▶ フィッシャー アンド ペイケル ヘルスケア リミテッドの特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-02-24
(45)【発行日】2023-03-06
(54)【発明の名称】調整可能なエルボーを備える呼吸管アセンブリ
(51)【国際特許分類】
A61M 16/08 20060101AFI20230227BHJP
A61M 16/00 20060101ALI20230227BHJP
【ＦＩ】
A61M16/08 330
A61M16/00 305A
【請求項の数】
20
【外国語出願】
(21)【出願番号】P 2019000092
(22)【出願日】2019-01-04
(62)【分割の表示】P 2015526495の分割
【原出願日】2013-08-08
(65)【公開番号】P2019088809
(43)【公開日】2019-06-13
【審査請求日】2019-02-01
【審判番号】
【審判請求日】2022-01-07
(31)【優先権主張番号】61/681,083
(32)【優先日】2012-08-08
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(73)【特許権者】
【識別番号】513259285
【氏名又は名称】フィッシャー アンド ペイケル ヘルスケア リミテッド
(74)【代理人】
【識別番号】100094569
【弁理士】
【氏名又は名称】田中 伸一郎
(74)【代理人】
【識別番号】100103610
【弁理士】
【氏名又は名称】▲吉▼田 和彦
(74)【代理人】
【識別番号】100109070
【弁理士】
【氏名又は名称】須田 洋之
(74)【代理人】
【識別番号】100098475
【弁理士】
【氏名又は名称】倉澤 伊知郎
(74)【代理人】
【識別番号】100130937
【弁理士】
【氏名又は名称】山本 泰史
(74)【代理人】
【識別番号】100144451
【弁理士】
【氏名又は名称】鈴木 博子
(74)【代理人】
【識別番号】100171675
【弁理士】
【氏名又は名称】丹澤 一成
(72)【発明者】
【氏名】ミラー ジェレミー リヴィングストン
(72)【発明者】
【氏名】ダンドレア ドミニク リチャード
【合議体】
【審判長】佐々木 一浩
【審判官】倉橋 紀夫
【審判官】村上 哲
(56)【参考文献】
【文献】特表２００９－５２９３７８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特表２００５－５２５１４５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開昭６１－２３２８６４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１０－４２３０７（ＪＰ，Ａ）
【文献】登録実用新案第３１６１８４９（ＪＰ，Ｕ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
A61M 16/00
A61M 16/08
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
呼吸管と、前記呼吸管に結合されたコネクタであって、前記呼吸管を流れ発生器の出口に非回転可能に結合するように配置されたコネクタと、
前記コネクタに回転可能に結合されたスイベルエルボーであって、
前記コネクタの外周と係合するコネクタバンドを含むコネクタ係合部分と、
前記呼吸管の外周と係合する管バンドを含む管係合部分と、
前記コネクタ係合部分と前記管係合部分との間に延在する管ガイド部分であって、該管ガイド部分は前記呼吸管よりも剛性の高い材料から構成される、管ガイド部分と、
を備えるスイベルエルボーと、
を備え、
前記呼吸管は可撓性であり、
前記スイベルエルボーは、前記流れ発生器に対して回転可能であり、また前記コネクタに結合する前記呼吸管の第１の端部に対して回転可能であって、前記流れ発生器に対して前記呼吸管が延在する方向を変化させるように前記スイベルエルボーが前記流れ発生器に対して回転可能である、呼吸管アセンブリ。
【請求項2】
前記第１の端部は、永久的にそして実質的に非回転可能に前記コネクタに結合される、請求項１に記載の呼吸管アセンブリ。
【請求項3】
前記呼吸管は、患者インターフェースに取り付けられるように構成された第２の端部を有する、請求項１又は請求項２に記載の呼吸管アセンブリ。
【請求項4】
前記呼吸管は、統合電気回路を含む、請求項１～３のいずれか一項に記載の呼吸管アセンブリ。
【請求項5】
前記コネクタバンドは、前記コネクタの外周全体を取り囲む、請求項１～４のいずれか一項に記載の呼吸管アセンブリ。
【請求項6】
前記コネクタバンドは、コネクタバンドスリットを含み、前記コネクタバンドは、前記コネクタの前記外周を完全には取り囲まないようにする、請求項１～４のいずれか一項に記載の呼吸管アセンブリ。
【請求項7】
前記管バンドは、前記呼吸管の外周全体を取り囲む、請求項１～６のいずれか一項に記載の呼吸管アセンブリ。
【請求項8】
前記管バンドは、管バンドスリットを含み、前記管バンドは、前記呼吸管の前記外周を完全には取り囲まないようにする、請求項１～６のいずれか一項に記載の呼吸管アセンブリ。
【請求項9】
前記管ガイド部分は、前記呼吸管を湾曲した向きに案内するように湾曲している、請求項１～８のいずれか一項に記載の呼吸管アセンブリ。
【請求項10】
前記コネクタ係合部分の軸は、前記管係合部分の軸に対して、ある角度でオフセットしている、請求項１～９のいずれか一項に記載の呼吸管アセンブリ。
【請求項11】
前記角度は約４５度～約１８０度の範囲内にある、請求項１０に記載の呼吸管アセンブリ。
【請求項12】
前記コネクタ係合部分と、前記管係合部分と、前記管ガイド部分は、前記呼吸管の外部にある、請求項１～１１のいずれか一項に記載の呼吸管アセンブリ。
【請求項13】
前記スイベルエルボー、または少なくとも前記管ガイド部分は、前記呼吸管よりも剛性の高いまたは前記呼吸管と比較して曲げに対する抵抗が大きい材料から構成される、請求項１～１２のいずれか一項に記載の呼吸管アセンブリ。
【請求項14】
前記スイベルエルボー、または少なくとも前記管ガイド部分は、プラスチックまたは金属から構成される、請求項１～１３のいずれか一項に記載の呼吸管アセンブリ。
【請求項15】
前記管ガイド部分は、前記呼吸管の外周を取り囲む、請求項１～１４のいずれか一項に記載の呼吸管アセンブリ。
【請求項16】
前記管ガイド部分は、前記呼吸管の外周のおよそまたはちょうど半分を取り囲む、請求項１～１５のいずれか一項に記載の呼吸管アセンブリ。
【請求項17】
前記コネクタは、フランジと、
前記フランジから延在するシャフトであって、前記呼吸管の内部通路と連通するコネクタ内部通路を規定する、シャフトと、
を備える、請求項１～１６のいずれか一項に記載の呼吸管アセンブリ。
【請求項18】
前記コネクタは、前記フランジから延在する電気端子を有し、前記電気端子は前記統合電気回路に接続される、請求項４を引用する請求項１７に記載の呼吸管アセンブリ。
【請求項19】
前記スイベルエルボーは、タブを有し、前記タブは前記スイベルエルボーの曲げ部の外側に位置決めされる、請求項９に記載の呼吸管アセンブリ。
【請求項20】
使用者に呼吸療法を提供する呼吸療法システムであって、呼吸ガスの流れを発生させる流れ発生器と、
請求項１～１９のいずれか一項に記載の呼吸管アセンブリを備え、
前記呼吸管アセンブリは、患者インターフェースへ呼吸ガスの流れを送達できるように配置される、呼吸療法システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、概して、呼吸療法システム、および呼吸療法システムと共に使用できる呼吸管アセンブリに関する。特に、本発明は、付随する療法装置に対して呼吸管アセンブリの調整を可能にする呼吸管アセンブリ用のエルボーに関する。
【背景技術】
【0002】
持続気道陽圧（ＣＰＡＰ）システムおよび装置、フローセラピーシステムおよび装置、およびそのような装置と共に使用するための呼吸管アセンブリを含む呼吸療法システムおよび装置は、当業界でよく知られている。さらに、呼吸療法装置に対して呼吸管の位置を調整できる呼吸管アセンブリが、当業界で公知である。しかしながら、既存の調整可能な呼吸管アセンブリは、製造が複雑であることが多く、そのためコストが高く、非調整可能なアセンブリよりも耐用年数が短いことが多い。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0003】
その結果、従来技術の１つ以上の欠点に対処する呼吸療法システムおよび呼吸管アセンブリに対するニーズが存在する。特に、本発明の１つ以上の実施形態は、コスト効率よく製造でき、かつ非調整可能なまたは従来技術の調整可能なアセンブリと比較して同様のまたはそれよりも長い耐用年数をもたらすアセンブリにおいて、呼吸療法装置に対する呼吸管アセンブリの調整をもたらす。
【課題を解決するための手段】
【0004】
好ましい実施形態の、ＣＰＡＰシステムなどの呼吸療法システムと共に使用するための呼吸療法システムおよび呼吸管アセンブリがエルボーを含み、そのエルボーにより、呼吸療法装置に対する呼吸管アセンブリの位置の調整を可能にする。一部の配置構成例では、呼吸管アセンブリは呼吸管およびスイベルエルボーを含む。呼吸管は、呼吸療法装置に対して回転式に固定され、およびスイベルエルボーは呼吸管に対して回転可能である。他の配置構成例では、呼吸管アセンブリは、いくつかの考えられる位置のうちの１つにおいて呼吸療法装置に結合できるエルボーを含む。
【0005】
好ましい実施形態は、流れ発生器、可撓性呼吸管アセンブリ、患者インターフェースおよびスイベルエルボーを含む呼吸療法システムに関する。流れ発生器は、呼吸ガスの流れを発生させ、かつ呼吸ガスの流れのための出口を含む。可撓性呼吸管アセンブリは、コネクタと、第１の端部および第２の端部を有する管とを含む。第１の端部は、実質的に非回転可能にコネクタに結合される。コネクタは、呼吸管を流れ発生器の出口に結合する。患者インターフェースは呼吸管の第２の端部に結合されて、呼吸管が流れ発生器から患者インターフェースへ呼吸ガスの流れを送達できるようにする。スイベルエルボーは、呼吸管のコネクタに回転可能に結合される。スイベルエルボーは、スイベルエルボーを呼吸管に結合するために、呼吸管を少なくとも部分的に取り囲む係合部分を含む。スイベルエルボーは、さらに、呼吸管の第１の部分を湾曲形状に導く曲面部分を含む。呼吸管は、スイベルエルボーの係合部分に対して回転可能であり、スイベルエルボーをコネクタに対して回転可能にして、流れ発生器に対して呼吸管が延在する方向を変化させる。
【0006】
一部の配置構成例では、スイベルエルボーは、呼吸管よりも、変形に対する抵抗が大きく、使用時、スイベルエルボーは、外力により圧潰される結果として生じる呼吸管の閉塞を、阻止する。係合部分は、呼吸管を完全に取り囲み得る。係合部分は、呼吸管を部分的にのみ取り囲み、それにより、係合部分にスリットを規定し得る。
【0007】
一部の配置構成例では、曲面部分は、コネクタに結合されたスイベルエルボーの部分と係合部分との間に延在する。曲面部分は、呼吸管の長さ方向において約９０度の角度に対し得る。曲面部分は、円周方向において呼吸管のおよそ半分を取り囲み得る。曲面部分は、湾曲形状の内側部分または外側部分に配置され得る。スイベルエルボーはまた、使用者による把持を容易にするようなサイズおよび形状にされたタブを含み得る。タブは、曲面部分または係合部分にほぼ対向して配置され得る。スイベルエルボーは、一対のインターロッキング半体から構成され得る。
【0008】
一部の配置構成例では、コネクタは第１の干渉面部分を含み、および流れ発生器は第２の干渉面部分を含んで、呼吸管が流れ発生器に結合されると、第２の干渉面部分は第１の干渉面部分に係合して呼吸管を流れ発生器に固定する。第２の干渉面部分は、流れ発生器の出口によって規定され、および第１の干渉面部分は、出口内に収容されるコネクタの部分によって規定される。第２の干渉面部分は流れ発生器の出口に隣接でき、および第１の干渉面部分は、出口に隣接するコネクタの部分によって規定され得る。第１の干渉面部分は、コネクタのタブによって規定され、このタブは、流れ発生器の対応する凹部に係合し得る。第２の干渉面部分は、流れ発生器の少なくとも１つのタブによって規定されて、このタブは、第１の干渉面部分を規定するスイベルエルボーの外部肩部に係合し得る。
【0009】
一部の配置構成例では、コネクタは第１の電気端子を含み、この第１の電気端子は、流れ発生器にある第２の電気端子に接続するように構成されている。第１および第２の電気端子は、流れ発生器の熱源を呼吸管の加熱コイルに接続できる。その代わりにまたはそれに加えて、第１および第２の電気端子は、呼吸管と流れ発生器との間のデータ通信を提供する。
【0010】
実施形態は、可撓性呼吸管を含む呼吸管アセンブリに関し、この可撓性呼吸管は、流れ発生器に結合されて、流れ発生器から呼吸ガスの流れを受け取り、かつ患者インターフェースに結合されて、患者インターフェースに呼吸ガスの流れを送達し得る。スイベルエルボーが、呼吸管の一部分に係合する。スイベルエルボーは、呼吸管の一部分を湾曲形状に導く曲面部分を含む。スイベルエルボーは、流れ発生器に対して回転可能であり、かつまた、呼吸管の一部分に対して回転可能であって、スイベルエルボーを流れ発生器に対して回転させて、呼吸管が流れ発生器に対して延在する方向を変化させ得る。
【0011】
一部の配置構成例では、スイベルエルボーの曲面部分は、呼吸管の外面に接触する。曲面部分は、呼吸管の長さ方向において約９０度の角度に対し得る。曲面部分は、円周方向において呼吸管のおよそ半分を取り囲み得る。曲面部分は、湾曲形状の内側部分または外側部分に配置され得る。スイベルエルボーはまた、使用者による把持を容易にするようなサイズおよび形状にされたタブを含み得る。タブは、曲面部分、または呼吸管を少なくとも部分的に取り囲むスイベルエルボーの部分にほぼ対向して配置され得る。スイベルエルボーは、一対のインターロッキング半体から構成され得る。
【0012】
一部の配置構成例では、コネクタは第１の干渉面部分を含み、および流れ発生器は第２の干渉面部分を含んで、呼吸管が流れ発生器に結合されると、第２の干渉面部分は第１の干渉面部分に係合して呼吸管を流れ発生器に固定する。第２の干渉面部分は、流れ発生器の出口によって規定され、および第１の干渉面部分は、出口内に収容されるコネクタの部分によって規定され得る。第２の干渉面部分は流れ発生器の出口に隣接でき、および第１の干渉面部分は、出口に隣接するコネクタの部分によって規定され得る。第１の干渉面部分はコネクタのタブによって規定され、このタブが、流れ発生器の対応する凹部に係合し得る。第２の干渉面部分は、流れ発生器の少なくとも１つのタブによって規定され、このタブが、第１の干渉面部分を規定するスイベルエルボーの外部肩に係合し得る。
【0013】
一部の配置構成例では、コネクタは第１の電気端子を含み、この第１の電気端子は、流れ発生器にある第２の電気端子に接続するように構成される。第１および第２の電気端子は、流れ発生器の熱源を呼吸管の加熱コイルに接続できる。その代わりにまたはそれに加えて、第１および第２の電気端子は、呼吸管と流れ発生器との間のデータ通信を提供できる。
【0014】
実施形態は、流れ発生器、可撓性呼吸管アセンブリおよび患者インターフェースを含む呼吸療法システムに関する。流れ発生器は、呼吸ガスの流れを発生させ、かつ呼吸ガスの流れのための出口を含む。流れ発生器はまた、第１の電気端子および第２の電気端子を含む。可撓性呼吸管アセンブリは、管およびコネクタを含む。管は第１の端部および第２の端部を有する。管の第１の端部はコネクタに結合される。コネクタは呼吸管アセンブリを流れ発生器の出口に結合する。コネクタは、流れ発生器の第１の電気端子または第２の電気端子のいずれかに接続可能な管の電気端子を有する。患者インターフェースは管の第２の端部に結合されて、呼吸管アセンブリが流れ発生器から患者インターフェースへ呼吸ガスの流れを送達できるようにする。呼吸管アセンブリは、管の電気端子が流れ発生器の第１の電気端子に結合される第１の位置において流れ発生器に接続でき、および管の電気端子が流れ発生器の第２の電気端子に結合される第２の位置において流れ発生器に接続できる。
【0015】
一部の配置構成例では、流れ発生器の出口は出口軸を規定し、および管の第１の端部は管軸を規定し、およびコネクタは、管軸を、第１の位置および第２の位置のそれぞれにおいて、出口軸に対してある角度に方向付ける。この角度は約９０度とし得る。管は、呼吸管アセンブリが第１の位置にあるとき、第１の方向に延在でき、かつ呼吸管アセンブリが第２の位置にあるとき、第２の方向に延在でき、第２の方向は第１の方向とは反対方向である。
【0016】
一部の配置構成例では、コネクタは第１の干渉面部分を含み、および流れ発生器は第２の干渉面部分を含んで、呼吸管が流れ発生器に結合されると、第２の干渉面部分は第１の干渉面部分に係合して呼吸管を流れ発生器に固定する。第２の干渉面部分は、流れ発生器の出口によって規定され、および第１の干渉面部分は、出口内に収容されるコネクタの部分によって規定され得る。第１の干渉面部分は、コネクタのタブによって規定されて、このタブは、流れ発生器の対応する凹部に係合し得る。
【0017】
一部の配置構成例では、第１および第２の電気端子および管の電気端子は、流れ発生器の熱源を呼吸管の加熱コイルに接続する。その代わりにまたはそれに加えて、第１および第２の電気端子および管の電気端子は、呼吸管と流れ発生器との間のデータ通信を提供できる。
【0018】
エルボーを備える呼吸管アセンブリのこれらのおよび他の特徴、態様および利点を、好ましい実施形態の図面を参照して本明細書に開示し、これら図面は、限定ではなく説明のために提供される。図面は３０枚の図含む。
【図面の簡単な説明】
【0019】
【図1】流れ発生器と、管、コネクタおよびスイベルエルボーを含む呼吸管アセンブリとの斜視図である。
【図5】流れ発生器と、管、コネクタおよびスイベルエルボーを含む代替的な呼吸管アセンブリとの斜視図である。
【図9】流れ発生器と、管、コネクタおよびスイベルエルボーを含むさらに別の代替的な呼吸管アセンブリとの斜視図である。
【図13】エルボーの各端部において縦方向に延在する比較的小さいスリットを含む、代替的なスイベルエルボーの斜視図である。
【図15】前のスイベルエルボーのループ端部部分の１つを省略した、別の代替的なスイベルエルボーの斜視図である。
【図16】流れ発生器と、管およびエルボーコネクタを含む代替的な呼吸管アセンブリとの斜視図である。流れ発生器は第１の電気端子および第２の電気端子を含む。呼吸管アセンブリは、呼吸管アセンブリの第１の位置において第１の電気端子に接続しかつ呼吸管アセンブリの第２の位置において第２の電気端子に接続する、管の電気端子を含む。エルボーコネクタはインターロッキング構成を含み、呼吸管アセンブリを流れ発生器に選択的に固定する。
【発明を実施するための形態】
【0020】
本明細書では、呼吸療法システム、呼吸管アセンブリおよび関連の構成要素を、好ましくは大気圧と比較して上昇した圧力である最小の圧力または流れのまたはそれを上回る呼吸ガスをもたらすヘルスケア用の呼吸装置との関連で、説明する。特に、図示の呼吸療法システムは、最小の圧力のまたはそれを上回る呼吸ガス（例えば、空気）をもたらす持続気道陽圧（ＣＰＡＰ）装置である。圧力レベルは、一定であっても、可変であってもよい。好適なＣＰＡＰ装置の例は、Ｆｉｓｈｅｒ ＆ Ｐａｙｋｅｌ Ｈｅａｌｔｈｃａｒｅによって販売されているＩＣＯＮ（商標）ＳｅｒｉｅｓまたはＳｌｅｅｐＳｔｙｌｅ（商標）ＳｅｒｉｅｓのＣＰＡＰ装置を含む。しかしながら、開示のシステム、呼吸管アセンブリおよび関連の構成要素はまた、他の関連または適用例でも使用できる。例えば、システム、呼吸管アセンブリおよび関連の構成要素は、特に、大人、小児または乳児の呼吸器系、および外科的加湿システムにおいて使用できる。それゆえ、本明細書では、用語「加湿器」、「加湿装置」、または「ＣＰＡＰ装置」は、他のタイプの流れ発生器（加湿されたまたは加湿されていない）も網羅するものである。
【0021】
図１～４は、呼吸療法システム１００を示し、この呼吸療法システムは、好ましくは患者インターフェース１０２に陽圧の呼吸ガス（例えば、空気）の流れをもたらして、いくつかある使用例の中でも特に、閉塞性睡眠時無呼吸を治療する。システム１００は、上述した通り、好ましくはＣＰＡＰ装置である流れ発生器１０４を含み、流れ発生器は、加湿された呼吸ガス、例えば空気の流れを発生させる。ＣＰＡＰ装置１０４は、好ましくは、内部貯水器（図示せず）と、貯水器内の水を加熱する加熱装置と、空気に流れを発生させる送風機またはポンプ（図示せず）とを含む。空気の流れは貯水器を通過して、空気の流れの湿度を上げ、および加湿された空気の流れは出口１０６（図４）まで送達される。他の配置構成例では、流れ発生器１０４は、空気または他の好適なガスとし得る、加湿されていない呼吸ガスの流れをもたらすことができる。
【0022】
導管または呼吸管アセンブリ１１０は、その一方の端部が出口１０６に結合され、かつ他方の端部が患者インターフェース１０２に結合されて、加湿された空気の流れを出口１０６から患者インターフェース１０２まで送達する。患者インターフェース１０２は、患者の呼吸器系まで空気の流れを送達できる任意の好適なタイプのインターフェースとし得る。図示の患者インターフェース１０２は、患者の鼻を覆うが患者の口は覆わない鼻マスクである。他の好適な患者インターフェースは、例えば、限定されるものではないが、フルフェイスマスク、鼻カニューレ、気管内または気管切開インターフェースを含む。
【0023】
呼吸管アセンブリ１１０は、好ましくは、管部分または管１１２、コネクタ１１４およびスイベルエルボー１１６を含む。管１１２は、ＣＰＡＰ装置１０４に対して患者インターフェース１０２に運動の自由度をもたらす可撓管である。すなわち、好ましくは、管１１２は、大きな抵抗力を受けずに、その長さに沿って曲がることができ、呼吸管アセンブリ１１０の動きの範囲内のシステム１００の使用者の運動に適合するようにする。管１１２は、任意の好適な配置構成例、例えば、限定されるものではないが、インターロッキングまたは摩擦嵌合（ｆｒｉｃｔｉｏｎ－ｆｉｔ）構成などによって、患者インターフェース１０２に接続可能とし得る。好ましくは、管１１２は、統合電気素子または回路１２０を含み、これは、加熱回路または加熱コイル、データ回路、任意の他のタイプの電気素子または回路、またはそれらの任意の組み合わせとし得る。図示の管１１２では、電気素子１２０は、管１１２の壁内に閉じ込められる渦巻き形の加熱コイルである。
【0024】
コネクタ１１４は、管１１２の、患者インターフェース１０２と反対側の端部に結合され、および呼吸管アセンブリ１１０をＣＰＡＰ装置１０４に接続できるようにする。コネクタ１１４は、任意の好適な方法で管１１２の端部に結合され、それらの間に気密のまたは実質的に気密の接続を生じ得る。コネクタ１１４は、好ましくは、管１１２に永久的に結合されるが、同様に、必要に応じて、管１１２に取り外し可能に結合され得る。コネクタ１１４は、ＣＰＡＰ装置１０４の出口１０６内に収容されるように構成されている。特に、好ましくは、コネクタ１１４は、フランジ部分またはフランジ１２２と、フランジ１２２から管１１２とは反対方向に延在するシャフト部分またはシャフト１２４とを含む。シャフト１２４は中空であり、かつ管１１２の内部通路と連通する内部通路１２６を規定する。図示の配置構成例では、コネクタ１１４のシャフト１２４は、ＣＰＡＰ装置１０４の出口１０６内に収容される；しかしながら、他の配置構成例では、コネクタ１１４は接続部の雌型部分を規定し、かつ出口１０６は雄型部分を規定し得る。
【0025】
好ましくは、呼吸管アセンブリ１１０がＣＰＡＰ装置１０４に組み立てられると、フランジ１２２はＣＰＡＰ装置１０４の外面に当接する。フランジ１２２はまた、ＣＰＡＰ装置１０４の相補的な電気端子に係合する電気端子を有し、電気信号または電気エネルギーをＣＰＡＰ装置１０４と呼吸管アセンブリ１１０との間で伝達できるようにする。図示の配置構成例では、コネクタ１１４の電気端子はプラグ１３０であり、およびＣＰＡＰ装置１０４の電気端子はコンセントまたはポート１３２（図８）である。しかしながら、この配置構成例はまた、必要に応じて逆にできる。プラグ１３０は、加熱コイル１２０および／または呼吸管アセンブリ１１０の他の電気素子に電気的に接続される。ポート１３２は、ＣＰＡＰ装置１０４の加熱回路および／または他の電気回路に電気的に接続される。好ましくは、ＣＰＡＰ装置１０４の加熱回路は、呼吸管アセンブリ１１０の加熱コイル１２０に電気エネルギーをもたらすため、加熱コイル１２０は、呼吸管アセンブリ１１０を通過する加湿空気の流れに熱エネルギーをもたらし得る。公知のように、そのような配置構成例は、呼吸管アセンブリ１１０内での凝縮を防止または制限し得る。それに加えて、またはその代わりに、プラグ１３０およびポート１３２は、ＣＰＡＰ装置１０４と呼吸管アセンブリ１１０との間で通信される他の電気信号、例えばデータ信号を提供し得る。例えば、呼吸管アセンブリ１１０の患者インターフェース端部にあるセンサーが、ＣＰＡＰ機の制御システムによって使用するための、空気の流れの１つ以上のパラメータ（例えば、温度、湿度レベル）に関するデータを提供し得る。任意の他の所望の電気信号も伝達され得る。
【0026】
好ましくは、コネクタ１１４は、ＣＰＡＰ装置１０４の出口１０６へのコネクタ１１４の挿入および／またはその出口内でのコネクタ１１４の保持を容易にする特徴を含む。例えば、コネクタ１１４のシャフト１２４は、シャフト１２４の縦方向に延在するガイドリブ１３４を含み得る。ガイドリブ１３４は、出口１０６の相補的な溝（図示せず）に係合して、プラグ１３０とポート１３２とを適切に位置合わせすることで、出口１０６へのコネクタ１１４の挿入を支援する。それに加えて、またはその代わりに、ガイドリブ１３４、プラグ１３０の長さは、図１～４に示す配置構成例と比較して長くし得る。例えば、プラグ１３０の長さは、シャフト１２４の長さの約３／４と、シャフト１２４とほぼ同じ長さとの間とし得るか、またはそれよりも長くし得る。そのような配置構成例では、プラグ１３０はすぐにポート１３２に係合し、および出口１０６へのコネクタ１１４の適切な位置合わせおよび挿入を支援する。図示の配置構成例では、ガイドリブ１３４は、プラグ１３０と対向して配置される。
【0027】
コネクタ１１４はまた、好ましくは、ＣＰＡＰ装置１０４へのコネクタ１１４の保持を容易にする特徴を含む。一部の配置構成例では、コネクタ１１４とＣＰＡＰ装置１０４との間のインターロッキング構成に特徴がある。図示の配置構成例では、シャフト１２４は、干渉面またはインターロッキング面を規定する突起１３６を含む。出口１０６は、同様に干渉面またはインターロッキング面を規定する相補的な凹部１４０を含む。コネクタ１１４をＣＰＡＰ装置１０４に結合するとき、突起１３６は凹部１４０内に収容され、かつそれらそれぞれの干渉面間の相互作用によって、ＣＰＡＰ装置１０４からのコネクタ１１４の不要な分離を阻止しようとする保持力を生じる。一部の配置構成例では、突起１３６および凹部１４０の位置を逆にし得る。図示の突起１３６および凹部１３８は細長く、かつシャフト１２４および出口１０６それぞれの円周方向に延在する。さらに、好ましくは、２つ以上の突起／凹部の対１３６／１４０が設けられる。図示の配置構成例では、２つの対の対応する突起１３６および凹部１４０が設けられ、かつシャフト１２４の外周に等間隔に置かれている。突起１３６および凹部１４０の配置構成が好ましいが、他の好適なタイプのインターロッキングまたは干渉構成も使用し得る。
【0028】
好ましくは、呼吸管アセンブリ１１０は、呼吸管１１２の一部分を曲がった形状へと向かわせるおよび／または呼吸管１１２の一部分に圧潰防止機能を与えるなどの１つ以上の特徴を含む。また、好ましくは、呼吸管１１２はＣＰＡＰ装置１０４に対して相対的に移動されて、呼吸管１１２が、少なくとも２つの異なる位置において、好ましくは考えられる位置範囲内の任意の位置に向けられるようにし得る。一部の配置構成例では、曲がった形状に向けられるおよび／または圧潰防止機能が与えられる呼吸管１１２の部分は、コネクタ１１４に隣接する管１１２の一部分である。場合によっては、出口１０６は、ＣＰＡＰ装置１０４の後方面に位置決めされる（例えば、使用者インターフェースまたは他の方法で規定された前方面に対して）。それゆえ、呼吸管１１２を、コネクタ１１４／出口１０６でまたはその近くで曲げて、ＣＰＡＰ装置１０４の出口側（例えば、後方面）に呼吸管１１２を収容するために必要な場所を減らすことが望ましいことが多い。さらに、出口１０６を後方に（または他に）位置決めすることは、呼吸管１１２が壁または他の物体に押しつぶされるまでＣＰＡＰ装置１０４が壁またはその物体の方へ押されるリスクを生じ、これは、呼吸管１１２の部分的なまたは完全な閉塞を生じさせるおよび／または呼吸管１１２を損傷させる原因となり得る。それゆえ、多くの場合、呼吸管１１２を、特に出口１０６にあるまたはその付近にある呼吸管１１２の部分を、ある程度保護することが望ましい。ＣＰＡＰ装置１０４はまた、患者／使用者のどちら側にも配置され得る。それゆえ、同様に、ＣＰＡＰ装置１０４に対して呼吸管１１２を調整可能（例えば、回転可能）にできることが望ましいことが多い。図示の配置構成例では、スイベルエルボー１１６は、上述の特徴のそれぞれをもたらす。すなわち、図示のスイベルエルボー１１６は、管１１２を曲がった形状に強制し、圧潰防止機能をもたらし、かつＣＰＡＰ装置１０４に対する管１１２の位置を変更できるようにする。しかしながら、他の配置構成例では、スイベルエルボー１１６は、これらの特徴の全てを提供するわけではない。例えば、スイベルエルボー１１６は、上述の特徴の任意の１つまたは組み合わせを提供し得る。
【0029】
好ましくは、スイベルエルボー１１６は、管１１２の一部分を曲がった形状または湾曲した向きに強制し、導き、拘束し、または別の方法で方向付ける。好ましくは、管１１２の湾曲部分は、コネクタ１１４に近いまたは隣接している。図示のスイベルエルボー１１６は、コネクタ１１４に接触するおよび好ましくはそれに係合する第１の部分またはコネクタ係合部分１４２を含む。スイベルエルボー１１６はまた、管１１２に接触するおよび好ましくはそれに係合する第２の部分または管係合部分１４４を含む。図示の配置構成例では、コネクタ係合部分１４２および管係合部分１４４は、帯状の形態であり、コネクタ１１４および／または管１１２の外周を実質的にまたは全体的に取り囲む。代替的な配置構成例では、その代わりに、スイベルエルボー１１６はＣＰＡＰ装置１０４に結合され得るが、本明細書で説明する機能のいくつかまたは全てを保持する。
【0030】
スイベルエルボー１１６は、さらに、コネクタ係合部分１４２と管係合部分１４４との間に延在する管ガイド部分１４６を含む。好ましくは、管ガイド部分１４６は曲面１５０を規定し、管１１２を湾曲した状態に導く。その結果、コネクタ係合部分１４２の軸は、管係合部分１４４の軸に対して、ある角度でオフセットしている。図示の配置構成例では、その角度は、約９０度である。しかしながら、他の配置構成例では、その角度は、約４５度～約１８０度の範囲内の任意の角度とし得る。また、必要に応じて、この角度は、この範囲外とし得る。一部の配置構成例では、角度は、例えば、スイベルエルボー１１６にピボットを設けることによって、調整可能とし得る。好ましくは、曲面１５０の少なくとも一部分は管１１２に接触する；しかしながら、管ガイド部分１４６はまた、コネクタ係合部分１４２と管係合部分１４４を単に相互接続するように構成され、それにより、管１１２と管ガイド部分１４６との間にほとんどまたは全く接触がない状態で、管１１２を曲がった形状に向かわせ得る。さらに、コネクタ係合部分１４２、管係合部分１４４および管ガイド部分１４６は管１１２の外部にあるが、代替的な配置構成例では、これらの構造の１つ以上は管１１２の内部にあるとし得る。
【0031】
また、好ましくは、スイベルエルボー１１６は、管１１２に少なくともある程度の圧潰防止機能をもたらす。それゆえ、好ましくは、スイベルエルボー１１６、または少なくとも管ガイド部分１４６は、管１１２よりも剛性の高いまたは管１１２と比較して曲げに対する抵抗が大きい材料から構成される。比較的剛性のプラスチック、金属または他の材料を使用し得るが、好ましい一実施形態は、プラスチックから構成される。好ましくは、管ガイド部分１４６は、システム１００の通常の使用で予期される破砕力に応答して、その形状を維持し得る。管ガイド部分１４６は、管１１２の外周を完全に取り囲み得る；しかしながら、図示の配置構成例では、管ガイド部分１４６は管１１２を部分的にのみ取り囲む。特に、図示の管ガイド部分１４６は、管１１２の外周のおよそまたはちょうど半分を取り囲む。好ましくは、管ガイド部分１４６は、曲げ部（例えば、曲げ半径の中心点）に対して管１１２の外側に位置決めされ、管ガイド部分１４６が、管１１２の代わりに、壁または他の物体に接触するように位置決めされ、それにより、管１１２が部分的にまたは完全に閉塞される可能性を低下させる。上述の通り、管ガイド部分１４６は、管１１２の内部または外部にあるとし得る。
【0032】
好ましくは、スイベルエルボー１１６は、ＣＰＡＰ装置１０４の出口１０６の少なくとも縦軸の周りで回転可能であり、ＣＰＡＰ装置１０４に対して管１１２の位置を変更させることができるようにする。図示の配置構成例では、スイベルエルボー１１６は、出口１０６の軸の周りで３６０度以上回転され得る。すなわち、スイベルエルボー１１６は、複数の回転に対し、一方向に回転され得る。しかしながら、他の配置構成例では、スイベルエルボー１１６の回転は、エルボー１１６の構造の結果、または他の構成要素／物体との干渉の結果のいずれかによって、制限され得る。例えば、スイベルエルボー１１６の回転は、いくつかある可能性の中でも特に、４５度未満、４５度以上、１８０度以上、または２７０度以上とし得る。
【0033】
上述の通り、スイベルエルボー１１６はコネクタ１１４に結合され得る。図示の配置構成例では、コネクタ係合部分１４２は、シャフト１２４とは反対方向にフランジ１２２から延出するコネクタ１１４のボス１５２を収容する。しかしながら、この配置構成は逆にでき、および考えられる接続配置構成の中でも特に、コネクタ係合部分１４２がボス１５２内に収容され得る。好ましくは、インターロッキング構成は、コネクタ係合部分１４２を軸方向においてボス１５２に固定するが、それらの間の回転は可能にする。図示のインターロッキング構成は、コネクタ係合部分１４２およびボス１５２の一方によって規定される円周突起１５４と、コネクタ係合部分１４２およびボス１５２の他方によって規定される相補的な円周溝１５６とを含む。図示の配置構成例では、突起１５４はボス１５２によって規定され、および溝１５６はコネクタ係合部分１４２によって規定される；しかしながら、この配置構成は逆にできる。さらに、図示の突起１５４は、ボス１５２の全周にわたって連続的ではない。特に、図示の突起１５４は、ボス１５２の外周で等間隔な、少なくとも一対の、および好ましくは正確に一対の突起部分１５４を含む。さらに、他のタイプのインターロッキング構成も使用できる。
【0034】
好ましくは、スイベルエルボー１１６は管１１２に結合されず、かつ管１１２をきつく取り囲まないため、スイベルエルボー１１６と管１１２との間の相対的回転が可能になる。好ましくは、管１１２は、スイベルエルボー１１６内に比較的緩く収容され、スイベルエルボー１１６に対して管１１２を中心に置くと間隙が存在するようにするか、または存在し得るようにし、それらの間の相対的回転を容易にする。すなわち、管１１２は、好ましくはＣＰＡＰ装置１０４の出口１０６に対して回転しないが、単に、管１１２の可撓性に依存して位置を変更する。一部の配置構成例では、管１１２とスイベルエルボー１１６の内面との間の間隙は、約０．０５～０．１ミリメートルの範囲内とし得る。しかしながら、間隙はまた、この範囲を下回るまたはこの範囲を上回るとし得る。スイベルエルボー１１６はコネクタ１１４に対して回転でき、かつ管１１２はスイベルエルボー１１６内で摺動または回転できるため、スイベルエルボー１１６が管１１２を所望の方向に方向付けることができる状態で、ＣＰＡＰ装置１０４に対する管１１２の位置の調整が可能にされる。有利には、そのような配置構成は、ＣＰＡＰ装置１０４に対する管１１２の位置の調整をもたらす一方、製造に関しコスト効率の高い比較的単純な構造を用いて、電気端子１３０と１３２との間の電気的接続を維持し、かつ耐用年数を長くする。代替的な配置構成例では、スイベルエルボー１１６は、さらに運動の自由度をもたらす。例えば、スイベルエルボー１１６を、出口１０６、シャフト１２４および／またはボス１５２の軸に垂直なまたは実質的に垂直な１つ以上の軸の周りで（例えば、玉継ぎ手を介して）、回転させることができる。
【0035】
使用時、ＣＰＡＰ装置１０４は、貯水器が満たされ（妥当な場合）、装置１０４がプラグ接続され、かつ動作モードまたはパラメータが適切に設定された状態で、いつものように構成され得る。必要ならば、スイベルエルボー１１６は、管１１２およびコネクタ１１４に組み立てられ得る。例えば、スイベルエルボー１１６は、管１１２の患者インターフェース端部から、管１１２のコネクタ端部まで摺動され、かつインターロッキング構成を介してコネクタ１１４に結合され得る。患者インターフェース１０２は管１１２に結合され、かつ呼吸管アセンブリ１１０は、コネクタ１１４を出口１０６に結合することによって、ＣＰＡＰ装置１０４に結合され得る。スイベルエルボー１１６を回転させて（直接、または管１１２を移動させることによって間接的に）、管１１２および患者インターフェース１０２を、ＣＰＡＰ装置１０４に対して所望の位置（例えば、右へ、左へ、上または下）に向け得る一方、電気端子１３０と１３２との間の接続を維持する。その後、所望のプロトコールに従ってＣＰＡＰ装置１０４を使用し得る。
【0036】
図５～８は、図１～４のシステム１００と同様に、呼吸管アセンブリ１１０を含む別の呼吸療法システム１００を示す。その結果、同じ参照符号を使用して、対応するまたは同様の構成要素を示し、およびシステム１００との違いのみを説明する。具体的に説明されない構成要素、アセンブリまたは特徴は、図１～４のシステム１００の同じ構成要素、アセンブリまたは特徴と同じまたは同様であるとみなし得る。
【0037】
図５～８のシステム１００では、コネクタ１１４は、コネクタ１１４をＣＰＡＰ装置１０４に固定する代替的なインターロッキング構成を含む。特に、図示のインターロッキング構成では、コネクタ１１４のフランジ１２２は弾性タブ２００を含み、この弾性タブは、ＣＰＡＰ装置１０４の対応する凹部２０２に係合する。好ましくは、タブ２００は、電気用プラグ１３０に対向して配置される；しかしながら、他の位置も可能である。タブ２００の長さはプラグ１３０の長さとほぼ同じか、またはそれよりも幾分長い。好ましくは、タブ２００は、ガイドリブ１３４（存在する場合）よりも短く、これは、好ましくは、タブ２００とプラグ１３０との間の中間に配置される。
【0038】
タブ２００は、好ましくは全体的にＵ字形状であり、およびフランジ１２２にまたはコネクタ１１４の他の部分に結合される自由端部２０４および固定端部２０６を有する。好ましくは、タブ２００は、コネクタ１１４および／またはフランジ１２２と一体的構成である。Ｕ字形状のタブ２００の閉鎖端部は、好ましくは、シャフト１２４と同じ方向に、フランジ１２２から離れるように延在する。Ｕ字形状のタブ２００の脚部に配置された突起１３６によって干渉面が規定され、その脚部は、図示の配置構成例において自由端部２０４を規定する脚部である。しかしながら、一部の配置構成例では、突起１３６は、他方の脚部または両脚部に位置決めできる。自由端部２０４は、突起１３６が凹部２０２に入り、その後、凹部２０２から延在する空間、開口部または凹部１４０によって規定された対応する干渉面に係合できるように、可動である。図示の配置構成例では、干渉面は、ＣＰＡＰ装置１０４の外側ハウジングによって規定され、かつ突起は、ハウジングの後ろ側（ＣＰＡＰ装置１０４の内部）で空間内に収容される。Ｕ字形状のタブ２００の弾性は、干渉面との係合を解除させかつ出口１０６からコネクタ１１４を分離できるように自由端部２０４が動かされるまで、干渉面との接触を維持する。好ましくは、フランジ１２２は一対のプロング２１０を規定してそれらの間にタブ２００を収容し、タブ２００を保護し、かつタブ２００の面外の移動を阻止する。他の点では、図５～８のシステム１００および呼吸管アセンブリ１１０は、図１～４のシステム１００および管アセンブリ１１０と構造および動作が同様である。
【0039】
図９～１２は、図１～４および図５～８のシステム１００と同様である呼吸管アセンブリ１１０を含む別の呼吸療法システム１００を示す。その結果、同じ参照符号を使用して、対応するまたは同様の構成要素を示し、かつシステム１００との違いのみを説明する。具体的に説明しない構成要素、アセンブリまたは特徴は、図１～４または図５～８のシステム１００の同じ構成要素、アセンブリまたは特徴と同じまたは同様であるとみなし得る。
【0040】
図９～１２のシステム１００では、コネクタ１１４をＣＰＡＰ装置１０４に固定するための代替的なインターロッキング構成が設けられる。特に、図示のインターロッキング構成では、スイベルエルボー１１６は、コネクタ１１４のフランジ１２２の全てまたは一部分を取り囲む環状部分２２０を含む。コネクタ係合部分１４２と環状部分２２０との間の移行部分が、肩部２２２または干渉面を規定する。ＣＰＡＰ装置１０４は、スイベルエルボー１１６の環状部分２２０に係合する少なくとも１つのおよび好ましくは一対の弾性タブ２２４を含み、コネクタ１１４およびスイベルエルボー１１６を軸方向にＣＰＡＰ装置１０４に固定するが、スイベルエルボー１１６とＣＰＡＰ装置１０４との間の回転は可能にする。コネクタ１１４は、好ましくは、プラグ１３０および／または他の構造（例えば、ガイドリブ１３４）によって、ＣＰＡＰ装置１０４に対する回転を防止される。タブ２２４は、干渉面を規定するフック部分２２６を含み、この部分は、スイベルエルボー１１６の１つまたは複数の干渉面と接触する。他の点では、図９～１２のシステム１００および呼吸管アセンブリ１１０は、図１～４または図５～８のシステム１００および管アセンブリ１１０と構造および動作が同様である。
【0041】
図１３～１５は、図１～４、図５～８および図９～１２のスイベルエルボー１１６と同様のスイベルエルボー１１６を示す。その結果、同じ参照符号を使用して、対応するまたは同様の構成要素を示し、およびスイベルエルボー１１６との違いのみを説明する。具体的に説明しない特徴は、図１～４、図５～８または図９～１２のスイベルエルボー１１６の同じまたは対応する特徴と同じまたは同様であるとみなし得る。
【0042】
図１３のスイベルエルボー１１６は、コネクタ係合部分１４２または管係合部分１４４の少なくとも一方にスリット２３０を含み、好ましくはそれぞれにスリット２３０を含む。その結果、部分１４２および／または１４４は、組み立て時に、コネクタ１１４または管１１２の外周を全体的に取り囲まない。好ましくは、スリット２３０は、部分１４２および／または１４４を完全に貫通して縦方向に延在する。部分１４２、１４４が外側に曲げられるとき、部分１４２、１４４は、コネクタ１１４または管１１２がスリット２３０を通過できるような十分な可撓性を有し得る。しかしながら、好ましくは、部分１４２、１４４によってもたらされた柔軟性は、部分１４２、１４４をコネクタ１１４または管１１２へ組み立てるのを単純に簡単にするのに十分である。
【0043】
図１４のスイベルエルボー１１６は、図１３のスイベルエルボー１１６のスリット２３０よりも幅広であるかまたは周方向に長いスリット２３０を含む。図１４のスリット２３０は、部分１４２および／または１４４の外周の約１／４以上延在し得る。好ましくは、図１４のエルボー１１６のスリット２３０は、管１１２またはコネクタ１１４がスリット２３０を通過できるようにし得る。
【0044】
図１５のスイベルエルボー１１６は、先端を切った（ｔｒｕｎｃａｔｅｄ）管係合部分１４４を含む。すなわち、管係合部分１４４は、組み立て時に、管１１２の全周に延在しない。好ましくは、管係合部分１４４は、管ガイド部分１４６と、円周方向にほぼ同一の広がりをもつ。場合によっては、これは、管１１２の外周の約半分とし得る。別の場合では、これは、管１１２の外周の約半分と４分の３との間、または管１１２の外周の約８分の５とおよび４分の３との間とし得る。
【0045】
上述のスイベルエルボー１１６のいずれかは、材料の単一部片で、または任意の好適な方法で接続された材料の複数の部片（同じまたは異なる材料）で構成し得る。例えば、場合によっては、エルボー１１６は、縦方向に分離した２つの半体を結合することにより、構成できる（例えば、クラムシェル配置構成）。これは、管１１２全体をエルボー１１６に通過させることのない、コネクタ１１４および管１１２上への容易な組み立てを可能にし得る。
【0046】
図１６～２７は、呼吸管アセンブリ１１０とＣＰＡＰ装置１０４との間の代替的な接続部を含む代替的なシステム１００を示す。その結果、同じ参照符号を使用して、対応するまたは同様の構成要素を示し、かつ図１６～２７のシステム１００および前のシステムとの違いのみを説明する。具体的に説明しない特徴は、図１～１２のシステムの同じまたは対応する特徴と同じまたは同様であるとみなし得る。
【0047】
図１６～２７のシステムでは、固定されたエルボーコネクタ１１４が設けられて、管１１２をＣＰＡＰ装置１０４に結合する。すなわち、少なくとも一部の配置構成例では、エルボーコネクタ１１４は、ＣＰＡＰ装置１０４に対して回転できないが、ＣＰＡＰ装置１０４に接続されたままとなる。その代わりに、好ましくは、エルボーコネクタ１１４は、少なくとも２つの別個の向きまたは位置でＣＰＡＰ装置１０４に接続可能であり、かつそれら別個の位置の各々において、呼吸管アセンブリ１１０および／または患者インターフェース１０２とＣＰＡＰ装置１０４との間に電気的接続をもたらすように構成される。図示の配置構成例では、ＣＰＡＰ装置１０４は、２つの電気端子１３２ａおよび１３２ｂを含み、それらは、電気ポートまたはコンセントの形態にあるとし得る。コネクタ１１４は単一の電気端子１３０を含み、これは、プラグの形態にあるとしてもよく、かつＣＰＡＰ装置１０４の電気端子１３２ａ、１３２ｂのいずれかに接続し得る。他の配置構成例では、これらの構造は逆にでき、およびポートはコネクタ１１４に、およびプラグはＣＰＡＰ装置１０４に設けられ得る。図１６～２７の配置構成例は、有利には、ＣＰＡＰ装置１０４に対する使用者または患者の位置に基づいて選択し得る少なくとも２つの位置で呼吸管アセンブリ１１０をＣＰＡＰ装置１０４に結合できるようにし得る一方、いずれかの位置における電気的接続をもたらす。図示の配置構成例では、これら位置は、互いに実質的に対向している（すなわち、管１１２は左に延在し、および管１１２は右に延在する）。他の配置構成例では、これら位置は、互いに対向したままとなるように（例えば、上および下）、または、互いに対向しない２つのオプションを提供するように（例えば、水平および垂直）、変更し得る。さらに、３つ以上のオプションが提供され得る（例えば、左、右、上および下）。図示の配置構成例では、コネクタ１１４は、呼吸管１１２の軸（例えば、コネクタ１１４に結合された端部における）と、ＣＰＡＰ装置１０４の出口１０６の軸との間に、およそまたは実質的に９０度の角度を規定し、比較的小型の配置構成をもたらす。しかしながら、他の配置構成例では、この角度を変更し得る。図１６～２７の代替的なコネクタ１１４は、主に、ＣＰＡＰ装置とコネクタ１１４との相互接続の方法において、互いに異なる。それゆえ、異なる相互接続構造のみを下記で詳細に説明する。
【0048】
図１６～１８の配置構成例では、コネクタ１１４は、コネクタ１１４の本体２５２に対して可動な、少なくとも１つのおよび好ましくは一対の弾性部分または弾性アーム２５０を含む。各アーム２５０は、本体２５２に接続された固定端部２５４と、本体２５２の方へおよびそこから離れるように可動な自由端部２５６とし得る可動端部とを含む。アーム２５０は、本体２５２の対向する側に配置される。図示の配置構成例では、アーム２５０は、本体２５２と一体的に形成される；しかしながら、他の配置構成例では、アーム２５０は、本体２５２から分離した別個の部材とし得る。好ましくは、アーム２５０は、固定端部２５４からアーム２５０の自由端部２５６までの出口１０６の軸に対応する方向に延在し、かつコネクタ１１４の本体２５２の長さの約半分以上の長さを有する。
【0049】
各アーム２５０の固定端部２５４は、アーム２５０の可撓性の大部分または全てをもたらし得る一対の離間した接続部分２６０の形態にある。アーム２５０の自由端部２５６は、好ましくは、ＣＰＡＰ装置１０４の対応する凹部または開口部２６４に選択的に係合するように構成されたタブ２６２を含み、コネクタ１１４（および呼吸管１１２）をＣＰＡＰ装置１０４に固定する。タブ２６２および凹部または開口部２６４は、タブ２６２が凹部または開口部２６４に存在するとき、互いに接触して協働する干渉面を規定し、ＣＰＡＰ装置１０４からのコネクタ１１４の除去を阻止または防止する。他の配置構成例では、タブ２６２および凹部または開口部２６４の位置を逆にできるか、または他の好適なインターロッキング構造を設けることができる。好ましくは、アーム２５０はつまみすなわちフィンガーグリップ部分２６６も規定し、このつまみ部分は、リッジまたは他の把持強化特徴部を含み、これを使用して、アーム２５０を本体２５２の方へ、および互いの方へ押し込み（一対のアーム２５０であるとみなす）、凹部または開口部２６４からタブ２６２を解放する。
【0050】
図１９～２１のコネクタ１１４は、コネクタ１１４の本体２５２の片側に沿って延在する単一の弾性アーム２５０を含む。好ましくは、アーム２５０は、管１１２に対して本体２５２の反対側に沿って延在する。図示の配置構成例では、アーム２５０の固定端部２５４は、本体２５２の後方端部からまたはその付近から始まり、および本体２５２の長さの少なくとも約半分の長さを有する。好ましくは、アーム２５０は、つまみ部分２６６を除いて幅が比較的細く、つまみ部分は、アーム２５０の残りの部分よりも幅広であり、円形または全体的に円形形状にでき、かつ固定端部２５４と、自由端部２５６に配置されたタブ２６２との間のほぼ中間点に配置され得る。
【0051】
図２２～２４のコネクタ１１４は、本体２５２の対向する側に少なくとも１つの、および好ましくは一対の弾性アーム２５０を含む。好ましくは、アーム２５０は、凹状中心部分２７０内に位置決めされて、アーム２５０が、本体２５２の周囲部分内で全体的にまたは実質的に平らとなるか、または凹状にされる。固定端部２５４は、本体２５２の後方端部の方に配置される自由端部２５６と比較して、コネクタ１１４の開放端部の近くに配置される。各アーム２５０のタブ２６２は、固定端部２５４と自由端部２５６との間に配置される。好ましくは、つまみ部分２６６は、アーム２５０の自由端部２５６にまたはその近くに配置される。このコネクタ１１４におけるアーム２５０の「自由」端部２５６は、本体２５２から完全には分離されないことに留意されたい。むしろ、自由端部２５６は、壁の厚さが薄い部分２７２（図２４）によって本体２５２に接続され、それにより、自由端部２５６の移動を可能にする。また、図示の配置構成例では、壁の厚さが薄い部分２７２は、アーム２５０の側面に沿って延在する。それゆえ、本明細書では、用語「自由端部」は、可撓性アームの可動端部に当てはまり、これは、周囲の構造から完全に分離できるか、または周囲の構造に対して「自由端部」を十分に動かすことができるように配置でき、可撓性アームの指定のタスクを完了するようにする（例えば、凹部または開口部２６４からのタブ２６２の分離）。さらに、可撓性アームは、指定のタスクを完了するために、周囲の構造に対して可動であるにすぎない。
【0052】
図２５～２７のコネクタ１１４は、図２２～２４のコネクタ１１４の弾性アーム２５０と同様に動作する弾性部分２８０を含む。図２５～２７のコネクタ１１４では、弾性部分２８０はタブ２６２を有し、かつコネクタ１１４の本体２５２に対して可動である。特に、弾性部分２８０は、壁の厚さが薄い部分２７２によって部分的にまたは完全に囲まれており、これにより、弾性部分２８０の移動を制限でき、これは、好ましくは、凹部または開口部２６４からのタブ２６２の分離を可能にするためには十分な移動である。弾性部分２８０は、コネクタ１１４の本体２５２内の中心に配置することができ、弾性部分２８０が本体２５２によって完全に取り囲まれるようにする。好ましくは、２つの弾性部分２８０は、コネクタ１１４の本体２５２の対向する側（例えば、上部および底部）に設けられる。
【0053】
図２８～３０は、流れ発生器１０４（例えば、ＣＰＡＰ装置）および呼吸管アセンブリ１１０を含む別の呼吸療法システム１００を示す。図２８～３０のシステム１００は図１～１５のシステム１００と同様であるため、同じ参照符号を使用して、対応するまたは同様の構成要素を示し、かつ前述のシステム１００との著しい違いのみを詳細に説明する。詳細に説明しない任意の構成要素、アセンブリまたは特徴は、前のシステム１００のいずれかの対応する構成要素、アセンブリまたは特徴と同一または同様とみなし得るか、または任意の他の好適な配置構成とし得る。さらに、システム１００は、図２８～３０に示す実施形態において図示または説明しない図１～１５のシステム１００の任意選択的な特徴（例えば、タブ２００）のいずれかを含み得る。
【0054】
図１～１５の先のシステム１００にあるように、図示のスイベルエルボー１１６は、管１１２の一部分を曲がった形状に強制し、導き、拘束し、または別の方法で方向付け、圧潰防止機能をもたらし、かつＣＰＡＰ装置１０４に対して管１１２の位置を変更できるようにする。好ましくは、管１１２の湾曲部分は、コネクタ１１４の近くにあるかまたはそれに隣接している。図示のスイベルエルボー１１６のコネクタ係合部分１４２はコネクタ１１４に係合し、およびスイベルエルボー１１６の管係合部分１４４は管１１２に係合する。図示の配置構成例では、コネクタ係合部分１４２および管係合部分１４４は、コネクタ１１４および／または管１１２の外周を実質的にまたは全体的に取り囲む帯状の形態にある。
【0055】
管ガイド部分１４６は、コネクタ係合部分１４２と管係合部分１４４との間に延在する。好ましくは、管ガイド部分１４６は曲面１５０を規定し、この曲面が、管１１２を湾曲した向きに案内する。前述の通り、コネクタ係合部分１４２の軸と管係合部分１４４の軸との間の角度オフセットは、約９０度、または図１～１５のエルボー１１６に対して前述した角度のいずれかとし得る。
【0056】
図示の配置構成例では、図１～１５に示すエルボー１１６と同様に、管ガイド部分１４６は、管１１２を部分的にのみ取り囲む。特に、図示の管ガイド部分１４６は、管１１２の外周のほぼ半分または正確に半分を取り囲む。好ましくは、図１～１５のエルボー１１６とは異なり、図２８～３０の管ガイド部分１４６は、少なくとも部分的に、曲げ部（例えば、曲げ半径の中心点）に対して管１１２の内側に位置決めされ、管ガイド部分１４６が、管１１２の内側曲げ面の少なくとも一部分を支持するように位置決めされるようにする。そのような配置構成は、管１１２に好都合な支持および圧潰防止機能をもたらし、およびＣＰＡＰ装置１０４に対する管１１２の回転調整を可能にする一方、エルボー１１６を簡単に製造できるようにする。好ましくは、管ガイド部分１４６は、管１１２の内側半分の全体にわたって円周方向（管１１２に対して）に延在する。図示の管ガイド部分１４６は、その対向する（上部および下部）縁部間に固体壁を有する；しかしながら、ガイド部分１４６は、材料を減らすためにまたは管の可撓性を調整するために、１つ以上の開口部または窓を含み得る（または、１つ以上の軸方向部分から構成され得る）。上述の通り、管ガイド部分１４６は、管１１２の外部にあるとして示すが、他の配置構成例では内部にあってもよい。
【0057】
上述の通り、好ましくは、スイベルエルボー１１６は、ＣＰＡＰ装置１０４の出口１０６の少なくとも縦軸の周りで回転可能であり、ＣＰＡＰ装置１０４に対して管１１２の位置を変更できるようにする。図示の配置構成例では、スイベルエルボー１１６は、出口１０６の軸の周りで３６０度以上回転できる。すなわち、スイベルエルボー１１６は、複数の回転に対し、一方向に回転できる。しかしながら、他の配置構成例では、上述の通り、スイベルエルボー１１６の回転は制限される。
【0058】
図２８～３０のスイベルエルボー１１６はまた、好ましくは、ＣＰＡＰ装置１０４への呼吸管アセンブリ１１０の組み立ておよび／またはＣＰＡＰ装置からの呼吸管アセンブリの分解を容易にする１つまたは複数の特徴を含む。例えば、図示のスイベルエルボー１１６は、好適なサイズおよび形状のタブ２９０を含み、使用者がタブ２９０を把持して、呼吸管アセンブリ１１０をＣＰＡＰ装置１０４に組み立てるのを容易できる、またはＣＰＡＰ装置１０４から呼吸管アセンブリ１１０を取り外すのを容易にできるようにする。好ましくは、タブ２９０は、スイベルエルボー１１６のコネクタ係合部分１４２にまたはその近くに配置されるか、またはそうでなければ、ＣＰＡＰ装置１０４の出口１０６に隣接した呼吸管アセンブリ１１０の接続部分の縦軸にほぼ垂直に向けられる。好ましくは、タブ２９０は、出口１０６の軸に対しておよび／または出口１０６を取り囲むまたはそれに隣接するＣＰＡＰ装置１０４の外面にほぼ垂直に向けられる。
【0059】
図示の配置構成例では、タブ２９０は、スイベルエルボー１１６の外側（曲げ部の外側）および／または管係合部分１４４に対向するエルボー１１６の側面に位置決めされる。有利には、そのような配置構成を用いて、使用者は、スイベルエルボー１１６のタブ２９０および管係合部分１４４の双方を把持でき、コネクタ１１４の軸および／または出口１０６に実質的に位置合わせされる管アセンブリ１１０に均一なまたは均衡した力を加え、ＣＰＡＰ装置１０４へのまたはそこからの呼吸管アセンブリ１１０の組み立てまたは分解を容易にする。呼吸管１１０の製造および組立、ＣＰＡＰ（または他の）装置１０４への管１１０の組み立て、およびシステム１００の動作は、好ましくは、図１～１５を参照して上記で説明したものと実質的に同様または同一である。
【0060】
文脈上明白に他の意味に解釈すべき場合を除いて、説明および特許請求の範囲を通して、語「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」などは、排他的または網羅的であるのとは反対に、包括的である、すなわち、「含むが、それらに限定されない」と解釈される。
【0061】
本明細書のいずれかの従来技術の参照は、従来技術が世界中のいずれかの国の努力傾注分野における共通の一般知識の一部を形成するということの、承認、または何らかの形態の提案とはみなされないし、そのようにみなされるべきではない。
【0062】
本発明はまた、本出願の明細書で述べたまたは示した部分、要素および特徴の２つ以上のいずれかのまたは全ての組み合わせにおいて、個別にまたはまとめて、前記部分、要素または特徴にあると、概して言われ得る。
【0063】
上述の説明において、その公知の等価物を有する整数（ｉｎｔｅｇｅｒｓ）または構成要素を述べた場合、それらの整数は、個別に説明されたかのように、本書に援用される。
【0064】
本明細書で説明した現在のところ好ましい実施形態に対する様々な変更および修正が当業者には明らかであることに留意されたい。そのような変更および修正は、本発明の趣旨および範囲から逸脱せずに、およびそれに付属する利点を減少することなく、なされ得る。それゆえ、そのような変更および修正は、本発明の範囲内に含まれるものとする。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】