特許 7239461 乾燥機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-03-06

(45)【発行日】2023-03-14

(54)【発明の名称】乾燥機

(51)【国際特許分類】

   D06F 58/00 20200101AFI20230307BHJP

   D06F 58/10 20060101ALI20230307BHJP

【ＦＩ】

D06F58/00 Z

D06F58/10 Z

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2019234134

(22)【出願日】2019-12-25

(65)【公開番号】P2021101857

(43)【公開日】2021-07-15

【審査請求日】2021-12-17

(73)【特許権者】

【識別番号】517164556

【氏名又は名称】株式会社ＴＯＳＥＩ

(74)【代理人】

【識別番号】100107928

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 正則

(72)【発明者】

【氏名】高橋 謙治

(72)【発明者】

【氏名】久保井 涼太

(72)【発明者】

【氏名】深瀬 利隆

【審査官】渡邉 洋

(56)【参考文献】

【文献】特開２０００－１５７７９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－０５３８８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０４－１４４５９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－２７６７９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】登録実用新案第３０６２２１７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】米国特許出願公開第２００４／０１３４０８８（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ５８／００－５８／５２

Ｄ０６Ｆ７３／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

前後方向に延在する乾燥空間が画成される筐体と、通気性を有するマット状部材を載置面に載置可能且つ前記乾燥空間に収容可能に構成されると共に内部空間を有し、該内部空間と前記乾燥空間とを連通する通気孔が前記載置面に設けられている載置部と、前記乾燥空間の上方に上壁部を介して設けられ、加熱された空気が流入する流入流路とを備え、前記乾燥空間の空気がマット状部材を通過するように前記内部空間を負圧にしてマット状部材を乾燥する乾燥機であって、
前記上壁部には、前記流入流路と前記乾燥空間とを連通する、前記乾燥空間に前記加熱された空気を流入させるための流入孔が多数形成されており、
前記多数の流入孔は、前記前後方向と前記前後方向に直交する直交方向とに延在する範囲に形成され、
前記範囲は、前記載置部に略対向する
ことを特徴とする乾燥機。

【請求項2】

前記流入流路は、その前後方向前端部が前記載置部の前後方向前端部上方にまで延在しており、
前記多数の流入孔は、前記載置部の前後方向後端部上方から前記流入流路における前後方向前端部までの範囲に亘って形成される
ことを特徴とする請求項１記載の乾燥機。

【請求項3】

前記前後方向前端側に位置する流入孔は、前記前後方向後端側に位置する流入孔より開口率が大きい
ことを特徴とする請求項１または請求項２記載の乾燥機。

【請求項4】

前記流入流路上方には、前記乾燥空間の空気を外部へ排出する排気流路が設けられている
ことを特徴とする請求項１～請求項３のいずれか一項に記載の乾燥機。

【請求項5】

空気を加熱する加熱部と、
前記加熱部により加熱された空気を前記流入流路に供給する第１パイプと、
液体を霧化して霧を生成する霧生成部と、
前記第１パイプに連結され、前記霧生成部により生成された霧を前記第１パイプを介して前記流入流路に供給する第２パイプと
を更に備えることを特徴とする請求項１～請求項４のいずれか一項に記載の乾燥機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、乾燥機に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、洗浄などによって水分を含んだ布団やマットレスなどのマット状部材を乾燥させる乾燥機が知られている。このような乾燥機として、その筐体に加熱された空気が流入する乾燥空間が画成され、当該乾燥空間内にマット状部材の載置部を配し、この載置部の内部に画成された内部空間と乾燥空間とを連通させ、載置されたマット状部材に加熱された空気を通過させることによって、マット状部材の乾燥を行うものがある。この種の乾燥機においては、載置部の上方に位置する壁部の一部に形成された通気孔から加熱された空気が乾燥空間に流入されるようになっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０００－１５７７９５号公報

【文献】特開２０００－２８８２９７号公報

【文献】実用新案登録第３０８６１２８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

発明が解決しようとする課題は、乾燥空間において乾燥されるマット状部材の温度ムラを低減することができる乾燥機を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0005】

実施形態の乾燥機は、前後方向に延在する乾燥空間が画成される筐体と、通気性を有するマット状部材を載置面に載置可能且つ前記乾燥空間に収容可能に構成されると共に内部空間を有し、該内部空間と前記乾燥空間とを連通する通気孔が前記載置面に設けられている載置部とを備え、前記乾燥空間の空気がマット状部材を通過するように前記内部空間を負圧にしてマット状部材を乾燥する乾燥機であって、前記乾燥空間の上面を形成する上壁部上方には、加熱された空気が流入する流入流路が設けられ、該流入流路と前記乾燥空間とを連通して該乾燥空間に前記加熱された空気を流入させるための流入孔が前記上壁部に形成されており、前記流入孔は、前記前後方向における少なくとも一部の範囲、且つ前記前後方向に直交する直交方向における範囲に形成される。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】乾燥機の構成を示す斜視図である。

【図2】乾燥機の構成を示す正面図である。

【図3】乾燥機の構成を示す平面図である。

【図4】可動載置部の構成を示す斜視図である。

【図5】可動載置部の構成を示す正面図である。

【図6】可動載置部の構成を示す側面図である。

【図7】パンチング孔群における１つの孔部の縦断面を示す断面図である。

【図8】図７に示すパンチング孔群の変形例を示す断面図である。

【図9】布団が載置された可動載置部を示す正面図である。

【図10】布団が載置された可動載置部を示す側面図である。

【図11】図２のＡ－Ａ線断面図である。

【図12】底壁部の構成を示す平面図である。

【図13】押圧帯の通気孔を説明するための図である。

【図14】図１１のＢ－Ｂ線断面図である。

【図15】図１１のＣ－Ｃ線断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0007】

以下、図面を参照して本発明の実施形態の詳細について説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

【0008】

（全体構成）
まず、本実施形態に係る乾燥機の全体構成について説明する。図１～図３は、それぞれ、本実施形態に係る乾燥機の構成を示す斜視図、正面図、平面図である。以後、乾燥機１の正面側を前方、背面側を後方と称し、前後方向及び上下方向に直交する方向を左右方向と称して説明を行う。

【0009】

図１～図３に示すように、本実施形態に係る乾燥機１は、本体部２と、本体部２内に収容され、乾燥機１による乾燥対象である布団を載置するための可動載置部３とを備える。

【0010】

本体部２は、筐体２０と、ガスヒータ２１と、排気ファン２２と、霧生成部２３と、制御部２４とを備える。筐体２０は、全体として中空略直方体の箱状に形成され、上方壁部２５（図１１参照）、一対の側方壁部２６、後方壁部２７、底壁部２８、扉部２９により囲われた乾燥空間Ｄが内部に画成される。この乾燥空間Ｄ内に可動載置部３を収容することができる。

【0011】

扉部２９は、一方の側方壁部２６に蝶番等により開閉可能に取り付けられ、前方側から乾燥空間Ｄへの可動載置部３の出し入れを可能としている。扉部２９の一部は、例えばガラスなどの光透過性を有する窓部２９１として形成され、さらに使用者が扉部２９を開閉させるための把持部２９２が設けられている。

【0012】

ガスヒータ２１は、上方壁部２５上方に且つ筐体２０の最後方に設けられており、ガスバーナを有して当該ガスバーナにより空気を加熱し、接続パイプ２５３（図３参照）により後述する吸気流路２５１（図１１参照）に加熱した空気を供給する。なお、ガスヒータ２１は、他の方式により空気を加熱する他の装置により代替されても良い。

【0013】

排気ファン２２は、ガスヒータ２１の前方に設けられており、空気の逆流を防止するためのチャッキダンパ２２１を有して乾燥空間Ｄ内の空気を吸気し、チャッキダンパ２２１を介して外部へ排出する。

【0014】

霧生成部２３は、ガスヒータ２１と排気ファン２２との間に設けられており、消臭剤、除菌剤、防ダニ剤などの薬剤を含む液体が貯留される貯液槽と、この貯液槽の底部に設けられて貯液槽に貯留された液体に超音波を発生させる超音波振動子とを有する超音波霧化装置として構成される。貯液槽は、接続パイプ２３１により後述する吸気流路２５１（図１１参照）と流体的に接続される。

【0015】

制御部２４は、排気ファン２２の前方、即ち筐体２０の最前方に設けられており、使用者が乾燥機１の動作に関する指示操作をするための操作パネル２４１を有し、操作パネル２４１が前方を向くように設けられる。制御部２４は、操作パネル２４１になされた操作に基づいて、ガスヒータ２１、排気ファン２２、及び霧生成部２３の動作を制御する。

【0016】

可動載置部３は、前後方向に可動に構成されている。可動載置部３を使用する際は、使用者が扉部２９を開けて乾燥空間Ｄに収容された可動載置部３を前方に移動させてある程度乾燥空間Ｄから可動載置部３を引き出し、その上に布団を載置する。載置後に可動載置部３を後方（収容方向）に移動させて再度乾燥空間Ｄに収容し、扉部２９を閉める。その後、使用者が操作パネル２４１を操作して乾燥機１に所望の乾燥動作をさせることにより、布団を乾燥することができる。

【0017】

なお、筐体２０の底壁部２８は、可動載置部３が前後に移動される際にその一部の走行経路として機能すると共に、可動載置部３が乾燥空間Ｄに収容された際に排気流路として機能する。この底壁部２８については、次の可動載置部３の構成の説明と併せて後に詳述する。

【0018】

（可動載置部３）
可動載置部３の構成について詳細に説明する。図４～図６はそれぞれ、可動載置部の構成を示す斜視図、正面図、側面図である。図７は可動載置部が備えるパンチング孔群における１つの孔部の縦断面を示す断面図であり、図８はその変形例を示す。図９、図１０は、それぞれ布団が載置された可動載置部を示す正面図、側面図である。図１１は図２のＡ－Ａ線断面図であり、図１２は筐体における底壁部の平面図である。図１３は可動載置部が備える押圧帯の通気孔を説明するための図である。可動載置部３は、図４～図６に示すように、載置台３１と、台座部３２と、押圧帯３３とを備える。

【0019】

載置台３１は、全体として、上面及び底面が前後方向に向くように横たえ、最も鋭角に形成された頂点に対向する一側面を下方に向けた中空の略三角柱状に形成される。以降の説明においては、三角柱としての上面及び底面の前方側を載置台３１の前面とし、他方側を載置台３１の背面とし、下方に向けられた三角柱としての一側面を載置台３１の底面とする。また、他の傾斜する二側面と上端に形成された曲面とを載置台３１の載置面とする。したがって載置面は、前後方向を向く仮想的な折り曲げ線が上端に位置付けられるように平面を折り曲げた形状となる。載置台３１の底面は、台座部３２の上面に接続される。

【0020】

図６に示すように、載置台３１の両側面には、載置台３１の内部空間Ｐ（図１１参照）と乾燥空間Ｄとを連通する円形の複数の孔部からなるパンチング孔群３１１が設けられる。このパンチング孔群３１１を介して乾燥空間Ｄと内部空間Ｐとの空気の流動がなされる。これらパンチング孔群３１１は、載置台３１の最上端から所定距離に亘って設けられ、この所定距離は、布団の長手方向幅の半分以上が好ましい。

【0021】

図７に示すように、パンチング孔群３１１のそれぞれの孔部は、乾燥空間Ｄ側、即ち布団Ｆが当接する側（図中上側）の周縁部が、乾燥空間Ｄ側に向かうにつれて拡径するように曲面３１１ａが形成されている。したがって、パンチング孔群３１１のそれぞれの孔部は、乾燥空間Ｄ側の開口径（孔径）が内部空間Ｐ側の開口径より拡径することとなる。このような周縁部に曲面３１１ａが形成されるパンチング孔群３１１は、内部空間Ｐ側の開口径が５～８φであることが好ましい。なお、パンチング孔群３１１のそれぞれの孔部は、図８に示すように周縁部のみならず深さ方向全体に亘って曲面３１１ａを形成してもよく、曲面３１１ａに代わり乾燥空間Ｄ側に向かうにつれて拡径するようにテーパー面を形成してもよい。

【0022】

また、載置台３１の正面には、使用者が可動載置部３を移動する際に把持する把持部３１２が設けられている。

【0023】

乾燥対象である布団Ｆを載置台３１に載置する場合、図９及び図１０に示すように、布団Ｆの短手方向を載置台３１の前後方向に向け、パンチング孔群３１１を覆うように載置台３１の載置面に載置する。この際、布団Ｆは載置面の傾斜に沿うように折り曲げられた状態となる。

【0024】

載置台３１の上端は曲率を有する曲面に形成されており、その曲率半径は載置される布団Ｆの厚みの少なくとも０．９倍以上の大きさとすることが好ましい。このような曲率半径を有する曲面が形成されることにより、布団Ｆが折り曲げられて載置された場合、布団Ｆの折り曲げ部分を曲面に沿って面接触させることができ、そこに加わる応力を良好に分散することができる。もし載置台３１の上方端部が鋭角、または曲率半径がより小さい曲面に形成されている場合、その上方端部に当接する布団Ｆの折り曲げ部分の一部に応力が集中することがある。このような応力集中が生じると、当該部分が圧縮され密度が高まることにより通気性が低下し、延いては乾燥効率が低下する可能性がある。しかしながら、載置台３１が上述した曲率半径を有することにより、このような乾燥効率の低下を回避することができる。さらに、曲面においてもパンチング孔群３１１を形成することができるため、乾燥効率の向上も実現できる。

【0025】

台座部３２は、図４及び図１１に示すように、中空の略直方体状に形成されており、その内部空間Ｔと載置台３１の内部空間Ｐとを接続するための開口部３２１ａが上面に形成されている。一方、台座部３２の下面には、筐体２０の底壁部２８内に形成された後述する下方排気流路２８１と内部空間Ｔとを接続するための開口部３２１ｂが形成されている。これら開口部３２１ａ及び開口部３２１ｂにより、内部空間Ｐ内の空気の下方排気流路２８１への流入を可能としている。

【0026】

台座部３２には、前方端部下面に２つの前輪キャスタ３２２ａが左右方向に離間して設けられると共に、その後方端部下面に左右方向略全域に亘って上方に窪む段差部３２２ｃが形成され、当該段差部３２２ｃに２つの後輪キャスタ３２２ｂが左右方向に離間して設けられている。前輪キャスタ３２２ａは、後輪キャスタ３２２ｂより大径に形成され、その下方端部が後輪キャスタ３２２ｂより下方に位置するように設けられている。後輪キャスタ３２２ｂは、筐体２０の底壁部２８上面に走行可能に当接している。

【0027】

台座部３２における前輪キャスタ３２２ａ後方には、左右方向に延在すると共に、前方から後方に向かうにつれて下方に傾斜する傾斜面３２３が形成されている。傾斜面３２３は可動載置部３が乾燥空間Ｄに収容された状態において、後述する支持キャスタ２８５が当接する位置に、傾斜面３２３の前方端部が位置している。この傾斜面３２３が形成されることにより、台座部３２はその前方端部及び後方端部と比較して開口部３２１ｂ近傍の領域、具体的には傾斜面３２３の後方端部から段差部３２２ｃの前方端部にかけて下方に僅かに突出した形状となっている。

【0028】

図１１及び図１２に示すように、後輪キャスタ３２２ｂの走行面を形成する筐体２０の底壁部２８にも同様に傾斜面２８３が形成されている。傾斜面２８３は、台座部３２の傾斜面３２３と同一の傾斜角度、傾斜方向、及び傾斜長さを有しており、可動載置部３が乾燥空間Ｄに収容された状態において、後輪キャスタ３２２ｂが当接する位置に、傾斜面２８３の後方端部が位置するように形成されている。したがって底壁部２８は、傾斜面３２３より前方の領域が上方に僅かに突出した形状となっている。可動載置部３が乾燥空間Ｄに収容された状態において、当該領域と開口部３２１ｂ近傍の領域との間に僅かな間隙が形成されるよう、傾斜面２８３及び傾斜面３２３の高さを設定することが好ましい。

【0029】

さらに底壁部２８の前方端部には、下方が開放された断面略コ字状のキャスタ台２８４が設けられており、その上面には台座部３２の下面に走行可能に当接する２つの支持キャスタ２８５が左右方向に離間して設けられている。支持キャスタ２８５は、可動載置部３が乾燥空間Ｄに収容された状態において、傾斜面３２３の前方端部に位置して台座部３２に当接しこれを支持している。可動載置部３が乾燥空間Ｄに収容された状態において、この支持キャスタ２８５により可動載置部３の前方側が支持されるため、本実施形態においては前輪キャスタ３２２ａを乾燥機１の設置面から僅かに離間させている。キャスタ台２８４には台座部３２の前輪キャスタ３２２ａに接触しないよう、該当する位置に切欠き２８６が形成されている。

【0030】

このように台座部３２の後輪キャスタ３２２ｂに対応して傾斜面２８３が底壁部２８に形成され、底壁部２８の支持キャスタ２８５に対応して傾斜面３２３が台座部３２に形成されることにより、可動載置部３を乾燥空間Ｄから引き出す際に各キャスタが対向する傾斜面を同時に走行する。これにより、台座部３２と底壁部２８との平行性を保ったまま傾斜面の高さ分、台座部３２を底壁部２８から離間するように上方へ移動させることができると共に、安定した水平移動をすることができる。また、後輪キャスタ３２２ｂと支持キャスタ２８５とは左右方向において同位置に配設されている。したがって支持キャスタ２８５により後輪キャスタ３２２ｂの前方移動が規制されるため、使用者が可動載置部３を前方に移動させた際に、可動載置部３全体が乾燥空間Ｄから抜け出てしまうことを防止することができる。

【0031】

さらに、図１１及び図１２に示すように、底壁部２８は内部に下方排気流路２８１が画成されており、その上面に下方排気流路２８１と内部空間Ｔとを接続するための開口部２８２と、当該開口部２８２後方に位置して後述する垂直流路２７１と下方排気流路２８１とを流体的に接続するための開口部２８７とが形成されている。開口部２８２は、可動載置部３が乾燥空間Ｄに収容された状態において、台座部３２の開口部３２１ｂと対向する位置に且つ略同一形状に形成されている。

【0032】

開口部２８２の周縁部には、シール部材２８８が設けられており、可動載置部３が乾燥空間Ｄに収容された場合に台座部３２の開口部３２１ｂ周縁部がシール部材２８８に当接し、当該開口部２８２と台座部３２の開口部３２１ｂとをシール部材２８８を介して気密に接続することができる。シール部材２８８は、底壁部２８上にネジ等に締結具や接着剤等により移動不能に固定されており、対向する開口部間を気密に接続可能であればどのようなものを用いてもよい。例えば、フェルトや弾性部材等をシール部材２８８として用いることができる。なお、シール部材２８８は、開口部３２１ｂの周縁部に設けるようにしてもよい。

【0033】

以上のように可動載置部３は、後輪キャスタ３２２ｂが筐体２０の底壁部２８に当接し、支持キャスタ２８５により支持されることにより、筐体２０に対して前後方向に相対移動して乾燥空間Ｄに対する収容及び引き出しが可能となっている。さらに可動載置部３は乾燥空間Ｄに収容された際に下方に相対移動することができ、開口部３２１ｂと開口部２８２とを気密に接続できる。

【0034】

なお、可動載置部３は、乾燥空間Ｄから引き出されるにつれ、後輪キャスタ３２２ｂが支持キャスタ２８５へ接近して前方側が下方に傾斜することとなる。しかしながら、当該傾斜により前輪キャスタ３２２ａが設置面に接地することとなり、後輪キャスタ３２２ｂが常時筐体２０の底壁部２８に接地しているため、可動載置部３をある程度引き出したとしても可動載置部３を安定して走行させることができる。

【0035】

押圧帯３３は、載置台３１の前後方向両端部に設けられる可撓性を有する長尺の帯状部材であり、それぞれ布団Ｆの短手方向端部を載置台３１の載置面に押圧する。押圧帯３３は、載置台３１の左右方向一方の側面（図９中左側）から載置台３１の上端曲面を経由して他方の側面（図９中右側）に亘って延在し、その長手方向一端部は、載置台３１の一方の側面に固定的に連結されている。一方、押圧帯３３の長手方向他端部には、載置台３１の他方の側面に設けられた連結装置３１３に対して着脱自在に連結可能な連結部材３３１が設けられている。

【0036】

このような連結装置３１３と連結部材３３１とを用いた連結機構としては、シートベルト等に用いられているバックル装置とタングとを用いたものが挙げられる。タングは孔部や切欠き等が形成された平板部材であり、これをバックル装置に設けられた挿入口に挿入することでバックル装置内でタングを係止することができる。一方、バックル装置の解除ボタンを押下することでタングの係止を解除することができる。その他、フックを用いて互いを係止するものや、面ファスナーを用いるなどしてもよく、着脱自在な連結機構であればどのようなものを用いてもよい。

【0037】

また、押圧帯３３は、その一部に長手方向に伸縮自在な伸縮部３３２が形成されている。図９及び図１０に示すように、載置された布団Ｆの短手方向端部を押圧する場合、その短手方向端部上に押圧帯３３を這わせることとなるため、布団Ｆの厚みに応じて押圧帯３３が載置面から離間し、連結部材３３１と連結装置３１３とが離間する。しかしながら当該離間距離分、伸縮部３３２が伸長することにより連結部材３３１と連結装置３１３とを連結することができる。さらに伸縮部３３２は、伸長した状態において連結部材３３１と連結装置３１３とが連結することにより、常時復元力が生じるため、当該復元力により押圧帯３３が一様に布団Ｆを載置面側に押圧することができる。このような伸縮部３３２は、コイルバネやゴム体等の弾性を有する部材であることが好ましく、押圧帯３３全体を伸縮部３３２としてもよい。

【0038】

また、図１３に示すように、押圧帯３３は伸縮部３３２を含めて一様に通気孔群３３３が穿設されており、押圧帯３３に当接する布団Ｆの通気を可能としている。なお、図１３においては通気孔群３３３が円形の孔部に形成されて孔部間に大きな間隔が形成されているが、押圧帯３３を細かな孔が形成されたメッシュ部材で構成するようにしてもよい。

【0039】

（乾燥機における流路及び動作）
乾燥機における流路について図１１、図１４、及び図１５を用いて説明する。図１４、図１５は、それぞれ、図１１のＢ－Ｂ線断面図、Ｃ－Ｃ線断面図である。なお、説明上、図１１においては切断面より左右方向に異なる位置に配設された接続パイプ２５３，２５４、及び接続パイプ２３１の一部が一点鎖線により仮想的に示されている。同様に、図１４においては切断面より上方に位置する接続パイプ２５３，２３１が一点鎖線により仮想的に示されており、図１５においては切断面より上方に位置する接続パイプ２５４が一点鎖線により仮想的に示されている。また、これらの各図に示す点線状の矢印は、空気の流動方向を示している。

【0040】

図１１に示すように、筐体２０の上方壁部２５の上方には、２枚の水平に延在して互いに平行な平板部２５ａ，２５ｂが設けられており、最上方に位置する平板部２５ｂ上に、ガスヒータ２１、排気ファン２２及び霧生成部２３がそれぞれ載置されている。当該平板部２５ｂの下方に位置する平板部２５ａを境に、２つの空間が上下方向に分割して画成されており、平板部２５ａと上方壁部２５との間に画成される空間が吸気流路２５１として用いられ、平板部２５ａと平板部２５ｂとの間に画成される空間が上方排気流路２５２として用いられる。上方排気流路２５２は、吸気流路２５１より僅かに後方に延在して垂直流路２７１と流体的に接続している。なお、平板部２５ａを境に吸気流路２５１と上方排気流路２５２とが上下に形成されるため、平板部２５ａは断熱部材により構成されることが好ましい。

【0041】

垂直流路２７１は、後方壁部２７と、この後方壁部２７に平行な且つ前方に位置する平板部２７ａとの間隙であり、上方から見て左右方向に長尺な矩形断面が上下方向に延在する空間として形成される。垂直流路２７１は、上方排気流路２５２と下方排気流路２８１とに流体的に接続されており、これらが一体となって１つの排気流路を形成している。

【0042】

図１１、図１４、及び図１５に示すように、吸気流路２５１には接続パイプ２５３が連結され、上方排気流路２５２には接続パイプ２５４が連結されている。接続パイプ２５３は、ガスヒータ２１に対応して形成され、吸気流路２５１と流体的に接続されることでガスヒータ２１に加熱された空気を吸気流路２５１に吸気可能となっている。接続パイプ２３１は、その一端が霧生成部２３の貯液槽に接続されるとともに、その他端が接続パイプ２５３に連結され、霧生成部２３が生成した霧を接続パイプ２５３を介して吸気流路２５１に供給することができる。接続パイプ２５４は、排気ファン２２に対応して形成され、上方排気流路２５２と流体的に接続されることで排気ファン２２により上方排気流路２５２の空気を排出可能となっている。

【0043】

また、上方壁部２５には、吸気流路２５１と乾燥空間Ｄとを連通し、ガスヒータ２１により加熱された空気を乾燥空間Ｄに流入させる通気孔としての流入孔群２５５が形成される。この流入孔群２５５は複数のパンチング孔であり、乾燥空間Ｄの左右方向全域及び前後方向においての所定範囲に亘って形成される。ここでの所定範囲とは、吸気流路２５１の下方領域の略全域であり、より具体的には載置台３１の前後方向後方端部上方から、吸気流路２５１の前後方向前方端部までの範囲である。この所定範囲に形成された流入孔群２５５による効果についての詳細は後述する。

【0044】

次に、乾燥機１の使用方法について説明する。先ず、乾燥空間Ｄから可動載置部３を引き出し、その載置面に布団Ｆを載置した後、扉部２９を閉状態にできるように可動載置部３を所定距離、前後方向後方に移動させる。当該移動により、後輪キャスタ３２２ｂ及び支持キャスタ２８５がそれぞれ対応する傾斜面を含む対抗面を走行し、台座部３２の開口部３２１ｂと、底壁部２８の開口部２８２とが接近してシール部材２８８を介してこれら開口部が接続される。この状態において扉部２９を閉状態にでき可動載置部３を乾燥空間Ｄに完全に収容することができる。可動載置部３が乾燥空間Ｄに完全に収容されると、可動載置部３の内部空間Ｐ，Ｔと下方排気流路２８１とが流体的に接続され、よって内部空間Ｐ，Ｔと上方排気流路２５２とが流体的に接続されることとなる。

【0045】

可動載置部３を乾燥空間Ｄに収容した後、使用者が制御部２４を制御し、排気ファン２２が動作されると、上方排気流路２５２内の空気が外部に排出されることにより、垂直流路２７１及び下方排気流路２８１を介して、可動載置部３内の内部空間Ｐ，Ｔが負圧となる。内部空間Ｐ，Ｔが負圧となると、載置台３１の両側面に設けられたパンチング孔群３１１を介して乾燥空間Ｄ内の空気が布団Ｆを通過して可動載置部３内に吸気される。これに応じて乾燥空間Ｄ内が負圧となり、流入孔群２５５により乾燥空間Ｄと連通された吸気流路２５１を介して、ガスヒータ２１を通過する乾燥機１外部の空気が乾燥空間Ｄ内に吸気される。

【0046】

乾燥空間Ｄ内に空気が流入する状態において、ガスヒータ２１が動作している場合、ガスヒータ２１により加熱された空気が熱風として乾燥空間Ｄ内に流入することとなり、この熱風が可動載置部３に載置された布団Ｆを通過して可動載置部３内へ流入した後に乾燥機１の外部へ排出されることによって、布団Ｆの乾燥が行われる。

【0047】

乾燥空間Ｄ内に空気が流入する状態において、霧生成部２３が動作している場合、霧生成部２３により生成された霧を含んだ空気が接続パイプ２５３及び吸気流路２５１を介して乾燥空間Ｄ内に流入することとなり、この霧を含んだ空気が布団Ｆを通過することによって、消臭剤、除菌剤、防ダニ剤などの薬剤を布団Ｆの内部まで浸透させることができるとともに、薬剤の散布を自動化することができる。

【0048】

（所定範囲に形成された流入孔群による効果）
筐体の上方壁部における所定範囲に形成された流入孔群により得られる効果について説明する。

【0049】

上述したように、ガスヒータ２１により加熱された空気である熱風が流入孔群２５５から乾燥空間Ｄに流入するため、流入孔群２５５を前方端部側に寄せて形成した場合、その真下に位置する布団部分は高温となるが、例えば後方端部側に位置する布団部分は、それより低い温度となる。

【0050】

一方、図１１及び図１４に示すように上述したような上方壁部２５の所定範囲にわたって流入孔群２５５が形成されることにより、流入孔群２５５が載置台３１の前後方向一端部の上方にのみ形成されている場合と比較して、上方から流入する熱風をより広範囲で布団Ｆに吹き下ろすことができ、前後方向において乾燥空間Ｄ内の温度分布をより均等とすることができる。このような温度分布の均等化により布団Ｆの温度ムラを低減することが可能となる。

【0051】

図１１及び図１４に示すように本実施形態では、吸気流路２５１前方に制御部２４が配設されているため、吸気流路２５１は載置台３１の前方端部上方にまでは延在していない。このような形態でも、熱風が一部からのみ吹き下ろされる形態と比較して温度ムラの低減を実現できることが言うまでもない。なお、給気流路２５１が載置台３１の前方端部上方にまで延在し、したがって載置台３１の上方を完全に覆うように吸気流路２５１を延在（例えば制御部２４の下方にまで延在）させることがより好ましく、このようにすることで載置台３１の前後方向全域に亘って熱風を吹き下ろすことが可能となり、さらなる布団Fの温度ムラの低減が実現できる。

【0052】

なお、本実施形態においては吸気流路２５１の後方に接続パイプ２５３が接続されるため、流入孔群２５５の開口率は、後方側よりも前方側の方が大きくなるようにすることが望ましい。このようにすることで、より乾燥空間Ｄ内の温度分布を均等にすることができる。

【0053】

本実施形態においては、乾燥の対象を布団Ｆとして説明したがこれに限定されるものではなく、カーペット、ラグ、マットレスなど繊維素材がマット状に形成された他のマット状部材を載置して乾燥するようにしてもよい。

【0054】

また、パンチング孔群３１１や流入孔群２５５は円状の孔であると説明したが、角形の孔であってもよく、載置面や上方壁部２５が網状に形成されてその網開口がパンチング孔群３１１や流入孔群２５５に相当するようにしてもよい。

【0055】

また、ガスヒータ２１と排気ファン２２との位置を交換して配設し、流路を逆にしてもよい。この場合、載置台３１から加熱された空気が布団Ｆに流入し、これを通過した空気が流入孔群２５５に流入することとなる。

【0056】

本発明の実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0057】

１ 乾燥機
２０ 筐体
２５ 上方壁部（上壁部）
２５１ 吸気流路（流入流路）
２５２ 上方排気流路（排気流路）
２５５ 流入孔群（流入孔）
３ 可動載置部（載置部）
３１１ パンチング孔群（通気孔）
３１３ 連結装置（連結具）
３２１ｂ 開口
Ｆ 布団（マット状部材）
Ｄ 乾燥空間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】