特許 7204433 洗濯機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-01-05

(45)【発行日】2023-01-16

(54)【発明の名称】洗濯機

(51)【国際特許分類】

   D06F 39/08 20060101AFI20230106BHJP

【ＦＩ】

D06F39/08 311A

D06F39/08 321

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2018213952

(22)【出願日】2018-11-14

(65)【公開番号】P2020078517

(43)【公開日】2020-05-28

【審査請求日】2021-09-07

(73)【特許権者】

【識別番号】390019839

【氏名又は名称】三星電子株式会社

【氏名又は名称原語表記】Ｓａｍｓｕｎｇ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｃｏ．，Ｌｔｄ．

【住所又は居所原語表記】１２９，Ｓａｍｓｕｎｇ－ｒｏ，Ｙｅｏｎｇｔｏｎｇ－ｇｕ，Ｓｕｗｏｎ－ｓｉ，Ｇｙｅｏｎｇｇｉ－ｄｏ，Ｒｅｐｕｂｌｉｃ ｏｆ Ｋｏｒｅａ

(74)【代理人】

【識別番号】110001427

【氏名又は名称】弁理士法人前田特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】仲島 崇博

(72)【発明者】

【氏名】森 一志

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 裕一

(72)【発明者】

【氏名】西岡 由行

【審査官】大内 康裕

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２００８／０２７６６５７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０００－０１８１９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－３２１５９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－２１７９６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００４／０１０４１５８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】中国実用新案第２０３７２９１１６（ＣＮ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ １／００～５１／０２

Ｄ０６Ｆ ５８／０２～５８／０８

Ｄ０６Ｆ ５８／２０～５８／２６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

洗濯槽に貯まる水を吸引して吐出する送水装置を備えた洗濯機であって、
前記送水装置は、
前記洗濯槽の下方に配置されていて、
フィルタを収容するフィルタケースと、
前記洗濯槽から前記フィルタケースに水を導入する水導入路と、
インペラを収容し、前記フィルタケースから水を吸引するポンプケースと、
回転方向が不定の状態で前記インペラを回転させるモータと、
前記フィルタケースの内部と前記ポンプケースの内部とを連通させる吸入口と、
前記ポンプケースの内部を送水路に連通させる吐出口と、
を備え、
前記吸入口は、前記インペラの中心部と対向した状態で前記ポンプケースの側部に開口し、
前記吐出口が前記ポンプケースの最下部に開口して前記送水路が前記ポンプケースの真下から横方向に延びており、前記フィルタケースの中心線が前記ポンプケースの中心線と前記送水路の中心線との間の高さに位置するように構成されている、洗濯機。

【請求項2】

請求項１に記載の洗濯機において、
前記吸入口が、前記フィルタケースの側部の上方に開口している、洗濯機。

【請求項3】

請求項２に記載の洗濯機において、
前記吸入口の下側に、前記フィルタケースの内部と前記ポンプケースの内部とを連通させるスリットが形成されている、洗濯機。

【請求項4】

請求項３に記載の洗濯機において、
前記吸入口、前記吐出口、および前記スリットが、前記インペラの中心を通る鉛直線に対して対称状に形成されている、洗濯機。

【請求項5】

請求項１～請求項４のいずれか１つに記載の洗濯機において、
前記水導入路が前記フィルタケースから横方向に延びている、洗濯機。

【請求項6】

請求項１～請求項５のいずれか１つに記載の洗濯機において、
前記フィルタケースの上部に、前記洗濯槽に連通する開口が設けられている、洗濯機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

開示する技術は、洗濯機に関し、その中でも特に、洗濯機に付設されているフィルタ付き送水装置の騒音抑制技術に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１に、フィルタ付き排水装置（ケース部材６０）が開示されている。そのケース部材６０は、水槽から洗濯水を吸い込むケース流入路６１、ケース部材６０から洗濯機の外に洗濯水を排出するケース排出路６２、排水ポンプ６７が取り付けられる排水ポンプ接続部６４、フィルタ部材を収容するフィルタ部収容空間６６を有している。

【0003】

ケース流入路６１は、フィルタ部収容空間６６の側部に接続されている。ケース排出路６２は、排水ポンプ接続部６４の上部に接続されている。

【0004】

水槽に水が流入すると、ケース流入路６１を通じてケース部材６０の内部に水が充満する。排水ポンプの作動により、洗濯水は、ケース排出路６２を通じて外部に排出される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１６－１５８７４３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１の排水装置では、ケース部材６０の内部に充満した洗濯水を、排水ポンプ接続部６４の上部に接続されているケース排出路６２を通じて外部に排出する。

【0007】

ケース部材６０の内部に洗濯水が充満している状態では、それほど騒音は発生しない。ところが、洗濯水が減少して空気が混入するようになると、エア噛みが発生して大きな騒音が発生する。この騒音は、ユーザに不快な印象を与え得る。

【0008】

騒音を低減するために、吸音材や防音材などを増設したり、高性能なポンプに変更したりすることも考えられるが、コストが増加する。一般家電である洗濯機は、価格競争が激しいため、コストは重要な問題であり、このような対応は、現実的には難しい。

【0009】

排水装置は、通常、洗濯機の底方の狭く限られたスペースに配置される。そのため、高さの制約も受ける。

【0010】

そこで開示する技術の主な目的は、極めて安価でありながら、送水時の騒音が効果的に低減できる洗濯機を実現することにある。

【課題を解決するための手段】

【0011】

開示する技術は、洗濯槽に貯まる水を吸引して吐出する送水装置を備えた洗濯機に関する。

【0012】

前記送水装置は、前記洗濯槽の下方に配置されていて、フィルタを収容するフィルタケースと、前記洗濯槽から前記フィルタケースに水を導入する水導入路と、インペラを収容し、前記フィルタケースから水を吸引するポンプケースと、回転方向が不定の状態で前記インペラを回転させるモータと、前記フィルタケースの内部と前記ポンプケースの内部とを連通させる吸入口と、前記ポンプケースの内部を送水路に連通させる吐出口と、
を備える。前記吸入口が、前記インペラの中心部と対向した状態で前記ポンプケースの側部に開口し、前記吐出口が、前記ポンプケースの最下部に開口している。

【0013】

すなわち、この洗濯機によれば、まず、モータは、インペラを回転方向が不定の状態で回転させる。回転方向を制御する必要がないので、極めて安価なモータを用いることができる。

【0014】

そして、インペラを収容するポンプケースを備えていて、そのポンプケースの内部とフィルタケースの内部とを連通させる吸入口が、インペラの中心部と対向した状態でポンプケースの側部に開口している。従って、ポンプケースの内部に、インペラが回転する軸方向の中心部から水を吸入するので、水を効率よく吸入できる。

【0015】

そして、ポンプケースから水を吐出する吐出口が、インペラの回転に対する遠心方向であるポンプケースの最下部に開口しているので、強い吐出力が得られ、かつ、インペラがいずれの方向に回転しても、同じ吐出力が得られる。

【0016】

更に、ポンプケースの内部に空気が入ってきても、空気抜けおよび水抜けが良くなって吐出口に空気が入り込み難くなり、エア噛みの発生を効果的に抑制できる。従って、不快な騒音を低減できる。

【0017】

前記送水路は、前記ポンプケースの下側から横方向に延びている、としてもよい。

【0018】

そうすれば、送水装置の全高が低くなるので、高さが狭く限られた場所でも設置できる。

【0019】

前記吸入口は、前記フィルタケースの側部の上方に開口している、としてもよい。

【0020】

そうすれば、よりいっそう送水装置の全高を低くできる。

【0021】

その場合、前記吸入口の下側に、前記フィルタケースの内部と前記ポンプケースの内部とを連通させるスリットを形成するのが好ましい。

【0022】

そうすれば、詳細は後述するが、吸入口をフィルタケースの側部の上方に配置しても、ポンプの吐出力の低下を抑制しながら、フィルタケースの内部に残水を発生させることなく、ほとんど送水することができる。送水性も向上するので、騒音の低減も促進できる。

【0023】

特に、前記吸入口、前記吐出口、および前記スリットは、前記インペラの中心を通る鉛直線に対して対称状に形成するのが好ましい。

【0024】

そうすれば、インペラがいずれの方向に回転しても、吐出力に差を生じることが無くなるので、常に安定した送水が行える。

【0025】

前記水導入路は、前記フィルタケースから横方向に延びているようにするとよい。

【0026】

そうすれば、よりいっそう送水装置の全高を低くできる。

【0027】

前記洗濯機はまた、前記送水装置は、前記洗濯槽の下方に配置されていて、フィルタを収容するフィルタケースと、インペラを収容し、前記フィルタケースから水を吸引するポンプケースと、回転方向が不定の状態で前記インペラを回転させるモータと、を備え、前記フィルタケースの上部に、前記洗濯槽に連通する開口が設けられ、前記ポンプケースに、インペラと、送水路とが設けられている、としてもよい。

【0028】

フィルタケースの上部に洗濯槽に連通する開口が設けられていると、フィルタケースの内部に貯まる空気を洗濯槽に排出できる。その一方で、洗濯槽からその開口を通じて水がフィルタケースに流入する。インペラが、そのような開口と同じ空間にあると、インペラで巻き上げられる水と流入する水とが干渉して、水の流れが阻害されたり騒音が生じたりする。

【0029】

それに対し、上述した構成であれば、開口とインペラとが別空間に位置するので、そのような水流の阻害や騒音を抑制できる。

【発明の効果】

【0030】

開示する技術によれば、送水時の騒音が効果的に低減できる洗濯機を、安価で実現できる。

【図面の簡単な説明】

【0031】

【図1】開示する技術を適用した洗濯機の一例を示す概略断面図である。

【図2】送水ユニットを示す概略斜視図である。

【図3】送水ユニットを上方から見た概略図である。

【図4】図３における矢印Ａ１の方向から見た送水ユニットの概略図である。

【図5】図３における矢印線Ａ２－Ａ２での概略断面概略図である。

【図6】図３における矢印線Ａ３－Ａ３での概略断面概略図である。

【図7】図６における矢印線Ａ４－Ａ４での概略断面概略図である。

【図8】図６の要部の概略斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0032】

以下、開示する技術の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。ただし、以下の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物あるいはその用途を制限するものではない。各図において、説明で用いる上下、左右、および前後の方向を矢印で示す。

【0033】

＜洗濯機の全体構成＞
図１に、開示する技術を適用した洗濯機の一例を示す。この洗濯機１は、いわゆるドラム式の洗濯機である。また、この洗濯機１は、いわゆる全自動式洗濯機であり、洗い、すすぎ、脱水などの工程からなる一連の洗濯処理が、自動的に実行できるように構成されている。

【0034】

洗濯機１は、主に、筐体２、タブ３（洗濯槽）、ドラム４、駆動装置５、制御装置６、送水ユニット７（送水装置）などで構成されている。送水ユニット７は、排水装置としての機能と、循環装置としての機能とを有している。

【0035】

なお、送水ユニット７は、排水装置の機能のみであってもよく、循環装置としての機能のみであってもよい。以下の説明では、主に排水装置としての機能を例に説明する。

【0036】

筐体２は、パネルやフレームで構成された箱形の容器であり、洗濯機１の外郭を構成している。筐体２の前面には、洗濯物を出し入れするために、円形の投入口２ａが形成されている。投入口２ａには透明な窓を有するドア２ｂが取り付けられている。投入口２ａは、ドア２ｂによって開閉される。筐体２における投入口２ａの上側には、ユーザが操作するスイッチ等を有する操作部２ｃが設置されている。

【0037】

筐体２の内部には、投入口２ａに連通するタブ３が収容されている。タブ３は、有底円筒状の貯水可能な容器からなり、その開口が投入口２ａと接続されている。タブ３は、その中心軸Ｊを前方に向かって上向きに僅かに傾斜させた姿勢で安定するように、筐体２の内部に設けられたダンパ（図示せず）によって支持されている。

【0038】

タブ３の上部には、給水配管８ａ、給水弁８ｂ、薬剤投入装置８ｃなどで構成された給水装置８が設けられている。給水配管８ａの上流側の端部は、洗濯機１の外部に突出し、図外の給水源に接続されている。給水配管８ａの下流側の端部はタブ３の上部に開口する給水口３ａに接続されている。

【0039】

薬剤投入装置８ｃは、洗剤や柔軟剤等の薬剤を収容し、これら薬剤を、給水される水に混合することによってタブ３に投入する。タブ３の下部には、主排水口３ｂおよび副排水口３ｃが設けられている。主排水口３ｂおよび副排水口３ｃは、送水ユニット７に接続されている（送水ユニット７の詳細は後述）。

【0040】

ドラム４は、タブ３よりも僅かに小径の円筒状の容器からなり、タブ３と中心軸Ｊを一致させた状態で、タブ３の内部に収容されている。ドラム４の前部には、投入口２ａに臨む円形開口４ａが形成されている。洗濯物は、投入口２ａおよび円形開口４ａを通じて、ドラム４の内部に投入される。

【0041】

ドラム４の側部には、多数の脱水孔４ｂが全周にわたって形成されている（図２では一部のみ表示）。また、その側部の内側の複数箇所には、撹拌用のリフター４ｃが取り付けられている。ドラム４の前部は、投入口２ａに回転可能な状態で支持されている。

【0042】

駆動装置５は、タブ３の後部に設置されている。駆動装置５は、駆動モータ５１、インバータ５２などで構成されている。駆動モータ５１のシャフト５１ａは、タブ３の後部を貫通し、タブ３の内部に突出している。シャフト５１ａの先端は、ドラム４の底部の中心に固定されている。すなわち、ドラム４の後部はシャフト５１ａで軸支されていて、駆動装置５は、ドラム４を直接的に駆動する（いわゆるダイレクトドライブ方式）。それにより、ドラム４は、駆動モータ５１の駆動によって中心軸Ｊを中心に回転する。

【0043】

制御装置６は、筐体２の上部に設置されている。制御装置６は、洗濯機１の動作を総合的に制御する。制御装置６は、ＣＰＵ、メモリなどのハードウエアと、制御プログラムや各種データなどのソフトウエアとで構成されている。制御装置６は、操作部２ｃで入力される指示に従って、駆動装置５、給水弁８ｂ、送水ユニット７などを制御する。それにより、洗濯機１は、洗い工程、濯ぎ工程、および脱水工程を含む一連の洗濯処理を実行する。

【0044】

＜送水ユニット７＞
図１に示すように、送水ユニット７は、タブ３の下方に配置されている。すなわち、タブ３の底面と筐体２の底面との間の、限られた狭いスペースに送水ユニット７は配置されている。従って、送水ユニット７の高さには制約があり、できる限り低い構造であるのが好ましい。

【0045】

送水ユニット７は、タブ３の下部（最下部）に設けられた主排水口３ｂおよび副排水口３ｃに、上流側主排水管７ａおよび上流側副排水管７ｂを介して接続されている。送水ユニット７はまた、筐体２の背面（送水ユニット７よりも上方の位置）から外部に引き出された下流側排水管７ｃに接続されている。送水ユニット７は、タブ３に貯まる不要になった水を、これら上流側主排水管７ａ、上流側副排水管７ｂ、および下流側排水管７ｃを通じて排出する。なお、送水ユニット７はまた、後述するようにタブ３に水を循環供給する場合もある。

【0046】

図２～図４に、送水ユニット７を具体的に示す。送水ユニット７は、フィルタケース７１、水導入路７２、排水ポンプ８０、排水路７４、循環ポンプ９０、循環路９２などで構成されている。送水ユニット７は、これらが一体化されており、１つの装置を構成している。

【0047】

送水ユニット７のうち、特に、フィルタケース７１、水導入路７２、排水路７４、および後述するポンプケース８１，９１は、合成樹脂によって一体に成形されている（ユニットケース）。排水ポンプ８０および循環ポンプ９０は、ユニットケースに着脱可能な状態で一体に組み付けられている。

【0048】

フィルタケース７１は、ユニットケースのうち、比較的大径な略円筒状の部分を構成している。フィルタケース７１は、その中心線Ｃ２が略水平方向に延びるように、タブ３の下方に横置きされる。フィルタケース７１の内部には、円筒状のフィルタ室７１ａが形成されている。

【0049】

図３に示すように、フィルタケース７１に、円筒状のフィルタ７５が着脱可能な状態で収容されている。フィルタ７５は、蓋材７５ａと一体に構成されており、フィルタケース７１の一方の端部に開口する装着口７１ｂからフィルタ室７１ａに挿入される。フィルタケース７１にフィルタ７５を装着することにより、フィルタケース７１の装着口７１ｂは、蓋材７５ａによって密閉される。

【0050】

フィルタケース７１に導入された水は、フィルタ７５を通過する。排水がフィルタ７５を通過することにより、排水に含まれるリント（糸屑）や異物（ボタンやクリップ等）が除去される。なお、フィルタ７５の形状は、特許文献１等に開示されているものと同様であるため、その詳細な説明は省略する。

【0051】

水導入路７２は、ユニットケースのうち、比較的小径な円筒状の部分を構成している。水導入路７２は、フィルタケース７１の他方の端部からフィルタケース７１と直列に延出するように設けられている。すなわち、水導入路７２はフィルタケース７１から横方向に延びている。水導入路７２の内部は、フィルタ室７１ａに連通している。水導入路７２は、上流側主排水管７ａと接続されており、タブ３からフィルタケース７１に排水を導入する。

【0052】

フィルタケース７１の上部（最上部）には、タブ３に連通する開口を有するエア抜き配管７６が設けられている。エア抜き配管７６は、フィルタケース７１の上部から上方に向かって小さく延びており、上流側副排水管７ｂに接続されている。エア抜き配管７６も水導入路７２と同様に、タブ３からフィルタケース７１に排水を導入するが、水導入路７２と異なり、フィルタケース７１に貯まる空気を排出する機能を有している。

【0053】

排水ポンプ８０は、フィルタケース７１の側方に組み付けられており、制御装置の制御に従って、フィルタケース７１から水を吸引する。排水ポンプ８０は、ポンプケース８１、ＡＣモータ８２、インペラ８３などで構成されている。

【0054】

図３、図４から明らかなように、ポンプケース８１は、ユニットケースのうち、比較的大径な略円盤状の部分を構成している。ポンプケース８１は、その中心線Ｃ１がフィルタケース７１の中心線Ｃ２と垂直になるように、接続部８４を介してフィルタケース７１の側部に近接した状態で一体化されている。

【0055】

図５、図７に示すように、ポンプケース８１の内部には、円形断面の内周面を有するポンプ室８１ａが形成されている。ポンプ室８１ａには、インペラ８３が収容されている。インペラ８３は、円板状のベース部８３ａ、ベース部８３ａの中央に設けられた円柱状のボス部８３ｂ、ボス部８３ｂから放射状に延びるようにベース部８３ａに立設された複数（このインペラ８３では４つ）の羽根部８３ｃ、などで構成されている。

【0056】

各羽根部８３ｃは、半径方向に真っ直ぐ延びる矩形板状に形成されていて、周方向に等間隔で配置されている。すなわち、インペラ８３は、その中心に対して点対称に形成されている。インペラ８３は、ポンプケース８１の中心線Ｃ１と一致する軸（横軸）を中心に回転可能となっている。

【0057】

ポンプケース８１の側方に、インペラ８３を回転させるＡＣモータ８２が組み付けられている。ＡＣモータ８２の出力軸８２ａの先端にボス部８３ｂが固定されている。ＡＣモータ８２は、商用電源の電力をそのまま入力することにより、その周波数に応じた回転数で回転駆動できる交流モータである。ＡＣモータ８２の上部には、商用電源を所定電圧の交流に変換するコンバータ８２ｂが設置されている。

【0058】

従って、ＡＣモータ８２は、制御装置６がオンオフ制御によって回転駆動するシンプルな構造となっており、極めて安価なタイプのモータが採用されている。そのため、出力軸８２ａがどちらの方向に回転するかは、駆動開始時の状態によって決定され、インペラ８３の回転方向は不定となっている（一定の方向には回転しない）。

【0059】

排水路７４は、ユニットケースのうち、比較的小径な円筒状の部分を構成している。排水路７４の一端は、ポンプケース８１の下部と一体化されており、排水路７４は、ポンプケース８１の真下から水導入路７２と同じ方向に向かって横方向に延びている。

【0060】

排水路７４が、水導入路７２と同じ方向に向かって横方向に延びているので、送水ユニット７の全高を低くできる。配管の接続等の作業が容易になるので、作業性も向上する。

【0061】

排水路７４の他端には、下流側排水管７ｃが接続されている。排水ポンプ８０が吐出する排水は、排水路７４および下流側排水管７ｃを通じて、洗濯機１の外に排出される。

【0062】

図５、図７に示すように、ポンプケース８１の最下部には、ポンプ室８１ａと排水路７４の内部とを連通させる吐出口８５が開口している。吐出口８５は、ポンプ室８１ａの径方向外側を切り欠くように形成されている。それにより、吐出口８５は、ポンプ室８１ａおよびインペラ８３に対し、これらの中心を通る鉛直線Ｙに対して線対称状に配置されている。

【0063】

吐出口８５がポンプケース８１の最下部に開口しているので、ポンプ室８１ａに空気が入ってきても、水抜けが良くなって吐出口８５に空気が入り込み難くなり、エア噛みの発生を効果的に抑制できる。従って、不快な騒音を低減できる。

【0064】

しかも、吐出口８５はポンプ室８１ａの径方向外側に位置しているので、インペラ８３の回転により、ポンプ室８１ａから効率的に排水できる。更に、吐出口８５は、ポンプケース８１の最下部に開口し、かつ、ポンプ室８１ａおよびインペラ８３の中心を通る鉛直線Ｙに対して線対称状に配置されているので、インペラ８３がいずれの方向に回転しても、同じ吐出力を得ることができ、安定した排水が行える。

【0065】

図６、図７に示すように、ポンプ室８１ａは、フィルタケース７１の側部に開口した吸入口８６を介してフィルタ室７１ａと連通しており、ＡＣモータ８２が駆動することで、フィルタ室７１ａから水を吸入する。

【0066】

吸入口８６は、ポンプケース８１の側部のうち、インペラ８３と対向している部位の略中央に円形に開口している。吸入口８６もまた、吐出口８５と同様に、鉛直線Ｙに対して線対称状に形成されている。

【0067】

すなわち、吸入口８６は、インペラ８３の中心部に位置するボス部８３ｂと対向し、インペラ８３の羽根部８３ｃおよびベース部８３ａは、吸入口８６の周囲に拡がるポンプ室８１ａの環状面と対向している。従って、ポンプ室８１ａに排水を効率よく吸入し、インペラ８３による遠心力で効率よく吐出できる。インペラ８３がいずれの方向に回転しても、吐出力に差を生じることもない。

【0068】

ところが、ポンプケース８１の最下部に吐出口８５を配置し、それに伴って、排水路７４をポンプ室８１ａの下側に配置したので、フィルタケース７１の側方に位置するポンプケース８１と、排水路７４とが上下に並ぶ状態となる。それにより、送水ユニット７の全高が高くなり、送水ユニット７をタブ３の下方に適切に設置できなくなるおそれが発生した。

【0069】

そこで、この洗濯機１では、吸入口８６を、フィルタケース７１の側部の上方に配置し、ポンプケース８１をフィルタケース７１に対して相対的に高く配置することで、そのような不具合を回避した。

【0070】

具体的には、図６に示すように、上下方向において、ポンプケース８１の上端と、排水路７４の下端との間に、フィルタケース７１が配置されている。換言すれば、フィルタケース７１の中心線Ｃ２が、ポンプケース８１の中心線Ｃ１（横軸）と、排水路７４の中心線Ｃ３との間の高さに位置するように構成されている。それにより、送水ユニット７は、全体的にコンパクトになっている。

【0071】

ところが、そうした場合、吸入口８６はポンプケース８１の側部の略中央に位置しているため、フィルタ室７１ａに残水が発生してしまう。

【0072】

そこで、この洗濯機１では、図６、図８に示すように、吸入口８６の下側に、フィルタ室７１ａとポンプ室８１ａとを連通させるスリット８７が形成されている。スリット８７は、吸入口８６の下端から下方に真っ直ぐ延びており、直線状の横断面を有している。スリット８７の下端は、フィルタ室７１ａの底部近傍に達している。スリット８７は、吐出口８５と同様に、鉛直線Ｙに対して線対称状に形成されている。

【0073】

開口面積が小さいので、羽根部８３ｃと対向する部位に開口していても、排水ポンプ８０の吐出力の低下を抑制できる。スリット８７が、鉛直線Ｙに対して線対称状に形成されているので、インペラ８３がいずれの方向に回転しても、吐出力に差を生じることもない。

【0074】

吸入口８６から下方に延びていて、その下端がフィルタ室７１ａの底面に達しているので、フィルタ室７１ａに残水を発生させることなく、ほとんど排水することができる。排水性も向上するので、騒音の低減も促進される。

【0075】

循環ポンプ９０は、排水ポンプ８０とは、反対側のフィルタケース７１の側方に組み付けられている。循環ポンプ９０も、インペラを収容したポンプケース９１などを有し、排水ポンプ８０とほぼ同様に構成されている。例えば、ポンプケース９１にも、スリット８７と同様のスリット９７（図７にのみ表示）が設けられている。

【0076】

循環ポンプ９０は、制御装置の制御に従って、フィルタケース７１から水を吸引する。循環ポンプ９０の場合、そのポンプケース９１の上部に、上方に延びる循環路９２が設けられていて、循環ポンプ９０が吐出する水は、循環路９２および循環配管７ｄ（図２にのみ表示）を通じてタブ３に戻される。

【0077】

＜送水ユニット７の動作＞
タブ３に給水されると、その水は、上流側主排水管７ａおよび上流側副排水管７ｂを通じて送水ユニット７に流入する。フィルタ室７１ａの空気は、エア抜き配管７６を通じて排除されるので、フィルタ室７１ａは水で満たされた状態になる。

【0078】

一方、フィルタ室７１ａの上部にタブ３に連通するエア抜き配管７６が設けられていると、タブ３からエア抜き配管７６を通じて水がフィルタ室７１ａに流入する。インペラ８３が、そのようなエア抜き配管７６と同じ空間にあると、インペラ８３で巻き上げられる水と、エア抜き配管７６から流入する水とが干渉して、水の流れが阻害されたり騒音が生じたりする。

【0079】

それに対し、送水ユニット７では、エア抜き配管７６とインペラ８３とが別空間に位置しているので、そのような水流の阻害や騒音を抑制できる。

【0080】

制御装置６がＡＣモータ８２を駆動すると、インペラ８３が回転し、フィルタ室７１ａからポンプ室８１ａに水が吸い込まれ、吐出口８５から吐出される。その際、インペラ８３の回転方向は不定であるが、いずれの方向に回転しても同じ吐出力が得られるので、安定的かつ効果的に排水できる。

【0081】

排水が進むと水位が下がり、フィルタ室７１ａに空気が混入するようになる。吸入口８６の下方にスリット８７が形成されていて、吐出口８５がポンプケース８１の最下部に開口しているので、フィルタ室７１ａの内部の水が少量になっても、円滑に排水できる。従って、エア噛みによる騒音を効果的に低減できる。

【0082】

循環ポンプ９０で水を循環する場合も、排水ポンプ８０と同様の効果が得られる。

【0083】

なお、開示する技術にかかる洗濯機は、上述した実施形態に限定されず、それ以外の種々の構成をも包含する。

【0084】

洗濯機はドラム式洗濯機に限らない。例えば、縦型洗濯機であってもよい。

【0085】

スリット８７の形状は一例である。例えば、スリット８７の形状は、吸入口８６から独立した細長い孔であってもよく、先窄まりの形状（Ｖ状）であってよい。

【符号の説明】

【0086】

１ 洗濯機
２ 筐体
３ タブ（洗濯槽）
４ ドラム
５ 駆動装置
６ 制御装置
７ 送水ユニット（送水装置）
７ａ 上流側主排水管
７ｂ 上流側副排水管
７ｃ 下流側排水管
５１ 駆動モータ
７１ フィルタケース
７１ａ フィルタ室
７１ｂ 装着口
７２ 水導入路
７４ 排水路
７５ フィルタ
７５ａ 蓋材
７６ エア抜き配管
８０ ポンプ
８１ ポンプケース
８１ａ ポンプ室
８２ ＡＣモータ
８３ インペラ
８５ 吐出口
８６ 吸入口
８７ スリット
９０ 循環ポンプ
９１ ポンプケース
９２ 循環路

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】