特許 7236317 冷蔵庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-03-01

(45)【発行日】2023-03-09

(54)【発明の名称】冷蔵庫

(51)【国際特許分類】

   F25D 17/08 20060101AFI20230302BHJP

   F25D 17/06 20060101ALI20230302BHJP

   F25D 11/00 20060101ALI20230302BHJP

   F25D 11/02 20060101ALI20230302BHJP

【ＦＩ】

F25D17/08 307

F25D17/06 313

F25D11/00 101B

F25D11/02 J

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2019083246

(22)【出願日】2019-04-24

(65)【公開番号】P2020180731

(43)【公開日】2020-11-05

【審査請求日】2022-01-07

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100141139

【弁理士】

【氏名又は名称】及川 周

(74)【代理人】

【識別番号】100205785

【弁理士】

【氏名又は名称】▲高▼橋 史生

(74)【代理人】

【識別番号】100175824

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 淳一

(74)【代理人】

【識別番号】100135301

【弁理士】

【氏名又は名称】梶井 良訓

(74)【代理人】

【識別番号】100146835

【弁理士】

【氏名又は名称】佐伯 義文

(74)【代理人】

【識別番号】100129115

【弁理士】

【氏名又は名称】三木 雅夫

(74)【代理人】

【識別番号】100203297

【弁理士】

【氏名又は名称】橋口 明子

(72)【発明者】

【氏名】渡邊 浩太

(72)【発明者】

【氏名】竹内 慎

【審査官】庭月野 恭

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１５－１８３８６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－２１５０８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－１１５９５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－００２４７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭６０－０７８２６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０１－２１９４６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－０９０６６４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｄ １／００－３１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１貯蔵部と、第２貯蔵部とを含む筐体と、
前記第１貯蔵部および前記第２貯蔵部を冷却する冷却部と、
前記第１貯蔵部の温度を検出する温度センサと、
前記温度センサの検出結果に基づいて、前記第２貯蔵部の温度を推定する温度推定部と
、
前記温度推定部により推定された前記第２貯蔵部の温度に基づいて、前記第２貯蔵部を第１温度帯で冷却する低温冷却制御と、前記第２貯蔵部を前記第１温度帯よりも高い第２
温度帯で冷却する高温冷却制御とを交互に繰り返すように前記冷却部を制御可能な制御部と、
を備え、
前記温度推定部は、前記温度センサにより検出された前記第１貯蔵部の温度の変化量に基づいて、前記第２貯蔵部の温度を推定する、
冷蔵庫。

【請求項2】

前記筐体の開口を開閉可能に閉じる扉をさらに備え、
前記冷却部は、冷媒が流れる冷却器と、前記冷却器により冷却された冷気を前記第１貯蔵部および前記第２貯蔵部に送る送風機とを含み、
前記温度推定部は、前記扉が開閉された場合、前記扉が閉じられて前記送風機が所定時間運転された後に前記温度センサにより検出された前記第１貯蔵部の温度と、その後の前記第１貯蔵部の温度の変化量とに基づいて、前記第２貯蔵部の温度を推定する、
請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項3】

前記筐体内に設けられ、前記第１貯蔵部に通じる第１冷気吹出口と、前記第２貯蔵部に通じる第２冷気吹出口とを有した流路形成部品をさらに備え、
前記冷却部は、冷媒が流れる冷却器と、前記冷却器により冷却された冷気を前記第１貯蔵部および前記第２貯蔵部に送る送風機とを含み、
前記温度センサは、前記第１冷気吹出口からの冷気の吹き出し方向において、前記第１冷気吹出口の正面を外れた位置に配置されており、
前記温度推定部は、前記送風機が第１回転数で運転中の場合は、前記温度センサにより検出された前記第１貯蔵部の温度の変化量と、温度の単位変化量当たりの第１補正値とに基づき前記第２貯蔵部の温度を推定し、前記送風機の停止中または前記第１回転数よりも低い第２回転数で運転中の場合は、前記温度センサにより検出された前記第１貯蔵部の温度の変化量と、温度の単位変化量当たりの第２補正値とに基づき前記第２貯蔵部の温度を推定し、
前記第１補正値は、前記第２補正値よりも大きい、
請求項２に記載の冷蔵庫。

【請求項4】

前記温度推定部は、前記低温冷却制御中では前記温度センサにより検出された前記第１貯蔵部の温度の変化量と、温度の単位変化量当たりの第３補正値とに基づき前記第２貯蔵部の温度を推定し、前記高温冷却制御中では前記温度センサにより検出された前記第１貯蔵部の温度の変化量と、温度の単位変化量当たりの第４補正値とに基づき前記第２貯蔵部の温度を推定し、
前記第３補正値は、前記第４補正値よりも大きい、
請求項２から請求項３のうちいずれか１項に記載の冷蔵庫。

【請求項5】

前記冷却部は、冷媒が流れる冷却器と、前記冷却器により冷却された冷気を前記第１貯蔵部および前記第２貯蔵部に送る送風機とを含み、
前記温度推定部は、前記第２貯蔵部の温度が第２温度帯に含まれて前記送風機が運転されている特定状態で前記第２貯蔵部の温度の推定をリセットし、前記特定状態で前記温度センサにより検出された前記第１貯蔵部の温度と、予め設定された前記第１貯蔵部と前記第２貯蔵部の基準温度差と、その後の前記第１貯蔵部の温度の変化量とに基づいて、前記第２貯蔵部の温度を推定する、
請求項２から請求項４のうちいずれか１項に記載の冷蔵庫。

【請求項6】

第１貯蔵部と、第２貯蔵部とを含む筐体と、
前記第１貯蔵部および前記第２貯蔵部を冷却する冷却部と、
前記第１貯蔵部の温度を検出する温度センサと、
前記温度センサの検出結果に基づいて、前記第２貯蔵部の温度を推定する温度推定部と
、
前記温度推定部により推定された前記第２貯蔵部の温度に基づいて、前記第２貯蔵部を第１温度帯で冷却する低温冷却制御と、前記第２貯蔵部を前記第１温度帯よりも高い第２
温度帯で冷却する高温冷却制御とを交互に繰り返すように前記冷却部を制御可能な制御部と、
を備え、
前記温度推定部は、前記第１貯蔵部および前記第２貯蔵部に対する前記冷却部による冷却時間の長さに基づいて、前記第２貯蔵部の温度を推定する、
冷蔵庫。

【請求項7】

第１貯蔵部と、第２貯蔵部とを含む筐体と、
前記第１貯蔵部および前記第２貯蔵部を冷却する冷却部と、
前記第１貯蔵部の温度を検出する温度センサと、
前記温度センサの検出結果に基づいて、前記第２貯蔵部の温度を推定する温度推定部と
、
前記温度推定部により推定された前記第２貯蔵部の温度に基づいて、前記第２貯蔵部を第１温度帯で冷却する低温冷却制御と、前記第２貯蔵部を前記第１温度帯よりも高い第２温度帯で冷却する高温冷却制御とを交互に繰り返すように前記冷却部を制御可能な制御部と、
前記筐体内に配置されたヒータとを備え、
前記温度推定部は、前記ヒータの使用状態に基づいて前記第２貯蔵部の温度を補正する
、
冷蔵庫。

【請求項8】

前記温度推定部は、
前記冷却部が第１冷却能力で前記第１貯蔵部および前記第２貯蔵部を冷却する場合に、前記第２貯蔵部の温度を補正しない、または前記ヒータの使用状態と第５補正値とに基づいて前記第２貯蔵部の温度を補正し、
前記第１貯蔵部および前記第２貯蔵部に対する前記冷却部による冷却が停止中または前記第１冷却能力よりも低い第２冷却能力で前記第１貯蔵部および前記第２貯蔵部を冷却する場合に、前記ヒータの使用状態と、前記冷却部が第１冷却能力で冷却する場合と比べて補正量が大きくなる第６補正値とに基づいて前記第２貯蔵部の温度を補正する、
請求項７に記載の冷蔵庫。

【請求項9】

前記冷却部は、冷媒が流れる冷却器と、前記冷却器により冷却された冷気を前記第１貯蔵部および前記第２貯蔵部に送る送風機とを含み、
前記冷蔵庫は、前記冷却器の温度を検出する冷却器温度センサをさらに備え、
前記制御部は、前記冷却部によって前記第１貯蔵部および前記第２貯蔵部が冷却される場合であって前記温度推定部により前記第２貯蔵部の温度が推定される場合に、前記冷却器温度センサにより検出される前記冷却器の温度が所定温度範囲内に含まれるように前記冷却部を制御する、
請求項１から請求項８のうちいずれか１項に記載の冷蔵庫。

【請求項10】

前記筐体の開口を開閉可能に閉じる扉をさらに備え、
前記温度推定部は、前記扉が開閉された場合、前記扉が閉じられた後に前記第２貯蔵部の温度を推定する、
請求項１から請求項９のうちいずれか１項に記載の冷蔵庫。

【請求項11】

前記冷却部は、冷媒が流れる冷却器と、前記冷却器により冷却された冷気を前記第１貯蔵部および前記第２貯蔵部に送る送風機とを含み、
前記制御部は、前記冷却部によって前記第１貯蔵部および前記第２貯蔵部が冷却される場合であって前記温度推定部により前記第２貯蔵部の温度が推定される場合に、前記送風機の回転数が所定回転数範囲内に含まれるように前記冷却部を制御する、
請求項１から請求項１０のうちいずれか１項に記載の冷蔵庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。

【背景技術】

【0002】

冷蔵室よりも低い温度に保たれるチルド室を備えた冷蔵庫が知られている。チルド室は、発酵食品や生鮮食品などの食品をできるだけ低温で凍らない温度で保存する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１５－１０２３２０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで今後、第１貯蔵部（例えば冷蔵室）と第２貯蔵部（例えばチルド室）とを有する冷蔵庫において、第２貯蔵部を低温温度帯で冷却する低温冷却制御と、第２貯蔵部を高温温度帯で冷却する高温冷却制御とを交互に繰り返すことで、より高いレベルでの食品の鮮度保持が求められる場合が想定される。この場合、冷蔵庫のコスト低減を図りながら、第２貯蔵部の温度を取得することが求められる場合がある。

【0005】

本発明が解決しようとする課題は、コスト低減を図ることができる冷蔵庫を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

実施形態の冷蔵庫は、筐体と、冷却部と、温度センサと、温度推定部と、制御部とを持つ。前記筐体は、第１ 貯蔵部と、第２ 貯蔵部とを含む。前記冷却部は、前記第１ 貯蔵部および前記第２ 貯蔵部を冷却する。前記温度センサは、前記第１ 貯蔵部の温度を検出する。前記温度推定部は、前記温度センサの検出結果に基づいて、前記第２ 貯蔵部の温度を推定する。前記制御部は、前記温度推定部により推定された前記第２ 貯蔵部の温度に基づいて、前記第２ 貯蔵部を第１ 温度帯で冷却する低温冷却制御と、前記第２ 貯蔵部を前記第１温度帯よりも高い第２ 温度帯で冷却する高温冷却制御とを交互に繰り返すように前記冷却部を制御可能であり、前記温度推定部は、前記温度センサにより検出された前記第１貯蔵部の温度の変化量に基づいて、前記第２貯蔵部の温度を推定する。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】第１の実施形態の冷蔵庫を示す正面図。

【図2】図１中に示された冷蔵庫のＦ２－Ｆ２線に沿う断面図。

【図3】第１の実施形態の冷凍サイクル装置を示す構成図。

【図4】第１の実施形態の制御盤の機能構成の一部を示すブロック図。

【図5】第１の実施形態の冷蔵庫が特別チルド運転を行う場合のチルド室の空気温度の変化を示す図。

【図6】第１の実施形態のよるチルド室温度の推定を説明するための図。

【図7】第１の実施形態の換算係数の内容の一例を示す図。

【図8】第２の実施形態の冷蔵室の温度とチルド室の温度との差分値を示す図。

【図9】第２の実施形態の差分値の増加率の内容の一例を示す図。

【図10】第１の変形例の制御盤の機能構成の一部を示すブロック図。

【図11】第１の変形例のチルド室の温度を示す図。

【図12】第２の変形例の冷蔵庫の制御部示すブロック図。

【図13】第５の変形例の冷蔵庫の断面図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、実施形態の冷蔵庫を、図面を参照して説明する。以下の説明では、同一または類似の機能を有する構成に同一の符号を付す。そして、それら構成の重複する説明は省略する場合がある。本明細書では、冷蔵庫の正面に立つユーザから冷蔵庫を見た方向を基準に、左右を定義している。また、冷蔵庫から見て冷蔵庫の正面に立つユーザに近い側を「前」、遠い側を「後ろ」と定義している。

【0009】

また本明細書で「ＸＸに基づく」とは、「少なくともＸＸに基づく」ことを意味し、ＸＸに加えて別の要素に基づく場合も含む。また「ＸＸに基づく」とは、ＸＸを直接に用いる場合に限定されず、ＸＸに対して演算や加工が行われたものに基づく場合も含む。「ＸＸ」は、任意の要素（例えば任意の情報）である。また、「内容を変更する」とは、決定対象を直接に導出する場合に限定されず、基準値に対して補正を行うことで決定対象を導出する場合も含む。

【0010】

また本明細書では、「温度を取得する」とは、センサ等を用いて温度を検出することと、別の情報を用いて温度を推定することとを含むものとする。

【0011】

（第１の実施形態）
［１．冷蔵庫の全体構成］
図１から図７を参照し、第１の実施形態の冷蔵庫１について説明する。まず、冷蔵庫１の全体構成について説明する。ただし、冷蔵庫１は、以下に説明する構成の全てを有する必要はなく、いくつかの構成が適宜省略されてもよい。

【0012】

図１は、冷蔵庫１を示す正面図である。図２は、図１中に示された冷蔵庫１のＦ２－Ｆ２線に沿う断面図である。図１および図２に示すように、冷蔵庫１は、例えば、筐体１０、複数の扉１１、複数の棚１２、複数の容器１３、流路形成部品１４、冷却部１５、および制御盤１６を有する。

【0013】

筐体１０は、上壁２１、下壁２２、左右の側壁２３，２４、および後壁２５を有する。
上壁２１および下壁２２は、略水平に広がっている。左右の側壁２３，２４は、下壁２２の左右の端部から上方に起立し、上壁２１の左右の端部に繋がっている。後壁２５は、下壁２２の後端部から上方に起立し、上壁２１の後端部に繋がっている。

【0014】

図２に示すように、筐体１０は、例えば、内箱１０ａ、外箱１０ｂ、および断熱部１０ｃを有する。内箱１０ａは、筐体１０の内面を形成する部材である。外箱１０ｂは、筐体１０の外面を形成する部材である。外箱１０ｂは、内箱１０ａよりも一回り大きく形成されており、内箱１０ａの外側に配置されている。内箱１０ａと外箱１０ｂとの間には、発泡ウレタンのような発泡断熱材を含む断熱部１０ｃが設けられている。

【0015】

筐体１０の内部には、複数の貯蔵室２７が設けられている。複数の貯蔵室２７は、例えば、冷蔵室２７Ａ、野菜室２７Ｂ、製氷室２７Ｃ、小冷凍室２７Ｄ、および主冷凍室２７Ｅを含む。本実施形態では、最上部に冷蔵室２７Ａが配置され、冷蔵室２７Ａの下方に野菜室２７Ｂが配置され、野菜室２７Ｂの下方に製氷室２７Ｃおよび小冷凍室２７Ｄが配置され、製氷室２７Ｃおよび小冷凍室２７Ｄの下方に主冷凍室２７Ｅが配置されている。ただし、貯蔵室２７の配置は、上記例に限定されず、例えば野菜室２７Ｂと主冷凍室２７Ｅの配置が逆でもよい。筐体１０は、各貯蔵室２７の前面側に、各貯蔵室２７に対して食品の出し入れを可能にする開口を有する。冷蔵室２７の下部の一部は、チルド室２７ＡＡとして形成されている。チルド室２７ＡＡは、例えば、棚や壁などにより冷蔵室２７に対して区画されている。冷蔵室２７Ａは、「第１貯蔵部」の一例である。チルド室２７ＡＡは、「第２貯蔵部」の一例である。

【0016】

筐体１０は、第１および第２の仕切部２８，２９を有する。第１および第２の仕切部２８，２９は、例えば、それぞれ略水平方向に沿う仕切壁である。第１仕切部２８は、冷蔵室２７Ａ（チルド室２７ＡＡ）と野菜室２７Ｂとの間に位置し、冷蔵室２７Ａ（チルド室２７ＡＡ）と野菜室２７Ｂとの間を仕切っている。一方で、第２仕切部２９は、野菜室２７Ｂと、製氷室２７Ｃおよび小冷凍室２７Ｄとの間に位置し、野菜室２７Ｂと、製氷室２７Ｃおよび小冷凍室２７Ｄとの間を仕切っている。第２仕切部２９は、例えば発泡断熱材を含み、断熱性を有する。第１仕切部２８は、例えば合成樹脂などで形成されており、第２仕切部２９よりも断熱性が小さい。

【0017】

複数の貯蔵室２７の開口は、複数の扉１１によって開閉可能に閉じられている。複数の扉１１は、例えば、冷蔵室２７Ａの開口を閉じる左右の冷蔵室扉１１Ａａ，１１Ａｂ、野菜室２７Ｂの開口を閉じる野菜室扉１１Ｂ、製氷室２７Ｃの開口を閉じる製氷室扉１１Ｃ、小冷凍室２７Ｄの開口を閉じる小冷凍室扉１１Ｄ、および主冷凍室２７Ｅの開口を閉じる主冷凍室扉１１Ｅを含む。冷蔵室扉１１Ａａ，１１Ａｂは、冷蔵室２７Ａおよびチルド室２７ＡＡを含む空間を開閉する。冷蔵室扉１１Ａａ，１１Ａｂが開閉されると、冷蔵室２７Ａおよびチルド室２７ＡＡが冷蔵庫１の外部の温度の影響を受ける。

【0018】

複数の棚１２は、冷蔵室２７Ａに設けられている。
複数の容器１３は、チルド室２７ＡＡに設けられたチルド室容器１３Ａ、野菜室２７Ｂに設けられた第１および第２の野菜室容器１３Ｂａ，１３Ｂｂ、製氷室２７Ｃに設けられた製氷室容器（不図示）、小冷凍室２７Ｄに設けられた小冷凍室容器１３Ｄ、および主冷凍室２７Ｅに設けられた第１および第２の主冷凍室容器１３Ｅａ，１３Ｅｂを含む。

【0019】

流路形成部品１４は、筐体１０内に配置されている。流路形成部品１４は、第１ダクト部品３１と、第２ダクト部品３２とを含む。

【0020】

第１ダクト部品３１は、筐体１０の後壁２５に沿って設けられ、鉛直方向に延びている。第１ダクト部品３１は、例えば、野菜室２７Ｂの下端部の後方から冷蔵室２７Ａの上端部の後方まで延びている。第１ダクト部品３１と筐体１０の後壁２５との間には、冷気（空気）が流れる通路である第１ダクト空間Ｄ１が形成されている。第１ダクト部品３１は、複数の冷蔵室冷気吹出口３１ａ、チルド室冷気吹出口３１ｂと、冷気戻り口３１ｃとを有する。

【0021】

複数の冷蔵室冷気吹出口３１ａは、チルド室２７ＡＡよりも上方において複数の高さ位置に分かれて設けられている。複数の冷蔵室冷気吹出口３１ａは、冷蔵室２７Ａに開口しており、冷蔵室２７Ａに通じている。複数の冷蔵室冷気吹出口３１ａは、第１ダクト空間Ｄ１から冷気を冷蔵室２７に吹き出すように設けられている。冷蔵室冷気吹出口３１ａは、「第１冷気吹出口」の一例である。

【0022】

チルド室冷気吹出口３１ｂは、チルド室２７ＡＡに開口しており、チルド室２７ＡＡに通じている。チルド室冷気吹出口３１ｂは、冷蔵室冷気吹出口３１ａと比べて、後述する冷蔵用冷却器４１の近くに位置する。チルド室冷気吹出口３１ｂは、第１ダクト空間Ｄ１から冷気をチルド室２７ＡＡに吹き出すように設けられている。チルド室冷気吹出口３１ｂは、「第２冷気吹出口」の一例である。冷気戻り口３１ｃは、第１ダクト部品３１の下端部に設けられ、野菜室２７Ｂの後方に位置する。

【0023】

第２ダクト部品３２は、筐体１０の後壁２５に沿って設けられ、鉛直方向に延びている。第２ダクト部品３２は、例えば、主冷凍室２７Ｅの後方から製氷室２７Ｃおよび小冷凍室２７Ｄの上端部の後方まで延びている。第２ダクト部品３２と筐体１０の後壁２５との間には、冷気（空気）が流れる通路である第２ダクト空間Ｄ２が形成されている。第２ダクト部品３２は、冷気吹出口３２ａと、冷気戻り口３２ｂとを有する。冷気吹出口３２ａは、第２ダクト部品３２の上端部に設けられ、製氷室２７Ｃおよび小冷凍室２７Ｄの後方に位置する。冷気戻り口３２ｂは、第２ダクト部品３２の下端部に設けられ、主冷凍室２７Ｅの後方に位置する。

【0024】

冷却部（冷却ユニット）１５は、後述する第１貯蔵室を冷却する第１冷却モジュール４０と、後述する第２貯蔵室を冷却する冷却する第２冷却モジュール４５と、圧縮機４９と、冷媒を循環させることにより第１冷却モジュール４０と第２冷却モジュール４５を冷却する冷凍サイクル装置５０（図３参照）とを含む。第１貯蔵室は、例えば、冷蔵温度帯の貯蔵室（冷蔵室２７Ａ、チルド室２７ＡＡ、野菜室２７Ｂ）である。第２貯蔵室は、例えば、冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室２７Ｃ、小冷凍室２７Ｄ、主冷凍室２７Ｅ）である。

【0025】

第１冷却モジュール４０は、例えば、冷蔵用冷却器４１と、冷蔵用ファン４３とを含む。冷蔵用冷却器４１は、第１ダクト空間Ｄ１に配置されている。冷蔵用冷却器４１は、後述する圧縮機４９により圧縮された冷媒が供給され、第１ダクト空間Ｄ１を流れる冷気を冷却する。冷蔵用冷却器４１は、例えば、チルド室２７ＡＡに対応する高さに配置されている。チルド室２７ＡＡは、例えば冷蔵室２７Ａと比べて冷蔵用冷却器４１の近くに位置することで、冷蔵用冷却器４１によって冷却されやすい。チルド室２７ＡＡは、例えば、冷蔵室２７Ａと比べて低温に保たれる。

【0026】

冷蔵用ファン４３は、例えば、第１ダクト部品３１の冷気戻り口３１ｃに設けられている。冷蔵用ファン４３は、「送風機」の一例である。冷蔵用ファン４３が駆動されると、野菜室２７Ｂの空気が冷気戻り口３１ｃから第１ダクト空間Ｄ１内に流入する。第１ダクト空間Ｄ１内に流入した空気は、第１ダクト空間Ｄ１内を上方に向けて流れ、冷蔵用冷却器４１によって冷却される。冷蔵用ファン４３が駆動されることで、冷蔵用冷却器４１によって冷却された冷気は、複数の冷蔵室冷気吹出口３１ａから冷蔵室２７Ａに吹き出され、チルド室冷気吹出口３１ｂからチルド室２７ＡＡに吹き出される。冷蔵室２７Ａに吹き出された冷気とチルド室２７ＡＡに吹き出された冷気は、冷蔵室２７Ａおよびチルド室２７ＡＡをそれぞれ流れた後、例えば野菜室２７Ｂを経由して、再び冷気戻り口３１ｃに戻る。これにより、冷蔵室２７Ａ、チルド室２７ＡＡ、および野菜室２７Ｂを流れる冷気が冷蔵庫１内で循環され、冷蔵室２７Ａ、チルド室２７ＡＡ、および野菜室２７Ｂの冷却が行われる。

【0027】

一方で、第２冷却モジュール４５は、例えば、冷凍用冷却器４６と、冷凍用ファン４８とを含む。冷凍用冷却器４６は、第２ダクト空間Ｄ２に配置されている。冷凍用冷却器４６は、後述する圧縮機４９により圧縮された冷媒が供給され、第２ダクト空間Ｄ２を流れる冷気を冷却する。

【0028】

冷凍用ファン４８は、例えば、第２ダクト部品３２の冷気戻り口３２ｂに設けられている。冷凍用ファン４８が駆動されると、主冷凍室２７Ｅの空気が冷気戻り口３２ｂから第２ダクト空間Ｄ２内に流入する。第２ダクト空間Ｄ２内に流入した空気は、第２ダクト空間Ｄ２内を上方に向けて流れ、冷凍用冷却器４６によって冷却される。冷凍用冷却器４６によって冷却された冷気は、冷気吹出口３２ａから製氷室２７Ｃ、小冷凍室２７Ｄ、および主冷凍室２７Ｅに流入する。製氷室２７Ｃおよび小冷凍室２７Ｄに流入した冷気は、製氷室２７Ｃおよび小冷凍室２７Ｄを流れた後、主冷凍室２７Ｅを経由して、再び冷気戻り口３２ｂに戻る。これにより、製氷室２７Ｃ、小冷凍室２７Ｄ、および主冷凍室２７Ｅ内に流れる冷気が冷蔵庫１内で循環され、製氷室２７Ｃ、小冷凍室２７Ｄ、および主冷凍室２７Ｅの冷却が行われる。

【0029】

圧縮機４９は、例えば、冷蔵庫１の底部の機械室に設けられている。圧縮機４９は、貯蔵室２７の冷却に用いられる冷媒ガスを圧縮する。圧縮機４９により圧縮された冷媒ガスは、後述する凝縮器５１などを経由して、冷蔵用冷却器４１および冷凍用冷却器４６に送られる。

【0030】

制御盤１６は、例えば、筐体１０の上壁２１に設けられている。本実施形態では、筐体１０の上壁２１の上面は、下方に向けて窪んだ凹部２１ａを有する。制御盤１６は、凹部２１ａに配置されている。なお、制御盤１６については、詳しく後述する。

【0031】

［２．冷凍サイクル装置］
上述のように構成された冷蔵庫１は、後述の制御部１００によって制御される冷凍サイクル装置５０によって冷却される。

【0032】

［２．１．冷凍サイクル装置の構成］
図３は、冷凍サイクル装置５０を示す構成図である。冷凍サイクル装置５０は、冷媒の流れ順に、圧縮機４９と、凝縮器５１と、ドライヤ５２と、三方弁５３と、キャピラリーチューブ５４、５５と、冷蔵用冷却器４１と、冷凍用冷却器４６とが環状に接続されることにより構成される。圧縮機４９の高圧吐出口には、凝縮器５１とドライヤ５２とが順に接続パイプ５６を介して接続されている。ドライヤ５２の吐出側には、三方弁５３が接続されている。三方弁５３は、ドライヤ５２が接続される１つの入口と、２つの出口とを有している。三方弁５３の２つの出口のうち、一方の出口には冷蔵側キャピラリーチューブ５４と冷蔵用冷却器４１とが順に接続されている。冷蔵用冷却器４１は、接続配管である冷蔵側サクションパイプ５７を介して圧縮機４９に接続されている。

【0033】

三方弁５３の２つの出口のうち、他方の出口には、冷凍側キャピラリーチューブ５５と冷凍用冷却器４６とが順に接続されている。冷凍用冷却器４６は、接続配管である冷凍側サクションパイプ５８を介して圧縮機４９に接続されている。なお、冷凍用冷却器４６と圧縮機４９との間には、冷蔵用冷却器４１からの冷媒が冷凍用冷却器４６側に逆流しないための逆止弁５９が設けられている。

【0034】

［２．２．冷凍サイクル装置の冷媒の流れ］
次に、冷凍サイクル装置５０の冷媒の流れを説明する。まず、冷凍サイクル装置５０を循環する冷媒は、圧縮機４９により圧縮されて、高温、高圧のガス状冷媒となり、流路Ａを流れる。このガス状冷媒は、凝縮器５１により放熱されて、中温、高圧の液状冷媒となる。その後、ドライヤ５２を通って、汚れや水分などの不純物が取り除かれた液状冷媒は、三方弁５３により絞り制御されながら、冷蔵側キャピラリーチューブ５４（又は冷凍側キャピラリーチューブ５５）に入る。このとき、冷蔵側キャピラリーチューブ５４（又は冷凍側キャピラリーチューブ５５）内の中温、高圧の液状冷媒は、冷蔵側サクションパイプ５７（又は冷凍側サクションパイプ５８）内の冷媒と熱交換されながら減圧される。そして、この冷媒は、冷蔵用冷却器４１（又は冷凍用冷却器４６）を通過しながら蒸発し、第１冷却モジュール４０（又は第２冷却モジュール４５）内が冷却される。その後、低温、低圧のガス状となった冷媒は、冷蔵側サクションパイプ５７（又は冷凍側サクションパイプ５８）に流入する。このとき、冷蔵用冷却器４１（又は冷凍用冷却器４６）から冷蔵側サクションパイプ５７（又は冷凍側サクションパイプ５８）に流入した直後の冷媒ガスの温度は、－１０℃前後と低温である。しかし、この冷媒ガスは、サクションパイプ５７（又はサクションパイプ５８）を通る間に、前記キャピラリーチューブ５４（又はキャピラリーチューブ５５）内の冷媒と熱交換されて、最終的には室温程度にまで昇温される。そして、この冷媒ガスが、圧縮機４９に再び吸入されて、冷媒の循環が完了する。

【0035】

上記の冷凍サイクル装置５０において、三方弁５３は、制御部１００（図４参照）によって制御されており、流路Ｂおよび流路Ｃのうち一方又は両方を選択する。流路Ｂは、第１貯蔵室（冷蔵室２７Ａ、チルド室２７ＡＡ、および野菜室２７Ｂ）を冷却するために冷媒を冷蔵用冷却器４１に供給する流路であり、一方、流路Ｃは、第２貯蔵室（製氷室２７Ｃ、小冷凍室２７Ｄ、および主冷凍室２７Ｅ）を冷却するために冷媒を冷凍用冷却器４６に供給する流路である。これら二つの流路は合流点Ｄにおいて合流し、冷媒はこの合流点Ｄから矢印Ｅの方向に流れて圧縮機４９へと戻る。

【0036】

［３．制御］
［３．１ 制御の全体説明］
図４は、制御盤１６の機能構成の一部を示すブロック図である。制御盤１６は、例えば、制御部１００と、温度推定部１０２とを備えている。制御部１００は、冷蔵庫１の全般を制御する。温度推定部１０２については後述する。制御部１００と温度推定部１０２とのそれぞれは、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などのハードウェアプロセッサがプログラム（ソフトウェア）を実行することにより実現される。また、その機能うち一部又は全部は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やＰＬＤ（Programmable Logic Device）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）ＦＰＧＡなどのハードウェアによって実現されてもよいし、ソフトウェアとハードウェアの協働によって実現されてもよい。

【0037】

冷蔵室温度センサ１１０、冷凍室温度センサ１１２、庫外温度センサ１１４、扉開閉検知センサ１１５、記憶部１１６、冷蔵用ファン４３、冷凍用ファン４８、圧縮機４９、三方弁５３、および操作パネル部１５０は、それぞれ制御部１００に接続されており、それぞれ制御部１００からの指令によって制御される。

【0038】

冷蔵室温度センサ１１０は、冷蔵室２７Ａに設けられており、冷蔵室２７Ａ内の空気温度を検出する。本実施形態では、冷蔵室温度センサ１１０は、チルド室２７ＡＡよりも上方に設けられている。また、冷蔵室温度センサ１１０は、冷蔵室冷気吹出口３１ａからの冷気の吹き出し方向において、冷蔵室冷気吹出口３１ａの正面を外れた位置に配置されている。これにより、冷蔵室温度センサ１１０は、冷蔵室冷気吹出口３１ａから冷蔵室２７Ａに吹き出された冷気が直接には当たらないようになっている。例えば、冷蔵室温度センサ１１０は、冷蔵室冷気吹出口３１ａよりも冷蔵室２７の後方に奥まった位置に配置されている。冷蔵室温度センサ１１０は、冷蔵室冷気吹出口３１ａから吹き出される冷気が冷蔵室温度センサ１１０に直接にぶつかる場合と比べて、冷蔵室２７Ａ内の空気温度を安定して検出することができる。

【0039】

冷凍室温度センサ１１２は、主冷凍室２７Ｅに設けられており、主冷凍室２７Ｅ内の空気温度を検出する。庫外温度センサ１１４は、筐体１０の外側に設けられており、冷蔵庫１の外部の空気温度を検出する。冷蔵室温度センサ１１０、冷凍室温度センサ１１２、および庫外温度センサ１１４は、それぞれ、例えばサーミスタである。扉開閉検知センサ１１５は、例えば、筐体１０において冷蔵室扉１１Ａａ，１１Ａｂに面する位置に設けられており、冷蔵室扉１１Ａａ，１１Ａｂの開閉を検知する。

【0040】

記憶部１１６は、冷蔵庫１の運転に必要な情報を記憶する。記憶部１１６は、例えば、冷却運転の制御に関わるデータを記憶する。これについては、後述する。

【0041】

操作パネル部１５０は、各貯蔵室の設定温度や運転モードを切り替えるための操作（例えば後述する通常チルド運転と特別チルド運転との切り替え操作）を受け付けるとともに、設定内容や現在の運転状況を表示させる。操作パネル部１５０は、例えば、いわゆるタッチ式の操作パネル部である。タッチ式の操作パネル部は、静電容量式スイッチによって構成されるタッチセンサを備える。

【0042】

制御部１００は、第１貯蔵室を冷却する冷蔵運転を行うには、三方弁５３を切り替えて冷媒の流路を流路Ｂに切り替えることにより、冷蔵用冷却器４１を冷却する。また、制御部１００は、第２貯蔵室を冷却する冷凍運転を行うには、三方弁５３を切り替えて冷媒の流路を流路Ｃに切り替えることにより、冷凍用冷却器４６を冷却する。尚、流路Ｂおよび流路Ｃの両方を選択した場合は、冷蔵運転と冷凍運転との両方が行われる。

【0043】

制御部１００は、下記に説明する通常チルド運転と特別チルド運転のいずれか１つのモードに従って冷却を行う。

【0044】

［３．２ 通常チルド運転］
まず、通常チルド運転について説明する。通常チルド運転においては、制御部１００は、冷却部１５を制御することにより、チルド室２７ＡＡを通常チルド目標温度に冷却する。例えば、制御部１００は、通常チルド目標温度を所定の計算により冷蔵室目標温度に換算し、冷蔵室温度センサ１１０で検出された冷蔵室２７Ａの空気温度を冷蔵室目標温度にするように、ＰＩＤ制御（Proportional-Integral-Differential Control）などのフィードバック制御に従って冷却部１５を制御する。これによって、チルド室２７ＡＡは、通常チルド目標温度に対応する通常チルド温度帯に保たれる。

【0045】

通常チルド目標温度は、例えば０～１℃に含まれる温度である。制御部１００が、チルド室２７ＡＡを通常チルド目標温度にするように冷却部１５を制御すると、通常チルド温度帯の中心温度は、通常チルド目標温度と略同じになる。したがって、通常チルド運転における通常チルド温度帯の中心温度も、例えば０～１℃に含まれる温度である。尚、中心温度とは、対象となる運転が実施される期間における最大温度と最小温度の和を２で除算した値である。制御部１００が運転モードを切り替えた直後においてまだ温度が安定していない期間における温度は、中心温度の計算において除外されてもよい。本明細書において、「冷却部１５を制御する」とは、例えば、冷蔵用ファン４３と、冷凍用ファン４８と、圧縮機４９とのうちいずれか１つ以上を制御することを意味する。

【0046】

上記説明したように、制御部１００は、三方弁５３を制御することにより、冷媒の流路を図３に示される流路Ｂと流路Ｃとを交互に切り替える。流路Ｂに冷媒が流れている時には、冷蔵温度帯の貯蔵室（冷蔵室２７Ａ、チルド室２７ＡＡ、野菜室２７Ｂ）が冷却される。流路Ｃに冷媒が流れている時には、冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室２７Ｃ、小冷凍室２７Ｄ、主冷凍室２７Ｅ）が冷却される。制御部１００は、例えば、４０分の間、流路Ｂに冷媒を流して冷蔵用冷却器４１を冷却するとともに冷蔵用ファン４３を駆動させることで冷蔵温度帯の貯蔵室の冷却を行い、６０分の間、流路Ｃに冷媒を流して冷凍用冷却器４６を冷却するとともに冷凍用ファン４８を駆動させることで冷凍温度帯の貯蔵室の冷却を行うことを交互に繰り返す。以下では特別な説明がない限り、流路Ｂに冷媒を流して冷蔵用冷却器４１を冷却するとともに冷蔵用ファン４３を駆動させる運転を「冷蔵運転」と称し、流路Ｃに冷媒を流して冷凍用冷却器４６を冷却するとともに冷凍用ファン４８を駆動させる運転を「冷凍運転」と称する。

【0047】

制御部１００は、冷蔵庫１のデフォルト状態では、通常チルド運転でチルド室２７ＡＡを冷却するように設定されている。すなわち、制御部１００は、冷蔵庫１の電源が切られた状態から冷蔵庫１の電源が入れられた場合に、通常チルド運転によりチルド室２７ＡＡを冷却する。

【0048】

尚、上記では、通常チルド運転において、制御部１００は、チルド室２７ＡＡを凍結寸前の温度である通常チルド目標温度（例えば０～１℃に含まれる温度）に冷却するものとした。しかし、制御部１００は、チルド室２７ＡＡを、半凍結・微凍結状態の温度であるいわゆるパーシャルの目標温度（例えば、－１℃～－３℃に含まれる温度）に冷却するものであってもよい。これによって、チルド室２７ＡＡは、パーシャルの目標温度に対応するパーシャル温度帯に保たれる。制御部１００がチルド室２７ＡＡをパーシャルの目標温度にするように冷却部１５を制御すると、パーシャルの温度帯の中心温度は、パーシャルの目標温度と略同じになる。したがって、パーシャルの温度帯の中心温度も、例えば、－１℃から－３℃のうちの任意の温度である。中心温度の計算は上記と同じである。

【0049】

［３．３ 特別チルド運転］
次に、実施形態の特別チルド運転について説明する。
図５は、冷蔵庫１が特別チルド運転を行う場合のチルド室２７ＡＡの空気温度の変化を示す図である。図５においては、縦軸にチルド室２７ＡＡの空気温度が示され、横軸に経過時間が示される。

【0050】

冷蔵庫１の制御部１００は、チルド室２７ＡＡの温度制御について、通常チルド運転と特別チルド運転を選択的に実行することができる。例えば、操作パネル部１５０をユーザがタッチすることにより、通常チルド運転と特別チルド運転の切り替えを行うことができる。尚、図５は、特別チルド運転の開始からの測定結果ではなく、特別チルド運転の途中からの空気温度の変化を示している。

【0051】

特別チルド運転においては、制御部１００は、チルド室２７ＡＡを第１温度帯で冷却するように冷却部１５を制御する低温冷却制御と、チルド室２７ＡＡを第１温度帯よりも高い第２温度帯で冷却するように冷却部１５を制御する高温冷却制御とを交互に繰り返す運転を行う。尚、低温冷却制御と高温冷却制御との間に、任意の制御が行われてもよい。ここで、任意の制御は特に限定されるものではない。任意の制御が行われても、本実施形態の特別チルド運転を実現することができる。つまり、低温冷却制御と高温冷却制御との間に任意の制御を実行することは、本実施形態の特別チルド運転の一部を構成するものである。

【0052】

第１温度帯は、制御部１００がチルド室２７ＡＡを特別チルド低温目標温度に基づいて冷却するように制御したときのチルド室２７ＡＡの温度帯である。特別チルド低温目標温度（第１温度帯の中心温度）は、例えば、－５℃である。特別チルド低温目標温度は、例えば、氷点以下の温度であり、０℃未満の温度である。本実施形態では、第１温度帯の最大値は、０℃未満の温度である。第１温度帯は、通常チルド温度帯よりも低い温度帯である。第１温度帯は、チルド室２７ＡＡの貯蔵物（食品）の表面を微凍結させる温度である。第１温度帯は、チルド室２７ＡＡの貯蔵物の真ん中のほうまで氷結させるのではなく、表面のみに氷結した層を作ることができる温度帯である。

【0053】

第２温度帯は、制御部１００がチルド室２７ＡＡを特別チルド高温目標温度に基づいて冷却するように制御したときのチルド室２７ＡＡの温度帯である。特別チルド高温目標温度（第２温度帯の中心温度）は、例えば、１℃である。特別チルド高温目標温度は、例えば、氷点よりも高い温度であり、０℃以上の温度である。本実施形態では、第２温度帯の最大値は、０℃以上の温度であり、第２温度帯の最小値は、０℃未満の温度である。尚、第２温度帯の最小値は、０℃以上の温度でもよい。第２温度帯は、通常チルド温度帯よりも高い温度帯である。第２温度帯は、チルド室２７ＡＡの貯蔵物の表面を作られた微凍結の層を融解させることができる温度である。

【0054】

本実施形態においては、第２温度帯は、最大氷結晶生成帯（例えば、－５℃～－１℃）よりも高い温度を含む。最大氷結晶生成帯とは、食品中の水分における氷結晶の生成が最大となり、食品中の水分がほとんど凍結する温度帯である。また、制御部１００は、第２温度帯においては、チルド室２７ＡＡに貯蔵される食品の温度が最大氷結晶生成帯よりも高い温度になるように冷却部１５を制御している。

【0055】

第１温度帯は、制御部１００がチルド室２７ＡＡを特別チルド低温目標温度に冷却するように制御したときにおいて、チルド室２７ＡＡの空気温度の極大値の平均値と極小値の平均値との間の温度帯であってもよい。このとき、チルド室２７ＡＡの空気温度の極大値と極小値のそれぞれの平均値を求める際には、外れ値を除外して平均値を計算してもよい。第２温度帯についても同様である。第１温度帯の中心温度は、制御部１００がチルド室２７ＡＡを特別チルド低温目標温度に冷却するように制御したときにおける、チルド室２７ＡＡの空気温度の極大値の平均値と極小値の平均値との平均値であってよい。このとき、チルド室２７ＡＡの空気温度の極大値の平均値と極小値の平均値を求める際には、外れ値を除外して平均値を計算してもよい。第２温度帯の中心温度についても同様である。

【0056】

図５に示されるように、制御部１００がチルド室２７ＡＡの冷却を第２温度帯から第１温度帯に変更してまだチルド室２７ＡＡの空気温度が安定していない期間におけるチルド室２７ＡＡの空気温度は、第１温度帯の空気温度の極大値と極小値から除外されもよい。同様に、制御部１００がチルド室２７ＡＡの冷却を第１温度帯から第２温度帯に変更してまだチルド室２７ＡＡの空気温度が安定していない期間におけるチルド室２７ＡＡの空気温度は、第２温度帯の空気温度の極大値と極小値から除外されもよい。

【0057】

本明細書において「ある温度帯が別の温度帯よりも高い」という表現は、「ある温度帯の中心温度が、別の温度帯の中心温度よりも高い」という意味であり、「ある温度帯」の一部に、「別の温度帯」の一部が重なる場合も含むものとする。同様に、「ある温度帯が別の温度帯よりも低い」という表現は、「ある温度帯の中心温度が、別の温度帯の中心温度よりも低い」という意味であり、「ある温度帯」の一部に、「別の温度帯」の一部が含まれている場合も含むものとする。

【0058】

通常チルド運転では、チルド室２７ＡＡを高温気味にすると、鮮度が維持されにくい。逆に、チルド室２７ＡＡをパーシャルの温度、例えば－１℃の目標温度まで冷却してチルド室２７ＡＡを低温気味にすると、食品が凍ってしまう。このため、温度制御を適切に行わないと、食品内部まで徐々に微凍結して、凍結した部分が解凍時にドリップが発生するなど、食品状態が悪化してしまう可能性があった。そこで、特別チルド運転においては、例えば、低温冷却制御のデフォルト実施時間（例えば、２時間）の間、－５℃の低温目標温度にするように冷却（低温冷却）し、高温冷却制御のデフォルト実施時間（例えば、７時間）の間、１℃の高温目標温度にするように冷却（高温冷却）するということを繰り返すように制御を行うことにより、食品表面のみ微凍結することにより、食品の乾燥・酸化を抑制することができ、食品を冷凍しなくてもチルドで鮮度維持することができる。

【0059】

高温冷却制御のデフォルト実施時間は、高温目標温度にするように冷却を行う時間として、デフォルトで設定されている時間である。高温冷却制御のデフォルト実施時間は、食品の表面の凍結を融解させることができる、任意の時間であってよい。好ましくは、高温冷却制御のデフォルト実施時間は、例えば、４時間以上である。より好ましくは、高温冷却制御のデフォルト実施時間は、例えば、７時間である。

【0060】

低温冷却制御のデフォルト実施時間は、低温目標温度にするように冷却を行う時間として、デフォルトで設定されている時間である。低温冷却制御のデフォルト実施時間は、食品の鮮度を維持できる、任意の時間であってよい。好ましくは、低温冷却制御のデフォルト実施時間は、例えば、１時間以上の時間である。より好ましくは、低温冷却制御のデフォルト実施時間は、例えば、２時間である。

【0061】

制御部１００は、低温冷却制御のデフォルト実施時間を基準として、低温冷却制御の実施時間を変更し、高温冷却制御のデフォルト実施時間を基準として、高温冷却制御の実施時間を変更することがある。

【0062】

図５に示されるように、低温冷却制御と高温冷却制御とが行われているそれぞれの期間において、制御部１００は、上述した冷蔵運転と冷凍運転とを交互に行う。このため、低温冷却制御が行われている時間（例えば、２時間）と高温冷却制御が行われている時間（例えば、７時間）とのそれぞれにおいて、冷蔵運転が行われている時間（例えば、４０分間）には、冷蔵室２７Ａおよびチルド室２７ＡＡの空気温度は低下し、冷凍運転が行われている時間（例えば、６０分間）には、冷蔵室２７Ａおよびチルド室２７ＡＡの空気温度は上昇するということを繰り返す。図５において、低温冷却制御と高温冷却制御とが行われているそれぞれの期間において、チルド室２７ＡＡの空気温度を示す線が鋸歯状に上下することを繰り返しているのは、このためである。

【0063】

［３．４ チルド室の推定温度に基づく運転］
ここで本実施形態では、チルド室２７ＡＡには、専用の温度センサが設けられていない。本実施形態の冷蔵庫１は、温度推定部１０２を有する。温度推定部１０２は、冷蔵室温度センサ１１０により検出された冷蔵室２７Ａの温度（以下「冷蔵室温度」と称する）に基づいて、チルド室２７ＡＡの温度（以下「チルド室温度」と称する）を推定する。そして、制御部１００は、温度推定部１０２により推定されたチルド室温度（推定温度）に基づいて、低温冷却制御と高温冷却制御とを交互に繰り返すように冷却部１５を制御する。例えば、制御部１００は、温度推定部１０２により推定されたチルド室温度に基づいて、低温冷却制御および高温冷却制御のそれぞれにおける圧縮機４９の制御内容（運転周波数や運転時間、運転タイミング）や、冷蔵用ファン４３の制御内容（回転数や運転時間、運転タイミング）などを決定する。

【0064】

また、制御部１００は、低温冷却制御および高温冷却制御のそれぞれにおいて、温度推定部１０２により推定されたチルド室温度に基づいて、冷蔵運転から冷凍運転への切り替えや、冷凍運転から冷蔵運転への切り替えを行ってもよい。例えば、制御部１００は、低温冷却制御中（または高温冷却制御中）の冷蔵運転において、上述した所定時間（例えば４０分）の経過前に温度推定部１０２により推定されたチルド室温度が低温冷却制御（または高温冷却制御）の目標温度帯の下限値に達した場合、上記所定時間の終了を待たずに冷蔵運転を終了し、冷凍運転に移行してもよい。また、制御部１００は、低温冷却制御中（または高温冷却制御中）の冷凍運転において、上述した所定時間（例えば６０分）の経過前に温度推定部１０２により推定されたチルド室温度が低温冷却制御（または高温冷却制御）の目標温度帯の上限値に達した場合、上記所定時間の終了を待たずに冷凍運転を終了し、冷蔵運転に移行してもよい。

【0065】

［３．５ チルド室温度の推定方法］
［３．５．１ チルド室温度の推定方法の概要］
まず、チルド室温度の推定方法の概要を説明する。図６は、チルド室温度の推定を説明するための図である。図６は、本発明者らにより実測された冷蔵室温度およびチルド室温度を示す。例えば、図中の「冷蔵室温度」は、冷蔵室温度センサ１１０によって検出された冷蔵室温度である。また図中の「チルド室温度」は、この測定のためにチルド室２７Ａに設けられた温度センサによって検出されたチルド室温度である。図示されるように、冷蔵室温度の温度変化と、チルド室温度の温度変化との間には、一定の比例関係があることが本発明者らにより見出された。また、高温冷却制御と低温冷却制御とのそれぞれにおける冷蔵運転の開始時と冷凍運転の開始時のそれぞれにおいては、チルド室温度と冷蔵室温度との温度差に一定の関係があることが本発明者らにより見出された。本実施形態は、これらの一定の関係を用い、冷蔵室温度センサ１１０によって検出される冷蔵室温度に基づいて、チルド室温度を推定する方法について説明する。

【0066】

図６の例では、高温冷却制御中におけるある冷蔵運転の開始時ｔ１（後述する「基準時点」の一例）においては、冷蔵室温度が約３．５℃であり、チルド室温度が約２．５℃である。つまり、冷蔵室温度とチルド室温度との温度差は、約－１℃である。この時点から冷蔵室温度が約４℃低下すると、チルド室温度は約８℃低下する。つまり、冷蔵室温度の温度低下１℃に対して、チルド室温度の温度低下は２℃である。以下、冷蔵室温度の単位変化量（例えば１℃）に対するチルド室温度の変化量の比率を、換算係数と呼ぶ。すなわち上記例での換算係数は「２」になる。冷蔵室温度とチルド室温度の関係を一般化すると、例えば下記の式（１）のように表現できる。

【0067】

チルド室温度＝基準時点のチルド室温度の推定温度＋冷蔵室温度の変化量×換算係数 …（１）

【0068】

尚、冷蔵室温度の変化量は、例えば、チルド室温度を推定する推定時点（現時点）に冷蔵室温度センサ１１０によって検出された冷蔵室温度から、基準時点に冷蔵室温度センサ１１０によって検出された冷蔵室温度を減算することで得られる。上記式（１）の関係に基づいて、温度推定部１０２は、例えば、冷蔵室温度センサ１１０によって検出された冷蔵室温度が、基準時点の冷蔵室温度に対して３℃低下した場合は、チルド室温度は以下のように推定することができる。

【0069】

チルド室温度＝基準時点のチルド室温度の推定温度＋冷蔵室温度の変化量×換算係数
＝２．５℃＋（－３℃×２）
＝－３．５℃ …（２）

【0070】

式（２）に示されるように、冷蔵室温度が基準時点の冷蔵室温度に対して３℃低下した場合は、チルド室温度は３［℃］×２＝６［℃］低下したものと推測され、基準時点のチルド室温度２．５℃に基づいて、この時のチルド室温度は、－３．５℃であると推定される。

【0071】

［３．５．２ チルド室温度の推定方法の実装例］
本実施形態では、温度推定部１０２は、冷蔵室温度センサ１１０により検出された冷蔵室温度の変化量に基づいて、チルド室温度を推定する。例えば、温度推定部１０２は、冷蔵室２７Ａおよびチルド室２７ＡＡの温度が低下する状況（例えば冷蔵運転時）では、冷蔵室温度センサ１１０により検出された冷蔵室温度の低下幅が大きいほど、チルド室温度を低く推定する。一方で、温度推定部１０２は、冷蔵室２７Ａおよびチルド室２７ＡＡの温度が上昇する状況（例えば冷凍運転時）では、冷蔵室温度センサ１１０により検出された冷蔵室温度の上昇幅が大きいほど、チルド室温度を高く推定する。

【0072】

本実施形態では、温度推定部１０２は、基準時点での冷蔵室温度とチルド室温度との温度差（基準温度差）と、前記基準時点で冷蔵室温度センサ１１０により検出された冷蔵室温度と、チルド室温度を推定する推定時点で冷蔵室温度センサ１１０により検出された冷蔵室温度と、温度の単位変化量当たりの補正値（上述した換算係数）とに基づき、チルド室温度を推定する。

【0073】

「基準時点」は、例えば、冷蔵庫１の運転中において、冷蔵室温度とチルド室温度との温度差の変動が比較的小さくなる所定条件が満たされる時点である。「基準時点」は、例えば、温度推定部１０２により推定されたチルド室温度が上記第２温度帯に含まれ、且つ、冷蔵用ファン４３が運転されている状態（特定状態）が成立する時点である。「基準時点」は、例えば、高温冷却制御中であって冷蔵用ファン４３が運転されている時点、または、高温冷却制御から低温冷却制御の移行時の前半であって冷蔵用ファン４３が運転されている時点などである。さらに言えば、「基準時点」は、例えば、高温冷却制御中で、冷凍運転から冷蔵運転に切り替わる時点（冷蔵室温度が極大値となる時点）である。これは、高温冷却制御中は、低温冷却制御中と比べて、冷蔵室温度とチルド室温度との開きが小さいためであり、また、冷蔵用ファン４３が運転されていると、冷蔵用ファン４３が停止されている場合と比べて、冷蔵室２７Ａとチルド室２７ＡＡとで冷気の滞留が少なく、冷蔵室２７Ａおよびチルド室２７ＡＡの空気温度が安定しやすいためである。ただし、「基準時点」は、上記例に限定されない。「基準時点」は、低温冷却制御中の任意の時点でもよい。「基準時点」は、例えば、１回の高温冷却制御と１回の低温冷却制御とを含む冷却制御の１サイクルにおいて、少なくとも１回は定められている。

【0074】

尚、「基準時点」は、冷蔵室扉１１Ａａ，１１Ａｂの開閉など、筐体１０の外部からの温度影響があった場合は、予め定められた時点からずらされてもよい。例えば、温度推定部１０２は、冷蔵室扉１１Ａａ，１１Ａｂのうち少なくとも一方の開閉が扉開閉検知センサ１１５により検知された場合、冷蔵室扉１１Ａａ，１１Ａｂが閉じられて冷蔵用ファン４３が所定時間運転された後を「基準時点」としてもよい。ここで言う「所定時間」は、冷蔵用ファン４３の運転により冷蔵室２７Ａおよびチルド室２７ＡＡの空気温度が安定する時間であり、例えば１分間である。

【0075】

本実施形態では、「基準時点での冷蔵室温度とチルド室温度との基準温度差」は、予め設定され、記憶部１１６に記憶されている。本実施形態では、温度推定部１０２は、基準時点に達した場合、それまでのチルド室温度の推定をリセットし、チルド室温度の推定を新しく開始する。この場合、制御部１００は、基準時点に達した時点で記憶部１１６に記憶された「冷蔵室温度とチルド室温度との基準温度差」を読み出す。図６に示す例では、「冷蔵室温度とチルド室温度との基準温度差」は、－１℃である。この「－１℃」という数値が基準温度差として記憶部１１６に記憶されている。なお、「冷蔵室温度とチルド室温度との基準温度差」は、１つに限らず、冷蔵庫１の外部の温度や冷蔵室２７Ａおよびチルド室２７ＡＡ内の貯蔵物の量など、冷蔵庫１が置かれている各種状況に応じた複数の値が予め用意されていてもよい。

【0076】

本実施形態では、温度推定部１０２は、所定の周期（例えば１分ごと）に、冷蔵室温度センサ１１０で冷蔵室温度を検出し、検出された冷蔵室温度に基づきチルド室温度（推定温度）を更新する。例えば、温度推定部１０２は、基準時点後の１回目（第１時点）の推定では、記憶部１１６から読み出された「冷蔵室温度とチルド室温度との基準温度差」と、基準時点で冷蔵室温度センサ１１０により検出された冷蔵室温度と、基準時点で冷蔵室温度センサ１１０により検出された冷蔵室温度と第１時点で冷蔵室温度センサ１１０により検出された冷蔵室温度との間の変化量と、上述した換算係数とに基づき、第１時点のチルド室温度を推定する。

【0077】

次に、温度推定部１０２は、基準時点後の２回目（第２時点）の推定では、第１時点で推定されたチルド室温度と、第１時点で冷蔵室温度センサ１１０により検出された冷蔵室温度と第２時点で冷蔵室温度センサ１１０により検出された冷蔵室温度との間の変化量と、上述した換算係数とに基づき、第２時点のチルド室温度を推定する。３回目（第３時点）の推定も同様である。温度推定部１０２は、上記手法でチルド室温度の推定を繰り返す。そして、温度推定部１０２は、上述した基準時点に再び達した場合、それまでのチルド室温度の推定をリセットし、再び基準時点後の１回目（第１時点）の推定に戻る。

【0078】

［３．５．２ 換算係数の例］
図７は、温度推定部１０２により用いられる換算係数の内容の一例を示す図である。図７中において「高温→低温冷却制御」とは、高温冷却制御から低温冷却制御への移行時を意味する。同様に、「低温→高温冷却制御」とは、低温冷却制御から高温冷却制御への移行時を意味する。尚、低温冷却制御から高温冷却制御への移行時は、冷蔵室２７Ａおよびチルド室２７ＡＡの温度を上昇させる必要があるため、基本的には冷蔵運転は行われず、主として冷凍運転が行われる。なお、冷凍運転は、冷蔵室２７Ａおよびチルド室２７ＡＡの「非冷却時」と称されてもよい。

【0079】

本実施形態では、高温冷却制御中は、冷凍運転が行われる場合（すなわち、冷蔵用冷却器４１に液体冷媒が供給されない場合）であっても、冷蔵用ファン４３が運転される。これにより、冷蔵用冷却器４１の除霜が行われるとともに、冷蔵用冷却器４１で溶けた霜による湿潤な空気が冷蔵室２７Ａおよびチルド室２７ＡＡに供給される。

【0080】

一方で、高温冷却制御から低温冷却制御への移行時または低温冷却制御中であって冷凍運転が行われる場合は、冷蔵用ファン４３は停止され（または低い回転数で運転され）、実質的な送風は行われない。これは、冷蔵用冷却器４１に液体冷媒が供給されない状態で冷蔵用ファン４３による実質的な送風を行うと、冷蔵室２７Ａおよびチルド室２７ＡＡの温度上昇を招き、高温冷却制御から低温冷却制御への移行や低温冷却制御の実現を遅らせるためである。

【0081】

そして本実施形態では、温度推定部１０２は、チルド室２７ＡＡの冷却制御の状態と、冷蔵運転または冷凍運転を示す運転モードと、冷蔵用ファン４３による送風状態とに基づき、換算係数を変更する。例えば、換算係数は、冷蔵用ファン４３が運転される場合（例えば第１回転数で運転される場合）を通常状態とした場合、この通常状態では「２」に設定される。この換算係数「２」は、「第１補正値」の一例である。

【0082】

一方で、温度推定部１０２は、高温冷却制御から低温冷却制御への移行時であって冷凍運転が行われる場合は、換算係数を「１」に変更する。これは、高温冷却制御から低温冷却制御への移行時であって冷凍運転が行われる場合は、冷蔵用ファン４３による送風状態が停止されるか低い回転数で運転される。言い換えると、冷蔵用ファン４３が停止される場合または上記第１回転数よりも低い第２回転数で運転される場合は、換算係数は「１」に設定される。この換算係数「１」は、「第２補正値」の一例である。第１補正値は、第２補正値よりも大きい。

【0083】

この理由は、冷蔵用ファン４３が運転される（例えば第１回転数で運転される場合）は、チルド室冷気吹出口３１ｂから吹き出された冷気によってチルド室２７ＡＡの温度が大きく下がりやすい一方で、冷蔵室冷気吹出口３１ａから吹き出された冷気は冷蔵室温度センサ１１０に直接にぶつからないため、冷蔵室温度センサ１１０による検出温度と、チルド室２７ＡＡの温度とが開きやすいためである。一方で、冷蔵用ファン４３が停止中または第１回転数よりも低い第２回転数で運転される場合は、チルド室冷気吹出口３１ｂから吹き出される冷気が無いまたは量が限られており、冷蔵用ファン４３が第１回転数で運転される場合と比べてチルド室２７ＡＡの温度が下がりにくく、冷蔵室温度センサ１１０による検出温度とチルド室２７ＡＡの温度とが近付きやすいためである。

【0084】

さらに本実施形態では、温度推定部１０２は、低温冷却制御時であって冷凍運転が行われる場合は、換算係数を「１．５」に変更する。これは、高温冷却制御から低温冷却制御への移行時であって冷凍運転が行われる場合は、冷蔵用ファン４３による送風状態が停止されるか低い回転数で運転される。言い換えると、低温冷却制御時であって冷蔵用ファン４３が停止される場合または上記第１回転数よりも低い第２回転数で運転される場合は、換算係数は「１．５」に設定される。この換算係数「１．５」は、「第２補正値」の別の一例である。また別の観点で見ると、低温冷却制御時であって冷凍運転が行われる場合の換算係数（例えば「１．５」）は、高温冷却制御から低温冷却制御への移行時であって冷凍運転が行われる場合の換算係数（例えば「１」）よりも高く設定される。

【0085】

これは、冷蔵用ファン４３が停止中または第１回転数よりも低い第２回転数で運転される場合は、チルド室冷気吹出口３１ｂから吹き出される冷気が無いまたは限られており、チルド室２７ＡＡの温度が下がりにくく、冷蔵室温度センサ１１０による検出温度と、チルド室２７ＡＡの温度とが近付きやすいためである。しかしながら、低温冷却制御時は、高温冷却制御から低温冷却制御への移行時と比べて冷気の量が多く、冷蔵用ファン４３が停止中または第２回転数で回転される場合、冷蔵室２７Ａおよびチルド室２７ＡＡで冷気が分離し、多くの冷気がチルド室２７ＡＡに沈み、高温冷却制御から低温冷却制御への移行時と比べてチルド室２７ＡＡの温度が低下しやすいためである。

【0086】

ただし、換算係数は、上記例に限定されない。例えば、冷蔵庫１の構造によっては、冷蔵用ファン４３が停止されるまたは第１回転数よりも低い第２回転数で運転される場合の換算係数は、冷蔵用ファン４３が第１回転数で運転される場合の換算係数よりも高く設定されてもよい。この場合の一例は、冷蔵室冷気吹出口３１ａから吹き出される冷気が直接にぶつかる位置に冷蔵室温度センサ１１０が配置されている場合などである。

【0087】

このように、温度推定部１０２は、冷蔵室温度センサ１１０に基づいてチルド室温度を推定し、制御部１００は、温度推定部１０２により推定されたチルド室温度を所定の閾値と比較して判定を行い、判定結果に従って冷却部１５を制御することができる。

【0088】

［４．利点］
本実施形態によれば、制御部１００は、温度推定部１０２により推定された第２貯蔵部の温度に基づいて、チルド室２７ＡＡを第１温度帯で冷却する低温冷却制御と、チルド室２７ＡＡを第１温度帯よりも高い第２温度帯で冷却する高温冷却制御とを交互に繰り返すように冷却部１５を制御可能である。このような構成によれば、チルド室２７ＡＡに専用の温度センサを設けることなく、冷蔵室２７に設けられた冷蔵室温度センサ１１０の検出結果を利用して、チルド室２７ＡＡに関する冷却制御を行うことができる。これにより、冷蔵庫１の部品削減が可能になり、冷蔵庫１のコスト低減を図ることができる。

【0089】

本実施形態によれば、温度推定部１０２は、冷蔵室温度センサ１１０により検出された冷蔵室温度の変化量に基づいて、第２貯蔵部の温度を推定する。この構成によれば、冷蔵室温度の変化量に基づいて、チルド室温度を推定するので、簡易な計算方法でチルド室温度を推定することができる。

【0090】

本実施形態によれば、温度推定部１０２は、冷蔵室扉１１Ａａ，１１Ａｂが開閉された場合、冷蔵室扉１１Ａａ，１１Ａｂが閉じられて冷蔵用ファン４３が所定時間運転された後に冷蔵室温度センサ１１０により検出された冷蔵室温度と、その後の冷蔵室温度の変化量とに基づいて、チルド室温度を推定する。このような構成によれば、冷蔵室扉１１Ａａ，１１Ａｂが開閉された場合など筐体１０の外部からの温度影響がある場合であっても、その影響を抑制し、安定した基準の下でチルド室温度を推定することができる。これにより、チルド室温度の推定精度を高めることができる。

【0091】

温度推定部１０２は、冷蔵用ファン４３が第１回転数で運転中の場合は、冷蔵室温度センサ１１０により検出された冷蔵室２７Ａの温度の変化量と、温度の単位変化量当たりの第１補正値とに基づきチルド室温度を推定し、冷蔵用ファン４３の停止中または前記第１回転数よりも低い第２回転数で運転中の場合は、冷蔵室温度センサ１１０により検出された冷蔵室２７Ａの温度の変化量と、温度の単位変化量当たりの第２補正値とに基づき前記第２貯蔵部の温度を推定する。そして、前記第１補正値は、前記第２補正値よりも大きい。このような構成によれば、冷蔵用ファン４３の回転状態に応じた異なる補正値を用いてチルド室温度をきめ細かく推定することができる。これにより、チルド室温度の推定精度を高めることができる。

【0092】

温度推定部１０２は、チルド室温度が第２温度帯に含まれて冷蔵用ファン４３が運転されている特定状態でチルド室温度の推定をリセットし、上記特定状態で冷蔵室温度センサ１１０により検出された冷蔵室温度と、予め設定された冷蔵室２７Ａとチルド室２７ＡＡの基準温度差と、その後の冷蔵室温度の変化量とに基づいて、チルド室温度を推定する。このような構成によれば、所定のタイミングでチルド室温度の推定がリセットされるので、チルド室温度の推定を続けることで推定に伴う誤差が累積的に蓄積されることを抑制することができる。また、高い精度の推定が期待できる特定状態においてチルド室温度の推定をリセットすることで、チルド室温度の推定精度を高めることができる。

【0093】

（第１の実施形態の変形例Ａ）
変形例Ａは、高温冷却制御中の換算係数と、低温冷却制御中の換算係数とが互いに異なる点で、第１の実施形態とは異なる。尚、以下に説明する以外の構成は、第１の実施形態と同様である。

【0094】

本変形例では、低温冷却制御中の換算係数（例えば冷蔵運転時の換算係数）は、例えば「２．２」に設定される。この換算係数「２．２」は、「第３補正値」の一例である。一方で、高温冷却制御中の換算係数（例えば冷蔵運転時の換算係数）は、例えば「２」に設定される。この換算係数「２」は、「第４補正値」の一例である。第３補正値は、第４補正値よりも大きい。

【0095】

ここで、低温冷却制御中は、高温冷却制御中と比べて冷気が多く、高温冷却制御中と比べてチルド室２７ＡＡの温度が変動しやすい場合がある（例えば、冷蔵室２７Ａとチルド室２７ＡＡとの温度差が広がる場合がある）。このため本変形例では、低温冷却制御中の換算係数は、高温冷却制御中の換算係数と比べて高く設定される。このような構成によれば、チルド室温度の推定精度をさらに高めることができる場合がある。

【0096】

（第１の実施形態の変形例Ｂ）
変形例Ｂは、低温冷却制御および高温冷却制御において、チルド室温度の推定値に誤差が生じた場合の影響が小さくなるように換算係数が設定される点で、第１の実施形態とは異なる。尚、以下に説明する以外の構成は、第１の実施形態と同様である。

【0097】

本変形例では、低温冷却制御中の冷蔵運転時（チルド室２７ＡＡの温度が低下する運転時）の換算係数は、例えば「２．２」に設定されている。一方で、低温冷却制御中の冷凍運転時（チルド室２７ＡＡの温度が上昇する運転時）の換算係数は、例えば「２」に設定されている。すなわち、低温冷却制御中では、冷蔵運転時の換算係数は、冷凍運転時の換算係数よりも大きく設定される。言い換えると、低温冷却制御中では、チルド室温度は、チルド室温度が低くなる方向に重み付けされて推定される。そして、制御部１００は、チルド室温度が第１温度帯の下限値に達した場合に、冷蔵運転を停止する（例えば冷凍運転に切り替える）。これにより、もしチルド室温度の推定値に誤差が生じた場合であっても、換算係数を変えない場合と比べて、低温冷却制御から高温冷却制御への切り替えを早めに行うことができる。これにより、チルト室温度の推定値に誤差が生じた場合に、チルド室２７ＡＡ内の食品が第１温度帯の下限値を超えて過度に冷却されることを抑制することができる。これにより、食品が凍結状態になり、食材の品質劣化が生じることを抑制することができる。

【0098】

また、本変形例では、高温冷却制御中の冷蔵運転時（チルド室２７ＡＡの温度が低下する運転時）の換算係数は、例えば「２」に設定されている。一方で、高温冷却制御中の冷凍運転時（チルド室２７ＡＡの温度が上昇する運転時）の換算係数は、例えば「２．２」に設定されている。すなわち、高温冷却制御中では、冷凍運転時の換算係数は、冷蔵運転時の換算係数よりも大きく設定される。言い換えると、高温冷却制御中では、チルド室温度は、チルド室温度が低くなる方向に重み付けされて推定される。そして、制御部１００は、チルド室温度が第２温度帯の上限値に達した場合に、冷蔵運転を再開する。これにより、もしチルド室温度の推定値に誤差が生じた場合であっても、換算係数を変えない場合と比べて、高温冷却制御から低温冷却制御への切り替えを早めに行うことができる。これにより、チルト室温度の推定値に誤差が生じた場合に、チルド室２７ＡＡ内の食品が第２温度帯の上限値を超えて過度に温まることを抑制することができる。これにより、食品の腐食など食材の品質劣化が生じることを抑制することができる。

【0099】

（第１の実施形態の変形例Ｃ）
上記第１の実施形態では、温度推定部１０２は、温度の単位変化量当たりの補正値（換算係数）に基づき、チルド室温度を推定した。変形例Ｃでは、温度の単位変化量当たりの補正値（換算係数）を用いる代わりに、チルド室推定温度差を用いてチルド室の温度を推定する点で、第１の実施形態とは異なる。尚、以下に説明する以外の構成は、第１の実施形態と同様である。

【0100】

変形例Ｃでは、例えば、運転状態と、それに対応するチルド室推定温度差とが互いに関連付けられて予めテーブルとして記憶部１１６されている。例えば、テーブルには、「高温冷却制御実行中であって冷蔵用ファン４３による送風が行われている」という運転状態に対して、「－５℃」というチルド室推定温度差が関連付けられて記憶されており、「低温冷却制御実行中であって冷蔵用ファン４３による送風が行われていない」という運転状態に対して、「－３℃」というチルド室推定温度差が関連付けられて記憶されている。

【0101】

温度推定部１０２は、テーブルから運転状態に対応するチルド室推定温度差を読み出し、冷蔵室温度センサ１１０によって検出された冷蔵室温度に、読み出したチルド室推定温度差を加算することによりチルド室の推定温度を導出する。本変形例によれば、温度の単位変化量当たりの補正値（換算係数）を用いずに、より簡便な方法でチルド室の推定温度を導出することができる。

【0102】

（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。第２の実施形態は、冷蔵運転と冷凍運転の切り替えが行われてからの経過時間に基づきチルド室温度を推定する点で、第１の実施形態とは異なる。なお以下に説明する以外の構成は、第１の実施形態と同様である。

【0103】

図８は、冷蔵室２７Ａの温度とチルド室２７ＡＡの温度との差分値を示す図である。図８は、本発明者らにより実測された冷蔵室温度およびチルド室温度を示す。図示されるように、例えば、高温冷却制御においては、冷蔵運転の開始時には、冷蔵室２７Ａ温度とチルド室２７ＡＡの温度との差分値は、約１℃である。一方で、冷蔵運転の終了時には、冷蔵室２７Ａの温度とチルド室２７ＡＡの温度との差分値は、約３．５℃である。図８に示す例では、冷蔵運転は１５分間行われているので、１分あたりの差分値の増加率は、（３．５℃－１℃）÷１５分≒０．１６℃／分である。上述した図６に示されるように、高温冷却制御においての冷蔵運転の開始時ｔ１（「基準時点」の一例）のチルド室２７ＡＡの温度は、約３．５℃である。これにより、冷蔵室２７Ａの温度とチルド室２７ＡＡの温度との関係を一般化すると、下記の式（３）のように表現できる。

【0104】

チルド室温度＝冷蔵室温度センサ１１０によって検出された冷蔵室温度［℃］－（基準時点からの経過時間［分］×１分あたりの差分値の増加率［℃／分］） …（３）

【0105】

上記式（３）の関係に基づいて、温度推定部１０２は、例えば、冷蔵室温度センサ１１０によって検出された冷蔵室温度が３℃であり、冷蔵運転の開始からの経過時間が１０分である場合は、チルド室温度を以下のように推定する。

【0106】

チルド室温度＝冷蔵室温度センサ１１０によって検出された冷蔵室温度［℃］－（基準時点からの経過時間［分］×１分あたりの差分値の増加率［℃／分］）
＝３［℃］－（１０［分］×０．１６［℃／分］）
＝１．４［℃］ …（４）

【0107】

式（４）に示されるように、冷蔵運転の開始から１０分経過していれば、冷蔵室温度とチルド室温度との差分値は、１０［分］×０．１６［℃／分］＝１．６［℃］であると推定される。そして、この差分値を冷蔵室温度から減算することで、チルド室温度は１．４［℃］であると推定される。

【0108】

上記では、高温冷却制御における冷蔵開始時からの経過時間に基づいて、チルド室温度を推定した。同様に、低温冷却制御における冷蔵開始時からの経過時間に基づいて、チルド室温度を推定することもできる。

【0109】

本実施形態によれば、温度推定部１０２は、冷蔵室２７Ａとチルド室２７ＡＡに対する冷却部１５による冷却時間の長さに基づいて、チルド室温度を推定する。この構成によれば、基準時点（例えば冷蔵運転の開始時）からの経過時間に基づいて、チルド室温度を推定するので、簡易な計算方法でチルド室温度を推定することができる。なお、基準時点の設定方法や、チルド温度の推定のリセットのタイミングなどは、第１の実施形態と同様である。

【0110】

図９は、第２の実施形態において温度推定部１０２により用いられる差分値の増加率の内容の一例を示す図である。上述した第１の実施形態の内容および第１の実施形態の変形例Ａ、Ｂは、第２の実施形態にも適用可能である。このため例えば、第１の実施形態および第１の実施形態の変形例Ａ、Ｂの説明において、「換算係数」を「差分値の増加率」と読み替え、「温度の単位変化量当たりの」を「単位時間当たりの」と読み替えて、換算係数の値を図９に示される差分値の増加率に読み替えることにより、第２の実施形態の内容およびその変形例としてここに援用する。例えば、第１の実施形態において、換算係数「２」を「２．２」に増やす場合は、第２の実施形態においては、同様の比率で、差分値の増加率「０．１６」を「０．１７６」に増やせばよい。

【0111】

（第１の実施形態と第２の実施形態の第１の変形例）
次に、第１の変形例について説明する。第１の変形例では、野菜室２７Ｂの底面に野菜室２７Ｂの食品の凍結を抑制する野菜室ヒータ１２０が備えられており、温度推定部１０２は、野菜室ヒータ１２０の使用状態（通電状態）に基づいて、推定されたチルド室温度を補正する点で、第１および第２の実施形態とは異なる。なお以下に説明する以外の構成は、第１または第２の実施形態と同様である。

【0112】

図１０は、第１の変形例の制御盤１６の機能構成の一部を示すブロック図である。図示されるように、冷蔵庫１Ａの制御部１００には、制御部１００の制御に従って野菜室２７Ｂの底面を加熱する野菜室ヒータ１２０が接続されている。

【0113】

図１１は、第１の変形例の冷蔵庫１Ａの野菜室ヒータ１２０がＯＮの時とＯＦＦの時のそれぞれにおける、チルド室２７ＡＡの温度を示す図である。図示されるように、冷蔵室２７Ａの非冷却時（冷凍運転時）または通常の冷蔵運転よりは弱い冷却力で冷蔵室２７Ａを冷却している場合に、チルド室２７ＡＡの温度は野菜室ヒータ１２０の加熱によって影響を受ける。従って、温度推定部１０２は、冷蔵室２７Ａの非冷却時（冷凍運転時）または通常の冷蔵運転よりは弱い冷却力で冷蔵室２７Ａを冷却している場合に、野菜室ヒータ１２０の使用状態に基づいて、推定されたチルド室温度を補正する。「冷蔵室２７Ａの非冷却時（冷凍運転時）」は、「前記第１貯蔵部および前記第２貯蔵部に対する冷却部による冷却が停止中」の一例である。「通常の冷蔵運転の冷却力で冷蔵室２７Ａを冷却すること」は、例えば、「第１冷却能力」の一例である。「通常の冷蔵運転よりは弱い冷却力で冷蔵室２７Ａを冷却すること」は、「第１冷却能力よりも低い第２冷却能力」の一例である。

【0114】

温度推定部１０２は、冷蔵室２７Ａが非冷却時（冷凍運転時）である場合に、制御部１００から野菜室ヒータ１２０のＯＮ／ＯＦＦを示す情報と通電率を示す情報とのうち少なくとも一方を取得し、野菜室ヒータ１２０の使用状態（ＯＮ／ＯＦＦと通電率とのうち少なくとも一方）に基づき推定されたチルド室温度を補正する。

【0115】

第１の変形例を第１の実施形態に適用する場合には、野菜室ヒータ１２０の通電率が閾値以上であって冷蔵室２７Ａが非冷却時（冷凍運転時）である場合には、温度推定部１０２は、換算係数を増加させる。例えば、換算係数が２である場合は、これを２．５とする。つまり、野菜室ヒータ１２０の通電率が１００％である場合は、冷蔵室２７Ａの温度上昇１℃に対して、チルド室２７ＡＡは、２℃ではなく２．５℃上昇するとして、チルド室温度の推定を行う。換算係数「２．５」は、第６補正値の一例である。

【0116】

また、冷蔵室２７Ａの冷却時（冷蔵運転時）に、野菜室ヒータ１２０の使用状態に基づいて、推定されたチルド室温度を補正してもよい。この場合、野菜室ヒータ１２０の通電率が閾値以上であって冷蔵室２７Ａが冷却時（冷蔵運転時）である場合には、温度推定部１０２は、換算係数を減少させる。例えば、換算係数が２である場合は、これを１．８とする。つまり、野菜室ヒータ１２０の通電率が１００％である場合は、冷蔵室２７Ａの温度減少１℃に対して、チルド室２７ＡＡは、２℃ではなく１．８℃温度減少するとして、チルド室温度の推定を行う。換算係数「１．８」は、第５補正値の一例である。

【0117】

第２の変形例を第２の実施形態に適用する場合には、野菜室ヒータ１２０の通電率が閾値以上であって冷蔵室２７Ａが非冷却時（冷凍運転時）である場合には、温度推定部１０２は、「差分値の増加率」を増加させる。例えば、「差分値の増加率」が０．１６である場合は、これを０．２とする。つまり、野菜室ヒータ１２０の通電率が１００％である場合は、１分あたりに、冷蔵室温度とチルド室温度の差分値は、１分あたり０．２増加するものとして、計算を行う。差分値の増加率「０．２」は、第６補正値の一例である。

【0118】

また、第２の変形例を第２の実施形態に適用する場合にも、冷蔵室２７Ａの冷却時（冷蔵運転時）に、野菜室ヒータ１２０の使用状態に基づいて、推定されたチルド室温度を補正してもよい。この場合、野菜室ヒータ１２０の通電率が閾値以上であって冷蔵室２７Ａが冷却時（冷蔵運転時）である場合には、温度推定部１０２は、「差分値の増加率」を減少させる。例えば、「差分値の増加率」が０．１６である場合は、これを０．１４４とする。差分値の増加率「０．１４４」は、第５補正値の一例である。

【0119】

本実施形態によれば、温度推定部１０２は、ヒータ（例えば、野菜室ヒータ１２０）の使用状態に基づいて推定温度を補正する。この構成によれば、野菜室ヒータ１２０によってチルド室温度が影響を受ける時であっても、チルド室温度をより正確に推定することができる。

【0120】

本実施形態によれば、温度推定部１０２は、冷却部１５が第１冷却能力で冷蔵室２７Ａおよびチルド室２７ＡＡを冷却する場合に、ヒータ（例えば、野菜室ヒータ１２０）の使用状態に基づいて推定温度を補正しない、またはヒータの使用状態と第５補正値とに基づいて推定温度を補正し、または冷蔵室２７Ａおよびチルド室２７ＡＡに対する冷却部１５による冷却が停止中または第１冷却能力よりも低い第２冷却能力で冷蔵室２７Ａおよびチルド室２７ＡＡを冷却する場合に、ヒータの使用状態と、冷却部１５が第１冷却能力で冷却する場合と比べて補正量が大きくなる第６補正値とに基づいて推定温度を補正する。この構成によれば、チルド室温度が野菜室ヒータ１２０の加熱によって影響を受けやすい冷蔵室の非冷却時（冷凍運転時）に推定温度の補正を行うか、またはより大きく推定温度の補正を行うのでので、チルド室温度をより正確に推定することができる。

【0121】

（第１の実施形態と第２の実施形態の第２の変形例）
次に、第２の変形例について説明する。第２の変形例では、温度推定部１０２がチルド室温度の推定を行う場合は、制御部１００は冷却器温度センサ４１ａによって検出される冷蔵用冷却器４１の温度が所定温度範囲となるように冷却部１５を制御して冷却を行う点で、第１および第２の実施形態とは異なる。なお以下に説明する以外の構成は、第１または第２の実施形態と同様である。

【0122】

図１２は、第２の変形例の冷蔵庫１Ｂの制御部１００を示すブロック図である。図示されるように、冷蔵庫１Ｂの制御部１００には、冷蔵用冷却器４１の温度を検出する冷却器温度センサ４１ａが接続されている。

【0123】

制御部１００は、例えば、冷却器温度センサ４１ａによって検出される冷蔵用冷却器４１の温度を所定温度範囲内に含まれるように圧縮機４９を制御して冷却を行うことにより、冷蔵用冷却器４１の温度の違いに起因するチルド室温度の推定誤差を抑制することができる。制御部１００は、例えば、温度推定部１０２によりチルド室温度を推定する場合、冷却器温度が－１５℃～－２０℃となるように冷却部１５を制御して冷却を行う。

【0124】

本実施形態によれば、制御部１００は、冷却部１５により冷蔵室２７Ａおよびチルド室２７ＡＡを冷却する場合であって温度推定部１０２によるチルド室温度の推定温度の推定が持続されている場合、冷却器温度センサ４１ａにより検出される冷蔵用冷却器４１の温度が所定温度範囲内に含まれるようにして冷却部１５により第１貯蔵部および前記第２貯蔵部を冷却する。この構成によれば、冷蔵用冷却器４１の温度の変化に起因するチルド室温度の推定誤差を抑制することができる。

【0125】

（第１の実施形態と第２の実施形態の第３の変形例）
次に、第３の変形例について説明する。第３の変形例では、温度推定部１０２がチルド室温度の推定を行う場合は、冷蔵用ファン４３の回転数が所定回転数範囲となるように冷却部１５を制御して冷却を行う点で、第１および第２の実施形態とは異なる。なお以下に説明する以外の構成は、第１または第２の実施形態と同様である。

【0126】

冷蔵用ファン４３の回転数により、第１貯蔵室内の温度分布が変化する。そこで、制御部１００は、例えば、冷蔵用ファン４３の回転数を所定回転数範囲に含まれるように冷蔵用ファン４３を制御して冷却を行うことにより、冷蔵用ファン４３の回転数の違いに起因するチルド室温度の推定誤差を抑制することができる。制御部１００は、例えば、温度推定部１０２によりチルド室温度を推定する場合、冷蔵用ファン４３の回転数が－１４００～１７００ｒｐｍとなるように冷却部１５を制御して冷却を行う。

【0127】

本実施形態によれば、制御部１００は、冷却部１５により冷蔵室２７Ａおよびチルド室２７ＡＡを冷却する場合であって温度推定部１０２によるチルド室温度の推定温度の推定が持続される間、冷蔵用ファン４３の回転数が所定回転数範囲に含まれるようにして冷却部１５により冷蔵室２７Ａおよびチルド室２７ＡＡを冷却する。この構成によれば、冷蔵用ファン４３の回転数の変化に起因するチルド室温度の推定誤差を抑制することができる。

【0128】

（第１の実施形態と第２の実施形態の第４の変形例）
次に、第４の変形例について説明する。第４の変形例では、冷蔵室扉１１Ａａ，１１Ａｂが閉じられている時に、温度推定部１０２がチルド室温度の推定を行う点で、第１および第２の実施形態とは異なる。なお以下に説明する以外の構成は、第１または第２の実施形態と同様である。

【0129】

第４の変形例では、少なくとも冷蔵室扉１１Ａａ，１１Ａｂのいずれか１つを開いている時には、温度推定部１０２はチルド室温度の推定温度を推定しない。これによって、冷蔵室扉１１Ａａ，１１Ａｂを開いている時における、冷蔵室温度センサ１１０の検出温度の一時的な上昇に起因するチルド室温度の推定誤差を抑制できる。

【0130】

本実施形態によれば、温度推定部１０２は、冷蔵室扉１１Ａａ，１１Ａｂが閉じられた状態で、チルド室温度の推定温度を推定する。この構成によれば、冷蔵室扉１１Ａａ，１１Ａｂを開いたことに起因するチルド室温度の推定誤差を抑制することができる。

【0131】

例えば、温度推定部１０２は、冷蔵室扉１１Ａａ，１１Ａｂが閉じられてから所定時間が経過した後に、チルド室温度の推定温度を推定する。「所定時間」は、冷蔵用ファン４３の運転により冷蔵室２７Ａおよびチルド室２７ＡＡの空気温度が安定する時間であり、例えば１分間である。

【0132】

（第１の実施形態と第２の実施形態の第５の変形例）
次に、第４の変形例について説明する。第４の変形例の冷蔵庫１Ｃは、チルド室２７ＡＡに２段式のトレイが配置された点が、第１の実施形態と第２の実施形態の冷蔵庫１と異なる。なお以下に説明する以外の構成は、第１、第２の実施形態と同様である。

【0133】

図１３は、冷蔵庫１Ｃの断面図である。第４の変形例の冷蔵庫１Ｃにおいては、チルド室上面仕切部３２０とチルド室蓋３３０とによって冷蔵室２７Ａから区画されたチルド室２７ＡＡに、チルド室容器１３Ａとして出し入れ可能に設けられた上段チルドケース３００と下段チルドケース３１０とが備えられている。

【0134】

上段チルドケース３００は、例えば、底部３００ａ、後壁３００ｂ、前壁３００ｃ、左右の側壁（左側壁３００ｄのみ図示）を有し、上方が開放された椀状に形成されている。底部３００ａは、水平に延びて、上段チルドケース３００の内部（収容空間）と、下段チルドケース３１０の内部（収容空間）との間に位置する。後壁３００ｂは、底部３００ａの後端部から起立している。後壁３００ｂは、底部３００ａ、前壁３００ｃ、および左右の側壁と比べて、チルド室冷気吹出口３１ｂに近い壁部である。前壁３００ｃは、底部３００ａの前端部から起立している。左右の側壁は、底部３００ａの左右の端部から起立している。下段チルドケース３１０も、説明は省略するが同様に構成されている。

【0135】

チルド室冷気吹出口３１ｂは、上段チルドケース３００の後壁３００ｂの後方に設けられている。例えば、チルド室冷気吹出口３１ｂは、冷蔵庫１Ｃの上下方向において、上段チルドケース３００の底部３００ａに対して、下段チルドケース３１０とは反対側に位置する。

【0136】

図示されるように、冷蔵用ファン４３から取り込まれて冷蔵用冷却器４１で冷却された冷気は、チルド室冷気吹出口３１ｂから、第１温度でチルド室２７ＡＡの上段チルドケース３００の後壁３００ｂ近くに吹き出す。上段チルドケース３００を冷却した冷気の一部は、上段チルドケース３００の食品などの貯蔵物を冷却し、貯蔵物との熱交換により温度が上昇する。その後、冷気は、チルド室蓋３３０に沿って流れ、第１温度より高い第２温度で下段チルドケース３１０に流入し、下段チルドケース３１０の貯蔵物を冷却する。そして、冷気は、冷蔵用ファン４３に吸引されて野菜室２７Ｂの背後を通り、冷気戻り口３１ｃから冷蔵用冷却器４１に戻る。

【0137】

このような二段式の２段式のトレイが配置されたチルド室２７ＡＡにおいては、上段チルドケース３００と下段チルドケース３１０とに温度差をつけることができる。つまり、上段チルドケース３００を下段チルドケース３１０よりも低温に保つことができる。これにより、肉や魚介類などの解凍状態で保存すると傷みやすい食品を上段チルドケース３００に保存し、凍らせずに保存しておきたい生鮮食品は、下段チルドケース３１０に保存するといったように、食品の種類によって、上段チルドケース３００と下段チルドケース３１０とを使い分けることができる。

【0138】

温度推定部１０２は、上段チルドケース３００と下段チルドケース３１０とのいずれか１つの空気温度をチルド室温度として推定することができる。この場合、導出したいチルド室温度と冷蔵室温度との間の関係を反映した換算係数や差分値の増加率を用いて、上記実施形態に説明した方法で推定を行うことができる。または、基準となるチルド室温度を上記実施形態に説明した方法で推定し、推定した基準となるチルド室温度に対して、上段チルドケース３００と下段チルドケース３１０との間の推定温度差を加減算することにより、導出したいチルド室温度を得ることができる。

【0139】

また、チルド室冷気吹出口３１ｂは、上段チルドケース３００の後方に設けられることに代えて、下段チルドケース３１０の後方に設けられてもよい。この場合、チルド室冷気吹出口３１ｂは、冷蔵庫１の上下方向において、上段チルドケース３００の底部３００ａに対して、上段チルドケース３００とは反対側に位置する。この場合、下段チルドケース３１０を上段チルドケース３００よりも低温に保つことができる。

【0140】

以上、いくつかの実施形態および変形例について説明したが、実施形態は、上記例に限定されない。例えば、実施形態および変形例は、互いに組み合わせて実現可能である。例えば、第１の実施形態と第２の実施形態を組み合わせて実行し、所定のルールでどちらか一方の推定値を採用してもよい。また上述した説明のなかで「第１…」、「第２…」などの序数詞は説明の便宜上のものであり、適宜振り直されてよい。

【0141】

以上説明した少なくともひとつの実施形態において、制御部は、温度推定部により推定された推定温度に基づいて、第２貯蔵部を第１温度帯で冷却する低温冷却制御と、第２貯蔵部を第１温度帯よりも高い第２温度帯で冷却する高温冷却制御とを交互に繰り返すように冷却部を制御可能である。このような構成によれば、コスト低減を図ることができる。

【0142】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0143】

１…冷蔵庫、１０…筐体、１１（１１Ａａ、１１Ａｂ、１１Ａｂ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄ、１１Ｅ）…扉、１５…冷却部、２７Ａ…冷蔵室（第１貯蔵部）、２７ＡＡ…チルド室（第２貯蔵部）、１００…制御部、１０２…温度推定部、１１０…冷蔵室温度センサ。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】