特許 7196867 遊技機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-12-19

(45)【発行日】2022-12-27

(54)【発明の名称】遊技機

(51)【国際特許分類】

   A63F 7/02 20060101AFI20221220BHJP

【ＦＩ】

A63F7/02 326Z

A63F7/02 308G

A63F7/02 326B

【請求項の数】 1

(21)【出願番号】P 2020003365

(22)【出願日】2020-01-14

(62)【分割の表示】P 2018107351の分割

【原出願日】2010-05-11

(65)【公開番号】P2020054890

(43)【公開日】2020-04-09

【審査請求日】2020-02-12

(73)【特許権者】

【識別番号】000144522

【氏名又は名称】株式会社三洋物産

(74)【代理人】

【識別番号】100143063

【弁理士】

【氏名又は名称】安藤 悟

(72)【発明者】

【氏名】江島 浩二

(72)【発明者】

【氏名】今村 真也

【審査官】渡辺 剛史

(56)【参考文献】

【文献】特許第６５７９２２８（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】特開２００７－１１１３３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－００６２０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特許第５４７７１４３（ＪＰ，Ｂ２）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６３Ｆ ７／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

遊技球が流下する遊技領域が前面に形成された遊技部を有し、支持側の対象に対して回動可能に支持されるベース体と、
遊技機前面に設けられ、前記遊技領域を遊技機前方から視認可能とする窓部と、
前記遊技機前面に設けられ、前記遊技領域に向けて遊技球を発射させるべく遊技者により操作される発射操作手段と、
前記ベース体において前記遊技領域の下方に設けられ、前記遊技領域に向けて遊技球を発射する発射手段と、
前記遊技領域に設けられた入球部への遊技球の入球が発生したことに基づいて、それに応じた遊技進行用の制御を実行する進行制御手段と、
前記発射操作手段が操作されたことに基づいて、前記遊技領域に向けて遊技球を発射するよう前記発射手段を制御する発射制御手段と、
前記ベース体の背面に設けられ、遊技球を払い出すための払出手段が搭載されたユニットと、
を備え、
前記発射制御手段は、前記ベース体と前記ユニットとの間に存在するように設けられているとともに、前記ベース体において前記発射手段が表面に設置された支持部の背面であって前記ベース体の回動先端側の位置にて、当該支持部の背面に対して遊技機後方側に突出させて設けられており、
前記ベース体は、前記発射制御手段に対して縦方向に対向するベース側対向部を備えており、
前記ベース体には、前記発射制御手段と前記発射手段とを電気的に接続するための接続用孔部が設けられており、
前記接続用孔部の位置が、前記支持部において、前記発射手段に対して遊技機後方側にて対向する位置、及び前記発射制御手段に対して遊技機前方側にて対向する位置のうち少なくとも一方の位置となるように、前記接続用孔部が形成されており、
前記進行制御手段は、前記ベース体の背面に設置されており、
前記発射制御手段による発射制御が行われる場合、前記発射制御手段から前記進行制御手段に向けた信号の送信及び前記進行制御手段から前記発射制御手段に向けた信号の送信のうち少なくとも一方が行われる構成であり、
前記進行制御手段と前記発射制御手段との間の発射制御に係る通信を行うための経路の途中位置には、前記ユニットに設けられた特定基板が介在しており、当該特定基板には前記発射制御手段から特定配線が接続されていることを特徴とする遊技機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、遊技機に関するものである。

【背景技術】

【0002】

遊技機の一種であるパチンコ機は、遊技球が流下する遊技領域が形成された遊技盤がベース体に支持されているとともに、パチンコ機前面には遊技領域をパチンコ機前方から視認可能とする窓部が形成されている。また、ベース体において遊技盤の下方には遊技領域に向けて遊技球を発射するための発射手段が設けられている（例えば特許文献１参照）。

【0003】

発射手段としては、例えば、電磁式のソレノイドと、発射レールと、球送り装置と、を備えている。そして、パチンコ機前面の貯留部に貯留された遊技球が球送り装置により発射レール上に１個ずつ供給されるとともに、パチンコ機前面の発射操作装置が遊技者により手動操作されることに基づき上記ソレノイドが駆動されて発射レール上の遊技球が遊技領域に向けて打出される。

【0004】

上記のような発射操作装置が手動操作されたことに基づく遊技球の発射制御は、遊技を統括管理する主制御装置とは別に設けられた発射制御装置により実行される。例えば発射操作装置には遊技者が発射操作装置を触れていることを検知するセンサや、遊技者の操作量を検知するセンサが設けられており、それらセンサの検知結果は発射制御装置にて把握される。そして、発射制御装置では、それらセンサの検知結果に基づいて、発射装置のソレノイドに駆動信号を出力し、遊技球の打ち出しを行わせる。

【0005】

なお、主制御装置から出力された信号を利用して発射制御装置にて発射制御が行われる構成も考えられ、さらにまた発射制御装置が発射制御以外の機能を有している構成も考えられる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２００６－３０５０７９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

ここで、上記例示等のような遊技機においては、発射制御装置の設置を良好に行うことが可能な構成が求められており、この点について未だ改良の余地がある。

【0008】

本発明は、上記例示した事情等に鑑みてなされたものであり、発射制御手段の設置を良好に行うことが可能な遊技機を提供することを目的とするものである。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記課題を解決すべく請求項１記載の発明は、遊技球が流下する遊技領域が前面に形成された遊技部を有し、支持側の対象に対して回動可能に支持されるベース体と、
遊技機前面に設けられ、前記遊技領域を遊技機前方から視認可能とする窓部と、
前記遊技機前面に設けられ、前記遊技領域に向けて遊技球を発射させるべく遊技者により操作される発射操作手段と、
前記ベース体において前記遊技領域の下方に設けられ、前記遊技領域に向けて遊技球を発射する発射手段と、
前記遊技領域に設けられた入球部への遊技球の入球が発生したことに基づいて、それに応じた遊技進行用の制御を実行する進行制御手段と、
前記発射操作手段が操作されたことに基づいて、前記遊技領域に向けて遊技球を発射するよう前記発射手段を制御する発射制御手段と、
前記ベース体の背面に設けられ、遊技球を払い出すための払出手段が搭載されたユニットと、
を備え、
前記発射制御手段は、前記ベース体と前記ユニットとの間に存在するように設けられているとともに、前記ベース体において前記発射手段が表面に設置された支持部の背面であって前記ベース体の回動先端側の位置にて、当該支持部の背面に対して遊技機後方側に突出させて設けられており、
前記ベース体は、前記発射制御手段に対して縦方向に対向するベース側対向部を備えており、
前記ベース体には、前記発射制御手段と前記発射手段とを電気的に接続するための接続用孔部が設けられており、
前記接続用孔部の位置が、前記支持部において、前記発射手段に対して遊技機後方側にて対向する位置、及び前記発射制御手段に対して遊技機前方側にて対向する位置のうち少なくとも一方の位置となるように、前記接続用孔部が形成されており、
前記進行制御手段は、前記ベース体の背面に設置されており、
前記発射制御手段による発射制御が行われる場合、前記発射制御手段から前記進行制御手段に向けた信号の送信及び前記進行制御手段から前記発射制御手段に向けた信号の送信のうち少なくとも一方が行われる構成であり、
前記進行制御手段と前記発射制御手段との間の発射制御に係る通信を行うための経路の途中位置には、前記ユニットに設けられた特定基板が介在しており、当該特定基板には前記発射制御手段から特定配線が接続されていることを特徴とする。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、発射制御手段の設置を良好に行うことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】第１の実施の形態におけるパチンコ機を示す正面図である。

【図2】パチンコ機の主要な構成を展開して示す斜視図である。

【図3】パチンコ機の主要な構成を展開して示す斜視図である。

【図4】中間ユニットの正面図である。

【図5】遊技盤の正面図である。

【図6】パチンコ機の背面図である。

【図7】（ａ）は後方から見た裏パックユニットの斜視図であり、（ｂ）は前方から見た裏パックユニットの斜視図である。

【図8】遊技盤を取り外し状態における中間ユニットの背面図である。

【図9】（ａ）は発射制御装置の正面図であり、（ｂ）は発射制御装置の縦断面図である。

【図10】（ａ）は中間ユニットの背面において発射制御装置が取り付けられている周辺を拡大して示す斜視図であり、（ｂ）は（ａ）の状態から発射制御装置を分離させた状態を示す斜視図である。

【図11】発射制御装置が設けられた領域及びその周辺の縦断面図である。

【図12】払出ユニットの斜視図である。

【図13】払出ユニットの主要な構成部品を分解して示す分解斜視図である。

【図14】（ａ）は上流側縦通路ユニットの正面図であり、（ｂ）は上流側縦通路ユニットの側面図である。

【図15】上流側縦通路ユニットの分解斜視図である。

【図16】（ａ）は払出装置において下流通路領域が形成された部分の横断面図であり、（ｂ）は（ａ）においてＡ―Ａ線部分で示す位置にて切断した払出装置の縦断面図である。

【図17】払出ユニットの待機通路において遊技球が待機している状態を示す払出ユニットの縦断面図である。

【図18】（ａ），（ｂ）は整流カバー内における球詰まりを生じづらくするための構成を説明するための説明図である。

【図19】（ａ）～（ｃ）は２段目の遊技球の動きを説明するための説明図である。

【図20】斜め上方から見た上皿ユニットの分解斜視図である。

【図21】斜め下方から見た上皿ユニットの分解斜視図である。

【図22】（ａ），（ｂ）操作面部材から遊技用操作装置を分解した状態を示す上側カバーユニットの分解斜視図である。

【図23】（ａ）は前側皿形成部材の平面図であり、（ｂ）は前側皿形成部材の正面図である。

【図24】（ａ）は図２３（ｂ）のＡ―Ａ線断面図であり、（ｂ）は図２３（ｂ）のＢ―Ｂ線断面図であり、（ｃ）は図２３（ｂ）のＣ―Ｃ線断面図であり、（ｄ）は図２３（ｂ）のＤ―Ｄ線断面図であり、（ｅ）は図２３（ｂ）のＥ―Ｅ線断面図である。

【図25】（ａ）は下端側を拡大して示す前扉枠の正面図であり、（ｂ）は図２５（ａ）のＡ―Ａ線断面図である。

【図26】前扉枠の背面図である。

【図27】前扉枠の背面側の分解斜視図である。

【図28】（ａ）は下端側を拡大して示す前扉枠の背面図であって前側通路形成ユニットを省略した図であり、（ｂ）は図２６のＡ―Ａ線断面図であり、（ｃ）及び（ｄ）は窓パネルユニットの固定に係る構成を説明するための図である。

【図29】前扉枠の背面を示す斜視図であって窓パネルユニットを背面側に回動させた状態を示す図である。

【図30】（ａ）は図２６のＢ―Ｂ線断面図であり、（ｂ）は窓パネルユニットがガイドリブによりガイドされる様子を説明するための図である。

【図31】発光カバーユニット及びスピーカカバーを分解して示す前扉枠の前面側の分解斜視図である。

【図32】背面側から見た発光カバーユニットの分解斜視図である。

【図33】図１のＡ―Ａ線断面図である。

【図34】（ａ）は下枠部を拡大して示す前方から見た斜視図であり、（ｂ）は下枠部を拡大して示す後方から見た斜視図である。

【図35】（ａ）は下枠部の平面図であり、（ｂ）は重ね合わせ部材の作用を説明するための下枠部及びその周辺の縦断面図である。

【図36】パチンコ機の電気的構成を示すブロック図である。

【図37】第２の実施の形態におけるガイド構造に係る構成を説明するためのガイドリブ周辺の縦断面図である。

【図38】（ａ）は第３の実施の形態における下枠部を拡大して示す前方から見た斜視図であり、（ｂ）は同実施の形態における下枠部を拡大して示す後方から見た斜視図である。

【図39】同実施の形態における下枠部の分解斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

＜第１の実施の形態＞
以下、遊技機の一種であるパチンコ遊技機（以下、「パチンコ機」という）の第１の実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。図１はパチンコ機１０の正面図、図２及び図３はパチンコ機１０の主要な構成を展開して示す斜視図である。

【0013】

なお、図２では便宜上、パチンコ機１０の遊技領域２３ａ内の構成を省略している。また、図１～図３を含めて各図面においては、基本的に電気機器間を接続する電気配線を省略する。

【0014】

パチンコ機１０は、当該パチンコ機１０の外殻を形成する外枠１１と、この外枠１１に対して前方に回動可能に取り付けられた遊技機本体１２と、を有する。外枠１１は木製や金属製の板材を四辺に連結し構成されるものであって矩形枠状をなしている。パチンコ機１０は、外枠１１を島設備に取り付け固定することにより、遊技ホールに設置される。

【0015】

遊技機本体１２は、図２に示すように、中間ユニット１３と、その中間ユニット１３の前方に配置される前扉枠１４と、中間ユニット１３の後方に配置される裏パックユニット１５とを備えている。遊技機本体１２のうち中間ユニット１３が外枠１１に対して回動可能に支持されている。詳細には、正面視で左側を回動基端側（開閉基端側）とし、右側を回動先端側（開閉先端側）として中間ユニット１３が前方へ回動可能とされている。この場合、中間ユニット１３の側部に形成された軸部が外枠１１の軸金具により下方から受けられることで、中間ユニット１３が回動可能とされている。

【0016】

外枠１１において遊技機本体１２を軸支するための下側軸金具１１ａには、当該下側軸金具１１ａの外枠１１への固定を良好に行わせる形状としながら、遊技機本体１２を下方から良好に受ける形状とするために、図示しない切り込みが形成されている。この切り込みは、下側軸金具１１ａを縦方向に貫通しているが、遊技機本体１２を外枠１１に対して閉鎖状態とした際に遊技機本体１２の底面と重なる。これにより、パチンコ機１０の下方から見た場合に上記切り込みは遊技機本体１２の底面により閉塞された状態となり、切り込みを介してパチンコ機１０外部から不正用治具を挿入しようとしてもそれが行いづらくなる。

【0017】

中間ユニット１３には、図２に示すように、前扉枠１４が回動可能に支持されており、正面視で左側を回動基端側（開閉基端側）とし、右側を回動先端側（開閉先端側）として前方へ回動可能とされている。また、中間ユニット１３には、図３に示すように、裏パックユニット１５が回動可能に支持されており、正面視で左側を回動基端側（開閉基端側）とし、右側を回動先端側（開閉先端側）として後方へ回動可能とされている。

【0018】

遊技機本体１２には、図３に示すように、その回動先端部に施錠装置１６が設けられており、遊技機本体１２を外枠１１に対して開放不能に施錠状態とする機能を有しているとともに、前扉枠１４を中間ユニット１３に対して開放不能に施錠状態とする機能を有している。これらの各施錠状態は、図１に示すようにパチンコ機１０前面にて露出させて設けられたシリンダ錠１７に対して、解錠キーを用いて解錠操作を行うことにより、それぞれ解除される。

【0019】

中間ユニット１３の背面側には、シリンダ錠１７と係止するとともに、シリンダ錠１７への解錠操作に応じて遊技機本体１２と外枠１１との施錠状態を解除するための連動部材が設けられているが、図３に示すように、シリンダ錠１７の背面側及び上記連動部材は、透明カバー１８により中間ユニット１３の後方から覆われている。また、当該透明カバー１８は、シリンダ錠１７の背面側の位置から中間ユニット１３の下縁寄りの位置に亘って設けられている。このように透明カバー１８が設けられていることにより、シリンダ錠１７や上記連動部材に対する中間ユニット１３の背面側からの不正アクセスを行いづらくすることが可能となる。また、このように不正アクセスを抑制しながらも、透明カバー１８はその外部からシリンダ錠１７の背面側や上記連動部材を目視確認可能な程度の透明性を有するようなカバー体として設けられているため、メンテナンスなどに際しての目視確認は容易に行うことが可能である。

【0020】

次に、遊技機本体１２の前面側及び背面側の構成についてそれぞれ詳細に説明する。先ず、遊技機本体１２の前面側の構成について説明する。以下の前面側の構成については、図１及び図２に加え、図４を参照しながら説明する。図４は、中間ユニット１３の正面図である。なお、図４では便宜上、遊技領域２３ａ内の構成を省略している。

【0021】

中間ユニット１３は、図２に示すように、外形が外枠１１とほぼ同一形状をなす樹脂ベース２１を主体に構成されている。樹脂ベース２１の中央部には、図４に示すように、略楕円形状の窓孔２２が形成されている。この窓孔２２は、樹脂ベース２１に対して着脱可能に取り付けられている遊技盤２３に形成された遊技領域２３ａを中間ユニット１３の前面側に露出させている。

【0022】

遊技領域２３ａは、遊技盤２３の前面において誘導レールにより区画されるようにして形成されている。誘導レールは、内レール部２４と外レール部２５とからなり、前扉枠１４において回動先端側であって下縁寄りの位置に設けられた発射操作装置３１（図１参照）が遊技者により手動操作された場合に、中間ユニット１３において窓孔２２の下方に設けられた遊技球発射機構４１（図４参照）から発射された遊技球を遊技領域２３ａの上部に導くためのものである。

【0023】

ちなみに、遊技盤２３の前面において遊技領域２３ａの外側となる右上部分及び右下部分には、それぞれ機種名やメーカー名などの各種情報が印字された証紙２６ａ，２６ｂが貼り付けられており、これら証紙２６ａ，２６ｂは中間ユニット１３において窓孔２２に隣接させて形成された各開口部２７ａ，２７ｂを介して、中間ユニット１３の前面側にて露出している。但し、これら証紙２６ａ，２６ｂのうち一方である右上側の証紙２６ａは前扉枠１４を介してパチンコ機１０前方から視認しようとしても視認できない位置に配置されており、他方である右下側の証紙２６ｂは前扉枠１４を介してパチンコ機１０前方から視認可能な位置に配置されている。なお、両方の証紙２６ａ，２６ｂが遊技盤２３に貼り付けられる使用方法に限定されることはなく、所定の証紙をパチンコ機１０前方から視認可能としたい遊技ホールではその証紙を右下に貼り付け、パチンコ機１０前方からは視認不可としたい遊技ホールではその証紙を右上に貼り付けるようしてもよい。

【0024】

遊技領域２３ａに遊技球を発射すべく操作される上記発射操作装置３１は、図１に示すように、操作ベース３２に対して、環状の操作ハンドル３３が回転可能に軸支されてなり、遊技球の発射操作に際して操作ハンドル３３が遊技者により回転操作されるものである。この場合、操作ハンドル３３の回転操作量は、操作ベース３２に内蔵された操作量検出手段としての可変抵抗器３４により検出される。また、操作ベース３２には、操作ハンドル３３を遊技者が触れていることを検知するためのタッチセンサ３５が設けられているとともに、操作ハンドル３３を回転操作した状態において遊技球の発射を停止させるために操作される発射止めスイッチ３６が設けられている。

【0025】

遊技球発射機構４１は、図４に示すように、発射駆動部として設けられた電磁式のソレノイド４２と、発射レール４３と、球送り装置４４とを備えている。球送り装置４４は、後述する上皿８３に貯留された遊技球を発射レール４３上に１個ずつ供給する。この場合、この供給される遊技球はソレノイド４２において打出し部として設けられたプランジャ４５の突出経路上に配置される。そして、ソレノイド４２への電気的な信号の入力により、プランジャ４５が発射レール４３上の遊技球に向けて移動し、当該遊技球は遊技領域２３ａに向けて打出される。なお、遊技球発射機構４１の電動アクチュエータは、ソレノイド４２に限定されることはなく、発射モータなどを用いてもよい。

【0026】

遊技球発射機構４１の動作に基づき遊技球が発射されることとなる遊技領域２３ａの構成を、図５に基づいて説明する。図５は遊技盤２３の正面図である。

【0027】

遊技盤２３には、ルータ加工が施されることによって前後方向に貫通する大小複数の開口部が形成されている。各開口部には一般入賞口５１，可変入賞装置５２，上作動口５３，下作動口５４，スルーゲート５５、可変表示ユニット５６、メイン表示部５７及び役物用表示部５８等がそれぞれ設けられている。

【0028】

一般入賞口５１、可変入賞装置５２、上作動口５３及び下作動口５４への入球が発生すると、それが遊技盤２３の背面側に配設された検知センサ（図示略）により検知され、その検知結果に基づいて所定数の賞球の払い出しが実行される。この場合、上作動口５３への入球が発生した場合及び下作動口５４への入球が発生した場合には３個の賞球の払い出しが実行され、一般入賞口５１への入球が発生した場合には１０個の賞球の払い出しが実行され、可変入賞装置５２への入球が発生した場合には１５個の賞球の払い出しが実行される。但し、これら賞球の個数は任意であり、例えば上作動口５３に係る賞球個数よりも下作動口５４に係る賞球個数が多いといったように、両作動口５３，５４の賞球個数が相違していてもよい。また、可変入賞装置５２に係る賞球個数が他の賞球個数に比べて多い構成に限定されることはなく、例えば一般入賞口５１に係る賞球個数よりも少ない構成としてもよい。

【0029】

その他に、遊技盤２３の最下部にはアウト口５９が設けられており、各種入賞口等に入らなかった遊技球はアウト口５９を通って遊技領域２３ａから排出される。また、遊技盤２３には、遊技球の落下方向を適宜分散、調整等するために多数の釘６１が植設されていると共に、風車等の各種部材（役物）が配設されている。

【0030】

ここで、入球とは、所定の開口部を遊技球が通過することを意味し、開口部を通過した後に遊技領域２３ａから排出される態様だけでなく、開口部を通過した後に遊技領域２３ａから排出されない態様も含まれる。但し、以下の説明では、アウト口５９への遊技球の入球と明確に区別するために、一般入賞口５１、可変入賞装置５２、上作動口５３、下作動口５４又はスルーゲート５５への遊技球の入球を、入賞とも表現する。

【0031】

上作動口５３及び下作動口５４は、作動口装置としてユニット化されて遊技盤２３に設置されている。上作動口５３及び下作動口５４は共に上向きに開放されている。また、上作動口５３が上方となるようにして両作動口５３，５４は鉛直方向に並んでいる。下作動口５４には、左右一対の可動片よりなるガイド片（サポート片）としての電動役物５４ａが設けられている。

【0032】

電動役物５４ａは遊技盤２３の背面側に搭載された電動役物駆動部５４ｂに連結されており、当該電動役物駆動部５４ｂにより駆動されて閉鎖状態（非サポート状態又は非ガイド状態）及び開放状態（サポート状態又はガイド状態）のいずれかに配置される。電動役物５４ａの閉鎖状態では遊技球が下作動口５４に入賞できず、電動役物５４ａが開放状態となることで下作動口５４への入賞が可能となる。

【0033】

可変入賞装置５２は、通常は遊技球が入賞できない又は入賞し難い閉状態になっており、大当たり当選といった開閉実行モード（特別遊技状態）への移行当選となった際に、遊技球が入賞しやすい所定の開放状態に切り換えられるようになっている。可変入賞装置５２の開放態様として具体的には、所定時間（例えば３０秒間）の経過又は所定個数（例えば１０個）の入賞を１ラウンドとして、複数ラウンド（例えば１５ラウンド）を上限として可変入賞装置５２が繰り返し開放される。

【0034】

メイン表示部５７では、上作動口５３又は下作動口５４への入賞をトリガとして絵柄の変動表示が行われ、その変動表示の停止結果として、上作動口５３又は下作動口５４への入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が表示によって明示される。つまり、本パチンコ機１０では、上作動口５３への入賞と下作動口５４への入賞とが内部抽選において区別されておらず、上作動口５３又は下作動口５４への入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が共通の表示領域であるメイン表示部５７にて明示される。そして、上作動口５３又は下作動口５４への入賞に基づく内部抽選の結果が開閉実行モードへの移行に対応した当選結果であった場合には、メイン表示部５７にて所定の停止結果が表示されて変動表示が停止された後に、開閉実行モードへ移行する。

【0035】

なお、メイン表示部５７は、複数のセグメント発光部が所定の態様で配列されてなるセグメント表示器により構成されているが、これに限定されることはなく、液晶表示装置、有機ＥＬ表示装置、ＣＲＴ又はドットマトリックス表示器等その他のタイプの表示装置によって構成されていてもよい。また、メイン表示部５７にて変動表示される絵柄としては、複数種の文字が変動表示される構成、複数種の記号が変動表示される構成、複数種のキャラクタが変動表示される構成又は複数種の色が切り換え表示される構成などが考えられる。

【0036】

役物用表示部５８では、スルーゲート５５への入賞をトリガとして絵柄の変動表示が行われ、その変動表示の停止結果として、スルーゲート５５への入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が表示によって明示される。スルーゲート５５への入賞に基づく内部抽選の結果が電役開放状態への移行に対応した当選結果であった場合には、役物用表示部５８にて所定の停止結果が表示されて変動表示が停止された後に、電役開放状態へ移行する。電役開放状態では、下作動口５４に設けられた電動役物５４ａが所定の態様で開放状態となる。

【0037】

可変表示ユニット５６には、絵柄の一種である図柄を変動表示（又は、可変表示若しくは切換表示）する図柄表示装置６２が設けられているとともに、図柄表示装置６２を囲むようにしてセンターフレーム６３が配設されている。図柄表示装置６２は、液晶ディスプレイを備えた液晶表示装置として構成されており、後述する表示制御装置により表示内容が制御される。なお、図柄表示装置６２は、液晶表示装置であることに限定されることはなく、プラズマディスプレイ装置、有機ＥＬ表示装置又はＣＲＴといった表示画面を有する他の表示装置であってもよく、ドットマトリクス表示器であってもよい。

【0038】

図柄表示装置６２では、上作動口５３又は下作動口５４への入賞に基づいて図柄の変動表示が開始される。すなわち、メイン表示部５７において変動表示が行われる場合には、それに合わせて図柄表示装置６２において変動表示が行われる。例えば上、中及び下に並べて図柄が表示され、これらの図柄が左右方向にスクロールされるようにして変動表示されるようになっている。そして、予め設定されている有効ライン上に所定の組み合わせの図柄が停止表示された場合には、開閉実行モードが発生することとなる。

【0039】

なお、いずれかの作動口５３，５４への入賞に基づいて、メイン表示部５７及び図柄表示装置６２にて変動表示が開始され、所定の停止結果を表示し上記変動表示が停止されるまでが遊技回の１回に相当する。

【0040】

センターフレーム６３の前面側における左上部分には、メイン表示部５７及び図柄表示装置６２に対応した第１保留ランプ部６４が設けられている。遊技球が上作動口５３又は下作動口５４に入賞した個数は最大４個まで保留され、第１保留ランプ部６４の点灯によってその保留個数が表示されるようになっている。

【0041】

センターフレーム６３の右上部分には、役物用表示部５８に対応した第２保留ランプ部６５が設けられている。遊技球がスルーゲート５５を通過した回数は最大４回まで保留され、第２保留ランプ部６５の点灯によってその保留個数が表示されるようになっている。

【0042】

遊技領域２３ａ内の様子は、図２に示すように、前扉枠１４に設けられた窓パネルユニット７１を通じてパチンコ機１０前方から視認可能となっている。窓パネルユニット７１は、図４に示すように、前後一対の透明ガラス７２ａ，７２ｂが前後方向に対向配置された状態で、周縁部にて固定枠７３により一体化された構成である。つまり、窓パネルユニット７１として複層ガラスが利用されている。窓パネルユニット７１は図２に示すように、前扉枠１４に形成された窓部７４を後方から覆うように取り付けられており、固定枠７３が窓部７４の周縁部に対して後方から当接された状態で前扉枠１４に固定されている。

【0043】

なお、窓パネルユニット７１は、ガラスによって無色透明に形成されているが、これに限定されることはなく合成樹脂によって無色透明に形成されていてもよく、パチンコ機１０前方から窓パネルユニット７１を通じて遊技領域２３ａを視認可能であれば有色透明に形成されていてもよい。

【0044】

ここで、窓パネルユニット７１は、上記のとおり前扉枠１４に対して、その背面側から固定されているが、窓部７４の周縁部と窓パネルユニット７１の周縁部との間には若干の隙間が生じ得る。そうすると、当該隙間を通じて、パチンコ機１０前方から不正用治具を遊技領域２３ａに導入しようとする不正行為が想定される。これに対して、図４に示すように、中間ユニット１３の樹脂ベース２１において窓パネルユニット７１の周縁部に対して後方にて対向する領域には、パチンコ機１０後方へと凹んだ溝部７５が形成されている。当該溝部７５は、窓パネルユニット７１の周縁部に沿うようにして正面視で湾曲状に形成されており、さらに所定の隙間を置いて、複数形成されている。上記のように溝部７５が形成されていることにより、図４において部分拡大の縦断面図に示すように、パチンコ機１０前方から上記隙間に挿入された不正用治具は溝部７５に入り込み、遊技領域２３ａ側への入り込みが規制される。

【0045】

ちなみに、樹脂ベース２１の上縁寄りに形成された溝部７５内には一対のリブ７６が形成されている。当該一対のリブ７６間には、前扉枠１４を中間ユニット１３に対して閉鎖した際に窓パネルユニット７１の一部が入り込むこととなる。これにより、窓パネルユニット７１の周縁部と溝部７５との位置合わせが良好に行われる。

【0046】

前扉枠１４の説明に戻り、当該前扉枠１４において窓部７４の周囲には、図１に示すように、各種ランプ部等の発光手段が設けられている。各種ランプ部の一部として発光カバーユニット３６１が窓部７４の上方に設けられている。また、発光カバーユニット３６１の左右両側には、遊技状態に応じた効果音などが出力されるスピーカ装置を覆うスピーカカバー３６２，３６３が設けられている。

【0047】

前扉枠１４における窓部７４の下方には、上方に開口した上皿８３と、同じく上方に開口した下皿８４とが上下に並設されている。上皿８３は、後述する払出装置より払い出された遊技球を一旦貯留し、一列に整列させながら遊技球発射機構４１側へ導くための機能を有する。また、下皿８４は、上皿８３内にて余剰となった遊技球を貯留する機能を有する。なお、下皿８４の右方においてパチンコ機１０前方に突出させるようにして、上記発射操作装置３１が設けられている。

【0048】

次に、遊技機本体１２の背面側の構成について説明する。以下の背面側の構成については、図３に加え、図６及び図７を参照しながら説明する。図６は、パチンコ機１０の背面図である。また、図７（ａ）は裏パックユニット１５の後方から見た斜視図であり、図７（ｂ）は裏パックユニット１５の前方から見た斜視図である。

【0049】

図３に示すように、中間ユニット１３（具体的には、遊技盤２３）の背面には、遊技の主たる制御を司る主制御装置９１と、図柄表示装置６２の表示制御を司る表示制御装置９２と、音声やランプ表示の制御及び表示制御装置９２の制御を司る音声発光制御装置９３と、が搭載されている。

【0050】

なお、主制御装置９１の基板ボックス９１ａに対して、その開放の痕跡を残すための痕跡手段を付与する又はその開放の痕跡を残すための痕跡構造を設けてもよい。当該痕跡手段としては、基板ボックス９１ａを構成する複数のケース体を分離不能に結合するとともにその分離に際して所定部位の破壊を要する結合部（カシメ部）の構成や、引き剥がしに際して粘着層が接着対象に残ることで剥がされたことの痕跡を残す封印シールを複数のケース体間の境界を跨ぐようにして貼り付ける構成が考えられる。また、痕跡構造としては、基板ボックス９１ａを構成する複数のケース体間の境界に対して接着剤を塗布する構成が考えられる。

【0051】

主制御装置９１の少なくとも一部や音声発光制御装置９３を含めて中間ユニット１３の背面側を覆うようにして、図６に示すように、裏パックユニット１５が設置されている。

【0052】

裏パックユニット１５は、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、透明性を有する合成樹脂により形成された裏パック１０１を備えている。裏パック１０１は、当該裏パック１０１の周縁部を構成する裏ベース部１０２と、当該裏ベース部１０２から後方へ張り出すようにして形成された保護カバー部１０３と、が一体形成されてなる。保護カバー部１０３は左右側面及び上面が閉鎖され且つ下面のみが開放された形状をなし、保護カバー部１０３と、裏ベース部１０２の下部領域１０２ａとの間には前後方向に貫通した開口部１０４が形成されている。

【0053】

裏パックユニット１５は、既に説明したとおり、中間ユニット１３の背面に対して回動可能に軸支されているが、当該裏パックユニット１５を中間ユニット１３に対して背面側から重ね合わせた状態では、図６に示すように、保護カバー部１０３により音声発光制御装置９３の全体が覆われている。また、主制御装置９１については、その大半が開口部１０４を介して背面側に露出しているが、主制御装置９１の上縁及び左右両縁は保護カバー部１０３により覆われている。また、裏ベース部１０２には、複数のロック部材１０５～１０８が設けられており、これらロック部材１０５～１０８を手動操作してロック状態とすることで、上記のように音声発光制御装置９３や主制御装置９１を覆った状態で裏パックユニット１５が回動不能とされている。

【0054】

複数のロック部材１０５～１０８について詳細には、これらロック部材１０５～１０８は、ロック状態と解除状態との間での手動操作がパチンコ機１０背面側から行われるものと、中間ユニット１３の前面側から行われるものとに大別される。前者のものとしては、図６に示すように、裏ベース部１０２の上部領域１０２ｂの後面における回動基端寄りの位置（ロック部材１０５）と、裏ベース部１０２の下部領域１０２ａの後面における回動先端寄りの位置（ロック部材１０６）とに、それぞれ１個ずつ設けられている。後者のものとしては、図７（ｂ）に示すように、裏ベース部１０２の上部領域１０２ｂの前面における回動先端寄りの位置（ロック部材１０７）と、裏ベース部１０２の下部領域１０２ａの前面における中央寄りの位置（ロック部材１０８）とに、それぞれ１個ずつ設けられている。

【0055】

中間ユニット１３の前面側から手動操作されるロック部材１０７，１０８について詳細には、これらロック部材１０７，１０８は前後方向を回動軸として裏ベース部１０２に回動可能に軸支されており、さらに各操作部１０７ａ，１０８ａは中間ユニット１３側に突出している。樹脂ベース２１には、これらロック部材１０７，１０８に対応させて、前後方向に貫通する貫通孔１０９ａ，１０９ｂが形成されており（図４参照）、裏パックユニット１５を中間ユニット１３に重ね合わせた状態において各ロック部材１０７，１０８の操作部１０７ａ，１０８ａは中間ユニット１３の前面側に露出するとともに、中間ユニット１３の前面側からロック部材１０７，１０８の回動操作が可能となっている。但し、これらロック部材１０７，１０８は、前扉枠１４を中間ユニット１３に対して閉鎖した状態において前扉枠１４により覆われ、前扉枠１４を開放状態としない限り、操作不能となっている。

【0056】

このように中間ユニット１３の前面側からの手動操作を要するロック部材１０７，１０８が設けられていることにより、遊技機本体１２の背面を露出させたとしても前扉枠１４を開いた状態としない限り、中間ユニット１３に対する裏パックユニット１５のロック状態を解除することができない。よって、主制御装置９１などを不正に取り外そうとする行為が行いづらくなる。

【0057】

なお、図７（ｂ）に示すように、裏パック１０１におけるパチンコ機１０前方へと開放された開口の周縁部において、中間ユニット１３に回動支持させるための上側軸金具１１１の上方位置には、中間ユニット１３と裏パック１０１との隙間を狭くする又は閉塞するための閉塞カバー１１２が設けられている。これにより、当該上方位置から中間ユニット１３の背面に不正用治具を挿入しようとしても、その行為が行いづらくなっている。ちなみに、裏パックユニット１５には図示しないアース線が設けられているが、上記閉塞カバー１１２と裏ベース部１０２との間には当該アース線の一部を収容するための収容空間が形成されている。

【0058】

裏パックユニット１５は、図７（ａ）に示すように、上記裏パック１０１の他に、保護カバー部１０３を迂回するようにして裏ベース部１０２に取り付けられている払出ユニット１１３と、裏ベース部１０２の上部領域１０２ｂであって回動基端側の隅部に設けられた外部端子板１１４と、裏ベース部１０２の下部領域１０２ａに取り付けられた各種基板装置１１６～１１８と、を備えている。これらのうち、払出ユニット１１３は、上皿８３や下皿８４に向けた遊技球の払い出しを行うためのものであるが、詳細な構成は後に説明する。

【0059】

外部端子板１１４は、パチンコ機１０の状態を遊技ホールの管理コンピュータに認識させるために、所定の信号出力を行うための基板である。外部端子板１１４には、図６に示すように、各出力端子１１５として、開閉実行モード中に信号出力するための出力端子、下作動口５４の電動役物５４ａが高頻度で開放状態となる高頻度サポートモード中に信号出力するための出力端子、払出ユニット１１３において遊技球が不足した場合に信号出力するための出力端子、所定個数の賞球を払い出す毎に信号出力するための出力端子、所定個数の遊技球を貸し出す毎に信号出力するための出力端子、中間ユニット１３の開放時に信号出力するための出力端子、及び前扉枠１４の開放時に信号出力するための出力端子などが設けられている。

【0060】

出力信号の種類に対応した各出力端子１１５は、主制御装置９１などといったパチンコ機１０側の制御装置からの信号線が接続される端子と、遊技ホールの管理コンピュータへと続く信号線が接続される端子とを上下一対として備えており、各出力端子１１５は横方向に並設されている。この場合に、各出力端子１１５には、対応する信号線を外部端子板１１４に接続させるために操作される操作部が設けられているが、それら操作部は、横方向に隣り合う出力端子１１５間で、外部端子板１１４の基板面に対するパチンコ機１０後方への突出量が相違している。具体的には、それぞれ１個の出力端子１１５を挟んで隣り合う各出力端子１１５は、それら出力端子１１５間に設けられた各出力端子１１５に比べて操作部はパチンコ機１０後方へ突出している。これにより、横方向に並設された出力端子１１５間の距離を狭めたとしても、各出力端子１１５に信号線を接続するための操作性が低下してしまうことが抑制される。

【0061】

各種基板装置として、払出ユニット１１３を通じた遊技球の払い出しを制御するための払出制御装置１１６と、各種制御装置等で要する所定の電力が生成されて出力される電源装置１１７と、パチンコ機１０の側方に並設されることとなる球貸装置ＬＤ（図１参照）と電気的な接続を行うための球貸用接続端子板１１８と、が設けられている。これらのうち、払出制御装置１１６と電源装置１１７とは、払出制御装置１１６がパチンコ機１０後方となるように前後に重ねて配置されている。また、球貸用接続端子板１１８は、払出制御装置１１６及び電源装置１１７の一体物に対して、裏パックユニット１５の回動基端側の位置に設けられている。

【0062】

払出制御装置１１６において基板を収容するために設けられた透明性を有する基板ボックス１１６ａには、その開放に際して痕跡を残す痕跡手段としてカシメ部が設けられている。この場合に、当該カシメ部は解除操作を一度行うと再結合を不可とするものであり、結果的に払出制御装置１１６の基板ボックス１１６ａは一度開放操作を行うと、再度封印状態とすることが不可となっている。また、電源装置１１７には、電源スイッチ機能が付与されており、電圧変換器を介して例えば交流２４ボルトの主電源が供給され、電源スイッチ１１７ａの切換操作により電源ＯＮ又は電源ＯＦＦとされるようになっている。

【0063】

払出制御装置１１６、電源装置１１７及び球貸用接続端子板１１８の搭載領域を構成する裏ベース部１０２の下部領域１０２ａは、遊技領域２３ａを流下しいずれかの開口を介して遊技盤２３の背面へと導かれた遊技球を遊技ホールの島設備に排出するための機能も有している。具体的には、図７（ｂ）に示すように、下部領域１０２ａにおいて中間ユニット１３の背面側と対向する領域に、板部１１９が一体形成されており、当該板部１１９により排出通路１１９ａが形成されている。

【0064】

なお、板部１１９では遊技盤２３側から落下してきた遊技球を下方から受けられることとなるが、その落下球を受ける際の強度を高めるために板部１１９にはその下面から下方へと突出する図示しないリブが一体形成されている。当該リブは、板部１１９に対して垂直に延びるように形成されている。

【0065】

＜発射制御装置１２１＞
次に、上記下部領域１０２ａのパチンコ機１０前方に配置される発射制御装置１２１について、図７に加えて図８～図１１を参照しながら説明する。

【0066】

図８は遊技盤２３を取り外した状態における中間ユニット１３の背面図である。また、図９（ａ）は発射制御装置１２１の正面図であり、図９（ｂ）は発射制御装置１２１の縦断面図である。また、図１０（ａ），（ｂ）は中間ユニット１３の背面において発射制御装置１２１が取り付けられる周辺を拡大して示す斜視図であり、図１０（ａ）は発射制御装置１２１が取り付けられている状態を示し、図１０（ｂ）は発射制御装置１２１が取り外された状態を示している。また、図１１は発射制御装置１２１が設けられた領域及びその周辺の縦断面図である。なお、図１１では前扉枠１４を省略している。

【0067】

図８に示すように、発射制御装置１２１は樹脂ベース２１の背面に固定されている。発射制御装置１２１は、図９（ｂ）に示すように、発射操作装置３１の操作に基づき遊技球発射機構４１を駆動制御するための発射制御基板１２２が発射用基板ボックス１２３に収容されてなる。発射制御基板１２２には、発射制御を行うための発射用ＩＣ１２４ａ、及び遊技球発射機構４１に駆動信号を出力するためのコンデンサ１２４ｂといった各種素子や、外部の機器と電気的な接続を行うためのコネクタ１２５ａ～１２５ｅが搭載されている。これら各種素子やコネクタ１２５ａ～１２５ｅは全て同一の板面上に搭載されており、その逆側の板面にて半田付けされている。つまり、発射制御基板１２２は、一方の板面が素子搭載面１２２ａとなっており、その逆側の板面が半田面１２２ｂとなっている。なお、半田面１２２ｂとは、素子搭載面１２２ａに搭載される各種素子の半田付け部分が存在する面であるが、当該半田面１２２ｂに対して回路パターンが形成されていてもよい。

【0068】

発射用基板ボックス１２３は、複数のケース体として、表ケース体（ボックスカバー）１３１と、裏ケース体（ボックスベース）１３２とを備えている。これら表ケース体１３１及び裏ケース体１３２は、発射用基板ボックス１２３内に収容された発射制御基板１２２の素子搭載面１２２ａ及び半田面１２２ｂを発射用基板ボックス１２３外から視認可能なように透明性を有する材料により形成されている。具体的には、無色透明のポリカーボネート樹脂により形成されているが、これに限定されることはなく、アクリル樹脂等であってもよい。

【0069】

表ケース体１３１及び裏ケース体１３２が組み合わされることにより、発射用基板ボックス１２３は箱状に形成されており、所定の内部空間を有している。詳細には、表ケース体１３１は、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、表側周縁部１３３と、当該表側周縁部１３３から一方に膨出するようにして形成された膨出部１３４とが一体形成されている。これら表側周縁部１３３と膨出部１３４とにより、表ケース体１３１は膨出部１３４の膨出側とは反対側に開放された形状をなしている。

【0070】

表ケース体１３１において背面側へと開放された領域を閉塞するようにして、且つ素子搭載面１２２ａに搭載された各種素子のうち、背の高い素子が膨出部１３４内に入り込むようにして発射制御基板１２２が配置されており、さらに当該発射制御基板１２２の周縁部を表ケース体１３１とともに挟持するようにして裏ケース体１３２が取り付けられている。そして、その状態で表ケース体１３１の周縁部に形成された係止受け部に対して、裏ケース体１３２の周縁部に形成された係止部を引掛けて両者が係止されていることにより、両ケース体１３１，１３２の分離が規制されている。

【0071】

当該係止は、解除用の工具を利用することなく上記係止部を指などで撓み変形させることで解除可能となっており、当該解除に際して表ケース体１３１や裏ケース体１３２の破壊を要しない構成となっている。但し、これに限定されることはなく、両ケース体１３１，１３２がネジ固定されている構成としてもよく、発射用基板ボックス１２３の内部空間の開放に際して所定の部位の破壊を要する構成としてもよく、発射用基板ボックス１２３の内部空間の開放に際してその痕跡が残る構成としてもよい。

【0072】

発射制御基板１２２のコネクタ１２５ａ～１２５ｅは、既に説明したとおり、全て素子搭載面１２２ａに設けられているが、これら各コネクタ１２５ａ～１２５ｅは、図９（ａ）に示すように、表ケース体１３１において各コネクタ１２５ａ～１２５ｅに１対１で対応させて形成された貫通孔１３５ａ～１３５ｅを介して発射用基板ボックス１２３の外部に露出している。

【0073】

発射制御装置１２１は、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、裏ケース体１３２の表面を中間ユニット１３の樹脂ベース２１における下枠領域１４１の背面に対向させた状態で、当該下枠領域１４１に固定されている。この固定に関して具体的には、図９（ａ）に示すように、表ケース体１３１の左右の側面にはそれぞれ側方へと突出させて係止部としての引掛け部１３６ａ，１３６ｂが一体形成されている。また、これら引掛け部１３６ａ，１３６ｂに対応させて下枠領域１４１の背面には係止受け部としての引掛け受け部１４２ａ，１４２ｂが一体形成されている。そして、発射制御装置１２１を下枠領域１４１に固定する際には、一方の引掛け部１３６ａを対応する引掛け受け部１４２ａに引掛けた状態で、裏ケース体１３２を下枠領域１４１の背面に重ね合わせるように発射制御装置１２１を配置することで、他方の引掛け部１３６ｂが対応する引掛け受け部１４２ｂに引掛けられた状態となる。また、他方の引掛け部１３６ｂは発射制御装置１２１の設置状態であっても外力を加えることで撓み変形可能となっており、当該引掛け部１３６ｂを撓み変形させた状態で発射制御装置１２１を下枠領域１４１から分離方向に移動させることで、所定の工具や所定の部位の破壊を要することなく発射制御装置１２１を取り外すことが可能である。

【0074】

ちなみに、図９（ｂ）に示すように、裏ケース体１３２には樹脂ベース２１側に突出するようにして変位規制突起１３７が一体形成されており、当該変位規制突起１３７に対応させて樹脂ベース２１の下枠領域１４１には変位規制穴１４３が形成されている。そして、発射制御装置１２１が下枠領域１４１に固定された状態において、発射制御装置１２１を下枠領域１４１に沿って変位させようとしても、それが変位規制突起１３７と変位規制穴１４３との当接により規制される。なお、変位規制突起１３７を樹脂ベース２１に形成するとともに、変位規制穴１４３を裏ケース体１３２に形成してもよい。

【0075】

発射制御装置１２１が搭載された位置は、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、中間ユニット１３の回動先端側であって、樹脂ベース２１の下枠領域１４１において遊技球発射機構４１が設けられた領域の背面側の領域となっている。つまり、発射制御装置１２１は遊技球発射機構４１に対して樹脂ベース２１を挟んで前後に並んでいる。

【0076】

また、発射制御装置１２１が設けられた位置は、樹脂ベース２１において遊技盤２３を下方から支えるための段差板部１４４に対して、発射制御装置１２１の上面１２３ａがその下方にて隣接する位置となっている。より詳細には、樹脂ベース２１の背面において段差板部１４４の下方には、段差板部１４４にて遊技盤２３の重量を受けている状態での下枠領域１４１の強度を向上させるために、金属プレート１４５が横方向に延在するようにして配置されているが、発射制御装置１２１はその上側部分が金属プレート１４５における横方向の一部の領域に対してパチンコ機１０後方から重なるように配置されている。そして、発射制御装置１２１は下枠領域１４１から後方に突出しており、段差板部１４４よりも後方であって若干下方の位置に発射制御装置１２１の上面１２３ａが存在している状態となっている。

【0077】

ここで、遊技盤２３の装着は、樹脂ベース２１の後方から段差板部１４４上に遊技盤２３の底面を載せた状態で、樹脂ベース２１に設けられた固定具１４６を固定位置に配置することで行われている。この場合に、遊技盤２３の装着作業や取り外し作業に際して、遊技盤２３が発射制御装置１２１の上面１２３ａに載ることが想定される。これに対して、発射制御装置１２１の上面１２３ａには、発射制御用の補強手段又は発射制御用の補強構造として、上方に突出させて補強リブ１３８が一体形成されており、当該補強リブ１３８は横方向に複数設けられている。これにより、遊技盤２３が発射制御装置１２１に対してその上方から載ったとしても、発射用基板ボックス１２３が破損してしまうことが抑制されている。

【0078】

発射制御装置１２１が下枠領域１４１に搭載された状態では、表ケース体１３１の表面１３１ａがパチンコ機１０後方を向くこととなる。この表面１３１ａには、中間ユニット１３に対して裏パックユニット１５を閉鎖している状態において、当該裏パックユニット１５の裏パック１０１における下部領域１０２ａがパチンコ機１０後方から重なり合うこととなる。

【0079】

具体的には、図７（ｂ）に示すように、裏パック１０１の下部領域１０２ａにおいて発射制御装置１２１と対向する領域は、下部領域１０２ａの周囲の領域に比べてパチンコ機１０後方へと凹んでおり、この凹んだ領域が発射制御装置１２１との重ね合わせ領域１５１となっている。そして、裏パックユニット１５が中間ユニット１３に対して閉鎖状態となっている場合には、図１１に示すように、発射制御装置１２１が重ね合わせ領域１５１内に入り込み、重ね合わせ領域１５１の凹み先の面と発射制御装置１２１の表面１３１ａとは隣接した位置にて前後に対向することとなる。これにより、裏パックユニット１５を中間ユニット１３に対して開放状態としない限り、発射制御装置１２１を樹脂ベース２１から取り外すことが困難なものとなっている。

【0080】

発射制御装置１２１が樹脂ベース２１の下枠領域１４１と裏パック１０１の下部領域１０２ａとにより前後に挟み込まれる構成において、発射制御装置１２１は樹脂ベース２１よりもパチンコ機１０前方に設けられた機器に対して電気的に接続されているとともに、裏パック１０１よりもパチンコ機１０後方に設けられた機器に対して電気的に接続されている。以下、この電気的な接続に係る構成について説明する。

【0081】

既に説明したとおり、発射制御基板１２２の素子搭載面１２２ａには複数のコネクタ１２５ａ～１２５ｅが設けられているとともに、これら各コネクタ１２５ａ～１２５ｅは貫通孔１３５ａ～１３５ｅを介して発射用基板ボックス１２３の外部に露出している。これら各コネクタ１２５ａ～１２５ｅは全て、図９（ａ）に示すように、表ケース体１３１においてパチンコ機１０後方を向く表面１３１ａであって当該表面１３１ａの外縁寄りの位置に配置されている。但し、当該表面１３１ａの一辺に対して全てのコネクタ１２５ａ～１２５ｅが沿わせて配置されているのではなく、一部のコネクタ１２５ａ～１２５ｄは所定の一辺に沿わせて配置されており、残りのコネクタ１２５ｅは他の一辺側に設けられている。

【0082】

先ず、前者のコネクタ１２５ａ～１２５ｄ及びそれに接続される電気配線１５２ａ～１５２ｅについて説明する。なお、以下の説明において、電気配線は、接続先コネクタからの離脱を手動操作により可能とするコネクタが複数の配線の両端においてそれら配線を集約するようにして設けられたコネクタユニットを含む。

【0083】

発射操作装置３１に設けられたタッチセンサ３５、発射止めスイッチ３６及び可変抵抗器３４のそれぞれからの信号を送信するための電気配線１５２ｂ，１５２ｃが接続されているコネクタ１２５ｂ，１２５ｃと、遊技球発射機構４１を構成するソレノイド４２及び球送り装置４４のそれぞれへと駆動信号を送信するための電気配線１５２ａ，１５２ｄが接続されているコネクタ１２５ａ，１２５ｄとは、表ケース体１３１の表面１３１ａにおける上辺寄りの位置において当該上辺に沿わせて横方向に並設されている。これら上辺寄りの位置のコネクタ１２５ａ～１２５ｄに接続される電気配線１５２ａ～１５２ｄは、表ケース体１３１において膨出部１３４の側面を利用して形成された集約部１５３により束ねられた状態で簡易的に拘束されながら、発射制御装置１２１の下端部へと導かれる。そして、下端部から樹脂ベース２１の前方へと導かれる。

【0084】

この場合、樹脂ベース２１の下枠領域１４１には、図４及び図１０（ｂ）に示すように、前後方向に貫通する挿通孔１５４，１５５が複数形成されている。これら挿通孔１５４，１５５のうち一方の挿通孔１５４は、図１０（ｂ）に示すように、遊技球発射機構４１のソレノイド４２に対してパチンコ機１０後方にて対向する領域に形成されており、ソレノイド４２へと通じる電気配線１５２ａ及び球送り装置４４へと通じる電気配線１５２ｄは当該挿通孔１５４を通じて樹脂ベース２１の前方へと導かれ、それぞれ対応する側に接続されている。なお、図１１においては、ソレノイド４２へと通じる電気配線１５２ａが挿通孔１５４を介してソレノイド４２に接続されている様子を示す。

【0085】

他方の挿通孔１５５は、図４に示すように、樹脂ベース２１の下枠領域１４１においてソレノイド４２よりも下方の位置に形成されており、この位置は下枠領域１４１の底部１４１ａに隣接した位置となっている。また、当該底部１４１ａには挿通孔１５５の横方の位置に、横方向に延びるとともに前方に開放された集約溝部１５６が形成されている。タッチセンサ３５、発射止めスイッチ３６及び可変抵抗器３４のそれぞれからの信号を送信するための電気配線１５２ｂ，１５２ｃは、挿通孔１５５を通じて樹脂ベース２１の前方へと導かれ、さらに集約溝部１５６に集約された状態で中間ユニット１３の回動基端側へと導かれる。そして、下枠領域１４１の回動基端側に設けられた中継基板１５７に接続されている。この中継基板１５７にはタッチセンサ３５、発射止めスイッチ３６及び可変抵抗器３４のそれぞれから延びる図示しない電気配線が接続されているため、中継基板１５７を介して発射制御装置１２１がタッチセンサ３５、発射止めスイッチ３６及び可変抵抗器３４と電気的に接続されている。なお、図１１においては、タッチセンサ３５側へと延びる電気配線１５２ｂが挿通孔１５５を介して樹脂ベース２１の前方へと導かれている様子を示す。

【0086】

以上のように樹脂ベース２１よりも前方に設けられた機器との間で発射制御装置１２１を電気的に接続するための電気配線１５２ａ～１５２ｄを、樹脂ベース２１の側部を回り込むようにして引き回すのではなく、各挿通孔１５４，１５５を介して樹脂ベース２１の前方に導くことで、中間ユニット１３の回動操作に際して当該電気配線１５２ａ～１５２ｄが中間ユニット１３と外枠１１との間に噛み込まれてしまうことを防止できる。

【0087】

各電気配線１５２ａ～１５２ｄを樹脂ベース２１の前方に導くための挿通孔１５４，１５５が形成された位置は、図１１に示すように、発射制御装置１２１の裏ケース体１３２と対向する領域となっている。つまり、挿通孔１５４，１５５は樹脂ベース２１の背面にて露出していない。これにより、挿通孔１５４，１５５を介して、樹脂ベース２１の前方から樹脂ベース２１の後方へ不正用治具を挿入しようとする行為や、樹脂ベース２１の後方から樹脂ベース２１の前方へ不正用治具を挿入しようとする行為が行いづらくなっている。また、かかる挿入作業の困難性は、挿通孔１５４，１５５のそれぞれを電気配線１５２ａ～１５２ｄが複数挿通されていることからも奏される。さらにまた、一方の挿通孔１５４はソレノイド４２に対してその後方にて対向する領域に形成されているため、当該挿通孔１５４を通じた不正用治具の挿入作業はより行いづらくなっている。

【0088】

次に、発射制御装置１２１に設けられた各コネクタ１２５ａ～１２５ｅのうち残りのコネクタ１２５ｅ及びそれに接続される電気配線１５２ｅについて説明する。

【0089】

残りのコネクタ１２５ｅは、図９（ａ）に示すように、表ケース体１３１の表面１３１ａにおいて下辺寄りの位置に配置されている。このコネクタ１２５ｅには、特定基板として裏パックユニット１５に設けられた電源装置１１７との間で通信を行うための特定配線として、電気配線１５２ｅが接続されている。

【0090】

ここで、発射制御装置１２１は、タッチセンサ３５及び発射止めスイッチ３６から入力している信号が遊技者による発射操作が行われている状態であることに対応した信号であって、他の要因による発射停止状況ではないことを条件として、条件成立信号を出力する。この条件成立信号は最終的に主制御装置９１にて受信され、主制御装置９１では当該条件成立信号を受信している場合、遊技球の発射を停止すべき異常がパチンコ機１０にて発生していないことを条件として発射許可信号を出力する。そして、発射制御装置１２１では、発射許可信号を受信していることを条件として、遊技球の発射用の駆動信号を遊技球発射機構４１に対して出力する。

【0091】

上記のように信号の通信が行われる構成において、発射制御装置１２１は、同じく中間ユニット１３に設けられた主制御装置９１に対して電気的な接続が直接行われているのではなく、上記条件成立信号の送信及び上記発射許可信号の受信は、裏パックユニット１５に設けられた電源装置１１７を介して行われている。これにより、主制御装置９１において他の機器から信号を受信するためのコネクタの数を減らすことが可能となる。

【0092】

つまり、電源装置１１７は、既に説明したとおり、主制御装置９１を含めて各種制御装置が動作するために必要な動作電力を供給する機能を有しているため、主制御装置９１との間で電気的な接続が行われることが必須である。この場合に、発射制御装置１２１において条件成立信号の送信及び発射許可信号の受信を行うための電気配線１５２ｅは、先ず電源装置１１７に接続することで、条件成立信号及び発射許可信号を伝送させるための電気配線は上記動作電力の供給を行うための電気配線とともに主制御装置９１に接続することが可能となる。具体的には、図６に示すように、電源装置１１７に設けられたコネクタ１１７ｂと、主制御装置９１に設けられたコネクタ９１ｂとを電気的に接続するコネクタユニット１７５に、条件成立信号を伝送させるための電気配線、発射許可信号を伝送させるための電気配線、及び動作電力の供給を行うための電気配線が含まれている。ちなみに、コネクタユニット１７５は、複数の電気配線の一端にそれら電気配線が接続される単一のコネクタと、複数の電気配線の他端にそれら電気配線が接続される単一のコネクタと、を有するものである。以上のように電気的な接続を行うことにより、主制御装置９１において他の機器からの信号を受信するためのコネクタの数を減らすことが可能となる。よって、メンテナンスに際して主制御装置９１を取り外す場合や、遊技盤２３の交換を行う際に、取り外し操作が必要となるコネクタの数が抑えられ、当該作業の作業性を向上させることが可能となる。

【0093】

電源装置１１７との間で通信を行うための電気配線１５２ｅが接続されるコネクタ１２５ｅの位置について詳細に説明する。

【0094】

既に説明したとおり、発射制御装置１２１の表ケース体１３１の表面１３１ａには裏パック１０１の重ね合わせ領域１５１がパチンコ機１０後方から重なり合うこととなるが、図１１に示すように、発射制御装置１２１の下端部の高さ位置は、下部領域１０２ａの下端部の高さ位置よりも下方となっており、発射制御装置１２１の表面１３１ａの下端寄りの領域は下部領域１０２ａにより覆われていない。この覆われていない下端寄りの領域に対して上記コネクタ１２５ｅ（以下、下側コネクタ１２５ｅともいう）が配置されている。また、当該下側コネクタ１２５ｅから延びる電気配線１５２ｅは、電源装置１１７に設けられたコネクタ１５８（以下、上側コネクタ１５８ともいう）に接続されるが、当該コネクタ１５８は下側コネクタ１２５ｅよりも上方の位置においてパチンコ機１０背面に露出している。

【0095】

これら上側コネクタ１５８及び下側コネクタ１２５ｅを電気的に接続するようにして電気配線１５２ｅが接続されている。この場合、当該電気配線１５２ｅは裏パック１０１の底部を下方から回り込むようにして引き回されている。また、当該電気配線１５２ｅの長さ寸法は、上側コネクタ１５８及び下側コネクタ１２５ｅに接続した状態で、最も下方へと撓んだ箇所の高さ位置が、中間ユニット１３の底部よりも上方の位置となるように設定されている。これにより、遊技機本体１２を外枠１１に対して回動させる場合に、遊技機本体１２と外枠１１との間に電気配線１５２ｅが噛み込まれてしまうことが防止されている。

【0096】

さらにまた、電気配線１５２ｅの長さ寸法は、上側コネクタ１５８及び下側コネクタ１２５ｅに接続した状態で、裏パックユニット１５を中間ユニット１３に対して回動させることが不可となるように設定されている。これにより、裏パックユニット１５を開放させようとする場合には、電気配線１５２ｅの一方のコネクタ１２５ｅ，１５８からの取り外し操作や、電気配線１５２ｅの切断操作を行う必要が生じる。よって、裏パックユニット１５を不正に開放させようとする行為が行いづらくなっている。

【0097】

特に、裏パックユニット１５の下端部のみを中間ユニット１３に対して後方に変位させて、主制御装置９１に向けた不正用治具の挿入を行い易くしようとする行為が想定される。これに対して、上記のように電気配線１５２ｅが裏パックユニット１５の下端部を回り込むようにして設けられていることにより、裏パックユニット１５の下端部のみを後方に変位させようとしてもそれを行いづらくすることが可能となる。

【0098】

次に、中間ユニット１３と裏パックユニット１５との隙間を介してパチンコ機１０下方から不正用治具を挿入しようとする行為を抑制可能な構成について説明する。

【0099】

裏パック１０１の下部領域１０２ａにおいて中間ユニット１３を向く側には、図７（ｂ）に示すように、中間ユニット１３側に起立させて複数の後側リブ１６１が一体形成されている。これにより、パチンコ機１０下方から不正用治具を挿入しようとしても、当該不正用治具がいずれかの後側リブ１６１と当接することで、又は当該不正用治具が複数の後側リブ１６１により区画された空間内に入り込むことで、それ以上の侵入が規制されることが期待される。

【0100】

上記後側リブ１６１は、下部領域１０２ａの横方向において、発射制御装置１２１に対する重ね合わせ領域１５１以外の領域に対しては略全体に亘って設けられているが、重ね合わせ領域１５１に対しては設けられていない。但し、当該重ね合わせ領域１５１を区画するとともに下方を向くように形成された上側区画面１６２は、図１１に示すように、発射制御装置１２１の上面１２３ａに対してその上方にて対向している。これにより、発射制御装置１２１と重ね合わせ領域１５１との間から不正用治具を上方へと侵入させようとしても、当該不正用治具が上側区画面１６２に当接することで、それ以上の侵入が規制されることが期待される。また、図７（ｂ）に示すように、重ね合わせ領域１５１を区画するとともに横方向の中央側から発射制御装置１２１の側面を向くようにして横側区画面１６３が形成されている。これにより、発射制御装置１２１と重ね合わせ領域１５１との間に不正用治具を挿入するとともに、横方向の中央側から不正用治具をさらに先へと進めようとしても、当該不正用治具が横側区画面１６３に当接することで、それ以上の侵入が規制されることが期待される。

【0101】

不正用治具の侵入は、樹脂ベース２１と発射制御装置１２１との間から行われることも想定される。これに対して、図１０（ｂ）に示すように、樹脂ベース２１の下枠領域１４１において発射制御装置１２１と対向する領域には、発射制御装置１２１側に起立させて複数の前側リブ１６４が一体形成されている。これにより、パチンコ機１０下方から不正用治具を挿入しようとしても、当該不正用治具がいずれかの前側リブ１６４と当接することで、又は当該不正用治具が複数の前側リブ１６４により区画された空間内に入り込むことで、それ以上の侵入が規制されることが期待される。

【0102】

上記のような不正用治具の侵入を抑制する構造は、樹脂ベース２１の段差板部１４４と発射制御装置１２１との位置関係によっても生じている。つまり、発射制御装置１２１の裏ケース体１３２において下枠領域１４１と対向することとなる面には、図９（ｂ）に示すように、その上方寄りの位置に、パチンコ機１０後方への発射制御側の段差部１６５が一体形成されており、当該対向面は、当該段差部１６５によって、上方寄りの領域がそれよりも下方の領域に比べてパチンコ機１０後方へ凹んだ形状となっている。この発射制御側の段差部１６５は上記対向面の横方向の略全体に亘って形成されており、さらに図１１に示すように、樹脂ベース２１の段差板部１４４に対してその下方にて縦方向に対向している。これにより、発射制御装置１２１と樹脂ベース２１との間から不正用治具を上方へと侵入させようとしても当該不正用治具が段差板部１４４に当接し易くなり、当該段差板部１４４に当接することで、それ以上の侵入が規制される。

【0103】

ちなみに、中間ユニット１３と裏パックユニット１５との隙間を介した不正用治具の挿入は遊技機本体１２の回動基端側からも想定されるが、図８に示すように、中間ユニット１３において回動基端側の端部には金属プレート１７１が縦方向の略全体に亘って設けられており、上記挿入作業が行いづらくなっている。この場合に、金属プレート１７１と樹脂ベース２１との間には、図８の部分拡大図に示すように、パチンコ機１０前方側に凹ませて溝部１７２が形成されており、中間ユニット１３の縦方向の略全体に亘って形成された当該溝部１７２には中間ユニット１３の下端部から上端部に向けて延びるアース線１７３が挿通されている。これにより、上記金属プレート１７１を利用しながら、アース線１７３の収容領域を形成することが可能となる。

【0104】

なお、上記溝部１７２への収容対象はアース線１７３に限定されることはなく、例えば外枠１１の下枠部分といったように下部にスピーカ装置が設けられた構成においては、当該スピーカ装置から繋がる電気配線を中間ユニット１３の上端へと導くために溝部１７２内に収容するようにしてもよい。この場合、前扉枠１４の上部に設けられたスピーカ装置からの電気配線と下部のスピーカ装置からの電気配線とを中間ユニット１３の上端部分で中継基板などを利用して集約し、その集約後のハーネスを音声発光制御装置９３に接続するようにしてもよい。

【0105】

＜払出ユニット１１３＞
次に、裏パック１０１に設けられた払出ユニット１１３について詳細に説明する。図１２は払出ユニット１１３の斜視図であり、図１３は払出ユニット１１３の主要な構成部品１８１～１８５を分解して示す分解斜視図である。

【0106】

払出ユニット１１３は、図１２に示すように、遊技ホールの島設備から供給される遊技球が逐次補給されるタンク１８１と、当該タンク１８１に貯留された遊技球を遊技機本体１２の回動基端側へと導くための横通路ユニット１８２と、横通路ユニット１８２により誘導された遊技球を下方へと導くための上流側縦通路ユニット１８３と、当該上流側縦通路ユニット１８３により誘導された遊技球の下流側への流出を阻止又は許容する払出装置１８４と、払出装置１８４により誘導された遊技球を樹脂ベース２１側へと導くための下流側縦通路ユニット１８５と、を備えている。

【0107】

タンク１８１は、上方に開放されており、裏パック１０１の最上部に配置されている。また、タンク１８１の横方向の端部は、遊技機本体１２の回動先端寄りの位置に配置されている。島設備から供給されてタンク１８１に貯留されている多数の遊技球は、横通路ユニット１８２、上流側縦通路ユニット１８３及び払出装置１８４に形成された待機通路へと流入することとなる。当該待機通路について詳細には、図１３に示すように、待機通路のうち上流通路領域１９１が横通路ユニット１８２に形成されている。

【0108】

上流通路領域１９１は、遊技機本体１２の回動先端側の位置から遊技機本体１２の回動基端側に向けて緩やかに下る傾斜状となっており、横方向に延びている。そして、当該上流通路領域１９１の最上流部はタンク１８１の出口に連通されており、タンク１８１に貯留された遊技球は先ず上流通路領域１９１に流入する。この場合に、上流通路領域１９１はタンク１８１に対して上下に並んでおらず、タンク１８１の上面開口部に対してパチンコ機１０後方にずれた位置に配置されている。これにより、裏パック１０１の内部空間をタンク１８１の真下位置まで拡張することが可能となる。

【0109】

横通路ユニット１８２の通路形成部１９２には、図１３に示すように、その底面から上方に起立するようにして仕切壁１９３が一体形成されており、当該仕切壁１９３は、通路方向の途中位置から上流通路領域１９１の最下流部に亘って形成されている。これにより、上流通路領域１９１は、その途中位置から複数、具体的には２条の通路に分岐しており、それら分岐通路は横通路ユニット１８２においては仕切壁１９３を挟んで前後に並んでいる。以下、一方の上流通路領域１９１を第１上流通路領域１９１ａと称するとともに、他方の上流通路領域１９１を第２上流通路領域１９１ｂと称する。また、第１上流通路領域１９１ａを含む待機通路を第１待機通路と称するとともに、第２上流通路領域１９１ｂを含む待機通路を第２待機通路と称する。

【0110】

なお、横通路ユニット１８２の底部には上流通路領域１９１ａ，１９１ｂ内に異物が留まらないようにするための開口部１９４が形成されているが、当該開口部１９４を通じた異物の排出を良好に行えるようにするために、図６に示すように、保護カバー部１０３の上面に対して横通路ユニット１８２の底面は上方に離間されている。

【0111】

横通路ユニット１８２において通路形成部１９２は、上流通路領域１９１ａ，１９１ｂを上方に開放するようにして溝状に形成されているが、横通路ユニット１８２には、図１３に示すように、タンク１８１の出口に連通された箇所から通路方向の途中位置まで、具体的にはタンク１８１と前後に並ぶ領域に、上流通路領域１９１ａ，１９１ｂを上方へ開放させないようにするための天井カバー１９５が設けられている。これにより、上流通路領域１９１ａ，１９１ｂがタンク１８１に対してパチンコ機１０後方にずらした位置に形成された構成において、上流通路領域１９１ａ，１９１ｂ内に島設備側の補給機のレバーが入り込んでしまうことが防止されている。なお、天井カバー１９５は、横通路ユニット１８２の上方から上流通路領域１９１ａ，１９１ｂ内を視認可能とするように無色透明の合成樹脂により形成されている。

【0112】

前後に並設された上流通路領域１９１ａ，１９１ｂにおいて天井カバー１９５が設けられた位置よりも下流側には、上流通路領域１９１ａ，１９１ｂ内において積層される遊技球の数を最大で２個とするための積層規制部材１９６が設けられている。積層規制部材１９６は横通路ユニット１８２において縦方向に起立した一対の通路壁部に対して前後方向を回動軸として回動可能に支持されている。上流通路領域１９１ａ，１９１ｂにて待機する遊技球は、積層規制部材１９６の位置を通過する場合に積層数が最大で２個となるように規制される。

【0113】

積層規制部材１９６が設けられた位置よりも下流側であって上流通路領域１９１ａ，１９１ｂの最下流部を構成する領域には、上流通路領域１９１ａ，１９１ｂから下流側へと誘導される遊技球が各待機通路において一列となるように規制する、すなわち上方への遊技球の積層を完全に規制するための整流カバー１９７が設けられている。この整流カバー１９７の詳細な内容については後に説明する。

【0114】

上流通路領域１９１ａ，１９１ｂを通過した遊技球は、上流側縦通路ユニット１８３に形成された中間通路領域２０１ａ，２０１ｂに流入する。この中間通路領域２０１ａ，２０１ｂについて、図１４及び図１５を参照しながら詳細に説明する。図１４（ａ）は上流側縦通路ユニット１８３の正面図であり、図１４（ｂ）は上流側縦通路ユニット１８３の側面図であり、図１５は上流側縦通路ユニット１８３の分解斜視図である。

【0115】

中間通路領域２０１ａ，２０１ｂは上流通路領域１９１ａ，１９１ｂと同様に、複数並設されている。具体的には、第１待機通路を構成するとともに第１上流通路領域１９１ａに対して下流側にて連続する第１中間通路領域２０１ａと、第２待機通路を構成するとともに第２上流通路領域１９１ｂに対して下流側にて連続する第２中間通路領域２０１ｂとが上流側縦通路ユニット１８３のハウジング２０２に形成されている。これら第１中間通路領域２０１ａ及び第２中間通路領域２０１ｂは、図１５に示すように、相互に対向する側に向けて通路壁が起立させて一体形成された表側ハウジング部材２０３及び裏側ハウジング部材２０４が、中間板部２０５を間に挟むようにして前後に重ね合わされてネジ固定されていることで形成されている。また、第１中間通路領域２０１ａ及び第２中間通路領域２０１ｂの入口部分は、表側ハウジング部材２０３及び裏側ハウジング部材２０４が組み合わされてなるハウジングの上端部分において横向きに形成されており、さらには前後に並設されている。

【0116】

第１中間通路領域２０１ａ及び第２中間通路領域２０１ｂはいずれも、遊技球を一列に並べた状態で下流側へと誘導するように通路断面の面積が設定されている。また、第１中間通路領域２０１ａ及び第２中間通路領域２０１ｂは、図１４（ａ）に示すように、その通路方向の途中位置までは、上流通路領域１９１ａ，１９１ｂと同様に前後に並設されている。各中間通路領域２０１ａ，２０１ｂにおいて前後に並設された部分には複数の曲がり部が形成されており、その曲がり部を構成する通路壁と遊技球との当接により、中間通路領域２０１ａ，２０１ｂ内において待機する遊技球の減圧が行われている。

【0117】

中間通路領域２０１ａ，２０１ｂにおいて前後に並設された部分には、各待機通路内の遊技球を島設備側に排出するための排出通路２０６が分岐させて形成されており、さらに当該排出通路２０６への遊技球の流入を阻止又は許容する切換部材２０７が設けられている。切換部材２０７は、図１５に示すように、両中間通路領域２０１ａ，２０１ｂの状態をまとめて切り換え可能に形成されており、さらに当該切換部材２０７の位置は表側ハウジング部材２０３からパチンコ機１０後方へ突出させて形成された球抜きレバー２０８が手動されることで切り換えられる。

【0118】

これら切換部材２０７及び球抜きレバー２０８が設けられた位置は、中間通路領域２０１ａ，２０１ｂにおいて前後に並設された部分であるため、回動軸２０７ａ，２０８ａは前後方向に設定されている。また、球抜きレバー２０８の回動軸２０８ａから放射方向に突出させて形成された手動操作部２０８ｂは、回動軸２０８ａにおいて表側ハウジング部材２０３からパチンコ機１０後方に突出した部分から延びており、パチンコ機１０背面から手動操作部２０８ｂを操作し易くなっている。そして、排出通路２０６を通じて遊技球の排出を行うべく手動操作部２０８ｂを操作した場合には、球抜きレバー２０８の押圧部２０８ｃによる切換部材２０７の押圧が解除されて、切換部材２０７が排出阻止位置から排出許容位置へ切換配置される。

【0119】

中間通路領域２０１ａ，２０１ｂにおいて前後に並設された部分であって切換部材２０７よりも上流側に球無センサ２０９が設けられている。球無センサ２０９は、図１５に示すように、本体部２０９ｃの一端側に、第１中間通路領域２０１ａ及び第２中間通路領域２０１ｂのそれぞれに対応させて縦方向に貫通する通過部２０９ａ，２０９ｂが形成されており、各待機通路が球無状態であるか否かが個別に検知される。

【0120】

通過部２０９ａ，２０９ｂは、中間通路領域２０１ａ，２０１ｂにおいて前後に並設された部分に対応させて前後に並設されており、本体部２０９ｃにおいて図示しないセンサ基板が設けられる領域は、それら通過部２０９ａ，２０９ｂに対して横方向、具体的には遊技機本体１２の回動基端側となる方向に並設されている。そして、各通過部２０９ａ，２０９ｂとは反対側の端部には払出制御装置１１６側に向けて検知結果を送信するための電気配線が接続されるコネクタ２０９ｄが設けられている。上記のように球無センサ２０９が設けられていることにより、本体部２０９ｃにおいて相対的に寸法が大きい方向が横方向となり、前後方向の寸法を抑えることが可能となる。

【0121】

ちなみに、球無センサ２０９は、表側ハウジング部材２０３と裏側ハウジング部材２０４とにより挟まされた空間内に収容されているため、例えば中間通路領域２０１ａ，２０１ｂ内にて球詰まりが発生した際に球無センサ２０９を強引に引っ張ってその球詰まり状態を解消しようとしても、その引っ張る行為ができなくなっている。

【0122】

第１中間通路領域２０１ａと第２中間通路領域２０１ｂとは、図１４（ａ）に示すように、その途中位置から前後方向に並ばなくなる。具体的には、第１中間通路領域２０１ａ及び第２中間通路領域２０１ｂはいずれも、Ｕ字状の曲がり部２０１ｃを有しているが、その下流側において第１中間通路領域２０１ａに比べて第２中間通路領域２０１ｂの方がパチンコ機１０における横方向の中央側に入り込んでいる。つまり、第２中間通路領域２０１ｂには、第１中間通路領域２０１ａに対して通路長を長くするための延長領域２０１ｄが形成されている。この場合、第１中間通路領域２０１ａと第２中間通路領域２０１ｂとは通路の幅方向の寸法分（遊技球１個分（遊技球の直径分）よりも若干大きい幅分）、横方向に離間されている。

【0123】

中間通路領域２０１ａ，２０１ｂが横方向に離間され出した部分では、これら第１中間通路領域２０１ａと第２中間通路領域２０１ｂとは前後方向であって横方向に離間された状態となっているが、これら中間通路領域２０１ａ，２０１ｂの最下流部では横方向に並設された状態となる。具体的には、図１４（ｂ）に示すように、相対的にパチンコ機１０後方に位置している第１中間通路領域２０１ａは、パチンコ機１０前方に向けて下る傾斜部２１１ａを通じて最下流部が前方へと変位しているとともに、相対的にパチンコ機１０前方に位置している第２中間通路領域２０１ｂは、パチンコ機１０後方に向けて下る傾斜部２１１ｂを通じて最下流部が後方へと変位している。この場合、第１中間通路領域２０１ａ側の傾斜部２１１ａの方が、第２中間通路領域２０１ｂ側の傾斜部２１１ｂよりも傾斜が緩やかであって傾斜している領域の通路長が長く形成されている。また、各傾斜部２１１ａ，２１１ｂにより、第１待機通路及び第２待機通路の両方について、遊技球の重量負荷が減圧される。

【0124】

上記のように中間通路領域２０１ａ，２０１ｂが形成されていることにより、第１待機通路及び第２待機通路は前後方向に並設されていた状態から横方向に並設されている状態へと並設方向が変更されることとなる（遷移することとなる）。これら横方向に並設された中間通路領域２０１ａ，２０１ｂの最下流部を通過した遊技球は、払出装置１８４に形成された下流通路領域２２４ａ，２２４ｂに流入する。払出装置１８４の構成について、図１３に加え図１６を参照しながら詳細に説明する。図１６（ａ）は払出装置１８４において下流通路領域２２４ａ，２２４ｂが形成された部分の横断面図であり、図１６（ｂ）は図１６（ａ）においてＡ―Ａ線部分で示す位置にて切断した払出装置１８４の縦断面図である。

【0125】

図１３に示すように、払出装置１８４は、複数の払出ケース２２１ａ～２２１ｃが組み合わされてなる払出ハウジング２２１を備えている。払出ハウジング２２１には、図１６（ａ）に示すように、中間通路領域２０１ａ，２０１ｂから供給された遊技球を下流側縦通路ユニット１８５へと導くための通路が形成された通路形成部２２２と、当該通路形成部２２２内の遊技球の通過を阻止又は許容する球止め手段を駆動する駆動手段の本体部を収容するための駆動収容部２２３とが形成されており、これら通路形成部２２２及び駆動収容部２２３は横方向に並設されている。

【0126】

通路形成部２２２について詳細には、当該通路形成部２２２には、図１６（ａ）及び図１６（ｂ）に示すように、第１待機通路を構成するとともに第１中間通路領域２０１ａに対して下流側に連続する第１下流通路領域２２４ａと、第２待機通路を構成するとともに第２中間通路領域２０１ｂに対して下流側に連続する第２下流通路領域２２４ｂとが、仕切部２２５を間に挟むようにして左右に並設されている。つまり、第１下流通路領域２２４ａ及び第２下流通路領域２２４ｂは、その入口部分が払出ハウジング２２１の上面にて上方に開放されており、その入口部分は、図１６（ａ）に示すように、第１中間通路領域２０１ａ及び第２中間通路領域２０１ｂがその最下流部において横方向に並設されていることに対応させて横方向に並設されている。この場合、各下流通路領域２２４ａ，２２４ｂの入口部分の面積は、対応する中間通路領域２０１ａ，２０１ｂの出口部分の面積と同程度となっており、縦方向、具体的には鉛直方向に重なり合っている。

【0127】

第１下流通路領域２２４ａ及び第２下流通路領域２２４ｂは、図１６（ｂ）に示すように、入口部分から縦方向、具体的には鉛直方向に延びており、いずれも遊技球を一列に並べた状態で下流側へと誘導するように通路断面の面積が設定されている。第１下流通路領域２２４ａ及び第２下流通路領域２２４ｂは、通路形成部２２２の縦方向の中間部分に形成された集合領域２２６に連通されている。

【0128】

集合領域２２６は、その横方向の寸法が、第１下流通路領域２２４ａを鉛直方向に延長させた範囲、及び第２下流通路領域２２４ｂを鉛直方向に延長させた範囲の全てを含むようにして設定されており、さらに前後方向の寸法が各下流通路領域２２４ａ，２２４ｂの前後方向の寸法よりも大きく設定されている。集合領域２２６には、球止め手段を構成する回転体２３１が設けられている。

【0129】

回転体２３１は、図１６（ａ）に示すように、横方向に延びるとともに集合領域２２６の横方向の略全体に亘って配置された回転軸部２３２と、当該回転軸部２３２から放射方向に延びるように一体形成された一対の球止め部２３３，２３４と、を備えている。一対の球止め部２３３，２３４は、所定の間隔を置いて横方向に並設されている。一方の球止め部２３３は第１下流通路領域２２４ａの鉛直方向の先側に配置されており、当該第１下流通路領域２２４ａを含めて第１待機通路において一列に並んだ状態で待機する遊技球の重量を下方から受けて、下流側への遊技球の流出を阻止可能に形成されている。また、他方の球止め部２３４は第２下流通路領域２２４ｂの鉛直方向の先側に配置されており、当該第２下流通路領域２２４ｂを含めて第２待機通路において一列に並んだ状態で待機する遊技球の重量を下方から受けて、下流側への遊技球の流出を阻止可能に形成されている。

【0130】

一対の球止め部２３３，２３４が一体形成された回転軸部２３２には、球止め手段を駆動するための駆動手段として設けられた電動アクチュエータである払出モータ２３５の出力軸２３５ａが、回転軸部２３２と同一軸線上に配置されるようにして内挿されて固定されている。これにより、払出モータ２３５の本体部２３５ｂに駆動信号が供給されて出力軸２３５ａが軸周りに回転した場合には一対の球止め部２３３，２３４が軸周りに回転することとなる。

【0131】

払出モータ２３５の本体部２３５ｂは、第１下流通路領域２２４ａ及び第２下流通路領域２２４ｂが形成された通路形成部２２２に対して、これら下流通路領域２２４ａ，２２４ｂの並設方向と同一方向に並設された駆動収容部２２３に収容されている。具体的には、駆動収容部２２３は、通路形成部２２２に対して遊技機本体１２の回動基端側に配置されており、この駆動収容部２２３に本体部２３５ｂが収容されている。

【0132】

ここで、払出モータ２３５は、複数の待機通路のそれぞれから遊技球の重量負荷を受けている状態で、一対の球止め部２３３，２３４を同時に回転させる駆動力を生じさせる必要があるため、払出モータ２３５の本体部２３５ｂは比較的大型となり、軸方向の寸法はそれに対して直交する方向よりも大きくなる。さらにまた、本体部２３５ｂは、通路形成部２２２に対して、第１下流通路領域２２４ａ及び第２下流通路領域２２４ｂの並設方向に並設する必要がある。そうすると、払出装置１８４は上記並設方向の寸法が、当該並設方向及び高さ方向に直交する方向の寸法に比べて大きくなる。これに対して、第１待機通路及び第２待機通路の途中位置においてこれら待機通路の並設方向を前後方向から横方向に変更したことで、払出装置１８４において第１下流通路領域２２４ａ及び第２下流通路領域２２４ｂが横方向に並設されているとともに、通路形成部２２２に対して駆動収容部２２３は横方向に並設されている。これにより、パチンコ機１０背面において後方に向けて払出装置１８４が張り出してしまうことを抑えながら、払出装置１８４を配置することが可能となる。

【0133】

払出装置１８４の通路形成部２２２において集合領域２２６の下方には、図１６（ｂ）に示すように、各球止め部２３３，２３４により下流側へと誘導された遊技球を、下流側縦通路ユニット１８５に形成された通路へと導くための払出通路２３６が形成されている。払出通路２３６は、複数の遊技球を前後方向及び横方向に並べた状態で同時に通過させることを不可とするように、その通路断面の面積が設定されている。

【0134】

また、払出通路２３６には、同時に２個の遊技球が導入されない構成となっている。つまり、各球止め部２３３，２３４のそれぞれは、外周部から軸側へと凹ませるようにして所定数、具体的には２個の凹部２３３ａ，２３３ｂ，２３４ａ，２３４ｂを備えており、凹部２３３ａ，２３３ｂ，２３４ａ，２３４ｂに入り込んだ遊技球のみを自身の回転に伴って払出通路２３６へと誘導する構成となっている。この場合に、一方の球止め部２３３に形成された凹部２３３ａ，２３３ｂの回転方向の位置と、他方の球止め部２３４に形成された凹部２３４ａ，２３４ｂの回転方向の位置とが異なるように設定されている。具体的には、各球止め部２３３，２３４において一対の凹部２３３ａ，２３３ｂ，２３４ａ，２３４ｂは１８０度間隔で形成されているとともに、各球止め部２３３，２３４間においては各凹部２３３ａ，２３３ｂ，２３４ａ，２３４ｂが９０度間隔で存在するように形成されている。これにより、払出通路２３６には、回転体２３１の回転に伴って遊技球が１個ずつ導出されることとなる。

【0135】

払出通路２３６には、当該払出通路２３６を通過する遊技球を１個ずつ検知するための払出検知センサ２３７の検知領域２３７ａが存在している。当該検知領域２３７ａは払出検知センサ２３７における箱状の本体部２３７ｂの一端に設けられており、当該本体部２３７ｂの他端側には、図１６（ａ）に示すように、コネクタ２３７ｃが設けられている。この本体部２３７ｂにおいてコネクタ２３７ｃが設けられた側は、駆動収容部２２３内に入り込んでおり、当該駆動収容部２２３内に収容されている。

【0136】

ちなみに、駆動収容部２２３には払出検知センサ２３７における検知結果を払出制御装置１１６に送信するための信号経路を構成する中継基板２３９が収容されている。この中継基板２３９は、払出モータ２３５への駆動信号を払出制御装置１１６から送信するための信号経路も構成している。

【0137】

ここで、図１３に示すように、駆動収容部２２３を構成する払出ケース２２１ｃは、通路形成部２２２を構成する払出ケース２２１ｂに対して、挿通孔２２１ｄを介して、遊技機本体１２の回動基端側からネジ止めされている。また、このネジ止めは、螺着後においてネジ穴が形成された箇所の分離を可能として、螺着に際して利用した工具による固定解除操作を不可とするワンウェイネジ２２１ｅにより行われている。つまり、駆動収容部２２３内の開放を不可又は開放しづらい構成となっている。

【0138】

払出検知センサ２３７にて検知された遊技球は、入口部分が上方に向けて開放されているとともに払出通路２３６に連通するようにして形成された下流側縦通路ユニット１８５の誘導通路２３８に導入される。そして、当該誘導通路２３８を通過することで、最終的に上皿８３又は下皿８４に排出される。

【0139】

次に、払出装置１８４の設置に関する構成について、図１３を参照しながら説明する。

【0140】

払出ユニット１１３の各構成部品１８１～１８５のうち、図１３に示すように、タンク１８１、横通路ユニット１８２、上流側縦通路ユニット１８３及び下流側縦通路ユニット１８５は、裏パック１０１に対して個別に固定されているが、払出装置１８４は個別に裏パック１０１に固定されているのではなく、上流側縦通路ユニット１８３に固定されている。

【0141】

詳細には、上流側縦通路ユニット１８３の裏側ハウジング部材２０４は、表側ハウジング部材２０３よりも下方に延長させて延長板部２４１が形成されている。延長板部２４１は、裏側ハウジング部材２０４においてパチンコ機１０前方を向く面から連続する背板部２４２と、裏側ハウジング部材２０４においてパチンコ機１０の中央側を向く面から連続する側板部２４３と、これら背板部２４２及び側板部２４３の下端から連続するとともに上方を向く面を有する底板部２４４とが一体形成されてなる。この延長板部２４１により、パチンコ機１０後方に向けて開放されているとともに、裏パックユニット１５の回動基端側、すなわち遊技機本体１２の回動基端側に向けて開放された払出装置１８４の設置領域２４５が形成されている。

【0142】

表側ハウジング部材２０３においてパチンコ機１０後方を向く面であって、設置領域２４５に対して上方にて隣接する箇所には、パチンコ機１０後方に向けて起立させて、払出固定手段の一部を構成する固定用ボス２４６が一体形成されている。当該固定用ボス２４６には、軸線方向が横方向となり且つ遊技機本体１２の回動基端側に向けて開放されたネジ孔２４６ａが形成されている。固定用ボス２４６に対応させて払出装置１８４の払出ハウジング２２１には、その上面から上方に起立させて、上記払出固定手段の一部を構成する固定用フランジ２４７が一体形成されている。固定用フランジ２４７には軸線方向が横方向となるように貫通孔２４７ａが形成されている。

【0143】

固定用フランジ２４７は、固定用ボス２４６に対して回動基端側から当接している。また、固定用ボス２４６のネジ孔２４６ａと固定用フランジ２４７の貫通孔２４７ａとが同一軸線上に配置されている。この状態において、上記払出固定手段の一部を構成する固定具としてのネジ２４８が、回動基端側から螺着されていることにより、払出装置１８４が設置領域２４５に固定されている。

【0144】

次に、払出装置１８４の設置作業及び取り外し作業について説明する。

【0145】

払出装置１８４の設置作業に際しては、先ず、遊技機本体１２を外枠１１に対して回動させた状態で、設置領域２４５に対面する位置から、当該設置領域２４５においてパチンコ機１０後方に開放された後方開放部を介して払出装置１８４を設置領域２４５に配置する。この場合、延長板部２４１には上記のとおり背板部２４２、側板部２４３及び底板部２４４が形成されているため、払出装置１８４を設置領域２４５内に配置した状態で払出装置１８４から手を離しても、払出装置１８４が設置領域２４５に配置された状態が保持される。

【0146】

この場合、背板部２４２及び側板部２４３が払出装置１８４の位置決め部として機能し、払出ハウジング２２１の所定の面をそれぞれ背板部２４２及び側板部２４３に当接させることで、固定用ボス２４６に固定用フランジ２４７が回動基端側から当接し、固定用ボス２４６のネジ孔２４６ａと固定用フランジ２４７の貫通孔２４７ａとが同一軸線上に配置された状態となる。この状態において、貫通孔２４７ａを介してネジ孔２４６ａに対して、ネジ２４８を回動基端側から螺着することで、払出装置１８４が設置領域２４５に固定され、当該払出装置１８４の設置作業が完了する。

【0147】

上記のように払出装置１８４の設置に際しては、背板部２４２、側板部２４３及び底板部２４４が仮保持部として機能するため、払出装置１８４の固定に際して回動基端側からのネジ２４８の固定操作を行う必要があるとしても、設置作業の作業性を向上させることが可能となる。また、背板部２４２、側板部２４３及び底板部２４４は位置決め部としても機能するため、この点からも、払出装置１８４の固定に際して回動基端側からのネジ２４８の固定操作を行う必要があるとしても、設置作業の作業性を向上させることが可能となる。さらにまた、設置領域２４５はパチンコ機１０後方に向けて開放されており、その開放された部位から設置領域２４５内に払出装置１８４を設置することが可能となっている。この点からも、払出装置１８４の固定に際して回動基端側からのネジ２４８の固定操作を行う必要があるとしても、設置作業の作業性を向上させることが可能となる。

【0148】

一方、メンテナンス時といったように払出装置１８４を取り外す必要がある場合には、先ず遊技機本体１２を外枠１１に対して回動させる。この際、払出装置１８４は遊技機本体１２の回動基端側に設けられているとともに当該払出装置１８４を固定するためのネジ２４８の頭部は回動基端側を向いているため、ネジ２４８の頭部へのアクセスを可能とするためには遊技機本体１２を大きく回動させる必要がある。

【0149】

その後、ネジ２４８の固定を解除するための工具をネジ２４８に対して回動基端側から近付け、ネジ２４８の固定解除操作を行う。これにより、払出装置１８４を設置領域２４５から取り外すことが可能となる。この場合に、上記のとおり延長板部２４１の背板部２４２、側板部２４３及び底板部２４４が仮保持部として機能するため、払出装置１８４を手で抑えておく必要がない。そして、払出装置１８４に対して裏パックユニット１５の正面側から対峙する位置から払出装置１８４を引き抜くことで、当該払出装置１８４の取り外し作業が完了する。

【0150】

上記のように払出装置１８４の取り外しに際しては、回動基端側から固定解除操作を行う必要があるため、払出装置１８４を不正に取り外そうとしても、その行為が行いづらくなっている。特に、回動基端側に払出装置１８４が設けられた構成において回動基端側から固定解除操作を行う必要がある構成としたことにより、払出装置１８４を不正に取り外そうとしても、外枠１１に対して遊技機本体１２を大きく回動させる必要が生じるため、当該不正行為の途中において遊技ホールの管理者がそれを発見し易くなる。

【0151】

ちなみに、払出装置１８４を上流側縦通路ユニット１８３に設置する構成としたことにより、払出装置１８４と上流側縦通路ユニット１８３とを個別に裏パック１０１に固定する構成に比べて、位置合わせ精度の向上が図られる。

【0152】

次に、横通路ユニット１８２に設けられた整流カバー１９７について、図１７を参照しながら詳細に説明する。

【0153】

図１７は、払出ユニット１１３の待機通路において遊技球が待機している状態を示す払出ユニット１１３の縦断面図である。なお、図１７では、第１待機通路及び第２待機通路のうち第１待機通路内の構成を示しているとともに、説明の便宜上、払出装置１８４の切断面は横通路ユニット１８２及び上流側縦通路ユニット１８３の切断面に対して直交する方向の切断面となっている。

【0154】

払出装置１８４に設けられた回転体２３１の回転が停止されている状況では、第１球止め部２３３に対して上方から接している遊技球を先頭にした遊技球列が、第１下流通路領域２２４ａ、第１中間通路領域２０１ａ及び第１上流通路領域１９１ａから構成される第１待機通路２５１内に形成される。当該遊技球列は、タンク１８１から続く第１上流通路領域１９１ａにおいて一列に整列される。つまり、既に説明したように、第１上流通路領域１９１ａに対しては、横通路ユニット１８２に対して回動可能に支持された積層規制部材１９６が設けられているとともに、当該積層規制部材１９６の下流側に整流カバー１９７が設けられている。

【0155】

積層規制部材１９６では、それよりも上流側において例えば３個以上の遊技球が積層された状態を、積層個数が最大で２個となるように遊技球の整流が行われる。具体的には、積層規制部材１９６は、上端部分を軸支されており、外力が加えられていない自然状態においては、縦断面が円形で曲面上の周面を有する規制部１９６ａが回動軸１９６ｂに対して真下の位置に配置される。この場合、規制部１９６ａと第１上流通路領域１９１ａの底面２５２との間の距離は、遊技球２個分よりも小さい距離であって遊技球１個分（遊技球の直径分）よりも若干大きい程度となっている。これにより、積層規制部材１９６よりも上流側において第１待機通路２５１内の遊技球列に３個分以上の遊技球が積層されていたとしても、規制部１９６ａの重みによる規制力により、積層個数が最大で２個となる。また、規制部１９６ａは２段目の遊技球に下流側から当接し、当該遊技球に対して上流側であって下方に向けた力を付与する。但し、この力は、２段目の遊技球を、１段目の遊技球列において通路方向に連続する遊技球の当接を解除させるほど入り込ませることがない程度となっている。これにより、２段目の遊技球は、１段目において連続する２個の遊技球の両方に対して斜め上方から当接した位置に配置される。

【0156】

なお、第２上流通路領域１９１ｂは第１上流通路領域１９１ａと同一の通路形状をなしており、さらに積層規制部材１９６は第１上流通路領域１９１ａ及び第２上流通路領域１９１ｂの両方に亘って形成されている。そして、第１上流通路領域１９１ａの遊技球列に生じるとして説明した積層規制部材１９６の作用は第２上流通路領域１９１ｂの遊技球列に対しても生じる。

【0157】

整流カバー１９７は、第１上流通路領域１９１ａの最下流部から連続している遊技球を整流カバー１９７の上方から視認可能とする程度の透明性を有するように、具体的には無色透明となるようにポリカーボネートなどの合成樹脂により形成されている。整流カバー１９７は、第１上流通路領域１９１ａの途中位置、詳細には積層規制部材１９６が設けられた位置よりも下流側から、第１中間通路領域２０１ａとの連通箇所に亘って存在するように設けられている。

【0158】

整流カバー１９７の底面２５３は、整流カバー１９７の最上流部から通路方向の途中位置に亘って、第１上流通路領域１９１ａの底面２５２よりも傾斜が大きい下り傾斜となる天井傾斜面として形成された傾斜面２５３ａを備えている。また、整流カバー１９７の底面２５３は、傾斜面２５３ａに対して下流側にて連続するとともに第１上流通路領域１９１ａの底面２５２に対して平行又は略平行となるように形成された連続面２５３ｂと、を備えている。

【0159】

連続面２５３ｂと第１上流通路領域１９１ａの底面２５２との間の距離は、遊技球１個分よりも若干大きい程度となっている。その一方、傾斜面２５３ａと第１上流通路領域１９１ａの底面２５２との間の距離は、整流カバー１９７の最上流部において、遊技球２個までの積層は可能とする距離、具体的には、遊技球２個分と同一又はそれよりも若干大きい程度となっている。そして、傾斜面２５３ａは連続面２５３ｂに向けて、当該傾斜面２５３ａと第１上流通路領域１９１ａの底面２５２との間の距離を連続的に減少させるように傾斜させて形成されており、傾斜面２５３ａの最下流部は連続面２５３ｂに連続している。

【0160】

上記のように整流カバー１９７が形成されていることにより、第１待機通路２５１内に形成された遊技球列が積層規制部材１９６の下流側において２個の遊技球が積層されていたとしても、その上側に位置する遊技球は遊技球列の下流側への移動に伴って整流カバー１９７の傾斜面２５３ａに上流側から当接する。これにより、当該上側の遊技球の高さ位置が除々に第１上流通路領域１９１ａの底面側へと変位され、最終的に当該上側の遊技球は第１上流通路領域１９１ａの底面２５２上に載ることとなる。よって、第１待機通路２５１内に形成されている遊技球列は、整流カバー１９７の傾斜面２５３ａよりも下流側においては一列に整列された状態となる。

【0161】

なお、整流カバー１９７は第１上流通路領域１９１ａ及び第２上流通路領域１９１ｂの両方に亘って形成されており、第１上流通路領域１９１ａの底面２５２に対する傾斜面２５３ａ及び連続面２５３ｂの位置関係は、第２上流通路領域１９１ｂの底面に対する傾斜面２５３ａ及び連続面２５３ｂの位置関係と同一となっている。これにより、第１上流通路領域１９１ａの遊技球列に生じるとして説明した整流カバー１９７の作用は、第２上流通路領域１９１ｂの遊技球列に対しても生じる。

【0162】

次に、整流カバー１９７内における球詰まりを生じづらくするための構成について、図１７に加えて、図１８（ａ），（ｂ）を参照しながら説明する。

【0163】

図１８（ａ）は、回転体２３１が停止している状況において第１待機通路２５１内の遊技球列における先頭の遊技球Ｂ１（図１７参照）が最も下方に位置する状態（以下、第１の状態という）である。この場合、第１待機通路２５１において傾斜面２５３ａの最上流部よりも下流側の通路長及び当該傾斜面２５３ａの傾きは、第１上流通路領域１９１ａの底面２５２上において通路方向に連続するように一列に整列された遊技球列に積層された２段目であって最も先頭に位置している遊技球Ｂ２が傾斜面２５３ａに対して上流側から接しないように設定されている。

【0164】

ちなみに、第１上流通路領域１９１ａ、第１中間通路領域２０１ａ及び第１下流通路領域２２４ａは、上記第１の状態において基本的に１列に整列された遊技球列の各遊技球の位置が概ね同一の位置となるように形成されている。但し、若干の位置ずれが生じ得るが、その位置ずれを加味したとしても、第１の状態では、２段目の遊技球であって最も先頭に位置している遊技球Ｂ２が傾斜面２５３ａに対して上流側から接しないように、上記通路長及び傾斜面２５３ａの傾きが設定されている。また、既に説明したとおり、積層規制部材１９６の作用により、２段目の遊技球は１段目において連続する２個の遊技球の両方に対して斜め上方から当接した位置に配置されるため、１段目の遊技球列を構成する各遊技球の位置が上記のように概ね定まれば、２段目の遊技球の位置も概ね定まる。

【0165】

一方、図１８（ｂ）は、回転体２３１が停止している状況において第１待機通路２５１内の遊技球列における先頭の遊技球Ｂ１が最も上方に位置する状態（以下、第２の状態という）である。当該第２の状態では、図１７に示すように、先頭の遊技球Ｂ１の位置は、第１の状態と比べて、遊技球１個分よりも短い分、具体的には、遊技球の半径分、上方の位置となる。そうすると、図１８（ｂ）に示すように、２段目であって最も先頭に位置している遊技球Ｂ２と、傾斜面２５３ａとの間の距離は第１の状態に比べて広くなる。

【0166】

但し、このように両者の距離が広くなった構成であっても、２段目であって最も先頭に位置している遊技球Ｂ２と、傾斜面２５３ａとの間の距離は、両者の間に遊技球の入り込みを不可とする距離に設定されている。よって、第２の状態では、図１８（ｂ）に示す状態となる。

【0167】

ここで、回転体２３１は、遊技球の払出を実行すべき状態となった際に所定方向の回転（正回転）が開始されて、予め定められた数の遊技球が払い出されたことが払出検知センサ２３７にて検知されたことに基づき停止される。この場合に、回転体２３１を停止させる際には、２段目であって最も先頭に位置している遊技球Ｂ２が傾斜面２５３ａに当接していない回転位置となるように払出制御装置１１６により停止制御される。この停止させる際の回転位置は、パチンコ機１０の設計段階において実験などを通じて定められている。そして、払出モータ２３５がステッピングモータであり、払出制御装置１１６が、出力軸２３５ａの回転位置、すなわち回転体２３１の回転位置をステップ数で制御する構成では、予め定められた回転位置であって、払い出すべき個数を超えた遊技球の払い出しが実行されない範囲で回転体２３１が停止するように、払出制御装置１１６においてステップ数を制御する。

【0168】

ちなみに、回転体２３１が１周する度に、それを払出制御装置１１６にて把握できるようにして、その基準回転位置との関係で停止させる際のステップ数が定められている構成としてもよい。この場合、回転体２３１の回転位置が基準回転位置となっていることを払出制御装置１１６にて特定するための検知手段を払出装置１８４に設けることが好ましく、例えば、フォトセンサ及びカット板の一方を回転体２３１に設けるととともに、他方を払出ハウジング２２１において回転体２３１と一体的に回転しない側に設ける構成が考えられる。また、上記予め定められた回転位置は、上記第１の状態となる位置又は上記第２の状態となる位置として定められていてもよく、上記第２の状態となる位置から上記第１の状態となる位置までの間の位置として定められていてもよい。

【0169】

次に、回転体２３１の回転が開始された場合における上記２段目の遊技球Ｂ２の動きについて、図１９（ａ）～図１９（ｃ）を参照しながら説明する。図１９（ａ）～（ｃ）は２段目の遊技球Ｂ２の動きを説明するための説明図であって、図１９（ａ）→図１９（ｂ）→図１９（ｃ）の順に遊技球列の状態が遷移していくこととなる。

【0170】

上記第１の状態で回転体２３１の回転が開始された場合には、図１９（ａ）の状態から遊技球列の下流側に向けた移動が開始される。また、上記第２の状態で回転体２３１の回転が開始された場合には、遊技球列の下流側に向けた移動の過程で、図１９（ａ）の状態となる。

【0171】

図１９（ａ）の状態から遊技球列の下流側に向けた移動が継続されることで、図１９（ｂ）に示すように、２段目であって最も先頭の遊技球Ｂ２が傾斜面２５３ａに対して下流側から当接する。この際、当該遊技球Ｂ２に対して傾斜面２５３ａからの下方に向けた押圧力の付与が開始されることとなる。

【0172】

その後、図１９（ｃ）に示すように、２段目であって最も先頭に配置されていた遊技球Ｂ２は、１段目の遊技球列において当該遊技球Ｂ２が当初接していた連続する遊技球Ｂ３，Ｂ４のうち、前側の遊技球Ｂ３と後側の遊技球Ｂ４との間に入り込む。これにより、整流カバー１９７において球詰まりを生じさせることなく、１列の遊技球列が形成される。

【0173】

例えば、回転体２３１が停止している状況で、１段目の遊技球列において接した状態で連続する遊技球Ｂ３，Ｂ４の両方に上方から接している遊技球Ｂ２が傾斜面２５３ａに対して上流側から接している構成を想定すると、回転体２３１が開始された際に、１段目において後側の遊技球Ｂ４と、傾斜面２５３ａとの間に、上記２段目の遊技球Ｂ２が嵌り込んだ状態となり、球詰まりが発生してしまうことが懸念される。これに対して、本パチンコ機１０のように、回転体２３１が停止している状況では、上記２段目の遊技球Ｂ２が傾斜面２５３ａに接していないようにすることで、当該２段目の遊技球が傾斜面２５３ａに接した際の摩擦力が動摩擦力となり、上記例示した場合の静摩擦力に比べて摩擦力が小さくなる。よって、図１９（ａ）～図１９（ｃ）にて示したように、球詰まりが生じづらくなっている。

【0174】

なお、当該球詰まりの発生をより積極的に抑える上では、整流カバー１９７を低摩擦材料により形成する、又は傾斜面２５３ａに低摩擦化用のコーティングを施すといったように、低摩擦用の構造を付与するとよい。この場合であっても、回転体２３１が停止している状況における２段目の遊技球Ｂ２と、傾斜面２５３ａとの関係を図１８（ａ）及び図１８（ｂ）のように設定することで、低摩擦用の構造が付与されている構成において、球詰まりの発生をより確実に抑えることが可能となる。

【0175】

ここで、上記のように説明した球詰まり発生の抑制効果は、第１待機通路２５１に対してだけでなく、第２待機通路に対しても奏される。この場合に、第１待機通路２５１と第２待機通路とは、上流側では前後に並設されているが、下流側では横方向に並設された状態となる。このため両者の通路形状は相違しているが、第２待機通路の通路長は、第１待機通路２５１における通路の状態が第１の状態では、第２待機通路における通路の状態が第２の状態となり、第１待機通路２５１における通路の状態が第２の状態では、第２待機通路における通路の状態が第１の状態となるように設定されている。つまり、第２待機通路においても、回転体２３１が停止している状況では２段目の遊技球が整流カバー１９７の傾斜面２５３ａに接していない状態となるように構成されている。そして、この第２待機通路の通路長の設定は、第２中間通路領域２０１ｂの延長領域２０１ｄを利用して行われている。

【0176】

＜前扉枠１４＞
次に、前扉枠１４の構成について詳細に説明する。

【0177】

＜上皿ユニット２６１＞
先ず、上皿ユニット２６１の構成について、詳細に説明する。図２０は斜め上方から見た上皿ユニット２６１の分解斜視図であり、図２１は斜め下方から見た上皿ユニット２６１の分解斜視図である。

【0178】

図２０及び図２１に示すように、上皿ユニット２６１は、上皿８３を区画形成するための前後一対の皿形成部材２６２，２６３を備えているとともに、これら皿形成部材２６２，２６３をパチンコ機１０前方から覆うように設けられた複数のカバー２８１，２８２，２９１を備えている。皿形成部材２６２，２６３のうち後側に設けられた後側皿形成部材２６２は、図２０に示すように、略板状に形成されており、上皿８３の奥壁部２６４を規定している。また、当該後側皿形成部材２６２には、既に説明した払出装置１８４から払い出された遊技球を上皿８３上に導入する導入口２６５と、上皿８３内に貯留された遊技球を遊技球発射機構４１側へ導出するための導出口２６６とが、奥壁部２６４を前後方向に貫通するようにして形成されている。ちなみに、導入口２６５は遊技機本体１２の回動基端側に設けられており、導出口２６６は横方向の中央位置よりも遊技機本体１２の回動先端側に設けられている。

【0179】

皿形成部材２６２，２６３のうち前側に設けられた前側皿形成部材２６３は、上皿８３の底面２７１を規定しているとともに、上皿８３の前壁部２７２を規定している。そして、前側皿形成部材２６３と後側皿形成部材２６２とが前後に組み付けられていることにより、底面２７１が上方に開放された上皿８３が形成されている。

【0180】

複数のカバー２８１，２８２，２９１は、各皿形成部材２６２，２６３のうち、上皿８３の内面を規定する面以外の面をパチンコ機１０前方から覆うように設けられている。これらカバー２８１，２８２，２９１のうち、横側カバー２８１は、上皿８３側から下皿８４側へと延びる縦領域２８１ａを有しており、当該縦領域２８１ａの下端部は図１に示すように、前扉枠１４の下端部に存在している。また、横側カバー２８１は、図２０に示すように、縦領域２８１ａの上端部から横方向へと延びる横延出領域２８１ｂを有しており、当該横延出領域２８１ｂは前側皿形成部材２６３の前壁部２７２の一部に沿うようにして形成されている。

【0181】

当該横延出領域２８１ｂに対して前方から重なり、且つ前側皿形成部材２６３の前壁部２７２のうち横延出領域２８１ｂが並設されていない領域に沿わせるようにして上側カバーユニット２８２が設けられている。当該上側カバーユニット２８２は、上皿８３よりもパチンコ機１０前方の位置に、上方を向く、より詳細には、パチンコ機１０前方に向けて緩やかに下り傾斜させて形成された操作面２８３ａを有する操作面部材２８３を備えている。

【0182】

操作面部材２８３には、図柄表示装置６２にて遊技回用の演出や、開閉実行モード用の演出が行われている状況において、遊技者による手動操作に伴って進行先の演出の選択や演出の変更を可能とする遊技用操作装置２８４が設けられている。遊技用操作装置２８４は、押しボタン式の複数の操作部２８４ａ～２８４ｃが操作面２８３ａ内に存在するように設けられている。なお、操作部として、スティック式の操作部や軸回転式の操作部を用いてもよい。

【0183】

操作面部材２８３における遊技用操作装置２８４の支持に係る構成を、図２２を参照しながら詳細に説明する。図２２（ａ），（ｂ）は、操作面部材２８３から遊技用操作装置２８４を分解した状態を示す上側カバーユニット２８２の分解斜視図である。

【0184】

図２２（ａ），（ｂ）に示すように、操作面部材２８３には、操作面２８３ａにて上方に開放されるようにして装置収容部２８５が一体形成されている。遊技用操作装置２８４は、操作面２８３ａに形成された開口部２８６を上方から覆うようにして装置収容部２８５に収容されており、遊技用操作装置２８４の一部が開口部２８６の周縁部に挿入先から係止されることで取り外しが規制されている。

【0185】

装置収容部２８５は、操作面２８３ａを形成するベース部分から下方に起立させて形成された収容壁部２８７を有しており、当該収容壁部２８７により、遊技用操作装置２８４のハウジング２８４ｄを収容する空間が規定されている。そして、当該収容壁部２８７は、遊技用操作装置２８４のハウジング２８４ｄにおいてパチンコ機１０後方を向く面の略全体と対向するように形成されている。これにより、開口部２８６の周縁部と遊技用操作装置２８４との間から装置収容部２８５内に不正用治具が挿入されたとしても、当該不正用治具が遊技盤２３側へ侵入していってしまうことを抑制することが可能となる。また、収容壁部２８７は、遊技用操作装置２８４のハウジング２８４ｄに対して左右の面の略全体と対向するように形成されているとともに、その対向部分はハウジング２８４ｄに対してパチンコ機１０後側にて対向する部分と連続している。さらに、それらに連続する底部も形成されている。これにより、遊技用操作装置２８４を迂回して不正用治具を侵入させようとする行為を抑制することが可能となる。

【0186】

なお、収容壁部２８７は、ハウジング２８４ｄの側面の略全体と対向するように形成されていてもよい。但し、当該構成であっても、遊技用操作装置２８４から延びる電気配線を音声発光制御装置９３に向けて引き出すための開口を、収容壁部２８７に形成する必要がある。

【0187】

図２０の説明に戻り、操作面部材２８３には、遊技用操作装置２８４の他に、上皿８３に貯留されている遊技球を下皿８４に排出させるための排出操作装置２８８が設けられている。上皿８３の導出口２６６に対しては当該導出口２６６を下皿８４に連通させるための連通通路部材２８９が設けられており、上記排出操作装置２８８が操作されることにより、通常は導出口２６６から遊技球発射機構４１へと導かれる遊技球の流れが、導出口２６６から下皿８４へと導かれる遊技球の流れに切り換えられる（切り換えに係る構成は図示略）。よって、遊技者は排出操作装置２８８を手動操作することで、上皿８３に貯留された遊技球を下皿８４に排出させることができる。

【0188】

上側カバーユニット２８２の下方には、下側２重カバー２９１が設けられている。下側２重カバー２９１は、内側皿カバー部材２９２と、当該内側皿カバー部材２９２の表面に沿うようにして形成された外側皿カバー部材２９３と、を備えており、これら内側皿カバー部材２９２及び外側皿カバー部材２９３が前後に重ね合わせられている。内側皿カバー部材２９２及び外側皿カバー部材２９３のうち、内側皿カバー部材２９２は有色不透明に形成されているのに対して、外側皿カバー部材２９３は有色透明に形成されており、２重カバーによる装飾性を高めながら、両皿形成部材２６２，２６３において非露出状態とすべき面を視認不可としている。

【0189】

図１に示すように、下側２重カバー２９１は下皿８４の底面に対して上方にて対向する対向面２９４を有している。この場合に、当該対向面２９４には、図２１に示すように、周囲の面に比べて上方へと凹んだ上方凹部２９５が形成されている。当該上方凹部２９５は、対向面２９４の前後方向の略全体に亘って形成されており、下側２重カバー２９１の前縁にてパチンコ機１０前方に向けて開放されている。また、上方凹部２９５は、当該上方凹部２９５内に人の手を挿入可能な程度の幅寸法を有している。上方凹部２９５が形成されていることにより、下皿８４の上方に上皿８３が存在している構成であっても、当該下皿８４から遊技球を取り出す際の操作性を向上させることが可能となる。

【0190】

次に、上皿８３の形状について、図２３及び図２４を参照しながら、詳細に説明する。

【0191】

図２３（ａ）は、前側皿形成部材２６３の平面図であり、図２３（ｂ）は、前側皿形成部材２６３の正面図である。また、図２４（ａ）は図２３（ｂ）のＡ―Ａ線断面図であり、図２４（ｂ）は図２３（ｂ）のＢ―Ｂ線断面図であり、図２４（ｃ）は図２３（ｂ）のＣ―Ｃ線断面図であり、図２４（ｄ）は図２３（ｂ）のＤ―Ｄ線断面図であり、図２４（ｅ）は図２３（ｂ）のＥ―Ｅ線断面図である。

【0192】

前側皿形成部材２６３は、図２３（ａ）に示すように、上皿８３の導入口２６５側の方が導出口２６６側に比べてパチンコ機１０前方に張り出しており、上皿８３の底面２７１は導入口２６５側の方が導出口２６６側よりも幅広となっている。より詳細には、上皿８３の奥壁部２６４は、横方向の全体に亘って前後方向の変位が生じないように形成されているのに対して、上皿８３の前壁部２７２は、横方向の両端部よりも横方向の中央側の方がパチンコ機１０前方に張り出すように形成されている。この場合に、上皿８３の前壁部２７２において最も前方に張り出した頂点部分は、横方向の中央よりも導入口２６５側の端部寄りとなっている。

【0193】

上皿８３の底面２７１は、全体的にパチンコ機１０後方に向けて下り傾斜となっているとともに、導出口２６６側に向けて下り傾斜となっている。そして、導出口２６６側には、当該導出口２６６に向けて遊技球を一列で整列させる整列通路部２７３が形成されている。整列通路部２７３は、横方向に延びており、最下流部は導出口２６６に連通されている。また、整列通路部２７３において、最下流部から通路方向の途中位置までは、前側皿形成部材２６３に形成された縦方向の通路段差部２７４と、奥壁部２６４と、により前後に挟まれており、当該領域において通路方向に対して直交する方向に複数の遊技球が並ぶことが規制されている。なお、通路段差部２７４の高さ寸法は、遊技球の半径以上、より詳細には、遊技球の直径分程度となっている。

【0194】

上記のように底面２７１が形成されていることにより、上皿８３内に供給された遊技球は自重により導出口２６６側へ向けて流下し、整列通路部２７３にて一列に整列することとなる。これにより、遊技球発射機構４１に向けた遊技球の導出を、球詰まりの発生などを抑えながら、良好に行うことが可能となる。

【0195】

上皿８３への遊技球の供給は、払出装置１８４の払出動作に伴い導出口２６６から遊技球が導出された場合に生じるが、それ以外にも、遊技ホールにおいてパチンコ機１０の横に並設される球貸装置ＬＤから遊技球が導出される場合にも生じる。球貸装置ＬＤは、図１に示すように、パチンコ機１０の開閉基端側の側部に沿って縦方向に延びる球貸本体ＬＤ１と、当該球貸本体ＬＤ１に回動可能に支持された球導出部材ＬＤ２と、を備えており、当該球導出部材ＬＤ２の先端に設けられた出口ＬＤ３から上皿８３の底面２７１に向けて遊技球が導出される。

【0196】

球導出部材ＬＤ２は、パチンコ機１０の前面に近付く側及び遠ざかる側への変位と、出口ＬＤ３の高さ位置を変更させる変位とを許容するように、基端側が球貸本体ＬＤ１に支持されている。そして、上皿８３に向けて遊技球を導出させる際には、出口ＬＤ３の位置が上皿８３の底面２７１における導出口２６６寄りの位置において当該底面２７１から上方に離間された位置となるように、球導出部材ＬＤ２が配置される。この場合、出口ＬＤ３から導出された遊技球は上皿８３の底面２７１に向けて重力落下することとなるが、底面２７１に達した際にその遊技球が跳ねて上皿８３から零れてしまうことが懸念される。これに対して、上皿ユニット２６１には、遊技球が底面２７１上に達した際の衝撃を吸収する構成が設けられている。

【0197】

以下、衝撃吸収用の構成について、図２３及び図２４に加えて、図２０及び図２１を再度参照しながら詳細に説明する。

【0198】

図２０及び図２１に示すように、上皿ユニット２６１は、皿形成部材２６２，２６３及びカバー２８１，２８２，２９１の他に、衝撃吸収用ゴム板３０１を有しているとともに、当該衝撃吸収用ゴム板３０１を前側皿形成部材２６３に取り付けるための支持部材３０２を有している。

【0199】

衝撃吸収用ゴム板３０１としては、低反発ゴムが用いられており、具体的にはハネナイト（登録商標）が用いられている。但し、これに限定されることはなく、ウレタンゴムやシリコンゴムといった他の合成ゴムを用いてもよく、天然ゴムを用いてもよい。また、前側皿形成部材２６３において底面２７１を形成している部位よりも低反発であれば、上記以外の合成樹脂や、複数の合成樹脂をブレンドしたものを用いてもよい。

【0200】

支持部材３０２は、図２０に示すように、板状に形成されており、その上面に、衝撃吸収用ゴム板３０１における一方の板面の全体を下方から受ける支持面３０３が形成されている。衝撃吸収用ゴム板３０１は、支持部材３０２の支持面３０３に載置されている。この場合、衝撃吸収用ゴム板３０１は、接着や溶着を伴わずに支持面３０３上に載置されているとともに、固定具も不具備となっている。

【0201】

衝撃吸収用ゴム板３０１が載置された支持部材３０２は、前側皿形成部材２６３において底面２７１を形成する底形成板部２７５の裏面側に設けられている。具体的には、図２１及び図２３（ｂ）に示すように、前側皿形成部材２６３において底形成板部２７５よりも下方に延出する延出壁部２７６には、支持部材３０２を下方から受ける受け部として、延出壁部２７６の壁面からパチンコ機１０前方へ延びるボス２７７や、受け板部２７８が一体形成されている。これに対して、支持部材３０２において支持面３０３が形成された支持部位の裏面には下方へと突出するとともに前後方向に延びる複数のリブ３０４が一体形成されている。

【0202】

衝撃吸収用ゴム板３０１が載置された支持部材３０２は、ボス２７７及び受け板部２７８により下方から受けられるように、これらボス２７７及び受け板部２７８と、底形成板部２７５と、の間に前方から挿入されている。この場合、支持部材３０２の複数のリブ３０４と、ボス２７７及び受け板部２７８を含めた延出壁部２７６側との係止により、支持部材３０２及び衝撃吸収用ゴム板３０１の横方向及び前後方向の移動が規制されている。また、衝撃吸収用ゴム板３０１は底形成板部２７５の裏面に対して接着や溶着は行われておらず、衝撃吸収用ゴム板３０１と底形成板部２７５の裏面との間には他の部材が介在していない。

【0203】

上皿ユニット２６１において、支持部材３０２及び衝撃吸収用ゴム板３０１のパチンコ機１０前方には、既に説明した下側２重カバー２９１が存在しており、これら支持部材３０２及び衝撃吸収用ゴム板３０１は、前側皿形成部材２６３の延出壁部２７６と、下側２重カバー２９１とにより区画された空間内に収容された状態となっている。つまり、支持部材３０２及び衝撃吸収用ゴム板３０１は、非露出状態となっており、パチンコ機１０前方からアクセス不可となっているとともに、さらには上皿ユニット２６１を分解しないとアクセス不可となっている。これにより、遊技者などにより衝撃吸収用ゴム板３０１が傷付けられてしまうといった不都合の発生が抑制される。

【0204】

衝撃吸収用ゴム板３０１は、図２４（ａ）～図２４（ｃ）に示すように、その上面が、前側皿形成部材２６３における底形成板部２７５の裏面に下方から接している。より詳細には、衝撃吸収用ゴム板３０１の上面は、底形成板部２７５の裏面に下方から密着している。そして、衝撃吸収用ゴム板３０１は、底形成板部２７５と支持部材３０２とにより上下に挟まれた状態となっている。

【0205】

衝撃吸収用ゴム板３０１は、図２３（ａ）及び図２３（ｂ）に示すように、上皿８３の導入口２６５側の端部付近から、前壁部２７２にて最も前方に張り出した頂点部分付近までの領域において、上皿８３の底面２７１の略全体に対してその下方（すなわち鉛直下方）にて重なるように設けられている。この範囲は、横方向及び前後方向のいずれの寸法についても、遊技球の複数個分となっている。

【0206】

上皿８３の底面２７１において衝撃吸収用ゴム板３０１が設けられた範囲の中央寄りの位置に、球貸装置ＬＤの球導出部材ＬＤ２から導出されて落下した遊技球が達することとなる。この場合、底形成板部２７５は遊技球が達した箇所がその衝撃により下方に撓もうとするが、その衝撃が衝撃吸収用ゴム板３０１により吸収されることとなる。特に、衝撃吸収用ゴム板３０１は、底形成板部２７５とは別に設けられた支持部材３０２により下方から支持されているため、上記衝撃が衝撃吸収用ゴム板３０１の肉厚方向の変形により吸収される。これにより、その遊技球が上皿８３の底面２７１上で大きく跳ねてしまうことが抑制され、当該遊技球が上皿８３から零れてしまうことを抑制できる。

【0207】

なお、当該衝撃吸収用ゴム板３０１は、底形成板部２７５を通じた遊技球の落下の衝撃を十分に吸収できる程度の厚み寸法を有している。また、衝撃吸収用ゴム板３０１が上皿８３の底面２７１との関係で存在している範囲は、上記のものに限定されることはなく、例えば上皿８３の底面２７１の略全体に対してその下方にて重なるように設けられている構成としてもよく、整列通路部２７３の最上流部の位置まで存在している構成としてもよい。また、衝撃吸収用ゴム板３０１により上記落下した遊技球の衝撃を吸収することができるのであれば、衝撃吸収用ゴム板３０１の上面が底形成板部２７５の裏面に接していることは必須ではなく、落下してきた遊技球を受けて底形成板部２７５が下方に若干撓んだ際に当該底形成板部２７５の裏面が衝撃吸収用ゴム板３０１に接する範囲で、両者の間に隙間が存在していてもよい。

【0208】

次に、図２３及び図２４を参照しながら、上皿８３の前壁部２７２の構成について詳細に説明する。

【0209】

前側皿形成部材２６３に形成された上皿８３の前壁部２７２は、図２３（ｂ）に示すように、横方向の両端側に比べて、最も前方に張り出した頂点部分の方が低くなるように形成されている。このように前壁部２７２において横方向の中央側が低く形成されていることにより、上皿８３に手入れで遊技球を供給する場合や、上皿８３から手により遊技球を取り出す場合に、その作業を行い易くなる。ちなみに、横方向のいずれの位置であっても、上皿８３の底面２７１において接する箇所に対する前壁部２７２の高さ寸法は遊技球１個分以上となっている。

【0210】

前壁部２７２における上皿８３の内側を向く面において、上皿８３の導入口２６５にその前方にて対向する箇所から、最も前方に張り出した頂点部分の位置に亘る範囲には、図２４（ａ）～図２４（ｃ）に示すように、パチンコ機１０前方へ凹んだ上流側凹部３０５が形成されている。当該上流側凹部３０５は、上記範囲に亘って連続して形成されており、上流側凹部３０５の下面は上皿８３の底面２７１の一部を構成している。そして、上流側凹部３０５の下面は、パチンコ機１０後方に向けて下り傾斜となっているとともに、導出口２６６に向けて下り傾斜となっている。

【0211】

上流側凹部３０５の高さ寸法Ｈ１は、遊技球の直径よりも大きく設定されており、上流側凹部３０５内に遊技球が入り込み可能となっている。ちなみに、高さ寸法Ｈ１は、遊技球の直径の２倍よりも小さく設定されているが、直径の２倍程度であってもよく、それよりも大きくてもよい。また、横方向の全体に亘って高さ寸法Ｈ１は一定となっているが、横方向に沿って高さ寸法Ｈ１が変化していてもよい。

【0212】

上流側凹部３０５の深さ寸法は、遊技球の直径よりも小さく、より詳細には遊技球の半径よりも小さく設定されている。これにより、上流側凹部３０５内に入り込んでいる遊技球は、一部が当該上流側凹部３０５から奥壁部２６４側に突出することとなり、上流側凹部３０５内に遊技球が入り込んでいたとしても、それを容易に目視確認することが可能となっている。

【0213】

上記のように上流側凹部３０５が形成されていることにより、前壁部２７２において導入口２６５と対面する箇所及びそれよりも下流側に向けた所定の範囲には、上皿８３の底面２７１よりも遊技球１個分以上高い位置に、上皿８３の内側へと突出した突条規制部３０６が存在することとなる。このように突条規制部３０６が形成されていることにより、導入口２６５から上皿８３に遊技球が勢いよく導入され、その遊技球が前壁部２７２に勢いよく衝突したとしても、当該遊技球が突条規制部３０６に下方から当接し、上皿８３の前後方向の中央側に戻ることとなる。これにより、導入口２６５から導入された遊技球が前壁部２７２を越えて上皿８３から零れてしまうといった事象の発生が抑制されている。

【0214】

特に、既に説明したとおり上皿ユニット２６１に衝撃吸収用ゴム板３０１が設けられていることで落下球の跳ね返りが低減されていることに伴って、上皿８３内の遊技球の視認性を高めるべく前壁部２７２が従来のパチンコ機よりも低く形成されている。この場合、球貸装置ＬＤから導出された遊技球が上皿８３から零れてしまう可能性は低いが、導入口２６５から導入された遊技球が上皿８３から零れてしまう可能性が高まる。これに対して、突条規制部３０６が形成されていることにより、導入口２６５から導入された遊技球が上皿８３から零れてしまうことも抑制することが可能となる。

【0215】

前壁部２７２において上流側凹部３０５よりも導出口２６６側、すなわち右側には、図２３（ａ）及び図２４（ｄ）に示すように、パチンコ機１０後方に向けて下り傾斜となった皿傾斜面３０７が形成されている。当該皿傾斜面３０７は上流側凹部３０５と連続する位置から導出口２６６の位置に亘って形成されており、導出口２６６側の方が幅狭に形成されている。皿傾斜面３０７が形成されていることにより、手入れでの上皿８３への遊技球の供給作業に際して前壁部２７２の上端部分から遊技球を供給した場合に、その遊技球は皿傾斜面３０７を自重により下ることとなり、その遊技球が上皿８３の底面２７１上で跳ねて上皿８３から零れてしまうといった事象の発生が抑制される。これにより、衝撃吸収用ゴム板３０１が導入口２６５側にしか設けられていないとしても、手入れでの遊技球の供給に際して、上皿８３から遊技球が零れてしまうことが抑制される。

【0216】

ちなみに、遊技者が手入れで遊技球を上皿８３に供給する場合、上皿８３の横方向の中央側であって前壁部２７２において最も背が低い箇所から遊技球を供給するものと考えられる。これに対して、皿傾斜面３０７の導入口２６５側の端部は当該箇所に設定されているため、手入れに際しての球零れの発生を効果的に抑制することが可能となる。

【0217】

前壁部２７２における上皿８３の内側を向く面において、上皿８３の導出口２６６にその前方にて対向する箇所から、整列通路部２７３において通路段差部２７４と奥壁部２６４とにより前後に挟まれた領域よりも上流側であって整列通路部２７３の最上流部よりも下流側の位置に亘る範囲には、図２３（ｂ）及び図２４（ｅ）に示すように、パチンコ機１０前方へ凹んだ下流側凹部３０８が形成されている。当該下流側凹部３０８は、上記範囲に亘って連続して形成されている。

【0218】

下流側凹部３０８は、図２４（ｅ）に示すように、整列通路部２７３の底面よりも上方に位置している。詳細には、整列通路部２７３の底面に連続するようにして上述した通路段差部２７４が存在しているとともに、当該通路段差部２７４と下流側凹部３０８との間には、皿傾斜面３０７が介在している。したがって、下流側凹部３０８の下面は、整列通路部２７３の底面に対して、遊技球の半径分以上、より詳細には、遊技球の直径分以上、上方に位置している。

【0219】

下流側凹部３０８の高さ寸法Ｈ２は、遊技球の直径よりも大きく設定されており、下流側凹部３０８内に遊技球が入り込み可能となっている。ちなみに、高さ寸法Ｈ２は、遊技球の直径の２倍よりも小さく設定されているが、直径の２倍程度であってもよく、それよりも大きくてもよい。また、横方向の全体に亘って高さ寸法Ｈ２は一定となっているが、横方向に沿って高さ寸法Ｈ２が変化していてもよい。

【0220】

下流側凹部３０８の深さ寸法は、遊技球の直径よりも小さく、より詳細には遊技球の半径よりも小さく設定されている。これにより、下流側凹部３０８内に入り込んでいる遊技球は、一部が当該下流側凹部３０８から奥壁部２６４側に突出することとなり、下流側凹部３０８内に遊技球が入り込んでいたとしても、それを容易に目視確認することが可能となっている。

【0221】

上記のように下流側凹部３０８が形成されていることにより、整列通路部２７３において複数の遊技球が積層した場合に、その遊技球を単に整列通路部２７３上にて積層させるのではなく、下流側凹部３０８側に逃がすことが可能となる。これにより、整列通路部２７３の位置にて球詰まりが発生してしまう可能性が低減される。また、上記のとおり、下流側凹部３０８の下面は、整列通路部２７３の底面に対して、遊技球の直径分以上、上方に位置しているため、整列通路部２７３の底面上にて整列している遊技球が下流側凹部３０８内に入り込んでしまうことはなく、整列通路部２７３における遊技球列の形成を阻害しないようにしながら、球詰まりの発生を抑制することが可能となる。

【0222】

ちなみに、下流側凹部３０８の下面は整列通路部２７３に向けて下り傾斜となっているため、下流側凹部３０８内に入り込んだ遊技球は自ずと整列通路部２７３に向けて流下することとなる。また、下流側凹部３０８の上面３０８ａにより、下流側凹部３０８内に入り込んだ遊技球が前壁部２７２を越えて上皿８３から零れてしまうことが抑制される。

【0223】

＜前扉枠１４の装飾キャラクタユニット３１１＞
次に、前扉枠１４の前面に設けられた装飾キャラクタユニット３１１について、図２５を参照しながら詳細に説明する。図２５（ａ）は下端側を拡大して示す前扉枠１４の正面図であり、図２５（ｂ）は図２５（ａ）のＡ―Ａ線断面図である。

【0224】

図２５（ａ）に示すように、装飾キャラクタユニット３１１は、前扉枠１４の右下側の隅角部分（回動先端側であって下側の隅角部分）に設けられている。装飾キャラクタユニット３１１は、動物、詳細には鯨を表したキャラクタとなっており、一対の目の部分３１１ａ，３１１ｂが形成された頭側が上方となり、尻尾の部分３１１ｃが下方となるように配置されている。

【0225】

装飾キャラクタユニット３１１が設けられた位置は、窓パネルユニット７１の下方の位置において、上述した上皿ユニット２６１に対して回動先端側にて横並びとなる位置であって、上述した下皿８４が形成された下皿ユニット３１２に対して回動先端側にて横並びとなる位置である。この場合に、上皿ユニット２６１の右側端部の位置、及び下皿ユニット３１２の右側端部の位置は、従来のパチンコ機に比べて左側となっており、その分、装飾キャラクタユニット３１１が左側に向けて拡張されている。これにより、装飾キャラクタユニット３１１の大型化が図られている。

【0226】

装飾キャラクタユニット３１１は、図２５（ｂ）に示すように、パチンコ機１０前方に膨出している。この場合、上皿ユニット２６１の方が装飾キャラクタユニット３１１よりもパチンコ機１０前方に膨出しているが、膨出量が同程度であってもよく、装飾キャラクタユニット３１１の方が上皿ユニット２６１よりもパチンコ機１０前方に膨出している構成としてもよい。このように装飾キャラクタユニット３１１を膨出させることで、装飾が立体的なものとなり、装飾性が高められる。

【0227】

上記のように装飾キャラクタユニット３１１が膨出させて形成された構成において、図２５（ａ）に示すように、装飾キャラクタユニット３１１の左側の側面は、上皿ユニット２６１の右側端部から下皿ユニット３１２の右側端部に亘って連続している。これにより、下皿８４の側壁部の一部が装飾キャラクタユニット３１１により構成されることとなる。さらにまた、装飾キャラクタユニット３１１の一部、詳細には手の部分３１１ｄは上皿ユニット２６１と下皿ユニット３１２との間に入り込んでいる。このように装飾キャラクタユニット３１１を設けることで、当該装飾キャラクタユニット３１１の大型化を実現することが可能となる。

【0228】

装飾キャラクタユニット３１１の上端部分にて上方を向いた面には、歯の部分３１１ｅが形成されており、この歯の部分３１１ｅの一部は、遊技球の球貸操作を遊技者が手動で行うための球貸用操作部３１３ａ，３１３ｂとなっている。これら球貸用操作部３１３ａ，３１３ｂのうち一方の球貸用操作部３１３ａは、球貸指示を与えるために操作されるものであり、他方の球貸用操作部３１３ｂは球貸可能な数の情報を記憶した記憶媒体を上述した球貸装置ＬＤから排出させるために操作されるものである。このように装飾キャラクタユニット３１１に対して球貸用操作部３１３ａ，３１３ｂを設けることで、当該装飾キャラクタユニット３１１の大型化を実現することが可能となる。

【0229】

装飾キャラクタユニット３１１の目の部分３１１ａ，３１１ｂには、液晶表示装置といった表示部が設けられており、例えば球貸可能な数の情報の表示や、図柄表示装置６２における遊技回用の演出や開閉実行モード用の演出と連動した演出表示が行われる。このように装飾キャラクタユニット３１１に対して表示部を設けることで、当該装飾キャラクタユニット３１１の大型化を実現することが可能となる。

【0230】

装飾キャラクタユニット３１１の縦方向の途中位置から尻尾の部分３１１ｃに亘ってはパチンコ機１０後方に向けて凹んでいるとともに、下端側ほどパチンコ機１０後方側となるように傾斜している。そして、この後方傾斜領域３１４に、上述した発射操作装置３１が設けられている。このように装飾キャラクタユニット３１１に対して発射操作装置３１を設けることで、当該装飾キャラクタユニット３１１の大型化を実現することが可能となる。

【0231】

ここで、上記のようにパチンコ機１０前方に向けて膨出する装飾キャラクタユニット３１１が上皿ユニット２６１に対して横並びで設けられた構成においては、横並びとなった膨出部分の境界が窓パネルユニット７１の下方に存在するととなる。当該構成においては、上皿が横方向の略全体に亘って形成されていた従来のパチンコ機に比べて、上記境界部分が強度的に弱い部分となり、例えば上皿８３の前壁部２７２をパチンコ機１０前方に引っ張った場合に上記境界部分が手前側に変形し易くなる。

【0232】

そうすると、前扉枠１４のベースとなる金属製の前扉ベース１４ａ（図２５（ｂ）参照）と、上記窓パネルユニット７１との間に隙間が生じ易くなり、その隙間を通じて不正用治具が遊技領域２３ａ又は遊技盤２３の背面側へ挿入されてしまうことが懸念される。特に、窓パネルユニット７１の下端部の後方には遊技領域２３ａのアウト口５９が形成されているため、当該アウト口５９を通じて遊技盤２３の背面側へと不正用治具を挿入させ易くなってしまう。

【0233】

また、それだけでなく、前壁部２７２をパチンコ機１０前方に引っ張ることで窓パネルユニット７１の裏面と遊技領域２３ａとの間の距離を広げる行為が想定される。この場合、遊技領域２３ａ内において遊技球が通過可能な空間の前後方向の寸法が拡張されることとなるため、遊技領域２３ａ内における遊技球の挙動に影響を与えることとなってしまう。そして、例えば上作動口５３や一般入賞口５１への入賞頻度が不正に高められてしまうおそれがある。

【0234】

これに対して、前扉枠１４の背面側には、上記不正行為による被害の発生を抑制するための構成が設けられている。以下、当該構成について、図２６～図２８を参照しながら詳細に説明する。

【0235】

図２６は前扉枠１４の背面図であり、図２７は前扉枠１４の背面側の分解斜視図である。また、図２８（ａ）は下端側を拡大して示す前扉枠１４の背面図であって前側通路形成ユニット３２１を省略した図であり、図２８（ｂ）は図２６のＡ―Ａ線断面図であり、図２８（ｃ）及び図２８（ｄ）は窓パネルユニット７１の固定に係る構成を説明するための図である。

【0236】

図２６及び図２７に示すように、前扉枠１４の背面には、前扉ベース１４ａに背面側から支持させるようにして前側通路形成ユニット３２１が設けられている。前側通路形成ユニット３２１は、払出装置１８４から払い出された遊技球を上皿８３又は下皿８４に導くための図示しない各通路を形成している。前側通路形成ユニット３２１の上側の隅角部分には、図２７に示すように、上方に向けて開放された開口３２２ａ，３２２ｂが横方向に並設された受け口部３２２が一体形成されている。払出装置１８４により払い出された遊技球は、裏パックユニット１５の下流側縦通路ユニット１８５にて上皿８３側及び下皿８４側のいずれかに分配されることとなるが、それらのうち上皿８３側に分配された遊技球は、受け口部３２２の内側の開口３２２ａに流入することとなる。当該開口３２２ａは上皿８３の導入口２６５に連通している。一方、下皿８４側に分配された遊技球は、受け口部３２２の外側の開口３２２ｂに流入することとなる。当該開口３２２ｂは下皿８４の導入口８４ａに連通している。また、前側通路形成ユニット３２１には、ファール球回収口３２３が形成されており、遊技球発射機構４１から発射されたものの遊技領域２３ａに到達しなかった遊技球は、当該ファール球回収口３２３を通じて下皿８４に排出される。

【0237】

なお、前側通路形成ユニット３２１は基本的に合成樹脂により形成されているが、受け口部３２２及び下皿８４の導入口８４ａを構成する部位に対しては、金属カバー３２４ａ，３２４ｂが設けられている。これにより、前側通路形成ユニット３２１を貫通させて不正用治具をパチンコ機１０内部に挿入しようとする行為を阻止することが可能となる。

【0238】

上記のように前側通路形成ユニット３２１が設けられた構成において、図２６及び図２７に示すように、当該前側通路形成ユニット３２１により一部がパチンコ機１０後側から覆われるようにして補強プレート３３１が設けられている。補強プレート３３１は、鋼などの硬質金属を利用して形成されており、図２７に示すように、長手方向を有するように長尺状に形成されている。また、長手方向に対して直交する方向の横断面は、コ字状となっている。つまり、長尺状の補強ベース部３３２と、当該補強ベース部３３２の短手方向の両端から起立するように一体形成され、且つ相互に対向するように形成された起立壁部３３３，３３４と、を備えている。

【0239】

補強プレート３３１は、補強ベース部３３２の両板面のうち、起立壁部３３３，３３４が起立している方向側とは逆側の面を前扉ベース１４ａの背面に重ね、且つ補強プレート３３１の長手方向が横方向となるようにして、前扉ベース１４ａに背面側から固定されている。この固定について詳細には、補強ベース部３３２にはその厚み方向に貫通する貫通孔が複数形成されており、それら貫通孔に対応させて前扉ベース１４ａにはネジ孔が形成されている。そして、前後に連通された貫通孔とネジ孔との各組合せに対して、繰り返し着脱を行うことが可能なネジ３３５が前扉ベース１４ａの背面側から螺着されていることで、補強プレート３３１が前扉ベース１４ａに固定されている。

【0240】

また、図２６に示すように、複数のネジ３３５の一部を含めて、補強プレート３３１の一部を背面側から覆った状態で上記前側通路形成ユニット３２１が前扉ベース１４ａに固定されている。これにより、補強プレート３３１を不正に取り外すためには、先ず前側通路形成ユニット３２１を取り外す必要が生じ、当該不正な取り外しを行いづらくなっている。その一方、補強プレート３３１及び前側通路形成ユニット３２１は両方とも、繰り返し着脱を行うことが可能なネジ３３５，３３６により固定されているため、メンテナンスや再利用を行い易くなっている。

【0241】

補強プレート３３１は、図２８（ａ）に示すように、上皿８３の導入口２６５に隣接した位置に長手方向の一端が存在し、上皿８３の導出口２６６から遊技球発射機構４１へと通じる誘導通路の前扉枠１４側の出口部分３３７の位置に長手方向の他端が存在するようにして、横方向に延在している。そして、その横方向に延在している途中位置に、前扉枠１４の前面における上皿ユニット２６１と装飾キャラクタユニット３１１との境界部分Ｌが存在している。つまり、補強プレート３３１は、上皿ユニット２６１と装飾キャラクタユニット３１１との境界部分Ｌを前扉ベース１４ａの背面側にて跨ぐように設けられている。これにより、比較的大型の装飾キャラクタユニット３１１を前扉枠１４の前面において上皿ユニット２６１に対して並設させたとしても、補強プレート３３１により前扉枠１４が補強されるため、装飾キャラクタユニット３１１と上皿ユニット２６１との境界部分Ｌにて強度が低下することが抑えられる。よって、当該境界部分Ｌを基準にして前扉枠１４をパチンコ機１０に前方に撓ませようとしても、それが行いづらくなる。

【0242】

前扉枠１４の背面における補強プレート３３１の位置関係についてさらに説明すると、補強プレート３３１において横方向に延在している部分の途中位置の下方には、下皿８４の導入口８４ａが存在しているとともに、上記出口部分３３７が存在している。また、補強プレート３３１において横方向に延在している部分の途中位置の上方には、遊技領域２３ａのアウト口５９が存在している。つまり、下皿８４の導入口８４ａとアウト口５９との間に補強プレート３３１が存在しているとともに、出口部分３３７とアウト口５９との間に補強プレート３３１が存在している。この場合に、図２８（ｂ）に示すように、補強プレート３３１には一対の起立壁部３３３，３３４が一体形成されていることにより、前扉ベース１４ａの背面に対してパチンコ機１０後方に向けて突出した状態となっている。

【0243】

上記構成であることにより、下皿８４の導入口８４ａや上記出口部分３３７から遊技領域２３ａに向けて不正用治具を挿入しようとしても、当該不正用治具の先端が補強プレート３３１の起立壁部３３３，３３４に下方から当接し、それ以上の侵入が抑制されることが期待される。さらにまた、下皿８４の導入口８４ａや上記出口部分３３７から挿入した不正用治具を、さらにアウト口５９から遊技盤２３の背面側へと侵入させていく行為が想定されるが、不正用治具の先端がアウト口５９に到達してしまうことを補強プレート３３１により阻止することが可能となる。

【0244】

ちなみに、補強プレート３３１は、窓パネルユニット７１の真下の位置に上端部分が存在することとなる前側通路形成ユニット３２１により一部が覆われるようにしながら、上記出口部分３３７の上方に位置するようにするために、長手方向の途中位置に曲げ部３３８が形成されている。これにより、補強プレート３３１は、上記出口部分３３７側の端部の方が、上皿８３の導入口２６５側の端部よりも上方に位置する構成となっている。

【0245】

なお、補強プレート３３１をさらに横方向に延ばして、上皿８３の導入口２６５の一部又は全体に対して鉛直上方の位置に補強プレート３３１が存在する構成としてもよい。

【0246】

補強プレート３３１は、窓パネルユニット７１を前扉ベース１４ａに固定させるためのロック部材３４５の一部を背面側から覆っている。当該構成について以下に詳細に説明する。

【0247】

図２７に示すように、前扉ベース１４ａには窓部７４が形成されており、当該窓部７４を背面側から覆うようにして窓パネルユニット７１が設けられている。窓パネルユニット７１の固定枠７３には、横方向の一端、詳細には遊技機本体１２の回動基端側となる端部に、縦方向に一対の回動軸部７３ａ，７３ｂが一体形成されている。この場合、固定枠７３がＡＢＳ樹脂といった合成樹脂製であるため、回動軸部７３ａ，７３ｂも合成樹脂製となっている。これら回動軸部７３ａ，７３ｂに対応させて、図２６に示すように、前扉ベース１４ａにはパチンコ機１０後方に起立させて金属製の軸受け部１４ｂ，１４ｃが設けられている。そして、回動軸部７３ａ，７３ｂが軸受け部１４ｂ，１４ｃにより下方から支持されていることで、窓パネルユニット７１は前扉ベース１４ａに対して回動可能に支持されている。

【0248】

窓パネルユニット７１の固定枠７３は、前扉ベース１４ａの窓部７４の周縁部３４１に対して背面側から当接するように形成されている。この場合、前扉ベース１４ａの窓部７４の周縁部３４１は、その周囲の後方段差部３４２を介して、後方段差部３４２よりも外側の面よりもパチンコ機１０前方に向けて凹んでおり、さらにその凹みが窓部７４に沿って環状となるように形成されている。この環状の凹みがパネル当接面３４３であり、当該パネル当接面３４３に対して窓パネルユニット７１の固定枠７３が背面側から当接している。

【0249】

固定枠７３の周縁部には、外方へと起立する複数の支持フランジ３４４ａ～３４４ｃが一体形成されている。これら支持フランジ３４４ａ～３４４ｃに対応させて、窓部７４の周縁部３４１には、複数のロック部材３４５～３４７が設けられている。これらロック部材３４５～３４７は、支持フランジ３４４ａ～３４４ｃの背面側への変位を規制して窓パネルユニット７１の背面側への回動を阻止するロック位置と、当該回動を阻止しない非ロック位置とに変位可能であって、その変位操作を前扉枠１４の背面側から行うことが可能なように設けられている。窓パネルユニット７１の固定枠７３を窓部７４の周縁部３４１に背面側から重ねた状態で、各ロック部材３４５～３４７をロック位置に配置することで、窓パネルユニット７１の前面がパネル当接面３４３にパチンコ機１０後方から当接した状態で、当該窓パネルユニット７１が前扉ベース１４ａに固定された状態となる。

【0250】

ここで、上記支持フランジ３４４ａ～３４４ｃとロック部材３４５～３４７との組合せのうち、一組は、窓パネルユニット７１の下端部分をロックするように設けられている。以下、当該一組を構成する支持フランジ３４４ａを下端側支持フランジ３４４ａと言うとともに、当該一組を構成するロック部材３４５を下端側ロック部材３４５と言う。

【0251】

図２７に示すように、前扉ベース１４ａの背面において窓部７４の下方には、窓部７４の周縁部３４１における凹みを下方へと延ばすようにロック収容溝３４８が形成されている。このロック収容溝３４８に、下端側ロック部材３４５が収容されている。下端側ロック部材３４５は、縦方向の途中位置に曲げ部３４５ａが形成されており、当該曲げ部３４５ａよりも上端側が下端側支持フランジ３４４ａをロックするためのロック部３４５ｂとなっており、当該曲げ部３４５ａよりも下端側が手動操作を可能とする手動操作部３４５ｃとなっている。これらロック部３４５ｂ及び手動操作部３４５ｃのそれぞれには、前後方向に貫通するとともに、下端側ロック部材３４５の移動方向に延びるように固定用スリット３４５ｄ，３４５ｅが形成されており、当該固定用スリット３４５ｄ，３４５ｅに背面側から挿通させるようにして固定用ネジ３４９ａ，３４９ｂが設けられている。そして、当該固定用ネジ３４９ａ，３４９ｂはロック収容溝３４８に対してネジ止めされている。これにより、下端側ロック部材３４５のロック収容溝３４８からの離脱が防止されている。

【0252】

但し、固定用ネジ３４９ａ，３４９ｂは、固定用スリット３４５ｄ，３４５ｅの周縁部をロック収容溝３４８との間で完全に挟み込まないように設けられている。これにより、下端側ロック部材３４５は、図２８（ｃ）に示す非ロック位置と、図２８（ｄ）に示すロック位置との間で変位可能となっている。

【0253】

下端側ロック部材３４５の各固定用ネジ３４９ａ，３４９ｂは、図２８（ｃ）及び図２８（ｄ）に示すように、前側通路形成ユニット３２１により背面側から覆われている。これにより、下端側ロック部材３４５をロック収容溝３４８から不正に取り外そうとする行為が行いづらくなっている。このように各固定用ネジ３４９ａ，３４９ｂが前側通路形成ユニット３２１により背面側から覆われた構成であっても、下端側ロック部材３４５の手動操作部３４５ｃの下端は、前側通路形成ユニット３２１よりも下方に突出しており、前扉枠１４の背面にて露出している。そして、この露出状態は、下端側ロック部材３４５が非ロック位置及びロック位置のいずれに配置されている場合も継続される。これにより、各固定用ネジ３４９ａ，３４９ｂが前側通路形成ユニット３２１により背面側から覆われる構成であっても、下端側ロック部材３４５を手動操作することが可能となっている。

【0254】

図２８（ｃ）に示す位置に窓パネルユニット７１を配置した状態で、図２８（ｄ）に示すように、下端側ロック部材３４５を非ロック位置からロック位置に移動させることで、図２８（ｂ）に示すように、当該下端側ロック部材３４５が下端側支持フランジ３４４ａに対して背面側から接し、当該下端側ロック部材３４５によるロックが行われる。その一方、下端側ロック部材３４５をロック位置から非ロック位置に移動させることで、図２８（ｃ）に示すように、下端側ロック部材３４５が下端側支持フランジ３４４ａに対してその背面側から接している状態が解除されて、窓パネルユニット７１を回動させることが可能となる。

【0255】

上記のように下端側ロック部材３４５が設けられた構成において、補強プレート３３１は、図２８（ａ）に示すように、ロック収容溝３４８において下端側ロック部材３４５のロック部３４５ｂが存在している箇所を、下端側ロック部材３４５の背面側にて橋渡すように存在している。つまり、補強プレート３３１は、ロック収容溝３４８において下端側ロック部材３４５のロック部３４５ｂが存在している箇所を、下端側ロック部材３４５の背面側にて横切るように存在している。そして、図２８（ｂ）に示すように、補強プレート３３１の補強ベース部３３２は、下端側ロック部材３４５のロック部３４５ｂに対してその背面側から接している、又は若干離間されているがその隙間は下端側ロック部材３４５をロック収容溝３４８から離脱させることを不可とする程度となっている。これにより、パチンコ機１０前方から、窓パネルユニット７１の下端部を後方へと変位させるように外力を加えて、窓パネルユニット７１と窓部７４の周縁部３４１との間に隙間を生じさせようとしても、下端側ロック部材３４５の後方への変位が補強ベース部３３２により規制される。よって、上記行為が行われたとしても、それに対して隙間が生じてしまう可能性が低減される、又は隙間が生じたとしても不正用治具の挿入を不可とする程度に抑えることが可能となる。

【0256】

補強プレート３３１は、図２８（ａ）に示すように、ロック収容溝３４８を斜め方向に横切っており、下端側ロック部材３４５のロック部３４５ｂに対しても斜め方向に交差している。したがって、ロック部３４５ｂとの接触面積を広く確保することが可能となり、当該ロック部３４５ｂを背面側から抑える強度が高められている。

【0257】

図２８（ｃ）に示すように、前側通路形成ユニット３２１及び補強プレート３３１は下端側支持フランジ３４４ａに対してパチンコ機１０後方にて対向しないように設けられている。これにより、窓パネルユニット７１を回動操作した際に、下端側支持フランジ３４４ａが前側通路形成ユニット３２１や補強プレート３３１と干渉してしまわないようにすることができる。

【0258】

＜窓パネルユニット７１のガイド構造＞
次に、窓パネルユニット７１のガイド構造について、図２９及び図３０を参照しながら説明する。

【0259】

図２９は、前扉枠１４の背面を示す斜視図であって窓パネルユニット７１を背面側に回動させた状態を示す図である。また、図３０（ａ）は図２６のＢ―Ｂ線断面図であり、図３０（ｂ）は窓パネルユニット７１がガイドされる様子を説明するための図である。

【0260】

図２９に示すように、前側通路形成ユニット３２１は、ファール球回収口３２３よりも上方の位置に、上記補強プレート３３１の一部や、下端側ロック部材３４５の固定用ネジ３４９ａ，３４９ｂを背面側から覆う被覆壁部３５１を有している。被覆壁部３５１は、補強プレート３３１よりも上方の位置まで延在しており、横方向に延びる上端面３５２を有している。この上端面３５２は、窓部７４の周縁部３４１における下端部分の後方段差部３４２からパチンコ機１０後方へと突出するように形成されている。

【0261】

当該上端面３５２には、前後方向に延びる突条となるように一体形成されたガイドリブ３５３～３５５が横方向に複数並設されているとともに、これらガイドリブ３５３～３５５の前側端部を連結するように横方向に延びる連結壁部３５６が一体形成されている。各ガイドリブ３５３～３５５は同一の構成となっており、図３０（ａ）に示すように、その後端から前後方向の途中位置に亘って、前側ほど高位となるように傾斜させて形成されたガイド傾斜部３５３ａ～３５５ａと、当該ガイド傾斜部３５３ａ～３５５ａに対してその前方にて連続し高さが一定となったガイド平坦部３５３ｂ～３５５ｂと、を有している。また、これらガイド平坦部３５３ｂ～３５５ｂを連結するようにして連結壁部３５６が形成されている。連結壁部３５６は、その上面がガイド平坦部３５３ｂ～３５５ｂに対して面一となっている。

【0262】

連結壁部３５６の上面は、後方段差部３４２において当該連結壁部３５６の前方に位置する領域よりも高位となっており、連結壁部３５６の前側端面により、連結壁部３５６の上面と後方段差部３４２との間にはガイド段差部３５７が形成されている。当該ガイド段差部３５７は横方向の所定範囲に亘って延在しており、窓部７４の周縁部３４１におけるパネル当接面３４３のうち、連結壁部３５６の前方に位置する領域と前後に対向している。ちなみに、図２６に示すように、連結壁部３５６の上方には遊技領域２３ａのアウト口５９が存在している。

【0263】

窓パネルユニット７１の固定枠７３において連結壁部３５６と対応する位置には、図３０（ａ）に示すように、固定枠７３の周縁部から外方へ突出し、上記ガイド段差部３５７とパネル当接面３４３との間に入り込む入り込み部３５８が一体形成されている。当該入り込み部３５８は、横方向の所定範囲に亘って延在しており、入り込み部３５８においてパチンコ機１０後方を向く後端面３５８ａは、ガイド段差部３５７の略全体に対してパチンコ機１０前側から対向しており、より詳細には、後端面３５８ａはガイド段差部３５７の略全体に対してパチンコ機１０前側から接している。また、入り込み部３５８を含めて窓パネルユニット７１の固定枠７３は、上記パネル当接面３４３に対してパチンコ機１０後側から対向しており、より詳細には、固定枠７３はパネル当接面３４３に対してパチンコ機１０後側から接している。

【0264】

上記のようにガイドリブ３５３～３５５及び連結壁部３５６が形成されていることにより、パネル当接面３４３にパチンコ機１０後方から当接する使用状態となる位置に向けて窓パネルユニット７１を回動操作する場合には、図３０（ｂ）に示すように、窓パネルユニット７１の入り込み部３５８をガイドリブ３５３～３５５上で摺動させながら上記回動操作を行うことが可能となる。

【0265】

ここで、窓パネルユニット７１は、パチンコ機１０の異なる機種間で共通して使用することが可能であるため、再利用することが可能である。この場合に、窓パネルユニット７１の回動軸部７３ａ，７３ｂは合成樹脂製であるため、再利用するたびに磨耗することが考えられ、回動軸部７３ａ，７３ｂが磨耗すると、窓パネルユニット７１が軸受け部１４ｂ，１４ｃに片持ち支持された状態において窓パネルユニット７１の下端部の位置が製造直後の位置よりも下方となってしまうことが考えられる。これに対して、上記のようにガイドリブ３５３～３５５が形成されていることで、回動軸部７３ａ，７３ｂが磨耗していたとしても、窓パネルユニット７１の使用状態となる位置への回動操作の容易化が図られる。また、窓パネルユニット７１を使用状態となる位置から背面側へと回動させる場合においても、窓パネルユニット７１を若干上方に持ち上げて、入り込み部３５８をガイドリブ３５３～３５５上に乗り上げさせさえすれば、当該ガイドリブ３５３～３５５に沿って窓パネルユニット７１を後方に回動させることができ当該回動操作の容易化も図られる。

【0266】

窓パネルユニット７１が使用状態となる位置に配置されている場合には、上記のとおり入り込み部３５８がガイド段差部３５７に対してパチンコ機１０前側から接することとなる。これにより、窓パネルユニット７１の下端側にパチンコ機１０前方から外力を加えて、当該窓パネルユニット７１と窓部７４の周縁部３４１との間に隙間を生じさせ、当該隙間から不正用治具を挿入しようとしても、窓パネルユニット７１がガイド段差部３５７により後方から受けられる。よって、上記行為が行われたとしても、それに対して隙間が生じてしまう可能性が低減される、又は隙間が生じたとしても不正用治具の挿入を不可とする程度に抑えることが可能となる。

【0267】

また、パネル当接面３４３及びガイド段差部３５７により前後の空間が規定され、さらに後方段差部３４２により底面が規定されるようにして、窓パネルユニット７１の中央側に向けて開放された溝が窓部７４に形成された状態となる。これにより、仮に不正用治具の先端が挿入されたとしても、当該不正用治具の先端はその溝内の空間から抜け出ることが困難なものとなり、結果的に当該不正用治具が挿入されたことによる損害を生じさせないようにすることが可能となる。

【0268】

特に、窓パネルユニット７１の下端部は、遊技領域２３ａのアウト口５９に隣接しており、より詳細には、窓パネルユニット７１の下端部はアウト口５９よりも下方に位置している。そうすると、窓パネルユニット７１の下端部に生じさせた隙間から不正用治具を挿入するとともに、アウト口５９を通じてその不正用治具を遊技盤２３の背面側へと侵入させる行為が想定される。これに対して、窓パネルユニット７１の下端部に、上記のような隙間の発生を抑制する構造が設けられていることにより、遊技盤２３の背面側への不正用治具の侵入を阻止することが可能となる。

【0269】

＜発光カバーユニット３６１＞
次に、前扉枠１４の前面において窓パネルユニット７１の上方に設けられた発光カバーユニット３６１について、図３１～図３３を参照しながら詳細に説明する。

【0270】

図３１は、発光カバーユニット３６１及びスピーカカバー３６２，３６３を分解して示す前扉枠１４の前面側の分解斜視図であり、図３２は、背面側から見た発光カバーユニット３６１の分解斜視図であり、図３３は、図１のＡ―Ａ線断面図である。

【0271】

図３１に示すように、前扉ベース１４ａの前面において窓部７４の上方に位置する上縁部３６４には、ＬＥＤよりなる発光体３６５が搭載された基板搭載面３６６ａをパチンコ機１０前方に向けるようにして発光基板３６６が設けられている。発光基板３６６は、横長に形成されており、横方向に離間させて複数の発光体３６５が設けられている。また、上縁部３６４において発光基板３６６が設けられた位置の左右両側には、それぞれスピーカ装置３６７，３６８が設けられている。

【0272】

前扉ベース１４ａの上縁部３６４には、発光基板３６６をパチンコ機１０前方から覆うようにして発光カバーユニット３６１が装着されているとともに、スピーカ装置３６７，３６８を前方から覆うようにして左右一対のスピーカカバー３６２，３６３が装着されている。この場合、発光カバーユニット３６１の横方向の両端側はスピーカカバー３６２，３６３に対して後方から対向しており、当該両端側を利用して背面側からネジ止めされていることで、発光カバーユニット３６１とスピーカカバー３６２，３６３とが一体化されている。

【0273】

つまり、発光カバーユニット３６１及びスピーカカバー３６２，３６３を前扉ベース１４ａの上縁部３６４に固定する際には、それぞれが個別に固定されるのではなく、これら発光カバーユニット３６１及びスピーカカバー３６２，３６３を一体化させた後に、それら一体物が前扉ベース１４ａの上縁部３６４に固定されている。当該一体物の前扉ベース１４ａへの固定は、前扉ベース１４ａの背面側から行われているが、その固定箇所は発光カバーユニット３６１側及びスピーカカバー３６２，３６３側の両方に存在している。より詳細には、その固定箇所は、発光カバーユニット３６１側に比べてスピーカカバー３６２，３６３側の方が多く設定されている。

【0274】

以下に発光カバーユニット３６１の構成についてより詳細に説明する。

【0275】

発光カバーユニット３６１は、図３２に示すように、外側発光カバー３７１と内側発光カバー３８１とを有する２重カバーとして構成されている。外側発光カバー３７１及び内側発光カバー３８１は、いずれもポリカーボネートなどの合成樹脂により形成されており、光を透過可能なように有色透明となっている。

【0276】

外側発光カバー３７１及び内側発光カバー３８１はいずれも、膨出方向とは反対側に向けて内部空間が開放された箱状に形成されており、各開口３７２，３８２は、一対の長辺部と、一対の短辺部とが存在するように形成されている。そして、外側発光カバー３７１は内側発光カバー３８１よりも一回り大きく形成されており、図３３に示すように、外側発光カバー３７１の外側開口３７２側から内側発光カバー３８１が挿入されており、２重カバーが形成されている。

【0277】

なお、外側発光カバー３７１及び内側発光カバー３８１はいずれも、金型を利用して形成されており、板厚は概ね一定となっている。

【0278】

内側発光カバー３８１において内側開口３８２の周縁部の短辺部から膨出先の内側膨出部３８３に亘る周面を規定する一対の内側短板部３８４ａ，３８４ｂには、図３２に示すように、当該内側短板部３８４ａ，３８４ｂの他の外周面に比べて外方に張り出した一対の張出部３８５ａ，３８５ｂが一体形成されている。当該張出部３８５ａ，３８５ｂに対応させて、外側発光カバー３７１において内側短板部３８４ａ，３８４ｂに外側から重なる一対の外側短板部３７４ａ，３７４ｂには、外側開口３７２の周縁部から膨出方向へと凹んだ位置合わせ凹部３７５ａ，３７５ｂが形成されている。外側発光カバー３７１内に内側発光カバー３８１を挿入した場合には、位置合わせ凹部３７５ａ，３７５ｂに対して挿入元側から各張出部３８５ａ，３８５ｂが当接することで、外側発光カバー３７１に対する内側発光カバー３８１の挿入方向の位置が定められる。また、このように挿入方向の位置が定められた状態において、外側発光カバー３７１における膨出先の外側膨出部３７３は内側膨出部３８３に外側から重なっている。

【0279】

ちなみに、各張出部３８５ａ，３８５ｂには、既に説明したとおり、スピーカカバー３６２，３６３を固定するためのネジが挿通されるフランジが形成されているとともに、それ以外にも、発光カバーユニット３６１を前扉ベース１４ａの上縁部３６４に係止させるためのフック部３８６ａ，３８６ｂと、発光カバーユニット３６１を前扉ベース１４ａの上縁部３６４にネジ止めするためのネジ孔が形成されたボス３８７ａ，３８７ｂと、が一体形成されている。

【0280】

内側発光カバー３８１において内側開口３８２の周縁部の長辺部から膨出先の内側膨出部３８３に亘る周面を規定する一対の内側長板部３８８ａ，３８８ｂには、内側開口３８２の周縁部寄りの位置に、外方へと起立させて爪部３９１が一体形成されている。当該爪部３９１は、各内側長板部３８８ａ，３８８ｂにおいて所定間隔を置いて複数（具体的には２個）形成されている。

【0281】

当該爪部３９１に対応させて、外側発光カバー３７１において内側長板部３８８ａ，３８８ｂに外側から重なる一対の外側長板部３７６ａ，３７６ｂには爪受け用の孔部３９２が形成されている。各爪受け用の孔部３９２に対して対応する爪部３９１が挿入されていることにより、外側発光カバー３７１に対して内側発光カバー３８１が仮止めされ、外側発光カバー３７１からの内側発光カバー３８１の抜けが防止される。

【0282】

ここで、上記のように所定方向に膨出しているとともに開口３７２，３８２が長辺部を有するように形成された構成においては、長辺方向の中央側において内側発光カバー３８１及び外側発光カバー３７１が内側へと撓んでしまうことが懸念される。そのような撓みが発生すると、発光基板３６６や上縁部３６４のパチンコ機１０前方からの被覆を良好に行えず、装飾性を低下させてしまう可能性がある。その一方、内側発光カバー３８１の内部空間において、内側長板部３８８ａ，３８８ｂ間に亘るリブを形成する構成が考えられるが、この場合、内側発光カバー３８１を製造するための金型の形状が複雑化してしまい、製造が難しくなってしまう。また、内側発光カバー３８１及び外側発光カバー３７１が透過性を有していることに起因して、リブがパチンコ機１０前方から視認可能となってしまい、装飾性を低下させてしまう可能性がある。かかる問題を解決するために、発光カバーユニット３６１にはスペーサ部材３９３が設けられている。

【0283】

スペーサ部材３９３は、ポリカーボネートなどの合成樹脂により形成されており、無色透明となっている。また、スペーサ部材３９３は、四角板状に形成されており、所定の辺方向（詳細には長辺方向）の長さ寸法は、一対の外側長板部３７６ａ，３７６ｂ間の長さ寸法となっている。

【0284】

内側発光カバー３８１における一対の内側長板部３８８ａ，３８８ｂには、内側開口３８２の周縁部寄りの位置であって長辺方向の中央又は中央付近の位置に、スペーサ部材３９３における上記所定の辺方向の両端部３９４ａ，３９４ｂを内側から挿入可能とするように内外に貫通した一対のスペーサ用孔３９５ａ，３９５ｂが形成されている。これらスペーサ用孔３９５ａ，３９５ｂは、内側開口３８２の短辺方向に延びる仮想直線上に位置しており、具体的には縦方向において同一直線上に位置している。

【0285】

また、スペーサ部材３９３には、図３３に示すように、上記所定の辺方向の両端部３９４ａ，３９４ｂをスペーサ用孔３９５ａ，３９５ｂに挿入した状態においてこれらスペーサ用孔３９５ａ，３９５ｂの周縁部に内側から当接する一対の内側当接部３９６ａ，３９６ｂが一体形成されている。これにより、両端部３９４ａ，３９４ｂをスペーサ用孔３９５ａ，３９５ｂに挿入するように、スペーサ部材３９３が内側長板部３８８ａ，３８８ｂ間に配置されている状態では、各内側当接部３９６ａ，３９６ｂにより内側長板部３８８ａ，３８８ｂが外側に向けて押される。これにより、内側発光カバー３８１の撓みが抑制される。

【0286】

ちなみに、各スペーサ用孔３９５ａ，３９５ｂは、対応する内側長板部３８８ａ，３８８ｂに形成された一対の各爪受け用の孔部３９２に挟まれた位置に設けられている。

【0287】

スペーサ部材３９３の両端部３９４ａ，３９４ｂは、内側当接部３９６ａ，３９６ｂがスペーサ用孔３９５ａ，３９５ｂの周縁部に内側から当接している状態において、スペーサ用孔３９５ａ，３９５ｂよりも若干外側に突出し、その突出先側が、外側発光カバー３７１における一対の外側長板部３７６ａ，３７６ｂに対して内側から当接する。そして、これら両端部３９４ａ，３９４ｂにより外側長板部３７６ａ，３７６ｂは外側に向けて押される。これにより、外側発光カバー３７１の撓みが抑制される。

【0288】

この場合、外側長板部３７６ａ，３７６ｂには、スペーサ部材３９３の両端部３９４ａ，３９４ｂを挿入させるための孔部などは形成されておらず、外側長板部３７６ａ，３７６ｂの内周面の任意の位置にスペーサ部材３９３の両端部３９４ａ，３９４ｂを当接させることが可能となっている。これにより、スペーサ部材３９３を設ける場合において、外側発光カバー３７１と内側発光カバー３８１との位置合わせ精度をそれほど高くしなくても、外側長板部３７６ａ，３７６ｂ間にスペーサ部材３９３を起立させることが可能となる。

【0289】

上記のようにスペーサ部材３９３が設けられていることにより、内側発光カバー３８１及び外側発光カバー３７１は、各開口３７２，３８２側における長辺方向の中央寄りの位置での撓みが抑制された状態で一体化され、発光カバーユニット３６１とされている。そして、この発光カバーユニット３６１は、既に説明したとおり、発光基板３６６を覆うようにして前扉ベース１４ａの上縁部３６４にパチンコ機１０前側から設けられている。この場合に、上述したフック部３８６ａ，３８６ｂによる係止や、ボス３８７ａ，３８７ｂに対するネジ止めが行われるが、このネジ止めは、スペーサ部材３９３に対しても行われる。

【0290】

つまり、スペーサ部材３９３には、図３２に示すように、開口３７２，３８２側の板面に当該開口３７２，３８２に向けて起立させて形成された一対のスペーサ側ボス３９７が一体形成されている。そして、これらスペーサ側ボス３９７に対して、図３３に示すように、前扉ベース１４ａの背面側からネジ止めされていることで、スペーサ部材３９３が前扉ベース１４ａの上縁部３６４に固定されており、それに伴って発光カバーユニット３６１が上縁部３６４に固定されている。

【0291】

このように発光カバーユニット３６１が固定された状態では、内側発光カバー３８１及び外側発光カバー３７１の膨出方向は、パチンコ機１０前方に向けた方向となり、さらに各開口３７２，３８２の長辺方向は横方向であって短辺方向は縦方向となる。そして、内側発光カバー３８１の内部空間内に発光基板３６６が収容された状態となっている。当該発光基板３６６の複数の発光体３６５から照射された光は、内側発光カバー３８１及び外側発光カバー３７１を透過することでパチンコ機１０前方から視認することができる。この場合、内側発光カバー３８１及び外側発光カバー３７１の周面には装飾用の凹凸が連続的に形成されており、当該凹凸での乱反射を通じて発光効果が高められている。

【0292】

また、発光基板３６６よりも前方にスペーサ部材３９３が存在しているが、当該スペーサ部材３９３は比較的小さく、さらに無色透明に形成されているため、パチンコ機１０前方からはスペーサ部材３９３を視認しづらくなっている。したがって、スペーサ部材３９３を設けたとしても、装飾性が低下することはない。

【0293】

＜外枠１１の重ね合わせ構造＞
次に、外枠１１において遊技機本体１２が上方から載ることとなる下枠部４０２に設けられた重ね合わせ部材４１１について、図３、図３４及び図３５を参照しながら詳細に説明する。

【0294】

図３４（ａ）は下枠部４０２を拡大して示す前方から見た斜視図であり、図３４（ｂ）は下枠部４０２を拡大して示す後方から見た斜視図である。また、図３５（ａ）は下枠部４０２の平面図であり、図３５（ｂ）は重ね合わせ部材４１１の作用を説明するための下枠部４０２及びその周辺の縦断面図である。

【0295】

既に説明したとおり、外枠１１は、板材を四辺に連結し構成されるものであって矩形枠状をなしている。詳細には、図３に示すように、上下一対の上枠部４０１及び下枠部４０２を有しているとともに、これら上枠部４０１及び下枠部４０２の左右両端を縦方向に連結する左右一対の左枠部４０３及び右枠部４０４を有している。これら各枠部４０１～４０４のうち、左枠部４０３及び右枠部４０４は金属製の板材により構成されており、上枠部４０１は木製の板材により構成されている。

【0296】

一方、下枠部４０２は、図３４（ａ）及び図３４（ｂ）に示すように、木製の下枠ベース４０５を有しているとともに、当該下枠ベース４０５の上方に横長の台座４０６が搭載されている。台座４０６は、ＡＢＳ樹脂などの合成樹脂により形成されており、下枠ベース４０５の横方向の全体に亘って存在している。

【0297】

台座４０６の組み付けについて詳細には、左枠部４０３及び右枠部４０４の下端部はそれぞれ下枠ベース４０５の上面に存在しているため、左枠部４０３及び右枠部４０４間の距離に比べて下枠ベース４０５の横方向の寸法は大きい。また、左枠部４０３及び右枠部４０４は下枠ベース４０５の後方寄りの位置に設けられているため、下枠ベース４０５にはこれら両枠部４０３，４０４よりもパチンコ機１０前方へと延出した延出領域４０５ａが存在している。

【0298】

台座４０６は、前側の方が後側に比べて横方向の寸法が大きくなるように箱状又は角柱状に形成されており、下枠ベース４０５の上面において延出領域４０５ａの全体に対してその上方に位置しているとともに、左枠部４０３及び右枠部４０４間にも入り込んでいる。この場合、台座４０６の横方向の両端部には、台座４０６の前側の横方向寸法を後側の横方向寸法よりも大きくさせる一対の段差部４０６ａが形成されており、これら段差部４０６ａが左枠部４０３及び右枠部４０４に対してパチンコ機１０前方から当接している。また、台座４０６の前後方向の寸法は、図３５（ａ）に示すように、下枠ベース４０５の前後方向の寸法よりも小さいため、台座４０６は下枠ベース４０５の後端部にまでは至っておらず、下枠ベース４０５上において台座４０６の後方には所定の空間が確保されている。

【0299】

台座４０６は、図３４（ａ）に示すように、パチンコ機１０前方を向く前面４０７を有しており、当該前面４０７は例えばパチンコ機１０のメーカー名などが付される幕板部として機能する。また、台座４０６において上方を向く上面４０８には、図３４（ａ）及び図３５（ａ）に示すように、複数の金具１１ａ，４０９ａ，４０９ｂが設けられている。当該金具１１ａ，４０９ａ，４０９ｂの一つとして、既に説明した下側軸金具１１ａが設けられている。当該下側軸金具１１ａは、板状に形成されており、台座４０６の上面４０８において左枠部４０３側の隅部に設けられている。また、上記金具１１ａ，４０９ａ，４０９ｂとして、台座４０６の上面４０８において右枠部４０４側の隅部と、横方向の途中位置とに、それぞれ支持用金具４０９ａ，４０９ｂが設けられている。

【0300】

遊技機本体１２を外枠１１に対して閉鎖状態とした際には、図３５（ｂ）に示すように、中間ユニット１３における樹脂ベース２１の下端部２１ａが台座４０６の上方に載ることとなるが、当該下端部２１ａが直接載る箇所は、上記金具１１ａ，４０９ａ，４０９ｂ上となっている。この場合に、台座４０６の上面４０８において樹脂ベース２１の下端部２１ａが載る領域は、当該上面４０８の前寄りの領域となっており、後寄りの領域には樹脂ベース２１が載っておらず、樹脂ベース２１は当該後寄りの領域に対して縦方向に離間されている。この後寄りの領域に対して、重ね合わせ部材４１１が設けられている。

【0301】

重ね合わせ部材４１１は、ポリカーボネートなどの合成樹脂により透過性を有するように形成されている。より詳細には、重ね合わせ部材４１１により規定される内部の空間を、重ね合わせ部材４１１の外部から視認可能となるように形成されている。

【0302】

重ね合わせ部材４１１は、図３４（ａ）に示すように、台座４０６の上面４０８上において左枠部４０３及び右枠部４０４間の全体に亘って存在するように横長に形成されている。また、重ね合わせ部材４１１は、奥側起立壁４１２と、当該奥側起立壁４１２の上端からパチンコ機１０前方へと延出するように一体形成された庇部４１３と、を備えている。そして、これら奥側起立壁４１２、庇部４１３及び台座４０６の上面４０８により区画されることで、パチンコ機１０後方に向けて凹むとともに、パチンコ機１０前方に向けて開放された重ね合わせ溝４１４が形成されている。

【0303】

重ね合わせ溝４１４は、重ね合わせ部材４１１の横方向の全体に亘って一連となるように形成されているのではなく、横方向に断続的となるように形成されている。つまり、重ね合わせ部材４１１の奥側起立壁４１２は、図３４（ｂ）に示すように、重ね合わせ部材４１１の台座４０６への固定に際して利用される固定箇所４１５ａ～４１５ｃを横方向に複数形成するために、パチンコ機１０前方へと変位した前方変位部４１２ａ～４１２ｃが形成されている。これら前方変位部４１２ａ～４１２ｃは、所定の間隔を置いて横方向に複数（具体的には３箇所）形成されている。これら前方変位部４１２ａ～４１２ｃが形成されていることにより、図３５（ａ）に示すように、重ね合わせ部材４１１には上方を向く固定箇所４１５ａ～４１５ｃが存在しており、当該固定箇所４１５ａ～４１５ｃに対して上方から着脱自在のネジ４１６によるネジ固定が行われていることで、重ね合わせ部材４１１が台座４０６に固定されている。

【0304】

ちなみに、前方変位部４１２ａ～４１２ｃの横方向の寸法は、比較的小さく、遊技球の直径未満、より詳細には遊技球の半径未満となっている。また、前方変位部４１２ａ～４１２ｃが形成されていることにより、上記のように固定箇所４１５ａ～４１５ｃを形成可能となるだけでなく、庇部４１３に対して柱部として機能し、横長の当該庇部４１３が下方に撓んでしまうことが防止される。

【0305】

重ね合わせ溝４１４の説明に戻り、当該重ね合わせ溝４１４は、図３５（ａ）に示すように、重ね合わせ部材４１１の左側の側壁部４１１ａ、上記各前方変位部４１２ａ～４１２ｃ、及び右側の側壁部４１１ｂにより区画されることで、上記のとおり横方向に断続的となるように、すなわち横方向に複数形成されている。以下、各重ね合わせ溝４１４ａ～４１４ｄとも言う。

【0306】

各重ね合わせ溝４１４ａ～４１４ｄは、図３５（ｂ）に示すように、その高さ寸法Ｘ１は、遊技球の直径Ｒよりも大きく且つ遊技球の直径Ｒの２倍よりも小さく設定されている。また、各重ね合わせ溝４１４ａ～４１４ｄの奥行き寸法Ｘ２は、遊技球の直径Ｒ程度に設定されている。また、図３５（ａ）に示すように、各重ね合わせ溝４１４ａ～４１４ｄの横方向の寸法Ｙ１～Ｙ４はいずれも、遊技球の直径Ｒよりも大きく設定されており、さらに言うと、複数の遊技球を横に並べることが可能な大きさに設定されている。ちなみに、各重ね合わせ溝４１４ａ～４１４ｄは、パチンコ機１０前方に向けて広口となるように、両側面は傾斜させて形成されている。

【0307】

また、台座４０６の上面４０８において重ね合わせ部材４１１の庇部４１３に対して対向する領域、すなわち台座４０６の上面４０８において各重ね合わせ溝４１４ａ～４１４ｄを形成する領域は、図３５（ｂ）に示すように、パチンコ機１０前方に向けて下るように傾斜している。この底側傾斜面４０８ａは、庇部４１３と対向する領域をパチンコ機１０前方に越えた位置まで形成されている。

【0308】

ちなみに、台座４０６の上面４０８において底側傾斜面４０８ａに対してパチンコ機１０前方にて連続する領域は、水平又は略水平の平坦面４０８ｂとなっている。そして、この平坦面４０８ｂの上方に上記複数の金具１１ａ，４０９ａ，４０９ｂが設けられており、これら複数の金具１１ａ，４０９ａ，４０９ｂにおいて平坦面４０８ｂの上方に位置する領域に中間ユニット１３の下端部２１ａが載る構成であるため、上記のように底側傾斜面４０８ａが形成された構成であっても、遊技機本体１２を外枠１１の下枠部４０２上に安定した状態で保持することが可能となる。

【0309】

各重ね合わせ溝４１４ａ～４１４ｄは、遊技機本体１２を外枠１１に対して閉鎖状態とした場合に、図３５（ｂ）に示すように、樹脂ベース２１において下端部２１ａから連続するとともにパチンコ機１０後方を向く本体側対向面２１ｂに対して、パチンコ機１０後側から対向することとなる。そして、本体側対向面２１ｂは、樹脂ベース２１の横方向の全体又は略全体に亘って形成されているため、本体側対向面２１ｂと重ね合わせ溝４１４ａ～４１４ｄとの対向状態は、横方向の全体又は略全体に亘って存在することとなる。これにより、遊技機本体１２の下端部２１ａと外枠１１の下枠部４０２との間から不正用治具をパチンコ機１０の内部や背面側に挿入しようとしても、不正用治具の先端が重ね合わせ溝４１４ａ～４１４ｄ内に入り込むことで、それ以上の侵入を阻止することが可能となる。

【0310】

各重ね合わせ溝４１４ａ～４１４ｄは既に説明したとおりその奥行き寸法Ｘ２が遊技球の直径Ｒ程度となっており、さらに各重ね合わせ溝４１４ａ～４１４ｄの前方開口部と本体側対向面２１ｂとは前後に若干離間されていることにより、各重ね合わせ溝４１４ａ～４１４ｄの奥面と、本体側対向面２１ｂとの間の距離Ｘ３は遊技球の直径Ｒよりも大きく且つ遊技球の直径Ｒの２倍よりも小さく設定されている。また、既に説明したとおり、各重ね合わせ溝４１４ａ～４１４ｄの高さ寸法Ｘ１は、遊技球の直径Ｒよりも大きく、さらには各重ね合わせ溝４１４ａ～４１４ｄの横方向の寸法Ｙ１～Ｙ４も遊技球の直径Ｒよりも大きく設定されている。これにより、外枠１１の下枠部４０２上に遊技球が載っている状態で遊技機本体１２が閉鎖されたとしても、その遊技球は各重ね合わせ溝４１４ａ～４１４ｄ内に入り込むことで、当該閉鎖操作を阻害することはない。よって、メンテナンスに際しての作業性を低下させることなく、さらにはメンテナンスに際しての球噛みの発生による部材の破損などを防止しながら、上記不正行為を抑制する構造を設けることができる。

【0311】

特に、遊技ホールにおいて遊技機本体１２を外枠１１に対して開放した場合、タンク１８１に貯留された遊技球などが零れて下枠部４０２上に載ることが懸念される。また、遊技機本体１２には多数の遊技機構成部品が搭載されているため、比較的重く、遊技機本体１２を外枠１１に対して閉鎖する場合には勢いよく閉鎖される。この場合、下枠部４０２上に遊技球が載っていると、遊技機本体１２の閉鎖に際して当該遊技球により樹脂ベース２１や重ね合わせ部材４１１に対して大きな衝撃を与えてしまうことが懸念される。これに対して、上記のように遊技球を逃がして収容する構造が設けられていることにより、かかる不都合の発生を抑制することが可能となる。

【0312】

一方、既に説明したとおり、各重ね合わせ溝４１４ａ～４１４ｄの底面は底側傾斜面４０８ａにより形成されているため、上記のように遊技球が重ね合わせ溝４１４ａ～４１４ｄ内に収容されたとしても、次回の遊技機本体１２の開放操作に際して当該遊技球は自重により下り、下枠部４０２上からパチンコ機１０前方へと排出されることとなる。

【0313】

上記のとおり、各重ね合わせ溝４１４ａ～４１４ｄの前方開口部は本体側対向面２１ｂに対してパチンコ機１０後方に若干離間されている。また、図３５（ｂ）に示すように、下枠部４０２において遊技機本体１２の重量を下方から支える部位は、台座４０６において重ね合わせ部材４１１よりも前方に位置する領域であり、重ね合わせ部材４１１に対しては遊技機本体１２は上方から載らない構成となっている。これにより、遊技機本体１２の閉鎖操作に際して、その閉鎖操作に伴う外力が重ね合わせ部材４１１に直接付与されてしまうことが抑えられ、さらに遊技機本体１２の閉鎖状態において当該遊技機本体１２の重量負荷が重ね合わせ部材４１１に付与されてしまうこともない。

【0314】

また、中間ユニット１３の樹脂ベース２１には、本体側対向面２１ｂと重ね合わせ溝４１４ａ～４１４ｄとの境界に対して、その上方にて対向し、当該境界を概ね閉塞する塞ぎ壁２１ｃが形成されている。これにより、本体側対向面２１ｂと重ね合わせ溝４１４との境界から不正用治具を上方へと侵入させようとしても、それが塞ぎ壁２１ｃとの当接により阻止される。

【0315】

＜電気的構成＞
図３６は、パチンコ機１０の電気的構成を示すブロック図である。

【0316】

主制御装置９１は、遊技の主たる制御を司る主制御基板４２１と、電源を監視する停電監視基板４２２と、を具備している。主制御基板４２１には、ＭＰＵ４２３が搭載されている。ＭＰＵ４２３には、ＲＯＭ４２４及びＲＷＭ４２５が内蔵されている。

【0317】

ＲＯＭ４２４は、ＭＰＵ４２３により実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶している。ＲＷＭ４２５は、ＳＲＡＭやＤＲＡＭからなり、ＲＯＭ４２４内に記憶されている制御プログラムの実行に際して各種のデータ等を一時的に記憶する。また、ＭＰＵ４２３又は主制御基板４２１には、上記素子以外に、割込回路、タイマ回路、データ入出力回路などが設けられている。

【0318】

ＭＰＵ４２３には、入力ポート及び出力ポートがそれぞれ設けられている。ＭＰＵ４２３の入力側及び出力側には、各種制御装置が接続されているとともに、各種センサ、各種駆動部及び各種表示部が接続されている。先ず各種センサ、各種駆動部及び各種表示部との接続に係る構成について説明する。

【0319】

ＭＰＵ４２３の入力側には、遊技領域の一般入賞口５１、可変入賞装置５２、上作動口５３、下作動口５４及びスルーゲート５５に対して設けられた各入賞用検知センサ４２６ａ～４２６ｅが電気配線を介して電気的に接続されている。ＭＰＵ４２３では、各入賞用検知センサ４２６ａ～４２６ｅから信号を受信し、その受信結果に基づいて各入賞部への入賞判定（入球判定）が行われる。この場合、一般入賞口５１、可変入賞装置５２、上作動口５３又は下作動口５４への入賞を特定した場合には、各入賞対象に対応した遊技球の払い出しが実行されるようにするための処理を実行する。また、上作動口５３又は下作動口５４への入賞を特定した場合には、所定の更新タイミングとなる度に数値情報の更新が行われる各種カウンタから数値情報を取得して保留情報として記憶するとともに、保留情報が記憶されている場合には、可変入賞装置５２が複数回に亘って開閉される開閉実行モードに移行させるか否かの当否判定や当該開閉実行モード後の遊技状態を決定するための振分判定を行う。そして、それら当否判定や振分判定の結果に基づいて、遊技を進行させる。

【0320】

ＭＰＵ４２３の出力側には、可変入賞装置５２を開閉動作させる可変入賞駆動部５２ａと、下作動口５４の電動役物５４ａを開閉動作させる電動役物駆動部５４ｂと、が電気配線を介して電気的に接続されている。また、ＭＰＵ４２３の出力側には、メイン表示部５７と、役物用表示部５８と、が電気配線を介して電気的に接続されている。主制御基板４２１には各種ドライバ回路が設けられており、当該ドライバ回路を通じてＭＰＵ４２３は各種駆動部５２ａ，５４ｂの駆動制御を実行するとともに各種表示部５７，５８の表示制御を実行する。

【0321】

つまり、開閉実行モードにおいては可変入賞装置５２が開閉されるように、ＭＰＵ４２３において可変入賞駆動部５２ａの駆動制御が実行される。また、電動役物５４ａの開放状態当選となった場合には、電動役物５４ａが開閉されるようにＭＰＵ４２３において電動役物駆動部５４ｂの駆動制御が実行される。また、各遊技回に際しては、ＭＰＵ４２３においてメイン表示部５７の表示制御が実行される。また、電動役物５４ａを開放状態とするか否かの抽選結果を明示する場合に、ＭＰＵ４２３において役物用表示部５８の表示制御が実行される。

【0322】

払出制御装置１１６は、払出装置１８４を通じた遊技球の払出の制御を司る払出制御基板４３１を具備している。払出制御基板４３１には、ＭＰＵ４３２が搭載されている。ＭＰＵ４３２には、ＲＯＭ４３３及びＲＷＭ４３４が内蔵されている。なお、以下の説明では、主制御装置９１に設けられたＭＰＵ４２３、ＲＯＭ４２４及びＲＷＭ４２５と区別するために、主制御装置９１に設けられたＭＰＵ４２３、ＲＯＭ４２４及びＲＷＭ４２５を主側ＭＰＵ４２３、主側ＲＯＭ４２４及び主側ＲＷＭ４２５と称し、払出制御装置１１６に設けられたＭＰＵ４３２、ＲＯＭ４３３及びＲＷＭ４３４を払出側ＭＰＵ４３２、払出側ＲＯＭ４３３及び払出側ＲＷＭ４３４と称する。

【0323】

払出側ＲＯＭ４３３は、払出側ＭＰＵ４３２により実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶している。払出側ＲＷＭ４３４は、ＳＲＡＭやＤＲＡＭからなり、払出側ＲＯＭ４３３内に記憶されている制御プログラムの実行に際して各種のデータ等を一時的に記憶する。また、払出側ＭＰＵ４３２又は払出制御基板４３１には、上記素子以外に、割込回路、タイマ回路、データ入出力回路などが設けられている。

【0324】

払出側ＭＰＵ４３２は払出装置１８４と電気的に接続されている。具体的には、払出側ＭＰＵ４３２の出力側には払出モータ２３５が電気配線を介して電気的に接続されているとともに、払出側ＭＰＵ４３２の入力側には払出検知センサ２３７が電気配線を介して電気的に接続されている。払出側ＭＰＵ４３２では、払出制御基板４３１に設けられたドライバ回路を通じて払出モータ２３５に駆動信号を供給することで遊技球の払出を実行させるとともに、払出検知センサ２３７の検知結果に基づいて払出が完了した遊技球の個数を把握する。

【0325】

また、払出側ＭＰＵ４３２は、裏パックユニット１５に設けられた球貸用接続端子板１１８と電気配線を通じて電気的に接続されているとともに、当該球貸用接続端子板１１８が電気配線を通じて球貸装置ＬＤと電気的に接続されている。

【0326】

球貸装置ＬＤは所謂ＣＲユニットであり、図示による説明は省略するが外枠１１の側方に設けられており、球貸装置ＬＤの前面側にはカード挿入口が設けられている。そのカード挿入口へのカードの挿入を行うとともに、パチンコ機１０に設けられた貸球操作装置（図示略）を適宜手動操作することによりカードに記憶された金額に相当する数の遊技球の貸し出しを受けることができるようになっている。払出側ＭＰＵ４３２は、球貸装置ＬＤとの間で電気信号の送受信を行うことで貸球の制御を実行する。

【0327】

なお、払出側ＭＰＵ４３２には上記払出装置１８４や球貸装置ＬＤ以外にも、下皿８４といった球受け皿が遊技球の満杯状態となっているかを検知する満杯検知センサが電気的に接続されているとともに、タンク１８１が球無状態となっているかを検知する球無センサ２０９が電気的に接続されている。

【0328】

払出側ＭＰＵ４３２は、主側ＭＰＵ４２３との間で通信を行うことに基づき、遊技球の払出を制御する。具体的には、主側ＭＰＵ４２３では入賞用検知センサ４２６ａ～４２６ｅの検知結果に基づいて賞球の発生に対応した入賞部への入賞を確認した場合に払出側ＭＰＵ４３２に向けて賞球コマンド（払出指令情報）を送信する。この場合、賞球コマンドには自身が賞球コマンドであることを示す情報及び賞球を実行すべき個数の情報が含まれており、複数ビットの情報として構成されている。当該賞球コマンドを受信することで、払出側ＭＰＵ４３２は、その賞球コマンドにより指示された個数の遊技球が払い出されるように払出モータ２３５を駆動制御する。そして、払出検知センサ２３７の検知結果に基づいて、上記指示に係る個数の遊技球の払い出しが完了したと判断した際には、払出モータ２３５の駆動制御を停止する。この際、払出モータ２３５に接続されている回転体２３１の回転位置は既に説明した位置となるように制御される。

【0329】

電源装置１１７は、電入時用電源部４４１と、電断時用電源部４４２とが設けられている。電入時用電源部４４１は、例えば遊技ホール等における商用電源（外部電源）に接続されており、その商用電源から供給される外部電力に基づいて主制御装置９１や払出制御装置１１６等の各々に必要な動作電圧を生成するとともに、その生成した動作電圧を主制御装置９１や払出制御装置１１６等に対して供給する。

【0330】

電入時用電源部４４１と主側ＭＰＵ４２３との電力供給経路の途中位置には停電監視基板４２２が設けられている。停電監視基板４２２は、電入時用電源部４４１から供給される最大電圧である直流安定２４ボルトの電圧を監視する。そして、この電圧が２２ボルト未満になると電源遮断の発生と判断し、主側ＭＰＵ４２３に対する停電信号（電断信号）の出力設定を停電（電源遮断）の発生に対応したものとする。

【0331】

電断時用電源部４４２はコンデンサからなり、パチンコ機１０の電源がＯＮ状態の場合（商用電源からの電力供給が行われている場合）に電入時用電源部４４１から供給される電力により充電される。また、パチンコ機１０の電源がＯＦＦ状態の場合や商用電源における停電発生時といった電源遮断状態（商用電源からの電力供給が遮断されている場合）では、電断時用電源部４４２から放電され主側ＲＷＭ４２５や払出側ＲＷＭ４３４に対して記憶保持用電力（バックアップ電力）が供給される。よって、かかる状況であっても、電断時用電源部４４２から記憶保持用電力が供給されている間は主側ＲＷＭ４２５及び払出側ＲＷＭ４３４に記憶された情報が消去されることなく記憶保持される。

【0332】

発射制御装置１２１には、発射制御基板１２２が設けられている。発射制御基板１２２には、条件成立の送信回路４５１と、発射許可の受信回路４５２と、発射用ＩＣ１２４ａと、が設けられている。

【0333】

条件成立の送信回路４５１は、予め定められた遊技球の発射条件が成立している場合において主側ＭＰＵ４２３に対して所定の信号形態の条件成立信号を送信する機能を有している。具体的には、発射制御基板１２２は、発射操作装置３１の操作ハンドル３３が遊技者により触れられていることを検知するタッチセンサ３５と、操作ハンドル３３を回転操作している状況であっても遊技球の発射を停止させるべく遊技者により手動操作される発射止めスイッチ３６と、が電気的に接続されている。また、発射制御基板１２２は、払出制御基板４３１と電気的に接続されており、球貸装置ＬＤが球貸用接続端子板１１８に対して電気的に接続されているか否かを示す信号を入力する。

【0334】

条件成立の送信回路４５１は、タッチセンサ３５から操作ハンドル３３が遊技者により触れられていることを示す信号を受信するとともに、発射止めスイッチ３６から遊技者により手動操作されていないことを示す信号を受信し、さらに払出側ＭＰＵ４３２から球貸装置ＬＤが接続されている旨の信号を受信している場合に、主側ＭＰＵ４２３に対してＨＩレベルの条件成立信号（条件成立に対応した信号）を送信する。なお、上記各信号のいずれかを受信していない場合には、主側ＭＰＵ４２３に対してＬＯＷレベルの条件成立信号（条件成立に対応していない信号）を送信する。但し、かかる構成に限定されることはなく、ＬＯＷレベルとＨＩレベルとの関係が逆であってもよい。

【0335】

発射許可の受信回路４５２は、条件成立の送信回路４５１から主側ＭＰＵ４２３に対してＨＩレベルの条件成立信号が送信されていることを一の条件として主側ＭＰＵ４２３から送信されるＨＩレベルの発射許可信号（発射許可に対応した信号）を受信するとともに、当該発射許可信号を受信している場合にそれに対応した信号を発射用ＩＣ１２４ａに継続して供給する機能を有している。なお、主側ＭＰＵ４２３は、条件成立の送信回路４５１からＨＩレベルの条件成立信号を受信していない場合にはＬＯＷレベルの発射許可信号（発射許可に対応していない信号）を送信するが、発射許可信号のＬＯＷレベル信号とＨＩレベル信号との関係が逆であってもよい。また、主側ＭＰＵ４２３は、ＨＩレベルの条件成立信号の受信を開始するたびにＨＩレベルの発射許可信号の送信を新たに開始するとともにＨＩレベルの条件成立信号の受信が終了した場合にはＨＩレベルの発射許可信号の送信を終了する。

【0336】

発射用ＩＣ１２４ａは、発射許可の受信回路４５２からＨＩレベルの発射許可信号又はそれに対応した信号を受信している場合に、遊技球発射機構４１のソレノイド４２及び球送り装置４４のそれぞれに対して定期的に駆動信号を出力する機能を有している。この場合、発射用ＩＣ１２４ａは、パルス信号として各駆動信号を出力するとともに、その出力周期は０．６ｓｅｃとなっている。また、発射レール４３に１個の遊技球が供給された後に、当該遊技球が発射されるように、駆動信号の出力タイミングは球送り装置４４の方がソレノイド４２よりも早く設定されている。

【0337】

なお、発射操作装置３１には上記のとおり操作ハンドル３３が設けられており、当該操作ハンドル３３の操作量が多いほどソレノイド４２による遊技球の発射強度が強くなる。この場合、発射操作装置３１には操作ハンドル３３の操作量を検知するための可変抵抗器３４が設けられており、発射用ＩＣ１２４ａでは当該可変抵抗器３４から入力する電圧を通じてソレノイド４２に供給する駆動信号の電圧を調整して発射強度を調整する。

【0338】

音声発光制御装置９３は、主側ＭＰＵ４２３から受信したコマンドに基づき、発光体３６５及びスピーカ装置３６７，３６８を駆動制御するとともに、表示制御装置９２にコマンドを送信する。表示制御装置９２は、音声発光制御装置９３から受信した各種コマンドを解析し又は受信した各種コマンドに基づき所定の演算処理を行って、図柄表示装置６２における画像の表示を制御する。

【0339】

以上詳述した本実施の形態によれば、以下の優れた効果を奏する。

【0340】

タンク１８１の出口部分から払出装置１８４の回転体２３１の位置に亘って設けられた待機通路に、下り傾斜させて形成された上流通路領域１９１ａ，１９１ｂが形成されていることにより、タンク１８１から流下してくる遊技球の重量負荷を良好に受けながら、遊技球を下流側へと整列させていくことが可能となる。そして、この整流効果は、整流カバー１９７が設けられていることにより高められている。

【0341】

この場合に、待機通路において整流カバー１９７の傾斜面２５３ａの最上流部に対応する位置までの通路長及び当該傾斜面２５３ａの傾きは、各上流通路領域１９１ａ，１９１ｂの底面上に一列に整列された遊技球列に対して積層された２段目であって最も先頭に位置している遊技球Ｂ２が傾斜面２５３ａに対して上流側から接しないように設定されている。

【0342】

例えば、回転体２３１が停止している状況で、１段目の遊技球列において接した状態で連続する遊技球Ｂ３，Ｂ４の両方に上方から接している遊技球Ｂ２が傾斜面２５３ａに対して上流側から接している構成を想定すると、回転体２３１の回転が開始された際に、１段目において後側の遊技球Ｂ４と、傾斜面２５３ａとの間に、上記２段目の遊技球Ｂ２が嵌り込んだ状態となり、球詰まりが発生してしまうことが懸念される。これに対して、回転体２３１が停止している状況では、上記２段目の遊技球Ｂ２が傾斜面２５３ａに接していないようにすることで、当該２段目の遊技球が傾斜面２５３ａに接した際の摩擦力が動摩擦力となり、上記例示した場合の静摩擦力に比べて摩擦力が小さくなる。よって、球詰まりが生じづらくなっている。

【0343】

また、整流カバー１９７よりも上流側には積層規制部材１９６が設けられており、当該積層規制部材１９６では、それよりも上流側において例えば３個以上の遊技球が積層された状態を積層個数が最大で２個となるように整流が行われる。これにより、遊技球の積層数を段階的に減少させることが可能となる。さらにまた、積層規制部材１９６の規制部１９６ａは、２段目の遊技球に下流側から当接し、当該遊技球に対して上流側であって下方に向けた力を付与する。これにより、１段目において一列に整列している遊技球列に対して積層された２段目の遊技球は、１段目において連続する２個の遊技球のそれぞれに対して斜め上方から当接した位置に配置される。

【0344】

払出装置１８４が遊技機本体１２の背面にてその回動基端側に設けられた構成において、当該払出装置１８４の取り外しに際しては、回動基端側から固定解除操作を行う必要がある。これにより、払出装置１８４を不正に取り外そうとしても、その行為が行いづらくなっている。特に、回動基端側に払出装置１８４が設けられた構成において回動基端側から固定解除操作を行う必要がある構成としたことにより、払出装置１８４を不正に取り外そうとしても、外枠１１に対して遊技機本体１２を大きく回動させる必要が生じるため、当該不正行為の途中において遊技ホールの管理者がそれを発見し易くなる。

【0345】

タンク１８１の出口部分から払出装置１８４の回転体２３１の位置に亘って形成される待機通路として、第１待機通路及び第２待機通路という複数の通路が設けられていることにより、遊技球の払出動作の高速化が図られる。また、回転体２３１の各球止め部２３３，２３４は単一の払出モータ２３５により駆動されるため、これら球止め部２３３，２３４に対して個別に払出モータを設ける構成に比べて払出装置１８４の小型化が図られる。

【0346】

ここで、払出モータ２３５は、複数の待機通路のそれぞれから遊技球の重量負荷を受けている状態で、一対の球止め部２３３，２３４を同時に回転させる駆動力を生じさせる必要があるため、払出モータ２３５の本体部２３５ｂは比較的大型となり、軸方向の寸法はそれに対して直交する方向よりも大きくなる。さらにまた、払出モータ２３５の本体部２３５ｂは、通路形成部２２２に対して、第１下流通路領域２２４ａ及び第２下流通路領域２２４ｂの並設方向に並設する必要がある。そうすると、払出装置１８４は上記並設方向の寸法が、当該並設方向及び高さ方向に直交する方向の寸法に比べて大きくなる。これに対して、払出装置１８４において第１下流通路領域２２４ａ及び第２下流通路領域２２４ｂが横方向に並設されているとともに、通路形成部２２２に対して駆動収容部２２３は横方向に並設されている。これにより、パチンコ機１０背面において後方に向けて払出装置１８４が大きく張り出してしまうことを抑えながら、払出装置１８４を配置することが可能となる。

【0347】

また、第１待機通路及び第２待機通路は、タンク１８１に連通された箇所から下り傾斜させて設けられた上流通路領域１９１ａ，１９１ｂを備えていることにより、これら待機通路に待機する遊技球の球圧を好適に低減することが可能となる。また、これら上流通路領域１９１ａ，１９１ｂは横方向に下り傾斜させて設けられているとともに、前後に並設されているため、これら上流通路領域１９１ａ，１９１ｂを設けるための空間の縮小化が図られる。当該構成において、第１待機通路及び第２待機通路には、第１待機通路及び第２待機通路を前後に並設させた状態から横方向に並設させた状態へ遷移させる遷移領域を有する中間通路領域２０１ａ，２０１ｂが形成されている。これにより、待機通路の上流側では遊技球の減圧を良好に行いながら、既に説明したように払出装置１８４がパチンコ機１０背面において後方に向けて大きく張り出してしまうことが抑えられる。

【0348】

また、通路形成部２２２に対して駆動収容部２２３を横方向に並設する場合において、当該駆動収容部２２３は通路形成部２２２に対して遊技機本体１２の回動基端側に並設される。駆動収容部２２３には、払出モータ２３５の本体部２３５ｂだけでなく、払出検知センサ２３７のコネクタ２３７ｃや、払出制御装置１１６に対して電気的な接続を行うための中継基板２３９が収容されているため、不正の対象となることが想定される。これに対して、遊技機本体１２の背面にてその回動基端側に払出装置１８４が設けられた構成において、駆動収容部２２３を回動基端側に配置することで、払出検知センサ２３７のコネクタ２３７ｃや、中継基板２３９に対する不正を抑制することが可能となる。

【0349】

主制御装置９１と発射制御装置１２１とが個別に設けられていることにより、発射制御装置１２１の機能が主制御装置９１に集約される構成に比べて、主制御装置９１の制御負荷の軽減が図られる。また、主制御装置９１と発射制御装置１２１とが個別に設けられていることで、それぞれにとって適した位置にそれら制御装置９１，１２１を配置することが可能となる。この場合に、発射制御装置１２１は、樹脂ベース２１において遊技球発射機構４１が表面に設置された下枠領域１４１の背面に設置されているため、当該発射制御装置１２１を遊技者が簡単に触れることができないようにしつつ、発射制御装置１２１と遊技球発射機構４１とを電気的に接続するための電気配線１５２ａ，１５２ｄの短縮化が図られる。よって、発射制御装置１２１の設置を良好に行うことが可能となる。

【0350】

上皿８３の底形成板部２７５の下方に衝撃吸収用ゴム板３０１が設けられており、底形成板部２７５が下方に撓もうとした場合には、厚み方向に圧縮されるように衝撃吸収用ゴム板３０１が変形する。これにより、球貸装置ＬＤの球導出部材ＬＤ２から上皿８３の底面２７１に遊技球が落下した際の衝撃を衝撃吸収用ゴム板３０１により吸収することが可能となる。よって、球貸装置ＬＤの球導出部材ＬＤ２から供給された遊技球が上皿８３の底面２７１上で大きく跳ねてしまうことが抑制され、当該遊技球が上皿８３から零れてしまうことを抑制できる。

【0351】

また、衝撃吸収用ゴム板３０１は、上皿８３の底面２７１上に設けられているのではなく、底形成板部２７５の下方に設けられている。衝撃吸収用ゴム板３０１は底形成板部２７５よりも柔らかい材料により形成されているため損傷し易い。この衝撃吸収用ゴム板３０１を上皿８３の底面２７１上に設けると、継続的な使用による損傷や、遊技者の故意による損傷が生じ易くなってしまう。そして、上皿８３の底面２７１にそのような損傷が生じると、上皿８３における遊技球の流れが阻害されてしまうおそれがあり、さらには見た目上も好ましくない。これに対して、衝撃吸収用ゴム板３０１を底形成板部２７５の下方に設けたことにより、衝撃吸収用ゴム板３０１の上記のような損傷の発生を抑制しながら、上皿８３から遊技球が零れてしまうことが抑制される。

【0352】

また、衝撃吸収用ゴム板３０１は、支持部材３０２により下方から受けられることで設けられており、底形成板部２７５に対して非接着状態及び非溶着状態で設けられている。底形成板部２７５に衝撃吸収用ゴム板３０１を接着又は溶着させた構成においては、接着層や溶着層が底形成板部２７５と衝撃吸収用ゴム板３０１との境界部分に生じ、衝撃吸収用ゴム板３０１における衝撃の吸収性が低下してしまうことが懸念される。これに対して、底形成板部２７５に対して衝撃吸収用ゴム板３０１が非接着状態及び非溶着状態で設けられていることにより、上記のような不都合が発生しないようにすることができ、衝撃吸収用ゴム板３０１における衝撃の吸収性を好適に発揮させることが可能となる。

【0353】

前扉枠１４の前面において上皿ユニット２６１及び下皿ユニット３１２と横並びとなる位置に、パチンコ機１０前方へ膨出するように形成された装飾キャラクタユニット３１１が設けられており、さらに当該装飾キャラクタユニット３１１は一部が上皿ユニット２６１と下皿ユニット３１２との間に入り込むように形成されている。これにより、比較的大型な装飾キャラクタを前扉枠１４の前面に設けることが可能となり、パチンコ機１０の装飾性が高められる。

【0354】

また、パチンコ機１０前方に向けて膨出する上皿ユニット２６１と、同じくパチンコ機１０前方に向けて膨出する装飾キャラクタユニット３１１とが、窓パネルユニット７１の下方において横方向に並設された構成において、前扉ベース１４ａの背面には上皿ユニット２６１と装飾キャラクタユニット３１１との境界部分Ｌを跨ぐようにして補強プレート３３１が設けられている。これにより、境界部分Ｌにて前扉枠１４の曲げ強度が低下してしまうことが抑えられ、窓パネルユニット７１の下方の部分を、上記境界部分Ｌを基準としてパチンコ機１０前方に撓ませようとしても、それが行いづらくなる。窓パネルユニット７１の下方の部分がパチンコ機１０前方に撓ませられると、窓パネルユニット７１と窓部７４との間に隙間が生じてしまい、その隙間から不正用治具が挿入されてしまうことが懸念される。また、遊技領域２３ａの前側を規定する窓パネルユニット７１が遊技盤２３の前面に対して前方に離れてしまい、遊技領域２３ａにおける遊技球の挙動に影響を与えてしまうことが懸念される。これに対して、上記のように補強プレート３３１が設けられていることで、窓パネルユニット７１の下方の部分をパチンコ機１０前方に撓ませようとしても、それが行いづらくなり、不正行為に対する耐性を高めながら、装飾性を高めることが可能となる。

【0355】

前扉枠１４の窓部７４において窓パネルユニット７１の下端部（具体的には入り込み部３５８）を下方から受ける部位に対して、ガイドリブ３５３～３５５が設けられていることにより、窓パネルユニット７１を窓部７４のパネル当接面３４３にパチンコ機１０後側から当接させるように回動操作する場合には、上記下端部をガイドリブ３５３～３５５上で摺動させながら当該回動操作を行うことが可能となる。これにより、窓パネルユニット７１の交換や設置に際しての作業の容易化が図られる。

【0356】

また、窓パネルユニット７１が前扉ベース１４ａに対して回動可能に支持された構成において、上記ガイドリブ３５３～３５５上を摺動させていくと、上記下端部である入り込み部３５８が、上記ガイドリブ３５３～３５５により形成されたガイド段差部３５７と、窓部７４のパネル当接面３４３との間に入り込み、窓パネルユニット７１は使用状態となる位置に自ずと配置される。これにより、比較的大型の窓パネルユニット７１を使用状態となる位置に配置する際に位置合わせをも行う必要がある構成に比べて、当該配置作業の容易化が図られる。

【0357】

また、上記のようにガイド段差部３５７とパネル当接面３４３との間に窓パネルユニット７１の入り込み部３５８が入り込んだ状態では、パチンコ機１０前方から窓パネルユニット７１を押したとしても、ガイド段差部３５７が入り込み部３５８に対してパチンコ機１０後側から当接することで窓パネルユニット７１の後方への変位が阻止される。これにより、窓パネルユニット７１の下端部において窓部７４との間に隙間を生じさせ、アウト口５９に向けて不正用治具を挿入しようとしても、それが行いづらくなる。

【0358】

また、上記パネル当接面３４３及びガイド段差部３５７により区画されるようにして、窓パネルユニット７１の中央側に向けて開放された溝が形成されている。これにより、仮に窓パネルユニット７１の下端部において窓部７４との間に隙間が形成され、不正用治具が挿入されたとしても、不正用治具の先端はその溝内に入り込むこととなり、それ以上の侵入を阻止することが可能となる。

【0359】

また、上記のように不正行為を抑制する構成がガイドリブ３５３～３５５を利用して実現されているため、例えば窓パネルユニット７１をパネル当接面３４３に当接させた後に上記隙間の形成を阻止する別部材を装着する構成とは異なり、窓パネルユニット７１の設置作業の作業性を低下させることなく、上記不正行為に対する耐性が高められる。

【0360】

また、ガイドリブ３５３～３５５は、前側通路形成ユニット３２１に形成されているため、ガイドリブ３５３～３５５専用の部材を設ける構成に比べて、部材点数の削減が図られる。

【0361】

膨出方向とは反対側に内部空間を開放させて形成されているとともに、内側開口３８２が長手方向と短手方向とを有するように形成された内側発光カバー３８１を備えた構成において、当該内側発光カバー３８１の内側長板部３８８ａ，３８８ｂ間にスペーサ部材３９３が取り付けられており、当該スペーサ部材３９３により内側長板部３８８ａ，３８８ｂが外側に向けて押圧されている。これにより、内側発光カバー３８１の製造の容易化を図りながら、内側発光カバー３８１の内側への撓みを阻止することが可能となる。

【0362】

また、内側発光カバー３８１の外周面を覆うように外側発光カバー３７１が設けられており、内外２重の発光カバーユニット３６１が設けられた構成において、スペーサ部材３９３は内側発光カバー３８１の一対の内側長板部３８８ａ，３８８ｂだけでなく、外側発光カバー３７１の一対の外側長板部３７６ａ，３７６ｂも外側に向けて押圧している。これにより、構成の簡素化を図りながら、内側発光カバー３８１だけでなく、外側発光カバー３７１の内側への撓みをも阻止することが可能となる。

【0363】

外枠１１の下枠部４０２に重ね合わせ部材４１１が設けられており、遊技機本体１２を閉鎖状態とした場合には、当該遊技機本体１２の下端部２１ａが下枠部４０２上に乗った状態で、遊技機本体１２の本体側対向面２１ｂに対してその後方にて重ね合わせ部材４１１が対向した状態となる。これにより、遊技機本体１２と下枠部４０２との間から不正用治具を挿入しようとしても、それが重ね合わせ部材４１１に対して前方から当接することとなり、それ以上の侵入を阻止することが可能となる。

【0364】

また、重ね合わせ部材４１１には、パチンコ機１０前方に向けて開放された重ね合わせ溝４１４ａ～４１４ｄが形成されているため、上記不正用治具は重ね合わせ溝４１４ａ～４１４ｄ内に入り込むこととなり、当該不正用治具のそれ以上の侵入をより確実に阻止することが可能となる。

【0365】

また、重ね合わせ溝４１４ａ～４１４ｄは、遊技球が入り込み可能な大きさに形成されており、遊技機本体１２を閉鎖した状態において、本体側対向面２１ｂと、重ね合わせ溝４１４ａ～４１４ｄの奥面との間に遊技球が待機可能な構成となっている。これにより、下枠部４０２上に遊技球が載っている状態で遊技機本体１２が閉鎖されたとしても、その遊技球を重ね合わせ部材４１１と本体側対向面２１ｂとの間で噛み込んでしまう可能性が低減される。よって、遊技機本体１２の閉鎖操作に支障をきたすことなく、外枠１１の下枠部４０２と遊技機本体１２との隙間からの不正用治具の挿入を阻止することが可能となる。

【0366】

＜第２の実施の形態＞
本実施の形態では、窓パネルユニット７１のガイド構造に係る構成が上記第１の実施の形態と異なっている。図３７は、本実施の形態におけるガイド構造に係る構成を説明するためのガイドリブ３５３～３５５周辺の縦断面図である。

【0367】

図３７に示すように、本実施の形態における窓パネルユニット７１の固定枠４６１には、上記第１の実施の形態における固定枠７３と異なり、パネル当接面３４３とガイド段差部３５７との間に入り込む入り込み部３５８は形成されていない。当該構成の場合、ガイド段差部３５７が固定枠４６１に対してパチンコ機１０後側から当接した状態とならないため、窓パネルユニット７１がパチンコ機１０後方に向けて押されたとしても、それをガイド段差部３５７にて受けることができないが、その分、窓パネルユニット７１を背面側へと回動させる際にガイド段差部３５７が干渉しないため、当該回動操作の作業性は向上する。

【0368】

また、ガイド段差部３５７が固定枠４６１に対してパチンコ機１０後側から当接しないとしても、ガイド段差部３５７、後方段差部３４２及びパネル当接面３４３により、窓パネルユニット７１側に向けた溝部４６２が形成された状態となる。この溝部４６２の底面は、窓部７４においてパチンコ機１０前方に露出する縁部分よりも外側に存在しており、窓パネルユニット７１における前側の透明ガラス７２ａと、パネル当接面３４３との境界部分に不正用治具を挿入した場合に、その挿入先側に存在することとなる。そして、溝部４６２の底面に不正用治具の先端が達したとしても、その先端はガイド段差部３５７を越えることは難しい。

【0369】

さらには、窓パネルユニット７１が僅かに後方に変位されたとしても、固定枠４６１は依然としてガイドリブ３５３～３５５上に載った状態となることが期待され、不正用治具の先端がガイド段差部３５７を越えようとしても、それが固定枠４６１の周面に当接し、それ以上の侵入が規制されることが期待される。この固定枠４６１の周面による侵入規制の作用は、窓パネルユニット７１を使用状態に配置している場合において、固定枠４６１の周面が溝部４６２の底面に対して内側にて対向した状態となっている構成とすることで生じさせることが可能となる。

【0370】

＜第３の実施の形態＞
本実施の形態では、外枠１１の下枠部４７１の構成が上記第１の実施の形態と異なっている。図３８（ａ）は本実施の形態にける下枠部４７１を拡大して示す前方から見た斜視図であり、図３８（ｂ）は本実施の形態における下枠部４７１を拡大して示す後方から見た斜視図である。また、図３９は下枠部４７１の分解斜視図である。

【0371】

図３９に示すように、本実施の形態における台座４７２は内部が空洞となっており、その内部空間にはスピーカ装置４７３が設置されている。当該スピーカ装置４７３は遊技機本体１２の回動先端側の端部に設けられており、さらに前面を下方に向けて設置されている。台座４７２の表面を形成する前板部４７４には前後に貫通する多数の貫通孔が形成されており、当該貫通孔によりスピーカ装置４７３の前面から出力された音をパチンコ機１０前方に向けて放出するための第１の音出口４７５が形成されている。また、台座４７２の内部空間はスピーカ装置４７３の後面から出力された音を回動基端側に形成された第２の音出口４７６へ導く音通路を形成しており、当該第２の音出口４７６を通じて、スピーカ装置４７３の後面から出力された音がパチンコ機１０前方に向けて放出される。

【0372】

台座４７２は上蓋部材４８１を備えており、台座ベース４８２から取り外すことで、台座４７２の内部空間を開放させることが可能となり、例えばスピーカ装置４７３の交換やメンテナンスを行うことが可能となる。なお、上蓋部材４８１及び台座ベース４８２を含めて台座４７２はＡＢＳ樹脂などの合成樹脂により形成されている。

【0373】

上蓋部材４８１は、回動基端側に設けられた下側軸金具１１ａと、回動先端側に設けられた支持用金具４０９ｂとの間に亘って延在しており、その上面には支持用金具４０９ａが設けられている。また、上蓋部材４８１の上面には、スピーカ装置４７３を音声発光制御装置９３などに対して電気的に接続するためのコネクタ４８３が設けられている。

【0374】

下側軸金具１１ａ及び上蓋部材４８１上に、図３８（ａ）に示すように、合成樹脂製の重ね合わせ部材４８４が設けられている。当該重ね合わせ部材４８４は、上記第１の実施の形態における重ね合わせ部材４１１と同様に、複数の重ね合わせ溝４８５を区画形成している。これにより、遊技機本体１２と下枠部４７１との間から不正用治具を侵入させる行為を抑制することが可能となるとともに、下枠部４７１上に遊技球が載っている状態で遊技機本体１２が閉鎖されたとしても、その遊技球を重ね合わせ溝４８５側に逃がすことが可能となる。さらに、上蓋部材４８１の上面において重ね合わせ溝４８５の底面を構成する領域はパチンコ機１０前方に向けて下り傾斜となっているため、重ね合わせ溝４８５内に収容された遊技球は、次回の遊技機本体１２の開放操作に際して自重により前方へと下り、下枠部４７１上から排出される。

【0375】

また、既に説明したとおり、上蓋部材４８１の上面にはコネクタ４８３が設けられているため、重ね合わせ部材４８４は当該コネクタ４８３を避けるようにして設けられており、当該コネクタ４８３が設けられた領域では重ね合わせ溝４８５が形成されていない。コネクタ４８３は、図３８（ｂ）に示すように、パチンコ機１０背面側に露出しており、遊技機本体１２を外枠１１に対して前方に回動させさえすれば、コネクタ４８３にアクセス可能となる。これにより、配線の接続作業の容易化が図られる。

【0376】

＜他の実施の形態＞
なお、上述した各実施の形態の記載内容に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変形改良が可能である。例えば以下のように変更してもよい。ちなみに、以下の別形態の構成を、上記各実施の形態の構成に対して、個別に適用してもよく、組み合わせて適用してもよい。

【0377】

（１）タンク１８１の出口部分から払出装置１８４の回転体２３１の位置に亘って形成された待機通路において球詰まりの発生を抑制しながら遊技球の整列を良好に行えることができるという傾斜面２５３ａの機能に着目した場合、待機通路は２列に限定されることはなく、３列以上であってもよく、一列であってもよい。また、当該機能を発揮する待機通路及び傾斜面２５３ａの構成は、タンク１８１から流下してきた遊技球であって遊技者に払い出すための遊技球が待機する通路以外の待機通路に対して適用してもよい。

【0378】

例えば、外枠に開閉可能に支持された遊技機本体の前面側に貯留部及び取込装置を備え、貯留部に貯留されている所定数の遊技球が取込装置により取り込まれた後にスタートレバーが操作されることによりリールの回転を開始する、パチンコ機とスロットマシンとが融合された遊技機において、貯留部から取込装置へと続く待機通路に対して適用してもよい。この場合、取込装置における遊技球の取込を良好に行えるようにしながら、球詰まりの発生を抑制できる。

【0379】

（２）払出装置１８４を固定するために利用されるネジ２４８の頭部に対して回動基端側から対向する対向板部を、外枠１１に設けてもよい。この場合、払出装置１８４を取り外すためには、外枠１１に対して遊技機本体１２を回動させる必要が生じる。

【0380】

（３）設置領域２４５と払出装置１８４とに、ネジ２４８による固定を行わなくても、設置領域２４５に設置された払出装置１８４の変位を規制する仮止め構造を設けてもよい。例えば、設置領域２４５及び払出装置１８４の一方に係止部としてフック部を設けるとともに、他方に係止受け部としてフック受け部を設ける。これにより、設置領域２４５に払出装置１８４を固定する際にネジ２４８の螺着操作を回動基端側から行う必要がある構成において、払出装置１８４の設置作業の作業性を向上させることが可能となる。

【0381】

（４）設置領域２４５に固定用ボス２４６が設けられており、払出装置１８４に固定用フランジ２４７が設けられている構成に限定されることはなく、払出装置１８４に固定用ボス２４６が設けられており、設置領域２４５に当該固定用ボス２４６に対して遊技機本体１２の回動基端側から並設される固定用フランジ２４７が設けられている構成としてもよい。

【0382】

（５）払出装置１８４に設けられる球止め手段は、回転体２３１に限定されることはなく、下流通路領域２２４ａ，２２４ｂの下流側に出没する開閉部材や、開口部と閉塞部とがスライド移動方向に並設されたゲート部材であってもよい。

【0383】

前者の開閉部材であっても、各開閉部材が軸部を中心に回動することで出没動作する構成とするとともに、当該軸部を回動させる駆動手段として単一の払出モータを設ける構成とし、当該軸部及び払出モータの軸線方向が横方向となるようにすれば、パチンコ機１０背面における払出装置１８４の後方への張り出しを抑制することが可能となる。

【0384】

また、後者のゲート部材であっても、一の待機通路に対応した開口部と閉塞部とは横方向に並設するとともに各待機通路に対応した開口部と閉塞部との組み合わせは前後方向に並設する。そして、駆動手段として、出力軸が横方向に往復動するように単一のソレノイドを設ける構成とすれば、パチンコ機１０背面における払出装置１８４の後方への張り出しを抑制することが可能となる。

【0385】

（６）払出ユニット１１３においてタンク１８１が設けられていることは必須ではなく、当該タンク１８１が不具備であってもよい。この場合、島設備側に接続された通路樋から上流通路領域１９１ａ，１９１ｂに遊技球が直接供給される構成としてもよい。

【0386】

（７）第１待機通路及び第２待機通路はその途中で前後方向に並設された状態から横方向に並設された状態へ遷移されるのではなく、全体に亘って横方向に並設された構成としてもよく、少なくとも途中位置では前後方向にも横方向にも並設されておらず途中位置から最下流部に亘って横方向に並設される構成としてもよい。

【0387】

（８）発射制御装置１２１の裏ケース体１３２において下枠領域１４１と対向する面に、例えば複数のリブを形成することで、前後方向の凹凸を形成してもよい。この場合、下枠領域１４１と発射制御装置１２１との間の隙間を介して主制御装置９１側などへ不正用治具を挿入しようとする行為を行いづらくすることが可能となる。特に、裏ケース体１３２において下枠領域１４１と対向する面と、下枠領域１４１において裏ケース体１３２と対向する背面との両方に前後方向の凹凸が形成されている場合には、上記のような挿入抑制効果が高められる。

【0388】

（９）発射制御装置１２１において主制御装置９１との間で通信を行うために利用される電気配線１５２ｅ（特定配線）は、電源装置１１７ではなく、払出制御装置１１６に接続されている構成としてもよく、球貸用接続端子板１１８に接続されている構成としてもよく、さらには裏パックユニット１５に設けられた他の中継基板に接続されている構成としてもよい。払出制御装置１１６に接続する場合、当該払出制御装置１１６において遊技球の払い出しを実行するための通信用の電気配線と、発射制御を実行するための通信用の電気配線とが、コネクタユニットとしてまとめて主制御装置９１に接続される構成とするとよい。また、中継基板に接続する場合、遊技球の払い出しを実行するための通信用の電気配線と、発射制御を実行するための通信用の電気配線とを、コネクタユニットとしてまとめて主制御装置９１に接続する構成としてもよく、これに加えて又は前者の通信用の電気配線に代えて、電源装置１１７による電力供給用の電気配線を、コネクタユニットとしてまとめて主制御装置９１に接続する構成としてもよい。これらの構成であっても、裏パックユニット１５の不正開放を、特定配線を利用して行いづらくすることが可能となるとともに、主制御装置９１に設けられるコネクタの数を抑えることが可能となる。

【0389】

（１０）裏パック１０１の下部領域１０２ａと、発射制御装置１２１との縦方向の対向は、発射制御装置１２１の上方にて行われる構成に限定されることはなく、それに加えて又は代えて、発射制御装置１２１の下方にて行われる構成としてもよく、発射制御装置１２１の縦方向の途中位置にて行われる構成としてもよい。

【0390】

（１１）発射制御装置１２１から延びる裏パックユニット１５側に向けて延びる電気配線１５２ｅ（特定配線）は、その長さ寸法が、裏パックユニット１５の不正な開放操作を行いづらくするように設定されている構成に限定されることはなく、裏パックユニット１５を開放操作するのに十分な長さ寸法を有しているが、途中の領域を束ねたりすることで、結果的に、裏パックユニット１５の不正な開放操作が電気配線１５２ｅの存在によって行いづらくなっている構成としてもよい。なお、電気配線１５２ｅを通じて裏パックユニット１５の不正な開放操作を行いづらくする上では、電気配線１５２ｅが接続されている場合には、少なくとも主制御装置９１を取り外すことが可能な回動位置までの裏パックユニット１５の回動が阻止される構成とすることが好ましい。

【0391】

（１２）発射制御装置１２１は、遊技球の発射に際して主制御装置９１からの信号の受信を要しない構成としてもよい。この場合であっても、発射制御装置１２１から主制御装置９１に向けて遊技球の発射中であることを示す信号が出力されるようにしてもよく、当該構成においては当該信号が裏パックユニット１５に設けられた特定基板を介して主制御装置９１側に送信される構成としてもよい。

【0392】

また、発射制御装置１２１は、遊技球の発射に際して主制御装置９１に向けた信号の送信を行わない構成としてもよい。この場合であっても、主制御装置９１から発射制御装置１２１に向けて遊技球の発射を許可する信号や、遊技球の発射周期を調整するための信号が出力されるようにしてもよく、当該構成においては当該信号が裏パックユニット１５に設けられた特定基板を介して発射制御装置１２１側に送信される構成としてもよい。

【0393】

（１３）前扉ベース１４ａにおいて上皿ユニット２６１と装飾キャラクタユニット３１１との境界部分Ｌを補強するための補強手段として、当該前扉ベース１４ａとは別体の金属製の補強プレート３３１を設ける構成としたが、これに限定されることはなく、合成樹脂製の補強プレートを設けてもよい。また、上記補強手段として補強プレート３３１に代えて又は加えて、上記境界部分Ｌを跨ぐ補強リブを前扉ベース１４ａに一体形成してもよい。但し、下端側ロック部材３４５のロック収容溝３４８を橋渡すように補強手段を設ける構成においては、当該補強手段を前扉ベース１４ａとは別体で設けることが好ましい。

【0394】

（１４）前扉ベース１４ａにおいて上皿ユニット２６１と装飾キャラクタユニット３１１との境界部分Ｌを補強するための補強手段は、前扉ベース１４ａの背面に設けられていることは必須ではなく、前扉ベース１４ａの前面において上皿ユニット２６１及び装飾キャラクタユニット３１１により隠れる部分に設けられていてもよい。また、当該構成においては、上記境界部分Ｌを跨ぐための補強手段が上皿ユニット２６１及び装飾キャラクタユニット３１１の少なくとも一方に設けられている構成としてもよい。

【0395】

（１５）補強プレート３３１が下端側ロック部材３４５の固定用ネジ３４９ａ，３４９ｂに対してパチンコ機１０後方から対向するように設けられていてもよい。この場合、補強プレート３３１を取り外さない限り、下端側ロック部材３４５を取り外すことが不可となるようにすることができる。

【0396】

（１６）前扉ベース１４ａにおいて上皿ユニット２６１と装飾キャラクタユニット３１１との境界部分Ｌを補強するための補強手段は、単一の部材により形成されている必要はなく、複数部材が連結されて形成されている構成としてもよい。この場合、複数部材の繋ぎ目の部分が境界部分Ｌと重ならないように配置することが好ましい。

【0397】

（１７）窓パネルユニット７１を窓部７４の周縁部３４１に対して閉鎖する際に、当該窓パネルユニット７１を下方から受けることが可能な機能が補強プレート３３１により果たされるように、当該補強プレート３３１を後方段差部３４２の後端部から後方へと突出させて設けてもよい。また、当該構成においては、補強プレート３３１により上記第１の実施の形態におけるガイドリブ３５３～３５５の機能や、ガイド段差部３５７の機能が果たされる構成としてもよい。

【0398】

（１８）装飾キャラクタユニット３１１で表されるキャラクタは、鯨に限定されることはなく、任意である。また、装飾キャラクタユニット３１１に遊技用操作装置２８４が設けられていてもよい。

【0399】

また、遊技機前面部に設けられる球受け皿として、上下一対の上皿８３と下皿８４とが設けられている必要はなく、払出装置１８４から払い出された遊技球を貯留可能であるとともにその貯留している遊技球を遊技球発射機構４１に向けて導出することが可能な単一の球受け皿が設けられている構成としてもよい。当該球受け皿との関係で装飾キャラクタユニット３１１の大型化を図る場合には、当該装飾キャラクタユニット３１１の一部が球受け皿の上方又は下方に入り込むようにしてもよく、球受け皿の前面に装飾キャラクタユニット３１１の一部が入り込む構成としてもよい。後者の構成においては、その入り込んだ部分を利用して、球受け皿と装飾キャラクタユニット３１１との境界部分の補強を行う構成としてもよい。

【0400】

（１９）補強プレート３３１といった補強手段を設けることで、前扉枠１４の前面において窓パネルユニット７１の周囲に膨出部が複数並設されていたとしても、それら膨出部間の境界部分の補強を行うことができるという効果に着目した場合、それら複数の膨出部は上皿ユニット２６１と装飾キャラクタユニット３１１との組合せに限定されることはなく、例えば上皿ユニット２６１と遊技用操作装置２８４とが各々前方に膨出させて並設されている構成においては、それらの境界部分を跨ぐように補強手段が設けられていてもよい。また、装飾キャラクタユニット３１１と発光ユニットとが窓パネルユニット７１の側方において上下に並設されている構成においては、それらの境界部分を縦方向に跨ぐように補強手段が設けられていてもよい。

【0401】

（２０）窓パネルユニット７１の閉鎖に際して当該窓パネルユニット７１を下方から受けるガイドリブ３５３～３５５は、その上面がパチンコ機１０前方に向けて上り傾斜となっている構成に限定されることはなく、水平又は略水平となっている構成としてもよい。この場合であっても、窓パネルユニット７１の閉鎖方向の移動を、ガイドリブ３５３～３５５によりガイドすることが可能となる。また、ガイドリブ３５３～３５５の上面がパチンコ機１０前方に向けて下り傾斜となっており、その下り傾斜面が上記各実施の形態におけるガイド段差部３５７として機能する構成としてもよい。

【0402】

（２１）ガイドリブ３５３～３５５は窓パネルユニット７１の下端部をガイドするように設けられていることは必須ではなく、例えば窓パネルユニット７１の回動先端側の側部を下方から受けてガイドするように設けられていてもよい。この場合であっても、ガイドリブ３５３～３５５又は連結壁部３５６を利用してガイド段差部３５７を形成して、パネル当接面３４３との間に溝を形成することで、窓パネルユニット７１の回動先端側の側部において窓部７４との間に隙間を生じさせて不正用治具を挿入しようとしても、それを行いづらくすることが可能となる。また、その溝内に窓パネルユニット７１の一部が入り込むようにすることで、回動先端側の側部において窓パネルユニット７１を後方に変位させようとする行為を阻止することが可能となる。

【0403】

（２２）ガイドリブ３５３～３５５の上面や窓パネルユニット７１の下端部を、低摩擦化してもよく、この場合、両者の摺動抵抗を低減することが可能となる。また、窓パネルユニット７１が前扉ベース１４ａに回動可能に支持されている構成に限定されることはなく、非回動式に支持されている構成としてもよい。この場合、回動式に比べて窓パネルユニット７１の設置作業が行いづらくなるが、ガイドリブ３５３～３５５により下方から受けるようにすることで、その設置作業の容易化が図られる。

【0404】

（２３）ガイドリブ３５３～３５５及び連結壁部３５６は、前側通路形成ユニット３２１に形成されている必要はなく、前扉ベース１４ａに形成されていてもよく、専用の部材に形成されていてもよい。

【0405】

（２４）衝撃吸収用ゴム板３０１を下皿８４の底部の下方に設けてもよい。また、球受け皿として、上下一対の上皿８３と下皿８４とが設けられているのではなく、払出装置１８４から払い出された遊技球を貯留可能であるとともにその貯留している遊技球を遊技球発射機構４１に向けて導出することが可能な単一の球受け皿が設けられている構成において、その球受け皿の底部の下方に衝撃吸収用ゴム板３０１を設けてもよい。

【0406】

（２５）衝撃吸収用ゴム板３０１は、底形成板部２７５に対して隅角部分を接着、溶着又はネジ止めすることで設けられていてもよい。但し、衝撃吸収用ゴム板３０１における衝撃の吸収を良好に行わせるためには、上記実施の形態のように支持部材３０２により、衝撃吸収用ゴム板３０１の下面の全体を受けさせる構成とすることが好ましい。また、衝撃吸収用ゴム板３０１が支持部材３０２に対して接着又は溶着されている構成としてもよい。

【0407】

（２６）衝撃吸収用ゴム板３０１を底形成板部２７５に対して下方から密着させた状態とするために、支持部材３０２は衝撃吸収用ゴム板３０１を底形成板部２７５に向けて押圧した状態で当該衝撃吸収用ゴム板３０１を下方から支持する構成としてもよい。

【0408】

（２７）整列通路部２７３に対して並設される下流側凹部３０８は、上皿８３の前壁部２７２に形成される構成に代えて又は加えて、上皿８３の奥壁部２６４に形成されている構成としてもよい。

【0409】

（２８）単層で設けられた発光カバーユニット３６１に対して、上記実施の形態におけるスペーサ部材３９３の構成を適用してもよい。例えば、上記実施の形態における内側発光カバー３８１による単層のカバーに対して、スペーサ部材３９３を設けてもよい。この場合、スペーサ部材３９３の両端部３９４ａ，３９４ｂが発光カバーユニット３６１の外部に露出しないように、スペーサ用孔３９５ａ，３９５ｂを貫通孔として設けるのではなく、内側から外側に向けて凹んだ凹部として設ける構成としてもよく、スペーサ用孔３９５ａ，３９５ｂを貫通孔としながら、前扉ベース１４ａや他の部材によりその貫通孔が外側から塞がれる構成としてもよい。

【0410】

（２９）３層以上で設けられた発光カバーユニット３６１に対して、上記実施の形態におけるスペーサ部材３９３の構成を適用してもよい。例えば、３層であれば、中間のカバーについては、内側発光カバー３８１への押圧力を当該内側発光カバー３８１から中間のカバーに伝達させ、外側発光カバー３７１については上記実施の形態と同様にスペーサ部材３９３により直接的に押圧する構成としてもよい。また、これに代えて、上記実施の形態における内側当接部３９６ａ，３９６ｂを、内側発光カバー３８１用と、中間のカバー用とで段階的に形成し、各内側当接部により内側発光カバー３８１及び中間のカバーの両方を直接的に押圧する構成としてもよい。

【0411】

（３０）スペーサ部材３９３により外側発光カバー３７１を直接的に押圧する構成に代えて、スペーサ部材３９３は内側発光カバー３８１のみを直接的に押圧し、その押圧力が内側発光カバー３８１から外側発光カバー３７１に伝達される構成としてもよい。

【0412】

（３１）スペーサ部材３９３が１個のみ設けられた構成に限定されることはなく、スペーサ部材３９３が複数設けられていてもよく、この場合、開口３７２，３８２側に１個のスペーサ部材３９３を設けるとともに、それよりも膨出方向側に他のスペーサ部材３９３を設けてもよい。また、内側発光カバー３８１用と、外側発光カバー３７１用とで個別に設けられていてもよい。

【0413】

（３２）内側発光カバー３８１においてスペーサ部材３９３の両端部３９４ａ，３９４ｂが挿入される挿入部は、内外に貫通したスペーサ用孔３９５ａ，３９５ｂである必要はなく、内側開口３８２の周縁部から膨出側へと凹んだ凹みにより挿入部が形成されていてもよい。

【0414】

（３３）スペーサ部材３９３により撓みを阻止する構成を、発光カバー以外のカバーに適用してもよい。例えば、スピーカカバー３６２，３６３に適用してもよい。

【0415】

（３４）境界溝部としての重ね合わせ溝４１４ａ～４１４ｄは、外枠１１の下枠部４０２側にのみ設けられている構成に限定されることはなく、重ね合わせ部材４１１には重ね合わせ溝を形成しない代わりに、本体側対向面２１ｂに重ね合わせ溝を形成してもよい。また、重ね合わせ部材４１１と本体側対向面２１ｂとの両方に重ね合わせ溝を形成してもよい。

【0416】

両者に重ね合わせ溝を形成する構成においては、全ての重ね合わせ溝が前後に対向する構成としてもよく、前側の重ね合わせ溝と後者の重ね合わせ溝とは境界の延びる方向にずれているが各重ね合わせ溝において遊技球を待機させることが可能な構成としてもよい。

【0417】

（３５）重ね合わせ溝４１４ａ～４１４ｄの高さ寸法は遊技球１個分未満であるが、本体側対向面２１ｂと、重ね合わせ溝４１４ａ～４１４ｄの奥面との間の距離が、遊技機本体１２を閉鎖した状態において両者の間に遊技球を待機させることが可能なように設定されている構成としてもよい。

【0418】

（３６）重ね合わせ部材４１１の固定箇所４１５ａ～４１５ｃが重ね合わせ溝４１４ａ～４１４ｄの奥面よりも後方に設定することで、奥側起立壁４１２の前方変位部４１２ａ～４１２ｃを不具備としてもよい。この場合、重ね合わせ溝４１４を断続的なものではなく、一連のものとして形成することが可能となる。

【0419】

（３７）外枠１１の左枠部４０３や右枠部４０４において上方を向く面が形成されている構成においては、その面に対して、本体側対向面２１ｂと重ね合わせ部材４１１との前後の重なりに係る構成を適用してもよい。

【0420】

（３８）遊技回用の演出が実行される装置は、図柄表示装置６２に限定されることはなく、可動式に設けられた装飾部材が動作することで遊技回用の演出が実行される構成としてもよく、所定の発光部を点灯させることで遊技回用の演出が実行される構成としてもよく、上記各態様の全部又は一部の組み合わせによって遊技回用の演出が実行される構成としてもよい。

【0421】

（３９）上記実施の形態とは異なる他のタイプのパチンコ機等、例えば特別装置の特定領域に遊技球が入ると電動役物が所定回数開放するパチンコ機や、特別装置の特定領域に遊技球が入ると権利が発生して大当たりとなるパチンコ機、他の役物を備えたパチンコ機、アレンジボール機、雀球等の遊技機にも、本発明を適用できる。

【0422】

また、弾球式でない遊技機、例えば、複数種の図柄が周方向に付された複数のリールを備え、メダルの投入及びスタートレバーの操作によりリールの回転を開始し、ストップスイッチが操作されるか所定時間が経過することでリールが停止した後に、表示窓から視認できる有効ライン上に特定図柄又は特定図柄の組み合わせが成立していた場合にはメダルの払い出し等といった特典を遊技者に付与するスロットマシンにも本発明を適用できる。

【0423】

また、外枠に開閉可能に支持された遊技機本体に貯留部及び取込装置を備え、貯留部に貯留されている所定数の遊技球が取込装置により取り込まれた後にスタートレバーが操作されることによりリールの回転を開始する、パチンコ機とスロットマシンとが融合された遊技機にも、本発明を適用できる。

【0424】

＜上記各実施の形態から抽出される発明群について＞
以下、上述した各実施の形態から抽出される発明群の特徴について、必要に応じて効果等を示しつつ説明する。なお以下においては、理解の容易のため、上記各実施の形態において対応する構成を括弧書き等で適宜示すが、この括弧書き等で示した具体的構成に限定されるものではない。

【0425】

＜特徴Ａ群＞
特徴Ａ１．所定領域に向けて誘導される遊技球が待機することとなる待機通路（第１待機通路１９１ａ，２０１ａ，２２４ａ、第２待機通路１９１ｂ，２０１ｂ，２２４ｂ）と、
当該待機通路の下流側に設けられ、当該待機通路内の遊技球が下流側へ流下することを阻止又は許容する球止め手段（回転体２３１）と、
を備えた遊技機において、
前記待機通路は、所定方向に下り傾斜となるように形成された傾斜通路領域（第１上流通路領域１９１ａ、第２上流通路領域１９１ｂ）を備えており、
当該傾斜通路領域においてその底面（底面２５２）の上方に設けられ、当該傾斜通路領域において積層されている遊技球に対して下流側から当接することで、それよりも下流側にて前記傾斜通路領域の底面上に遊技球が積層されることを規制する天井傾斜面（傾斜面２５３ａ）を備え、
遊技球の流下が阻止されている状態で前記球止め手段にて受けられている遊技球（遊技球Ｂ１）を先頭にして一列の遊技球列が前記天井傾斜面よりも上流側の位置に亘って形成されているとともに、当該天井傾斜面よりも上流側の位置にて当該遊技球列の上方に遊技球が積層されている状況において、その積層されている遊技球のうち最も流下方向の先側に位置している遊技球（遊技球Ｂ２）が前記天井傾斜面に接していない状態で前記待機通路内の遊技球が待機するように、前記待機通路及び前記天井傾斜面が形成されていることを特徴とする遊技機。

【0426】

特徴Ａ１によれば、天井傾斜面が設けられていることにより、傾斜通路領域において遊技球を一列に整列させることが可能となる。この場合に、球止め手段にて受けられている遊技球を先頭にして一列の遊技球列が天井傾斜面よりも上流側の位置に亘って形成されているとともに、当該天井傾斜面よりも上流側の位置にて当該遊技球列の上方に遊技球が積層されている状況において、その積層されている遊技球のうち最も流下方向の先側に位置している遊技球が天井傾斜面に接していない状態で待機通路内の遊技球が待機する。これにより、遊技球が下流側へ移動している過程で、積層されている遊技球が天井傾斜面に当接することとなり、当該積層されている遊技球が天井傾斜面に当接している状態で遊技球の下流側への移動が開始される構成に比べて、天井傾斜面と遊技球との間の摩擦力が小さくなる。したがって、天井傾斜面と遊技球列との間で球詰まりが生じてしまう可能性が低減され、待機通路における遊技球の整流を良好に行うことが可能となる。

【0427】

特徴Ａ２．前記積層されている遊技球のうち最も流下方向の先側に位置している遊技球は、前記傾斜通路領域の底面上に形成されている遊技球列のうち流下方向に連続する２個の遊技球（遊技球Ｂ３、遊技球Ｂ４）のそれぞれに対して上方から当接するように配置され、
前記球止め手段において遊技球の流下が許容された場合に、前記流下方向の先側に位置している遊技球が前記天井傾斜面に上流側から当接することで、前記連続する２個の遊技球の間に入り込むように、前記天井傾斜面が形成されていることを特徴とする特徴Ａ１に記載の遊技機。

【0428】

特徴Ａ２によれば、天井傾斜面と遊技球列との間で球詰まりが生じてしまう可能性が低減される。

【0429】

特徴Ａ３．前記天井傾斜面よりも上流側に設けられ、前記遊技球列の上方に積層されている遊技球に対して上流側から当接することで、その積層されている遊技球が前記遊技球列において流下方向に連続する２個の遊技球のそれぞれに対して上方から当接する位置に配置されるようにする規制手段（積層規制部材１９６）を備えていることを特徴とする特徴Ａ２に記載の遊技機。

【0430】

特徴Ａ３によれば、天井傾斜面の上流側にて予備整流が行われるため、天井傾斜面における整流を良好に行うことが可能となる。

【0431】

特徴Ａ４．前記規制手段は、当該規制手段よりも下流側にて前記傾斜通路領域の底面上に３個の遊技球が積層されることを規制するものであることを特徴とする特徴Ａ３に記載の遊技機。

【0432】

特徴Ａ４によれば、傾斜通路領域の底面上に積層される遊技球の数を段階的に減少させることが可能となり、遊技球の整流を良好に行うことが可能となる。

【0433】

特徴Ａ５．前記球止め手段は、遊技球の流下を阻止している状態において前記遊技球列の先頭に配置される遊技球の位置が所定の範囲内において変位し得る構成であり、
前記待機通路及び前記天井傾斜面は、前記遊技球列の先頭に配置される遊技球の位置が前記所定の範囲内で変位したとしても、前記遊技球列が前記天井傾斜面よりも上流側の位置に亘って形成されているとともに当該天井傾斜面よりも上流側の位置にて当該遊技球列の上方に遊技球が積層されている状況において、その積層されている遊技球のうち最も流下方向の先側に位置している遊技球が前記天井傾斜面に接していない状態で前記待機通路内の遊技球が待機するように形成されていることを特徴とする特徴Ａ１乃至Ａ４のいずれか１に記載の遊技機。

【0434】

特徴Ａ５によれば、球止め手段において遊技球の流下が阻止されている状態がいずれの状態であったとしても、天井傾斜面と遊技球列との間で球詰まりが生じてしまう可能性が低減され、待機通路における遊技球の整流を良好に行うことが可能となる。

【0435】

特徴Ａ６．前記待機通路は第１待機通路（第１待機通路１９１ａ，２０１ａ，２２４ａ）であるとともに当該第１待機通路に対して並設された第２待機通路（第２待機通路１９１ｂ，２０１ｂ，２２４ｂ）を備え、
前記球止め手段は、前記第１待機通路の遊技球が下流側へ流下することを阻止又は許容し、さらに前記第２待機通路の遊技球が下流側へ流下することを阻止又は許容するものであり、
前記天井傾斜面は、前記第１待機通路の前記傾斜通路領域及び前記第２待機通路の前記傾斜通路領域の両方に対して設けられており、
前記第２待機通路は、前記天井傾斜面が設けられた位置よりも下流側の通路長が前記第１待機通路とは異なるように設定されており、
当該第２待機通路の通路長は、遊技球の流下が阻止されている状態で前記球止め手段にて受けられている遊技球を先頭にして一列の遊技球列が前記天井傾斜面よりも上流側の位置に亘って形成されているとともに、当該天井傾斜面よりも上流側の位置にて当該遊技球列の上方に遊技球が積層されている状況において、その積層されている遊技球のうち最も流下方向の先側に位置している遊技球が前記天井傾斜面に接していない状態で前記第２待機通路内の遊技球が待機するように設定されていることを特徴とする特徴Ａ１乃至Ａ５のいずれか１に記載の遊技機。

【0436】

特徴Ａ６によれば、待機通路が複数並設されているとともに両待機通路の通路長が相違しているとしても、天井傾斜面について同様の構成を利用して、それら待機通路のいずれについても球詰まりの発生を抑制することが可能となる。

【0437】

特徴Ａ７．上方に開放され、多数の遊技球を貯留するタンク（タンク１８１）を備え、
前記待機通路は、前記タンクの位置から前記球止め手段の位置に亘って設けられており、当該待機通路に待機する遊技球は、前記所定領域として遊技機前面の貯留部（上皿８３、下皿８４）に向けて払い出すための遊技球であることを特徴とする特徴Ａ１乃至Ａ６のいずれか１に記載の遊技機。

【0438】

特徴Ａ７によれば、タンクには多数の遊技球が貯留されるため、待機通路に掛かる遊技球の重量負荷は大きなものとなる。この場合、球詰まりが発生し易くなるが、上記特徴Ａ１の構成を備えていることにより、天井傾斜面と遊技球列との間で球詰まりが生じてしまう可能性が低減され、待機通路における遊技球の整流を良好に行うことが可能となる。

【0439】

上記特徴Ａ群の発明は、以下の課題に対して効果的である。

【0440】

遊技機の一種であるパチンコ機は、例えばパチンコ機内部にて遊技球を貯留するためのタンクを備えており、当該タンクには島設備から遊技球が供給される。タンクに貯留されている遊技球は、所定の通路を通じて、遊技機前面の貯留部へ誘導される。また、当該所定の通路の途中位置には払出装置が設けられている。

【0441】

払出装置には回転体などの球止め手段が設けられており、当該球止め手段が通過を阻止している状況では当該球止め手段よりも上流側の待機通路にて遊技球が待機することとなる。その一方、球止め手段が通過を許容する状態となるように駆動されることで、待機通路にて待機している遊技球が貯留部に向けて払い出されることとなる。

【0442】

ここで、球止め手段による遊技球の払い出しを良好に行う上では、一の待機通路において球止め手段に向けて遊技球が一列に並んでいることが好ましい。その一方で、タンクから待機通路への遊技球の流れを最初から一列に制限するとタンクの出口部分において球詰まりが発生してしまうことが懸念される。そうすると、一の待機通路の途中位置で一列となるように整流することが好ましい。しかしながら、その整流に際して球詰まりが発生してしまう可能性がある。

【0443】

なお、以上の問題は、タンクから球止め手段へ向けた待機通路に限定されることはなく、所定方向に誘導される遊技球が待機することとなる待機通路を備える他の遊技機においても同様に発生する問題である。

【0444】

＜特徴Ｂ群＞
特徴Ｂ１．横方向の一方側が回動基端側となるようにして支持側の対象（外枠１１）に回動可能に支持される遊技機本体（遊技機本体１２）と、
遊技機前面の貯留部（上皿８３、下皿８４）に向けた遊技球の払出を阻止又は許容する球止め手段（回転体２３１）、及び払い出される遊技球を検知する払出検知手段（払出検知センサ２３７）を有する払出装置（払出装置１８４）と、
を備え、
当該払出装置は、前記遊技機本体の回動基端側に設けられた設置箇所（設置領域２４５）に設置されており、
前記設置箇所に対して前記払出装置を固定するとともに、固定解除操作が行われることにより当該設置箇所に対する前記払出装置の固定を解除する固定手段（固定用ボス２４６、固定用フランジ２４７、ネジ２４８）を備え、
当該固定手段は、前記固定解除操作を当該固定手段に対して前記遊技機本体の回動基端側から行う必要があるように設けられていることを特徴とする遊技機。

【0445】

特徴Ｂ１によれば、払出装置を不正に取り外そうとしても、遊技機本体の回動基端側に設けられた固定手段に対する固定解除操作を当該固定手段の回動基端側から行う必要がある。したがって、当該払出装置を不正に取り外そうとする行為を行いづらくすることが可能となる。

【0446】

特徴Ｂ２．前記設置箇所は、少なくとも前記固定手段による固定が行われていない状態において前記払出装置の重量を受けることで当該払出装置が前記設置箇所に設置された状態を保持する保持部（底板部２４４）を備えていることを特徴とする特徴Ｂ１に記載の遊技機。

【0447】

特徴Ｂ２によれば、払出装置の設置や取り外しに際しては、固定手段による固定が行われていない状態であっても払出装置を設置箇所に保持させることが可能である。これにより、上記特徴Ｂ１の構成を備え、払出装置の取り外しを行いづらくした構成において、払出装置の正規の設置作業や取り外し作業の作業性が低下してしまうことを抑制できる。

【0448】

特徴Ｂ３．前記固定手段は、前記設置箇所の周縁部に設けられた設置側固定部（固定用ボス２４６）と、前記払出装置のハウジング（払出ハウジング２２１）に設けられた払出側固定部（固定用フランジ２４７）と、を備え、前記設置側固定部及び前記払出側固定部が横方向に重なることで連通する孔部（ネジ孔２４６ａ、貫通孔２４７ａ）に固定部材（ネジ２４８）が挿入されることで前記設置箇所に対する前記払出装置の固定を行う構成であり、
前記設置箇所は、前記払出装置との当接により、前記設置側固定部と前記払出側固定部とが自ずと横方向に重なった状態とする位置決め部（背板部２４２、側板部２４３）を備えていることを特徴とする特徴Ｂ１又はＢ２に記載の遊技機。

【0449】

特徴Ｂ３によれば、払出装置の設置に際しては、位置決め部により位置決めされる位置に払出装置を配置することで、自ずと装置側固定部と払出側固定部とが横並びの状態となる。これにより、上記特徴Ｂ１の構成を備え、払出装置の取り外しを行いづらくした構成において、払出装置の正規の設置作業や取り外し作業の作業性が低下してしまうことを抑制できる。

【0450】

特徴Ｂ４．前記遊技機本体の内部又は前記遊技機本体の背面に設けられ、所定の開放操作を行うことで遊技機前方に露出させることが可能な特定面（上流側縦通路ユニット１８３においてパチンコ機１０後方を向く面）に前記設置箇所を有する払出用支持部（上流側縦通路ユニット１８３）を備えており、
前記設置箇所は、前記特定面の向く方向の先から当該方向の元側に前記払出装置を移動させることで当該払出装置を前記設置箇所に設置することができるように、前記特定面の向く方向に開放されていることを特徴とする特徴Ｂ１乃至Ｂ３のいずれか１に記載の遊技機。

【0451】

特徴Ｂ４によれば、払出装置の設置に際しては、所定の開放操作を行って特定面を露出させるとともに、特定面の向く方向の先から当該方向の元側に払出装置を移動させることで、当該払出装置を設置箇所に設置することができる。つまり、払出装置の設置作業に際して回動基端側から設置箇所に払出装置を設置する必要がない。これにより、上記特徴Ｂ１の構成を備え、払出装置の取り外しを行いづらくした構成において、払出装置の正規の設置作業や取り外し作業の作業性が低下してしまうことを抑制できる。

【0452】

特徴Ｂ５．前記設置箇所は、前記遊技機本体の背面に設けられているとともに、当該遊技機本体の背面の向く方向の先から当該方向の元側に前記払出装置を移動させることで当該払出装置を前記設置箇所に設置することができるように、前記遊技機本体の背面の向く方向に開放されていることを特徴とする特徴Ｂ１乃至Ｂ４のいずれか１に記載の遊技機。

【0453】

特徴Ｂ５によれば、払出装置の設置に際しては、遊技機本体を回動させて当該遊技機本体の背面を露出させるとともに、当該背面の向く方向の先から当該方向の元側に払出装置を移動させることで、当該払出装置を設置箇所に設置することができる。これにより、上記特徴Ｂ１の構成を備え、払出装置の取り外しを行いづらくした構成において、払出装置の正規の設置作業や取り外し作業の作業性が低下してしまうことを抑制できる。

【0454】

上記特徴Ｂ群の発明は、以下の課題に対して効果的である。

【0455】

遊技機の一種であるパチンコ機は、例えばパチンコ機内部にて遊技球を貯留するためのタンクを備えている。タンクに貯留されている遊技球は、所定の通路を通じて、遊技機前面の貯留部へ誘導される。また、当該所定の通路の途中位置には払出装置が設けられている。払出装置には回転体などの球止め手段が設けられており、当該球止め手段が払出の阻止状態となることで、当該球止め手段よりも上流側の待機通路にて遊技球が待機することとなる。

【0456】

球止め手段は制御装置と電気的に接続されている。そして、遊技領域に設けられた入球部へ遊技球が入球したこと又はＣＲユニットといった貸球装置が設けられた構成において当該貸球装置に対して貸出操作が行われたことに基づいて、制御装置に払出数情報が記憶され、払出動作を実行するように制御装置により球止め手段が駆動制御されることで、上記一旦停止されていた遊技球は貯留部に払い出される。

【0457】

また、払出装置には球止め手段よりも下流側に払出検知手段として払出検知センサを備えており、球止め手段の払出動作により下流側へ導出された遊技球は払出検知センサにて検知される。制御装置では当該払出検知センサの検知結果に基づいて、払い出された遊技球の個数を把握し、上記払出数情報に対応した数の遊技球が払い出された場合に球止め手段の払出動作を終了させる。

【0458】

ここで、上記パチンコ機においては、遊技球の不正な払出を行わせるべく、正規の払出装置を取り外してそれに不正を施した後に再度設置する行為や、正規の払出装置を不正な払出装置に交換する行為が想定される。この場合に、遊技球の不正な払い出しが実行されてしまうことが懸念される。

【0459】

＜特徴Ｃ群＞
特徴Ｃ１．遊技機前面の貯留部（上皿８３、下皿８４）に払い出すための遊技球が待機することとなる待機通路（第１待機通路１９１ａ，２０１ａ，２２４ａ、第２待機通路１９１ｂ，２０１ｂ，２２４ｂ）として、第１待機通路（第１待機通路１９１ａ，２０１ａ，２２４ａ）及び第２待機通路（第２待機通路１９１ｂ，２０１ｂ，２２４ｂ）を遊技機背面に備えており、
前記第１待機通路の下流側に設けられ、当該第１待機通路内の遊技球が下流側へ流下することを阻止又は許容する第１球止め手段（回転体２３１の球止め部２３３）と、
前記第２待機通路の下流側に設けられ、当該第２待機通路内の遊技球が下流側へ流下することを阻止又は許容する第２球止め手段（回転体２３１の球止め部２３４）と、
これら第１球止め手段及び第２球止め手段を動作させる駆動手段（払出モータ２３５）と、
を備え、
当該駆動手段は、前記第１球止め手段及び前記第２球止め手段の両方に動力を与える出力軸（出力軸２３５ａ）と、駆動状態となることで前記出力軸を動作させる本体部（本体部２３５ｂ）と、を備えており、
前記第１待機通路及び前記第２待機通路は、少なくとも前記各球止め手段に向けた最下流部において横方向に並設されているとともに、
前記駆動手段は、前記出力軸の軸線方向が横方向となり、且つ前記第１球止め手段及び前記第２球止め手段に対して前記本体部が横方向に位置するように設けられていることを特徴とする遊技機。

【0460】

特徴Ｃ１によれば、第１球止め手段及び第２球止め手段が単一の駆動手段により駆動されるため、これら球止め手段に対して個別に駆動手段を設ける構成に比べて、駆動手段が設けられた部分の小型化が図られる。この場合に、第１待機通路及び第２待機通路は少なくとも各球止め手段に向けた最下流部において横方向に並設されているとともに、駆動手段は、出力軸の軸線方向が横方向となり、且つ第１球止め手段及び第２球止め手段に対して本体部が横方向に位置するように設けられている。これにより、駆動手段が設けられた部分の前後方向の寸法を抑えることが可能となる。

【0461】

特徴Ｃ２．上方に開放され、多数の遊技球を貯留するタンク（タンク１８１）を備え、
当該タンクの位置から前記各球止め手段の位置に亘って前記第１待機通路及び前記第２待機通路が設けられており、
これら第１待機通路及び第２待機通路は、
前記タンクに連通された箇所から横方向に下り傾斜させて設けられ、第１待機通路及び第２待機通路を前後に並設させる上流通路領域（第１上流通路領域１９１ａ、第２上流通路領域１９１ｂ）と、
前記各球止め手段に向けた最下流部を含み、第１待機通路及び第２待機通路を横方向に並設させる下流通路領域（第１下流通路領域２２４ａ、第２下流通路領域２２４ｂ）と、
前記上流通路領域と前記下流通路領域との間に設けられ、遊技球の流下方向において第１待機通路及び第２待機通路を前後に並設させた状態から横方向に並設させた状態へ遷移させる遷移領域（延長領域２０１ｄ及びその周辺の領域）を有する中間通路領域（第１中間通路領域２０１ａ、第２中間通路領域２０１ｂ）と、
を備えていることを特徴とする特徴Ｃ１に記載の遊技機。

【0462】

特徴Ｃ２によれば、第１待機通路及び第２待機通路は、タンクに連通された箇所から下り傾斜させて設けられた上流通路領域を備えていることにより、これら各待機通路に待機する遊技球の球圧を好適に低減することが可能となる。また、これら第１待機通路及び第２待機通路の上流通路領域は横方向に下り傾斜させて設けられているとともに、前後に並設されているため、これら上流通路領域を設けるための空間の縮小化が図られる。

【0463】

当該構成において、第１待機通路及び第２待機通路には、遊技球の流下方向において第１待機通路及び第２待機通路を前後に並設させた状態から横方向に並設させた状態へ遷移させる遷移領域を有する中間通路領域が形成されている。これにより、待機通路の上流側では遊技球の減圧を良好に行いながら、上記特徴Ｃ１にて説明したような優れた効果を奏することができる。

【0464】

特徴Ｃ３．前記第１待機通路及び前記第２待機通路において前記遷移領域よりも上流側に、これら第１待機通路及び第２待機通路に待機している遊技球を排出するための排出通路（排出通路２０６）の分岐位置が設定されているとともに、前記第１待機通路及び前記第２待機通路に待機している遊技球の前記排出通路への流入を阻止する阻止位置と許容する許容位置とに手動操作により切換配置可能に設けられた切換部材（切換部材２０７）を備えていることを特徴とする特徴Ｃ２に記載の遊技機。

【0465】

特徴Ｃ３によれば、第１待機通路及び第２待機通路が最下流部側において横方向に並設される構成において、遷移領域よりも上流側に切換部材が設けられているため、第１待機通路及び第２待機通路が形成された部位に対して遊技機後方側から切換部材の手動操作を行うことが可能である。これにより、切換部材の操作性を低下させないようにしながら、上記特徴Ｃ１にて説明したような優れた効果を奏することができる。

【0466】

特徴Ｃ４．前記第１待機通路に対応した遊技球の通過部及び前記第２待機通路に対応した遊技球の通過部（通過部２０９ａ，２０９ｂ）が並設されているとともに、これら通過部に対してその並設方向及び遊技球の通過方向に対して直交する方向に延びる検知本体部（本体部２０９ｃ）を有し、前記第１待機通路及び前記第２待機通路に遊技球が待機しているか否かを検知するための待機側検知手段（球無センサ２０９）を備え、
当該待機側検知手段は、前記第１待機通路及び前記第２待機通路における前記遷移領域よりも上流側において前記各通過部の並設方向が前後方向となるようにして設けられていることを特徴とする特徴Ｃ２又はＣ３に記載の遊技機。

【0467】

特徴Ｃ４によれば、第１待機通路及び第２待機通路が最下流部側において横方向に並設される構成において、遷移領域よりも上流側に待機側検知手段が設けられているため、待機側検知手段の前後方向の寸法を抑えながら、上記特徴Ｃ１にて説明したような優れた効果を奏することができる。

【0468】

特徴Ｃ５．前記第１待機通路の前記遷移領域及び前記第２待機通路の前記遷移領域は、
これら第１待機通路と第２待機通路とが前後に並設された状態から横方向に分離させた状態とする分離領域（延長領域２０１ｄ）と、
当該分離領域よりも下流側において、前記第１待機通路の前記遷移領域及び前記第２待機通路の前記遷移領域のうち一方を遊技機前方に向けて下り傾斜させるとともに、他方を遊技機後方に向けて下り傾斜させることで第１待機通路及び第２待機通路を横方向に並設させる傾斜領域（傾斜部２１１ａ，２１１ｂ）と、
を備えていることを特徴とする特徴Ｃ２乃至Ｃ４のいずれか１に記載の遊技機。

【0469】

特徴Ｃ５によれば、第１待機通路及び第２待機通路が前後に並設された状態から横方向に並設された状態へ遷移させる遷移領域には、第１待機通路及び第２待機通路のそれぞれに対して傾斜領域が設けられている。これにより、当該遷移領域の構成を利用して、第１球止め手段にかかる遊技球の重量負荷及び第２球止め手段にかかる遊技球の重量負荷の両方について減圧を行うことができる。

【0470】

特徴Ｃ６．横方向の一方側が回動基端側となるようにして支持側の対象（外枠１１）に回動可能に支持される遊技機本体（遊技機本体１２）を備え、
前記第１球止め手段、前記第２球止め手段及び前記駆動手段は払出装置（払出装置１８４）としてユニット化して設けられているとともに、当該払出装置には払い出される遊技球を検知する払出検知手段（払出検知センサ２３７）が設けられており、
前記払出装置は、前記遊技機本体の回動基端側に設けられており、さらに、前記駆動手段の本体部と前記払出検知手段の本体部（本体部２３７ｂ）が収容される収容部（駆動収容部２２３）が、前記第１球止め手段及び前記第２球止め手段が設けられる通路形成部（通路形成部２２２）に対して回動基端側に配置されるように設けられていることを特徴とする特徴Ｃ１乃至Ｃ５のいずれか１に記載の遊技機。

【0471】

特徴Ｃ６によれば、払出装置の通路形成部と収容部とが横方向に並設される構成において、収容部が回動基端側に配置されるため、払出検知手段の本体部に対する不正行為が行いづらくなる。

【0472】

特徴Ｃ７．前記第１球止め手段及び前記第２球止め手段は、前記出力軸が固定される軸部（回転軸部２３２）を有する回転体（回転体２３１）であるとともに、前記駆動手段は、前記出力軸を軸周りに回転させることで前記回転体を回転させるものであることを特徴とする特徴Ｃ１乃至Ｃ６のいずれか１に記載の遊技機。

【0473】

特徴Ｃ７によれば、第１球止め手段及び第２球止め手段が回転体であるとともに、駆動手段が出力軸を回転させるものである構成において、上記特徴Ｃ１にて説明したような優れた効果を奏することができる。

【0474】

上記特徴Ｃ群の発明は、以下の課題に対して効果的である。

【0475】

遊技機の一種であるパチンコ機は、例えばパチンコ機内部にて遊技球を貯留するためのタンクを備えており、当該タンクには島設備から遊技球が供給される。タンクに貯留されている遊技球は、所定の通路を通じて、遊技機前面の貯留部へ誘導される。また、当該所定の通路の途中位置には払出装置が設けられている。

【0476】

払出装置には回転体などの球止め手段が設けられており、当該球止め手段が通過を阻止している状況では当該球止め手段よりも上流側の待機通路にて遊技球が待機することとなる。その一方、球止め手段が通過を許容する状態となるように駆動されることで、待機通路にて待機している遊技球が貯留部に向けて払い出されることとなる。

【0477】

上記のようにタンク及び払出装置を備えたパチンコ機として、タンクから払出装置の球止め手段へと通じる待機通路を前後方向に並設させて２列設ける構成が知られている。この場合、所定個数の遊技球の払い出しに要する時間の短縮化が図られる。

【0478】

ここで、上記のように待機通路が２列設けられた構成においては、各待機通路について遊技球の払い出しが阻止又は許容される必要がある。この場合に、各待機通路に対して個別に球止め手段を設けるとともに、各球止め手段に対して個別に電動アクチュエータを設ける構成が考えられる。

【0479】

しかしながら、当該構成では払出装置が大型化してしまうため、好ましくない。これに対して、各待機通路に対して個別に球止め手段を設けながら、それら球止め手段を単一の電動アクチュエータにより動作させる構成とすることで、個別に電動アクチュエータを設ける構成に比べて払出装置の小型化が図られる。

【0480】

しかしながら、各待機通路のそれぞれについて遊技球の払出動作を行わせるためには、電動アクチュエータにおいてある程度の駆動力が必要となるため、電動アクチュエータの本体部はある程度のサイズを有することとなる。さらにまた、待機通路は前後方向に並設されているため、それら待機通路に対して単一の電動アクチュエータの構成を適用しようとすると、待機通路の並設方向に電動アクチュエータの本体部が並ぶこととなる。そうすると、払出装置の前後方向の厚みが大きくなってしまう。この場合、例えば演出用の装置などの大型化に起因して、払出装置の位置が従来の位置よりも後方へと設計変更されると、遊技ホールの島設備において背面を対向させた状態でパチンコ機が設置された際に、両パチンコ機間の隙間が極端に狭くなってしまうことが懸念され、さらには両パチンコ機が干渉してしまうことも懸念される。

【0481】

＜特徴Ｄ群＞
特徴Ｄ１．遊技球が流下する遊技領域（遊技領域２３ａ）が前面に形成された遊技部（遊技盤２３）を有するとともに、支持側の対象（外枠１１）に対して回動可能に支持されるベース体（樹脂ベース２１）と、
遊技機前面に設けられ、前記遊技領域を遊技機前方から視認可能とする窓部（窓部７４）と、
前記遊技機前面に設けられ、前記遊技領域に向けて遊技球を発射させるべく遊技者により操作される発射操作手段（発射操作装置３１）と、
前記ベース体において前記遊技領域の下方に設けられ、前記遊技領域に向けて遊技球を発射する発射手段（遊技球発射機構４１）と、
前記遊技領域に設けられた入球部への遊技球の入球が発生したことに基づいて、それに応じた遊技進行用の制御を実行する進行制御手段（主制御装置９１）と、
前記発射操作手段が操作されたことに基づいて、前記遊技領域に向けて遊技球を発射するよう前記発射手段を制御する発射制御手段（発射制御装置１２１）と、
を備え、
前記発射制御手段は、前記ベース体において前記発射手段が表面に設置された支持部（下枠領域１４１）の背面に設置されていることを特徴とする遊技機。

【0482】

特徴Ｄ１によれば、進行制御手段と発射制御手段とが個別に設けられているため、発射制御手段の機能が進行制御手段に集約される構成に比べて、進行制御手段の制御負荷の軽減が図られる。また、進行制御手段と発射制御手段とが個別に設けられていることで、それぞれにとって適した位置にそれら制御手段を配置することが可能となる。

【0483】

この場合に、発射制御手段は、ベース体において発射手段が表面に設置された支持部の背面に設置されているため、当該発射制御手段を遊技者が簡単に触れることができないようにしつつ、発射制御手段と発射手段とを電気的に接続する配線の短縮化が図られる。よって、発射制御手段の設置を良好に行うことが可能となる。

【0484】

特徴Ｄ２．前記ベース体の背面には遊技球の払出機構（払出ユニット１１３）が搭載された裏ユニット（裏パックユニット１５）を備えており、
前記発射制御手段は前記支持部と前記裏ユニットとの間に設置されていることを特徴とする特徴Ｄ１に記載の遊技機。

【0485】

特徴Ｄ２によれば、発射制御手段を裏ユニットにより後方から保護することが可能となる。また、発射制御手段を不正に取り外そうとする行為を行いづらくすることが可能となる。

【0486】

特徴Ｄ３．前記進行制御手段は、前記ベース体の背面に設置されており、
前記発射制御が行われる場合、前記発射制御手段から前記進行制御手段側に向けた信号の送信及び前記進行制御手段から前記発射制御手段側に向けた信号の送信のうち少なくとも一方が行われる構成であり、
当該発射制御に係る通信を行うための経路の途中位置には、前記裏ユニットに設けられた特定基板（電源装置１１７）が介在しており、当該特定基板には前記ベース体側から特定配線（電気配線１５２ｅ）が接続されていることを特徴とする特徴Ｄ２に記載の遊技機。

【0487】

特徴Ｄ３によれば、進行制御手段がベース体の背面に設けられていることにより、遊技機背面から進行制御手段に不正にアクセスしようとする行為を、裏パックの存在により行いづらくさせることが可能となる。当該構成において、特定基板は裏ユニットに設けられている。これにより、裏ユニットをベース体から不正に分離させようとする行為を、特定配線により行いづらくさせることが可能となる。

【0488】

特徴Ｄ４．前記特定基板と前記進行制御手段とを電気的に接続するように設けられ、前記発射制御に係る通信を行うための配線と、当該発射制御に係る通信とは異なる通信を行うため又は電力を供給するための配線とを、一のコネクタにより前記進行制御手段側に接続する接続ユニット（コネクタユニット１７５）を備えていることを特徴とする特徴Ｄ３に記載の遊技機。

【0489】

特徴Ｄ４によれば、特定基板を利用して、発射制御に係る通信を行うための配線と、当該発射制御に係る通信とは異なる通信又は電力を供給するための配線とを、一のコネクタにより進行制御手段に接続する構成とすることにより、各配線が特定基板に直接接続される構成に比べて、進行制御手段に設けられる接続部の数を減らすことが可能となる。これにより、メンテナンスなどに際して進行制御手段を取り外す場合の作業性が向上する。当該構成において、特定基板は裏ユニットに設けられている。これにより、裏ユニットをベース体から不正に分離させようとする行為を、特定配線により行いづらくさせることが可能となる。

【0490】

特徴Ｄ５．前記裏ユニットは、前記発射制御手段に対して遊技機後方から対向する面を有する後方部（下部領域１０２ａ）を備えており、
前記特定基板は、前記後方部において前記対向する面とは逆側の面に設けられており、
前記特定配線は、前記発射制御手段において遊技機後方を向く面であって前記後方部と対向しない面に設けられた接続部（コネクタ１２５ｅ）に接続されているとともに、前記特定基板において前記後方部を向く側とは逆側の面に設けられた接続部（コネクタ１５８）に接続されていることを特徴とする特徴Ｄ３又はＤ４に記載の遊技機。

【0491】

特徴Ｄ５によれば、特定配線の装着や取り外しを行う際の作業性を向上させることが可能となる。

【0492】

特徴Ｄ６．前記裏ユニットは、前記ベース体の背面に遊技機後方から重なる位置と、当該重なる位置よりも前記ベース体の背面に対して遊技機後方に離間された位置とに変位可能に設けられており、
前記特定配線の長さ寸法は、前記ベース体側及び前記特定基板の両方に接続されている状態において、前記裏ユニットの前記重なる位置から前記離間された位置への変位を行いづらくする長さ寸法に設定されていることを特徴とする特徴Ｄ３乃至Ｄ５のいずれか１に記載の遊技機。

【0493】

特徴Ｄ６によれば、裏ユニットをベース体から不正に分離させようとする行為を、特定配線により行いづらくさせることが可能となる。

【0494】

特徴Ｄ７．前記裏ユニットは、前記発射制御手段に対して縦方向に対向する裏側対向部（上側区画面１６２）を備えていることを特徴とする特徴Ｄ２乃至Ｄ６のいずれか１に記載の遊技機。

【0495】

特徴Ｄ７によれば、裏ユニットとベース体との隙間を介して、これらの間の空間内に不正用治具が挿入されたとしても、当該不正用治具が発射制御手段と裏側対向部との間に入り込んだ際に当該不正用治具のそれ以上の侵入を規制することが可能となる。そして、当該侵入規制の機能を、裏ユニットと発射制御手段とを利用して付与することができる。

【0496】

特徴Ｄ８．前記ベース体は、前後方向に貫通させて設けられ、前記発射制御手段と前記発射手段とを電気的に接続する配線が通される配線用孔部（挿通孔１５４）を有していることを特徴とする特徴Ｄ１乃至Ｄ７のいずれか１に記載の遊技機。

【0497】

特徴Ｄ８によれば、発射制御手段と発射手段とを接続する配線は、ベース体の周縁部の外側から回りこませるのではなく、ベース体の支持部に形成された配線用孔部を介して引き回されている。これにより、当該配線がベース体の回動操作に際して噛み込まれてしまうことを抑制できる。

【0498】

特徴Ｄ９．前記配線用孔部の位置が、前記支持部において、前記発射手段に対して遊技機後方側にて対向する位置、及び前記発射制御手段に対して遊技機前方側にて対向する位置のうち少なくとも一方の位置となるように、前記配線用孔部が形成されていることを特徴とする特徴Ｄ８に記載の遊技機。

【0499】

特徴Ｄ９によれば、支持部に配線用孔部が形成された構成において、当該配線用孔部に対して発射手段がその前方にて対向している、又は発射制御手段がその後方にて対向している。これにより、配線用孔部を介して、支持部の前方から支持部の後方へと不正用治具を挿入しようとする行為や、支持部の後方から支持部の前方へと不正用治具を挿入しようとする行為を、発射手段や発射制御手段を利用して抑制することが可能となる。

【0500】

特徴Ｄ１０．前記発射制御手段は、前記支持部の背面に対して遊技機後方側に突出させて設けられており、
前記ベース体は、前記発射制御手段に対して縦方向に対向するベース側対向部（段差板部１４４）を備えていることを特徴とする特徴Ｄ１乃至Ｄ９のいずれか１に記載の遊技機。

【0501】

特徴Ｄ１０によれば、ベース体と発射制御手段との隙間を介して、遊技部に向けて不正用治具が挿入されようとしたとしても、当該不正用治具が発射制御手段とベース側対向部との間に入り込んだ際に当該不正用治具のそれ以上の侵入を規制することが可能となる。そして、当該侵入規制の機能を、ベース体と発射制御手段とを利用して付与することができる。

【0502】

特徴Ｄ１１．前記ベース体は、前記遊技部を下方から受ける受け部（段差板部１４４）を備えており、
前記遊技部は、前記ベース体の背面側から当該ベース体に固定されているとともに、前記受け部に下方から受けられた状態で当該ベース体に固定されており、
前記発射制御手段は、発射制御基板を有するとともに、当該発射制御基板を収容する基板ボックスを有しており、さらに当該基板ボックスにおいて上方を向く所定の面が前記受け部の下方であって当該受け部よりも遊技機後方側に位置するように設置されていることを特徴とする特徴Ｄ１乃至Ｄ１０のいずれか１に記載の遊技機。

【0503】

特徴Ｄ１１によれば、遊技部の装着や取り外しに際して、遊技部を仮置きする機能が発射制御手段により果たされる。これにより、発射制御手段の多機能化が図られる。

【0504】

上記特徴Ｄ群の発明は、以下の課題に対して効果的である。

【0505】

遊技機の一種であるパチンコ機は、遊技球が流下する遊技領域が形成された遊技盤がベース体に支持されているとともに、パチンコ機前面には遊技領域をパチンコ機前方から視認可能とする窓部が形成されている。また、ベース体において遊技盤の下方には遊技領域に向けて遊技球を発射するための発射手段が設けられている。

【0506】

発射手段としては、例えば、電磁式のソレノイドと、発射レールと、球送り装置と、を備えている。そして、パチンコ機前面の貯留部に貯留された遊技球が球送り装置により発射レール上に１個ずつ供給されるとともに、パチンコ機前面の発射操作装置が遊技者により手動操作されることに基づき上記ソレノイドが駆動されて発射レール上の遊技球が遊技領域に向けて打出される。

【0507】

上記のような発射操作装置が手動操作されたことに基づく遊技球の発射制御は、遊技を統括管理する主制御装置とは別に設けられた発射制御装置により実行される。例えば発射操作装置には遊技者が発射操作装置を触れていることを検知するセンサや、遊技者の操作量を検知するセンサが設けられており、それらセンサの検知結果は発射制御装置にて把握される。そして、発射制御装置では、それらセンサの検知結果に基づいて、発射装置のソレノイドに駆動信号を出力し、遊技球の打ち出しを行わせる。

【0508】

なお、主制御装置から出力された信号を利用して発射制御装置にて発射制御が行われる構成も考えられ、さらにまた発射制御装置が発射制御以外の機能を有している構成も考えられる。

【0509】

ここで、発射制御装置には、少なくとも発射装置側への電気配線を接続する必要がある。この場合に、上記ベース体は外枠などに回動可能な状態で支持されていることが一般的であり、その回動に際して電気配線が噛み込まれてしまうことは好ましくない。その一方、発射制御装置は遊技球の発射制御というパチンコ機での遊技を可能とする上で必須の動作を制御するものであるため、遊技者が簡単に触れることができるのは好ましくない。

【0510】

＜特徴Ｅ群＞
特徴Ｅ１．遊技機内部を遊技機前方から視認可能とする窓部（窓部７４）と、
当該窓部の下方にて遊技機前方に膨出し、多数の遊技球を貯留可能な球受け皿（上皿８３）と、
を遊技機前面部（前扉枠１４の前面）に備えた遊技機において、
前記遊技機前面部には、遊技機前方に膨らみ出すように形成され、一部が前記球受け皿よりも横方に存在するように設けられた装飾キャラクタ部（装飾キャラクタユニット３１１）を備え、
当該装飾キャラクタ部は、その一部（手の部分３１１ｄ）が横方向の位置において前記球受け皿の一部と同じ位置となるように前記球受け皿側に入り込むように形成されていることを特徴とする遊技機。

【0511】

特徴Ｅ１によれば、遊技機前方に膨らみ出すように形成された装飾キャラクタ部が遊技機前面部に設けられていることにより、当該遊技機前面部の装飾性が高められる。また、当該装飾キャラクタ部は、一部が球受け皿よりも横方に存在するように設けられているとともに、一部が横方向の位置において球受け皿と同じ位置となるように形成されているため、比較的大型なものを用いることが可能となり、この点からも装飾性が高められる。

【0512】

なお、「当該窓部の下方にて遊技機前方に膨出」する対象は、「多数の遊技球を貯留可能な球受け皿」ではなく、「多数の遊技球を貯留可能な球受け皿を有する皿部（又は皿ユニット）」であってもよく、「多数の遊技球を貯留可能な球受け皿を有する膨出部」であってもよい。

【0513】

特徴Ｅ２．支持ベース（前扉ベース１４ａ）を前後に貫通するように形成された窓部（窓部７４）と、
当該窓部による開口を遊技機後方側から塞ぐように前記支持ベースの背面側に設けられ、遊技機内部を遊技機前方から視認可能とする窓パネル（窓パネルユニット７１）と、
当該窓パネルの下方にて遊技機前方に膨出し、多数の遊技球を貯留可能な球受け皿（上皿８３）と、
を遊技機前面部（前扉枠１４の前面）に備えた遊技機において、
前記遊技機前面部には、遊技機前方に膨らみ出すように形成された装飾キャラクタ部（装飾キャラクタユニット３１１）を備え、
当該装飾キャラクタ部は、前記球受け皿に対して横方向に並設されており、
前記球受け皿及び前記装飾キャラクタ部を支持する前記支持ベースには、前記球受け皿と前記装飾キャラクタ部との境界に対応した部分（境界部分Ｌ）を跨ぐように補強手段（補強プレート３３１）が設けられていることを特徴とする遊技機。

【0514】

特徴Ｅ２によれば、遊技機前方に膨らみ出すように形成された装飾キャラクタ部が、同じく遊技機前方に膨らみ出すように形成された球受け皿に対して横方向に並設されていることにより、遊技機前面部の装飾性が高められる。

【0515】

但し、このように前方へと膨出した部位が並設されていると、遊技機前面部にてそれら膨出部位の境界部分が生じるため、横方向の全体に亘って球受け皿が設けられている従来の遊技機に比べて、窓パネルの下方に曲げ強度が弱い箇所が存在してしまうこととなる。そして、このように曲げ強度が弱い箇所が存在していると、例えばその境界部分を遊技機前方に引っ張ることで窓部に隙間を生じさせる行為が想定される。当該行為が行われた場合、隙間を介して遊技機内部に不正用治具が挿入されてしまうことが懸念される。

【0516】

これに対して、支持ベースには、球受け皿と装飾キャラクタ部との境界に対応した部分を跨ぐように補強手段が設けられている。これにより、支持ベースにおいて補強手段が設けられた領域は、支持ベースにおける当該補強手段が設けられた領域に比べて強度が高められる。よって、上記のように遊技機前面部における窓部の下方の位置にて、遊技機前方に膨出する箇所が横方向に並設されていたとしても、境界部分における強度低下を抑制することが可能となり、上記不正行為に対する耐性が高められる。

【0517】

なお、「当該窓パネルの下方にて遊技機前方に膨出」する対象は、「多数の遊技球を貯留可能な球受け皿」ではなく、「多数の遊技球を貯留可能な球受け皿を有する皿部（又は皿ユニット）」であってもよく、「多数の遊技球を貯留可能な球受け皿を有する膨出部」であってもよい。

【0518】

特徴Ｅ３．遊技球が流下する遊技領域（遊技領域２３ａ）が前記窓パネルを通じて遊技機前方から視認可能な構成であり、
前記補強手段は、前記支持ベースの背面において当該背面の周囲の領域よりも遊技機後方に向けて起立させて設けられていることを特徴とする特徴Ｅ２に記載の遊技機。

【0519】

特徴Ｅ３によれば、遊技機下部側から遊技領域に向けて不正用治具が挿入されたとしても、それが補強手段に対して下方から当接し、それ以上の侵入を阻止することが可能となる。つまり、上記のように境界部分の強度を高める機能を生じさせる補強手段を利用して、不正用治具の遊技領域に向けた侵入を阻止することが可能となり、補強手段の多機能化が図られる。

【0520】

特徴Ｅ４．前記支持ベースには遊技球を当該支持ベースの前後に流通させるための流通用開口部（導入口８４ａ、出口部分３３７）が形成されており、
前記補強手段は、前記遊技領域よりも下方であって前記流通用開口部よりも上方において、両者に挟まれた領域に設けられていることを特徴とする特徴Ｅ３に記載の遊技機。

【0521】

特徴Ｅ４によれば、流通用開口部を通じて、遊技機前方から支持ベースの後方へ不正用治具を挿入し、さらにその不正用治具を遊技領域に侵入させようとする行為が行われたとしても、当該不正用治具が補強手段に下方から当接することで、当該不正用治具のそれ以上の侵入を阻止することが可能となる。

【0522】

特徴Ｅ５．前記遊技領域は遊技盤（遊技盤２３）の前面に形成されているとともに、当該遊技盤の背面側には遊技の進行を制御する制御装置（主制御装置９１）が設けられており、
さらに当該遊技盤には、前記遊技領域において特典の付与に対応した入球部（一般入賞口５１及び上作動口５３）に入球しなかった遊技球を当該遊技盤の背面側へ排出させるためのアウト口（アウト口５９）が形成されており、
前記補強手段は、前記アウト口よりも下方であって前記流通用開口部よりも上方において、両者に挟まれた領域に設けられていることを特徴とする特徴Ｅ４に記載の遊技機。

【0523】

流通用開口部を通じて、遊技機前方から支持ベースの後方へ不正用治具を挿入し、さらにその不正用治具をアウト口の位置から遊技盤の後方へと侵入させて制御装置に不正を施す行為が想定される。これに対して、特徴Ｅ５によれば、補強手段は、支持ベースの背面側において、アウト口よりも下方であって流通用開口部よりも上方において、両者に挟まれた領域に設けられているため、上記不正用治具がアウト口に達してしまうことを阻止することが可能となり、制御装置に対して不正が施されてしまうことを阻止することが可能となる。

【0524】

特徴Ｅ６．前記補強手段は、前記支持ベースとは別体で設けられ、当該支持ベースの背面に固定された補強体（補強プレート３３１）であり、
前記支持ベースの背面には、前記補強体の前記支持ベースからの分離を規制するように当該補強体に対して遊技機後方から対向する分離規制手段（前側通路形成ユニット３２１の被覆壁部３５１）が設けられていることを特徴とする特徴Ｅ２乃至Ｅ５のいずれか１に記載の遊技機。

【0525】

特徴Ｅ６によれば、補強手段としての機能を支持ベースとは別体の補強体により付与することで、製造の容易化を図りながら、補強手段としての機能を付与することが可能となる。また、このように補強体が別体で設けられた構成であっても、支持ベースの背面には、補強体の分離を規制する分離規制手段が設けられているため、補強体が不正に取り外されてしまうことを抑制することが可能となる。

【0526】

特徴Ｅ７．前記支持ベースの背面には、払出手段（払出装置１８４）により払い出された遊技球を前記球受け皿又は当該球受け皿とは異なる球受け皿（下皿８４）に導くための導出通路を形成する通路形成ユニット（前側通路形成ユニット３２１）が設けられており、
当該通路形成ユニットが、前記分離規制手段であることを特徴とする特徴Ｅ６に記載の遊技機。

【0527】

特徴Ｅ７によれば、通路形成ユニットは球受け皿に向けて遊技球を導出するために必須の構成であり、当該通路形成ユニットにより補強体の分離を規制することで、構成の簡素化を図りながら、上記のような優れた効果を奏することが可能となる。

【0528】

特徴Ｅ８．遊技球が流下する遊技領域（遊技領域２３ａ）が前記窓パネルを通じて遊技機前方から視認可能な構成であり、
前記窓パネルは、前記窓部の周縁部に遊技機後方側から当接した状態と、そこから遊技機後方に向けて分離した状態とに変位可能に設けられており、
前記支持ベースの背面側には、前記窓部の下端部付近から後方へと突出し、前記窓パネルの変位に際して当該窓パネルを下方から受けることが可能な上面を有する受け手段（被覆壁部３５１）が設けられており、
当該受け手段が、前記分離規制手段であり、
さらに、前記支持ベースには、前記受け手段の横方の位置に、遊技球を当該支持ベースの前後に流通させるための流通用開口部（出口部分３３７）が形成されており、
前記補強体は、前記受け手段の前方に位置し且つ前記流通用開口部の上方に位置するように、横方向に延在させて設けられており、さらに一部が前記受け手段の前記上面よりも下方に位置するとともに他の部位が前記流通用開口部の上方に位置するように横方向の途中位置にて曲げられていることを特徴とする特徴Ｅ６又はＥ７に記載の遊技機。

【0529】

特徴Ｅ８によれば、窓パネルの変位作業に際して当該窓パネルを下方から受けることを可能とする受け手段が設けられていることにより、窓パネルの変位作業の容易化が図られる。そして、このような受け手段により補強体の分離を規制することで、構成の簡素化を図りながら、上記のような優れた効果を奏することが可能となる。

【0530】

また、支持ベースに流通用開口部が設けられた構成においては、当該流通用開口部を通じて、遊技機前方から遊技領域に向けて不正用治具を挿入しようとする行為が想定される。これに対して、補強体は流通用開口部の上方に位置するように横方向に延在させて設けられているため、不正用治具が挿入されたとしても、それが補強体に対して下方から当接し、それ以上の侵入を阻止することが可能となる。

【0531】

さらにまた、補強体は、一部が受け手段の上面よりも下方に位置するとともに他の部位が流通用開口部の上方に位置するように横方向の途中位置にて曲げられているため、受け手段の位置や流通用開口部の位置を変更しなくても上記のような優れた効果を奏することが可能となる。

【0532】

特徴Ｅ９．前記補強手段は、前記窓パネルの遊技機後方への変位を規制するように設けられていることを特徴とする特徴Ｅ２乃至Ｅ８のいずれか１に記載の遊技機。

【0533】

特徴Ｅ９によれば、窓パネルを遊技機後方へ変位させて当該窓パネルと窓部との隙間から不正用治具を挿入させようとしても、それを補強手段により阻止することが可能となる。これにより、補強手段の多機能化が図られる。

【0534】

特徴Ｅ１０．前記支持ベースには、前記窓パネルが前記窓部の周縁部に遊技機後方側から当接した状態を保持させるロック位置と、前記窓パネルの遊技機後方側への変位を許容する非ロック位置とに変位可能なロック手段（下端側ロック部材３４５）を備え、
当該ロック手段は、前記ロック位置では前記窓パネルの周縁部の一部（下端側支持フランジ３４４ａ）に対して遊技機後方側から当接することで前記当接した状態を保持させるものであり、
前記補強手段は、前記窓パネルに対して対向しないように設けられているとともに、前記ロック手段に遊技機後方側から対向するように設けられていることを特徴とする特徴Ｅ９に記載の遊技機。

【0535】

特徴Ｅ１０によれば、窓パネルの正規の変位作業に影響を与えないようにしながら、遊技機前方から窓パネルを遊技機後方へ不正に変位させようとする行為を補強手段により阻止することが可能となる。

【0536】

特徴Ｅ１１．前記球受け皿は上皿（上皿８３）であるとともに、前記遊技機前面部には当該上皿の下方に遊技球を貯留可能な下皿（下皿８４）を備えており、
前記装飾キャラクタ部は、前記上皿と前記下皿との間に入り込んでいることを特徴とする特徴Ｅ１乃至Ｅ１０のいずれか１に記載の遊技機。

【0537】

特徴Ｅ１１によれば、遊技機前面部という限られた領域において、上皿と下皿との間に入り込むように装飾キャラクタ部を設けることで、当該装飾キャラクタ部の大型化を好適に実現することが可能となる。

【0538】

特徴Ｅ１２．遊技球が流下する遊技領域（遊技領域２３ａ）が前記窓パネルを通じて遊技機前方から視認可能な構成であり、
前記遊技領域に向けて遊技球を発射すべく遊技者により手動される発射操作手段（発射操作装置３１）は、前記装飾キャラクタ部に設けられていることを特徴とする特徴Ｅ１乃至Ｅ１１のいずれか１に記載の遊技機。

【0539】

特徴Ｅ１２によれば、発射操作手段の設置領域として装飾キャラクタ部を利用することで、当該装飾キャラクタ部の大型化を好適に実現することが可能となる。

【0540】

特徴Ｅ１３．遊技球が流下する遊技領域（遊技領域２３ａ）が前記窓パネルを通じて遊技機前方から視認可能な構成であり、
前記遊技領域に向けて遊技球を発射すべく遊技者により手動される発射操作手段（発射操作装置３１）を備え、
前記装飾キャラクタ部には、遊技機にて所定の動作を行わせるための前記発射操作手段とは異なる操作部（球貸用操作部３１３ａ，３１３ｂ）が設けられていることを特徴とする特徴Ｅ１乃至Ｅ１２のいずれか１に記載の遊技機。

【0541】

特徴Ｅ１３によれば、操作部の設置領域として装飾キャラクタ部を利用することで、当該装飾キャラクタ部の大型化を好適に実現することが可能となる。

【0542】

上記特徴Ｅ群の発明は、以下の課題に対して効果的である。

【0543】

遊技機の一種であるパチンコ機は、その遊技機前面部に、遊技球を貯留する球受け皿が設けられている。当該球受け皿に貯留された遊技球は遊技球発射機構に案内される。また、遊技機前面部には遊技者によって発射操作がなされる発射操作装置が設けられており、当該発射操作装置が遊技者によって操作されることで、上記遊技球発射機構に案内された遊技球が遊技領域へ打ち出される。そして、例えば遊技領域に設けられた入賞口に遊技球が入球することにより、球受け皿に対して所定数の遊技球が払い出される。また、遊技機前面部における球受け皿の上方には窓パネル部が設けられており、当該窓パネル部を通じて遊技機前方から遊技領域が視認可能となっている。

【0544】

ここで、遊技機前面部は遊技者により最初に注目される領域であるため、その装飾性が高いことが好ましい。かかる装飾性を高めるために、例えばランプの配列を工夫する構成が知られている。

【0545】

しかしながら、ランプの配列の仕方のみでは、装飾性を高めようとしても限界がある。その一方、遊技機前面部には上記のとおり様々な遊技機部品が搭載されるため、装飾部品を設置しようとしても設置領域に制約が生じ、結局はランプの配列のみに頼らざるを得なかった。

【0546】

なお、上記問題は、パチンコ機に限られた問題ではなく、遊技機前面部を有する他の遊技機においても同様に発生する問題である。

【0547】

＜特徴Ｆ＞
特徴Ｆ．支持ベース（前扉ベース１４ａ）を前後に貫通するように形成された窓部（窓部７４）と、
当該窓部による開口を遊技機後方側から塞ぐように前記支持ベースの背面側に設けられ、遊技機内部を遊技機前方から視認可能とする窓パネル（窓パネルユニット７１）と、
を遊技機前面部（前扉枠１４の前面）に備えた遊技機において、
前記遊技機前面部において前記窓部の周囲には、遊技機前方に膨らみ出すように形成された複数の膨出部（上皿ユニット２６１、装飾キャラクタユニット３１１）が所定方向に並設されており、
前記複数の膨出部を支持する支持ベースには、これら複数の膨出部の境界に対応した部分（境界部分Ｌ）を跨ぐように補強手段（補強プレート３３１）が設けられていることを特徴とする遊技機。

【0548】

前方へと膨出した部位が並設されていると、遊技機前面部にてそれら膨出部の境界部分が生じるため、それら膨出部が並設された領域の全体に亘って単一の膨出部が設けられている構成に比べて、窓部の周囲に曲げ強度が弱い箇所が存在してしまうこととなる。そして、このように曲げ強度が弱い箇所が存在していると、例えばその境界部分を遊技機前方に引っ張ることで窓部に隙間を生じさせる行為が想定される。当該行為が行われた場合、隙間を介して遊技機内部に不正用治具が挿入されてしまうことが懸念される。

【0549】

これに対して、支持ベースには、上記複数の膨出部の境界に対応した部分を跨ぐように補強手段が設けられている。これにより、支持ベースにおいて補強手段が設けられた領域は、支持ベースにおける当該補強手段が設けられた領域に比べて強度が高められる。よって、上記のように遊技機前面部における窓部の周囲の位置にて、複数の膨出部が並設されていたとしても、境界部分における強度低下を抑制することが可能となり、上記不正行為に対する耐性が高められる。

【0550】

なお、当該特徴Ｆの構成に対して、上記特徴Ｅ３乃至Ｅ１０のいずれか１にて限定した構成を適用することで、各構成に基づく相乗的な効果を得ることが可能となる。

【0551】

上記特徴Ｆの発明は、以下の課題に対して効果的である。

【0552】

遊技機の一種であるパチンコ機は、その遊技機前面部に、遊技球を貯留する球受け皿が設けられている。当該球受け皿に貯留された遊技球は遊技球発射機構に案内される。また、遊技機前面部には遊技者によって発射操作がなされる発射操作装置が設けられており、当該発射操作装置が遊技者によって操作されることで、上記遊技球発射機構に案内された遊技球が遊技領域へ打ち出される。そして、例えば遊技領域に設けられた入賞口に遊技球が入球することにより、球受け皿に対して所定数の遊技球が払い出される。

【0553】

また、遊技機前面部における球受け皿の上方には窓パネル部が設けられており、当該窓パネル部を通じて遊技機前方から遊技領域が視認可能となっている。さらにまた、遊技機前面部には各種装飾が設けられている。

【0554】

ここで、遊技機前面部の設計の自由度を高めることが好ましく、例えば遊技機前方に膨出する部位を窓部の周囲にて並べて配置する構成が考えられる。しかしながら、このように遊技機前方に膨出する部位を窓部の周囲にて並べると、両者の境界にて若干強度が低下することを狙って、例えば境界付近を遊技機前方に引っ張ることで、窓部に隙間を生じさせて不正用治具を挿入させるという行為の発生が懸念される。

【0555】

＜特徴Ｇ群＞
特徴Ｇ１．遊技機前面部の支持ベース（前扉ベース１４ａ）に形成された窓部（窓部７４）と、
当該窓部による開口を遊技機後方側から塞ぐように前記支持ベースの背面に設けられた窓パネル（窓パネルユニット７１）と、
を備え、
当該窓パネルを通じて、遊技機内部が遊技機前方から視認可能とされた遊技機において、
前記窓パネルは、前記窓部の周縁部において遊技機後方を向く後向き面（パネル当接面３４３）に遊技機後方側から当接した状態と、そこから遊技機後方に向けて分離した状態と、に変位可能に設けられており、
前記支持ベースの背面側には、前記窓部の周縁部から後方へと突出し、前記窓パネルの変位に際して当該窓パネルを下方から受けることが可能なパネル受け部（ガイドリブ３５３～３５５及び連結壁部３５６）が設けられており、
当該パネル受け部は、前記後向き面に対して後方に離間された位置にて、当該後向き面側を向く前向き面（ガイド段差部３５７）を有していることを特徴とする遊技機。

【0556】

特徴Ｇ１によれば、パネル受け部が設けられていることにより、窓パネルを窓部の周縁部に遊技機後方側から当接した状態とさせる場合には、窓パネルの重量負荷をパネル受け部にて受けさせながら当該作業を行うことが可能となり、当該作業の容易化が図られる。

【0557】

また、パネル受け部は、窓部の周縁部における後向き面に対して後方に離間された位置にて当該後向き面側を向く前向き面を有しているため、窓パネルと窓部の周縁部との隙間から不正用治具が挿入されたとしても、その不正用治具の先端が前向き面に当接することでそれ以上の侵入が阻止されることが期待される。よって、当該不正行為に対する耐性が高められる。

【0558】

さらにまた、上記不正行為を抑制するための機能をパネル受け部が生じさせる構成であるため、窓パネルを上記当接した状態とした後に別部材を装着することにより上記隙間を閉塞させるような構成とは異なり、窓パネルを窓部の周縁部に当接させる作業の作業性を低下させることなく、上記不正行為に対する耐性が高められる。

【0559】

特徴Ｇ２．前記窓パネルを通じて遊技機前方から視認可能な遊技領域（遊技領域２３ａ）が前面に形成された遊技盤（遊技盤２３）を備え、当該遊技盤の背面側には遊技の進行を制御する制御装置（主制御装置９１）が設けられており、
さらに、前記遊技盤には、前記遊技領域において特典の付与に対応した入球部（一般入賞口５１及び上作動口５３）に入球しなかった遊技球を当該遊技盤の背面側へ排出させるためのアウト口（アウト口５９）が形成されており、
前記パネル受け部は、前記アウト口の周囲の少なくとも一部に設けられていることを特徴とする特徴Ｇ１に記載の遊技機。

【0560】

窓パネルと窓部の周縁部との隙間から不正用治具を挿入し、さらにその不正用治具をアウト口の位置から遊技盤の後方へと侵入させて制御装置に不正を施す行為が想定される。これに対して、特徴Ｇ２によれば、パネル受け部は、アウト口の周囲に設けられているため、不正用治具のアウト口に向けた侵入を阻止することが可能となる。

【0561】

なお、「パネル受け部」は、窓パネルの下端がアウト口よりも下方に存在する場合には、当該窓パネルの下端以上の高さ位置であって、アウト口以下の高さ位置に配置されていればよく、窓パネルの下端がアウト口よりも上方に存在する場合には、当該窓パネルの下端以下の高さ位置であって、アウト口以上の高さ位置に配置されていればよい。

【0562】

特徴Ｇ３．前記窓部の周縁部には、前記後向き面と前記前向き面とにより前後方向が区画されているとともに、前記窓パネルの中央側に向けて開放された溝（溝部４６２）が形成されていることを特徴Ｇ１又はＧ２に記載の遊技機。

【0563】

特徴Ｇ３によれば、窓パネルと窓部の周縁部との隙間から不正用治具が挿入されたとしても、その不正用治具は溝内に入り込み、それ以上の侵入が阻止される。

【0564】

特徴Ｇ４．前記窓パネルは、前記後向き面と前記前向き面との間の空間に入り込む入り込み部（入り込み部３５８）を備えていることを特徴とする特徴Ｇ１乃至Ｇ３のいずれか１に記載の遊技機。

【0565】

特徴Ｇ４によれば、窓パネルと窓部の周縁部との間に隙間を生じさせるべく、窓パネルが遊技機前方から後方へと押されたとしても、窓パネルの後方への変位をパネル受け部にて受けることが可能となる。これにより、隙間が生じづらくなる。

【0566】

特徴Ｇ５．前記パネル受け部は、その上面が遊技機前方に向けて上るように傾斜させて形成されており、
前記窓パネルを前記分離した状態から前記当接した状態へ変位させる場合、前記入り込み部が前記パネル受け部の前記上面を摺動するように前記窓パネルを変位させることで、当該窓パネルが前記当接した状態となる構成であり、さらに当該当接した状態となった場合に前記入り込み部が前記後向き面と前記前向き面との間の空間に入り込む構成であることを特徴とする特徴Ｇ４に記載の遊技機。

【0567】

特徴Ｇ５によれば、パネル受け部上を摺動させて窓パネルを窓部の周縁部に背面側から当接させることで、当該窓パネルの設置と、当該窓パネルの入り込み部が後向き面及び前向き面の間の空間に入り込んだ状態になることとが同時に完了する。これにより、パネル受け部により窓パネルの後方への変位を規制した構成であっても、当該窓パネルの設置作業の作業性が向上する。

【0568】

特徴Ｇ６．前記支持ベースは、前記窓パネルの側部に回動軸が存在するようにして当該窓パネルを回動可能に支持するパネル支持手段（軸受け部１４ｂ，１４ｃ）を備えていることを特徴とする特徴Ｇ１乃至Ｇ５のいずれか１に記載の遊技機。

【0569】

特徴Ｇ６によれば、窓パネルを窓部の周縁部に背面側から当接させた状態とする際には、当該窓パネルを回動操作すればよいため、当該作業の容易化が図られる。但し、窓パネルが再利用されたりすることで回動軸の部分が磨耗したりすると、窓パネルは正規の位置よりも下方に変位した状態となる。これに対して、パネル受け部が設けられているため、窓パネルをパネル受け部上に載せた状態で窓パネルを回動操作することができるため、上記のように回動軸の部分が磨耗したとしても、窓パネルの装着作業の作業性が向上する。

【0570】

特徴Ｇ７．前記支持ベースの背面には、払出手段（払出装置１８４）により払い出された遊技球を、遊技機前面部に設けられた球受け皿（上皿８３）に導くための導出通路を形成する通路形成ユニット（前側通路形成ユニット３２１）が設けられており、
前記パネル受け部は、前記通路形成ユニットに形成されていることを特徴とする特徴Ｇ１乃至Ｇ６のいずれか１に記載の遊技機。

【0571】

特徴Ｇ７によれば、通路形成ユニットは球受け皿に向けて遊技球を導出するために必須の構成であり、当該通路形成ユニットにパネル受け部を設けることで、構成の簡素化を図りながら、上記のような優れた効果を奏することが可能となる。

【0572】

特徴Ｇ８．前記窓パネルを通じて遊技機前方から視認可能な遊技領域（遊技領域２３ａ）が前面に形成された遊技盤（遊技盤２３）を備え、
前記支持ベースの背面において前記遊技領域よりも外方となる位置には、当該背面において周囲の領域よりも遊技機後方に向けて起立させて設けられた起立手段（補強プレート３３１）を備えており、
当該起立手段は、前記窓パネルの遊技機後方への変位を規制するように設けられていることを特徴とする特徴Ｇ１乃至Ｇ７のいずれか１に記載の遊技機。

【0573】

特徴Ｇ８によれば、遊技機の周縁部から遊技領域に向けて不正用治具が挿入されたとしても、それが起立手段に対して外側から当接し、それ以上の侵入を阻止することが可能となる。また、窓パネルを遊技機後方へ変位させて当該窓パネルと窓部との隙間から不正用治具を挿入させようとしても、それを起立手段により阻止することが可能となる。

【0574】

特徴Ｇ９．前記支持ベースには、前記窓パネルが前記窓部の周縁部に遊技機後方側から当接した状態を保持させるロック位置と、前記窓パネルの遊技機後方側への変位を許容する非ロック位置とに変位可能なロック手段（下端側ロック部材３４５）を備え、
当該ロック手段は、前記ロック位置では前記窓パネルの周縁部の一部（下端側支持フランジ３４４ａ）に対して遊技機後方側から当接することで前記当接した状態を保持させるものであり、
前記起立手段は、前記窓パネルに対して対向しないように設けられているとともに、前記ロック手段に遊技機後方側から対向するように設けられていることを特徴とする特徴Ｇ８に記載の遊技機。

【0575】

特徴Ｇ９によれば、窓パネルの正規の変位作業に影響を与えないようにしながら、遊技機前方から窓パネルを遊技機後方へ不正に変位させようとする行為を補強手段により阻止することが可能となる。

【0576】

上記特徴Ｇ群の発明は、以下の課題に対して効果的である。

【0577】

遊技機の一種であるパチンコ機は、その遊技機前面部に、遊技球を貯留する球受け皿が設けられている。当該球受け皿に貯留された遊技球は遊技球発射機構に案内される。また、遊技機前面部には遊技者によって発射操作がなされる発射操作装置が設けられており、当該発射操作装置が遊技者によって操作されることで、上記遊技球発射機構に案内された遊技球が遊技領域へ打ち出される。そして、例えば遊技領域に設けられた入賞口に遊技球が入球することにより、球受け皿に対して所定数の遊技球が払い出される。また、遊技機前面部における球受け皿の上方には窓パネルが設けられており、当該窓パネルを通じて遊技機前方から遊技領域が視認可能となっている。

【0578】

ここで、例えば遊技ホールにおいて窓パネルが破損してしまうことが考えられる。この場合、当該窓パネルを交換する必要が生じる。また、窓パネルは機種間で共通して使用することが可能であるため、窓パネルの再利用を行うことも可能である。そして、これら各作業に際しては窓パネルの装着作業が行われるが、当該装着作業に際しては比較的大型の窓パネルを窓部に対して位置合わせする必要があるため、その作業の容易化が図られることが好ましい。

【0579】

その一方、窓パネルは遊技領域に対向させて設けられているため、遊技機前面部に形成された窓部と窓パネルとの間の隙間から不正用治具を挿入し、当該不正用治具を遊技領域側へ侵入させる行為が想定される。したがって、当該不正行為に対する耐性を高めることが好ましい。しかしながら、当該不正行為に対する耐性を高めるために、上記装着作業に新たな手間を生じさせることは好ましくない。

【0580】

なお、以上の問題は、遊技機前面部に窓パネルが設けられた他の遊技機においても同様に発生する問題である。

【0581】

＜特徴Ｈ群＞
特徴Ｈ１．多数の遊技球を貯留可能な球受け皿（上皿８３）を遊技機前面部（前扉枠１４の前面）に備えた遊技機において、
前記球受け皿の底面（底面２７１）を形成する合成樹脂製の底形成板部（底形成板部２７５）と、
当該底形成板部よりも衝撃吸収性の高い材料により形成され、前記底形成板部において前記底面側とは逆側の板面側に設けられた衝撃吸収手段（衝撃吸収用ゴム板３０１）と、を備え、
当該衝撃吸収手段は、少なくとも前記底面上に遊技球が落下して前記底形成板部が下方に撓もうとした状況において、当該底形成板部の前記逆側の板面に下方から当接してその衝撃を吸収するように設けられていることを特徴とする遊技機。

【0582】

特徴Ｈ１によれば、球受け皿の底面に対して比較的高い位置から供給された遊技球が球受け皿の底面上に落下したとしても、底形成板部の下方への撓みが衝撃吸収手段にて吸収される。これにより、上記遊技球が球受け皿から飛び出してしまうことが抑制される。

【0583】

また、衝撃吸収手段は球受け皿の底面上に設けられているのではなく、底形成板部における底面側とは逆側の板面側に設けられているため、衝撃吸収手段が底形成板部に比べて損傷し易いものであったとしても、その損傷の発生が抑制される。

【0584】

以上より、球受け皿の底面にて遊技球が跳ねてしまうことを好適に抑制することが可能となる。

【0585】

特徴Ｈ２．前記衝撃吸収手段は、前記底形成板部の前記逆側の板面に下方から当接させて設けられていることを特徴とする特徴Ｈ１に記載の遊技機。

【0586】

特徴Ｈ２によれば、衝撃吸収手段にて底形成板部の撓みを直接的に吸収することが可能となる。

【0587】

特徴Ｈ３．前記衝撃吸収手段は板状に形成されており、
前記衝撃吸収手段の下側の板面を下方から受ける受け面（支持面３０３）を有し、前記衝撃吸収手段を前記底形成板部の下方にて支持する支持手段（支持部材３０２）を備えていることを特徴とする特徴Ｈ１又はＨ２に記載の遊技機。

【0588】

特徴Ｈ３によれば、衝撃吸収手段自身の下方への変位が支持手段により規制されているため、底形成板部が下方に撓もうとした場合には、衝撃吸収手段にて確実に変形が発生し、底形成板部に付与された衝撃を当該衝撃吸収手段にて吸収することが可能となる。

【0589】

特徴Ｈ４．前記衝撃吸収手段は、前記底形成板部の前記逆側の板面に対して非接着状態及び非溶着状態とされており、前記底形成板部の下方にて支持手段（支持部材３０２）により下方から受けられていることで設置されていることを特徴とする特徴Ｈ１乃至Ｈ３のいずれか１に記載の遊技機。

【0590】

特徴Ｈ４によれば、衝撃吸収手段を底形成板部に接着させたり溶着させたりしなくても、底形成板部の下方に衝撃吸収手段を設けることが可能となる。底形成板部に衝撃吸収手段を接着又は溶着させた構成においては、接着層や溶着層が底形成板部と衝撃吸収手段との境界部分に生じ、衝撃吸収手段における衝撃の吸収性が低下してしまうことが懸念される。これに対して、底形成板部に対して衝撃吸収手段が非接着状態及び非溶着状態で設けられていることにより、上記のような不都合が発生しないようにすることができ、衝撃吸収手段における衝撃の吸収性を好適に発揮させることが可能となる。

【0591】

特徴Ｈ５．本遊技機は一方の側部が外枠（外枠１１）に対して支持されるとともに、その支持された箇所を開閉基端側として前記外枠に開閉可能に支持される構成であり、
前記球受け皿の前記底面は、前記遊技機前面部にて上方に向けて開放されていることで、遊技ホールにおいて遊技機の開閉基端側に並設される球貸装置（球貸装置ＬＤ）から落下してくる遊技球を受けることが可能な構成であり、
前記衝撃吸収手段は、前記底形成板部における少なくとも前記開閉基端側の領域に対して設けられていることを特徴とする特徴Ｈ１乃至Ｈ４のいずれか１に記載の遊技機。

【0592】

特徴Ｈ５によれば、球貸装置から球受け皿の底面上に遊技球が落下してきたとしても、その落下による衝撃が衝撃吸収手段にて好適に受けられる。

【0593】

特徴Ｈ６．前記球受け皿の前壁部（前壁部２７２）は、前記開閉基端側に比べて横方向の中央側の方が低く形成されており、
前記衝撃吸収手段は、前記底形成板部における前記開閉基端側の領域から、少なくとも前記前壁部が低く形成された領域に対応した位置まで横方向に延在させて設けられていることを特徴とする特徴Ｈ５に記載の遊技機。

【0594】

特徴Ｈ６によれば、球受け皿の前壁部が開閉基端側に比べて横方向の中央側の方が低く形成されていることにより、遊技者が手入れにより遊技球を球受け皿に供給する場合において、その供給作業を行い易くなる。また、この場合であっても、衝撃吸収手段は、底形成板部における開閉基端側の領域から少なくとも前壁部が低く形成された領域に対応した位置まで横方向に延在させて設けられているため、手入れで遊技球が供給された際における底形成板部の衝撃をも衝撃吸収手段にて吸収することが可能となる。

【0595】

特徴Ｈ７．前記球受け皿には、前記遊技機前面部よりも後方に設けられた払出手段（払出装置１８４）から払い出された遊技球を当該球受け皿に導入する導入口（導入口２６５）が形成されており、
前記球受け皿の前壁部において前記導入口の前方箇所を含む領域には、前記球受け皿の底面よりも遊技球１個分以上離れた位置に当該球受け皿の内側に向けて起立した前壁側規制手段（突条規制部３０６）が設けられていることを特徴とする特徴Ｈ１乃至Ｈ６のいずれか１に記載の遊技機。

【0596】

衝撃吸収手段が設けられた構成においては、遊技球が跳ねることが抑制されるため、球受け皿の前壁部を低く形成することが可能となる。但し、衝撃吸収手段が設けられていたとしても、導入口から勢いよく排出された遊技球が前壁部を越えていってしまうことは抑制できない。そうすると、結果的に前壁部を低く形成することが難しくなる。

【0597】

これに対して、特徴Ｈ７によれば、球受け皿の前壁部において導入口の前方箇所を含む領域には、球受け皿の底面よりも遊技球１個分以上離れた位置に当該球受け皿の内側に向けて起立した前壁側規制手段が設けられている。これにより、導入口から勢いよく遊技球が排出されたとしても、その遊技球は前壁側規制手段に下方から当接することで、勢いが減じられ、前壁部を越えていってしまうことが抑制される。したがって、前壁部を低く形成することが可能となる。そして、前壁部を低く形成することで、球受け皿内に貯留されている遊技球の視認性が高められるとともに、球受け皿からの手による遊技球の取り出しを行い易くなる。

【0598】

特徴Ｈ８．前記衝撃吸収手段が設けられた領域を覆うように前記球受け皿の前方にカバー（下側２重カバー２９１）が設けられていることを特徴とする特徴Ｈ１乃至Ｈ７のいずれか１に記載の遊技機。

【0599】

特徴Ｈ８によれば、衝撃吸収手段が遊技機前面部にて露出してしまうことが抑制され、当該衝撃吸収手段への不要なアクセスを阻止することが可能となる。

【0600】

上記特徴Ｈ群の発明は、以下の課題に対して効果的である。

【0601】

遊技機の一種であるパチンコ機は、その遊技機前面部に、遊技球を貯留する球受け皿が設けられている。当該球受け皿に貯留された遊技球は遊技球発射機構に案内される。また、遊技機前面部には遊技者によって発射操作がなされる発射操作装置が設けられており、当該発射操作装置が遊技者によって操作されることで、上記遊技球発射機構に案内された遊技球が遊技領域へ打ち出される。そして、例えば遊技領域に設けられた入賞口に遊技球が入球することにより、球受け皿に対して所定数の遊技球が払い出される。

【0602】

また、球受け皿には、遊技者の手入れにより遊技球が供給されることもあれば、遊技ホールにおいてパチンコ機に並設させて設けられた球貸装置から遊技球が供給されることもある。

【0603】

ここで、球受け皿の底面に対して比較的高い位置から遊技球が供給されると、その遊技球が球受け皿の底面にて跳ねて、当該球受け皿から飛び出してしまうことが懸念される。これに対して、球受け皿の底面などの柔軟性を高めることで上記飛び出しを抑制する構成も考えられる。

【0604】

しかしながら、球受け皿の底面の柔軟性を高めると継続的な使用による損傷が当該底面に生じ易くなり、また遊技者が故意に傷つけてしまう可能性もある。球受け皿の底面が損傷したり傷ついたりすると、遊技機前面部の見た目が悪くなってしまう。

【0605】

なお、上記問題は、遊技機前面部に球受け皿を備えた他の遊技機においても同様に発生する問題である。

【0606】

＜特徴Ｉ群＞
特徴Ｉ１．多数の遊技球を貯留可能であるとともにその貯留している遊技球を遊技機内部に導出する球受け皿（上皿８３）を備えた遊技機において、
前記球受け皿の底面（底面２７１）には、当該球受け皿から遊技機内部に遊技球を導出するための導出口（導出口２６６）に向けて遊技球を一列で整列させる整列通路部（整列通路部２７３）を備え、
当該整列通路部は、少なくとも前記導出口へと続く下流側において通路方向に直交する方向の両側に、当該整列通路部の底面上にて当該直交する方向に複数の遊技球が並んだ状態となることを阻止する一対の通路壁部（奥壁部２６４及び通路段差部２７４）を有しており、
それら一対の通路壁部の少なくとも一方には、前記整列通路部の底面よりも高い位置にて整列通路部側とは逆側に凹む下流側凹部（下流側凹部３０８）が形成されていることを特徴とする遊技機。

【0607】

特徴Ｉ１によれば、整列通路部上にて複数の遊技球が積層した状態となったとしても、整列通路部上の遊技球よりも上側の遊技球は下流側凹部に逃げることが可能となる。これにより、整列通路部上にて球詰まりが発生してしまうことを抑制することが可能となる。

【0608】

また、下流側凹部は整列通路部の底面よりも高い位置に形成されているため、整列通路部上における遊技球の整列を上記下流側凹部が邪魔してしまわないようにすることが可能となる。さらにまた、下流側凹部に入り込んだ遊技球の上方には下流側凹部の上面が存在することとなるため、当該入り込んだ遊技球の移動をある程度制限することが可能となる。

【0609】

特徴Ｉ２．前記整列通路部は横方向に延びるように設けられており、
前記下流側凹部は、前記一対の通路壁部のうち、前記球受け皿の前壁部側の通路壁部（前壁部２７２）に形成されていることを特徴とする特徴Ｉ１に記載の遊技機。

【0610】

特徴Ｉ２によれば、球受け皿の奥壁部側に比べて前壁部側の方が空間的な余裕があるため、この前壁部に下流側凹部を設けることで空間的な制約を生じさせないようにしながら、当該下流側凹部を設けることが可能となる。また、前壁部側に下流側凹部を設けたとしても、当該下流側凹部には上面が存在するため、下流側凹部に入り込んだ遊技球が球受け皿から零れてしまうことを抑制することが可能である。

【0611】

上記特徴Ｉ群の発明は、以下の課題に対して効果的である。

【0612】

遊技機の一種であるパチンコ機は、その遊技機前面部に、遊技球を貯留する球受け皿が設けられている。当該球受け皿に貯留された遊技球は遊技球発射機構に案内される。また、遊技機前面部には遊技者によって発射操作がなされる発射操作装置が設けられており、当該発射操作装置が遊技者によって操作されることで、上記遊技球発射機構に案内された遊技球が遊技領域へ打ち出される。そして、例えば遊技領域に設けられた入賞口に遊技球が入球することにより、球受け皿に対して所定数の遊技球が払い出される。

【0613】

上記構成において、遊技球発射機構に向けて遊技球を１個ずつ供給するために、球受け皿の導出口へと続く領域に整列通路部を設ける構成が考えられる。しかしながら、このように整列通路部を設けた構成においては、遊技球を事前に整列させておくことができる反面、当該整列通路部において遊技球の移動方向が大きく制限されることに起因して、球詰まりが発生する可能性が高くなる。

【0614】

なお、上記問題は、遊技球を貯留するとともにその貯留している遊技球を遊技機内部に導出する球受け皿を備えた他の遊技機においても同様に発生する問題である。

【0615】

＜特徴Ｊ群＞
特徴Ｊ１．膨出方向とは反対側に内部空間を開放させて形成された膨出カバー（内側発光カバー３８１）を備え、
当該膨出カバーは、前記内部空間を開放させる開口部（内側開口３８２）が長手方向と短手方向とを有するように形成されているとともに、前記開口部において前記長手方向に延びる周縁部を構成し且つ前記内部空間を挟んで対向する一対の長板部（内側長板部３８８ａ，３８８ｂ）を備え、
さらに、前記一対の長板部間に設けられ、これら長板部を前記内部空間側から外側に向けて押圧するスペーサ部材（スペーサ部材３９３）を備えていることを特徴とする遊技機。

【0616】

特徴Ｊ１によれば、スペーサ部材により一対の長板部が内部空間側から外側に向けて押圧されるため、膨出カバーが開口部側における長手方向の中央側において内側に撓んでしまわないようにすることが可能となる。また、膨出カバーとは別体のスペーサ部材により上記機能が果たされるため、膨出カバーの形状が複雑化してしまうこともない。

【0617】

特徴Ｊ２．前記一対の長板部には、前記スペーサ部材の一対の端部（両端部３９４ａ，３９４ｂ）をそれぞれ挿入可能な一対の挿入部（スペーサ用孔３９５ａ，３９５ｂ）が形成されており、
前記スペーサ部材は、前記端部よりも中央側に、対応する前記長板部の内周面側を向くとともに、前記端部が対応する前記挿入部に挿入された状態において前記長板部の内周面に対して前記内部空間側から当接する一対の内側当接面（内側当接部３９６ａ，３９６ｂ）を備えていることを特徴とする特徴Ｊ１に記載の遊技機。

【0618】

特徴Ｊ２によれば、膨出カバーにスペーサ部材を一体化させる場合には、当該スペーサ部材の一対の端部を対応する長板部の挿入部に挿入するだけでよい。したがって、当該一体化作業の容易化が図られる。また、挿入部にスペーサ部材の端部が挿入される構成であるため、膨出カバーに対するスペーサ部材の位置ズレの発生も抑制することが可能となる。

【0619】

特徴Ｊ３．前記膨出カバーは内側カバー（内側発光カバー３８１）であり、
当該内側カバーよりも一回り大きく形成され、当該内側カバーの外周面を覆う外側カバー（外側発光カバー３７１）を備え、
当該外側カバーに内側カバーが挿入されていることにより、膨出方向とは反対側に前記内部空間を開放させ、さらに前記内部空間を開放させる前記開口部が前記長手方向と前記短手方向とを有する複数層カバーユニット（発光カバーユニット３６１）が形成されており、
前記スペーサ部材は、前記一対の端部が対応する前記挿入部を越えて前記外側カバーの内周面に当接しており、その当接により当該外側カバーにおける一対の外側長板部（外側長板部３７６ａ，３７６ｂ）を前記内部空間側から外側に向けて押圧していることを特徴とする特徴Ｊ２に記載の遊技機。

【0620】

特徴Ｊ３によれば、スペーサ部材により内側カバーの撓みだけでなく、外側カバーの撓みをも直接的に阻止することが可能となる。

【0621】

特徴Ｊ４．前記一対の外側長板部には、前記スペーサ部材の前記一対の端部を挿入させるための挿入部が形成されておらず、
前記スペーサ部材の前記一対の端部は、対応する前記外側長板部の内周面に内側から当接していることを特徴とする特徴Ｊ３に記載の遊技機。

【0622】

特徴Ｊ４によれば、外側カバーにおいてはスペーサ部材に対する位置をアバウトなものとすることが可能となり、高い位置合わせ精度を要することなく、上記のような優れた効果を得ることが可能となる。

【0623】

特徴Ｊ５．前記内側カバー及び前記外側カバーの一方に設けられた爪部（爪部３９１）と、
前記内側カバー及び前記外側カバーの他方に設けられ、前記爪部が挿入されることで前記外側カバーに対する前記内側カバーの取り外し方向の移動を規制する爪受け部（爪受け用の孔部３９２）と、
を備えていることを特徴とする特徴Ｊ３又はＪ４に記載の遊技機。

【0624】

特徴Ｊ５によれば、外側カバーに対する内側カバーの変位を規制した状態でスペーサ部材の設置作業を行うことができるため、当該設置作業の容易化が図られる。

【0625】

特徴Ｊ６．前記複数層カバーユニットは、発光体（発光体３６５）を覆うためのものであり、
前記内側カバーは、合成樹脂を用いて形成されているとともに、前記発光体からの光を透過可能に形成されており、
前記外側カバーは、合成樹脂を用いて形成されているとともに、前記発光体からの光を透過可能に形成されており、
さらに、前記スペーサ部材は、合成樹脂を用いて形成されているとともに、前記発光体からの光を透過可能に形成されていることを特徴とする特徴Ｊ３乃至Ｊ５のいずれか１に記載の遊技機。

【0626】

特徴Ｊ６によれば、発光体からの光の照射を邪魔することなく、内側カバー及び外側カバーの撓みを阻止することが可能となる。

【0627】

特徴Ｊ７．前記膨出カバーは、発光体（発光体３６５）を覆うためのものであって、合成樹脂を用いて形成されているとともに、前記発光体からの光を透過可能に形成されており、
前記スペーサ部材は、合成樹脂を用いて形成されているとともに、前記発光体からの光を透過可能に形成されていることを特徴とする特徴Ｊ１乃至Ｊ６のいずれか１に記載の遊技機。

【0628】

特徴Ｊ７によれば、発光体からの光の照射を邪魔することなく、膨出カバーの撓みを阻止することが可能となる。

【0629】

特徴Ｊ８．前記スペーサ部材には、前記膨出カバーを設置対象に固定する場合に用いられる固定部（スペーサ側ボス３９７）が設けられていることを特徴とする特徴Ｊ１乃至Ｊ７のいずれか１に記載の遊技機。

【0630】

特徴Ｊ８によれば、スペーサ部材を用いて膨出カバーを設置対象に固定することができるため、別途固定用の部材を膨出カバーに取り付ける構成に比べて、部品点数の削減が図られる。

【0631】

上記特徴Ｊ群の発明は、以下の課題に対して効果的である。

【0632】

遊技機の一種であるパチンコ機は、その遊技機前面部に、遊技球を貯留する球受け皿が設けられている。当該球受け皿に貯留された遊技球は遊技球発射機構に案内される。また、遊技機前面部には遊技者によって発射操作がなされる発射操作装置が設けられており、当該発射操作装置が遊技者によって操作されることで、上記遊技球発射機構に案内された遊技球が遊技領域へ打ち出される。そして、例えば遊技領域に設けられた入賞口に遊技球が入球することにより、球受け皿に対して所定数の遊技球が払い出される。また、遊技機前面部における球受け皿の上方には窓パネル部が設けられており、当該窓パネル部を通じて遊技機前方から遊技領域が視認可能となっている。

【0633】

上記遊技機前面部は遊技者により最初に注目される領域であるため、その装飾性が高いことが好ましい。かかる装飾性を高めるために、例えば発光体の配列を工夫する構成が知られている。

【0634】

上記のように発光体が設けられた構成においては、その発光体自身を露出させないように発光体用のカバーが設けられる。当該発光体用のカバーは、光を透過可能となるように合成樹脂を用いて形成されており、さらに発光体が搭載された側に向けて内部空間を開放させるように当該発光体の照射方向に向けて膨出させて形成されている。

【0635】

ここで、複数の発光体をまとめて覆うために、発光体用のカバーが所定方向に長く形成される構成が考えられる。この場合、発光体用のカバーの数を少なく抑えることが可能となる。

【0636】

しかしながら、上記のように膨出させて形成された発光体用のカバーを所定方向に長く形成すると、その長手方向の中央側が撓み易くなる。これに対して、発光体用のカバーの内部に短手方向に延びるリブを形成する構成も考えられるが、この場合、発光体用のカバーの形状が複雑化してしまう。

【0637】

なお、上記問題は、発光体用のカバー以外のカバーにおいても同様に発生する問題である。

【0638】

＜特徴Ｋ群＞
特徴Ｋ１．遊技ホールに設置する際に利用される外枠（外枠１１）と、
当該外枠に対して開閉可能に支持された遊技機本体（遊技機本体１２）と、
を備えた遊技機において、
前記遊技機本体と前記外枠との境界部分であって上方を向く面（上面４０８）が存在する箇所に、一方が前記遊技機本体に設けられているとともに他方が前記外枠に設けられた前後一対の境界対向部（本体側対向面２１ｂ、重ね合わせ部材４１１、重ね合わせ部材４８４）を有し、
当該前後一対の境界対向部の少なくとも一方には、対向方向とは逆方向に凹むように形成された境界溝部（重ね合わせ溝４１４ａ～４１４ｄ、重ね合わせ溝４８５）が形成されており、
当該境界溝部は、前記上方を向く面に遊技球が載っている状態で前記外枠に対する前記遊技機本体の閉鎖操作が行われた場合に、その遊技球が当該境界溝部内に入り込むことで、前記境界対向部間での遊技球の噛み込みの発生を抑えることが可能なように設けられていることを特徴とする遊技機。

【0639】

特徴Ｋ１によれば、前後一対の境界対向部が設けられていることにより、遊技機本体と外枠との境界部分を介して不正用治具を挿入しようとする行為を阻止することが可能となる。また、前後一対の境界対向部の少なくとも一方には境界溝部が形成されている。そして、上方を向く面に遊技球が載っている状態で遊技機本体の閉鎖操作が行われた場合に、その遊技球が境界溝部内に入り込むことで、境界対向部間での遊技球の噛み込みの発生を抑えることが可能となっている。これにより、球噛みの発生を抑えながら、上記不正行為を阻止することが可能となる。

【0640】

特徴Ｋ２．前記境界溝部は、その内部空間の高さ寸法及び幅寸法が遊技球１個分以上となっており、
さらに、前記前後一対の境界対向部は、前記境界溝部が形成されていることにより、前記外枠に対して前記遊技機本体を閉鎖状態とした場合に、それら境界対向部間に遊技球１個分以上の前後寸法を有する空間が生じるよう形成されていることを特徴とする特徴Ｋ１に記載の遊技機。

【0641】

特徴Ｋ２によれば、上方を向く面に遊技球が載っている状態で遊技機本体の閉鎖操作が行われたとしても、その遊技球は境界溝部に入り込み可能であり、境界溝部にその遊技球が入り込むことで、境界対向部間にて球噛みが発生しなくなる。

【0642】

特徴Ｋ３．前記境界溝部の底面（底側傾斜面４０８ａ）は、当該境界溝部が開放された方向に向けて下り傾斜となるように形成されていることを特徴とする特徴Ｋ１又はＫ２に記載の遊技機。

【0643】

特徴Ｋ３によれば、境界溝部に入り込んだ遊技球は、遊技機本体が開放された場合に、自ずと境界溝部から排出されるため、境界溝部に遊技球が蓄積されていくことが抑えられる。境界溝部に遊技球が蓄積されていくと、境界溝部を形成したにも関わらず、最終的に境界対向部間で球噛みが生じてしまうことが懸念されるが、本構成によれば、このような不都合の発生が抑えられる。

【0644】

特徴Ｋ４．前記境界溝部が形成された前記境界対向部は、前記境界部分に沿って延在しており、
当該境界対向部は、その延在方向の途中位置に前記境界溝部の底面と上面との間に亘って形成された柱部（前方変位部４１２ａ～４１２ｃ）を備えているとともに、当該柱部を挟んだ前記延在方向の両側に前記境界溝部が形成されていることを特徴とする特徴Ｋ１乃至Ｋ３のいずれか１に記載の遊技機。

【0645】

特徴Ｋ４によれば、境界溝部の上面が底面側に撓んでしまうことを抑制することが可能となる。

【0646】

特徴Ｋ５．前記境界溝部は、前記前後一対の境界対向部のうち少なくとも後側の境界対向部（重ね合わせ部材４１１、重ね合わせ部材４８４）に形成されていることを特徴とする特徴Ｋ１乃至Ｋ３のいずれか１に記載の遊技機。

【0647】

特徴Ｋ５によれば、遊技機本体と外枠との境界部分から不正用治具を挿入したとしても、その不正用治具の先端が境界溝部に入り込む。これにより、それ以上の侵入を阻止することが可能となる。

【0648】

特徴Ｋ６．前記上方を向く面は、前記外枠の下枠部（下枠部４０２、下枠部４７１）上の面であり、
前記前後一対の境界対向部のうち後側の境界対向部（重ね合わせ部材４１１、重ね合わせ部材４８４）は、前記下枠部に設けられているとともに、
前記前後一対の境界対向部のうち前側の境界対向部（本体側対向面２１ｂ）は、前記遊技機本体において前記下枠部上に乗り上げる部位であって、前記後側の境界対向部に対して前方から対向する部位に設けられていることを特徴とする特徴Ｋ１乃至Ｋ５のいずれか１に記載の遊技機。

【0649】

特徴Ｋ６によれば、下枠部における境界部分に対して前後一対の境界対向部が設けられていることにより、下枠部と遊技機本体との間の隙間から不正用治具を挿入しようとすることを阻止することが可能となる。また、遊技機本体を開放させた場合には、下枠部上には遊技球が載った状態となり得る。これに対して、上記のとおり境界溝部が設けられていることにより、その遊技球を噛み込んでしまうことを抑制することが可能となる。

【0650】

特徴Ｋ７．前記遊技機本体は、前記下枠部において前記後側の境界対向部よりも前方に位置する領域（平坦面４０８ｂ）により下方から受けられ、前記後側の境界対向部を形成する部位に対しては乗り上げないように設けられていることを特徴とする特徴Ｋ６に記載の遊技機。

【0651】

特徴Ｋ７によれば、後側の境界対向部を形成する部位にて遊技機本体の重量負荷を受ける必要がないため、当該部位が破損してしまわないようにすることが可能となる。

【0652】

特徴Ｋ８．前記遊技機本体には、前記前側の境界対向部と前記後側の境界対向部との境界をその上方にて跨ぐ部位（塞ぎ壁２１ｃ）を有していることを特徴とする特徴Ｋ６又はＫ７に記載の遊技機。

【0653】

特徴Ｋ８によれば、前側の境界対向部と後側の境界対向部との間の境界から不正用治具を侵入させていこうとしても、それを阻止することが可能となる。

【0654】

特徴Ｋ９．音を出力するスピーカ装置（スピーカ装置４７３）を備え、
前記境界溝部は、前記スピーカ装置が搭載された樹脂部材（台座４７２）に対して設けられていることを特徴とする特徴Ｋ１乃至Ｋ８のいずれか１に記載の遊技機。

【0655】

特徴Ｋ９によれば、スピーカ装置が搭載される領域を利用して、既に説明したような優れた効果を得ることができる。

【0656】

上記特徴Ｋ群の発明は、以下の課題に対して効果的である。

【0657】

遊技機の一種であるパチンコ機は、遊技盤が搭載された遊技機本体を備えており、当該遊技盤の遊技領域における遊技球の流下態様を視認したりすることにより当該パチンコ機での遊技が行われる。また、遊技機本体には遊技の進行を制御するための制御装置が設けられており、当該制御装置による制御に基づき遊技が進行していくこととなる。

【0658】

遊技機本体は、外枠を利用して遊技ホールの島設備に固定される。外枠は、板材を四辺に連結して構成されており、矩形枠状をなしている。遊技機本体は一方の側部が外枠に支持されており、当該外枠に対して開閉可能となっている。例えば遊技機本体の背面側のメンテナンスを遊技ホールにて行う場合には、遊技機本体が外枠に対して遊技機前方に開放される。そして、メンテナンス後には遊技機本体が外枠に対して閉鎖され、当該遊技機本体は外枠の下枠部上に乗り上げることとなる。

【0659】

ここで、遊技機に対しては各種の不正が行われている。そして、当該不正行為として、例えば外枠と遊技機本体との間の隙間から不正用治具を挿入する行為が想定される。

【0660】

これに対して、本件発明者は、外枠と遊技機本体との間の隙間を、これら外枠と遊技機本体との前後方向の重ね合わせにより埋める構成を考え出した。しかしながら、外枠の下枠部等といったように上方を向く面には遊技球が載ってしまうことがあり、上記のような重ね合わせ構造を採用した場合には、そのように遊技球が載った状態で遊技機本体の閉鎖操作を行うと、その衝撃で遊技機本体や外枠などが破損してしまう可能性を見出した。

【符号の説明】

【0661】

１０…パチンコ機、１１…支持用の対象としての外枠、１２…遊技機本体、１４…前扉枠、１４ａ…前扉ベース、１５…裏ユニットとしての裏パックユニット、２１ｂ…本体側対向面、３１…発射操作装置、４１…遊技球発射機構、７１…窓パネルユニット、７４…窓部、８３…上皿、９１…主制御装置、１０２ａ…下部領域、１１３…払出機構としての払出ユニット、１２１…発射制御装置、１４１…下枠領域、１８４…払出装置、１９６…規制手段としての積層規制部材、２２２…通路形成部、２２３…駆動収容部、２３１…回転体、２３５…駆動手段としての払出モータ、２３５ａ…出力軸、２３５ｂ…本体部、２３７…払出検知手段としての払出検知センサ、２４５…設置領域、２４６…設置側固定部としての固定用ボス、２４７…払出側固定部としての固定用フランジ、２４８…ネジ、２５３ａ…天井傾斜面としての傾斜面、２６１…上皿ユニット、２７１…底面、２７５…底形成板部、３０１…衝撃吸収用ゴム板、３１１…装飾キャラクタユニット、３１１ｄ…手の部分、３３１…補強プレート、３４３…パネル当接面、３５３～３５５…ガイドリブ、３５６…連結壁部、３５７…ガイド段差部、３６１…発光カバーユニット、３７１…外側発光カバー、３８１…内側発光カバー、３８２…内側開口、３８８ａ，３８８ｂ…内側長板部、３９３…スペーサ部材、４０８…上面、４１１…重ね合わせ部材、４１４ａ～４１４ｄ…重ね合わせ溝、４８４…重ね合わせ部材、４８５…重ね合わせ溝。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】

【図30】

【図31】

【図32】

【図33】

【図34】

【図35】

【図36】

【図37】

【図38】

【図39】