特許 7236969 燃料ポンプモジュール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-03-02

(45)【発行日】2023-03-10

(54)【発明の名称】燃料ポンプモジュール

(51)【国際特許分類】

   F02M 37/20 20060101AFI20230303BHJP

   F02M 37/44 20190101ALI20230303BHJP

   F02M 37/08 20060101ALI20230303BHJP

【ＦＩ】

F02M37/20 R

F02M37/20 G

F02M37/44

F02M37/08 E

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2019171965

(22)【出願日】2019-09-20

(65)【公開番号】P2021050611

(43)【公開日】2021-04-01

【審査請求日】2022-04-26

(73)【特許権者】

【識別番号】000144027

【氏名又は名称】株式会社ミツバ

(74)【代理人】

【識別番号】100161207

【弁理士】

【氏名又は名称】西澤 和純

(74)【代理人】

【識別番号】100126664

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 慎吾

(74)【代理人】

【識別番号】100196689

【弁理士】

【氏名又は名称】鎌田 康一郎

(72)【発明者】

【氏名】中村 太一

(72)【発明者】

【氏名】塚田 悟

【審査官】二之湯 正俊

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－１５２７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１０５２４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－５１８９４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ０２Ｍ ３７／０８

Ｆ０２Ｍ ３７／２０

Ｆ０２Ｍ ３７／２２

Ｆ０２Ｍ ３７／４４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

燃料を濾過するフィルタと、
前記フィルタによって濾過された燃料を加圧して吐出するポンプ本体と、
前記フィルタと前記ポンプ本体を内部に収容する筒状の周壁を有するモジュールケースと、
前記モジュールケースから当該モジュールケースの軸方向と交差する方向に延出して、燃料タンクから前記フィルタの上流部に燃料を吸入する吸入配管と、を備え、
前記モジュールケースは、当該モジュールケースの一端側の内部に形成され、前記フィルタを収容するフィルタ収容室と、
当該モジュールケースの他端側の内部に形成され、前記ポンプ本体を収容するポンプ収容室と、
前記フィルタ収容室と前記ポンプ収容室とを隔成する隔壁と、を有し、
前記吸入配管と前記フィルタ収容室は、前記燃料が通過するように連通口を介して接続され、
前記吸入配管の基部の内部通路の一部は、当該吸入配管の延出方向から見て、前記隔壁よりも前記ポンプ収容室側に膨出し、かつ前記フィルタ収容室の内周面よりも径方向内側位置まで延出しており、
前記連通口の一部は、前記周壁を前記軸方向と交差する方向に貫通して前記フィルタ収容室に連通する径方向連通部を構成し、
前記連通口の残余の部分は、前記隔壁、若しくは、前記隔壁に連続する軸交差壁を前記軸方向に貫通して前記フィルタ収容室に連通する軸方向連通部を構成していることを特徴とする燃料ポンプモジュール。

【請求項2】

請求項１に記載の燃料ポンプモジュールにおいて、
前記モジュールケースは、前記ポンプ収容室を形成する前記周壁の外周面の一部が径方向内側に窪み、かつ、前記隔壁に連続する前記軸交差壁を構成する凹部をさらに有し、
前記軸方向連通部は、前記軸交差壁を貫通していることを特徴とする燃料ポンプモジュール。

【請求項3】

請求項１または請求項２に記載の燃料ポンプモジュールにおいて、
前記フィルタ収容室の前記隔壁と逆側の軸方向の端部に、当該端部の開口を脱着可能に閉塞するモジュールカバーをさらに備えていることを特徴とする燃料ポンプモジュール。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、内燃機関に燃料を供給するための燃料ポンプモジュールに関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来より、自動二輪車等の内燃機関を搭載する車両において、燃料タンクの外側に配置され燃料タンク内の燃料を内燃機関に供給する燃料ポンプモジュールを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

特許文献１に記載の燃料ポンプモジュールは、燃料を濾過するフィルタと、フィルタによって濾過された燃料を加圧して吐出するポンプ本体と、筒状の周壁を有しその周壁の内部にフィルタとポンプ本体を収容するモジュールケースと、を備えている。モジュールケースは、周壁の内部をフィルタ収容室とポンプ収容室とに隔成する隔壁を有する。フィルタ収容室にはフィルタが収容され、ポンプ収容室にはポンプ本体が収容されている。モジュールケースのフィルタ収容室を形成する周壁の外周面には、モジュールケースの軸方向と交差する方向に延出する吸入配管が接続されている。フィルタの上流部には吸入配管を通して燃料タンク内の燃料が吸入される。フィルタの下流側は、隔壁を貫通する貫通孔を通してポンプ本体の吸入口に接続されている。また、モジュールケースのポンプ収容室を形成する周壁の外周面には、ポンプ本体から吐出された燃料を内燃機関に送給する送給配管が接続されている。

【0004】

また、特許文献１に記載の燃料ポンプモジュールは、モジュールケースのフィルタ収容室側の軸方向の端部に開口が形成され、その開口がモジュールカバーによって脱着可能に閉塞されている。フィルタ収容室内のフィルタを交換する場合には、モジュールカバーを取り外し、開口内のフィルタを新たなものと交換する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特許第６４４４４８１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１に記載の燃料ポンプモジュールは、吸入配管の内部通路がフィルタ収容室の外側の周壁を貫通してフィルタ収容室に連通している。吸入配管のフィルタ収容室との連通口は、燃料タンクから導入される燃料とフィルタ収容室内の気泡との気液交換性を高める観点から、開口面積がより大きいことが望まれる。即ち、フィルタ収容室に導入される燃料は高温時等に多量の気泡を発生するが、吸入配管の連通口の開口面積が小さいと、フィルタ収容室内で発生した気泡を、吸入配管を通して燃料タンク側に効率良く逃すことができなくなり、フィルタ収容室内に滞留した気泡が燃料の吸入を妨げてしまう。

【0007】

しかし、特許文献１に記載の燃料ポンプモジュールは、吸入配管の内部通路がフィルタ収容室の外側の周壁を貫通する構造とされている。このため、上記の気液交換性を高めるために連通口の開口面積を拡大しようとすると、吸入配管の内径を拡大せざるを得なくなる。しかし、吸入配管の内径が拡大すると、それに伴って吸入配管が大型化してしまい、燃料ポンプモジュールの小型化の観点からは望ましくない。

【0008】

そこで本発明は、小型化を図りつつ、フィルタ収容室内での燃料と気泡の気液交換性を高めることができる燃料ポンプモジュールを提供しようとするものである。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記課題を解決するために、本発明に係る燃料ポンプモジュールは、以下の構成を採用した。
即ち、本発明に係る燃料ポンプモジュールは、燃料を濾過するフィルタと、前記フィルタによって濾過された燃料を加圧して吐出するポンプ本体と、前記フィルタと前記ポンプ本体を内部に収容する筒状の周壁を有するモジュールケースと、前記モジュールケースから当該モジュールケースの軸方向と交差する方向に延出して、燃料タンクから前記フィルタの上流部に燃料を吸入する吸入配管と、を備え、前記モジュールケースは、当該モジュールケースの一端側の内部に形成され、前記フィルタを収容するフィルタ収容室と、当該モジュールケースの他端側の内部に形成され、前記ポンプ本体を収容するポンプ収容室と、前記フィルタ収容室と前記ポンプ収容室とを隔成する隔壁と、を有し、前記吸入配管と前記フィルタ収容室は、前記燃料が通過するように連通口を介して接続され、前記吸入配管の基部の内部通路の一部は、当該吸入配管の延出方向から見て、前記隔壁よりも前記ポンプ収容室側に膨出し、かつ前記フィルタ収容室の内周面よりも径方向内側位置まで延出しており、前記連通口の一部は、前記周壁を前記軸方向と交差する方向に貫通して前記フィルタ収容室に連通する径方向連通部を構成し、前記連通口の残余の部分は、前記隔壁、若しくは、前記隔壁に連続する軸交差壁を前記軸方向に貫通して前記フィルタ収容室に連通する軸方向連通部を構成していることを特徴とする。

【0010】

前記モジュールケースは、前記ポンプ収容室を形成する前記周壁の外周面の一部が径方向内側に窪み、かつ、前記隔壁に連続する前記軸交差壁を構成する凹部をさらに有し、前記軸方向連通部は、前記軸交差壁を貫通するようにしても良い。

【0011】

燃料ポンプモジュールは、前記フィルタ収容室の前記隔壁と逆側の軸方向の端部に、当該端部の開口を脱着可能に閉塞するモジュールカバーをさらに備えるようにしても良い。

【発明の効果】

【0012】

本発明は、吸入配管の基部の連通口の開口面積を、径方向連通部と軸方向連通部によって充分に大きく確保することができる。このため、吸入配管の内径を拡大することなく、吸入配管を通したフィルタ収容室からの気泡の排出とフィルタ収容室への燃料の吸入をスムーズに行えるようになり、フィルタ収容室内における気液交換性を高めることが可能になる。したがって、本発明の構成を採用した場合には、燃料ポンプモジュールの小型化を図りつつ、ポンプ本体におけるフィルタ収容室からの気泡の吸い込みを充分に抑制し、燃料の送給効率を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】実施形態の燃料ポンプモジュールの外観斜視図。

【図2】実施形態の燃料ポンプジュールの分解斜視図。

【図3】実施形態の燃料ポンプモジュールの図６のＩＩＩ－ＩＩＩ断面に対応する断面図。

【図4】実施形態の燃料ポンプモジュールの図６のＩＶ－ＩＶ断面に対応する断面図。

【図5】実施形態の第１モジュールカバーの斜視図。

【図6】実施形態の通路ブロックの背面図。

【図7】実施形態の通路ブロックの斜視図。

【図8】実施形態のモジュールケースの上面図。

【図9】実施形態のモジュールケースの図８のＩＸ－ＩＸ線に沿う断面図。

【図10】実施形態のモジュールケースの図８のＸ－Ｘ線に沿う断面図。

【図11】実施形態のモジュールケースの図１０のＸＩ－ＸＩ線に沿って一部を断面にした部分断面斜視図。

【図12】実施形態のモジュールケースの図１０のＸＩＩ－ＸＩに線に沿う断面図。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、実施形態の燃料ポンプモジュール１の外観斜視図である。図２は、燃料ポンプモジュール１の分解斜視図である。また、図３は、図６のＩＩＩ－ＩＩＩ断面に対応する断面図である。
本実施形態の燃料ポンプモジュール１は、例えば、自動二輪車等の鞍乗型車両の燃料タンク(図示略)の外部に配置されて、燃料タンク内のガソリン等の液体燃料(以下、「燃料」と呼ぶ。)を内燃機関(不図示)に向けて圧送する用途に適用される。燃料ポンプモジュール１は、勿論、それ以外の自動四輪車両等の車両に搭載することも可能である。

【0015】

燃料ポンプモジュール１は、軸方向に長い略円筒状のモジュールケース２と、モジュールケース２の軸方向の一端側の開口３を閉塞する第１モジュールカバー４と、モジュールケース２の軸方向の他端側の開口３５（図１１，図１２参照）を閉塞する第２モジュールカバー６(モジュールカバー)と、を備えている。モジュールケース２と第１，第２モジュールカバー４，６とは、いずれも樹脂材料によって形成されている。本実施形態の燃料ポンプモジュール１は、例えば、モジュールケース２の中心軸線を水平方向に向けた姿勢で、燃料タンク(不図示)の下方に搭載される。モジュールケース２の外周面には、燃料タンクから燃料を吸入する吸入配管７と、吸入した燃料を内燃機関に送出する送出配管８と、余剰燃料を燃料タンクに戻すリターン配管９と、が設けられている。これらの配管(吸入配管７、送出配管８、リターン配管９)は、ホース等を介して、燃料タンク側及び内燃機関側に接続される。燃料ポンプモジュール１は、吸入配管７とリターン配管９のホース接続端を鉛直方向上方へ向けた姿勢で燃料タンクの下方に搭載される。

【0016】

略円筒状のモジュールケース２の内部には、吸入配管７を通して内部に導入された燃料を濾過するフィルタカートリッジ１０と、フィルタカートリッジ１０のフィルタ１０ａを通過した燃料を加圧して吐出するポンプ本体１１と、が収容されている。フィルタカートリッジ１０は、蛇腹状に折り畳まれたフィルタ１０ａ（フィルタエレメント）が環状に配置されている。フィルタ１０ａは、樹脂製のケース部１０ｂに取り付けられている。環状に配置されたフィルタ１０ａは、外周側が燃料の導入側(濾過前側)とされ、内周側が燃料の導出側(濾過後側)とされている。ポンプ本体１１は、電動モータ１１ａ(図３参照)を内蔵し、電動モータ１１ａの動力によって駆動される。ポンプ本体１１は、フィルタ１０ａを通過した燃料を軸方向の一端側のポンプ吸入口１１ｂから吸入し、軸方向の他端側のポンプ吐出口１１ｃから吐出する。

【0017】

吸入配管７と送出配管８とリターン配管９とは、モジュールケース２の軸方向の一端側(開口３側)からモジュールケース２の軸長のほぼ３分の２の長さ分離間した位置に突設されている。モジュールケース２の内部のうちの、モジュールケース２の軸方向の一端側からモジュールケース２の軸長のほぼ３分の２の長さ分離間した位置には、モジュールケース２の内部をポンプ収容室１２(図１０～図１２参照)とフィルタ収容室３６(図９，図１１，図１２参照)とに隔成する隔壁３７(図９～図１２参照)が形成されている。吸入配管７は、フィルタ収容室３６側に連通し、送出配管８とリターン配管９は、ポンプ収容室１２側に連通している。モジュールケース２の隔壁３７には、貫通孔３８(図９～図１２参照)が設けられ、その貫通孔３８にフィルタカートリッジ１０のケース部１０ｂの内筒１０ｃが接続されている。なお、図２中の符号１３ａは、内筒１０ｃと貫通孔３８の間を密閉するためのシール部材である。内筒１０ｃは、貫通孔３８を通してポンプ本体１１のポンプ吸入口１１ｂと接続されている。

【0018】

また、モジュールケース２のポンプ収容室１２の内部には、図３に示すように、ポンプ本体１１を保持するためのポンプ保持壁１４が一体に形成されるとともに、送出配管８が延設されている。送出配管８は、モジュールケース２の周壁からモジュールケース２の径方向内側に延びた後に、開口３に向かってモジュールケース２の軸方向に略沿って延びている。また、モジュールケース２のポンプ収容室１２の外側を取り囲む周壁２ｂには、三相の電源ケーブルを接続するためのコネクタ１５が一体に設けられている。コネクタ１５の三相の端子は、ポンプ収容室１２の内部において、中継ケーブルユニット１６を介してポンプ本体１１(電動モータ１１ａ)の電力供給部に接続されている。

【0019】

第２モジュールカバー６は、モジュールケース２の他端の開口３５を覆うカバー底壁６ａと、カバー底壁６ａの外周縁部から軸方向に屈曲して延びる複数のロック舌片６ｂと、を有している。複数のロック舌片６ｂは、カバー底壁６ａの外周縁部に等間隔に離間して延設されている。また、ロック舌片６ｂには、当該ロック舌片６ｂの厚み方向に貫通する係合孔６ｃが形成されている。一方、モジュールケース２の軸方向の他端側の外周面には、複数のロック凸部２ａが突設されている。ロック凸部２ａは、第２モジュールカバー６のロック舌片６ｂと一対一で対応するように設けられている。第２モジュールカバー６は、カバー底壁６ａでモジュールケース２の開口３５を覆った状態において、各ロック舌片６ｂを弾性変形させつつ、各ロック舌片６ｂの係合孔６ｃが、対応するロック凸部２ａに嵌合される。これにより、第２モジュールカバー６は、モジュールケース２の軸方向の端部にスナップフィット式に固定される。第２モジュールカバー６は、モジュールケース２のフィルタ収容室３６にフィルタカートリッジ１０を収容した後に、モジュールケース２の軸方向の端部に固定される。なお、図２中の符号１３ｂは、第２モジュールカバー６とモジュールケース２の間を密閉するためのシール部材である。

【0020】

図４は、図６のＩＶ－ＩＶ断面に対応する断面図である。図５は、第１モジュールカバー４の斜視図である。
第１モジュールカバー４は、モジュールケース２の軸方向の一端側の開口３を覆う円板状のベース壁４ａと、ベース壁４ａの外周縁部から径方向外側に延びる円環状の溶着壁４ｂと、ベース壁４ａと溶着壁４ｂの境界部から(溶着壁４ｂの径方向内側位置から)円筒状に突出する内側周壁４ｃと、溶着壁４ｂの外周縁部から内側周壁４ｃと同側に突出する円筒状の外側周壁４ｄと、を備えている。内側周壁４ｃと外側周壁４ｄは、円板状のベース壁４ａに対して同軸に形成されている。内側周壁４ｃは、モジュールケース２の軸方向の一端側の開口３内に挿入される。外側周壁４ｄは、モジュールケース２の軸方向の一端側の周壁２ｂの外周側を覆う。溶着壁４ｂには、モジュールケース２の周壁２ｂの軸方向の一端側の端面２ｃが突き当てられ、その状態で一端側の端面２ｃが溶着によって固定されている。

【0021】

モジュールケース２の周壁２ｂの軸方向の一端側の端面２ｃは、その内周縁部に面取り部２ｄが設けられている。面取り部２ｄは、周壁２ｂの先端側に向かって周壁２ｂの肉厚が次第に薄くなるようにテーパー状に形成されている。周壁２ｂの面取り部２ｄは、第１モジュールカバー４の内側周壁４ｃとの間でバリ受容部１７を形成する。バリ受容部１７は、モジュールケース２の周壁２ｂの端面２ｃに第１モジュールカバー４の溶着壁４ｂが溶着される際に、溶融した樹脂を受容する空間部である。

【0022】

また、第１モジュールカバー４の内側周壁４ｃは、モジュールケース２の開口３に微小な隙間を挟んで挿入される環状基部１８と、環状基部１８の突出端側に環状の段差面１９を挟んで連設される小径部２０と、を有する。小径部２０の外周面は、環状基部１８の外周面に対して小径に形成されている。小径部２０の環状基部１８寄りの外周面と段差面１９とは、環状のシール部材２１を保持するためのシール保持部２２を構成している。シール部材２１は、シール保持部２２に保持された状態において、内側周壁４ｃ(小径部２０)の外周面とモジュールケース２の開口３の内周面とに密接する。

【0023】

第１モジュールカバー４の外側周壁４ｄは、溶着壁４ｂからの突出長さが溶着壁４ｂからシール保持部２２(シール部材２１)までの長さよりも長く設定されている。このため、シール部材２１を装着した第１モジュールカバー４をモジュールケース２の周壁２ｂに仮組みする際には、最初に外側周壁４ｄの端部をモジュールケース２の周壁２ｂの端部に外嵌することにより、周壁２ｂの端部とシール部材２１との強接触を回避しつつ、第１モジュールカバー４をモジュールケース２に対してセンタリングすることができる。
なお、モジュールケース２の周壁２ｂの一端部寄りの外周面には、径方向外側に突出して、外側周壁４ｄの端面に対向する帯状の保護壁３２が一体に設けられている。保護壁３２の突出高さは、外側周壁４ｄの外径寸法よりも高くなるように設定されている。

【0024】

モジュールケース２内の第１モジュールカバー４の裏面に対向する位置には通路ブロック２３が組み付けられている。以下では、説明の便宜上、通路ブロック２３については、第１モジュールカバー４の裏面に対向する側を正面と呼び、正面と逆側を背面と呼ぶ。

【0025】

図６は、通路ブロック２３の背面図であり、図７は、通路ブロック２３を正面側から見た斜視図である。
通路ブロック２３は、樹脂材料によって全体が短軸円柱状に形成されている。通路ブロック２３の軸方向は、モジュールケース２の開口３の深さ方向に沿う方向とされている。通路ブロック２３の背面側の端面(軸方向のモジュールケース２内に臨む側の端面)には、ポンプ本体１１のポンプ吐出口１１ｃが接続される第１凹部２４と、送出配管８のモジュールケース２内の端部が接続される第２凹部２５と、圧力調整弁２６(プレッシャレギュレータ)が圧入によって組付けられる第３凹部２７と、が形成されている。

【0026】

第１凹部２４、第２凹部２５、第３凹部２７は、いずれも略円形状の穴によって形成されている。第１凹部２４には、ポンプ本体１１のポンプ吐出口１１ｃの形成されるボス部１１ｄが嵌入され、第２凹部２５には、送出配管８のモジュールケース２内の端部が嵌入されている。ポンプ本体１１のポンプ吐出口１１ｃには、図３に示すように、通路ブロック２３方向からの燃料の逆流を防止するための逆止弁５０が取り付けられている。また、第１凹部２４とボス部１１ｄ、第２凹部２５と送出配管８の各間には、燃料の漏出を防止するためのシール部材５１が介装されている。

【0027】

第３凹部２７は、通路ブロック２３の端面において、第１凹部２４と第２凹部２５の軸心を結ぶ直線に対してオフセットした位置に形成されている。即ち、第１凹部２４、第２凹部２５、及び、第３凹部２７は、通路ブロック２３の端面から見たときに、仮想の三角形の各頂点となる位置に配置されている。

【0028】

通路ブロック２３には、第１凹部２４と第２凹部２５の底部同士を接続する第１接続孔２８と、第３凹部２７と第２凹部２５の底部同士を接続する第２接続孔２９が形成されている。第１接続孔２８と第２接続孔２９は、通路ブロック２３の軸方向の同一高さ位置において、通路ブロック２３の軸方向と略直交する方向に延びている。第１接続孔２８の軸線２８ｏと第２接続孔２９の軸線２９ｏは、第２凹部２５の底部の近傍において相互に交差している。
本実施形態の場合、第１凹部２４と第１接続孔２８と第２凹部２５が、ポンプ吐出口１１ｃと送出配管８を接続する接続通路３０を構成し、第２接続孔２９と第３凹部２７が接続通路３０から分岐する分岐通路３１を構成している。

【0029】

第３凹部２７に組み付けられる圧力調整弁２６は、図４に示すように、略筒状のケーシング５２の内部に、弁孔５３ａを有する弁座部品５３と、弁孔５３ａを開閉する球状の弁体５４と、弁体５４を閉弁方向(弁孔５３ａを閉じる方向)に付勢するスプリング５５と、を備えている。弁体５４は、モジュールケース２のポンプ収容室１２側から弁孔５３ａを開閉する。圧力調整弁２６は、ポンプ吐出口１１ｃと送出配管８を接続する接続通路３０内の燃料の圧力が設定圧力よりも高まると、弁体５４がスプリング５５の付勢力に抗して弁孔５３ａを開き、余剰の燃料をポンプ収容室１２内に戻す。これにより、送出配管８に送られる燃料の圧力は、設定圧力以下になるように調圧される。圧力調整弁２６は、金属製のケーシング５２が第３凹部２７に圧入される。また、第３凹部２７と圧力調整弁２６の間には、燃料の漏出を防止するためのシール部材５６が介装されている。

【0030】

また、通路ブロック２３は、図７等に示すように、モジュールケース２の開口３に微小な隙間を挟んで挿入される大径周壁２３ａと、大径周壁２３ａの軸方向の一端部に段差壁２３ｂを挟んで連設された小径周壁２３ｃと、小径周壁２３ｃの端部を閉塞する頂部壁２３ｄと、を有している。小径周壁２３ｃの外径は大径周壁２３ａの外径よりも小さく設定されている。小径周壁２３ｃと頂部壁２３ｄとは、図４に示すように、第１モジュールカバー４の内側周壁４ｃの内側に配置されている。段差壁２３ｂには、第１モジュールカバー４の内側周壁４ｃの突出端(小径部２０の突出端)が当接している。これにより、通路ブロック２３は、第１モジュールカバー４の内側周壁４ｃによって外周縁部を軸方向で押さえ込まれ、その結果、軸方向の変位を規制されている。この状態において、通路ブロック２３の頂部壁２３ｄと第１モジュールカバー４のベース壁４ａとの間には、所定の隙間ｄが確保されている。
また、段差壁２３ｂの外周縁部には、第１モジュールカバー４の内側周壁４ｃの突出端(小径部２０の突出端)の径方向の変位を規制するための規制突起２３ｅが突設されている。

【0031】

第１凹部２４の底部と第２凹部２５の底部を接続する第１接続孔２８と、第３凹部２７の底部と第２凹部２５の底部を接続する第２接続孔２９は、通路ブロック２３の型成形時に、図示しない成形ピンによって造形される。このとき、軸線２８ｏ，２９ｏが第２凹部２５の近傍で交差するように各成形ピンが配置される。各成形ピンは、通路ブロック２３の小径周壁２３ｃの一部を貫通するように配置されるため、通路ブロック２３を型成形した後には、成形ピンを引き抜いた後の孔が小径周壁２３ｃに残る。この孔は、孔の周縁部を熱かしめすることによって閉塞される。

【0032】

具体的には、通路ブロック２３の型成形時には、小径周壁２３ｃ上の成形ピンの引き抜き孔が残る部分に径方向外側に突出するボス部が造形されるようにし、型成形の完了後に、凹球面状のかしめ治具によって、ボス部の先端部を球面状に潰すようにして熱かしめを行う。これにより、ボス部の先端部が中心方向に流れ込むように溶融し、その結果、残存している孔の端部が溶融樹脂によって閉塞される。図７中の符号３３は、熱かしめによる孔の閉塞部である。

【0033】

図８は、モジュールケース２の上面図である。図９は、モジュールケース２の図８のＩＸ－ＩＸ線に沿う断面図であり、図１０は、モジュールケース２の図８のＸ－Ｘ線に沿う断面図である。また、図１１は、モジュールケース２の図１０のＸＩ－ＸＩ線に沿って一部を断面にした部分断面斜視図であり、図１２は、モジュールケース２の図１０のＸＩＩ－ＸＩに線に沿う断面図である。
モジュールケース２の周壁２ｂの上方側位置（燃料ポンプモジュール１を設置する際にほぼ鉛直上方を向く位置。）には、図１０等に示すように、周壁２ｂの径方向内側に略Ｖ字状に窪む凹部４５が形成されている。凹部４５は、モジュールケース２の周壁２ｂの外周面のうちの、周壁２ｂ内の隔壁３７に隣接する位置からコネクタ１５の配置される位置の近傍まで軸方向に延びている。本実施形態では、凹部４５の隔壁３７側の端部壁は、隔壁３７に連続する軸交差壁４６を構成している。軸交差壁４６は、隔壁３７に連続する壁であるが、フィルタ収容室３６とポンプ収容室１２を直接する隔成する壁ではないため、隔壁３７と区別して軸交差壁４６と呼ぶ。

【0034】

吸入配管７は、モジュールケース２に接続される基部７ａ側から、燃料タンク側の接続ホース（不図示）に接続される先端部までほぼ円筒形状に形成されている。吸入配管７の基部７ａは、軸交差壁４６に隣接するフィルタ収容室３６の外側の周壁２ｂの外周面と、軸交差壁４６のフィルタ収容室３６の外側の端面とに跨って接続されている。即ち、吸入配管７の基部７ａの一部は、吸入配管７の延出方向から見て、軸交差壁（隔壁３７）よりもポンプ収容室１２側に膨出し、かつ、凹部４５の底部付近まで延びている。吸入配管７の基部７ａの凹部４５の底部付近まで延びた端部は、内面が滑らかに凹面状に形成され蓋部７ｂによって閉塞されている。蓋部７ｂは別体部材によって形成しても、吸入配管７の基端の一部を緩やかに変形させて形成しても良い。また、吸入配管７の基部７ａの内部通路４１は、その一部が、吸入配管７の延出方向から見て、軸交差壁４６（隔壁３７）よりもポンプ収容室１２側に膨出するとともに、フィルタ収容室３６の内周面よりも径方向内側位置まで延びている。

【0035】

吸入配管７の基部７ａのフィルタ収容室３６との連通口４０は、フィルタ収容室３６の外側の周壁２ｂをほぼ径方向（軸方向と交差する方向）に貫通する径方向連通部４０ａと、軸交差壁４６を軸方向に貫通する軸方向連通部４０ｂと、によって構成されている。連通口４０は、吸入配管７の内周面とフィルタ収容室３６の内面とが交わる相貫線によって囲まれて形成されている。

【0036】

ここでは、図示は省略されているが、フィルタ収容室３６内に収容されたフィルタ１０ａの外周面とフィルタ収容室３６の内周面との間には、径方向の隙間が確保されている。径方向連通部４０ａと軸方向連通部４０ｂから成る連通口４０は、フィルタ１０ａの外周面とフィルタ収容室３６の内周面との間の隙間に臨んでいる。

【0037】

また、吸入配管７は、モジュールケース２上のリターン配管９とほぼ同じ軸方向位置に配置され、図９，図１０に示すように、リターン配管９と略平行になるようにほぼ鉛直上方に向かって延びている。吸入配管７は、モジュールケース２の周壁２ｂの中心軸線ｏに対して水平方向に比較的大きくオフセットして配置されている。このため、吸入配管７の基部７ａの内部通路４１の一部は、図１２に示すように、フィルタ収容室３６の内周面よりも径方向外側に（中心軸線ｏから離間する側に）膨出している。

【0038】

(実施形態の効果)
以上のように、本実施形態の燃料ポンプモジュール１は、吸入配管７の基部７ａの内部通路４１の一部が、吸入配管７の延出方向から見て、軸交差壁４６（隔壁３７）よりもポンプ収容室１２側に膨出し、かつフィルタ収容室３６の内周面よりも径方向内側位置までに延出している。そして、吸入配管７の基部７ａのフィルタ収容室３６との連通口４０の一部は、周壁２ｂを径方向に貫通してフィルタ収容室３６に連通する径方向連通部４０ａを構成し、連通口４０の残余の部分は、軸交差壁４６を軸方向に貫通してフィルタ収容室３６に連通する軸方向連通部４０ｂを構成している。このため、本実施形態の燃料ポンプモジュール１は、吸入配管７の内径を拡大することなく、吸入配管７の基部７ａの連通口４０の開口面積を、径方向連通部４０ａと軸方向連通部４０ｂによって充分に大きく確保することができる。この結果、吸入配管７を通したフィルタ収容室３６からの気泡ｂ（図１１参照）の排出と燃料タンクからの燃料の吸入をスムーズに行えるようになり、フィルタ収容室３６内における気液交換性を高めることが可能になる。
したがって、本実施形態の燃料ポンプモジュール１を採用した場合には、ポンプ本体１１におけるフィルタ収容室３６からの気泡ｂの吸い込みを充分に抑制し、燃料の送給効率を高めることができる。

【0039】

また、本実施形態の燃料ポンプモジュール１は、径方向連通部４０ａと軸方向連通部４０ｂによって吸入配管７の連通口４０に鉛直方向の高さの異なる部分を積極的に作っている。このため、図１１に示すように、フィルタ収容室３６の内周面に略沿って吸入配管７の連通口４０の主に径方向連通部４０ａから気泡ｂを外部に排出する流れＦ１と、吸入配管７の連通口４０の主に軸方向連通部４０ｂを通して燃料をフィルタ収容室３６内に吸入する流れＦ２をスムーズに作り出すことができる。

【0040】

特に、本実施形態では、図１１に示すように、径方向連通部４０ａが、周壁２ｂの上部領域のうちの、軸交差壁４６と交わるコーナ部分に跨るように形成され、軸方向連通部４０ｂが、径方向連通部４０ａの端部から鉛直下方に延びるように軸交差壁４６に形成されている。このため、フィルタ収容室３６内において、フィルタ収容室３６の内周面に沿って上方に浮上しようとする気泡ｂを径方向連通部４０ａから吸入配管７にスムーズに排出することができ、気泡ｂの排出流れと離れた位置において、軸方向連通部４０ｂからフィルタ収容室３６内に燃料をスムーズに吸入することができる。そして、この燃料の流れＦ２は、フィルタ収容室３６内のフィルタ１０ａの外周面の近傍に向かうため、燃料をポンプ本体１１にスムーズに吸引させることができる。
したがって、本実施形態の構成を採用した場合には、フィルタ収容室３６内における気液交換性をより高めることができる。

【0041】

また、本実施形態の燃料ポンプモジュール１は、ポンプ収容室１２を形成するモジュールケース２の周壁２ｂの外周面の一部に径方向内側に窪む凹部４５が形成され、凹部４５の軸方向の端部が隔壁３７と連続する軸交差壁４６を構成している。そして、吸入配管７の連通口４０のうちの軸方向連通部４０ｂは、軸交差壁４６を貫通してフィルタ収容室３６に連通している。このため、モジュールケース２のポンプ収容室１２の内側のデッドスペースを有効活用して周壁２ｂに径方向内側に窪む凹部４５を形成し、その凹部４５の軸方向の端部により、連通口４０の軸方向連通部４０ｂを形成するための軸交差壁４６を形成することができる。

【0042】

さらに、本実施形態の燃料ポンプモジュール１では、凹部４５の外側面を通して外気に晒される軸交差壁４６に連通口４０の軸方向連通部４０ｂが形成されている。このため、吸入配管７の基部７ａを通過する燃料の熱を外気によって効率良く冷却することができる。
したがって、本実施形態の燃料ポンプモジュール１を採用した場合には、モジュールケース２のコンパクト化と軽量化を図ることができるとともに、モジュールケース２内と吸入配管７内の燃料を外気によって効率良く冷却し、気泡の発生をより抑制することができる。
また、本実施形態の場合、フィルタ収容室３６やポンプ収容室１２の内部の燃料の熱を肉薄の凹部４５の壁を通して外気に効率良く放熱することができる。

【0043】

本実施形態では、モジュールケース２の周壁に凹部４５が形成され、その凹部４５によって軸交差壁４６が形成されているが、凹部４５や軸交差壁４６の構成は必ずしも必須ではない。例えば、吸入配管の基部の一部を、ポンプ収容室内側に進入させ、その基部の内部通路の一部を隔壁に形成した軸方向連通部を通してフィルタ収容室に連通させるようにしても良い。この場合、軸方向連通部が形成される壁は、フィルタ収容室とポンプ収容室を隔成する壁であるため隔壁である。

【0044】

また、本実施形態の燃料ポンプモジュール１は、モジュールケース２のフィルタ収容室３６側の端部に開口３５が形成され、その端部に開口３５を脱着可能に閉塞する第２モジュールカバー６（モジュールカバー）が取り付けられている。このため、吸入配管７にフィルタ収容室３６と燃料タンクを接続するホースを接続したまま、第２モジュールカバー６を取り外してフィルタ１０ａの交換を容易に行うことができる。本実施形態では、このように第２モジュールカバー６で開口３５を容易に開閉できる構造を採用しつつも、上述のように吸入配管７の連通口４０の開口面積を充分に確保できるため、フィルタ収容室３６内での気液交換効性を犠牲にすることもない。

【0045】

なお、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。

【符号の説明】

【0046】

１…燃料ポンプモジュール
２…モジュールケース
２ｂ…周壁
６…第２モジュールカバー（モジュールカバー）
７…吸入配管
７ａ…基部
１０ａ…フィルタ
１１…ポンプ本体
１２…ポンプ収容室
３５…開口
３６…フィルタ収容室
３７…隔壁
４０…連通口
４０ａ…径方向連通部
４０ｂ…軸方向連通部
４１…内部通路
４５…凹部
４６…軸交差壁

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】