特許 7202361 再使用可能な容器アセンブリ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-12-27

(45)【発行日】2023-01-11

(54)【発明の名称】再使用可能な容器アセンブリ

(51)【国際特許分類】

   B65D 19/06 20060101AFI20221228BHJP

   B65D 19/18 20060101ALI20221228BHJP

【ＦＩ】

B65D19/06

B65D19/18

【請求項の数】 18

(21)【出願番号】P 2020510571

(86)(22)【出願日】2018-08-31

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2020-11-05

(86)【国際出願番号】 AU2018000159

(87)【国際公開番号】W WO2019040968

(87)【国際公開日】2019-03-07

【審査請求日】2021-06-09

(31)【優先権主張番号】2017903511

(32)【優先日】2017-08-31

(33)【優先権主張国・地域又は機関】AU

(73)【特許権者】

【識別番号】518070755

【氏名又は名称】ケネス アール モラス プロプライエタリー リミテッド

【氏名又は名称原語表記】Ｋｅｎｎｅｔｈ Ｒ Ｍｏｒａｓ Ｐｔｙ Ｌｔｄ

【住所又は居所原語表記】２９ Ｅｌｉｚａｂｅｔｈ Ｓｔｒｅｅｔ，Ｗｅｔｈｅｒｉｌｌ Ｐａｒｋ，Ｎｅｗ Ｓｏｕｔｈ Ｗａｌｅｓ，２１６４，Ａｕｓｔｒａｌｉａ

(74)【代理人】

【識別番号】100115381

【弁理士】

【氏名又は名称】小谷 昌崇

(74)【代理人】

【識別番号】100137143

【弁理士】

【氏名又は名称】玉串 幸久

(72)【発明者】

【氏名】ジェイソン ホルム

(72)【発明者】

【氏名】ジョン ラファティ

【審査官】佐藤 正宗

(56)【参考文献】

【文献】特開平０９－２６７８８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０６０２４２２３（ＵＳ，Ａ）

【文献】特開昭４８－１００２８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０４７８５９５７（ＵＳ，Ａ）

【文献】韓国登録実用新案第２０－０４０７２０３（ＫＲ，Ｙ１）

【文献】独国特許出願公開第１０２００９０２４０８１（ＤＥ，Ａ１）

【文献】特開２００１－２７８３８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－２０４１３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１４１２７７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｄ １９／０６

Ｂ６５Ｄ １９／１８

Ｂ６５Ｄ １９／２２

Ｂ６５Ｄ ８８／００－９０／６６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

底部と、前記底部から上方および外側へと延びる側壁とを有するコンテナと、
前記底部に配置された少なくとも１つのロック部と、
パレットと、
前記パレット上に配置され、前記少なくとも１つのロック部と相補的な少なくとも１つのロック機構とを含んでおり、
前記コンテナと前記パレットとの間の相対回転によって、前記少なくとも１つのロック部と前記少なくとも１つのロック機構とが係合し、あるいは分離することで、前記パレットと前記コンテナとがロックされ、あるいはロック解除される、容器アセンブリ。

【請求項2】

前記コンテナは、第１の位置決め部を含み、前記パレットは、前記第１の位置決め部と相補的な第２の位置決め部を含み、使用時に、前記位置決め部が協働して、前記パレットと前記コンテナとの間の整列を促進する、請求項１に記載の容器アセンブリ。

【請求項3】

前記第１の位置決め部は、前記ロック部を係合／分離させるように前記第２の位置決め部内で回転可能である、請求項２に記載の容器アセンブリ。

【請求項4】

前記少なくとも１つのロック機構は、前記コンテナを前記パレットに対して回転させることで前記パレットおよびコンテナのロック／ロック解除が生じるように、前記パレットの隣り合う側壁の間に延びている、請求項１～３のいずれか一項に記載の容器アセンブリ。

【請求項5】

前記少なくとも１つのロック部は、前記コンテナの各々のコーナー部に配置されたロック部を含み、前記少なくとも１つのロック機構は、前記パレットの隣り合う側壁の間に延びているロック機構を含む、請求項１～４のいずれか一項に記載の容器アセンブリ。

【請求項6】

前記コンテナは、前記コンテナ内の気流を促進するために、前記底部および前記側壁に沿って均一に分布した複数の開口を含む、請求項１～５のいずれか一項に記載の容器アセンブリ。

【請求項7】

前記少なくとも１つのロック機構は、前記少なくとも１つのロック部を前記少なくとも１つのロック機構に係合させるように構成された付勢手段を含む、請求項１～６のいずれか一項に記載の容器アセンブリ。

【請求項8】

付勢手段は、開口部内に収容されたばねを含む、請求項６に記載の容器アセンブリ。

【請求項9】

前記少なくとも１つのロック部は、前記コンテナに取り外し可能に取り付けることができる複数のロック用ポストを含む、請求項１～８のいずれか一項に記載の容器アセンブリ。

【請求項10】

前記少なくとも１つのロック部は、前記少なくとも１つのロック機構内にスライド可能に受け入れられる、請求項１～９のいずれか一項に記載の容器アセンブリ。

【請求項11】

同様のパレットが積み重ねられるように構成され、同様のコンテナが重ね合わせられるように構成されている、請求項１～１０のいずれか一項に記載の容器アセンブリ。

【請求項12】

少なくとも１つのロック機構と、位置決め部とを有しているパレットに、取り外し可能に取り付けることができるコンテナであって、
底部と、
前記底部から上方および外側へと延びる側壁と、
前記底部に配置され、前記パレットの前記少なくとも１つのロック機構に係合するように構成された少なくとも１つのロック部と、
前記底部から下方へと延びており、前記パレットの前記位置決め部に受け入れられる位置決め部材とを含んでいるコンテナ。

【請求項13】

前記側壁は、一連の水平方向の波状曲線によって定められた波形の外形を含む、請求項１２に記載のコンテナ。

【請求項14】

隣り合う側壁が、丸みを帯びたコーナー部で出会い、前記コンテナの内側の滑らかな曲面をもたらしている、請求項１２または１３に記載のコンテナ。

【請求項15】

少なくとも１つのロック部と、位置決め部材とを有しているコンテナに、取り外し可能に取り付けることができるパレットであって、
横部材を有するベースと、
該パレットと前記コンテナとの間の相対回転によって、前記コンテナ上の前記少なくとも１つのロック部と係合し、あるいは分離するように構成された少なくとも１つのロック機構と、
前記位置決め部材を受け入れるように構成された位置決め部とを含んでいるパレット。

【請求項16】

前記少なくとも１つのロック機構は、隣り合う横部材の間に延びている、請求項１５に記載のパレット。

【請求項17】

前記少なくとも１つのロック機構は、前記ロック部を前記ロック機構に係合させるように構成された付勢手段を含む、請求項１５または１６に記載のパレット。

【請求項18】

前記コンテナからの漏れから前記パレットを保護するために前記パレットの下面に取り付けることができる取り外し可能なカバーをさらに含む、請求項１５～１７のいずれか一項に記載のパレット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、再使用可能な容器アセンブリに関し、とくに農産物を輸送するための再使用可能な容器アセンブリに関する。

【背景技術】

【0002】

再使用可能な容器、とくに農産物および他の傷みやすい食べ物を輸送するための再使用可能な容器が、知られている。容器を、栽培者から顧客へと食品を輸送するために使用することができ、あるいは果物などの食品を果樹園から摘み、容器に入れて農場へと運び、他のコンテナへの梱包まで保管することができる。多くの場合、容器は、季節ごとの果物の収穫のために供給者から貸し出され、季節の終わりに返却する必要がある。オレンジ、リンゴ、あるいは他の丸みを帯びた果物または野菜などの農産物を輸送するときの障害の１つは、それらが転がり易く、結果として打ち傷を生じかねないことである。対処すべきもう１つの障害は、空の容器を返却するコストを最小限に抑えることである。空の容器は輸送のコストを招くため、トラック内に収容できる空の容器の数を最適化することが、望ましいと考えられる。さらに、容器の通常の磨耗および傷が損傷につながる可能性があるため、より低コストな交換の選択肢を有する改良された容器を提供することも、望ましいと考えられる。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

本発明の目的は、先行技術の欠点のうちの１つ以上を実質的に克服または改善し、あるいは少なくとも有用な代替物を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0004】

一実施形態において、本発明は、
底部と、前記底部から上方および外側へと延びる少なくとも１つの側壁とを有するコンテナと、
前記底部に配置された少なくとも１つのロック部と、
パレットと、
前記パレット上に配置され、前記少なくとも１つのロック部と相補的な少なくとも１つのロック機構と含んでおり、
前記コンテナと前記パレットとの間の相対回転によって、前記ロック部が係合し、あるいは分離することで、前記パレットと前記コンテナとがロックされ、あるいはロック解除される、容器アセンブリを提供する。

【0005】

好ましくは、前記コンテナは、第１の位置決め部を含み、前記パレットは、前記第１の位置決め部と相補的な第２の位置決め部を含み、使用時に、前記位置決め部が協働して、前記パレットと前記コンテナとの間の整列を促進する。

【0006】

好ましくは、前記第１の位置決め部は、前記ロック部を係合／分離させるように前記第２の位置決め部内で回転可能である。

【0007】

好ましくは、前記少なくとも１つのロック機構は、前記コンテナを前記パレットに対して回転させることで前記パレットと前記コンテナのロック／ロック解除が生じるように、前記パレットの隣り合う側壁の間に延びている。

【0008】

好ましくは、前記少なくとも１つのロック部は、前記コンテナの各々の角部に配置されたロック部を含み、前記少なくとも１つのロック機構は、前記パレットの隣り合う側壁の間に延びているロック機構を含む。

【0009】

好ましくは、前記コンテナは、前記コンテナ内の連続的な気流を促進するために、前記底部および前記側壁に沿って均一に分布した複数の開口を含む。

【0010】

さらに好ましくは、前記複数の開口は、前記底部および側壁の６０～８０パーセントをカバーする。

【0011】

好ましくは、前記少なくとも１つのロック機構は、前記少なくとも１つのロック部を前記少なくとも１つのロック機構に係合させるように構成された付勢手段を含む。

【0012】

一実施形態において、前記付勢手段は、開口部内に収容されたばねを含む。好ましくは、前記ばねは、前記開口部の両側に配置された一対のアーム部を含む。

【0013】

好ましくは、前記少なくとも１つのロック部は、前記コンテナに取り外し可能に取り付けることができる複数のロック用ポストを含む。

【0014】

好ましくは、各々のロック用ポストは、ロック機構内にスライド可能に受け入れられる。

【0015】

好ましくは、同様のパレットが積み重ねられるように構成され、同様のコンテナが重ね合わせられるように構成される。

【0016】

本発明の第２の実施形態は、少なくとも１つのロック機構と、位置決め部とを有しているパレットに、取り外し可能に取り付けることができるコンテナであって、
底部と、
前記底部から上方および外側へと延びる側壁と、
前記底部に配置され、前記パレットの前記少なくとも１つのロック機構に係合するように構成された少なくとも１つのロック部と、
前記底部から下方へと延びており、前記パレットの前記位置決め部に受け入れられる位置決め部材とを含んでいるコンテナを提供する。

【0017】

好ましくは、コンテナの前記側壁は、一連の水平方向の波状曲線によって定められた波形の外形を含む。この形状により、衝撃強度が向上する。

【0018】

好ましくは、コンテナの隣り合う側壁が、丸みを帯びたコーナー部で出会い、コンテナの内側の滑らかな曲面をもたらすことで、尖った険しい縁による果物および農作物の損傷を軽減する。

【0019】

本発明の第３の実施形態は、少なくとも１つのロック部と、位置決め部材とを有しているコンテナに、取り外し可能に取り付けることができるパレットであって、
横部材を有するベースと、
該パレットと前記コンテナとの間の相対回転によって、前記コンテナ上の前記少なくとも１つのロック部と係合し、あるいは分離するように構成された少なくとも１つのロック機構と、
前記位置決め部材を受け入れるように構成された位置決め部とを含んでいるパレットを提供する。

【0020】

好ましくは、前記少なくとも１つのロック機構は、隣り合う横部材の間に延びている。

【0021】

好ましくは、前記少なくとも１つのロック機構は、前記ロック部を前記ロック機構に係合させるように構成された付勢手段を含む。

【0022】

好ましくは、パレットは、汚染物質が積もることからパレットのリブの下方を保護し、使用の間の洗浄を容易にするために、パレットの下面に取り付けることができる取り外し可能なカバーを含む。

【図面の簡単な説明】

【0023】

本発明および本発明の利点のより完全な理解のために、本発明の典型的な実施形態を、添付の図面を参照して以下の詳細な説明においてさらに詳しく説明する。添付の図面において、同様の参照符号は同様の部分を指している。

【図1】本発明の一実施形態による四方向容器アセンブリを示している。

【図2】本発明の別の実施形態による二方向容器アセンブリを示している。

【図3】非ロック位置にある図１の容器アセンブリを示している。

【図4】ロック位置にある図２の容器アセンブリを示している。

【図5】図１および図２の両方の容器アセンブリのコンテナの一実施形態を示している。

【図6】プラスチック製および鋼製の両方の構成部品を使用したコンテナへのロック用ラグの組み付けを示している。

【図7】二方向パレットおよび下部カバーの分解図を示している。

【図8】二方向パレットの下部カバーの組み付けを示している。

【図9】二方向パレットの下部カバーを示している。

【図10】四方向パレットの上面図およびフットカバー付きの側面図を示している。

【図11】フットカバーおよび積み重ね端部カバーを備えた二方向パレットの分解図を示している。

【図12】分離させた図５の容器アセンブリを示しており、コンテナは重ね合わせられ、パレットは積み重ねられている。

【0024】

添付の図面は、本発明のさらなる理解を提供するために含まれており、本明細書に組み込まれ、本明細書の一部を構成する。図面は、本発明の特定の実施形態を示し、説明と併せて本発明の原理の説明に役立つ。本発明の他の実施形態および本発明の付随の多数の利点が、以下の詳細な説明を参照してよりよく理解され、容易に認識されるであろう。

【0025】

実施形態をより抽象的に眺めることができるように、商業的に実現可能な実施形態において有用または必要であり得る一般的かつ／または充分に理解された要素は必ずしも図示されないことを、理解できるであろう。図面の要素は、必ずしもお互いに対して一定の縮尺で示されているわけではない。また、方法の実施形態における特定の動作および／または工程が、特定の発生順序で説明または図示されるかもしれないが、そのような特定の順序が実際には必要でないことを、当業者であれば理解できるであろう。

【発明を実施するための形態】

【0026】

図１および図２は、本発明による再使用可能な容器アセンブリ１０を示している。図１において、容器アセンブリ１０は、コンテナ１２および四方向パレット１４を含む。図２は、二方向パレット１６との組み合わせにおけるコンテナ１２を示している。再使用可能な容器アセンブリ１０は、ポリプロピレンまたはポリエチレンから製作可能であり、果物、野菜、および肉などの農産物に適しているが、容器アセンブリは、他の商品にも好適であってもよく、本発明は、本明細書に記載の用途に限定されない。

【0027】

図５を参照すると、コンテナ１２は、底部１８と、底部１８から上方および外側へと延びて縁枠１９で終わる側壁２０とを含む。図１２に見られるように、末広がりの側壁２０は、同様のコンテナ１２をコンパクトに重ね合わせることを可能にする。コンテナ１２の底部１８およびパレット１４、１６は、それぞれ中空ダイヤモンドの形状に設けられている。六角形または八角形などの他の形状も、好適である。縁枠１９と側壁２０との間に延在するいくつかのリブ６２の形成による補強は、コンテナ１２の強度を向上させるとともに、重ね合わせられたときのコンテナ１２の詰まりまたは固着の防止に役立つ。コンテナ１２は、底部１８および側壁２０にいくつかの通気孔４２を含む。

【0028】

好都合なことに、コンテナ１２はパレット１４、１６とは別個に成形されているため、通気孔４２を底部１８および側壁２０により均一に分布させることができ、より広い面積をカバーすることができる。好ましくは、通気孔は、側壁および底部の約６０～７０パーセントをカバーする。通気孔４２により、空気をコンテナ１２の全体に循環させることができる。これにより、輸送中の農産物の熟成を促進することができる。図５に最もよく表されているように、側壁２０は、衝撃強度をだすとともに、打ち傷を引き起こす可能性がある果物および野菜などの農産物の転がりの防止に役立つように、波形にされている。加えて、コンテナ１２は、やはり農産物の無傷な状態の維持およびコンテナ１２の内部容積の最適化に役立つ湾曲したコーナー部４４を有する。

【0029】

図５および図６を参照すると、コンテナ１２は、コンテナ１２の底部１８から下方へと延びる４つのロック用ポストまたはラグ２２の形態の第１組のロック部を含む。以下で詳細に説明されるように、各々のロック用ラグ２２は、パレット１４、１６内の対応するロック機構２４と協働して、コンテナ１２とパレット１４、１６とを互いに固定する。各々のロック用ラグ２２を、コンテナ１２と一体に形成することができ（図５を参照）、あるいは、図６に示されるように、各々のロック用ラグ２２をコンテナ１２に取り付けてもよい。図６に示されるように、各々のロック用ラグ２２は、取り付け部２６と、カバー部２８と、留め具３０とを含むことができる。取り付け部２６は、環状フランジ部３２と、一対の同心スリーブ部３４、３６とを含む。カバー部２８は、スリーブ部３４、３６との係合のための対応同心突起３８、４０を含む。各々のロック用ラグ２２は、同心スリーブ部３４、３６がそれぞれの同心突起３８、４０を受け入れるように、取り付け部分２６およびカバー部分２８を、コンテナ底部１８の両側に、通気孔４２のうちの１つに被せて配置することにより、コンテナ１２に取り付けられる（図６）。留め具３０は、取り付け部分２６およびカバー部分２８を、コンテナ底部１８を間に位置させつつ互いに固定する。

【0030】

ロック用ラグ２２は、バランスのとれたロック配置を保証するように配置されなければならない。図示の実施形態においては、４つのロック用ラグ２２が存在し、少なくとも１つのロック用ラグ２２がコンテナ１２のコーナー部の近傍に配置されている。より多数またはより少数のロック用ラグ２２を使用することができるが、各々のコーナー部にロック用ラグ２２を有することで、容器アセンブリ１０の輸送のための強度および安定性がもたらされることを、理解できるであろう。取り付け式のロック用ラグ２２の利点は、損傷または摩耗時にコンテナ１２の全体を廃棄することなく容易に交換できることである。

【0031】

さらに図５および図６を参照すると、コンテナ１２は、中央位置決め用の差し込み部４６を含む。差し込み部４６は、コンテナ１２の底部１８から下方へと延びており、ロック用ラグ２２よりもわずかに長い。差し込み部４６は、一般的には管状であるが、中実であってもよい。以下でさらに詳しく説明されるように、中央位置決め用の差し込み部４６は、係合のためにコンテナ１２とパレット１４、１６とを整列させるために使用される。

【0032】

次に、パレット１４、１６を詳細に説明する。上述のように、パレットは、この分野において一般的に知られているように、フォークリフトまたは他のリフト車両がパレットの任意の辺から進入することができる四方向パレット１４、またはフォークリフトがパレットの２つの対向する辺のいずれかからの進入に限定される二方向パレット１６であってよい。図２、図１０、および図１１は、二方向パレット１６を示している。各々の二方向パレット１６は、ベース５０と、コーナー足部５２と、クロスビーム５６（図２に見られる）とを含む。クロスビーム５６は、互いに平行に延びており、２つのクロスビーム５６が、対向するコーナー足部５２の間を延びており、第３のクロスビーム５６が、両側のクロスビーム５６の間において、両側のクロスビーム５６に平行に延びている。これにより、パレット１６の輸送時および保管時における損傷または変形に抗する強度向上される。四方向パレット１４を示している図１を参照すると、クロスビームは、各々のコーナー足部５２の間の中間に配置された追加の足部５２と、中央の足部５２とで置き換えられている。これにより、フォークリフトまたは他のリフト車両（図示せず）に必要なアクセス領域がもたらされる。

【0033】

図７および図１１に最もよく表されているように、パレット１６は、中央の凹部または開口部４８を含み、中央の凹部または開口部４８は、円形であり、位置決め用の差し込み部４６の直径よりもわずかに大きい直径を有する。位置決め用の差し込み部４６および中央の開口部４８は、最初にコンテナ１２とパレット１６との間の正確な位置決めのための位置決め装置として機能し、次いでコンテナ１２とパレット１６とを互いにロックするための回転中心として機能するように協働する。図示の実施形態は二方向パレット１６であるが、四方向パレット１４も同じやり方で機能することを、理解できるであろう。

【0034】

図１０および図１１が、複数のロック機構２４を有する二方向パレット１６を示している。四方向パレット１４のロック機構２４も同じやり方で機能することを、理解できるであろう。各々のロック機構２４は、コンテナ１２上のそれぞれのロック用ラグ２２に対応し、開口部またはスロット６０内に収容されたばねクリップ５８で構成された付勢手段を含む。ばねクリップ５８は、パレット１６と一体に形成されても、あるいは別個に取り付けられてもよい。ばねクリップ５８は、弾性変形してロック用ラグ２２を受け入れることができる。したがって、ばねクリップ５８は、ロック用ラグ２２に向かって押し付けられ、ロック用ラグ２２を動かぬようにロックまたは固定する。図１０および図１１において、ばねクリップ５８は、板ばねクリップであるように図示されており、スロット６０の両側から内側へと延びている。別の実施形態（図示せず）においては、ばねクリップがスロット６０の片側のみから延びていてもよい。好ましくは、ばねクリップは金属片から製作されるが、他の材料および仕上げが適切であってもよいことを、理解できるであろう。

【0035】

図１０および図１１に最もよく表されているように、カバー部６４を、留め具５５を使用して各々の足部５４の下面に取り付けることができる。各々の足部５４は、突出底部６６を有し、したがってパレット１４、１６が積み重ねられるとき、上方のパレット１４、１６の突出底部６６が、隣接する下方のパレット１４のくぼんだ上部６８に収まる（図１２参照）。カバー部６４は、パレット１４、１６と一体に形成されていてもよいし、あるいは別個に形成されて、留め具を使用して取り付けられていてもよい（図１０および図１１を参照）。カバー部６４は、プラスチック、ステンレス鋼、または他の適切な材料であってよい。

【0036】

図７、図８、および図９が、容器アセンブリ１０が肉または鶏肉などの積み荷に使用されるときに漏れを防止するためにパレット１４、１６の下側に取り付けることができるカバー７０を示している。カバー７０は、ポリプロピレンまたはポリエチレンあるいは他の適切な材料から形成され、通気孔を含まない。カバー７０は、クリップまたはねじ等の従来からの留め具７１を使用してパレット１４、１６に取り付けられる。カバー７０は、おおむね平坦であってよく、パレット１４、１６のそれぞれのコーナー足部５４を収容するためのくぼんだコーナー部７２（図８）を有する。中央の凹部７４が、二方向パレット１６のクロスビーム５６を収容する。これにより、カバー７０を二方向パレット１６と四方向パレット１４とのどちらにも利用することができる。

【0037】

図３および図４に最もよく表されているように、コンテナ１２およびパレット１４は、以下で詳しく説明される「ツイスト－ロック」式の方法を使用して、互いにロック可能である。コンテナ１２およびパレット１４は、ポリプロピレン、ポリエチレン、または他の適切な材料から形成されていてもよい。二方向パレット１６およびコンテナ１２も、同じやり方で機能する。

【0038】

コンテナ１２をパレット１４にロックするために、コンテナ１２を、中央位置決め用の差し込み部４６が中央の開口部４８に受け入れられ、ロック用ラグ２２がそれぞれのロック機構２４に受け入れられるように、パレット１４の上方に配置する（図３を参照）。次に、各々のロック用ラグ２２がばねクリップ５８内に滑り込み、所定の位置にロックされるように、コンテナ１２を回転させ、すなわちひねる。環状フランジ部３２の上面が、ばねクリップ５８に当接して、コンテナ１２およびパレット１４の垂直方向の分離を防止し、スリーブ部３６に向かって付勢されたばねクリップ５８が、コンテナ１２およびパレット１４の水平方向の分離を防止する。

【0039】

中央位置決め用の差し込み部４６および中央の開口部４８は、最初にコンテナ１２とパレット１４との間の正確な位置決めのための位置決め装置として機能し、次いでコンテナ１２とパレット１４とを互いにロックするためのひねり動作の際に回転中心として機能するように協働する。中央位置決め用の差し込み部４６は、各々のロック用ラグ２２がそれぞれのロック機構２４内に正しく位置することを保証し、ロックの際に、中央位置決め用の差し込み部４６および中央の開口部４８は、各々のロック用ラグ２２とばねクリップ５８と間のスライド係合を容易にするための回転中心として機能する。中央の開口部４８を、例えば周囲の壁およびリブによって補強することができる。ひねり動作の際に、荷重の大部分は位置決め用の差し込み部４６および中央の開口部４８によって運ばれるため、補強によって堅牢性が確保される。中央の差し込み部４６およびそれぞれのロック機構２４に係合した４つのロック用ラグ２２は、きわめて強力なロックをもたらし、意図的でなければ解除することができない。

【0040】

容器アセンブリ１０をコンテナ１２とパレット１４とに分離することにより、よりコンパクトな保管が可能になる。図１２が、分離された複数の容器アセンブリ１０を示しており、コンテナ１２は重ね合わせられており、パレット１４は積み重ねられている。

【0041】

好都合なことに、容器アセンブリ１０においてパレット１４をコンテナ１２から取り外しできるようにすることで、トラック内に収容できる容器アセンブリ１０の量が増加する。さらに、波形の設計では、現時点において市場で見られる容器と同じ上部荷重強度を達成するが、より少ない材料しか必要とせず、農産物への周囲の影響（打ち傷、割れ）も低減する。

【0042】

本発明の特定の実施形態を、本明細書において例示して説明したが、さまざまな代替および／または同等の実施態様が存在することを、当業者であれば理解できるであろう。１つ以上の典型的な実施形態は、あくまでも例にすぎず、いかなるやり方でも範囲、適用可能性、または構成を限定することを意図していないことを、理解すべきである。むしろ、上述の概要および詳細な説明は、少なくとも１つの典型的な実施形態を実施するための便利なロードマップを当業者に提供するものであり、添付の特許請求の範囲に記載されるとおりの技術的範囲およびそれらの法的同等物から逸脱することなく、典型的な実施形態において説明した要素の機能および配置にさまざまな変更を加えることができることを、理解されたい。一般に、本出願は、本明細書において論じた特定の実施形態のあらゆる適応または変形を包含するように意図される。

【0043】

また、本文書において、用語「・・・を備える」、「・・・を備えている」、「・・・を含む」、「・・・を含んでいる」、「・・・を含有する」、「・・・を含有している」、「・・・を有する」、「・・・を有している」、およびこれらのあらゆる変種が、包括的（すなわち、非排他的）な意味で理解されるように意図されており、したがって本明細書に記載のプロセス、方法、装置、器具、またはシステムが、記載された特徴または部品または要素または工程に限定されず、むしろ明示的には挙げられておらず、あるいはそのようなプロセス、方法、物品、または器具に内在する他の要素、特徴、部品、または工程を含んでもよいことも、理解できるであろう。さらに、本明細書で使用される用語「ａ」および「ａｎ」は、とくに明記されない限り、１つ以上を意味すると理解されるように意図されている。さらに、用語「第１の」、「第２の」、などは、単に名札として使用され、対象について数値的な要件を課すことや、重要性の特定の順位を確立させることを、意図していない。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】