特許 7197970 給水装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-12-20

(45)【発行日】2022-12-28

(54)【発明の名称】給水装置

(51)【国際特許分類】

   B01F 23/2375 20220101AFI20221221BHJP

   D06F 39/08 20060101ALI20221221BHJP

   B01F 23/2326 20220101ALI20221221BHJP

   B01F 25/312 20220101ALI20221221BHJP

   A47L 15/44 20060101ALI20221221BHJP

   A47L 15/42 20060101ALI20221221BHJP

   F24H 1/00 20220101ALI20221221BHJP

   E03C 1/02 20060101ALI20221221BHJP

【ＦＩ】

B01F23/2375

D06F39/08 301Z

D06F39/08 301A

B01F23/2326

B01F25/312

A47L15/44

A47L15/42 D

F24H1/00 Z

E03C1/02

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2017150686

(22)【出願日】2017-08-03

(65)【公開番号】P2019025460

(43)【公開日】2019-02-21

【審査請求日】2020-05-14

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000567

【氏名又は名称】弁理士法人サトー

(72)【発明者】

【氏名】内山 具典

(72)【発明者】

【氏名】田中 照也

(72)【発明者】

【氏名】笹木 宏格

【審査官】河野 隆一朗

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－０３２００１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１６１８３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１６－５３６１３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１０４６６７７６９（ＣＮ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ ３３／００ － ３３／７６

Ｄ０６Ｆ ３９／００ － ３９／１０

Ｂ０１Ｆ ２３／２３ － ２３／２３７５

Ｂ０１Ｆ ２５／３１ － ２５／３１６

Ｂ０１Ｆ ３５／８０ － ３５／８８

Ｆ２４Ｆ １／００

Ａ４７Ｌ １５／００ － １５／５０

Ｂ０８Ｂ ３／００ － ３／１４

Ｅ０３Ｃ １／０２ － １／１０

Ｊａｐｉｏ－ＧＰＧ／ＦＸ

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

外部の給水源である水道の蛇口に接続され、電気信号により開閉制御可能な電磁弁で構成された給水弁と、
前記給水弁の下流側にあって並列に設けられた少なくとも２つの流路と、
各前記流路のうち少なくとも１つの流路に設けられ前記流路の断面積を局所的に縮小することで当該流路を通過する水の中に微細気泡を発生させる微細気泡発生器と、
を備え、
前記複数の流路のうち少なくとも１つの流路は前記微細気泡発生器が設けられていないバイパス路である、
給水装置。

【請求項2】

前記バイパス路における水の通過可能面積は、前記微細気泡発生器における水の通過可能面積よりも小さい、
請求項１に記載の給水装置。

【請求項3】

外部の給水源に接続される給水弁と、
前記給水弁の下流側にあって並列に設けられた少なくとも２つの流路と、
前記流路の断面積を局所的に縮小することで当該流路を通過する水の中に微細気泡を発生させる微細気泡発生器と、
を備え、
前記微細気泡発生器は、連続した１本の流路を内部に有する本体部と、前記本体部が有する流路の内周面から当該流路の断面における中心方向へ向かって突出した突出部と、を有し、かつ、少なくとも２つの前記流路のそれぞれに設けられており、
前記微細気泡発生器が設けられた２つの前記流路は、微細気泡の発生能力が異なっている、
給水装置。

【請求項4】

前記微細気泡発生器は、前記流路に対して着脱可能に構成されている、
請求項３に記載の給水装置。

【請求項5】

洗濯機、食器洗浄機、温水便座、ウォーターサーバー、給湯器、及び電解水生成装置の少なくともいずれか１つに適用可能な請求項１から４のいずれか一項に記載の給水装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、給水装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、水等の液体が流れる流路の断面積を局所的に縮小することでその流路を通る液体を急激に減圧させ、これにより液体中の溶存空気を析出させて微細気泡を発生させる微細気泡発生器が知られている。このような微細気泡発生器は、例えば洗濯機等の給水装置に組み込むことで、微細気泡を含ませた水を洗濯機等に給水することができる。

【0003】

しかしながら、微細気泡発生器は、流路の径を縮小させるつまり流路を絞る構成であるため、流路を通る液体の流量が大幅に低下してしまう。その結果、微細気泡発生器が組み込まれていないものに対し、微細気泡発生器が組み込まれたものにおいては給水時間が延びてしまうという事情があった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１２－４０４４８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

そこで、微細気泡を発生させつつ給水量の低下を抑制することができる給水装置を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

実施形態の給水装置は、外部の給水源に接続される給水弁と、前記給水弁の下流側にあって並列に設けられた少なくとも２つの流路と、各前記流路のうち少なくとも１つの流路に設けられ前記流路の断面積を局所的に縮小することで当該流路を通過する水の中に微細気泡を発生させる微細気泡発生器と、を備え、前記複数の流路のうち少なくとも１つの流路は前記微細気泡発生器が設けられていないバイパス路である。
また、実施形態の給水装置は、外部の給水源に接続される給水弁と、外部の給水源に接続される給水弁と、前記給水弁の下流側にあって並列に設けられた少なくとも２つの流路と、前記流路の断面積を局所的に縮小することで当該流路を通過する水の中に微細気泡を発生させる微細気泡発生器と、を備え、前記微細気泡発生器は、連続した１本の流路を内部に有する本体部と、前記本体部の内部の前流路の内周面から当該流路の断面における中心方向へ向かって突出した突出部と、を有し、かつ、少なくとも２つの前記流路のそれぞれに設けられている。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】第１実施形態による給水装置を概略的に示す断面図

【図2】第１実施形態による給水装置について、微細気泡発生器の周辺を拡大して示す断面図

【図3】第１実施形態による給水装置について、図２のＸ３－Ｘ３線に沿った断面を拡大して示す図

【図4】第２実施形態による給水装置を概略的に示す断面図

【図5】第３実施形態による給水装置を概略的に示す断面図

【図6】第４実施形態による給水装置を概略的に示す断面図

【図7】第５実施形態による給水装置を、洗濯機の注水装置に適用した例を概略的に示す断面図

【図8】第６実施形態による給水装置を概略的に示す断面図

【図9】第６実施形態による給水装置について、図８のＸ９－Ｘ９線に沿った断面を拡大して示す図

【図10】第７実施形態による給水装置を概略的に示す断面図

【図11】第７実施形態による給水装置について、図１０のＸ１１－Ｘ１１線に沿った断面を拡大して示す図

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、複数の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各実施形態で実質的に同一の要素には同一の符号を付し、説明を省略する。

【0009】

（第１実施形態）
まず、第１実施形態について図１～図３を参照して説明する。
第１実施形態における給水装置１（以下、第１給水装置１と称する）は、給水対象となる装置に対して給水を行うためのものである。第１給水装置１は、給水対象となる装置に接続されて、又は給水対象となる装置に組み込まれて用いられる。給水対象となる装置は、例えば洗濯機、食器洗浄機、温水便座、ウォーターサーバー、給湯器、又は電解水生成装置等があるが、これらに限られない。

【0010】

第１給水装置１は、図１に示すように、給水弁１１、入口側流路１２、複数の出口側流路２１、３１、及び微細気泡発生器４０、を備えている。本実施形態の場合、第１給水装置１は、２つの出口側流路２１、３１を備えている。給水弁１１は、入口側流路１２と、２つの出口側流路２１、３１との間に設けられており、これら入口側流路１２と、出口側流路２１、３１との間を開閉する。給水弁１１は、電気信号により開閉制御可能な電磁弁で構成しても良いし、人間の手による操作によって開閉される手動弁で構成しても良い。入口側流路１２は、図示しないホースを介して外部の給水源である水道の蛇口等に接続される。すなわち、給水弁１１は、入口側流路１２及び図示しないホースを介して、外部の給水源に接続される。

【0011】

各出口側流路２１、３１は、給水弁１１の出口側つまり下流側に設けられており、並列に配置されている。２つの出口側流路２１、３１のうち少なくとも１つには、微細気泡発生器４０が設けられている。本実施形態の場合、微細気泡発生器４０は、出口側流路２１、３１のうち１つの出口側流路２１に設けられている。換言すれば、他の出口側流路３１には、微細気泡発生器４０は設けられていない。

【0012】

なお、本実施形態では、出口側流路２１、３１のうち微細気泡発生器４０が設けられている方を、微細気泡水供給路２１と称する。また、出口側流路２１、３１のうち微細気泡発生器４０が設けられていない方を、バイパス路３１と称する。この場合、バイパス路３１は、給水弁１１の下流側において、微細気泡水供給路２１から分岐した形態となっている。バイパス路３１の内径は、微細気泡水供給路２１の内径よりも小さい。すなわち、バイパス路３１における水の通水可能な面積は、微細気泡水供給路２１における水の通水可能な面積よりも小さい。

【0013】

微細気泡発生器４０は、内部を通過する例えば水道水等の液体に微細気泡を含ませるためのものである。微細気泡発生器４０は、例えば合成樹脂製であって、全体として円筒形状に形成されている。微細気泡発生器４０は、図２に示すように、本体部４１、及び突出部４２を有している。本体部４１は、内部に絞り部４１１及びストレート部４１２を有している。

【0014】

絞り部４１１とストレート部４１２とは、連続した１本の流路を形成している。絞り部４１１は、ストレート部４１２の上流側つまり入口側に設けられている。ストレート部４１２は、絞り部４１１に対して下流側となる。

【0015】

絞り部４１１は、微細気泡発生器４０の入力側から出力側へ向かって内径が縮小する形状、すなわち流路の断面積つまり内径が連続的に徐々に減少するようないわゆる円錐形のテーパ管状に形成されている。ストレート部４１２は、流路の断面積つまり内径が変化しない円筒形いわゆるストレート管状に形成されている。

【0016】

突出部４２は、本体部４１の内部にあって、ストレート部４１２の長手方向の途中部分に設けられている。突出部４２は、ストレート部４１２において液体の通過可能な断面積を局所的に縮小することでストレート部４１２を通過する液体中に微細気泡を発生させるためのものである。本実施形態の場合、ストレート部４１２には、前記した微細気泡発生器４０を軸方向、つまり水の流れる方向から見た図３に示すように、複数本この場合４本の突出部４２が設けられている。

【0017】

各突出部４２は、先端が尖った棒状の部材で構成され、ストレート部４１２の内周面からこのストレート部４１２の断面における中心方向へ向かって突出している。各突出部４２は、ストレート部４１２の断面の周方向に向かって相互に９０°の等間隔に離間した状態で配置されている。本実施形態の場合、各突出部４２は、絞り部４１１及びストレート部４１２を構成する本体部４１と一体に形成されている。なお、突出部４２は、かならずしも本体部４１と一体に形成されている必要はなく、本体部４１とは別体に構成されていても良い。

【0018】

図３に示すように、微細気泡発生器４０における水の通過可能面積Ｓつまり通水可能面積Ｓは、各突出部４２間に形成された領域、つまり図３で点を付した領域となる。そして、バイパス路３１における水の通過可能面積つまりバイパス路３１の断面積は、微細気泡発生器４０における通水可能面積Ｓよりも小さい。

【0019】

微細気泡発生器４０は、例えば次のように構成することができる。すなわち、本実施形態の場合、微細気泡発生器４０は、図２に示すように、微細気泡水供給路２１の出口側つまり下流側の先端部に設けられている。本実施形態の場合、本体部４１は、いわゆるフランジを有する２段の円筒形状に形成されている。そして、本体部４１の長手方向のうち絞り部４１１側が、微細気泡水供給路２１の下流側の端部から挿入されている。この場合、本体部４１の外周面には、雄ねじ部４１３が形成されている。また、微細気泡水供給路２１の内周面には、雄ねじ部４１３に嵌合可能な雌ねじ部２１１が形成されている。そして、この雄ねじ部４１３と雌ねじ部２１１が噛み合うことで、微細気泡発生器４０は、微細気泡水供給路２１に着脱可能かつ強固に取り付けられている。

【0020】

なお、微細気泡水供給路２１に対する微細気泡発生器４０の取り付け構造は、上述したものに限られない。また、微細気泡発生器４０は、必ずしも微細気泡水供給路２１の下流側の先端部に設ける必要は無く、微細気泡水供給路２１の途中部分に設けても良い。

【0021】

この構成において、微細気泡発生器４０に対して絞り部４１１側から水が流入すると、絞り部４１１からストレート部４１２にかけて流路断面積が絞られることによって、流体力学のいわゆるベンチュリ効果により流速が高められる。そして、その高速流が突出部４２に衝突することで圧力が急激に低下される。これにより、水中に溶存している空気を微細な気泡として多量に析出させることができる。

【0022】

ここで、一般に微細気泡は、その気泡の直径によって次のように分類されている。例えば、直径が１μｍから１００μｍ程度の微細気泡は、マイクロバブルと称されている。また、直径が５０ｎｍから１０００ｎｍ程度の微細気泡は、ナノバブル又はウルトラファインバブルと称されている。そして、これらマイクロバブルとナノバブルを併せて、ファインバブルと称されている。気泡の直径が数十ｎｍになると、光の波長よりも小さくなるため視認することができなくなり、液体は透明になる。そして、これらの微細気泡は、総界面面積が大きいこと、浮上速度が遅いこと、内部圧力が大きいこと等の特性により、液体中の物体の洗浄能力に優れていることが知られている。

【0023】

例えば、直径が１００μｍ以上の気泡は、その浮力によって液体中を急速に上昇し、液体表面で破裂して消滅するため、液体中の滞在時間が比較的短い。一方、直径が１μｍ未満の微細気泡は、浮力が小さいため液体中での滞在時間が長い。また、例えばマイクロバブルは、液体中で収縮し最終的に圧壊することで、更に小さなナノバブルになる。そして、マイクロバブルが圧壊する際に、高温の熱と高い圧力が局所的に発生し、これにより、液体中に漂ったり物体に付着したりしている有機物等の異物が破壊される。このようにして、高い洗浄能力が発揮される。

【0024】

また、マイクロバブルは、負の電荷を帯びているため、液体中に漂う正の電荷を帯びた異物を吸着し易い。そのため、マイクロバブルの圧壊によって破壊された異物は、マイクロバブルに吸着されてゆっくりと液体表面へと浮上する。そして、液体表面に集まった異物を除去することで、液体が浄化される。これにより、高い浄化能力が発揮される。そして、マイクロバブルよりも、外形が更に小さいナノバブルの方が、より高い洗浄能力を発揮する。

【0025】

本実施形態の微細気泡発生器４０は、内部に水等の液体を通すことで、その液体中に、直径が数μｍから５０μｍのマイクロバブル又はファインバブルや、直径が数十ｎｍ以下のナノバブル又はウルトラファインバブルを含んだ微細気泡を多量に発生させることができる。なお、以下の説明では、微細気泡発生器４０を通って微細気泡を含んだ水を、微細気泡水と称する。また、微細気泡発生器４０を通らずに微細気泡を含んでいない水を、単に水道水と称する。なお、微細気泡発生器４０は、上記したいわゆるベンチュリ式のものに限られない。

【0026】

このように、本実施形態の第１給水装置１は、外部の給水源に接続される給水弁１１と、給水弁１１の下流側にあって並列に設けられた少なくとも２つの出口側流路２１、３１と、微細気泡発生器４０と、を備える。微細気泡発生器４０は、各流路２１、３１のうち少なくとも１つこの場合、出口側流路２１に設けられている。そして、微細気泡発生器４０は、出口側流路２１の断面積を局所的に縮小することで当該出口側流路２１を通過する水の中に微細気泡を発生させる。

【0027】

これによれば、第１給水装置１は、微細気泡発生器４０を通過させることで、直径が数μｍから５０μｍのマイクロバブル又はファインバブルや直径が数十ｎｍ以下のナノバブル又はウルトラファインバブルを多量に含んだ微細気泡水を、給水対象となる装置内に給水することができる。第１給水装置１の給水対象となる装置において、微細気泡の作用を発揮させることができる。

【0028】

微細気泡発生器４０によって発生した微細気泡は、洗剤中に含まれる界面活性剤の作用効果を向上させる機能を有している。すなわち、界面活性剤を溶解した水溶液は、界面活性剤がある濃度以上になると、界面活性剤の疎水基同士が集まり、ミセル化して界面活性剤の凝集体を形成する。これに対し、微細気泡は、微細気泡の表面の疎水性作用によって凝集体のエネルギー的安定状態を崩し、界面活性剤の各分子を分散させる作用がある。すると、分子化した界面活性剤が、洗浄対象と汚れとの隙間に入り込み易くなり、その結果、洗剤の洗浄力を向上させることができる。

【0029】

したがって、例えば第１給水装置１を、洗濯機や食器洗浄機など、洗剤を用いて洗浄対象を洗浄する装置に用いることで、装置の洗浄能力を向上させることができる。また、例えば第１給水装置１は、温水便座など、洗剤を用いずに洗浄対象を洗浄する装置に用いても、微細気泡の作用によってその装置の洗浄能力を更に向上させることができる。更に、例えば第１給水装置１を、ウォーターサーバーや給湯器又は電解水生成装置等の水を供給することが主目的となる装置に用いることで、給水を行う度に、微細気泡水によって装置の給水経路が洗浄される。これにより、装置の給水経路に水垢等の汚れが堆積することを抑制でき、装置の給水経路を清潔に保つことがきる。その結果、清潔な水を供給することができるとともに、装置の清掃頻度を低減することができる。

【0030】

ここで、微細気泡発生器４０は、流路２１を絞る構成である。そのため、微細気泡発生器４０が組み込まれた出口側流路２１においては、出口側流路２１に微細気泡発生器４０を組み込まない構成に比べて、出口側流路２１から吐出される水量が低下してしまう。そのため、単に出口側流路２１に微細気泡発生器４０を組み込んだだけの構成では、微細気泡発生器４０が組み込まれていないものに対して給水時間が延びてしまう。

【0031】

そこで、本実施形態において複数、この場合２つの出口側流路２１、３１のうち少なくとも１つの出口側流路３１は、微細気泡発生器４０が設けられていないバイパス路に構成されている。これによれば、微細気泡発生器４０を設けたことによって低下した微細気泡水供給路２１からの給水量を、微細気泡発生器４０を設けていないバイパス路３１からの給水によって補うことができる。その結果、微細気泡水を供給しつつ、第１給水装置１からの給水量の低下を抑制して、第１給水装置１による給水量を十分に確保することができる。

【0032】

この構成において、バイパス路３１の径が大きくなると、バイパス路３１を通過する水量も多くなる。すると、微細気泡発生器４０に印加される水圧が低くなって、微細気泡発生器４０における微細気泡の発生能力が確保され難くなる。これに対し、本実施形態において、バイパス路３１における通水可能面積は、微細気泡発生器４０における水の過可能面積Ｓよりも小さい。これによれば、微細気泡発生器４０に印加される水圧が過度に低下することを抑制できる。その結果、バイパス路３１によって第１給水装置１からの給水量を確保しつつ、微細気泡発生器４０の能力低下を抑制して微細気泡発生器４０から発生される微細気泡のサイズや数を十分に確保することができる。

【0033】

（第２実施形態）
次に、第２実施形態について図４を参照して説明する。
第２実施形態の給水装置２（以下、第２給水装置２と称する）は、２つの出口側流路２１、２１を備えている。そして、２つの出口側流路２１、２１には、それぞれ微細気泡発生器４０が設けられている。すなわち、第２給水装置２は、図１に示す第１給水装置１におけるバイパス路３１に換えて、微細気泡水供給路２１を備えている。換言すれば、第２給水装置２は、２つの出口側流路２１を備えており、その全ての出口側流路２１に微細気泡発生器４０が設けられている。

【0034】

この場合、２つの出口側流路２１は、それぞれ同一の内径寸法に形成されている。すなわち、２つの出口側流路２１における水の通過可能面積は同一であり、したがって、２つの出口側流路２１を通る流量は同一である。なお、この第２給水装置２も、第１給水装置１と同様に、例えば洗濯機、食器洗浄機、温水便座、ウォーターサーバー、給湯器、又は電解水生成装置等に接続されて、又は組み込まれて用いられる。

【0035】

これによれば、入口側流路１２に供給された水道水は、２つの出口側流路２１、２１のそれぞれに設けられた微細気泡発生器４０を通過することで、微細気泡を含んだ微細気泡水となって供給される。すなわち、２つの出口側流路２１からは、それぞれ微細気泡水が供給される。そのため、第１実施形態のように１つの微細気泡発生器４０を備えている構成に比べて、更に多量の微細気泡を含んだ水を供給することができる。しかも、２つの微細気泡水供給路２１を設けることによって、微細気泡発生器４０により低下した水量を補うことができる。その結果、微細気泡水を供給しつつ、第２給水装置２からの給水量の低下を抑制して、第２給水装置２による給水量を十分に確保することができる。

【0036】

（第３実施形態）
次に、第３実施形態について図５を参照して説明する。
第３実施形態の給水装置３（以下、第３給水装置３と称する）は、第１実施形態における第１給水装置１と、第２実施形態における第２給水装置２とを組み合わせたものである。すなわち、第３給水装置３は、３つの出口側流路２１、２１、３１を備えている。そして、３つの出口側流路２１、２１、３１のうち２つは、微細気泡発生器４０が設けられた微細気泡水供給路２１、２１である。また、３つの出口側流路２１、２１、３１のうち１つは、微細気泡発生器４０が設けられていないバイパス路３１である。これによっても、上記各実施形態と同様の作用効果が得られる。

【0037】

（第４実施形態）
次に、第４実施形態について図６を参照して説明する。
第４実施形態の給水装置４（以下、第４給水装置４と称する）は、３つの出口側流路２１、２１、２１を備えている。そして、各出口側流路２１には、それぞれ微細気泡発生器４０が設けられている。すなわち、第４給水装置４は、図５に示す第３給水装置３におけるバイパス路３１に換えて、微細気泡水供給路２１を更に備えている。換言すれば、第４給水装置４は、３つの出口側流路２１、２１、２１を備えており、その全ての出口側流路２１、２１、２１に微細気泡発生器４０が設けられている。これによっても、上記各実施形態と同様の作用効果が得られる。

【0038】

（第５実施形態）
次に、第５実施形態について図７を参照して説明する。
第５実施形態の給水装置５（以下、第５給水装置５と称する）は、２つの出口側流路２１、２２を備えている。出口側流路２１の内径と、出口側流路２２の内径は異なっている。この場合、出口側流路２２の内径は、出口側流路２１の内径よりも小さい。すなわち、出口側流路２２における断面積つまり通水可能面積は、出口側流路２１の断面積つまり通水可能面積よりも小さい。

【0039】

内径の大きい出口側流路２１には、上記各実施形態と同様に微細気泡発生器４０が設けられている。また、内径の小さい出口側流路２２には、上記各実施形態の微細気泡発生器４０とは異なる微細気泡発生器５０が設けられている。この場合、２つの出口側流路２１、２２は、それぞれ微細気泡発生器４０、５０が設けられた微細気泡水供給路である。

【0040】

微細気泡発生器５０は、微細気泡発生器４０を縮小した形態である。すなわち、内径の大きい出口側流路２１に設けられた微細気泡発生器４０は、内径の小さい出口側流路２２に設けられた微細気泡発生器５０よりも微細気泡の生成能力が高い。したがって、内径の大きい出口側流路２１から供給される微細気泡水には、内径の小さい出口側流路２２から供給される微細気泡水に比べて、多量の微細気泡が含まれている。

【0041】

また、内径の大きい出口側流路２１から供給される微細気泡水の量は、内径の大きい出口側流路２１から供給される微細気泡水の量よりも多い。この場合、出口側流路２１、２２のうち、内径の大きい出口側流路２１を多量側微細気泡水供給路２１と称し、内径の小さい出口側流路２２を少量側微細気泡水供給路２２と称する。

【0042】

第５給水装置５は、例えば洗濯機における注水装置への適用に適している。すなわち、図７に示す洗濯機の注水装置６０は、第５給水装置５に加えて、粉末洗剤ケース６１及び液体洗剤ケース６２を更に備えている。粉末洗剤ケース６１は、多量側微細気泡水供給路２１の吐出先に設けられている。粉末洗剤ケース６１には、粉末洗剤が収容される。粉末洗剤ケース６１内に収容された粉末洗剤は、多量側微細気泡水供給路２１から粉末洗剤ケース６１内に吐出された微細気泡水に溶解する。そして、粉末洗剤を溶解した微細気泡水は、粉末洗剤ケース６１の出口部６１１から流出して図示しない洗濯槽内にされる。

【0043】

また、液体洗剤ケース６２は、少量側微細気泡水供給路２２の吐出先に設けられている。液体洗剤ケース６２は、例えばサイフォン構造に構成された出口部６２１を有している。液体洗剤ケース６２内に収容されている液体洗剤は、少量側微細気泡水供給路２２から液体洗剤ケース６２内に吐出された微細気泡水に溶解する。そして、液体洗剤ケース６２内が所定水位まで満たされると、液体洗剤を溶解した微細気泡水は、サイフォンの原理によって出口部６２１から流出して図示しない洗濯槽内に注水される。

【0044】

通常の洗濯運転においては、粉末洗剤ケース６１内に粉末洗剤が投入されるか、又は、液体洗剤ケース６２内に液体洗剤が投入される。この場合、多量側微細気泡水供給路２１を通って粉末洗剤ケース６１内に流入した微細気泡水と、少量側微細気泡水供給路２２を通って液体洗剤ケース６２内に流入した微細気泡水とは、各ケース６１、６２内に収納されている洗剤とともに出口部６１１、６２１から流出する。そして、出口部６１１、６２１から流出した微細気泡水は、各ケース６１、６２内に収納されている洗剤を運搬して、最終的に図示しない洗濯機の洗濯槽内で混合される。

【0045】

ここで、粉末洗剤よりも液体洗剤の方が水に溶けやすい。そのため、液体洗剤ケース６２内に収納された液体洗剤は、粉末洗剤ケース６１内の粉末洗剤よりも、少ない水量で洗濯槽内に運搬可能である。本実施形態において、多量側微細気泡水供給路２１は、洗剤の運搬に多量の水が必要な粉末洗剤ケース６１に接続されている。一方、少量側微細気泡水供給路２２は、少量の水で洗剤を運搬することができる液体洗剤ケース６２に接続されている。したがって、本実施形態によれば、各ケース６１、６２に対し、各ケース６１、６２内に収納された洗剤の種類に応じて適切な量の微細気泡水を供給することができる。その結果、微細気泡によって洗剤の洗浄能力を向上させつつ、各ケース６１、６２内に収納された洗剤を効率良く洗濯槽まで運搬できる。

【0046】

（第６実施形態）
次に、第６実施形態について図８及び図９を参照して説明する。
第６実施形態の給水装置６（以下、第６給水装置６と称する）は、給水弁１１、入口側流路１２に加えて、１つの出口側流路２３、及び微細気泡発生器ユニット７０を備えている。出口側流路２３は、給水弁１１の下流側に設けられている。微細気泡発生器ユニット７０は、出口側流路２３の下流端部分に設けられている。この場合、出口側流路２３は、微細気泡水供給路２３とも称する。

【0047】

微細気泡発生器ユニット７０は、複数この場合２個の微細気泡発生器８０と、取付部材７１と、を有して構成されている。微細気泡発生器８０は、例えばフランジを有する２段の円筒形状に形成されている。微細気泡発生器８０は、上記各実施形態の微細気泡発生器４０と同様に、絞り部４１１、ストレート部４１２、及び突出部４２を有している。

【0048】

取付部材７１は、１つの微細気泡水供給路２３内において複数、この場合２個の微細気泡発生器８０を並列に配置するための部品である。取付部材７１は、図９に示すように、例えば断面が長穴形状又は円形若しくは楕円となる筒状に形成されている。取付部材７１は、内部に２つの収容部７１１を有している。

【0049】

各収容部７１１は、取付部材７１を、段部７１２を有する円筒形状に貫いて形成されている。各収容部７１１は、微細気泡発生器８０をそれぞれ１個ずつ収容可能に構成されている。この場合、各収容部７１１は、相互に独立している。すなわち、２つの収容部７１１は、相互に連結されていない。したがって、各微細気泡発生器８０も、相互に離間しており、接触していない。つまり、各微細気泡発生器８０の周囲には隙間がほぼ無く、取付部材７１によって埋められている。なお、詳細は図示しないが、取付部材７１と微細気泡水供給路２３とは、例えばいわゆるスナップフィットや、ねじ等の締結部材によって、相互に着脱可能に取り付けられている。

【0050】

この第６給水装置６によっても、上記各実施形態と同様に、微細気泡水を生成しつつ、微細気泡発生器８０による水量の低下を抑制して第６給水装置６による給水量を十分に確保することができる。
また、第６給水装置６は、１つの微細気泡水供給路２３を備えている構成であり、複数の出口側水路を備えていない。このため、第６給水装置６は、給水先が一か所であるものにより適している。

【0051】

更に、各微細気泡発生器８０の周囲には隙間がほぼ無く、取付部材７１によって埋められている。これによれば、各微細気泡発生器８０に印加された水の一部が、微細気泡発生器８０と取付部材７１との隙間から漏れ出てしまい、各微細気泡発生器８０に印加された水圧が低下してしまうことを抑制できる。したがって、微細気泡発生器８０に高い水圧を印加することができ、その結果、効率良く微細気泡水を生成することができる。

【0052】

（第７実施形態）
次に、第７実施形態について図１０及び図１１を参照して説明する。
第７実施形態の給水装置７（以下、第７給水装置７と称する）は、上記第６実施形態の取付部材７１に換えて、取付部材７２を備えている。取付部材７２は、内部に２つの収容部７２１を有している。各収容部７２１は、取付部材７２を、段部７２２を有する円筒形状に貫いて形成されている。各収容部７２１は、微細気泡発生器８０をそれぞれ１個ずつ収容可能に構成されている。

【0053】

この場合、各収容部７２１は、相互に連通している。そして、各微細気泡発生器８０の周囲には、隙間Ｇが形成されている。隙間Ｇの断面積つまり通水可能面積は、各微細気泡発生器８０における通水可能面積Ｓよりも小さい。微細気泡水供給路２３内の水の一部は、微細気泡発生器４０を通らずに隙間Ｇを通って、第７給水装置７から吐出される。

【0054】

この第７給水装置７によっても、上記各実施形態と同様に、微細気泡水を生成しつつ、微細気泡発生器８０による水量の低下を抑制して第７給水装置７による給水量を十分に確保することができる。
また、第７給水装置７は、第６給水装置６と同様に、１つの微細気泡水供給路２３を備えている構成であり、複数の出口側水路を備えていない。このため、第７給水装置７も、第６給水装置６と同様に、給水先が一か所であるものにより適している。

【0055】

更に、各微細気泡発生器８０の周囲には隙間Ｇが形成されている。この隙間Ｇは、微細気泡水供給路２３内の水つまり微細気泡発生器４０に印加された水の一部を、微細気泡発生器８０内を通らずに迂回させて給水装置７外に吐出するバイパス路を形成している。これによれば、微細気泡水を供給しつつ、第７給水装置７からの給水量の低下を抑制して、第７給水装置７による給水量を十分に確保することができる。

【0056】

また、上記各実施形態の給水装置１～７は、例えば洗濯機、食器洗浄機、温水便座、ウォーターサーバー、給湯器、又は電解水生成装置の少なくともいずれか１つの家電機器に適用可能である。なお、各給水装置１～７の適用可能な機器は、上述したものに限られず、また、家電機器以外の機器にも適用可能である。

【0057】

以上、本発明の複数の実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0058】

図面中、１は第１給水装置（給水装置）、２は第２給水装置（給水装置）、３は第３給水装置（給水装置）、４は第４給水装置（給水装置）、５は第５給水装置（給水装置）、６は第６給水装置（給水装置）、７は第７給水装置（給水装置）、１１は給水弁、２１、２２、２３は出口側流路（流路）、３１は出口側流路（流路、バイパス路）、４０、５０、８０は微細気泡発生器、を示す。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】