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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-01-18
(45)【発行日】2023-01-30
(54)【発明の名称】シャワー装置およびシャワー装置付き浴室用椅子
(51)【国際特許分類】
A47K 3/28 20060101AFI20230119BHJP
A47K 3/12 20060101ALI20230119BHJP
A61H 33/00 20060101ALI20230119BHJP
【ＦＩ】
A47K3/28
A47K3/12
A61H33/00 310J
【請求項の数】
6
(21)【出願番号】P 2019022394
(22)【出願日】2019-02-12
(65)【公開番号】P2020127679
(43)【公開日】2020-08-27
【審査請求日】2021-10-26
【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用申請有り （１）掲載日：２０１８年５月２３日、掲載アドレス：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｃｉｔｙ．ｏｋａｙａｍａ．ｊｐ／ｈｏｆｕｋｕ／ｈｏｋｅｎｆｕｋｕｓｈｉｓｅｉｓａｋｕ／ｈｏｋｅｎｆｕｋｕｓｈｉｓｅｉｓａｋｕ＿０００８４．ｈｔｍｌ （２）博覧会名：介護サービス博覧会中四国、開催日：２０１８年６月２０日 （３）発行者名：積水ホームテクノ株式会社、刊行物名：ＳＥＫＩＳＵＩ新製品「ｗｅｌｌｓ／ウェルス」、発行年月日：２０１８年６月２０日、配布場所：介護サービス博覧会中四国 （４）掲載日：２０１８年９月１０日、掲載アドレス：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｔｅｃｈｎｏ－ａｉｄｓ．ｏｒ．ｊｐ／ＷｅｌｆａｒｅＩｔｅｍＤｅｔａｉｌ．ｐｈｐ？ＲｏｗＮｏ＝１＆ＹｏｕｇｕＣｏｄｅ１＝００５９９＆ＹｏｕｇｕＣｏｄｅ２＝００００１９＆ＤｅｔａｉｌＳｔａｔｕｓ＝ （５）発行者名：積水ホームテクノ株式会社、刊行物名：ＳＥＫＩＳＵＩ「会社案内」、発行年月日：２０１８年１０月３日 （６）展示会名：第４５回 国際福祉機器展 Ｈ．Ｃ．Ｒ．２０１８、開催日：２０１８年１０月１０日、出品者：積水ホームテクノ株式会社 （７）展示会名：第４５回 国際福祉機器展 Ｈ．Ｃ．Ｒ．２０１８、開催日：２０１８年１０月１０日、出品者：アロン化成株式会社 （８）発行者名：積水ホームテクノ株式会社、刊行物名：ＳＥＫＩＳＵＩ新製品「ｗｅｌｌｓ／ウェルス」、発行年月日：２０１８年１０月１０日、配布場所：第４５回 国際福祉機器展Ｈ．Ｃ．Ｒ．２０１８ （９）発行者名：アロン化成株式会社、刊行物名：「温浴シャワーベンチＨＰフィット」、発行年月日：２０１８年１０月１０日、配布場所：第４５回 国際福祉機器展 Ｈ．Ｃ．Ｒ．２０１８
【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用申請有り （１０）発行者名：株式会社豊通オールライフ、発行依頼者名：積水ホームテクノ株式会社、刊行物名：福祉用具総合カタログ「ＡＬＬ ＬＩＦＥ ＶＯＬ－３２」、発行年月日：２０１８年１０月１０日、配布場所：第４５回 国際福祉機器展 Ｈ．Ｃ．Ｒ．２０１８ （１１）発行者名：株式会社豊通オールライフ、発行依頼者名：アロン化成株式会社、刊行物名：福祉用具総合カタログ「ＡＬＬ ＬＩＦＥ ＶＯＬ－３２」、発行年月日：２０１８年１０月１０日、配布場所：第４５回 国際福祉機器展 Ｈ．Ｃ．Ｒ．２０１８ （１２）発行者名：株式会社ウェルファン、発行依頼者名：積水ホームテクノ株式会社、刊行物名：「福祉用具便利帖 ＶＯＬ．３６」、発行年月日：２０１８年１０月１０日、配布場所：第４５回 国際福祉機器展 Ｈ．Ｃ．Ｒ．２０１８ （１３）発行者名：株式会社ウェルファン、発行依頼者名：アロン化成株式会社、刊行物名：「福祉用具便利帖 ＶＯＬ．３６」、発行年月日：２０１８年１０月１０日、配布場所：第４５回 国際福祉機器展 Ｈ．Ｃ．Ｒ．２０１８ （１４）展示会名：ＣａｒｅＴＥＸ関西２０１８、開催日：２０１８年１０月２４日、出品者：積水ホームテクノ株式会社 （１５）展示会名：ＣａｒｅＴＥＸ関西２０１８、開催日：２０１８年１０月２４日、出品者：アロン化成株式会社 （１６）掲載日：２０１８年９月２４日、掲載アドレス：ｈｔｔｐ：／／ｃａｒｅｔｅｘ．ｏｒｇ／ｐｒｏｄｕｃｔ／ｃａｔｅｇｏｒｙ？ｃａｔｅ１＝ｎｕｒｓｉｎｇｃａｒｅ＆ｃａｔｅ２＝ｂａｔｈｉｎ （１７）発行者名：アロン化成株式会社、刊行物名：「温浴シャワーベンチＨＰフィット」、発行年月日：２０１８年１０月２４日、配布場所：ＣａｒｅＴＥＸ関西２０１８ （１８）掲載日：２０１８年１１月１日、掲載アドレス：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｋａｉｇｏｓｈｉｅｎ．ｃｏｍ／ｌｉｎｅｕｐ／ｉｎｄｅｘ．ｓｈｔｍｌ （１９）掲載日：２０１９年１月１６日、掲載アドレス：ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ａｓｋｕｌ．ｃｏ．ｊｐ／ｐ／Ｐ２８３８１７／
【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用申請有り （２０）展示会名：第５回 ＣａｒｅＴＥＸ２０１９、開催日：２０１９年２月６日、出品者：積水ホームテクノ株式会社 （２１）展示会名：第５回 ＣａｒｅＴＥＸ２０１９、開催日：２０１９年２月６日、出品者：アロン化成株式会社 （２２）発行者名：アロン化成株式会社、刊行物名：「温浴シャワーベンチＨＰフィット」、発行年月日：２０１９年２月６日、配布場所：第５回 ＣａｒｅＴＥＸ２０１９ （２３）掲載日：２０１９年１月６日、掲載アドレス：ｈｔｔｐ：／／ｃａｒｅｔｅｘ．ｊｐ／ｐｒｏｄｕｃｔ／ｃａｔｅｇｏｒｙ？ｃａｔｅ１＝ｉｎｄｕｓｔｒｙ＆ｃａｔｅ２＝ｂａｔｈ－ｆａｃｉｌｉｔｉｅｓ （２４）販売者名：積水ホームテクノ株式会社、販売先：株式会社ウェルファン、販売日：２０１８年１１月１４日 （２５）発行者名：積水ホームテクノ株式会社、刊行物名：ＳＥＫＩＳＵＩ新製品「ｗｅｌｌｓ／ウェルス」、発行年月日：２０１８年１０月１０日 （２６）掲載日：２０１９年１月２３日、掲載アドレス：ｈｔｔｐｓ：／／ｙｏｕｔｕ．ｂｅ／ｎＦｃｆＶＹｇＵＪｈ４ （２７）掲載日：２０１９年１月２３日、掲載アドレス：ｈｔｔｐｓ：／／ｙｏｕｔｕ．ｂｅ／＿ｘ＿ｔＨｅＰＺｏｑｇ （２８）発行者名：ブティックス株式会社、発行依頼者名：積水ホームテクノ株式会社、刊行物名：「大阪ケアウィーク２０１８ 出展商品ガイドブック」、発行年月日：２０１８年９月２４日 （２９）発行者名：ブティックス株式会社、発行依頼者名：アロン化成株式会社、刊行物名：「大阪ケアウィーク２０１８ 出展商品ガイドブック」、発行年月日：２０１８年９月２４日
【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用申請有り （３０）発行者名：ブティックス株式会社、発行依頼者名：積水ホームテクノ株式会社、刊行物名：「東京ケアウィーク２０１９ 出展商品ガイドブック」、発行年月日：２０１９年１月６日 （３１）発行者名：ブティックス株式会社、発行依頼者名：アロン化株式会社、刊行物名：「東京ケアウィーク２０１９ 出展商品ガイドブック」、発行年月日：２０１９年１月６日 （３２）［積水ホームテクノ株式会社 代表者捺印］掲載日：２０１９年１月６日、掲載アドレス：ｈｔｔｐ：／／ｃａｒｅｔｅｘ．ｊｐ／ｐｒｏｄｕｃｔ／ｒｅｓｕｌｔ＃ｃｏｎｔｅｎｔ＝４４Ｋｉ４４Ｏｔ４４Ｏｚ５ＹｙＷ５ｏｉＱ＆ｎｏｗ＝１５５２００８８４６１１５ （３３）［アロン化成株式会社 代表者捺印］掲載日：２０１９年１月６日、掲載アドレス：ｈｔｔｐ：／／ｃａｒｅｔｅｘ．ｊｐ／ｐｒｏｄｕｃｔ／ｒｅｓｕｌｔ＃ｃｏｎｔｅｎｔ＝４４Ｋｉ４４Ｏｔ４４Ｏｚ５ＹｙＷ５ｏｉＱ＆ｎｏｗ＝１５５２００８８４６１１５
(73)【特許権者】
【識別番号】000000505
【氏名又は名称】アロン化成株式会社
(73)【特許権者】
【識別番号】501362906
【氏名又は名称】積水ホームテクノ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100124648
【弁理士】
【氏名又は名称】赤岡 和夫
(74)【代理人】
【識別番号】100060368
【弁理士】
【氏名又は名称】赤岡 迪夫
(74)【代理人】
【識別番号】100154450
【弁理士】
【氏名又は名称】吉岡 亜紀子
(72)【発明者】
【氏名】齋藤 浩之
(72)【発明者】
【氏名】細田 良造
(72)【発明者】
【氏名】鳩原 匡人
(72)【発明者】
【氏名】田中 雅人
【審査官】広瀬 杏奈
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１９－０００５８７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１６－０３５３２３（ＪＰ，Ａ）
【文献】登録実用新案第３０８８６１２（ＪＰ，Ｕ）
【文献】特開２００４－２２３０６０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１１－２４４２８９（ＪＰ，Ａ）
【文献】実開昭６１－０６３２２５（ＪＰ，Ｕ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ４７Ｋ ３／２８
Ａ４７Ｋ ３／１２
Ａ６１Ｈ ３３／００－３７／００
Ａ４７Ｃ ９／００
Ａ４７Ｃ ７／４２
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
浴室用椅子に取り付けるためのシャワー装置であって、外部から水が供給される接続部を有する装置本体と、
前記装置本体に取り付けられており、前記接続部から内部に供給された水を外部に吐出する吐出孔が設けられた腕部と、
前記浴室用椅子に対する前記装置本体の高さを調節するための高さ調節手段とを備え、そして前記高さ調節手段は、
前記装置本体から延びた支柱を挿通支持するための筒部と、
前記筒部に支持されており、前記支柱に対して近接離間する固定部材と、
前記筒部の内周面と前記支柱との間であって且つ前記固定部材と前記支柱との間において該支柱の一方の側面に当接する第１の挟持部材と、
前記第１の挟持部材と対向する位置であって且つ前記筒部の内周面と前記支柱との間において該支柱の他方の側面に当接する第２の挟持部材と、さらに
前記シャワー装置を浴室用椅子へ着脱自在に取付け可能にするための連結部と
を備えていることを特徴とするシャワー装置。
【請求項2】
前記腕部は、前記装置本体へ回動自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載のシャワー装置。
【請求項3】
前記支柱はその断面が円形又は楕円形若しくはそれらの結合形状を呈しており、そして前記挟持部材は、前記支柱の外周面に対して２本以上の線接触により接触する内部当接面を有している請求項２に記載のシャワー装置。
【請求項4】
前記内部当接面は、断面の外形が３本の辺よりなる半六角形を呈している請求項３に記載のシャワー装置。
【請求項5】
前脚部と、前記前脚部に回動可能に軸支された後脚部と、
前記前脚部または前記後脚部に回動可能に軸支された座部と、
前記前脚部から上方に延びた背もたれ支持部と、そして
前記背もたれ支持部に取り付けられた背もたれ部とを備えた椅子本体において、
請求項１から４のいずれか１項に記載のシャワー装置が取り付けられたシャワー装置付き浴室用椅子。
【請求項6】
前記シャワー装置は、請求項６に記載の連結部を介して前記背もたれ支持部に取り付けられている請求項５に記載のシャワー装置付き浴室用椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、浴室用椅子に取り付けるためのシャワー装置およびシャワー装置付き浴室用椅子に関し、特に椅子に対する装置本体の高さを調節可能にしたシャワー装置およびシャワー装置付き浴室用椅子に関する。
【背景技術】
【0002】
従来より、高齢者や要介護者、身体障害者などが立位の状態でシャワーを浴びたり身体を洗ったりするのが大変なことから、使用者が座った状態でシャワーを浴びたり身体を洗ったりすることができるようにシャワー装置付き浴室用椅子が開発されている。
【0003】
例えば、特開２０１９－５８７号公報（特許文献１）には、使用者が腰を掛ける座部と、背中を持たせ掛けるバックレストと、これらの部品を支持する脚部からなる椅子本体と、そしてバックレストの上方において椅子本体に一端が支持された通路構成体と、噴射ノズルが取り付けられており、該通路構成体の両端において上下方向に回動可能に連結された左右一対のシャワーアームからなるシャワー装置とを備えたシャワー機能付き椅子が開示されている。
【0004】
特許文献１に記載のシャワー機能付き椅子では、椅子本体に支持された左右一対のシャワーアームが該バックレストの上方から前方且つ下方へ延びているので、シャワーアームに取り付けられた噴射ノズルから着座者の上半身に向けて広範囲にわたり効率良く温水又は冷水を噴射することができる。
【0005】
しかしながら、特許文献１に記載のシャワー装置では、椅子本体に対するシャワーアームの連結位置（付根の位置）が一定であるため、使用者の体格に合わせて左右一対のシャワーアームを適切に配置できないという問題があった。すなわち、特許文献１に記載のシャワー装置では、椅子本体に対して、通路構成体および該通路構成体とシャワーアームの連結位置が固定されているため、例えば体格の大きな使用者が着座した場合、左右一対のシャワーアームが使用者の両肩等と干渉してしまい、該シャワーアームをバックレストの上方から前方且つ下方へ向けて配置することができないという問題があった。その結果、シャワーアームの噴射ノズルにより着座者の上半身に向けて効率良く温水又は冷水を噴射することができないという問題があった。
【0006】
さらに、特許文献１に記載されたようなシャワー装置では、仮に椅子本体に対するシャワーアームの連結位置を可変にしようとすると以下のような問題が生じた。すなわち、特許文献１に記載されたようなシャワー装置では、使用者の体格に出来るだけ適合するように通路構成体および該通路構成体とシャワーアームの連結位置（付根の位置）を椅子本体の上方に配置しなければならないが、シャワー機能付き椅子の高重心化による該椅子の転倒の容易化、不安定化を回避するため、シャワー装置自体の軽量化を図らなければならなかった。
【0007】
ところが、軽量化の目的のため、一般にこのタイプのシャワー装置では支柱等へ軽量の中空パイプが用いられるが、例えば支柱の高さ調節手段として、ボルト等の先端部を中空パイプへ押し当てて固定する従来の高さ調節手段を採用したのでは、ボルトの先端部により中空パイプが押圧されて変形したり、或いは該中空パイプへモーメント力が働いた時、中空パイプの固定部が容易に折れ曲がってしまうという問題があった。このため、支柱等に中空パイプを用いるなど軽量化が求められるシャワー装置においては、該支柱に通常の高さ調節手段や高さ調節機能を付加することは強度的、技術的に極めて難しいというシャワー装置特有の問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0008】
【文献】特開２０１９－５８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0009】
そこで、本発明は、使用者の体格に合わせてシャワーノズルの位置を適切に配置することができる浴室用椅子に取り付けるためのシャワー装置およびシャワー装置付き浴室用椅子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0010】
本発明者等は、浴室用椅子に取り付けるためのシャワー装置およびシャワー装置付き浴室用椅子において、使用者の体格に合わせてシャワーノズルの位置を適切に配置するための可変部分の構成、その配置などについて鋭意検討を重ねた結果、シャワーアーム（以下、「腕部」ともいう。）が取り付けられたシャワー装置本体の椅子本体に対する高さ位置を調節可能にすると共に、高さ調節に利用するシャワー装置本体の支柱に対して特殊な形状の部材を用いて挟持できるようにすれば上記の課題を解決できることを見出し、本発明を完成させるに至った。
【0011】
すなわち、本発明によれば、浴室用椅子に取り付けるためのシャワー装置であって、外部から水が供給される接続部を有する装置本体と、前記装置本体に取り付けられており、前記接続部から内部に供給された水を外部に吐出する吐出孔が設けられた腕部と、前記浴室用椅子に対する前記装置本体の高さを調節するための高さ調節手段とを備えているシャワー装置が提供される。
【0012】
また、シャワー装置は、前脚部と、前記前脚部に回動可能に軸支された後脚部と、前記前脚部または前記後脚部に回動可能に軸支された座部と、前記前脚部から上方に延びた背もたれ支持部と、そして前記背もたれ支持部に取り付けられた背もたれ部とを備えた浴室用椅子本体へ直接に取り付けられていてもよい。
【0013】
また、シャワー装置は、シャワー装置の高さ調節手段に設けられた連結部を介して背もたれ部などの椅子本体へ着脱自在に取り付けられていてもよい。
【0014】
本発明のシャワー装置およびシャワー装置付き浴室用椅子では、左右一対の腕部が取り付けられた装置本体が高さ調節手段により浴室用椅子に対する高さ調節可能に取り付けられているので、左右一対の腕部を使用者の体格に合わせて、そして使用者の両肩等と干渉することなく配置することができるようになる。
【0015】
本発明では、装置本体を介して椅子本体に支持された左右一対の腕部は、椅子本体の背もたれ部の上方から前方且つ下方へ向けて配置することが可能になるので、噴射ノズルを取り付けることにより腕部に設けられた吐出孔から着座者の上半身に向けて広範囲にわたり効率良く温水又は冷水を噴射することができるようになる。
【0016】
このため、装置本体へ取り付けられる左右一対の腕部は回動自在に取り付けられていることが好ましい。腕部を装置本体へ回動自在に取り付けることにより、左右一対の腕部を着座者の左右において、より上半身に沿うように接近させて配置することができるので、温水又は冷水を着座者の上半身のより近い位置から腕部の吐出孔を通して噴射することが可能となり、着座者には広範囲にわたり極めて効率良く上半身の温水浴または冷水浴をさせることができる。
【0017】
本発明のシャワー装置およびシャワー装置付き浴室用椅子では、シャワー装置の高さ調節手段は、装置本体から延びた支柱を挿通支持するための筒部と、筒部に支持されており支柱に対して近接離間する固定部材と、そして筒部の内周面と支柱との間に配置された挟持部材とを備えていることが好ましい。すなわち、固定部材を支柱から離間させることにより該支柱に支持された装置本体の高さを調節し、そして固定部材を支柱へ当接又は挟持部材を介して当接させることにより、該支柱に支持された装置本体を所望の高さに固定することができる。
【0018】
上記固定部材は、例えば筒部の側壁部に雌ネジを開口し、該雌ネジと螺合し且つ支柱へ向けて螺進退する雄ネジなどであってよい。また、挟持部材は、筒部の内周面と支柱との間であって且つ固定部材と支柱との間に配置されることで支柱の一方の側面に当接する第１の挟持部材と、第１の挟持部材と対向する位置であって、筒部の内周面と支柱との間に配置されることで支柱の他方の側面に当接する第２の挟持部材とに分かれていることが好ましい。
【0019】
本発明のシャワー装置では、左右一対の腕部が連結された装置本体を椅子本体の上方で支持するために該装置本体から延びた２本の支柱を有している。このため、本発明では支柱を挿通支持するための筒部を設け、そして雄ネジなど、筒部に支持されている固定部材を支柱に対して近接離間させることにより、装置本体の支柱を利用して該支柱に支持された装置本体の高さ調節が可能になる。この場合、支柱を挿通支持する筒部は、例えば背もたれ部などの椅子本体へ固定可能なものであればよく、椅子本体へ内蔵されるなど一体となって形成されていてもよい。
【0020】
本発明のシャワー装置は、シャワー装置を具備した椅子の高重心化による転倒の容易化を防止するために、装置本体には樹脂等の軽量材料を用い、フレーム部材には中空の金属製パイプ等の軽量部材を用いることによりシャワー装置全体の軽量化が図られている。
【0021】
このため、本発明では、軽量であるが比較的強度の弱い支柱へ雄ネジなどの固定部材を押し当てても該支柱が変形しないように、或いは支柱へモーメント力が働いた時、筒部の上下縁部（角部）により支柱が容易に折れ曲がらないようにするために、筒部の内側には、筒部の内周面と支柱との間であって且つ雄ネジなど、固定部材と支柱との間において該支柱の一方の側面に当接する第１の挟持部材と、第１の挟持部材と対向する位置であって且つ筒部の内周面と支柱との間において該支柱の他方の側面に当接する第２の挟持部材とが配置されている。すなわち、第１の挟持部材および第２の挟持部材は、支柱が雄ネジなどの固定部材や筒部の上下縁部により損傷を受けないようにする保護部材としても機能する。
【0022】
このように、第１の挟持部材と第２の挟持部材は、支柱を両側面から挟持するものであり、その中、第１の挟持部材は筒部の内周面と支柱との間であって且つ固定部材と支柱との間に配置されるので、固定部材を近接させることにより支柱を押圧する。また、第２の挟持部材は第１の挟持部材と対向する位置であって且つ筒部の内周面と支柱との間に配置されるので、第１の挟持部材による押圧力の反力を受けて支柱を押圧する。
【0023】
本発明では、支柱の断面が、支柱に中空の金属製パイプ等を用いることにより円形又は楕円形若しくはそれらの結合形状を呈している場合、挟持部材には、支柱の外周面に対して２本以上の線接触により接触する内部当接面が設けられていることが好ましく、より具体的には、内部当接面はその断面の外形が３本の辺よりなる半六角形を呈していることがより好ましい。
【0024】
支柱の断面が円形又は楕円形若しくはそれらの結合形状を呈している場合、支柱保護の観点からは、挟持部材の内部当接面を支柱の外周面と完全に同一形状とし、支柱の外周面と面で接触することができるようにすることは、製作精度、摩耗等による経時的変化などを考慮すると不利となる場合が多いことが判った。このため、本発明では、円形又は楕円形若しくはそれらの結合形状の断面を有している支柱に対して、挟持部材の内側には支柱の外周面に対して２本以上の線接触により接触する内部当接面を形成することにより、雄ネジの先端や筒部の内壁面から支柱へ伝わる押圧力を適度に分散及び集中させて、支柱の損傷防止（保護）と支柱に対する挟持力強化を両立させている。
【0025】
また、挟持部材の内部当接面の断面の外形が３本の辺よりなる半六角形を呈していることが好ましいのは、内部当接面の断面の外形を半円又は半楕円形若しくはそれらの結合形状からなる曲線で構成すると、一の曲面で構成される内部当接面の曲率と、他の曲面で構成される支柱外周面の曲率とが僅かでも異なる場合、内部当接面と支柱外周面とが１本の線接触により接触したり、或いは２本の線接触により接触したりして支柱の挟持力や支柱の損傷防止効果が不安定となるからである。
【0026】
また、内部当接面の断面の外形を交差する２本の辺からハの字形で構成すると、挟持部材で支柱を押圧した際、２本の辺の間隔が支柱により押し広げられてその頂角部から亀裂を生じ易くなるからであり、一方、内部当接面の断面の外形を４本以上の多数の辺からなる半多角形で構成しても、内部当接面と支柱外周面との線接触部分は実質的に２～３本程度から増えず、構造が複雑になるのみだからである。
【0027】
なお、断面の外形が３本の辺よりなる半六角形とは、６面からなる側面を有し、その横断面が六角形である筒状体において、２つの角部を通る縦断面で略等しく２分割した場合のいずれか一方の半割れの筒状体の形状を意味し、この場合、前記半割れの筒状体は３面からなる内側面を有し、その横断面の外形は３本の辺よりなる半六角形を呈している。
【0028】
また、挟持部材の内部当接面の縦長さは、該挟持部材が接する筒部の内周面の縦長さよりも長いことが好ましい。
【0029】
上述のように、内部当接面の縦長さを筒部の内周面の縦長さよりも長くすると、挟持部材により押圧される支柱が該支柱を囲む筒部の上下縁部（角部）と接触するのを防止できるので、支柱へモーメント力が働いた時、支柱が筒部の上端縁部及び／又は下端縁部と直接接触することにより容易に折れ曲がるという不都合を効果的に防止することができる。
【0030】
このため、挟持部材は、筒部の上端縁部及び下端縁部を覆う折り返し部を有していることがより好ましい。
【0031】
内部当接面の縦長さが筒部の内周面の縦長さよりも長く、そして挟持部材が筒部の上端縁部及び下端縁部を覆う折り返し部を有していると、例えば折り返し部の内部表面にＲの付いた曲面を形成することにより、支柱へモーメント力が働いた時、支柱は挟持部材のＲの付いた曲面に接触するので、支柱が挟持部材の上下縁部と接触してもより折れ曲がり難くなる。また、挟持部材が筒部に対して上下方向にズレて、筒部から脱落するのを防止することもできる。
【0032】
また、挟持部材は、支柱を挟持する時、該支柱を確実に拘束できる硬さを有するものでなければならず、また支柱へモーメント力が働いた時などは、該支柱へダメージを与えず、該支柱の動きに柔軟に変形できるものでなければならない。このため、第１の挟持部材及び／又は第２の挟持部材は、ポリプロピレンなど、ロックウェル硬度がＲスケールにおいて７０～１１０であり、弾性率が１１００～１７００ＭＰａである樹脂材料から形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【0033】
本発明のシャワー装置およびシャワー装置付き浴室用椅子によれば、左右一対の腕部が取り付けられた装置本体が高さ調節手段により浴室用椅子に対する高さ調節可能になるので、左右一対の腕部を使用者の体格に合わせて、そして使用者の両肩等と干渉することなく配置することができるようになる。
【0034】
このため、本発明によれば、装置本体を介して椅子本体に支持された左右一対の腕部は、椅子本体の背もたれ部の上方から前方且つ下方へ向けて配置することが可能になり、噴射ノズルを取り付けることにより腕部に設けられた吐出孔から着座者の上半身に向けて広範囲にわたり効率良く温水又は冷水を噴射することができるようになる。
【0035】
本発明のシャワー装置およびシャワー装置付き浴室用椅子では、高さ調節手段は、装置本体から延びた支柱を挿通支持するための筒部と、筒部に支持されており、支柱に対して近接離間する固定部材と、そして筒部の内周面と支柱との間に配置された挟持部材とを備えており、そして筒部の内側には筒部と支柱との間において支柱の側面に当接する挟持部材が配置されている。
【0036】
このため、本発明によれば、中空の金属製パイプなど軽量であるが比較的強度の弱い支柱へ雄ネジなどの固定部材を押し当てても該支柱が変形しないように、或いは支柱へモーメント力が働いた時、筒部の上下縁部（角部）により支柱が容易に折れ曲がらないようにすることができる。
【0037】
また、本発明では、支柱の断面が円形又は楕円形若しくはそれらの結合形状を呈している場合、挟持部材の内側には、支柱の外周面に対して２本以上の線接触により接触する、例えば断面の外形が３本の辺よりなる半六角形を呈しているような内部当接面が形成されているので、雄ネジの先端や筒部の内壁面から支柱へ伝わる押圧力を適度に分散及び集中させて、支柱の損傷防止（保護）と支柱に対する挟持力強化を両立させることができる。
【図面の簡単な説明】
【0038】
【図1】シャワー装置を椅子本体に対して低い位置にセットした場合の本発明の一実施形態に係るシャワー装置付き浴室用椅子を前方から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0039】
以下、本発明の一実施形態に係るシャワー装置２およびシャワー装置付き浴室用椅子１について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明は、以下に示される実施例に限定されるものではなく、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲内で各種の変更が可能である。
【0040】
１．シャワー装置付き浴室用椅子の全体構成
図１には、後述するシャワー装置６を椅子本体１０に対して低い位置にセットした場合の本発明の一実施形態に係るシャワー装置付き浴室用椅子１を前方から見た斜視図が示されており、図２には、図１に示されるシャワー装置付き浴室用椅子１を後方から見た斜視図が示されている。また、図３には、図１に示されるシャワー装置付き浴室用椅子１の側面図が示されている。なお、本願明細書では、特に断りがなければ、シャワー装置６およびシャワー装置付き浴室用椅子１の背もたれ部５の表面側を「前」、背もたれ部５の背面側を「後」、シャワー装置付き浴室用椅子１へ腰を掛けた状態において左手が配置される側を「左」、右手が配置される側を「右」と呼んでいる。
図１には、後述するシャワー装置６を椅子本体１０に対して低い位置にセットした場合の本発明の一実施形態に係るシャワー装置付き浴室用椅子１を前方から見た斜視図が示されており、図２には、図１に示されるシャワー装置付き浴室用椅子１を後方から見た斜視図が示されている。また、図３には、図１に示されるシャワー装置付き浴室用椅子１の側面図が示されている。なお、本願明細書では、特に断りがなければ、シャワー装置６およびシャワー装置付き浴室用椅子１の背もたれ部５の表面側を「前」、背もたれ部５の背面側を「後」、シャワー装置付き浴室用椅子１へ腰を掛けた状態において左手が配置される側を「左」、右手が配置される側を「右」と呼んでいる。
【0041】
図１～３に示されているように、本実施形態のシャワー装置付き浴室用椅子１は、前脚部２０と、前脚部２０に回動可能に軸支された後脚部３と、後脚部３に回動可能に軸支された座部４と、前脚部２から上方に延びた背もたれ支持部２１に取り付けられた背もたれ部５とからなる椅子本体１０と、そして外部から水が供給される接続部６１を有する装置本体６０と、装置本体６０に回動自在に取り付けられており、接続部６１から内部に供給された水を外部に吐出する吐出孔８が設けられた腕部７と、椅子本体１０に対する装置本体６０の高さを調節するための高さ調節手段９とからなり、前記椅子本体１０の背もたれ支持部２０に取り付けられたシャワー装置６を備えている。
【0042】
２．浴室用椅子の構成
本実施形態のシャワー装置付き浴室用椅子１において、前脚フレーム２は左右一対の前脚部２０と、左右一対の前脚部２０から上方に延びて上部で相互に連結されている背もたれ支持部２１とを一体的に含んでおり、正面視において逆向きの略Ｕ字形を形成しており、そして側面視において緩やかな略Ｓ字形を形成している（図２，３参照）。また、左右の背もたれ支持部２１には肘掛け２２が回動可能に取り付けられている。前脚フレーム２ｂはアルミニウムなどの軽量金属パイプからできており、前脚部２の一部はそれぞれの前脚部２の長さ（椅子本体１０の高さ）を調節できるように、スライド可能に嵌合された二重のパイプ構造となっている。
本実施形態のシャワー装置付き浴室用椅子１において、前脚フレーム２は左右一対の前脚部２０と、左右一対の前脚部２０から上方に延びて上部で相互に連結されている背もたれ支持部２１とを一体的に含んでおり、正面視において逆向きの略Ｕ字形を形成しており、そして側面視において緩やかな略Ｓ字形を形成している（図２，３参照）。また、左右の背もたれ支持部２１には肘掛け２２が回動可能に取り付けられている。前脚フレーム２ｂはアルミニウムなどの軽量金属パイプからできており、前脚部２の一部はそれぞれの前脚部２の長さ（椅子本体１０の高さ）を調節できるように、スライド可能に嵌合された二重のパイプ構造となっている。
【0043】
また、前脚フレーム２は、左右一対の前脚部２０同士を連結する横断フレーム２３と、一の端部が前脚部に取り付けられており、他の端部が横断フレーム２３に取り付けられている、横断フレーム２３と略平行に延びた左右一対の支持部材２４とを備えている。
【0044】
一方、左右一対の後脚部３は、それぞれの後脚部３から側方に延びたブラケット３０を備えており、前脚フレーム２から所定の間隔を開けて偏心して回動するようにブラケット３０を介して前脚フレーム２へ回動可能に取り付けられている。また、後脚部３はアルミニウムなどの軽量金属パイプからできており、後脚部３の一部は、それぞれの後脚部３の長さ（椅子本体１０の高さ）を調節できるように、スライド可能に嵌合された二重のパイプ構造となっている。
【0045】
座部４はブロー成形された中空のプラスチックからできており、そして本実施形態では上部に発泡プラスチック製の左座面が装着された左座部４ａと、上部に発泡プラスチック製の右座面が装着された右座部４ｂとへ分割されている。左座部４ａと右座部４ｂとの間には左右座部４ａ，４ｂの前後方向に延びて溝部を形成するように、左座部４ａと右座部４ｂとを連結する連結座部４ｃが形成されている。また、左座面と右座面は相互に離間しており、左右の座面の表面には、滑り止め機能と排水機能とを兼ね備えた切り溝状の凹凸模様（図示せず）が形成されている。なお、本実施形態において座部が分割されている必要はなく、一般的な一面を形成するものであってもよい。
【0046】
そして、座部４は左右の側面に設けられ軸支点において、左後脚部３および右後脚部３に回動可能に軸支されている。
【0047】
図示しないが、左右の座部４ａ，４ｂの上面には複数の雌穴が形成されており、一方、左右の座面（クッション部分）の裏側には座部の雌穴と嵌合する突起が形成されている。このため、左右の座面は、左右の座部４ａ，４ｂの上面に着脱自在に装着できるので、左右の座面を座部４ａ，４ｂから簡単に取り外して洗浄したり、交換することができる。また、座面は発泡体からできているので、使用者に座部４の温度を感じさせない断熱性やクッション性に優れており、軽量であるために取り扱いも容易である。
【0048】
背もたれ部５は、ブロー成形された中空のプラスチックからできた背もたれ本体５０と、背もたれ本体５０の前面に装着された発泡プラスチック製のパッドとから構成されており、ビスおよび取付金具を用いて椅子本体１０の背もたれ支持部２１へ取り付けられている。また、パッドの表面には、滑り止め機能と排水機能とを兼ね備えた切り溝状の凹凸模様（図示せず）が形成されている。
【0049】
図示しないが、背もたれ本体５０の前面には、座部４と同様に複数の雌穴が形成されており、一方、パッドの裏側には、背もたれ本体５０の雌穴と嵌合する突起が形成されている。このため、本実施形態では、パッドは、背もたれ本体５０の前面に着脱自在に装着されるので、パッドを背もたれ本体５０から簡単に取り外して洗浄したり、交換することができる。また、パッドは発泡体からできているので、使用者に背もたれ部５の温度を感じさせない断熱性やクッション性に優れており、軽量であるため取り扱いも容易である。
【0050】
本実施形態の椅子本体１０は、必ずしも左右に分割／分離された座部４ａ，４ｂの間に前後方向に延びた溝部が形成されている必要がなく、そのため座部４は左右の座部４ａ，４ｂへ完全に分割／分離されていてもよい。そのため、本実施形態の椅子本体１０では、左右の座部５ａ，５ｂをそれぞれに下方から支持するために左右の支持部材２４が設けられている。また、本実施形態の椅子本体１０は、左右の前脚部２０を連結する横断フレーム２３を有しており、左右の支持部材２４はそれぞれに、左右の前脚部２０と横断フレーム２３へ取り付けられことによって固定されている。
【0051】
このため、本実施形態の浴室用の椅子本体１０は、使用者の局部等を洗浄するために、座部４が左右に分割／分離されているにも拘らず、折り畳み可能であり、且つ折り畳み状態では自立させることができる。また、図示しないが、座部４は左右の座部４ａ，４ｂへ完全に分割／分離されていてもよいので、この場合、介護者等は、左右の座部４ａ，４ｂの間に形成された連結座部４ｃによって邪魔をされることなく、座部４の下部の空間を使って使用者の局部等をその真下から自由に洗浄することができる。
【0052】
また、本実施形態の浴室用の椅子本体１０は前脚部２０および後脚部３の長さ調節が可能であり、且つ座部４を背もたれ部４、左右一対の前脚フレーム２および後脚部３と略同一の鉛直面内に整列させるように折り畳むことができるので（図９参照）、前脚部２０および後脚部３を閉じて椅子本体１０を折り畳んだ状態では、椅子本体１０の重心が左右の前脚部２０の接地点と左右の後脚部３の接地点とを結ぶ接地区域の内側に配置されて、椅子本体１０自体を安定して自立させることができる。
【0053】
本実施形態の浴室用の椅子本体１０では、棒形状の左右一対の支持部材２４が、横断フレーム２３の上方において横断フレーム２３と略平行に配置されており、そして支持部材２４は、それぞれに一の端部が前脚部２０に取り付けられており、且つ他の端部は、横断フレーム２３から上方に延びた補助フレーム２５を介して横断フレーム２３に取り付けられている。
【0054】
上述のように、本実施形態の浴室用の椅子本体１０では支持部材２４の形状が棒状であり、支持部材２４が、前脚部２０に取り付けられている側とは反対側の他の端部においてにおいて補助フレーム２５を介して横断フレーム２３へ取り付けられているので、左右に分割されている座部４ａ，４ｂをそれぞれ独立して下から強固に支持できると共に、介護者等が椅子本体１０の正面から着座者の局部等へアクセスするのを容易にする。特に本実施形態のように左右の座部４ａ，４ｂの間にＵ字形の溝部を設けると、溝部の前方正面を横断するフレームを省略できるので、椅子本体１０の正面から着座者の局部等へのアクセス性がより一層向上する。
【0055】
本実施形態の浴室用の椅子本体１０では、左右の座部４ａ，４ｂは連結座部４ｃによってその間に溝部を形成するように連結されており、そして溝部は、前脚部２０と後脚部３が開脚している時、後方へ向けて下るように傾斜している底面を有している。
【0056】
このように、左右の座部４ａ，４ｂをＵ字形の溝部を有する連結座部４ｃによって連結すると、座部４および浴室用の椅子本体１０の強度が向上する。また、前脚部２０および後脚部３を開いて椅子本体１０を広げた状態では、連結座部４ｃの溝部の底面が後方へ向けて下るように傾斜しているので、使用者の局部等の洗浄により発生した排水や排泄物などが、意図しない前方方向へ流出するのを防止することができる。特に浴室用の椅子本体１０に着座した使用者の局部等の洗浄する場合、介護者等は使用者等の後方または側方から介護することが多いので、連結座部４ｃ溝部の後端部に排泄物容器などを設置しておけば、排水や排泄物の処理が容易となり、そして前方方向へ流出して着座者等の足元を汚すこともなくなる。
【0057】
本実施形態の浴室用の椅子本体１０では、前脚フレーム２背もたれ支持部２４へ左右一対の肘掛け２２を設けられているので、使用者は、肘掛け２２を利用することにより着座姿勢、立脚姿勢および両者の姿勢間を移行する際の動作が補助され安定する。また、肘掛け２２は背もたれ支持部２４へ回動（折り畳み）可能に取り付けられているので、肘掛け２２を跳ね上げることにより、使用者が椅子本体１０へ移乗する際または椅子本体１０から移動する際のアクセス性が向上する。さらに、前脚部２０および後脚部３を閉じて椅子１を使用しない時は、肘掛け２２を跳ね上げて座部４、背もたれ部５、左右の前脚フレーム２および後脚部３と略同一の鉛直面内に整列させることができるので、シャワー装置付き浴室用椅子１のコンパクトな格納性を阻害することがない。
【0058】
３．シャワー装置の構成
本実施形態の浴室用の椅子本体１０に取り付けるためのシャワー装置６は、外部から水が供給される接続部６１を有する装置本体６０と、装置本体６０に回動自在に取り付けられており、接続部６１からシャワー装置６の内部に供給された水を外部に吐出する吐出孔８（以下、「ノズル８」ともいう。）が取り付けられた腕部７と、浴室用の椅子本体１０に対する装置本体６０の高さを調節するための高さ調節手段９とを備えている。また、本実施形態のシャワー装置６は、シャワー装置６の高さ調節手段９に設けられた連結部９０を介して前脚フレーム２の背もたれ支持部２１へ着脱自在に取り付けられている。
本実施形態の浴室用の椅子本体１０に取り付けるためのシャワー装置６は、外部から水が供給される接続部６１を有する装置本体６０と、装置本体６０に回動自在に取り付けられており、接続部６１からシャワー装置６の内部に供給された水を外部に吐出する吐出孔８（以下、「ノズル８」ともいう。）が取り付けられた腕部７と、浴室用の椅子本体１０に対する装置本体６０の高さを調節するための高さ調節手段９とを備えている。また、本実施形態のシャワー装置６は、シャワー装置６の高さ調節手段９に設けられた連結部９０を介して前脚フレーム２の背もたれ支持部２１へ着脱自在に取り付けられている。
【0059】
なお、シャワー装置６は、連結部９０を介して座部４など椅子本体１０他の部品へ取り付けられていてもよく、また連結部９０を介することなく、浴室用の椅子本体１０の背もたれ部など椅子本体１０へ直接取り付けられていてもよい。
【0060】
本実施形態の装置本体６０は、装置本体６０を前後方向に略二等分する垂直断面で分割したように前側装置本体と後側本体へ分かれて形成されており、前側装置本体および後側本体は互いにビス止め等されることにより、その内部には空洞が形成されている。また、装置本体６０の後側本体の背面には、浴室に設置されたシャワーホース（図示せず）等を接続するための接続部６１が設けられており、接続部６１およびホース等には、両者の接続を容易にするために予め着脱自在の専用のコネクター６２を取り付けておいてもよい。
【0061】
装置本体６０の左右端部のぞれぞれには、左右一対の腕部７が回動自在に取り付けられており、左右一対の腕部７は装置本体６０を挟んで互いに鏡面対称の形状を有している。腕部７は、装置本体６０へ回動自在に取り付けられる基部７００を有しており、接続部６１から腕部７へ供給された水を外部に吐出するノズル８が取り付けられた第１の腕部７０と、先端部を有しており、接続部６１から腕部７へ供給された水を外部に吐出するノズル８が取り付けられた第２の腕部７１と、そして第１の腕部７０と第２の腕部７１とを連結する継手部７２とから構成されている。なお、本実施形態では、装置本体６０および腕部７の材料は限定されるものではないが、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）樹脂、ポリプロピレン（ＰＰ）樹脂等に比較的硬質の材料で形成されている。
【0062】
本実施形態の第１の腕部７０は、装置本体６０との接続部において、その内部を流れる水の方向に対して略直交する断面内で回転するように装置本体６０へ取り付けられている。また、継手部７２は、第１の腕部７０との接続部において、その内部を流れる水の方向に対して略直交する断面内で回転するように第１の腕部７０へ取り付けられており、そして第２の腕部７１は、継手部７２との接続部において、その内部を流れる水の方向に対して略直交する断面内で回転するように継手部７２へ取り付けられている。
【0063】
このため、第１の腕部７０を装置本体６０に対して回動させることにより、左右一対の腕部７を着座者の上半身に沿うように接近させて、椅子本体１０の背もたれ部５の上方から前方且つ下方へ向けて配置することが可能になる。また、シャワー装置付き浴室用椅子１の前脚フレーム２および後脚部３を閉じる際は、左右一対の腕部７を下方へ向けて配置することによりシャワー装置付き浴室用椅子１をコンパクト（省スペース）に折り畳むことができるようになる。第２の腕部７１を第１の腕部７０に対して回動させることにより、左右一対の腕部７に設けられたノズル８を着座者の上半身に向けて配置することが可能になる。この結果、本実施形態のシャワー装置６では、着座者の上半身に向けて広範囲にわたり効率良く温水又は冷水を噴射することができるようになる。
【0064】
なお、継手部７２を柔軟なフレキシビキティ管とすれば、第２の腕部７１を第１の腕部７０に対して任意の角度や任意の方向へ向けて配置することが可能になるので、着座者のより近い位置から上半身に向けて、より広範囲にわたりより効率良く温水又は冷水を噴射することができるようになる。
【0065】
４．高さ調節手段の構成
図４には、本実施形態のシャワー装置６の高さ調節手段９および連結部９０を分解した状態の斜視図が示されており、図５には、図４に示される調節手段９および連結部９０の分解図を部分的に拡大した斜視図が示されている。図６には、装置本体６０が椅子本体１０に対して高い位置にセットした場合のシャワー装置付き浴室用椅子１を後方から見た斜視図が示されている、また、図７には、図６に示されるシャワー装置付き浴室用椅子１の側面図が示されている。
図４には、本実施形態のシャワー装置６の高さ調節手段９および連結部９０を分解した状態の斜視図が示されており、図５には、図４に示される調節手段９および連結部９０の分解図を部分的に拡大した斜視図が示されている。図６には、装置本体６０が椅子本体１０に対して高い位置にセットした場合のシャワー装置付き浴室用椅子１を後方から見た斜視図が示されている、また、図７には、図６に示されるシャワー装置付き浴室用椅子１の側面図が示されている。
【0066】
図２，３と図６，７とを対比してよく理解されるように、本実施形態のシャワー装置６およびシャワー装置付き浴室用椅子１では、左右一対の腕部７が取り付けられた装置本体６０が高さ調節手段９により浴室用の椅子本体１０に対する高さ調節可能に取り付けられており、その結果、左右一対の腕部７を使用者の体格に合わせて、そして使用者の両肩等と干渉することなく配置することができる。
【0067】
図４，５に示されているように、高さ調節手段９は連結部９０を備えており、連結部９０は、背もたれ支持部２１に沿って左右方向に延びており且つ背もたれ支持部２１の前側に配置される固定プレート９００と、支持部２１に沿って左右方向に延びており且つ背もたれ支持部２１を挟んでその後側に配置されるカバープレート９０１と、両プレートを連結するビス（図示せず）より構成されている。
【0068】
固定プレート９００は、背もたれ支持部２１の前側に略垂直に配置される固定片９０１と、固定片９０１から背もたれ支持部２１の後側へ略水平に張り出すように延びた張出し片９０２と、そして張出し片９０２から上方へ略垂直に延びた支持片９０３とを備えている。一方、カバープレート９０４は、固定片９０１と対向し、背もたれ支持部２１の後側に略垂直に配置されるカバー固定片９０５と、張出し片９０２と対向し、カバー固定片９０５から背もたれ支持部２１の後側へ略水平に張り出すように延びたカバー張出し片９０６と、そして支持片９０３と対向し、カバー張出し片９０６から上方へ略垂直に延びたカバー支持片９０７とを備えており、固定プレート９００を略相似形状を有している。
【0069】
固定片９０１とカバー固定片９０５および支持片９０３とカバー支持片９０７は、それぞれの対向する位置にビス孔が設けられており、そして固定プレート９００とカバープレート９０４は、支持部２１を挟んで固定片９０１とカバー固定片９０５をビス止めし、支持片９０３とカバー支持片９０７を当接させてビス止めすることにより背もたれ支持部２１へ着脱自在に固定される。また、カバープレート９０４のカバー支持片９０７には、支持片９０３と当接させてビス止めした際、支持片９０３から離間して空間を形成する一対の筒部９１が設けられている。
【0070】
本実施形態のシャワー装置６およびシャワー装置付き浴室用椅子１では、シャワー装置６の高さ調節手段９は、上述したように装置本体６０から延びた２本の支柱６３をそれぞれに挿通支持するための筒部９１と、筒部９１に支持されており支柱６３に対して近接離間する固定部材９２と、そして筒部９１の内周面と支柱６３との間に配置された挟持部材９３とを備えている。
【0071】
より具体的には、本実施形態の高さ調節手段９では、固定部材９２は筒部９１の側壁部に雌ネジを開口し（図示せず）、雌ネジと螺合し且つ支柱６３へ向けて螺進退するノブ付き雄ネジ９２で構成されている。また、挟持部材９３は、筒部９１の内周面と支柱６３との間であって且つ固定部材９２（以下、「雄ネジ９２」ともいう。）と支柱６３との間に配置されることで支柱６３の一方の側面に当接する第１の挟持部材９３０と、第１の挟持部材９３０と対向する位置であって、筒部９１の内周面と支柱６３との間に配置されることで支柱６３の他方の側面に当接する第２の挟持部材９３１とに分かれている。
【0072】
上述したように本実施形態のシャワー装置６では、左右一対の腕部７が連結された装置本体６０を椅子本体１０の上方で支持するために該装置本体６０から延びた２本の支柱６３を有している。このため、本実施形態では支柱６３を挿通支持するための筒部９１を設け、そして螺合することにより筒部９１に支持されている雄ネジ９２を支柱６３に対して近接離間させることにより、装置本体６０の支柱６３を利用して該支柱６３に支持された装置本体６０の高さ調節を可能にしている。すなわち、雄ネジ（固定部材）９２を支柱６３から離間させることにより該支柱６３に支持された装置本体１０の高さを調節し、そして雄ネジ（固定部材）９２を支柱６３へ当接又は後述する挟持部材９３を介して当接させることにより、該支柱６３に支持された装置本体６０を所望の高さに固定することができる。なお、支柱６３を挿通支持する筒部９１は、例えば背もたれ部５などの椅子本体１０へ固定可能なものであればよく、椅子本体１０へ内蔵されるなど一体となって形成されていてもよい。
【0073】
本実施形態のシャワー装置６は、シャワー装置６を具備した浴室用椅子１の高重心化による転倒の容易化を防止するために、装置本体６０には樹脂等の軽量材料を用い、支柱６３などのフレーム部材にはステンレス、アルミニウム等からなる中空の金属製パイプ等の軽量部材を用いることによりシャワー装置６全体の軽量化が図られている。
【0074】
このため、本実施形態の高さ調節手段９では、軽量であるが比較的強度の弱い支柱６３へ雄ネジ９２を押し当てても該支柱６３が変形しないように、或いは支柱６３へモーメント力が働いた時、筒部９１の上下縁部（角部）により支柱６３が容易に折れ曲がらないようにするために、筒部９１の内側には、筒部９１の内周面と支柱６３との間であって且つ雄ネジ９２と支柱６３との間において該支柱６３の一方の側面に当接する第１の挟持部材９３０と、第１の挟持部材９３０と対向する位置であって且つ筒部９１の内周面と支柱６３との間において該支柱６３の他方の側面に当接する第２の挟持部材９３１とが配置されている。すなわち、第１の挟持部材９３０および第２の挟持部材９３１は、支柱９１が雄ネジ９２や筒部９１の上下縁部により損傷を受けないようにする保護部材としても機能する。
【0075】
このように、第１の挟持部材９３０と第２の挟持部材９３１は、支柱６３を両側面から挟持するものであり、その中、第１の挟持部材９３０は筒部９１の内周面と支柱６３との間であって且つ雄ネジ９２と支柱６３との間に配置されるので、雄ネジ９２を近接させることにより支柱６３を押圧する。また、第２の挟持部材９３１は第１の挟持部材９３０と対向する位置であって且つ筒部９１の内周面と支柱６３との間に配置されるので、第１の挟持部材９３０による押圧力の反力を受けて支柱６３を押圧する。
【0076】
本実施形態の高さ調節手段９では、支柱６３の断面が、支柱６３に中空の金属製パイプを用いることにより円形形状を有しているので、第１及び第２の挟持部材９３０，９３１には、支柱６３の外周面に対して２本以上の線接触により接触する内部当接面９３２が設けられており、より具体的には、内部当接面９３２はその断面の外形が３本の辺よりなる半六角形を呈している（図５）。
【0077】
本実施形態の高さ調節手段９では、円形の断面を有している支柱６３に対して、第１及び第２の挟持部材９３０，９３１の内側には支柱６３の外周面に対して２本以上の線接触により接触する内部当接面９３２を形成することにより、雄ネジ９２の先端や筒部９１の内壁面から支柱６３へ伝わる押圧力を適度に分散及び集中させて、支柱６３の損傷防止（保護）と支柱６３に対する挟持力強化を両立させている。
【0078】
また、本実施形態の高さ調節手段９では、第１及び第２の挟持部材９３０，９３１の内部当接面９３２の断面の外形を３本の辺よりなる半六角形を有するように形成しているので、挟持力によって内部当接面９３２と支柱６３の外周面との線接触の本数が変化し、挟持力が不安定になるのが防止されている。また、第１及び第２の挟持部材９３０，９３１で支柱６３を押圧した際、内部当接面９３２が支柱６３により押し広げられて応力集中により亀裂を生じるのが防止されている。
【0079】
なお、断面の外形が３本の辺よりなる半六角形とは、図５に示されるように、６面からなる側面を有し、その横断面が六角形である筒状体において、２つの角部を通る縦断面で略等しく２分割した場合のいずれか一方の半割れの筒状体の形状を意味し、この場合、前記半割れの筒状体は３面からなる内側面を有し、その横断面の外形は３本の辺よりなる半六角形を呈している。
【0080】
また、本実施形態の高さ調節手段９では、第１及び第２の挟持部材９３０，９３１の内部当接面９３２の縦長さは、該挟持部材９３０，９３１が接する筒部９１の内周面の縦長さよりも長くなるように形成されている（図７）。このため、本実施形態では、第１及び第２の挟持部材９３０，９３１により押圧される支柱６３が該支柱６３を囲む筒部９１の上下縁部（角部）と接触するのを防止できるので、支柱６３へモーメント力が働いた時、支柱６３が筒部９１の上端縁部及び／又は下端縁部と直接接触することにより容易に折れ曲がるという不都合を効果的に防止することができる。このため、第１及び第２の挟持部材９３０，９３１は、筒部９１の上端縁部及び下端縁部を覆う折り返し部９３３を有している（図５）。
【0081】
このように、内部当接面９３２の縦長さが筒部９１の内周面の縦長さよりも長く、そして第１及び第２の挟持部材９３０，９３１がそれぞれに筒部９１の上端縁部及び下端縁部を覆う折り返し部９３３を有していると、例えば折り返し部９３３の内部表面にＲの付いた曲面を形成することにより、支柱６３へモーメント力が働いた時、支柱６３は第１及び第２の挟持部材９３０，９３１のＲの付いた曲面に接触するので、支柱６３が第１及び第２の挟持部材９３０，９３１の上下縁部と接触してもより折れ曲がり難くなる。また、第１及び第２の挟持部材９３０，９３１が筒部９１に対して上下方向にズレて、筒部９１から脱落するのを防止することもできる。
【0082】
また、挟持部材９３は、支柱６３を挟持する時、該支柱６３を確実に拘束できる硬さを有するものでなければならず、また支柱６３へモーメント力が働いた時などは、該支柱６３へダメージを与えず、該支柱６３の動きに柔軟に変形できるものでなければならない。このため、第１の挟持部材９３０及び／又は第２の挟持部材９３１は、ポリプロピレンなど、ロックウェル硬度がＲスケールにおいて７０～１１０であり、弾性率が１１００～１７００ＭＰａである樹脂材料から形成されていることが好ましい。
【0083】
５．椅子自立支援機構の構成
図８には、本実施形態のシャワー装置６の腕部７の一部の内部構造を表しており、閉脚して自立させたシャワー装置付き浴室用椅子１を前方から見た斜視図が示されている。また、図９には、本実施形態のシャワー装置６の腕部７の一部の内部構造を表した図８に示されるシャワー装置付き浴室用椅子１の側面図が示されている。
図８には、本実施形態のシャワー装置６の腕部７の一部の内部構造を表しており、閉脚して自立させたシャワー装置付き浴室用椅子１を前方から見た斜視図が示されている。また、図９には、本実施形態のシャワー装置６の腕部７の一部の内部構造を表した図８に示されるシャワー装置付き浴室用椅子１の側面図が示されている。
【0084】
図８，９に示されているように、本実施形態の浴室用の椅子本体１０に取り付けるためのシャワー装置６は、上述したように外部から水が供給される接続部６１を有する装置本体６０と、装置本体６０へ回動自在に取り付けられており、接続部６１から内部に供給された水を外部に吐出する複数のノズル（吐出孔）８が設けられた腕部７とから構成されている。そして装置本体６０および腕部７の中には、接続部６０から延びた例えば樹脂製のホースのような柔軟性を有する水供給管７３が配設されており、ノズル８は直接水供給管７３へ接続されており、さらに水供給管７３の先端部には水供給管７３の中に溜まった残留水を水供給管７３及び腕部７の外部へ排出する水抜き孔８０が設けられている。
【0085】
本実施形態のシャワー装置６では、腕部７を構成する第１の腕部７０は装置本体６０に対して回動可能に取り付けられており、継手部７２は回動可能に第１の腕部７０に対して回動可能に取り付けられており、そして第２の腕部７１は継手部７２に対して回動可能に取り付けられている。このため、本実施形態では、装置本体１０や腕部７の中には直接水を通さず、装置本体１０および腕部７の中に、装置本体１０、第１の腕部７０、継手部７２および第２の腕部７１を通って接続部６１から水抜き孔８０まで水供給管７３を配置し二重管構造とすることにより、装置本体１０や腕部７の各要素７０，７２，７１の可動部（連結部）からの水の漏出を防止している。
【0086】
また、本実施形態のシャワー装置６では、腕部７全体のシール性を向上させるため、各ノズル８は水供給管７３と直接に連通するように取り付けており、そして各ノズル８は第１の腕部７０および第２の腕部７１によって支持のみされるように取り付けられている。
【0087】
このため、装置本体６０の接続部６１を通して外部から供給された水は、水供給管７３が破損等しない限り水供給管７３の外部へ漏出することなくノズル８へ到達し、そしてノズル８から外部へ吐出されるので、本実施形態のシャワー装置６は高いシール性を有している。また、腕部７の中に配管された水供給管７３は柔軟性を有しているので、第１の腕部７０、継手部７２および第２の腕部７１がそれぞれ任意に回動しても、水供給管７３に生じる屈曲、捻り等はその柔軟性、弾性により容易に吸収され、実施形態のシャワー装置６の高度なシール性を維持することができる。
【0088】
本実施形態のシャワー装置付き浴室用椅子１は、その上部にシャワー装置６を備えているので、浴室用椅子１の高重心化による該椅子１の転倒の容易化、不安定化を回避するため、上述したようにシャワー装置６に軽量材料、軽量部材を用いることによりその軽量化が図られている。ところが、シャワー装置６の装置本体６０および腕部７には外部から水が供給されるため、シャワー装置６の中に水が存在している場合、浴室用椅子１の高重心化により該椅子１の設置状態の不安定化を招き、特に浴室用椅子１の前脚２０および後脚３を閉脚し、折り畳んで自立させようとする際にこの問題が顕著となる。
【0089】
そこで、本実施形態では、上述したように装置本体６０と腕部７の中に水供給管７３を配置し二重管構造とすることにより、シャワー装置６の中に水が存在している場合でも、装置本体６０と腕部７の内部空間よりも水供給管７３の中に滞留する水の量を減じることで、浴室用椅子１の高重心化による該椅子１の転倒の容易化、不安定化が防止されている。
【0090】
さらに、本実施形態のシャワー装置６では、水供給管７３の先端部に水抜き孔８０を設けているので、特に腕部７を下方へ向けて回動して収納状態とした際は、水抜き孔８０よりも腕部７の根元側（上部側）に配置された他のノズル８から外部空気が流入することにより、水供給管７３の中に溜まった残留水は水抜き孔８０を通して水供給管７３及び腕部７の外部へ排出され、シャワー装置６全体が軽量化される。また、装置本体６０の接続部６１に接続されたシャワーホース等を取り外した場合も接続部６１から外部空気が流入するので、水供給管７３の中に溜まった残留水は水抜き孔８０を通して水供給管７３及び腕部７の外部へ排出され、シャワー装置６全体が軽量化される。
【0091】
この結果、本実施形態のシャワー装置６を取り付けた浴室用椅子１は、シャワー装置６の中に水が存在している場合でも浴室用椅子１の高重心化による該椅子１の転倒の容易化、不安定化が防止されると共に、特に浴室用椅子１の前脚２０および後脚３を閉脚し、折り畳み状態にした場合でも、浴室用椅子１を安定して自立させることができる。
【0092】
なお、本実施形態では、装置本体６０や腕部７の中には直接水を通さず、装置本体６０や腕部７の中に水供給管７３を配置し二重管構造とした場合の構成を説明してきたが、装置本体６０や腕部７の各要素７０，７２，７１の可動部等におけるシール性を確保できる場合は、装置本体６０および腕部７の中に直接水を通し、腕部７に直接取り付けたノズル８と連通させることにより、ノズル８から水を装置本体６０や腕部７の外部へ吐出させる構成としてもよい。また、この場合、第２の腕部７１の先端部にその内部と連通する水抜き孔８０を設けることにより、装置本体６０や腕部７の中を二重管構造とした場合と同様の効果を得ることができる。
【0093】
また、装置本体６０や腕部７の中を二重管構造とした場合、二重管構造としない場合においても、水抜き孔８０を吐出孔（ノズル）８と兼用させることにより、シャワー装置６の使用時、水抜き孔８０を吐出孔（ノズル）８として機能させてもよい。この場合は、水抜き孔８０を吐出孔８は１つのノズルの配置で済むので、開閉弁などの特別な部品を必要とせず、極めてシンプルな構造でシャワー装置６を構成することができる。
【符号の説明】
【0094】
１・・・・・シャワー装置付き浴室用椅子
１０・・・・椅子本体
２・・・・・前脚フレーム
２０・・・・前脚部
２１・・・・背もたれ支持部
２２・・・・肘掛け
２３・・・・横断フレーム
２４・・・・支持部材
２５・・・・補助フレーム
３・・・・・後脚部
３０・・・・ブラケット
４・・・・・座部
４ａ・・・・左座部
４ｂ・・・・右座部
４ｃ・・・・連結座部
５・・・・・背もたれ部
５０・・・・背もたれ本体
６・・・・・シャワー装置
６０・・・・装置本体
６１・・・・接続部
６２・・・・コネクター
６３・・・・支柱
７・・・・・腕部
７０・・・・第１の腕部
７００・・・基部
７１・・・・第２の腕部
７１０・・・先端部
７２・・・・継手部
７３・・・・水供給管（ホース）
８・・・・・吐出孔（ノズル）
８０・・・・水抜き孔（ノズル）
９・・・・・高さ調節手段
９０・・・・連結部
９００・・・固定プレート
９０１・・・固定片
９０２・・・張出し片
９０３・・・支持片
９０４・・・カバープレート
９０５・・・カバー固定片
９０６・・・カバー張出し片
９０７・・・カバー支持片
９１・・・・筒部
９２・・・・固定部材（雄ネジ）
９３・・・・挟持部材
９３０・・・第１の挟持部材
９３１・・・第２の挟持部材
９３２・・・内部当接面
９３３・・・折り返し部
１０・・・・椅子本体
２・・・・・前脚フレーム
２０・・・・前脚部
２１・・・・背もたれ支持部
２２・・・・肘掛け
２３・・・・横断フレーム
２４・・・・支持部材
２５・・・・補助フレーム
３・・・・・後脚部
３０・・・・ブラケット
４・・・・・座部
４ａ・・・・左座部
４ｂ・・・・右座部
４ｃ・・・・連結座部
５・・・・・背もたれ部
５０・・・・背もたれ本体
６・・・・・シャワー装置
６０・・・・装置本体
６１・・・・接続部
６２・・・・コネクター
６３・・・・支柱
７・・・・・腕部
７０・・・・第１の腕部
７００・・・基部
７１・・・・第２の腕部
７１０・・・先端部
７２・・・・継手部
７３・・・・水供給管（ホース）
８・・・・・吐出孔（ノズル）
８０・・・・水抜き孔（ノズル）
９・・・・・高さ調節手段
９０・・・・連結部
９００・・・固定プレート
９０１・・・固定片
９０２・・・張出し片
９０３・・・支持片
９０４・・・カバープレート
９０５・・・カバー固定片
９０６・・・カバー張出し片
９０７・・・カバー支持片
９１・・・・筒部
９２・・・・固定部材（雄ネジ）
９３・・・・挟持部材
９３０・・・第１の挟持部材
９３１・・・第２の挟持部材
９３２・・・内部当接面
９３３・・・折り返し部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】