特許 7202771 コアを含む複合部品の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-12-28

(45)【発行日】2023-01-12

(54)【発明の名称】コアを含む複合部品の製造方法

(51)【国際特許分類】

   B32B 1/00 20060101AFI20230104BHJP

   B32B 3/14 20060101ALI20230104BHJP

   B32B 3/18 20060101ALI20230104BHJP

   B32B 3/30 20060101ALI20230104BHJP

   B29C 70/10 20060101ALI20230104BHJP

   B29C 70/30 20060101ALI20230104BHJP

   B29C 70/68 20060101ALI20230104BHJP

   B64C 1/00 20060101ALI20230104BHJP

   B64C 3/20 20060101ALI20230104BHJP

   B64C 1/12 20060101ALN20230104BHJP

【ＦＩ】

B32B1/00 A

B32B3/14

B32B3/18

B32B3/30

B29C70/10

B29C70/30

B29C70/68

B64C1/00 B

B64C3/20

B64C1/12

【請求項の数】 13

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2017166523

(22)【出願日】2017-08-31

(65)【公開番号】P2018075827

(43)【公開日】2018-05-17

【審査請求日】2020-06-09

(31)【優先権主張番号】15/264,675

(32)【優先日】2016-09-14

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】500520743

【氏名又は名称】ザ・ボーイング・カンパニー

【氏名又は名称原語表記】Ｔｈｅ Ｂｏｅｉｎｇ Ｃｏｍｐａｎｙ

(74)【代理人】

【識別番号】100086380

【弁理士】

【氏名又は名称】吉田 稔

(74)【代理人】

【識別番号】100103078

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 達也

(74)【代理人】

【識別番号】100130650

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 泰光

(74)【代理人】

【識別番号】100135389

【弁理士】

【氏名又は名称】臼井 尚

(74)【代理人】

【識別番号】100161274

【弁理士】

【氏名又は名称】土居 史明

(74)【代理人】

【識別番号】100168044

【弁理士】

【氏名又は名称】小淵 景太

(74)【代理人】

【識別番号】100168099

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 伸太郎

(72)【発明者】

【氏名】デイヴィッド ジェイ．サンドキスト

(72)【発明者】

【氏名】スティーブン ジェイ．バーポ

(72)【発明者】

【氏名】トレバー ハワード

【審査官】石塚 寛和

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１０／０２４７８３８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００２－０１１８１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－２８６８１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０８８０９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２０７５４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１０／００２８５９３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】中国特許出願公開第１０１６００５５０（ＣＮ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ３２Ｂ １／００－４３／００

Ｃ０８Ｊ ５／０４－５／１０、５／２４

Ｂ２９Ｂ １１／１６、１５／０８－１５／１４

Ｂ２９Ｃ ４１／００－４１／３６、４１／４６－４１／５２、

Ｂ２９Ｃ ４４／００－４４／６０、６７／２０、

７０／００－７０／８８

Ｂ６４Ｂ １／００－１／７０

Ｂ６４Ｃ １／００－９９／００

Ｂ６４Ｄ １／００－４７／０８

Ｂ６４Ｆ １／００－５／６０

Ｂ６４Ｇ １／００－９９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

基礎構造体と、
前記基礎構造体上に配置されており、前記基礎構造体に対して非均一な輪郭を有するコアと、
前記基礎構造体上に配置されて前記コアを覆っており、前記コアの前記非均一な輪郭に沿う積層カバー材と、を含む複合構造体であって、前記積層カバー材は、
少なくとも１つのオーバーレイ層であって、其々が、前記オーバーレイ層の繊維を横切る少なくとも１つのスリットを有するオーバーレイ層と、
前記少なくとも１つのスリットに架橋する形状を有すると共に、前記少なくとも１つのスリットを超えて負荷を伝達するように構成された少なくとも１つのカバー層と、を含むみ、
前記少なくとも１つのオーバーレイ層は、少なくとも第１オーバーレイ層と第２オーバーレイ層とを含み、前記第１オーバーレイ層の前記少なくとも１つのスリットは、前記第２オーバーレイ層の対応するスリットから位置ずれしている、複合構造体。

【請求項2】

前記少なくとも１つのカバー層は、前記少なくとも１つのオーバーレイ層の各スリットに共通のものである、請求項１に記載の複合構造体。

【請求項3】

前記少なくとも１つのスリットは、前記基礎構造体から離間している、請求項１又は２に記載の複合構造体。

【請求項4】

前記少なくとも１つのオーバーレイ層の前記少なくとも１つのスリットは、スターバースト形状を有する２個以上のスリットを含むか、あるいは、コーナー・ダーツ形状を有する少なくとも１つのスリットを含む、請求項１～３のいずれか１つに記載の複合構造体。

【請求項5】

前記少なくとも１つのオーバーレイ層の各スリットは、前記コアの各輪郭移行部に対応している、請求項１～４のいずれか１つに記載の複合構造体。

【請求項6】

共通の輪郭移行部に対応するスリット同士は、互いに角度ずれしている、請求項５に記
載の複合構造体。

【請求項7】

前記少なくとも１つのオーバーレイ層の少なくとも１つのスリットは、前記コアの各輪郭移行部と揃っている、請求項５に記載の複合構造体。

【請求項8】

前記コアの前記非均一な輪郭は、前記基礎構造体に対する非均一な高さを含む、請求項１～７のいずれか１つに記載の複合構造体。

【請求項9】

前記複合構造体は、航空機の翼、翼縁、又は翼端である、請求項１～８のいずれか１つに記載の複合構造体。

【請求項10】

複合構造体をレイアップする方法であって、
積層カバー材の少なくとも１つのオーバーレイ層に、当該層の繊維を横切るように少なくとも１つのスリットを形成することと、
前記積層カバー材を、基礎構造体上に配置されたコアの非均一な輪郭に沿わせて成形することと、
第１オーバーレイ層のスリットを、第２オーバーレイ層の対応するスリットから位置ずれさせること、を含み、前記成形は、
前記基礎構造体及び前記基礎構造体上に配置された前記コアの上に、前記少なくとも１つのオーバーレイ層を、前記コアを覆うように載置すること、及び、
前記少なくとも１つのオーバーレイ層の上に、前記積層カバー材の少なくとも１つのカバー層を、当該少なくとも１つのカバー層が前記少なくとも１つのスリットに架橋することで、前記少なくとも１つのスリットを超えて負荷が伝達されるように載置すること、によって行う、方法。

【請求項11】

前記少なくとも１つのオーバーレイ層の少なくとも１つのスリットを、前記コアの各輪郭移行部と揃えることをさらに含む、請求項１０に記載の方法。

【請求項12】

前記コアの共通の輪郭移行部に対応する、２個以上のオーバーレイ層のスリット同士を、互いに角度ずれさせることをさらに含む、請求項１０に記載の方法。

【請求項13】

オーバーレイ層同士の間に少なくとも１つのカバー層を載置することをさらに含む、請求項１０～１２のいずれか１つに記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

例示的な実施形態は、概して複合部品に関し、特にコアを含む複合部品の製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

コアを含む複合材を取り入れた複合部品の一例として、航空機の翼がある。航空機の翼は、一般的に、比較的平ら又はなだらかな輪郭の層を有しており、これらの層が、翼のアウターモールドライン（ＯＭＬ）を規定している。コアは、航空機の翼の構成部材（例えばリブ又はスパー）の間の、ＯＭＬを規定する層の上に配置されている。そして、これらのコアの上にインナーモールドライン（ＩＭＬ）層を形成して、コア及びＯＭＬ規定層を覆うことにより、航空機の翼のＩＭＬが規定される。コアの上にＩＭＬ層を形成する従来の方法では、通常、ＩＭＬ層を手作業で取り付ける。ＩＭＬ層をコア上に形成する際には、技術者は、ＩＭＬ層を載置して、しわができないようにゆっくりとＩＭＬ層をコアのベイに沿って加工し、注意深くＩＭＬ層をコアの形状に合わせて造形しなければならない。ＩＭＬ層にしわを形成することなく、あるいはコアを損傷することなく、コア上にＩＭＬ層を形成するプロセスは、時間がかかり、面倒であり、且つ実現が困難である。コアは、技術者がＩＭＬ層の載置中に形成されたしわを取り除く際に付与される圧縮力によって、変形しやすい。従って、ＩＭＬ層を載置する技術者は、コアを押しつぶしたり変形させたりしないように注意しなければならない。コアが損傷すると、複合部品を再加工しなければならず、部品作製にかかる時間と費用が増大する。

【発明の概要】

【0003】

以下は、本開示の要旨についての実施例を非排他的に列挙したものであり、特許請求の範囲に記載したものも記載しなかったものも含まれうる。

【0004】

本開示による要旨の一実施例は、複合構造体に関し、当該複合構造体は、基礎構造体と、前記基礎構造体上に配置されており、前記基礎構造体に対して非均一な輪郭を有するコアと、前記基礎構造体上に配置されて前記コアを覆っており、前記コアの前記非均一な輪郭に沿う積層カバー材と、を含む。前記積層カバー材は、少なくとも１つのオーバーレイ層であって、其々が、前記オーバーレイ層の繊維を横切る少なくとも１つのスリットを有するオーバーレイ層と、前記少なくとも１つのスリットを張る形状を有すると共に、前記少なくとも１つのスリットをわたって負荷を伝達するように構成された少なくとも１つのカバー層と、を含む。

【0005】

本開示による要旨の別の実施例は、複合構造体をレイアップする方法に関し、当該方法は、積層カバー材の少なくとも１つのオーバーレイ層に、当該層の繊維を横切るように少なくとも１つのスリットを形成することと、前記積層カバー材を、基礎構造体上に配置されたコアの非均一な輪郭に沿わせて成形することと、を含む。前記成形は、前記基礎構造体及び基礎構造体上に配置された前記コアの上に、前記少なくとも１つのオーバーレイ層を前記コアを覆うように載置すること、及び、前記少なくとも１つのオーバーレイ層の上に、前記積層カバー材の少なくとも１つのカバー層を、前記少なくとも１つのカバー層が前記少なくとも１つのスリットを張ることで、前記少なくとも１つのスリットをわたって負荷が伝達されるように載置すること、によって行う。

【0006】

本開示による要旨のさらに別の実施例は、複合構造体に関し、当該複合構造体は、基礎構造体と、前記基礎構造体上に配置されており、前記基礎構造体に対して非均一な輪郭を有するコアと、前記基礎構造体上に配置されて前記コアを覆っており、前記コアの前記非均一な輪郭に沿う積層カバー材と、を含む。前記積層カバー材は、オーバーレイ層の積層体であって、前記積層体内の各オーバーレイ層が、前記オーバーレイ層の繊維を横切る少なくとも１つのスリットを有する積層体と、前記オーバーレイ層の前記積層体内の少なくとも１つのカバー層であって、其々が、前記少なくとも１つのスリットを張ることで、前記少なくとも１つのスリットをわたって負荷が伝達されるように構成されたカバー層と、を含む。

【図面の簡単な説明】

【0007】

本開示の実施例を概括的に説明したが、以下では、添付図面を参照しつつ説明する。これらの図面は、必ずしも正確な縮尺にしたがっておらず、また、いくつかの図面において、同一又は同様の部品を同じ参照符号で示している。

【0008】

【図1】本開示の１つ又は複数の態様による複合構造体の概略図である。

【図2A】本開示の１つ又は複数の態様による複合構造体の一部の概略図である。

【図2B】本開示の１つ又は複数の態様による複合構造体の一部の概略図である。

【図2C】本開示の１つ又は複数の態様による複合構造体の一部の概略図である。

【図3A】本開示の１つ又は複数の態様による複合構造体の製造に用いられる材料の概略図である。

【図3B】本開示の１つ又は複数の態様による複合構造体の製造に用いられる材料の概略図である。

【図3C】本開示の１つ又は複数の態様による複合構造体の製造に用いられる材料の概略図である。

【図4A】本開示の１つ又は複数の態様による複合構造体の一部の概略図である。

【図4B】本開示の１つ又は複数の態様による複合構造体の一部の概略図である。

【図5A】本開示の１つ又は複数の態様による複合構造体の一部の概略図である。

【図5B】本開示の１つ又は複数の態様による複合構造体の一部の概略図である。

【図6】本開示の１つ又は複数の態様による複合構造体の一部の概略図である。

【図7】本開示の１つ又は複数の態様による複合構造体の一部の概略図である。

【図8】本開示の１つ又は複数の態様による複合構造体の一部の概略図である。

【図9】本開示の１つ又は複数の態様による、複合構造体をレイアップする方法の概略図である。

【図10】本開示の１つ又は複数の態様による、複合構造体をレイアップする方法のフローチャートである。

【図11】本開示の１つ又は複数の態様による航空機の概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

本明細書に記載の本開示の態様は、複合部品を提供するとともに、複合部品に複合コア及び複合層を用いるための改良された方法を提供する。本開示の態様によって、複合部品の形成に費やされる労力を実質的に軽減すること、コアが損傷する事態及び再加工の必要性を低減すること、これにより複合部品の製造に要する時間及びコストを減らすことが可能である。

【0010】

本開示による要旨の例示的且つ非限定的な例を、特許請求の範囲に記載のものも記載していないものも含め、以下に述べる。

【0011】

図１を参照すると、スリット形成を行うことにより、複合層にスリットが設けられる。スリットによって複合層内の張力を解放することができ、これにより、コアに実質的に力がかからない状態で、複合層をコアの輪郭に沿わせ、複合層をコアに合わせて造形することができる。スリット形成によって、しわの原因となる応力も解放することができ、これにより、手動又は自動によりコアに対し複合層を形成することが可能となり、しわを取り除くための手作業時間を減らすこともできる。

【0012】

一態様において、本明細書に記載のように、スリット形成によって、手作業の軽減及びコア損傷の低減を実現することができ、その結果、再加工を減らすことができる。スリット形成によって、例えば、作業時間を約８０％減らすことができ、コア損傷又は再加工を約２５％減らすことができる。他の態様において、例えば、８０％以上又は以下の作業時間の低減、あるいは、２５％以上又は以下のコア損傷又は再加工の低減を達成することができる。

【0013】

一態様において、本開示に係る複合構造体１００を、航空機１１００（図１１に示す）に使用する例で説明するが、これに代えて、例えば自動車、海事産業、航空宇宙などの任意の適当な産業において、複合構造体１００を使用することもできる。複合構造体１００は、例えば、翼１１０１、胴体１１０２、尾部１１０３、艇体などの製造に用いることができる。

【0014】

図１には、本開示の態様を組み込んだ例示的な複合構造体１００が示されている。複合構造体１００は、基礎構造体１０１と、基礎構造体１０１上に配置されるとともに基礎構造体１０１に対して非均一な輪郭を有するコア１０２と、基礎構造体上に配置されてコア１０２を覆う積層カバー材１０４とを含み、積層カバー材１０４は、コア１０２の非均一な輪郭に沿っている。

【0015】

図１、図２Ａ、図２Ｃ、及び図１１を参照すると、基礎構造体１０１は、例えば、航空機１１００の任意の部分を構成することができる。その例としては、翼１１０１（ウィングレット１１０８を含む）、胴体１１０２、尾部１１０３（水平及び／又は垂直安定板１１０９、１１１３を含む）、及び、スラット１１０４、フラップ１１０５、スポイラー１１０６、エルロン１１０７、エレベーター１１１０、ラダー１１１２などの操縦翼面、及び／又はこれらの任意の一部がある。一態様において、基礎構造体１０１は、任意の適当な面積（長さＬ１×幅Ｗ１）を有する。基礎構造体１０１の長さＬ１及び幅Ｗ１は、任意の適当な長さ又は幅とすることができる。一態様において、基礎構造体１０１の長さＬ１と幅Ｗ１とは等しい。あるいは、一態様において、基礎構造体１０１の長さＬ１と幅Ｗ１は異なる。一態様において、基礎構造体１０１は、係合面１０１ｅを含む。係合面１０１ｅは、コア１０２及び／又は積層カバー材１０４と係合するように構成されている。

【0016】

図１、図２Ｂ～２Ｃ、及び図３Ａを参照すると、一態様において、コア１０２は、第１面１０２ｂ、第２面１０２ｔ、及び、側面１０２ｓを含む。一態様において、コア１０２は、ハニカム構造２００を有しており、剛性を与えつつ、複合構造体１００を軽量化することができる。これに代えて、コア１０２は、発泡材料、金属、又は繊維材料（図３Ａに示す）のうちの１つで形成されてもよい。例えば、コア１０２は、アルミニウム、ガラス繊維フェノール（fiberglass phenolic）、ガラス繊維ポリイミド（fiberglass polyimide）、ＮＯＭＥＸ（登録商標）、ポリウレタン、ポリイソシアネート、ＲＯＨＡＣＥＬＬ（登録商標）、ポリエーテルイミド、ポリエーテルスルホン、ポリイミド、ポリエチレン、スタイロフォーム、シリコーンフォーム、ポリ塩化ビニル、又は他の適当な材料を用いて構成される。

【0017】

コア１０２の第１面１０２ｂは、基礎構造体１０１の係合面１０１ｅに取付け可能に構成されている。一態様において、コア１０２の第１面１０２ｂは、任意の適当な面積（長さＬ２×幅Ｗ２）を有する。第１面１０２ｂの長さＬ２及び幅Ｗ２は、基礎構造体１０１の長さＬ１及び幅Ｗ１より小さい。一態様において、第１面１０２ｂの長さＬ２及び幅Ｗ２は、任意の適当な長さ又は幅であってよい。一態様において、第１面１０２ｂの長さＬ２と幅Ｗ２とは等しい。一態様において、第１面１０２ｂの長さＬ２と幅Ｗ２は異なる。一態様において、コア１０２の第１面１０２ｂが係合面１０１ｅに取付けられた状態において、コア１０２の方がサイズが小さいため、コア１０２は、係合面１０１ｅの全体を覆わず、基礎構造体１０１の一部Ｙが露出した状態となる。

【0018】

一態様において、コア１０２の第２面１０２ｔは、任意の適当な面積（長さＬ３×幅Ｗ３）を有する。第２面１０２ｔの長さＬ３及び幅Ｗ３は、第１面１０２ｂの長さＬ２及び幅Ｗ２より小さい。一態様において、第２面１０２ｔの長さＬ３及び幅Ｗ３は、任意の適当な長さ又は幅であってよい。一態様において、第２面１０２ｔの長さＬ３と幅Ｗ３とは等しい。一態様において、第２面１０２ｔの長さＬ３と幅Ｗ３は異なる。

【0019】

第１面１０２ｂと第２面１０２ｔとは、少なくとも側面１０２ｓを介してつながっている。一態様において、側面１０２ｓは、第２面１０２ｔ及び／又は第１面１０２ｂに対して、任意の適当な傾斜角度αで傾斜している。第１面１０２ｂと第２面１０２ｔとは、任意の適当な距離Ｈだけ離間しており、傾斜側面１０２ｓとあわさって、全体として非均一な高さの複合構造体１００を構成している。

【0020】

ある特定の態様では、第１面１０２ｂと第２面１０２ｔとの面積が異なり、かつ側面１０２ｓを有することで、コア１０２の断面が台形となっている。これに代えて、コア１０２は、他の適当な断面輪郭を呈する面を備えた、任意の形状とすることも可能であり、そのような面に積層カバー材１０４を載置してもよい。例えば、コア１０２は、立方形、ドーム型、丸みを帯びた形、ピラミッド型、多面体型、又はこれらの任意の組み合わせであってもよい。

【0021】

図１、図３Ａ～３Ｃ、及び図４Ａ～４Ｂを参照すると、一態様において、基礎構造体１０１とコア１０２とで、輪郭構造１０３が形成されている。積層カバー材１０４は、輪郭構造１０３上に配置されており、輪郭構造１０３に沿っている。積層カバー材１０４は、少なくとも１つのオーバーレイ層１０５を含んでおり、各オーバーレイ層１０５は、当該オーバーレイ層１０５の繊維を切断する少なくとも１つのスリット１０６を有している。積層カバー材１０４は、スリット１０６を張る(span)形状を有する少なくとも１つのカバー層１０７を含んでいる。当該カバー層は、スリットを横切って負荷を伝達するように構成されている。一態様において、カバー層１０７を省略してもよい。その場合は、十分な数のオーバーレイ層を設けるとともに、複数のオーバーレイ層其々のスリット同士が、十分に角度ずれ／位置ずれするように配置する。

【0022】

一般に、上記のオーバーレイ層１０５は、高い引張り強度及び高い剛性を輪郭構造１０３に付与しうるが、これは、オーバーレイ層１０５に対する負荷が、当該オーバーレイ層１０５に含まれた一連の繊維を介して伝達されることによる。オーバーレイ層１０５は、任意の適当な材料であってよい。一例として、オーバーレイ層１０５は、例えば炭素繊維又はガラス繊維の一方あるいは双方を含有する素材であって、繊維材料３００（図３Ａ）、多方向織物３０１（図３Ｂ）又は単方向材料３０２（図３Ｃ）のいずれか１つの素材又はこれらの組み合わせから成る。

【0023】

一態様において、オーバーレイ層１０５は、任意の適当な面積（長さＬ４及び幅Ｗ４）を有する。一態様において、オーバーレイ層１０５の長さＬ４及び幅Ｗ４は、任意の適当な長さ又は幅であってよい。一態様において、オーバーレイ層１０５の長さＬ４と幅Ｗ４とは、等しい。一態様において、オーバーレイ層１０５の長さＬ４と幅Ｗ４は、異なる。一態様において、オーバーレイ層１０５の面積は、複数の要素に依存し、これらの要素には、例えば、基礎構造体１０１の面積、コア１０２の第１面１０２ｂ及び第２面１０２ｔの面積、コア１０２の高さＨなどが含まれる。

【0024】

一態様において、オーバーレイ層１０５は、輪郭構造１０３上に配置されており、例えば、基礎構造体１０１の端縁１０１ａ又はコア１０２に対して、所定の公差内となるように揃えられている。所定の公差は、基礎構造体１０１上の参照線１０１ｒによって規定することができる。当該参照線は、コア１０２及び基礎構造体１０１上への積層カバー材１０４の載置の許容領域を、視覚的に示すように構成されている。一態様において、参照線１０１ｒは、基礎構造体１０１の端縁１０１ａ又はコア１０２から所定距離Ｘの位置にある。一態様において、参照線１０１ｒは、基礎構造体１０１上にコア１０２を載置するための載置／公差領域を規定しうる。

【0025】

オーバーレイ層１０５には、少なくとも１つのスリット１０６が切られており、例えば、オーバーレイ層１０５における各スリット１０６の位置及び構成は、コア１０２の輪郭に依存する。一態様において、スリット１０６は、オーバーレイ層１０５が所定の最終形態に切断される際に、カッターで切り込みを入れることにより形成される。一態様において、スリット１０６をオーバーレイ層１０５の所定箇所に切り込み形成する際に、スリット１０６の配置及び構成を、当該オーバーレイ層１０５内の張力が解放されるような設定とする。これにより、オーバーレイ層１０５をコア１０２に配置する際に、コア１０２に加わる力を最小に抑えつつ、オーバーレイ層１０５がコア１０２に合わせて造形又は輪郭形成されるようにすることができる。一態様において、スリット１０６により、しわの原因となる応力を解放することができ、これにより、コア１０２に対してオーバーレイ層１０５を手動又は自動により形成することが可能となり、しわを取り除くための手作業時間を減らすことができる。

【0026】

一態様において、オーバーレイ層１０５における各スリット１０６は、コア１０２における各輪郭移行部ＣＴ（図２Ｂ、図２Ｃ、図７）と揃っている。他の態様において、オーバーレイ層１０５のスリット１０６が、輪郭移行部ＣＴから位置ずれしており、輪郭移行部ＣＴとは揃わずに所定距離だけ離間していてもよい。一例として、輪郭移行部ＣＴは、複合構造体１００における面間の任意の移行部であり、これには、コア１０２の第２面１０２ｔから側面１０２ｓへの移行部、コア１０２の側面１０２ｓ同士の移行部、又は、複合構造体１００における面間の任意の他の移行部が含まれる。

【0027】

スリット１０６は、コア１０２の任意の部分にわたって延びるように構成しうる。一態様において、スリット１０６は、第２面１０２ｔ及び側面１０２ｓの一部のみにわたって延びる。従って、当該スリット１０６は、第１面１０２ｂと基礎構造体１０１との境から、所定距離ＤＳだけ離間している（すなわち、スリット１０６は、基礎構造体１０１に到るまでは延びていない）。コア１０２から基礎構造体１０１への移行部は、荷重点ＣＰ（図２Ｃ）となりうる。スリット１０６が、コア１０２の側面１０２ｓの一部のみを延び、荷重点ＣＰから離れた構成とすることで、荷重点ＣＰ（図２Ｃ）に負荷がかかることによって発生する応力を低減しうる。

【0028】

図５Ａ～５Ｂを参照すると、一態様において、オーバーレイ層１０５を形成することは、真空成形などの任意の適当な方法で実現することができる。真空成形の例としては、一般的な真空テーブル又は真空源５００及び真空バッグ５０１を用いた真空デバルク（vacuum debulking）があり、これによれば、コア１０２に対して一定した圧力を付与することができ、部品の再加工を減らすことが可能である。一態様において、オーバーレイ層１０５は、エア・ブラダ(air bladder)５０２などによる正圧によって、輪郭構造１０３の非均一な輪郭に沿わせることができ、この手法によれば、一定した圧力を付与することができ、部品の再加工を減らすことが可能である。一態様において、エア・ブラダ５０２及び／又は真空バッグ５０１は、オーバーレイ層１０５に対するエア・ブラダ５０２及び／又は真空バッグ５０１のワイピング作用(wiping action)５０３によって、オーバーレイ層１０５を、輪郭構造１０３に対して、ならすことができる。

【0029】

図４Ｂも参照すると、ある特定の態様において、オーバーレイ層１０５は、複数のオーバーレイ層１０５Ｌを積み重ねた積層体である。オーバーレイ層１０５Ｌの積層体は、任意の適当な数のオーバーレイ層１０５ａ～１０５ｂを含んでおり、これらの其々は、各オーバーレイ層１０５ａ～１０５ｂの繊維を横切る少なくとも１つのスリット１０６ａ～１０６ｂを有するものである。例示を目的として、２個のオーバーレイ層１０５ａ～１０５ｂ及び２個のスリット１０６ａ～１０６ｂを図示しているが、他の態様において、２個より多い又は少ない数のオーバーレイ層又はスリットを設けてもよい。

【0030】

一態様において、オーバーレイ層１０５Ｌの積層体は、少なくとも第１オーバーレイ層１０５ａ及び第２オーバーレイ層１０５ｂを含み、第１オーバーレイ層１０５ａのスリット１０６ａは、第２オーバーレイ層１０５ｂの対応するスリット１０６ｂに対して、距離Ｏ（図４Ｂ参照）だけ位置ずれしている（すなわち揃っていないもしくは例えば一方が他方の上に配置されていない）か、あるいは、所定角度Ｓ（図４Ａ参照）だけ角度ずれしている（すなわち回転している）。一態様において、上述したように、オーバーレイ層１０５Ｌの積層体における各スリット１０６ａ～ｂは、コア１０２の各輪郭移行部ＣＴ（図２Ｃ及び図７）に対応している。

【0031】

図７に示すように、ある特定の態様において、例えば、オーバーレイ層１０５には３個のスリット１０６Ｓ１～１０６Ｓ３が形成されており、これらの３個のスリット１０６Ｓ１～１０６Ｓ３は、スターバースト（starburst）状のスリットパターンを有している。この特定の態様において、スターバースト状のパターンとは、３個のスリット１０６Ｓ１～１０６Ｓ３が共通の発生点ＯＰから分岐し、互いに対して所定角度ＳＳだけ角度ずれ又は回転している状態を表している。また、各スリットが互いに位置ずれした発生点から分岐するように、３個のスリット１０６Ｓ１～１０６Ｓ３が互いに対して位置ずれしていてもよい。３個のスリット１０６Ｓ１～１０６Ｓ３の其々の間の所定角度ＳＳは、等しくてもよいし、異なっていてもよい。図８に示すように、ある特定の態様において、例えば、４個のスリット１０６Ｄ１～１０６Ｄ４がオーバーレイ層１０５に形成されている。各スリット１０６Ｄ１～１０６Ｄ４は、３個のスリットを含んでおり、これら３個のスリットは、互いに対して角度を成してダーツ状のスリットパターンを形成している。この特定の態様において、其々がダーツ形状を有する４個のスリット１０６Ｄ１～１０６Ｄ４は、コア１０２の第２面１０２ｔにおけるコーナー輪郭移行部に設けられており、互いに距離Ｄｏだけ位置ずれしている。スターバースト状パターン及びダーツ状パターンを、其々、３個及び４個のスリットを有するものとして説明したが、他の態様において、スターバースト状パターン及びダーツ状パターンは、任意の適当な数のスリットを有することができる。また、他の態様において、スリット１０６ａ～１０６ｂを、任意の適当なパターン又は任意の適当なパターンの組み合わせで形成することができる。一態様において、当該パターン又はパターンの組み合わせは、部品のサイズ、複合部品にかかる応力、複合部品の重量、複合部品の成形性などに依存する。

【0032】

図１、図３Ａ～３Ｃ及び図６を参照すると、スリット１０６によって、オーバーレイ層１０５における、繊維に沿った負荷伝達に切れ目が生じる。そこで、スリット１０６の上及び／又は下にカバー層１０７を配置する（すなわち、オーバーレイ層１０５の上、及び／又は、２つ以上のオーバーレイ層１０５の間に、カバー層１０７を配置する）ことによって、スリット１０６をわたって負荷が伝達されるようにする。一態様において、カバー層１０７を、スリット１０６上に載置することによって、オーバーレイ層１０５におけるスリット１０６をわたる負荷伝達力を、維持又は向上させる。一態様において、積層カバー材１０４におけるカバー層１０７は、繊維材料３００（図３Ａ）、多方向織物３０１（図３Ｂ）、又は、単方向材料３０２（図３Ｃ）のうちの１つ又は複数を含め、オーバーレイ層１０５と同じ材料から形成される。他の態様において、カバー層１０７とオーバーレイ層１０５とは、異なる材料から形成される。

【0033】

カバー層１０７は、輪郭構造１０３上に載置される前に、カッターでの切断により成形される。一態様において、カバー層１０７及びスリット１０６は、複合構造体１００の輪郭に適した任意の形状である。一態様において、オーバーレイ層１０５は、スリット１０６を全体的に包含する領域を有しており、カバー層１０７は、この領域よりも大きい構成とされている。このように、カバー層１０７は、オーバーレイ層１０５においてスリットが設けられた領域を完全に覆うことにより、スリット１０６が位置する領域をわたって負荷を伝達させる役割を担うことができる。一態様において、カバー層１０７は、オーバーレイ層１０５の各スリット１０６に対し共通に用いられる。これに代えて、複数ある移行部ＣＴの其々に対応するスリット１０６又はスリットの組に対し、少なくとも１つのカバー層１０７Ａ～１０７Ｄを個別に付与することにより、他の移行部ＣＴに対応するスリット１０６又はスリットの組のカバー層１０７とは異なるカバー層が用いられるようにしてもよい（例えば図８参照）。この場合にも、各カバー層により、スリット１０６をわたって負荷を伝達することができる。複合構造体を製造する際にスリット１０６及びカバー層１０７をいくつ使用するかは、スリットのパターンについて上述したのと同様に、製造される複合部品（例えばサイズ、応力、重量、成形性）に応じて決定される。

【0034】

カバー層１０７は、オーバーレイ層１０５について上述したのと実質的に類似の方法で（例えば真空デバルク又は正圧を用いて）、輪郭構造１０３に合わせて成形される。

【0035】

次に図１、図９、及び図１０を参照すると、一態様において、複合構造体１００をレイアップする方法１０００は、積層カバー材１０４のオーバーレイ層１０５に、当該層の繊維を横切るスリット１０６を切り込み形成すること（図１０、ブロック１００１）を含む。このオーバーレイ層１０５は、基礎構造体１０１及び基礎構造体１０１に配置されたコア１０２の上に、コア１０２を覆うように載置される（図１０、ブロック１００２）。オーバーレイ層１０５の上には、積層カバー材１０４のカバー層１０７が載置されるが、その際、カバー層１０７でスリット１０６を張り、スリット１０６を横切って負荷が伝達されるようにする（図１０、ブロック１００３）。積層カバー材１０４は、本明細書に記載した方法を含め、任意の適当な方法によって、基礎構造体１０１上のコア１０２の非均一な輪郭に沿うように成形される（図１０、ブロック１００４）。

【0036】

概略的には、図９に示すように、コア１０２が、基礎構造体１０１に取付けられる。第１オーバーレイ層１０５ａには、コア１０２上への載置の前に、スリット１０６ａが形成される。第１オーバーレイ層１０５ａは、次に、上述したのと類似の方法（例えば真空デバルク、正圧摺動、又は手作業による配置）によって、基礎構造体１０１及びコア１０２に合わせて成形される。次に、コア１０２及び基礎構造体１０１に対する第１オーバーレイ層１０５ａの成形と同様に、第１カバー層１０７ａが、スリット１０６ａの上に載置されて成形される。そして、スリット１０６ｂを有する第２オーバーレイ層１０５ｂが、第１カバー層１０７ａ、第１オーバーレイ層１０５ａ、及びコア１０２の上に載置される。第２オーバーレイ層１０５ｂは、次に、上述したのと類似の方法によって、第１オーバーレイ層１０５ａと第１カバー層１０７ａとが形成された基礎構造体１０１及びコア１０２に合わせて成形される。最後に、第２カバー層１０７ｂが、スリット１０６ｂの上に接合され、複合構造体１００が形成される。

【0037】

一態様において、第２オーバーレイ層１０５ｂの繊維を横切るスリット１０６ｂは、スターバースト状パターン、ダーツ状スリットパターン、又は任意の適当なパターンについて上述したのと類似の態様で、第１オーバーレイ層１０５ａにおける対応するスリット１０６ａから位置ずれしている。代替の実施形態において、第１オーバーレイ層１０５ａを載置する前に第１カバー層１０７ａをコア１０２の上に載置してもよいし、あるいは、第１及び第２オーバーレイ層１０５ａ、１０５ｂの第１及び第２スリット１０６ａ、１０６ｂの両方に対して、１つの共通のカバー層１０７を載置してもよい。

【0038】

上述の例は、２つのオーバーレイ層、２つのスリット、及び、２つのカバー層のみを有する複合構造体１００について説明したが、複合構造体１００は、例えば、其々が複数のスリットを有する３個のオーバーレイ層と、その上に載置された１つのカバー層のように、各部材を、任意の適当な数だけ、任意の適当な構成で用いることができる。

【0039】

本開示の態様によれば、以下が提供される。

【0040】

Ａ． 基礎構造体と、
前記基礎構造体上に配置されており、前記基礎構造体に対して非均一な輪郭を有するコアと、
前記基礎構造体上に配置されて前記コアを覆っており、前記コアの前記非均一な輪郭に沿う積層カバー材と、を含む複合構造体であって、前記積層カバー材は、
少なくとも１つのオーバーレイ層であって、其々が、前記オーバーレイ層の繊維を横切る少なくとも１つのスリットを有するオーバーレイ層と、
前記少なくとも１つのスリットを張る形状を有すると共に、前記少なくとも１つのスリットをわたって負荷を伝達するように構成された少なくとも１つのカバー層と、を含む、複合構造体。

【0041】

Ａ１． 前記少なくとも１つのオーバーレイ層は、多方向織物を含む、付記Ａに記載の複合構造体。

【0042】

Ａ２． 前記少なくとも１つのオーバーレイ層は、単方向材料を含む、付記Ａに記載の複合構造体。

【0043】

Ａ３． 前記少なくとも１つのカバー層は、多方向織物を含む、付記Ａ～Ａ２に記載の複合構造体。

【0044】

Ａ４． 前記少なくとも１つのオーバーレイ層及び前記少なくとも１つのカバー層は、炭素繊維及びガラス繊維のうちの１つ又は複数を含む、付記Ａ～Ａ３に記載の複合構造体。

【0045】

Ａ５． 前記少なくとも１つのオーバーレイ層は、少なくとも第１オーバーレイ層と第２オーバーレイ層とを含み、前記第１オーバーレイ層の前記少なくとも１つのスリットは、前記第２オーバーレイ層の対応するスリットから位置ずれしている、付記Ａ～Ａ４に記載の複合構造体。

【0046】

Ａ６． 前記少なくとも１つのカバー層は、前記少なくとも１つのオーバーレイ層の各スリットに共通のものである、付記Ａ～Ａ５に記載の複合構造体。

【0047】

Ａ７． 前記少なくとも１つのオーバーレイ層の各スリットは、前記コアの輪郭移行部に対応している、付記Ａ～Ａ６に記載の複合構造体。

【0048】

Ａ８． 共通の輪郭移行部に対応するスリット同士は、互いに角度ずれしている、付記Ａ７に記載の複合構造体。

【0049】

Ａ９． 前記少なくとも１つのオーバーレイ層の少なくとも１つのスリットは、前記コアの輪郭移行部と揃っている、付記Ａ７～Ａ８に記載の複合構造体。

【0050】

Ａ１０． 前記コアの前記非均一な輪郭は、前記基礎構造体に対する非均一な高さを含む、付記Ａ～Ａ９に記載の複合構造体。

【0051】

Ａ１１． 前記少なくとも１つのカバー層は、オーバーレイ層同士の間に配置されている、付記Ａ～Ａ１０に記載の複合構造体。

【0052】

Ａ１２． 前記コアは、ハニカム構造を含む、付記Ａ～Ａ１１に記載の複合構造体。

【0053】

Ａ１３． 前記コアは、繊維材料を含む、付記Ａ～Ａ１２に記載の複合構造体。

【0054】

Ａ１４． 前記コアは、金属を含む、付記Ａ～Ａ１３に記載の複合構造体。

【0055】

Ａ１５． 前記コアは、発泡材料を含む、付記Ａ～Ａ１４に記載の複合構造体。

【0056】

Ａ１６． 前記コアは、前記基礎構造体を強化するように構成されている、付記Ａ～Ａ１５に記載の複合構造体。

【0057】

Ａ１７． 前記積層カバー材は、前記複合構造体のインナーモールドラインを形成している、付記Ａ～Ａ１６に記載の複合構造体。

【0058】

Ａ１８． 前記少なくとも１つのスリットは、前記基礎構造体から離間している、付記Ａ～Ａ１７に記載の複合構造体。

【0059】

Ａ１９． 前記少なくとも１つのオーバーレイ層の前記少なくとも１つのスリットは、スターバースト形状を有する２個以上のスリットを含む、付記Ａ～Ａ１８に記載の複合構造体。

【0060】

Ａ２０． 前記少なくとも１つのスリットは、コーナー・ダーツ形状を有している、付記Ａ～Ａ１８に記載の複合構造体。

【0061】

Ａ２１． 前記複合構造体は、航空機の翼、翼縁、又は翼端である、付記Ａ～Ａ２０に記載の複合構造体。

【0062】

Ａ２２． 前記基礎構造体は、前記航空機の翼、前記翼縁、又は前記翼端の外板を形成している、付記Ａ２１に記載の複合構造体。

【0063】

Ａ２３． 前記基礎構造体は、前記複合構造体のアウターモールドラインを形成している、付記Ａ～Ａ２２に記載の複合構造体。

【0064】

Ｂ． 複合構造体をレイアップする方法であって、
積層カバー材の少なくとも１つのオーバーレイ層に、当該層の繊維を横切るように少なくとも１つのスリットを形成することと、
前記積層カバー材を、基礎構造体上に配置されたコアの非均一な輪郭に沿わせて成形することと、を含み、前記成形は、
前記基礎構造体及び基礎構造体上に配置された前記コアの上に、前記少なくとも１つのオーバーレイ層を、前記コアを覆うように載置すること、及び、
前記少なくとも１つのオーバーレイ層の上に、前記積層カバー材の少なくとも１つのカバー層を、当該少なくとも１つのカバー層が前記少なくとも１つのスリットを張ることで、前記少なくとも１つのスリットをわたって負荷が伝達されるように載置すること、によって行う、方法。

【0065】

Ｂ１． 第１オーバーレイ層のスリットを、第２オーバーレイ層の対応するスリットから位置ずれさせることをさらに含む、付記Ｂに記載の方法。

【0066】

Ｂ２． 前記少なくとも１つのオーバーレイ層の各スリットの上に、共通のカバー層を載置する、付記Ｂ～Ｂ１に記載の方法。

【0067】

Ｂ３． 前記少なくとも１つのオーバーレイ層の少なくとも１つのスリットを、前記コアの各輪郭移行部と揃えることをさらに含む、付記Ｂ～Ｂ２に記載の方法。

【0068】

Ｂ４． 前記コアの共通の輪郭移行部に対応する、２個以上のオーバーレイ層のスリット同士を、互いに角度ずれさせることをさらに含む、付記Ｂ～Ｂ２に記載の方法。

【0069】

Ｂ５． オーバーレイ層同士の間に前記少なくとも１つのカバー層を配置することをさらに含む、付記Ｂ～Ｂ４に記載の方法。

【0070】

Ｂ６． 真空圧を用いて、前記積層カバー材を、前記基礎構造体上に配置された前記コアの前記非均一な輪郭に沿わせることをさらに含む、付記Ｂ～Ｂ５に記載の方法。

【0071】

Ｂ７． 正圧を用いて、前記積層カバー材を、前記基礎構造体上に配置された前記コアの前記非均一な輪郭に沿わせることをさらに含む、付記Ｂ～Ｂ５に記載の方法。

【0072】

Ｂ８． エア・ブラダを用いて前記正圧を生成すること、及び、前記エア・ブラダのワイピング作用によって前記積層カバー材の表面をならすこと、をさらに含む、付記Ｂ７に記載の方法。

【0073】

Ｃ． 基礎構造体と、
前記基礎構造体上に配置されており、前記基礎構造体に対して非均一な輪郭を有するコアと、
前記基礎構造体上に配置されて前記コアを覆っており、前記コアの前記非均一な輪郭に沿う積層カバー材と、を含む複合構造体であって、前記積層カバー材は、
オーバーレイ層の積層体であって、前記積層体内の各オーバーレイ層が、前記オーバーレイ層の繊維を横切る少なくとも１つのスリットを有する積層体と、
前記オーバーレイ層の前記積層体内の少なくとも１つのカバー層であって、其々が、前記少なくとも１つのスリットを張る形状を有すると共に、前記少なくとも１つのスリットをわたって負荷を伝達するように構成されたカバー層と、を含む、複合構造体。

【0074】

Ｃ１． 各オーバーレイ層は、多方向織物を含む、付記Ｃに記載の複合構造体。

【0075】

Ｃ２． 各オーバーレイ層は、単方向材料を含む、付記Ｃに記載の複合構造体。

【0076】

Ｃ３． 前記少なくとも１つのカバー層は、多方向織物を含む、付記Ｃ～Ｃ２に記載の複合構造体。

【0077】

Ｃ４． 各オーバーレイ層及び前記少なくとも１つのカバー層は、炭素繊維及びガラス繊維のうちの１つ又は複数を含む、付記Ｃ～Ｃ３に記載の複合構造体。

【0078】

Ｃ５． オーバーレイ層の前記積層体は、少なくとも第１オーバーレイ層と第２オーバーレイ層とを含み、前記第１オーバーレイ層の前記少なくとも１つのスリットは、前記第２オーバーレイ層の対応するスリットから位置ずれしている、付記Ｃ～Ｃ４に記載の複合構造体。

【0079】

Ｃ６． 前記少なくとも１つのカバー層は、オーバーレイ層の前記積層体における各スリットに共通のものである、付記Ｃ～Ｃ５に記載の複合構造体。

【0080】

Ｃ７． オーバーレイ層の前記積層体における各スリットは、前記コアの各輪郭移行部に対応している、付記Ｃ～Ｃ６に記載の複合構造体。

【0081】

Ｃ８． 共通の輪郭移行部に対応するスリット同士は、互いに角度ずれしている、付記Ｃ７に記載の複合構造体。

【0082】

Ｃ９． オーバーレイ層の前記積層体における少なくとも１つのスリットは、前記コアの各輪郭移行部と揃っている、付記Ｃ７に記載の複合構造体。

【0083】

Ｃ１０． 前記コアの前記非均一な輪郭は、前記基礎構造体に対する非均一な高さを含む、付記Ｃ～Ｃ９に記載の複合構造体。

【0084】

Ｃ１１． 前記少なくとも１つのカバー層は、オーバーレイ層同士の間に配置されている、付記Ｃ～Ｃ１０に記載の複合構造体。

【0085】

Ｃ１２． 前記コアは、ハニカム構造を含む、付記Ｃ～Ｃ１１に記載の複合構造体。

【0086】

Ｃ１３． 前記コアは、繊維材料を含む、付記Ｃ～Ｃ１２に記載の複合構造体。

【0087】

Ｃ１４． 前記コアは、金属を含む、付記Ｃ～Ｃ１３に記載の複合構造体。

【0088】

Ｃ１５． 前記コアは、発泡材料を含む、付記Ｃ～Ｃ１４に記載の複合構造体。

【0089】

Ｃ１６． 前記コアは、前記基礎構造体を強化するように構成されている、付記Ｃ～Ｃ１５に記載の複合構造体。

【0090】

Ｃ１７． 前記積層カバー材は、前記複合構造体のインナーモールドラインを形成している、付記Ｃ～Ｃ１６に記載の複合構造体。

【0091】

Ｃ１８． 前記少なくとも１つのスリットは、前記基礎構造体から離間している、付記Ｃ～Ｃ１７に記載の複合構造体。

【0092】

Ｃ１９． 前記少なくとも１つのオーバーレイ層の前記少なくとも１つのスリットは、スターバースト形状を有する２個以上のスリットを含む、付記Ｃ～Ｃ１８に記載の複合構造体。

【0093】

Ｃ２０． 前記少なくとも１つのスリットは、コーナー・ダーツ形状を有している、付記Ｃ～Ｃ１８に記載の複合構造体。

【0094】

Ｃ２１． 前記複合構造体は、航空機の翼、翼縁、又は翼端である、付記Ｃ～Ｃ２０に記載の複合構造体。

【0095】

Ｃ２２． 前記基礎構造体は、前記航空機の翼、前記翼縁、又は前記翼端の外板を形成している、付記Ｃ２１に記載の複合構造体。

【0096】

Ｃ２３． 前記基礎構造体は、前記複合構造体のアウターモールドラインを形成している、付記Ｃ～Ｃ２２に記載の複合構造体。

【0097】

上記の図において、様々な要素及び／又は部品を繋ぐ実線がある場合、それらは、例えば、機械的接続、電気的接続、流体的接続、光学的接続、電磁気的接続、無線接続、その他の接続、及び／又はこれらの組み合わせを表す。本明細書において、「接続されている」とは、直接的または間接的に関連付けられていることを意味する。例えば、部材Ａは、部材Ｂと、直接的に関連付けられていてもよいし、例えば別の部材Ｃを介して間接的に関連付けられていてもよい。なお、開示した様々な要素間の関係が必ずしもすべて示してあるとは限らない。従って、図面に示した接続以外の接続も存在しうる。様々な要素及び／又は部品を繋ぐ破線がある場合、これらは、機能および目的の面で、実線で表したものに類似する接続を表す場合がある。ただし、破線で表した接続は、選択的に設けられるもの、あるいは、本開示の代替的な実施例に関するものである場合がある。同様に、破線で示した要素及び／又は部品がある場合、これらは、本開示における代替的な実施例を表す場合がある。実線及び／又は破線で示した１つ又は複数の要素を、本開示の範囲から逸脱することなく、ある特定の実施例から省くこともできる。外部要素がある場合は、点線で表している。仮想上（想像上）の要素も、明確にするために図示している場合もある。当業者であればわかるように、図面に示した構成要素のいくつかは、これらの図面、その他の図面、及び／又は、付随する開示に記載された他の構成要素を含むことなく様々な方法で組み合わせることが可能であり、この際に、そのような組み合わせが本開示に明示されている必要はない。同様に、提示の実施例に限定されない追加の構成要素を、本明細書で図示及び説明した構成要素のいくつか又はすべてと組み合わせることもできる。

【0098】

上述の図９及び図１０において、ブロックは、工程やその一部を示す場合があり、様々なブロックを繋ぐ線は、それらの工程やその一部について特定の順序や従属関係を暗示するものではない。破線で示したブロックは、代替の工程及び／又はその一部を示す。様々なブロックを繋ぐ破線がある場合、これらは、工程やその一部の代替的な従属関係を示す。なお、開示されている様々な工程間の従属関係が、必ずしもすべて示されているとは限らない。図９及び図１０ならびに本明細書に記載の方法の工程を説明する付随の開示は、これらの工程が行われる順序を決定する絶対的なものであると解釈されるべきではない。むしろ、１つの例示的な順序を示してはいるが、工程の順序は適宜変更可能であると理解すべきである。従って、いくつかの工程を、異なる順序で、あるいは同時に行うこともできる。また、当業者であればわかるように、記載した工程を必ずしもすべて行う必要はない。

【0099】

以上の説明においては、開示の概念が十分に理解されるように、多くの具体的な詳細事項を提示しているが、本開示は、これらの詳細事項のいくつか又はすべてが無くても実施可能である。他の例では、既知の装置及び／又は処理についての詳細を省いているが、これは本開示が不必要に曖昧になることを避けるためである。特定の実施例に関連させて説明している概念もあるが、これらの実施例は、本開示を限定することを意図するものではないことは理解されよう。

【0100】

本明細書で用いられる場合、特に明記しない限り、「第１」、「第２」等の語句は、単に標識として用いられており、これらの用語で言及しているアイテムに対し、順序、位置、又は階層的な要件を課すものではない。また、例えば「第２の」アイテムについて言及することによって、例えば、「第１の」アイテムやより小さい序数のアイテム、及び／又は、「第３の」アイテムテムやより大きい序数のアイテムの存在を要件としたり排除したりするものではない。

【0101】

本明細書において、「一実施例」という時は、当該例に関連させて述べる１つ又は複数の構成要素、構造、特徴が、少なくとも１つの実施態様に含まれるということを意味する。本明細書の様々な箇所で用いられる「一実施例」という用語は、同一の実施例を指す場合もあるし、そうでない場合もある。

【0102】

本明細書において、特定の機能を実行するように「構成された（configured to）」システム、装置、構造、物品（article）、要素、部品、又はハードウェアは、一切の変更を要することなくその特定の機能を実行できるものを指し、その特定の機能を実行するのに何らかの変更を要するものを指すのではない。換言すれば、特定の機能を実行するように「構成された」システム、装置、構造、物品、要素、部品、又はハードウェアは、その特定の機能を実行することを目的として、具体的に、選択、作製、実施、利用、プログラム、及び／又は設計されたものを指す。本明細書において、「構成されている」ということは、システム、装置、構造、物品、要素、部品、又はハードウェアが既に備えている特性に言及するものであり、この特性により、当該システム、装置、構造、物品、要素、部品、又はハードウェアは、一切の変更を要することなくその特定の機能を実行することができる。本開示において、特定の機能を実行するように「構成されている」システム、装置、構造、物品、要素、部品、又はハードウェアは、この記載に加えて、あるいは、この記載に代えて、当該機能を行うように「適合化された（adapted to）」、及び／又は「動作可能な（operative to）」ものとして記載される場合もある。

【0103】

本明細書に開示の装置及び方法の様々な実施例は、様々な部品、特徴、及び機能を有する。なお、本開示の装置及び方法の様々な実施例は、本開示の装置及び方法の他の任意の実施例の部品、構成要素、及び機能のいずれでも任意に組み合わせて含むことができ、そのすべての可能性は、本開示の範囲内に含まれることを意図している。

【0104】

本開示に関連する分野の当業者であれば、上述の説明及び関連図面に示された教示を受けて、本開示に記載された実施例に対する様々な改変を思いつくであろう。

【0105】

従って、本開示は、例示した特定の実施例に限定されるものではなく、改変及び他の実施例も添付の特許請求の範囲に含まれることが意図されている。また、上述の記載及び関連図面は、要素及び／又は機能のある特定の例示的な組み合わせに関連させて本開示の実施例を説明しているが、代替の実施態様によって、添付の特許請求の範囲から逸脱することなく、要素及び／又は機能の別の組み合わせを提供することもできる。

【図1】

【図2A】

【図2B】

【図2C】

【図3A】

【図3B】

【図3C】

【図4A】

【図4B】

【図5A】

【図5B】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】