7219854 容器に収容された溶鋼上に添加するフラックス

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-01-31

(45)【発行日】2023-02-08

(54)【発明の名称】容器に収容された溶鋼上に添加するフラックス

(51)【国際特許分類】

   B22D 11/108 20060101AFI20230201BHJP

【ＦＩ】

B22D11/108 F

B22D11/108 A

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2022509565

(86)(22)【出願日】2021-09-30

(86)【国際出願番号】 JP2021036279

(87)【国際公開番号】W WO2022075197

(87)【国際公開日】2022-04-14

【審査請求日】2022-02-14

(31)【優先権主張番号】P 2020171475

(32)【優先日】2020-10-09

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000001258

【氏名又は名称】ＪＦＥスチール株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000001971

【氏名又は名称】品川リフラクトリーズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100147485

【弁理士】

【氏名又は名称】杉村 憲司

(74)【代理人】

【識別番号】230118913

【弁護士】

【氏名又は名称】杉村 光嗣

(74)【代理人】

【識別番号】100165696

【弁理士】

【氏名又は名称】川原 敬祐

(72)【発明者】

【氏名】原田 晃史

(72)【発明者】

【氏名】松井 章敏

(72)【発明者】

【氏名】中井 由枝

(72)【発明者】

【氏名】近藤 裕計

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 純哉

【審査官】松岡 徹

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－０３８０３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０６１７４３４７（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】特開２０１０－２２７９７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０４２０２６９２（ＵＳ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１５２６４９３（ＣＮ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ２２Ｄ １１／００

Ｂ２２Ｄ １／００

Ｂ２２Ｄ ４３／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

容器に収容された溶鋼上に、該溶鋼と接するように添加されるフラックスであって、
ＣａＯ成分と、Ａｌ_２Ｏ_３成分と、任意のＳｉＯ_２成分とを含み、
ＣａＯ成分濃度（質量％）のＳｉＯ_２成分濃度（質量％）に対する比である（ＣａＯ）／（ＳｉＯ_２）が６．０以上であり、
ＣａＯ成分濃度（質量％）のＡｌ_２Ｏ_３成分濃度（質量％）に対する比である（ＣａＯ）／（Ａｌ_２Ｏ_３）が０．６～２．５であり、
前記ＣａＯ成分をもたらす粉粒体原料が、炭酸カルシウムを含み、
前記炭酸カルシウムを含む炭酸塩の合計含有量が、前記フラックスの全質量に対して２５～７０質量％であり、
Ｉｇ．ｌｏｓｓ量が前記フラックスの全質量に対して１２．１～３１．５質量％であることを特徴とするフラックス。

【請求項2】

Ｋ_２Ｏ、ＴｉＯ_２及びＢ_２Ｏ_３から選ばれる少なくとも一つの成分を合計で０．１～１０質量％含む、請求項１に記載のフラックス。

【請求項3】

Ｆ成分を含み、Ｆ成分濃度（Ｆ）が１０質量％以下である、請求項１又は２に記載のフラックス。

【請求項4】

ＭｇＯ成分を含み、ＭｇＯ成分濃度（ＭｇＯ）が２質量％以下である、請求項１～３のいずれか一項に記載のフラックス。

【請求項5】

Ｓ成分を含み、Ｓ成分濃度（Ｓ）が１質量％以下である、請求項１～４のいずれか一項に記載のフラックス。

【請求項6】

溶融速度が２．０～７．０ｋｇ／（ｍｉｎ・ｍ^２）である、請求項１～５のいずれか一項に記載のフラックス。

【請求項7】

前記容器が、鋼の連続鋳造に用いるタンディッシュである、請求項１～６のいずれか一項に記載のフラックス。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、鋼の連続鋳造に用いるタンディッシュ等の容器に収容された溶鋼上に添加するフラックスに関するものである。

【背景技術】

【0002】

鋼中の非金属介在物（以下、「介在物」と記す。）は、最終製品において表面疵や特性劣化の原因となることは勿論のこと、例えばアルミナ系介在物は浸漬ノズルの内壁に付着しノズル詰まりを引き起こし、操業を阻害する。近年、鉄鋼材料に求められる清浄性はより厳格なものとなってきており、二次精錬法技術の向上や、連続鋳造の鋳型における電磁流動撹拌等の開発により、鋼の清浄性は向上してきた。一方で、二次精錬段階で清浄性の高い溶鋼が得られても、連続鋳造の鋳型への分注の役割を果たすタンディッシュにて溶鋼が汚染されるおそれがあり、その防止が高清浄度鋼の製造にあたり重要となる。その中で、タンディッシュ内溶鋼へのフラックス添加は、溶鋼の保温効果だけでなく、大気と溶鋼の遮断や介在物吸収の機能も有しており、タンディッシュにおける溶鋼汚染対策の一つである。また、これらの機能を充分に発現させるためには、添加したフラックスで溶鋼表面が速やかに覆われ、溶鋼表面が外気に暴露される期間を極力少なくする必要がある。そのためフラックスは、溶鋼面へ添加した際の広がり性が良好であることも望まれる。さらに、フラックスは添加後に溶鋼上でスラグとして存在するが、溶鋼内へ巻き込まれると粗大な介在物となり、鋼材中において品質や特性を劣化させる要因となり得るため、溶鋼流動による巻き込まれ難さを有する必要がある。

【0003】

このような高清浄度鋼製造のためのタンディッシュフラックス添加技術として、特許文献１には、連続鋳造用タンディッシュ内の溶鋼表面に、溶融温度が１５００℃以下の低融点保温材を下層側保温材として添加すると共に、溶融温度が１５８０℃超の高融点保温材を上層側保温材として添加し、溶鋼表面を２層構造で被覆する方法であって、前記下層側保温材の組成が、ＣａＯ／Ａｌ_２Ｏ_３質量比が１．１～２．０であり、且つＭｇＯ含有率が１０質量％以上３０質量％未満であり、ＳｉＯ_２含有率が５質量％以下であり、前記上層側保温材の組成が、ＣａＣＯ_３含有率が６０質量％以上であることを特徴とする鋼の連続鋳造方法が記載されている。

【0004】

特許文献２には、ＣａＯ、ＳｉＯ_２、Ａｌ_２Ｏ_３、並びにＲ_２Ｏ（Ｒ＝Ｋ、Ｒｂ、およびＣｓから選択される１種以上）を主成分とし、その合計量が８５質量％以上であり、さらに、（Ｒ_２Ｏ）：５．０質量％以上、（ＭｇＯ）：５．０質量％以下、（Ｔ．Ｆｅ）＋（ＭｎＯ）：１．０質量％以下、（ＣａＯ）／（ＳｉＯ_２）：４．０以上、（ＣａＯ）／（Ａｌ_２Ｏ_３）：０．５～１．５、１５５０℃における粘度が１．１ｐｏｉｓｅ以上を満たすフラックスを、タンディッシュに入った溶鋼上へ添加することを特徴とする鋼の製造方法が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２００６－２３９７５４号公報

【文献】特開２０１９－ ３８０３６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、上記従来技術には以下の問題点がある。すなわち、特許文献１では、融点の異なる保温材を二層に分けて添加する鋼の連続鋳造方法を開示しているが、下層に用いるフラックス中のＭｇＯ濃度は１０～３０質量％と高く、フラックス組成によっては融点が高位になるため、高炭素鋼のような比較的低温で鋳造する鋼種では滓化不良を起こし、本来発現すべきタンディッシュフラックスの効果が得られない場合があった。特に、上層用フラックスの広がり性に問題があった。具体的には、溶鋼上に添加された上層用フラックスは、下層用フラックスが溶融した後に広がり、そのため、上層用フラックスが溶鋼面を覆うまでの時間が、満足できるレベルまで短くはならなかった。ここで、上層用フラックスに含有されるＣａＣＯ_３は、溶鋼に添加されると熱分解してＣＯ_２ガスを発生させるが、このＣＯ_２ガスは上層用フラックス中を抜けていくだけであり、下層用フラックスの広がりには影響を及ぼさなかった。

【0007】

また、特許文献２では、添加フラックスの溶融後のスラグ粘度を規定しているが、溶鋼上へフラックスを添加した直後のフラックスは固体であり、フラックスが溶融するまでの期間の広がり性については考慮されていない。その結果、フラックスを添加した箇所に偏りが生じ、溶融後の粘性に関わらず、期待した介在物吸収性能や大気遮断効果が得られないおそれがあった。また、局所的にフラックスの被覆に偏りが生じた場合、スラグ厚みが局所的に大きくなる箇所が生じ、そのような箇所では溶鋼／スラグ界面における揺らぎが大きくなり、溶鋼の表面流速によっては粘性の高いスラグであっても溶鋼中への巻き込みが生じ得る。また、スラグ厚みが局所的に過度に薄くなる場合は、スラグ層が溶鋼流動によって破断され、破断部スラグ滴や露出した未溶融フラックスの巻き込みが生じ得る。

【0008】

そこで本発明は、上記課題に鑑み、溶鋼の酸化をより十分に抑制することで溶鋼中の酸化物系非金属介在物量をより十分に低減することが可能であり、かつ、溶鋼流動によって溶鋼中に巻き込まれにくい、容器に収容された溶鋼上に添加するフラックスを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の要旨構成は以下のとおりである。
［１］容器に収容された溶鋼上に、該溶鋼と接するように添加されるフラックスであって、
ＣａＯ成分と、Ａｌ_２Ｏ_３成分と、任意のＳｉＯ_２成分とを含み、
ＣａＯ成分濃度（質量％）のＳｉＯ_２成分濃度（質量％）に対する比である（ＣａＯ）／（ＳｉＯ_２）が６．０以上であり、
ＣａＯ成分濃度（質量％）のＡｌ_２Ｏ_３成分濃度（質量％）に対する比である（ＣａＯ）／（Ａｌ_２Ｏ_３）が０．６～２．５であり、
前記ＣａＯ成分をもたらす粉粒体原料が、炭酸カルシウムを含むことを特徴とするフラックス。

【0010】

［２］Ｉｇ．ｌｏｓｓ量が前記フラックスの全質量に対して９．０～３１．５質量％である、上記［１］に記載のフラックス。

【0011】

［３］前記炭酸カルシウムの含有量が、前記フラックスの全質量に対して２５～７０質量％である、上記［１］又は［２］に記載のフラックス。

【0012】

［４］Ｋ_２Ｏ、ＴｉＯ_２及びＢ_２Ｏ_３から選ばれる少なくとも一つの成分を合計で０．１～１０質量％含む、上記［１］～［３］のいずれか一項に記載のフラックス。

【0013】

［５］Ｆ成分を含み、Ｆ成分濃度（Ｆ）が１０質量％以下である、上記［１］～［４］のいずれか一項に記載のフラックス。

【0014】

［６］ＭｇＯ成分を含み、ＭｇＯ成分濃度（ＭｇＯ）が２質量％以下である、上記［１］～［５］のいずれか一項に記載のフラックス。

【0015】

［７］前記炭酸カルシウムを含む炭酸塩の合計含有量が、前記フラックスの全質量に対して２５～７０質量％である、上記［１］～［６］のいずれか一項に記載のフラックス。

【0016】

［８］Ｓ成分を含み、Ｓ成分濃度（Ｓ）が１質量％以下である、上記［１］～［７］のいずれか一項に記載のフラックス。

【0017】

［９］溶融速度が２．０～７．０ｋｇ／（ｍｉｎ・ｍ^２）である、上記［１］～［８］のいずれか一項に記載のフラックス。

【0018】

［１０］前記容器が、鋼の連続鋳造に用いるタンディッシュである、上記［１］～［９］のいずれか一項に記載のフラックス。

【発明の効果】

【0019】

本発明のフラックスを容器に収容された溶鋼上に添加すれば、溶鋼の酸化をより十分に抑制し、溶鋼中の酸化物系非金属介在物量をより十分に低減することが可能である。また、本発明のフラックスは、溶鋼上に添加された後、溶鋼流動によって溶鋼中に巻き込まれにくい。

【発明を実施するための形態】

【0020】

本発明の実施形態によるフラックスは、容器に収容された溶鋼上に、該溶鋼と接するように添加されるものであり、種々の成分を有する粉粒体の混合物である。フラックス（粉粒体混合物）は、粉末からなってもよいし、顆粒からなってもよいし、粉末及び顆粒からなってもよい。フラックスの製造方法は特に限定されず、（ｉ）粉末からなる原料を混合して、粉末のフラックスを得る方法でもよいし、（ｉｉ）顆粒からなる原料を混合して、顆粒のフラックスを得る方法でもよいし、（ｉｉｉ）粉末からなる原料を混合して混合粉末を得た後、例えば、押出成形、中空スプレー、撹拌造粒等の方法でこの混合粉末を加工して、顆粒のフラックスを得る方法でもよい。なお、本明細書において、粉末及び顆粒の一方又は両方からなる原料を「粉粒体原料」と総称する。なお、粉粒体原料を構成する粉末は、プリメルト加工されたものであってもよい。

【0021】

本実施形態のフラックスは、ＣａＯ成分と、Ａｌ_２Ｏ_３成分と、任意のＳｉＯ_２成分とを含み、さらに、任意で、Ｋ_２Ｏ、ＴｉＯ_２及びＢ_２Ｏ_３から選ばれる少なくとも一つの成分を含み、さらに、任意で、Ｆ（フッ素）成分、ＭｇＯ成分、及びＳ（硫黄）成分を含み、残部はＴ．Ｆｅ成分及びＮａ_２Ｏ成分などの不可避的不純物である。

【0022】

ＣａＯ成分をもたらす粉粒体原料は、化学物質名として、炭酸カルシウム（ＣａＣＯ_３）；酸化カルシウム（ＣａＯ）；カルシムシリケート（ＣａＳｉＯ_３）、ダイカルシウムシリケート（Ｃａ_２ＳｉＯ_４）、及びトライカルシウムシリケート（Ｃａ_３ＳｉＯ_５）などのケイ酸カルシウム類；並びにカルシウムアルミネート（ＣａＡｌ_２Ｏ_４）のうち少なくとも一種であり、後述のとおり、本実施形態では、ＣａＯ成分をもたらす粉粒体原料が、炭酸カルシウムを含むことが肝要である。炭酸カルシウム源としては、石灰石を挙げることができる。なお、炭酸カルシウム源として、石灰石を粉砕して得た石灰石粉粒を用いてもよいし、石灰石から化学合成して得た炭酸カルシウム（通称：タンカル、または軽質タンカル）を用いてもよい。酸化カルシウム源としては、生石灰を挙げることができる。ケイ酸カルシウム類源としては、ポルトランドセメント、合成ケイ酸カルシウム、高炉スラグ、Ｗｏｌｌａｓｔｏｎｉｔｅ、アルミナセメント、リンスラグ等を挙げることができる。カルシウムアルミネート源としては、アルミナセメントを挙げることができる。

【0023】

Ａｌ_２Ｏ_３成分をもたらす粉粒体原料としては、化学物質名として、主に酸化アルミニウム（ＩＩＩ）（Ａｌ_２Ｏ_３）を挙げることができ、その他に、カルシウムアルミネート（ＣａＡｌ_２Ｏ_４）、ムライト（Ａｌ_６Ｓｉ_２Ｏ_１３）、ヘキサフルオロアルミン酸カリウム（ＡｌＦ_６Ｋ_３）等を含んでもよい。酸化アルミニウム（ＩＩＩ）源としては、工業製品としてのいわゆるアルミナ粉末を挙げることができる。カルシウムアルミネート源としては、アルミナセメントを挙げることができる。ムライト源としては、鉱物としてのムライトを挙げることができる。ヘキサフルオロアルミン酸カリウム源としては、カリウム氷晶石を挙げることができる。

【0024】

ＳｉＯ_２成分をもたらす粉粒体原料は、化学物質名として、二酸化ケイ素（ＳｉＯ_２）；カルシムシリケート（ＣａＳｉＯ_３）、ダイカルシウムシリケート（Ｃａ_２ＳｉＯ_４）、及びトライカルシウムシリケート（Ｃａ_３ＳｉＯ_５）などのケイ酸カルシウム類；並びにムライト（Ａｌ_６Ｓｉ_２Ｏ_１３）のうち少なくとも一種である。二酸化ケイ素源としては、珪藻土、珪砂、珪石、パーライト、フライアッシュ、シリカフューム、シリカフラワー、ガラス粉等を挙げることができる。ケイ酸カルシウム類源としては、ポルトランドセメント、合成ケイ酸カルシウム、高炉スラグ、Ｗｏｌｌａｓｔｏｎｉｔｅ、アルミナセメント、リンスラグ等を挙げることができる。ムライト源としては、鉱物としてのムライトを挙げることができる。

【0025】

その他の成分をもたらす粉粒体原料については後述する。

【0026】

本発明者らは、タンディッシュにおける溶鋼清浄性を確保するための添加用フラックスについて種々検討し、ＣａＯ成分をもたらす粉粒体原料が炭酸カルシウムを含むフラックスを用いることにより、これを溶鋼表面へ添加した際に良好な分散性が得られ、均一なスラグ溶融層を形成することができることを知見した。これは、炭酸カルシウム（ＣａＣＯ_３）が溶鋼表面へ添加されたとき、熱分解にて発生するＣＯ_２ガスにより、フラックスの溶鋼表面全体への分散を促進することができ、偏りなく直ちに均一なスラグ溶融層を形成させることができるためと考えられる。これは、フラックスの溶鋼への添加時において、未溶融部分の厚み差が５０ｍｍ以下となり、スラグ厚みのばらつきが緩和されて、スラグ厚みの均一化が達成されるためである。その結果、大気からの再酸化が抑制されるとともに、介在物吸収性が向上し、清浄度の高い鋼を得られることを見出した。

【0027】

さらに、発明者が行なった水モデル実験によると、フラックス添加後に形成されるスラグ層の厚みに偏りが多いと、スラグ層の厚みの大きい部分で溶鋼流動に伴うスラグの揺らぎが大きくなった。そして、この揺らぎに追従できなくなった一部のスラグが溶鋼流によるせん断力によりバルクスラグから切り離されて溶鋼側へ巻き込まれる場合があることがわかった。また、過度にスラグ層の厚みの薄い部分においては、溶鋼流動により溶融スラグ層が破断され、破断部のスラグ滴の巻き込みや未溶融部と溶鋼との直接接触も容易に想定された。すなわち、局所的なスラグ厚みの偏りが無くなると、溶鋼中へのスラグ巻き込みが生じ難くなる効果も生じ、このことからも、清浄度の高い鋼を得られることが分かった。

【0028】

このとき、（ＣａＯ）／（ＳｉＯ_２）は６．０以上を確保する必要がある。（ＣａＯ）／（ＳｉＯ_２）が６．０より小さいと、均一なスラグ溶融層が得られたとしても、Ａｌキルド鋼においては、以下の（１）式の反応、すなわち溶鋼中のＡｌとスラグ中ＳｉＯ_２との反応が進み、再酸化が起こり得る。また、（ＣａＯ）／（ＳｉＯ_２）は１０以上が望ましい。ここで、括弧（）内の酸化物は、スラグ中の成分、括弧［］内は溶鋼中の成分を表す。ＳｉＯ_２成分は任意であるため、（ＣａＯ）／（ＳｉＯ_２）の上限は特に限定されないが、不純物として混入されると推定されるＳｉＯ_２成分を考慮すると、概ね１６０以下となる。

３（ＳｉＯ_２）＋４［Ａｌ］＝３［Ｓｉ］＋２（Ａｌ_２Ｏ_３） ・・・（１）

【0029】

また、（ＣａＯ）／（Ａｌ_２Ｏ_３）は、０．６～２．５の範囲内とする必要がある。（ＣａＯ）／（Ａｌ_２Ｏ_３）が２．５より大きいと、スラグ中に析出する固相の割合が大きくなり、介在物の吸収には不利である。一方、（ＣａＯ）／（Ａｌ_２Ｏ_３）が０．６より小さいと、飽和Ａｌ_２Ｏ_３濃度近傍もしくはその濃度を超えるため、Ａｌ_２Ｏ_３系介在物吸収の駆動力が無くなる。さらに望ましくは、（ＣａＯ）／（Ａｌ_２Ｏ_３）は１．０～２．０の範囲が良い。

【0030】

また、本発明のフラックスについて、より優れた効果を発現するためには（ＣａＯ）、（ＳｉＯ_２）、及び（Ａｌ_２Ｏ_３）の合計量が８０質量％以上であることが望ましい。

【0031】

ここで、ＣａＯ成分濃度（ＣａＯ）は、フラックス中の全カルシウム濃度（質量％）×１．４０を示す。「全カルシウム濃度」は、例えばＩＣＰ発光分光分析により得られるＣａ濃度（Ｔ．Ｃａ）である。また、ＳｉＯ_２成分濃度（ＳｉＯ_２）は、フラックス中の全ケイ素濃度（質量％）×２．１４を示す。「全ケイ素濃度」は、例えば、ＩＣＰ発光分光分析により得られるＳｉ濃度（Ｔ．Ｓｉ）である。また、Ａｌ_２Ｏ_３成分濃度（Ａｌ_２Ｏ_３）は、フラックス中の全アルミニウム濃度（質量％）×１．８９を示す。「全アルミニウム濃度」は、例えばＩＣＰ発光分光分析により得られるＡｌ濃度（Ｔ．Ａｌ）である。

【0032】

以上説明した本発明のフラックスによれば、溶鋼表面添加時に良好な分散性を発揮することで、均一な厚みの粉体層及びスラグ溶融層を形成し、溶鋼の再酸化抑制および高い介在物吸収性を発揮する。また、スラグ厚みの偏りが生じないため、溶鋼中にスラグが巻き込まれにくい。これにより、極めて高い清浄性を有した鋼を製造することができる。

【0033】

なお、本発明で規定するフラックスの各成分濃度は、フラックスをＩＣＰ発光分光分析法（高周波誘導結合プラズマ発光分光分析法）などの分析法にて分析した結果に基づいて、得られる値である。また、粉粒体原料として炭酸塩を用いる場合や、多少なり揮発分が含まれる場合等、フラックス中にはＩｇ．ｌｏｓｓすなわち強熱減量分が存在するが、溶鋼温度下ではいずれも除去されるため、本発明の範囲には考慮しない。つまり、各成分の濃度を求める際に、分母のフラックス質量からＩｇ．ｌｏｓｓ分の質量を差し引く。

【0034】

さらに、本発明者らは上述したフラックス中の炭酸カルシウムＣａＣＯ_３について、適切な含有量があることを見出した。フラックス中の炭酸カルシウムの含有量が、フラックス（粉粒体混合物）の全質量に対して７０質量％よりも多い場合、熱分解時に発生するＣＯ_２ガス量が増加し、フラックスの飛散量が増加することで、作業環境が悪化するため好ましくない。また、炭酸カルシウムの熱分解は吸熱反応であるため、保温性の悪化にもつながる。それに対し、フラックス中の炭酸カルシウムの含有量が、フラックス（粉粒体混合物）の全質量に対して２５質量％よりも小さい場合、熱分解時の発生ＣＯ_２ガス量が少なく、フラックスの十分な分散性が得られない。したがって、フラックス中の炭酸カルシウムの含有量は、フラックス（粉粒体混合物）の全質量に対して２５～７０質量％とするのが良い。また、Ｋ_２Ｏ成分やＭｇＯ成分をフラックス中に含有する場合は、炭酸カリウムＫ_２ＣＯ_３や炭酸マグネシウムＭｇＣＯ_３を粉粒体原料として使用してもよく、その際は、炭酸カルシウムに炭酸カリウムや炭酸マグネシウムを考慮したフラックス中の炭酸塩の合計量が、フラックス（粉粒体混合物）の全質量に対して２５～７０質量％とするのが良い。

【0035】

また、上述したように、フラックス中の炭酸カルシウム等の炭酸塩は溶鋼上に添加されると熱分解してＣＯ_２ガスが発生する。加熱により減量するＣＯ_２ガスの量は、強熱減量（Ｉｇｎｉｔｉｏｎ Ｌｏｓｓ；Ｉｇ．ｌｏｓｓ）として評価される。は、Ｉｇ．ｌｏｓｓは、乾燥試料を高温で加熱し、加熱前後の質量比を算出することで求められる。本発明では、フラックス（粉粒体混合物）の全質量に対するＩｇ．ｌｏｓｓ量の範囲を９．０～３１．５質量％とするのが良い。Ｉｇ．ｌｏｓｓ量が９．０質量％より少ないと、フラックスの十分な分散性が得られない。Ｉｇ．ｌｏｓｓ量が３１．５質量％を超えると、熱分解時に発生するＣＯ_２ガス量が増加し、フラックスの飛散量が増加することで、作業環境が悪化するため好ましくない。また、炭酸塩の熱分解は吸熱反応であるため、保温性の悪化にもつながる。

【0036】

加えて、Ｋ_２Ｏ、ＴｉＯ_２及びＢ_２Ｏ_３から選ばれる少なくとも一つの成分をフラックス中に含有することで、良好な介在物吸収性が得られることが分かった。Ｋ_２Ｏ、ＴｉＯ_２及びＢ_２Ｏ_３はスラグ粘度の過度な低下を招くことなく、溶鋼－スラグ間の界面張力を低下させることができるため、溶鋼－スラグ界面に到達した介在物の吸収促進に有利である。効果発現のためには、Ｋ_２Ｏ、ＴｉＯ_２及びＢ_２Ｏ_３から選ばれる１種または２種以上の成分の合計量が０．１質量％以上であることが望ましく、さらに望ましくは合計量が５質量％以上である。一方、これらの成分を多量に含むと発塵や環境制約の問題が発現してくるため、合計量は１０質量％以下にするのが好ましい。なお、Ｋ_２Ｏ成分をもたらす粉粒体原料は、化学物質名として、酸化カリウム（Ｋ_２Ｏ）、炭酸カリウム（Ｋ_２ＣＯ_３）、フッ化カリウム（ＫＦ）、及びヘキサフルオロアルミン酸カリウム（ＡｌＦ_６Ｋ_３）のうち少なくとも一種である。酸化カリウム源としては、酸化カリウム粉末を挙げることができ、炭酸カリウム源としては、炭酸カリウム粉末を挙げることができ、フッ化カリウム源としては、フッ化カリウム粉末を挙げることができ、ヘキサフルオロアルミン酸カリウム源としては、カリウム氷晶石を挙げることができる。ＴｉＯ_２成分をもたらす粉粒体原料は、二酸化チタン（ＴｉＯ_２）である。二酸化チタン源としては、二酸化チタン粉末を挙げることができる。Ｂ_２Ｏ_３成分をもたらす粉粒体原料は、ホウ酸（Ｈ_３ＢＯ_３）、コレマナイト（Ｃａ_２Ｂ_６Ｏ_１１・５Ｈ_２Ｏ）、及びホウ砂（Ｎａ_２Ｂ_４Ｏ_５（ＯＨ）_４・１０Ｈ_２Ｏ）のうち少なくとも一種である。ホウ酸源としては、ホウ酸粉末を挙げることができ、コレマナイト源としては、コレマナイト粉末を挙げることができ、ホウ砂源としては、ホウ砂粉末を挙げることができる。なお、Ｂ_２Ｏ_３成分をもたらす粉粒体原料を他の酸化物と混合させて、一旦溶融させたプリメルト原料を用いてもよい。Ｋ_２Ｏ成分濃度（Ｋ_２Ｏ）は、フラックス中の全カリウム濃度（質量％）×１．２０を示す。「全カリウム濃度」は、例えばＩＣＰ発光分光分析により得られるＫ濃度（Ｔ．Ｋ）である。ＴｉＯ_２成分濃度（ＴｉＯ_２）は、フラックス中の全チタン濃度（質量％）×１．６７を示す。「全チタン濃度」は、例えばＩＣＰ発光分光分析により得られるＴｉ濃度（Ｔ．Ｔｉ）である。Ｂ_２Ｏ_３成分濃度（Ｂ_２Ｏ_３）は、フラックス中の全ホウ素濃度（質量％）×３．２２を示す。「全ホウ素濃度」は、例えばＩＣＰ発光分光分析により得られるＢ濃度（Ｔ．Ｂ）である。

【0037】

また、Ｆ成分を含有させることで、良好な滓化性が得られる。例えば、高炭素鋼の場合、一般的な低炭素鋼と比べて連続鋳造時のタンディッシュ内溶鋼温度が低いため、フラックス組成によっては十分な滓化速度を確保できない可能性がある。そこで、Ｆ成分を含有させることで低温鋳造の場合でも、優れた滓化性が得られる。ただし、スラグ中にＦ成分を多量に含有することは環境面から望ましくなく、また、著しくスラグ粘度を低減させることでスラグ巻き込みによる溶鋼汚染を招き得るため、Ｆ成分濃度は１０質量％以下であることが良い。ここで、Ｆ成分をもたらす粉粒体原料は、フッ化カルシウム（ＣａＦ_２）、フッ化マグネシウム（ＭｇＦ_２）、フッ化カリウム（ＫＦ）、及びヘキサフルオロアルミン酸カリウム（ＡｌＦ_６Ｋ_３）のうち少なくとも一種である。フッ化カルシウム源としては、蛍石を挙げることができ、フッ化マグネシウム源としては、フッ化マグネシウム粉末を挙げることができ、フッ化カリウム源としては、フッ化カリウム粉末を挙げることができ、ヘキサフルオロアルミン酸カリウム源としては、カリウム氷晶石を挙げることができる。Ｆ成分濃度は、例えばＩＣＰ発光分光分析により得られるＦ濃度（Ｔ．Ｆ）である。

【0038】

加えて、フラックス中のＭｇＯ成分は耐火物保護の観点から含有しても良いが、高濃度になると融点増加や過度なスラグ粘度の低下を招くため、ＭｇＯ成分濃度は２質量％以下であることが望ましい。ＭｇＯ成分濃度は低いほど望ましいため下限は設けないが、さらに好ましくは１．５質量％以下である。ＭｇＯ成分をもたらす粉粒体原料は、酸化マグネシウム（ＭｇＯ）及び炭酸マグネシウム（ＭｇＣＯ_３）の一方又は両方である。ＭｇＯ成分濃度（ＭｇＯ）は、フラックス中の全マグネシウム濃度（質量％）×１．６６を示す。「全マグネシウム濃度」は、例えばＩＣＰ発光分光分析により得られるＭｇ濃度（Ｔ．Ｍｇ）である。

【0039】

さらに、フラックス中のＳ成分濃度についても好適な範囲があることが分かった。すなわち、Ｓ成分濃度が１質量％より多いと、溶鋼へフラックスを添加しスラグを形成した際に、溶鋼中へのＳピックアップが生じ得る。溶鋼中のＳ成分が増加すると、溶鋼中あるいは凝固時に生成する硫化物量も増加することになり、材料特性の劣化を引き起こす。したがって、Ｓ成分濃度は１質量％以下であるのが良い。Ｓ濃度は低いほど望ましいため下限は設けないが、さらに好ましくは０．１質量％以下である。Ｓ成分は、主に、種々の粉粒体原料、特にポルトランドセメント及び高炉スラグ中の不純物に由来する。Ｓ成分濃度は、例えばＩＣＰ発光分光分析により得られるＳ濃度（Ｔ．Ｓ）である。

【0040】

成分の残部については、Ｆｅ酸化物やＮａ_２Ｏのような不可避的不純物であり、合計で２．０質量％以下である。Ｔ．Ｆｅ成分は、主にポルトランドセメント及び高炉スラグ等の粉粒体原料中の不純物に由来する。Ｎａ_２Ｏ成分は、ホウ砂をはじめとする各種粉粒体原料中の不純物に由来する。

【0041】

さらに、本発明のフラックスを溶鋼に添加した際、適切な溶融速度を確保することが清浄な溶鋼を得るために重要であることが分かった。すなわち、フラックスを溶鋼上へ添加した際、２．０ｋｇ／（ｍｉｎ・ｍ^２）以上の溶融速度であるとき、直ちに溶鋼上で均一な溶融スラグ層を形成でき、大気酸化の抑制や介在物吸収に対して効果的である。ここで、フラックスの溶融速度は、次のように求めることができる。まず、高周波炉溶解炉等で１４８０℃に温度調整した溶鋼上にフラックスを添加し、所定の溶融層厚みに到達するまでの時間を測定する。次に得られた所定溶融層厚みまでの到達時間および高周波炉溶解炉等の断面積でフラックス溶融重量を除すことでフラックスの溶融速度が求められる。なお、断面積当たりのフラックス添加量は、２８．２ｋｇ／ｍ^２とし、「所定溶融層厚み」は４．２ｍｍとする。この溶融層厚みは、添加したフラックスの約９０％が溶融したと想定される厚みに相当する。

【0042】

フラックスの溶融速度が２．０ｋｇ／（ｍｉｎ・ｍ^２）未満のとき、スラグ液相の形成が遅れ、溶鋼が大気に晒される時間が増加するため、汚染部位が増加する。さらに、スラグ液相形成が遅れると、溶鋼／スラグ界面に浮上した介在物の吸収ができず、同じく溶鋼の清浄性を悪化させる要因となる。また、フラックスの溶融速度が７．０ｋｇ／（ｍｉｎ・ｍ^２）を超えるとき、スラグ液相の形成が過剰に速くなるため、添加したフラックス上部の未溶融スラグ層が形成されずに溶鋼表面の保温が著しく低下し、凝固したスラグ層表面はロングノズル挿入を阻害したり、排滓性が悪化するなど、操業面での問題が発生しやすくなる。以上から、フラックスを溶鋼へ添加した際の溶融速度は２．０～７．０ｋｇ／（ｍｉｎ・ｍ^２）であることが良い。本発明のフラックスをタンディッシュフラックスとして使用する場合、フラックスの溶融速度は２．７～５．６ｋｇ／（ｍｉｎ・ｍ^２）であることが好ましい。

【0043】

また、本発明のフラックスを溶鋼に添加した際、未溶融部分の厚みの均一性が鋼の品質向上に重要であることが判明した。すなわち、フラックスを溶鋼に添加した３分後において、フラックスの厚みの最大部位と最小部位との差が５０ｍｍ以下になる時、溶鋼の被覆性が十分に高まり、大気酸化の抑制、断熱性、均一な溶融スラグ層の形成が達成される。当該フラックス厚み差が５０ｍｍ超えの場合は、これらの効果が損なわれ、特に均一なスラグ形成が損なわれた。ここで、フラックス厚みは、金属製の棒をタンディッシュ内の溶鋼湯面まで浸漬させて引き上げた後、棒の表面に付着した溶融スラグおよび未溶融フラックスから、測定することができる。なお、これは測定法の一例であり、この方法に限定されるものではない。

【実施例】

【0044】

１チャージの溶鋼量が約２００トン規模の実機にて、転炉－取鍋精錬炉－ＲＨ真空脱ガス炉－連続鋳造の工程で高清浄度鋼の代表として挙げられる軸受け鋼を製造した。連続鋳造において、溶鋼をタンディッシュ満杯まで注ぎあげた後、表１に示すフラックスをタンディッシュ内の溶鋼上に添加した。軸受け鋼の成分組成は、炭素濃度０．９０質量％以上１．１０質量％以下、ケイ素濃度０．１５質量％以上０．２５質量％以下、マンガン濃度０．４５質量％以下、リン濃度０．０２０質量％以下、イオウ濃度０．００５０質量％以下、アルミニウム濃度０．０３０質量％以下、クロム濃度１．４質量％以上１．７質量％以下、窒素濃度０．００５０質量％以下、残部は鉄及び不可避的不純物である。既述の方法で測定したフラックス溶融速度及びフラックス厚み差も表１に示す。ＲＨ真空脱ガス処理終了時および連続鋳造定常時におけるタンディッシュにて溶鋼サンプルを採取し、鋼中のトータル酸素濃度を測定し、その変化量Δ［Ｔ．Ｏ．］を測定した。結果を表１に示す。トータル酸素濃度は、鋼中に存在する酸化物系介在物分の酸素も測定していることから、例えば、トータル酸素濃度の減少はすなわち、鋼中に存在する酸化物系介在物個数の減少を示す。

【0045】

【表1】

【0046】

本発明例においては、ＲＨからタンディッシュにおける鋼中トータル酸素量の変化が０．０００２質量％以下と比較的低位であった。一方、フラックスが本発明の条件を満たさない比較例においては、ＲＨからタンディッシュにおける鋼中トータル酸素濃度の変化が０．０００５質量％以上と高位であり、溶鋼を汚染する結果であった。

【0047】

上記実施例は、本発明に係るフラックスをタンディッシュ内の溶鋼に添加する場合について示したが、本発明に係るフラックスの利用は、タンディッシュに限定されない。鋼の連続鋳造用の鋳型（モールドフラックス）、鋼の造塊や鋳鉄の鋳造用の鋳型（インゴットフラックス）、あるいは取鍋に保持された溶鋼や溶鉄の保温材などとしても利用できる。

【産業上の利用可能性】

【0048】

本発明のフラックスを容器に収容された溶鋼上に添加すれば、溶鋼の酸化をより十分に抑制し、溶鋼中の酸化物系非金属介在物量をより十分に低減することが可能である。そのため、高清浄度の鋼を製造することができる。また、本発明のフラックスは、溶鋼上に添加された後、溶鋼流動によって溶鋼中に巻き込まれにくい。