特許 7213680 カートリッジ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-01-19

(45)【発行日】2023-01-27

(54)【発明の名称】カートリッジ

(51)【国際特許分類】

   B41J 17/32 20060101AFI20230120BHJP

   B41J 3/36 20060101ALI20230120BHJP

【ＦＩ】

B41J17/32 A

B41J3/36 T

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2018243223

(22)【出願日】2018-12-26

(65)【公開番号】P2020104330

(43)【公開日】2020-07-09

【審査請求日】2021-12-08

(73)【特許権者】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000129437

【氏名又は名称】株式会社キングジム

(74)【代理人】

【識別番号】110001623

【氏名又は名称】弁理士法人真菱国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】石本 章雄

(72)【発明者】

【氏名】佐々木 泰志

【審査官】上田 正樹

(56)【参考文献】

【文献】特開２０００－００６４８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭６３－１５６７５３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２００４－０９８４２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０３－２１５０６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０４４８０９３６（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ １７／３２

Ｂ４１Ｊ ３／３６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

テープ印刷装置に装着されるカートリッジであって、
プラテンローラーと、
インクリボンが巻回された繰出しコアと、
前記繰出しコアから繰り出された前記インクリボンが巻き取られる巻取りコアと、を備え、
前記カートリッジが前記テープ印刷装置に装着されたとき、
前記繰出しコアの回転軸および前記巻取りコアの回転軸に平行な回転軸方向は、重力方向と平行であり、
前記回転軸方向から見て、前記繰出しコアおよび前記巻取りコアは、前記プラテンローラーの中心を通り、当該カートリッジの長手方向に延出する仮想直線に、少なくとも一部が重なるように配置されていることを特徴とするカートリッジ。

【請求項2】

前記プラテンローラーは、前記回転軸方向から見て、前記カートリッジの前記長手方向の一方の端部寄りに設けられ、
前記繰出しコアおよび前記巻取りコアは、前記回転軸方向から見て、前記カートリッジの前記長手方向の他方の端部寄りに設けられていることを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。

【請求項3】

前記繰出しコアの方が、前記巻取りコアよりも、前記プラテンローラーの近くに設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のカートリッジ。

【請求項4】

前記繰出しコアの中心と前記巻取りコアの中心との間の寸法であるコア間寸法は、前記インクリボンの全体が前記繰出しコアに巻回された状態における繰出し側ロールの半径である最大繰出し側ロール半径と、前記インクリボンの全体が前記巻取りコアに巻き取られた状態における巻取り側ロールの半径である最大巻取り側ロール半径と、の合計値であるロール合計値よりも小さいことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載のカートリッジ。

【請求項5】

前記プラテンローラー、前記繰出しコアおよび前記巻取りコアを収容したカートリッジケース、を備え、
前記カートリッジケースは、周壁部を有し、
前記周壁部には、前記回転軸方向から見て、前記カートリッジの前記長手方向における前記巻取りコアの一方の端部と対向する第１対向箇所と、前記カートリッジの前記長手方向と直交する方向における前記巻取りコアの一方の端部と対向する第２対向個所と、の間に位置して、前記カートリッジケースの外側に向かって凸となる湾曲面、が設けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載のカートリッジ。

【請求項6】

前記カートリッジケースは、互いに前記回転軸方向に組み合わされた第１ケースおよび第２ケースを有し、
前記周壁部は、前記第１ケースに設けられた第１周壁部と、前記第２ケースに設けられた第２周壁部と、を含み、
前記第１周壁部および前記第２周壁部の一方には、挿入穴が設けられ、
前記第１周壁部および前記第２周壁部の他方には、前記挿入穴に挿入される挿入ピンが設けられ、
前記挿入穴および前記挿入ピンは、前記湾曲面を避けて設けられていることを特徴とする請求項５に記載のカートリッジ。

【請求項7】

前記テープ印刷装置は、
前記カートリッジが装着されるカートリッジ装着部と、
前記カートリッジ装着部に設けられ、前記プラテンローラーとの間で前記インクリボンおよび印刷テープを挟持し、前記印刷テープに印刷を行う印刷ヘッドと、
装置ケースと、を備え、
前記装置ケースには、前記印刷テープを前記装置ケース外から前記装置ケース内に導入する装置側テープ導入口と、前記印刷テープを前記装置ケース外に排出する装置側テープ排出口と、が設けられ
前記カートリッジは、
前記カートリッジが前記カートリッジ装着部に装着された状態で、前記装置側テープ導入口から導入された前記印刷テープが、前記装置側テープ排出口に向けて送られるテープ経路、を備えたことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一項に記載のカートリッジ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、テープ印刷装置に装着されるカートリッジに関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、特許文献１が開示するように、テープ駆動ローラーと、インクリボンが巻回されたリボンスプールと、リボンスプールから繰り出されたインクリボンが巻き取られるリボン巻取りスプールとを備えたテープカセットが知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１３－１４４４４１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

従来のテープカセットでは、リボン巻取りスプールは、テープ駆動ローラーの中心とリボンスプールの中心とを通る仮想直線から外れた位置に設けられている。このため、インクリボンの巻取りの進行に伴って、テープカセットの重心が、仮想直線に対して交差する方向に移動する。すなわち、重量物であるテープ駆動ローラーが、重心の移動方向の延長線上から外れた位置に設けられている。このため、テープカセットの重心の移動量が大きくなってしまう。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明のカートリッジは、テープ印刷装置に装着されるカートリッジであって、プラテンローラーと、インクリボンが巻回された繰出しコアと、繰出しコアから繰り出されたインクリボンが巻き取られる巻取りコアと、を備え、繰出しコアの回転軸および巻取りコアの回転軸に平行な回転軸方向から見て、繰出しコアおよび巻取りコアは、プラテンローラーの中心を通り、カートリッジの長手方向に延出する仮想直線に、少なくとも一部が重なるように配置されている。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】テープ印刷装置の斜視図である。

【図2】テープカートリッジが装着された状態のテープ印刷装置を装着方向手前側から見た図である。

【図3】リボンカートリッジが装着された状態のテープ印刷装置を装着方向手前側から見た図である。

【図4】テープ印刷装置を装着方向手前側から見た図である。

【図5】リボンカートリッジを装着方向手前側から見た図である。

【図6】リボンカートリッジの斜視図である。

【図7】リボンカートリッジを装着方向奥側から見た図である。

【図8】リボン部手前側ケースを装着方向奥側から見た図である。

【図9】テープ保持部手前側ケースを装着方向奥側から見た図である。

【図10】スライドプレートが閉塞位置に移動した状態におけるリボンカートリッジを、装着方向手前側から、リボン部手前側ケース、テープ保持部手前側ケースおよびスライドプレートを除いて見た図である。

【図11】リボンカートリッジがカートリッジ装着部に装着された状態で、テープ印刷装置が行う印刷処理について説明するための図である。

【図12】ボンカートリッジにおける第２プラテンローラー、第２繰出しコアおよび第２巻取りコアの配置を示す図である。

【図13】テープカートリッジを装着方向手前側から見た図である。

【図14】テープカートリッジの斜視図である。

【図15】テープカートリッジを装着方向奥側から見た図である。

【図16】テープカートリッジがカートリッジ装着部に装着された状態で、テープ印刷装置が行う印刷処理について説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0007】

以下の図面における方向について定義する。テープ印刷装置１の上下方向をＺ方向、Ｚ方向に直交する左右方向をＸ方向、Ｚ方向とＸ方向に直交する前後方向をＹ方向とする。Ｚ方向は、下方向あるいは重力方向を－Ｚ方向、上方向を＋Ｚ方向とする。Ｙ方向は、一方向を＋Ｙ方向、その反対方向を－Ｙ方向とする。図１において、装着部カバー５の回転軸側を＋Ｙ方向としている。Ｘ方向は、一方向を＋Ｘ方向、その反対方向を－Ｘ方向とする。図１において、平面視右側を＋Ｘ方向としている。なお、これらの方向は、説明の便宜上のものにすぎず、以下の実施形態を何ら限定するものではないことは、言うまでもない。

【0008】

［テープ印刷装置、テープカートリッジ、リボンカートリッジの概要］
図１ないし図３に基づいて、テープ印刷装置１、テープカートリッジ１０１およびリボンカートリッジ２０１の概要について説明する。テープ印刷装置１には、テープカートリッジ１０１とリボンカートリッジ２０１とが、択一的に装着される。

【0009】

図２に示すように、テープカートリッジ１０１には、第１印刷テープ１０３と、第１インクリボン１０５とが収容されている。テープカートリッジ１０１がカートリッジ装着部７に装着された状態では、テープ印刷装置１は、テープカートリッジ１０１に収容された第１印刷テープ１０３および第１インクリボン１０５を送りつつ、第１印刷テープ１０３に印刷を行う。

【0010】

図３に示すように、リボンカートリッジ２０１には、第２インクリボン２０５が収容されている。リボンカートリッジ２０１がカートリッジ装着部７に装着された状態では、テープ印刷装置１に、テープ印刷装置１外に設けられたテープロール４０１から繰り出された第２印刷テープ４０３が導入される。テープ印刷装置１は、導入された第２印刷テープ４０３と、リボンカートリッジ２０１に収容された第２インクリボン２０５とを送りつつ、第２印刷テープ４０３に印刷を行う。

【0011】

なお、未使用状態のテープロール４０１における第２印刷テープ４０３の長さおよび未使用状態のリボンカートリッジ２０１に収容された第２インクリボン２０５の長さは、特に限定されるものではないが、本実施形態では、未使用状態のテープカートリッジ１０１に収容された第１印刷テープ１０３の長さおよび第１インクリボン１０５の長さよりも長くなっている。このため、例えば、一度に大量のラベルを作成する場合に、リボンカートリッジ２０１が装着される。

【0012】

［テープ印刷装置］
図４に基づいて、テープ印刷装置１について説明する。テープ印刷装置１は、装置ケース３と、装着部カバー５と、カートリッジ装着部７とを備えている。装置ケース３は、略直方体状に形成されている。装置ケース３には、＋Ｘ側の面にテープロール４０１から繰り出される第２印刷テープ４０３用の装置側テープ導入口９が設けられ、－Ｘ側の面にテープカートリッジ１０１とリボンカートリッジ２０１共用の装置側テープ排出口１１が設けられている。装置側テープ導入口９は、第２印刷テープ４０３を装置ケース３外から装置ケース３内に導入する。装置側テープ排出口１１は、導入された第２印刷テープ４０３を装置ケース３外に排出する。また、装置側テープ排出口１１は、カートリッジ装着部７に装着されたテープカートリッジ１０１から送り出された第１印刷テープ１０３を装置ケース３外に排出する。装置側テープ導入口９および装置側テープ排出口１１は、Ｚ方向に延びるスリット状に形成されている。また、テープ印刷装置１内におけるテープ送り経路において、第２印刷テープ４０３が、装置側テープ導入口９から装置側テープ排出口１１へ向かう方向を下流、逆の方向を上流、とする。

【0013】

装置ケース３には、装置側テープ導入口９とカートリッジ装着部７とを接続するテープ導入路１３が設けられている。また、装置ケース３には、カートリッジ装着部７と装置側テープ排出口１１とを接続するテープ排出路１５が設けられている。テープ導入路１３およびテープ排出路１５は、＋Ｚ側が開放された溝状に形成されている。テープ排出路１５には、カッター１７が設けられている。カッター１７は、テープ排出路１５において、第１印刷テープ１０３或いは第２印刷テープ４０３を切断する。

【0014】

装着部カバー５は、カートリッジ装着部７を開閉する。装着部カバー５の内側の面には、第１押え突起１９と、第２押え突起２０と、第３押え突起２１と、第４押え突起２２と、第５押え突起２３と、第６押え突起２４とが設けられている。装着部カバー５の外側の面には、図示省略したが、キーボードおよびディスプレーが設けられている。キーボードは、文字列等の印刷情報や、印刷実行等の各種指示の入力操作を受け付ける。ディスプレーは、キーボードから入力された印刷情報のほか、各種情報を表示する。ディスプレーは、蝶番となる回動軸を有して、装着部カバー５に収納可能に構成されている。ディスプレーが装着部カバー５内に収納されているとき、ディスプレーの表示面は、キーボードと対向している。テープ印刷装置１は、キーボードが印刷実行の入力操作を受け付けると、キーボードから入力された印刷情報に基づいて、印刷処理を実行する。なお、テープ印刷装置１は、キーボードおよびディスプレーに代えて、タッチパネル式ディスプレーなどの入力表示手段を備えた構成でもよい。また、テープ印刷装置１は、パソコン、スマートフォンなどの外部装置から受信した印刷データおよびコマンドに基づいて、印刷処理を実行する構成でもよい。換言すると、テープ印刷装置１と、操作端末としての外部装置と、を組み合わせた印刷システムを構成してもよい。これら外部装置と接続可能な構成とする際、キーボードおよびディスプレーは、テープ印刷装置１に設けてもよいし、設けなくてもよい。

【0015】

カートリッジ装着部７は、＋Ｚ側が開放された凹状に形成されている。ここで、カートリッジ装着部７の内周面のうち、－Ｘ側の内周面を、第１装着内周面２５という。第１装着内周面２５の－Ｙ側の端部から＋Ｘ側に延びる内周面を、第２装着内周面２７という。第２装着内周面２７の＋Ｘ側の端部から＋Ｙ側に延びる内周面を、第３装着内周面２９という。第３装着内周面２９の＋Ｙ側の端部から－Ｘ側に延びる内周面を、第４装着内周面３１という。第４装着内周面３１の－Ｘ側の端部から＋Ｙ側に延びる内周面を、第５装着内周面３３という。第５装着内周面３３の＋Ｙ側の端部から－Ｘ側に延びる内周面を、第６装着内周面３５という。第６装着内周面３５の－Ｘ側の端部は、第１装着内周面２５の＋Ｙ側の端部と繋がっている。テープ導入路１３の下流端は、第４装着内周面３１に開口している。テープ排出路１５の上流端は、第１装着内周面２５に開口している。

【0016】

カートリッジ装着部７の底面つまり－Ｚ側の面である装着底面３７には、－Ｘ側から順に、プラテン軸３９と、第１巻取り軸４３と、第１繰出し軸４１と、第２繰出し軸４５と、第２巻取り軸４７とが、＋Ｚ側に突出して設けられている。

【0017】

プラテン軸３９は、第１繰出し軸４１、第１巻取り軸４３、第２繰出し軸４５および第２巻取り軸４７に比べて、装着方向手前側への突出量が大きい。プラテン軸３９は、テープカートリッジ１０１或いはリボンカートリッジ２０１がカートリッジ装着部７に装着される際に、後述する第１プラテンローラー１０９或いは第２プラテンローラー２０３に挿通され、テープカートリッジ１０１或いはリボンカートリッジ２０１の装着をガイドする。なお、以下では、テープカートリッジ１０１およびリボンカートリッジ２０１の装着方向を、単に「装着方向」といい、装着方向は、プラテン軸３９の延びる方向、すなわちＺ方向と平行である。また、装着方向手前側とは、＋Ｚ側を意味し、装着方向奥側とは、－Ｚ側を意味する。

【0018】

また、装着底面３７には、ヘッド部４９と、係合凸部５１と、挿入凸部５３とが、装着方向手前側に突出して設けられている。ヘッド部４９は、プラテン軸３９の－Ｙ側に位置している。ヘッド部４９は、印刷ヘッド５５と、印刷ヘッド５５の少なくとも＋Ｘ側、－Ｙ側および装着方向手前側を覆うヘッドカバー５６とを備えている。印刷ヘッド５５は、発熱素子を備えたサーマルヘッドである。ヘッドカバー５６は、装着方向手前側から見て、略長方形状に形成されている。ヘッドカバー５６は、テープカートリッジ１０１或いはリボンカートリッジ２０１がカートリッジ装着部７に装着される際に、プラテン軸３９と共に、テープカートリッジ１０１或いはリボンカートリッジ２０１の装着をガイドする。図４では、印刷ヘッド５５を図示するために、ヘッドカバー５６を２点鎖線により仮想的に示している。係合凸部５１は、第５装着内周面３３と第６装着内周面３５とが交わる隅部に近接して位置しており、第５装着内周面３３と向かい合った板状に形成されている。すなわち、係合凸部５１は、装着方向手前側から見て、Ｙ方向に長い略長方形状に形成されている。また、係合凸部５１は、装着底面３７から片持ち梁状に突出している。挿入凸部５３は、係合凸部５１とプラテン軸３９との略中間部に位置しており、装着方向奥側が大径で装着方向手前側が小径となる略段付き円柱状に形成されている。

【0019】

さらに、装着底面３７には、第１フック５７と、第２フック５９と、第３フック６１と、第４フック６３とが、装着方向手前側に突出して設けられている。第１フック５７は、プラテン軸３９の＋Ｙ側、且つ装着底面３７の－Ｘ側の端部に位置している。第２フック５９は、第１繰出し軸４１の＋Ｙ側、且つＸ方向において第１フック５７と対向する位置に位置している。第３フック６１は、第２繰出し軸４５と第２巻取り軸４７との略中間位置の－Ｙ側、且つ装着底面３７の－Ｙ側の端部に位置している。第４フック６３は、第２巻取り軸４７の＋Ｘ側、且つ装着底面３７の＋Ｘ側の端部に位置している。また、装着底面３７には、複数の位置決めピン６５が、装着方向手前側に突出して設けられている。

【0020】

第５装着内周面３３には、係合凸部５１の＋Ｘ側において係合凸部５１と向かい合うようにして、基板接続部６７が設けられている。基板接続部６７は、テープ印刷装置１の各部を制御する制御回路（図示省略）に接続されている。

【0021】

［リボンカートリッジ］
図５ないし図７に基づいて、リボンカートリッジ２０１について説明する。リボンカートリッジ２０１は、第２プラテンローラー２０３と、第２繰出しコア２０６と、第２巻取りコア２０７と、保持先端部２０９と、これらを収容した第２カートリッジケース２１１とを備えている。なお、本実施形態では、リボンカートリッジ２０１は、装着方向手前側から見て、Ｘ方向が長手方向となり、Ｙ方向が短手方向となる。

【0022】

第２プラテンローラー２０３、第２繰出しコア２０６および第２巻取りコア２０７は、装着方向手前側から見て、それぞれ、カートリッジ装着部７に設けられたプラテン軸３９、第２繰出し軸４５および第２巻取り軸４７に対応した位置に設けられている。第２プラテンローラー２０３には、装着方向に貫通した第２プラテン軸挿通孔２１３が設けられている。第２繰出しコア２０６には、第２インクリボン２０５が巻回されている。第２繰出しコア２０６に第２インクリボン２０５が巻回されたものを、繰出し側ロール２０８という。第２繰出しコア２０６から繰り出された第２インクリボン２０５は、第２巻取りコア２０７に巻き取られる。第２巻取りコア２０７に第２インクリボン２０５が巻回されたものを、巻取り側ロール２１０という。図５では、第２インクリボン２０５の全体が第２繰出しコア２０６に巻回された状態における繰出し側ロール２０８を、破線で示し、第２インクリボン２０５の全体が第２繰出しコア２０６に巻回された状態における巻取り側ロール２１０を、仮想的に２点鎖線で示す。同様に、図１０および図１２では、第２インクリボン２０５の全体が第２繰出しコア２０６に巻回された状態における繰出し側ロール２０８を、実線で示し、第２インクリボン２０５の全体が第２繰出しコア２０６に巻回された状態における巻取り側ロール２１０を、仮想的に２点鎖線で示す。なお、第２カートリッジケース２１１には、収容した第２インクリボン２０５の幅に応じて、厚さ、すなわち装着方向の寸法が異なる複数種のものがある。

【0023】

第２カートリッジケース２１１は、装着方向手前側から見て、カートリッジ装着部７と略相似形に形成されている。第２カートリッジケース２１１の周壁部のうち、－Ｘ側の周壁部を、リボン側第１周壁部２１５という。リボン側第１周壁部２１５の－Ｙ側の端部から＋Ｘ側に延びる周壁部を、リボン側第２周壁部２１７という。リボン側第２周壁部２１７の＋Ｘ側の端部から＋Ｙ側に延びる周壁部を、リボン側第３周壁部２１９という。リボン側第３周壁部２１９の＋Ｙ側の端部から、第１湾曲面２２１を介して－Ｘ側に延びる周壁部を、リボン側第４周壁部２２３という。リボン側第４周壁部２２３の－Ｘ側の端部から＋Ｙ側に延びる周壁部を、リボン側第５周壁部２２５という。リボン側第５周壁部２２５の＋Ｙ側の端部から－Ｘ側に延びる周壁部を、リボン側第６周壁部２２７という。リボン側第６周壁部２２７の－Ｘ側の端部は、第２湾曲面２２９を介して、リボン側第１周壁部２１５の＋Ｙ側の端部と繋がっている。リボン側第４周壁部２２３とリボン側第６周壁部２２７は、リボン側第５周壁部２２５により段差が構成されている。また、装着方向手前側から見て、リボン側第４周壁部２２３とリボン側第５周壁部２２５とが為す内角αの角度は、１８０°を超えており、例えば略２７０°である。

【0024】

図１０に示すように、第２カートリッジケース２１１の周壁部のうち、リボンカートリッジ２０１の長手方向における第２巻取りコア２０７の一方の端部、すなわち第２巻取りコア２０７の＋Ｘ側の端部と対向する箇所を、第１対向箇所２２８という。また、第２カートリッジケース２１１の周壁部のうち、リボンカートリッジ２０１の長手方向と直交する方向における第２巻取りコア２０７の一方の端部、すなわち第２巻取りコア２０７の＋Ｙ側の端部と対向する箇所を、第２対向箇所２３０という。第１湾曲面２２１は、装着方向手前側から見て、第１対向箇所２２８と第２対向箇所２３０との間に位置して、リボンカートリッジ２０１の外側に向かって凸となる円弧状に形成されている。これにより、巻取り側ロール２１０と第２カートリッジケース２１１の周壁部との間隙を小さくすることができる。

【0025】

第２カートリッジケース２１１には、第２ヘッド挿通孔２３１が、装着方向に貫通して設けられている。第２ヘッド挿通孔２３１は、装着方向手前側から見て、リボン側第１周壁部２１５とリボン側第２周壁部２１７とが交わる隅部に位置している。第２ヘッド挿通孔２３１は、リボン側第１周壁部２１５とリボン側第２周壁部２１７に沿って配置されている。第２ヘッド挿通孔２３１は、装着方向手前側から見て、ヘッドカバー５６と対応した形状、すなわち略長方形状に形成されている。第２ヘッド挿通孔２３１および上記の第２プラテン軸挿通孔２１３は、リボンカートリッジ２０１がカートリッジ装着部７に着脱される際に、リボンカートリッジ２０１を位置決めし、リボンカートリッジ２０１の着脱をガイドする。

【0026】

第２カートリッジケース２１１は、手前側ケースと、第２奥側ケース２３７とを備えている。手前側ケースは、リボン部手前側ケース２３３と、テープ保持部手前側ケース２３５とに分割されている。なお、リボン部手前側ケース２３３は、第１ケースの一例であり、第２奥側ケース２３７は、第２ケースの一例である。リボンカートリッジ２０１がカートリッジ装着部７に装着される際には、リボン部手前側ケース２３３およびテープ保持部手前側ケース２３５が装着方向手前側となり、第２奥側ケース２３７が装着方向奥側となる。リボン部手前側ケース２３３およびテープ保持部手前側ケース２３５は、透光性を有する樹脂の成形品であり、第２奥側ケース２３７は、透光性を有しない樹脂の成形品であるが、リボン部手前側ケース２３３、テープ保持部手前側ケース２３５および第２奥側ケース２３７の材質や製法は、これに限定されるものではない。

【0027】

リボン部手前側ケース２３３は、リボン部手前壁部２３９と、リボン部手前壁部２３９の周縁部から装着方向奥側に突出したリボン部手前側周壁部２４１とを備えている。テープ保持部手前側ケース２３５は、テープ保持部手前壁部２４３と、テープ保持部手前壁部２４３の周縁部から装着方向奥側に突出したテープ保持部手前側周壁部２４５とを備えている。第２奥側ケース２３７は、第２奥壁部２４７と、第２奥壁部２４７から装着方向手前側に突出したリボン部奥側周壁部２４９およびテープ保持部奥側周壁部２５１とを備えている。

【0028】

リボン部手前側ケース２３３と第２奥側ケース２３７とは、リボン部手前側周壁部２４１とリボン部奥側周壁部２４９とを突き合わせるようにして組み合わされ、第２インクリボン２０５を収容するインクリボン収容部２５３の外殻を構成している。すなわち、リボン部手前側周壁部２４１には、装着方向奥側に突出した複数のリボン部挿入ピン２４２（図８参照）が設けられ、リボン部奥側周壁部２４９には、装着方向手前側に開口した複数のリボン部挿入穴２５０（図１０参照）が設けられている。リボン部挿入穴２５０にリボン部挿入ピン２４２が挿入されることにより、リボン部手前側ケース２３３と第２奥側ケース２３７とが組み合わされる。ここで、リボン部挿入ピン２４２およびリボン部挿入穴２５０は、第１湾曲面２２１を避けて設けられている。このため、リボン部挿入ピン２４２およびリボン部挿入穴２５０が第１湾曲面２２１に設けられた構成に比べ、巻取り側ロール２１０と第２カートリッジケース２１１の周壁部との間隙を、より小さくすることができる。

【0029】

テープ保持部手前側ケース２３５と第２奥側ケース２３７とは、テープ保持部手前側周壁部２４５とテープ保持部奥側周壁部２５１とを突き合わせるようにして組み合わされ、第２プラテンローラー２０３および保持先端部２０９を収容するテープ保持機構収容部２５５の外殻を構成している。すなわち、テープ保持部手前側周壁部２４５には、装着方向奥側に突出した複数の保持部挿入ピン２４６（図９参照）が設けられ、テープ保持部奥側周壁部２５１には、装着方向手前側に開口した複数の保持部挿入穴２５２（図１０参照）が設けられている。保持部挿入穴２５２に保持部挿入ピン２４６が挿入されることにより、テープ保持部手前側ケース２３５と第２奥側ケース２３７とが組み合わされる。インクリボン収容部２５３とテープ保持機構収容部２５５とは、第２奥壁部２４７を介して、一体に形成されている。

【0030】

なお、テープ保持機構収容部２５５には、保持先端部２０９を備えたテープ保持部３０５（図１０参照）が収容されている。テープ保持部３０５は、リボンカートリッジ２０１がカートリッジ装着部７に装着される際に、後述する第２テープ経路２５７に予め導入された第２印刷テープ４０３を保持するためのものである。すなわち、保持先端部２０９は、リボン側経路側壁部２６３との間で第２テープ経路２５７に導入された第２印刷テープ４０３を挟持する。これにより、第２テープ経路２５７に導入された第２印刷テープ４０３の先端部が、第２テープ経路２５７内、すなわち第２プラテンローラー２０３よりもカートリッジ側テープ導入口２５９側、に引き込まれてしまうことが抑制される。

【0031】

リボン部手前側ケース２３３には、第１周壁凹部２６７と、第２周壁凹部２６９と、第３周壁凹部２７１と、第４周壁凹部２７２とが設けられている。第１周壁凹部２６７は、リボン側第４周壁部２２３の＋Ｘ側の端部において、リボン部手前壁部２３９から装着方向奥側に凹状に形成されている。第２周壁凹部２６９は、リボン側第２周壁部２１７のＸ方向略中間部において、装着方向に延びる溝状に形成されている。第３周壁凹部２７１は、リボン側第３周壁部２１９の－Ｙ側の端部において、リボン部手前壁部２３９から装着方向奥側に凹状に形成されている。第４周壁凹部２７２は、リボン側第５周壁部２２５の＋Ｙ側の端部において、リボン部手前壁部２３９から装着方向奥側に凹状に形成されている。また、リボン部奥側周壁部２４９には、第２周壁凹部２６９に対応する位置に、周壁凸部２７３が装着方向手前側に突出して設けられている。

【0032】

ここで、第１周壁凹部２６７の底面、周壁凸部２７３の突出先端面、および第３周壁凹部２７１の底面を、それぞれ、第１押え部２７５、第２押え部２７７および第３押え部２７９という。第１押え部２７５、第２押え部２７７および第３押え部２７９は、装着方向手前側から見て、第２繰出しコア２０６および第２巻取りコア２０７を囲むように設けられている。第１押え部２７５、第２押え部２７７および第３押え部２７９は、それぞれ、装着部カバー５に設けられた第１押え突起１９、第２押え突起２０および第３押え突起２１に対応する位置に設けられている。また、第４周壁凹部２７２の底面、およびカートリッジ側テープ排出口２６１の＋Ｚ側の装着方向手前側の面を、それぞれ、第４押え部２８０および第５押え部２８２という。第４押え部２８０および第５押え部２８２は、それぞれ、装着部カバー５に設けられた第４押え突起２２および第５押え突起２３に対応する位置に設けられている。

【0033】

リボンカートリッジ２０１がカートリッジ装着部７に装着された状態で、装着部カバー５が閉められると、装着部カバー５に設けられた第１押え突起１９、第２押え突起２０および第３押え突起２１が、それぞれ、第１周壁凹部２６７、第２周壁凹部２６９および第３周壁凹部２７１に案内され、第１押え部２７５、第２押え部２７７および第３押え部２７９に突き当たる。すなわち、第１押え突起１９、第２押え突起２０および第３押え突起２１により、第２繰出しコア２０６および第２巻取りコア２０７の周囲が押さえられる。これにより、第２繰出しコア２０６および第２巻取りコア２０７が、カートリッジ装着部７に設けられた第２繰出し軸４５および第２巻取り軸４７に対して傾くことが抑制される。したがって、第２インクリボン２０５が第２繰出しコア２０６から第２巻取りコア２０７へ送られる際に、第２インクリボン２０５にシワが生じることを抑制することができる。

【0034】

なお、リボンカートリッジ２０１は、インクリボン幅が大きい、例えば、幅５０ｍｍのインクリボンを収容することができる。一方、インクリボン幅が５０ｍｍより小さい、例えば、幅２４ｍｍ以下のインクリボンを収容するために、リボン部手前側ケース２３３およびテープ保持部手前側ケース２３５の、Ｚ方向における寸法を縮小したリボンカートリッジ２０１としてもよい。このとき、第１周壁凹部２６７および第３周壁凹部２７１のうち、双方またはどちらか一方を設けずに、第１押え突起１９および第３押え突起２１の双方またはどちらか一方は、リボン部手前壁部２３９を押えるようにしてもよい。

【0035】

また、リボンカートリッジ２０１がカートリッジ装着部７に装着された状態で、装着部カバー５が閉められると、装着部カバー５に設けられた第４押え突起２２が、第４周壁凹部２７２に案内され、第４押え部２８０に突き当たる。これにより、第４押え部２８０が第４押え突起２２により装着方向奥側に押さえられ、第４押え部２８０の近傍に設けられた第２回路基板３２７の第２電極部３３０を、接触端子部８３に適切に接触させることができる。また、リボンカートリッジ２０１がカートリッジ装着部７に装着された状態で、装着部カバー５が閉められると、装着部カバー５に設けられた第５押え突起２３が、第５押え部２８２に突き当たる。これにより、第５押え部２８２が第５押え突起２３により装着方向奥側に押さえられ、第５押え部２８２の近傍に設けられた第２プラテンローラー２０３を、印刷ヘッド５５に適切に対向させることができる。

【0036】

リボン部奥側周壁部２４９のうち、リボン側第１周壁部２１５には、リボン側第１フック係合部３２１が設けられ、リボン側第２周壁部２１７には、リボン側第２フック係合部３２３が設けられ、リボン側第３周壁部２１９には、リボン側第３フック係合部３２５が設けられている。リボンカートリッジ２０１がカートリッジ装着部７に装着された状態では、リボンカートリッジ２０１に設けられたリボン側第１フック係合部３２１、リボン側第２フック係合部３２３およびリボン側第３フック係合部３２５が、それぞれ、カートリッジ装着部７に設けられた第１フック５７、第３フック６１および第４フック６３と係合する。これにより、リボンカートリッジ２０１が装着底面３７から浮き上がった状態で装着されることが抑制される。

【0037】

一方、第２奥壁部２４７において、後述する繰出し側筒部２８３の＋Ｙ側には、フック挿通穴２９９が形成されている。リボンカートリッジ２０１がカートリッジ装着部７に装着された状態では、リボンカートリッジ２０１に設けられたフック挿通穴２９９に、カートリッジ装着部７に設けられた第２フック５９が挿通する。これにより、リボンカートリッジ２０１がカートリッジ装着部７に装着される際に、第２フック５９がリボンカートリッジ２０１と干渉することが抑制される。

【0038】

第２奥壁部２４７の装着方向奥側の面には、複数の第２位置決め穴２９５が設けられている。リボンカートリッジ２０１がカートリッジ装着部７に装着された状態では、リボンカートリッジ２０１に設けられた第２位置決め穴２９５が、カートリッジ装着部７に設けられた位置決めピン６５と係合する。これにより、リボンカートリッジ２０１がカートリッジ装着部７に対して位置決めされる。

【0039】

また、リボン部奥側周壁部２４９のうち、リボン側第５周壁部２２５には、第２回路基板３２７が取り付けられている。すなわち、第２回路基板３２７は、カートリッジ側テープ排出口２６１が設けられたリボン側第１周壁部２１５と略平行に設けられたリボン側第５周壁部２２５に取り付けられている。リボン側第５周壁部２２５には、第２回路基板３２７が取り付けられる第２基板取付部３３７が設けられている。

【0040】

上述したように、リボン側第５周壁部２２５は、装着方向手前側から見て、リボン側第４周壁部２２３に対して内角αが１８０°を超えて屈曲している。このため、リボンカートリッジ２０１が床等に落下した場合には、リボン側第３周壁部２１９とリボン側第４周壁部２２３との間の第１湾曲面２２１、或いはリボン側第５周壁部２２５とリボン側第６周壁部２２７とが交わる角部、が床等に当たることになり、リボン側第４周壁部２２３およびリボン側第５周壁部２２５が床等に当たることが抑制される。したがって、リボンカートリッジ２０１が床等に落下した場合に、第２回路基板３２７に設けられた第２電極部３３０が床等に当たることが抑制され、機械強度の弱い第２電極部３３０が破損することを抑制することができる。なお、第２回路基板３２７がリボン側第４周壁部２２３に取り付けられた構成においても、同様の作用効果を得ることができる。

【0041】

図５、図６および図１０に基づいて、第２テープ経路２５７について説明する。第２テープ経路２５７は、リボン部手前側ケース２３３とテープ保持部手前側ケース２３５との間に位置し、装着方向手前側が開放された溝状に形成されている。すなわち、第２テープ経路２５７の装着方向手前側には、セット開口部２５８が設けられている。セット開口部２５８は、ユーザーが、第２印刷テープ４０３の装着方向奥側の端面から、第２印刷テープ４０３を第２テープ経路２５７にセットするためのものである。セット開口部２５８の一部は、テープ保持部手前壁部２４３に対してスライドプレート３１３をＹ方向にスライドさせることにより、開閉される。

【0042】

第２テープ経路２５７は、リボン側第５周壁部２２５に設けられたカートリッジ側テープ導入口２５９と、リボン側第１周壁部２１５に設けられたカートリッジ側テープ排出口２６１とを接続している。なお、カートリッジ側テープ導入口２５９は、インクリボン収容部２５３と、第２回路基板３２７との間に設けられている。すなわち、カートリッジ側テープ導入口２５９は、第２回路基板３２７よりもリボン側第４周壁部２２３側に位置している。図５および図１０では、カートリッジ側テープ導入口２５９は、リボン側第５周壁部２２５の第２回路基板３２７から距離を置いてリボン側第４周壁部２２３と交差する領域に設けられている。カートリッジ側テープ導入口２５９は、リボン側第４周壁部２２３に設けてもよい。その場合は、簡単な配置構造にするため、リボン側第５周壁部２２５とリボン側第４周壁部２２３と交差する領域に近づけることが望ましい。

【0043】

カートリッジ側テープ導入口２５９は、リボンカートリッジ２０１がカートリッジ装着部７に装着された状態で、装置側テープ導入口９から導入された第２印刷テープ４０３を第２カートリッジケース２１１内に導入する。カートリッジ側テープ排出口２６１は、リボンカートリッジ２０１がカートリッジ装着部７に装着された状態で、第２印刷テープ４０３を装置側テープ排出口１１に向けて第２カートリッジケース２１１外に排出する。カートリッジ側テープ導入口２５９およびカートリッジ側テープ排出口２６１は、装着方向に沿うスリット状に形成されている。このため、第２カートリッジケース２１１内に導入された第２印刷テープ４０３は、第２印刷テープ４０３の幅方向が装着方向と略平行になるようにして、送られる。

【0044】

第２テープ経路２５７の側壁部のうち、インクリボン収容部２５３側の側壁部を、リボン側経路側壁部２６３といい、テープ保持機構収容部２５５側の側壁部を、テープ保持機構側経路側壁部２６５という。リボン側経路側壁部２６３とテープ保持機構側経路側壁部２６５とは、互いに対向している。

【0045】

第２テープ経路２５７には、カートリッジ側テープ排出口２６１に近い方から順に、第２プラテンローラー２０３と、保持先端部２０９とが設けられている。テープ保持機構側経路側壁部２６５のうち、保持先端部２０９に対応した箇所は、保持先端部２０９が第２テープ経路２５７に導入された第２印刷テープ４０３をリボン側経路側壁部２６３との間で保持できるように、切り欠かれている。また、第２テープ経路２５７のカートリッジ側テープ排出口２６１側の端部は、後述する第２リボン露出部２９１を介して第２ヘッド挿通孔２３１に繋がっている。

【0046】

図１０に基づいて、第２奥側ケース２３７について説明する。第２奥側ケース２３７の第２奥壁部２４７には、第２ヘッド周縁凸部２８１と、繰出し側筒部２８３と、巻取り側筒部２８５と、第１リボンガイド２８７と、第２リボンガイド２８９とが、装着方向手前側に突出して設けられている。第２ヘッド周縁凸部２８１は、第２ヘッド挿通孔２３１の周縁部に設けられている。第２ヘッド周縁凸部２８１は、＋Ｙ側すなわち第２プラテンローラー２０３側の一部が切り欠かれており、その切り欠かれた箇所が、第２インクリボン２０５が露出する第２リボン露出部２９１となっている。これにより、リボンカートリッジ２０１がカートリッジ装着部７に装着された状態では、第２ヘッド挿通孔２３１に挿通した印刷ヘッド５５が、第２インクリボン２０５および第２印刷テープ４０３を挟んで第２プラテンローラー２０３と対向する。

【0047】

繰出し側筒部２８３および巻取り側筒部２８５は、装着方向手前側から見て、それぞれ、カートリッジ装着部７に設けられた第１繰出し軸４１および第１巻取り軸４３に対応した位置に設けられている。リボンカートリッジ２０１がカートリッジ装着部７に装着された状態では、リボンカートリッジ２０１に設けられた繰出し側筒部２８３および巻取り側筒部２８５に、それぞれ、カートリッジ装着部７に設けられた第１繰出し軸４１および第１巻取り軸４３が挿入される。これにより、リボンカートリッジ２０１がカートリッジ装着部７に装着される際に、第１繰出し軸４１および第１巻取り軸４３がリボンカートリッジ２０１と干渉することが抑制される。

【0048】

第２繰出しコア２０６から繰り出された第２インクリボン２０５は、繰出し側筒部２８３、第２ヘッド周縁凸部２８１、巻取り側筒部２８５、第１リボンガイド２８７および第２リボンガイド２８９の順にガイドされながら、第２巻取りコア２０７に巻き取られる。すなわち、繰出し側筒部２８３および巻取り側筒部２８５は、第１繰出し軸４１および第１巻取り軸４３が挿入されるだけでなく、第２インクリボン２０５をガイドするガイド部材としても機能する。

【0049】

また、第２奥壁部２４７には、第２筒状軸部２９３が、装着方向手前側に突出して設けられている。第２筒状軸部２９３は、略段付き円筒状に形成されている。リボンカートリッジ２０１がカートリッジ装着部７に装着された状態では、リボンカートリッジ２０１に設けられた第２筒状軸部２９３に、カートリッジ装着部７に設けられた挿入凸部５３が挿入される。

【0050】

第２奥壁部２４７には、リボン側第５周壁部２２５とリボン側第６周壁部２２７とが交わる隅部に位置して、第２凸部受入部２９７が設けられている。リボンカートリッジ２０１がカートリッジ装着部７に装着された状態では、リボンカートリッジ２０１に設けられた第２凸部受入部２９７が、カートリッジ装着部７に設けられた係合凸部５１を受け入れる。

【0051】

［リボンカートリッジ装着時の印刷処理］
図１１に基づいて、リボンカートリッジ２０１がカートリッジ装着部７に装着された状態で、テープ印刷装置１が行う印刷処理について説明する。リボンカートリッジ２０１がカートリッジ装着部７に装着された状態では、リボンカートリッジ２０１に設けられた第２プラテンローラー２０３の第２プラテン軸挿通孔２１３、第２繰出しコア２０６および第２巻取りコア２０７に、それぞれ、カートリッジ装着部７に設けられたプラテン軸３９、第２繰出し軸４５および第２巻取り軸４７が挿通する。これにより、テープ印刷装置１に設けられた送りモーターの駆動力が、第２プラテンローラー２０３、第２繰出しコア２０６および第２巻取りコア２０７に伝達可能となる。

【0052】

また、リボンカートリッジ２０１がカートリッジ装着部７に装着された状態では、リボンカートリッジ２０１に設けられた第２ヘッド挿通孔２３１に、カートリッジ装着部７に設けられたヘッド部４９が挿通する。リボンカートリッジ２０１がカートリッジ装着部７に装着された後、装着部カバー５が閉められると、図示しないヘッド移動機構により、印刷ヘッド５５がプラテン軸３９に向けて移動する。これにより、印刷ヘッド５５と第２プラテンローラー２０３との間に、第２印刷テープ４０３および第２インクリボン２０５が挟持される。

【0053】

この状態で、送りモーターが正方向に回転すると、第２プラテンローラー２０３が正方向に回転すると共に、第２巻取りコア２０７が巻取り方向に回転する。これにより、装置側テープ導入口９から導入された第２印刷テープ４０３が、装置側テープ排出口１１に向けて送られると共に、第２繰出しコア２０６から繰り出された第２インクリボン２０５が、第２巻取りコア２０７に巻き取られる。

【0054】

また、送りモーターが戻し方向に回転すると、第２プラテンローラー２０３が戻し方向に回転すると共に、第２繰出しコア２０６が巻戻し方向に回転する。これにより、第２印刷テープ４０３が、カートリッジ側テープ排出口２６１から排出された第２印刷テープ４０３が第２カートリッジケース内に引き戻されると共に、第２繰出しコア２０６から繰り出された第２インクリボン２０５が、第２繰出しコア２０６に巻き戻される。このように、第２繰出しコア２０６に挿通する第２繰出し軸４５と、第２巻取りコア２０７に挿通する第２巻取り軸４７とは、第２インクリボン２０５を送る第２インクリボン搬送機構を構成している。

【0055】

テープ印刷装置１は、送りモーターを正方向に回転させると共に、印刷ヘッド５５を発熱させることにより、第２印刷テープ４０３および第２インクリボン２０５を送りつつ、キーボード等から入力された印刷情報を第２印刷テープ４０３に印刷する。印刷終了後、テープ印刷装置１は、カッター１７を切断動作させ、第２印刷テープ４０３の印刷済み部分を切り離す。その後、テープ印刷装置１は、送りモーターを戻し方向に回転させることにより、第２印刷テープ４０３の先端が、印刷ヘッド５５と第２プラテンローラー２０３との挟持位置の近傍にくるまで、第２印刷テープ４０３を引き戻す。これにより、次に印刷される第２印刷テープ４０３の長さ方向前方に生じる余白を、短くすることができる。

【0056】

［リボンカートリッジの詳細］
図１２に基づいて、リボンカートリッジ２０１における第２プラテンローラー２０３、第２繰出しコア２０６および第２巻取りコア２０７の配置について説明する。リボンカートリッジ２０１において、第２プラテンローラー２０３は、装着方向手前側から見て、リボンカートリッジ２０１の長手方向の一方の端部寄り、すなわち－Ｘ側の端部寄りに設けられている。一方、第２繰出しコア２０６および第２巻取りコア２０７は、装着方向手前側から見て、リボンカートリッジ２０１の長手方向の他方の端部寄り、すなわち＋Ｘ側の端部寄りに設けられている。また、Ｘ方向において、第２繰出しコア２０６は、第２プラテンローラー２０３と第２巻取りコア２０７との間に設けられている。ここで、第２繰出しコア２０６の方が、第２巻取りコア２０７よりも、第２プラテンローラー２０３の近くに配置されている。これにより、第２繰出しコア２０６と第２プラテンローラー２０３との間の寸法が短くなるため、第２繰出しコア２０６と第２プラテンローラー２０３との間で第２インクリボン２０５にシワが生じることを抑制することができる。

【0057】

ここで、仮想直線Ｌ、コア間寸法Ｄ、最大繰出し側ロール半径ｒ₁、最大巻取り側ロール半径ｒ₂およびロール合計値について説明する。仮想直線Ｌとは、第２繰出しコア２０６の回転軸および第２巻取りコア２０７の回転軸に平行な回転軸方向から見て、リボンカートリッジ２０１の長手方向に延出し、第２プラテンローラー２０３の中心を通る仮想的な直線である。なお、本実施形態では、第２繰出しコア２０６の回転軸および第２巻取りコア２０７の回転軸は、装着方向と平行であるから、これらの回転軸に平行な回転軸方向とは、装着方向を意味する。コア間寸法Ｄとは、第２繰出しコア２０６の中心と第２巻取りコア２０７の中心との間の寸法である。最大繰出し側ロール半径ｒ₁とは、第２インクリボン２０５の全体が第２繰出しコア２０６に巻回された状態における繰出し側ロール２０８の半径である。最大巻取り側ロール半径ｒ₂とは、第２インクリボン２０５の全体が第２巻取りコア２０７に巻き取られた状態における巻取り側ロール２１０の半径である。ロール合計値とは、最大繰出し側ロール半径ｒ₁と最大巻取り側ロール半径ｒ₂との合計値である。

【0058】

第２繰出しコア２０６および第２巻取りコア２０７は、装着方向手前側から見て、仮想直線Ｌに少なくとも一部が重なるように配置されている。このため、第２インクリボン２０５の巻取りの進行に伴って、リボンカートリッジ２０１の重心が仮想直線Ｌと略平行な方向に移動する。すなわち、重量物である第２プラテンローラー２０３が、重心の移動方向の略延長線上に設けられている。このため、第２プラテンローラー２０３が、バランサーとして機能し、第２インクリボン２０５の巻取りの進行に伴うリボンカートリッジ２０１の重心の移動量が低減する。これにより、第２繰出しコア２０６および第２巻取りコア２０７が、カートリッジ装着部７に設けられた第２繰出し軸４５および第２巻取り軸４７に対して傾くことが抑制される。また、ユーザーがリボンカートリッジ２０１を着脱する際、装着方向に対してリボンカートリッジ２０１が傾き難くなり、スムーズに着脱を行うことができる。

【0059】

また、コア間寸法Ｄは、ロール合計値よりも小さい。すなわち、第２繰出しコア２０６および第２巻取りコア２０７は、互いに近接して配置されている。これにより、第２インクリボン２０５の巻取りの進行に伴うリボンカートリッジ２０１の重心の移動量を低減させることができる。また、リボンカートリッジ２０１を小型化することができる。

【0060】

［テープカートリッジ］
図１３ないし図１５に基づいて、テープカートリッジ１０１について説明する。テープカートリッジ１０１は、テープコア１０７と、第１プラテンローラー１０９と、第１繰出しコア１１１と、第１巻取りコア１１３と、これらを回転可能に収容した第１カートリッジケース１１５とを備えている。テープコア１０７、第１プラテンローラー１０９、第１繰出しコア１１１および第１巻取りコア１１３は、装着方向手前側から見て、それぞれ、カートリッジ装着部７に設けられた挿入凸部５３、プラテン軸３９、第１繰出し軸４１および第１巻取り軸４３に対応した位置に設けられている。第１プラテンローラー１０９には、装着方向に貫通した第１プラテン軸挿通孔１１７が設けられている。

【0061】

テープコア１０７には、第１印刷テープ１０３が巻回されている。テープコア１０７から繰り出された第１印刷テープ１０３は、後述するテープ側第１周壁部１２３に設けられたテープ送出口１１９から、第１カートリッジケース１１５外へ送り出される。第１カートリッジケース１１５内には、テープコア１０７からテープ送出口１１９に至る第１テープ経路１２１が設けられている。第１繰出しコア１１１には、第１インクリボン１０５が巻回されている。第１繰出しコア１１１から繰り出された第１インクリボン１０５は、第１巻取りコア１１３に巻き取られる。なお、第１カートリッジケース１１５には、収容した第１印刷テープ１０３および第１インクリボン１０５の幅に応じて、厚さ、すなわち装着方向の寸法が異なる複数種のものがある。

【0062】

第１カートリッジケース１１５は、装着方向手前側から見て、長方形における長辺の両端部を、同方向、且つ直角に曲げた形状に形成されている。ここで、第１カートリッジケース１１５の周壁部のうち、－Ｘ側の周壁部を、テープ側第１周壁部１２３という。テープ側第１周壁部１２３の－Ｙ側の端部から＋Ｘ側に延びる周壁部を、テープ側第２周壁部１２５という。テープ側第２周壁部１２５の＋Ｘ側の端部から＋Ｙ側に延びる周壁部を、－Ｙ側から順に、テープ側第３周壁部１２７、テープ側第４周壁部１２９およびテープ側第５周壁部１３１という。テープ側第４周壁部１２９は、テープ側第３周壁部１２７およびテープ側第５周壁部１３１に対して凹状に形成されている。テープ側第５周壁部１３１の＋Ｙ側の端部から－Ｘ側に延びる周壁部を、テープ側第６周壁部１３３という。テープ側第６周壁部１３３の－Ｘ側の端部は、テープ側第１周壁部１２３の＋Ｙ側の端部と繋がっている。

【0063】

第１カートリッジケース１１５には、第１ヘッド挿通孔１３５が、装着方向に貫通して設けられている。第１ヘッド挿通孔１３５は、装着方向手前側から見て、テープ側第１周壁部１２３とテープ側第２周壁部１２５とが交わる隅部に位置している。第１ヘッド挿通孔１３５は、装着方向手前側から見て、ヘッドカバー５６に対応した形状、すなわち略長方形状に形成されている。第１ヘッド挿通孔１３５および上記の第１プラテン軸挿通孔１１７は、テープカートリッジ１０１がカートリッジ装着部７に着脱される際に、テープカートリッジ１０１を位置決めし、テープカートリッジ１０１の着脱をガイドする。

【0064】

第１カートリッジケース１１５は、第１手前側ケース１３７と、第１奥側ケース１３９とを備えている。テープカートリッジ１０１がカートリッジ装着部７に装着される際には、第１手前側ケース１３７が装着方向手前側となり、第１奥側ケース１３９が装着方向奥側となる。第１手前側ケース１３７は、透光性を有する樹脂の成形品であり、第１奥側ケース１３９は、透光性を有しない樹脂の成形品であるが、第１手前側ケース１３７および第１奥側ケース１３９の材質や製法は、これに限定されるものではない。

【0065】

第１手前側ケース１３７は、第１手前壁部１４１と、第１手前壁部１４１の周縁部から装着方向奥側に突出した第１手前側周壁部１４３とを備えている。第１奥側ケース１３９は、第１奥壁部１４５と、第１奥壁部１４５の周縁部から装着方向手前側に突出した第１奥側周壁部１４７とを備えている。第１手前側ケース１３７と第１奥側ケース１３９とは、第１手前側周壁部１４３と第１奥側周壁部１４７とを突き合わせるようにして組み合わされる。

【0066】

第１手前壁部１４１には、テープ側第２周壁部１２５とテープ側第３周壁部１２７とが交わる隅部に位置して、弾性部１４９が設けられている。弾性部１４９は、装着方向手前側から見て、第１手前壁部１４１を「Ｕ」字状に除去した略長方形部分として形成されている。テープカートリッジ１０１がカートリッジ装着部７に装着された状態で、装着部カバー５が閉められると、装着部カバー５に設けられた第２押え突起２０が弾性部１４９に突き当たり、弾性部１４９が装着方向奥側に変位する。弾性部１４９の弾性変位に伴う押圧力は、第２押え突起２０に受けられ、その結果、テープカートリッジ１０１が装着方向奥側に押圧される。これにより、テープカートリッジ１０１が装着底面３７から浮き上がった状態で装着されることが抑制される。

【0067】

第１奥壁部１４５には、第１ヘッド周縁凸部１５１が、第１ヘッド挿通孔１３５の周縁部から装着方向手前側に向け突出して設けられている。第１ヘッド周縁凸部１５１の＋Ｙ側すなわち第１プラテンローラー１０９側には、第１インクリボン１０５が露出する第１リボン露出部１５３が設けられている。ただし、第１リボン露出部１５３を示した図１４では、第１インクリボン１０５が図示省略されている。テープカートリッジ１０１がカートリッジ装着部７に装着された状態では、第１ヘッド挿通孔１３５に挿通した印刷ヘッド５５が、第１インクリボン１０５および第１印刷テープ１０３を挟んで第１プラテンローラー１０９と対向する。

【0068】

第１奥壁部１４５には、第１筒状軸部１５５が、装着方向手前側に突出して設けられている。第１筒状軸部１５５は、略段付き円筒状に形成されており、テープコア１０７を回転可能に支持している。テープカートリッジ１０１がカートリッジ装着部７に装着された状態では、テープカートリッジ１０１に設けられた第１筒状軸部１５５に、カートリッジ装着部７に設けられた挿入凸部５３が挿入される。

【0069】

また、第１奥壁部１４５の装着方向奥側の面には、複数の第１位置決め穴１５７が対角線上に設けられている。テープカートリッジ１０１がカートリッジ装着部７に装着された状態では、テープカートリッジ１０１に設けられた第１位置決め穴１５７が、カートリッジ装着部７に設けられた位置決めピン６５と係合する。これにより、テープカートリッジ１０１がカートリッジ装着部７に対して位置決めされる。

【0070】

さらに、第１奥壁部１４５には、テープ側第５周壁部１３１とテープ側第６周壁部１３３とが交わる隅部に位置して、第１凸部受入部１５９が設けられている。テープカートリッジ１０１がカートリッジ装着部７に装着された状態では、テープカートリッジ１０１に設けられた第１凸部受入部１５９が、カートリッジ装着部７に設けられた係合凸部５１を受け入れる。

【0071】

第１奥側周壁部１４７のうち、テープ側第１周壁部１２３には、テープ側第１フック係合部１６１が設けられ、テープ側第４周壁部１２９には、テープ側第２フック係合部１６３が設けられている。テープカートリッジ１０１がカートリッジ装着部７に装着された状態では、テープカートリッジ１０１に設けられたテープ側第１フック係合部１６１およびテープ側第２フック係合部１６３が、それぞれ、カートリッジ装着部７に設けられた第１フック５７および第２フック５９と係合する。これにより、テープカートリッジ１０１が装着底面３７から浮き上がった状態で装着されることが抑制される。また、第１奥側周壁部１４７のうち、テープ側第５周壁部１３１には、第１回路基板１６５が取り付けられている。すなわち、第１回路基板１６５は、テープ送出口１１９が設けられたテープ側第１周壁部１２３と略平行に設けられたテープ側第５周壁部１３１に取り付けられている。テープ側第５周壁部１３１には、第１回路基板１６５が取り付けられる第１基板取付部１６７が設けられている。

【0072】

テープ側第１周壁部１２３からは、第１把持部１７３が－Ｘ側に突出しており、
テープ側第４周壁部１２９からは、第２把持部１７５が突出している。第１把持部１７３および第２把持部１７５は、装着方向手前側から見て、第１カートリッジケース１１５全体においてＹ方向の略中間部に設けられている。第１把持部１７３および第２把持部１７５は、ユーザーがテープカートリッジ１０１を把持する際に手掛かりとなる。ここで、第１把持部１７３の装着方向手前側の面を、第６押え部１７７という。リボンカートリッジ２０１がカートリッジ装着部７に装着された状態で、装着部カバー５が閉められると、装着部カバー５に設けられた第６押え突起２４（図２参照）が、第６押え部１７７に突き当たる。これにより、第６押え部１７７が第６押え突起２４により装着方向奥側に押さえられる。

【0073】

［テープカートリッジ装着時の印刷処理］
図１６に基づいて、テープカートリッジ１０１がカートリッジ装着部７に装着された状態で、テープ印刷装置１が行う印刷処理について説明する。テープカートリッジ１０１がカートリッジ装着部７に装着された状態では、テープカートリッジ１０１に設けられた第１プラテンローラー１０９の第１プラテン軸挿通孔１１７、第１繰出しコア１１１および第１巻取りコア１１３に、それぞれ、カートリッジ装着部７に設けられたプラテン軸３９、第１繰出し軸４１および第１巻取り軸４３が挿通する。これにより、テープ印刷装置１に設けられた送りモーター（図示省略）の駆動力が、第１プラテンローラー１０９、第１繰出しコア１１１および第１巻取りコア１１３に伝達可能となる。

【0074】

また、テープカートリッジ１０１がカートリッジ装着部７に装着された状態では、テープカートリッジ１０１に設けられた第１ヘッド挿通孔１３５に、カートリッジ装着部７に設けられたヘッド部４９が挿通する。テープカートリッジ１０１がカートリッジ装着部７に装着された後、装着部カバー５が閉められると、ヘッド移動機構（図示省略）により、印刷ヘッド５５がプラテン軸３９に向けて移動する。これにより、印刷ヘッド５５と第１プラテンローラー１０９との間に、第１印刷テープ１０３および第１インクリボン１０５が挟持される。

【0075】

この状態で、送りモーターが正方向に回転すると、第１プラテンローラー１０９が正方向に回転すると共に、第１巻取りコア１１３が巻取り方向に回転する。これにより、テープコア１０７から繰り出された第１印刷テープ１０３が、テープ送出口１１９を通って装置側テープ排出口１１に向けて送られると共に、第１繰出しコア１１１から繰り出された第１インクリボン１０５が、第１巻取りコア１１３に巻き取られる。

【0076】

また、送りモーターが正方向とは逆の戻し方向に回転すると、第１プラテンローラー１０９が正方向とは逆の戻し方向に回転すると共に、第１繰出しコア１１１が巻戻し方向に回転する。これにより、テープ送出口１１９から排出された第１印刷テープ１０３が第１カートリッジケース内に引き戻されると共に、第１繰出しコア１１１から繰り出された第１インクリボン１０５が、第１繰出しコア１１１に巻き戻される。このように、第１繰出しコア１１１に挿通する第１繰出し軸４１と、第１巻取りコア１１３に挿通する第１巻取り軸４３とは、第１インクリボン１０５を送る第１インクリボン搬送機構を構成している。

【0077】

テープ印刷装置１は、送りモーターを正方向に回転させると共に、印刷ヘッド５５を発熱させることにより、第１印刷テープ１０３および第１インクリボン１０５を送りつつ、キーボード等から入力された印刷情報を第１印刷テープ１０３に印刷する。印刷終了後、テープ印刷装置１は、カッター１７を切断動作させ、第１印刷テープ１０３の印刷済み部分を切り離す。その後、テープ印刷装置１は、送りモーターを戻し方向に回転させることにより、第１印刷テープ１０３の先端が、印刷ヘッド５５と第１プラテンローラー１０９との挟持位置の近傍、すなわち、印刷位置の近傍にくるまで、第１印刷テープ１０３を引き戻す。これにより、印刷ヘッド５５とカッター１７とが離隔していることに起因して、次に印刷される第１印刷テープ１０３の長さ方向前方に生じる余白を、短くすることができる。

【0078】

［その他の変形例］
上記の実施形態に限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の構成を採用可能であることは言うまでもない。例えば、上記の実施形態は、上述したほか、以下のような形態に変更することができる。

【0079】

テープカートリッジ１０１は、第１回路基板１６５を備えていない構成でもよい。同様に、リボンカートリッジ２０１は、第２回路基板３２７を備えていない構成でもよい。また、リボンカートリッジ２０１は、テープ保持部３０５を備えていない構成でもよい。

【0080】

カートリッジは、本実施形態のテープカートリッジ１０１やリボンカートリッジ２０１のように、印刷テープやインクリボンを収容した構成に限定されず、テープ印刷装置１に装着可能な構成であればよい。

【0081】

カートリッジ装着部７は、テープカートリッジ１０１とリボンカートリッジ２０１とが択一的に装着される構成に限定されず、リボンカートリッジ２０１のみが装着される構成でもよい。
また、上記した実施形態や変形例を、それぞれ組み合わせた構成でもよい。

【0082】

［付記］
以下、カートリッジについて付記する。
テープ印刷装置に装着されるカートリッジであって、プラテンローラーと、インクリボンが巻回された繰出しコアと、繰出しコアから繰り出されたインクリボンが巻き取られる巻取りコアと、を備え、繰出しコアの回転軸および巻取りコアの回転軸に平行な回転軸方向から見て、繰出しコアおよび巻取りコアは、プラテンローラーの中心を通り、カートリッジの長手方向に延出する仮想直線に、少なくとも一部が重なるように配置されている。

【0083】

この構成によれば、インクリボンの巻取りの進行に伴って、カートリッジの重心が仮想直線と略平行な方向に移動する。すなわち、重量物であるプラテンローラーが、重心の移動方向の略延長線上に設けられている。このため、インクリボンの巻取りの進行に伴うカートリッジの重心の移動量を低減することができる。これにより、カートリッジがテープ印刷装置に対して傾くことが抑制される。したがって、インクリボンにシワが入ることが抑制され、印字シワ等の印刷不良が生じることを抑制することができる。また、ユーザーがリボンカートリッジ２０１を着脱する際、リボン側第２周壁部２１７とリボン側第４周壁部２２３とを把持すると、持ちやすい。リボン側第２周壁部２１７およびリボン側第４周壁部２２３に対し、カートリッジの重心が略平行な方向に移動するため、ユーザーがリボンカートリッジ２０１を着脱する際、装着方向に対してリボンカートリッジ２０１が傾き難くなり、スムーズに着脱を行うことができる。

【0084】

この場合、プラテンローラーは、回転軸方向から見て、カートリッジの長手方向の一方の端部寄りに設けられ、繰出しコアおよび巻取りコアは、回転軸方向から見て、カートリッジの長手方向の他方の端部寄りに設けられていることが好ましい。

【0085】

この構成によれば、カートリッジの長手方向において、インクリボンの巻取りの進行に伴うカートリッジの重心の移動量を低減させることができる。

【0086】

この場合、繰出しコアの方が、巻取りコアよりも、プラテンローラーの近くに設けられていることが好ましい。

【0087】

この構成によれば、繰出しコアとプラテンローラーとの間の寸法が短くなるため、繰出しコアとプラテンローラーとの間でインクリボンにシワが生じることを抑制することができる。

【0088】

この場合、繰出しコアの中心と巻取りコアの中心との間の寸法であるコア間寸法は、インクリボンの全体が繰出しコアに巻回された状態における繰出し側ロールの半径である最大繰出し側ロール半径と、インクリボンの全体が巻取りコアに巻き取られた状態における巻取り側ロールの半径である最大巻取り側ロール半径と、の合計値であるロール合計値よりも小さいことが好ましい。

【0089】

この構成によれば、繰出しコアおよび巻取りコアは、互いに近接して配置されている。これにより、インクリボンの巻取りの進行に伴うカートリッジの重心の移動量を低減させることができる。また、カートリッジを小型化することができる。

【0090】

この場合、プラテンローラー、繰出しコアおよび巻取りコアを収容したカートリッジケース、を備え、カートリッジケースは、周壁部を有し、周壁部には、回転軸方向から見て、カートリッジの長手方向における巻取りコアの一方の端部と対向する第１対向箇所と、カートリッジの長手方向と直交する方向における巻取りコアの一方の端部と対向する第２対向個所と、の間に位置して、カートリッジケースの外側に向かって凸となる湾曲面、が設けられていることが好ましい。

【0091】

この構成によれば、巻取り側ロールと周壁部との間隙を小さくすることができる。このため、カートリッジを小型化することができる。

【0092】

この場合、カートリッジケースは、互いに回転軸方向に組み合わされた第１ケースおよび第２ケースを有し、周壁部は、第１ケースに設けられた第１周壁部と、第２ケースに設けられた第２周壁部と、を含み、第１周壁部および第２周壁部の一方には、挿入穴が設けられ、第１周壁部および第２周壁部の他方には、挿入穴に挿入される挿入ピンが設けられ、挿入穴および挿入ピンは、湾曲面を避けて設けられていることが好ましい。

【0093】

この構成によれば、挿入穴および挿入ピンが湾曲面に設けられた構成に比べ、巻取り側ロールと周壁部との間隙を、より小さくすることができる。

【0094】

この場合、テープ印刷装置は、カートリッジが装着されるカートリッジ装着部と、カートリッジ装着部に設けられ、プラテンローラーとの間でインクリボンおよび印刷テープを挟持し、印刷テープに印刷を行う印刷ヘッドと、装置ケースと、を備え、装置ケースには、印刷テープを装置ケース外から装置ケース内に導入する装置側テープ導入口と、印刷テープを装置ケース外に排出する装置側テープ排出口と、が設けられカートリッジは、カートリッジがカートリッジ装着部に装着された状態で、装置側テープ導入口から導入された印刷テープが、装置側テープ排出口に向けて送られるテープ経路、を備えたことが好ましい。

【0095】

この構成によれば、装置側テープ導入口からテープ経路に導入された印刷テープに対して、印字シワ等の印刷不良が生じることを抑制することができる。

【符号の説明】

【0096】

１…テープ印刷装置、３…装置ケース、７…カートリッジ装着部、９…装置側テープ導入口、１１…装置側テープ排出口、５５…印刷ヘッド、２０１…リボンカートリッジ、２０３…第２プラテンローラー、２０５…第２インクリボン、２０６…第２繰出しコア、２０７…第２巻取りコア、２１１…第２カートリッジケース、２２１…第１湾曲面、２２８…第１対向箇所、２３０…第２対向箇所、２３３…リボン部手前側ケース、２３７…第２奥側ケース、２４１…リボン部手前側周壁部、２４２…リボン部挿入ピン、２４９…リボン部奥側周壁部、２５０…リボン部挿入穴、２５７…第２テープ経路、Ｄ…コア間寸法、Ｌ…仮想直線、ｒ１…最大繰出し側ロール半径、ｒ２…最大巻取り側ロール半径。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】