特許 7196451 液体吐出ヘッド

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-12-19

(45)【発行日】2022-12-27

(54)【発明の名称】液体吐出ヘッド

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/14 20060101AFI20221220BHJP

   B41J 2/18 20060101ALI20221220BHJP

【ＦＩ】

B41J2/14 605

B41J2/14 603

B41J2/18

【請求項の数】 17

(21)【出願番号】P 2018147776

(22)【出願日】2018-08-06

(65)【公開番号】P2020023066

(43)【公開日】2020-02-13

【審査請求日】2021-07-30

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001841

【氏名又は名称】弁理士法人ＡＴＥＮ

(72)【発明者】

【氏名】各務 克巳

(72)【発明者】

【氏名】出口 雅明

【審査官】長田 守夫

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１８／０２０１０２２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】国際公開第２０１８／０５６２９２（ＷＯ，Ａ１）

【文献】国際公開第２０１８／２２５３３３（ＷＯ，Ａ１）

【文献】国際公開第２０１９／１３０５３２（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ノズルをそれぞれ含む複数の個別流路と、
前記複数の個別流路の第１入口に連通する第１供給流路と、
前記複数の個別流路の第２入口に連通する第２供給流路と、
前記複数の個別流路の第１出口に連通する第１帰還流路と、
前記複数の個別流路の第２出口に連通する第２帰還流路と、を備え、
前記第１供給流路、前記第２供給流路、前記第１帰還流路及び前記第２帰還流路は、互いに同じ方向に延び、かつ、その延在方向と交差する配列方向に配列され、
前記複数の個別流路は、前記延在方向に配列され、
前記第１供給流路及び前記第２供給流路は、前記配列方向において前記複数の個別流路を挟む位置にあり、
前記第１供給流路及び前記第１帰還流路は、前記延在方向及び前記配列方向と直交する直交方向において少なくとも部分的に重なる部分を有し、
前記第２供給流路及び前記第２帰還流路は、前記直交方向において少なくとも部分的に重なる部分を有し、
前記第１供給流路及び前記第２供給流路は、前記直交方向において互いに同じ位置にあり、
前記第１帰還流路及び前記第２帰還流路は、前記直交方向において互いに同じ位置にあり、それぞれ前記第１供給流路及び前記第２供給流路に対して前記直交方向の一方に位置し、
前記第１供給流路、前記第２供給流路、前記第１帰還流路及び前記第２帰還流路は、それぞれ、少なくとも一部がダンパ膜で画定されていることを特徴とする、液体吐出ヘッド。

【請求項2】

前記第１供給流路及び前記第２供給流路に設けられた前記ダンパ膜は、前記第１供給流路及び前記第２供給流路に対して前記直交方向の他方に位置し、
前記第１帰還流路及び前記第２帰還流路に設けられた前記ダンパ膜は、前記第１帰還流路及び前記第２帰還流路に対して前記直交方向の一方に位置することを特徴とする、請求項１に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項3】

前記直交方向における前記第１供給流路と前記第１帰還流路との間に、前記第１供給流路及び前記第１帰還流路のそれぞれと接する１枚の前記ダンパ膜が設けられ、
前記直交方向における前記第２供給流路と前記第２帰還流路との間に、前記第２供給流路及び前記第２帰還流路のそれぞれと接する１枚の前記ダンパ膜が設けられたことを特徴とする、請求項１に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項4】

前記直交方向における前記第１供給流路と前記第１帰還流路との間に、前記直交方向に互いに離隔した２枚の前記ダンパ膜が設けられ、
前記直交方向における前記第２供給流路と前記第２帰還流路との間に、前記直交方向に互いに離隔した２枚の前記ダンパ膜が設けられたことを特徴とする、請求項１に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項5】

前記複数の個別流路のそれぞれにおいて、前記ノズルは、前記直交方向の一方の端部に位置することを特徴とする、請求項１～４のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項6】

ノズルをそれぞれ含む複数の個別流路と、
前記複数の個別流路の第１入口に連通する第１供給流路と、
前記複数の個別流路の第２入口に連通する第２供給流路と、
前記複数の個別流路の第１出口に連通する第１帰還流路と、
前記複数の個別流路の第２出口に連通する第２帰還流路と、を備え、
前記第１供給流路、前記第２供給流路、前記第１帰還流路及び前記第２帰還流路は、互いに同じ方向に延び、かつ、その延在方向と交差する配列方向に配列され、
前記複数の個別流路は、前記延在方向に配列され、
前記第１供給流路及び前記第２供給流路は、前記配列方向において前記複数の個別流路を挟む位置にあり、
前記複数の個別流路は、それぞれ、前記ノズルに連通する圧力室と、前記圧力室と前記第１入口とを接続する第１流入路と、前記圧力室と前記第２入口とを接続する第２流入路と、をさらに含み、
前記複数の個別流路のそれぞれにおいて、前記第１流入路及び前記第２流入路は、前記延在方向及び前記配列方向に沿った平面における前記圧力室の中心点に関して対称に配置されていることを特徴とする、液体吐出ヘッド。

【請求項7】

前記複数の個別流路は、それぞれ、前記圧力室と前記第１出口とを接続する第１流出路と、前記圧力室と前記第２出口とを接続する第２流出路と、をさらに含み、
前記複数の個別流路のそれぞれにおいて、前記第１流出路及び前記第２流出路は、前記中心点に関して対称で、かつ、前記延在方向及び前記配列方向と直交する直交方向に前記第１流入路及び前記第２流入路と重ならないように配置されていることを特徴とする、請求項６に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項8】

ノズルをそれぞれ含む複数の個別流路と、
前記複数の個別流路の第１入口に連通する第１供給流路と、
前記複数の個別流路の第２入口に連通する第２供給流路と、
前記複数の個別流路の第１出口に連通する第１帰還流路と、
前記複数の個別流路の第２出口に連通する第２帰還流路と、を備え、
前記第１供給流路、前記第２供給流路、前記第１帰還流路及び前記第２帰還流路は、互いに同じ方向に延び、かつ、その延在方向と交差する配列方向に配列され、
前記複数の個別流路は、前記延在方向に配列され、
前記第１供給流路及び前記第２供給流路は、前記配列方向において前記複数の個別流路を挟む位置にあり、
前記複数の個別流路は、それぞれ、前記ノズルに連通する圧力室と、前記圧力室と前記第１入口とを接続する第１流入路と、前記圧力室と前記第２入口とを接続する第２流入路と、をさらに含み、
前記複数の個別流路のそれぞれにおいて、前記第１流入路及び前記第２流入路は、前記圧力室の前記配列方向の中心を通る前記延在方向に沿った軸に関して対称に配置されていることを特徴とする、液体吐出ヘッド。

【請求項9】

前記複数の個別流路は、それぞれ、前記圧力室と前記第１出口とを接続する第１流出路と、前記圧力室と前記第２出口とを接続する第２流出路と、をさらに含み、
前記複数の個別流路のそれぞれにおいて、前記第１流出路及び前記第２流出路は、前記軸に関して対称に配置されていることを特徴とする、請求項８に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項10】

前記第１供給流路及び前記第１帰還流路は、前記延在方向及び前記配列方向と直交する直交方向において少なくとも部分的に重なる部分を有することを特徴とする、請求項６～９のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項11】

前記第２供給流路及び前記第２帰還流路は、前記直交方向において少なくとも部分的に重なる部分を有することを特徴とする、請求項１０に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項12】

前記第１供給流路及び前記第２供給流路は、前記直交方向において互いに同じ位置にあり、
前記第１帰還流路及び前記第２帰還流路は、前記直交方向において互いに同じ位置にあり、それぞれ前記第１供給流路及び前記第２供給流路に対して前記直交方向の一方に位置することを特徴とする、請求項１１に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項13】

前記複数の個別流路のそれぞれにおいて、前記ノズルは、前記直交方向の一方の端部に位置することを特徴とする、請求項１２に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項14】

前記第１帰還流路及び前記第２帰還流路は、前記配列方向において前記複数の個別流路を挟む位置にあることを特徴とする、請求項１～１３のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項15】

前記複数の個別流路は、それぞれ、前記ノズルに連通する圧力室と、前記圧力室と前記第１入口とを接続する第１流入路と、前記圧力室と前記第２入口とを接続する第２流入路と、前記圧力室と前記第１出口とを接続する第１流出路と、前記圧力室と前記第２出口とを接続する第２流出路と、をさらに含み、
前記複数の個別流路のそれぞれにおいて、
前記ノズルは、前記圧力室に対して、前記延在方向及び前記配列方向と直交する直交方向の一方に位置し、
前記第１流出路及び前記第２流出路は、前記第１流入路及び前記第２流入路に対して、前記直交方向の一方に位置することを特徴とする、請求項１～１４のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項16】

前記複数の個別流路は、それぞれ、前記ノズルに連通する圧力室と、前記圧力室と前記第１入口とを接続する第１流入路と、前記圧力室と前記第２入口とを接続する第２流入路と、前記圧力室と前記第１出口とを接続する第１流出路と、前記圧力室と前記第２出口とを接続する第２流出路と、をさらに含み、
前記複数の個別流路のそれぞれにおいて、
前記圧力室は、前記延在方向及び前記配列方向に沿った平面において、４以上の角部を有し、
前記第１流入路、前記第２流入路、前記第１流出路及び前記第２流出路は、それぞれ、互いに異なる前記４以上の角部のいずれかに接続することを特徴とする、請求項１～１５のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項17】

前記複数の個別流路は、それぞれ、前記ノズルに連通する圧力室と、前記圧力室と前記第１入口とを接続する第１流入路と、前記圧力室と前記第２入口とを接続する第２流入路と、前記圧力室と前記第１出口とを接続する第１流出路と、前記圧力室と前記第２出口とを接続する第２流出路と、をさらに含み、
前記複数の個別流路のそれぞれにおいて、
前記圧力室は、前記延在方向及び前記配列方向に沿った平面において、４以上の辺を有し、
前記第１流入路、前記第２流入路、前記第１流出路及び前記第２流出路は、それぞれ、互いに異なる前記４以上の辺のいずれかに接続することを特徴とする、請求項１～１６のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ノズルをそれぞれ含む複数の個別流路を備えた液体吐出ヘッドに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１の液体吐出ヘッドは、複数の個別流路の入口に連通する第２共通流路（供給流路）と、複数の個別流路の出口に連通する第１共通流路（帰還流路）とを備えている。第２共通流路の一端に供給された液体は、第２共通流路の一端から他端に向かって流れる際に、第２共通流路に連通する複数の個別流路の入口に流れ込む。各個別流路に流入した液体は、一部はノズルから吐出され、残りは出口を介して第１共通流路に流れ込む。第１共通流路に流れ込んだ液体は、第１共通流路の一端から他端に向かって流れ、第１共通流路の他端から回収される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１６－０３０３６７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１では、各個別流路に対して、１つの入口及び１つの出口が設けられており、１つの入口に１つの第２共通流路（供給流路）、１つの出口に１つの第１共通流路（帰還流路）が接続されている。この場合、各個別流路の角部等において特に流速が低下し易くなり、気泡の排出や、沈降成分（液体に含まれる沈降が生じ得る成分。顔料等）の攪拌が、不十分になり得る。

【0005】

本発明の目的は、各個別流路において、流速が低下する部分が生じ難く、気泡の排出や沈降成分の攪拌が不十分になる問題を抑制できる液体吐出ヘッドを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の第１観点に係る液体吐出ヘッドは、ノズルをそれぞれ含む複数の個別流路と、前記複数の個別流路の第１入口に連通する第１供給流路と、前記複数の個別流路の第２入口に連通する第２供給流路と、前記複数の個別流路の第１出口に連通する第１帰還流路と、前記複数の個別流路の第２出口に連通する第２帰還流路と、を備え、前記第１供給流路、前記第２供給流路、前記第１帰還流路及び前記第２帰還流路は、互いに同じ方向に延び、かつ、その延在方向と交差する配列方向に配列され、前記複数の個別流路は、前記延在方向に配列され、前記第１供給流路及び前記第２供給流路は、前記配列方向において前記複数の個別流路を挟む位置にあり、前記第１供給流路及び前記第１帰還流路は、前記延在方向及び前記配列方向と直交する直交方向において少なくとも部分的に重なる部分を有し、前記第２供給流路及び前記第２帰還流路は、前記直交方向において少なくとも部分的に重なる部分を有し、前記第１供給流路及び前記第２供給流路は、前記直交方向において互いに同じ位置にあり、前記第１帰還流路及び前記第２帰還流路は、前記直交方向において互いに同じ位置にあり、それぞれ前記第１供給流路及び前記第２供給流路に対して前記直交方向の一方に位置し、前記第１供給流路、前記第２供給流路、前記第１帰還流路及び前記第２帰還流路は、それぞれ、少なくとも一部がダンパ膜で画定されていることを特徴とする。
本発明の第２観点に係る液体吐出ヘッドは、ノズルをそれぞれ含む複数の個別流路と、前記複数の個別流路の第１入口に連通する第１供給流路と、前記複数の個別流路の第２入口に連通する第２供給流路と、前記複数の個別流路の第１出口に連通する第１帰還流路と、前記複数の個別流路の第２出口に連通する第２帰還流路と、を備え、前記第１供給流路、前記第２供給流路、前記第１帰還流路及び前記第２帰還流路は、互いに同じ方向に延び、かつ、その延在方向と交差する配列方向に配列され、前記複数の個別流路は、前記延在方向に配列され、前記第１供給流路及び前記第２供給流路は、前記配列方向において前記複数の個別流路を挟む位置にあり、前記複数の個別流路は、それぞれ、前記ノズルに連通する圧力室と、前記圧力室と前記第１入口とを接続する第１流入路と、前記圧力室と前記第２入口とを接続する第２流入路と、をさらに含み、前記複数の個別流路のそれぞれにおいて、前記第１流入路及び前記第２流入路は、前記延在方向及び前記配列方向に沿った平面における前記圧力室の中心点に関して対称に配置されていることを特徴とする。
本発明の第３観点に係る液体吐出ヘッドは、ノズルをそれぞれ含む複数の個別流路と、前記複数の個別流路の第１入口に連通する第１供給流路と、前記複数の個別流路の第２入口に連通する第２供給流路と、前記複数の個別流路の第１出口に連通する第１帰還流路と、前記複数の個別流路の第２出口に連通する第２帰還流路と、を備え、前記第１供給流路、前記第２供給流路、前記第１帰還流路及び前記第２帰還流路は、互いに同じ方向に延び、かつ、その延在方向と交差する配列方向に配列され、前記複数の個別流路は、前記延在方向に配列され、前記第１供給流路及び前記第２供給流路は、前記配列方向において前記複数の個別流路を挟む位置にあり、前記複数の個別流路は、それぞれ、前記ノズルに連通する圧力室と、前記圧力室と前記第１入口とを接続する第１流入路と、前記圧力室と前記第２入口とを接続する第２流入路と、をさらに含み、前記複数の個別流路のそれぞれにおいて、前記第１流入路及び前記第２流入路は、前記圧力室の前記配列方向の中心を通る前記延在方向に沿った軸に関して対称に配置されていることを特徴とする。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本発明の第１実施形態に係るヘッド１を備えたプリンタ１００の平面図である。

【図2】ヘッド１の平面図である。

【図3】図２に示す領域ＩＩＩの拡大図である。

【図4】図３のＩＶ－ＩＶ線に沿った断面図である。

【図5】プリンタ１００の電気的構成を示すブロック図である。

【図6】本発明の第２実施形態に係るヘッド２０１の図４に対応する断面図である。

【図7】本発明の第３実施形態に係るヘッド３０１の図４に対応する断面図である。

【図8】本発明の第４実施形態に係るヘッド４０１の平面図である。

【図9】図８のＩＸ－ＩＸ線に沿った断面図である。

【図10】本発明の第５実施形態に係るヘッドの図３に対応する拡大図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

＜第１実施形態＞
先ず、図１を参照し、本発明の第１実施形態に係るヘッド１を備えたプリンタ１００の全体構成について説明する。

【0009】

プリンタ１００は、４つのヘッド１を含むヘッドユニット１ｘ、プラテン３、搬送機構４及び制御部５を備えている。

【0010】

プラテン３の上面に、用紙９が載置される。

【0011】

搬送機構４は、搬送方向にプラテン３を挟んで配置された２つのローラ対４ａ，４ｂを有する。制御部５の制御により搬送モータ４ｍが駆動されると、ローラ対４ａ，４ｂが用紙９を挟持した状態で回転し、用紙９が搬送方向に搬送される。

【0012】

ヘッドユニット１ｘは、ライン式（位置が固定された状態でノズル２１（図２～図４参照）から用紙９に対してインクを吐出する方式）であって、紙幅方向に長尺である。４つのヘッド１は、紙幅方向に千鳥状に配置されている。

【0013】

制御部５は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）及びＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）を有する。ＡＳＩＣは、ＲＯＭに格納されたプログラムに従い、記録処理等を実行する。記録処理において、制御部５は、ＰＣ等の外部装置から入力された記録指令（画像データを含む。）に基づき、各ヘッド１のドライバＩＣ１ｄ（図４及び図５参照）及び搬送モータ４ｍを制御し、用紙９上に画像を記録する。

【0014】

次いで、図２～図４を参照し、ヘッド１の構成について説明する。

【0015】

ヘッド１は、流路基板１１及びアクチュエータユニット１２を有する。

【0016】

流路基板１１は、図４に示すように、互いに接着された９枚のプレート１１ａ～１１ｉを有する。各プレート１１ａ～１１ｉには、流路基板１１に設けられた流路や開口を構成する貫通孔が形成されている。

【0017】

流路基板１１には、図２に示すように、複数の個別流路２０と、それぞれ複数の個別流路２０の第１入口２０ａ１に連通する複数の第１供給流路３１ａと、それぞれ複数の個別流路２０の第２入口２０ａ２に連通する複数の第２供給流路３１ｂと、それぞれ複数の個別流路２０の第１出口２０ｂ１に連通する複数の第１帰還流路３２ａと、それぞれ複数の個別流路２０の第２出口２０ｂ２に連通する複数の第２帰還流路３２ｂと、複数の供給流路３１ａ，３１ｂを連結する供給連結流路４１と、複数の帰還流路３２ａ，３２ｂを連結する帰還連結流路５１とが形成されている。

【0018】

供給流路３１ａ，３１ｂ及び帰還流路３２ａ，３２ｂは、互いに同じ方向（紙幅方向。以下、「延在方向」という。）に延び、搬送方向に沿った方向（以下、「配列方向」という。）に配列されている。本実施形態において、配列方向は延在方向と直交する。

【0019】

第１供給流路３１ａ及び第１帰還流路３２ａは、図４に示すように、鉛直方向（以下、延在方向及び配列方向と直交する方向であり、以下、「直交方向」という。）に互いに重なっている。第２供給流路３１ｂ及び第２帰還流路３２ｂは、鉛直方向に互いに重なっている。第１供給流路３１ａ及び第２供給流路３１ｂは、直交方向において互いに同じ位置にあり、それぞれ第１帰還流路３２ａ及び第２帰還流路３２ｂに対して鉛直方向の上方（直交方向の他方）に位置する。第１帰還流路３２ａ及び第２帰還流路３２ｂは、直交方向において互いに同じ位置にあり、それぞれ第１供給流路３１ａ及び第２供給流路３１ｂに対して鉛直方向の下方（直交方向の一方）に位置する。

【0020】

第１供給流路３１ａ及び第１帰還流路３２ａの組と、第２供給流路３１ｂ及び第２帰還流路３２ｂの組とは、図２に示すように、配列方向に交互に配置されている。

【0021】

第１供給流路３１ａは、延在方向の一方の端部に設けられた入口３１ａｘを介して、供給連結流路４１と連通している。第２供給流路３１ｂは、延在方向の一方の端部に設けられた入口３１ｂｘを介して、供給連結流路４１と連通している。第１供給流路３１ａの延在方向の先端３１ａｔ及び第２供給流路３１ｂの延在方向の先端３１ｂｔは、共に閉じられており、複数の個別流路２０に対して延在方向の他方に位置する。

【0022】

第１帰還流路３２ａは、延在方向の他方の端部に設けられた出口３２ａｘを介して、帰還連結流路５１と連通している。第２帰還流路３２ｂは、延在方向の他方の端部に設けられた出口３２ｂｘを介して、帰還連結流路５１と連通している。第１帰還流路３２ａの延在方向の先端３２ａｔ及び第２帰還流路３２ｂの延在方向の先端３２ｂｔは、共に閉じられており、複数の個別流路２０に対して延在方向の一方に位置する。

【0023】

供給連結流路４１及び帰還連結流路５１は、それぞれ配列方向に延びている。供給連結流路４１は、供給流路３１ａ，３１ｂ及び帰還流路３２ａ，３２ｂに対して延在方向の一方に位置する。帰還連結流路５１は、供給流路３１ａ，３１ｂ及び帰還流路３２ａ，３２ｂに対して延在方向の他方に位置する。供給連結流路４１及び帰還連結流路５１は、流路基板１１の延在方向の中心を通る配列方向及び直交方向に沿った平面に関して、対称に配置されている。

【0024】

供給連結流路４１は、延在方向の他方の側面において、複数の第１供給流路３１ａの入口３１ａｘ及び複数の第２供給流路３１ｂの入口３１ｂｘと連通している。帰還連結流路５１は、延在方向の一方の側面において、複数の第１帰還流路３２ａの出口３２ａｘ及び複数の第２帰還流路３２ｂの出口３２ｂｘと連通している。

【0025】

供給連結流路４１は、供給口４１ｘを介して、サブタンク７の貯留室７ａと連通している。供給口４１ｘは、供給連結流路４１の配列方向の一方の端部に設けられており、複数の供給流路３１ａ，３１ｂの連結部（複数の供給流路３１ａ，３１ｂの入口３１ａｘ，３１ｂｘ）に対して配列方向の一方に位置する。

【0026】

帰還連結流路５１は、帰還口５１ｘを介して、貯留室７ａと連通している。帰還口５１ｘは、帰還連結流路５１の配列方向の一方の端部に設けられており、複数の帰還流路３２ａ，３２ｂの連結部（複数の帰還流路３２ａ，３２ｂの出口３２ａｘ，３２ｂｘ）に対して配列方向の一方に位置する。

【0027】

サブタンク７は、ヘッド１に搭載されている。貯留室７ａは、インクを貯留するメインタンク（図示略）と連通し、メインタンクから供給されたインクを貯留する。

【0028】

複数の個別流路２０は、延在方向において、供給連結流路４１と帰還連結流路５１との間に配置されている。供給流路３１ａ，３１ｂの入口３１ａｘ，３１ｂｘと、帰還流路３２ａ，３２ｂの出口３２ａｘ，３２ｂｘとの間に、複数の個別流路２０が配置されている。

【0029】

個別流路２０は、配列方向において、互いに隣接する第１供給流路３１ａ及び第１帰還流路３２ａの組と第２供給流路３１ｂ及び第２帰還流路３２ｂの組との間に配置されている。

【0030】

複数の個別流路２０は、延在方向に配列され、それぞれ延在方向に延びる５つの列を形成している。５つの列は、配列方向に配列されている。個別流路２０の各列に対して、配列方向の両側に、第１供給流路３１ａ及び第１帰還流路３２ａの組と第２供給流路３１ｂ及び第２帰還流路３２ｂの組とが配置されている。本実施形態では、配列方向に互いに隣接する２つの個別流路２０の列の間に配置された第１供給流路３１ａ及び第１帰還流路３２ａの組又は第２供給流路３１ｂ及び第２帰還流路３２ｂの組は、当該２つの列に属する個別流路２０に連通している。

【0031】

各個別流路２０は、図３及び図４に示すように、ノズル２１と、ノズル２１に連通する圧力室２２と、圧力室２２と第１入口２０ａ１とを接続する第１流入路２３ａと、圧力室２２と第２入口２０ａ２とを接続する第２流入路２３ｂと、圧力室２２と第１出口２０ｂ１とを接続する第１流出路２４ａと、圧力室２２と第２出口２０ｂ２とを接続する第２流出路２４ｂとを含む。圧力室２２は、図３に示すように、延在方向及び配列方向に沿った平面において、延在方向に延びる矩形状であり、４つの角部ｃ１～ｃ１及び４つの辺ｓ１～ｓ４を有する。ノズル２１は、圧力室２２の直下に位置し、上記平面における圧力室２２の中心点Ｏに設けられている。

【0032】

第１流入路２３ａ及び第１流出路２４ａは、圧力室２２の４つの辺ｓ１～ｓ４のうち、延在方向に延びる１つの辺ｓ１から、配列方向に延びている。第２流入路２３ｂ及び第２流出路２４ｂは、圧力室２２の４つの辺ｓ１～ｓ４のうち、延在方向に延び、かつ、辺ｓ１と配列方向に対向する辺ｓ２から、配列方向に延びている。

【0033】

第１流入路２３ａ及び第２流入路２３ｂは、圧力室２２の４つの角部ｃ１～ｃ４のうち、中心点Ｏに関して対称に配置された２つの角部ｃ１，ｃ２に、それぞれ接続している。第１流入路２３ａ及び第２流入路２３ｂは、中心点Ｏに関して対称に配置されている。第１入口２０ａ１及び第２入口２０ａ２も、中心点Ｏに関して対称に配置されている。

【0034】

第１流出路２４ａ及び第２流出路２４ｂは、圧力室２２の４つの角部ｃ１～ｃ４のうち、中心点Ｏに関して対称に配置された２つの角部（上記角部ｃ１，ｃ２とは異なる角部）ｃ３，ｃ４に、それぞれ接続している。第１流出路２４ａ及び第２流出路２４ｂは、中心点Ｏに関して対称に配置されている。第１出口２０ｂ１及び第２出口２０ｂ２も、中心点Ｏに関して対称に配置されている。

【0035】

第１流入路２３ａ及び第２流出路２４ｂは、圧力室２２の配列方向の中心を通る延在方向に沿った軸Ａに関して対称に配置されている。第２流入路２３ｂ及び第１流出路２４ａは、圧力室２２の配列方向の中心を通る延在方向に沿った軸Ａに関して対称に配置されている。

【0036】

第１流出路２４ａ及び第２流出路２４ｂは、図４に示すように、第１流入路２３ａ及び第２流入路２３ｂに対して、鉛直方向の下方（直交方向の一方）に位置する。

【0037】

ノズル２１は、プレート１１ｈ，１１ｉに形成された貫通孔で構成されている。圧力室２２は、プレート１１ａ～１１ｇに形成された貫通孔で構成されている。第１流入路２３ａ及び第２流入路２３ｂは、プレート１１ｃに形成された貫通孔で構成されている。第１流出路２４ａ及び第２流出路２４ｂは、プレート１１ｇに形成された貫通孔で構成されている。ノズル２１は、各個別流路２０において、鉛直方向の下方（直交方向の一方）の端部に位置する。

【0038】

供給流路３１ａ，３１ｂは、プレート１１ｃ，１１ｄに形成された貫通孔で構成されている。帰還流路３２ａ，３２ｂは、プレート１１ｆ，１１ｇに形成された貫通孔で構成されている。

【0039】

供給流路３１ａ，３１ｂ及び帰還流路３２ａ，３２ｂには、それぞれダンパ膜３５ａ，３５ｂ，３７ａ，３７ｂが設けられている。ダンパ膜３５ａ，３５ｂは、それぞれ、供給流路３１ａ，３１ｂの上面を画定している。ダンパ膜３７ａ，３７ｂは、帰還流路３２ａ，３２ｂの下面を画定している。具体的には、プレート１１ｂには、供給流路３１ａ，３１ｂの上方に対応する部分に、ダンパ室３４ａ，３４ｂとなる貫通孔が形成されている。そして、ダンパ室３４ａ，３４ｂを覆うように、プレート１１ｂの下面にダンパ膜３５ａ，３５ｂが取り付けられている。プレート１１ｈには、帰還流路３２ａ，３２ｂの下方に対応する部分に、ダンパ室３６ａ，３６ｂとなる貫通孔が形成されている。そして、ダンパ室３６ａ，３６ｂを覆うように、プレート１１ｈの上面にダンパ膜３７ａ，３７ｂが取り付けられている。

【0040】

ダンパ膜３５ａ，３５ｂ，３７ａ，３７ｂは、プレート１１ａ～１１ｉよりも厚みの小さいフィルム状の部材である。

【0041】

ここで、流路基板１１内におけるインクの流れについて説明する。図２及び図４中の矢印は、インクの流れを示す。

【0042】

図２に示すように、制御部５の制御により循環ポンプ７ｐが駆動されると、貯留室７ａ内のインクが、供給口４１ｘから供給連結流路４１に供給される。供給連結流路４１に供給されたインクは、供給連結流路４１内を配列方向の一方から他方に向かって移動しつつ、各供給流路３１ａ，３１ｂの入口３１ａｘ，３１ｂｘに流入する。第１供給流路３１ａの入口３１ａｘに流入したインクは、第１供給流路３１ａ内を延在方向の一方から他方に向かって移動しつつ、個別流路２０の第１入口２０ａ１に流入する。第２供給流路３１ｂの入口３１ｂｘに流入したインクは、第２供給流路３１ｂ内を延在方向の他方から一方に向かって移動しつつ、個別流路２０の第２入口２０ａ２に流入する。

【0043】

図４に示すように、各個別流路２０において、第１供給流路３１ａから第１入口２０ａ１に流入したインクは、第１流入路２３ａを通って圧力室２２に入る。各個別流路２０において、第２供給流路３１ｂから第２入口２０ａ２に流入したインクは、第２流入路２３ｂを通って圧力室２２に入る。圧力室２２に入ったインクは、一部がノズル２１から吐出され、残りが流出路２４ａ，２４ｂをそれぞれ通って、第１出口２０ｂ１から第１帰還流路３２ａに流入し、第２出口２０ｂ２から第２帰還流路３２ｂに流入する。

【0044】

図２に示すように、第１帰還流路３２ａに流入したインクは、第１帰還流路３２ａ内を延在方向の他方から一方に向かって移動して、出口３２ａｘから帰還連結流路５１に流入する。第２帰還流路３２ｂに流入したインクは、第２帰還流路３２ｂ内を延在方向の他方から一方に向かって移動して、出口３２ｂｘから帰還連結流路５１に流入する。帰還連結流路５１に流入したインクは、帰還連結流路５１内を配列方向の他方から一方に向かって移動し、帰還口５１ｘから貯留室７ａに戻される。

【0045】

このように貯留室７ａと複数の個別流路２０との間でインクを循環させることで、各個別流路２０内における気泡の排出やインクの増粘防止が実現される。また、インクが沈降成分（沈降が生じ得る成分。顔料等）を含む場合、当該成分が攪拌されて沈降が防止される。

【0046】

アクチュエータユニット１２は、流路基板１１の上面に配置され、複数の圧力室２２を覆っている。

【0047】

アクチュエータユニット１２は、図４に示すように、下から順に、振動板１２ａ、共通電極１２ｂ、複数の圧電体１２ｃ及び複数の個別電極１２ｄを含む。振動板１２ａ及び共通電極１２ｂは、複数の圧力室２２を覆っている。一方、圧電体１２ｃ及び個別電極１２ｄは、圧力室２２毎に設けられており、圧力室２２のそれぞれと直交方向に対向している。

【0048】

複数の個別電極１２ｄ及び共通電極１２ｂは、ドライバＩＣ１ｄと電気的に接続されている。ドライバＩＣ１ｄは、共通電極１２ｂの電位をグランド電位に維持する一方、個別電極１２ｄの電位を変化させる。具体的には、ドライバＩＣ１ｄは、制御部５からの制御信号に基づいて駆動信号を生成し、当該駆動信号を個別電極１２ｄに付与する。これにより、個別電極１２ｄの電位が所定の駆動電位とグランド電位との間で変化する。このとき、振動板１２ａ及び圧電体１２ｃにおいて個別電極１２ｄと圧力室２２とで挟まれた部分が、圧力室２２に向かって凸となるように変形することにより、圧力室２２の容積が変化し、圧力室２２内のインクに圧力が付与され、ノズル２１からインクが吐出される。

【0049】

以上に述べたように、本実施形態のヘッド１は、各個別流路２０に対して２つの入口（第１入口２０ａ１及び第２入口２０ａ２）と２つの出口（第１出口２０ｂ１及び第２出口２０ｂ２）が設けられている（図２～図４参照）。この場合、各個別流路２０に対して１つの入口及び１つの出口が設けられた場合に比べ、各個別流路２０の角部等において流速が低下し難く、気泡の排出や沈降成分の攪拌が不十分になる問題を抑制できる。

【0050】

供給流路３１ａ，３１ｂ及び帰還流路３２ａ，３２ｂがランダムに配置された場合、延在方向及び配列方向に沿った平面における流路全体のサイズが大型化し得る。この点、本実施形態では、供給流路３１ａ，３１ｂ及び帰還流路３２ａ，３２ｂが、互いに同じ方向（延在方向）に延び、かつ、配列方向に配列されている（図２参照）。複数の個別流路２０は、延在方向に配列されている。このように、供給流路３１ａ，３１ｂ及び帰還流路３２ａ，３２ｂの延びる方向及び配列される方向が延在方向及び配列方向にそれぞれ規定されたことで、上記平面における流路全体のサイズの大型化を抑制できる。

【0051】

第１供給流路３１ａ及び第２供給流路３１ｂが複数の個別流路２０に対して配列方向の一方に位置する場合、第１供給流路３１ａ及び第２供給流路３１ｂを直交方向に互いに異なる位置に設ける必要が生じ、直交方向においてヘッド１が大型化し得る。この点、本実施形態では、第１供給流路３１ａ及び第２供給流路３１ｂが、配列方向において複数の個別流路２０を挟む位置にある（図２及び図４参照）。これにより、上記のような大型化を抑制できる。

【0052】

第１帰還流路３２ａ及び第２帰還流路３２ｂが複数の個別流路２０に対して配列方向の一方に位置する場合、第１帰還流路３２ａ及び第２帰還流路３２ｂを直交方向に互いに異なる位置に設ける必要が生じ、直交方向においてヘッド１が大型化し得る。この点、本実施形態では、第１帰還流路３２ａ及び第２帰還流路３２ｂが、配列方向において複数の個別流路２０を挟む位置にある（図２及び図４参照）。これにより、上記のような大型化を抑制できる。

【0053】

第１供給流路３１ａ及び第１帰還流路３２ａは、直交方向において少なくとも部分的に重なる部分を有する（図２及び図４参照）。これにより、配列方向において、流路の配置領域を小さくし、ヘッド１を小型化できる。

【0054】

第２供給流路３１ｂ及び第２帰還流路３２ｂは、直交方向において少なくとも部分的に重なる部分を有する（図２及び図４参照）。これにより、配列方向において、流路の配置領域を小さくし、ヘッド１を小型化できる。

【0055】

第１供給流路３１ａ及び第２供給流路３１ｂが直交方向において互いに異なる位置にある場合、第１供給流路３１ａから個別流路２０に供給されるインクの流れと、第２供給流路３１ｂから個別流路２０に供給されるインクの流れとが、直交方向に互いに異なる位置で生じる。また、第１帰還流路３２ａ及び第２帰還流路３２ｂが直交方向において互いに異なる位置にある場合、個別流路２０から第１帰還流路３２ａを介して排出されるインクの流れと、個別流路２０から第２帰還流路３２ｂを介して排出されるインクの流れとが、直交方向に互いに異なる位置で生じる。この点、本実施形態では、第１供給流路３１ａ及び第２供給流路３１ｂが直交方向において互いに同じ位置にある（図４参照）。第１帰還流路３２ａ及び第２帰還流路３２ｂは、直交方向において互いに同じ位置にあり、それぞれ第１供給流路３１ａ及び第２供給流路３１ｂに対して直交方向の一方に位置する。これにより、第１供給流路３１ａから個別流路２０に供給されるインクの流れと、第２供給流路３１ｂから個別流路２０に供給されるインクの流れとが、直交方向に互いに同じ位置で生じ、かつ、個別流路２０から第１帰還流路３２ａを介して排出されるインクの流れと、個別流路２０から第２帰還流路３２ｂを介して排出されるインクの流れとが、直交方向に互いに同じ位置で生じる。そのため、個別流路２０内においてインクの流れの衝突が生じ易くなること等から、沈降成分の攪拌効果が高まる。

【0056】

各個別流路２０において、ノズル２１は、直交方向の一方の端部に位置する（図４参照）。この場合、第１帰還流路３２ａ及び第２帰還流路３２ｂが各個別流路２０におけるノズル２１と同じ側（下側）に位置するため、ノズル２１近傍の気泡を個別流路２０から第１帰還流路３２ａ及び第２帰還流路３２ｂを介して排出し易い。また、第１供給流路３１ａ及び第２供給流路３１ｂが各個別流路２０におけるノズル２１と反対側に位置することで、第１供給流路３１ａ及び第２供給流路３１ｂから各個別流路２０に供給されたインクがノズル２１に向かってスムーズに流れることとなり、吐出に係る駆動力を抑えつつ、ノズル２１からインクを吐出させることができる。

【0057】

第１供給流路３１ａ、第２供給流路３１ｂ、第１帰還流路３２ａ及び第２帰還流路３２ｂは、それぞれ、少なくとも一部がダンパ膜３５ａ，３５ｂ，３７ａ，３７ｂで画定されている（図４参照）。この場合、ダンパ膜３５ａ，３５ｂ，３７ａ，３７ｂにより、複数の個別流路２０間の流体的クロストークを抑制できる。

【0058】

第１供給流路３１ａ及び第１帰還流路３２ａに対して設けられたダンパ膜がこれら流路３１ａ，３２ａ間に位置する場合、各流路３１ａ，３２ａに対するダンパ性能を調整し難い。同様に、第２供給流路３１ｂ及び第２帰還流路３２ｂに対して設けられたダンパ膜がこれら流路３１ｂ，３２ｂ間に位置する場合、各流路３１ｂ，３２ｂに対するダンパ性能を調整し難い。この点、本実施形態では、第１供給流路３１ａ及び第２供給流路３１ｂに設けられたダンパ膜３５ａ，３５ｂが、第１供給流路３１ａ及び第２供給流路３１ｂに対して直交方向の他方に位置する（図４参照）。第１帰還流路３２ａ及び第２帰還流路３２ｂに設けられたダンパ膜３７ａ，３７ｂは、第１帰還流路３２ａ及び第２帰還流路３２ｂに対して直交方向の一方に位置する。このように、本実施形態では、各流路３１ａ，３２ａ，３１ｂ,３２ｂに対して個別にダンパ膜が設けられているため、各流路３１ａ，３２ａ，３１ｂ,３２ｂに対するダンパ性能を調整し易い。また、各流路３１ａ，３２ａ，３１ｂ,３２ｂの側面には、個別流路の入口２０ａ１，２０ａ２又は出口２０ｂ１，２０ｂ２に繋がる開口が設けられているため、ダンパ膜を設け難いが、本実施形態では、各流路３１ａ，３２ａ，３１ｂ,３２ｂの上面又は下面にダンパ膜を設けており、ダンパ膜の設置が容易である。

【0059】

各個別流路２０において、第１流入路２３ａ及び第２流入路２３ｂは、延在方向及び配列方向に沿った平面における圧力室２２の中心点Ｏに関して対称に配置されている（図３参照）。この場合、圧力室２２の中心点Ｏにおいてインクの流れの衝突が生じ、圧力室２２全体における沈降成分の攪拌効果が高まる。

【0060】

各個別流路２０において、第１流出路２４ａ及び第２流出路２４ｂは、中心点Ｏに関して対称で、かつ、直交方向に第１流入路２３ａ及び第２流入路２３ｂと重ならないように配置されている（図３参照）。この場合、圧力室２２の中心点Ｏにおいて、中心点Ｏから各出口２０ｂ１，２０ｂ２に向かう方向のインクの流れがさらに生じることで、沈降成分の攪拌効果がより一層高まる。

【0061】

第１流出路２４ａ及び第２流出路２４ｂは、第１流入路２３ａ及び第２流入路２３ｂに対して直交方向の一方に位置し、各個別流路２０におけるノズル２１と同じ側に位置する（図４参照）。そのため、ノズル２１近傍の気泡を個別流路２０から第１流出路２４ａ及び第２流出路２４ｂを介して排出し易い。

【0062】

第１流入路２３ａ、第２流入路２３ｂ、第１流出路２４ａ及び第２流出路２４ｂは、それぞれ、圧力室２２における互いに異なる角部ｃ１～ｃ４のいずれかに接続している（図３参照）。圧力室２２の角部ｃ１～ｃ４は、特に流速が低下し易く、気泡が滞留し易い部分である。本実施形態によれば、角部ｃ１～ｃ４に流入路２３ａ，２３ｂや流出路２４ａ，２４ｂが接続されたことで、角部ｃ１～ｃ４にインクの流れが生じ易く、気泡が滞留し難くなる。

【0063】

＜第２実施形態＞
続いて、図６を参照し、本発明の第２実施形態に係るヘッド２０１について説明する。本実施形態は、供給流路３１ａ，３１ｂ及び帰還流路３２ａ，３２ｂに設けられるダンパ膜の構成が、第１実施形態と異なる。

【0064】

具体的には、第１実施形態では、供給流路３１ａ，３１ｂの上面にダンパ膜３５ａ，３５ｂ、帰還流路３２ａ，３２ｂの下面にダンパ膜３７ａ，３７ｂが設けられている（図４参照）。

【0065】

本実施形態では、直交方向における第１供給流路３１ａと第１帰還流路３２ａとの間に、第１供給流路３１ａ及び第１帰還流路３２ａのそれぞれと接する１枚のダンパ膜２３５が設けられている。ダンパ膜２３５は、第１供給流路３１ａの下面及び第１帰還流路３２ａの上面を画定している。直交方向における第２供給流路３１ｂと第２帰還流路３２ｂとの間に、第２供給流路３１ｂ及び第２帰還流路３２ｂのそれぞれと接する１枚のダンパ膜２３７が設けられている。ダンパ膜２３７は、第２供給流路３１ｂの下面及び第２帰還流路３２ｂの上面を画定している。具体的には、プレート１１ｅに形成された貫通孔２３４，２３６を覆うように、プレート１１ｅの下面にダンパ膜２３５，２３７が取り付けられている。

【0066】

本実施形態によれば、ダンパ膜２３５によって第１供給流路３１ａと第１帰還流路３２ａとの間で圧力波を打ち消し合うことができ、ダンパ膜２３７によって第２供給流路３１ｂと第２帰還流路３２ｂとの間で圧力波を打ち消し合うことができる。

【0067】

＜第３実施形態＞
続いて、図７を参照し、本発明の第３実施形態に係るヘッド３０１について説明する。本実施形態は、供給流路３１ａ，３１ｂ及び帰還流路３２ａ，３２ｂに設けられるダンパ膜の構成が、第１実施形態と異なる。

【0068】

具体的には、第１実施形態では、供給流路３１ａ，３１ｂの上面にダンパ膜３５ａ，３５ｂ、帰還流路３２ａ，３２ｂの下面にダンパ膜３７ａ，３７ｂが設けられている（図４参照）。

【0069】

本実施形態では、直交方向における第１供給流路３１ａと第１帰還流路３２ａとの間に、直交方向に互いに離隔した２枚のダンパ膜３３５ａ，３３５ｂが設けられている。直交方向における第２供給流路３１ｂと第２帰還流路３２ｂとの間に、直交方向に互いに離隔した２枚のダンパ膜３３７ａ，３３７ｂが設けられている。ダンパ膜３３５ａ，３３７ａは、それぞれ、貫通孔３３４，３３６を覆うように、プレート１１ｅの上面に取り付けられている。ダンパ膜３３５ａ，３３７ａは、それぞれ、プレート１１ｅに形成された貫通孔３３４，３３６を覆うように、プレート１１ｅの上面に取り付けられている。ダンパ膜３３５ｂ，３３７ｂは、それぞれ、貫通孔３３４，３３６を覆うように、プレート１１ｅの下面に取り付けられている。

【0070】

本実施形態によれば、２枚のダンパ膜３３５ａ，３３５ｂ；３３７ａ，３３７ｂ間の空間による圧力波の減衰効果が得られる。

【0071】

＜第４実施形態＞
続いて、図８及び図９を参照し、本発明の第４実施形態に係るヘッド４０１について説明する。本実施形態は、各個別流路における流入路及び流出路の構成が、第１実施形態と異なる。

【0072】

具体的には、第１実施形態では、各個別流路２０において、第１流入路２３ａ及び第２流入路２３ｂと、第１流出路２４ａ及び第２流出路２４ｂとが、それぞれ、延在方向及び配列方向に沿った平面における圧力室２２の中心点Ｏに関して対称に配置されている（図３参照）。

【0073】

本実施形態では、各個別流路４２０において、第１流入路４２３ａ及び第２流入路４２３ｂと、第１流出路４２４ａ及び第２流出路４２４ｂとが、それぞれ、圧力室２２の配列方向の中心を通る延在方向に沿った軸Ａに関して対称に配置されている。

【0074】

本実施形態によれば、第１流入路４２３ａ及び第２流入路４２３ｂが軸Ａに関して対称に配置されたことで、圧力室２２における軸Ａ上の部分（第１流入路４２３ａ及び第２流入路４２３ｂと配列方向に対向する部分）においてインクの流れの衝突が生じ、圧力室２２全体における沈降成分の攪拌効果が向上する。

【0075】

さらに、第１流出路４２４ａ及び第２流出路４２４ｂも軸Ａに関して対称に配置されたことで、圧力室２２の軸Ａ上の部分（第１流出路４２４ａ及び第２流出路４２４ｂと配列方向に対向する部分）において、当該部分から各出口２０ｂ１，２０ｂ２に向かう方向のインクの流れがさらに生じ、沈降成分の攪拌効果がより一層高まる。

【0076】

＜第５実施形態＞
続いて、図１０を参照し、本発明の第５実施形態に係るヘッドについて説明する。本実施形態は、各個別流路における流入路の構成が、第１実施形態と異なる。

【0077】

具体的には、第１実施形態では、各個別流路２０において、第１流入路２３ａ及び第２流入路２３ｂは、圧力室２２の４つの辺ｓ１～ｓ４のうち、延在方向に延びる２つの辺ｓ１，ｓ２に、それぞれ接続している（図３参照）。辺ｓ１に第１流入路２３ａ及び第１流出路２４ａが接続し、辺ｓ２に第２流入路２３ｂ及び第２流出路２４ｂが接続している。配列方向に延びる２つの辺ｓ３，ｓ４には、流入路及び流出路が接続していない。

【0078】

本実施形態では、各個別流路５２０において、第１流入路５２３ａ及び第２流入路５２３ｂは、圧力室２２の４つの辺ｓ１～ｓ４のうち、配列方向に延びる２つの辺ｓ３，ｓ４に、それぞれ接続している。第１流入路５２３ａ及び第２流入路５２３ｂは、延在方向及び配列方向に沿った平面において、屈曲又は湾曲した形状を有する。辺ｓ１に第１流出路２４ａが接続し、辺ｓ２に第２流出路２４ｂが接続し、辺ｓ３に第１流入路５２３ａが接続し、辺ｓ４に第２流入路５２３ｂが接続している。

【0079】

本実施形態によれば、第１流入路５２３ａ、第２流入路５２３ｂ、第１流出路２４ａ及び第２流出路２４ｂが、それぞれ圧力室２２の互いに異なる辺ｓ１～ｓ４に接続することで、圧力室２２内において、様々な方向にインクが流れることになり、沈降成分の攪拌効果がより一層高まる。

【0080】

＜変形例＞
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。

【0081】

上述の実施形態では、各個別流路に２つの入口及び２つの出口が設けられているが、３つ以上の入口及び／又は３つ以上の出口が設けられてよい。この場合、各個別流路に対し、３つ以上の供給流路及び／又は３つ以上の帰還流路が接続してよい。

【0082】

第１供給流路、第２供給流路、第１帰還流路及び第２帰還流路は、それぞれ、複数設けられることに限定されず、１つだけ設けられてもよい。

【0083】

第１供給流路、第２供給流路、第１帰還流路及び第２帰還流路は、互いに同じ方向に延びることに限定されず、互いに異なる方向に延びてもよい。

【0084】

上述の実施形態（図２及び図４）では、第１供給流路３１ａ及び第１帰還流路３２ａが、直交方向と直交する平面における各流路の略全域において、直交方向に重なるが、これに限定されない。即ち、第１供給流路及び第１帰還流路は、直交方向において少なくとも部分的に重なればよい。したがって、例えば、第１供給流路及び第１帰還流路の延在方向の位置が若干ずれていてもよい。同様に、上述の実施形態（図２及び図４）では、第２供給流路３１ｂ及び第２帰還流路３２ｂが、直交方向と直交する平面における各流路の略全域において、直交方向に重なるが、これに限定されない。即ち、第２供給流路及び第２帰還流路は、直交方向において少なくとも部分的に重なればよい。したがって、例えば、第２供給流路及び第２帰還流路の延在方向の位置が若干ずれていてもよい。

【0085】

第１供給流路及び第２供給流路が、複数の個別流路に対して配列方向の一方に位置してもよい。同様に、第１帰還流路及び第２帰還流路が、複数の個別流路に対して配列方向の一方に位置してもよい。

【0086】

供給連結流路及び帰還連結流路の位置は、特に限定されない。例えば、供給連結流路及び帰還連結流路は、第１供給流路、第２供給流路、第１帰還流路及び第２帰還流路に対して延在方向の一方に位置し、直交方向に互いに重なってもよい。なお、第１供給流路及び第２供給流路は、供給連結流路によって互いに連結されず、個別に貯留室に接続してもよい。同様に、第１帰還流路及び第２帰還流路は、帰還連結流路によって互いに連結されず、個別に貯留室に接続してもよい。

【0087】

第１供給流路、第２供給流路、第１帰還流路及び第２帰還流路において、個別流路の入口や出口に繋がる開口が設けられた側面に、ダンパ膜を設けてもよい。第１供給流路、第２供給流路、第１帰還流路及び第２帰還流路に、ダンパ膜を設けなくてもよい。

【0088】

第１供給流路、第２供給流路、第１帰還流路及び第２帰還流路における直交方向の位置関係は、特に限定されない。例えば、第１供給流路及び第２供給流路が直交方向に互いに異なる位置にあってもよい。第１帰還流路及び第２帰還流路が直交方向に互いに異なる位置にあってもよい。第１供給流路及び第２供給流路が、第１帰還流路及び第２帰還流路に対して下方（直交方向の一方）に位置してもよい。

【0089】

上述の実施形態（図２）では、配列方向に互いに隣接する２つの個別流路２０の列の間に配置された第１供給流路３１ａ及び第１帰還流路３２ａの組又は第２供給流路３１ｂ及び第２帰還流路３２ｂの組が、当該２つの列に属する個別流路２０に連通している。しかしながら、これに限定されず、個別流路２０の列毎に、第１供給流路３１ａ及び第１帰還流路３２ａの組及び第２供給流路３１ｂ及び第２帰還流路３２ｂの組が配置されてもよい。

【0090】

複数の個別流路は、列をなすことに限定されず、ランダムに配置されてもよい。

【0091】

各個別流路の構成（例えば、圧力室の形状、圧力室とノズルとの連通態様）は、特に限定されない。例えば、圧力室は、延在方向及び配列方向に沿った平面において、正方形、平行四辺形、菱形、正円形、楕円形等であってもよい。また、ノズルの直上に、圧力室が設けられることに限定されず、圧力室とノズルとを連通させる別の流路が設けられてもよい。各個別流路に含まれるノズルの数及び圧力室の数は、それぞれ、１つに限定されず、２つ以上であってもよい。

【0092】

第１流入路、第２流入路、第１流出路及び第２流出路の位置は、特に限定されない。例えば、上述の実施形態（図３）では、第１流出路２４ａ及び第２流出路２４ｂが、それぞれ第１流入路２３ａ及び第２流入路２３ｂと直交方向に重ならないが、それぞれ第１流入路２３ａ及び第２流入路２３ｂと直交方向に重なってもよい。辺ｓ１の延在方向の中央に、直交方向に互いに重なる第１流入路２３ａ及び第１流出路２４ａが接続し、辺ｓ２の延在方向の中央に、直交方向に互いに重なる第２流入路２３ｂ及び第２流出路２４ｂが接続してもよい。つまり、第１流入路、第２流入路、第１流出路及び第２流出路は、それぞれ、圧力室の角部に接続しなくてもよい。また、第１流入路、第２流入路、第１流出路及び第２流出路が、直交方向に互いに同じ位置にあってもよい。第１流入路及び第２流入路が、第１流出路及び第２流出路に対して下方（直交方向の一方）に位置してもよい。

【0093】

アクチュエータは、圧電素子を用いたピエゾ方式のものに限定されず、その他の方式（例えば、発熱素子を用いたサーマル方式、静電力を用いた静電方式等）のものであってもよい。

【0094】

ヘッドは、ライン式に限定されず、シリアル式（紙幅方向と平行な走査方向に移動しつつノズルから吐出対象に対して液体を吐出する方式）であってもよい。

【0095】

吐出対象は、用紙に限定されず、例えば布、基板等であってもよい。

【0096】

ノズルから吐出される液体は、インクに限定されず、任意の液体（例えば、インク中の成分を凝集又は析出させる処理液等）であってよい。

【0097】

本発明は、プリンタに限定されず、ファクシミリ、コピー機、複合機等にも適用可能である。また、本発明は、画像の記録以外の用途で使用される液体吐出装置（例えば、基板に導電性の液体を吐出して導電パターンを形成する液体吐出装置）にも適用可能である。

【符号の説明】

【0098】

１；２０１；３０１；４０１ ヘッド（液体吐出ヘッド）
２０；４２０；５２０ 個別流路
２０ａ１ 第１入口
２０ａ２ 第２入口
２０ｂ１ 第１出口
２０ｂ２ 第２出口
２１ノズル
２３ａ；４２３ａ；５２３ａ 第１流入路
２３ｂ；４２３ｂ；５２３ｂ 第２流入路
２４ａ；４２４ａ 第１流出路
２４ｂ；４２４ｂ 第２流出路
３１ａ 第１供給流路
３１ｂ 第２供給流路
３２ａ 第１帰還流路
３２ｂ 第２帰還流路
３５ａ，３５ｂ，３７ａ，３７ｂ；２３５，２３７；３３５ａ，３３５ｂ，３３７ａ，３３７ｂ ダンパ膜
１００ プリンタ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】