特許 7213771 ワイヤレスオーディオシステム、ワイヤレススピーカ、およびワイヤレススピーカのグループ加入方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-01-19

(45)【発行日】2023-01-27

(54)【発明の名称】ワイヤレスオーディオシステム、ワイヤレススピーカ、およびワイヤレススピーカのグループ加入方法

(51)【国際特許分類】

   H04R 3/00 20060101AFI20230120BHJP

   H04R 3/12 20060101ALI20230120BHJP

   G10K 15/02 20060101ALI20230120BHJP

【ＦＩ】

H04R3/00 310

H04R3/12 Z

G10K15/02

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2019134882

(22)【出願日】2019-07-22

(65)【公開番号】P2021019316

(43)【公開日】2021-02-15

【審査請求日】2022-03-29

(73)【特許権者】

【識別番号】309039716

【氏名又は名称】株式会社ディーアンドエムホールディングス

(74)【代理人】

【識別番号】100104570

【弁理士】

【氏名又は名称】大関 光弘

(72)【発明者】

【氏名】石田 康親

【審査官】大石 剛

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－００４４７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１５８０４５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｒ ３／００

Ｈ０４Ｒ ３／１２

Ｇ１０Ｋ １５／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

一台以上のワイヤレススピーカでグループを形成し、グループ毎に、当該グループに属するワイヤレススピーカのなかから選出されたマスタが、オーディオデータを再生し、再生データを、当該グループに属するワイヤレススピーカ各々に送信するワイヤレスオーディオシステムであって、
前記ワイヤレススピーカは、
前記マスタを探索するマスタ探索手段と、
ユーザから所定のグループ加入操作を受け付けた場合に、自ワイヤレススピーカがいずれのグループにも未加入ならば、前記マスタ探索手段により探索されたいずれかの前記マスタにグループ加入要求を送信して、当該マスタが属するグループに加入し、自ワイヤレススピーカがいずれかのグループに加入済ならば、当該グループの前記マスタにグループ脱退要求を送信して、当該グループから脱退するとともに、前記マスタ探索手段により探索された、当該グループの前記マスタ以外のいずれかの前記マスタに、グループ加入要求を送信して、当該マスタが属するグループに加入するグループ加入要求手段と、
自ワイヤレススピーカが前記マスタに設定されている場合に、他の前記ワイヤレススピーカからグループ加入要求を受信したならば、当該グループ加入要求の送信元の前記ワイヤレススピーカを自身のグループに追加するグループ加入手段と、
自ワイヤレススピーカが前記マスタに設定されている場合に、自身のグループに参加している他の前記ワイヤレススピーカからグループ脱退要求を受信したならば、当該グループ脱退要求の送信元の前記ワイヤレススピーカを自身のグループから除外するグループ脱退手段と、
自ワイヤレススピーカが前記マスタに設定されており、かつオーディオデータを再生中に、前記グループ加入手段により他の前記ワイヤレススピーカが自身のグループに追加されたならば、当該ワイヤレススピーカに再生データを送信し、前記グループ脱退手段により他の前記ワイヤレススピーカが自身のグループから除外されたならば、当該ワイヤレススピーカに対する再生データの送信を停止するオーディオ送信制御手段と、を備える
ことを特徴とするワイヤレスオーディオシステム。

【請求項2】

請求項１に記載のワイヤレスオーディオシステムであって、
前記グループ加入要求手段は、
前記マスタが設定されていないサブグループに自ワイヤレススピーカが参加している場合において、ユーザから所定のグループ加入操作を受け付けた場合に、
自ワイヤレススピーカがいずれのグループにも未加入ならば、前記サブグループに属するすべての前記ワイヤレススピーカの指定を含むグループ加入要求を、前記マスタ探索手段により探索されたいずれかの前記マスタに送信して、前記サブグループを、当該マスタが属するグループに加入させ、
自ワイヤレススピーカがいずれかのグループに加入済ならば、当該グループの前記マスタに、前記サブグループに属するすべての前記ワイヤレススピーカの指定を含むグループ脱退要求を送信して、当該グループから前記サブグループを脱退させるとともに、前記マスタ探索手段により探索された、当該グループの前記マスタ以外のいずれかの前記マスタに、前記サブグループに属するすべての前記ワイヤレススピーカの指定を含むグループ加入要求を送信して、前記サブグループを当該マスタが属するグループに加入させ、
前記グループ加入手段は、
受信したグループ加入要求において前記ワイヤレススピーカが指定されているならば、当該グループ加入要求で指定されているすべての前記ワイヤレススピーカを自身のグループに追加し、
前記グループ脱退手段は、
受信したグループ脱退要求において前記ワイヤレススピーカが指定されているならば、当該グループ脱退要求で指定されているすべての前記ワイヤレススピーカを自身のグループから除外する
ことを特徴とするワイヤレスオーディオシステム。

【請求項3】

請求項２に記載のワイヤレスオーディオシステムであって、
前記ワイヤレススピーカは、
ユーザから所定のサブグループ形成操作を受け付けた場合に、サブグループ形成要求を同報送信するとともに、当該サブグループ形成操作の受付前後の所定時間内に受信したサブグループ形成要求の送信元である他の前記ワイヤレススピーカとサブグループを形成するサブグループ形成手段をさらに備える
ことを特徴とするワイヤレスオーディオシステム。

【請求項4】

請求項１または２に記載のワイヤレスオーディオシステムであって、
ユーザから所定のグループ加入操作を受け付けるためのボタンをさらに備える
ことを特徴とするワイヤレスオーディオシステム。

【請求項5】

請求項３に記載のワイヤレスオーディオシステムであって、
ユーザから所定のグループ加入操作およびサブグループ形成操作を受け付けるためのボタンをさらに備える
ことを特徴とするワイヤレスオーディオシステム。

【請求項6】

請求項１または２に記載のワイヤレスオーディオシステムであって、
ユーザから所定のグループ加入操作を音声操作により受け付けるための音声操作手段をさらに備える
ことを特徴とするワイヤレスオーディオシステム。

【請求項7】

請求項３に記載のワイヤレスオーディオシステムであって、
ユーザから所定のグループ加入操作およびサブグループ形成操作を音声操作により受け付けるための音声操作手段をさらに備える
ことを特徴とするワイヤレスオーディオシステム。

【請求項8】

請求項１ないし７のいずれか一項に記載のワイヤレスオーディオシステムであって、
前記グループ加入手段は、
他の前記ワイヤレススピーカからグループ加入要求を受信した旨のメッセージを出力し、ユーザからグループ加入の許可操作を受け付けた場合に、当該グループ加入要求の送信元の前記ワイヤレススピーカを自身のグループに追加する
ことを特徴とするワイヤレスオーディオシステム。

【請求項9】

一台以上のワイヤレススピーカでグループを形成し、グループ毎に、当該グループに属するワイヤレススピーカのなかから選出されたマスタが、オーディオデータを再生し、再生データを、当該グループに属するワイヤレススピーカ各々に送信するワイヤレスオーディオシステムを構成するワイヤレススピーカであって、
前記マスタを探索するマスタ探索手段と、
ユーザから所定のグループ加入操作を受け付けた場合に、自ワイヤレススピーカがいずれのグループにも未加入ならば、前記マスタ探索手段により探索されたいずれかの前記マスタにグループ加入要求を送信して、当該マスタが属するグループに加入し、自ワイヤレススピーカがいずれかのグループに加入済ならば、当該グループの前記マスタにグループ脱退要求を送信して、当該グループから脱退するとともに、前記マスタ探索手段により探索された、当該グループの前記マスタ以外のいずれかの前記マスタに、グループ加入要求を送信して、当該マスタが属するグループに加入するグループ加入要求手段と、
自ワイヤレススピーカが前記マスタに設定されている場合に、他の前記ワイヤレススピーカからグループ加入要求を受信したならば、当該グループ加入要求の送信元の前記ワイヤレススピーカを自身のグループに追加するグループ加入手段と、
自ワイヤレススピーカが前記マスタに設定されている場合に、自身のグループに参加している他の前記ワイヤレススピーカからグループ脱退要求を受信したならば、当該グループ脱退要求の送信元の前記ワイヤレススピーカを自身のグループから除外するグループ脱退手段と、
自ワイヤレススピーカが前記マスタに設定されており、かつオーディオデータを再生中に、前記グループ加入手段により他の前記ワイヤレススピーカが自身のグループに追加されたならば、当該ワイヤレススピーカに再生データを送信し、前記グループ脱退手段により他の前記ワイヤレススピーカが自身のグループから除外されたならば、当該ワイヤレススピーカに対する再生データの送信を停止するオーディオ送信制御手段と、を備える
ことを特徴とするワイヤレススピーカ。

【請求項10】

一台以上のワイヤレススピーカでグループを形成し、グループ毎に、当該グループに属するワイヤレススピーカのなかから選出されたマスタが、オーディオデータを再生し、再生データを、当該グループに属するワイヤレススピーカ各々に送信するワイヤレスオーディオシステムにおける、ワイヤレススピーカのグループ加入方法であって、
前記ワイヤレススピーカは、
前記マスタを探索し、
ユーザから所定のグループ加入操作を受け付けた場合に、自ワイヤレススピーカがいずれのグループにも未加入ならば、いずれかの前記マスタにグループ加入要求を送信して、当該マスタが属するグループに加入し、自ワイヤレススピーカがいずれかのグループに加入済ならば、当該グループの前記マスタにグループ脱退要求を送信して、当該グループから脱退するとともに、当該グループの前記マスタ以外のいずれかの前記マスタに、グループ加入要求を送信して、当該マスタが属するグループに加入し、
前記マスタに設定されている前記ワイヤレススピーカは、
他の前記ワイヤレススピーカからグループ加入要求を受信したならば、当該グループ加入要求の送信元の前記ワイヤレススピーカを自身のグループに追加し、
自身のグループに参加している他の前記ワイヤレススピーカからグループ脱退要求を受信したならば、当該グループ脱退要求の送信元の前記ワイヤレススピーカを自身のグループから除外し、
オーディオデータの再生中に、他の前記ワイヤレススピーカが自身のグループに追加されたならば、当該ワイヤレススピーカに再生データを送信し、他の前記ワイヤレススピーカが自身のグループから除外されたならば、当該ワイヤレススピーカに対する再生データの送信を停止する
ことを特徴とするワイヤレススピーカのグループ加入方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、一台以上のワイヤレススピーカでグループを形成し、グループ毎にオーディオデータを再生するワイヤレスオーディオシステムに関し、特に、ワイヤレススピーカのグループ加入技術に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、一台以上のワイヤレススピーカでグループを形成し、グループ毎にオーディオデータを再生するワイヤレスオーディオシステムが開示されている。このワイヤレスオーディオシステムでは、グループ毎に、そのグループに属する複数のワイヤレススピーカがアービトレーションを実施して、これらのワイヤレススピーカのなかから一台のワイヤレススピーカを選出し、選出されたワイヤレススピーカがマスタ（グループリーダ）となる。そして、マスタが、メディアサーバ等からオーディオデータをダウンロードして再生し、その再生データを、同じグループに属する他のワイヤレススピーカ（スレーブ）に送信することにより、同じグループに属する複数のワイヤレススピーカから同じ楽曲の再生データを出力する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】米国特許第７９８７２９４号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、特許文献１に記載のワイヤレスオーディオシステムにおいて、例えば、リビングに設置された複数のワイヤレススピーカで形成されたグループで再生されている楽曲のオーディオデータを、自分の部屋に設置されているワイヤレススピーカでも聴取できるようにする等、ワイヤレススピーカを既存グループに新たに加入させたい場合、スマートホン等の情報端末にインストールされているコントローラのアプリケーションソフトを起動して、この既存グループに新たに加入させたいワイヤレススピーカを追加指定する等の操作を行って、再度グループ化する必要があり作業が煩雑である。

【0005】

本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、一台以上のワイヤレススピーカでグループを形成し、グループ毎にオーディオデータを再生するワイヤレスオーディオシステムにおいて、簡単な操作でワイヤレススピーカをグループに加入できるようにすることにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するために、本発明において、ワイヤレススピーカは、マスタを探索する。そして、ボタン押下、音声コマンド等により、ユーザから所定のグループ加入操作を受け付けると、いずれかのマスタにグループ加入要求を送信して、このマスタが属するグループに加入する。ここで、グループ加入操作を受け付けたワイヤレススピーカがいずれかのグループに加入済ならば、このグループのマスタにグループ脱退要求を送信して、このグループから脱退し、それから、グループ脱退要求の送信先以外のいずれかのマスタにグループ加入要求を送信して、このマスタが属するグループに加入する。

【0007】

また、マスタに設定されているワイヤレススピーカは、他のワイヤレススピーカからグループ加入要求を受信すると、グループ加入要求元のワイヤレススピーカを自身のグループに追加する。ここで、オーディオデータを再生中ならば、その再生データを、追加したワイヤレススピーカにも送信する。また、マスタに設定されているワイヤレススピーカは、自身のグループに参加している他のワイヤレススピーカからグループ脱退要求を受信すると、グループ脱退要求元のワイヤレススピーカを自身のグループから除外する。ここで、オーディオデータを再生中ならば、除外したワイヤレススピーカへの再生データ送信を停止する。

【0008】

例えば、本発明のワイヤレスオーディオシステムは、
一台以上のワイヤレススピーカでグループを形成し、グループ毎に、当該グループに属するワイヤレススピーカのなかから選出されたマスタが、オーディオデータを再生し、再生データを、当該グループに属するワイヤレススピーカ各々に送信するワイヤレスオーディオシステムであって、
前記ワイヤレススピーカは、
前記マスタを探索するマスタ探索手段と、
ユーザから所定のグループ加入操作を受け付けた場合に、自ワイヤレススピーカがいずれのグループにも未加入ならば、前記マスタ探索手段により探索されたいずれかの前記マスタにグループ加入要求を送信して、当該マスタが属するグループに加入し、自ワイヤレススピーカがいずれかのグループに加入済ならば、当該グループの前記マスタにグループ脱退要求を送信して、当該グループから脱退するとともに、前記マスタ探索手段により探索された、当該グループの前記マスタ以外のいずれかの前記マスタに、グループ加入要求を送信して、当該マスタが属するグループに加入するグループ加入要求手段と、
自ワイヤレススピーカが前記マスタに設定されている場合に、他の前記ワイヤレススピーカからグループ加入要求を受信したならば、当該グループ加入要求の送信元の前記ワイヤレススピーカを自身のグループに追加するグループ加入手段と、
自ワイヤレススピーカが前記マスタに設定されている場合に、自身のグループに参加している他の前記ワイヤレススピーカからグループ脱退要求を受信したならば、当該グループ脱退要求の送信元の前記ワイヤレススピーカを自身のグループから除外するグループ脱退手段と、
自ワイヤレススピーカが前記マスタに設定されており、かつオーディオデータを再生中に、前記グループ加入手段により他の前記ワイヤレススピーカが自身のグループに追加されたならば、当該ワイヤレススピーカに再生データを送信し、前記グループ脱退手段により他の前記ワイヤレススピーカが自身のグループから除外されたならば、当該ワイヤレススピーカに対する再生データの送信を停止するオーディオ送信制御手段と、を備える。

【発明の効果】

【0009】

本発明において、ワイヤレススピーカは、ユーザから所定のグループ加入操作を受け付けると、いずれのグループにも未加入ならば、いずれかのマスタにグループ加入要求を送信して、このマスタが属するグループに加入し、いずれかのグループに加入済ならば、このグループのマスタにグループ脱退要求を送信して、このグループから脱退し、それから、グループ脱退要求の送信先以外のいずれかのマスタにグループ加入要求を送信して、このマスタが属するグループに加入する。このため、ワイヤレススピーカをいずれかのグループに加入させるために、わざわざスマートホン等の情報端末にインストールされているコントローラのアプリケーションソフトを起動して操作する必要がない。また、新たに加入したグループでオーディオデータを再生中ならば、直ちにこの再生データが出力されるので、ユーザは再生中のオーディオデータを確認しながら加入先のグループを決定することができる。このように、本発明によれば、簡単な操作でワイヤレススピーカをグループに加入させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、本発明の一実施の形態に係るワイヤレスオーディオシステムの概略構成図である。

【図2】図２は、本発明の一実施の形態に係るワイヤレスオーディオシステムにおけるサブグループ形成動作の一例を示すシーケンス図である。

【図3】図３は、本発明の一実施の形態に係るワイヤレスオーディオシステムにおけるグループ加入動作の一例を示すシーケンス図である。

【図4】図４は、本発明の一実施の形態に係るワイヤレスオーディオシステムにおけるグループ加入動作の一例を示すシーケンス図であり、図３の続きである。

【図5】図５は、ワイヤレススピーカ１の概略機能構成図である。

【図6】図６は、グループ情報記憶部１０６の登録内容例を模式的に表した図である。

【図7】図７は、ワイヤレススピーカ１のサブグループ形成処理を説明するためのフロー図である。

【図8】図８は、ワイヤレススピーカ１のグループ加入要求処理を説明するためのフロー図である。

【図9】図９は、ワイヤレススピーカ１の従属グループ加入処理を説明するためのフロー図である。

【図10】図１０は、ワイヤレススピーカ１のグループ追加・除外処理を説明するためのフロー図である。

【図11】図１１は、ワイヤレススピーカ１のオーディオ再生処理を説明するためのフロー図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下に、本発明の一実施の形態について、図面を参照して説明する。

【0012】

図１は、本発明の一実施の形態に係るワイヤレスオーディオシステムの概略構成図である。

【0013】

図示するように、本実施の形態に係るワイヤレスオーディオシステムは、複数のワイヤレススピーカ１－１～１－７（以下、単にワイヤレススピーカ１とも呼ぶ）と、アクセスポイント３を介してワイヤレススピーカ１に無線接続されたコントローラ２と、を備えて構成される。

【0014】

ワイヤレススピーカ１は、一台以上でグループあるいはサブグループを形成する。ここでは、ワイヤレススピーカ１－１～１－３がグループＡを形成し、ワイヤレススピーカ１－４、１－５がグループＢを形成し、そして、ワイヤレススピーカ１－６、１－７がサブグループＣを形成している。

【0015】

コントローラ２は、ワイヤレススピーカ１のグループ化、マスタの設定、マスタに対するオーディオデータの再生指示を含む各種操作を遠隔で行うためのものであり、例えば、スマートホン等の情報端末にインストールされているコントローラのアプリケーションソフトウェアによって実現される。

【0016】

本実施の形態に係るワイヤレスオーディオシステムは、グループＡ、Ｂ毎に、グループＡ、Ｂに属するワイヤレススピーカ１のなかから選出されたマスタが、アクセスポイント３およびＷＡＮ、ＬＡＮ等のネットワーク４を介して、メディアサーバ５からオーディオデータをダウンロードして再生・出力するとともに、このグループＡ、Ｂに属するワイヤレススピーカ１各々に再生データを送信する。マスタ以外のワイヤレススピーカ１は、同じグループＡ、Ｂのマスタから再生データを受信して出力する。これにより、グループＡ、Ｂ毎にオーディオデータを再生する。ここでは、ワイヤレススピーカ１－１がグループＡのマスタに設定され、ワイヤレススピーカ１－４がグループＢのマスタに設定されている。

【0017】

また、本実施の形態に係るワイヤレスオーディオシステムにおいて、サブグループＣは、ユーザの指示に従っていずれかのグループＡ、Ｂに加入する。これにより、サブグループＣに属するワイヤレススピーカ１－６、１－７は、加入先のグループＡ、Ｂのマスタから再生データを受信して出力する。

【0018】

図２は、本実施の形態に係るワイヤレスオーディオシステムにおけるサブグループ形成動作の一例を示すシーケンス図である。

【0019】

ここでは、ワイヤレススピーカ１－６、１－７がサブグループＣを形成する場合の動作例を示している。

【0020】

まず、ワイヤレススピーカ１－６は、操作ボタンの長押し（例えば５秒以上の押下）等、ユーザより所定のサブグループ形成操作を受け付けたものとする（Ｓ１００）。これを受けて、ワイヤレススピーカ１－６は、自身に登録されているサブグループの設定をクリアする（Ｓ１０１）。それから、ワイヤレススピーカ１－６は、サブグループ形成要求をブルートゥース（登録商標）等の近距離無線通信により同報送信し（Ｓ１０２）、その後、他のワイヤレススピーカ１からサブグループ形成通知を受信するか、あるいは、サブグループ形成操作の受付から所定時間Ｔ１（例えば１０秒）が経過するのを待つ。

【0021】

ここで、ワイヤレススピーカ１－６が他のワイヤレススピーカ１からサブグループ形成通知を受信することなく、サブグループ形成操作の受付から所定時間Ｔ１が経過したものとする。また、ワイヤレススピーカ１－６によるサブグループ形成操作の受付前後の所定時間Ｔ１内に、次述のＳ１１２において、ワイヤレススピーカ１－７がサブグループ形成要求を同報送信するものとする。ワイヤレススピーカ１－６は、サブグループ形成操作の受付前後の所定時間Ｔ１内に、ワイヤレススピーカ１－７からのサブグループ形成要求を受信し、これに応じて、自ワイヤレススピーカ１－６およびワイヤレススピーカ１－７を含むサブグループＣを形成して、自ワイヤレススピーカ１－６にこのサブグループＣの情報を設定する（Ｓ１０３）。それから、ワイヤレススピーカ１－６は、ワイヤレススピーカ１－７にサブグループＣの情報を含むサブグループ形成通知を送信する（Ｓ１０４）。

【0022】

一方、ワイヤレススピーカ１－７は、ワイヤレススピーカ１－６より若干遅れたタイミング（ただし所定時間Ｔ１以内）で、ワイヤレススピーカ１－６と同様に、ユーザより所定のサブグループ形成操作を受け付けたものとする（Ｓ１１０）。これを受けて、ワイヤレススピーカ１－７は、自身に登録されているサブグループの設定をクリアする（Ｓ１１１）。それから、ワイヤレススピーカ１－７は、サブグループ形成要求をブルートゥース（登録商標）等の近距離無線通信により同報送信し（Ｓ１１２）、その後、他のワイヤレススピーカ１からサブグループ形成通知を受信するか、あるいは、サブグループ形成操作の受付から所定時間Ｔ１（例えば１０秒）が経過するのを待つ。

【0023】

ここで、サブグループ形成操作の受付から所定時間Ｔ１が経過する前に、ワイヤレススピーカ１－６からサブグループ形成通知を受信したものとする。この場合、ワイヤレススピーカ１－７は、ワイヤレススピーカ１－６から受信したサブグループ形成通知に含まれているサブグループＣの情報を自ワイヤレススピーカ１－７に設定する（Ｓ１１３）。

【0024】

これにより、ワイヤレススピーカ１－６、１－７からなるサブグループＣが形成され、ワイヤレススピーカ１－６、１－７のそれぞれに、自ワイヤレススピーカ１が属するサブグループＣの情報が設定される。

【0025】

図３および図４は、本実施の形態に係るワイヤレスオーディオシステムにおけるグループ加入動作の一例を示すシーケンス図である。

【0026】

ここで、グループＡのマスタであるワイヤレススピーカ１－１は、オーディオデータを再生し出力するとともに、その再生データを、近距離無線通信により同じグループＡの他のワイヤレススピーカ１－２、１－３に送信して、これらのワイヤレススピーカ１－２、１－３から出力させているものとする（Ｓ１２０）。また、グループＢのマスタであるワイヤレススピーカ１－４は、オーディオデータを再生し出力するとともに、その再生データを、近距離無線通信により同じグループＢの他のワイヤレススピーカ１－５に送信して、このワイヤレススピーカ１－５から出力させているものとする（Ｓ１２１）。

【0027】

さて、サブグループＣのワイヤレススピーカ１－６は、操作ボタンの短押し（例えば１秒未満の押下）等の所定のグループ加入操作をユーザより受け付けたものとする（Ｓ１２２）。これを受けて、ワイヤレススピーカ１－６は、自身がグループに未加入であること、つまり、登録されているグループの設定がないことを確認して、マスタ問合せを近距離無線通信により同報送信する（Ｓ１２３）。その後、所定時間（例えば５秒）、各グループＡ、Ｂのマスタからマスタ通知が送られてくるのを待つ。

【0028】

つぎに、グループＢのマスタであるワイヤレススピーカ１－４は、ワイヤレススピーカ１－６からマスタ問合せを受信すると、グループＢの情報を含むマスタ通知を近距離無線通信によりワイヤレススピーカ１－６に送信する（Ｓ１２４）。同様に、グループＡのマスタであるワイヤレススピーカ１－１は、ワイヤレススピーカ１－６からマスタ問合せを受信すると、グループＡの情報を含むマスタ通知を近距離無線通信によりワイヤレススピーカ１－６に送信する（Ｓ１２５）。

【0029】

つぎに、ワイヤレススピーカ１－６は、ワイヤレススピーカ１－１、１－４からマスタ通知を受信すると、所定の順番（例えばマスタ通知の受信順）に従い、これらのワイヤレススピーカ１－１、１－４のなかから加入先グループのマスタを選択する。ここでは、最初に受信したマスタ通知の送信元であるワイヤレススピーカ１－４が加入先のグループのマスタとして選択されたものとする。それから、ワイヤレススピーカ１－６は、自身がサブグループＣに属していること、つまり、サブグループＣの設定が登録されていることを確認して、サブグループＣの情報（サブグループＣに属するワイヤレススピーカ１－６、１－７のアドレス情報等）を含むグループ加入要求を、選択したワイヤレススピーカ１－４に近距離無線通信により送信する（Ｓ１２６）。

【0030】

グループＢのマスタであるワイヤレススピーカ１－４は、ワイヤレススピーカ１－６からグループ加入要求を受信すると、このグループ加入要求に含まれている情報により特定されるサブグループＣのワイヤレススピーカ１－６、１－７を、自身のグループＢのグループメンバに追加する（Ｓ１２７）。

【0031】

それから、ワイヤレススピーカ１－４は、サブグループＣのワイヤレススピーカ１－６、１－７に、それぞれ、グループＢの情報を含むグループ加入通知を送信する（Ｓ１２８）。その後、ワイヤレススピーカ１－４は、オーディオデータの再生データの送信先にワイヤレススピーカ１－６、１－７を加え、オーディオデータの再生データを近距離無線通信によりワイヤレススピーカ１－５～１－７に送信する（Ｓ１２９）。これにより、サブグループＣのワイヤレススピーカ１－６、１－７は、グループＢに加入して、グループＢで再生中のオーディオデータを出力する。

【0032】

つぎに、ワイヤレススピーカ１－６は、ユーザより所定のグループ加入操作を再度受け付けたものとする（Ｓ１３０）。これを受けて、ワイヤレススピーカ１－６は、自身がグループＢに加入済みであること、つまり、グループＢの設定が登録されていることを確認するとともに、自身がサブグループＣに属していること、つまり、サブグループＣの設定が登録されていることを確認して、サブグループＣの情報を含むグループ脱退要求を、グループＢのマスタであるワイヤレススピーカ１－４に近距離無線通信により送信する（Ｓ１３１）。

【0033】

グループＢのマスタであるワイヤレススピーカ１－４は、ワイヤレススピーカ１－６からグループ脱退要求を受信すると、このグループ脱退要求に含まれている情報により特定されるサブグループＣのワイヤレススピーカ１－６、１－７をグループＢのメンバから除外する（Ｓ１３２）。

【0034】

それから、ワイヤレススピーカ１－４は、サブグループＣのワイヤレススピーカ１－６、１－７に、それぞれ、グループＢの情報を含むグループ脱退通知を送信する（Ｓ１３３）。これを受けて、サブグループＣの各ワイヤレススピーカ１－６、１－７は、登録されているグループＢの設定をクリアする。その後、ワイヤレススピーカ１－４は、オーディオデータの再生データの送信先から、これらのワイヤレススピーカ１－６、１－７を除外し、オーディオデータの再生データを近距離無線通信によりワイヤレススピーカ１－５にのみ送信する（Ｓ１３４）。これにより、サブグループＣのワイヤレススピーカ１－６、１－７は、グループＢから脱退して、グループＢで再生中のオーディオデータの出力を停止する。

【0035】

つぎに、ワイヤレススピーカ１－６は、マスタ通知を受信したワイヤレススピーカ１－１、１－４のなかから、所定の順番（例えばマスタ通知の受信順）に従って加入先グループのマスタを選択する。ここでは、２番目に受信したマスタ通知の送信元であるワイヤレススピーカ１－１が選択されたものとする。それから、ワイヤレススピーカ１－６は、自身がサブグループＣに属していること、つまり、サブグループＣの設定が登録されていることを確認して、サブグループＣの情報（サブグループＣに属するワイヤレススピーカ１－６、１－７のアドレス情報等）を含むグループ加入要求を、選択したワイヤレススピーカ１－１に近距離無線通信により送信する（Ｓ１３５）。

【0036】

グループＡのマスタであるワイヤレススピーカ１－１は、ワイヤレススピーカ１－６からグループ加入要求を受信すると、このグループ加入要求に含まれている情報により特定されるサブグループＣのワイヤレススピーカ１－６、１－７を自身のグループＡのグループメンバに追加する（Ｓ１３６）。

【0037】

それから、ワイヤレススピーカ１－１は、サブグループＣのワイヤレススピーカ１－６、１－７に、それぞれ、グループＡの情報を含むグループ加入通知を送信する（Ｓ１３７）。その後、ワイヤレススピーカ１－１は、オーディオデータの再生データの送信先にワイヤレススピーカ１－６、１－７を加え、オーディオデータの再生データを近距離無線通信によりワイヤレススピーカ１－２、１－３、１－６、１－７に送信する（Ｓ１３８）。これにより、サブグループＣのワイヤレススピーカ１－６、１－７は、グループＡに加入して、グループＡで再生中のオーディオデータを出力する。

【0038】

つぎに、ワイヤレススピーカ１の詳細を説明する。

【0039】

図５は、ワイヤレススピーカ１の概略機能構成図である。

【0040】

この図に示すワイヤレススピーカ１の機能構成は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、メモリと、フラッシュメモリ、ハードディスクドライブ等の補助記憶装置と、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）、無線ＬＡＮアダプタ、ブルートゥース（登録商標）アダプタ等の通信装置と、スピーカおよび操作ボタン等の入出力装置と、を備えたコンピュータにおいて、ＣＰＵが所定のプログラムを補助記憶装置からメモリ上にロードして実行することにより実現される。

【0041】

図示するように、ワイヤレススピーカ１は、無線ＬＡＮインターフェース部１００と、近距離無線インターフェース部１０１と、操作ボタン１０２と、オーディオ再生部１０３と、スピーカ部１０４と、マスタ探索部１０５と、グループ情報記憶部１０６と、グループ加入要求部１０７と、サブグループ形成要求部１０８と、グループ追加・除外処理部１０９と、オーディオ送受信制御部１１０と、主制御部１１１と、を備えている。

【0042】

無線ＬＡＮインターフェース部１００は、アクセスポイント３およびネットワーク４を介してメディアサーバ５と通信するためのインターフェースである。

【0043】

近距離無線インターフェース部１０１は、ブルートゥース（登録商標）等の近距離無線通信により、他のワイヤレススピーカ１およびコントローラ２と通信するためのインターフェースである。

【0044】

操作ボタン１０２は、ユーザからグループ加入操作およびサブグループ形成操作を受け付けるためのプッシュボタンである。例えば、短押し（例えば１秒未満の押下）によりユーザからグループ加入操作を受け付け、長押し（例えば５秒以上の押下）によりユーザからサブグループ形成操作を受け付ける。

【0045】

オーディオ再生部１０３は、自ワイヤレススピーカ１がマスタに設定されている場合に、主制御部１１１の指示に従い、無線ＬＡＮインターフェース部１００を介してメディアサーバ５から楽曲のオーディオデータをダウンロードして再生する。

【0046】

スピーカ部１０４は、オーディオ再生部１０３により再生されたオーディオデータの再生データを音声出力する。

【0047】

マスタ探索部１０５は、近距離無線インターフェース部１０１からマスタ問合せを同報送信してマスタ通知を受信することにより、近距離無線インターフェース部１０１を介して通信可能な他のワイヤレススピーカ１のなかからマスタを探索する。

【0048】

グループ情報記憶部１０６には、自ワイヤレススピーカ１が加入しているグループおよびサブグループの情報が記憶される。

【0049】

図６は、グループ情報記憶部１０６の登録内容例を模式的に表した図である。

【0050】

図示するように、グループ情報記憶部１０６は、自ワイヤレススピーカ１がグループに加入している場合に、加入しているグループの情報を登録するためのグループ情報テーブル１０６１と、自ワイヤレススピーカ１がサブグループに加入している場合に、加入しているサブグループの情報を登録するためのサブグループ情報テーブル１０６２と、を有する。

【0051】

グループ情報テーブル１０６１には、自ワイヤレススピーカ１が加入しているグループのグループメンバ毎に、グループメンバ情報のレコード１０６１０が、このグループのグループ名１０６１４に紐付けられて記憶される。グループメンバ情報のレコード１０６１０は、ワイヤレススピーカ１を識別するスピーカＩＤを登録するためのフィールド１０６１１と、ワイヤレススピーカ１のアドレス情報を登録するためのフィールド１０６１２と、ワイヤレススピーカ１がマスタである場合にそのことを示すマスタフラグを登録するためのフィールド１０６１３と、を有する。

【0052】

サブグループ情報テーブル１０６２には、自ワイヤレススピーカ１が加入しているサブグループのメンバ毎にサブグループメンバ情報のレコード１０６２０が記憶される。サブグループメンバ情報のレコード１０６２０は、ワイヤレススピーカ１を識別するスピーカＩＤを登録するためのフィールド１０６２１と、ワイヤレススピーカ１のアドレス情報を登録するためのフィールド１０６２２と、を有する。

【0053】

グループ加入要求部１０７は、自ワイヤレススピーカ１がマスタに設定されていない場合に、主制御部１１１の指示に従い、自ワイヤレススピーカ１（自ワイヤレススピーカ１がサブグループに加入しているならばそのサブグループ）を、マスタ探索部１０５で探索されたいずれかのマスタのグループに加入させる。

【0054】

サブグループ形成要求部１０８は、自ワイヤレススピーカ１がマスタに設定されていない場合に、主制御部１１１の指示に従い、他のワイヤレススピーカ１とサブグループを形成する。

【0055】

グループ追加・除外処理部１０９は、自ワイヤレススピーカ１がマスタに設定されている場合に、自ワイヤレススピーカ１が属するグループへの他のワイヤレススピーカ１の追加処理およびこのグループからの他のワイヤレススピーカ１の除外処理を実行する。

【0056】

オーディオ送受信制御部１１０は、自ワイヤレススピーカ１がマスタに設定されている場合にグループ情報記憶部１０６のグループ情報テーブル１０６１を参照し、オーディオ再生部１０３により再生されたオーディオデータの再生データを、自ワイヤレススピーカ１が属するグループの他のワイヤレススピーカ１各々に、近距離無線インターフェース部１０１を介して送信する。また、自ワイヤレススピーカ１がマスタに設定されていない場合に、近距離無線インターフェース部１０１を介して、自ワイヤレススピーカ１が属するグループのマスタからオーディオデータの再生データを受信して、この再生データをスピーカ部１０４から出力する。

【0057】

主制御部１１１は、ワイヤレススピーカ１の各部１００～１１０を統括的に制御する。また、主制御部１１１は、近距離無線インターフェース部１０１を介してコントローラ２から受け付けた指示に従い、自ワイヤレススピーカ１が属するグループの情報をグループ情報記憶部１０６のグループ情報テーブル１０６１に登録したり、自ワイヤレススピーカ１をマスタに設定したりする。また、自ワイヤレススピーカ１がマスタに設定されている場合に、近距離無線インターフェース部１０１を介してコントローラ２から受け付けた指示に従い、無線ＬＡＮインターフェース部１００を介してメディアサーバ５から楽曲のオーディオデータをダウンロードして、オーディオ再生部１０３に再生させる。また、自ワイヤレススピーカ１がマスタに設定されていない場合に、操作ボタン１０２を介してユーザから受け付けた指示に従い、グループ加入要求部１０７と連携して、自ワイヤレススピーカ１（自ワイヤレススピーカ１がサブグループに属しているならばそのサブグループ）をグループに加入させたり、サブグループ形成要求部１０８と連携して、自ワイヤレススピーカ１を含むサブグループを形成したりする。

【0058】

図７は、ワイヤレススピーカ１のサブグループ形成処理を説明するためのフロー図である。このフローは、自ワイヤレススピーカ１がマスタに設定されていない場合に実行される。

【0059】

まず、サブグループ形成要求部１０８は、近距離無線インターフェース部１０１を介してサブグループ形成要求を受信すると（Ｓ２００でＹＥＳ）、サブグループ形成要求の送信元であるワイヤレススピーカ１をこのサブグループ形成要求の受信時刻に紐付けて管理する（Ｓ２０１）。

【0060】

つぎに、主制御部１１１は、操作ボタン１０２の長押し（例えば５秒以上の押下）等の所定のサブグループ形成操作をユーザより受け付けると（Ｓ２０２でＹＥＳ）、グループ情報記憶部１０６のサブグループ情報テーブル１０６２からサブグループメンバ情報のレコード１０６２０をすべて削除することによりサブグループの設定をクリアして（Ｓ２０３）、サブグループ形成要求部１０８にサブグループの形成を指示する。これを受けて、サブグループ形成要求部１０８は、サブグループ形成要求を近距離無線インターフェース部１０１から同報送信する（Ｓ２０４）。その後、サブグループ形成要求部１０８は、近距離無線インターフェース部１０１を介してサブグループ形成通知を受信するか（Ｓ２０７）、あるいは、サブグループ形成操作を受け付けてから所定時間Ｔ１（例えば１０秒）が経過するのを待つ（Ｓ２０８）。

【0061】

ここで、サブグループ形成要求部１０８は、サブグループ形成通知を受信しておらず（２０７でＮＯ）、かつ、サブグループ形成操作を受け付けてから所定時間Ｔ１が経過していない（Ｓ２０８でＮＯ）状態において、近距離無線インターフェース部１０１を介してサブグループ形成要求を受信すると（Ｓ２０５でＹＥＳ）、サブグループ形成要求の送信元であるワイヤレススピーカ１をこのサブグループ形成要求の受信時刻に紐付けて管理する（Ｓ２０６）。

【0062】

また、サブグループ形成要求部１０８は、サブグループ形成通知を受信することなく（Ｓ２０７でＮＯ）、サブグループ形成操作を受け付けてから所定時間Ｔ１が経過したならば（Ｓ２０８でＹＥＳ）、サブグループ形成要求の受信時刻に紐付けて管理しているワイヤレススピーカ１を参照し、サブグループ形成操作の受付前後の所定時間Ｔ１以内に受信したサブグループ形成要求の送信元のワイヤレススピーカ１を、自ワイヤスピーカ１とともに、新たに形成するサブグループのサブグループメンバに決定する。そして、サブグループメンバに決定されたワイヤレススピーカ１（自ワイヤレススピーカ１を含む）各々のサブグループメンバ情報のレコード１０６２０をグループ情報記憶部１０６のサブグループ情報テーブル１０６２に追加することにより、新たに形成したサブグループの設定を登録する（Ｓ２０９）。それから、サブグループ形成要求部１０８は、近距離無線インターフェース部１０１を介して、サブグループメンバに決定された他のワイヤレススピーカ１各々に、サブグループメンバ各々のサブグループメンバ情報のレコード１０６２０を含むサブグループ形成通知を送信する（Ｓ２１０）。

【0063】

また、サブグループ形成要求部１０８は、サブグループ形成操作を受け付けてから所定時間Ｔ１が経過する前に（Ｓ２０８でＮＯ）、サブグループ形成通知を受信したならば（Ｓ２０７でＹＥＳ）、サブグループ形成通知に含まれているサブグループメンバ各々のサブグループメンバ情報のレコード１０６２０に自ワイヤレススピーカ１のレコード１０６２０が含まれていることを確認し、サブグループメンバ各々のサブグループメンバ情報のレコード１０６２０を、グループ情報記憶部１０６のサブグループ情報テーブル１０６２に追加することにより、サブグループの設定を登録する（Ｓ２１１）。

【0064】

図８は、ワイヤレススピーカ１のグループ加入要求処理を説明するためのフロー図である。このフローは、自ワイヤレススピーカ１がマスタに設定されていない場合に実行される。

【0065】

まず、主制御部１１１は、操作ボタン１０２の短押し（例えば１秒未満の押下）等の所定のグループ加入操作をユーザより受け付けると（Ｓ２２０でＹＥＳ）、グループ加入要求部１０７にグループへの加入を指示する。これを受けて、グループ加入要求部１０７は、所定時間Ｔ２（例えば３分）以内にマスタ探索部１０５によりマスタの探索が実施されているならば（Ｓ２２１でＹＥＳ）、Ｓ２２４に進む。

【0066】

一方、所定時間Ｔ２以内にマスタ探索部１０５によりマスタの探索が実施されていない場合（Ｓ２２１でＮＯ）、グループ加入要求部１０７は、マスタ探索部１０５にマスタ探索を指示する。これを受けて、マスタ探索部１０５は、近距離無線インターフェース部１０１からマスタ問合せを同報送信する（Ｓ２２２）。そして、所定時間（例えば５秒）以内にマスタ通知を受信して、マスタに設定されたワイヤレススピーカ１が例えばマスタ通知の受信順に列挙されたマスタリストを作成する（Ｓ２２３）。それから、Ｓ２２４に進む。

【0067】

Ｓ２２４において、グループ加入要求部１０７は、グループ情報記憶部１０６のグループ情報テーブル１０６１を参照し、自ワイヤレススピーカ１を含むグループメンバ情報のレコード１０６１０がグループ情報テーブル１０６１に登録されているか否かを確認することにより、自ワイヤレススピーカ１がいずれかのグループに加入済か否かを判断する。いずれのグループにも未加入ならば（Ｓ２２４でＮＯ）、Ｓ２２８に進む。

【0068】

一方、自ワイヤレススピーカ１がいずれかのグループに加入済である場合（Ｓ２２４でＹＥＳ）、グループ加入要求部１０７は、グループ情報テーブル１０６１から、フィールド１０６１３にマスタフラグが登録されているグループメンバ情報のレコード１０６１０を特定する。そして、近距離無線インターフェース部１０１を介して、このレコード１０６１０により特定される、自ワイヤレススピーカ１が加入しているグループのマスタに、グループ脱退要求を送信する（Ｓ２２５）。ここで、自ワイヤレススピーカ１がサブグループに加入している（グループ情報記憶部１０６のサブグループ情報テーブル１０６２にサブグループメンバ情報のレコード１０６２０が登録されている）ならば、自ワイヤレススピーカ１を含むサブグループメンバ各々の情報を含むグループ脱退要求を送信し、自ワイヤレススピーカ１がサブグループに加入していない（グループ情報記憶部１０６のサブグループ情報テーブル１０６２にサブグループメンバ情報のレコード１０６２０が登録されていない）ならば、自ワイヤレススピーカ１の情報を含むグループ脱退要求を送信する。

【0069】

それから、グループ加入要求部１０７は、近距離無線インターフェース部１０１を介して、グループ脱退要求の送信先のマスタからグループ脱退通知を受信して（Ｓ２２６）、グループ情報テーブル１０６１からグループメンバ情報のレコード１０６１０をすべて削除することによりグループの設定をクリアし（Ｓ２２７）、Ｓ２２８に進む。

【0070】

Ｓ２２８において、グループ加入要求部１０７は、最新のマスタリストに基づいて、加入先グループのマスタを決定する（Ｓ２２８）。例えば、Ｓ２２４において、グループ未加入であった場合（Ｓ２２４でＮＯ）、マスタリストの先頭に記載されているマスタを加入先グループのマスタに決定し、グループ加入済であった場合（Ｓ２２４でＹＥＳ）、マスタリストにおいて、直前に脱退したグループのマスタの次に記載されているマスタ（直前に脱退したグループのマスタがマスタリストの最後尾に記載されているならば、マスタリストの先頭に記載されているマスタ）を加入先グループのマスタに決定する。

【0071】

つぎに、グループ加入要求部１０７は、近距離無線インターフェース部１０１を介して加入先グループのマスタにグループ加入要求を送信する（Ｓ２２９）。ここで、自ワイヤレススピーカ１がサブグループに加入しているならば、自ワイヤレススピーカ１を含むサブグループメンバ各々の情報を含むグループ加入要求を送信し、自ワイヤレススピーカ１がサブグループに加入していないならば、自ワイヤレススピーカ１の情報を含むグループ加入要求を送信する。

【0072】

それから、グループ加入要求部１０７は、近距離無線インターフェース部１０１を介して、グループ加入要求の送信先のマスタからグループ加入通知を受信して（Ｓ２３０）、このグループ加入通知に含まれている、加入先グループのグループメンバ各々のグループメンバ情報のレコード１０６１０を、加入先グループのグループ名１０６１４に紐付けてグループ情報テーブル１０６１に登録することにより、グループの設定を登録する（Ｓ２３１）。

【0073】

つぎに、グループ加入要求部１０７は、主制御部１１１に加入先グループのグループ名および加入先グループのマスタの情報（スピーカＩＤおよび／またはアドレス情報）を通知する。これを受けて、主制御部１１１は、加入先グループのグループ名を伴うグループ加入メッセージをスピーカ部１０４から出力する（Ｓ２３２）。例えば、自ワイヤレススピーカ１にスピーカ名が付与されているならば、「〇〇（スピーカ名）スピーカは〇〇（グループ名）グループに加入しました」といったグループ加入メッセージをスピーカ部１０４から出力し、自ワイヤレススピーカ１にスピーカ名が付与されていないならば、「このスピーカは〇〇（グループ名）グループに加入しました」といったグループ加入メッセージをスピーカ部１０４から出力する。また、オーディオ送受信制御部１１０は、近距離無線インターフェース部１０１を介して、加入先グループのマスタからオーディオデータの再生データを受信したならば（Ｓ２３３でＹＥＳ）、この再生データをスピーカ部１０４から出力する（Ｓ２３４）。

【0074】

図９は、ワイヤレススピーカ１の従属グループ加入処理を説明するためのフロー図である。このフローは、自ワイヤレススピーカ１がマスタに設定されておらず、かつサブグループに属している場合に実行される。

【0075】

グループ加入要求部１０７は、近距離無線インターフェース部１０１を介してグループ脱退通知を受信すると（Ｓ２４０でＹＥＳ）、グループ情報記憶部１６０のグループ情報テーブル１０６１からグループメンバ情報のレコード１０６１０をすべて削除することによりグループの設定をクリアする（Ｓ２４１）。

【0076】

また、グループ加入要求部１０７は、近距離無線インターフェース部１０１を介してグループ加入通知を受信すると（Ｓ２４２でＹＥＳ）、このグループ加入通知に含まれている、加入先グループのグループメンバ各々のグループメンバ情報のレコード１０６１０を、加入先グループのグループ名１０６１４に紐付けてグループ情報テーブル１０６１に登録することにより、グループの設定を登録する（Ｓ２４３）。

【0077】

それから、グループ加入要求部１０７は、主制御部１１１に加入先グループのグループ名および加入先グループのマスタの情報（スピーカＩＤおよび／またはアドレス情報）を通知する。これを受けて、主制御部１１１は、加入先グループのグループ名を伴うグループ加入メッセージをスピーカ部１０４から出力する（Ｓ２４４）。例えば、自ワイヤレススピーカ１にスピーカ名が付与されているならば、「〇〇（スピーカ名）スピーカは〇〇（グループ名）グループに加入しました」といったグループ加入メッセージをスピーカ部１０４から出力し、自ワイヤレススピーカ１にスピーカ名が付与されていないならば、「このスピーカは〇〇（グループ名）グループに加入しました」といったグループ加入メッセージをスピーカ部１０４から出力する。また、オーディオ送受信制御部１１０は、近距離無線インターフェース部１０１を介して、加入先グループのマスタからオーディオデータの再生データを受信したならば（Ｓ２４５でＹＥＳ）、この再生データをスピーカ部１０４から出力する（Ｓ２４６）。

【0078】

図１０は、ワイヤレススピーカ１のグループ追加・除外処理を説明するためのフロー図である。このフローは、自ワイヤレススピーカ１がマスタに設定されている場合に実行される。

【0079】

主制御部１１１は、近距離無線インターフェース部１０１を介して他のワイヤレススピーカ１からマスタ問合せを受信すると（Ｓ２５０でＹＥＳ）、グループ情報記憶部１０６のグループ情報テーブル１０６１を参照し、近距離無線インターフェース部１０１を介して、マスタ問合せの送信元のワイヤレススピーカ１に、グループ名１０６１４およびグループメンバ各々のグループメンバ情報のレコード１０６１０を含むマスタ通知を送信する（Ｓ２５１）。

【0080】

また、主制御部１１１は、近距離無線インターフェース部１０１を介して他のワイヤレススピーカ１からグループ加入要求を受信すると（Ｓ２５２でＹＥＳ）、このグループ加入要求をグループ追加・除外処理部１０９に渡す。これを受けて、グループ追加・除外処理部１０９は、グループ加入要求に含まれているワイヤレススピーカ１の情報毎に、この情報を含むグループメンバ情報のレコード１０６１をグループ情報記憶部１０６のグループ情報テーブル１０６１に登録する。これにより、グループ加入要求に情報が含まれているワイヤレススピーカ１各々を、マスタである自ワイヤレススピーカ１が属するグループに追加する（Ｓ２５３）。その後、主制御部１１１は、近距離無線インターフェース部１０１を介して、グループ加入要求に含まれている情報により特定されるワイヤレススピーカ１各々に、グループ情報テーブル１０６１に含まれているグループメンバ各々のグループメンバ情報のレコード１０６１０およびグループ名１０６１４を含むグループ加入通知を送信する（Ｓ２５４）。

【0081】

また、主制御部１１１は、近距離無線インターフェース部１０１を介して他のワイヤレススピーカ１からグループ脱退要求を受信すると（Ｓ２５５でＹＥＳ）、このグループ脱退要求をグループ追加・除外処理部１０９に渡す。これを受けて、グループ追加・除外処理部１０９は、グループ脱退要求に含まれているワイヤレススピーカ１の情報毎に、この情報を含むグループメンバ情報のレコード１０６１をグループ情報記憶部１０６のグループ情報テーブル１０６１から削除する。これにより、グループ脱退要求に情報が含まれているワイヤレススピーカ１各々を、マスタである自ワイヤレススピーカ１が属するグループから除外する（Ｓ２５６）。その後、主制御部１１１は、近距離無線インターフェース部１０１を介して、グループ脱退要求に含まれている情報により特定されるワイヤレススピーカ１各々にグループ脱退通知を送信する（Ｓ２５７）。

【0082】

図１１は、ワイヤレススピーカ１のオーディオ再生処理を説明するためのフロー図である。このフローは、自ワイヤレススピーカ１がマスタに設定されている場合において、主制御部１１１が、楽曲の指定を伴うオーディオ再生指示を、無線ＬＡＮインターフェース部１００を介してコントローラ２から受信することにより実行される。

【0083】

まず、主制御部１１１は、無線ＬＡＮインターフェース部１００を介してメディアサーバ５にアクセスし、コントローラ２より受信したオーディオ再生指示で指定されている楽曲のオーディオデータをダウンロードする（Ｓ２６０）。そして、ダウンロードしたオーディオデータをオーディオ再生部１０３に渡して、オーディオ再生部１０３にオーディオ再生を指示する。これを受けて、オーディオ再生部１０３は、主制御部１１１より受け取ったオーディオデータの再生を開始する（Ｓ２６１）。

【0084】

つぎに、オーディオ送受信制御部１１０は、グループ情報記憶部１０６のグループ情報テーブル１０６１を参照し、オーディオ再生部１０３により再生されたオーディオデータの再生データを、自ワイヤレススピーカ１が属するグループのグループメンバである他のワイヤレススピーカ１各々に、近距離無線インターフェース部１０１を介して送信する（Ｓ２６２）。また、オーディオ再生部１０３は、オーディオ送受信制御部１１０がグループメンバ各々に送信する再生データの、グループメンバ各々での出力タイミングが一致するように出力タイミングを遅延させて、スピーカ部１０４による再生データの出力を開始する（Ｓ２６３）。

【0085】

その後、オーディオ送受信制御部１１０は、グループ情報記憶部１０６のグループ情報テーブル１０６１を監視する。そして、グループ情報テーブル１０６１にグループメンバ情報のレコード１０６１０が登録されて、自ワイヤレススピーカ１が属するグループに新たなグループメンバが追加されたならば（Ｓ２６４でＹＥＳ）、追加されたグループメンバに対する再生データの送信を開始する（Ｓ２６５）。また、グループ情報テーブル１０６１からグループメンバ情報のレコード１０６１０が削除されて、自ワイヤレススピーカ１が属するグループからグループメンバが除外されたならば（Ｓ２６６でＹＥＳ）、この除外されたグループメンバに対する再生データの送信を停止する（Ｓ２６７）。

【0086】

また、主制御部１１１は、無線ＬＡＮインターフェース部１００を介してコントローラ２からオーディオ再生停止指示を受信すると（Ｓ２６８でＹＥＳ）、オーディオ再生部１０３にオーディオデータの再生停止を指示する。

【0087】

これを受けて、オーディオ再生部１０３は、オーディオデータの再生を停止する（Ｓ２６９）。これにより、オーディオ送受信制御部１１０は、自ワイヤレススピーカ１が属するグループのグループメンバ各々への再生データの送信を終了し、スピーカ部１０４は再生データの出力を終了する（Ｓ２７１）。

【0088】

同様に、オーディオ再生部１０３がオーディオデータの再生を終了すると（Ｓ２７０でＹＥＳ）、オーディオ送受信制御部１１０は、自ワイヤレススピーカ１が属するグループのグループメンバ各々への再生データの送信を終了し、スピーカ部１０４は再生データの出力を終了する（Ｓ２７１）。

【0089】

以上、本発明の一実施の形態について説明した。

【0090】

本実施の形態において、ワイヤレススピーカ１は、ユーザから所定のグループ加入操作を受け付けると、いずれのグループにも未加入ならば、いずれかのマスタにグループ加入要求を送信して、このマスタが属するグループに加入し、いずれかのグループに加入済ならば、このグループのマスタにグループ脱退要求を送信して、このグループから脱退し、それから、グループ脱退要求の送信先以外のいずれかのマスタにグループ加入要求を送信して、このマスタが属するグループに加入する。このため、コントローラ２がスマートホン等の情報端末にインストールされているアプリケーションソフトウェアによって実現されている場合に、ワイヤレススピーカ１をいずれかのグループに加入させるためにわざわざこのアプリケーションを起動して操作する必要がない。また、新たに加入したグループでオーディオデータを再生中ならば、直ちにこの再生データが出力されるので、ユーザは再生中のオーディオデータを確認しながら加入先のグループを決定することができる。このように、本実施の形態によれば、簡単な操作でワイヤレススピーカ１をグループに加入させることができる。

【0091】

また、本実施の形態において、ワイヤレススピーカ１は、自ワイヤレススピーカ１がサブグループに参加している場合において、ユーザから所定のグループ加入操作を受け付けると、自ワイヤレススピーカ１がいずれのグループにも未加入ならば、サブグループに属するすべてのワイヤレススピーカ１の情報を含むグループ加入要求をいずれかのマスタに送信して、サブグループに属するすべてのワイヤレススピーカ１を同じグループに加入させ、自ワイヤレススピーカ１がいずれかのグループに加入済ならば、このグループのマスタに、サブグループに属するすべてのワイヤレススピーカ１の指定を含むグループ脱退要求を送信して、このグループから、サブグループに属するすべてのワイヤレススピーカ１を脱退させるとともに、このグループのマスタ以外のいずれかのマスタに、サブグループに属するすべてのワイヤレススピーカ１の情報を含むグループ加入要求を送信して、サブグループに属するすべてのワイヤレススピーカ１を同じグループに加入させる。したがって、本実施の形態によれば、サブグループに属するいずれかのワイヤレススピーカ１に対して所定のグループ加入操作を行うことにより、サブグループに属するすべてのワイヤレススピーカ１を同じグループに加入させることはでき、利便性が向上する。

【0092】

また、本実施の形態において、ワイヤレススピーカ１は、ユーザから所定のサブグループ形成操作を受け付けた場合に、サブグループ形成要求を同報送信するとともに、サブグループ形成操作の受付前後の所定時間Ｔ１内に受信したサブグループ形成要求の送信元である他のワイヤレススピーカ１とサブグループを形成する。このため、スマートホン等の情報端末にインストールされているアプリケーションソフトウェアによってコントローラ２が実現されている場合に、サブグループを形成するためにわざわざこのアプリケーションを起動して操作する必要がない。したがって、本実施の形態によれば、簡単な操作でサブグループに形成することができる。

【0093】

また、本実施の形態において、ワイヤレススピーカ１は、操作ボタン１０２に対する簡単な操作（長押し、短押し等）によって、ユーザからグループ加入操作およびサブグループ形成操作を受け付けるので、利便性が向上する。

【0094】

なお、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形が可能である。

【0095】

例えば、上記の実施の形態において、ワイヤレススピーカ１は、操作ボタン１０２に対する簡単な操作（長押し、短押し等）によって、ユーザからグループ加入操作およびサブグループ形成操作を受け付けているが、本発明はこれに限定されない。ワイヤレススピーカ１に、操作ボタン１０２に代えて、マイクおよびマイクの入力音声に音声認識処理を実施する音声認識処理部を設け、音声操作によりユーザからグループ加入操作およびサブグループ形成操作を受け付けるようにしてもよい。

【0096】

また、上記の実施の形態において、マスタに設定されているワイヤレススピーカ１は、他のワイヤレススピーカ１からグループ加入要求を受信した場合に、このグループ加入要求に情報が含まれている他のワイヤレススピーカ１各々を無条件に自ワイヤレススピーカ１のグループに追加しているが、本発明はこれに限定されない。マスタに設定されているワイヤレススピーカ１は、他のワイヤレススピーカ１からグループ加入要求を受信した場合に、このグループ加入要求に情報が含まれている他のワイヤレススピーカ１各々を自ワイヤレススピーカ１のグループに追加してもよいか否かの問合せメッセージを出力し、操作ボタン１０２に対する操作あるいは音声操作により許可を受け付けた場合にのみ、このグループ加入要求に情報が含まれている他のワイヤレススピーカ１各々を自ワイヤレススピーカ１のグループに追加するようにしてもよい。ここで、操作ボタン１０２に対する操作あるいは音声操作によりグループへの追加拒否を受け付けた場合には、このグループ加入要求に情報が含まれている他のワイヤレススピーカ１各々を自ワイヤレススピーカ１のグループに追加しない。この場合、マスタに設定されているワイヤレススピーカ１は、グループ加入要求の送信元に、自ワイヤレススピーカ１のグループのグループ名を伴うグループ追加拒否メッセージを送信し、これを受けて、グループ加入要求の送信元のワイヤレススピーカ１は、グループ追加拒否メッセージに含まれているグループ名により特定されるグループへの追加が拒否された旨のメッセージを音声出力することが好ましい。

【0097】

また、上記の実施の形態では、ワイヤレススピーカ１が近距離無線通信により相互にマスタ問合わせ等の各種情報を送受信しているが、アクセスポイント３を介した無線通信で相互に情報を送受信してもよい。

【0098】

また、上記の実施の形態において、グループ解消は、例えばつぎのように実施してもよい。すなわち、マスタに設定されているワイヤレススピーカ１は、操作ボタン１０２に対する操作あるいは音声操作によりグループ解消指示を受け付けた場合に、自ワイヤレススピーカ１のグループに属する各ワイヤレススピーカ１にグループ解消通知を送信して、グループ情報テーブル１０６１をクリアする。この際、オーディオデータを再生中ならば、これらのワイヤレススピーカ１に対する再生データの送信を停止する。一方、グループ解消通知を受信したワイヤレススピーカ１は、グループ情報テーブル１０６１をクリアする。例えば、図１に示すように、ワイヤレススピーカ１－４とワイヤレススピーカ１－５とがグループＢを形成し、ワイヤレススピーカ１－４がマスタに設定されている状態において、ワイヤレススピーカ１－４の操作ボタン１０２に対する操作あるいは音声操作により、ワイヤレススピーカ１－４にグループ解消指示を入力すると、グループＢは解消し、ワイヤレススピーカ１－４およびワイヤレススピーカ１－５は、どのグループにも属さない状態となる。

【0099】

また、上記の実施の形態では、マスタに設定されたワイヤレススピーカ１がメディアサーバ５から再生対象楽曲のオーディオデータをダウンロードする場合を例に取り説明した。しかし、再生対象楽曲のオーディオデータの取得方法はこれに限定されない。例えば、マスタに設定されたワイヤレススピーカ１がＵＳＢメモリ、ＣＤ－ＲＯＭ等の記憶媒体から再生対象楽曲のオーディオデータを読み込んでもよい。

【0100】

また、上記の実施の形態では、アクセスポイント３を介してネットワーク４に無線接続されたワイヤレススピーカ１を例にとり説明した。しかし、本発明はこれに限定されない。本発明は、ＬＡＮケーブルによりネットワーク４に有線接続されたスピーカにも適用可能である。

【符号の説明】

【0101】

１、１－１～１－７：ワイヤレススピーカ ２：コントローラ
３：アクセスポイント ４：ネットワーク ５：メディアサーバ
１００：無線ＬＡＮインターフェース部
１０１：近距離無線インターフェース部 １０２：操作ボタン
１０３：オーディオ再生部 １０４：スピーカ部 １０５：マスタ探索部
１０６：グループ情報記憶部 １０７：グループ加入要求部
１０８：サブグループ形成要求部 １０９：グループ追加・除外処理部
１１０：オーディオ送受信制御部 １１１：主制御部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】