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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B1)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-02-03
(45)【発行日】2023-02-13
(54)【発明の名称】栽培用シート及び栽培方法
(51)【国際特許分類】
A01G 24/44 20180101AFI20230206BHJP
【ＦＩ】
A01G24/44
【請求項の数】
11
(21)【出願番号】P 2022069299
(22)【出願日】2022-04-20
【審査請求日】2022-11-24
【早期審査対象出願】
(73)【特許権者】
【識別番号】514108263
【氏名又は名称】株式会社ファームシップ
(74)【代理人】
【識別番号】100152984
【弁理士】
【氏名又は名称】伊東 秀明
(74)【代理人】
【識別番号】100148080
【弁理士】
【氏名又は名称】三橋 史生
(74)【代理人】
【識別番号】100168985
【弁理士】
【氏名又は名称】蜂谷 浩久
(74)【代理人】
【識別番号】100149401
【弁理士】
【氏名又は名称】上西 浩史
(72)【発明者】
【氏名】宇佐美 由久
(72)【発明者】
【氏名】北島 正裕
【審査官】星野 浩一
(56)【参考文献】
【文献】特許第７１４５５５４（ＪＰ，Ｂ１）
【文献】特開２０１７－１０８７２４（ＪＰ，Ａ）
【文献】実開平３－１６８５５（ＪＰ，Ｕ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ０１Ｇ ２４／４４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
支持体と、前記支持体上に配置された培地層とを有する、栽培用シートであって、前記栽培用シートを個片化し、複数のシート片に分離するための分離溝を有し、
前記分離溝によって区画された栽培用シートの所定の領域内の前記支持体は、
それぞれ前記培地層で栽培される植物の根が通る通過部と、
前記栽培用シートを個片化し、複数の前記シート片に分離する際に前記支持体を把持する把持部材が差し込まれる差込み孔とを有し、
前記差込み孔は、前記分離溝によって区画された前記栽培用シートの所定の前記領域内又は所定の前記領域を区画する前記分離溝に、少なくとも２つ設けられている、栽培用シート。
【請求項2】
支持体と、前記支持体上に配置された培地層とを有する、栽培用シートであって、前記栽培用シートを個片化し、複数のシート片に分離するための差込み孔を複数有し、
前記差込み孔によって四角形に区画された栽培用シートの所定の領域内の前記支持体は、それぞれ前記培地層で栽培される植物の根が通る通過部を有し、
前記栽培用シートを個片化し、複数の前記シート片に分離する際に前記支持体を把持する把持部材が前記差込み孔に差し込まれる、栽培用シート。
【請求項3】
前記培地層は、前記支持体が有する前記差込み孔と連通し、前記把持部材が差し込まれる差込み孔を有する、請求項１に記載の栽培用シート。
【請求項4】
前記差込み孔は、四角形の１つの辺に２つ、四角形の各角に１つ又は四角形の各辺の長さ方向の中心の位置に１つ、設けられている、請求項２に記載の栽培用シート。
【請求項5】
前記支持体は、前記培地層よりも剛性が高い、請求項１～４のいずれか１項に記載の栽培用シート。
【請求項6】
前記分離溝によって区画された栽培用シートの所定の前記領域内の前記培地層に、それぞれ種が配置されている、請求項１又は３に記載の栽培用シート。
【請求項7】
前記差し込み孔によって区画された栽培用シートの所定の前記領域内の前記培地層に、それぞれ種が配置されている、請求項２又は４に記載の栽培用シート。
【請求項8】
前記分離溝は、前記支持体及び前記培地層のうち、少なくとも一方に設けられている、請求項１又は３に記載の栽培用シート。
【請求項9】
前記分離溝は、前記支持体を貫通し、前記培地層に達する、請求項８に記載の栽培用シート。
【請求項10】
前記植物の前記根が通る前記通過部は、前記根が通る孔又は凹部を有する、請求項１～４のいずれか１項に記載の栽培用シート。
【請求項11】
請求項１～４のいずれか１項に記載の栽培用シートを用いて植物を栽培する、栽培方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、植物（作物）の栽培に利用される栽培用シート及び栽培シートを用いた植物（作物）の栽培方法に関し、特に個片化して使用される栽培用シート及び栽培方法に関する。
【背景技術】
【0002】
現在、植物生育用培地として、シート状のウレタンスポンジ等が用いられている。ウレタンスポンジ等には種を播種ための切込み又は穴等が、複数等間隔で形成されている。植物生育用培地として、ウレタンスポンジ以外にも、様々なものが提案されている。
例えば、特許文献１には、連続気孔を有する材料により直角四辺形状に形成される育苗・保持層が、直角四辺形状に形成される支持フィルム上に接合され、種苗を収納可能な複数の収納部が育苗・保持層に設けられる育苗シートが提案されている。特許文献１の育苗シートは、育苗・保持層及び支持フィルムに、収納部を個別に有する複数のシート片に分離するためのミシン目が設けられている。
例えば、特許文献１には、連続気孔を有する材料により直角四辺形状に形成される育苗・保持層が、直角四辺形状に形成される支持フィルム上に接合され、種苗を収納可能な複数の収納部が育苗・保持層に設けられる育苗シートが提案されている。特許文献１の育苗シートは、育苗・保持層及び支持フィルムに、収納部を個別に有する複数のシート片に分離するためのミシン目が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０００－１７５５１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
特許文献１の育苗シートでは、ミシン目を設けてシートの一部を切り離して個片（シート片）にしているが、把持するところがなく、シート片にすることが難しい。また、シート片にした後、シート片にも把持するところがなく、シート片を運ぶ等の扱いが難しく、移植しにくい。
本発明の目的は、個片化しやすく、かつ移植しやすい栽培用シート及び栽培シートを用いた植物（作物）の栽培方法を提供することにある。
本発明の目的は、個片化しやすく、かつ移植しやすい栽培用シート及び栽培シートを用いた植物（作物）の栽培方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0005】
上述の目的を達成するために、本発明の一態様（発明［１］）は、支持体と、支持体上に配置された培地層とを有する、栽培用シートであって、栽培用シートを複数のシート片に分離するための分離溝を有し、分離溝によって区画された栽培用シートの所定の領域内の支持体は、それぞれ培地層で栽培される植物の根が通る通過部と、栽培用シートを複数のシート片に分離する際に支持部を把持する把持部材が差し込まれる差込み孔とを有する、栽培用シートを提供するものである。
本発明の一態様（発明［２］）は、支持体と、支持体上に配置された培地層とを有する、栽培用シートであって、栽培用シートを複数のシート片に分離するための差込み孔を複数有し、差込み孔によって区画された栽培用シートの所定の領域内の支持体は、それぞれ培地層で栽培される植物の根が通る通過部を有し、栽培用シートを複数のシート片に分離する際に支持部を把持する把持部材が差込み孔に差し込まれる、栽培用シートを提供するものである。
本発明の一態様（発明［２］）は、支持体と、支持体上に配置された培地層とを有する、栽培用シートであって、栽培用シートを複数のシート片に分離するための差込み孔を複数有し、差込み孔によって区画された栽培用シートの所定の領域内の支持体は、それぞれ培地層で栽培される植物の根が通る通過部を有し、栽培用シートを複数のシート片に分離する際に支持部を把持する把持部材が差込み孔に差し込まれる、栽培用シートを提供するものである。
【0006】
発明［３］においては、培地層は、支持体が有する差込み孔と連通し、把持部材が差し込まれる差込み孔を有する、発明［１］又は［２］に記載の栽培用シート。
発明［４］においては、支持体は、少なくとも２つの差込み孔を有する、発明［１］又は［２］に記載の栽培用シート。
発明［５］においては、支持体は、培地層よりも剛性が高い、発明［１］～［４］のいずれか１項に記載の栽培用シート。
発明［６］においては、分離溝によって区画された栽培用シートの所定の領域内の培地層に、それぞれ種が配置されている、発明［１］、［３］～［５］のいずれか１に記載の栽培用シート。
発明［７］においては、差し込み孔によって区画された栽培用シートの所定の前記領域内の前記培地層に、それぞれ種が配置されている、発明［２］～［５］のいずれか１に記載の栽培用シート。
発明［８］においては、分離溝は、支持体及び培地層のうち、少なくとも一方に設けられている、発明［１］、［３］～［６］のいずれか１に記載の栽培用シート。
発明［９］においては、分離溝は、支持体を貫通し、培地層に達する、発明［１］、［３］～［３］及び［８］のいずれか１に記載の栽培用シート。
発明［１０］においては、植物の根が通る通過部は、根が通る孔又は凹部を有する、請求項［１］～［９］のいずれか１に記載の栽培用シート。
本発明の一態様（発明［１１］）は、発明［１］～［１０］のいずれか１に記載の栽培用シートを用いて植物を栽培する、栽培方法を提供するものである。
発明［４］においては、支持体は、少なくとも２つの差込み孔を有する、発明［１］又は［２］に記載の栽培用シート。
発明［５］においては、支持体は、培地層よりも剛性が高い、発明［１］～［４］のいずれか１項に記載の栽培用シート。
発明［６］においては、分離溝によって区画された栽培用シートの所定の領域内の培地層に、それぞれ種が配置されている、発明［１］、［３］～［５］のいずれか１に記載の栽培用シート。
発明［７］においては、差し込み孔によって区画された栽培用シートの所定の前記領域内の前記培地層に、それぞれ種が配置されている、発明［２］～［５］のいずれか１に記載の栽培用シート。
発明［８］においては、分離溝は、支持体及び培地層のうち、少なくとも一方に設けられている、発明［１］、［３］～［６］のいずれか１に記載の栽培用シート。
発明［９］においては、分離溝は、支持体を貫通し、培地層に達する、発明［１］、［３］～［３］及び［８］のいずれか１に記載の栽培用シート。
発明［１０］においては、植物の根が通る通過部は、根が通る孔又は凹部を有する、請求項［１］～［９］のいずれか１に記載の栽培用シート。
本発明の一態様（発明［１１］）は、発明［１］～［１０］のいずれか１に記載の栽培用シートを用いて植物を栽培する、栽培方法を提供するものである。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、個片化しやすく、かつ移植しやすい栽培用シート及び栽培シートを用いた植物（作物）の栽培方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】本発明の実施形態の栽培用シートの第１の例を示す模式的斜視図である。
【図2】本発明の実施形態の栽培用シートの第１の例を示す模式的平面図である。
【図3】本発明の実施形態の栽培用シートの第１の例を示す模式的断面図である。
【図4】本発明の実施形態の栽培用シートの第１の例から得られたシート片を模式的断面図である。
【図5】（ａ）～（ｃ）は本発明の実施形態の個片化された栽培用シートの取り出しを工程順に示す模式的斜視図である。
【図6】本発明の実施形態の栽培用シートの第２の例を示す模式的断面図である。
【図7】（ａ）は本発明の実施形態の栽培用シートの分離溝の第１の例を示す模式的斜視図であり、（ｂ）は本発明の実施形態の栽培用シートの分離溝の第２の例を示す模式的斜視図であり、（ｃ）は本発明の実施形態の栽培用シートの分離溝の第３の例を示す模式的斜視図である。
【図8】（ａ）は本発明の実施形態の栽培用シートの第３の例を示す模式的平面図であり、（ｂ）は本発明の実施形態の栽培用シートの第３の例の第１の変形例を示す模式的平面図であり、（ｃ）は本発明の実施形態の栽培用シートの第３の例の第２の変形例を示す模式的平面図である。
【図9】（ａ）は本発明の実施形態の栽培用シートの支持体の第１の例を示す模式的斜視図であり、（ｂ）は本発明の実施形態の栽培用シートの支持体の第２の例を示す模式的斜視図であり、（ｃ）は本発明の実施形態の栽培用シートの支持体の第３の例を示す模式的斜視図であり、（ｄ）は本発明の実施形態の栽培用シートの支持体の第４の例を示す模式的平面図であり、（ｅ）は本発明の実施形態の栽培用シートの支持体の第５の例を示す模式的平面図であり、（ｆ）は本発明の実施形態の栽培用シートの支持体の第６の例を示す模式的平面図であり、（ｇ）は本発明の実施形態の栽培用シートの支持体の第７の例を示す模式的平面図であり、（ｈ）は本発明の実施形態の栽培用シートの支持体の第８の例を示す模式的平面図であり、（ｉ）は本発明の実施形態の栽培用シートの支持体の第９の例を示す模式的平面図である。
【図10】（ａ）～（ｃ）は本発明の実施形態の栽培用シートの製造方法の第１の例を工程順に示す模式図である。
【図11】（ａ）～（ｃ）は本発明の実施形態の栽培用シートの製造方法の第２の例を工程順に示す模式図である。
【0009】
以下に、添付の図面に示す好適実施形態に基づいて、本発明の栽培用シート及び栽培方法を詳細に説明する。
なお、以下に説明する実施形態及び図示した内容は、本発明を説明するための例示的なものであり、以下に示す図に本発明が限定されるものではない。
なお、以下に説明する実施形態及び図示した内容は、本発明を説明するための例示的なものであり、以下に示す図に本発明が限定されるものではない。
【0010】
［栽培用シートの第１の例］
図１は本発明の実施形態の栽培用シートの第１の例を示す模式的斜視図であり、図２は本発明の実施形態の栽培用シートの第１の例を示す模式的平面図である。図３は本発明の実施形態の栽培用シートの第１の例を示す模式的断面図である。
図１に示す栽培用シート１０は、植物の栽培、例えば、植物の水耕栽培又は露地栽培に利用されるものである。
栽培用シート１０は、支持体１２と、支持体１２上に配置された培地層１４とを有する。培地層１４の表面１４ａ全面に保護層１６が設けられている。
また、栽培用シート１０は、栽培用シート１０を複数のシート片２０に分離するための分離溝１５（図２及び図３参照）を有する。例えば、図２に示すように、外形が四角形状の栽培用シート１０に対して、互いに同じ大きさの四角形状の領域１８となるように分離溝１５が設けられている。分離溝１５は、直交する２方向に、各方向において間隔をあけて直線状に形成されている。
分離溝１５は、連続して直線状に形成してもよく、ミシン目のように不連続に直線状に形成してもよい。
また、例えば、分離溝１５は、図３に示すように支持体１２を貫通して設けられているが、培地層１４に達していない。
図１は本発明の実施形態の栽培用シートの第１の例を示す模式的斜視図であり、図２は本発明の実施形態の栽培用シートの第１の例を示す模式的平面図である。図３は本発明の実施形態の栽培用シートの第１の例を示す模式的断面図である。
図１に示す栽培用シート１０は、植物の栽培、例えば、植物の水耕栽培又は露地栽培に利用されるものである。
栽培用シート１０は、支持体１２と、支持体１２上に配置された培地層１４とを有する。培地層１４の表面１４ａ全面に保護層１６が設けられている。
また、栽培用シート１０は、栽培用シート１０を複数のシート片２０に分離するための分離溝１５（図２及び図３参照）を有する。例えば、図２に示すように、外形が四角形状の栽培用シート１０に対して、互いに同じ大きさの四角形状の領域１８となるように分離溝１５が設けられている。分離溝１５は、直交する２方向に、各方向において間隔をあけて直線状に形成されている。
分離溝１５は、連続して直線状に形成してもよく、ミシン目のように不連続に直線状に形成してもよい。
また、例えば、分離溝１５は、図３に示すように支持体１２を貫通して設けられているが、培地層１４に達していない。
【0011】
分離溝１５によって区画された栽培用シート１０の所定の領域１８内の支持体１２は、それぞれ培地層１４で栽培される植物（図示せず）の根（図示せず）が通る通過部１３と、栽培用シート１０を複数のシート片２０に分離する際に支持体１２を把持する把持部材（図示せず）が差し込まれる差込み孔１９ａとを有する。
通過部１３は、上述のように栽培される植物（図示せず）の根（図示せず）が通れば、特に限定されるものではなく、例えば、図３に示すように、支持体１２において、種１７の下方に通過部１３として複数の孔１３ａが設けられている。孔１３ａは根が通るものであり、例えば、支持体１２を貫通している。なお、孔１３ａは、種１７から発生した根が通過できれば、支持体１２を貫通する必要はない。また、通過部１３は、孔１３ａに限定されるものではなく、後述するように根が通る凹部でもよい。
通過部１３は、上述のように栽培される植物（図示せず）の根（図示せず）が通れば、特に限定されるものではなく、例えば、図３に示すように、支持体１２において、種１７の下方に通過部１３として複数の孔１３ａが設けられている。孔１３ａは根が通るものであり、例えば、支持体１２を貫通している。なお、孔１３ａは、種１７から発生した根が通過できれば、支持体１２を貫通する必要はない。また、通過部１３は、孔１３ａに限定されるものではなく、後述するように根が通る凹部でもよい。
【0012】
差込み孔１９ａは、例えば、図１及び図２に示すように、四角形状の領域１８の４隅に設けられている。例えば、図３に示すように、差込み孔１９ａは、支持体１２を貫通して設けられている。また、図３に示すように、培地層１４は、支持体１２が有する差込み孔１９ａと連通し、把持部材（図示せず）が差し込まれる差込み孔１９ｂを有する。支持体１２の差込み孔１９ａと、培地層１４の差込み孔１９ｂとは位置合わせして設けられている。保護層１６にも差込み孔１９ｂと連通する孔１９ｃが設けられている。なお、栽培用シート１０を貫通するように、支持体１２の差込み孔１９ａと培地層１４の差込み孔１９ｂとを設けているが、栽培用シート１０を貫通しない構成でもよい。さらには、支持体１２の差込み孔１９ａと、培地層１４の差込み孔１９ｂとは、いずれか一方だけ設けられている構成でもよい。また、保護層１６は孔１９ｃが形成されてない構成でもよい。
支持体１２の差込み孔１９ａと、培地層１４の差込み孔１９ｂとにより貫通孔１９が構成される。差込み孔１９ａと差込み孔１９ｂとは、内形状の円形の場合、直径は３～４ｍｍ程度である。差込み孔１９ａと差込み孔１９ｂの内径は、ノギス等の測定機器により測定できる。なお、保護層１６に孔１９ｃがある場合、孔１９ｃは貫通孔１９に含まれる。
支持体１２の差込み孔１９ａと、培地層１４の差込み孔１９ｂとにより貫通孔１９が構成される。差込み孔１９ａと差込み孔１９ｂとは、内形状の円形の場合、直径は３～４ｍｍ程度である。差込み孔１９ａと差込み孔１９ｂの内径は、ノギス等の測定機器により測定できる。なお、保護層１６に孔１９ｃがある場合、孔１９ｃは貫通孔１９に含まれる。
【0013】
差込み孔１９ａと差込み孔１９ｂとは、領域１８の分離、並びにシート片２０の移動及び移植のために利用される。また、差込み孔１９ａと差込み孔１９ｂとは、内形状が多角形又は楕円であると、把持部材（図示せず）を差し込む向きが特定の向きになるが、円形であれば把持部材（図示せず）を差し込む向きが特定されず、ハンドリングが容易になる。このため、差込み孔１９ａと差込み孔１９ｂとは内形状が円形であることが好ましい。
【0014】
貫通孔１９に把持部材（図示せず）が差し込まれる。分離溝１５があるため、把持部材により、領域１８を栽培用シート１０から容易に切り離すことができる。これにより、個片され、シート片２０が容易に得られる。さらには、得られたシート片２０は、貫通孔１９で把持できることから、移動しやすく、移植もしやすい。これにより、種１７が発芽した後、植物（作物）が成長した程度に応じて、シート片２０を容易に移植できる。このように、栽培用シート１０は、個片化しやすく、かつ移植しやすい。なお、移植には、定植も含まれる。
【0015】
種１７は、分離溝１５によって区画された栽培用シート１０の所定の領域１８内の培地層１４の表面１４ａに配置されている。種１７は、保護層１６に覆われており、保護層１６で保護されている。
シート片２０は、分離溝１５（図２及び図３参照）によって区画された栽培用シート１０の所定の領域１８が、個片化された状態のものである。分離溝１５（図２及び図３参照）で、栽培用シート１０から切り離すことにより、図４に示すようなシート片２０が得られる。
ここで、図４は本発明の実施形態の栽培用シートの第１の例から得られたシート片を模式的断面図である。
図４に示すシート片２０は、外形状が四角であり、４隅に、貫通孔１９が設けられている。また、種１７の下方に位置する支持体１２には通過部１３として孔１３ａが複数設けられている。シート片２０の貫通孔１９に把持部材（図示せず）を差し込んで、移植が行われる。なお、領域１８（シート片２０）の大きさは、例えば、１０ｍｍ×１０ｍｍ～５０ｍｍ×５０ｍｍであるが、領域１８（シート片２０）は、外形状が正方形状である必要はない。
領域１８（シート片２０）の形状は、外形状が四角形に限定されるものではなく、例えば、円、楕円、六角形、又は八角形でもよい。
シート片２０は、分離溝１５（図２及び図３参照）によって区画された栽培用シート１０の所定の領域１８が、個片化された状態のものである。分離溝１５（図２及び図３参照）で、栽培用シート１０から切り離すことにより、図４に示すようなシート片２０が得られる。
ここで、図４は本発明の実施形態の栽培用シートの第１の例から得られたシート片を模式的断面図である。
図４に示すシート片２０は、外形状が四角であり、４隅に、貫通孔１９が設けられている。また、種１７の下方に位置する支持体１２には通過部１３として孔１３ａが複数設けられている。シート片２０の貫通孔１９に把持部材（図示せず）を差し込んで、移植が行われる。なお、領域１８（シート片２０）の大きさは、例えば、１０ｍｍ×１０ｍｍ～５０ｍｍ×５０ｍｍであるが、領域１８（シート片２０）は、外形状が正方形状である必要はない。
領域１８（シート片２０）の形状は、外形状が四角形に限定されるものではなく、例えば、円、楕円、六角形、又は八角形でもよい。
【0016】
図５（ａ）～（ｃ）は本発明の実施形態の個片化された栽培用シートの取り出しを工程順に示す模式的斜視図である。
例えば、シート片２０は、図５（ａ）に示すように、培地２４に設置される。培地２４には、シート片２０の貫通孔１９に差し込まれる支持部２５が設けられている。支持部２５は、例えば、円筒状の部材であり、シート片２０の４つの貫通孔１９のうち、対角線上にある２つの貫通孔１９に挿通可能な位置に配置されている。
図５（ａ）のようにシート片２０が培地２４に設置された状態から、４つの貫通孔１９のうち、支持部２５が差し込まれていない貫通孔１９に、図５（ｂ）に示すようにエンドエフェクタ２６の把持部材２７を差し込んで把持する。そして、図５（ｃ）に示すように支持部２５によりシート片２０を持ち上げる。その後、シート片２０を別の場所に移動させたり、シート片２０を移植する。
例えば、シート片２０は、図５（ａ）に示すように、培地２４に設置される。培地２４には、シート片２０の貫通孔１９に差し込まれる支持部２５が設けられている。支持部２５は、例えば、円筒状の部材であり、シート片２０の４つの貫通孔１９のうち、対角線上にある２つの貫通孔１９に挿通可能な位置に配置されている。
図５（ａ）のようにシート片２０が培地２４に設置された状態から、４つの貫通孔１９のうち、支持部２５が差し込まれていない貫通孔１９に、図５（ｂ）に示すようにエンドエフェクタ２６の把持部材２７を差し込んで把持する。そして、図５（ｃ）に示すように支持部２５によりシート片２０を持ち上げる。その後、シート片２０を別の場所に移動させたり、シート片２０を移植する。
【0017】
培地２４は、例えば、水耕栽培用培地の一部を示しており、容器の底部を示している。培地２４は、図示はしないが液体肥料が供給される。培地２４は、定植を含む移植の培地であれば、特に限定されるものではなく、例えば、ウレタン、フェノール樹脂、ロックウール又はスポンジ等で構成されてもよい。
エンドエフェクタ２６は、例えば、ロボットアーム等の先端に取り付けられるものであり、物体の把持等に利用される機器である。エンドエフェクタ２６は、シート片２０を把持することができれば、把持部材２７の構成を含め、構成としては特に限定されるものではない。
なお、エンドエフェクタ２６は、人が利用してもよい。
エンドエフェクタ２６は、例えば、ロボットアーム等の先端に取り付けられるものであり、物体の把持等に利用される機器である。エンドエフェクタ２６は、シート片２０を把持することができれば、把持部材２７の構成を含め、構成としては特に限定されるものではない。
なお、エンドエフェクタ２６は、人が利用してもよい。
【0018】
［栽培用シートの第２の例］
図６は本発明の実施形態の栽培用シートの第２の例を示す模式的断面図である。図６において、図１～図３に示す栽培用シート１０と同一構成物には同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。
図６に示す栽培用シート１１は、図１～図３に示す栽培用シート１０に比して、保護層１６の構成が異なり、それ以外は図１～図３に示す栽培用シート１０と同様の構成である。
栽培用シート１１は、保護層１６が培地層１４の表面１４ａの全面ではなく、種１７の周囲にのみ設けられている。これにより、保護層１６の形成に必要な材料を減らすことができる。
栽培用シート１１では、例えば、保護層１６となる液体に種１７を混ぜ、種１７を含む液体を培地層１４の表面１４ａの所定の位置に吐出して、種１７を培地層１４の表面１４ａに配置し、かつ種１７の周囲にのみ保護層１６を形成する。
栽培用シート１１は、上述の栽培用シート１０と同様の効果を得ることができる。
図６は本発明の実施形態の栽培用シートの第２の例を示す模式的断面図である。図６において、図１～図３に示す栽培用シート１０と同一構成物には同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。
図６に示す栽培用シート１１は、図１～図３に示す栽培用シート１０に比して、保護層１６の構成が異なり、それ以外は図１～図３に示す栽培用シート１０と同様の構成である。
栽培用シート１１は、保護層１６が培地層１４の表面１４ａの全面ではなく、種１７の周囲にのみ設けられている。これにより、保護層１６の形成に必要な材料を減らすことができる。
栽培用シート１１では、例えば、保護層１６となる液体に種１７を混ぜ、種１７を含む液体を培地層１４の表面１４ａの所定の位置に吐出して、種１７を培地層１４の表面１４ａに配置し、かつ種１７の周囲にのみ保護層１６を形成する。
栽培用シート１１は、上述の栽培用シート１０と同様の効果を得ることができる。
【0019】
また、上述の栽培用シート１０、１１は、ロール状に巻き取った形態で保管及び運搬できる。栽培用シート１０、１１の使用時に、ロールを巻き戻して、帯状の状態にして、シート片２０を得ることができる。
【0020】
上述の栽培用シート１０、１１は、差込み孔１９ａ、１９ｂを、領域１８内、すなわち、分離溝１５に囲まれた、外形が四角形の領域１８内の４隅に設ける構成としたが、これに限定されるものではない。図３に示す差込み孔１９ａに変えて、例えば、図２に示すように、平行に配置された分離溝１５上に、楕円形状の差込み孔２１を設けてもよい。さらには、図２に示す差込み孔２１に加えて、差込み孔２１が設けられた分離溝１５と直交する方向に延びた分離溝１５上に、楕円形状の差込み孔２２を設けてもよい。楕円形状の差込み孔２１、２２は、長軸を分離溝１５の延びる方向、すなわち、分離溝１５の延在方句と一致させて配置させてもよく、短軸を分離溝１５の延びる方向（分離溝１５の延在方句）と一致させて配置させてもよい。また、上述の楕円形状の差込み孔２１及び差込み孔２２のうち、いずれか一方の楕円形状の差込み孔２１、２２を設ける構成でもよい。また、差込み孔２１、２２は、分離溝１５上ではなく、上述の外形が四角形の領域１８内に配置してもよい。差込み孔２１、２２は、楕円形に限定されるものではなく、円形でもよい。差込み孔２１、２２は、円形の場合、上述の外形が四角形の領域１８の分離溝１５に、間隔を設けて複数配置してもよい。
【0021】
なお、差込み孔２１、２２は、上述の貫通孔１９と同じ構成であり、差込み孔１９ａと差込み孔１９ｂとを含むが、差込み孔２１、２２は上述のように差込み孔１９ｂがない構成でもよい。
また、貫通孔１９は、上述のように外形が四角形の領域１８内の４隅に設けることに限定されるものではなく、上述の領域１８内の４隅のうち、少なくとも２つ隅に貫通孔１９を設ければよい。この場合、対角線上の２つの貫通孔１９を設けてもよく、隣接して２つの貫通孔１９を設けてもよい。
また、貫通孔１９は、上述の外形が四角形の領域１８内の４の角に設けてもよい。上述の外形が四角形の領域１８内の１つの辺に、２つの差込み孔が配置されるように、差込み孔を配置してもよい。
また、貫通孔１９は、上述のように外形が四角形の領域１８内の４隅に設けることに限定されるものではなく、上述の領域１８内の４隅のうち、少なくとも２つ隅に貫通孔１９を設ければよい。この場合、対角線上の２つの貫通孔１９を設けてもよく、隣接して２つの貫通孔１９を設けてもよい。
また、貫通孔１９は、上述の外形が四角形の領域１８内の４の角に設けてもよい。上述の外形が四角形の領域１８内の１つの辺に、２つの差込み孔が配置されるように、差込み孔を配置してもよい。
【0022】
図７（ａ）は本発明の実施形態の栽培用シートの分離溝の第１の例を示す模式的斜視図であり、（ｂ）は本発明の実施形態の栽培用シートの分離溝の第２の例を示す模式的斜視図であり、（ｃ）は本発明の実施形態の栽培用シートの分離溝の第３の例を示す模式的斜視図である。図７（ａ）～（ｃ）において、図１～図３に示す栽培用シート１０と同一構成物には同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。
分離溝１５は、図３に示すように支持体１２を貫通し、培地層１４に達していない構成、及び図６に示すように支持体１２を貫通し、かつ培地層１４にも達する構成に限定されるものではない。例えば、図７（ａ）に示すように培地層１４を貫通し、かつ支持体１２にも達する構成でもよい。図７（ａ）では分離溝１５は支持体１２を貫通していない。
また、例えば、図７（ｂ）に示すように培地層１４を分離溝１５を設け、支持体１２には分離溝１５を設けない構成でもよい。
また、例えば、図７（ｃ）に示すように支持体１２と、培地層１４とに、それぞれ分離溝１５が設けられる構成でもよい。図７（ｃ）では、支持体１２の分離溝１５は培地層１４に達しない。また、培地層１４の分離溝１５は支持体１２に達しない。図７（ｃ）では分離溝１５は、支持体１２と培地層１４とを貫通していない。
分離溝１５は、図３に示すように支持体１２を貫通し、培地層１４に達していない構成、及び図６に示すように支持体１２を貫通し、かつ培地層１４にも達する構成に限定されるものではない。例えば、図７（ａ）に示すように培地層１４を貫通し、かつ支持体１２にも達する構成でもよい。図７（ａ）では分離溝１５は支持体１２を貫通していない。
また、例えば、図７（ｂ）に示すように培地層１４を分離溝１５を設け、支持体１２には分離溝１５を設けない構成でもよい。
また、例えば、図７（ｃ）に示すように支持体１２と、培地層１４とに、それぞれ分離溝１５が設けられる構成でもよい。図７（ｃ）では、支持体１２の分離溝１５は培地層１４に達しない。また、培地層１４の分離溝１５は支持体１２に達しない。図７（ｃ）では分離溝１５は、支持体１２と培地層１４とを貫通していない。
【0023】
支持体１２の分離溝１５と、培地層１４の分離溝１５とは、いずれも上述のように連続した直線状のものでもよく、ミシン目のように不連続な直線状のものでもよい。また、連続した直線状のものと、ミシン目のように不連続な直線状のものとの組み合わせでもよい。
分離溝１５を、上述のようにミシン目のように不連続な直線状のものとする場合、支持体１２と培地層１４とで、分離溝１５が延びる方向において溝の位置が一致していてもよい。また、支持体１２と培地層１４とで、分離溝１５が延びる方向において溝の位置がずれていてもよい。
分離溝１５を、上述のようにミシン目のように不連続な直線状のものとする場合、支持体１２と培地層１４とで、分離溝１５が延びる方向において溝の位置が一致していてもよい。また、支持体１２と培地層１４とで、分離溝１５が延びる方向において溝の位置がずれていてもよい。
【0024】
［栽培用シートの第３の例］
上述の栽培用シートの第１の例及び栽培用シートの第２の例では、分離溝と差込み孔を設ける構成としたが、これに限定されるものではなく、差込み孔が分離溝を兼ねる構成でもよい。
図８（ａ）は本発明の実施形態の栽培用シートの第３の例を示す模式的平面図であり、（ｂ）は本発明の実施形態の栽培用シートの第３の例の第１の変形例を示す模式的平面図であり、（ｃ）は本発明の実施形態の栽培用シートの第３の例の第２の変形例を示す模式的平面図である。図８（ａ）～（ｃ）において、図１～図３に示す栽培用シート１０及び図４に示すシート片２０と同一構成物には同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。また、図８（ａ）～（ｃ）では保護層１６（図１～図３参照）の図示を省略している。
図８（ａ）に示す栽培用シート１１ａは、栽培用シート１１ａを複数のシート片２０に分離するための差込み孔２８を複数有する。例えば、図８（ａ）では、差込み孔２８は、直交する２方向に沿って設けられている。四角形の１つの辺に、２つの差込み孔２８が配置されるように、差込み孔２８が配置されている。
差込み孔２８によって区画された栽培用シート１１ａの所定の領域１８内の支持体１２（図２参照）は、それぞれ培地層１４（図２参照）で栽培される植物（図示せず）の根（図示せず）が通る通過部１３（図２参照）を有する。
栽培用シート１１ａを複数のシート片２０（図４参照）に分離する際に支持体１２を把持する把持部材が差込み孔２８に差し込まれる。
差込み孔２８は、上述の栽培用シート１０、１１の貫通孔１９（差込み孔１９ａ、１９ｂ）と同様の構成であるため、その詳細な説明は省略する。
上述の栽培用シートの第１の例及び栽培用シートの第２の例では、分離溝と差込み孔を設ける構成としたが、これに限定されるものではなく、差込み孔が分離溝を兼ねる構成でもよい。
図８（ａ）は本発明の実施形態の栽培用シートの第３の例を示す模式的平面図であり、（ｂ）は本発明の実施形態の栽培用シートの第３の例の第１の変形例を示す模式的平面図であり、（ｃ）は本発明の実施形態の栽培用シートの第３の例の第２の変形例を示す模式的平面図である。図８（ａ）～（ｃ）において、図１～図３に示す栽培用シート１０及び図４に示すシート片２０と同一構成物には同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。また、図８（ａ）～（ｃ）では保護層１６（図１～図３参照）の図示を省略している。
図８（ａ）に示す栽培用シート１１ａは、栽培用シート１１ａを複数のシート片２０に分離するための差込み孔２８を複数有する。例えば、図８（ａ）では、差込み孔２８は、直交する２方向に沿って設けられている。四角形の１つの辺に、２つの差込み孔２８が配置されるように、差込み孔２８が配置されている。
差込み孔２８によって区画された栽培用シート１１ａの所定の領域１８内の支持体１２（図２参照）は、それぞれ培地層１４（図２参照）で栽培される植物（図示せず）の根（図示せず）が通る通過部１３（図２参照）を有する。
栽培用シート１１ａを複数のシート片２０（図４参照）に分離する際に支持体１２を把持する把持部材が差込み孔２８に差し込まれる。
差込み孔２８は、上述の栽培用シート１０、１１の貫通孔１９（差込み孔１９ａ、１９ｂ）と同様の構成であるため、その詳細な説明は省略する。
【0025】
図８（ｂ）に示す栽培用シート１１ｂ及び図８（ｃ）に示す栽培用シート１１ｃは、図８（ａ）に示す栽培用シート１１ａに比して、差込み孔２８の数が少ない点が異なり、それ以外の構成は、図８（ａ）に示す栽培用シート１１ａと同様の構成である。
図８（ｂ）に示す栽培用シート１１ｂは、四角形の各角に、１つの差込み孔２８が配置されるように、差込み孔２８が配置されている。
図８（ｃ）に示す栽培用シート１１ｃは、四角形の各辺の長さ方向の中心の位置に、１つの差込み孔２８が配置されるように、差込み孔２８が配置されている。
栽培用シート１１ａ～１１ｃは、上述の栽培用シート１０と同様の効果を得ることができる。
図８（ｂ）に示す栽培用シート１１ｂは、四角形の各角に、１つの差込み孔２８が配置されるように、差込み孔２８が配置されている。
図８（ｃ）に示す栽培用シート１１ｃは、四角形の各辺の長さ方向の中心の位置に、１つの差込み孔２８が配置されるように、差込み孔２８が配置されている。
栽培用シート１１ａ～１１ｃは、上述の栽培用シート１０と同様の効果を得ることができる。
【0026】
以下、栽培用シート１０、１１の各構成について説明する。
＜支持体＞
支持体１２は、植物の栽培期間中の栽培、特に水耕栽培で形状を保ち、移植及び収穫時に必要な強度を維持できるものである。なお、移植には、上述のように定植も含まれる。
支持体１２は、培地層１４よりも剛性が高いことが好ましい。
ここで、剛性が高いとは、変形しくいことであり、剛性が高いと、曲げた場合に、曲げるために多くの力を要する。剛性は、例えば、弾性率で表され、剛性が高いと弾性率が大きい。なお、弾性率は、測定値である。支持体１２及び培地層１４に市販品を利用する場合、弾性率はカタログ値でもよい。
＜支持体＞
支持体１２は、植物の栽培期間中の栽培、特に水耕栽培で形状を保ち、移植及び収穫時に必要な強度を維持できるものである。なお、移植には、上述のように定植も含まれる。
支持体１２は、培地層１４よりも剛性が高いことが好ましい。
ここで、剛性が高いとは、変形しくいことであり、剛性が高いと、曲げた場合に、曲げるために多くの力を要する。剛性は、例えば、弾性率で表され、剛性が高いと弾性率が大きい。なお、弾性率は、測定値である。支持体１２及び培地層１４に市販品を利用する場合、弾性率はカタログ値でもよい。
【0027】
支持体１２は、移植及び収穫時に、エンドエフェクタ２６等の機械で、支持体１２をハンドリングする場合には、その把持等に適した構造を有することが必要である。
また、支持体１２は、栽培終了後、再利用できるか、又は根等の栽培残渣とともに処分できることが好ましい。藻等の発生又は病気を抑える観点から、支持体１２は処分できることがより好ましい。
処分できる支持体としては、草木系材料、バイオプラスチック又はこれらを含む複合体であることが好ましい。草木系材料としては、紙、木材又は植物繊維を固めた資材等があるが、ハンドリング性の観点から、特に紙が好ましい。
紙の場合、強度が強い高密度厚紙又は耐水性紙が好ましい。例えば、大王製紙株式会社のエリプラ（製品名）、又は株式会社ユポ・コーポレーションのユポ紙等が挙げられる。また、耐水性を高めるために紙にコーティングすることも好ましい。
なお、支持体を再利用する場合、支持体は、プラスチック、金属、丈夫な草木系材料、又はこれらを含む複合体であることが好ましい。
また、支持体１２は、栽培終了後、再利用できるか、又は根等の栽培残渣とともに処分できることが好ましい。藻等の発生又は病気を抑える観点から、支持体１２は処分できることがより好ましい。
処分できる支持体としては、草木系材料、バイオプラスチック又はこれらを含む複合体であることが好ましい。草木系材料としては、紙、木材又は植物繊維を固めた資材等があるが、ハンドリング性の観点から、特に紙が好ましい。
紙の場合、強度が強い高密度厚紙又は耐水性紙が好ましい。例えば、大王製紙株式会社のエリプラ（製品名）、又は株式会社ユポ・コーポレーションのユポ紙等が挙げられる。また、耐水性を高めるために紙にコーティングすることも好ましい。
なお、支持体を再利用する場合、支持体は、プラスチック、金属、丈夫な草木系材料、又はこれらを含む複合体であることが好ましい。
【0028】
また、支持体１２は、根が出るための構造が求められ、通過部１３（図３参照）を有する。また、機械によるハンドリングの場合、支持体１２は、それに適した構造も求められ、差込み孔１９ａ（図３参照）を有する。
根が出るための構造、すなわち、通過部は、上述の孔１３ａ（図３参照）のような穴、又は凹みで構成できる。凹みの場合、凹みの底部は薄くて根が貫通できる強度である必要がある。穴及び凹みは、１つでもよく、複数でもよい。
以下、支持体についてより具体的に説明する。
ここで、図９（ａ）は本発明の実施形態の栽培用シートの支持体の第１の例を示す模式的斜視図であり、（ｂ）は本発明の実施形態の栽培用シートの支持体の第２の例を示す模式的斜視図であり、（ｃ）は本発明の実施形態の栽培用シートの支持体の第３の例を示す模式的斜視図であり、（ｄ）は本発明の実施形態の栽培用シートの支持体の第４の例を示す模式的平面図であり、（ｅ）は本発明の実施形態の栽培用シートの支持体の第５の例を示す模式的平面図であり、（ｆ）は本発明の実施形態の栽培用シートの支持体の第６の例を示す模式的平面図であり、（ｇ）は本発明の実施形態の栽培用シートの支持体の第７の例を示す模式的平面図であり、（ｈ）は本発明の実施形態の栽培用シートの支持体の第８の例を示す模式的平面図であり、（ｉ）は本発明の実施形態の栽培用シートの支持体の第９の例を示す模式的平面図である。なお、図９（ａ）～（ｉ）において、図１～図３に示す栽培用シート１０と同一構成物には同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。また、図９（ａ）～（ｉ）では、差込み孔１９ａ（貫通孔１９）の図示を省略している。
根が出るための構造、すなわち、通過部は、上述の孔１３ａ（図３参照）のような穴、又は凹みで構成できる。凹みの場合、凹みの底部は薄くて根が貫通できる強度である必要がある。穴及び凹みは、１つでもよく、複数でもよい。
以下、支持体についてより具体的に説明する。
ここで、図９（ａ）は本発明の実施形態の栽培用シートの支持体の第１の例を示す模式的斜視図であり、（ｂ）は本発明の実施形態の栽培用シートの支持体の第２の例を示す模式的斜視図であり、（ｃ）は本発明の実施形態の栽培用シートの支持体の第３の例を示す模式的斜視図であり、（ｄ）は本発明の実施形態の栽培用シートの支持体の第４の例を示す模式的平面図であり、（ｅ）は本発明の実施形態の栽培用シートの支持体の第５の例を示す模式的平面図であり、（ｆ）は本発明の実施形態の栽培用シートの支持体の第６の例を示す模式的平面図であり、（ｇ）は本発明の実施形態の栽培用シートの支持体の第７の例を示す模式的平面図であり、（ｈ）は本発明の実施形態の栽培用シートの支持体の第８の例を示す模式的平面図であり、（ｉ）は本発明の実施形態の栽培用シートの支持体の第９の例を示す模式的平面図である。なお、図９（ａ）～（ｉ）において、図１～図３に示す栽培用シート１０と同一構成物には同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。また、図９（ａ）～（ｉ）では、差込み孔１９ａ（貫通孔１９）の図示を省略している。
【0029】
支持体１２の通過部１３は、図９（ａ）に示すように穴３０が１つでもよい。穴が１つの場合は、大きな穴を設ける。穴の外形状は、特に限定されるものではないが、例えば、四角形、円形、又は多角形である。
また、支持体１２の通過部１３は、図９（ｂ）に示すように、穴３１が複数でもよい。図９（ｂ）に示す穴３１は外形が四角形であり、９つの穴３１が等間隔で配置されている。
支持体１２の通過部１３は、図９（ｃ）に示すように凹部３２でもよい。凹部３２は、例えば、半円状であり、９つの凹部３２が等間隔で配置されている。凹部３２の形状は半円状に、特に限定されるものではなく、例えば、円筒状でも、四角柱状でもよい。
支持体１２の通過部１３は、図９（ｄ）に示すように中央に外形が四角形の大きな穴３３を設け、穴３３の周囲に、穴３３よりも小さい穴３４を設けてもよい。穴３４は外形が四角形である。
支持体１２の通過部１３は、図９（ｅ）に示すように、複数の円形の穴３５を設けてもよい。穴３５は、外形が四角形でもよい。
また、支持体１２の通過部１３は、図９（ｂ）に示すように、穴３１が複数でもよい。図９（ｂ）に示す穴３１は外形が四角形であり、９つの穴３１が等間隔で配置されている。
支持体１２の通過部１３は、図９（ｃ）に示すように凹部３２でもよい。凹部３２は、例えば、半円状であり、９つの凹部３２が等間隔で配置されている。凹部３２の形状は半円状に、特に限定されるものではなく、例えば、円筒状でも、四角柱状でもよい。
支持体１２の通過部１３は、図９（ｄ）に示すように中央に外形が四角形の大きな穴３３を設け、穴３３の周囲に、穴３３よりも小さい穴３４を設けてもよい。穴３４は外形が四角形である。
支持体１２の通過部１３は、図９（ｅ）に示すように、複数の円形の穴３５を設けてもよい。穴３５は、外形が四角形でもよい。
【0030】
支持体１２の通過部１３は、図９（ｆ）に示すように、小さい穴３６を複数設けてもよく、図９（ｇ）に示すように通過部１３の全域に小さな穴３６を設けてもよい。穴３６の外形は、特に限定されるものではなく、円形でも、四角形でもよい。
また、支持体１２の通過部１３は、図９（ｈ）に示すように、全域に穴３８を設けてもよい。この場合、通過部の強度を保つために図９（ｉ）に示すように、穴３８に補強材３９を配置し、補強材３９に穴３９ａを形成してもよい。
支持体１２の通過部１３に設ける穴が複数の場合、数個～数十個程度の穴を設けるか、又は無数に穴又は凹みを設ける。穴のサイズ又は数は、特に限定されるものではないが、支持体の強度が保てる程度に調整する。一般に、穴の面積率は、支持体の通過部の全面積の１０～９０％が好ましく、穴の直径は、０．１～５０ｍｍ程度であることが好ましい。
穴の面積率及び穴の直径は、支持体１２の表面側からの通過部１３の画像を取得し、取得した画像を解析することにより、測定できる。
穴は、刃物の型を用いた打抜き加工、又はレーザ加工により形成できる。また、穴は、例えば、栽培用シートの形成時に、支持体に予め穴を形成しておいてもよい。
細かい穴又は凹みの場合、ミートテンダーのようなものを押し付けたり、叩解する装置を用いて、穴又は凹みを形成することも可能である。なお、穴は不完全でも根が貫通する程度に薄い部分があればよい。
また、支持体１２の通過部１３は、図９（ｈ）に示すように、全域に穴３８を設けてもよい。この場合、通過部の強度を保つために図９（ｉ）に示すように、穴３８に補強材３９を配置し、補強材３９に穴３９ａを形成してもよい。
支持体１２の通過部１３に設ける穴が複数の場合、数個～数十個程度の穴を設けるか、又は無数に穴又は凹みを設ける。穴のサイズ又は数は、特に限定されるものではないが、支持体の強度が保てる程度に調整する。一般に、穴の面積率は、支持体の通過部の全面積の１０～９０％が好ましく、穴の直径は、０．１～５０ｍｍ程度であることが好ましい。
穴の面積率及び穴の直径は、支持体１２の表面側からの通過部１３の画像を取得し、取得した画像を解析することにより、測定できる。
穴は、刃物の型を用いた打抜き加工、又はレーザ加工により形成できる。また、穴は、例えば、栽培用シートの形成時に、支持体に予め穴を形成しておいてもよい。
細かい穴又は凹みの場合、ミートテンダーのようなものを押し付けたり、叩解する装置を用いて、穴又は凹みを形成することも可能である。なお、穴は不完全でも根が貫通する程度に薄い部分があればよい。
【0031】
＜培地層＞
培地層１４は、植物（作物）の栽培培地として使われるものであれば、特に限定されるものではない。
培地層１４は、植物の栽培期間中の栽培、特に水耕栽培で支持体との接着を保ち、移植及び収穫時に必要な接着性を保つものである。
培地層自身で形状を保っているものは、そのまま支持体に接着する。培地層自身で形状を保てない培地層は、網、布、紙又は不織布等に包み、包んだ状態で支持体と接着する。
培地層を構成する材料としては、例えば、ポリエステル、ポリウレタン、フェノール等の発泡樹脂等の有機合成系の人工培地が挙げられる。また、培地層を構成する材料としては、例えば、ロックウール、ヤシガラ、ピートモス、ココピート等のピート系材料、バーミキュライト、籾殻、樹皮、パルプ等の自然培地、又はこれらの複合体が挙げられる。
培地層を構成する材料としては、有機合成系の人工培地（有機合成発泡培地）、パルプ、ロックウール、ピート系材料、及びヤシガラが好ましく、パルプ、ウレタン発泡樹脂、フェノール発泡樹脂は、栽培中に丈夫で形状保持性が高いため、より好ましく、特にパルプは処分性にも優れていることから、更に好ましい。
培地層１４は、植物（作物）の栽培培地として使われるものであれば、特に限定されるものではない。
培地層１４は、植物の栽培期間中の栽培、特に水耕栽培で支持体との接着を保ち、移植及び収穫時に必要な接着性を保つものである。
培地層自身で形状を保っているものは、そのまま支持体に接着する。培地層自身で形状を保てない培地層は、網、布、紙又は不織布等に包み、包んだ状態で支持体と接着する。
培地層を構成する材料としては、例えば、ポリエステル、ポリウレタン、フェノール等の発泡樹脂等の有機合成系の人工培地が挙げられる。また、培地層を構成する材料としては、例えば、ロックウール、ヤシガラ、ピートモス、ココピート等のピート系材料、バーミキュライト、籾殻、樹皮、パルプ等の自然培地、又はこれらの複合体が挙げられる。
培地層を構成する材料としては、有機合成系の人工培地（有機合成発泡培地）、パルプ、ロックウール、ピート系材料、及びヤシガラが好ましく、パルプ、ウレタン発泡樹脂、フェノール発泡樹脂は、栽培中に丈夫で形状保持性が高いため、より好ましく、特にパルプは処分性にも優れていることから、更に好ましい。
【0032】
＜保護層＞
保護層１６は、種１７を培地層１４に保持するものである。また、種１７が乾燥することを防ぐものである。保護層１６は、いわゆる接着剤、バインダ、展着剤の類なら、何でもかまわない。例えば、接着剤の例としては、酢酸ビニル樹脂系エマルション形接着剤、エチレン・酢酸ビニル共重合樹脂、（ＥＶＡ）系エマルション形接着剤、α－オレフィン（イソブテン－無水マレイン酸樹脂）系接着剤、アクリル樹脂系エマルション形接着剤、スチレン・ブタジエンゴム系ラテックス形接着剤、酢酸ビニル樹脂系溶剤形接着剤、アクリル樹脂系溶剤形接着剤、塩化ビニル樹脂系溶剤形接着剤、クロロプレンゴム系溶剤形接着剤、クロロプレンゴム系溶剤形マスチックタイプ接着剤、ニトリルゴム系溶剤形接着剤、再生ゴム系溶剤形、ＳＢＲ系溶剤形接着剤、ウレタン樹脂系接着剤、エポキシ樹脂系接着剤、シリコーン樹脂系接着剤、変成シリコーン樹脂系接着剤、エポキシ・変成シリコーン樹脂系接着剤、アクリル樹脂系（ＳＧＡ）接着剤、でん粉系接着剤、リマーセメントモルタル、エポキシ樹脂モルタル、シリル化ウレタン樹脂系接着剤、ホットメルト形接着剤が挙げられる。
バインダの例としては、アクリル樹脂、ポリビニルアルコール、ポリエステル樹脂、ウレタン樹脂、ポリアルキレングリコール、ポリアルキレンイミン、メチルセルロース、ヒドロキシセルロース、でんぷん類等が挙げられる。
展着剤の例としては、カルボキシメチルセルロースやその塩、デキストリン、水溶性デンプン、キサンタンガム、グアーガム、ショ糖、ポリビニルピロリドン、アラビアゴム、ポリビニルアルコール、ポリビニルアセテート、ポリアクリル酸ナトリウム、ポリエチレングリコール、ポリエチレンオキサイド、リン脂質(、セルロース粉末、デキストリン、加工デンプン、ポリアミノカルボン酸キレート化合物、架橋ポリビニルピロリドン、マレイン酸とスチレン類の共重合体、(メタ）アクリル酸系共重合体、多価アルコールからなるポリマーとジカルボン酸無水物とのハーフエステル、ポリスチレンスルホン酸の水溶性塩、パラフィン、テルペン、ポリアミド樹脂、ポリアクリル酸塩、ポリオキシエチレン、ワックス、ポリビニルアルキルエーテル、アルキルフェノールホルマリン縮合物、合成樹脂エマルション等が挙げられる。
接着剤、バインダ、展着剤は単独で用いてもよいし、また、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
保護層１６は、種１７を培地層１４に保持するものである。また、種１７が乾燥することを防ぐものである。保護層１６は、いわゆる接着剤、バインダ、展着剤の類なら、何でもかまわない。例えば、接着剤の例としては、酢酸ビニル樹脂系エマルション形接着剤、エチレン・酢酸ビニル共重合樹脂、（ＥＶＡ）系エマルション形接着剤、α－オレフィン（イソブテン－無水マレイン酸樹脂）系接着剤、アクリル樹脂系エマルション形接着剤、スチレン・ブタジエンゴム系ラテックス形接着剤、酢酸ビニル樹脂系溶剤形接着剤、アクリル樹脂系溶剤形接着剤、塩化ビニル樹脂系溶剤形接着剤、クロロプレンゴム系溶剤形接着剤、クロロプレンゴム系溶剤形マスチックタイプ接着剤、ニトリルゴム系溶剤形接着剤、再生ゴム系溶剤形、ＳＢＲ系溶剤形接着剤、ウレタン樹脂系接着剤、エポキシ樹脂系接着剤、シリコーン樹脂系接着剤、変成シリコーン樹脂系接着剤、エポキシ・変成シリコーン樹脂系接着剤、アクリル樹脂系（ＳＧＡ）接着剤、でん粉系接着剤、リマーセメントモルタル、エポキシ樹脂モルタル、シリル化ウレタン樹脂系接着剤、ホットメルト形接着剤が挙げられる。
バインダの例としては、アクリル樹脂、ポリビニルアルコール、ポリエステル樹脂、ウレタン樹脂、ポリアルキレングリコール、ポリアルキレンイミン、メチルセルロース、ヒドロキシセルロース、でんぷん類等が挙げられる。
展着剤の例としては、カルボキシメチルセルロースやその塩、デキストリン、水溶性デンプン、キサンタンガム、グアーガム、ショ糖、ポリビニルピロリドン、アラビアゴム、ポリビニルアルコール、ポリビニルアセテート、ポリアクリル酸ナトリウム、ポリエチレングリコール、ポリエチレンオキサイド、リン脂質(、セルロース粉末、デキストリン、加工デンプン、ポリアミノカルボン酸キレート化合物、架橋ポリビニルピロリドン、マレイン酸とスチレン類の共重合体、(メタ）アクリル酸系共重合体、多価アルコールからなるポリマーとジカルボン酸無水物とのハーフエステル、ポリスチレンスルホン酸の水溶性塩、パラフィン、テルペン、ポリアミド樹脂、ポリアクリル酸塩、ポリオキシエチレン、ワックス、ポリビニルアルキルエーテル、アルキルフェノールホルマリン縮合物、合成樹脂エマルション等が挙げられる。
接着剤、バインダ、展着剤は単独で用いてもよいし、また、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【0033】
＜種＞
種１７は、栽培する植物に応じたものが適宜利用される。１つの領域１８に配置される種１７は、１粒に限定されるものではなく、複数粒でもよい。
また、種の品種としては、葉菜類、果菜類、及び根菜類等、何でも構わないが、葉菜類が好ましい。葉菜類としては、ホウレンソウ、小松菜、キャベツ、レタス、水菜、チンゲンサイ、春菊、モロヘイヤ、白菜、パセリ、シソ、及びケールが好ましい。これらの葉菜類のうち、特にレタス類が好ましい。
種１７は、栽培する植物に応じたものが適宜利用される。１つの領域１８に配置される種１７は、１粒に限定されるものではなく、複数粒でもよい。
また、種の品種としては、葉菜類、果菜類、及び根菜類等、何でも構わないが、葉菜類が好ましい。葉菜類としては、ホウレンソウ、小松菜、キャベツ、レタス、水菜、チンゲンサイ、春菊、モロヘイヤ、白菜、パセリ、シソ、及びケールが好ましい。これらの葉菜類のうち、特にレタス類が好ましい。
【0034】
［栽培用シートの製造方法の第１の例］
図１０（ａ）～（ｃ）は本発明の実施形態の栽培用シートの製造方法の第１の例を工程順に示す模式図である。なお、図１０（ａ）～（ｃ）において、図１～図３に示す栽培用シート１０と同一構成物には同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。
まず、図１０（ａ）に示すように、支持体１２と、培地層１４とを用意する。
次に、図１０（ｂ）に示すように、支持体１２と、培地層１４とを接着し、積層体４０を得る。なお、支持体１２と、培地層１４との接着は、例えば、接着剤、接着剤層が用いられる。また、ヒートシール又は超音波融着により、支持体１２と培地層１４とを接着することもできる。
次に、積層体４０に、支持体１２の裏面１２ｂ側から、図１０（ｃ）に示すように支持体１２に差込み孔１９ａを形成する。差込み孔１９ａは、例えば、刃物の型を用いた打抜き加工、又はレーザ加工により形成する。なお、培地層１４に、差込み孔１９ａと連通する差込み孔１９ｂを形成してもよいが、培地層１４に差込み孔１９ｂがあると、溜まった液肥に光が到達して、藻が発生するため、差込み孔１９ａだけであることが好ましい。
図１０（ａ）～（ｃ）は本発明の実施形態の栽培用シートの製造方法の第１の例を工程順に示す模式図である。なお、図１０（ａ）～（ｃ）において、図１～図３に示す栽培用シート１０と同一構成物には同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。
まず、図１０（ａ）に示すように、支持体１２と、培地層１４とを用意する。
次に、図１０（ｂ）に示すように、支持体１２と、培地層１４とを接着し、積層体４０を得る。なお、支持体１２と、培地層１４との接着は、例えば、接着剤、接着剤層が用いられる。また、ヒートシール又は超音波融着により、支持体１２と培地層１４とを接着することもできる。
次に、積層体４０に、支持体１２の裏面１２ｂ側から、図１０（ｃ）に示すように支持体１２に差込み孔１９ａを形成する。差込み孔１９ａは、例えば、刃物の型を用いた打抜き加工、又はレーザ加工により形成する。なお、培地層１４に、差込み孔１９ａと連通する差込み孔１９ｂを形成してもよいが、培地層１４に差込み孔１９ｂがあると、溜まった液肥に光が到達して、藻が発生するため、差込み孔１９ａだけであることが好ましい。
【0035】
分離溝１５を、積層体４０に、支持体１２の裏面１２ｂ側から形成する。分離溝１５は、例えば、支持体１２を貫通し、培地層１４に達する。培地層１４の一部に分離溝１５が形成されれば、培地層１４に達するとする。また、培地層１４に達するとは、培地層１４に形成された分離溝１５により培地層１４が切断されるまで許容する。
支持体１２に分離溝１５がある場合、分離溝１５が延びる方向に沿った断面において、支持体１２と培地層１４とが接続された割合が、多すぎると個片化しくくなる。このため、支持体１２と培地層１４とが繋がっている部分の割合としては、分離溝１５が延びる方向に沿った断面において、５０％以下であることが好ましく、より好ましくは３０％以下であり、さらに好ましくは２０％以下である。
分離溝１５は、例えば、分離溝１５の形成位置に沿って刃物（図示せず）を動かして形成する。刃物は、カッターでもよく、回転刃でもよい。また、分離溝１５は、刃物が動いても形成してもよく、積層体４０が動いて形成してもよい。
なお、差込み孔１９ａと、分離溝１５との形成順は、特に限定されるものではなく、差込み孔１９ａが分離溝１５よりも先に形成してもよく、差込み孔１９ａを分離溝１５よりも後に形成してもよい。
支持体１２に分離溝１５がある場合、分離溝１５が延びる方向に沿った断面において、支持体１２と培地層１４とが接続された割合が、多すぎると個片化しくくなる。このため、支持体１２と培地層１４とが繋がっている部分の割合としては、分離溝１５が延びる方向に沿った断面において、５０％以下であることが好ましく、より好ましくは３０％以下であり、さらに好ましくは２０％以下である。
分離溝１５は、例えば、分離溝１５の形成位置に沿って刃物（図示せず）を動かして形成する。刃物は、カッターでもよく、回転刃でもよい。また、分離溝１５は、刃物が動いても形成してもよく、積層体４０が動いて形成してもよい。
なお、差込み孔１９ａと、分離溝１５との形成順は、特に限定されるものではなく、差込み孔１９ａが分離溝１５よりも先に形成してもよく、差込み孔１９ａを分離溝１５よりも後に形成してもよい。
【0036】
図１０（ｃ）に示すように、分離溝１５と、差込み孔１９ａとが形成された状態で、培地層１４の貫通孔１９で囲まれた表面１４ａの所定の位置に、種１７（図３参照）を配置する。次に、種１７を保護する保護層１６を、例えば、培地層１４の表面１４ａの全面に形成する。これにより、図１～図３に示す栽培用シート１０が形成される。
種１７は、例えば、ディスペンサーを用いて、培地層１４の貫通孔１９で囲まれた表面１４ａの所定の位置に配置する。保護層１６は、例えば、スリットコーター又はロールコーター等を用いて培地層１４の表面１４ａの全面に形成する。保護層１６は、培地層１４の表面１４ａの全面に形成することに限定されるものではなく、例えば、種１７の周囲にだけ形成してもよい。
なお、支持体１２の通過部１３は、図１０（ａ）に示す支持体１２に形成してもよく、図１０（ｂ）に示す積層体４０の状態で支持体１２に形成してもよい。通過部１３は、貫通する孔１３ａ（図６参照）であれば、例えば、ミートテンダーのようなものを押し付けて形成する。通過部１３としては、上述の図９（ａ）～（ｉ）に示す構成にしてもよい。
種１７は、例えば、ディスペンサーを用いて、培地層１４の貫通孔１９で囲まれた表面１４ａの所定の位置に配置する。保護層１６は、例えば、スリットコーター又はロールコーター等を用いて培地層１４の表面１４ａの全面に形成する。保護層１６は、培地層１４の表面１４ａの全面に形成することに限定されるものではなく、例えば、種１７の周囲にだけ形成してもよい。
なお、支持体１２の通過部１３は、図１０（ａ）に示す支持体１２に形成してもよく、図１０（ｂ）に示す積層体４０の状態で支持体１２に形成してもよい。通過部１３は、貫通する孔１３ａ（図６参照）であれば、例えば、ミートテンダーのようなものを押し付けて形成する。通過部１３としては、上述の図９（ａ）～（ｉ）に示す構成にしてもよい。
【0037】
［栽培用シートの製造方法の第２の例］
図１１（ａ）～（ｃ）は本発明の実施形態の栽培用シートの製造方法の第２の例を工程順に示す模式図である。なお、図１１（ａ）～（ｃ）において、図１～図３に示す栽培用シート１０と同一構成物には同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。
図１１（ａ）～（ｃ）は本発明の実施形態の栽培用シートの製造方法の第２の例を工程順に示す模式図である。なお、図１１（ａ）～（ｃ）において、図１～図３に示す栽培用シート１０と同一構成物には同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【0038】
まず、図１１（ａ）に示すように、通過部１３、分離溝１５及び差込み孔１９ａが形成された支持体１２を用意する。通過部１３、分離溝１５及び差込み孔１９ａの形成方法は、上述の栽培用シートの製造方法の第１の例と同様であるため、その詳細な説明は省略する。
図１１（ｂ）に示すように、分離溝１５と差込み孔１９ｂとが形成された培地層１４を用意する。なお、培地層１４の差込み孔１９ｂは、支持体１２の差込み孔１９ａと位置を合わせて形成される。また、培地層１４の差込み孔１９ｂは、形成しなくてもよい。
図１１（ｂ）に示すように、分離溝１５と差込み孔１９ｂとが形成された培地層１４を用意する。なお、培地層１４の差込み孔１９ｂは、支持体１２の差込み孔１９ａと位置を合わせて形成される。また、培地層１４の差込み孔１９ｂは、形成しなくてもよい。
【0039】
次に、図１１（ａ）に示す支持体１２と、図１１（ｂ）に示す培地層１４とを接着して、図１１（ｃ）に示す積層体４１を得る。次に、上述の図１０（ｃ）と同様に、培地層１４の貫通孔１９で囲まれた表面１４ａの所定の位置に、種１７（図３参照）を配置する。次に、種１７を保護する保護層１６を、例えば、培地層１４の表面１４ａの全面に形成する。これにより、図１～図３に示す栽培用シート１０が形成される。保護層１６は、培地層１４の表面１４ａの全面に形成することに限定されるものではなく、例えば、種１７の周囲にだけ形成してもよい。
栽培用シートの製造方法において、分離溝１５の構成は図６に示すものに限定されるものではなく、上述の図３、及び図７（ａ）～（ｃ）に示す分離溝１５の構成でもよい。
栽培用シートの製造方法において、分離溝１５の構成は図６に示すものに限定されるものではなく、上述の図３、及び図７（ａ）～（ｃ）に示す分離溝１５の構成でもよい。
【0040】
［栽培方法］
栽培方法は、上述の栽培用シートを用いて植物を栽培する栽培方法である。
例えば、栽培用シート１０の状態で、植物（作物）の種を発芽させて、生長させ、所定のサイズになった後に、栽培用シート１０を個片化し、シート片２０を得る。栽培用シート１０は、上述のように個片化しやすい。貫通孔１９にエンドエフェクタ２６の把持部材２７を差し込んで把持してシート片２０を移植する。シート片２０を移植した後に、さらに植物（作物）の生長に合わせて移植と定植を実施し、植物（作物）を栽培する。例えば、植物（作物）の収穫時期に収穫する。
栽培方法は、上述の栽培用シートを用いて植物を栽培する栽培方法である。
例えば、栽培用シート１０の状態で、植物（作物）の種を発芽させて、生長させ、所定のサイズになった後に、栽培用シート１０を個片化し、シート片２０を得る。栽培用シート１０は、上述のように個片化しやすい。貫通孔１９にエンドエフェクタ２６の把持部材２７を差し込んで把持してシート片２０を移植する。シート片２０を移植した後に、さらに植物（作物）の生長に合わせて移植と定植を実施し、植物（作物）を栽培する。例えば、植物（作物）の収穫時期に収穫する。
【0041】
本発明は、基本的に以上のように構成されるものである。以上、本発明の栽培用シート及び栽培方法について詳細に説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良又は変更をしてもよいのはもちろんである。
【符号の説明】
【0042】
１０、１１ 栽培用シート
１２ 支持体
１２ｂ 裏面
１３ 通過部
１３ａ 孔
１４ 培地層
１４ａ 表面
１５ 分離溝
１６ 保護層
１７ 種
１８ 領域
１９ 貫通孔
１９ａ、１９ｂ、２１、２２、２８ 差込み孔
１９ｃ 孔
２０ シート片
２４ 培地
２５ 支持部
２６ エンドエフェクタ
２７ 把持部材
３０、３１、３３、３４、３５、３６、３８、３９ａ 穴
３２ 凹部
３９ 補強材
４０、４１ 積層体
１２ 支持体
１２ｂ 裏面
１３ 通過部
１３ａ 孔
１４ 培地層
１４ａ 表面
１５ 分離溝
１６ 保護層
１７ 種
１８ 領域
１９ 貫通孔
１９ａ、１９ｂ、２１、２２、２８ 差込み孔
１９ｃ 孔
２０ シート片
２４ 培地
２５ 支持部
２６ エンドエフェクタ
２７ 把持部材
３０、３１、３３、３４、３５、３６、３８、３９ａ 穴
３２ 凹部
３９ 補強材
４０、４１ 積層体
【要約】
【課題】個片化しやすく、かつ移植しやすい栽培用シート及び栽培シートを用いた植物（作物）の栽培方法を提供する。
【解決手段】栽培用シートは支持体と、支持体上に配置された培地層とを有する。栽培用シートは栽培用シートを複数のシート片に分離するための分離溝を有し、分離溝によって区画された栽培用シートの所定の領域内の支持体は、それぞれ培地層で栽培される植物の根が通る通過部と、栽培用シートを複数のシート片に分離する際に支持部を把持する把持部材が差し込まれる差込み孔とを有する。
【選択図】図３
【解決手段】栽培用シートは支持体と、支持体上に配置された培地層とを有する。栽培用シートは栽培用シートを複数のシート片に分離するための分離溝を有し、分離溝によって区画された栽培用シートの所定の領域内の支持体は、それぞれ培地層で栽培される植物の根が通る通過部と、栽培用シートを複数のシート片に分離する際に支持部を把持する把持部材が差し込まれる差込み孔とを有する。
【選択図】図３
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
