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青山学院大学 (神奈川県相模原市中央区淵野辺)

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特許7211581マウスピース

書誌要約請求の範囲詳細な説明課題実施例実施するための形態図面の説明

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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-01-16

(45)【発行日】2023-01-24

(54)【発明の名称】マウスピース

(51)【国際特許分類】

A61F 5/56 20060101AFI20230117BHJP

A61C 19/00 20060101ALI20230117BHJP

【ＦＩ】

A61F5/56

A61C19/00 M

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2021090397

(22)【出願日】2021-05-28

(62)【分割の表示】P 2019525678の分割

【原出願日】2018-06-21

(65)【公開番号】P2021126530

(43)【公開日】2021-09-02

【審査請求日】2021-06-01

(31)【優先権主張番号】P 2017122364

(32)【優先日】2017-06-22

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(31)【優先権主張番号】P 2018025034

(32)【優先日】2018-02-15

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(31)【優先権主張番号】P 2018058743

(32)【優先日】2018-03-26

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】599045903

【氏名又は名称】学校法人久留米大学

(74)【代理人】

【識別番号】110002952

【氏名又は名称】弁理士法人鷲田国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】楠川仁悟

(72)【発明者】

【氏名】田上隆一郎

(72)【発明者】

【氏名】緒方絹子

(72)【発明者】

【氏名】矢▲崎▼ 耕平

(72)【発明者】

【氏名】浜大吾

(72)【発明者】

【氏名】大和淳司

(72)【発明者】

【氏名】雪田崇史

(72)【発明者】

【氏名】永井秀幸

(72)【発明者】

【氏名】長谷川在

(72)【発明者】

【氏名】土谷穏史

【審査官】井出和水

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０１８／２３５８８８（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特表２０１３－５０８０５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－１５９８５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５１－０３４９５９（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開昭６２－０６２０１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭６０－１０８８１２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特表２０１４－５０６１５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００９／００９０３７１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許第０６０１２９２０（ＵＳ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０８６５９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００１／００４７８０５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】国際公開第２００６／０７０８０５（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｆ５／５６

Ａ６１Ｃ１９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

上顎および下顎マウスピースと、
雌ねじと、
雄ねじと、
前記上顎または下顎マウスピースに固定され、前記雌ねじを保持する固定部材と、
前記下顎または上顎マウスピースに固定され、前記雄ねじを保持するスライド部材と、
を備え、
前記雄ねじおよび雌ねじは、前記雌ねじに螺合した前記雄ねじの回転により前記スライド部材を前記固定部材に対して前後方向に位置決めして、前記下顎マウスピースを上顎マウスピースに対して前後方向に位置決めするマウスピースであって、
前記雌ねじに対する前記雄ねじの軸方向に対する回転を規制するストッパを備える、マウスピース。

【請求項2】

前記ストッパは、前記雄ねじの回転に応じて断続的に衝突音または振動を発生させ、前記衝突音または振動の回数に応じて前記上顎マウスピースに対する前記下顎マウスピースの位置を調整する、請求項１に記載のマウスピース。

【請求項3】

前記雄ねじは、前記雌ねじに螺合するねじ部と、外周に凹部を備える回転規制部と、を備え、
前記ストッパは、前記固定部材またはスライド部材に保持され、前記雄ねじの回転によって前記凹部に断続的に係合する弾性部材である、請求項１または２に記載のマウスピース。

【請求項4】

前記弾性部材は、前記スライド部材に保持される、請求項３に記載のマウスピース。

【請求項5】

前記弾性部材は、折り返し部により折り返された板状の形状を有する、請求項３または４に記載のマウスピース。

【請求項6】

前記固定部材またはスライド部材は、内周に凹部を備える回転規制部を備え、
前記ストッパは、前記雄ねじに保持され、前記雄ねじの回転によって前記凹部に断続的に係合する弾性部材である、請求項１または２に記載のマウスピース。

【請求項7】

前記ストッパは、前記雄ねじの前方端部に配置される、請求項６に記載のマウスピース。

【請求項8】

前記雄ねじは、前記スライド部材に着脱可能な留め具により、前記スライド部材に回転自在に保持される、請求項１～７のいずれか１項に記載のマウスピース。

【請求項9】

前記スライド部材は、前記留め具の端部を嵌め込み可能な貫通孔を有する、請求項８に記載のマウスピース。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、マウスピースに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、睡眠時無呼吸症候群の予防および治療などに、マウスピースが用いられている。

【0003】

上記マウスピースは、下顎マウスピースを上顎マウスピースより前方に位置決めして装着することにより、これを装着した使用者の下顎の後方への変位を制限して気道の狭窄を防ぎ、睡眠時の呼吸停止または低呼吸を予防可能である。また、上記マウスピースは、上顎マウスピースに対する下顎マウスピースの前進量を調整して、使用者の顎の形状に適合した量だけ下顎を上顎より前方に移動させ、使用者の気道をより狭窄しにくくすることが可能である。

【0004】

たとえば、特許文献１には、対向する一対の湾曲状部材（上顎および下顎マウスピース）のうち上顎側の湾曲状部材（上顎マウスピース）に固定され、下顎側の湾曲状部材（下顎マウスピース）に引掛けられることで湾曲状部材同士の位置を前後に調整する、フック状の下顎前進装置が記載されている。上記下顎前進装置は、ねじ部材によって位置決めされて、上記湾曲状部材同士の前後の位置を設定する。

【0005】

また、特許文献２には、上顎マウスピースに保持される雄ねじと、下顎マウスピースに保持される雌ねじと、によって上顎および下顎マウスピースの前後方向の位置を調整可能な下顎前進装置が記載されている。特許文献２に記載の下顎前進装置は、上記雄ねじおよび雌ねじをマウスピースの前部に配置できるため、特許文献１に記載のフック状の留め具とは異なり、舌の動きが妨げられることによる不快感が低減されるとされている。

【0006】

また、特許文献３には、上顎および下顎マウスピースの双方から前方に延びた一対の舌状部と、それぞれの舌状部に設けた複数の係止孔のうちいずれかを貫通して舌状部同士を位置決めする係止柱と、によって上顎および下顎マウスピースの前後方向の位置を調整可能な下顎前進装置が記載されている。特許文献３に記載の下顎前進装置は、係止柱を通す係止孔を適宜選択することによって、下顎マウスピースの前進量を調整できるため、上顎および下顎マウスピースの位置合わせが容易であるとされている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【文献】米国特許出願公開第２００２／００００２３０号明細書

【文献】特表２００７－５０１６４１号公報

【文献】特表２０１３－５２３２２１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

特許文献１に記載の下顎前進装置は、ねじの回転により上顎マウスピースに対する下顎前進装置の位置を調整し、その後に上顎マウスピースに固定されて、下顎マウスピースに引掛けられる。そのため、下顎前進装置を位置決めするときには、下顎マウスピースの前進量が直感的にわかりにくく、下顎マウスピースを前進させるための下顎前進装置の位置調整に手間がかかりやすい。

【0009】

一方で、特許文献２および特許文献３に記載の下顎前進装置は、上顎および下顎マウスピースを対向させて配置させた状態で、下顎マウスピースの前進量を調整できるので、下顎マウスピースを前進させるための下顎前進装置の位置調整がより容易である。しかし、特許文献２および特許文献３に記載の下顎前進装置は、歯列より前方に配置されるため、マウスピースの大型化を必要としたり、下顎前進装置が唇へ当接することがあったり、下顎前進装置によって唇を合わせての閉口が困難になったりすることなどにより、使用者の装着感が低下しかねない。

【0010】

上記問題に鑑み、本発明は、その第１の側面において、マウスピースを大型化することなく、下顎マウスピースの前進量をより容易に調整できる、マウスピースを提供することを目的とする。

【0011】

また、特許文献１および特許文献２に記載の下顎前進装置は、マウスピースの使用中の振動などによりねじが勝手に回転してしまうと、上顎および下顎マウスピースの位置が、最適な位置からずれてしまうことがある。

【0012】

一方で、特許文献３に記載の下顎前進装置は、下顎マウスピースの前進量を係止孔の組み合わせによって設定可能であるため、上顎および下顎マウスピースの位置ずれが生じにくい。しかし、特許文献３に記載の下顎前進装置は、下顎マウスピースを位置決めするためには少なくとも２本の係止柱が必要であり、これらの係止柱を保持するための係止部材も必要であるため、当該下顎前進装置を備えるマウスピースが大型化され、使用者の装着感が低下しかねない。

【0013】

また、上記問題に鑑み、本発明は、その第２の側面において、マウスピースを大型化することなく、上顎および下顎マウスピースの位置ずれを抑制できるマウスピースを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0014】

上記の課題を解決するための本発明の第１の側面の一態様に関するマウスピースは、対向する一対の上顎および下顎マウスピースと、雄ねじと、雌ねじと、前記上顎および下顎マウスピースの一方のマウスピースに配置され、前記雄ねじまたは雌ねじを保持する前方保持部と、前記上顎および下顎マウスピースの他方のマウスピースに配置され、前記前方保持部より後方で前記雌ねじまたは雄ねじを保持する後方保持部と、を備え、前記前方配置部は、前記一方のマウスピースの歯列面または歯列面より後方に配置され、前記雌ねじおよび雄ねじは、前記歯列面または歯列面より後方で前記雌ねじに螺合した前記雄ねじの回転により、前記下顎マウスピースを上顎マウスピースに対して前後方向に位置決めする。

【0015】

また、上記の課題を解決するための本発明の第２の側面の一態様に関するマウスピースは、上顎および下顎マウスピースと、雌ねじと、雄ねじと、上記上顎または下顎マウスピースに固定され、上記雌ねじを保持する固定部材と、上記下顎または上顎マウスピースに固定され、上記雄ねじを保持するスライド部材と、を備え、上記雄ねじおよび雌ねじは、上記雌ねじに螺合した上記雄ねじの回転により上記スライド部材を上記固定部材に対して前後方向に位置決めして、上記下顎マウスピースを上顎マウスピースに対して前後方向に位置決めする。上記マウスピースは、上記雌ねじに対する上記雄ねじの軸方向に対する回転を規制するストッパを備える。

【発明の効果】

【0016】

本発明の第１の側面によれば、マウスピースを大型化することなく、下顎マウスピースの前進量をより容易に調整できる、マウスピースが提供される。

【0017】

本発明の第２の側面によれば、マウスピースを大型化することなく、上顎および下顎マウスピースの位置ずれを抑制できるマウスピースが提供される。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】図１は、本発明の第１の実施形態に関するマウスピースの構成を示す模式的な斜視図である。

【図2】図２は、本発明の第１の実施形態に関するマウスピースを装着しながら下顎を前進させる様子を示す側面図である。

【図3】図３は、本発明の第１の実施形態に関する下顎前進装置の模式的な斜視図である。

【図4】図４は、本発明の第１の実施形態に関する下顎前進装置の模式的な分解斜視図である。

【図5】図５Ａは、本発明の第２の実施形態における前方保持部の第１の構成を模式的に示す斜視図であり、図５Ｂは、上記第１の構成を模式的に示す断面平面図である。

【図6】図６Ａは、本発明の第２の実施形態における前方保持部の第２の構成を模式的に示す正面図であり、図６Ｂは、上記第２の構成を模式的に示す断面図であり、図６Ｃは、上記第２の構成を模式的に示す部分斜視図である。

【図7】図７Ａは、本発明の第２の実施形態における前方保持部の第３の構成を模式的に示す正面図であり、図７Ｂは、上記第３の構成を模式的に示す断面図であり、図７Ｃは、上記第３の構成を模式的に示す部分斜視図である。

【図8】図８Ａは、本発明の第２の実施形態における前方保持部の第４の構成を模式的に示す正面図であり、図８Ｂは、上記第４の構成を模式的に示す断面図であり、図８Ｃは、上記第４の構成を模式的に示す部分斜視図である。

【図9】図９Ａは、本発明の第２の実施形態における後方保持部の第１の構成を模式的に示す正面図であり、図９Ｂは、上記第１の構成を模式的に示す断面図であり、図９Ｃは、上記第１の構成を模式的に示す部分斜視図である。

【図10】図１０Ａは、本発明の第２の実施形態における後方保持部の第２の構成を模式的に示す正面図であり、図１０Ｂは、上記第２の構成を模式的に示す断面図であり、図１０Ｃは、上記第２の構成を模式的に示す部分斜視図である。

【図11】図１１Ａは、本発明の第２の実施形態における後方保持部の第３の構成を模式的に示す斜視図であり、図１１Ｂは、上記第３の構成を模式的に示す断面平面図である。

【図12】図１２Ａは、本発明の第２の実施形態における後方保持部の第４の構成を模式的に示す斜視図であり、図１２Ｂは、上記第４の構成を模式的に示す断面平面図である。

【図13】図１３は、本発明の第３の実施形態に関するマウスピースの構成を模式的に示す側面図である。

【図14】図１４は、本発明に関するマウスピースの構成を示す模式的な斜視図である。

【図15】図１５は、本発明に関するマウスピースを装着しながら下顎を前進させる様子を示す側面図である。

【図16】図１６は、本発明の第４の実施形態に関する下顎前進装置の模式的な斜視図である。

【図17】図１７は、本発明の第４の実施形態に関する下顎前進装置の模式的な分解斜視図である。

【図18】図１８は、本発明の第４の実施形態に関する下顎前進装置の先端部の透視図である。

【図19】図１９は、本発明の第５の実施形態に関する下顎前進装置の先端部の斜視図である。

【図20】図２０は、本発明の第５の実施形態に関する下顎前進装置の、図１９のＡ－Ａ線における断面図である。

【図21】図２１は、本発明の第６の実施形態に関する下顎前進装置の模式的な斜視図である。

【図22】図２２は、本発明の第６の実施形態に関する下顎前進装置の模式的な分解斜視図である。

【図23】図２３は、本発明の第７の実施形態に関する下顎前進装置の模式的な分解斜視図である。

【図24】図２４は、本発明の第８の実施形態に関する下顎前進装置の模式的な分解斜視図である。

【図25】図２５は、本発明の第８の実施形態に関する下顎前進装置の先端部の模式的な拡大斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、複数の実施形態を用いて、本発明のマウスピースを説明する。

【0020】

なお、以下の説明において、「前方」および「後方」は、それぞれ、マウスピースを装着した使用者の前方に向かう方向（口腔内で舌体から見て口唇側に向かう方向）および後方に向かう方向（口腔内で舌体から見て喉側に向かう方向）を意味し、「左右方向」は、マウスピースを装着した使用者の上顎の正中を基準として、使用者に前方に向かって左右の方向（具体的には上顎の正中からみて両側の頬に向かう方向）を意味し、「開口方向」は、マウスピースを装着した使用者が開口するときに下顎が動く方向を意味し、「歯列面」は、マウスピースを装着した使用者の歯の前方表面に相当する面を意味し、「内周」および「外周」は、それぞれ、マウスピースを装着した使用者の体表に近い側の周表面および体表から遠い側の周表面を意味する。

【0021】

１．第１の側面に関するマウスピース
［第１の実施形態］
本発明の第１の実施形態に関するマウスピース１１００は、マウスピース１１００の構成を示す模式的な斜視図である図１、およびマウスピースを装着しながら下顎を前進させる様子を示す側面図である図２に示すように、対向する一対の上顎および下顎マウスピース、ならびに下顎前進装置１２００を有する。

【0022】

上顎マウスピース１１１０は、使用者の上顎の歯列に装着可能な歯列型取部１１１２が形成されて、使用者の上顎に装着可能に構成される。また、下顎マウスピース１１２０は、使用者の下顎の歯列に装着可能な歯列型取部１１２２が形成されて、使用者の下顎に装着可能に構成される。下顎マウスピース１１２０は、下顎前進装置１２００により、対向して配置された上顎マウスピース１１１０に連結され、かつ、上顎マウスピース１１１０より前方に位置決め可能である。

【0023】

なお、以下、上顎マウスピース１１１０のうち、マウスピース１１００を装着した使用者が閉口したとき（以下、単に「閉口時」ともいう。）に、下顎マウスピース１１２０と対向する領域を下向対向面１１１４といい、下顎マウスピース１１２０のうち、閉口時に上顎マウスピース１１１０と対向する領域を上向対向面１１２４という。また、上顎マウスピース１１１０および下顎マウスピース１１２０のうち、マウスピースを装着した使用者の舌部側を向いた面を舌側面といい、唇側を向いた面を唇側面という。

【0024】

下顎前進装置１２００は、その模式的な斜視図である図３および分解斜視図である図４に示すように、上顎マウスピース１１１０に固着された前方保持部１２１０と、下顎マウスピース１１２０に固着された後方保持部１２２０と、前方保持部１２１０と後方保持部１２２０とが所定の間隔を開けて配置されるように前方保持部１２１０と後方保持部１２２０とを連結する雄ねじ１２３０および雌ねじ１２４０と、を備える。

【0025】

下顎前進装置１２００は、図２に示すように、ねじ回し１４００によって雄ねじ１２３０と雌ねじ１２４０との螺合量を調整し、前方保持部１２１０に対して後方保持部１２２０を前後方向に位置決めすることにより、後方保持部１２２０が固着された下顎マウスピース１１２０を、前方保持部１２１０が固着された上顎マウスピース１１１０よりも前方に位置決め可能である。

【0026】

これにより、下顎前進装置１２００は、閉口時に、下顎マウスピース１１２０を前方に移動させつつ、下顎マウスピース１１２０の後方への変位を制限可能である。また、これにより、マウスピース１１００は、マウスピース１１００を装着した使用者の下顎を前方に移動させて上記使用者の気道をより大きく開放させ、睡眠時の呼吸停止または低呼吸をより効果的に抑制可能である。

【0027】

前方保持部１２１０は、上顎マウスピース１１１０に固着する固着部１２１２と、固着部１２１２から開口方向に突出して、後方保持部１２２０が有する後方対向部１２２４と閉口時に対向する位置に配置された前方対向部１２１４と、を備え、前方対向部１２１４には、雄ねじ１２３０を保持する保持孔１２１６が形成されている。前方保持部１２１０は、上顎マウスピース１１１０の切歯（好ましくは一対の上顎中切歯（歯列番号１番））に対応する下向対向面１１１４に配置されて、上記切歯に対応する下向対向面１１１４から下方に突出した前方対向部１２１４により、マウスピース１１００を装着した使用者の、上顎の切歯と下顎の切歯との間の間隔を広げて、上記切歯間の間隔に雄ねじ１２３０を保持する。

【0028】

固着部１２１２は、上顎マウスピース１１１０のうち、切歯に対応する下向対向面１１１４を被覆するように配置されて、上顎マウスピース１１１０に固着される。上顎マウスピース１１１０への前方保持部１２１０の接合強度を高める観点からは、固着部１２１２は、切歯を唇側面から下顎側を通って舌側面へと取り囲むように、上顎マウスピース１１１０の下向対向面１１１４を被覆することが好ましい。

【0029】

前方対向部１２１４は、固着部１２１２の一部または全体が下顎マウスピース１１２０に向けて突出して形成されて、後方対向部１２２４と閉口時に前後方向に対向する位置に配置される。また、前方対向部１２１４には、後方対向部１２２４に固定された雌ねじ１２４０と前後方向に対向する位置に、雄ねじ１２３０を挿通させる保持孔１２１６が形成されている。下顎マウスピース１１２０に向けての突出長さは、後述する雄ねじ１２３０の係合部１２３２を挿通させることが可能な大きさの保持孔１２１６を前方対向部１２１４に形成できる程度であればよいが、上記切歯間の間隔が広がりすぎることによる装着感の低下を同時に抑制する観点からは、雄ねじ１２３０の係合部１２３２の外径に対して１．０倍以上２．５倍以下が好ましく、１．０倍以上２．０倍以下がさらに好ましく、１．０倍以上１．５倍以下が極めて好ましい。

【0030】

前方対向部１２１４には、雄ねじ１２３０の円筒部１２３５を挿通させて雄ねじ１２３０を保持する保持孔１２１６と、保持孔１２１６の前方で雄ねじ１２３０の係合部１２３２を嵌め込んで配置する嵌込部１２１８と、が形成されている。保持孔１２１６は、前方対向部１２１４の後方側に形成された、前方対向部１２１４を前後方向に貫通する貫通孔であり、嵌込部１２１８は、前方対向部１２１４のうち保持孔１２１６の前方側に形成された、雄ねじ１２３０の係合部１２３２と相補する形状の窪みである。マウスピース１１００の前方へ雄ねじ１２３０が突出し、突出した雄ねじ１２３０が唇または頬の内側に当接することによる使用者の違和感を低減する観点からは、嵌込部１２１８は、雄ねじ１２３０の係合部１２３２を収容できる大きさであることが好ましい。具体的には、嵌込部１２１８は、その前後方向の幅が、マウスピース１１００に配置されたときの雄ねじ１２３０の係合部１２３２の前後方向の幅より大きいことが好ましい。

【0031】

前方対向部１２１４のうち、保持孔１２１６の外周となる表面は、回転する雄ねじ１２３０との当接による前方対向部１２１４の摩耗などを抑制するために、金属などで被覆された保護面１２１７としてもよい。同様に、嵌込部１２１８において雄ねじ１２３０の係合部１２３２と対向する表面は、回転する雄ねじ１２３０との当接による前方対向部１２１４の摩耗などを抑制するために、金属などで被覆された保護面１２１９としてもよい。

【0032】

後方保持部１２２０は、下顎マウスピース１１２０に固着して下顎マウスピース１１２０の舌側面から後方（舌部側）に突出して配置された突出部１２２２と、突出部１２２２の後端部において上方に延出して形成され、前方保持部１２１０が有する前方対向部１２１４と閉口時に前後方向に対向する位置に配置された平板状の後方対向部１２２４と、を備え、後方対向部１２２４には、雌ねじ１２４０が固定される。後方保持部１２２０は、下顎マウスピース１１２０の切歯（好ましくは一対の下顎中切歯（歯列番号１番））に対応する舌側面に突出部１２２２の先端が固着され、上記切歯に対応する舌側面から後方に突出した突出部１２２２の後端部から上方に延出した後方対向部１２２４により、マウスピース１１００よりも舌側の空間に、雌ねじ１２４０を保持する。

【0033】

突出部１２２２は、下顎マウスピース１１２０の舌側面に一端が固定され、舌部側に突出することにより、後方対向部１２２４を歯列より後方に配置する。下顎マウスピース１１２０への後方保持部１２２０の接合強度を高める観点からは、突出部１２２２は、切歯を前方（唇側面）から下顎側を通って後方（舌側面）へと取り囲むように、下顎マウスピース１１２０の下向対向面１１１４を被覆してその一端が下顎マウスピース１１２０に固定されてもよい。しかし、マウスピース１１００を装着した使用者の開口量を減らして装着感を高める観点からは、突出部１２２２は、下顎マウスピース１１２０の舌側面にのみ接触して下顎マウスピース１１２０に固定されることが好ましい。

【0034】

突出部１２２２は、側面視において下顎マウスピース１１２０の上向対向面１１２４よりも下方となる位置で、下顎マウスピースの舌側面から後方に突出する。本実施形態において、突出部１２２２は、その上面を、前方側では下顎マウスピース１１２０からなだらかに下降し、後方側では後方対向部１２２４に向けてなだらかに上昇する湾曲形状とし、突出部１２２２から連続的に後方対向部１２２４が形成される形状とすることで、使用者の舌からの当接圧を分散して後方保持部１２２０の破損を抑制している。

【0035】

後方対向部１２２４は、前方対向部１２１４と閉口時に前後方向に対向する位置に配置される。また、後方対向部１２２４は、前方対向部１２１４の保持孔１２１６と閉口時に対向する位置に、雌ねじ１２４０を固定する。これにより、また、雄ねじ１２３０および雌ねじ１２４０は、マウスピース１１００の側面視において、上顎マウスピース１１１０の下向対向面１１１４と下顎マウスピース１１２０の上向対向面１１２４との間の高さに配置される。

【0036】

後方対向部１２２４の前後方向への厚みは、マウスピース１１００に配置されたときの雌ねじ１２４０の前後方向の長さと同じか、それより大きければよいが、装着感の低下を抑制する観点からは、雌ねじ１２４０の上記前後方向の長さに対して１．０倍以上２．５倍以下が好ましく、１．０倍以上２．０倍以下がさらに好ましく、１．０倍以上１．５倍以下が極めて好ましい。

【0037】

雄ねじ１２３０は、ねじ回し１４００と係合可能な係合部１２３２、前方係止部１２３４および後方係止部１２３６、前方係止部１２３４と後方係止部１２３６との間に配置された環状の円筒部１２３５、ならびに雌ねじ１２４０と螺合可能なねじ部１２３８を備える。係合部１２３２、前方係止部１２３４、円筒部１２３５、後方係止部１２３６、およびねじ部１２３８は、雄ねじ１２３０の一方の先端から他方の先端に向けて、この順に配置される。

【0038】

係合部１２３２は、雄ねじ１２３０の前方端または前方端と前方係止部１２３４との間に配置される。係合部１２３２は、ねじ回し１４００と係合可能であり、係合したねじ回し１４００を回転させることで、雄ねじ１２３０を回転させることができる形状であればよい。たとえば、係合部１２３２は、六角穴として、これに嵌め込み可能な六角柱状のねじ回し１４００（六角棒スパナ）の先端を挿入して雄ねじ１２３０を回転可能な形状とすることができる。あるいは、係合部１２３２は、楕円柱状の穴として、これに嵌め込み可能な楕円柱状のねじ回しの先端を挿入して雄ねじ１２３０を回転可能な形状とすることができる。

【0039】

前方係止部１２３４、円筒部１２３５および後方係止部１２３６は、雄ねじ１２３０が前方保持部１２１０の前方対向部１２１４に形成された保持孔１２１６に挿通されたときに、雄ねじ１２３０を前方保持部１２１０に対して回転自在に位置固定する。

【0040】

具体的には、前方係止部１２３４は、保持孔１２１６より大きい形状に形成された略Ｕ字状の薄板状の部材であり、円筒部１２３５の前方に形成された前方くびれ部に嵌め込まれて前方くびれ部の周囲に取り付けられる。また、後方係止部１２３６は、保持孔１２１６より大きい形状に形成された略Ｕ字状の薄板状の部材であり、円筒部１２３５の後方に形成された後方くびれ部に嵌め込まれて後方くびれ部の周囲に取り付けられる。これにより、雄ねじ１２３０は、前方係止部１２３４および後方係止部１２３６において、その外周の半径が、保持孔１２１６の半径より大きく形成され、円筒部１２３５において、その外周の半径が、保持孔１２１６の半径より小さく形成される。そのため、雄ねじ１２３０は、前方保持部１２１０に対する前後方向の移動が前方係止部１２３４および後方係止部１２３６の間隔に制限されつつ、前方保持部１２１０に対して回転可能に位置固定され得る。

【0041】

ねじ部１２３８は、雄ねじ１２３０の後方部に配置される。ねじ部１２３８は、雌ねじ１２４０と螺合可能なねじ形状を有すればよい。前方保持部１２１０に対する後方保持部１２２０の前進量をより多くして、上顎マウスピース１１１０に対する下顎マウスピース１１２０の前進量をより多くする観点から、ねじ部１２３８は、雄ねじ１２３０の半分以上の長さを有することが好ましい。

【0042】

雌ねじ１２４０は、後方保持部１２２０の後方対向部１２２４に、前方保持部１２１０の保持孔１２１６と対向して固定される。これにより、雌ねじ１２４０は、上顎および下顎マウスピースの、歯列面より後方で、雄ねじ１２３０と螺合する。

【0043】

上記構成を有するマウスピース１１００によれば、前方保持部１２１０によって上顎マウスピース１１１０に保持された雄ねじ１２３０のねじ部１２３８を、後方保持部１２２０によって下顎マウスピース１１２０に保持された雌ねじ１２４０に螺合させることで、後方保持部１２２０が前方保持部１２１０に連結され、下顎マウスピース１１２０が上顎マウスピース１１１０に連結される。さらに、雄ねじ１２３０のねじ部１２３８と雌ねじ１２４０との螺合量を調整することで、後方保持部１２２０は、前方保持部１２１０に対して前後方向に位置決めされる。これにより、後方保持部１２２０が固着された下顎マウスピース１１２０も、前方保持部１２１０が固着された上顎マウスピース１１１０に対して前方に位置決め可能である。

【0044】

このとき、雄ねじ１２３０のねじ部１２３８と雌ねじ１２４０との螺合量を適宜調整することで、上顎マウスピース１１１０に対する下顎マウスピース１１２０の前進量を調整可能である。このようにして、使用者の顎の形状に適合した量だけ下顎マウスピース１１２０を上顎マウスピース１１１０より前方に移動させることで、マウスピース１１００を装着した使用者の気道をより狭窄しにくくすることが可能である。

【0045】

また、上記構成を有するマウスピース１１００によれば、雄ねじ１２３０は、上顎および下顎マウスピースの歯列面から、歯列面より後方にかけて配置される。そのため、雄ねじ１２３０が歯列面より前方に配置されることによるマウスピースの大型化、および雄ねじ１２３０が唇へ当接したり、雄ねじ１２３０によって唇を合わせての閉口が困難になったりすることにより、使用者の装着感の低下が抑制される。

【0046】

上顎マウスピース１１１０および下顎マウスピース１１２０は、ヒトの通常の咬合力によって破損しにくい材料から形成される。

【0047】

たとえば、上顎マウスピース１１１０および下顎マウスピース１１２０は、ＪＩＳＴ６５０１に準じて測定される曲げ弾性率が２０００ＭＰａ以上３０００ＭＰａ以下の単一の硬い材料（たとえばアクリル樹脂）や、１０ＭＰａ以上３００ＭＰａ以下の柔らかい材料と１０００ＭＰａ以上３０００ＭＰａ以下の硬い材料とを組み合わせた材料から形成されてもよい。

【0048】

また、上顎マウスピース１１１０および下顎マウスピース１１２０は、使用者の歯への追従性を高めるため、引張強度１５０Ｎ以上２０００Ｎ未満、好ましくは１５０Ｎ以上５００Ｎ以下の比較的柔らかい材料から形成されてもよい。

【0049】

なお、引張強度は、ニッシン標準模型を用いて作製したマウスピース（厚さ３ｍｍ）の上顎マウスピースにおける歯列６番にφ１．５ｍｍの穴を開け、臼歯方向（後方）に引張試験をした際に、上記上顎マウスピースが裂けた強度を意味する。

【0050】

上記引張強度１５０Ｎ以上２０００Ｎ未満の材料の例には、オレフィン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ウレタン系樹脂、ポリアミド系樹脂、およびアクリル系ゴム樹脂が含まれる。これらのうち、オレフィン系樹脂が好ましい。

【0051】

オレフィン系樹脂は、オレフィンを単独重合してなる重合体、またはオレフィンと他の単量体とを重合してなる共重合体である。上記オレフィンとしては、エチレン、プロピレン、ブテン、メチルペンテン、およびヘキセンなどを含む炭素数が２～６のオレフィンが好ましい。上記他の単量体の例には、酢酸ビニルなどが含まれる。

【0052】

上記オレフィン系樹脂としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリプロピレン系樹脂、およびエチレン・酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）などが好ましく、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリプロピレン系樹脂などがより好ましい。

【0053】

ポリエステル系樹脂は、多価カルボン酸（ジカルボン酸など）とポリアルコール（ジオールなど）との重縮合体である。上記ポリエステル系樹脂の例には、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などが含まれる。

【0054】

ウレタン系樹脂は、イソシアネート基を有する化合物と水酸基を有する化合物との重縮合体である。上記ウレタン系樹脂の例には、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）などが含まれる。

【0055】

ポリアミド系樹脂は、アミド結合によって多数のモノマーが結合してできた（共）重合体である。上記ポリアミド系樹脂の例には、ナイロン、パラ系アミド、およびメタ系アミドなどが含まれる。

【0056】

アクリル系ゴム樹脂は、アクリル系ゴムを主成分とした（共）重合体である。上記アクリル系樹脂の例には、メタクリル酸メチルとアクリル酸ブチルのブロック共重合体などが含まれる。

【0057】

引張強度１５０Ｎ以上２０００Ｎ未満の材料としては、プライムポリマー株式会社製のＦ３２７（ポリプロピレン系樹脂）などの市販されているものを用いてもよい。

【0058】

前方保持部１２１０および後方保持部１２２０は、ＪＩＳＴ６５０１に準じて測定される曲げ弾性率が１０００ＭＰａ以上３０００ＭＰａ以下の硬い樹脂材料（たとえばポリカーボネート樹脂）、ならびに、チタンまたはチタンを含む合金、鉄（ステンレスを含む鋼など）、ならびに金、銀、白金、コバルトおよびクロムなどの合金などの金属材料などから形成することができる。なお、上記金属材料は、化成皮膜などにより耐食性を高められていてもよい。

【0059】

雄ねじ１２３０および雌ねじ１２４０は、チタンまたはチタンを含む合金、鉄（ステンレスを含む鋼など）、ならびに金、銀、白金、コバルトおよびクロムなどの合金などの金属材料、ならびに、ＪＩＳＴ６５０１に準じて測定される曲げ弾性率が１０００ＭＰａ以上３０００ＭＰａ以下の硬い樹脂材料（たとえばポリカーボネート樹脂）などから形成することができる。なお、上記金属材料は、化成皮膜などにより耐食性を高められていてもよい。

【0060】

前方保持部１２１０は、たとえば、雄ねじ１２３０を配置した前方保持部１２１０用の型に光硬化性材料を流し込み、紫外線などを照射して上記光硬化性材料を硬化させることで、雄ねじ１２３０を保持させることができる。あるいは、前方保持部１２１０は、上記樹脂または金属により形成し、雄ねじ１２３０を保持孔１２１６に挿通させた後に、前方くびれ部に前方係止部１２３４が嵌め込まれ、かつ、後方くびれ部に後方係止部１２３６が嵌め込まれた状態として、雄ねじ１２３０を保持させることができる。

【0061】

前方保持部１２１０は、たとえば上記した方法で上顎マウスピース１１１０とは別個に製造されて、上顎マウスピース１１１０に接着されてもよい。あるいは、前方保持部１２１０は、これを配置した上顎マウスピース１１１０用の型に光硬化性材料を流し込み、紫外線などを照射して上記光硬化性材料を硬化させることで、上顎マウスピース１１１０に固定させることができる。

【0062】

後方保持部１２２０は、たとえば、雌ねじ１２４０を配置した前方保持部１２１０用の型に光硬化性材料を流し込み、紫外線などを照射して上記光硬化性材料を硬化させることで、雌ねじ１２４０を保持させることができる。あるいは、後方保持部１２２０は、雌ねじ１２４０を保持できる形状の窪みまたは貫通孔を有する形状に、雌ねじ１２４０とは別個に作製された後に、雌ねじ１２４０を嵌め込んで、雌ねじ１２４０を保持させてもよい。あるいは、後方保持部１２２０は、雌ねじ１２４０と同一の材料により、雌ねじ１２４０と一体的に成形されてもよい。

【0063】

後方保持部１２２０は、たとえば上記した方法で下顎マウスピース１１２０とは別個に製造されて、下顎マウスピース１１２０に接着されてもよい。あるいは、後方保持部１２２０は、これを配置した下顎マウスピース１１２０用の型に光硬化性材料を流し込み、紫外線などを照射して上記光硬化性材料を硬化させることで、下顎マウスピース１１２０に固定させることができる。

【0064】

（効果）
本実施形態によれば、マウスピースを大型化することなく、下顎マウスピースの前進量をより容易に調整することが可能となる。

【0065】

［第２の実施形態］
本発明の第２の実施形態に関するマウスピースは、前方保持部および後方保持部が、雄ねじを左右に変位または左右方向へ回動可能に保持する点において、第１の実施形態に関するマウスピース１１００とは異なる。そのため、以下、重複する説明は省略し、第１の実施形態に関するマウスピース１１００とは異なる前方保持部１２１０および後方保持部１２２０の構成のみを説明する。

【0066】

（前方保持部の第１の構成）
図５Ａは、本実施形態における前方保持部の第１の構成を模式的に示す斜視図であり、図５Ｂは、上記第１の構成を模式的に示す断面平面図である。説明の容易のため、図５Ａおよび図５Ｂには、雄ねじ１２３０も記載している。

【0067】

本構成例に関する前方保持部１２１０ａは、前方対向部１２１４ａに形成された保持孔１２１６ａが左右に幅広に形成された略楕円形状の貫通孔となっている。なお、保持孔１２１６ａに保護面が形成されているときは、当然ながら、保護面も略楕円柱状となる。これにより、前方保持部１２１０ａは、保持孔１２１６ａに雄ねじ１２３０の円筒部１２３５を挿通させて、雄ねじ１２３０を左右に変位または左右方向へ回動可能に保持する。

【0068】

（前方保持部の第２の構成）
図６Ａは、本実施形態における前方保持部の第２の構成を模式的に示す正面図であり、図６Ｂは、上記第２の構成を模式的に示す断面図であり、図６Ｃは、上記第２の構成を模式的に示す部分斜視図である。説明の容易のため、図６Ａ、図６Ｂおよび図６Ｃには、雄ねじ１２３０も記載している。

【0069】

本構成例に関する前方保持部１２１０ｂは、前方対向部１２１４ｂが、固着部１２１２ｂの下端部に左右方向に延在するガイドフック１２５２ａと、ガイドフック１２５２ａに保持されたスライド部材１２５２ｃと、を有する。スライド部材１２５２ｃは、その上端に固定された引掛フック１２５２ｂをガイドフック１２５２ａに引掛ることによって、左右方向に移動可能にガイドフック１２５２ａに取り付けられる。前方保持部１２１０ｂは、スライド部材１２５２ｃに形成された中空円筒状の保持孔１２１６ｂを有し、保持孔１２１６ｂに雄ねじ１２３０の円筒部１２３５を挿通させて雄ねじ１２３０をスライド部材１２５２ｃに対して位置固定し、左右に変位または左右方向へ回動可能に雄ねじ１２３０を保持する。

【0070】

（前方保持部の第３の構成）
図７Ａは、本実施形態における前方保持部の第３の構成を模式的に示す正面図であり、図７Ｂは、上記第３の構成を模式的に示す断面図であり、図７Ｃは、上記第３の構成を模式的に示す部分斜視図である。説明の容易のため、図７Ａ、図７Ｂおよび図７Ｃには、雄ねじ１２３０も記載している。

【0071】

本構成例に関する前方保持部１２１０ｃは、前方対向部１２１４ｃが、固着部１２１２ｃの下端部において左右方向に延在する、互いに異なる高さに配置された２本のガイド棒１２５４ａおよびガイド棒１２５４ｂと、ガイド棒１２５４ａおよびガイド棒１２５４ｂに保持されたスライド部材１２５４ｃと、を有する。スライド部材１２５４ｃは、ガイド棒１２５４ａおよびガイド棒１２５４ｂを挿通させて、上記２本のガイド棒１２５４ａおよびガイド棒１２５４ｂに沿って左右方向に移動可能に、取り付けられる。前方保持部１２１０ｃは、スライド部材１２５４ｃに形成された中空円筒状の保持孔１２１６ｃを有し、保持孔１２１６ｃに雄ねじ１２３０の円筒部１２３５を挿通させて雄ねじ１２３０をスライド部材１２５４ｃに対して位置固定し、左右に変位または左右方向へ回動可能に雄ねじ１２３０を保持する。

【0072】

（前方保持部の第４の構成）
図８Ａは、本実施形態における前方保持部の第４の構成を模式的に示す正面図であり、図８Ｂは、上記第４の構成を模式的に示す断面図であり、図８Ｃは、上記第４の構成を模式的に示す部分斜視図である。説明の容易のため、図８Ａ、図８Ｂおよび図８Ｃには、雄ねじ１２３０も記載している。

【0073】

本構成例に関する前方保持部１２１０ｄは、前方対向部１２１４ｄが、固着部１２１２ｄの下端部の内部に形成された左右方向に延在する中空状の空間であり、かつ左右方向に延在する開口を下端側に形成してなるガイドレール１２５６ａと、ガイドレール１２５６ａに保持されたスライド部材１２５６ｃと、を有する。スライド部材１２５６ｃは、その上端から連続して形成されたハンマー状の槌部１２５６ｂをガイドレール１２５６ａに引掛ることによって、左右方向に移動可能にガイドレール１２５６ａに取り付けられる。このとき、ガイドレール１２５６ａは、固着部１２１２ｄの下端部の内部に形成された中空状の空間の前後方向への幅が、下端側への開口の前後方向への幅より大きくなるように形成され、槌部１２５６ｂは、上端部が固着部１２１２ｄの下端部の内部に形成された上記中空状の空間に嵌め込まれるように前後方向に拡幅する。これにより、槌部１２５６ｂは、ガイドレール１２５６ａに沿って左右方向に移動可能である。前方保持部１２１０ｄは、スライド部材１２５６ｃに形成された中空円筒状の保持孔１２１６ｄを有し、保持孔１２１６ｄに雄ねじ１２３０の円筒部１２３５を挿通させて雄ねじ１２３０をスライド部材１２５６ｃに対して位置固定し、左右に変位または左右方向へ回動可能に雄ねじ１２３０を保持する。

【0074】

（後方保持部の第１の構成）
図９Ａは、本実施形態における後方保持部の第１の構成を模式的に示す正面図であり、図９Ｂは、上記第１の構成を模式的に示す断面図であり、図９Ｃは、上記第１の構成を模式的に示す部分斜視図である。説明の容易のため、図９Ａ、図９Ｂおよび図９Ｃには、雄ねじ１２３０および雌ねじ１２４０も記載している。

【0075】

本構成例に関する後方保持部１２２０ａは、突出部１２２２ａの後端部の内部に、上端側に開口し、かつ、開口径が縮小した引掛部を開口と底面との間に有する回動保持孔１２６２ａを有する。また、後方対向部１２２４ａは、回動保持孔１２６２ａに挿入され、かつ、引掛部に引掛る形状の縮径部１２６２ｂを有するストッパ１２６２ｃと、ストッパ１２６２ｃから連続して上方に形成されて回動保持孔１２６２ａの外部で雌ねじ１２４０を固定する回動保持部１２６２ｄと、を有する。後方保持部１２２０ａは、ストッパ１２６２ｃが回動保持孔１２６２ａに回動可能に挿入され、かつ、縮径部１２６２ｂにより回動保持部の上下方向への変位を規制して回動保持部１２６２ｄを回動可能に位置固定することにより、回動保持部１２６２ｄに固定された雌ねじ１２４０を回動可能に保持する。このようにして後方保持部１２２０ａが雌ねじ１２４０を回動可能に保持することで、雌ねじ１２４０に螺合した雄ねじ１２３０も左右方向に回動可能となる。

【0076】

上記第１の構成に関する後方保持部１２２０ａは、前方保持部の第１の構成、第２の構成、第３の構成および第４の構成のいずれと組み合わせて用いてもよい。

【0077】

なお、本構成において、回動保持孔１２６２ａは、開口径が縮小した引掛部のかわりに開口径が拡大した引掛部を有し、後方対向部１２２４ａは、引掛部に引掛る縮径部のかわりに開口径が拡大した拡径部を有してもよい。

【0078】

（後方保持部の第２の構成）
図１０Ａは、本実施形態における後方保持部の第２の構成を模式的に示す正面図であり、図１０Ｂは、上記第２の構成を模式的に示す断面図であり、図１０Ｃは、上記第２の構成を模式的に示す部分斜視図である。説明の容易のため、図１０Ａ、図１０Ｂおよび図１０Ｃには、雄ねじ１２３０および雌ねじ１２４０も記載している。

【0079】

本構成例に関する後方保持部１２２０ｂは、突出部１２２２ｂの後端部が前後方向に延在する薄板状となっており、上記薄板状となっている後端部を上下方向に貫通する貫通孔１２６４ａが形成されている。後方対向部１２２４ｂは、貫通孔１２６４ａに回動可能に挿通される挿通棒１２６４ｂと、ストッパ１２６４ｃと、雌ねじ１２４０を回動可能に保持する回動保持部１２６４ｄと、を有し、ストッパ１２６４ｃおよび回動保持部１２６４ｄは、いずれも、貫通孔１２６４ａよりも幅広の形状を有する。後方対向部２２０ｂは、挿通棒１２６４ｂが回動保持孔１２６４ａに回動可能に挿入され、かつ、ストッパ１２６４ｃが回動保持部１２６４ｄの上下方向への変位を規制して回動保持部１２６４ｄを回動可能に位置固定することにより、回動保持部１２６４ｄに固定された雌ねじ１２４０を回動可能に保持する。このようにして後方保持部１２２０ｂが雌ねじ１２４０を回動可能に保持することで、雌ねじ１２４０に螺合した雄ねじ１２３０も左右方向に回動可能となる。

【0080】

上記第２の構成に関する後方保持部１２２０ｂは、前方保持部の第１の構成、第２の構成、第３の構成および第４の構成のいずれと組み合わせて用いてもよい。

【0081】

（後方保持部の第３の構成）
図１１Ａは、本実施形態における後方保持部の第３の構成を模式的に示す斜視図であり、図１１Ｂは、上記第３の構成を模式的に示す断面平面図である。説明の容易のため、図１１Ａおよび図１１Ｂには、前方保持部１２１０、雄ねじ１２３０および雌ねじ１２４０も記載している。

【0082】

本構成例に関する後方保持部１２２０ｃは、後方保持部１２６６ａが有する左右に幅広に形成された略楕円形状の後方保持孔１２６６ｂに雌ねじ１２４０を挿通させ、雌ねじ１２４０を左右に変位可能に保持する。一方で、後方保持部１２２０ｃは、後方保持孔１２６６ｂより幅広に形成されて後方保持孔１２６６ｂを通過できない雌ねじ後端部１２４２と、雌ねじ１２４０に固定されて後方保持孔１２６６ｂの前方で雌ねじ１２４０を係止する雌ねじ係止部１２６６ｃと、によって雌ねじ１２４０の前後方向への移動を制限する。上記第３の構成に関する後方保持部１２２０ｃは、前方保持部の第１の構成、第２の構成、第３の構成および第４の構成のいずれと組み合わせて用いてもよいが、図１１Ａおよび図１１Ｂに示すように、前方保持部の第１の構成と組み合わせることが、前方保持部１２１０および後方保持部１２２０の構成を簡素化する観点から好ましい。

【0083】

（後方保持部の第４の構成）
図１２Ａは、本実施形態における後方保持部の第４の構成を模式的に示す斜視図であり、図１２Ｂは、上記第４の構成を模式的に示す断面平面図である。説明の容易のため、図１２Ａおよび図１２Ｂには、前方保持部１２１０、雄ねじ１２３０および雌ねじ１２４０も記載している。

【0084】

本構成例において、雌ねじ１２４０ｄは、略球状の雌ねじであり、後方保持部１２２０ｄは、先端側に開口し、かつ、上記略球状の雌ねじ１２４０ｄを収容する、球形の雌ねじ孔１２６８ａを有する。雌ねじ孔１２６８ａは、前方保持部１２１０側の端面に、上下方向には雌ねじ１２４０ｄの直径よりも小さい幅（たとえば、雄ねじ１２３０の外径と略同じ幅）を有し、左右方向にはより広い幅に形成された開口を有する。これにより、雌ねじ１２４０ｄに螺合した雄ねじ１２３０も左右方向に回動可能となる。上記第４の構成に関する後方保持部１２２０ｄは、前方保持部の第１の構成、第２の構成、第３の構成および第４の構成のいずれと組み合わせて用いてもよい。

【0085】

（効果）
本実施形態によれば、雄ねじ１２３０が左右方向に変位または回動可能であるため、下顎マウスピース１１２０が上顎マウスピース１１１０に対して位置固定されず、下顎マウスピース１１２０を上顎マウスピース１１１０に対して左右方向に変位または回動させることも可能となる。そのため、本実施形態に関するマウスピースを装着した使用者は、装着中に下顎を左右方向に変位させることができる。これにより、本実施形態に関するマウスピースは、下顎が上顎に対して位置固定されることによる使用者の違和感を低減することができる。また歯ぎしりなどの左右方向の力により上顎マウスピース及び下顎マウスピースが破損することを防ぐことができる。

【0086】

［第３の実施形態］
本発明の第３の実施形態に関するマウスピース１３００は、後方保持部が、閉口時に使用者の舌部を押下する、押下部を有する点において、第１の実施形態に関するマウスピースまたは第２の実施形態に関するマウスピースとは異なる。そのため、以下、重複する説明は省略し、第１の実施形態に関するマウスピースまたは第２の実施形態に関するマウスピースとは異なる後方保持部の構成のみを説明する。

【0087】

図１３は、本実施形態に関するマウスピース１３００の構成を模式的に示す側面図である。マウスピース１３００は、後方保持部１２２０が、押下部１２７０を有する。

【0088】

押下部１２７０は、後方保持部から後方に延在するへら状の部材であって、閉口時に使用者の舌部を押下する。マウスピース１３００を装着した使用者の舌部を押下部１２７０が押下すると、使用者の気道がより開放されやすくなる。

【0089】

なお、押下部１２７０の形状は特に限定されず、たとえば、後方および左右方向の両方に延在してもよい。

【0090】

（効果）
本実施形態によれば、マウスピース１３００を装着した使用者の舌部を押下部１２７０が押下することにより、使用者の気道がより開放されやすくなるため、マウスピース１３００を装着した使用者の気道の狭窄を予防し、睡眠時の呼吸停止または低呼吸を抑制可能である。

【0091】

［第１実施形態～第３の実施形態の変形例］
なお、第１の実施形態～第３の実施形態はそれぞれ本発明の第１の側面の一例を示すものであり、本発明の第１の側面は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の思想の範囲内において、他の種々多様な実施形態も可能であることは言うまでもない。

【0092】

たとえば、第１の実施形態～第３の実施形態では、雌ねじは後方保持部と一体的に成形されるかまたは後方保持部に接合されていたが、雌ねじは後方保持部に着脱可能に保持されてもよい。一方で、第１の実施形態～第３の実施形態では、雄ねじは前方保持部に着脱可能に保持されていたが、雄ねじは前方保持部に回転可能に固定されていてもよい。

【0093】

また、第１の実施形態～第３の実施形態では、雄ねじを保持する前方保持部が上顎マウスピースに固定され、雌ねじを保持する後方保持部が下顎マウスピースに固定されていたが、雄ねじを保持する前方保持部が下顎マウスピースに固定され、雌ねじを保持する後方保持部が上顎マウスピースに固定されてもよい。このとき、雌ねじと螺合させるときの雄ねじの回転方向を逆向きにすることで、雄ねじの回転により下顎マウスピースを上顎マウスピースより前方に移動させることができる。

【0094】

あるいは、雌ねじを保持する前方保持部が上顎マウスピースまたは下顎マウスピースに固定され、雄ねじを保持する後方保持部が下顎マウスピースまたは上顎マウスピースに固定されてもよい。このとき、雌ねじは、上顎マウスピースおよび下顎マウスピースの歯列面で雄ねじと螺合してもよい。また、このとき、雄ねじの向きは第１の実施形態～第３の実施形態とは反対になり、雄ねじの係合部はマウスピースの後方に面して配置されることになる。このとき、たとえば、第２の実施形態において、後方保持部に保持された雄ねじを左右方向に回動または変位可能とし、前方保持部に保持された雌ねじを左右方向に変位させてもよい。

【0095】

また、第１の実施形態～第３の実施形態では、前方保持部は上顎および下顎マウスピースの歯列間に配置されているが、前方保持部および後方保持部の両方を上顎および下顎マウスピースの歯列面より後方に配置してもよい。

【0096】

また、第１の実施形態～第３の実施形態において、雄ねじまたは雌ねじは、これらを係合させるためのトルクが部分的に異なってもよい。

【0097】

たとえば、雄ねじのねじ部は、後方側の先端部側の外径が鍔部側の外径よりも大きくなるような２種類の外径を有してもよいし、鍔部側から後方側の先端部側にかけて外径が連続的に広がっていく形状を有してもよい。あるいは、雄ねじのねじ部は、後方側の先端から鍔部方向に空隙部またはスリットが設けられて、後方側の先端部の外径が外側に広げられて拡大されてもよい。上記スリットは、後方側の先端部の幅がより大きくなるように、深さ方向に幅を変化させることで、後方側の先端部をより外側に開かせて、後方側の先端部の外径をより大きくさせることができる。あるいは、雌ねじは、前方側の内径が後方側の内径よりも小さくなるような２種類の内径を有してもよいし、後方側から前方側にかけて内径が連続的に狭まっていく形状を有してもよい。

【0098】

あるいは、雄ねじのねじ部または雌ねじは、ねじのピッチが部分的に小さくなる小ピッチ部を有してもよい。上記小ピッチ部は、その他の領域よりも小さい一定幅のピッチを有してもよいし、前方または後方に連続的に小さくなるピッチを有してもよい。

【0099】

また、第１の実施形態～第３の実施形態では、上顎マウスピース本体部および下顎マウスピース本体部には、歯列に装着可能な歯列型取部が形成されている。しかし上顎マウスピース本体部および下顎マウスピース本体部は、歯列が収まる形状であれば歯列型を有さなくてもよいし、上顎マウスピース本体部および下顎マウスピース本体部の一部にだけ歯列型取部を有してもよい。

【0100】

また、上顎マウスピースおよび下顎マウスピースは複数の材料から構成されていてもよく、有機物で構成される部分と無機物で構成される部分との組み合わせで作られていても良い。

【0101】

［第１の側面に関するマウスピースの構成例］
本発明の第１の側面によれば、
対向する一対の上顎および下顎マウスピースと、
雄ねじと、
雌ねじと、
前記上顎および下顎マウスピースの一方のマウスピースに配置され、前記雄ねじまたは雌ねじを保持する前方保持部と、
前記上顎および下顎マウスピースの他方のマウスピースに配置され、前記前方保持部より後方で前記雌ねじまたは雄ねじを保持する後方保持部と、
を備え、
前記雌ねじおよび雄ねじは、前記歯列面または歯列面より後方で前記雌ねじに螺合した前記雄ねじの回転により、前記下顎マウスピースを上顎マウスピースに対して前後方向に位置決めする、
マウスピースが提供される。

【0102】

当該マウスピースは、小型である一方で、下顎マウスピースの前進量をより容易に調整できる。

【0103】

また、本発明の第１の側面によれば、
前記前方配置部は、前記一方のマウスピースの歯列面または歯列面より後方に配置された、上記マウスピースが提供される。

【0104】

当該マウスピースは、前方配置部が歯列より前方に突出しないため、使用者の装着感に優れる。

【0105】

また、本発明の第１の側面によれば、
前記後方保持部は、舌部側に突出した突出部と、
前記突出部により歯列より後方に配置されて、前記前方保持部と対向して前記雌ねじまたは雄ねじを保持する後方対向部と、
を備える、
上記マウスピースが提供される。

【0106】

当該マウスピースは、雄ねじまたは雌ねじを歯列面より後方に配置できるため、雄ねじと雌ねじとの間の螺合量を増やし、下顎マウスピースの位置を調整できる範囲をより長くすることができる。

【0107】

また、本発明の第１の側面によれば、
前記前方保持部は、左右方向へ変位または回動可能に前記雄ねじまたは雌ねじを保持し、
前記後方保持部は、左右方向へ変位または回動可能に前記雌ねじまたは雄ねじを保持する、
上記マウスピースが提供される。

【0108】

当該マウスピースは、これを装着した使用者が下顎マウスピースを左右に移動させることができるため、使用者の装着感に優れる。または歯ぎしりなどの左右方向の力がかかっても上顎マウスピース又は下顎マウスピースの破損を防ぐことができる。

【0109】

また、本発明の第１の側面によれば、
前記後方保持部は、左右方向に回動する回動部材を備え、
前記雌ねじまたは雄ねじは、前記回動部材に固定されて左右方向に回動可能に前記後方保持部に保持されて、前記雄ねじの左右方向への回動を可能とされた、
上記マウスピースが提供される。

【0110】