特許 7235198 印刷制限システム、印刷制限ＳＮＳシステムおよび印刷制限プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-02-28

(45)【発行日】2023-03-08

(54)【発明の名称】印刷制限システム、印刷制限ＳＮＳシステムおよび印刷制限プログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20230301BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20230301BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 339

G06F3/12 303

G06F3/12 336

G06F3/12 344

B41J29/38

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2019004033

(22)【出願日】2019-01-15

(65)【公開番号】P2020113092

(43)【公開日】2020-07-27

【審査請求日】2021-12-28

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100140796

【弁理士】

【氏名又は名称】原口 貴志

(72)【発明者】

【氏名】岡 陽介

(72)【発明者】

【氏名】新井 吉彦

(72)【発明者】

【氏名】山口 哲史

(72)【発明者】

【氏名】津田 京司

(72)【発明者】

【氏名】樋渡 達也

【審査官】白石 圭吾

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１２－１３１１２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－０６９８７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１８８８２２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ３／０９ － ３／１２

Ｂ４１Ｊ ２９／００ － ２９／７０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像形成装置において利用可能な印刷量としてのクォータを利用者のグループ毎に管理するクォータ管理部と、
複数の前記グループに所属する前記利用者が前記画像形成装置によって印刷を実行する場合に、前記複数のグループのうち、前記クォータを消費するグループとしてのクォータ消費グループを決定するクォータ消費グループ決定部と
を備え、
前記クォータ消費グループ決定部は、
前記グループに関連するキーワードをグループ毎に示すグループキーワード情報と、
印刷の対象の文書から抽出したテキスト、および、前記文書のファイル名の少なくとも一方に含まれる単語と
に基づいて前記グループと、前記文書との関連度を算出し、算出した前記関連度に基づいて前記クォータ消費グループを決定することを特徴とする印刷制限システム。

【請求項2】

前記クォータ消費グループ決定部は、前記関連度が特定の閾値以上である前記グループが存在しない場合に、前記関連度に基づいて前記クォータ消費グループを決定せず、今後の特定の期間のクォータの使用量の予測値を前記グループ毎に算出し、算出した前記予測値を現在の前記クォータから減じた数が最大である前記グループを前記クォータ消費グループとして決定することを特徴とする請求項１に記載の印刷制限システム。

【請求項3】

請求項１または請求項２に記載の印刷制限システムと、
チャットを実現するＳＮＳを提供するＳＮＳシステムと
を備え、
前記ＳＮＳシステムは、チャットボットを備え、
前記チャットボットは、前記クォータの譲渡の依頼を前記利用者から前記チャットによって受けた場合に、受けた前記依頼の内容を前記印刷制限システムに通知し、
前記クォータ管理部は、前記チャットボットから通知された前記内容で前記クォータの譲渡を実行することを特徴とする印刷制限ＳＮＳシステム。

【請求項4】

請求項１または請求項２に記載の印刷制限システムと、
チャットを実現するＳＮＳを提供するＳＮＳシステムと
を備え、
前記ＳＮＳシステムは、チャットボットを備え、
前記チャットボットは、前記クォータの残量の確認の依頼を前記利用者から前記チャットによって受けた場合に、前記クォータの残量を前記印刷制限システムに問い合わせ、
前記クォータ管理部は、前記チャットボットから問い合わせを受けた前記残量を前記チャットボットに通知し、
前記チャットボットは、前記クォータ管理部から通知された前記残量を前記チャットによって前記利用者に通知することを特徴とする印刷制限ＳＮＳシステム。

【請求項5】

請求項１または請求項２に記載の印刷制限システムと、
チャットを実現するＳＮＳを提供するＳＮＳシステムと
を備え、
前記クォータ管理部は、前記クォータに関する情報を前記チャットによって前記利用者に通知することを特徴とする印刷制限ＳＮＳシステム。

【請求項6】

画像形成装置において利用可能な印刷量としてのクォータを利用者のグループ毎に管理するクォータ管理部と、
複数の前記グループに所属する前記利用者が前記画像形成装置によって印刷を実行する場合に、前記複数のグループのうち、前記クォータを消費するグループとしてのクォータ消費グループを決定するクォータ消費グループ決定部と
をコンピューターに実現させ、
前記クォータ消費グループ決定部は、
前記グループに関連するキーワードをグループ毎に示すグループキーワード情報と、
印刷の対象の文書から抽出したテキスト、および、前記文書のファイル名の少なくとも一方に含まれる単語と
に基づいて前記グループと、前記文書との関連度を算出し、算出した前記関連度に基づいて前記クォータ消費グループを決定することを特徴とする印刷制限プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置による印刷を制限する印刷制限システム、印刷制限ＳＮＳシステムおよび印刷制限プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、画像形成装置において利用可能な印刷量に基づいて画像形成装置による印刷を制限する印刷制限システムが知られている（例えば、特許文献１－３参照。）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００３－３３０６８６号公報

【文献】特開２００８－１８６１０１号公報

【文献】特開２０１１－０８６１１２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、従来の印刷制限システムにおいては、画像形成装置において利用可能な印刷量としてのクォータを利用者のグループ毎に管理する場合に、複数のグループに所属する利用者が画像形成装置によって印刷を実行するとき、いずれのグループのクォータを消費するかということについて考慮されていないという問題がある。したがって、利用者は、複数のグループに所属する場合に、画像形成装置によって印刷を実行するとき、いずれのグループのクォータを消費するかを利用者自身で指定しなければならない。

【0005】

そこで、本発明は、複数のグループに所属する利用者が画像形成装置によって印刷を実行する場合の利便性を向上することができる印刷制限システム、印刷制限ＳＮＳシステムおよび印刷制限プログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の印刷制限システムは、画像形成装置において利用可能な印刷量としてのクォータを利用者のグループ毎に管理するクォータ管理部と、複数の前記グループに所属する前記利用者が前記画像形成装置によって印刷を実行する場合に、前記複数のグループのうち、前記クォータを消費するグループとしてのクォータ消費グループを決定するクォータ消費グループ決定部とを備え、前記クォータ消費グループ決定部は、前記グループに関連するキーワードをグループ毎に示すグループキーワード情報と、印刷の対象の文書から抽出したテキスト、および、前記文書のファイル名の少なくとも一方に含まれる単語とに基づいて前記グループと、前記文書との関連度を算出し、算出した前記関連度に基づいて前記クォータ消費グループを決定することを特徴とする。

【0007】

この構成により、本発明の印刷制限システムは、複数のグループに所属する利用者が画像形成装置によって印刷を実行する場合に、グループに関連するキーワードをグループ毎に示すグループキーワード情報と、印刷の対象の文書から抽出したテキスト、および、この文書のファイル名の少なくとも一方に含まれる単語とに基づいてグループと、文書との関連度を算出し、算出した関連度に基づいて、クォータを消費するグループを決定するので、いずれのグループのクォータを消費するかを利用者に指定させる必要が無く、利便性を向上することができる。また、本発明の印刷制限システムは、グループと、印刷の対象の文書との関連度に基づいて、クォータを消費するグループを決定するので、印刷の対象の文書との関連度が高いグループのクォータを消費する可能性を向上することができ、その結果、適切なグループのクォータを消費する可能性を向上することができる。

【0008】

本発明の印刷制限システムにおいて、前記クォータ消費グループ決定部は、今後の特定の期間のクォータの使用量の予測値を前記グループ毎に算出し、算出した前記予測値を現在の前記クォータから減じた数が最大である前記グループを前記クォータ消費グループとして決定しても良い。

【0009】

この構成により、本発明の印刷制限システムは、今後の特定の期間のクォータの使用量の予測値をグループ毎に算出し、算出した予測値を現在のクォータから減じた数が最大であるグループを、クォータを消費するグループとして決定するので、クォータに余裕があるグループのクォータを消費する可能性を向上することができ、その結果、適切なグループのクォータを消費する可能性を向上することができる。

【0010】

本発明の印刷制限ＳＮＳシステムは、上述の印刷制限システムと、チャットを実現するＳＮＳを提供するＳＮＳシステムとを備え、前記ＳＮＳシステムは、チャットボットを備え、前記チャットボットは、前記クォータの譲渡の依頼を前記利用者から前記チャットによって受けた場合に、受けた前記依頼の内容を前記印刷制限システムに通知し、前記クォータ管理部は、前記チャットボットから通知された前記内容で前記クォータの譲渡を実行することを特徴とする。

【0011】

この構成により、本発明の印刷制限ＳＮＳシステムは、クォータの譲渡の依頼を利用者からチャットによってチャットボットが受けた場合に、受けた依頼の内容をチャットボットが印刷制限システムに通知し、チャットボットから通知された内容でクォータ管理部がクォータの譲渡を実行するので、クォータの譲渡を利用者がチャットによって実行することができ、利便性を向上することができる。

【0012】

本発明の印刷制限ＳＮＳシステムは、上述の印刷制限システムと、チャットを実現するＳＮＳを提供するＳＮＳシステムとを備え、前記ＳＮＳシステムは、チャットボットを備え、前記チャットボットは、前記クォータの残量の確認の依頼を前記利用者から前記チャットによって受けた場合に、前記クォータの残量を前記印刷制限システムに問い合わせ、前記クォータ管理部は、前記チャットボットから問い合わせを受けた前記残量を前記チャットボットに通知し、前記チャットボットは、前記クォータ管理部から通知された前記残量を前記チャットによって前記利用者に通知することを特徴とする。

【0013】

この構成により、本発明の印刷制限ＳＮＳシステムは、クォータの残量の確認の依頼を利用者からチャットによってチャットボットが受けた場合に、クォータの残量をチャットボットが印刷制限システムに問い合わせ、チャットボットから問い合わせを受けたクォータの残量をクォータ管理部がチャットボットに通知し、クォータ管理部から通知されたクォータの残量をチャットボットがチャットによって利用者に通知するので、クォータの残量の確認を利用者がチャットによって実行することができ、利便性を向上することができる。

【0014】

本発明の印刷制限ＳＮＳシステムは、上述の印刷制限システムと、チャットを実現するＳＮＳを提供するＳＮＳシステムとを備え、前記クォータ管理部は、前記クォータに関する情報を前記チャットによって前記利用者に通知することを特徴とする。

【0015】

この構成により、本発明の印刷制限ＳＮＳシステムは、クォータに関する情報をクォータ管理部がチャットによって利用者に通知するので、クォータに関する情報の通知を利用者がチャットによって受けることができ、利便性を向上することができる。

【0016】

本発明の印刷制限プログラムは、画像形成装置において利用可能な印刷量としてのクォータを利用者のグループ毎に管理するクォータ管理部と、複数の前記グループに所属する前記利用者が前記画像形成装置によって印刷を実行する場合に、前記複数のグループのうち、前記クォータを消費するグループとしてのクォータ消費グループを決定するクォータ消費グループ決定部とをコンピューターに実現させ、前記クォータ消費グループ決定部は、前記グループに関連するキーワードをグループ毎に示すグループキーワード情報と、印刷の対象の文書から抽出したテキスト、および、前記文書のファイル名の少なくとも一方に含まれる単語とに基づいて前記グループと、前記文書との関連度を算出し、算出した前記関連度に基づいて前記クォータ消費グループを決定することを特徴とする。

【0017】

この構成により、本発明の印刷制限プログラムを実行するコンピューターは、複数のグループに所属する利用者が画像形成装置によって印刷を実行する場合に、グループに関連するキーワードをグループ毎に示すグループキーワード情報と、印刷の対象の文書から抽出したテキスト、および、この文書のファイル名の少なくとも一方に含まれる単語とに基づいてグループと、文書との関連度を算出し、算出した関連度に基づいて、クォータを消費するグループを決定するので、いずれのグループのクォータを消費するかを利用者に指定させる必要が無く、利便性を向上することができる。また、本発明の印刷制限プログラムを実行するコンピューターは、グループと、印刷の対象の文書との関連度に基づいて、クォータを消費するグループを決定するので、印刷の対象の文書との関連度が高いグループのクォータを消費する可能性を向上することができ、その結果、適切なグループのクォータを消費する可能性を向上することができる。

【発明の効果】

【0018】

本発明の印刷制限システム、印刷制限ＳＮＳシステムおよび印刷制限プログラムは、複数のグループに所属する利用者が画像形成装置によって印刷を実行する場合の利便性を向上することができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明の一実施の形態に係る画像形成システムのブロック図である。

【図2】ＭＦＰである場合の図１に示す画像形成装置のブロック図である。

【図3】１台のコンピューターによって構成される場合の図１に示す印刷制限システムのブロック図である。

【図4】１台のコンピューターによって構成される場合の図１に示すＳＮＳシステムのブロック図である。

【図5】利用者を追加する場合の図３に示す印刷制限システムの動作のフローチャートである。

【図6】グループを追加する場合の図３に示す印刷制限システムの動作のフローチャートである。

【図7】利用者が印刷を実行する場合の図１に示す画像形成システムの動作のシーケンス図である。

【図8】図７に示す印刷可否判定処理のフローチャートである。

【図9】図８に示すクォータ消費グループ決定処理のフローチャートである。

【図10】図８に示す動作において生成する印刷文書単語リストの一例を示す図である。

【図11】グループＡに所属する利用者ａが利用者ｂに印刷枚数１０枚分のクォータを譲渡する場合の図１に示す画像形成システムの動作のシーケンス図である。

【図12】図１１に示す動作における、利用者ａと、利用者ｂとのチャットの画面の一例を示す図である。

【図13】図１１に示す動作における、利用者ａと、チャットボットとのチャットの画面の一例を示す図である。

【図14】図１１における「権限有り」のシーケンス図である。

【図15】グループＡに所属する利用者ａがクォータの残量を確認する場合の図１に示す画像形成システムの動作のシーケンス図である。

【図16】図１５に示す動作における、利用者ａと、チャットボットとのチャットの画面の一例を示す図である。

【図17】グループＡのクォータの残量が０になった場合の図１に示す画像形成システムの動作のシーケンス図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。

【0021】

まず、本発明の一実施の形態に係る画像形成システムの構成について説明する。

【0022】

図１は、本実施の形態に係る画像形成システム１０のブロック図である。

【0023】

図１に示すように、画像形成システム１０は、印刷を実行する画像形成装置２０を備えている。画像形成システム１０は、画像形成装置２０以外にも、画像形成装置２０と同様の構成の画像形成装置を少なくとも１つ備えることが可能である。画像形成システム１０における画像形成装置は、例えば、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、プリンター専用機などによって構成されている。

【0024】

画像形成システム１０は、利用可能な印刷量（以下「クォータ」という。）を利用者毎および利用者が所属するグループ毎に管理するとともに、クォータに基づいて画像形成装置による印刷を制限する印刷制限システム３０を備えている。ここで、印刷量とは、例えば、印刷枚数である。印刷制限システム３０は、１つのコンピューターによって構成されても良いし、複数のコンピューターによって構成されても良い。

【0025】

画像形成システム１０は、ＳＮＳ（Ｓｏｃｉａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ Ｓｅｒｖｉｃｅ）を提供するＳＮＳシステム４０を備えている。ＳＮＳシステム４０は、１つのコンピューターによって構成されても良いし、複数のコンピューターによって構成されても良い。

【0026】

画像形成システム１０は、利用者によって使用される利用者端末５０を備えている。画像形成システム１０は、利用者端末５０以外にも、利用者端末５０と同様の構成の利用者端末を少なくとも１つ備えることが可能である。画像形成システム１０における利用者端末は、例えば、スマートフォン、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などによって構成されている。

【0027】

画像形成システム１０は、利用者による画像形成装置の利用を管理する管理者によって使用される管理者端末６０を備えている。管理者端末６０は、例えば、スマートフォン、ＰＣなどによって構成されている。

【0028】

印刷制限システム３０は、画像形成システム１０における画像形成装置、ＳＮＳシステム４０および管理者端末６０と、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネットなどのネットワークを介して通信可能である。画像形成システム１０における利用者端末は、ＳＮＳシステム４０と、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワークを介して通信可能である。

【0029】

図２は、ＭＦＰである場合の画像形成装置２０のブロック図である。

【0030】

図２に示すように、画像形成装置２０は、種々の操作が入力される例えばボタンなどの操作デバイスである操作部２１と、種々の情報を表示する例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部２２と、用紙などの記録媒体に画像を印刷する印刷デバイスであるプリンター２３と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー２４と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部２５と、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部２６と、各種の情報を記憶する例えば半導体メモリー、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶デバイスである記憶部２７と、画像形成装置２０全体を制御する制御部２８とを備えている。

【0031】

制御部２８は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）と、制御部２８のＣＰＵの作業領域として用いられるメモリーとしてのＲＡＭとを備えている。制御部２８のＣＰＵは、記憶部２７または制御部２８のＲＯＭに記憶されているプログラムを実行する。

【0032】

図３は、１台のコンピューターによって構成される場合の印刷制限システム３０のブロック図である。

【0033】

図３に示す印刷制限システム３０は、種々の操作が入力される例えばキーボード、マウスなどの操作デバイスである操作部３１と、種々の情報を表示する例えばＬＣＤなどの表示デバイスである表示部３２と、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部３３と、各種の情報を記憶する例えば半導体メモリー、ＨＤＤなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部３４と、印刷制限システム３０全体を制御する制御部３５とを備えている。

【0034】

記憶部３４は、クォータに基づいて画像形成装置による印刷を制限するための印刷制限プログラム３４ａを記憶している。印刷制限プログラム３４ａは、例えば、印刷制限システム３０の製造段階で印刷制限システム３０にインストールされていても良いし、例えばＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｋ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）メモリーなどの外部記憶媒体から印刷制限システム３０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上から印刷制限システム３０に追加でインストールされても良い。

【0035】

記憶部３４は、利用者の認証用情報を利用者毎に示す認証用情報リスト３４ｂと、グループに所属する利用者をグループ毎に示すグループリスト３４ｃと、グループに関連するキーワードをグループ毎に示すグループキーワード情報としてのグループキーワードリスト３４ｄと、グループのクォータの譲渡の権限を有する者をグループ毎に示すクォータ譲渡権限リスト３４ｅとを記憶している。

【0036】

記憶部３４は、利用者毎およびグループ毎のクォータを示すクォータリスト３４ｆと、利用者毎およびグループ毎のクォータの使用履歴を示すクォータ使用履歴リスト３４ｇとを記憶している。なお、クォータリスト３４ｆは、グループに所属していない利用者に対してのみ、利用者のクォータを示すことができる。クォータリスト３４ｆは、グループに所属している利用者に対して、利用者のクォータを示すことができず、この利用者が所属するグループのクォータのみを示すことができる。

【0037】

制御部３５は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭと、制御部３５のＣＰＵの作業領域として用いられるメモリーとしてのＲＡＭとを備えている。制御部３５のＣＰＵは、記憶部３４または制御部３５のＲＯＭに記憶されているプログラムを実行する。

【0038】

制御部３５は、印刷制限プログラム３４ａを実行することによって、クォータを利用者のグループ毎に管理するクォータ管理部３５ａと、複数のグループに所属する利用者が画像形成装置によって印刷を実行する場合に、複数のグループのうち、クォータを消費するグループ（以下「クォータ消費グループ」という。）を決定するクォータ消費グループ決定部３５ｂとを実現する。

【0039】

図４は、１台のコンピューターによって構成される場合のＳＮＳシステム４０のブロック図である。

【0040】

図４に示すＳＮＳシステム４０は、種々の操作が入力される例えばキーボード、マウスなどの操作デバイスである操作部４１と、種々の情報を表示する例えばＬＣＤなどの表示デバイスである表示部４２と、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部４３と、各種の情報を記憶する例えば半導体メモリー、ＨＤＤなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部４４と、ＳＮＳシステム４０全体を制御する制御部４５とを備えている。

【0041】

記憶部４４は、チャットを実現するためのチャットプログラム４４ａと、チャットにおいて自動的に会話するためのチャットボットプログラム４４ｂとを記憶している。チャットプログラム４４ａおよびチャットボットプログラム４４ｂは、それぞれ、例えば、ＳＮＳシステム４０の製造段階でＳＮＳシステム４０にインストールされていても良いし、例えばＣＤ、ＤＶＤ、ＵＳＢメモリーなどの外部記憶媒体からＳＮＳシステム４０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上からＳＮＳシステム４０に追加でインストールされても良い。

【0042】

制御部４５は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭと、制御部４５のＣＰＵの作業領域として用いられるメモリーとしてのＲＡＭとを備えている。制御部４５のＣＰＵは、記憶部４４または制御部４５のＲＯＭに記憶されているプログラムを実行する。

【0043】

制御部４５は、チャットボットプログラム４４ｂを実行することによって、チャットボット４５ａを実現する。

【0044】

次に、画像形成システム１０の動作について説明する。

【0045】

まず、利用者を追加する場合の印刷制限システム３０の動作について説明する。

【0046】

図５は、利用者を追加する場合の印刷制限システム３０の動作のフローチャートである。

【0047】

管理者は、管理者端末６０を介して印刷制限システム３０に利用者の追加の処理の開始を指示することができる。印刷制限システム３０のクォータ管理部３５ａは、利用者の追加の処理の開始が指示されると、図５に示す動作を実行する。

【0048】

図５に示すように、クォータ管理部３５ａは、管理者が追加することを希望する利用者の認証用情報と、この利用者に所属させるグループと、この利用者のクォータとの回答を管理者端末６０を介して管理者に要求し（Ｓ１０１）、Ｓ１０１における要求に対する回答を受信したと判断するまで、Ｓ１０１における要求に対する回答を受信したか否かを判断する（Ｓ１０２）。

【0049】

クォータ管理部３５ａは、Ｓ１０１における要求に対する回答を受信したとＳ１０２において判断すると、受信した回答に応じて認証用情報リスト３４ｂ、グループリスト３４ｃおよびクォータリスト３４ｆを更新する（Ｓ１０３）。ここで、クォータ管理部３５ａは、利用者に所属させるグループが管理者からの回答に含まれている場合、この利用者のクォータが管理者からの回答に含まれていたとしても、この利用者のクォータをクォータリスト３４ｆに追加しない。クォータ管理部３５ａは、利用者に所属させるグループが管理者からの回答に含まれていない場合に、この利用者のクォータが管理者からの回答に含まれているとき、管理者からの回答に含まれている、この利用者のクォータをクォータリスト３４ｆに追加する。

【0050】

クォータ管理部３５ａは、Ｓ１０３の処理の後、図５に示す動作を終了する。

【0051】

以上においては、管理者が利用者毎にクォータを割り当てている。しかしながら、クォータの割り当て方法については、例えば、全ての利用者に対して同数を割り当てる方法など、様々な方法が採用されることが可能である。

【0052】

次に、グループを追加する場合の印刷制限システム３０の動作について説明する。

【0053】

図６は、グループを追加する場合の印刷制限システム３０の動作のフローチャートである。

【0054】

管理者は、管理者端末６０を介して印刷制限システム３０にグループの追加の処理の開始を指示することができる。印刷制限システム３０のクォータ管理部３５ａは、グループの追加の処理の開始が指示されると、図６に示す動作を実行する。

【0055】

図６に示すように、クォータ管理部３５ａは、管理者が追加することを希望するグループと、このグループに関連するキーワードと、このグループのクォータと、このグループのクォータの譲渡の権限を有する者との回答を管理者端末６０を介して管理者に要求し（Ｓ１２１）、Ｓ１２１における要求に対する回答を受信したと判断するまで、Ｓ１２１における要求に対する回答を受信したか否かを判断する（Ｓ１２２）。

【0056】

クォータ管理部３５ａは、Ｓ１２１における要求に対する回答を受信したとＳ１２２において判断すると、受信した回答に応じてグループリスト３４ｃ、グループキーワードリスト３４ｄ、クォータ譲渡権限リスト３４ｅおよびクォータリスト３４ｆを更新する（Ｓ１２３）。ここで、クォータ管理部３５ａは、管理者からの回答に含まれるグループに所属する利用者のクォータがクォータリスト３４ｆに含まれている場合、この利用者のクォータをクォータリスト３４ｆから削除する。

【0057】

クォータ管理部３５ａは、Ｓ１２３の処理の後、図６に示す動作を終了する。

【0058】

以上においては、管理者がグループ毎にクォータを割り当てている。しかしながら、クォータの割り当て方法については、例えば、全てのグループに対して同数を割り当てる方法、グループに所属する利用者の人数に応じた数を割り当てる方法など、様々な方法が採用されることが可能である。

【0059】

また、以上においては、管理者がグループを作成している。しかしながら、クォータ管理部３５ａは、ＬＤＡＰ（Ｌｉｇｈｔｗｅｉｇｈｔ Ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）やＳＮＳを介して印刷制限システム３０の外部のシステムからグループの情報を取り込んでも良い。

【0060】

次に、利用者が印刷を実行する場合の画像形成システム１０の動作について説明する。

【0061】

図７は、利用者が印刷を実行する場合の画像形成システム１０の動作のシーケンス図である。

【0062】

利用者は、画像形成装置２０に印刷の実行を指示することができる。例えば、利用者は、利用者端末５０を介して画像形成装置２０に印刷データを送信することによって、この印刷データに基づいた印刷の実行を画像形成装置２０に指示したり、スキャナー２４によって原稿から読み取った画像のプリンター２３による印刷、すなわち、コピーの実行を画像形成装置２０の操作部２１を介して画像形成装置２０に指示したりすることができる。

【0063】

画像形成装置２０の制御部２８は、利用者から印刷の実行が指示されると、図７に示すように、実行が指示された印刷が実行可能であるか否かを印刷制限システム３０に問い合わせる（Ｓ１４１）。ここで、Ｓ１４１における問い合わせには、印刷の実行を指示した利用者と、印刷予定の枚数とが含まれる。

【0064】

印刷制限システム３０のクォータ管理部３５ａは、Ｓ１４１における問い合わせを受けると、図８に示す印刷可否判定処理を実行する（Ｓ１４２）。

【0065】

なお、Ｓ１４１における問い合わせに含まれる利用者は、Ｓ１４２の処理以前に印刷制限システム３０にログインしている必要がある。例えば、利用者端末５０は、画像形成装置２０に印刷データを送信する場合には、利用者の認証用情報を印刷データに含めることができる。また、画像形成装置２０の制御部２８は、操作部２１を介して印刷の指示を受け付ける場合には、利用者の認証用情報を操作部２１を介して受け付けることができる。制御部２８は、取得した認証用情報を印刷制限システム３０に送信することによって、利用者のログインを印刷制限システム３０に要求する。

【0066】

図８は、図７に示す印刷可否判定処理のフローチャートである。

【0067】

図８に示すように、クォータ管理部３５ａは、Ｓ１４１における問い合わせに含まれる利用者（以下「対象利用者」という。）がグループに所属しているか否かをグループリスト３４ｃに基づいて判断する（Ｓ１６１）。

【0068】

クォータ管理部３５ａは、対象利用者がグループに所属していないとＳ１６１において判断すると、対象利用者のクォータをクォータリスト３４ｆから取得する（Ｓ１６２）。

【0069】

クォータ管理部３５ａは、対象利用者がグループに所属しているとＳ１６１において判断すると、対象利用者が所属している全てのグループのクォータをクォータリスト３４ｆから取得し（Ｓ１６３）、Ｓ１６３において取得したクォータの合計を算出する（Ｓ１６４）。

【0070】

クォータ管理部３５ａは、Ｓ１６２またはＳ１６４の処理の後、Ｓ１６２において取得したクォータ、または、Ｓ１６４において算出した合計が、Ｓ１４１における問い合わせに含まれる印刷予定の枚数以上であるか否かを判断する（Ｓ１６５）。

【0071】

クォータ管理部３５ａは、Ｓ１６２において取得したクォータ、または、Ｓ１６４において算出した合計が、Ｓ１４１における問い合わせに含まれる印刷予定の枚数以上ではないとＳ１６５において判断すると、対象の印刷が実行可能ではないと判定して（Ｓ１６６）、図８に示す動作を終了する。

【0072】

クォータ管理部３５ａは、Ｓ１６２において取得したクォータ、または、Ｓ１６４において算出した合計が、Ｓ１４１における問い合わせに含まれる印刷予定の枚数以上であるとＳ１６５において判断すると、対象の印刷が実行可能であると判定する（Ｓ１６７）。

【0073】

次いで、クォータ管理部３５ａは、対象利用者が複数のグループに所属しているか否かをグループリスト３４ｃに基づいて判断する（Ｓ１６８）。

【0074】

クォータ消費グループ決定部３５ｂは、対象利用者が複数のグループに所属しているとＳ１６８において判断すると、クォータ消費グループを決定するクォータ消費グループ決定処理を実行する（Ｓ１６９）。

【0075】

図９は、図８に示すクォータ消費グループ決定処理のフローチャートである。

【0076】

図９に示すように、クォータ消費グループ決定部３５ｂは、対象の印刷の対象の文書からテキストを抽出する（Ｓ１８１）。ここで、対象の文書は、Ｓ１４１における問い合わせに含まれていても良いし、Ｓ１８１の処理の直前にクォータ消費グループ決定部３５ｂが画像形成装置２０から取得しても良い。また、クォータ消費グループ決定部３５ｂは、対象の文書が画像である場合には、ＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｈａｒａｃｔｅｒ Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）によってテキストを抽出する。

【0077】

クォータ消費グループ決定部３５ｂは、Ｓ１８１の処理の後、Ｓ１８１において抽出したテキストに含まれる単語のリスト（以下「印刷文書単語リスト」という。）を生成する（Ｓ１８２）。

【0078】

図１０は、図８に示す動作において生成する印刷文書単語リストの一例を示す図である。

【0079】

図１０に示す印刷文書単語リスト７０には、Ｓ１８１において抽出されたテキストに出現する単語と、この単語の出現頻度とが対応付けて示されている。

【0080】

図９に示すように、クォータ消費グループ決定部３５ｂは、Ｓ１８２の処理の後、Ｓ１８２において生成した印刷文書単語リストに基づいて、対象利用者が所属している複数のグループのそれぞれに対して、対象の印刷の対象の文書との関連度を算出する（Ｓ１８３）。例えば、クォータ消費グループ決定部３５ｂは、Ｓ１８２において生成した印刷文書単語リストに含まれる単語のうち、対象のグループにグループキーワードリスト３４ｄにおいて設定されているキーワードと一致する全ての単語の出現頻度の合計を、Ｓ１８２において生成した印刷文書単語リストに含まれる全ての単語の出現頻度の合計で割ることによって、対象の印刷の対象の文書との関連度を算出する。

【0081】

クォータ消費グループ決定部３５ｂは、Ｓ１８３の処理の後、Ｓ１８３において算出した関連度が特定の閾値以上であるグループが存在するか否かを判断する（Ｓ１８４）。

【0082】

クォータ消費グループ決定部３５ｂは、関連度が特定の閾値以上であるグループが存在するとＳ１８４において判断すると、Ｓ１８３において算出した関連度が最も高いグループをクォータ消費グループとして決定する（Ｓ１８５）。

【0083】

クォータ消費グループ決定部３５ｂは、関連度が特定の閾値以上であるグループが存在しないとＳ１８４において判断すると、対象の印刷の対象の文書のファイル名に基づいて、対象利用者が所属している複数のグループのそれぞれに対して、対象の印刷の対象の文書との関連度を算出する（Ｓ１８６）。Ｓ１８６における算出方法は、例えば、Ｓ１８２～Ｓ１８３における算出方法と同様である。

【0084】

クォータ消費グループ決定部３５ｂは、Ｓ１８６の処理の後、Ｓ１８６において算出した関連度が特定の閾値以上であるグループが存在するか否かを判断する（Ｓ１８７）。ここで、Ｓ１８７における閾値は、Ｓ１８４における閾値とは異なる値でも良い。

【0085】

クォータ消費グループ決定部３５ｂは、関連度が特定の閾値以上であるグループが存在するとＳ１８７において判断すると、Ｓ１８６において算出した関連度が最も高いグループをクォータ消費グループとして決定する（Ｓ１８８）。

【0086】

クォータ消費グループ決定部３５ｂは、関連度が特定の閾値以上であるグループが存在しないとＳ１８７において判断すると、対象利用者が所属している複数のグループのそれぞれに対して、例えば今月のクォータの使用量の予測値など、今後の特定の期間のクォータの使用量の予測値を算出する（Ｓ１８９）。例えば、クォータ消費グループ決定部３５ｂは、今月のクォータの予測値を算出する場合、対象利用者が所属している複数のグループのそれぞれに対して、クォータ使用履歴リスト３４ｇに基づいて、前月までの１ヶ月当たりのクォータの使用量を取得した後、前月までの１ヶ月当たりのクォータの使用量の平均値を算出し、この平均値を、今月のクォータの使用量の予測値としても良い。

【0087】

クォータ消費グループ決定部３５ｂは、Ｓ１８９の処理の後、対象利用者が所属している複数のグループのうち、Ｓ１８９において算出した予測値を現在のクォータから減じた数が最大であるグループをクォータ消費グループとして決定する（Ｓ１９０）。

【0088】

クォータ消費グループ決定部３５ｂは、Ｓ１８５、Ｓ１８８またはＳ１９０の処理を実行すると、図９に示すクォータ消費グループ決定処理を終了する。

【0089】

なお、クォータ消費グループ決定部３５ｂは、図９に示すクォータ消費グループ決定処理を１回実行したことによって決定したクォータ消費グループ（以下「第１優先のクォータ消費グループ」という。）のクォータだけでは、Ｓ１４１における問い合わせに含まれる印刷予定の枚数に足りない場合には、対象利用者が所属している複数のグループのうち、第１優先のクォータ消費グループを除いたグループに対して、再度図９に示すクォータ消費グループ決定処理を実行して第２優先のクォータ消費グループを決定する。同様に、クォータ消費グループ決定部３５ｂは、必要に応じて、第３優先以降のクォータ消費グループを決定することができる。

【0090】

クォータ管理部３５ａは、対象利用者が複数のグループに所属していないとＳ１６８において判断するか、Ｓ１６９のクォータ消費グループ決定処理が終了すると、図８に示す動作を終了する。

【0091】

図７に示すように、クォータ管理部３５ａは、対象の印刷が実行可能ではないとＳ１４２において判定すると、対象の印刷が実行可能ではない旨を画像形成装置２０に通知する（Ｓ１４３）。したがって、画像形成装置２０の制御部２８は、対象の印刷が実行可能ではない旨を利用者に通知する（Ｓ１４４）。ここで、制御部２８は、利用者からの印刷の実行の指示が利用者端末５０を介して入力されていた場合、対象の印刷が実行可能ではない旨を利用者端末５０に送信することによって、利用者端末５０の表示部を介して利用者に通知する。また、制御部２８は、利用者からの印刷の実行の指示が操作部２１から入力されていた場合、対象の印刷が実行可能ではない旨を表示部２２に表示することによって利用者に通知する。

【0092】

印刷制限システム３０のクォータ管理部３５ａは、対象の印刷が実行可能であるとＳ１４２において判定すると、対象の印刷が実行可能である旨を画像形成装置２０に通知する（Ｓ１４５）。したがって、画像形成装置２０の制御部２８は、対象の印刷を実行し（Ｓ１４６）、対象の印刷の完了を印刷制限システム３０に通知する（Ｓ１４７）。Ｓ１４７における通知には、画像形成装置２０による実際の印刷枚数が含まれている。

【0093】

印刷制限システム３０のクォータ管理部３５ａは、Ｓ１４７における通知を受けると、Ｓ１４７における通知に含まれる印刷枚数に応じてクォータリスト３４ｆを更新する（Ｓ１４８）。ここで、クォータ管理部３５ａは、対象利用者が複数のグループに所属している場合には、Ｓ１６９のクォータ消費グループ決定処理において決定したクォータ消費グループのクォータを印刷枚数に応じて減少させる。

【0094】

クォータ管理部３５ａは、Ｓ１４８の処理の後、Ｓ１４８の処理に応じてクォータ使用履歴リスト３４ｇを更新する（Ｓ１４９）。

【0095】

次に、クォータを譲渡する場合の画像形成システム１０の動作について説明する。

【0096】

以下においては、グループＡに所属する利用者ａが利用者ｂに印刷枚数１０枚分のクォータを譲渡する場合について説明する。

【0097】

なお、以降の説明において、チャットは、全てＳＮＳシステム４０の制御部４５がチャットプログラム４４ａを実行することによって実現している。また、利用者は、利用者端末を介してチャットを利用することが可能である。

【0098】

図１１は、グループＡに所属する利用者ａが利用者ｂに印刷枚数１０枚分のクォータを譲渡する場合の画像形成システム１０の動作のシーケンス図である。

【0099】

図１１においては、利用者ｂが利用者ａに印刷枚数１０枚分のクォータの譲渡の依頼をチャットによって通知した（Ｓ２０１）後、利用者ａが利用者ｂに依頼の承諾をチャットによって通知している（Ｓ２０２）。

【0100】

図１２は、利用者ａと、利用者ｂとのチャットの画面の一例を示す図である。

【0101】

図１２において、メッセージ２３１が、Ｓ２０１において通知されたメッセージであり、メッセージ２３２が、Ｓ２０２において通知されたメッセージである。

【0102】

図１１に示すように、利用者ａは、Ｓ２０２における通知の後、グループＡのクォータから利用者ｂに印刷枚数１０枚分を譲渡することをチャットによってチャットボット４５ａに依頼する（Ｓ２０３）。チャットボット４５ａは、Ｓ２０３の依頼を受けると、依頼を受け付けたことをチャットによって利用者ａに通知する（Ｓ２０４）。

【0103】

図１３は、利用者ａと、チャットボット４５ａとのチャットの画面の一例を示す図である。

【0104】

図１３において、メッセージ２４１が、Ｓ２０３において通知されたメッセージであり、メッセージ２４２が、Ｓ２０４において通知されたメッセージである。

【0105】

図１１に示すように、チャットボット４５ａは、Ｓ２０４の通知をした後、利用者ａがグループＡのクォータから利用者ｂに印刷枚数１０枚分を譲渡することを希望していることを印刷制限システム３０に通知する（Ｓ２０５）。

【0106】

印刷制限システム３０のクォータ管理部３５ａは、Ｓ２０５における通知を受けると、利用者ａがグループＡのクォータの譲渡の権限を有しているか否かをクォータ譲渡権限リスト３４ｅに基づいて判断する（Ｓ２０６）。

【0107】

クォータ管理部３５ａは、利用者ａがグループＡのクォータの譲渡の権限を有していないとＳ２０６において判断すると、利用者ａがグループＡのクォータの譲渡の権限を有していないために譲渡が失敗した旨をチャットボット４５ａに通知する（Ｓ２０７）。チャットボット４５ａは、Ｓ２０７の通知を受けると、利用者ａがグループＡのクォータの譲渡の権限を有していないために譲渡が失敗した旨をチャットによって利用者ａに通知する（Ｓ２０８）。

【0108】

図１４は、図１１における「権限有り」のシーケンス図である。

【0109】

クォータ管理部３５ａは、利用者ａがグループＡのクォータの譲渡の権限を有しているとＳ２０６において判断すると、図１４に示すように、グループＡに所属している、利用者ａを除く全ての利用者をグループリスト３４ｃに基づいて特定する（Ｓ２０９）。

【0110】

次いで、クォータ管理部３５ａは、利用者ａがグループＡのクォータから利用者ｂに印刷枚数１０枚分を譲渡することに対する承諾をＳ２０９において特定した利用者のそれぞれから得ることをチャットボット４５ａに依頼する（Ｓ２１０）。

【0111】

チャットボット４５ａは、利用者ａがグループＡのクォータから利用者ｂに印刷枚数１０枚分を譲渡することに対する承諾を、Ｓ２１０において承諾を得ることを依頼された利用者のそれぞれに対してチャットによって要求する（Ｓ２１１）。

【0112】

Ｓ２１１において承諾が要求された利用者は、要求された承諾の可否をチャットによってチャットボット４５ａに通知する（Ｓ２１２）。

【0113】

チャットボット４５ａは、Ｓ２１２の通知を受けると、Ｓ２１２の通知内容を印刷制限システム３０に通知する（Ｓ２１３）。

【0114】

印刷制限システム３０のクォータ管理部３５ａは、Ｓ２０９において特定した全ての利用者に関してＳ２１３における通知を受けると、利用者ａがグループＡのクォータから利用者ｂに印刷枚数１０枚分を譲渡することに対する承諾を、Ｓ２０９において特定した全ての利用者から得られたか否かを判断する（Ｓ２１４）。

【0115】

クォータ管理部３５ａは、グループＡに所属する少なくとも１人の利用者から承諾が得られなかったとＳ２１４において判断すると、グループＡに所属する少なくとも１人の利用者から承諾が得られなかったために譲渡が失敗した旨をチャットボット４５ａに通知する（Ｓ２１５）。チャットボット４５ａは、Ｓ２１５の通知を受けると、グループＡに所属する少なくとも１人の利用者から承諾が得られなかったために譲渡が失敗した旨をチャットによって利用者ａに通知する（Ｓ２１６）。

【0116】

クォータ管理部３５ａは、グループＡに所属する全ての利用者から承諾が得られたとＳ２１４において判断すると、グループＡのクォータを１０減らして利用者ｂのクォータを１０増やすようにクォータリスト３４ｆを更新する（Ｓ２１７）。

【0117】

次いで、クォータ管理部３５ａは、譲渡が成功した旨をチャットボット４５ａに通知する（Ｓ２１８）。チャットボット４５ａは、Ｓ２１８の通知を受けると、譲渡が成功した旨をチャットによって利用者ａに通知する（Ｓ２１９）。図１３に示すメッセージ２４３は、Ｓ２１９において通知されるメッセージの一例である。

【0118】

なお、クォータ管理部３５ａは、以上において、利用者ａがグループＡのクォータの譲渡の権限を有していることがクォータ譲渡権限リスト３４ｅに設定されている場合に、グループＡのクォータの譲渡を許可している。しかしながら、グループのクォータの譲渡のための依頼人の条件は、譲渡の権限を有していることがクォータ譲渡権限リスト３４ｅに設定されている者という条件以外の条件でも良い。例えば、クォータ管理部３５ａは、グループを生成した者から、このグループのクォータの譲渡の依頼があった場合に、この譲渡を許可しても良い。また、クォータ管理部３５ａは、グループに所属している利用者から、このグループのクォータの譲渡の依頼があった場合に、この譲渡を許可しても良い。

【0119】

また、クォータ管理部３５ａは、以上において、グループＡに所属する全ての利用者から承諾が得られた場合に、グループＡのクォータの譲渡を許可している。しかしながら、クォータ管理部３５ａは、グループのクォータの譲渡のために、このグループに所属する利用者からの承諾を要求しなくても良い。

【0120】

以上においては、グループに所属する利用者がこのグループに所属していない利用者にクォータを譲渡する場合について説明している。しかしながら、グループに所属していない利用者が他の利用者にクォータを譲渡する場合についても同様である。

【0121】

次に、クォータの残量を確認する場合の画像形成システム１０の動作について説明する。

【0122】

以下においては、グループＡに所属する利用者ａがクォータの残量を確認する場合について説明する。

【0123】

図１５は、グループＡに所属する利用者ａがクォータの残量を確認する場合の画像形成システム１０の動作のシーケンス図である。

【0124】

図１５に示すように、利用者ａは、グループＡのクォータの残量を確認することをチャットによってチャットボット４５ａに依頼する（Ｓ２６１）。チャットボット４５ａは、Ｓ２６１の依頼を受けると、依頼を受け付けたことをチャットによって利用者ａに通知する（Ｓ２６２）。

【0125】

図１６は、利用者ａと、チャットボット４５ａとのチャットの画面の一例を示す図である。

【0126】

図１６において、メッセージ２８１が、Ｓ２６１において通知されたメッセージであり、メッセージ２８２が、Ｓ２６２において通知されたメッセージである。

【0127】

図１５に示すように、チャットボット４５ａは、Ｓ２６２の通知をした後、グループＡのクォータの残量を印刷制限システム３０に問い合わせる（Ｓ２６３）。

【0128】

印刷制限システム３０のクォータ管理部３５ａは、Ｓ２６３の問い合わせを受けると、グループＡのクォータの残量をクォータリスト３４ｆに基づいて取得し（Ｓ２６４）、取得した残量をチャットボット４５ａに通知する（Ｓ２６５）。

【0129】

チャットボット４５ａは、Ｓ２６５の通知を受けると、Ｓ２６５において通知された残量をチャットによって利用者ａに通知する（Ｓ２６６）。図１６に示すメッセージ２８３は、Ｓ２６６において通知されるメッセージの一例である。

【0130】

以上においては、グループのクォータの残量を確認する場合について説明している。しかしながら、グループに所属していない利用者のクォータの残量を確認する場合についても同様である。

【0131】

次に、クォータの残量が０になった場合の画像形成システム１０の動作について説明する。

【0132】

以下においては、グループＡのクォータの残量が０になった場合について説明する。

【0133】

図１７は、グループＡのクォータの残量が０になった場合の画像形成システム１０の動作のシーケンス図である。

【0134】

図１７に示すように、印刷制限システム３０のクォータ管理部３５ａは、グループＡのクォータの残量が０になったことを検知すると、グループＡに所属している全ての利用者をグループリスト３４ｃに基づいて特定する（Ｓ３０１）。

【0135】

次いで、クォータ管理部３５ａは、グループＡのクォータの残量が０になったことを、Ｓ３０１において特定した利用者のそれぞれに対してチャットによって通知する（Ｓ３０２）。

【0136】

以上においては、グループのクォータの残量が０になった場合について説明している。しかしながら、グループに所属していない利用者のクォータの残量が０になった場合についても同様である。

【0137】

以上においては、クォータの残量が０になった場合について説明している。しかしながら、クォータの残量が０になったこと以外にも、クォータに関する各種の情報をクォータ管理部３５ａから利用者にチャットによって通知することができる。

【0138】

以上に説明したように、印刷制限システム３０は、複数のグループに所属する利用者が画像形成装置によって印刷を実行する場合に、グループに関連するキーワードをグループ毎に示すグループキーワードリスト３４ｄと、印刷の対象の文書から抽出したテキスト、および、この文書のファイル名の少なくとも一方に含まれる単語とに基づいてグループと、文書との関連度を算出し（Ｓ１８３またはＳ１８６）、算出した関連度に基づいて、クォータを消費するグループを決定する（Ｓ１８５またはＳ１８８）ので、いずれのグループのクォータを消費するかを利用者に指定させる必要が無く、利便性を向上することができる。

【0139】

印刷制限システム３０は、グループと、印刷の対象の文書との関連度に基づいて、クォータを消費するグループを決定する（Ｓ１８５またはＳ１８８）ので、印刷の対象の文書との関連度が高いグループのクォータを消費する可能性を向上することができ、その結果、適切なグループのクォータを消費する可能性を向上することができる。

【0140】

印刷制限システム３０は、今後の特定の期間のクォータの使用量の予測値をグループ毎に算出し（Ｓ１８９）、算出した予測値を現在のクォータから減じた数が最大であるグループを、クォータを消費するグループとして決定する（Ｓ１９０）ので、クォータに余裕があるグループのクォータを消費する可能性を向上することができ、その結果、適切なグループのクォータを消費する可能性を向上することができる。

【0141】

画像形成システム１０は、クォータの譲渡の依頼を利用者からチャットによってチャットボット４５ａが受けた場合（Ｓ２０３）に、受けた依頼の内容をチャットボット４５ａが印刷制限システム３０に通知し（Ｓ２０５）、チャットボット４５ａから通知された内容でクォータ管理部３５ａがクォータの譲渡を実行する（Ｓ２１７）ので、クォータの譲渡を利用者がチャットによって管理者を介することなく実行することができ、利便性を向上することができる。

【0142】

画像形成システム１０は、クォータの残量の確認の依頼を利用者からチャットによってチャットボット４５ａが受けた場合（Ｓ２６１）に、クォータの残量をチャットボット４５ａが印刷制限システム３０に問い合わせ（Ｓ２６３）、チャットボット４５ａから問い合わせを受けたクォータの残量をクォータ管理部３５ａがチャットボット４５ａに通知し（Ｓ２６５）、クォータ管理部３５ａから通知されたクォータの残量をチャットボット４５ａがチャットによって利用者に通知する（Ｓ２６６）ので、クォータの残量の確認を利用者がチャットによって管理者を介することなく実行することができ、利便性を向上することができる。

【0143】

画像形成システム１０は、クォータの利用時の警告など、クォータに関する種々の情報をクォータ管理部３５ａがチャットによって利用者に通知する（Ｓ３０２）ので、クォータに関する情報の通知を利用者がチャットによって管理者を介することなく受けることができ、利便性を向上することができる。

【符号の説明】

【0144】

１０ 画像形成システム（印刷制限ＳＮＳシステム）
２０ 画像形成装置
３０ 印刷制限システム
３４ａ 印刷制限プログラム
３４ｄ グループキーワードリスト（グループキーワード情報）
３５ａ クォータ管理部
３５ｂ クォータ消費グループ決定部
４０ ＳＮＳシステム
４５ａ チャットボット

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】