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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-02-01
(45)【発行日】2023-02-09
(54)【発明の名称】デジタル測定装置及び測定方法
(51)【国際特許分類】
G01B 21/02 20060101AFI20230202BHJP
A61C 19/04 20060101ALI20230202BHJP
【ＦＩ】
G01B21/02 S
A61C19/04 A
【請求項の数】
21
(21)【出願番号】P 2020565985
(86)(22)【出願日】2020-09-28
(65)【公表番号】
(43)【公表日】2022-07-20
(86)【国際出願番号】 KR2020013171
(87)【国際公開番号】W WO2021145535
(87)【国際公開日】2021-07-22
【審査請求日】2021-04-20
(31)【優先権主張番号】10-2020-0005781
(32)【優先日】2020-01-16
(33)【優先権主張国・地域又は機関】KR
(73)【特許権者】
【識別番号】516098513
【氏名又は名称】ビーアンドエル バイオテック インコーポレイティッド
【氏名又は名称原語表記】Ｂ＆Ｌ ＢＩＯＴＥＣＨ，ＩＮＣ．
【住所又は居所原語表記】Ｎｏ．５０２， ９５， Ｇｗａｎｇｄｅｏｋｄｏｎｇ－ｒｏ Ｄａｎｗｏｎ－ｇｕ， Ａｎｓａｎ－ｓｉ Ｇｙｅｏｎｇｇｉ－ｄｏ Ｒｅｐｕｂｌｉｃ ｏｆ Ｋｏｒｅａ
(73)【特許権者】
【識別番号】320003149
【氏名又は名称】李 仁煥
【氏名又は名称原語表記】ＬＥＥ， Ｉｎ Ｗｈａｎ
【住所又は居所原語表記】Ｎｏ． ５０２， ９５， Ｇｗａｎｇｄｅｏｋｄｏｎｇ－ｒｏ， Ｄａｎｗｏｎ－ｇｕ， Ａｎｓａｎ－ｓｉ， Ｇｙｅｏｎｇｇｉ－ｄｏ， Ｒｅｐｕｂｌｉｃ ｏｆ Ｋｏｒｅａ
(74)【代理人】
【識別番号】110000383
【氏名又は名称】弁理士法人エビス国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】李 仁煥
【審査官】岡田 卓弥
(56)【参考文献】
【文献】韓国登録特許第２０６４８２９（ＫＲ，Ｂ１）
【文献】韓国公開特許第１０－２０１７－００３４４７２（ＫＲ，Ａ）
【文献】特表２０１３－５０４７５４（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許第６３５８０４９（ＵＳ，Ｂ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０１Ｂ２１／００－２１／３２
Ｇ０１Ｂ１１／００－１１／３０
Ｇ０１Ｂ ５／００－ ５／３０
Ａ６１Ｃ ５／４４
Ａ６１Ｃ１９／０４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
測定対象が載置される載置部と、前記測定対象の長さを測定し、測定された前記測定対象の測定値を、新たな測定対象の長さを調節するための基準値として提供する測定部とを含み、
前記測定部は、前記載置部に進入する前記測定対象に干渉されて移動する距離を換算する移動方式、前記測定対象に向かって測定信号を照射して感知された前記測定信号の情報で前記測定対象の長さを換算する照射方式、及び前記測定対象をスキャンするスキャン方式のうちの少なくともいずれか１つで前記測定対象の長さを測定し、
前記測定部で測定された基準値を表示して、前記新たな測定対象の長さと対比させる対比部を含み、
前記対比部に表示された前記基準値と隣り合うように前記新たな測定対象を進入させ、前記測定対象の長さを前記基準値と一致するように調節する、デジタル測定装置。
【請求項2】
測定対象が載置される載置部と、前記測定対象の長さを測定し、測定された前記測定対象の測定値を、新たな測定対象の長さを調節するための基準値として提供する測定部とを含み、
前記測定部は、前記載置部に進入する前記測定対象に干渉されて移動する距離を換算する移動方式、前記測定対象に向かって測定信号を照射して感知された前記測定信号の情報で前記測定対象の長さを換算する照射方式、及び前記測定対象をスキャンするスキャン方式のうちの少なくともいずれか１つで前記測定対象の長さを測定し、
前記測定部で測定された基準値を表示して、前記新たな測定対象の長さと対比させる対比部を含み、
前記対比部は、前記基準値に対応する第１イメージと、前記新たな測定対象の長さを前記測定部が測定した測定値に対応する第２イメージとが隣り合って表示され、
前記第２イメージが前記第１イメージと一致するように、前記新たな測定対象の長さを調節する、デジタル測定装置。
【請求項3】
前記載置部は、前記測定対象の一側が合わせられる基準点が設けられた平坦な載置台を含み、前記測定対象は、ストッパーを備えるエンドファイルを含み、前記ストッパーが前記基準点に合わせられるように前記載置部に載置される、請求項１または２のいずれか一項に記載のデジタル測定装置。
【請求項4】
前記載置部は、分離及び消毒が可能なように設けられる、請求項１または２のいずれか一項に記載のデジタル測定装置。
【請求項5】
前記測定部は、前記測定対象に連動して移動可能な移動部材と、
前記移動部材の移動による移動距離を前記測定対象の長さに換算する換算部とを含む、請求項１または２のいずれか一項に記載のデジタル測定装置。
【請求項6】
前記移動部材は、駆動手段を内蔵し、前記測定対象に向かって加圧されようとする駆動力を有してレールに沿って直線往復運動が可能であり、前記換算部は、前記レールに沿って移動する前記移動部材の駆動回転数、または前記移動部材の移動による静電容量の変化で前記測定対象の長さを換算する、請求項５に記載のデジタル測定装置。
【請求項7】
前記移動部材は、外部から入力された信号に応じて選択的に電磁力を発生させ、前記測定対象に向かって加圧可能な電磁石を含み、レールに沿って直線往復可能であり、前記換算部は、前記レールに沿って移動する前記移動部材の駆動回転数、または前記移動部材の移動による静電容量の変化で前記測定対象の長さを換算する、請求項５に記載のデジタル測定装置。
【請求項8】
前記測定部は、前記照射方式において、前記測定信号を前記測定対象の端部に向かって水平または垂直方向に照射する、請求項１または２のいずれか一項に記載のデジタル測定装置。
【請求項9】
前記測定信号は、レーザーまたは超音波信号を含む、請求項８に記載のデジタル測定装置。
【請求項10】
前記測定部は、前記測定対象に前記測定信号が照射された後に戻ってくる時間を長さに換算した後、２で割って前記測定対象の長さを換算する、請求項８に記載のデジタル測定装置。
【請求項11】
前記載置部は、密閉された空間で前記測定対象が載置されるスキャナーを含み、前記測定部は、前記測定対象に光を照射して影をスキャンする、請求項１または２のいずれか一項に記載のデジタル測定装置。
【請求項12】
測定しようとする測定対象の長さを測定する測定ステップと、前記測定ステップで測定された測定値を基準値として設定し、新たな測定対象の長さを前記基準値と対比して調節する対比ステップとを含み、
前記測定ステップは、
前記測定対象に干渉されて移動する距離を換算する移動方式、前記測定対象に向かって測定信号を照射して感知された前記測定信号の情報で前記測定対象の長さを換算する照射方式、及び前記測定対象をスキャンするスキャン方式のうちの少なくともいずれか１つで前記測定対象の長さを測定し、
前記対比ステップは、
前記基準値を、ディスプレイ手段を通じてイメージとして表示する表示ステップと、
前記イメージと隣り合うように前記新たな測定対象を進入させ、前記新たな測定対象の長さを前記イメージと一致させるように調節する調節ステップとを含む、デジタル測定方法。
【請求項13】
測定しようとする測定対象の長さを測定する測定ステップと、前記測定ステップで測定された測定値を基準値として設定し、新たな測定対象の長さを前記基準値と対比して調節する対比ステップとを含み、
前記測定ステップは、
前記測定対象に干渉されて移動する距離を換算する移動方式、前記測定対象に向かって測定信号を照射して感知された前記測定信号の情報で前記測定対象の長さを換算する照射方式、及び前記測定対象をスキャンするスキャン方式のうちの少なくともいずれか１つで前記測定対象の長さを測定し、
前記対比ステップは、
前記基準値を第１イメージとしてディスプレイ手段に表示する表示ステップと、
前記新たな測定対象を測定した測定値を第２イメージとして前記ディスプレイ手段に前記第１イメージと隣り合うように表示し、前記第１及び第２イメージが相互に一致するように前記新たな測定対象の長さを調節する調節ステップとを含む、デジタル測定方法。
【請求項14】
前記測定ステップは、前記測定対象に向かって加圧されつつレールに沿って移動部材が移動する移動ステップと、
前記移動部材が移動することによる静電容量の変化または駆動回転数の変化を感知して前記測定対象の長さを換算する換算ステップとを含み、
前記移動ステップは、モータの駆動力または電磁石の電磁力により前記測定対象に加圧される方向に移動する、請求項１２または１３のいずれか一項に記載のデジタル測定方法。
【請求項15】
前記測定ステップは、前記測定対象に前記測定信号を照射する照射ステップと、
前記測定対象から反射されて戻ってくる前記測定信号の信号を長さに換算した後、２で割って前記測定対象の長さを換算する換算ステップとを含み、
前記測定信号は、レーザーまたは超音波信号を含む、請求項１２または１３のいずれか一項に記載のデジタル測定方法。
【請求項16】
前記測定信号は、前記測定対象の端部に向かって水平または垂直方向に照射する、請求項１５に記載のデジタル測定方法。
【請求項17】
前記測定ステップは、スキャナーに載置された前記測定対象に光を照射して影をスキャンする、請求項１２または１３のいずれか一項に記載のデジタル測定方法。
【請求項18】
前記対比ステップの後に、前記新たな測定対象の測定値が前記基準値に一致することを知らせる報知ステップをさらに含む、請求項１２または１３のいずれか一項に記載のデジタル測定方法。
【請求項19】
測定対象が載置される載置部と、
前記測定対象の長さを測定し、測定された前記測定対象の測定値を、新たな測定対象の長さを調節するための基準値として提供する測定部とを含み、
前記測定部は、前記載置部に進入する前記測定対象に干渉されて移動する距離を換算する移動方式、前記測定対象に向かって測定信号を照射して感知された前記測定信号の情報で前記測定対象の長さを換算する照射方式、及び前記測定対象をスキャンするスキャン方式のうちの少なくともいずれか１つで前記測定対象の長さを測定し、
前記測定部は、
前記測定対象に連動して移動可能な移動部材と、
前記移動部材の移動による移動距離を前記測定対象の長さに換算する換算部とを含み、
前記移動部材は、駆動手段を内蔵し、前記測定対象に向かって加圧されようとする駆動力を有してレールに沿って直線往復運動が可能であり、
前記換算部は、前記レールに沿って移動する前記移動部材の駆動回転数、または前記移動部材の移動による静電容量の変化で前記測定対象の長さを換算する、デジタル測定装置。
【請求項20】
測定対象が載置される載置部と、
前記測定対象の長さを測定し、測定された前記測定対象の測定値を、新たな測定対象の長さを調節するための基準値として提供する測定部とを含み、
前記測定部は、前記載置部に進入する前記測定対象に干渉されて移動する距離を換算する移動方式、前記測定対象に向かって測定信号を照射して感知された前記測定信号の情報で前記測定対象の長さを換算する照射方式、及び前記測定対象をスキャンするスキャン方式のうちの少なくともいずれか１つで前記測定対象の長さを測定し、
前記測定部は、
前記測定対象に連動して移動可能な移動部材と、
前記移動部材の移動による移動距離を前記測定対象の長さに換算する換算部とを含み、
前記移動部材は、外部から入力された信号に応じて選択的に電磁力を発生させ、前記測定対象に向かって加圧可能な電磁石を含み、レールに沿って直線往復可能であり、
前記換算部は、前記レールに沿って移動する前記移動部材の駆動回転数、または前記移動部材の移動による静電容量の変化で前記測定対象の長さを換算する、デジタル測定装置。
【請求項21】
測定しようとする測定対象の長さを測定する測定ステップと、
前記測定ステップで測定された測定値を基準値として設定し、新たな測定対象の長さを前記基準値と対比して調節する対比ステップとを含み、
前記測定ステップは、
前記測定対象に干渉されて移動する距離を換算する移動方式、前記測定対象に向かって測定信号を照射して感知された前記測定信号の情報で前記測定対象の長さを換算する照射方式、及び前記測定対象をスキャンするスキャン方式のうちの少なくともいずれか１つで前記測定対象の長さを測定し、
前記測定ステップは、
前記測定対象に向かって加圧されつつレールに沿って移動部材が移動する移動ステップと、
前記移動部材が移動することによる静電容量の変化または駆動回転数の変化を感知して前記測定対象の長さを換算する換算ステップとを含み、
前記移動ステップは、モータの駆動力または電磁石の電磁力により前記測定対象に加圧される方向に移動する、デジタル測定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、デジタル測定装置及び測定方法に関し、より具体的には、歯科用エンドファイルのような測定対象の精密測定が可能なデジタル測定装置及び測定方法に関する。
【背景技術】
【0002】
一般の歯科用エンドファイル（Ｅｎｄｏｄｏｎｔｉｃ ｆｉｌｅ）は、根管長の測定、歯髄（神経）の除去及び根管の形成のような歯科治療に使用される。ここで、根管の形成は、歯牙の神経管の内部に残っている神経及び感染した神経管の壁をきれいに除去し、広げる過程である。
【0003】
一方、根管を治療するためには、根管の長さの測定が先に行われなければならない。このような根管治療は、患者ごとに歯牙の神経の長さが異なるため、患者のそれぞれの神経の長さに合う長さでエンドファイルを使用しなければならない。
【0004】
エンドファイルには一般にストッパーを備え、根管長の測定においてストッパーを測定地点に移動させて根管長を表示する。ここで、ストッパーの移動によりエンドファイルに根管長が表示されると、エンドファイルの長さを測定して根管の作業長を算出する。このとき、順次に根管を丸く拡張させ、歯根端の内部の神経組織などの残骸も除去しなければならないため、相対的に厚さが薄いエンドファイルから始め、次第に太いエンドファイルを使用するようになる。
【0005】
一方、治療者の手作業に依存してエンドファイルのストッパーの位置を調整する場合、微細な目盛りを読むのに困難があるため、長さの測定の正確度に限界がある。それだけでなく、治療者のミスによりストッパーの位置が変更されることがあるので、反復的な長さの測定により施術の時間が長くなると共に、治療の信頼度が低下することがある。
【0006】
これによって、近年では、エンドファイルの長さを正確に測定して治療の正確度及び信頼度を向上させるための研究が持続的に求められている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
本発明の目的は、歯科治療のためのエンドファイルのような測定対象の長さを簡単な測定方式を通じて正確に測定することができるデジタル測定装置及び測定方法を提供することにある。
【0008】
本発明の他の目的は、測定対象の長さを測定し、新たな測定対象の長さを調節するための基準値として提供して対比させることによって、調節の利便性を向上させることができるデジタル測定装置及び測定方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0009】
上記目的を達成するための本発明に係るデジタル測定装置は、測定対象が載置される載置部と、前記測定対象の長さを測定し、測定された前記測定対象の測定値を、新たな測定対象の長さを調節するための基準値として提供する測定部とを含み、前記測定部は、前記載置部に進入する前記測定対象に干渉されて移動する距離を換算する移動方式、前記測定対象に向かって測定信号を照射して感知された前記測定信号の情報で前記測定対象の長さを換算する照射方式、及び前記測定対象をスキャンするスキャン方式のうちの少なくともいずれか１つで前記測定対象の長さを測定する。
【0010】
また、前記載置部は、前記測定対象の一側が合わせられる基準点が設けられた平坦な載置台を含み、前記測定対象は、ストッパーを備えるエンドファイルを含み、前記ストッパーが前記基準点に合わせられるように前記載置部に載置されてもよい。
【0011】
また、前記載置部は、分離及び消毒が可能なように設けられてもよい。
【0012】
また、前記測定部は、前記測定対象に連動して移動可能な移動部材と、前記移動部材の移動による移動距離を前記測定対象の長さに換算する換算部とを含むことができる。
【0013】
また、前記移動部材は、駆動手段を内蔵し、前記測定対象に向かって加圧されようとする駆動力を有してレールに沿って直線往復運動が可能であり、前記換算部は、前記レールに沿って移動する前記移動部材の駆動回転数、または前記移動部材の移動による静電容量の変化で前記測定対象の長さを換算することができる。
【0014】
また、前記移動部材は、外部から入力された信号に応じて選択的に電磁力を発生させ、前記測定対象に向かって加圧可能な電磁石を含み、レールに沿って直線往復可能であり、前記換算部は、前記レールに沿って移動する前記移動部材の駆動回転数、または前記移動部材の移動による静電容量の変化で前記測定対象の長さを換算することができる。
【0015】
また、前記測定部は、前記照射方式において、前記測定信号を前記測定対象の端部に向かって水平または垂直方向に照射することができる。
【0016】
また、前記測定信号は、レーザーまたは超音波信号を含むことができる。
【0017】
また、前記測定部は、前記測定対象に前記測定信号が照射された後に戻ってくる時間を長さに換算した後、２で割って前記測定対象の長さを換算することができる。
【0018】
また、前記載置部は、密閉された空間で前記測定対象が載置されるスキャナーを含み、前記測定部は、前記測定対象に光を照射して影をスキャンすることができる。
【0019】
また、前記測定部で測定された基準値を表示して、前記新たな測定対象の長さと対比させる対比部を含むことができる。
【0020】
また、前記対比部に表示された前記基準値と隣り合うように前記新たな測定対象を進入させ、前記測定対象の長さを前記基準値と一致するように調節することができる。
【0021】
また、前記対比部は、前記基準値に対応する第１イメージと、前記新たな測定対象の長さを前記測定部が測定した測定値に対応する第２イメージとが隣り合って表示され、前記第２イメージが前記第１イメージと一致するように、前記新たな測定対象の長さを調節することができる。
【0022】
本発明の好ましい一実施例に係るデジタル測定方法は、測定しようとする測定対象の長さを測定する測定ステップと、前記測定ステップで測定された測定値を基準値として設定し、新たな測定対象の長さを前記基準値と対比して調節する対比ステップとを含み、前記測定ステップは、前記測定対象に干渉されて移動する距離を換算する移動方式、前記測定対象に向かって測定信号を照射して感知された前記測定信号の情報で前記測定対象の長さを換算する照射方式、及び前記測定対象をスキャンするスキャン方式のうちの少なくともいずれか１つで前記測定対象の長さを測定する。
【0023】
また、前記測定ステップは、前記測定対象に向かって加圧されるようにレールに沿って移動部材が移動する移動ステップと、前記移動部材が移動することによる静電容量の変化または駆動回転数の変化を感知して前記測定対象の長さを換算する換算ステップとを含み、前記移動ステップは、モータの駆動力または電磁石の電磁力により前記測定対象に加圧される方向に移動することができる。
【0024】
また、前記測定ステップは、前記測定対象に前記測定信号を照射する照射ステップと、前記測定対象から反射されて戻ってくる前記測定信号の信号を長さに換算した後、２で割って前記測定対象の長さを換算する換算ステップとを含み、前記測定信号は、レーザーまたは超音波信号を含むことができる。
【0025】
また、前記測定信号は、前記測定対象の端部に向かって水平または垂直方向に照射することができる。
【0026】
また、前記測定ステップは、スキャナーに載置された前記測定対象に光を照射して影をスキャンすることができる。
【0027】
また、前記対比ステップは、前記基準値を、ディスプレイ手段を通じてイメージとして表示する表示ステップと、前記イメージと隣り合うように前記新たな測定対象を進入させ、前記新たな測定対象の長さを前記イメージと一致させるように調節する調節ステップとを含むことができる。
【0028】
また、前記対比ステップは、前記基準値を第１イメージとしてディスプレイ手段に表示する表示ステップと、前記新たな測定対象を測定した測定値を第２イメージとして前記ディスプレイ手段に前記第１イメージと隣り合うように表示し、前記第１及び第２イメージが相互に一致するように前記新たな測定対象の長さを調節する調節ステップとを含むことができる。
【0029】
また、前記対比ステップの後に、前記新たな測定対象の測定値が前記基準値に一致することを知らせる報知ステップをさらに含むことができる。
【発明の効果】
【0030】
上記のような構成を有する本発明によれば、測定対象に向かって移動することによる移動距離や測定対象に向かって所定の信号を照射して反射された値で測定対象の長さを測定することによって、簡単な構造及び方式で測定対象の長さの測定の正確度を向上させることができる。
【0031】
また、簡単な構造で歯科用治療器具の一つであるエンドファイルのような測定対象の長さの測定の正確度を向上させることができるので、使用者の接近性の向上と共に、治療の信頼度の向上にも寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【0032】
【図1】本発明の好ましい一実施例に係るデジタル測定装置を概略的に示す構成図である。
【図2】本発明の好ましい一実施例に係るデジタル測定装置を概略的に示す断面図である。
【図8】本発明の好ましい他の実施例に係るデジタル測定装置を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0033】
以下、本発明の好ましい一実施例を添付の図面を参照して説明する。ただし、本発明の思想は、そのような実施例に制限されない。本発明の思想は、実施例をなす構成要素の付加、変更及び削除などによって異なって提案され得るが、これも本発明の思想に含まれるものである。
【0034】
【0035】
参考として、本発明で説明するデジタル測定装置１は、歯科治療のための歯科用測定対象２の長さを測定するためのものとして例示する。より具体的には、本発明で説明する測定対象２は、歯牙の神経の治療において根管長の測定、歯髄（神経）の除去、根管の形成などに使用されるエンドファイル（Ｅｎｄｏｄｏｎｔｉｃ ｆｉｌｅ）であるものとして例示するが、これに限定されないことは当然である。
【0036】
載置部１０は測定対象２が載置される。このような載置部１０は、図２に示すように、測定対象２が載置され、一側に、測定対象２の一側が合わせられる基準点１１が設けられる。
【0037】
参考として、載置部１０は、測定対象２が載置され得るように、上面が平坦な載置台の形状を有する。また、基準点１１は、図２に示された標識の形状に限定せず、変形例として、溝または突起のような様々な形状に載置部１０に設けられてもよい。
【0038】
一方、詳細に図示していないが、載置部１０は、分離されて交換または消毒されることによって、エンドファイルのような治療道具を含む測定対象２を細菌から保護するのがよい。
【0039】
測定部２０は、載置部１０に載置された測定対象２の長さを測定する。ここで、測定部２０は、載置部１０に載置された測定対象２の長さを測定することによって、測定対象２の測定値を、新たな測定対象２の長さを調節するための基準値Ｓ（図５参照）として提供する。
【0040】
一方、本発明に係る測定部２０は、載置部１０に進入する測定対象２により干渉されて移動した距離を換算する移動方式、測定対象２に向かって測定信号を照射して感知された測定信号の情報で測定対象２の長さを換算する照射方式、または測定対象２をスキャンするスキャン方式のうちの少なくともいずれか１つで測定対象２の長さを測定する。
【0041】
【0042】
図２を参照すると、測定部２０は、移動部材２１及び換算部２２を含む。
【0043】
移動部材２１は、載置部１０に沿って長手方向に移動可能である。このような移動部材２１は、図２及び図３に示すように、載置部１０に設けられたレール２３に沿って長手方向に移動可能である。ここで、レール２３は、載置部１０に設けられた基準点１１を基準として長手方向に移動可能なように移動部材２１を支持する。
【0044】
一方、移動部材２１は、モータ（図示せず）の回転駆動力により、レール２３に沿って直線方向の移動が可能である。このとき、移動部材２１は、モータ（図示せず）の駆動力により、基準点１１に向かって移動しようとする力を有する。すなわち、移動部材２１は、駆動力発生手段としてモータ（図示せず）が内蔵されるものである。このような移動部材２１は、モータ（図示せず）から発生した駆動力により、レール２３に沿って動くと共に、基準点１１に向かって加圧される。
【0045】
このような移動部材２１は、図３に示すように、載置部１０に載置される測定対象２の端部に干渉されて矢印方向に移動することができる。より具体的には、測定対象２が載置部１０の基準点１１に合わせられた状態で進入しながら、測定対象２の端部が移動部材２１を加圧して移動させるものである。ここで、移動部材２１が測定対象２の端部との接触により矢印方向に移動しても、モータ（図示せず）の駆動力により、移動部材２１は基準点１１に向かって加圧されることによって、移動部材２１は、測定対象２の端部に密着した状態が維持される。
【0046】
参考として、本発明で説明する測定対象２はエンドファイルを含み、エンドファイルにはストッパー３が設けられる。このとき、エンドファイルの根管長の測定において、ストッパー３を測定地点に移動させて根管長を表示することによって、測定対象２の測定しようとする長さは、ストッパー３と端部との間の長さに対応する。これによって、測定対象２のストッパー３を載置部１０の基準点１１に一致させるように載置することで、基準点１１から延びた測定対象２の長さを測定部２０が測定するようになる。
【0047】
換算部２２は、移動部材２１の動きによる移動距離を測定対象２の長さに換算する。このために、換算部２２は、レール２３に沿って移動する移動部材２１の回転数、または移動部材２１の移動による静電容量の変化で測定対象２の長さを換算する。図２及び図３では、換算部２２が、静電容量の変化で測定対象２の長さを換算するものとして説明する。
【0048】
図２に示すように、載置部１０のレール２３に沿って、静電容量の感知のための銅板２４が設けられる。換算部２２は、図２及び図３に示すように、移動部材２１の動きによる銅板２４での静電容量の変化を認識し、測定対象２の長さを換算するようになる。このような銅板２４は、レール２３に沿って対向するように載置部１０に設けられるものとして例示及び図示するが、必ずしもこれに限定されるものではなく、レール２３と一体に設けられる変形例も可能である。
【0049】
一方、図２及び図３の図示では、測定部２０の移動部材２１が基準点１１の近くに位置した状態で測定対象２の進入によって基準点１１から遠ざかる方向に移動するものとして図示及び例示したが、必ずしもこれに限定するものではない。すなわち、図４に示すように、移動部材２１’が、基準点１１から離隔した位置から、測定対象２に当接するように基準点１１に向かって移動する変形例も可能である。図４のような移動部材２１’の動きも、モータ（図示せず）の駆動力によりレール２３に沿って移動し、レール２３に沿って動くことによる銅板２４での静電容量の変化を換算部２２が感知して、測定対象２の長さを最終換算するようになる。
【0050】
参考として、換算部２２は、銅板２４での静電容量の変化を感知する測定方式ではなく、レール２３に沿って移動する移動部材２１の移動時の駆動回転数を感知して測定対象２の長さを換算する変形例も可能である。
【0051】
また、図２乃至図４を参照して説明した移動部材２１が、モータ（図示せず）の駆動力により移動可能なものとして説明したが、必ずしもこれに限定されるものではない。例えば、電磁石のような、外部から電気的信号が入力されると電磁力を発生させるように移動部材２１が設けられることによって、電磁力の発生時に基準点１１に向かって加圧される変形例も可能である。このとき、電磁石を含む移動部材２１も、レール２３に沿って長手方向の動きがガイドされ得る。
【0052】
電磁石を含む移動部材２１の場合、電気的信号の入力時に自動で基準点１１に戻ろうとする力を有しており、この力は、測定対象２の動きが変化しない程度の大きさであるのがよい。それにより、載置部１０から測定対象２が除去されると、電磁石方式で移動部材２１が基準点１１に向かって復帰して位置する。
【0053】
このような電磁石方式の移動部材２１は、載置部１０の基準点１１に合わせて測定対象２を載置させると、移動部材２１が、電磁力により基準点１１に向かって加圧されることによって測定対象２の端部に当接するようになる。このように、測定対象２の端部に移動部材２１が当たると、換算部２２は、移動部材２１の反対の移動距離を逆に計算して測定対象２の長さを換算するようになる。このとき、換算部２２は、移動部材２１の動きによる銅板の静電容量の変化を換算することで、測定対象２の長さを測定することができる。または、換算部２２は、移動部材２１がレール２３に沿って移動する駆動回転数を換算して測定対象２の長さを換算することもできることは当然である。
【0054】
一方、本発明に係るデジタル測定装置１は、図５に示すように、載置部１０及び測定部２０と共に、対比部３０を含むことができる。
【0055】
対比部３０は、測定部２０から測定された測定対象２の長さを基準値Ｓとして提供して、新たに進入する測定対象２の長さと対比する。このような対比部３０は、測定部２０で測定対象２の長さが測定されて基準値Ｓが設定されると、これを、図５のように、矩形のような所定の図形イメージとして表示することができる。すなわち、対比部３０は、一種のディスプレイ手段を含むことによって、予め測定された測定対象２の長さをイメージとして表示する。
【0056】
【0057】
まず、図５を参照すると、ディスプレイ手段を含む対比部３０に、予め測定された測定対象２の測定値に対応する基準値Ｓが矩形状のイメージとして表示される。このように表示された基準値Ｓと対比されるように、使用者が新たな測定対象２を対比部３０に進入させ、基準値Ｓと測定対象２とを相互に対比することができる。それにより、使用者は、基準値Ｓと一致するように、エンドファイルを含む測定対象２のストッパー３の位置を調整することによって、基準値Ｓに対して測定対象２の長さを一致させる。
【0058】
また、図６のように、対比部３０は、予め測定された基準値Ｓを第１イメージＳ１として表示し、測定部２０を通じて測定しようとする測定対象２の長さを測定して第２イメージＳ２として表示することができる。すなわち、対比部３０に、基準値Ｓと、これと対比しようとする新たな測定対象２の測定値とがいずれも矩形状の第１及び第２イメージＳ１，Ｓ２として同時に表示され、相互に対比されるものである。このとき、第１及び第２イメージＳ１，Ｓ２は、相互に並んで表示されるのがよい。
【0059】
以上のような構成を有する本発明に係るデジタル測定装置１の測定対象２の測定方法を、図７を参照してまとめると、次の通りである。
【0060】
図７に示すように、本発明に係るデジタル測定方法は、測定ステップ４及び対比ステップ５を含む。
【0061】
測定ステップ４は、測定対象２の長さに対応する測定値を測定する。このために、測定ステップ４は、載置部１０に測定対象２を進入させて移動方式により測定対象２の長さを測定する。より具体的には、載置部１０の基準点１１の近くに移動部材２１が位置する初期状態で、基準点１１にストッパー３が一致するように測定対象２が進入する。すると、図３のように、測定対象２の進入に連動して、測定対象２の端部に当接している移動部材２１が測定対象２の進入方向である矢印方向に移動するようになる。
【0062】
このとき、測定対象２の進入に連動して移動部材２１がレール２３に沿って移動する。ここで、移動部材２１は、内蔵されたモータ（図示せず）によって基準点１１に向かおうとする力を有することによって、移動部材２１は測定対象２の端部に密着する。
【0063】
このような移動部材２１の移動により、レール２３の下段に位置する銅板２４の静電容量が可変される。このような銅板２４の静電容量の変化を換算部２２が感知することによって、最終的に、移動部材２１の移動距離に対応する測定対象２の長さを換算するようになる。
【0064】
図４のように、移動部材２１’の初期位置が基準点１１から離隔した状態でも、移動部材２１’の移動距離による静電容量の変化を感知して換算部２２が測定対象２の長さを測定するようになる。すなわち、移動部材２１’が基準点１１にストッパー３が位置するように進入した測定対象２の端部と当接するように移動した距離による静電容量の変化を、換算部２２が感知して、測定対象２の長さに換算するものである。
【0065】
また、移動部材２１が、モータではなく電磁石として設けられる場合には、図３及び図４のように、電磁力によって移動部材２１が基準点１１に向かって移動しようとする力を有する。それにより、載置部１０に対する測定対象２の進入に連動する移動部材２１の移動した距離による静電容量の変化を、換算部２２が感知して測定対象２の長さに換算するようになる。
【0066】
対比ステップ５は、測定ステップ４で測定された測定対象２の長さを基準値Ｓとして設定して、新たに進入する測定対象２の長さと対比する。このような対比ステップ５は、図５に示すように、ディスプレイ手段を含む対比部３０を通じて基準値Ｓが表示されることで、測定しようとする測定対象２の長さを対比して調節することができる。または、図６に示すように、対比部３０に基準値Ｓが第１イメージＳ１として表示され、測定しようとする測定対象２の測定値が第２イメージＳ２として表示されて相互に対比されてもよい。
【0067】
より具体的には、対比ステップ５は、新たな測定対象２を継続して進入させて繰り返し測定を通じた長さの調節が可能であり、次のような２つの調節方法により測定対象２の長さを調節することができる。
【0068】
第一の調節方法は、図５に示すように、測定ステップ４で測定された測定値が、ディスプレイ手段を含む対比部３０を通じて、矩形状のイメージである基準値Ｓとして表示される。すなわち、対比部３０は、新たな測定対象２の長さの調節のための基準として、測定ステップ４で測定された測定値を基準値Ｓとして表示するものである。
【0069】
その後、使用者が、新たな測定対象２を、対比部３０に表示された基準値Ｓと一致するように対比部３０に進入させる。このとき、使用者は、測定対象２であるエンドファイルのストッパー３から端部までの長さが基準値Ｓの長さと一致するようにストッパー３の位置を調整することによって、基準値Ｓと新たな測定対象２の長さが相互に一致するように調節するのがよい。このような調節方法は、継続して他の測定対象２を進入させて長さを調節することができる。
【0070】
第二の調節方法を、図６を参照して説明する。
【0071】
図６のように、測定ステップ４で測定された測定値は、第１イメージＳ１として対比部３０を通じて表示される。また、新たな測定対象２も、載置部１０に進入して長さが測定され、測定された新たな測定対象２の測定値を第２イメージＳ２として対比部３０を通じて表示する。すなわち、測定部２０は、第１イメージＳ１を、新たな測定対象２の長さを調節するための基準として提供し、第１イメージＳ１と並んで第２イメージＳ２を表示することによって、相互に長さを対比させる。
【0072】
それにより、使用者は、載置部１０に載置された新たな測定対象２の長さを調整して、第１測定値Ｓ１に対応する長さに新たな測定対象２の長さを調節して一致させる。
【0073】
このような第二の測定方法は、対比部３０に表示された第１イメージＳ１と比較するように、他の測定対象２を載置部１０に継続して進入させることによって、新たな測定対象２に対する反復的な長さの測定が可能である。
【0074】
一方、対比ステップ５は、測定対象２の測定値が基準値Ｓに近づくことを、使用者に報知音のような報知手段を通じて知らせることができる。例えば、測定対象２の測定値が基準値Ｓと一致するほど、報知音の速度を増加させることで、使用者に測定値と基準値とが次第に近づいていることを知らせることができる。
【0075】
図８を参照すると、本発明の他の実施例に係るデジタル測定装置１００が概略的に示されている。
【0076】
図８に示すように、他の実施例に係るデジタル測定装置１００は、載置部１１０及び測定部１２０を含む。
【0077】
【0078】
測定部１２０は、載置部１１０に載置された測定対象２の長さを、予め設定された測定値である基準値と対比して測定する。他の実施例に係る測定部１２０は、測定対象２に向かって所定の測定信号Ｒを照射して感知された測定信号Ｒの情報値で測定対象２の長さを換算する照射方式により、測定対象２の長さを測定する。
【0079】
参考として、このような照射方式を用いた測定部１２０の構成を除いた構成は、一実施例とほぼ同一であるので、詳細な説明及び図示は省略する。
【0080】
他の実施例に係る測定部１２０は、図８のように、測定対象２に向かってレーザーＲのような光を照射し、反射されて戻ってくるレーザーＲの感知を通じて測定対象２の長さを換算する。このとき、測定部１２０は、測定対象２に向かってレーザーＲを照射した時間から、測定対象２からレーザーＲが反射されて戻ってくる時間を計算して長さを換算した後に、１／２に分け、最終的に測定対象２の長さを測定する。
【0081】
一方、測定部１２０にレーザーＲが微弱な情報の信号として反射されて戻ってくる場合、反射されたレーザーＲは、フィルタリングによって増幅され得る。このとき、測定部１２０に入射したレーザーＲが増幅される場合、測定部１２０は、増幅された値の大きさをもって測定対象２の長さを判断する。
【0082】
このような測定部１２０は、図８に示すように、レーザーＲを測定対象２の端部と対向するように、端部に対して垂直方向にレーザーＲを照射し、反射されたレーザーＲを感知することができる。しかし、必ずしもこれに限定するものではなく、図９に示すように、測定部１２０’がレーザーＲを測定対象２の長手方向に対して水平な方向に測定対象２の端部に向かって照射する変形例も可能である。
【0083】
また、測定部１２０，１２０’が、レーザーＲではなく超音波を用いて測定対象２の長さを測定する他の変形例も可能である。測定部１２０，１２０’が超音波を照射する場合にも、測定部１２０，１２０’が測定対象２の端部に対して垂直または水平な方向に超音波を照射した後、測定対象２から反射されて戻ってくる超音波信号を感知することによって、測定対象２の長さを測定するようになる。
【0084】
このような測定部１２０，１２０’から測定された測定値は、基準値Ｓとして対比部３０に表示されて、測定対象２の基準を提供することができる。このような測定対象２の長さの測定のための対比部３０の構成は、上述した図５乃至図７を参照した一実施例とほぼ同一であるので、詳細な説明は省略する。
【0085】
参考として、詳細に図示していないが、一及び他の実施例に係る測定部２０，１２０の測定方式が全て適用された実施例も可能である。すなわち、測定対象２と当接するように移動部材２１が移動した距離を換算すると共に、レーザーＲを測定対象２に照射して戻ってくる時間を換算することによって、測定対象２の長さを測定して基準値と対比する測定方法も可能である。
【0086】
また、光センサを用いて測定対象２の影を認識するスキャン方式で測定部２０，１２０が適用される実施例も可能である。ここで、スキャン方式の場合、測定対象２が載置される載置部１０は、一種のスキャナーを含む。このようなスキャン方式の場合、スキャナーを含む載置部１０に載置された測定対象２に向かって垂直に光を照射して測定対象２の影を認識することによって、測定部２０，１２０が測定対象２の長さを換算する。
【0087】
このとき、測定対象２の影の歪みがないように、密閉された空間で測定が行われるのがよく、光が一定かつ均一に測定対象２を照らさなければならないため、プリズムは適用されないのがよい。
【0088】
上述したように、本発明の好ましい実施例を参照して説明したが、当該技術分野における熟練した当業者であれば、添付の特許請求の範囲に記載された本発明の思想及び領域から逸脱しない範囲内で本発明を様々に修正及び変更できるということが理解できるであろう。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
