特許 7208342 蛇行経路およびセンサブーツを介した空気混入干渉の低減

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-01-10

(45)【発行日】2023-01-18

(54)【発明の名称】蛇行経路およびセンサブーツを介した空気混入干渉の低減

(51)【国際特許分類】

   G01N 29/024 20060101AFI20230111BHJP

   G01N 29/32 20060101ALI20230111BHJP

【ＦＩ】

G01N29/024

G01N29/32

【請求項の数】 19

(21)【出願番号】P 2021197976

(22)【出願日】2021-12-06

(62)【分割の表示】P 2020059750の分割

【原出願日】2015-05-19

(65)【公開番号】P2022037057

(43)【公開日】2022-03-08

【審査請求日】2021-12-15

(31)【優先権主張番号】14/282,957

(32)【優先日】2014-05-20

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】595108147

【氏名又は名称】エスエスアイ・テクノロジーズ・エルエルシー

【住所又は居所原語表記】３２００ Ｐａｌｍｅｒ Ｄｒｉｖｅ，Ｊａｎｅｓｖｉｌｌｅ，Ｗｉｓｃｏｎｓｉｎ ５３５４６，Ｕｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａ

(74)【代理人】

【識別番号】100118902

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 修

(74)【代理人】

【識別番号】100106208

【弁理士】

【氏名又は名称】宮前 徹

(72)【発明者】

【氏名】シュレンケ，デヴィッド・ティー

(72)【発明者】

【氏名】ゼンコ，ジェド・ウィリアム

【審査官】嶋田 行志

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１２／０２３４０９１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１１／０２２６２１２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１１／０１６６８０２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１４－０７７６６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２９９４４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２１５９５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１２／０１３０２９８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許第０６１７１３６７（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】特表２００９－５４４０４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５５－１５３１０８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】米国特許第０７２７０６９０（ＵＳ，Ｂ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｎ ２９／００－Ｇ０１Ｎ ２９／５２

Ｆ０１Ｎ ３／００－Ｆ０１Ｎ ３／３８

Ｆ０１Ｎ ９／００

Ｆ０１Ｎ １１／００

Ｇ０１Ｎ ３３／００－Ｇ０１Ｎ ３３／４６

Ｇ０１Ｆ ２３／００－Ｇ０１Ｆ ２３／２９６

Ｂ０１Ｄ １９／００－Ｂ０１Ｄ １９／０４

ＪＳＴＰｌｕｓ／ＪＭＥＤＰｌｕｓ／ＪＳＴ７５８０（ＪＤｒｅａｍＩＩＩ）

ＪＳＴＣｈｉｎａ（ＪＤｒｅａｍＩＩＩ）

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

流体の少なくとも１つの特性を感知するための流体センサ（１３０）であって、
感知領域（２０５、２２０）と、
前記感知領域（２０５、２２０）内に位置する流体の特性を感知するように構成された感知素子（１７０，１７５、１８０）と、
前記感知領域（２０５、２２０）を覆うと共に、蛇行経路（３１５）を有する内部分（２７５）を含む囲い板（２５０）であって、前記流体の液体部分（３３０）を前記感知領域（２０５、２２０）に入るように向けると共に、前記流体の気体部分（３２０）を前記囲い板（２５０）の蛇行経路（３１５）に沿って前記感知領域（２０５、２２０）から離れて上方へ向ける、前記囲い板（２５０）とを備える、流体センサ。

【請求項2】

請求項１に記載の流体センサであって、前記囲い板（２５０）が、保持具（３６０）を含む、流体センサ。

【請求項3】

請求項２に記載の流体センサであって、前記保持具が、ストラップ（３６０）を含む、流体センサ。

【請求項4】

請求項３に記載の流体センサであって、前記保持具が、先端クリップ（３５０）を含む、流体センサ。

【請求項5】

請求項４に記載の流体センサであって、前記先端クリップ（３５０）が、前記流体センサ（１３０）の先端を捕捉するように構成される、流体センサ。

【請求項6】

請求項１に記載の流体センサであって、前記囲い板（２５０）が、前記流体の気体部分（３２０）を前記感知領域（２０５、２２０）から排気するように構成された煙突（２９０）を更に含む、流体センサ。

【請求項7】

請求項１に記載の流体センサであって、前記感知領域（２０５、２２０）が、測定路（２０５）およびレベル感知管（２２０）の何れか１つである、流体センサ。

【請求項8】

請求項１に記載の流体センサであって、前記感知素子（１７０，１７５、１８０）が、濃度感知素子（１７０）、レベル感知素子（１７５）、および温度感知素子（１８０）の少なくとも１つである、流体センサ。

【請求項9】

請求項１に記載の流体センサであって、前記流体が、尿素溶液、ガソリン燃料、ディーゼル燃料、エンジン油、油圧流体、および伝動流体の少なくとも１つである、流体センサ。

【請求項10】

タンク内に含まれた流体を感知するための感知システム（１３０）内の気泡を防止する方法であって、前記感知システム（１３０）が、感知領域（２０５、２２０）およびセンサ（１７０，１７５、１８０）を含み、前記方法が、
囲い板（２５０）を前記感知システムに結合させるステップであって、前記囲い板（２５０）が、前記感知領域（２０５、２２０）に対面する蛇行経路（３１５）を有する内部分（２７５）を含む、前記結合させるステップと、
前記流体の液体部分（３３０）および前記流体の気体部分（３２０）を前記囲い板（２５０）を通るように向けるステップと、
前記流体の前記液体部分（３３０）が前記感知領域（２０５、２２０）へ入ることを可能にするステップと、
前記流体の前記気体部分（３２０）を前記蛇行経路（３１５）に沿って前記感知領域（２０５、２２０）から離れて上方へ向けるステップと、
前記流体の気体部分（３２０）を煙突（２９０）を介して前記感知領域（２０５、２２０）から排気するステップと、
前記感知領域（２０５、２２０）内に含まれた前記流体の特性を感知するステップと、を含む、方法。

【請求項11】

請求項１０に記載の方法であって、前記囲い板（２５０）が、保持具（３６０）を介して前記感知システム（１３０）に結合するステップを更に含む、方法。

【請求項12】

請求項１１に記載の方法であって、前記保持具が、ストラップ（３６０）を含む、方法。

【請求項13】

請求項１１に記載の方法であって、前記保持具が、前記感知システム（１３０）の先端を捕捉するように構成された先端クリップ（３５０）を含む、方法。

【請求項14】

請求項１０に記載の方法であって、前記感知領域（２０５、２２０）が、測定路（２０５）およびレベル感知管（２２０）の何れか１つである、方法。

【請求項15】

請求項１０に記載の方法であって、前記センサ（１７０，１７５、１８０）が、濃度センサ（１７０）、レベルセンサ（１７５）、および温度センサ（１８０）の少なくとも１つである、方法。

【請求項16】

請求項１０に記載の方法であって、前記流体が、尿素溶液、ガソリン燃料、ディーゼル燃料、エンジン油、油圧流体、および伝動流体の少なくとも１つである、方法。

【請求項17】

流体の特性を感知する流体センサ（１３０）であって、
感知領域（２０５、２２０）と、
前記感知領域（２０５、２２０）内に位置する流体の特性を感知するように構成された感知素子（１７０，１７５、１８０）と、
前記感知領域（２０５、２２０）を覆うと共に、蛇行経路（３１５）を有する内部分（２７５）を含む囲い板（２５０）であって、前記流体が該囲い板（２５０）の前記蛇行経路（３２０）に沿って流れる構成である前記囲い板（２５０）とを備え、
前記蛇行経路（３２０）が、前記流体の気体部分（３２０）を、前記感知領域（２０５、２２０）から離れて上方へ向ける、流体センサ。

【請求項18】

請求項１７に記載の流体センサであって、前記囲い板（２５０）が、前記流体の気体部分（３２０）を前記感知領域（２０５、２２０）から排気するように構成された煙突（２９０）を更に含む、流体センサ。

【請求項19】

請求項１７に記載の流体センサであって、前記囲い板（２５０）が、該囲い板（２５０）を前記感知領域（２０５、２２０）の近傍に結合する保持具を含む、流体センサ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

[0001]本発明は、流体を感知するためのシステムに関する。より詳細には、本発明の実施形態は、流体レベルおよび濃度のセンサにおいて気泡（たとえば、液体中に閉じ込められた気体）によって引き起こされる、測定値における干渉を低減するための機構および技術に関する。

【背景技術】

【0002】

[0002]流体レベルおよび流体濃度の感知は、たとえば、選択的触媒還元体ディーゼル排出制御システムに使用されるディーゼル排気流体（ＤＥＦ）の感知を含む、多くの車両用途において重要である。選択的触媒還元（ＳＣＲ）は、ディーゼル窒素酸化物（ＮＯｘ）排出物を、触媒反応によって、二原子良性窒素気体（Ｎ_２）および水（Ｈ_２Ｏ）に変換する方法である。ＤＥＦは、そのプロセスにおいて使用される。きれいなディーゼルエンジンでは、ＳＣＲシステムは、ほぼゼロのＮＯｘの排出物を送出する。

【0003】

[0003]ＤＥＦは、浄化された水および尿素の混合物である。一般的なＳＣＲシステムでは、ＤＥＦは、車両のタンク内に貯蔵され、１つまたは複数の噴射器によって排気内に、燃焼されているディーゼル燃料に対して約１：５０の比で注入される。（噴霧の形態で）注入された尿素は、排気と混ざり合い、排気中のＮＯｘを窒素、水、および二酸化炭素に分解する。

【0004】

[0004]ディーゼル燃料、水、およびエチレングリコールなどの汚染物質が、ＤＥＦと混ざり合ったとき、排気中のＮＯｘを低減するＤＥＦの能力は衰える。汚染されたＤＥＦはまた、ＮＯｘ還元体システムに損傷を引き起こすこともある。また、十分な量のＤＥＦが、ＳＣＲシステムにおける使用のために利用可能であることが重要である。タンク内、またはタンクの近くにおいて、１つまた複数のセンサが、ＤＥＦの特定の特性を感知するために使用される。センサは、それだけに限定されないが、タンク内のＤＥＦの量を決定するためのレベルセンサ、タンク内のＤＥＦの品質を決定するための濃度センサ、および温度センサを含むことができる。流体レベルは、流体の量を表し、濃度は、流体の品質を表す１つの特性である。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

[0005]ＳＣＲシステム内のＤＥＦ流体は、空気混入される（すなわち、気泡が流体中に同伴されるような方法で空気と混合される）ことが、近年確認されている。空気混入は、たとえば、ＤＥＦ流体用のタンクまたはリザーバの迅速な充填または再充填中に起こり得る。空気混入はまた、ひどい振動中、タンク内の流体の激しい流体液面揺動中にも起こることがあり、またはＳＣＲシステムのポンプが空気を取り込む場合、ＤＥＦ流体の戻り流に存在することもある。類似の空気混入は、それだけに限定されないが、ガソリン燃料、ディーゼル燃料、エンジン油、油圧流体、および伝動流体を含む他の流体にも起こり得る。

【0006】

[0006]一般に、正確な流体測定値は、音速をそこから測定すべき均一流体を必要とする。流体が空気混入されたとき、超音波の経路は、気泡の存在によって分散される。音波のこの干渉は、反射されたエコーにおける損失（すなわち音速測定が行われない）、したがって、正確な流体測定値の損失を引き起こす。

【課題を解決するための手段】

【0007】

[0007]したがって、１つの実施形態では、本発明は、流体の少なくとも１つの特性を感知するための流体センサを提供する。流体センサは、感知領域と、感知領域内に位置する流体の特性を感知するように構成された感知素子と、凹凸状領域を有する囲い板とを含む。囲い板は、流体の液体部分が感知領域を出入りすることを可能にし、流体の気体部分が感知領域に入ることを実質的に防止する。

【0008】

[0008]別の実施形態では、本発明は、タンク内に含まれた流体を感知するための感知システム内の気泡を防止する方法を提供する。感知システムは、感知領域およびセンサを含む。方法は、囲い板を感知システムに結合させるステップであって、囲い板は凹凸状領域を有する、ステップと、流体の液体部分および流体の気体部分を凹凸状領域を介して分離するステップと、流体の液体部分が感知領域を出入りすることを可能にするステップと、流体の気体部分が感知領域に入ることを防止するステップと、感知領域内に含まれた流体の特性を感知するステップとを含む。

【0009】

[0009]別の実施形態では、本発明は、流体の特性を感知するように動作可能であるセンサを提供する。センサは、流体を含むように構成された感知領域と、感知領域を覆う凹凸状領域と、変換器とを含む。凹凸状領域は、流体の液体部分が感知領域に入ることを可能にし、流体の気体部分が感知領域に入ることを実質的に防止する。変換器は、音パルスを感知領域内に含まれた流体の液体部分を通るように出力し、反射された音パルスを受け取り、受け取られた音パルスに基づいて流体の特性を出力する。

【0010】

[0010]別の実施形態では、本発明は、流体の少なくとも１つの特性を感知するためのセンサに被さるように構成された囲い板を提供する。囲い板は、上部分および底部分を含む主要本体と、底部分に結合された脚部と、外部分と、凹凸状領域を含む内部分とを含む。凹凸状領域は、流体の液体部分をセンサの感知領域の方に向け、流体の気体部分をセンサの感知領域から離れるように向ける。

【0011】

[0011]本発明は、それだけに限定されないが、ガソリン燃料、ディーゼル燃料、エンジン油、油圧流体、および伝動流体を含む多様な流体に適用可能であることが確認されなければならず、これらのすべての流体は、液面揺動および激しい振動状態中に泡立つことが知られている。

【0012】

[0012]本発明の他の態様は、詳細な説明および添付の図を考慮することによって明白になるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】[0013]流体を感知するための装置の側面図である。

【図2】[0014]図１の装置の斜視図である。

【図3】[0015]図１および２の装置に使用される感知システムの断面図である。

【図4】[0016]図３の感知システムの斜視図である。

【図5】[0017]ブーツまたは囲い板の上部斜視図である。

【図6】[0018]図５の囲い板の底部斜視図である。

【図7】[0019]図３の感知システムに結合された図５の囲い板の斜視図である。

【図8】[0020]図３の感知システムに結合された図５の囲い板の側面図である。

【図9】[0021]図５の囲い板の蛇行経路の１つの実施形態を示す図である。

【図10】[0022]図５の囲い板の蛇行経路の別の実施形態を示す図である。

【図11】[0023]図５の囲い板の蛇行経路の別の実施形態を示す図である。

【図12】[0024]図５の囲い板の作動の例を示す図である。

【図13】[0025]図３の感知システムに結合された図５の囲い板の斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

[0026]本発明の実施形態を詳細に説明する前に、本発明が、以下の説明に記載されまたは以下の図に例示される構成要素の構造および配置の詳細への適用に限定されないことを理解されたい。本発明は、他の実施形態が可能であり、さまざまな方法で実践され、または実行されることが可能である。

【0015】

[0027]本明細書において説明される本発明は、多様な流体、燃料および油（たとえば、ガソリン燃料、ディーゼル燃料、エンジン油、油圧流体、伝動流体など）、およびシステム（たとえば、燃料レベル、液体レベル、濃度測定など）に適用され、またはこれらと併用して使用されることが可能であるが、本明細書において説明される本発明の実施形態は、ＳＣＲシステムにおいて使用するためのＤＥＦに対して説明される。

【0016】

[0028]図１および２は、タンク１０５内の流体を感知するための流体センサなどの装置１００を示す。図示される特定の実施形態では、装置１００はまた、加熱器を含む。加熱器は、特定の利点を有するが、すべての実施形態において必要とされるわけではない。留意されるように、一部の実施形態では、流体は、ＤＥＦ（たとえば、尿素溶液、液体尿素、尿素、またはＡｄｂｌｕｅ（商標）流体）である。流体は、液体部分および気体部分を有することができる。一部の実施形態では、気体部分は、たとえば空気を流体に混ぜ合わせるタンク内の液面揺動に起因して流体中に存在する気泡、または別の気体を含む。

【0017】

[0029]装置１００は、ヘッダ１１０と、加熱器ループ１１５と、取り込み管路１２０と、戻り管路１２５と、センサモジュールまたはシステム１３０とを含む。ヘッダ１１０は、流体をタンク１０５の内側に封入する。一部の実施形態では、ガスケット１３５が、ヘッダ１１０をタンク１０５に対して封止する。ヘッダ１１０は、複数の継手と、電気接続器１４０とを含む。一部の実施形態では、複数の継手は、取り込み継手１４５と、戻り継手１５０と、冷却剤投入継手１５５と、冷却剤出力継手１６０とを含む。複数の継手は、流体をタンク１０５内へと、タンク１０５から、およびタンク１０５を通って輸送し、または向けるためのさまざまな経路を提供する。電気接続器１４０は、センサシステム１３０から外部コンピュータシステム（たとえば車両のデータバス）までの電気的接続をもたらす。

【0018】

[0030]図３および４は、センサシステム１３０を示す。図３は、センサシステム１３０の断面図を示す。センサシステム１３０は、上部分１３１および底部分１３２を含む。センサシステム１３０は、印刷回路基板（ＰＣＢ）１６５と、複数のセンサ（すなわち感知素子）とを含む。例示される実施形態では、複数のセンサは、濃度センサ１７０と、レベルセンサ１７５と、温度センサ１８０とを含む。他の実施形態では、センサシステム１３０は、例示される実施形態に示されるものより多いまたは少ないセンサを含むことができる。複数のセンサの各々は、ＰＣＢ１６５に電気的に結合される。一部の実施形態では、ＰＣＢ１６５は、センサ制御システムを含み、このセンサ制御システムは、とりわけ、電力を複数のセンサに供給し、複数のセンサからのデータを分析し、分析されたデータを外部コンピュータなどの他の構成要素に出力する。

【0019】

[0031]濃度センサ１７０は、タンク１０５内の流体の濃度、したがって品質を決定するための濃度感知素子である。濃度センサ１７０は、濃度超音波変換器２００と、測定路２０５と、濃度反射板２１０とを含む。濃度変換器２００は、送信器および受信器の両方として作用するように構成された感知素子である。一部の実施形態では、濃度変換器２００は、圧電変換器である。測定路２０５は、感知される流体を含むための感知領域として作用する。作動においては、濃度変換器２００は、弾性波信号を生成し、この弾性波信号は、測定路２０５内に含まれた流体を通って、濃度反射板２１０に向かって伝播する。弾性波信号は、濃度反射板２１０に反射し、濃度変換器２００に向かって進行して戻る。弾性波信号の濃度飛行時間（ＴｏＦ）、センサシステム１３０のセンサ制御システムに出力される。例示される実施形態に示されるように、装置１００の他の実施形態は、濃度センサ１７０を含まない。

【0020】

[0032]レベルセンサ１７５は、タンク１０５内の流体のレベル、したがって量を決定するためのレベルセンサ素子である。例示される実施形態では、レベルセンサ１７５は、それだけに限定されないが、圧電変換器などのレベル変換器２１５と、レベル感知管２２０（たとえばレベル焦点管）と、レベル感知管２２０を受け入れ、レベル感知管２２０をセンサシステム１３０に結合させるように構成されたレベル感知受け入れ管２２１とを含む。レベル変換器２１５は、送信器および受信器の両方として作用するように構成される。レベル感知管２２０は、感知される流体を含むための感知領域として作用する。一部の実施形態では、レベル感知管２２０は、方向Ａ（図１）から見たときに数字の８に類似するような形で互いに結合された２つの管を有する８の形のレベルセンサである。レベルセンサ１７５の一部の実施形態はまた、フロートを含むこともできる。例示される特定の実施形態では、レベルセンサ１７５は、レベル感知管２２０内に位置するフロート２２５を含む。図３では球形として例示されるが、フロート２２５は、それだけに限定されないが円筒形を含む別の形状でもよい。フロート２２５は、タンク１０５内に含まれたＤＥＦ溶液の表面上に浮かぶ。変換器は、弾性波信号を生成し、弾性波信号は、レベル感知管２２０内に含まれた流体を通って伝播する。弾性波信号は、フロート２２５に向かって伝播する。弾性波信号は、レベル感知管２２０内に含まれたフロート２２５に反射し、レベル変換器２１５に向かって進行して戻る。フロート２２５を含まない１つの実施形態では、変換器は、弾性波信号を生成し、弾性波信号は、レベル感知管２２０内に含まれた流体を通って、流体の表面２２７に向かって伝播する。弾性波信号は、流体の表面に反射し、レベル変換器２１５に向かって進行して戻る。弾性波信号のＴｏＦは、センサ制御システムに出力される。

【0021】

[0033]温度センサ１８０は、タンク１０５内の流体の温度を決定するための温度感知素子である。１つの実施形態では、温度センサ１８０は、熱電対である。別の実施形態では、温度センサ１８０は、サーミスタである。さらに別の実施形態では、温度センサ１８０は、抵抗温度センサである。さらに別の実施形態では、温度センサ１８０は、赤外線温度センサである。温度センサ１８０は、感知された温度をセンサ制御システムに出力する。一部の実施形態では、レベルセンサ１７５および温度センサ１８０は、レベルおよび温度の両方を感知することができる組み合わせセンサに組み合わせられる。一部の実施形態では、濃度センサ１７０および温度センサ１８０は、流体の濃度および温度の両方を感知することができる組み合わせセンサに組み合わせられる。他の実施形態では、レベルセンサ１７５、温度センサ１８０、および濃度センサ１７０は、３つのすべての計量を感知することができる組み合わせセンサに組み合わせられる。

【0022】

[0034]図５～８は、泡（すなわち液体中に閉じ込められた空気または他の気体）の流れを防止し、または阻害するためのブーツまたは囲い板２５０を例示する。囲い板２５０は、センサシステム１３０の上部分１３１に被さる。囲い板２５０は、ゴムまたは類似の柔軟な材料から作製され得る。例示される実施形態では、囲い板２５０は、主要本体２５５および脚部２６０を有する実質的に「Ｌ」字形状である。主要本体２５５は、上部分２６５と、底部分２７０とを有する。脚部２６０は、底部分２７０において主要本体２５５に結合される。

【0023】

[0035]囲い板２５０は、さらに、内部分２７５と、外部分２８０とを有する。囲い板２５０の内部分２７５は、凹凸状領域２８５を含む。凹凸状領域２８５は、流体に１つまたは複数の蛇行経路を辿らせる。１つまたは複数の蛇行経路は、流体内の泡（流体の気体部分）を、１つまたは複数の感知領域（すなわち測定路２０５、レベル感知管２２０など）から離れるように向けるように構成され、一方で流体の液体部分は、１つまたは複数の感知領域の方に向けられる。

【0024】

[0036]囲い板２５０の例示される実施形態はまた、通気孔２９５を有する煙突２９０も含む。煙突２９０は、捕集された気体部分（すなわち捕集された気泡）を１つまたは複数の感知領域から排気するように構成される。捕集された気体部分は、液体より密度が小さいため、また対流により、気体部分は、１つまたは複数の感知領域から煙突２９０を通って流出する。気体部分が感知領域を退出した後、気体部分は、自由にタンク１０５内の流体を通って上昇し流体の表面まで逃げる。

【0025】

[0037]図９は、凹凸状領域２８５の１つの実施形態を例示する。一部の実施形態では、凹凸状領域２８５は、囲い板２５０の内部分２７５全体を覆う。他の実施形態では、凹凸状領域２８５は、囲い板２５０の内部分２７５を部分的に覆う。例示される実施形態では、凹凸状領域２８５は、気体部分を感知領域から離れるように向けるために複数の極小の通気孔３００を含む。

【0026】

[0038]図１０は、凹凸状領域２８５の別の実施形態を例示する。例示される実施形態では、凹凸状領域２８５は、気体部分を感知領域から離れるように向けるために複数の極小の空洞３０５を含む。

【0027】

[0039]図１１は、凹凸状領域２８５の別の実施形態を例示する。例示される実施形態では、凹凸状領域２８５は、気体部分を感知領域から離れるように向けるために、複数のポッチまたは点刻３１０を含む。

【0028】

[0040]別の実施形態では、凹凸状領域２８５は、複数の極小の通気孔３００、複数の極小の空洞３０５、および複数のポッチ３１０の１つまたは複数の組み合わせを含む。別の実施形態では、凹凸状領域２８５は、砂で磨いた質感または紙やすりの質感に類似するものである。

【0029】

[0041]図１２は、凹凸状領域２８５の１つの実施形態における流体の作動の１つの例を示す。流体がセンサシステム１３０に入るとき、凹凸状領域２８５は、流体に１つまたは複数の蛇行経路３１５を辿らせ、それによって気体部分３２０を第１の方向３２５に、感知領域から離れるように向けながら、液体部分３３０を第２の方向３３５に感知領域の方に向ける。気体部分３２０および液体部分３３０は、最初に、凹凸状領域２８５の結果分離される。気体部分３２０は、次いで、第１の方向３２５に感知領域から離れるように向けられ、これは、気体部分３２０の密度が、液体部分３３０の密度より小さいためである。したがって、気体部分３２０は、感知領域から離れるように上方（たとえば第１の方向３２５）に流れる。液体部分３３０は、次いで、重力の結果、第２の方向３３５に感知領域に向けられる。

【0030】

[0042]図５～８の例示される実施形態では、囲い板２５０は、さらに、ポートまたは受け口３４０を含む。図示される実施形態では、受け口３４０は、レベル感知管２２０を受け入れ、レベル感知管２２０をセンサシステム１３０のレベル感知受け入れ管２２１に結合させるように構成された二重開口ポートである。一部の実施形態では、受け口３４０は、レベル感知管２２０の底部分とセンサシステム１３０のレベル感知受け入れ管２２１の結合を促進するように構成された複数の細溝（たとえば畝部）３４５を含む。

【0031】

[0043]図５～８の例示される実施形態では、囲い板２５０は、さらに、保持具を含む。保持具は、囲い板２５０をセンサシステム１３０上に保持するように構成される。保持具は、先端クリップ３５０を含むことができる。先端クリップ３５０は、囲い板２５０をセンサシステム１３０上に保持するためにセンサシステム１３０の先端３５５を捕捉するように構成される。

【0032】

[0044]図１３に例示されるように、保持具は、さらに、ストラップ３６０を含むことができる。ストラップ３６０は、囲い板２５０の第１の側３６５から延びて、センサシステム１３０の底部分１３２に巻き付き、囲い板２５０の第１の側とは反対の第２の側に解放可能に取り付けられる。例示される実施形態では、ストラップ３６０は、囲い板２５０の第２の側にストラップ３６０を解放可能に取り付けるための締め金３７０を含む。

【0033】

[0045]したがって、本発明は、とりわけ、流体感知システム用の囲い板を提供する。本発明のさまざまな特徴および利点は、以下の特許請求の範囲において記載される。以下は、本願出願当初の本発明の各種形態である。
（形態１） 流体の少なくとも１つの特性を感知するための流体センサであって、
感知領域と、
前記感知領域内に位置する流体の特性を感知するように構成された感知素子と、
凹凸状領域を有する囲い板であって、
前記流体の液体部分が前記感知領域を出入りすることを可能にし、
前記流体の気体部分が前記感知領域に入るのを実質的に防止するように構成される、囲い板とを備える、流体センサ。
（形態２） 前記凹凸状領域が、前記流体に蛇行経路を辿らせる、形態１に記載の流体センサ。
（形態３） 前記凹凸状領域が、複数の極小の通気孔、複数の極小の空洞、および複数の点刻の１つを含む、形態１に記載の流体センサ。
（形態４） 前記囲い板が、保持具を含む、形態１に記載の流体センサ。
（形態５） 前記保持具が、ストラップを含む、形態４に記載の流体センサ。
（形態６） 前記保持具が、先端クリップを含む、形態４に記載の流体センサ。
（形態７） 前記先端クリップが、前記流体センサの先端を捕捉するように構成される、形態６に記載の流体センサ。
（形態８） 前記囲い板が、さらに、前記流体の捕集された気体部分を前記感知領域から排気するように構成された煙突を含む、形態１から７のいずれか一項に記載の流体センサ。
（形態９） 前記感知領域が、測定路およびレベル感知管の１つである、形態１に記載の流体センサ。
（形態１０） 前記感知素子が、濃度感知素子、レベル感知素子、および温度感知素子の１つである、形態１に記載の流体センサ。
（形態１１） 前記流体が、尿素溶液、ガソリン燃料、ディーゼル燃料、エンジン油、油圧流体、および伝動流体の１つである、形態１に記載の流体センサ。
（形態１２） タンク内に含まれた流体を感知するための感知システム内の気泡を防止する方法であって、前記感知システムが、感知領域およびセンサを含み、前記方法が、
囲い板を前記感知システムに結合させるステップであって、前記囲い板は凹凸状領域を有する、ステップと、
前記流体の液体部分および前記流体の気体部分を前記凹凸状領域を介して分離するステップと、
前記流体の前記液体部分が前記感知領域を出入りすることを可能にするステップと、
前記流体の前記気体部分が前記感知領域に入ることを防止するステップと、
前記感知領域内に含まれた前記流体の特性を感知するステップと
を含む、方法。
（形態１３） 前記凹凸状領域が、前記流体に蛇行経路を辿らせる、形態１２に記載の方法。
（形態１４） 前記凹凸状領域が、極小の通気孔、極小の空洞、および点刻の１つを含む、形態１２に記載の方法。
（形態１５） 前記囲い板が、前記感知システムに結合するための保持具を含む、形態１
２に記載の方法。
（形態１６） 前記保持具が、ストラップを含む、形態１５に記載の方法。
（形態１７） 前記保持具が、前記感知システムの先端を捕捉するように構成された先端クリップを含む、形態１５に記載の方法。
（形態１８） 前記囲い板が、さらに、前記流体の捕集された気体部分を前記感知領域から排気するように構成された煙突を含む、形態１２に記載の方法。
（形態１９） 前記感知領域が、測定路およびレベル感知管の１つである、形態１２に記載の方法。
（形態２０） 前記センサが、濃度センサ、レベルセンサ、および温度センサの１つである、形態１２に記載の方法。
（形態２１） 前記流体が、尿素溶液、ガソリン燃料、ディーゼル燃料、エンジン油、油圧流体、および伝動流体の１つである、形態１２に記載の方法。
（形態２２） 流体の特性を感知するように動作可能であるセンサであって、
前記流体を含むように構成された感知領域と、
前記感知領域を覆う凹凸状領域であって、
前記流体の液体部分が前記感知領域に入ることを可能にし、
前記流体の気体部分が前記感知領域に入ることを実質的に防止するように構成される、凹凸状領域と、
変換器であって、
音パルスを前記感知領域内に含まれた前記流体の前記液体部分を通るように出力し、
前記反射された音パルスを受け取り、
前記受け取られた音パルスに基づいて前記流体の特性を出力するように動作可能である、変換器とを備える、センサ。
（形態２３） 前記凹凸状領域が、前記流体に蛇行経路を辿らせ、前記蛇行経路は、前記流体の前記液体部分を前記流体の前記気体部分から分離するように構成される、形態２２に記載のセンサ。
（形態２４） 前記感知領域が、測定路およびレベル感知管の１つである、形態２２に記載のセンサ。
（形態２５） 前記特性が、濃度、レベル、および温度の１つである、形態２２に記載のセンサ。
（形態２６） 前記流体が、尿素溶液、ガソリン燃料、ディーゼル燃料、エンジン油、油圧流体、および伝動流体の１つである、形態２２に記載のセンサ。
（形態２７） 前記凹凸状領域が、囲い板を介して前記感知領域を覆う、形態２２に記載のセンサ。
（形態２８） 前記囲い板が、捕集された気体部分を前記感知領域から排気するように構成された煙突を含む、形態２７に記載のセンサ。
（形態２９） 流体の少なくとも１つの特性を感知するためのセンサに被せるように構成された囲い板であって、
上部分および底部分を含む主要本体と、
前記底部分に結合された脚部と、
外部分と、
凹凸状領域を含む内部分であって、前記凹凸状領域が、
前記流体の液体部分を前記センサの感知領域の方に向け、
前記流体の気体部分を前記センサの前記感知領域から離れるように向けるように構成される、内部分とを備える、囲い板。
（形態３０） 前記凹凸状領域が、前記流体に蛇行経路を辿らせる、形態２９に記載の囲い板。
（形態３１） 前記凹凸状領域が、複数の極小の通気孔を含む、形態２９に記載の囲い板。
（形態３２） 前記凹凸状領域が、複数の極小の空洞を含む、形態２９に記載の囲い板。
（形態３３） 前記凹凸状領域が、複数の点刻を含む、形態２９に記載の囲い板。
（形態３４） さらに保持具を備える、形態３０に記載の囲い板。
（形態３５） 前記保持具が、先端クリップを含む、形態３４に記載の囲い板。
（形態３６） 前記先端クリップが、前記センサの先端を捕捉するように構成される、形態３５に記載の囲い板。
（形態３７） 前記保持具が、ストラップを含む、形態３４に記載の囲い板。
（形態３８） 前記囲い板が、さらに、第１の側および第２の側を含み、前記センサが、底部分を含み、さらに、前記ストラップは、前記囲い板の前記第１の側から延び、前記センサの前記底部分に巻き付き、前記囲い板の前記第２の側に解放可能に取り付けられる、形態３７に記載の囲い板。
（形態３９） さらに、前記流体の捕集された気体部分を前記感知領域から排気するように構成された煙突を備える、形態２９に記載の囲い板。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】