特許 7203566 通信システム、通信装置、及び通信方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-01-04

(45)【発行日】2023-01-13

(54)【発明の名称】通信システム、通信装置、及び通信方法

(51)【国際特許分類】

   G08C 15/00 20060101AFI20230105BHJP

   H04Q 9/00 20060101ALI20230105BHJP

   G01F 3/22 20060101ALI20230105BHJP

   G01F 1/00 20220101ALI20230105BHJP

   G01F 15/06 20220101ALI20230105BHJP

【ＦＩ】

G08C15/00 C

H04Q9/00 311H

G01F3/22 D

G01F1/00 Y

G01F15/06

H04Q9/00 311P

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2018204098

(22)【出願日】2018-10-30

(65)【公開番号】P2020071596

(43)【公開日】2020-05-07

【審査請求日】2021-09-22

(73)【特許権者】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100168583

【弁理士】

【氏名又は名称】前井 宏之

(72)【発明者】

【氏名】河野 正司

(72)【発明者】

【氏名】中原 正守

【審査官】細見 斉子

(56)【参考文献】

【文献】特開平０８－１８１７８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０６－０９０２９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２６８３４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－０５１６４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１１６０２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１２０４５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平８－１８２０７３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０８Ｃ １３／００－２５／０４

Ｇ０１Ｆ １／００， ３／２２， １５／０６

Ｈ０４Ｑ ９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ガスの使用量を計測するガスメータと、
前記ガスメータに有線又は無線で接続される通信装置と、
前記通信装置に有線又は無線で接続され、前記通信装置との無線通信を介して前記ガスメータの計測値を取得するサーバと
を備え、
前記通信装置は、前記通信装置の動作モードを開通モードに切り替える第１操作部を有し、
前記ガスメータは、前記ガスメータから前記通信装置に発呼電文を送信させる第２操作部を有し、
前記通信装置の動作モードが前記開通モードの状態で、前記通信装置が前記発呼電文を受信すると、前記通信装置が前記サーバに対して前記通信装置の識別情報を送信する、通信システム。

【請求項2】

前記サーバは、前記通信装置の識別情報を受信すると、前記サーバが前記ガスメータと開通したことを認識する、請求項１に記載の通信システム。

【請求項3】

前記サーバは、前記通信装置の識別情報を受信すると、前記通信装置に対して終了電文を送信する、請求項１又は請求項２に記載の通信システム。

【請求項4】

前記通信装置は、表示部をさらに有し、
前記通信装置が前記終了電文を受信すると、前記表示部は、前記サーバが前記ガスメータと開通したことを示す開通情報を表示する、請求項３に記載の通信システム。

【請求項5】

前記通信装置の動作モードが前記開通モードに切り替えられてから所定時間内に前記通信装置が前記発呼電文を受信しない場合、前記通信装置は前記開通モードを終了させる、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の通信システム。

【請求項6】

前記第２操作部は、前記ガスのテスト遮断スイッチである、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の通信システム。

【請求項7】

サーバ及びガスメータの各々に有線又は無線で接続される通信装置であって、
前記通信装置の動作モードを開通モードに切り替える第１操作部と、
前記サーバ及び前記ガスメータと通信する通信部と、
前記通信部を制御する制御部と
を備え、
前記ガスメータは、前記ガスメータから前記通信装置に発呼電文を送信させる第２操作部を備え、
前記通信装置の動作モードが前記開通モードの状態で、前記通信部が前記発呼電文を受信すると、前記通信部が前記サーバに対して前記通信装置の識別情報を送信するように、前記制御部が前記通信部を制御し、
前記通信部は更に、前記ガスメータから取得された計測値を無線通信を介して前記サーバに送信する、通信装置。

【請求項8】

ガスの使用量を計測するガスメータと、前記ガスメータに有線又は無線で接続される通信装置と、前記通信装置に有線又は無線で接続されるサーバとを用いた通信方法であって、
前記通信装置に備えられる第１操作部が操作されることによって、前記通信装置の動作モードが開通モードに切り替えられる工程と、
前記通信装置の動作モードが前記開通モードの状態で、前記ガスメータに備えられる第２操作部が操作されることによって、前記ガスメータから前記通信装置に発呼電文が送信される工程と、
前記通信装置が前記発呼電文を受信すると、前記通信装置が前記サーバに対して前記通信装置の識別情報を送信する工程と、
前記サーバが前記通信装置の識別情報を受信すると、前記サーバが前記ガスメータと開通したことを前記サーバが認識する工程と、
前記サーバが前記通信装置との無線通信を介して前記ガスメータの計測値を取得する工程と
を備える、通信方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、通信システム、通信装置、及び通信方法に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１に記載の通信システムは、ガスメータと、サーバと、通信装置とを備える。サーバは、ガスメータからの電文を受信する。通信装置は、ガスメータとサーバとを接続する通信回線上に介在する。通信装置がサーバに対して発呼する際に、通信装置は、ガスメータのメータＩＤをガスメータとの通信により取得し、取得したメータＩＤを含む電文をサーバに送信する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００２－０７７４３０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、ガスメータには、メータＩＤを持たない５ビットメータも含まれる。５ビットメータは、既に多くの需要家宅に設置されている。ガスメータが５ビットメータの場合、サーバに対してメータＩＤが送信されないので、サーバが通信装置を識別することができなかった。

【0005】

需要家がガスの使用を開始する際、サーバに対してガスメータを開通させる開通処理が行われる。従来、開通処理は、ガスメータが５ビットメータの場合にも対応できるように下記の手順で行われていた。

【0006】

まず、ガスメータ側の第１作業者が、ガスメータに通信装置を接続する。次に、サーバ側の第２作業者が、サーバから通信装置を介してカスメータの計測値を取得する。次に、第２作業者が第１作業者に電話連絡して、サーバが取得したガスメータの第１計測値と、第１作業者が視認しているガスメータの第２計測値とが一致しているか否かを確認する。第１計測値が第２計測値と一定している場合、第２作業者は開通処理が成功したと判断する。第１計測値が第２計測値と一定しない場合、第２作業者は開通処理が失敗したと判断する。

【0007】

しかし、開通処理が行われる際、２人の作業者が連絡を取り合って作業しなければならず、煩雑であった。

【0008】

本発明は、作業者が開通処理を容易に行うことができる通信システム、通信装置、及び通信方法を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の第１の局面によれば、通信システムは、ガスメータと、通信装置と、サーバとを備える。前記ガスメータは、ガスの使用量を計測する。前記通信装置は、前記ガスメータに有線又は無線で接続される。前記サーバは、前記通信装置に有線又は無線で接続される。前記通信装置は、前記通信装置の動作モードを開通モードに切り替える第１操作部を有する。前記ガスメータは、前記ガスメータから前記通信装置に発呼電文を送信させる第２操作部を有する。前記通信装置の動作モードが前記開通モードの状態で、前記通信装置が前記発呼電文を受信すると、前記通信装置が前記サーバに対して前記通信装置の識別情報を送信する。

【0010】

本発明の第２の局面によれば、通信装置は、サーバ及びガスメータの各々に有線又は無線で接続される。通信装置は、第１操作部と、通信部と、制御部とを備える。前記第１操作部は、前記通信装置の動作モードを開通モードに切り替える。前記通信部は、前記サーバ及び前記ガスメータと通信する。前記制御部は、前記通信部を制御する。前記ガスメータは、前記ガスメータから前記通信装置に発呼電文を送信させる第２操作部を備える。前記通信装置の動作モードが前記開通モードの状態で、前記通信部が前記発呼電文を受信すると、前記通信部が前記サーバに対して前記通信装置の識別情報を送信するように、前記制御部が前記通信部を制御する。

【0011】

本発明の第３の局面によれば、通信方法は、ガスメータと、通信装置と、サーバとを用いる。前記ガスメータは、ガスの使用量を計測する。前記通信装置は、前記ガスメータに有線又は無線で接続される。前記サーバは、前記通信装置に有線又は無線で接続される。通信方法は、前記通信装置に備えられる第１操作部が操作されることによって、前記通信装置の動作モードが開通モードに切り替えられる工程を備える。通信方法は、前記通信装置の動作モードが前記開通モードの状態で、前記ガスメータに備えられる第２操作部が操作されることによって、前記ガスメータから前記通信装置に発呼電文が送信される工程を備える。通信方法は、前記通信装置が前記発呼電文を受信すると、前記通信装置が前記サーバに対して前記通信装置の識別情報を送信する工程を備える。通信方法は、前記サーバが前記通信装置の識別情報を受信すると、前記サーバが前記ガスメータと開通したことを前記サーバが認識する工程を備える。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、作業者が開通処理を容易に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の実施形態に係るテレメータシステムの構成を示すブロック図である。

【図2】サーバの構成を示すブロック図である。

【図3】親機の構成を示すブロック図である。

【図4】子機の構成を示すブロック図である。

【図5】子機を示す図である。

【図6】ガスメータの構成を示すブロック図である。

【図7】ガスメータを示す図である。

【図8】開通処理が行われる手順を示すフロー図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

【0015】

図１を参照して、本発明の実施形態に係るテレメータシステム１００について説明する。図１は、本発明の実施形態に係るテレメータシステム１００の構成を示すブロック図である。

【0016】

テレメータシステム１００は、本発明の通信システムの一例である。通信システムは、複数の需要家の各々のガスの使用量を示す情報を収集するシステムである。

【0017】

図１に示すように、テレメータシステム１００は、サーバ１０と、センタ側網制御部２０と、親機３０と、複数の子機４０と、複数のガスメータ５０とを備える。

【0018】

親機３０は、センタ側網制御部２０を介してサーバ１０と有線又は無線で接続される。複数の子機４０の各々は、親機３０及びセンタ側網制御部２０を介してサーバ１０と有線又は無線で接続される。複数の子機４０は、それぞれ、複数のガスメータ５０と有線又は無線で接続される。接続されることは、通信可能であることを示す。

【0019】

サーバ１０は、親機３０、及び複数の子機４０を介して、複数のガスメータ５０の各々が計測した計測値を収集する。

【0020】

センタ側網制御部２０は、サーバ１０が親機３０と通信するための通信処理を仲介する。センタ側網制御部２０と親機３０とは、例えば、ＰＨＳ網、ＦＯＭＡ網、及びＬＴＥ網のような広域無線網Ｎ１に接続される。センタ側網制御部２０と親機３０とは、広域無線網Ｎ１を介して互いに無線通信を行う。

【0021】

なお、本実施形態では、センタ側網制御部２０と親機３０とを広域無線網Ｎ１により接続するが、本発明はこれに限定されない。センタ側網制御部２０と親機３０とは、有線のＩＰ網、及び公衆網のような通信網で互いに接続されてもよい。また、センタ側網制御部２０と親機３０とは、有線接続されてもよい。また、広域無線網Ｎ１に複数の親機３０が接続されてもよい。

【0022】

センタ側網制御部２０は、例えば、通信事業者の公衆網に設けられる。センタ側網制御部２０は、広域無線網Ｎ１を介して親機３０及び子機４０のような端末側の装置の通信を制御する。

【0023】

センタ側網制御部２０がサーバ１０から電文を受信した場合、センタ側網制御部２０は、広域無線網Ｎ１の通信規格に準拠した通信方式で端末側の装置へ電文を送信する。また、センタ側網制御部２０は、広域無線網Ｎ１を介して端末側の装置から電文を受信した場合、受信した電文をサーバ１０へ送信する。

【0024】

親機３０は、広域無線網Ｎ１を介して、センタ側網制御部２０及びサーバ１０のようなセンタ側の装置に接続される。親機３０は、狭域無線網を介して複数の子機４０の各々に接続される。

【0025】

親機３０は、複数の子機４０の各々と無線接続される。親機３０は、複数の子機４０の各々と無線通信可能である。

【0026】

狭域無線網、及びセンタ側網制御部２０を介して子機４０がサーバ１０から電文を受信した場合、子機４０は、受信した電文が自機宛の電文であるか否かを判定する。子機４０が受信した電文の宛先アドレスとして子機４０の識別番号が指定されている場合、受信した電文が自機宛の電文であると子機４０が判定する。そして、子機４０は、受信した電文に含まれるデータの内容に基づいて各種の処理を実行することができる。

【0027】

複数の子機４０は、それぞれ、複数のガスメータ５０と有線又は無線で接続される。本実施形態では、複数の子機４０は、それぞれ、複数のガスメータ５０と電線１により有線接続される。

【0028】

子機４０は、本発明の通信装置の第１例である。

【0029】

ガスメータ５０は、需要家毎に設置される。ガスメータ５０は、需要家のガスの使用量を計測する。

【0030】

ガスメータ５０は、固有のメータＩＤを持たない５ビットメータであり、５ビット系の電文フォーマットによりセンタ側の装置と通信する機能を有する。なお、ガスメータ５０の種類は、特に限定されない。ガスメータ５０は、例えば、メータＩＤを設定可能な８ビットメータでもよい。また、ガスメータ５０は、固有のメータＩＤを持つＵバスメータでもよい。

【0031】

メータＩＤは、ガスメータ５０を識別するためにガスメータ５０に割り当てられた記号である。記号は、例えば、文字、数字、１次元コード、２次元コード、及び／又は、マークを含む。

【0032】

複数の子機４０は、子機４０Ａ～子機４０Ｃを含む。ガスメータ５０は、ガスメータ５０Ａ～ガスメータ５０Ｃを含む。子機４０Ａ～子機４０Ｃは、それぞれ、ガスメータ５０Ａ～ガスメータ５０Ｃに接続される。

【0033】

サーバ１０は、子機４０Ａを介してガスメータ５０Ａの計測値を取得する。サーバ１０は、子機４０Ｂを介してガスメータ５０Ｂの計測値を取得する。サーバ１０は、子機４０Ｃを介してガスメータ５０Ｃの計測値を取得する。

【0034】

次に、図２を参照して、サーバ１０について説明する。図２は、サーバ１０の構成を示すブロック図である。

【0035】

図２に示すように、サーバ１０は、記憶部１１と、制御部１２と、通信部１３とを有する。

【0036】

記憶部１１は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）のような主記憶装置（例えば、半導体メモリー）を含み、補助記憶装置（例えば、ハードディスクドライブ）をさらに含んでもよい。記憶部１１は、制御部１２によって実行される種々のコンピュータープログラムを記憶する。

【0037】

記憶部１１は、登録情報αを記憶する。登録情報αは、サーバ１０が親機３０と、複数の子機４０とを管理するための情報である。登録情報αは、親機３０の識別情報３１ａ（図３参照）と、複数の子機４０の各々の識別情報とを含む。すなわち、親機３０の識別情報３１ａと、複数の子機４０の識別情報とは、サーバ１０に予め登録されている。親機３０の識別情報３１ａは、親機３０を識別するために親機３０に割り当てられた記号である。子機４０の識別情報は、子機４０を識別するために子機４０に割り当てられた記号である。

【0038】

制御部１２は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）及びＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサーを含む。制御部１２は、記憶部１１に記憶されたコンピュータープログラムを実行することにより、サーバ１０の各要素を制御する。

【0039】

通信部１３は、広域無線網Ｎ１に接続され、広域無線網Ｎ１を介して無線通信を行う。通信部１３は、例えば、ＬＡＮボードのような通信モジュールである。

【0040】

次に、図３を参照して、親機３０について説明する。図３は、親機３０の構成を示すブロック図である。

【0041】

図３に示すように、親機３０は、記憶部３１と、制御部３２と、操作部３３と、表示部３４と、広域無線通信部３５と、狭域無線通信部３６と、アンテナ（不図示）とを有する。

【0042】

記憶部３１は、主記憶装置を含み、補助記憶装置をさらに含んでもよい。記憶部３１は、制御部３２によって実行される種々のコンピュータープログラムを記憶する。

【0043】

記憶部３１は、親機３０の識別情報３１ａを記憶する。

【0044】

制御部３２は、プロセッサーを含む。制御部３２は、記憶部３１に記憶されたコンピュータープログラムを実行することにより、親機３０の各要素を制御する。

【0045】

操作部３３は、親機３０に対する指示を受け付ける。操作部３３は、例えば、ディップスイッチと、プッシュスイッチとを含む。

【0046】

表示部３４は、例えば、保守作業を行う作業者に通知すべき情報を表示する。表示部３４は、例えば、ＬＥＤ、及び／又は、液晶表示パネルを含む。

【0047】

広域無線通信部３５は、アンテナを通じて電波を送信及び受信することによって、広域無線網Ｎ１を介した無線通信を行う。広域無線通信部３５は、例えば、ＦＯＭＡ又はＬＴＥのような広域通信可能な通信モジュールである。

【0048】

広域無線通信部３５は、アンテナにて電波を受信した場合、受信した電波をデコードすることにより電文を取得する。広域無線通信部３５は、デコードして得られる電文を制御部３２へ出力する。制御部３２は、例えば、広域無線通信部３５から電文を取得した場合、取得した電文に応じた処理を行う。

【0049】

狭域無線通信部３６は、アンテナを介して電波を送信及び受信することによって、子機４０との間で、所定の無線通信方式にて通信を行う。無線通信方式としては、例えば、特定小電力無線方式が採用される。特定小電力無線方式では、４２６ＭＨｚ帯域の他、より通信速度の速い９２０ＭＨｚ帯域が用いられる。狭域無線通信部３６は、例えば、９２０ＭＨｚ帯域通信用のＲＦ－ＬＳＩを使用した通信モジュールである。

【0050】

狭域無線通信部３６は、例えば、電文の送信先の子機４０を探索するための探索信号として、ビーコンを間欠的に送信する。ビーコンには、親機３０を識別するための無線機番号が含まれている。また、狭域無線通信部３６は、例えば、子機４０が送信したビーコンを受信した場合、ピーコンに含まれる無線機番号により特定される子機４０に電文を送信する。なお、本実施形態では、狭域無線通信部３６は、ビーコンを用いて他の通信装置と通信する。他の通信装置は、親機３０、及び／又は、複数の子機４０のうち自機以外の子機４０を示す。しかし、本発明はこれに限定されない。狭域無線通信部３６は、間欠的にビーコンを送信していなくてもよい。この場合、狭域無線通信部３６は、例えば、以下の手順で他の通信装置と通信する。まず、狭域無線通信部３６は、他の通信装置に電文を送信する際に、他の通信装置を起動するための起動信号を送信する。そして、他の通信装置が起動信号に対する応答を返すと、狭域無線通信部３６は、他の通信装置に電文を送信する。

【0051】

次に、図４及び図５を参照して、子機４０Ａについて説明する。図４は、子機４０Ａの構成を示すブロック図である。図５は、子機４０Ａを示す図である。

【0052】

図４及び図５に示すように、子機４０Ａは、記憶部４１と、制御部４２と、操作部４３と、表示部４４と、狭域無線通信部４５と、接続部４６と、アンテナ４７とを有する。

【0053】

記憶部４１は、主記憶装置を含み、補助記憶装置をさらに含んでもよい。記憶部４１は、制御部４２によって実行される種々のコンピュータープログラムを記憶する。

【0054】

記憶部４１は、子機４０Ａの識別情報４１ａを記憶する。

【0055】

制御部４２は、プロセッサーを含む。制御部４２は、記憶部４１に記憶されたコンピュータープログラムを実行することにより、子機４０Ａの各要素を制御する。

【0056】

操作部４３は、子機４０Ａに対する指示を受け付ける。操作部４３は、例えば、ディップスイッチ４３ａと、プッシュスイッチ４３ｂとを含む。ディップスイッチ４３ａは、例えば、子機４０Ａの動作モードを開通モード、及び待ち受けモードのうちのいずれかのモードに切り替える指示を受け付ける。プッシュスイッチ４３ｂは、ディップスイッチ４３ａが受け付けた指示を、制御部４２に実行させる。

【0057】

操作部４３は、本発明の第１操作部の第１例である。

【0058】

開通モードは、開通処理が行われるときの子機４０Ａの動作モードを示す。開通処理は、サーバ１０に対してガスメータ５０Ａを開通させる処理を示す。言い換えれば、開通処理は、サーバ１０が子機４０Ａを介してガスメータ５０Ａと通信可能に接続されたことを、サーバ１０に認識させる処理を示す。

【0059】

待ち受けモードは、子機４０Ａがサーバ１０からの指示に応じて動作するときの子機４０Ａの動作モードを示す。子機４０Ａの動作モードが待ち受けモードのとき、子機４０Ａはサーバ１０からの指示待ちの状態になる。

【0060】

子機４０Ａの動作モードが開通モードの状態で、開通処理が行われる。そして、開通処理の完了後、子機４０Ａの動作モードが待ち受けモードに切り替えられる。その結果、サーバ１０は、子機４０Ａを介してガスメータ５０Ａの計測値を取得することが可能になる。

【0061】

表示部４４は、例えば、保守作業を行う作業者に通知すべき情報を表示する。表示部４４は、例えば、ＬＥＤ、及び液晶表示パネルを含む。

【0062】

狭域無線通信部４５は、アンテナ４７を介して電波を送信及び受信することによって、親機３０との間で、所定の無線通信方式にて通信を行う。狭域無線通信部４５は、親機３０の狭域無線通信部３６と同様の構成及び機能を有する。

【0063】

接続部４６は、１又は複数のポートを備える。接続部４６は、電線１によってガスメータ５０Ａと有線接続される。接続部４６は、電線１を介してガスメータ５０の計測値を取得する。狭域無線通信部４５及び接続部４６は、本発明の通信部の一例である。

【0064】

子機４０Ｂ及び子機４０Ｃの各々は、子機４０Ａと同じ構成を有する。

【0065】

次に、図６及び図７を参照して、ガスメータ５０Ａについて説明する。図６は、ガスメータ５０Ａの構成を示すブロック図である。図７は、ガスメータ５０Ａを示す図である。

【0066】

図６及び図７に示すように、ガスメータ５０Ａは、ガス管Ｒに設置される。ガス管Ｒには、ガスメータ５０Ａの計測対象であるガスが流れる。ガスは、ガスボンベからガス管Ｒを通じて需要家に供給される。

【0067】

ガスメータ５０Ａは、記憶部５１と、制御部５２と、計測部５３と、遮断弁５４と、操作部５５と、表示部５６と、接続部５７とを有する。

【0068】

記憶部５１は、主記憶装置を含み、補助記憶装置をさらに含んでもよい。記憶部５１は、制御部５２によって実行される種々のコンピュータープログラムを記憶する。

【0069】

制御部５２は、プロセッサーを含む。制御部５２は、記憶部５１に記憶されたコンピュータープログラムを実行することにより、ガスメータ５０Ａの各要素を制御する。

【0070】

計測部５３は、ガス管Ｒに設けられる。計測部５３は、ガス管Ｒを流れるガスの流量を計測することによって、ガスの使用量を計測する。

【0071】

遮断弁５４は、ガス管Ｒに設けられる。遮断弁５４が閉じることによって、ガスの流通が遮断される。遮断弁５４が開くことによって、ガスの流通が許容される。ガスの流通は、ガス管Ｒを通じてガスが流れることを示す。

【0072】

操作部５５は、ガスメータ５０Ａに対する指示を受け付ける。操作部５５は、例えば、テスト遮断スイッチ５５Ａと、復帰スイッチ５５Ｂと、容器リセットスイッチ５５Ｃとを含む。

【0073】

テスト遮断スイッチ５５Ａが操作されることによって、遮断弁５４が閉じる。テスト遮断スイッチ５５Ａは、例えば、磁石を接触されることによって操作される。テスト遮断スイッチ５５Ａは、例えば、遮断弁５４が正常に機能するか否かをテストするために用いられる。

【0074】

テスト遮断スイッチ５５Ａは、本発明の第２操作部の一例である。

【0075】

復帰スイッチ５５Ｂが操作されることによって、遮断弁５４が開く。復帰スイッチ５５Ｂは、例えば、押下されることによって操作される。

【0076】

容器リセットスイッチ５５Ｃが操作されることによって、記憶部５１に記憶されているガスボンベ内のガスの残留値がリセットされる。容器リセットスイッチ５５Ｃは、例えば、磁石を接触されることによって操作される。

【0077】

表示部５６は、例えば、ガスの使用量を示す情報、及び／又は、ガスメータ５０Ａの状態を示す情報を表示する。ガスメータ５０Ａの状態を示す情報は、例えば、テスト遮断スイッチ５５Ａによるガスのテスト遮断が行われていることを示す情報である。表示部５６は、例えば、メータパネル、及び／又は、液晶表示パネルを含む。

【0078】

接続部５７は、１又は複数のポートを備える。接続部５７は、電線１によって子機４０Ａと有線接続される。

【0079】

ガスメータ５０Ｂ及びガスメータ５０Ｃの各々は、ガスメータ５０Ａと同じ構造を有する。

【0080】

次に、図１～図８を参照して、サーバ１０に対してガスメータ５０Ａを開通させる開通処理が行われる手順について説明する。図８は、開通処理が行われる手順を示すフロー図である。

【0081】

図１～図８に示すように、ステップＳ１において、子機４０Ａがガスメータ５０Ａに接続される。本実施形態では、作業者が、子機４０Ａとガスメータ５０Ａとを電線１で接続する。

【0082】

ステップＳ２において、子機４０Ａの動作モードが開通モードになるように、操作部４３が操作される。その結果、子機４０Ａの動作モードが開通モードに切り換わる。子機４０Ａの動作モードが開通モードに切り換わると、子機４０Ａが発呼電文の受信待ちの状態になる。発呼電文の説明は後述する。

【0083】

ステップＳ３において、テスト遮断スイッチ５５Ａが操作される。

【0084】

ステップＳ４において、ガスメータ５０Ａの制御部５２は、子機４０Ａに対して発呼電文を送信する。発呼電文は、電線１を介してガスメータ５０Ａから子機４０Ａに送信される。発呼電文は、テスト遮断スイッチ５５Ａの操作によりガスがテスト遮断されたことを示す情報を含む。

【0085】

ステップＳ４に示す処理が終了すると、ガスメータ５０Ａの処理が終了する。

【0086】

ステップＳ５において、子機４０Ａが発呼電文を受信する。子機４０Ａは、発呼電文を受信することで、子機４０Ａがガスメータ５０Ａと通信可能に接続されていることを認識する。

【0087】

ステップＳ６において、子機４０Ａの狭域無線通信部４５がサーバ１０に対して開通発呼電文を送信するように、制御部４２が狭域無線通信部４５を制御する。その結果、開通発呼電文が、親機３０を介してサーバ１０に送信される。開通発呼電文は、子機４０Ａの識別情報４１ａを含む。

【0088】

子機４０Ａは、サーバ１０に対して開通発呼電文を送信すると、終了電文の受信待ちの状態になる。終了電文の説明は後述する。

【0089】

ステップＳ７において、サーバ１０が開通発呼電文を受信する。サーバ１０は、開通発呼電文を受信することによって、サーバ１０がガスメータ５０Ａと開通したことを認識する。サーバ１０がガスメータ５０Ａと開通したことは、サーバ１０がガスメータ５０Ａの計測値を取得可能であることを示す。

【0090】

なお、ガスメータ５０Ａは、５ビットメータなので、固有のメータＩＤを持たない。従って、サーバ１０は、開通発呼電文を受信した以後は、開通発呼電文に含まれる子機４０Ａの識別情報４１ａを用いて、ガスメータ５０Ａを特定及び識別する。

【0091】

ステップＳ８において、サーバ１０の通信部１３が子機４０Ａに対して終了電文を送信するように、制御部１２が通信部１３を制御する。その結果、終了電文が、サーバ１０から親機３０を介して子機４０Ａに送信される。

【0092】

終了電文は、サーバ１０がガスメータ５０Ａと開通したことを示す情報を含む。サーバ１０がガスメータ５０Ａと開通したことは、詳細には、サーバ１０が子機４０Ａを介してガスメータ５０Ａと開通したことを示す。

【0093】

ステップＳ８に示す処理が終了すると、サーバ１０の処理が終了する。

【0094】

ステップＳ９において、子機４０Ａが終了電文を受信する。子機４０Ａは、終了電文を受信することで、サーバ１０がガスメータ５０Ａと開通したことを認識する。

【0095】

子機４０Ａが終了電文を受信すると、子機４０Ａの表示部４４が開通情報を表示するように、制御部４２が表示部４４を制御する。その結果、表示部４４に開通情報が表示される。開通情報は、サーバ１０がガスメータ５０Ａと開通したことを示す情報である。作業者は、表示部４４に表示される開通情報を視認することによって、開通処理が完了（成功）したことを認識することができる。

【0096】

ステップＳ１０において、子機４０Ａが開通モードを終了する。

【0097】

なお、ガスメータ５０Ｂ及びガスメータ５０Ｃの各々についても、ステップＳ１からステップＳ１０に示すガスメータ５０Ａと同様の手順で、サーバ１０との開通処理が行われる。

【0098】

以上、図１～図８を参照して説明したように、ステップＳ２、ステップＳ５、及びステップＳ６において、子機４０Ａの動作モードが開通モードの状態で、子機４０Ａが発呼電文を受信すると、子機４０Ａがサーバ１０に対して子機４０Ａの識別情報４１ａ（開通発呼電文）を送信する。また、ステップＳ５に示す処理（子機４０Ａが発呼電文を受信する処理）と、ステップＳ６に示す処理（子機４０Ａがサーバ１０に対して子機４０Ａの識別情報４１ａを送信する処理）とは、子機４０Ａがガスメータ５０Ａと通信可能に接続されており、子機４０Ａとガスメータ５０Ａとの接続に問題がない場合に行われる。その結果、ステップＳ７において、サーバ１０は、子機４０Ａの識別情報４１ａを受信することで、サーバ１０が子機４０Ａを介してガスメータ５０Ａと開通したことを認識することができる。

【0099】

また、ステップＳ２において、作業者が操作部４３を操作して子機４０Ａの動作モードを開通モードに切り換えた後、ステップＳ４において、作業者がテスト遮断スイッチ５５Ａを操作することで、開通処理に必要な作業者の動作が完了する。従って、サーバ１０側に作業者を別途用意する必要がなく、ガスメータ５０Ａ側の作業者だけで開設処理を行うことができる。その結果、作業者が開通処理を容易に行うことができる。また、ガスメータ５０Ａ側の作業者とサーバ１０側の作業者との間で連絡を取り合う必要が無いので、開通処理に要する時間を短縮することができる。

【0100】

また、テレメータシステム１００において、開通処理が行われる際、メータＩＤが使用されないので、５ビットメータのようなメータＩＤを持たないガスメータに対しても開通処理を行うことができる。また、メータＩＤを設定可能な８ビットメータ、及び、固有のメータＩＤを持つＵバスメータの各々に対しても、開通処理を行うことができる。従って、ガスメータの種類に関係無く、開通処理を行うことができる。

【0101】

また、５ビットメータ、８ビットメータ、及びＵバスメータの各々に対して、作業者が同じ手順で開通処理を行うことができる。従って、作業者は、開通処理を行う際、ガスメータの種類毎に開通処理の手順を変える必要が無いので、開通処理を容易に行うことができる。

【0102】

以上、図面（図１～図８）を参照しながら本発明の実施形態について説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、（１）～（７））。また、上記の実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明の形成が可能である。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の個数等は、図面作成の都合から実際とは異なる場合もある。また、上記の実施形態で示す各構成要素は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

【0103】

（１）親機３０にガスメータ５０が接続される場合、サーバ１０と、親機３０に接続されるガスメータ５０との開通処理が行われてもよい。この場合も、ステップＳ１～ステップＳ１０に示す手順と同様の手順で、親機３０に接続されるガスメータ５０の開通処理が行われる。この場合、親機３０は、本発明の通信装置の第２例となる。

【0104】

（２）ステップＳ２及びステップＳ５において、子機４０Ａの動作モードが操作部４３の操作により開通モードに切り替えられてから、第１所定時間内に子機４０Ａが発呼電文を受信しない場合、子機４０Ａが開通モードを終了させてもよい。その結果、例えば、作業者の都合で開通処理が中断された場合、開通処理が中断されているにもかかわらず、子機４０Ａの動作モードが開通モードに保持されることを抑制できる。

【0105】

第１所定時間内に子機４０Ａが発呼電文を受信しないことは、言い換えれば、第１所定時間内にガスメータ５０Ａのテスト遮断スイッチ５５Ａが操作されないことを示す。

【0106】

また、第１所定時間内に子機４０Ａが発呼電文を受信しない場合、子機４０Ａの表示部４４にエラー情報が表示されてもよい。エラー情報は、開通処理が失敗したことを示す情報である。その結果、作業者は、開通処理が失敗したことを認識することができる。

【0107】

（３）ステップＳ６及びステップＳ９において、子機４０Ａがサーバ１０に対して開通発呼電文を送信してから第２所定時間内に終了電文を受信しない場合、子機４０Ａが開通モードを終了させてもよい。その結果、例えば、サーバ１０と子機４０Ａとの間に通信障害が発生している場合、通信障害が発生しているにもかかわらず、子機４０Ａの動作モードが開通モードに保持されることを抑制できる。

【0108】

また、子機４０Ａが第２所定時間内に終了電文を受信しない場合、子機４０Ａの表示部４４にエラー情報が表示されてもよい。その結果、作業者は、サーバ１０と子機４０Ａとの間に通信障害が発生していることを認識することができる。

【0109】

（４）本実施形態では、ステップＳ６において、子機４０Ａからサーバ１０に送信される開通発呼電文には、子機４０Ａの識別情報４１ａが含まれる。しかし、本発明は、これに限定されない。開通発呼電文には、子機４０Ａの識別情報４１ａに加えて、第１情報、及び／又は、第２情報が含まれていてもよい。第１情報は、子機４０Ａの動作モードが開通モードであることを示す情報である。第２情報は、テスト遮断スイッチ５５Ａの操作によりガスのテスト遮断が実行されたことを示す情報である。

【0110】

（５）本発明の第２操作部は、テスト遮断スイッチ５５Ａに限定されない。本発明の第２操作部は、ガスメータ５０Ａに備えられる操作部５５のうち、テスト遮断スイッチ５５Ａと同等の機能を有する操作部でもよい。テスト遮断スイッチ５５Ａと同等の機能は、具体的には、操作されることによって、ガスメータ５０Ａから子機４０Ａに発呼電文を送信させる機能を示す。

【0111】

（６）本実施形態の発呼電文（ステップＳ４参照）は、ガスがテスト遮断されたことを示す情報を含む。しかし、本発明はこれに限定されない。発呼電文の内容は特に限定されない。ステップＳ５において、子機４０Ａは、発呼電文を受信したとき、ガスメータ５０Ａから何らかの通知があったことを認識できればよい。

【0112】

（７）本実施形態の終了電文（ステップＳ８参照）は、サーバ１０がガスメータ５０Ａと開通したことを示す情報を含む。しかし、本発明はこれに限定されない。終了電文の内容は特に限定されない。ステップＳ９において、子機４０Ａは、終了電文を受信したとき、サーバ１０から何らかの通知があったことを認識できればよい。

【0113】

また、終了電文は、子機４０Ａの設定情報を含んでいてもよい。この場合、子機４０Ａは、終了電文を受信すると、終了電文に含まれる設定情報に基づいて、自機の設定を行う。

【産業上の利用可能性】

【0114】

本発明は、通信システム、通信装置、及び通信方法の分野に利用可能である。

【符号の説明】

【0115】

１０ サーバ
３０ 親機（通信装置）
４０、４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ 子機（通信装置）
４１ａ 識別情報
４３ 操作部（第１操作部）
４４ 表示部
５０、５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃ ガスメータ
５５Ａ テスト遮断スイッチ（第２操作部）
１００ テレメータシステム（通信システム）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】