特許 7209953 ステアリングホイール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-01-13

(45)【発行日】2023-01-23

(54)【発明の名称】ステアリングホイール

(51)【国際特許分類】

   B62D 1/04 20060101AFI20230116BHJP

   B60R 21/203 20060101ALI20230116BHJP

   B60R 16/027 20060101ALI20230116BHJP

【ＦＩ】

B62D1/04

B60R21/203

B60R16/027 Q

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2018144839

(22)【出願日】2018-08-01

(65)【公開番号】P2020019379

(43)【公開日】2020-02-06

【審査請求日】2021-07-26

(73)【特許権者】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】594183299

【氏名又は名称】株式会社松尾製作所

(74)【代理人】

【識別番号】100105957

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100068755

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 博宣

(72)【発明者】

【氏名】野々山 裕貴

(72)【発明者】

【氏名】廣瀬 修

(72)【発明者】

【氏名】陳内 僚介

(72)【発明者】

【氏名】金武 智宏

(72)【発明者】

【氏名】竹内 和臣

【審査官】神田 泰貴

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１０－２０１９４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１６０４３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０８－３３２９６０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６２Ｄ １／００ － １／２８

Ｂ６０Ｒ ２１／１６ － ２１／３３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

エアバッグ装置が、ホーン装置を作動させるためのホーンスイッチ機構を介して、前記エアバッグ装置の取り付けのための貫通孔を有する金属製の芯金に取り付けられてなり、
前記ホーンスイッチ機構は、先端部分が前記貫通孔に挿通された状態で同先端部分に係合する係合部材を介して前記芯金に係止されるとともに前記ホーン装置を作動させるための電気回路の一部をなす金属製のピン部材と、前記貫通孔の内面と前記ピン部材の外面とを接触させない態様で前記内面および前記外面の間に介設される合成樹脂製の樹脂キャップと、を備えてなるステアリングホイールであって、
前記電気回路の一部をなす態様で前記ピン部材と前記芯金とを常時接続する接続経路を複数備え、
前記接続経路は、
導電性を有する前記係合部材が前記芯金の外面および前記ピン部材の外面に接触する態様で設けられてなる第１接続経路と、
導電性を有する接続部材が前記ピン部材の外面および前記貫通孔の内面に接触する態様で設けられてなる第２接続経路と、を有し、
前記接続部材は、前記ピン部材が挿通されるベース部、および、前記ベース部から前記樹脂キャップの内面に沿って延びて前記ピン部材の外面に接触する内側接触部、および、前記ベース部から前記樹脂キャップの外面に沿って延びて前記貫通孔の内面に接触する外側接触部、を備えることを特徴とするステアリングホイール。

【請求項2】

前記貫通孔の内面と前記樹脂キャップの外面とが接触する部分における前記内面および前記外面は、共に、前記ピン部材の先端側に向かうほど先細のテーパ形状をなしている請求項１に記載のステアリングホイール。

【請求項3】

エアバッグ装置が、ホーン装置を作動させるためのホーンスイッチ機構を介して、前記エアバッグ装置の取り付けのための貫通孔を有する金属製の芯金に取り付けられてなり、
前記ホーンスイッチ機構は、先端部分が前記貫通孔に挿通された状態で同先端部分に係合する係合部材を介して前記芯金に係止されるとともに前記ホーン装置を作動させるための電気回路の一部をなす金属製のピン部材と、前記貫通孔の内面と前記ピン部材の外面とを接触させない態様で前記内面および前記外面の間に介設される合成樹脂製の樹脂キャップと、を備えてなるステアリングホイールであって、
前記ピン部材が挿通されるベース部と、前記ベース部から前記樹脂キャップの内面に沿って延びて前記ピン部材の外面に接触する内側接触部と、前記ベース部から前記樹脂キャップの外面に沿って延びて前記貫通孔の内面に接触する外側接触部と、を備えるとともに導電性を有する接続部材を備えてなることを特徴とするステアリングホイール。

【請求項4】

前記貫通孔の内面と前記樹脂キャップの外面とが接触する部分における前記内面および前記外面は、共に、前記ピン部材の先端側に向かうほど先細のテーパ形状をなしている請求項３に記載のステアリングホイール。

【請求項5】

前記ホーンスイッチ機構は、前記ピン部材に挿通されるとともに前記樹脂キャップにおける前記エアバッグ装置側の部分を前記芯金側に付勢する圧縮スプリングを備えており、
前記ベース部は、環状をなして、前記ピン部材が挿通された状態で前記圧縮スプリングと前記樹脂キャップとの間に挟持されている請求項１～４のいずれか一項に記載のステアリングホイール。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、エアバッグ装置が取り付けられたステアリングホイールに関するものである。

【背景技術】

【0002】

エアバッグ装置をステアリングホイールに取り付けることが多用されている（特許文献１参照）。特許文献１に記載のエアバッグ装置は、エアバッグ本体やインフレーターが固定されたベースプレートを備えている。そして、このベースプレートが、ホーンスイッチ機構を介して、ステアリングホイールの芯金に取り付けられている。

【0003】

ホーンスイッチ機構は金属製のピン部材を有しており、同ピン部材の先端側の部分には、外形が部分的に細くなった部分（首部）が設けられている。一方、ステアリングホイールの芯金におけるピン部材に対応する位置には貫通孔が形成されており、この貫通孔の縁部には金属線材からなるクリップが取り付けられている。

【0004】

そして、エアバッグ装置をステアリングホイールに取り付ける際には、ピン部材の先端が芯金の貫通孔に挿通されるとともに、同ピン部材の首部にクリップが嵌められる。これにより、ステアリングホイールの芯金にホーンスイッチ機構ともどもエアバッグ装置が係止される。

【0005】

この状態で、ホーン装置を作動させるべく、エアバッグ装置（詳しくは、意匠部品であるパット部）が芯金側に押し込まれると、ホーン装置に接続されているベースプレートと車両アースに接続されているステアリングホイールの芯金とがホーンスイッチ機構を介して接続されて、ホーン装置が作動する。一方、エアバッグ装置が芯金側に押し込まれていないときには、それらベースプレートおよび芯金は接続されず、ホーン装置は作動しない。

【0006】

特許文献１に記載のステアリングホイールでは、ホーンスイッチ機構のピン部材における先端側の部分に筒状の樹脂キャップが取り付けられている。この樹脂キャップは、ピン部材の外面と芯金の貫通孔の内面とを接触させない態様でそれらピン部材および芯金の間に介設されている。これにより、ホーンスイッチ機構が芯金に係合する部分において樹脂製の樹脂キャップと金属製の芯金とが接触するようになるため、共に金属製のピン部材と芯金とが接触するものと比較して、それらの接触面において生じる音が小さくなる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【文献】特開２０１０－２０１９４９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

ここで、エアバッグ装置をステアリングホイールに取り付ける際には、ピン部材の首部にクリップが嵌められる。このときピン部材の首部の内面とクリップの外面とが擦られることによって、それら面の接触状態にばらつきが生じるおそれがある。こうしたピン部材の首部とクリップとの係合部分（接触部分）は、ホーン装置の作動時においては同ホーン装置に電力を供給する電気回路の一部を構成する。そのため、ピン部材の首部とクリップとの接触状態のばらつきは、ホーンスイッチ機構と芯金との間の導通性能の向上を阻む一因になる。

【0009】

本発明は、そうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ホーンスイッチ機構と芯金との間の導通性能の向上を図ることのできるステアリングホイールを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記課題を解決するためのステアリングホイールは、エアバッグ装置が、ホーン装置を作動させるためのホーンスイッチ機構を介して、前記エアバッグ装置の取り付けのための貫通孔を有する金属製の芯金に取り付けられてなり、前記ホーンスイッチ機構は、先端部分が前記貫通孔に挿通された状態で同先端部分に係合する係合部材を介して前記芯金に係止されるとともに前記ホーン装置を作動させるための電気回路の一部をなす金属製のピン部材と、前記貫通孔の内面と前記ピン部材の外面とを接触させない態様で前記内面および前記外面の間に介設される合成樹脂製の樹脂キャップと、を備えてなるステアリングホイールにおいて、前記電気回路の一部をなす態様で前記ピン部材と前記芯金とを常時接続する接続経路を複数備えている。

【0011】

上記構成によれば、エアバッグ装置の取り付けのためにホーンスイッチ機構のピン部材とステアリングホイールの芯金とが係合する構造であるとはいえ、それらピン部材および芯金を、ホーン装置を作動させるための電気回路の一部をなす複数の接続経路のそれぞれによって導通させることができる。これにより、ピン部材と芯金とを接続する経路の信頼性を高くすることができるため、ホーンスイッチ機構と芯金との間の導通性能の向上を図ることができる。

【0012】

上記ステアリングホイールにおいて、前記接続経路としては、導電性を有する前記係合部材が前記芯金の外面および前記ピン部材の外面に接触する態様で設けられてなる第１接続経路と、前記樹脂キャップの内面に沿って延びて前記ピン部材の外面に接触する内側接触部、および、前記樹脂キャップの外面に沿って延びて前記貫通孔の内面に接触する外側接触部、および、前記内側接触部および前記外側接触部を一体に接続するベース部、を備えるとともに導電性を有する接続部材が設けられてなる第２接続経路と、を採用することができる。

【0013】

上記ステアリングホイールにおいて、前記貫通孔の内面と前記樹脂キャップの外面とが接触する部分における前記内面および前記外面は、共に、前記ピン部材の先端側に向かうほど先細のテーパ形状をなしていることが好ましい。

【0014】

上記ステアリングホイールを有する車両の振動や運転者によるホーンスイッチ機構の操作などに起因して、ピン部材および芯金の係合部分に、ピン部材の軸方向において同ピン部材と芯金とを相対移動させる力が作用する場合がある。

【0015】

上記構成によれば、ステアリングホイールを、係合部材と樹脂キャップとの間に芯金が挟み込まれた構造にすることができる。そのため、前記力としてピン部材を芯金の貫通孔から引き抜く力が作用するときには、第２接続経路の一部をなす接続部材と芯金との接触部分（第２接触部分）の面圧が低くなるものの、第１接続経路の一部をなす係合部材と芯金との接触部分（第１接触部分）の面圧が高くなる。このときには、面圧の高い第１接続経路の第１接触部分を通じて、ホーンスイッチ機構と芯金との間での適正な導通を得ることができる。一方、ピン部材を芯金の貫通孔に押し込む力が作用するときには、第１接続経路の一部をなす第１接触部分の面圧が低くなるものの、第２接続経路の一部をなす第２接触部分の面圧が高くなる。このときには、面圧の高い第２接続経路の第２接触部分を通じて、ホーンスイッチ機構と芯金との間での適正な導通を得ることができる。

【0016】

このように上記構成によれば、軸方向にピン部材と芯金とを相対移動させるような力が作用する場合であっても、第１接続経路の一部をなす第１接触部分の面圧、および第２接続経路の一部をなす第２接触部分の面圧の一方が高い状態のままで維持されるようになる。これにより、第１接続経路および第２接続経路のいずれかの導通性能を高いままで維持することができるため、ホーンスイッチ機構と芯金との間の導通性能を高いままで維持することができる。

【0017】

前記課題を解決するためのステアリングホイールは、エアバッグ装置が、ホーン装置を作動させるためのホーンスイッチ機構を介して、前記エアバッグ装置の取り付けのための貫通孔を有する金属製の芯金に取り付けられてなり、前記ホーンスイッチ機構は、先端部分が前記貫通孔に挿通された状態で同先端部分に係合する係合部材を介して前記芯金に係止されるとともに前記ホーン装置を作動させるための電気回路の一部をなす金属製のピン部材と、前記貫通孔の内面と前記ピン部材の外面とを接触させない態様で前記内面および前記外面の間に介設される合成樹脂製の樹脂キャップと、を備えてなるステアリングホイールにおいて、前記樹脂キャップの内面に沿って延びて前記ピン部材の外面に接触する内側接触部と、前記樹脂キャップの外面に沿って延びて前記貫通孔の内面に接触する外側接触部と、前記内側接触部および前記外側接触部を一体に接続するベース部と、を備えるとともに導電性を有する接続部材を備えてなる。

【0018】

上記構成では、エアバッグ装置の取り付けのためにピン部材の先端部分に係合部材を係合させる際に、同ピン部材と係合部材との係合部分（詳しくは、接触面）の接触状態にばらつきを生じさせるおそれがある。

【0019】

上記構成によれば、ホーン装置を作動させるための電気回路の一部をなす態様でピン部材および芯金を常時接続する経路として、係合部材を含まない経路、すなわち接続部材からなる経路を設定することができる。そのため、ピン部材と係合部材との係合部分（すなわち接触状態にばらつきが生じるおそれがある部分）を含まない経路を、それらピン部材および芯金を常時接続する経路として設定することができる。したがって、ホーンスイッチ機構と芯金との間の導通性能の向上を図ることができる。

【0020】

上記ステアリングホイールにおいて、前記貫通孔の内面と前記樹脂キャップの外面とが接触する部分における前記内面および前記外面は、共に、前記ピン部材の先端側に向かうほど先細のテーパ形状をなしていることが好ましい。

【0021】

上記構成によれば、樹脂キャップの外面を貫通孔の内面に押し付けるようにして同樹脂キャップを設けることにより、それらの接触面圧を高くすることができる。そのため、そうした接触面圧が高くなる部分に、ピン部材および芯金を導通させる経路の一部をなす接続部材の外側接触部を配置することができる。これにより、外側接触部と貫通孔の内面との接触面圧を容易に高くすることができるため、ホーンスイッチ機構と芯金との間の導通性能の向上を図ることができる。

【0022】

上記ステアリングホイールにおいて、前記ホーンスイッチ機構は、前記ピン部材に挿通されるとともに前記樹脂キャップにおける前記エアバッグ装置側の部分を前記芯金側に付勢する圧縮スプリングを備えており、前記ベース部は、環状をなして、前記ピン部材が挿通された状態で前記圧縮スプリングと前記樹脂キャップとの間に挟持されていることが好ましい。

【0023】

上記構成によれば、圧縮スプリングと樹脂キャップとの間に接続部材のベース部を挟持させることにより、同接続部材をホーンスイッチ機構にしっかり支持させることができる。

【発明の効果】

【0024】

本発明によれば、ホーンスイッチ機構と芯金との間の導通性能の向上を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】一実施形態のステアリングホイールの（ａ）は正面図であり、（ｂ）は側面図。

【図2】ステアリングホイールの芯金の部分正面図。

【図3】付属機器の斜視図。

【図4】付属機器の分解斜視図。

【図5】ホーンスイッチ機構の斜視図。

【図6】ホーンスイッチ機構の分解斜視図。

【図7】樹脂キャップの（ａ）は平面図であり、（ｂ）は（ａ）の７ｂ矢視図であり、（ｃ）は（ａ）の７ｃ矢視図。

【図8】接続部材の（ａ）は平面図であり、（ｂ）は（ａ）の８ｂ矢視図であり、（ｃ）は（ａ）の８ｃ矢視図。

【図9】（ａ）および（ｂ）は仮固定状態の樹脂キャップおよび接続部材の斜視図。

【図10】ホーンスイッチ機構およびその周辺についての内側接触部の配設部分における断面図。

【図11】ホーンスイッチ機構およびその周辺についての外側接触部の配設部分における断面図。

【図12】ホーン回路の概略構成を示す略図。

【発明を実施するための形態】

【0026】

以下、ステアリングホイールの一実施形態について説明する。
図１（ａ）、図１（ｂ）に示すように、車両の運転席よりも前方（図１（ｂ）の右側）には、操舵軸であるステアリングシャフト１１が配置されている。ステアリングシャフト１１は、運転席側（図１（ｂ）の左側）ほど高い位置になるように傾斜した状態で配設されている。ステアリングシャフト１１の運転席側の端部にはステアリングホイール１２が一体回転可能に取り付けられている。

【0027】

なお、以下では、ステアリングシャフト１１の回転軸Ｌに沿う方向をステアリングホイール１２の「前後方向」とし、回転軸Ｌに直交する面に沿う方向のうち、ステアリングホイール１２が起立する方向を「上下方向」とする。したがって、ステアリングホイール１２の前後方向および上下方向は、車両の前後方向（水平方向）および上下方向（鉛直方向）に対して若干傾いている。

【0028】

ステアリングホイール１２は、車両の進行方向の変更に際して運転者によって回転操作される部分であるホイール本体１３と、同ホイール本体１３に一体に取り付けられる付属機器１４とからなる。

【0029】

図２に示すように、ホイール本体１３は金属材料（アルミニウム合金）によって形成された芯金１５を有している。この芯金１５がステアリングシャフト１１に一体回転可能に固定されている。芯金１５には車両アース（詳しくは、車載バッテリの負極）が接続されている。

【0030】

芯金１５は、前後方向に貫通する断面円形状の貫通孔１６を有している。貫通孔１６は、芯金１５を運転席側から見た状態（図２に示す状態）で回転軸Ｌの左側の位置と右側の位置と下側の位置とに１つずつ（合計３つ）設けられている。各貫通孔１６は、後方側（運転席側）から前方側に向かうに連れて内径が徐々に小さくなるテーパ形状になっている。

【0031】

芯金１５における各貫通孔１６に対応する位置にはそれぞれクリップ１７が取り付けられている。クリップ１７は、弾性を有する金属（鉄合金）線によって略Ｕ字形状に形成されている。各クリップ１７は、回転軸Ｌ方向（図２の紙面と直交する方向）への移動が規制された状態で芯金１５に係合している。また、クリップ１７の一方の端部（固定部１７Ａ）は芯金１５の前面に係止されており、クリップ１７の他方の端部（係合部１７Ｂ）は芯金１５の前面に沿う方向に相対移動する態様で弾性変形させることが可能になっている。さらにクリップ１７の係合部１７Ｂの一部は、芯金１５の貫通孔１６の開口部分の前方側を通過する態様で延びている。

【0032】

上記付属機器１４（図１）は、ホーン装置を作動させるためのホーンスイッチ機構やエアバッグ装置を内蔵している。この付属機器１４は、芯金１５（図２）に取り付けられたクリップ１７と上記ホーンスイッチ機構との係合を通じて、ホイール本体１３に取り付けられる。これらクリップ１７およびホーンスイッチ機構の係合態様については後に詳述する。

【0033】

以下、付属機器１４の構造について詳しく説明する。
図３および図４に示すように、付属機器１４は、後方側（運転席側）から前方側に向けて並ぶように、パット部２０、エアバッグ本体３０、ベースプレート４０、およびインフレーター５０を有している。

【0034】

パット部２０は合成樹脂材料によって形成されており、外面が意匠面をなす外皮部２１と、同外皮部２１の前面から略四角筒状で突出する収容壁部２２とを有している。パット部２０の外皮部２１によって付属機器１４の運転席側の外面が覆われている。また、外皮部２１および収容壁部２２によって囲まれた部分にエアバッグ本体３０が収容される。収容壁部２２の前端には、複数（本実施形態では、９つ）のかしめ爪２３が突設されている。各かしめ爪２３は、ベースプレート４０へのパット部２０の取り付けに用いられる。

【0035】

エアバッグ本体３０は、折り畳まれた状態のエアバッグが収容されたバッグ部３１（図４）と、同バッグ部３１の前方に配置されるとともに上記バッグ部３１が固定された略四角板状のリテーナ３２とを有している。リテーナ３２の中央にはエアバッグを膨張させるためのガスが通過する貫通孔（ガス孔３３）が形成されている。またリテーナ３２の四隅には、前方に向けて突出する４本の取り付けねじ３４が一体に設けられている。

【0036】

ベースプレート４０は金属材料（鉄合金）によって略矩形の板状に形成されている。ベースプレート４０には、ホーン装置（詳しくは、車載バッテリの正極および警音器）が接続されている。ベースプレート４０の縁部分には、複数（本実施形態では、９つ）のかしめ孔４１が設けられている。これらかしめ孔４１は、パット部２０の各かしめ爪２３に対応する位置に形成されている。そして、ベースプレート４０のかしめ孔４１にパット部２０のかしめ爪２３が挿通されるとともに、各かしめ爪２３の先端に熱かしめが施される。この熱かしめによって、パット部２０がベースプレート４０に固定される。

【0037】

ベースプレート４０の中央には、上記ガスが通過する貫通孔（ガス孔４３）が形成されている。また、ベースプレート４０の四隅には挿通孔４４が形成されている。これら挿通孔４４にはバッグ部３１の取り付けねじ３４が挿通されている。さらに、ベースプレート４０は、ホーンスイッチ機構６０の取り付けに用いる貫通孔（取付孔４５）を有している。この取付孔４５は、ベースプレート４０を運転席側（後方側）から見た状態で上記ガス孔４３の右側の位置と左側の位置と下側の位置とに１つずつ（合計３つ）設けられている。そして、この取付孔４５に挿通された状態でホーンスイッチ機構６０はベースプレート４０に係止される。

【0038】

インフレーター５０は、略円柱形状をなすとともに同円柱形状の中心と回転軸Ｌとが一致するように配置される機能部５１を有している。この機能部５１は、制御装置（図示略）からの信号入力によってバッグ部３１内のエアバッグを膨張させるためのガスを発生する。またインフレーター５０は、機能部５１の外周面から突出する４つのフランジ５２を有している。これらフランジ５２は回転軸Ｌ周りにおいて等角度間隔で設けられている。各フランジ５２は、回転軸Ｌ方向に延びる挿通孔５３を有している。これら挿通孔５３には、バッグ部３１の取り付けねじ３４が挿通されている。

【0039】

上記付属機器１４の組み立ては例えば以下のように行われる。
先ずは、バッグ部３１の各取り付けねじ３４がベースプレート４０の挿通孔４４およびインフレーター５０の挿通孔５３に挿通される。そして、その状態で、各取り付けねじ３４にナット５４が螺合される。これにより、バッグ部３１とインフレーター５０との間にベースプレート４０を挟み込んだ状態で、それらバッグ部３１、インフレーター５０、およびベースプレート４０が一体に固定される。また、これに合わせて、３つのホーンスイッチ機構６０がベースプレート４０の取付孔４５に挿入されて同ベースプレート４０に取り付けられる。

【0040】

その後、パット部２０内にバッグ部３１が収容される態様で、一体に構成したバッグ部３１、ベースプレート４０およびインフレーター５０がパット部２０に嵌められるとともに、同パット部２０の各かしめ爪２３がベースプレート４０の各かしめ孔４１に挿入されて熱かしめされる。

【0041】

これにより、パット部２０、バッグ部３１、ベースプレート４０、インフレーター５０、およびホーンスイッチ機構６０が一体の構造（図３に示す構造）になる。
以下、ホーンスイッチ機構６０の構造について詳しく説明する。

【0042】

図５および図６に示すように、ホーンスイッチ機構６０は、キャップ部材６１、接点端子６２、ピン部材６３、ベース部材６４、圧縮コイルスプリング６５、接続部材６６、および樹脂キャップ６７を有している。

【0043】

キャップ部材６１は有蓋円筒状をなしている。このキャップ部材６１は絶縁材料である合成樹脂によって形成されている。
接点端子６２は長尺状の金属（銅）板からなる。接点端子６２は、キャップ部材６１の内面に沿って延びる態様で同キャップ部材６１の内部に配置される。接点端子６２は、詳しくは、キャップ部材６１の蓋部内面に沿って延びる上部６２Ａと、同上部６２Ａの両端から突出してキャップ部材６１の周壁内面に沿って延びる一対の側部６２Ｂと、それら側部６２Ｂの端部から延びてキャップ部材６１の外部に露出する露出部６２Ｃとを有している。ホーンスイッチ機構６０がベースプレート４０の取付孔４５に取り付けられた状態（図３に示す状態）では、接点端子６２の露出部６２Ｃがベースプレート４０の外面に押し付けられた状態で接触している。

【0044】

ピン部材６３は金属材料（鉄合金）によって形成される。ピン部材６３は略円柱状をなしている。ピン部材６３の基端（図６の上端）は、外径が部分的に拡大された形状のフランジ部６３Ａになっている。また、ピン部材６３の先端部分は、先端に向かうに連れて先細のテーパ形状をなしている。さらに、ピン部材６３における先端部分よりも基端側には、外径が部分的に縮径された形状の首部６３Ｂが設けられている。

【0045】

ベース部材６４は、絶縁材料である合成樹脂によって形成されている。ベース部材６４は、基端側の部分（大径部６４Ａ）の外形が先端側の部分（小径部６４Ｂ）の外形よりも大きい段付きの略筒状をなしている。ベース部材６４には、基端側からピン部材６３が挿入されている。ピン部材６３はベース部材６４に対して軸方向に相対移動可能になっている。

【0046】

本実施形態では、ベース部材６４の大径部６４Ａの内径がピン部材６３のフランジ部６３Ａの外径よりも大きくなっており、ベース部材６４の小径部６４Ｂの内径がピン部材６３のフランジ部６３Ａの外径よりも小さくなっている。そして、ピン部材６３のフランジ部６３Ａがベース部材６４の大径部６４Ａ内に配置された状態であり、且つ同フランジ部６３Ａが大径部６４Ａと小径部６４Ｂとの境界（段部６４Ｃ）に突き当たった状態になっている。

【0047】

また、ベース部材６４の大径部６４Ａには、その開口を塞ぐ態様で有蓋円筒状の前記キャップ部材６１が嵌められる。そして、ベース部材６４の大径部６４Ａにキャップ部材６１が嵌められた状態では、キャップ部材６１内の接点端子６２とピン部材６３のフランジ部６３Ａとが軸方向において間隔を置いた状態（非接触状態）になる。

【0048】

本実施形態では、これら接点端子６２およびフランジ部６３Ａが、ホーン装置を作動させるための電気回路（以下、ホーン回路）の導通と非導通とを切り替える接点部に相当する。そして、本実施形態のホーンスイッチ機構６０では、基本的に、キャップ部材６１内の接点端子６２とピン部材６３のフランジ部６３Ａとが接触しない状態（接点部が非導通の状態）になっている。そして、運転者によってパット部２０（図４参照）が押されるなどしてキャップ部材６１とピン部材６３とが互いに近づく方向に相対移動すると、同ピン部材６３のフランジ部６３Ａが接点端子６２の上部６２Ａに突き当たって接触した状態（上記接点部が導通した状態）になる。

【0049】

図７（ａ）、図７（ｂ）、および図７（ｃ）に示すように、樹脂キャップ６７は、環状をなすベース環状部７０を有している。
また樹脂キャップ６７は、ベース環状部７０の内縁から前方側（図７（ｂ）の下方側）に突出する係止片７１を有している。係止片７１は、中心線Ｃ周りに等間隔で４つ設けられている。各係止片７１は、ベース環状部７０から中心線Ｃに沿って延びるアーム部７２と、同アーム部７２の先端において曲がって内方に向けて延びる爪部７３とを有している。

【0050】

さらに樹脂キャップ６７は、ベース環状部７０の外縁から前方側に突出する４つの接触片７４を有している。接触片７４は、隣り合う係止片７１に挟まれる位置にそれぞれ設けられている。本実施形態では、接触片７４の外面が芯金１５の貫通孔１６の内面に接触する接触部分に相当し、同接触片７４の外面が前方側に向かうほど先細のテーパ形状をなしている。接触片７４の外面は、具体的には、先端に向かうほど中心線Ｃ側の位置になるように同中心線Ｃに対して傾斜して延びている。

【0051】

また樹脂キャップ６７は、ベース環状部７０の内縁から後方側（図７（ｂ）の上方側）に突出する２つのばね受け部７５を有している。各ばね受け部７５は、ベース環状部７０の内縁の円弧状の部分が後方側に突出した断面円弧状をなしており、中心線Ｃ周りに等間隔で設けられている。ベース環状部７０における後方側の部分は、上記ばね受け部７５が設けられていない部分（切り欠き部７６）を有している。

【0052】

樹脂キャップ６７は、係止片７１の爪部７３がピン部材６３の首部６３Ｂに嵌る態様（図５に示す態様）で、ピン部材６３に挿通されている。樹脂キャップ６７は、係止片７１の爪部７３とピン部材６３の首部６３Ｂとの係合を通じて、ピン部材６３に引っ掛けられた状態、すなわちピン部材６３から脱落しない状態になっている。樹脂キャップ６７は、絶縁材料である合成樹脂によって形成されている。

【0053】

圧縮コイルスプリング６５はピン部材６３に挿設されている。また、圧縮コイルスプリング６５の一端にはベース部材６４の小径部６４Ｂが挿入されており、他端には樹脂キャップ６７のばね受け部７５が挿入されている。圧縮コイルスプリング６５は、圧縮状態で、樹脂キャップ６７のベース環状部７０とベース部材６４の段部６４Ｃとの間に介設されている。

【0054】

この圧縮コイルスプリング６５の付勢力により、樹脂キャップ６７がベース部材６４から離間する方向に常時付勢されている。そのため、ピン部材６３の首部６３Ｂに樹脂キャップ６７の係止片７１の爪部７３のみが挟まった状態（図５に示す状態）では、同爪部７３の先端がピン部材６３の首部６３Ｂの内面における先端側の部分に押し付けられた状態になる。また、樹脂キャップ６７を介してピン部材６３（首部６３Ｂ）が前方側に押圧されるため、同ピン部材６３がベース部材６４に対して前方側（先端側）に常時付勢された状態になる。

【0055】

図８（ａ）、図８（ｂ）、および図８（ｃ）に示すように、接続部材６６は導電性を有する材料（本実施形態では、銅）によって板状に形成されている。接続部材６６は、円環状のベース部６６Ａを有している。このベース部６６Ａはピン部材６３（図６参照）が挿通されており、圧縮コイルスプリング６５の先端と樹脂キャップ６７のベース環状部７０との間に挟持されている。

【0056】

また接続部材６６はベース部６６Ａの外縁から前方側（図８（ｃ）の下方側）に突出する２つの外側接触部６６Ｂを有している。これら外側接触部６６Ｂは、中心線Ｃ周りにおいて等間隔で設けられている。各外側接触部６６Ｂは、先端が基端よりも中心線Ｃに近い位置になる形状であって、基端から先端にかけて外方（中心線Ｃから離間する方向）に向けて凸状で湾曲した形状をなしている。各外側接触部６６Ｂは、樹脂キャップ６７（図５参照）の接触片７４の外面に沿って延びる態様で配置される。

【0057】

さらに接続部材６６はベース部６６Ａの内縁から前方側に突出する２つの内側接触部６６Ｃを有している。これら内側接触部６６Ｃは、中心線Ｃ周りにおいて等間隔で設けられている。各内側接触部６６Ｃは、先端に向かうほど中心線Ｃに近い位置になる形状であって、先端に向かうほど２つの内側接触部６６Ｃの間隔が狭くなる形状をなしている。そして、各内側接触部６６Ｃは、樹脂キャップ６７（図６参照）の切り欠き部７６を通過する態様で同樹脂キャップ６７の内面（ベース環状部７０の内面）まで延びるとともに同内面に沿って延びている。

【0058】

本実施形態のホーンスイッチ機構６０では、その組み立てに際して、図９（ａ）および図９（ｂ）に示すように、樹脂キャップ６７に接続部材６６を仮固定することが可能になっている。

【0059】

この仮固定では先ず、樹脂キャップ６７および接続部材６６を後方側から見た状態における樹脂キャップ６７の切り欠き部７６の位置と接続部材６６の内側接触部６６Ｃの位置とを一致させるとともに、同状態における樹脂キャップ６７の接触片７４の位置と接続部材６６の外側接触部６６Ｂの位置とを一致させる。

【0060】

その後、一対の外側接触部６６Ｂを互いの間隔を広げるように弾性変形させつつ、接続部材６６のベース部６６Ａが樹脂キャップ６７のベース環状部７０に当接する位置まで、同接続部材６６を樹脂キャップ６７側に移動させる。

【0061】

これにより、接続部材６６の内側接触部６６Ｃが樹脂キャップ６７の切り欠き部７６を通過して同樹脂キャップ６７の内面に沿って延びる状態になり、接続部材６６の外側接触部６６Ｂが弾性変形状態から復元して樹脂キャップ６７の接触片７４の外面に沿って延びる状態になる。

【0062】

このようにして接続部材６６を樹脂キャップ６７に仮止めすることにより、先端に向かうほど間隔が狭くなる一対の接触片７４の外面を、同じく先端に向かうほど間隔が狭くなる一対の外側接触部６６Ｂによって挟み込んだ状態になる。この状態では、樹脂キャップ６７から脱落する方向への接続部材６６の移動が、樹脂キャップ６７の外面と接続部材６６の外側接触部６６Ｂの内面との接触を通じて規制されるようになる。このようにして、脱落し難い状態で接続部材６６を樹脂キャップ６７に支持させることができる。これにより、ホーンスイッチ機構６０の組み立てを容易に行うことができる。

【0063】

ホーンスイッチ機構６０の組み立ては、以下のように行われる。
図５および図６に示すように、先ず、ピン部材６３の先端をベース部材６４の大径部６４Ａ側から挿入することによって同ピン部材６３がベース部材６４に挿通される。次に、キャップ部材６１に接点端子６２が取り付けられるとともに、同キャップ部材６１がベース部材６４の大径部６４Ａに嵌められる。

【0064】

その後、圧縮コイルスプリング６５と仮止め状態の樹脂キャップ６７および接続部材６６とが、同圧縮コイルスプリング６５、仮止め状態の樹脂キャップ６７および接続部材６６の順に、ピン部材６３の先端から同ピン部材６３に挿入される。

【0065】

このとき樹脂キャップ６７の係止片７１の爪部７３がピン部材６３の首部６３Ｂに嵌まった状態になるため、樹脂キャップ６７がピン部材６３から脱落しない状態になる。しかも、圧縮コイルスプリング６５が、圧縮状態で、ベース部材６４と樹脂キャップ６７との間に介設されるようになる。さらには、この圧縮コイルスプリング６５の先端と樹脂キャップ６７のベース環状部７０との間に接続部材６６のベース部６６Ａが挟持されるようになる。これにより、接続部材６６をホーンスイッチ機構６０にしっかり支持させることができる。

【0066】

図１０に示すように、ホーンスイッチ機構６０では、接続部材６６の内側接触部６６Ｃの内面とピン部材６３の外面とが接触している。本実施形態では、こうした内側接触部６６Ｃとピン部材６３との接触部分が、ホーン装置を作動させるための電気回路（ホーン回路）の一部をなしている。そして、これら内側接触部６６Ｃおよびピン部材６３の接触部分を介して、ピン部材６３と接続部材６６とが導通するようになる。

【0067】

本実施形態では、各内側接触部６６Ｃ（図８参照）が、先端に向かうほど中心線Ｃに近い位置になる形状であって、先端に向かうほど２つの内側接触部６６Ｃの間隔が狭くなる形状をなしている。そのため、一対の内側接触部６６Ｃを押し開くように弾性変形させた状態で、それら内側接触部６６Ｃの間にピン部材６３が配置されるようになる。したがって、内側接触部６６Ｃの内面とピン部材６３の外面とが確実に接触（導通）するようになる。

【0068】

本実施形態では、付属機器１４のホイール本体１３への取り付けが、同付属機器１４に一体のホーンスイッチ機構６０をホイール本体１３の芯金１５（詳しくは、クリップ１７）に係止するといったように行われる。

【0069】

この取り付けでは、具体的には、ホーンスイッチ機構６０のピン部材６３の先端を芯金１５の貫通孔１６内に押し込むようにして同ピン部材６３が貫通孔１６に挿入される。
ピン部材６３の先端部分は先細のテーパ形状になっているため、ピン部材６３の貫通孔１６への挿入に伴って、クリップ１７の係合部１７Ｂ（図２参照）がピン部材６３の先端部分によって押し退けられる態様で弾性変形するようになる。そして、ピン部材６３の先端部分は、芯金１５の貫通孔１６を通過して、同芯金１５の前方側において突出（露出）した状態になる。

【0070】

一方、樹脂キャップ６７は、ピン部材６３を芯金１５の貫通孔１６に挿入する過程において同貫通孔１６に嵌った状態（具体的には、樹脂キャップ６７の接触片４７の外面が芯金１５の貫通孔１６の内面に突き当たった状態）になるとともに、その状態で留まるようになる。

【0071】

そのため、それ以後においては、圧縮コイルスプリング６５の付勢力に抗して樹脂キャップ６７をベース部材６４に近づく方向に相対移動させつつ、ピン部材６３が貫通孔１６に挿入されるようになる。この樹脂キャップ６７の相対移動によって、ピン部材６３の首部６３Ｂの先端側の内側面と樹脂キャップ６７の先端との間に間隙が生じるようになる。そして、上記間隙が大きくなると、クリップ１７の係合部１７Ｂが弾性変形状態から復元して同間隙に嵌るようになる。これにより、芯金１５に係止されたクリップ１７がピン部材６３の首部６３Ｂに係合した状態（図１０に示す状態）になる。

【0072】

本実施形態では、芯金１５に係止された状態のクリップ１７とピン部材６３の首部６３Ｂとの係合を通じて、ホーンスイッチ機構６０の前後方向への移動が規制される。本実施形態では、３つのホーンスイッチ機構６０の全てが、このようにして芯金１５に係止される。これにより、付属機器１４がホイール本体１３に取り付けられている。

【0073】

なお、付属機器１４の取り付けが完了して挿入方向（前方側）へのホーンスイッチ機構６０の押圧が止められた状態では、圧縮コイルスプリング６５の付勢力は、ピン部材６３の首部６３Ｂの先端側の内側面と樹脂キャップ６７の先端との間隔を小さくするように作用する。このときピン部材６３の首部６３Ｂの内側面と樹脂キャップ６７の先端との間にクリップ１７の係合部１７Ｂが挟持されるため、クリップ１７とピン部材６３の首部６３Ｂとの係合が好適に維持されるようになる。

【0074】

図１１に示すように、ホーンスイッチ機構６０が芯金１５に係止された状態では、接続部材６６の外側接触部６６Ｂの外面と芯金１５の貫通孔１６の内面とが接触している。本実施形態では、こうした外側接触部６６Ｂと芯金１５との接触部分が、前記ホーン回路の一部をなしている。そして、これら外側接触部６６Ｂおよび芯金１５の接触部分を介して、接続部材６６と芯金１５とが導通するようになる。

【0075】

本実施形態では、芯金１５の貫通孔１６の内面と樹脂キャップ６７の接触片７４の外面とが共に、前方側（図１１の下方側）に向かうほど先細のテーパ形状になっている。そして、ホイール本体１３にホーンスイッチ機構６０が取り付けられると、圧縮コイルスプリング６５の付勢力によって樹脂キャップ６７の接触片７４の外面が芯金１５の貫通孔１６の内面に押し付けられた状態になる。これにより、芯金１５の貫通孔１６の内面と樹脂キャップ６７の接触片７４の外面との接触面圧が高くなっている。本実施形態では、そうした接触面圧が高くなる部分（詳しくは、接触片７４の外面と貫通孔１６の内面との間）に、接続部材６６の外側接触部６６Ｂが配設されている。そのため、外側接触部６６Ｂと貫通孔１６の内面との接触面圧を容易に高くすることができる。

【0076】

また外側接触部６６Ｂは、その先端が基端よりも中心線Ｃに近い位置になる形状であって、基端から先端にかけて外方（中心線Ｃから離間する方向）に向けて凸状で湾曲した形状になっている。そのため、外側接触部６６Ｂの延設方向における中間部分が芯金１５の貫通孔１６の内面に押し付けられた状態になる。これにより、上記中間部分が中心線Ｃ側に移動する態様で外側接触部６６Ｂを弾性変形させた状態で、同中間部分を貫通孔１６の内面に当接させることができる。この状態では、外側接触部６６Ｂの弾性力を利用して同外側接触部６６Ｂの中間部分が貫通孔１６の内面に押し付けられるようになるため、外側接触部６６Ｂの中間部分と貫通孔１６の内面との接触圧力を高い状態で維持することができる。しかも、外側接触部６６Ｂの先端側の部分が中心線Ｃ側に向かう方向に傾斜して延びているため、ホーンスイッチ機構６０を芯金１５の貫通孔１６に挿入する際に、同外側接触部６６Ｂの先端が芯金１５の貫通孔１６の内面や周縁に突き当たることが抑えられる。そのため、ホーンスイッチ機構６０の芯金１５への取り付けを容易に行うことができるようになる。

【0077】

図１２に、前記ホーン回路を概略的に示す。図１２に示すように、ホーン回路では、ホーン装置１８がベースプレート４０に接続されており、このベースプレート４０にホーンスイッチ機構６０の接点部（接点端子６２、ピン部材６３）が接続されている。その一方で、車両アース１９は芯金１５に接続されている。そして、本実施形態のホーン回路では、ホーンスイッチ機構６０の接点部（詳しくは、ピン部材６３）と芯金１５とを常時接続する経路（回路）が、接続部材６６によって構成された第１接続経路とクリップ１７によって構成された第２接続経路とからなる並列回路になっている。

【0078】

ここで、本実施形態のステアリングホイール１２では、付属機器１４の取り付けのために、芯金１５に係止されたクリップ１７の係合部１７Ｂがホーンスイッチ機構６０のピン部材６３の首部６３Ｂに嵌った構造になっている。そのため、ピン部材６３の首部６３Ｂにクリップ１７の係合部１７Ｂを嵌める際に、ピン部材６３とクリップ１７との接触面（詳しくは、ピン部材６３の首部６３Ｂの内面、およびクリップ１７の外面）が擦られることによって、同接触面の接触状態にばらつきが生じるおそれがある。こうしたことから、ピン部材６３と芯金１５とを常時接続する経路として、仮にクリップ１７からなる第２接続経路のみを設けるようにすると、これがピン部材６３と芯金１５との間の導通性能の向上を阻む一因になってしまう。

【0079】

この点、本実施形態のステアリングホイール１２には、ピン部材６３と芯金１５とを常時接続する経路として、クリップ１７からなる第２接続経路に加えて、接続部材６６からなる第１接続経路が設けられている。そのため、ホーン装置１８を作動させる際に、第１接続経路および第２接続経路のそれぞれによってピン部材６３と芯金１５とを導通させることができる。これにより、ピン部材６３と芯金１５とを接続する経路の信頼性が高くなるため、ホーンスイッチ機構６０と芯金１５との間の導通性能を向上させることができる。

【0080】

また、そうした第１接続経路としては、クリップ１７を含まない経路が設定されている。そのため、ピン部材６３の首部６３Ｂとクリップ１７の係合部１７Ｂとの係合部分、すなわち接触状態にばらつきが生じるおそれがある部分を含まない経路を、それらピン部材６３および芯金１５を導通させる経路として設定することができる。これにより、ホーンスイッチ機構６０と芯金１５との間の導通性能の向上を図ることができる。

【0081】

車両の振動や運転者によるパット部２０の押し込み操作などに起因して、ピン部材６３と芯金１５との接続部分に、同ピン部材６３の軸方向においてピン部材６３と芯金１５とを相対移動させる力が作用する場合がある。そして、この力によって、第２接続経路の一部をなす接続部材６６の外側接触部６６Ｂと芯金１５の貫通孔１６の内面との接触部分（以下、第２接触部分）の面圧が変動したり、第１接続経路の一部をなすクリップ１７と芯金１５の前面との接触部分（以下、第１接触部分）の面圧が変動したりするおそれがある。

【0082】

本実施形態のホーンスイッチ機構６０では、圧縮コイルスプリング６５の付勢力が、ピン部材６３の首部６３Ｂの先端側の内側面と樹脂キャップ６７の先端との間隔を小さくするように作用している。そのため、付属機器１４がホイール本体１３に取り付けられた状態（図１１に示す状態）では、上記圧縮コイルスプリング６５の付勢力が、ピン部材６３の首部６３Ｂに係合した状態のクリップ１７を芯金１５の前面に押し付けるように作用するとともに、樹脂キャップ６７および接続部材６６を芯金１５の貫通孔１６の内面に押し付けるように作用する。したがって、この状態におけるステアリングホイール１２は、クリップ１７と樹脂キャップ６７との間に芯金１５が挟み込まれた構造になる。

【0083】

そのため、前記力としてピン部材６３を芯金１５の貫通孔１６から引き抜く力が作用するときには、第２接続経路の一部をなす第２接触部分（外側接触部６６Ｂ外面および貫通孔１６内面）の面圧が低くなるものの、第１接続経路の一部をなす第１接触部分（クリップ１７および芯金１５の前面）の面圧が高くなる。このときには、面圧の高い第１接続経路の第１接触部分を通じて、ホーンスイッチ機構６０と芯金１５との間での適正な導通が得られるようになる。

【0084】

一方、前記力としてピン部材６３を芯金１５の貫通孔１６に押し込む力が作用するときには、第１接続経路の一部をなす第１接触部分の面圧が低くなるものの、第２接続経路の一部をなす第２接触部分の面圧が高くなる。したがって、このときには面圧の高い第２接続経路の第２接触部分を通じて、ホーンスイッチ機構６０と芯金１５との間での適正な導通が得られるようになる。

【0085】

このように本実施形態のステアリングホイール１２では、ピン部材６３の軸方向において同ピン部材６３と芯金１５とを相対移動させるような力が作用する場合であっても、第１接続経路の一部をなす第１接触部分の面圧、および第２接続経路の一部をなす第２接触部分の面圧の一方が高い状態のままで維持されるようになる。これにより、第１接続経路および第２接続経路のいずれかの導通性能が高いままで維持されるため、ホーンスイッチ機構６０と芯金１５との間の導通性能を高いままで維持することができる。

【0086】

以上説明したように、本実施形態によれば、以下に記載する効果が得られる。
（１）ホーン回路の一部をなす態様でピン部材６３と芯金１５とを常時接続する接続経路を複数設けるようにした。これにより、ホーンスイッチ機構６０と芯金１５との間の導通性能を向上させることができる。

【0087】

（２）ピン部材６３と芯金１５とを常時接続する２つの接続経路の一方（第１接続経路）として、クリップ１７を含まない経路が設定されている。そのため、ピン部材６３の首部６３Ｂとクリップ１７の係合部１７Ｂとの係合部分、すなわち接触状態にばらつきが生じるおそれがある部分を含まない経路を、それらピン部材６３および芯金１５を導通させる経路として設定することができる。したがって、ホーンスイッチ機構６０と芯金１５との間の導通性能の向上を図ることができる。

【0088】

（３）ステアリングホイール１２が、クリップ１７と樹脂キャップ６７との間に芯金１５が挟み込まれる構造になっている。これにより、第１接続経路および第２接続経路のいずれかの導通性能を高いままで維持することができるため、ホーンスイッチ機構６０と芯金１５との間の導通性能を高いままで維持することができる。

【0089】

（４）芯金１５の貫通孔１６の内面と樹脂キャップ６７の接触片７４の外面とを共に、前方側に向かうほど先細のテーパ形状にした。これにより、接触面圧が高くなる部分に接続部材６６の外側接触部６６Ｂを配置することができるため、外側接触部６６Ｂと貫通孔１６の内面との接触面圧を容易に高くすることができる。

【0090】

（５）樹脂キャップ６７および接続部材６６は、先端に向かうほど間隔が狭くなる一対の接触片７４の外面を、同じく先端に向かうほど間隔が狭くなる一対の外側接触部６６Ｂによって挟み込んだ状態になる構造になっている。これにより、脱落し難い状態で接続部材６６を樹脂キャップ６７に支持させることができるため、ホーンスイッチ機構６０の組み立てを容易に行うことができる。

【0091】

（６）接続部材６６の外側接触部６６Ｂは、その先端が基端よりも中心線Ｃに近い位置になる形状であって、基端から先端にかけて外方に向けて凸状で湾曲した形状になっている。そのため、外側接触部６６Ｂの延設方向における中間部分と貫通孔１６の内面との接触圧力を高い状態で維持することができる。しかも、ホーンスイッチ機構６０を芯金１５の貫通孔１６に挿入する際に、同外側接触部６６Ｂの先端が芯金１５の貫通孔１６の内面や周縁に突き当たることが抑えられるため、ホーンスイッチ機構６０の芯金１５への取り付けを容易に行うことができる。

【0092】

（７）圧縮コイルスプリング６５の先端と樹脂キャップ６７のベース環状部７０との間に接続部材６６のベース部６６Ａが挟持されている。そのため、接続部材６６をホーンスイッチ機構６０にしっかり支持させることができる。

【0093】

なお、上記実施形態は、以下のように変更して実施してもよい。
・接続部材６６を、銅以外の金属材料（例えば鉄合金）によって形成したり、金属材料以外の導電性を有する材料（例えば、導電性樹脂）によって形成したりしてもよい。

【0094】

・接続部材６６の外側接触部６６Ｂの形状は、同接続部材６６が芯金１５の貫通孔１６の内面に適正な接触圧で接触するのであれば、任意に変更することができる。
・接続部材６６の形状は、任意に変更可能である。要は、ピン部材６３の外面に接触する内側接触部と、貫通孔１６の内面に接触する外側接触部と、それら内側接触部および前記外側接触部を一体に接続するベース部とを有していればよい。例えばベース部６６ＡをＣ字状にしたり、内側接触部６６Ｃを基端から先端にかけて内方（中心線Ｃに近づく方向）に向けて凸状になるように湾曲した形状にしたりすることができる。また、内側接触部、外側接触部、およびベース部が略コの字状に延びるように、長尺状の金属板によって一体形成するようにしてもよい。その他、接続部材を、圧縮コイルスプリング６５と樹脂キャップ６７のベース環状部７０との間にベース部６６Ａが挟持される構造にすることに限らず、樹脂キャップ６７の先端側から嵌める構造にすること等も可能である。

【0095】

・芯金１５の貫通孔１６の内面形状や樹脂キャップ６７の接触片７４の外面形状としては、先端に向かうほど先細のテーパ形状を採用することに限らず、任意の形状を採用することができる。例えば芯金１５の貫通孔１６を同一の断面（断面円状や、断面矩形状）で延びる形状にしたり、樹脂キャップ６７の各接触片７４を、外面が中心線Ｃと略平行に延びる形状にしたりすることができる。

【0096】

・接続部材６６によって構成される第１接続経路やクリップ１７によって構成される第２接続経路以外の経路を、ピン部材６３と芯金１５とを常時接続する接続経路として採用しても良い。例えば、樹脂キャップを導電性樹脂材料によって形成して、同樹脂キャップを介してピン部材６３と芯金１５とを接続するようにしてもよい。

【0097】

・ピン部材６３と芯金１５とを常時接続する接続経路を３つ以上設けるようにしてもよい。
・上記実施形態のステアリングホイールは、ホーン回路の導通と非導通とを切り替える接点部がホーンスイッチ機構以外の部分に設けられたステアリングホイールにも適用することができる。

【符号の説明】

【0098】

１１…ステアリングシャフト、１２…ステアリングホイール、１３…ホイール本体、１４…付属機器、１５…芯金、１６…貫通孔、１７…クリップ、１７Ａ…固定部、１７Ｂ…係合部、１８…ホーン装置、１９…車両アース、２０…パット部、２１…外皮部、２２…収容壁部、２３…かしめ爪、３０…エアバッグ本体、３１…バッグ部、３２…リテーナ、３３…ガス孔、３４…取り付けねじ、４０…ベースプレート、４１…かしめ孔、４３…ガス孔、４４…挿通孔、４５…取付孔、５０…インフレーター、５１…機能部、５２…フランジ、５３…挿通孔、５４…ナット、６０…ホーンスイッチ機構、６１…キャップ部材、６２…接点端子、６２Ａ…上部、６２Ｂ…側部、６２Ｃ…露出部、６３…ピン部材、６３Ａ…フランジ部、６３Ｂ…首部、６４…ベース部材、６４Ａ…大径部、６４Ｂ…小径部、６４Ｃ…段部、６５…圧縮コイルスプリング、６６…接続部材、６６Ａ…ベース部、６６Ｂ…外側接触部、６６Ｃ…内側接触部、６７…樹脂キャップ、７０…ベース環状部、７１…係止片、７２…アーム部、７３…爪部、７４…接触片、７５…ばね受け部、７６…切り欠き部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】