特許 7232749 加湿装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-02-22

(45)【発行日】2023-03-03

(54)【発明の名称】加湿装置

(51)【国際特許分類】

   F24F 6/00 20060101AFI20230224BHJP

   F24F 6/16 20060101ALI20230224BHJP

【ＦＩ】

F24F6/00 E

F24F6/00 D

F24F6/16

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2019233316

(22)【出願日】2019-12-24

(65)【公開番号】P2021103010

(43)【公開日】2021-07-15

【審査請求日】2022-05-20

(73)【特許権者】

【識別番号】000000538

【氏名又は名称】株式会社コロナ

(72)【発明者】

【氏名】太田 智

(72)【発明者】

【氏名】小川 洸太

(72)【発明者】

【氏名】阿久津 靖

(72)【発明者】

【氏名】山田 洋之

【審査官】岩瀬 昌治

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－１６６７０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－１６７７８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－４１２２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２４Ｆ ６／００

Ｆ２４Ｆ ６／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

器具本体内に設置され水を貯める貯水室と、
前記貯水室内の水を加熱する加熱ヒータと、
前記貯水室内の水から加湿空気を発生させる加湿空気発生手段と、
当該加湿空気発生手段で発生した加湿空気を前記器具本体外へ送風する送風ファンと、
所定の電流値を印加することで金属イオンを水中へ溶出する電極と、
前記加湿空気発生手段により発生させた加湿空気を前記送風ファンで送風する運転中に、前記加熱ヒータを駆動させるヒータ有りモードと駆動させないヒータ無しモードとに応じて前記加熱ヒータの駆動状態を切り替える加熱ヒータ制御手段と、
前記電極へ前記所定の電流値を印加させ前記貯水室内の水に金属イオンを含んだ水を供給する制御部と、を備え、
前記貯水室内の水に含まれる金属イオン濃度を可変させる濃度可変手段を有し、
前記制御部は、前記ヒータ有りモードが設定された場合、前記ヒータ無しモードが設定された場合と比較して、前記濃度可変手段により水中に溶出する金属イオン濃度を高めることを特徴とする加湿装置。

【請求項2】

前記電極は、前記貯水室に接続され水を供給する給水管の途中に設置され、
前記濃度可変手段は、前記給水管から前記貯水室内へ供給される水に含まれる金属イオン濃度を可変させることで、前記貯水室内の水に含まれる金属イオン濃度を調節することを特徴とする請求項１記載の加湿装置。

【請求項3】

前記濃度可変手段は、前記電極へ印加する所定の電流値を変化させて前記貯水室内の水に含まれる金属イオン濃度を調節するものであり、
前記制御部は、前記貯水室内への給水時に前記ヒータ有りモードが設定されている場合、前記ヒータ無しモードが設定された場合と比較して、前記濃度可変手段により前記電極へ印加する前記所定の電流値を高めることを特徴とする請求項１または２記載の加湿装置。

【請求項4】

前記加湿空気発生手段は、前記貯水室内に下端を水没させ回転により水を汲み上げて飛散させる筒状の回転体と、当該回転体を回転駆動させるミストモータと、前記回転体の回転により飛散された水が衝突する衝突体と、で構成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の空気清浄装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、貯水室内の水から加湿空気を発生させて送風する加湿装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、この種のものでは、器具本体内に水を貯める貯水室と、当該貯水室内に水を加熱する加熱ヒータとを設置し、貯水室内に設置された加湿空気発生手段により加湿空気を発生させ、送風ファンの駆動により器具本体外へ加湿空気を送風することで室内を加湿する加湿装置において、加熱ヒータを駆動させ貯水室内の水を加熱するヒータ有りモードと、加熱ヒータを駆動させないヒータ無しモードとを備え、検知した室内湿度、またはユーザーが選択した加湿モードに応じて各モードを切り替えるものがあった。（例えば、特許文献１）

【0003】

また、貯水室内に設置されたフィルタに送風することで加湿空気を送風する気化式の加湿装置において、貯水室内に設置された電極へ定電流値を印加することで、一定濃度の金属イオンを水中へ溶出させ貯水室周辺のぬめりを抑制するものがあった。（例えば、特許文献２）

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特許第６０６００２３号公報

【文献】特開２００９－２６１２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、この従来のものでは、特許文献１のヒータ有りモードとヒータ無しモードとを備えた加湿装置に特許文献２の電極により金属イオンを貯水室へ溶出する構成を適用し、一定濃度の金属イオンを貯水室内へ溶出した場合、所定時間経過後における水中の金属イオン濃度を測定した所、ヒータ有りモードの方がヒータ無しモードと比較して金属イオン濃度が低くなることを本出願人は知見した。

【0006】

よって、貯水室内にある水の加熱有無に関わらず、貯水室に供給する金属イオンの濃度を同一値にすると、貯水室内の水を加熱するヒータ有りモードを実施した場合、貯水室内にある水の金属イオン濃度を目標とする所定値に保持できず、貯水室周辺のぬめりを抑制できなくなることから、改善の余地がある。

【0007】

そこで、本発明は貯水室内にある水の加熱有無に関わらず、水の金属イオン濃度を目標とする所定値に保持可能な加湿装置の提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するために、本発明の請求項１では、器具本体内に設置され水を貯める貯水室と、
前記貯水室内の水を加熱する加熱ヒータと、
前記貯水室内の水から加湿空気を発生させる加湿空気発生手段と、
当該加湿空気発生手段で発生した加湿空気を前記器具本体外へ送風する送風ファンと、
所定の電流値を印加することで金属イオンを水中へ溶出する電極と、
前記加湿空気発生手段により発生させた加湿空気を前記送風ファンで送風する運転中に、前記加熱ヒータを駆動させるヒータ有りモードと駆動させないヒータ無しモードとに応じて前記加熱ヒータの駆動状態を切り替える加熱ヒータ制御手段と、
前記電極へ前記所定の電流値を印加させ前記貯水室内の水に金属イオンを含んだ水を供給する制御部と、を備え、
前記貯水室内の水に含まれる金属イオン濃度を可変させる濃度可変手段を有し、
前記制御部は、前記ヒータ有りモードが設定された場合、前記ヒータ無しモードが設定された場合と比較して、前記濃度可変手段により水中に溶出する金属イオン濃度を高めることを特徴としている。

【0009】

また、請求項２では、前記電極は、前記貯水室に接続され水を供給する給水管の途中に設置され、
前記濃度可変手段は、前記給水管から前記貯水室内へ供給される水に含まれる金属イオン濃度を可変させることで、前記貯水室内の水に含まれる金属イオン濃度を調節することを特徴としている。

【0010】

また、請求項３では、前記濃度可変手段は、前記電極へ印加する所定の電流値を変化させて前記貯水室内の水に含まれる金属イオン濃度を調節するものであり、
前記制御部は、前記貯水室内への給水時に前記ヒータ有りモードが設定されている場合、前記ヒータ無しモードが設定された場合と比較して、前記濃度可変手段により前記電極へ印加する前記所定の電流値を高めることを特徴としている。

【0011】

また、請求項４では、前記加湿空気発生手段は、前記貯水室内に下端を水没させ回転により水を汲み上げて飛散させる筒状の回転体と、当該回転体を回転駆動させるミストモータと、前記回転体の回転により飛散された水が衝突する衝突体と、で構成されていることを特徴としている。

【発明の効果】

【0012】

この発明によれば、貯水室の水を加熱する加熱ヒータを駆動させるヒータ有りモードが設定された場合、加熱ヒータを駆動させないヒータ無しモードが設定された場合と比較して、濃度可変手段により水中に溶出する金属イオン濃度を高めるので、貯水室内の水を加熱する場合であっても、貯水室内を目標とする金属イオン濃度に保持することができるため、水の加熱有無に関わらず貯水室付近のぬめりを確実に抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】この発明の一実施形態の外観を説明する斜視図である。

【図2】同実施形態の概略構成図である。

【図3】同実施形態のイオン溶出ユニットを説明する正面視断面図である。

【図4】同実施形態の操作部を説明する図である。

【図5】同実施形態の制御ブロック図である。

【図6】同実施形態の運転開始から終了までの動作を説明するフローチャートである。

【図7】同実施形態の各加湿レベル、風量レベル別の制御内容を説明する図である。

【図8】同実施形態の各加湿レベルで電極に印加する定電流値と銀イオン濃度の関係を説明する図である。

【図9】同実施形態のミスト運転における給水動作を説明するフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0014】

次に、この発明の一実施形態におけるイオン溶出ユニットを用いた加湿装置を説明する。
図１を参照する。１は器具本体、２は器具本体１上部に器具本体１の前面と平行な位置関係となるように形成され複数のルーバー３が設置された送風口、４は器具本体１の正面上部を構成する上面パネル、５は器具本体１の正面下部を構成する下面パネル、６は複数のスイッチが備えられ各種操作指令を行う操作部、７は図示しないブレーカーを隠すブレーカーカバー、８は器具本体１の底面及び前面下方に形成され室内空気を器具本体１内に取り込む吸入口である。

【0015】

図２を参照する。１０は器具本体１内の略中段高さ位置にあって所定量の水を貯水する貯水室であり、この貯水室１０内には、水に下端を水没させ駆動軸１１に軸支された筒状の回転体１２が備えられている。

【0016】

前記回転体１２は、中空逆円錐形で上方に向かって円周が徐々に拡大するものであり、駆動軸１１に接続され回転体１２を回転駆動させるミストモータ１３を駆動させ、回転体１２が回転することによる回転の遠心力で貯水室１０の水を汲み上げ、回転体１２の外壁および内壁を伝わせて水を押し上げて、回転体１２の外壁を伝わせて押し上げた水を周囲に飛散させると共に、回転体１２の内壁を伝わせて押し上げた水を回転体１２の上端に形成された複数の図示しない飛散口から外周方向へ飛散させる。

【0017】

１４は回転体１２の上部外周に所定間隔を離間させて位置し回転体１２と共に回転する円筒状の多孔体で、該多孔体１４には、その全周壁に多数のスリットや金網やパンチングメタル等から成る衝突体としての多孔部１５が設置されている。

【0018】

前記ミスト発生部を構成するミストモータ１３を駆動させ、回転体１２を回転させたことで発生する遠心力で貯水室１０内の水を汲み上げると共に空気を飛散させ、多孔部１５を通過した水滴が破砕されることで、水を微細化して粒径がナノメートル（ｎｍ）サイズのミスト（以下、微細ミスト）が多量に生成されると共に、比較的粒径の大きな水滴（以下、大径水滴）とが生成され、水の微細化によるレナード効果によって微細ミストに負イオンが帯電し、大径水滴に正イオンが帯電した状態となる。
そして、回転体１２、ミストモータ１３、及び衝突体としての多孔部１５で加湿空気発生手段が構成される。

【0019】

２０は下面パネル５内に設置され所定の回転数で駆動することで室内の乾燥空気を吸引して器具本体１の上部方向へ送風する送風ファン、２１は当該送風ファン２０下流側にあり送風が通過する送風経路であり、器具本体１の下部から吸い込まれた乾燥空気が前記送風経路２１を通過して器具本体１の上部へ案内され、貯水室１０の上部にありミストモータ１３が載置された風洞２２を介して貯水室１０内へ流入する。

【0020】

なお、前記送風経路２１は筐体で外部と区画された形態に限られず、例えば、ホース等による専用の区画壁により流路を形成したものであってもよい。

【0021】

２３は貯水室１０の上方の他端に風路が鉛直上向きとなるよう接続され貯水室１０内で発生した微細ミスト及び大径水滴を含む加湿空気が内部を流通する気水分離風路、２４は当該気水分離風路２３内の途中に複数設置され鉛直上方へ傾斜する傾斜面を備えたバッフル板であり、気水分離風路２３内の上段、中段、下段にそれぞれ設置されている。

【0022】

２５は気水分離風路２３の壁面を貫通し送風経路２１を流通する空気の一部が流入可能なバイパス流入口であり、バイパス流入口２５から気水分離風路２３内へ空気が流入することで、貯水室１０から上昇してきた加湿空気の風量を増大させ、送風口２から室内へ送風される加湿空気の送風量を上昇させることができる。

【0023】

３０は貯水室１０内に設置され貯水を加熱する加熱ヒータであり、貯水室１０の外壁に設置され貯水温度を検知する貯水温度センサ３１で検知される温度が所定温度となるよう、ＯＮ／ＯＦＦ状態が適宜切り替えられる。

【0024】

３２は貯水室１０内に設置されフロートが上下することで水位を検知する水位センサであり、貯水室１０内の水位が低下して所定水位以下になったらＯＦＦ信号を出力し、水位が上昇して所定水位以上になったらＯＮ信号を出力し、更に水位が上昇して貯水室１０内が満水となったら満水信号を出力する。

【0025】

４０は貯水室１０側面に接続され貯水室１０内に市水を給水する給水管であり、該給水管４０の配管途中には、電磁弁を開閉して貯水室１０内への給水を制御する給水弁４１と、給水圧を所定値まで減圧し一定流量で貯水室１０内へ給水可能とする減圧弁４２と、イオン溶出ユニット４３と、が備えられている。

【0026】

イオン溶出ユニット４３について詳述する。
図３を参照する。イオン溶出ユニット４３は、ティーズ形状のケース４４と、当該ケース４４内にあり流入口４５ａから流出口４５ｂまで通水する通水流路４５と、当該通水流路４５に配置され対向する２枚の銀板で構成された電極４６と、前記通水流路４５の外側に位置し前記電極４６の端部と一端側が接続し他端側がケース４４外に突出する端子４７と、で構成されている。

【0027】

前記端子４７の他端側に接続された図示しないリード線を介して所定の定電流が電極４６に印加されることで、電極４６から金属イオンである銀イオンが水中に溶出する。銀イオンが溶出した水が貯水室１０内に供給されることで、貯水室１０内の銀イオン濃度を目標とする所定値に保持することができる。

【0028】

図２を参照する。５０は貯水室１０底部に接続され貯水室１０内の水を器具本体１外部に排水する硬質塩化ビニル管で構成された排水管であり、該排水管５０の配管途中には、電磁弁を開閉して貯水室１０内の水の排水を制御する排水切り替え手段としての排水弁５１が備えられている。

【0029】

６０は送風口２の上壁面に設置され送風口２から室内へ向けて送風される加湿空気の温度を検知する送風温度センサ、６１は送風ファン２０の近傍に設置され器具本体１の下部から吸い込まれた室内空気の温度を検知する吸気温度センサ、６２は前記吸気温度センサ６１の近傍に設置され器具本体１が設置された室内の湿度を検知する湿度センサであり、各センサで検知された温度や湿度に基づいて、ミストモータ１３や送風ファン２０の回転数を変化させ、加熱ヒータ３０のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替える。

【0030】

図４を参照する。操作部６には、ミスト運転の開始及び停止を指示する運転スイッチ７０と、加熱ヒータ３０のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替えて貯水室１０内の貯水温度を調節し所定時間あたりの加湿量を変化させる３段階の加湿レベルと、湿度センサ６２で検知された湿度が予め設定された湿度となるよう前記加湿レベルを変化させるオートモードとから設定可能な加湿スイッチ７１と、ミストモータ１３と送風ファン２０との回転数の大小を設定可能な三段階の風量レベルと、湿度センサ６２で設定された湿度が予め設定された湿度となるよう前記風量レベルを変化させるオードモードとから設定可能な風量スイッチ７２と、が備えられている。

【0031】

また、操作部６の各スイッチ上部には各スイッチに対応したランプが備えられており、運転スイッチ７０が操作されたら点灯する運転ランプ７３と、ミスト運転が所定時間以上継続したら開始する除菌運転時に点灯する除菌ランプ７４と、加湿スイッチ７１で設定された加湿レベルを１から３の数値とオートモードを示すＡで表示する加湿レベルランプ７５と、風量スイッチ７２で設定された風量レベルを１から３の数値とオートモードを示すＡで表示する風量レベルランプ７６と、が備えられている。

【0032】

図５を参照する。８０は各センサで検知された検知値、及び操作部６上に備えられた各スイッチでの設定内容に基づき、運転内容や弁の開閉を制御するマイコンで構成された制御部であり、ミストモータ１３を所定の回転数で駆動させるミストモータ制御手段８１と、送風ファン２０を所定の回転数で駆動させる送風ファン制御手段８２と、加熱ヒータ３０のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替えて貯水室１０内の水温を調節する加熱ヒータ制御手段８３と、電極４６へ印加する定電流値を制御し電極４６から溶出する銀イオンの濃度を調節する濃度可変手段８４と、が備えられている。

【0033】

（一連の運転動作の説明）
次に、この一実施形態での運転開始から終了までの動作について説明する。
図６を参照する。まず、操作部６の運転スイッチ７０が操作されたら、制御部８０は、排水弁５１を開放して貯水室１０内の水を排水する。水位センサ３２でＯＦＦ信号が検知されたら、給水弁４１を開放して貯水室１０内を水で洗い流すクリーニング動作を行い、所定時間経過したら排水弁５１を閉止する。排水弁閉止の後、イオン溶出ユニット４３内にある電極４６へ定電流を印加することで銀イオンを溶出し、給水管４０を介して貯水室１０へ銀イオンを含んだ水を流入させる。そして、水位センサ３２でＯＮ信号が検知されたら、所定量の水が貯水室１０内に供給されたとして給水弁４１を閉止し、電極４６への定電流印加を停止する水入替モードを行う（ステップＳ１０１）。

【0034】

ステップＳ１０１の水入替モードが終了したら、制御部８０は、貯水温度センサ３１で検知される貯水温度が室温と同値になるまで加熱ヒータ制御手段８３で加熱ヒータ３０をＯＮ状態にして、ミストモータ１３及び送風ファン２０が所定の回転数となるようミストモータ制御手段８１及び送風ファン制御手段８２で制御する立ち上げ動作を実行する立ち上げモードを行う（ステップＳ１０２）。

【0035】

ステップＳ１０２の立ち上げモードが終了したら、制御部８０は、設定された加湿レベルと風量レベルとに基づいてミストモータ１３と送風ファン２０とが所定の回転数で駆動するようミストモータ制御手段８１と送風ファン制御手段８２とで回転数を制御し、加熱ヒータ３０のＯＮ／ＯＦＦ状態を加熱ヒータ制御手段８３で切り替えて制御して、加湿レベルと風量レベルとに合わせた所定の温度範囲内にするミスト運転を実行する通常運転モードを行う（ステップＳ１０３）。

【0036】

この通常運転モード時、貯水室１０内の水位が低下し水位センサ３２でＯＦＦ信号が検知されたら、制御部８０は、給水弁４１を開放すると共にイオン溶出ユニット４３内にある電極４６へ所定の定電流値を印加し、貯水室１０内に所定濃度の銀イオンを含んだ水を供給する。これにより、貯水室１０内の水への抗菌作用が働き、貯水室１０周辺でのぬめり発生を抑制することができる。

【0037】

ステップＳ１０３の通常運転モード中に運転スイッチ７０が操作され運転終了の指示があったか、所定の運転継続時間が経過したと判断したら、制御部８０は、ミストモータ１３を停止させてから排水弁５１を開弁して貯水室１０内の水を排水し、所定時間経過したら給水弁４１を開放すると共にイオン溶出ユニット４３内にある電極４６へ定電流を印加し、貯水室１０内を洗浄してから排水弁５１を閉止して貯水室１０内に所定量だけ貯水する水入替運転を行う。
その後、加熱ヒータ３０をＯＮ状態にして水を加熱することで除菌を行う除菌運転を所定時間行い、所定時間経過後に貯水室１０内を冷却する冷却運転を実行し、貯水温度が所定温度以下になったら排水弁５１を開放して排水するクリーニングモードを行う（ステップＳ１０４）。

【0038】

ステップＳ１０４のクリーニングモードが終了したら、制御部８０は、送風ファン２０が所定の回転数（例えば、８００ｒｐｍ）で駆動するよう送風ファン制御手段８２で制御し、貯水室１０や送風経路２１に送風して乾燥させることで菌の増殖を防止する乾燥モードを行い（ステップＳ１０５）、送風ファン２０の駆動時間が所定時間（例えば、３時間）をカウントしたか判断し、３時間カウントしたら、送風ファン２０を停止させて運転を終了する。

【0039】

（各加湿レベル、風量レベルにおける制御内容の説明）
次に、前記ミスト運転時における各加湿レベル、風量レベルにおける制御内容について説明する。
図７を参照する。加湿レベル１の状態では、加熱ヒータ３０を常時ＯＦＦ状態にして貯水室１０内にある水の加熱は行わず、加湿レベル２の状態では、送風温度センサ６０で検知される送風温度が吸気温度センサ６１で検知される吸気温度から第１所定値（ここでは２℃）を引いた値となるよう、加熱ヒータ３０のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替え、加湿レベル３の状態では、送風温度センサ６０で検知される送風温度が吸気温度センサ６１で検知される吸気温度に第２所定値（ここでは１℃）を足した値となるよう、加熱ヒータ３０のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替える。

【0040】

前記加湿レベルの制御により、加湿レベルの上昇に伴って送風温度が上昇し、貯水室１０で発生する加湿空気中に含まれる水分の割合が増加することから、加湿対象となる室内の加湿量を調節できる。よって、加湿レベルがオートモードに設定されたら、湿度センサ６２で検知された湿度に応じて加湿レベルを変化させることで、室内湿度を所定の湿度（ここでは、５０％ＲＨ）付近に保持することができる。

【0041】

加湿レベルがオートモードに設定された場合の具体的な制御内容は、湿度センサ６２で検知された湿度について、４０％ＲＨ未満であれば、加湿レベルを３に設定し、４０％ＲＨ以上６０％ＲＨ以下の範囲であれば加湿レベルを２に設定し、６０％ＲＨを超えていれば加湿レベルを１に設定する。

【0042】

更に、送風温度が吸気温度近傍となるよう加熱ヒータ３０のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替えることから、室内の温度を大幅に変えることなく湿度を変化させることができるため、温風や冷風が使用者に当たることでの不快感を与えることがない。

【0043】

つまり、加湿レベル１はヒータ無しモードであり、加湿レベル２、及び３はヒータ有りモードである。

【0044】

また、前記風量レベルの制御について詳述すると、風量レベル１の状態ではミストモータ１３を４００ｒｐｍ、送風ファン２０を１０００ｒｐｍの回転数で駆動させ、風量レベル２の状態ではミストモータ１３を６００ｒｐｍ、送風ファン２０を１２００ｒｐｍの回転数で駆動させ、風量レベル３の状態ではミストモータ１３を８００ｒｐｍ、送風ファン２０を１４００ｒｐｍの回転数で駆動させる。

【0045】

前記風量レベルの制御により、風量レベルが上昇すると室内に送風される加湿空気の加湿量が増加し、室内の湿度を増加させることができることから、加湿対象となる室内の加湿量を調節できる。よって、風量レベルがオートモードに設定されたら、湿度センサ６２で検知された湿度に応じて風量レベルを変化させることで、室内湿度を所定の湿度（ここでは、５０％ＲＨ）付近に保持することができる。

【0046】

風量レベルがオートモードに設定された場合の具体的な制御内容は、湿度センサ６２で検知された湿度について、４０％ＲＨ未満であれば、風量レベルを３に設定し、４０％ＲＨ以上６０％ＲＨ以下の範囲であれば風量レベルを２に設定し、６０％ＲＨを超えていれば風量レベルを１に設定する。

【0047】

（銀イオン濃度の減少傾向についての説明）
次に、ミスト運転時における各加湿レベルでの銀イオン濃度の減少傾向について説明する。
本出願人は、加熱ヒータ３０をＯＦＦ状態で固定する加湿レベル１と、加熱ヒータ３０のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り換える加湿レベル２、または３とを、貯水室１０内の銀イオン濃度を同一にし、風量レベルを同一値に固定して比較した。この結果、所定経過時間後における貯水室１０内の銀イオン濃度は、加湿レベル１より加湿レベル２、または３の方が低くなることを本出願人は知見した。

【0048】

図８を参照する。そこで、ミスト運転時に加湿レベル１が設定された場合は、電極４６へ印加する定電流値を所定の電流値である１２ｍＡにして貯水室１０内に供給される水の銀イオン濃度を０．２２ｐｐｍとし、加湿レベル２、または３が設定された場合は、電極４６へ印加する定電流値を１４ｍＡにして貯水室１０内に供給される水の銀イオン濃度を０．２５ｐｐｍとした。これにより、加湿レベル１が設定された場合より、加湿レベル２、または３が設定された場合の方が高い銀イオン濃度の水を貯水室１０内に供給するため、貯水室１０内の銀イオン濃度について設定された加湿レベルに関わらず、目標とする所定値に保持することができる。

【0049】

（ミスト運転時における給水動作の説明）
次に、前記ステップＳ１０３のミスト運転時における給水動作について説明する。
図９を参照する。前記ステップＳ１０２から前記ステップＳ１０３へ遷移しミスト運転を開始したら、制御部８０は、水位センサ３２での検知結果がＯＦＦ状態で貯水室１０が給水開始水位となっているか判断し（Ｓ２０１）、給水開始水位になっていると判断したら、給水弁４１を開放して貯水室１０内への給水を開始する（Ｓ２０２）。

【0050】

前記ステップＳ２０２で貯水室１０内への給水を開始したら、制御部８０は、現在設定されている加湿レベルが１かを判断し（Ｓ２０３）、加湿レベル１が設定されていれば、濃度可変手段８４により電極４６へ印加する定電流値を１２ｍＡに設定して印加を開始し（Ｓ２０４）、加湿レベルが２、または３が設定されていれば、濃度可変手段８４により電極４６へ印加する定電流値を１４ｍＡに設定して印加を開始する（Ｓ２０５）。

【0051】

前記ステップＳ２０４、または前記ステップＳ２０５で所定の定電流値を電極４６へ印加したら、制御部８０は、水位センサ３２での検知結果がＯＮ状態に切り替わり貯水室１０の給水停止水位になったかを判断し（Ｓ２０６）、給水停止水位になっていると判断したら、給水弁４１を閉止して貯水室１０内への給水を停止すると共に、電極４６への定電流値の印加を停止する（Ｓ２０７）。

【0052】

また、前記ステップＳ２０６で水位センサ３２での検知結果がＯＦＦ状態のままであり、給水停止水位になっていなければ、制御部８０は、前記ステップＳ２０３の判断を繰り返す。

【0053】

前記ステップＳ２０１で水位センサ３２での検知結果がＯＮ状態で給水開始水位ではなかったか、前記ステップＳ２０７での処理を完了したら、制御部８０は、運転スイッチ７０が操作されたか、所定の運転継続時間が経過し運転終了指示が出されたか判断し（Ｓ２０８）、運転終了指示が出されたと判断したら、通常運転モードから前記Ｓ１０４のクリーニングモードへ遷移してミスト運転を終了させ、運転終了指示が出されていないと判断したら、前記Ｓ１０１の判断を繰り返す。

【0054】

このように、設定された加湿レベルに応じて電極４６へ印加する定電流値を可変させることで、貯水室１０内にある水の加熱有無に応じて貯水室１０内へ給水される水の銀イオン濃度を調節し、水の加熱有無に関わらず貯水室１０内の水の銀イオン濃度を目標とする所定値に保持することができるので、貯水室１０周辺のぬめり発生を確実に抑制することができる。

【0055】

次に、本実施形態の効果について説明する。

【0056】

貯水室１０の水を加熱する加熱ヒータ３０を駆動させるヒータ有りモードである加湿レベル２、または３が設定された場合、加熱ヒータ３０を駆動させないヒータ無しモードである加湿レベル１が設定された場合と比較して、濃度可変手段８４により水中に溶出する銀イオン濃度を高めるので、貯水室１０内の水を加熱する場合であっても、貯水室１０内を目標とする銀イオン濃度に保持することができるため、水の加熱有無に関わらず貯水室１０付近のぬめり発生を確実に抑制することができる。

【0057】

また、電極４６は、貯水室１０に接続され水を供給する給水管４０の途中に設置され、濃度可変手段８４は、給水管４０から貯水室１０内へ供給される水に含まれる銀イオン濃度を可変させることで、貯水室１０内の水に含まれる銀イオン濃度を調節するので、給水管４０内を通過する水の流量が一定であることから、貯水室１０内へ供給する水に含まれる銀イオン濃度を簡易に調節し、貯水室１０内の銀イオン濃度を目標とする所定値に保持することができるため、水の加熱有無に関わらず貯水室１０付近のぬめり発生を確実に抑制することができる。

【0058】

また、濃度可変手段８４は、電極４６へ印加する所定の電流値を変化させて貯水室１０内の水に含まれる銀イオン濃度を調節するものであり、制御部８０は、貯水室１０内への給水時に加湿レベル２、または３が設定されている場合、加湿レベル１が設定された場合と比較して、濃度可変手段８４により電極４６へ印加する所定の電流値を高めるので、貯水室１０内へ供給する水に含まれる銀イオン濃度を簡易に調節し、貯水室１０内の銀イオン濃度を目標とする所定値に保持することができるため、水の加熱有無に関わらず貯水室１０付近のぬめり発生を確実に抑制することができる。

【0059】

加湿空気発生手段は、貯水室１０内に下端を水没させ回転により水を汲み上げて飛散させる筒状の回転体１２と、当該回転体１２を回転駆動させるミストモータ１３と、回転体１２の回転により飛散された水が衝突する多孔部１５と、で構成されているので、銀イオンを含んだ水を貯水室１０の周囲へ効果的に飛散させるため、水の加熱有無に関わらず貯水室１０付近のぬめり発生を確実に抑制することができる。
また、貯水室１０内に溶出した銀イオンは水の撹拌により減少することから、貯水室１０内の水が回転体１２により撹拌されるような加湿空気発生手段を用いた加湿装置において、貯水室１０内へ給水する水中の銀イオン濃度を変更する制御は特に好適である。

【0060】

なお、本実施形態では給水管４０の途中に電極４６を内蔵したイオン溶出ユニット４３を配置し、給水管４０から貯水室１０へ給水する水に所定濃度の銀イオンを含んだ水を供給する構成で説明したが、例えば、貯水室１０内にイオン溶出ユニット４３を設置し、電極４６に定電流値を印加することで銀イオンを貯水室１０の水中へ溶出する構成であってもよく、貯水室１０内の水に含まれる銀イオン濃度を目標とする所定値に保持可能であれば、電極４６の設置場所は限定されない。

【0061】

また、本実施形態では貯水室１０内の水を回転体１２で吸い上げて周囲に飛散させ、多孔部１５で微細化したミストを乾燥空気に含ませることで加湿空気を発生させる加湿空気発生手段で説明したが、これに限らず、貯水室１０内の水の加熱有無が切り替え可能なもので加湿空気が生成可能となる加湿装置であれば、本発明の作用効果が達成されることから、本発明の範疇となる。

【0062】

また、本実施形態では電極４６に銀板を用いた内容で説明したが、これに限らず金属イオンを溶出可能な金属を用いていればよい。例えば、銅や亜鉛等を電極４６として使用し、銅イオンや亜鉛イオンを水中に溶出して貯水室１０内の水を清浄化することで、貯水室１０周辺のぬめり発生を抑制することができる。

【0063】

また、本実施形態ではイオン溶出ユニット４３を加湿装置の給水管４０途中に設置した内容で説明したが、これに限らず給湯器等の他の電気機器の配管途中にイオン溶出ユニット４３を配置したものであってもよく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で変更可能なものである。

【符号の説明】

【0064】

１ 器具本体
１０ 貯水室
１２ 回転体（加湿空気発生手段）
１３ ミストモータ（加湿空気発生手段）
１５ 多孔部（加湿空気発生手段）
２０ 送風ファン
３０ 加熱ヒータ
４０ 給水管
４６ 電極
８０ 制御部
８３ 加熱ヒータ制御手段
８４ 濃度可変手段

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】