特許 7215385 乗員保護装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-01-23

(45)【発行日】2023-01-31

(54)【発明の名称】乗員保護装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/2338 20110101AFI20230124BHJP

   B60R 21/205 20110101ALI20230124BHJP

   B60R 21/206 20110101ALI20230124BHJP

   B60R 21/207 20060101ALI20230124BHJP

【ＦＩ】

B60R21/2338

B60R21/205

B60R21/206

B60R21/207

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2019174682

(22)【出願日】2019-09-25

(65)【公開番号】P2020164143

(43)【公開日】2020-10-08

【審査請求日】2021-08-27

(31)【優先権主張番号】P 2019060029

(32)【優先日】2019-03-27

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076473

【弁理士】

【氏名又は名称】飯田 昭夫

(72)【発明者】

【氏名】田中 志幸

(72)【発明者】

【氏名】切手 肇

(72)【発明者】

【氏名】袋野 健一

【審査官】菅 和幸

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－０３５４３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－００１１９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１３２３２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１１９３３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－００１９３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－３３０９５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１３７１０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１８／１６８３５５（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｒ ２１／２３３８

Ｂ６０Ｒ ２１／２０５

Ｂ６０Ｒ ２１／２０６

Ｂ６０Ｒ ２１／２０７

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

着座した乗員の前方側の車体側部位としての前席の後面側に配設された収納部位に収納され、膨張用ガスの流入時、前記収納部位から後方へ突出し、前方移動する乗員を受止可能に膨張するとともに、膨張部位の中央付近に、膨張用ガスを流入させない中空部を配設させたループ状のエアバッグを備えた乗員保護装置であって、
前記エアバッグが、膨張完了時の形状として、
前記収納部位から、前記車体側部位に沿うように略柱状に延びて、前記車体側部位に支持される第１膨張部と、該第１膨張部の上下方向の端部から、乗員の保護対象部位側の後方側に、略柱状に延びる第２膨張部と、該第２膨張部の後端から略柱状に延びて、前記第１膨張部の上下方向の他方の端部と交差する第３膨張部と、を、前記中空部を囲むように配置させた略三角環状とし、
前記エアバッグが、膨張完了時、
前記第１膨張部が、前記車体側部位としての前記前席の後面側に沿い、かつ、前記前席の後面側に支持されるように配設され、
前記第２膨張部の後端付近を、最後端に配置させて、前方移動する乗員の保護対象部位の受止部位とするとともに、
前記第２膨張部の後端付近での乗員の保護対象部位の受止時に、
前記第２膨張部を、膨張完了形状の略柱状の軸方向に沿って後端側を前端側に接近させるような圧縮変形可能に、
前記第２膨張部の後端付近を、前記第３膨張部に支持させ、かつ、前記車体側部位からの反力を確保可能に、前記第２膨張部の前端付近を、前記第１膨張部と連結させ、
前記第２膨張部が、前記第１膨張部の上端付近から後方へ延び、後端付近を、前方移動する乗員の頭部を受け止める受止部位として配設されていることを特徴とする乗員保護装置。

【請求項2】

着座した乗員の下肢の前方側における車体側部位の後面側に配設された収納部位に収納され、膨張用ガスの流入時、前記収納部位から後方へ突出し、前方移動する乗員を受止可能に膨張するとともに、膨張部位の中央付近に、膨張用ガスを流入させない中空部を配設させたループ状のエアバッグを備えた乗員保護装置であって、
前記エアバッグが、膨張完了時の形状として、
前記収納部位から、前記車体側部位に沿うように略柱状に延びて、前記車体側部位に支持される第１膨張部と、該第１膨張部の上下方向の端部から、乗員の保護対象部位側の後方側に、略柱状に延びる第２膨張部と、該第２膨張部の後端から略柱状に延びて、前記第１膨張部の上下方向の他方の端部と交差する第３膨張部と、を、前記中空部を囲むように配置させた略三角環状とし、
前記エアバッグが、膨張完了時、
前記第１膨張部が、前記車体側部位の後面側に沿い、かつ、前記車体側部位の後面側に支持されるように配設され、
前記第２膨張部の後端付近を、最後端に配置させて、前方移動する乗員の保護対象部位の受止部位とするとともに、
前記第２膨張部の後端付近での乗員の保護対象部位の受止時に、
前記第２膨張部を、膨張完了形状の略柱状の軸方向に沿って後端側を前端側に接近させるような圧縮変形可能に、
前記第２膨張部の後端付近を、前記第３膨張部に支持させ、かつ、前記車体側部位からの反力を確保可能に、前記第２膨張部の前端付近を、前記第１膨張部と連結させ、
前記第２膨張部が、前記第１膨張部の上端付近から後方へ延び、後端付近を、前方移動する乗員の膝部を受け止める受止部位として配設されていることを特徴とする乗員保護装置。

【請求項3】

前記エアバッグの前記第２膨張部が、膨張完了時の前端から後端に延びる方向を、前記乗員保護装置の作動時に前方移動する乗員の保護対象部位の移動方向に対して対向する方向に沿う方向とするように、配設されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の乗員保護装置。

【請求項4】

前記エアバッグが、膨張完了時の前記第２膨張部と前記第３膨張部との相互を連結して、前記第２膨張部と前記第３膨張部との相互の離隔方向への移動を規制する上下テザー、を配設させていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の乗員保護装置。

【請求項5】

着座した乗員の前方側の車体側部位としてのインストルメントパネルの上面側に配設された収納部位に収納され、膨張用ガスの流入時、前記インストルメントパネルと前記インストルメントパネルの上方のウインドシールドとの間を塞ぐように前記収納部位から後方へ突出し、前方移動する乗員を受止可能に膨張するとともに、膨張部位の中央付近に、膨張用ガスを流入させない中空部を配設させたループ状のエアバッグを備えた乗員保護装置であって、
前記エアバッグが、膨張完了時の形状として、
前記収納部位から、前記車体側部位に沿うように略柱状に延びて、前記車体側部位に支持される第１膨張部と、該第１膨張部の上下方向の端部から、乗員の保護対象部位側の後方側に、略柱状に延びる第２膨張部と、該第２膨張部の後端から略柱状に延びて、前記第１膨張部の上下方向の他方の端部と交差する第３膨張部と、を、前記中空部を囲むように配置させた略三角環状とし、
前記エアバッグが、膨張完了時、
前記第１膨張部が、前記車体側部位としての前記インストルメントパネルの上面に沿い、かつ、前記インストルメントパネルに支持されるように、前記収納部位から後下方に延びて配設され、
前記第２膨張部の後端付近を、最後端に配置させて、前方移動する乗員の保護対象部位の受止部位とするとともに、
前記第２膨張部の後端付近での乗員の保護対象部位の受止時に、
前記第２膨張部を、膨張完了形状の略柱状の軸方向に沿って後端側を前端側に接近させるような圧縮変形可能に、
前記第２膨張部の後端付近を、前記第３膨張部に支持させ、かつ、前記車体側部位からの反力を確保可能に、前記第２膨張部の前端付近を、前記第１膨張部と連結させ、
前記第２膨張部が、前記第１膨張部の前端付近から斜め上後方へ延び、後端付近を、前方移動する乗員の頭部を受け止める受止部位として配設され、
前記エアバッグが、膨張完了時の前記第２膨張部の上面側と前記収納部位側とを連結して、前記第２膨張部の前記ウインドシールドから離隔する下方移動を規制する上外側テザーを配設させていることを特徴とする乗員保護装置。

【請求項6】

前記エアバッグが、車両搭載状態での膨張完了時、
前記収納部位から突出した状態での前記第２膨張部における前記第１膨張部と交差する前端部位から前記第３膨張部と交差する後端部位までの前後方向の長さ寸法を、
前記第１膨張部における前記第２膨張部と交差する部位から前記第３膨張部と交差する部位までの長さ寸法と、前記第３膨張部における前記第２膨張部と交差する上端部位から前記第１膨張部と交差する下端部位までの長さ寸法と、の合計より短く、かつ、
前記第１膨張部における前記第２膨張部と交差する部位から前記第３膨張部と交差する部位までの長さ寸法より、長くする構成としていることを特徴とする請求項５に記載の乗員保護装置。

【請求項7】

前記エアバッグが、膨張完了時の前記第３膨張部と前記収納部位側とを連結して、前記第３膨張部の前記収納部位から離隔する後方移動を規制可能な前後テザー、を配設させていることを特徴とする請求項５又は６に記載の乗員保護装置。

【請求項8】

前記エアバッグが、膨張完了時の前記第２膨張部と前記第１膨張部との相互を連結して、前記第２膨張部と前記第１膨張部との相互の離隔方向への移動を規制する上下テザー、を配設させていることを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載の乗員保護装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、膨張用ガスの流入時、着座した乗員の前方側の収納部位から後方へ突出し、前方移動する乗員を受止可能に膨張するループ状のエアバッグを備えた乗員保護装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、乗員保護装置として、着座した乗員を保護するエアバッグが、迅速に膨張を完了でき、また、乗員受止時の反力の増大を抑制するように、ループ状に膨張を完了させるものが知られている（例えば、特許文献１，２参照）。これらのエアバッグでは、膨張完了時に、前後方向の中間部位に、膨張用ガスを流入させない中空部を設けたループ状としており、膨張部位の容積が少ないことから、迅速に膨張を完了させることができ、かつ、乗員を受け止める際に、前後方向の中間部位に配設された中空部を潰すようにして、反力の上昇を抑制して、乗員を受け止めて保護することができた。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開平６－３４４８４４号公報

【文献】特開２０１７－２２２３３１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、いずれの乗員保護装置でも、膨張完了時のエアバッグが、前後方向の中間部位に、中空部を設けて、前方側に潰れやすく構成されていることから、逆に、乗員受止時に、安定した反力を確保できない虞れが生ずる。

【0005】

本発明は、上述の課題を解決するものであり、エアバッグが、迅速に膨張を完了させることができ、かつ、乗員受止時に安定した反力を確保できる乗員保護装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る乗員保護装置は、着座した乗員の前方側の車体側部位に配設された収納部位に、収納されて、膨張用ガスの流入時、前記収納部位から後方へ突出し、前方移動する乗員を受止可能に膨張するとともに、膨張部位の中央付近に、膨張用ガスを流入させない中空部を配設させたループ状のエアバッグを備えた乗員保護装置であって、
前記エアバッグが、膨張完了時の形状として、
前記収納部位から、前記車体側部位に沿うように略柱状に延びて、前記車体側部位に支持される第１膨張部と、該第１膨張部の上下方向の端部から、乗員の保護対象部位側の後方側に、略柱状に延びる第２膨張部と、該第２膨張部の後端から略柱状に延びて、前記第１膨張部の上下方向の他方の端部と交差する第３膨張部と、を、前記中空部を囲むように配置させた略三角環状とし、
前記エアバッグが、膨張完了時、
前記第２膨張部の後端付近を、最後端に配置させて、前方移動する乗員の保護対象部位の受止部位とするとともに、
前記第２膨張部の後端付近での乗員の保護対象部位の受止時に、
前記第２膨張部を、膨張完了形状の略柱状の軸方向に沿って後端側を前端側に接近させるような圧縮変形可能に、
前記第２膨張部の後端付近を、前記第３膨張部に支持させ、かつ、前記車体側部位からの反力を確保可能に、前記第２膨張部の前端付近を、前記第１膨張部と連結させていることを特徴とする。

【0007】

本発明に係る乗員保護装置では、エアバッグが膨張を完了させれば、第２膨張部の後端付近を、乗員の保護対象部位の受止部位としており、乗員が前方移動してくれば、乗員の保護対象部位が、受止部位としての第２膨張部の後端付近に受け止められる。その際、第２膨張部が、膨張完了形状の略柱状の軸方向に沿って後端側を前端側に接近させるような圧縮変形可能に、第２膨張部の後端付近を、第３膨張部に支持させ、かつ、車体側部位からの反力を確保可能に、第２膨張部の前端付近を、第１膨張部と連結させている。そのため、第２膨張部は、座屈変形するような状態、換言すれば、膨張完了形状の略柱状の軸方向に沿って、後端側を前端側に接近させるような圧縮変形状態（第２膨張部が前後方向の長さ寸法を圧縮されるような状態）として、乗員の保護対象部位を受け止める挙動となる。すなわち、膨張を完了させたエアバッグは、曲げ変形でなく、高い反力を確保できる第２膨張部の座屈変形のような圧縮変形を伴なって、変形することから、安定して、所定以上の反力を確保して、乗員の保護対象部位を受け止めることができる。勿論、エアバッグは、中空部を配設させていることから、外形形状の全域を膨張部位とする場合に比べて、膨張用ガスを流入させる容量は少なく、迅速に膨張を完了させることができる。

【0008】

したがって、本発明に係る乗員保護装置では、エアバッグが、迅速に膨張を完了させることができ、かつ、乗員受止時に安定した反力を確保することができる。

【0009】

そして、本発明に係る乗員保護装置では、前記エアバッグの前記第２膨張部が、膨張完了時の前端から後端に延びる方向を、前記乗員保護装置の作動時に前方移動する乗員の保護対象部位の移動方向に対して対向する方向に沿う方向とするように、配設されていることが望ましい。

【0010】

このような構成では、エアバッグの第２膨張部が、乗員保護装置の作動時に前方移動する乗員の保護対象部位の移動方向に対して対向する方向に沿う方向に沿って、膨張完了時に、前端から後端に延びており、乗員の保護対象部位を受け止めて座屈変形するような状態となる際、一層、的確に、安定した反力を確保できる。

【0011】

本発明に係る乗員保護装置では、前記エアバッグの第２膨張部の後端付近が受け止める乗員の保護対象部位としては、乗員の膝部や頭部が例示できる。例えば、乗員の膝部を保護対象部位とする場合の乗員保護装置としては、前記エアバッグの収納部位を、着座した乗員の下肢の前方側における前記車体側部位の後面側に、配設し、前記エアバッグは、膨張時、前記収納部位から後方へ突出して、前方移動する乗員を受止可能に膨張する構成として、膨張完了時の前記第１膨張部を、前記車体側部位の後面側に沿い、かつ、前記車体側部位の後面側に支持されるように配設し、そして、膨張完了時の前記第２膨張部を、前記第１膨張部の上端付近から後方へ延び、後端付近を、前方移動する乗員の膝部を受け止める受止部位として、配設すればよい。

【0012】

また、後席乗員の頭部を保護対象部位とする場合の乗員保護装置としては、前記エアバッグの収納部位を、着座した乗員の前方側における前記車体側部位としての前席の後面側に、配設し、前記エアバッグを、膨張時、前記収納部位から後方へ突出して、前方移動する乗員を受止可能に膨張する構成として、膨張完了時の前記第１膨張部を、前記車体側部位としての前記前席の後面側に沿い、かつ、前記前席の後面側に支持されるように配設し、そして、膨張完了時の前記第２膨張部を、前記第１膨張部の上端付近から後方へ延び、後端付近を、前方移動する乗員の頭部を受け止める受止部位として、配設すればよい。

【0013】

なお、乗員の膝部を保護対象部位とする場合の乗員保護装置や後席乗員の頭部を保護対象部位とする場合の乗員保護装置としては、前記エアバッグが、膨張完了時の前記第２膨張部と前記第３膨張部との相互を連結して、前記第２膨張部と前記第３膨張部との相互の離隔方向への移動を規制する上下テザー、を配設させることが望ましい。このような構成では、上下テザーにより、エアバッグの膨張完了時の第２膨張部と第３膨張部との相互の離隔状態を安定させることできて、膨張完了時のエアバッグの略三角環状の形状を安定させて、エアバッグの乗員保護性能を安定させることに寄与できる。

【0014】

さらに、助手席の乗員の頭部を保護対象部位とする場合の乗員保護装置としては、前記エアバッグの収納部位を、着座した乗員の前方側における前記車体側部位としてのインストルメントパネルの上面側に配設し、前記エアバッグを、膨張時、前記インストルメントパネルと前記インストルメントパネルの上方のウインドシールドとの間を塞ぐように、前記収納部位から後方へ突出して、前方移動する乗員を受止可能に膨張する構成として、膨張完了時の前記第１膨張部を、前記車体側部位としての前記インストルメントパネルの上面に沿い、かつ、前記インストルメントパネルに支持されるように、前記収納部位から、後下方に延ばすように、配設し、膨張完了時の前記第２膨張部を、前記第１膨張部の前端付近から斜め上後方へ延び、後端付近を、前方移動する乗員の頭部を受け止める受止部位として、配設すればよい。

【0015】

そして、上記の助手席の乗員の頭部を保護対象部位とする場合の乗員保護装置としては、前記エアバッグが、車両搭載状態での膨張完了時、
前記収納部位から突出した状態での前記第２膨張部における前記第１膨張部と交差する前端部位から前記第３膨張部と交差する後端部位までの前後方向の長さ寸法を、
前記第１膨張部における前記第２膨張部と交差する部位から前記第３膨張部と交差する部位までの長さ寸法と、前記第３膨張部における前記第２膨張部と交差する上端部位から前記第１膨張部と交差する下端部位までの長さ寸法と、の合計より短く、かつ、
前記第１膨張部における前記第２膨張部と交差する部位から前記第３膨張部と交差する部位までの長さ寸法より、長くすることが望ましい。

【0016】

このような構成では、エアバッグが膨張すると、第１膨張部、第２膨張部、及び、第３膨張部が、それぞれ、略柱状として、略三角環状に膨張を完了させることとなり、その際、第１膨張部が、前後方向に延びる第２膨張部より短い長さ寸法として、インストルメントパネルの上面側に沿って後下方へ延びて膨張することとなり、第２膨張部の長さ寸法が、第１膨張部より長い長さ寸法としているものの、第１膨張部と第３膨張部との合計の長さ寸法より、小さいことから、第３膨張部は、安定して、上端部位より下端部位を前方に配置させた形状（すなわち、上端部位を下端部位より後方に配置させた形状）を確保できることとなり、その結果、安定して、膨張完了時の第２膨張部の後端付近が、エアバッグの最後端となって、前方移動する助手席乗員の頭部を、好適に受け止めることができる。

【0017】

そしてまた、助手席の乗員の頭部を保護対象部位とする場合の乗員保護装置としては、前記エアバッグが、膨張完了時の前記第３膨張部と前記収納部位側とを連結して、前記第３膨張部の前記収納部位から離隔する後方移動を規制可能な前後テザー、を配設させていることが望ましい。

【0018】

このような構成では、第１膨張部と第２膨張部との間で略上下方向に沿って配設される第３膨張部が、前後テザーにより、全体的あるいは部分的な後方移動を規制されることから、膨張完了時のエアバッグの略三角環状の形状が安定して、エアバッグの乗員保護性能を安定させることに寄与できる。

【0019】

また、助手席の乗員の頭部を保護対象部位とする場合の乗員保護装置としては、前記エアバッグが、膨張完了時の前記第２膨張部と前記第１膨張部との相互を連結して、前記第２膨張部と前記第１膨張部との相互の離隔方向への移動を規制する上下テザー、を配設させていることが望ましい。

【0020】

このような構成では、上下テザーにより、エアバッグの膨張完了時の第２膨張部と第１膨張部との相互の離隔状態を安定させることできて、膨張完了時のエアバッグの略三角環状の形状を安定させて、エアバッグの乗員保護性能を安定させることに寄与できる。

【0021】

さらに、助手席の乗員の頭部を保護対象部位とする場合の乗員保護装置としては、前記エアバッグが、膨張完了時の前記第２膨張部の上面側と前記収納部位側とを連結して、前記第２膨張部の前記ウインドシールドから離隔する下方移動を規制する上外側テザー、を配設させていることが望ましい。

【0022】

このような構成では、膨張完了時のエアバッグが、上外側テザーにより、第２膨張部の上面側をウインドシールドに対して接触させる状態を維持でき、初期拘束時も含めた乗員拘束時において、第２膨張部が上面側をウインドシールドに支持され、曲げ変形の挙動を抑制して、座屈変形状態の挙動を安定させることができることから、エアバッグは、安定した反力を確保できる良好な乗員拘束性能を発揮できる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】本発明に係る第１実施形態の乗員保護装置の作動状態を示す概略側面図である。

【図2】第１実施形態の乗員保護装置の作動時のエアバッグの概略縦断面図である。

【図3】第１実施形態の乗員保護装置の作動時のエアバッグの概略縦断面図である。

【図4】第１実施形態の乗員保護装置の作動時のエアバッグの概略縦断面図であり、図２のIV－IV部位を示す。

【図5】第１実施形態のエアバッグの単体での膨張完了時の概略斜視図である。

【図6】第１実施形態のエアバッグの構成材料を示す平面図である。

【図7】第１実施形態のエアバッグの各種テザーの結合状態を示す平面図である。

【図8】第１実施形態の乗員保護装置の作動時におけるエアバッグの膨張状態を順に説明する図である。

【図9】第１実施形態の乗員保護装置の作動時におけるエアバッグの膨張状態を順に説明する図であり、図８の後の状態を示す。

【図10】第２実施形態の乗員保護装置の作動状態を示す概略側面図である。

【図11】第２実施形態の乗員保護装置の作動時のエアバッグの概略縦断面図であり、図１０のXI－XI部位を示す。

【図12】第３実施形態の乗員保護装置の作動状態を示す概略側面図である。

【図13】第３実施形態の乗員保護装置の作動時のエアバッグの概略縦断面図であり、図１２のXIII－XIII部位を示す。

【図14】第４実施形態の乗員保護装置の作動状態を示す概略側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

以下、本発明の第１実施形態を図面に基づいて説明すると、第１実施形態の乗員保護装置１０は、図１に示すように、車両１の助手席のシート４の前方側におけるインストルメントパネル（インパネ）２の上面２ａ側に、搭載されている。なお、助手席のシート４は、背もたれ部４ａと座部４ｂとを備えるとともに、シート４には、シートベルト６におけるショルダーベルト６ａとラップベルト６ｂとを装着した乗員ＯＰが着座することとなる。

【0025】

乗員保護装置１０は、助手席のシート４に着座した乗員ＯＰを保護するエアバッグ２０と、エアバッグ２０に膨張用ガスＧを供給するインフレーター１６と、を備えて構成され、エアバッグ２０は、収納部位としてのケース１２に折り畳まれて収納され、インフレーター１６は、折り畳まれたエアバッグ２０に膨張用ガスを供給できるように、ケース１２に取り付けられている。

【0026】

インフレーター１６は、図２に示すように、膨張用ガスＧを吐出するガス吐出口１６ｂを配設させた本体部１６ａと、本体部１６ａの外周面から延びるフランジ部１６ｃと、を備えて、構成されている。

【0027】

ケース１２は、長方形板状の底壁部１３と、底壁部１３の外周縁から延びる四角筒形状の周壁部１４と、を備えて構成される板金製として、インパネ２の上面２ａ側の図示しない車体側部材に取付固定されて、配設されている。底壁部１３には、四角環状のリテーナ１７を利用して、インフレーター１６とエアバッグ２０とが取付固定される。

【0028】

リテーナ１７は、エアバッグ２０の流入用開口２２の内周面側に配設されて、リテーナ１７から延びる複数（第１実施形態では４本）のボルト１８を、流入用開口２２の周縁の取付孔２３（図６，７参照）に挿通させ、さらに、ケース１２の底壁部１３とインフレーター１６のフランジ部１６ｃとに挿通させて、各ボルト１８にナット１９を締結することにより、ケース１２の底壁部１３に対し、エアバッグ２０の流入用開口２２の周縁とインフレーター１６のフランジ部１６ｃとを取付固定している。

【0029】

なお、インフレーター１６の作動については、図示しない制御装置が、車両１の衝突を検知するフロントバンパ等に配設された図示しない衝突検知センサからの信号を入力して、衝突したと判定すると、インフレーター１６を作動させる。

【0030】

エアバッグ２０は、収納部位としてのケース１２内に折り畳まれて収納され、膨張用ガスＧの流入時、インパネ２とインパネ２の上方のウインドシールド３との間を塞ぐように、インパネ２の上面２ａ側に配設されたケース１２内から、図示しないインパネ２の扉部を押し開きつつ、後方へ突出し、前方移動する乗員ＯＰを受止可能に膨張する。すなわち、第１実施形態では、エアバッグ２０は、インパネ２の上面２ａ側に配設された収納部位としてのケース１２から、展開膨張する構成としている。

【0031】

このエアバッグ２０は、図１～３に示すように、膨張完了時、収納部位としてのケース１２から、車体側部位としてのインパネ２の上面２ａに沿うように略柱状に延びて、インパネ２に支持される第１膨張部としての下側膨張部２７と、第１膨張部としての下側膨張部２７の上下方向の端部（上端若しくは前端）２７ａから、乗員ＯＰの保護対象部位Ｈ側の後方側に、略柱状に延びる第２膨張部としての上側膨張部２５と、第２膨張部としての上側膨張部２５の後端２５ｂから略柱状に延びて、第１膨張部としての下側膨張部２７の上下方向の他方の端部（下端若しくは後端）２７ｂと交差する第３膨張部としての後側膨張部２９と、を、中空部３２を囲むように配置させた略三角環状としている。換言すれば、第１実施形態のエアバッグ２０は、膨張完了時、ケース１２から斜め上後方に略柱状に延びる上側膨張部２５と、上側膨張部２５の後端２５ｂから下方に略柱状に延びる後側膨張部２９と、ケース１２側の上側膨張部２５の前端２５ａ付近と交差するように、インパネ２の上面２ａ側に沿って、後側膨張部２９の下端２９ｂから前方に略柱状に延びる下側膨張部２７と、を備えた略三角環状として、前後方向の中央に、膨張用ガスＧを流入させない非膨張部位の中空部３２を配設させている。第１実施形態の場合、エアバッグ２０が膨張を完了させると、上側膨張部２５の上面２５ｃ側が、ウインドシールド３の下面３ａに当接し、下側膨張部２７の下面２７ｄ側が、インパネ２の上面２ａに支持される状態となる。

【0032】

そして、中空部３２は、図２に示すように、上側膨張部２５の下面２５ｄと、下側膨張部２７の上面２７ｃと、後側膨張部２９の前面２９ｃと、に囲まれる略三角形状として、前端の前頂部３２ａが、上側膨張部２５の下面２５ｄと下側膨張部２７の上面２７ｃとの曲面状に交差する先細り部位とし、後上端の上頂部３２ｂが、上側膨張部２５の下面２５ｄと後側膨張部２９の前面２９ｃとの曲面状に交差する先細り部位とし、後下端の下頂部３２ｃが、下側膨張部２７の上面２７ｃと後側膨張部２９の前面との曲面状に交差する先細り部位としている。すなわち、第１実施形態の場合、エアバッグ２０が、略柱状に膨らむ膨張部２５，２７，２９を略三角環状に曲げた状態で、かつ、膨張部２５，２７，２９の相互の交差部３４，３５，３６で、エアバッグ２０の周壁２１をキンクさせた状態としており、そのため、中空部３２は、左右方向から見ると、各頂部３２ａ，３２ｂ，３２ｃを先細り状とした略三角形の空間部位としている。

【0033】

そして、膨張完了時のエアバッグ２０の後側膨張部２９が、上側膨張部２５と交差する上端部位２９ａを、下側膨張部２７と交差する下端部位２９ｂより、後方に配置させるように、構成されている。膨張完了時のエアバッグ２０の後側膨張部２９は、後面２９ｄ側が、乗員ＯＰを受け止める受止エリア３０となり、さらに、受止エリア３０の上部側が、頭部受止エリア３０ａとなり、下部側が胸部受止エリア３０ｂとなる。特に、このエアバッグ２０の頭部受止エリア３０ａでは、上側膨張部２５の後端２５ｂ付近が、受止時の反力を高くして、乗員ＯＰの保護対象部位としての頭部Ｈを受け止める受止部位としている。すなわち、第２膨張部としての上側膨張部２５は、膨張完了時、収納部位としてのケース１２側の前端２５ａ側から後端２５ｂ側を、斜め上後方向に延ばす方向として、後端２５ｂ付近において、前方移動する乗員ＯＰの頭部Ｈを受止可能とし、かつ、受止時に後端２５ｂ付近を前端２５ａ側に接近させるような圧縮変形を可能として、後端２５ｂ付近や前端２５ａ付近を、第３膨張部としての後側膨張部２９や第１膨張部としての下側膨張部２７に連結支持させている。具体的には、第３膨張部としての後側膨張部２９の上端２９ａが、上側膨張部２５の後端２５ｂの上下動を規制するように、上側膨張部２５の後端２５ｂに連結され、そしてまた、上側膨張部２５の前端２５ａが、車体側部位としてのインパネ２の上面２ａからの反力を確保可能となるように、第１膨張部としての下側膨張部２７の前端（上端）２７ａが、上側膨張部２５の前端２５ａに連結されている。

【0034】

そして、このエアバッグ２０は、外表面の周壁２１が、外周側の外側壁２１ａと内周側の内側壁２１ｂとを備えて構成されている。エアバッグ２０は、図５～７に示すように、外側壁２１ａを形成する外周側基布５０と、内側壁２１ｂを形成する内周側基布５１と、の二枚から周壁２１が形成されている。エアバッグ２０は、内周側基布５１の左右方向の側縁５１ａ，５１ｂを、外周側基布５０の左右方向の側縁５０ａ，５０ｂと結合（縫合）するとともに、内周側基布５１の前後方向の端縁５１ｃ，５１ｄ相互を、未縫合部位５１ｅを残して、縫合し、また、外周側基布５０の前後方向の端縁５０ｃ，５０ｄ相互を縫合すれば、周壁２１を形成できる。

【0035】

なお、上側膨張部２５、下側膨張部２７、及び、後側膨張部２９は、それぞれ、膨張時の外側壁２１ａと内側壁２１ｂとの離隔距離を規定できるように、内部に、連結片３８，３９，４０を配設させている。各連結片３８，３９，４０は、内側壁２１ｂに連結される内側布３８ａ，３９ａ，４０ａと、外側壁２１ａに連結される外側布３８ｂ，３９ｂ，４０ｂと、から構成されている。そして、内側布３８ａ，３９ａ，４０ａを、内側壁２１ｂを形成する内周側基布５１に縫合しておき、外側布３８ｂ，３９ｂ，４０ｂを、外側壁２１ａを形成する外周側基布５０に縫合しておき、内周側基布５１と外周側基布５０とを縫合する際、対応する内側布３８ａ，３９ａ，４０ａと外側布３８ｂ，３９ｂ，４０ｂとの相互を縫合して、連結片３８を上側膨張部２５の前後方向の中間部位に配設し、連結布３９を下側膨張部２７の前後方向の中間部位に配設し、連結布４０を後側膨張部２９の上下方向の中間部位に、配設させている。

【0036】

また、エアバッグ２０は、外側壁２１ａに、膨張用ガスＧを流入させる流入用開口２２を配設させている。流入用開口２２は、円形に開口するとともに、エアバッグ２０の膨張完了時の上側膨張部２５と下側膨張部２７との交差部３４の下面側における外側壁２１ａ（外周側基布５０）に、配設されている。流入用開口２２の周縁には、既述したように、リテーナ１７の各ボルト１８が挿通する取付孔２３が設けられている。

【0037】

さらに、後側膨張部２９の下端２９ｂ付近における内側壁２１ｂには、余剰の膨張用ガスＧを排気するベントホール２４，２４が開口されている。

【0038】

なお、連結布２８，２９，３０、流入用開口２２、ベントホール２４の配設部位には、所定形状の補強布（図符号省略）が配設されている。

【0039】

そして、エアバッグ２０は、車両搭載状態での膨張完了時に、上側膨張部２５、下側膨張部２７、及び、後側膨張部２９が、それぞれ、断面を、左右両縁を丸くした略長方形状として、略柱状に膨張する形状とし、そして、各部の長さ寸法ＬＵ，ＬＤ，ＬＵ（図３参照）として、ＬＵ＜ＬＤ＋ＬＢ、かつ、ＬＵ＞ＬＤの関係を維持するように、設定されている。

【0040】

長さ寸法ＬＵは、上側膨張部２５の長さ寸法であり、収納部位としてのケース１２から突出した状態での上側膨張部２５における下側膨張部２７と交差する前端部位２５ａから後側膨張部２９と交差する後端部位２５ｂまでの前後方向の長さ寸法である。長さ寸法ＬＤは、下側膨張部２７における上側膨張部２５と交差する前端部位２７ａから後側膨張部２９と交差する後端部位２７ｂまでの前後方向の長さ寸法である。長さ寸法ＬＢは、後側膨張部２９における上側膨張部２５と交差する上端部位２９ａから下側膨張部２７と交差する下端部位２９ｂまでの上下方向の長さ寸法である。

【0041】

そして、上側膨張部２５の長さ寸法ＬＵが、下側膨張部２７の長さ寸法ＬＤと後側膨張部２９の長さ寸法ＬＢとの合計より短く、かつ、下側膨張部２７の長さ寸法ＬＤより長くしている。

【0042】

第１実施形態の場合、上側膨張部２５の長さ寸法ＬＵは、約５５０～６５０ｍｍ、下側膨張部２７の長さ寸法ＬＤは、約３８０～４８０ｍｍ、後側膨張部２９の長さ寸法ＬＢは、約４００～５００ｍｍとしている。また、後側膨張部２９の上端部位２９ａと下端部位２９ｂとの前後方向の離隔距離ＬＬは、約５０～１５０ｍｍとしている。

【0043】

なお、上側膨張部２５の前端２５ａと下側膨張部２７の前端２７ａとは、ケース１２の上方におけるインパネ２の上面２ａ側に配置されて、相互の交差部３４であり、相互に一致している。また、上側膨張部２５の後端２５ｂと後側膨張部２９の上端２９ａとは、相互の交差部３５であり、相互に一致している。同様に、下側膨張部２７の後端２７ｂと後側膨張部２９の下端２９ｂとは、相互の交差部３６であり、相互に一致している。

【0044】

また、交差部３４，３５，３６の近傍には、連結片３８，３９，４０が配設されておらず、膨張時のエアバッグ２０が、交差部３４，３５，３６の位置で屈曲して、上側膨張部２５、下側膨張部２７、及び、後側膨張部２９を、所定長さとして、円滑に略三角環状として、膨張を完了できるように構成されている。

【0045】

さらに、第１実施形態のエアバッグ２０では、膨張時において、第２膨張部としての上側膨張部２５が、収納部位としてのケース１２から後方に延びる方向（略柱状の前端２５ａ側から後端２５ｂ側に延びる軸方向）ＬＸを、斜め上後方向として、乗員保護装置１０の作動時に前方移動する乗員ＯＰの頭部Ｈの移動方向ＨＭに対して対向する方向に沿う方向とするように、配設されている（図１参照）。なお、第１実施形態の場合には、車両１の前面衝突時において、シートベルト６を装着してシート４に着座した標準男性（男性ダミーＡＭ５０）の頭部Ｈの移動方向ＨＭが、斜め前下向きの方向として、その移動方向ＨＭと略平行で、かつ、若干、頭部Ｈ自体の移動方向ＨＭの上方に、上側膨張部２５の軸方向ＬＸが配設されている。

【0046】

また、この軸方向ＬＸは、第１実施形態の場合、上側膨張部２５がウインドシールド３の下面３ａと接触する構成であり、上側膨張部２５のウインドシールド３の下面３ａに案内されて膨張することから、ウインドシールド３の下面３ａに沿った上側膨張部２５の突出方向に、近似している。

【0047】

また、第１実施形態のエアバッグ２０では、膨張時に、後側膨張部２９が後方へ湾曲するように突出する状態とならずに、膨張完了時の略三角環状の状態を維持し易いように、前後テザー４２を配設させている。前後テザー４２は、後端４２ｃを、後側膨張部２９の前面２９ｃ側であって、内側壁２１ｂにおける連結布４０の内側布４０ａとの縫合部位に縫合させ、幅狭となった前端４２ａを、収納部位としてのケース１２の底壁部１３の後部１３ｂ側に固定している。具体的には、前端４２ａは、リテーナ１７のボルト１８を挿通させる取付孔４２ｂ，４２ｂを備え、各取付孔４２ｂにボルト１８を挿通させて、リテーナ１７に係止されることにより、収納部位としてのケース１２の底壁部１３の後部１３ｂ側（図２参照）に取付固定されている。なお、前後テザー４２は、後端４２ｃ側が中空部３２に配置されているものの、前端４２ａ側が、内周側基布５１の端縁５１ｃ，５１ｄ相互を縫合していない未縫合部位５１ｅを経て、下側膨張部２７内を挿通し、リテーナ１７のボルト１８に係止される構成としている。

【0048】

さらに、エアバッグ２０では、膨張完了時の上側膨張部２５と下側膨張部２７との相互を連結して、上側膨張部２５と下側膨張部２７との相互の離隔方向への移動を規制する上下テザー４４、を配設させている。上下テザー４４は、中空部３２の前部側を塞ぐように配設されて、上側膨張部２５の内側壁２１ｂに結合される上側布４５と、下側膨張部２７の内側壁２１ｂに結合される下側布４６と、から構成されている。上側布４５と下側布４６とは、共に後方側の幅寸法を広くした台形形状としている。そして、上側布４５は、上縁４５ａを、上側膨張部２５の内側壁２１ｂに結合させて、具体的には、内周側基布５１における連結片３８の内側布３８ａの縫合部位付近に縫合し、また、下側布４６は、下縁４６ｂを、下側膨張部２７の内側壁２１ｂに結合させて、具体的には、内周側基布５１における連結布３９の内側布３９ａの縫合部位付近に縫合し、そして、上側布４５の下縁４５ｂと下側布４６の上縁４６ａとを相互に縫合して、配設されている。

【0049】

さらにまた、エアバッグ２０は、膨張完了時の上側膨張部２５の上面２５ｃ側と収納部位のケース１２側とを連結して、上側膨張部２５のウインドシールド３から離隔する下方移動を規制する上外側テザー４８、を配設させている。上外側テザー４８は、後端４８ｃを連結片３８の縫合部位近傍の上側膨張部２５における外側壁２１ａに縫合して、前端４８ａを、収納部位としてのケース１２の底壁部１３の前部１３ａ側（図２参照）に固定している。具体的には、前端４８ａは、リテーナ１７のボルト１８を挿通させる取付孔４８ｂ，４８ｂを備え、各取付孔４８ｂにボルト１８を挿通させて、リテーナ１７に係止されることにより、収納部位としてのケース１２の底壁部１３に取付固定されている。

【0050】

また、エアバッグ２０内には、流入用開口２２の周縁に、流入用開口２２から流入する膨張用ガスを左右両側に流す図示しない整流布が配設されている。

【0051】

なお、外周側基布５０や内周側基布５１、連結片３８，３９，４０、あるいは、各種テザー４２，４４，４８は、可撓性を有したポリアミドやポリエステル等の織布から形成されている。

【0052】

第１実施形態の乗員保護装置１０では、リテーナ１７を内周面側に配置させた状態のエアバッグ２０を、折り畳んでケース１２に収納するとともに、流入用開口２２の周縁と、インフレーター１６とを、リテーナ１７のボルト１８とナット１９とを利用して、ケース１２の底壁部１３に固定し、そして、ケース１２をインパネ２内に取付固定しつつ、インフレーター１６に図示しない制御装置からの作動信号入力用のリード線を結線すれば、車両１に搭載することができる。なお、エアバッグ２０をケース１２に固定する際、エアバッグ２０内の前後テザー４２の前端４２ａや、エアバッグ２０外の上外側テザー４８の前端４８ａも、リテーナ１７のボルト１８を利用して、ケース１２の底壁部１３に固定しておく。

【0053】

そして、乗員保護装置１０の車両Ｖへの搭載後、車両１が衝突して、図示しない制御装置が車両１の衝突を検知して、インフレーター１６を作動させれば、インフレーター１６がエアバッグ２０に膨張用ガスＧを供給することから、エアバッグ２０が、図８，９に示すように、収納部位としてのケース１２から後方へ展開膨張することとなる。

【0054】

そして、エアバッグ２０が膨張を完了させれば、後側膨張部２９が、上端部位２９ａを下端部位２９ｂより後方側に配置させており、図１の二点鎖線に示すように、乗員ＯＰが前方移動してくれば、頭部Ｈ付近が、後側膨張部２９の後面２９ｄにおける受止エリア３０の上部側の頭部受止エリア３０ａ、詳しくは、第２膨張部としての上側膨張部２５の後端２５ｂ付近の受止部位、に受け止められる。その際、後側膨張部２９は、下端部位２９ｂより上端部位２９ａ側を後方に張り出している形状であることから、中空部３２を狭めるように曲げ変形する挙動でなく、略柱状に収納部位としてのケース１２から斜め上後方に延びた上側膨張部２５を、座屈変形させるような状態（上側膨張部２５が前後方向の長さ寸法ＬＵを圧縮するような状態）として、乗員ＯＰを受け止める挙動となる。そのため、膨張を完了させたエアバッグ２０は、後側膨張部２９の曲げ変形より高い反力を確保できる上側膨張部２５の座屈変形を伴なって、変形することから、安定した反力を確保して、乗員ＯＰの頭部Ｈを受け止めることができる。そして、頭部Ｈを受け止められて運動エネルギーを低減された状態で前進移動する乗員ＯＰは、胸部Ｂを、受止エリア３０の下部側の胸部受止エリア３０ｂにより、受け止められて、保護される。勿論、エアバッグ２０は、中空部３２を配設させていることから、外形形状の全域を膨張部位とする場合に比べて、膨張用ガスＧを流入させる容量は少なく、迅速に膨張を完了させることができる。

【0055】

したがって、第１実施形態の乗員保護装置１０では、エアバッグ２０が、迅速に膨張を完了させることができ、かつ、乗員ＯＰの受止時に、安定した反力を確保することができる。

【0056】

そして、第１実施形態の乗員保護装置１０では、エアバッグ２０の第２膨張部としての上側膨張部２５が、収納部位としてのケース１２から後方に延びる方向ＬＸを、すなわち、膨張完了時の前端２５ａから後端２５ｂに延びる方向ＬＸを、乗員保護装置１０の作動時に前方移動する乗員ＯＰの頭部Ｈの移動方向ＨＭに対して対向する方向に沿う方向とするように、配設されている。

【0057】

そのため、第１実施形態では、エアバッグ２０の上側膨張部２５が、乗員保護装置１０の作動時に前方移動する乗員ＯＰの頭部Ｈの移動方向ＨＭに対して対向する方向に沿う方向に沿って、ケース１２から後方に延びており、乗員ＯＰの頭部Ｈを受け止めて座屈変形するような状態となる際、一層、的確に、安定した反力を確保できる。また、第１実施形態では、エアバッグ２０の膨張完了直前に乗員ＯＰの頭部Ｈを受け止めることとなっても、図８のＡ，Ｂや図９のＡに示すように、上側膨張部２５の後端２５ｂ付近における後側膨張部２９の上端２９ａ付近を含めた膨張途中の受止エリア３０ｃで、前方移動する乗員ＯＰの頭部Ｈを受止可能となることから、エアバッグ２０の初期拘束時にも、一定の反力を確保できて、エアバッグ２０の初期拘束性能を向上させることができる。

【0058】

また、第１実施形態の乗員保護装置１０では、エアバッグ２０が、車両搭載状態での膨張完了時、収納部位としてのケース１２から突出した状態での上側膨張部２５における下側膨張部２７と交差する前端部位２５ａから後側膨張部２９と交差する後端部位２５ｂまでの前後方向の長さ寸法ＬＵを、下側膨張部２７における上側膨張部２５と交差する前端部位２７ａから後側膨張部２９と交差する後端部位２７ｂまでの前後方向の長さ寸法ＬＤと、後側膨張部２９における上側膨張部２５と交差する上端部位２９ａから下側膨張部２７と交差する下端部位２９ｂまでの上下方向の長さ寸法ＬＢと、の合計より短く、かつ、下側膨張部２７の前後方向の長さ寸法ＬＤより、長くしている。

【0059】

そのため、第１実施形態では、エアバッグ２０が膨張すると、上側膨張部２５、下側膨張部２７、及び、後側膨張部２９が、それぞれ、略柱状として、略三角環状に膨張を完了させることとなり、その際、下側膨張部２７が、ケース１２から斜め上後方に延びる上側膨張部２５より短い長さ寸法ＬＤとして、インパネ２の上面２ａ側に沿って下後方へ延びて膨張することとなり、上側膨張部２５の長さ寸法ＬＵが、下側膨張部２７の長さ寸法ＬＤより長くしているものの、下側膨張部２７と後側膨張部２９との合計の長さ寸法（ＬＤ＋ＬＢ）より、小さいことから、後側膨張部２９は、安定して、上端部位２９ａより下端部位２９ｂを前方に配置させた状態（すなわち、上端部位２９ａを下端部位２９ｂより後方に配置させた状態）を確保できることとなり、その結果、安定して、膨張完了時の第２膨張部としての上側膨張部２５の後端付近２５ｂ付近が、エアバッグ２０の最後端となって、前進移動する乗員ＯＰの頭部Ｈを、上側膨張部２５を座屈変形させるような挙動の安定した反力により、受け止めることができる状態、を確保できる。

【0060】

さらに、第１実施形態の乗員保護装置１０では、エアバッグ２０が、膨張完了時の第３膨張部としての後側膨張部２９と収納部位としてのケース１２側とを連結して、後側膨張部２９のケース１２から離隔する後方移動を規制可能な前後テザー４２、を配設させている。

【0061】

そのため、第１実施形態では、後側膨張部２９が、前後テザー４２により、全体的あるいは部分的な後方移動を規制されることから、膨張完了時のエアバッグ２０の略三角環状の形状が安定することとなって、エアバッグ２０の乗員保護性能（前進移動する乗員ＯＰの頭部Ｈを、上側膨張部２５を座屈変形させるような挙動の安定した反力により、受け止めることができる性能）を安定させることに寄与できる。

【0062】

また、第１実施形態の乗員保護装置１０では、エアバッグ２０が、膨張完了時の第２膨張部としての上側膨張部２５と第１膨張部としての下側膨張部２７との相互を連結して、上側膨張部２５と下側膨張部２７との相互の離隔方向への移動を規制する上下テザー４４、を配設させている。

【0063】

そのため、第１実施形態では、上下テザー４４により、エアバッグ２０の膨張完了時の上側膨張部２５と下側膨張部２７との相互の離隔状態を安定させることできて、膨張完了時のエアバッグ２０の略三角環状の形状を安定させて、エアバッグ２０の乗員保護性能を安定させることに寄与できる。

【0064】

さらにまた、第１実施形態の乗員保護装置１０では、エアバッグ２０が、膨張完了時の第２膨張部としての上側膨張部２５の上面２５ｃ側と収納部位としてのケース１２側とを連結して、上側膨張部２５のウインドシールド３から離隔する下方移動を規制する上外側テザー４８、を配設させている。

【0065】

そのため、第１実施形態では、膨張完了時のエアバッグ２０が、上外側テザー４８により、上側膨張部２５の上面２５ｃ側をウインドシールド３の下面３ａに対して接触させる状態を維持でき、初期拘束時も含めた乗員拘束時において、上側膨張部２５が上面２５ｃ側をウインドシールド３に支持されて、曲げ変形の挙動を抑制して、座屈変形状態の挙動を安定させることができることから、エアバッグ２０は、安定した反力を確保できる良好な乗員拘束性能（前進移動する乗員ＯＰの頭部Ｈを、上側膨張部２５を座屈変形させるような挙動の安定した反力により、受け止めることができる性能）を発揮できる。

【0066】

なお、第１実施形態では、膨張完了時のエアバッグ２０の外側に配設するテザーとして、上側膨張部２５の上面２５ｃ側に配置させた上外側テザー４８を例示したが、エアバッグ２０の膨張時に、下側膨張部２７の下面２７ｄがインパネ２の上面２ａ側に密着できるように、後端側を、下側膨張部２７の下面２７ｄ側に連結し、前端側を、収納部位としのケース１２側に連結するように、下外側テザーを配設してもよい。

【0067】

つぎに、図１０，１１に示す第２実施形態の乗員保護装置１０Ａを説明すると、この乗員保護装置１０Ａは、後席乗員ＢＰの頭部Ｈをエアバッグ６０の保護対象部位とするものである。乗員保護装置１０Ａは、エアバッグ６０の収納部位としてのケース１２を、着座した乗員ＢＰの前方側における車体側部位としての前席のシート４Ａにおける背もたれ部４ａの後面４ａｂ側に、配設させている。また、エアバッグ６０は、膨張時、収納部位としてのケース１２から後方へ突出させて、前方移動する乗員ＢＰを受止可能に膨張する構成として、膨張完了時の第１膨張部６２を、車体側部位としての前席シート４Ａの後面４ａｂ側に沿い、かつ、前席シート４Ａの後面４ａｂ側に支持されるように配設し、そして、膨張完了時の第２膨張部６４を、第１膨張部６２の上端６２ａ付近から後方へ延び、後端６４ｂ付近を、前方移動する乗員ＢＰの頭部Ｈを受け止める受止部位として、配設されている。

【0068】

すなわち、このエアバッグ６０は、膨張完了時の形状として、収納部位としてのケース１２から、車体側部位としてのシート４Ａの後面４ａｂに沿うように略柱状として上方に延びて、車体側部位としてのシート４Ａの後面４ａｂに支持される第１膨張部６２と、第１膨張部６２の上下方向の端部（上端）６２ａから、乗員ＢＰの保護対象部位Ｈ側の後方側に、略柱状に延びる第２膨張部６４と、第２膨張部６４の後端６４ｂから略柱状に延びて、第１膨張部６２の上下方向の他方の端部（下端）６２ｂと交差する第３膨張部６６と、を、中空部３２を囲むように配置させた略三角環状としている。そして、エアバッグ６０は、膨張完了時、第２膨張部６４の後端６４ｂ付近を、最後端に配置させて、前方移動する乗員ＢＰの保護対象部位としての頭部Ｈの受止部位とするとともに、第２膨張部６４の後端６４ｂ付近での乗員ＢＰの頭部Ｈの受止時に、第２膨張部６４を、膨張完了形状の略柱状の軸方向ＬＸに沿って後端６４ｂ側を前端６４ａ側に接近させるような圧縮変形可能に、第２膨張部６４の後端６４ｂ付近を、上下動を規制するように、第３膨張部６６の上端６６ａに連結支持させ、かつ、車体側部位としてのシート４Ａの後面４ａｂからの反力を確保可能に、第２膨張部６４の前端６４ａ付近を、シート４Ａの後面４ａｂに当接させるように、第１膨張部６２の上端６２ａと連結させている。略柱状に膨張する各膨張部６２，６４，６６は、断面を、左右両縁を丸くした略長方形状としている（図１１参照）。

【0069】

なお、このエアバッグ６０でも、第２膨張部６４が、膨張完了時の前端６４ａから後端６４ｂに延びる方向を、乗員保護装置１０Ａの作動時に前方移動する乗員ＢＰの保護対象部位としての頭部Ｈの移動方向ＨＭに対して対向する方向に沿う方向とするように、配設されている。

【0070】

また、各膨張部６２，６４，６６の内周壁側と外周壁側とを連結する連結片３８，３９，４０が配設されるとともに、エアバッグ６０の略三角環状とする膨張完了形状を安定させるように、第２膨張部６４と第３膨張部６６との拡開を規制するために、すなわち、第２膨張部６４と第３膨張部６６との相互の離隔方向への移動を規制するために、第２膨張部６４と第３膨張部６６とを連結する上下テザー４４Ａが配設されている。

【0071】

この第２実施形態の乗員保護装置１０Ａでは、エアバッグ６０が膨張を完了させれば、第２膨張部６４の後端６４ｂ付近を、乗員ＢＰの頭部Ｈの受止部位としており、乗員ＢＰが前方移動してくれば、乗員ＢＰの保護対象部位としての頭部Ｈが、受止部位としての第２膨張部６４の後端６４ｂ付近に受け止められる。その際、第２膨張部６４が、膨張完了形状の略柱状の軸方向ＬＸに沿って後端６４ｂ側を前端６４ａ側に接近させるような圧縮変形するように、第２膨張部６４の後端６４ｂ付近を、上下動を規制するように、第３膨張部６６に支持させ、かつ、車体側部位としてのシート４Ａからの反力を確保可能に、第２膨張部６４の前端６４ａ付近を、シート４Ａの後面４ａｂに当接させるように、第１膨張部６２と連結させている。そのため、第２膨張部６４は、座屈変形するような状態、換言すれば、膨張完了形状の略柱状の軸方向ＬＸに沿って、後端６４ｂ側を前端６４ａ側に接近させるような圧縮変形状態（第２膨張部６４が前後方向の長さ寸法を圧縮されるような状態）として、乗員ＢＰの保護対象部位としての頭部Ｈを受け止める挙動となる。すなわち、膨張を完了させたエアバッグ６０は、曲げ変形でなく、高い反力を確保できる第２膨張部６４の座屈変形のような圧縮変形を伴なって、変形することから、安定して、所定以上の反力を確保して、乗員ＢＰの保護対象部位としての頭部Ｈを受け止めることができる。勿論、エアバッグ６０は、中空部３２を配設させていることから、外形形状の全域を膨張部位とする場合に比べて、膨張用ガスＧを流入させる容量は少なく、迅速に膨張を完了させることができる。

【0072】

したがって、第２実施形態の乗員保護装置１０Ａでも、エアバッグ６０が、迅速に膨張を完了させることができ、かつ、乗員ＢＰの受止時に安定した反力を確保することができる。

【0073】

なお、第２実施形態の乗員保護装置１０Ａでも、膨張を完了させたエアバッグ６０は、第２膨張部６４の後端６４ｂ付近で乗員ＢＰの頭部Ｈを受け止めた後には、後端６４ｂが前進移動しており、第３膨張部６６における上端６６ａ付近から下端６６ｂ側に向かうエリアによって、乗員ＢＰの胸部Ｂ付近を受け止めることができて、乗員ＢＰを好適に受け止めて保護できる。

【0074】

また、第２実施形態の乗員保護装置１０Ａでは、エアバッグ６０の第１膨張部６２における下端６２ｂ側に、収納部位としてのケース１２を、配設したが、エアバッグ６０の第１膨張部６２における上端６２ａ側に、収納部位としてのケース１２を、配設するように構成してもよい。

【0075】

つぎに、図１２，１３に示す第３実施形態の乗員保護装置１０Ｂを説明すると、この乗員保護装置１０Ｂは、乗員ＯＰの膝部Ｋを保護対象部位とするものである。乗員保護装置１０Ｂは、エアバッグ７０の収納部位としてのケース１２を、着座した乗員ＯＰの下肢Ｌの前方側における車体側部位としてのインパネ２の下部２ｂにおける後面２ｂｂ側に、配設させている。また、エアバッグ７０は、膨張時、収納部位としてのケース１２から後方へ突出して、前方移動する乗員ＯＰの膝部Ｋを受止可能に膨張する構成として、膨張完了時の第１膨張部７２を、車体側部位としてのインパネ２の下部２ｂの後面２ｂｂ側に沿い、かつ、インパネ下部２ｂの後面２ｂｂ側に支持されるように配設し、そして、膨張完了時の第２膨張部７４を、第１膨張部７２の上端７２ａ付近から後方へ延び、後端７４ｂ付近を、前方移動する乗員ＯＰの膝部Ｋを受け止める受止部位として、配設している。

【0076】

すなわち、このエアバッグ７０は、膨張完了時の形状として、収納部位としてのケース１２から、車体側部位としてのインパネ下部２ｂの後面２ｂｂに沿うように略柱状として上方に延びて、車体側部位としてのインパネ下部２ｂの後面２ｂｂに支持される第１膨張部７２と、第１膨張部７２の上下方向の端部（上端）７２ａから、乗員ＯＰの保護対象部位Ｋ側の後方側に、略柱状に延びる第２膨張部７４と、第２膨張部７４の後端７４ｂから略柱状に延びて、第１膨張部７２の上下方向の他方の端部（下端）７２ｂと交差する第３膨張部７６と、を、中空部３２を囲むように配置させた略三角環状としている。そして、エアバッグ７０は、膨張完了時、第２膨張部７４の後端７４ｂ付近を、最後端に配置させて、前方移動する乗員ＯＰの保護対象部位としての膝部Ｋの受止部位とするとともに、第２膨張部７４の後端７４ｂ付近での乗員ＯＰの膝部Ｋの受止時に、第２膨張部７４を、膨張完了形状の略柱状の軸方向ＬＸに沿って後端７４ｂ側を前端７４ａ側に接近させるような圧縮変形可能に、第２膨張部７４の後端７４ｂ付近を、上下動を規制するように、第３膨張部７６の上端７６ａに連結支持させ、かつ、車体側部位としてのインパネ下部２ｂの後面２ｂｂからの反力を確保可能に、第２膨張部７４の前端７４ａ付近を、インパネ下部２ｂの後面２ｂｂに当接させるように、第１膨張部７２の上端７２ａと連結させている。略柱状に膨張する各膨張部７２，７４，７６は、断面を、左右両縁を丸くした略長方形状としている（図１３参照）。

【0077】

なお、このエアバッグ７０でも、第２膨張部７４が、膨張完了時の前端７４ａから後端７４ｂに延びる方向を、乗員保護装置１０Ｂの作動時に前方移動する乗員ＯＰの保護対象部位としての膝部Ｋの移動方向ＫＭに対して対向する方向に沿う方向とするように、配設されている。

【0078】

また、各膨張部７２，７４，７６の内周壁側と外周壁側とを連結する連結片３８，３９，４０が配設されるとともに、エアバッグ７０の略三角環状とする膨張完了形状を安定させるように、第２膨張部７４と第３膨張部７６との拡開を規制するために、すなわち、第２膨張部７４と第３膨張部７６との相互の離隔方向への移動を規制するために、第２膨張部７４と第３膨張部７６とを連結する上下テザー４４Ｂが配設されている。

【0079】

この第３実施形態の乗員保護装置１０Ｂでは、エアバッグ７０が膨張を完了させれば、第２膨張部７４の後端７４ｂ付近を、乗員ＯＰの膝部Ｋの受止部位としており、乗員ＯＰが前方移動してくれば、乗員ＯＰの保護対象部位としての膝部Ｋが、受止部位としての第２膨張部７４の後端７４ｂ付近に受け止められる。その際、第２膨張部７４が、膨張完了形状の略柱状の軸方向ＬＸに沿って後端７４ｂ側を前端７４ａ側に接近させるような圧縮変形するように、第２膨張部７４の後端７４ｂ付近を、上下動を規制するように、第３膨張部７６に支持させ、かつ、車体側部位としてのインパネ下部２ｂからの反力を確保可能に、第２膨張部７４の前端７４ａ付近を、インパネ下部２ｂの後面２ｂｂに当接させるように、第１膨張部７２と連結させている。そのため、第２膨張部７４は、座屈変形するような状態、すなわち、膨張完了形状の略柱状の軸方向ＬＸに沿って、後端７４ｂ側を前端７４ａ側に接近させるような圧縮変形状態（第２膨張部７４が前後方向の長さ寸法を圧縮されるような状態）として、乗員ＯＰの保護対象部位としての膝部Ｋを受け止める挙動となる。以上のように、膨張を完了させたエアバッグ７０は、曲げ変形でなく、高い反力を確保できる第２膨張部７４の座屈変形のような圧縮変形を伴なって、変形することから、安定して、所定以上の反力を確保して、乗員ＯＰの保護対象部位としての膝部Ｋを受け止めることができる。勿論、エアバッグ７０は、中空部３２を配設させていることから、外形形状の全域を膨張部位とする場合に比べて、膨張用ガスＧを流入させる容量は少なく、迅速に膨張を完了させることができる。

【0080】

したがって、第３実施形態の乗員保護装置１０Ｂでも、エアバッグ７０が、迅速に膨張を完了させることができ、かつ、乗員ＯＰの受止時に安定した反力を確保することができる。

【0081】

また、第３実施形態の乗員保護装置１０Ｂでは、エアバッグ７０の第１膨張部７２における下端７２ｂ側に、収納部位としてのケース１２を、配設したが、エアバッグ７０の第１膨張部７２における上端７２ａ側に、収納部位としてのケース１２を、配設するように構成してもよい。

【0082】

なお、各実施形態では、エアバッグ２０，６０，７０が、第２膨張部２５，６４，７４を、第１膨張部２７，６２，７２の上端２７ａ，６２ａ，７２ａ側から後方に延ばすように配設させて、第２膨張部２５，６４，７４の後端２５ｂ，６４ｂ，７６ｂを、第３膨張部２９，６６，７６の上端２９ａ，６６ａ，７６ａと連結させ、第３膨張部２９，６６，７６の下端２９ｂ，６６ｂ，７６ｂを第１膨張部２７，６２，７２の下端２７ｂ，６２ｂ，７２ｂと連結させた場合を示した。しかし、図１４に示す第４実施形態の乗員保護装置１０Ｃのエアバッグ８０のように、膨張完了時の形状として、シート４Ａの後面４ａｂに支持されるようにケース１２から略柱状に延びる第１膨張部８２の下端８２ｂと連結される前端８４ａから、後方へ、略柱状に延びるように第２膨張部８４を配設し、略柱状に延びる第３膨張部８６が、下端８６ｂを第２膨張部８４の後端８４ｂに連結させ、上端８６ａを第１膨張部８２の上端８２ａと連結させるように、中空部３２Ｃを設けた略三角環状としてもよい。第２膨張部８４の後端８４ｂは、乗員ＢＰの膝部Ｋを保護対象部位として、前方移動する膝部Ｋを受け止めるように、配設されている。また、中空部３２Ｃには、エアバッグ８０の略三角環状の膨張完了形状を安定させるように、すなわち、第２膨張部８４と第３膨張部８６との相互の離隔方向への移動を規制できるように、第２膨張部８４と第３膨張部８６とを連結する上下テザー４４Ｃが配設されている。

【符号の説明】

【0083】

１…車両、２…（インストルメントパネル・車体側部位）インパネ、２ａ…上面、２ｂ…（車体側部位）インパネ下部、３…ウインドシールド、４Ａ…シート、４ｂｂ…（シートの）後面、１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ…乗員保護装置、１２…（収納部位）ケース、２０…エアバッグ、２５…（第２膨張部）上側膨張部、２５ａ…前端部位、２５ｂ…後端部位、２７…（第１膨張部）下側膨張部、２７ａ…前端部位、２７ｂ…後端部位、２９…（第３膨張部）後側膨張部、２９ａ…上端部位、２９ｂ…下端部位、３２，３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃ…中空部、４２…前後テザー、４４，４４Ａ，４４Ｂ，４４Ｃ…上下テザー、４８…上外側テザー、
６０，７０，８０…エアバッグ、６２，７２，８２…第１膨張部、６２ａ，７２ａ，８２ａ…上端、６２ｂ，７２ｂ，８２ｂ…下端、６４，７４，８４…第２膨張部、６４ａ，７４ａ，８４ａ…前端、６４ｂ，７４ｂ，８４ｂ…後端、６６，７６，８６…第３膨張部、６６ａ，７６ａ，８６ａ…上端、６６ｂ，７６ｂ，８６ｂ…下端、
ＬＵ…（上側膨張部の）長さ寸法、ＬＤ…（下側膨張部の）長さ寸法、ＬＢ…（後側膨張部の）長さ寸法、ＬＸ…（上側膨張部の）軸方向、ＨＭ…（乗員頭部の）移動方向、ＫＭ…（乗員膝部の）移動方向、Ｇ…膨張用ガス、
ＯＰ，ＢＰ…乗員、Ｈ…頭部、Ｌ…下肢、Ｋ…膝部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】