特許 7200947 光ファイバケーブルおよび光ファイバケーブルの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-12-26

(45)【発行日】2023-01-10

(54)【発明の名称】光ファイバケーブルおよび光ファイバケーブルの製造方法

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/44 20060101AFI20221227BHJP

【ＦＩ】

G02B6/44 366

G02B6/44 391

G02B6/44 371

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2019564706

(86)(22)【出願日】2019-01-09

(86)【国際出願番号】 JP2019000269

(87)【国際公開番号】W WO2019139018

(87)【国際公開日】2019-07-18

【審査請求日】2021-07-21

(31)【優先権主張番号】P 2018001926

(32)【優先日】2018-01-10

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000002130

【氏名又は名称】住友電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001416

【氏名又は名称】弁理士法人信栄事務所

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 文昭

(72)【発明者】

【氏名】梁 國雄

【審査官】野口 晃一

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－００６４７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００６－５２００２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００３／００９１３０７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１０／０２５４６６８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１３－１７１０７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－２１５４４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０９７３２０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０２Ｂ ６／４４

ＪＳＴＰｌｕｓ／ＪＳＴＣｈｉｎａ／ＪＳＴ７５８０（ＪＤｒｅａｍＩＩＩ）

ＩＥＥＥ Ｘｐｌｏｒｅ

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ケーブル長手方向に沿って形成された複数のリブを有し、前記リブ同士の間に光ファイバテープ心線を収納するスロット溝が形成されたスロットコアを有する光ファイバケーブルであって、
前記スロット溝内に、前記光ファイバテープ心線が複数本束ねられ、その周囲がバンドル材で巻かれてなるサブユニットを複数有し、
複数の前記サブユニット間の前記バンドル材同士が接着されており、
一つの前記サブユニットは、少なくとも二本の前記バンドル材で巻かれ、前記二本のバンドル材同士が接着されており、
前記二本のバンドル材同士の接着強度よりも、複数の前記サブユニット間のバンドル材同士の接着強度の方が低く、
前記バンドル材は、内層材と外層材とからなる二層構造であり、
複数の前記サブユニット間のバンドル材同士は、前記外層材同士で接しており、
前記内層材の融点が前記外層材の融点よりも高い、光ファイバケーブル。

【請求項2】

前記光ファイバテープ心線は、一部、または全ての光ファイバ心線間において、隣接する光ファイバ心線間が連結された連結部と、隣接する光ファイバ心線間が連結されていない非連結部とが長手方向に間欠的に設けられた間欠連結型光ファイバテープ心線である、請求項１に記載の光ファイバケーブル。

【請求項3】

前記光ファイバテープ心線の表層に、潤滑材が塗布されている、請求項１または請求項２に記載の光ファイバケーブル。

【請求項4】

複数本の光ファイバテープ心線を束ねてバンドル材を巻いてサブユニットを作成する工程と、
ケーブル長手方向に沿って形成された複数のリブを有し、前記リブ同士の間に前記光ファイバテープ心線を収納するスロット溝が形成されたスロットコアを用意し、複数の前記サブユニットを前記スロット溝内に収納する工程と、
複数の前記サブユニットが前記スロット溝内に収納された状態で、押し出し成形によりケーブル外被を形成する工程と、を含み、
前記ケーブル外被を押し出し成形する際の熱を用いて、複数の前記サブユニット間の前記バンドル材同士を加熱溶着させ、
一つの前記サブユニットは、少なくとも二本の前記バンドル材で巻かれ、前記二本のバンドル材同士が接着されており、
前記二本のバンドル材同士の接着強度よりも、複数の前記サブユニット間のバンドル材同士の接着強度の方が低く、
前記バンドル材は、内層材と外層材とからなる二層構造であり、
複数の前記サブユニット間のバンドル材同士は、前記外層材同士で接しており、
前記内層材の融点が前記外層材の融点よりも高い、
光ファイバケーブルの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、光ファイバケーブルおよび光ファイバケーブルの製造方法に関する。
本出願は、２０１８年１月１０日出願の日本出願２０１８－００１９２６号に基づく優先権を主張し、前記日本出願に記載された全ての記載内容を援用するものである。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、光ファイバの集合体を束ねて、複数のバンドル材を長手方向に螺旋状に直接巻回してなる光ファイバユニットにおいて、複数のバンドル材のいずれか二本が交差している交差点の一部又は全部で、バンドル材同士が接着されている光ファイバユニットが記載されている。
特許文献２には、複数の光ファイバ心線と、複数の光ファイバ心線の外周に互いに逆方向に螺旋巻きされる一対のバンドル材とを具備した光ファイバユニットが記載されている。そして、一対のバンドル材の交差部には、バンドル材同士が接着する接着部が設けられ、バンドル材と光ファイバ心線との間には、互いに接着しない非接着部が形成されることが記載されている。
特許文献３には、複数本の識別糸を繰り出し、互いに交差するように識別糸の交点を熱融着させる、光ファイバユニットの製造方法が記載されている。
特許文献４には、複数本の光ファイバ心線の束の周囲を、少なくとも二本のバンドル材で束ねてなる光ファイバユニットであって、バンドル材同士が、間欠的に接着されている、光ファイバユニットが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】日本国特開２０１１－１６９９３９号公報

【文献】日本国特開２０１３－８８５４９号公報

【文献】日本国特開２０１３－１９０６４１号公報

【文献】日本国特開２０１２－８８４５４号公報

【発明の概要】

【0004】

本開示の一態様に係る光ファイバケーブルは、
ケーブル長手方向に沿って形成された複数のリブを有し、前記リブ同士の間に光ファイバテープ心線を収納するスロット溝が形成されたスロットコアを有する光ファイバケーブルであって、
前記スロット溝内に、前記光ファイバテープ心線が複数本束ねられ、その周囲がバンドル材で巻かれてなるサブユニットを複数有し、
複数の前記サブユニット間の前記バンドル材同士が接着されており、
一つの前記サブユニットは、少なくとも二本の前記バンドル材で巻かれ、前記二本のバンドル材同士が接着されており、
前記二本のバンドル材同士の接着強度よりも、複数の前記サブユニット間のバンドル材同士の接着強度の方が低く、
前記バンドル材は、内層材と外層材とからなる二層構造であり、
複数の前記サブユニット間のバンドル材同士は、前記外層材同士で接しており、
前記内層材の融点が前記外層材の融点よりも高い。

【0005】

また、本開示の一態様に係る光ファイバケーブルの製造方法は、
複数本の光ファイバテープ心線を束ねてバンドル材を巻いてサブユニットを作成する工程と、
ケーブル長手方向に沿って形成された複数のリブを有し、前記リブ同士の間に前記光ファイバテープ心線を収納するスロット溝が形成されたスロットコアを用意し、複数の前記サブユニットを前記スロット溝内に収納する工程と、
複数の前記サブユニットが前記スロット溝内に収納された状態で、押し出し成形によりケーブル外被を形成する工程と、を含み、
前記ケーブル外被を押し出し成形する際の熱を用いて、複数の前記サブユニット間の前記バンドル材同士を加熱溶着させ、
一つの前記サブユニットは、少なくとも二本の前記バンドル材で巻かれ、前記二本のバンドル材同士が接着されており、
前記二本のバンドル材同士の接着強度よりも、複数の前記サブユニット間のバンドル材同士の接着強度の方が低く、
前記バンドル材は、内層材と外層材とからなる二層構造であり、
複数の前記サブユニット間のバンドル材同士は、前記外層材同士で接しており、
前記内層材の融点が前記外層材の融点よりも高い。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】本開示の実施形態に係る光ファイバケーブルの構成を示す断面図である。

【図2】光ファイバケーブルに収容される光ファイバテープ心線の一例を示す図である。

【図3】光ファイバケーブルに収容されるサブユニットの一例を示す図である。

【図4A】バンドル材の一例を示す断面図である。

【図4B】バンドル材の一例を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0007】

［本開示が解決しようとする課題］
テープスロット型ケーブルは、光ファイバテープ心線を収納したスロット溝が異なることで、取り出す際に光ファイバテープ心線の識別ができる。ところが、多心高密度で光ファイバテープ心線を実装しているスロット型ケーブルは、スロット溝の隙間が小さいため、ケーブルを解体する際に光ファイバテープ心線をスロット溝から取り出すことが難しい。

【0008】

また、多心高密度のスロット型ケーブルは、収納された光ファイバテープ心線の数が多く、スロット溝から光ファイバテープ心線を取り出した後に、他のスロット溝から取り出した光ファイバテープ心線と混ざって識別が困難になり、光ファイバテープ心線を誤接続してしまう可能性がある。

【0009】

本開示は、光ファイバテープ心線を複数本束ねたサブユニットをスロット溝から取り出しやすく、かつ、取り出した後の、サブユニット間および光ファイバテープ心線間の識別性が優れている光ファイバケーブルおよび光ファイバケーブルの製造方法を提供することを目的とする。

【0010】

［本開示の効果］
本開示によれば、光ファイバテープ心線を複数本束ねたサブユニットをスロット溝から取り出しやすく、かつ、取り出した後にサブユニット間および光ファイバテープ心線間の識別性が優れている光ファイバケーブルおよび光ファイバケーブルの製造方法を提供することができる。

【0011】

（本開示の実施形態の説明）
最初に本開示の実施態様を列記して説明する。
本開示の一態様に係る光ファイバケーブルは、
（１）ケーブル長手方向に沿って形成された複数のリブを有し、前記リブ同士の間に光ファイバテープ心線を収納するスロット溝が形成されたスロットコアを有する光ファイバケーブルであって、
前記スロット溝内に、前記光ファイバテープ心線が複数本束ねられ、その周囲がバンドル材で巻かれてなるサブユニットを複数有し、
複数の前記サブユニット間の前記バンドル材同士が接着されており、
一つの前記サブユニットは、少なくとも二本の前記バンドル材で巻かれ、前記二本のバンドル材同士が接着されており、
前記二本のバンドル材同士の接着強度よりも、複数の前記サブユニット間のバンドル材同士の接着強度の方が低く、
前記バンドル材は、内層材と外層材とからなる二層構造であり、
複数の前記サブユニット間のバンドル材同士は、前記外層材同士で接しており、
前記内層材の融点が前記外層材の融点よりも高い。
上記構成によれば、複数のサブユニット間のバンドル材同士が接着されているので、光ファイバテープ心線をケーブルから取り出す際に、簡単に一纏めに取り出すことができる。また、取り出したスロット溝毎にサブユニットが一体となっている。これにより、光ファイバテープ心線をスロット溝から取り出しやすく、かつ、取り出した後にサブユニット間および光ファイバテープ心線間の識別性が優れている光ファイバケーブルを提供できる。さらに上記構成によれば、光ファイバケーブルから取り出した後に、容易にサブユニット同士を分離することができる。さらに上記構成によれば、複数のサブユニット間のバンドル材同士が融点の比較的低い外層材同士で接しているので、ケーブル外被を押し出し成形する際の熱程度で、複数のサブユニット間のバンドル材同士を容易に溶着することができる。

【0012】

（２）前記光ファイバテープ心線は、一部、または全ての光ファイバ心線間において、隣接する光ファイバ心線間が連結された連結部と、隣接する光ファイバ心線間が連結されていない非連結部とが長手方向に間欠的に設けられた間欠連結型光ファイバテープ心線であってもよい。
上記構成によれば、光ファイバテープ心線が間欠連結型であるので、光ファイバケーブル内に高密度に実装することができる。

【0013】

（３）前記光ファイバテープ心線の表層に、潤滑材が塗布されていてもよい。
上記構成によれば、光ファイバテープ心線がバンドル材に接着しにくく、バンドル材を除去しやすい。

【0016】

また、本開示の一態様に係る光ファイバケーブルの製造方法は、
（４）複数本の光ファイバテープ心線を束ねてバンドル材を巻いてサブユニットを作成する工程と、
ケーブル長手方向に沿って形成された複数のリブを有し、前記リブ同士の間に前記光ファイバテープ心線を収納するスロット溝が形成されたスロットコアを用意し、複数の前記サブユニットを前記スロット溝内に収納する工程と、
複数の前記サブユニットが前記スロット溝内に収納された状態で、押し出し成形によりケーブル外被を形成する工程と、を含み、
前記ケーブル外被を押し出し成形する際の熱を用いて、複数の前記サブユニット間の前記バンドル材同士を加熱溶着させ、
一つの前記サブユニットは、少なくとも二本の前記バンドル材で巻かれ、前記二本のバンドル材同士が接着されており、
前記二本のバンドル材同士の接着強度よりも、複数の前記サブユニット間のバンドル材同士の接着強度の方が低く、
前記バンドル材は、内層材と外層材とからなる二層構造であり、
複数の前記サブユニット間のバンドル材同士は、前記外層材同士で接しており、
前記内層材の融点が前記外層材の融点よりも高い。
上記方法によれば、ケーブル外被を押し出し成形する際の熱を用いて、複数のサブユニット間のバンドル材同士を加熱溶着させるので、バンドル材同士を加熱する工程を別途行う必要がなくなり、製造工程を簡略化することができる。さらに上記構成によれば、光ファイバケーブルから取り出した後に、容易にサブユニット同士を分離することができる。さらに上記構成によれば、複数のサブユニット間のバンドル材同士が融点の比較的低い外層材同士で接しているので、ケーブル外被を押し出し成形する際の熱程度で、複数のサブユニット間のバンドル材同士を容易に溶着することができる。

【0017】

（本開示の実施形態の詳細）
本開示の実施形態に係る光ファイバケーブルおよび光ファイバケーブルの製造方法の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。
なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【0018】

図１は、本開示の実施形態に係る光ファイバケーブルの長さ方向に垂直な断面図である。図１に示すように、光ファイバケーブル１は、複数（本例では８本）のリブ２と、リブ２同士の間に形成されるスロット溝３とを有するスロットコア４を備えている。リブ２およびスロット溝３は、光ファイバケーブル１の長手方向（長さ方向）に沿って、例えば、螺旋状またはＳＺ状に形成されている。スロットコア４は、例えば、ポリカーボネート（ＰＣ）とポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）との合成樹脂または高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）等の硬質樹脂で形成されている。

【0019】

スロット溝３の中には、複数のサブユニット２０が収納されている。本例では、一つのスロット溝３に３個のサブユニット２０（２０Ａ～２０Ｃ）が収納されている。サブユニット２０は、例えば図２に示すような光ファイバテープ心線１０を複数本束ねた集合体２１の周囲に、例えば図３に示すようなバンドル材３０が巻かれたものである。各サブユニット２０Ａ～２０Ｃは、各々に巻かれているバンドル材３０同士が接着されることにより、その接着された接着箇所３２を介して互いに接続されている。光ファイバテープ心線１０については図２の説明で詳述する。また、サブユニット２０Ａ～２０Ｃについては図３の説明で、バンドル材３０については図３および図４の説明で詳述する。

【0020】

スロットコア４の外周には、吸水テープ５がスロット溝３を覆うように、例えば縦添えまたは横巻きで巻回されている。吸水テープ５の外側には、吸水テープ５を介してスロットコア４の周囲を覆うように外被６が設けられている。外被６は、例えばポリエチレン（ＰＥ）等の樹脂で形成されている。外被６は、樹脂を押出成形することにより、スロットコア４の周囲に形成される。

【0021】

スロットコア４の中心部には、鋼線等で構成されるテンションメンバ７が光ファイバケーブル１の長手方向に沿って埋設されている。

【0022】

図２は、サブユニット２０を構成する光ファイバテープ心線１０の一例を示す。図２に示すように、光ファイバテープ心線１０は、複数の光ファイバ心線１１Ａ～１１Ｌが並列に配置された状態で、隣接する光ファイバ心線間が連結された連結部１２と、隣接する光ファイバ心線間が連結されていない非連結部１３とが長手方向に間欠的に設けられている間欠連結型の光ファイバテープ心線である。なお、光ファイバテープ心線１０の表層には、例えば、タルク等の潤滑材が塗布されている。

【0023】

連結部１２と非連結部１３とが間欠的に設けられている箇所は、図２に示すように一部の光ファイバ心線間であってもよく、または、全ての光ファイバ心線間であってもよい。図２に示す例では、光ファイバ心線１１Ａと１１Ｂ、１１Ｃと１１Ｄ、１１Ｅと１１Ｆ、１１Ｇと１１Ｈ、１１Ｉと１１Ｊ、１１Ｋと１１Ｌ、の各線間には非連結部１３が設けられていない。

【0024】

光ファイバテープ心線１０における連結部１２は、例えば紫外線硬化型樹脂、熱硬化型樹脂等からなる連結樹脂１４を、光ファイバ心線間に塗布することによって形成される。連結樹脂１４が所定の光ファイバ心線間に間欠的に塗布されることにより、連結部１２と非連結部１３とが間欠的に設けられるとともに、各光ファイバ心線１１Ａ～１１Ｌが並列状態で一体化される。なお、連結樹脂１４は、並列された光ファイバ心線１１Ａ～１１Ｌで形成される並列面の片面のみに塗布するようにしてもよいし、両面に塗布するようにしてもよい。また、光ファイバテープ心線１０は、例えば並列された光ファイバ心線１１Ａ～１１Ｌの片面、若しくは両面全体にテープ樹脂を塗布して、全ての光ファイバ心線１１Ａ～１１Ｌを連結させてから、回転刃等で一部を切断して非連結部１３を形成するように作製してもよい。

【0025】

各光ファイバ心線１１Ａ～１１Ｌは、例えばコアとクラッドで構成されるガラスファイバと、ガラスファイバを被覆する被覆層とで構成されている。光ファイバ心線１１Ａ～１１Ｌは、光ファイバ心線同士を識別できるように、例えば、それぞれ異なる色に被覆層が着色されている。

【0026】

図３は、光ファイバケーブル１に収容されるサブユニット２０（２０Ａ～２０Ｃ）の一例を示す。なお、図３ではサブユニット２０Ａ～２０Ｃを並列した状態（例えば、光ファイバケーブル１に収容される前の状態）として説明する。サブユニット２０は、複数の光ファイバテープ心線１０を束ねて形成された集合体２１（２１Ａ～２１Ｃ）と、集合体２１の周囲に巻かれたバンドル材３０と、を備えている。

【0027】

集合体２１として集められている光ファイバテープ心線１０は、本例では二本の光ファイバ心線１１Ａ～１１Ｌが一列に配列された場合よりも配列方向の長さが短くなるように、断面視で複数本の光ファイバ心線１１Ａ～１１Ｌが集合した（例えば、丸めたように集合した）集合形態にされている。光ファイバテープ心線１０同士は、例えば螺旋状に撚り合わせて集合体２１とされていてもよいし、撚り合わせずに集められて集合体２１とされていてもよい。

【0028】

各集合体２１Ａ～２１Ｃには、撚り合わされた複数の光ファイバテープ心線１０を束ねる二本のバンドル材３０が巻き付けられている。例えば、集合体２１Ａにはバンドル材３０Ａ１，３０Ａ２が、集合体２１Ｂにはバンドル材３０Ｂ１，３０Ｂ２が、集合体２１Ｃにはバンドル材３０Ｃ１，３０Ｃ２が巻き付けられている。各集合体２１Ａ～２１Ｃにおける二本のバンドル材３０は、集合体の長手方向に螺旋状に巻き付けられている。二本のバンドル材３０同士は、互いに逆向きに巻き付けられ、集合体の長手方向において所定の間隔で交差している。

【0029】

各集合体２１に巻き付けられた二本のバンドル材３０（３０Ａ１と３０Ａ２、３０Ｂ１と３０Ｂ２、３０Ｃ１と３０Ｃ２）が交差する箇所（交差点３１）では、二本のバンドル材３０同士が接着されている。バンドル材３０同士は、例えば、加熱溶着により、あるいは接着剤により接着されている。バンドル材３０は、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のテープまたは糸で形成されている。

【0030】

前述の図１で示したように、本実施形態では、隣り合うサブユニット間のバンドル材３０同士が接着箇所３２で接着されることで、サブユニット同士が接続されている。
図３のサブユニット２０Ａ～２０Ｃが並列した状態で説明すると、サブユニット２０Ａと２０Ｂとの間は、バンドル材３０Ａ１と３０Ｂ２との接着箇所３２、及びバンドル材３０Ａ２と３０Ｂ１との接着箇所３２でそれぞれ接着されている。また、サブユニット２０Ｂと２０Ｃとの間は、バンドル材３０Ｂ１と３０Ｃ２との接着箇所３２、及びバンドル材３０Ｂ２と３０Ｃ１との接着箇所３２で接着されている。サブユニット２０Ａ～２０Ｃは、図１に示すように、例えば丸めたように集合され、光ファイバケーブル１のスロット溝３に収納される。図１に示す状態では、さらに、サブユニット２０Ａと２０Ｃとの間も、バンドル材３０同士が接着箇所３２で接着されている。

【0031】

上記サブユニット間のバンドル材３０同士の接着は、例えば、加熱による溶着であっても、接着剤による接着であってもよいが、各集合体２１に巻き付けられた二本のバンドル材３０同士の接着強度よりは低く接着されている。加熱による溶着の場合は、ホットジェットやドライヤー等の熱風をあててバンドル材３０同士を溶着させてもよい。外被６を押出成形によって形成する場合には、バンドル材３０同士の接触点を溶着させる熱として、スロットコア４の周囲に押出成形される外被６の熱を用いてもよい。

【0032】

図４Ａおよび図４Ｂは、それぞれバンドル材３０の一例を示す断面図である。
図４Ａに示すように、バンドル材３０は、例えば、内層材４１と、内層材４１の周囲に設けられる外層材４２とで形成される同軸二層の構造を有する。内層材４１の融点は、外層材４２の融点よりも高くなっている。
内層材４１としては、例えば、ＰＥＴ等を用いることができる。外層材４２としては、例えば、ＰＥ、ＰＰ等を用いることができる。
外層材４２の融点は、例えば、１１０℃～１３０℃である。内層材４１の融点は、例えば、２３０℃以上である。なお、押出成形される際の外被６の樹脂温度は、１６０℃～２００℃程度である。

【0033】

バンドル材３０は、例えば、図４Ｂに示すように、内層材４１と、内層材４１の上側に設けられる外層材４２とで形成される平面二層の構造であってもよい。なお、内層材４１と外層材４２の材質および融点は、図４Ａに示すバンドル材と同様である。

【0034】

図４Ａに示す構造のバンドル材３０が各集合体２１の周囲に巻かれる場合、各集合体２１に巻かれた二本のバンドル材３０の交差点３１では、バンドル材同士は、例えば外層材４２と内層材４１の両層材の加熱溶着によって接続されている。これに対して、隣り合うサブユニット２０間におけるバンドル材３０同士は、例えば外層材４２のみの加熱溶着によって接続されている。このため、隣り合うサブユニット２０間におけるバンドル材３０同士の接着箇所３２は、バンドル材３０の交差点３１におけるバンドル材３０同士の接着強度よりも低くなっている。

【0035】

図４Ｂに示す構造のバンドル材３０が各集合体２１の周囲に巻かれる場合、各バンドル材３０は、内層材４１が集合体２１の外周面に対向するような向きで巻かれる。すなわち、各バンドル材３０の外層材４２がサブユニット２０の外側に向くように巻かれる。このため、各集合体２１に巻かれた二本のバンドル材３０の交差点３１では、一方のバンドル材３０の内層材４１と他方のバンドル材３０の外層材４２とが対向した状態で重なる。また、隣り合うサブユニット２０間におけるバンドル材３０同士の接着箇所３２では、各バンドル材の外層材４２同士が対向した状態で接着される。なお、バンドル材３０の交差点３１における加熱溶着、接着箇所３２の接着強度等については、上記図４Ａのバンドル材３０の場合と同様である。

【0036】

なお、スロット溝３内に収納したサブユニット２０に熱風をあててバンドル材同士を溶着する場合、その熱で溶けたバンドル材３０がスロット溝３の内壁に付着しないように、内壁に滑材（タルク等）を塗布しておくことが望ましい。また、バンドル材３０に滑材（シリコーン等）を含めて形成するようにしてもよい。また、上述した各サブユニットには二本のバンドル材３０が巻かれているが、バンドル材３０の数は３本以上であってもよいし、あるいは単数であってもよい。

【0037】

以上のような構成の光ファイバケーブル１によれば、複数のサブユニット２０間のバンドル材３０同士が接着されているので、光ファイバテープ心線１０を光ファイバケーブル１から取り出す際に、各スロット溝３に収納されている全てのサブユニット２０を一纏めに取り出すことができる。このため、光ファイバテープ心線１０をスロット溝３から取り出しやすい。また、取り出したスロット溝３毎に複数のサブユニット２０が一体となっているので、取り出した後の、サブユニット２０間および光ファイバテープ心線１０間の識別性が優れている。

【0038】

また、光ファイバテープ心線１０が間欠連結型であるため、スロット溝３内に光ファイバテープ心線１０を高密度に収納することができる。

【0039】

また、光ファイバテープ心線１０の表層に潤滑材が塗布されているので、バンドル材３０を加熱溶着する際、あるいは接着剤で接着する際に、光ファイバテープ心線１０がバンドル材３０に接着しにくくすることができる。また、スロット溝３の内壁、あるいはバンドル材３０に滑材が含まれているので、熱で溶けたバンドル材３０がスロット溝３の内壁に接着しにくくすることができる。

【0040】

また、複数のサブユニット２０間のバンドル材３０同士が融点の比較的低い外層材４２同士で接しているので、ケーブルの外被６を押出成形する際の熱を利用して、複数のサブユニット２０間のバンドル材３０同士を容易に溶着することができる。

【0041】

また、バンドル材３０の交差点３１におけるバンドル材同士の接着強度よりも、隣り合うサブユニット２０間におけるバンドル材３０同士の接着箇所３２の接着強度の方が低くなっている。このため、交差点３１におけるバンドル材３０同士を接着させたまま、隣り合うサブユニット２０間におけるバンドル材３０同士を引き離すことが可能である。したがって、光ファイバケーブル１から取り出した後に、容易にサブユニット２０を分離することができる。

【0042】

なお、上記実施形態では、光ファイバテープ心線１０は上記のように間欠連結型であるが、全ての光ファイバ心線間が長手方向に連結された通常の光ファイバテープ心線の形態であってもよい。

【0043】

次に、光ファイバケーブル１の製造方法について説明する。
複数本の光ファイバテープ心線１０を束ねて集合体２１を形成する。形成した集合体２１の周囲にバンドル材３０を巻き付けてサブユニット２０を作製する。各集合体２１に巻き付けるバンドル材３０の数は、単数であっても、複数であってもよい。例えば、複数（二本）のバンドル材３０を巻き付ける場合、逆向きに螺旋状に巻き付けて、両バンドル材が交差する交差点３１を接着させる。

【0044】

ケーブルの長手方向に沿って形成される複数のリブ２を有し、リブ同士の間に光ファイバテープ心線１０を収納するスロット溝３が形成されたスロットコア４を用意する。複数（本例では３個）のサブユニット２０Ａ～２０Ｃを集合させて、スロットコア４の各スロット溝３内に収納する。サブユニット２０Ａ～２０Ｃが収納されたスロットコア４の周囲に吸水テープ５を巻く。

【0045】

サブユニット２０Ａ～２０Ｃがスロット溝３内に収納された状態で、押出成形によりケーブルの外被６を形成する。外被６を押出成形する際の熱を用いて、サブユニット２０Ａ～２０Ｃのバンドル材３０を加熱し、サブユニット間のバンドル材３０同士を加熱溶着させる。

【0046】

上記光ファイバケーブル１の製造方法によれば、ケーブルの外被６を押出成形する際の熱を用いて、サブユニット２０Ａ～２０Ｃのバンドル材同士を加熱溶着することができるので、バンドル材同士を加熱する工程を別途設ける必要がなくなり、製造工程を簡略化することができる。

【0047】

以上、本開示を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本開示の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。また、上記説明した構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本開示を実施する上で好適な数、位置、形状等に変更することができる。

【符号の説明】

【0048】

１：光ファイバケーブル
２：リブ
３：スロット溝
４：スロットコア
６：外被
１０：光ファイバテープ心線
１１Ａ～１１Ｌ：光ファイバ心線
１２：連結部
１３：非連結部
２０（２０Ａ～２０Ｃ）：サブユニット
２１（２１Ａ～２１Ｃ）：集合体
３０（３０Ａ１，３０Ａ２，３０Ｂ１，３０Ｂ２，３０Ｃ１，３０Ｃ２）：バンドル材
３１：交差点
３２：接着箇所
４１：内層材
４２：外層材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4A】

【図4B】