特許 7240532 カートリッジ及びカートリッジの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-03-07

(45)【発行日】2023-03-15

(54)【発明の名称】カートリッジ及びカートリッジの製造方法

(51)【国際特許分類】

   A24F 40/42 20200101AFI20230308BHJP

   A24F 40/70 20200101ALI20230308BHJP

【ＦＩ】

A24F40/42

A24F40/70

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2021568774

(86)(22)【出願日】2020-11-16

(86)【国際出願番号】 JP2020042580

(87)【国際公開番号】W WO2022102118

(87)【国際公開日】2022-05-19

【審査請求日】2021-11-17

(73)【特許権者】

【識別番号】000004569

【氏名又は名称】日本たばこ産業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100118902

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 修

(74)【代理人】

【識別番号】100106208

【弁理士】

【氏名又は名称】宮前 徹

(74)【代理人】

【識別番号】100196508

【弁理士】

【氏名又は名称】松尾 淳一

(74)【代理人】

【識別番号】100186613

【弁理士】

【氏名又は名称】渡邊 誠

(72)【発明者】

【氏名】岡田 充

(72)【発明者】

【氏名】木村 将之

(72)【発明者】

【氏名】芹澤 友哉

【審査官】武市 匡紘

(56)【参考文献】

【文献】特表２０２０－５０３８６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－０１８９６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭６２－２２１５２６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ２４Ｆ ４０／４２

Ａ２４Ｆ ４０／７０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

エアロゾル源を加熱する加熱要素を備えるベイパー製品の一部に組み込まれるカートリッジであって、
少なくともいずれか一方が樹脂から形成される第１部品及び第２部品と、
一端が前記第１部品に接続され、他端が前記第２部品と接続されて前記第１部品と前記第２部品との間に延びる接続部と、
前記第１部品から延び、前記第２部品とは溶接されないガイド部と、
前記エアロゾル源を収容可能な空間と、を有し、
前記空間の少なくとも一部は、前記第１部品及び前記第２部品の少なくとも一つによって画定され、
前記第２部品は、前記ガイド部が嵌合する受容部を有し、
前記第２部品は、前記第１部品と対向する対向面と、前記対向面に形成され、前記空間と連通する第１開口と、前記第１開口の少なくとも一部を画定する第１開口縁と、を有し、
前記受容部は、前記第１開口であり、
前記ガイド部は、前記接続部が前記第１部品と前記第２部品との間を延びる方向からみて環状の形状を有し、前記第１開口縁に嵌合するように構成され、
前記接続部の前記他端は、前記第１開口の周縁に配置される、カートリッジ。

【請求項2】

請求項１に記載されたカートリッジにおいて、
前記エアロゾル源が蒸発して生成されるエアロゾルが通過するエアロゾル流路を有し、
前記エアロゾル流路の少なくとも一部は、前記第１部品及び前記第２部品の少なくとも一つによって画定される、カートリッジ。

【請求項3】

請求項１又は２に記載されたカートリッジにおいて、
前記加熱要素の少なくとも一部は、前記第１部品及び前記第２部品の少なくとも一つに収容される、カートリッジ。

【請求項4】

請求項１から３のいずれか一項に記載されたカートリッジにおいて、
前記ガイド部は、前記接続部が前記第１部品と前記第２部品との間に延びる方向と直交する方向からみて、前記接続部の前記他端と重なるように配置される、カートリッジ。

【請求項5】

請求項１に記載されたカートリッジにおいて、
前記第１開口は、前記接続部が前記第１部品と前記第２部品との間を延びる方向からみて環状の形状を有し、
前記第１開口縁は、前記第１開口を画定する外側開口縁及び内側開口縁を含み、
前記ガイド部は、前記外側開口縁又は前記内側開口縁と嵌合する、カートリッジ。

【請求項6】

請求項１から５のいずれか一項に記載されたカートリッジの製造方法であって、
前記第１部品は蓋部材であり、前記第２部品は筒状部材であり、
前記筒状部材の一端に、前記加熱要素を含む加熱アセンブリを接続して、前記筒状部材の前記一端の開口を閉止し、
前記加熱アセンブリが接続された前記筒状部材の内部に前記エアロゾル源を充填し、
前記エアロゾル源が充填された前記筒状部材の他端に前記接続部を溶接する、ことを含む、カートリッジの製造方法。

【請求項7】

請求項６に記載されたカートリッジの製造方法において、
前記筒状部材の前記他端に、前記蓋部材の前記接続部を超音波溶接することを含む、カートリッジの製造方法。

【請求項8】

請求項１から５のいずれか一項に記載されたカートリッジの製造方法であって、
前記ガイド部を前記受容部に嵌合させて、前記第１部品と前記第２部品とを位置合わせし、
前記接続部の前記他端を前記第２部品と溶接する、ことを含む、カートリッジの製造方法。

【請求項9】

請求項８に記載されたカートリッジの製造方法において、
前記ガイド部は、前記接続部と平行に延び、前記接続部の延びる方向において前記第２部品と溶接する前の前記接続部よりも長く、
前記製造方法は、前記接続部の前記他端を前記第２部品に溶接する前に、前記ガイド部を前記受容部に嵌合させて、前記第１部品と前記第２部品とを位置合わせする、ことを含む、カートリッジの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、カートリッジ及びカートリッジの製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、Nicotiana tobacum属の植物に由来する乾燥葉たばこや、同属植物を含む再構成たばこ・再構成たばこの細片・顆粒、及び／又は、それらの混合物を、燃焼させることなく、それらにアルコール類の蒸気を通過させ、葉たばこ由来の成分等が気相へ移行したエアロゾルを含む雰囲気を吸引するための加熱式たばこが知られている。また、香料のアルコール溶液又は水溶液を適宜の電気部品で、霧化又は気化させ、発生した蒸気と外気が混合した雰囲気を吸引するための電子たばこが知られている（以降、本明細書において、このような加熱式たばこと電子たばこを総称して「ベイパー製品」と称する）。そのようなベイパー製品は、エアロゾル源を収容する部品、エアロゾルを発生させる部品、又はエアロゾルの流路を形成する部品等を有する。そのような部品として、加工の容易さ、重量などの観点から、樹脂製の部品を用いることが一般的である。

【0003】

ベイパー製品を製造する工程において、樹脂製の部品は、他の部品と接合又は溶接されることがある。ベイパー製品を構成する樹脂製の部品同士や、樹脂製の部品と金属製の部品とを接合する方法としてレーザー溶接法及び超音波溶接法が知られている（特許文献１－４参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】国際公開第２０２０／０８１８４９号公報

【文献】国際公開第２０２０／０２３５４０号公報

【文献】米国特許公開第２０２０／０２１４３４３号公報

【文献】特開２０１８－０１９６８１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

このような両部品を溶接するとき、両部品同士の位置合わせをする必要がある。部品同士の位置合わせをするために、一方の部品に段状部を設け、他方の部品に段状部に嵌合する凸状部を設けることが考えられる。しかしながら、このような凸状部と段状部とが接合されると、溶融した樹脂が接合部から押し出され、固化した樹脂（余剰部材）が接合部の周囲に残る。このような余剰部材がベイパー製品のエアロゾル流路中に存在する場合、エアロゾル流路を通過するエアロゾルが余剰部材に凝縮して、液滴が溜まる虞がある。その結果、溜まった液滴がユーザの口内に入り込んでしまったり、エアロゾル流路の断面積が狭められることによりベイパー製品の性能が設計から逸脱したりする虞がある。

【0006】

また、このような余剰部材は、ベイパー製品の製造における後工程で脱落して、搬送路に堆積したり、製品に混入したりする虞もある。余剰部材が脱落しなかったとしても、ベイパー製品の美観を損ねる。特に、ベイパー製品を構成する、主にエアロゾル源を収容するタンク（カートリッジ）に余剰部材が形成された場合には、露出した余剰部材がエアロゾル源中の異物と誤認される虞がある。さらに、余剰部材が生じた半製品は、設計寸法から逸脱することになるので、後工程において転倒しやすくなり、搬送路を閉塞する虞もある。

【0007】

本発明の目的は、ベイパー製品を構成するカートリッジにおいて位置決めするための部分から余剰部材が発生することを抑制することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

第１形態によれば、エアロゾル源を加熱する加熱要素を備えるベイパー製品の一部に組み込まれるカートリッジが提供される。このカートリッジは、少なくともいずれか一方が樹脂から形成される第１部品及び第２部品と、一端が前記第１部品に接続され、他端が前記第２部品と接続されて前記第１部品と前記第２部品との間に延びる接続部と、前記第１部品から延び、前記第２部品とは接合又は溶接されないガイド部と、を有する。前記第２部品は、前記ガイド部が嵌合する受容部を有する。

【0009】

第１形態によれば、第１部品がガイド部を有し、第２部品が受容部を有するので、接続部を介して第１部品と第２部品とを接続するときに、ガイド部が受容部に嵌合することにより、第２部品に対して第１部品を位置決めすることができる。また、このガイド部は第２部品には接合又は溶接されないので、ガイド部から余剰部材が生じることを防止できる。なお、本明細書における「嵌合」とは、ガイド部と受容部とが隙間なく嵌め合わされる場合に限らず、第２部品に対する接続部の位置を許容範囲にガイドすることができる程度にガイド部と受容部との間に隙間を有しながらガイド部が受容部に嵌め合わされる場合も含み得る。即ち、本明細書における「嵌合」には「遊嵌」も含まれ得る。

【0010】

第２形態は、第１形態のカートリッジにおいて、前記エアロゾル源が蒸発して生成されるエアロゾルが通過するエアロゾル流路を有し、前記エアロゾル流路の少なくとも一部は、前記第１部品及び前記第２部品の少なくとも一つによって画定される、ことを要旨とする。

【0011】

第２形態によれば、第１部品及び第２部品の少なくとも一つがエアロゾル流路を画定するので、このようなエアロゾル流路を画定する部品において、接続部を介して第１部品と第２部品とを接続するときに、ガイド部が受容部に嵌合することにより、第２部品に対して接続部及び第１部品を位置決めすることができる。また、このようなエアロゾル流路を画定する部品において、ガイド部から余剰部材が生じることを防止できる。さらに述べれば、第２形態に係るカートリッジは、先に述べた通り樹脂で形成される。前出の、エアロゾル流路を第１部品及び第２部品の少なくとも一部で画定することは、両部品は、それぞれエアロゾル流路を部品の少なくとも一部が構成する箇所を有するよう、一体に金型成型されるということで実現できる。これにより、別体で成形された場合に必要となる組み合わせ工程や接着する工程は省略され、篏合部や接着箇所がないため小型の樹脂部品でありながら消費者が使用の際に手に取っても壊れにくく扱い易くなる。一方で、エアロゾル流路の形状は、両部品それぞれが金型で一体に成型ができる範囲に、設計が制約される。

【0012】

第３形態は、第１形態又は第２形態のカートリッジにおいて、前記エアロゾル源を収容可能な空間を有し、前記空間の少なくとも一部は、前記第１部品及び前記第２部品の少なくとも一つによって画定される、ことを要旨とする。

【0013】

第３形態によれば、第１部品及び第２部品の少なくとも一つがエアロゾル源を収容可能な空間を画定するので、このような空間を画定する部品において、接続部を介して第１部品と第２部品とを接続するときに、ガイド部が受容部に嵌合することにより、第２部品に対して接続部及び第１部品を位置決めすることができる。また、このような空間を画定する部品において、ガイド部から余剰部材が生じることを防止できる。さらに述べれば、第１形態及び第２形態を引用する第３形態に係るカートリッジは、先に述べた通り樹脂で形成される。前出の、エアロゾル源を収容可能な空間を有し、前記空間の少なくとも一部は、前記第１部品及び前記第２部品の少なくとも一つによって画定されることは、両部品は、それぞれ、エアロゾル流路を部品の少なくとも一部が構成する箇所を有しつつ、エアロゾル源を収容可能な空間を構成する箇所を有するよう、一体に金型成型されることで実現できる。これにより、第２形態で述べた効用もまた得られる。

【0014】

第４形態は、第１形態から第３形態のいずれかのカートリッジにおいて、前記加熱要素の少なくとも一部は、前記第１部品及び前記第２部品の少なくとも一つに収容される、ことを要旨とする。

【0015】

第４形態によれば、第１部品及び第２部品の少なくとも一つが加熱要素の少なくとも一部を収容するので、このような加熱要素を収容する部品において、接続部を介して第１部品と第２部品とを接続するときに、ガイド部が受容部に嵌合することにより、第２部品に対して接続部及び第１部品を位置決めすることができる。また、このような加熱要素を収容する部品において、ガイド部から余剰部材が生じることを防止できる。さらに述べれば、第４形態に係るカートリッジは、消費者がそれを使用する際に、加熱要素と組み合わせることを要求せず、簡便に使用することができる。

【0016】

第５形態は、第１形態から第４形態のいずれかのカートリッジにおいて、前記ガイド部は、前記接続部が前記第１部品と前記第２部品との間に延びる方向と直交する方向からみて、前記接続部の前記他端と重なるように配置される、ことを要旨とする。

【0017】

第５形態によれば、ガイド部が接続部の他端を側方から覆うように配置されるので、接続部を第２部品に接合又は溶接する際に生じる余剰部材がガイド部によって覆われて、露出されることを防止することができる。

【0018】

第６形態は、第１形態から第５形態のいずれかのカートリッジにおいて、前記第２部品は、前記第１部品と対向する対向面と、前記対向面に形成された第１開口と、前記第１開口の少なくとも一部を画定する第１開口縁と、を有し、前記受容部は、前記第１開口である、ことを要旨とする。

【0019】

第６形態によれば、ガイド部が第１開口に嵌合することで、第２部品に対して接続部及び第１部品を位置決めすることができる。このとき、ガイド部が第１開口に嵌合するので、接続部から生じる余剰部材が第１開口に向けて露出されることがガイド部によって抑制される。言い換えれば、ガイド部は、余剰部材が第１開口に入り込むことを防止することができる。なお、本明細書において、第１部品と第２部品の「対向面」とは、接続部が第１部品と第２部品との間を延びる方向において直接対向する面をいう、第１部品の対向面と第２部品の対向面との間には接続部以外の部材は介在しない。第１部品と第２部品の「対向面」とは、接続部が第１部品と第２部品との間を延びる方向に対して角度を有する面ということもできる。

【0020】

第７形態は、第６形態のカートリッジにおいて、前記第１開口は、前記接続部が前記第１部品と前記第２部品との間を延びる方向からみて環状の形状を有し、前記第１開口縁は、前記第１開口を画定する外側開口縁及び内側開口縁を含み、前記ガイド部は、前記接続部が前記第１部品と前記第２部品との間を延びる方向からみて環状の形状を有し、前記外側開口縁又は前記内側開口縁と嵌合する、ことを要旨とする。

【0021】

第７形態によれば、環状の形状を有するガイド部が、第１開口の外側開口縁又は内側開口縁に対して嵌合することになり、これにより第２部品に対して接続部及び第１部品を位置決めすることができる。このとき、ガイド部が外側開口縁又は内側開口縁に嵌合するので、接続部から生じる余剰部材が第１開口に向けて露出されることがガイド部によって抑制され得る。言い換えれば、ガイド部は、余剰部材が第１開口に入り込むことを防止することができる。

【0022】

第８形態によれば、第１形態から第７形態のいずれかのカートリッジの製造方法が提供される。このカートリッジの製造方法において、前記第１部品は蓋部材であり、前記第２部品は筒状部材である。このカートリッジの製造方法は、前記筒状部材の一端に、前記加熱要素を含む加熱アセンブリを接続して、前記筒状部材の前記一端の開口を閉止し、前記加熱アセンブリが接続された前記筒状部材の内部に前記エアロゾル源を充填し、前記エアロゾル源が充填された前記筒状部材の他端に前記接続部を接合又は溶接する、ことを含む。

【0023】

加熱アセンブリが組み込まれていない有底の筒状部材にエアロゾル源を入れると、エアロゾル源が筒状部材から漏れることを防止するために加熱アセンブリの組み立てまで完了させる必要がある。これに対して、第８形態によれば、エアロゾル源を充填する前に加熱アセンブリを筒状部材に組み込むことができるので、例えば、予め加熱アセンブリが接続された筒状部材を一つのユニットとして製造して、その後輸送して、別の場所においてエアロゾル源の充填及び蓋部材の接合又は溶接を行うことができる。

【0024】

第９形態は、第８形態のカートリッジの製造方法において、前記筒状部材の前記他端に、前記蓋部材の前記接続部を超音波溶接することを含む、ことを要旨とする。

【0025】

第１０形態によれば、第１形態から第７形態のいずれかのカートリッジの製造方法が提供される。このカートリッジの製造方法は、前記ガイド部を前記受容部に嵌合させて、前記第１部品と前記第２部品とを位置合わせし、前記接続部の前記他端を前記第２部品と接合又は溶接する、ことを含む、カートリッジの製造方法。

【0026】

第１０形態によれば、第１部品に接続された接続部を第２部品に接合又は溶接するときに、ガイド部を受容部に嵌合させて、第２部品に対して接続部及び第１部品を位置決めすることができる。

【0027】

第１１形態は、第１０形態のカートリッジの製造方法において、前記ガイド部は、前記接続部と平行に延び、前記接続部の延びる方向において前記第２部品と接合又は溶接する前の前記接続部よりも長く、前記製造方法は、前記接続部の前記他端を前記第２部品に接合又は溶接する前に、前記ガイド部を前記受容部に嵌合させて、前記第１部品と前記第２部品とを位置合わせする、ことを含む、ことを要旨とする。

【0028】

第１１形態によれば、ガイド部が第２部品と接合又は溶接する前の接続部よりも長いので、第１部品に接続された接続部を第２部品に接合又は溶接する前に、第１部品と第２部品とを位置合わせすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0029】

【図1】本実施形態に係るベイパー製品の分解斜視図である。

【図2】カートリッジの分解斜視図である。

【図3A】タンク本体の斜視図である。

【図3B】図３Ａに示す矢視３Ｂ－３Ｂから見たタンク本体の断面図である。

【図4A】蓋の斜視図である。

【図4B】蓋の中心を含む断面図である。

【図5A】タンクの長手方向に沿って切断した断面図である。

【図5B】図５Ａに示した蓋とタンク本体との接続部の拡大図である。

【図6A】カートリッジの製造プロセスを示す概略図である。

【図6B】カートリッジの製造プロセスを示す概略図である。

【図6C】カートリッジの製造プロセスを示す概略図である。

【図6D】カートリッジの製造プロセスを示す概略図である。

【図6E】カートリッジの製造プロセスを示す概略図である。

【図6F】カートリッジの製造プロセスを示す概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0030】

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。以下で説明する図面において、同一の又は相当する構成要素には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。
図１は、本実施形態に係るベイパー製品の分解斜視図である。ベイパー製品１００は、ベイパー製品１００において、複数あるエアロゾルを発生させる方式のうち、カートリッジの収容部から外部へ導出させたエアロゾル源を電気的なヒータで加熱する又はこのエアロゾル源に超音波を作用させて霧化することにより生成されたエアロゾルを再構成たばこの細片・顆粒に通すことにより、葉たばこ由来の成分等が気相へ移行したエアロゾルを含む雰囲気を吸引するための装置である。なお、これに限らず、ベイパー製品１００は、ニコチン・メンソール等の成分、香料とアルコール類を混合したエアロゾル源を加熱又は霧化して、香味成分を含むエアロゾルを吸引するための装置であってもよい。

【0031】

図１に示すように、ベイパー製品１００は、本体ユニット１０と、本体ユニット１０に着脱可能に装着されるカートリッジ３０及びたばこカプセル１２と、を有する。本体ユニット１０は、電源ユニット１４と、保持ユニット１６と、マウスピース１８と、を有する。電源ユニット１４、保持ユニット１６、及びマウスピース１８は、それぞれ筒状に形成される。マウスピース１８は、保持ユニット１６の一端に例えばねじ接続され得、電源ユニット１４は、保持ユニット１６の他端に接続され得る。本明細書において、マウスピース１８、保持ユニット１６、及び電源ユニット１４が連結する方向を長手方向という。

【0032】

電源ユニット１４は、バッテリ１４ａと、スイッチ１４ｂと、ピン電極１４ｃと、係合部１４ｄと、を有する。バッテリ１４ａは、電源ユニット１４の内部に収納される。スイッチ１４ｂは、ベイパー製品１００を組み立てた状態で例えば長押しされることにより、ベイパー製品１００の電源のオンとオフを切り替えることができる。ピン電極１４ｃは、カートリッジ３０を保持ユニット１６内に収容した状態でベイパー製品１００を組みたてることで、カートリッジ３０の後述する電極と接触し、バッテリ１４ａと電極とを電気的に接続することができる。係合部１４ｄは、保持ユニット１６内の図示しない被係合部と係合することで、保持ユニット１６と電源ユニット１４とを係合することができる。電源ユニット１４は、バッテリ１４ａからカートリッジ３０の電極に供給する電力を制御する制御部１４ｅを備える。また、電源ユニット１４は、図示しないパフセンサを備え得る。この場合、制御部１４ｅは、パフを検知したときにバッテリ１４ａからカートリッジ３０に電力を供給するようにバッテリ１４ａを制御することができる。

【0033】

保持ユニット１６は、筒体１６ａを有し、カートリッジ３０の後述する電極が電源ユニット１４側を向くようにしてカートリッジ３０を筒体１６ａ内に収容する。保持ユニット１６がカートリッジ３０を収容した状態で、保持ユニット１６にマウスピース１８を取り付けることにより、カートリッジ３０が保持ユニット１６内で固定され得る。保持ユニット１６は、カートリッジ３０に収容されるエアロゾル源を視認するための窓１６ｃと、カートリッジ３０に空気を供給するための空気孔１６ｂと、を筒体１６ａに有する。

【0034】

マウスピース１８は、保持ユニット１６と螺合する螺合部１８ａと、螺合部１８ａから長手方向に延びる筒状部１８ｂとを有する。ユーザは、筒状部１８ｂを咥えてベイパー製品１００で生成されるエアロゾルを吸引することができる。

【0035】

たばこカプセル１２は、内部に再構成たばこの細片・顆粒を収容するカプセル部１２ａと、フィルタ部１２ｂとを有する。カプセル部１２ａは、筒状であり、一方の端面に例えばメッシュが形成され、他方の端面に開口が形成される。カプセル部１２ａの一方の端面に形成されるメッシュのサイズは、カプセル部１２ａに収容される再構成たばこの細片・顆粒がカプセル部１２ａから漏れ出さないように設計され得る。フィルタ部１２ｂは、カプセル部１２ａの開口を閉止するように開口に嵌合される。たばこカプセル１２は、マウスピース１８の筒状部１８ｂ内に、保持ユニット１６と反対側から、長手方向に着脱可能に装着され得る。

【0036】

カートリッジ３０は、液体のエアロゾル源を貯留し、電源ユニット１４からの電力の供給に応じて、エアロゾル源を霧化してエアロゾルを生成するように構成される。エアロゾル源は、例えば、水、プロピレングリコール、及びグリセリンの少なくとも一つから構成され得る。カートリッジ３０の具体的な構成は後述する。このように、エアロゾル源を霧化するアトマイジング機能を有するカートリッジ３０はカートマイザと呼ばれることがある。

【0037】

ベイパー製品１００の使用方法について説明する。まず、ベイパー製品１００を組み立てた状態で、スイッチ１４ｂを押下して、電源をオンする。続いて、ユーザが筒状部１８ｂを咥えて吸引する。このとき、電源ユニット１４の図示しないパフセンサがユーザの吸引を検知すると、電源ユニット１４のバッテリ１４ａからカートリッジ３０の電極に電力が供給され、カートリッジ３０においてエアロゾルが生成される。カートリッジ３０で生成されたエアロゾルは、ユーザの吸引に伴い、たばこカプセル１２内の再構成たばこの細片・顆粒を通過して、葉たばこ由来の成分等を伴いながらユーザの口内に供給される。

【0038】

次に、図１に示したカートリッジ３０について詳細に説明する。図２は、カートリッジ３０の分解斜視図である。図２に示すように、カートリッジ３０は、有底円筒状のタンク５０と、タンク５０内に収納される略円板状のガスケット３１と、略円板状のメッシュ体３２と、加熱部３３と、霧化容器３４と、ヒータホルダ３５と、を有する。

【0039】

タンク５０は、ガスケット３１、メッシュ体３２、加熱部３３、霧化容器３４、ヒータホルダ３５を内部に投入するための開口５１と、開口５１を画定する周壁５２と、周壁５２に形成される一対の係合孔５３を有する。係合孔５３は、タンク５０にヒータホルダ３５を固定するためのものである。

【0040】

ガスケット３１は、外径がタンク５０の内径と略同一になるように形成されている。ガスケット３１は、メッシュ体３２の位置決めを行うとともに、メッシュ体３２の形状を保持する。ガスケット３１は、タンク５０の後述する流路管６１（図３Ａ、図３Ｂ参照）を挿入可能な挿入孔３１ａを径方向中央に有し、挿入孔３１ａの周囲にタンク５０内のエアロゾル源が流通する開口３１ｂ（図では４つ）を有する。この挿入孔３１ａに後述する流路管６１が挿入されるように、タンク５０内にガスケット３１が収容される。

【0041】

メッシュ体３２は、ガスケット３１の開口３１ｂを覆うようにガスケット３１と接して配置される。メッシュ体３２は、例えばコットン等の繊維からなる多孔質部材であり、ガスケット３１の開口３１ｂを通過したエアロゾル源を保持するように構成される。メッシュ体３２の径方向中央には、後述する流路管６１を挿入可能な挿入孔３２ａが形成されている。この挿入孔３２ａに後述する流路管６１が挿入され、ガスケット３１にメッシュ体３２が接触することで、メッシュ体３２が位置決めされる。

【0042】

加熱部３３は、液体のエアロゾル源を霧化するように構成される。加熱部３３は、略Ｕ字状のウィック３３ａと、ウィック３３ａの周囲に巻かれた電熱線３３ｂ（加熱要素の一例に相当する）と、を有する。ウィック３３ａは、ガラス繊維等からなり、メッシュ体３２に保持されたエアロゾル源を吸収して保持するように構成される。電熱線３３ｂによってウィック３３ａに保持されたエアロゾル源が加熱されて霧化し、エアロゾルが生成される。図２では、メッシュ体３２と加熱部３３とが一体のように図示されているが、加熱部３３は、霧化容器３４内に収容され、ヒータホルダ３５に接続されて、霧化容器３４及びヒータホルダ３５とともに加熱アセンブリ３８を構成する。

【0043】

霧化容器３４は、加熱部３３を収容する容器部３４ａと、ヒータホルダ３５に嵌合される嵌合部３４ｂとを有する。霧化容器３４は、弾性を有する部材、例えばシリコーン樹脂等の樹脂材料により形成される。嵌合部３４ｂは、図示のように、十字状の溝部３４ｃと、溝部３４ｃにより形成される突部３４ｄとを有する。容器部３４ａに収容された加熱部３３の電熱線３３ｂの端部は、図示しない孔から溝部３４ｃに入り込み、突部３４ｄに巻き付けられる。

【0044】

ヒータホルダ３５は、全体として略カップ状に形成され、側壁部３５ａと、底壁部３５ｂと、一対の電極３５ｃと、を有する。一対の電極３５ｃは、図示のように底壁部３５ｂの底面に露出されるとともに、側壁部３５ａの内側にも露出される。霧化容器３４の嵌合部３４ｂは、側壁部３５ａに嵌合される。このとき、嵌合部３４ｂの突部３４ｄに巻き付けられた電熱線３３ｂの端部の各々が、一対の電極３５ｃの各々と接触するように構成される。側壁部３５ａは、タンク５０の係合孔５３と係合する爪３５ｄを有する。

【0045】

霧化容器３４の嵌合部３４ｂをヒータホルダ３５に嵌合し、且つ加熱部３３を霧化容器３４の容器部３４ａに収容することで加熱アセンブリ３８が組み立てられる。加熱アセンブリ３８をタンク５０に嵌合させて、爪３５ｄをタンク５０の係合孔５３に係合させることで、加熱部３３のウィック３３ａがメッシュ体３２と接触しながら、加熱アセンブリ３８がタンク５０に固定される。これにより、タンク５０の開口５１が加熱アセンブリ３８によって閉止される。

【0046】

次に、図２に示したタンク５０の構造を詳細に説明する。本実施形態では、タンク５０は、少なくとも２つの部品と、２つの部品を互いに接続する接続部とにより形成される。具体的には、本実施形態のタンク５０は、タンク本体６０（筒状部材の一例に相当する）と、蓋８０（蓋部材の一例に相当する）と、を有し、これらのタンク本体６０と蓋８０とが接続部を介して互いに接続されることにより、タンク５０が形成される（タンク本体６０と蓋８０は、それぞれ、第１部品又は第２部品の一例に相当する）。本実施形態では、タンク本体６０及び蓋８０はともに樹脂から形成されるが、これに限らず、タンク本体６０及び蓋８０のいずれか一方が樹脂から形成され、他方が別の材料、例えば金属から形成され得る。

【0047】

図３Ａは、タンク本体６０の斜視図である。図３Ｂは、図３Ａに示す矢視３Ｂ－３Ｂから見たタンク本体６０の断面図である。図３Ａに示すように、本明細書では、タンク本体６０のマウスピース１８側の端部を第１端部６０ａとし、反対側の端部を第２端部６０ｂという。図３Ａ及び図３Ｂに示すように、タンク本体６０は、周壁５２と、流路管６１と、を有する。周壁５２は、エアロゾル源を収容可能な空間５２ａの一部を画定する。流路管６１は、エアロゾル源が蒸発することで生成されるエアロゾルが通過するエアロゾル流路６１ａの一部を画定する。本明細書において、流路管６１及び周壁５２が延びる方向を長手方向という。流路管６１は、周壁５２の内部に配置され、周壁５２とともに空間５２ａの一部を画定する。言い換えれば、周壁５２の内面と流路管６１の外面との間に空間５２ａが形成される。図３Ｂに示すように、流路管６１は、タンク本体６０の第１端部６０ａまで延び、第１端部６０ａの端面の一部を構成する。図示の例では、タンク本体６０は全体として円筒状又は円柱状であるがこれに限らず、角筒状等、任意の形状を有し得る。

【0048】

周壁５２の内面と流路管６１の外面との間には、これら周壁５２と流路管とに跨る複数（図示の例では３つ）のリブ６２が設けられる。即ち、リブ６２は、流路管６１を支持するように構成される。図示の例では、リブ６２は、タンク本体６０の第１端部６０ａ側に設けられ、長手方向からみて放射状となるように、周方向に等間隔で配置されている。

【0049】

周壁５２の内面には、凸部６３がリブ６２と一体に形成される。凸部６３は、リブ６２から第２端部６０ｂに向かって長手方向に延在する。凸部６３は、第２端部６０ｂ側のリブ６２の端部から、流路管６１の第２端部６０ｂ側の先端の手前まで延在する。凸部６３は、タンク本体６０の機械的強度を高めるとともに、ガスケット３１の位置決めを行う。

【0050】

タンク本体６０は、図２に示したガスケット３１、メッシュ体３２、及び加熱アセンブリ３８を挿入するための開口５１を有する。タンク本体６０の流路管６１よりも第２端部６０ｂ側の空間６４に、電熱線３３ｂを含む加熱アセンブリ３８の少なくとも一部が収容される。加熱アセンブリ３８の一部は、空間６４に収容されず、タンク本体６０の外部に突出していてもよい。

【0051】

タンク本体６０は、第１端部６０ａにおいて、後述する蓋８０と対向する対向面６５（第２対向面の一例に相当する）を有する。ここで、タンク本体６０の対向面６５とは、後述する第１接続部９０及び第２接続部９２が延びる方向（長手方向）において、蓋８０と直接対向する面をいう。第１接続部９０及び第２接続部９２が延びる方向を、以下、長手方向ということがある。対向面６５とは、蓋８０と直接対向し、且つ長手方向に対して角度を有する面ということもできる。したがって、タンク本体６０の周壁５２の外面は長手方向と略平行に延びるので蓋８０の対向面ではないし、タンク本体６０の第２端部６０ｂの端面は、蓋８０と直接対向しないので、対向面ではない。図３Ｂに示すように、対向面６５は、最外縁６５ａ（第２最外縁の一例に相当する）を有する。図示の例では、最外縁６５ａは、長手方向からみて円形であるが、これに限らず、最外縁６５ａは任意の形状を有し得る。

【0052】

図３Ａ及び図３Ｂに示すように、対向面６５には、第１開口６６が形成され得る。図示の例では、第１開口６６は、長手方向からみて環状の形状を有し、対向面６５に形成される内側開口縁６６ａ（第１開口縁の一例に相当する）と外側開口縁６６ｂ（第１開口縁の一例に相当する）によって画定される。したがって、内側開口縁６６ａ及び外側開口縁６６ｂは、長手方向からみてそれぞれ円形である。この場合、内側開口縁６６ａ及び外側開口縁６６ｂは同心円上に位置することが好ましい。本実施形態では、第１開口６６は、エアロゾル源を収容可能な空間５２ａと連通する。

【0053】

また、対向面６５には、さらに、第２開口６７が形成され得る。図示の例では、第２開口６７は、長手方向からみて円形の形状を有し、対向面６５に形成される第２開口縁６７ａによって画定される。したがって、第２開口縁６７ａは、長手方向からみて円形である。本実施形態では、第２開口６７は、エアロゾル流路６１ａと連通する。なお、本実施形態では、第２開口６７の形状は円形であるが、これに限らず第１開口６６と同様に環状であってもよく、この場合、第２開口縁６７ａは外側の開口縁として第２開口６７の一部を画定する。

【0054】

図３Ａ及び図３Ｂに示すように、対向面６５は、最外縁６５ａと外側開口縁６６ｂとの間に設けられる第１凹部６８（凹部の一例に相当する）と、内側開口縁６６ａと第２開口縁６７ａとの間に設けられる第２凹部６９（凹部の一例に相当する）と、を有し得る。第１凹部６８と第２凹部６９は、少なくともいずれか一方を対向面６５に設けることができる。或いは、第１凹部６８と第２凹部６９を省略することもできる。

【0055】

図３Ａに示すように、本実施形態では、第１凹部６８及び第２凹部６９は、タンク本体６０の周方向に沿って延びる、環状の溝である。しかしながら、これに限らず、第１凹部６８及び第２凹部６９の平面形状は任意である。図３Ｂに示すように、第１凹部６８は、底部６８ａと、側壁部６８ｂと、を有する。図示の例では、側壁部６８ｂは、底部６８ａに向かって第１凹部６８の幅が縮小するようにテーパ面６８ｂを有する。また、第２凹部６９は、底部６９ａと、側壁部６９ｂと、を有する。図示の例では、側壁部６９ｂは、底部６９ａに向かって第２凹部６９の幅が縮小するようにテーパ面６９ｂを有する。

【0056】

図４Ａは、蓋８０の斜視図である。図４Ｂは蓋８０の中心を含む断面図である。図４Ａ及び図４Ｂに示すように、蓋８０は、略円盤状の平板部８０ａを有する。平板部８０ａの略中央部には、タンク本体６０の第２開口６７と連通する開口８０ｂが設けられ得る。蓋８０には、その一端が平板部８０ａの一方の面に接続された第１接続部９０（接続部の一例に相当する）及び第２接続部９２（接続部の一例に相当する）が設けられる。第１接続部９０又は第２接続部９２は、蓋８０と一体に形成されてもよいし、蓋８０に接合又は溶接により接続されていてもよい。また、第１接続部９０と第２接続部９２は、いずれか一方のみが蓋８０に設けられていてもよい。第１接続部９０及び第２接続部９２の他端は、タンク本体６０と接合又は溶接される。第２接続部９２は、第２接続部９２が蓋８０とタンク本体６０との間を延びる方向からみて、第１接続部９０の内側に位置する。また、図４Ａに示すように、第１接続部９０及び第２接続部９２は、第１接続部９０及び第２接続部９２が蓋８０とタンク本体６０との間を延びる方向（長手方向）からみて環状の形状を有する突条部であり得る。この突条部の断面形状は、図４Ｂにおいては矩形であるが、それに限らず、三角形等の多角形でもよいし、円形のように突条部の先端が丸みを帯びていてもよい。また、この突条部の断面形状と第１凹部６８又は第２凹部６９の断面形状は非相似であることが好ましい。また、第１接続部９０と第２接続部９２は、長手方向と直交する断面において略同心円上に配置されることが好ましい。これにより、タンク５０の中央に収容可能な空間５２ａとは分離したエアロゾル流路６１ａを形成することができる。

【0057】

第１接続部９０の他端は、タンク本体６０の第１凹部６８と接合又は溶接される。これにより、第１接続部９０の接合又は溶接により生じる溶けた材料（余剰部材）を第１凹部６８内に溜めることができる。このため、第１接続部９０の余剰部材が蓋８０とタンク本体６０の間から露出することを抑制することができる。また、第１接続部９０の他端は、タンク本体６０の対向面６５の最外縁６５ａから離間して、対向面６５と接合又は溶接されるということもできる。これにより、第１接続部９０の余剰部材がタンク本体６０の対向面６５の最外縁６５ａから露出することを抑制することができる。第１接続部９０の他端は、外側開口縁６６ｂから離間して、タンク本体６０の対向面６５と接合又は溶接されるということもできる。これにより、第１接続部９０の余剰部材が第１開口６６に露出することを抑制することができる。第１接続部９０の他端は、第１凹部６８の底部６８ａに接合又は溶接されることが好ましい。これにより、第１接続部９０の余剰部材を底部６８ａに溜めることができ、第１凹部６８が効率よく余剰部材を収容することができる。

【0058】

第２接続部９２の他端は、タンク本体６０の第２凹部６９と接合又は溶接される。これにより、第２接続部９２の接合又は溶接により生じる溶けた材料（余剰部材）を第２凹部６９内に溜めることができる。このため、第２接続部９２の余剰部材が蓋８０とタンク本体６０の間から露出することを抑制することができる。第２接続部９２の他端は、内側開口縁６６ａから離間して、タンク本体６０の対向面６５と接合又は溶接されるということもできる。これにより、第２接続部９２の余剰部材が第１開口６６に露出することを抑制することができる。また、第２接続部９２の他端は、第２開口縁６７ａから離間して、対向面６５と接合又は溶接されるということもできる。これにより、第２接続部９２の余剰部材が第２開口６７に露出することを抑制することができる。第２接続部９２の他端は、第２凹部６９の底部６９ａに接合又は溶接されることが好ましい。これにより、第２接続部９２の余剰部材を底部６９ａに溜めることができ、第２凹部６９が効率よく余剰部材を収容することができる。第１接続部９０と第２接続部９２は、タンク本体６０と、好ましくは超音波溶接により溶接され得る。

【0059】

蓋８０は、タンク本体６０と対向する対向面８０ｄ（第１対向面の一例に相当する）を有する。ここで、蓋８０の対向面８０ｄとは、長手方向において、タンク本体６０と直接対向する面をいう。また、対向面８０ｄとは、タンク本体６０と直接対向し、且つ長手方向に対して角度を有する面ということもできる。図４Ｂに示すように、対向面８０ｄは、最外縁８０ｃ（第１最外縁の一例に相当する）を有する。図示の例では、最外縁８０ｃは、長手方向からみて円形であるが、これに限らず、最外縁８０ｃは任意の形状を有し得る。また、対向面８０ｄは、開口８０ｂを画定する開口縁８０ｅを有する。開口縁８０ｅは、蓋８０の最内縁ということもできる。

【0060】

蓋８０が第１接続部９０及び第２接続部９２を介してタンク本体６０に接続されることにより、タンク本体６０の第１開口６６が閉止される。このとき、蓋８０は、エアロゾル流路６１ａの一部を画定し、蓋８０の開口８０ｂは、エアロゾル流路６１ａの一部を構成する。また、タンク本体６０の第１開口６６が蓋８０によって閉止されることにより、蓋８０は、エアロゾル源を収容可能な空間５２ａの一部を画定する。

【0061】

蓋８０には、さらに、蓋８０の対向面８０ｄから延びるガイド部９５が設けられる。図４Ａに示すように、ガイド部９５は、長手方向からみて環状の形状を有し得る。ガイド部９５の形状は任意であり、例えば、ピン状の複数のガイド部９５が設けられてもよい。本実施形態では、ガイド部９５は、タンク本体６０の第１開口６６に嵌合するように構成される。より具体的には、ガイド部９５は、第１開口６６を画定する外側開口縁６６ｂに嵌合するように構成される。これにより、第１接続部９０及び第２接続部９２をタンク本体６０に接合又は溶接するときに、タンク本体６０に対して蓋８０を位置決めすることができる。このとき、ガイド部９５が第１開口６６の外側開口縁６６ｂに嵌合するので、第１接続部９０から生じる余剰部材が第１開口６６に向けて露出されることがガイド部９５によって抑制される。言い換えれば、ガイド部９５は、第１接続部９０の余剰部材が第１開口６６に入り込むことを防止することができる。

【0062】

ガイド部９５は、第１開口６６を画定する内側開口縁６６ａに嵌合するように蓋８０に設けられてもよい。また、内側開口縁６６ａと外側開口縁６６ｂの両方に嵌合するように、２つのガイド部９５が蓋８０に設けられてもよい。図４Ｂに示すように、ガイド部９５は、第１接続部９０又は第２接続部９２よりも、長手方向において長いことが好ましい。

【0063】

図５Ａは、タンク５０の長手方向に沿って切断した断面図である。図５Ｂは、図５Ａに示した蓋８０とタンク本体６０との接続部の拡大図である。図５Ａ及び図５Ｂに示すように蓋８０は、長手方向と直交する方向において、第１接続部９０と蓋８０との接続部分から、タンク本体の最外縁６５ａに向かって延びる延在部８２を有する。これにより、第１接続部９０の余剰部材が、蓋８０とタンク本体６０との隙間から外に露出することを抑制することができる。

【0064】

図５Ａ及び図５Ｂに示すように、ガイド部９５は、タンク本体６０とは接合又は溶接されない。これにより、ガイド部９５から、ガイド部９５が溶けることによって生じる余剰部材が発生することを防止できる。また、図示のように、ガイド部９５は、第１接続部９０及び第２接続部９２が蓋８０とタンク本体６０との間に延びる方向（長手方向）と直交する方向からみて、第１接続部９０の第１凹部６８との接続箇所と重なるように配置される。これにより、第１接続部９０をタンク本体６０（第１凹部６８）に接合又は溶接する際に生じる余剰部材がガイド部９５によって覆われて、第１開口６６に露出されることを防止することができる。

【0065】

また、本実施形態では、蓋８０がタンク本体６０に接合された状態において、蓋８０の最外縁８０ｃとタンク本体６０との間に隙間が設けられ、これらは接合又は溶接されない。また、タンク本体６０の対向面６５の最外縁６５ａと蓋８０との間にも隙間が設けられ、これらは接合又は溶接されない。蓋８０の最外縁８０ｃ又はタンク本体６０の最外縁６５ａがいずれかの部品に接合又は溶接されると、これらの部分が溶けた材料（余剰部材）がタンク５０の外部に露出される虞がある。これに対して、本実施形態によれば、蓋８０の最外縁８０ｃ又はタンク本体６０の最外縁６５ａが、いずれの部分とも接合又は溶接されないので、最外縁８０ｃ及び最外縁６５ａが溶けることがなく、これらの余剰部材がタンク５０の外部に露出することが防止される。より具体的には、本実施形態では、蓋８０の最外縁８０ｃとタンク本体６０の最外縁６５ａとが互いに接合又は溶接されないことが好ましい。蓋８０の最外縁８０ｃとタンク本体６０の最外縁６５ａとが接合又は溶接されると、余剰部材が最外縁８０ｃと最外縁６５ａとから露出する虞がある。これに対して、蓋８０の最外縁８０ｃとタンク本体６０の最外縁６５ａとが互いに接合又は溶接されない場合、最外縁８０ｃと最外縁６５ａとから余剰部材が露出することを防止することができる。

【0066】

図５Ａ及び図５Ｂに示すように、タンク５０は、蓋８０の最外縁８０ｃとタンク本体６０の最外縁６５ａとの間に隙間を有することができる。これにより、蓋８０とタンク本体６０との間に生じた余剰部材がこの隙間に留まることができるので、第１接続部９０及び第２接続部９２から生じる余剰部材がこの隙間に留まることができ、余剰部材がタンク５０の外部に露出されることを一層抑制することができる。

【0067】

図５Ａ及び図５Ｂに示すように、タンク５０では、第１開口６６の内側開口縁６６ａ又は外側開口縁６６ｂが、蓋８０と接合又は溶接されないことが好ましい。これにより、内側開口縁６６ａ又は外側開口縁６６ｂから余剰部材が発生せず、第１開口６６（空間５２ａ）に余剰部材が露出することを抑制することができ、エアロゾル源中に異物が混入していると誤認されることを防止することができる。

【0068】

図５Ａ及び図５Ｂに示すように、タンク５０では、第２開口６７の第２開口縁６７ａが蓋８０と接合又は溶接されないことが好ましい。これにより、第２開口縁６７ａから余剰部材が発生せず、第２開口６７（エアロゾル流路６１ａ）に余剰部材が露出することを抑制することができ、エアロゾルが余剰部材に凝縮することを防止することができる。また、タンク５０では、蓋８０の開口８０ｂを画定する開口縁８０ｅが、タンク本体６０と接合又は溶接されないことが好ましい。これにより、開口縁８０ｅから余剰部材が発生せず、開口８０ｂに余剰部材が露出することを抑制することができる。

【0069】

図５Ａ及び図５Ｂに示すように、蓋８０の対向面８０ｄと、タンク本体６０の対向面６５とは、互いに接合又は溶接されないことが好ましい。言い換えれば、蓋８０とタンク本体６０とは、第１接続部９０及び第２接続部９２のみを介して互いに固定されることが好ましい。これにより、対向面８０ｄ及び対向面６５から余剰部材が発生することが防止でき、その結果、余剰部材が外部に露出することも防止できる。

【0070】

図５Ａ及び図５Ｂに示すように、タンク本体６０の第１凹部６８の一部が、蓋８０の第１接続部９０の一部（余剰部材を含む）によって埋められることが好ましい。言い換えれば、第１凹部６８が第１接続部９０によって完全に埋められないことが好ましい。これにより、第１凹部６８は、第１接続部９０が溶けることで生じる余剰部材の全てを収容することができ、余剰部材が第１凹部６８の外に出ることを抑制することができる。また、タンク本体６０の第２凹部６９の一部が、蓋８０の第２接続部９２の一部（余剰部材を含む）によって埋められることが好ましい。言い換えれば、第２凹部６９が第２接続部９２によって完全に埋められないことが好ましい。これにより、第２凹部６９は、第２接続部９２が溶けることで生じる余剰部材の全てを収容することができ、余剰部材が第２凹部６９の外に出ることを抑制することができる。

【0071】

次に、ベイパー製品１００のカートリッジ３０の製造方法について説明する。図６Ａから図６Ｆは、カートリッジ３０の製造プロセスを示す概略図である。図６Ａに示すように、まず、カートリッジ３０を構成するタンク本体６０を用意する。このとき、タンク本体６０は、第２端部６０ｂが上方に位置するように設置され得る。なお、図６Ａにおいては、タンク本体６０の周壁５２のみが示され、その他の構成要素は図示省略されている。

【0072】

図６Ｂに示すように、ガスケット３１がタンク本体６０の開口５１からタンク本体６０の内部に配置される。このとき、ガスケット３１の挿入孔３１ａ（図２参照）にタンク本体６０の流路管６１が挿入され、ガスケット３１は、タンク本体６０の凸部６３（図３Ｂ参照）によって位置決めされる。また、図６Ｃに示すように、メッシュ体３２がタンク本体６０の開口５１からタンク本体６０の内部に、ガスケット３１に重なるように配置される。このとき、メッシュ体３２の挿入孔３２ａ（図２参照）にタンク本体６０の流路管６１が挿入される。その後、図６Ｄに示すように、加熱アセンブリ３８がタンク本体６０の第２端部６０ｂに接続されて、開口５１が閉止される。加熱アセンブリ３８の一部は、開口５１を通じてタンク本体６０の内部に挿入されてもよい。

【0073】

続いて、図６Ｅに示すように、加熱アセンブリ３８が接続されたタンク本体６０の空間５２ａにエアロゾル源Ｌ１が充填される。このとき、タンク本体６０は、第１端部６０ａが上方に位置するように設置され得る。最後に、図６Ｆに示すように、蓋８０がタンク本体６０の第１端部６０ａに、例えば超音波溶接により接合又は溶接されて、カートリッジ３０が製造される。加熱アセンブリ３８が組み込まれていない有底のタンク本体６０にエアロゾル源Ｌ１を入れると、エアロゾル源Ｌ１がタンク本体６０から漏れることを防止するために加熱アセンブリ３８の組み立てまで完了させる必要がある。これに対して、図６Ａから図６Ｅに示すプロセスによれば、エアロゾル源Ｌ１を充填する前に加熱アセンブリ３８をタンク本体６０に組み込むことができるので、例えば、図６Ｄに示す加熱アセンブリ３８が接続されたタンク本体６０を一つのユニットとして製造して、その後輸送して、別の場所において図６Ｅ及び図６Ｆに示すように、エアロゾル源の充填及び蓋８０の接合又は溶接を行うことができる。

【0074】

図６Ｆに示すプロセスにおいて、タンク本体６０の第１凹部６８の一部が、蓋８０の第１接続部９０の一部（余剰部材を含む）によって埋められることが好ましい。言い換えれば、第１凹部６８が第１接続部９０によって完全に埋められないことが好ましい。これにより、第１凹部６８は、第１接続部９０が溶けることで生じる余剰部材の全てを収容することができ、余剰部材が第１凹部６８の外に出ることを抑制することができる。また、タンク本体６０の第２凹部６９の一部が、蓋８０の第２接続部９２の一部（余剰部材を含む）によって埋められることが好ましい。言い換えれば、第２凹部６９が第２接続部９２によって完全に埋められないことが好ましい。これにより、第２凹部６９は、第２接続部９２が溶けることで生じる余剰部材の全てを収容することができ、余剰部材が第２凹部６９の外に出ることを抑制することができる。

【0075】

図６Ｆに示すプロセスにおいて、蓋８０の対向面８０ｄとタンク本体６０の対向面６５とが互いに接合又は溶接されないように、第１接続部９０及び第２接続部９２がタンク本体６０に接合又は溶接されることが好ましい。これにより、対向面８０ｄと対向面６５からから余剰部材が発生することが防止でき、その結果、余剰部材が外部に露出することも防止できる。

【0076】

図６Ｆに示すプロセスにおいて、ガイド部９５が第１開口６６（外側開口縁６６ｂ）に嵌合されることにより蓋８０とタンク本体６０とが位置合わせされた状態で、第１接続部９０及び第２接続部９２がタンク本体６０に接合又は溶接されることが好ましい。また、図４Ｂに示したように、ガイド部９５は、第１接続部９０及び第２接続部９２と平行に延び、第１接続部９０及び第２接続部９２の延びる方向（長手方向）において、タンク本体６０と接合又は溶接される前の第１接続部９０及び第２接続部９２よりも長い。これにより、第１接続部９０及び第２接続部９２がタンク本体６０と接合又は溶接する前に、ガイド部９５を第１開口６６に嵌合させて、蓋８０とタンク本体６０とを位置合わせすることができる。

【0077】

以上に本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。なお直接明細書及び図面に記載のない何れの形状や材質であっても、本願発明の作用・効果を奏する以上、本願発明の技術的思想の範囲内である。

【0078】

以下に本明細書が開示する形態のいくつかを記載する。
第１形態によれば、エアロゾル源を加熱する加熱要素を備えるベイパー製品の一部に組み込まれるカートリッジが提供される。このカートリッジは、少なくともいずれか一方が樹脂から形成される第１部品及び第２部品と、一端が前記第１部品に接続され、他端が前記第２部品と接合又は溶接される接続部と、を有する。前記第２部品は凹部を有する。前記接続部の前記他端は前記凹部に接合又は溶接される。

【0079】

第１形態によれば、第２部品が、接続部の他端が接合又は溶接される凹部を有するので、接続部の溶けた材料を凹部内に溜めることができる。このため、接続部の溶けた材料（余剰部材）が第１部品と第２部品の間から露出することを抑制することができる。

【0080】

第２形態は、第１形態のカートリッジにおいて、前記エアロゾル源が蒸発して生成されるエアロゾルが通過するエアロゾル流路を有し、前記エアロゾル流路の少なくとも一部は、前記第１部品及び前記第２部品の少なくとも一つによって画定される、ことを要旨とする。

【0081】

第２形態によれば、第１部品及び第２部品の少なくとも一つがエアロゾル流路を画定するので、このようなエアロゾル流路中に余剰部材が露出することが抑制され、エアロゾルが余剰部材に凝縮することを防止することができる。さらに述べれば、第２形態に係るカートリッジは、先に述べた通り樹脂で形成される。前出の、エアロゾル流路を第１部品及び第２部品の少なくとも一部で画定することは、両部品は、それぞれ前出の凹部の一部を構成する箇所を有しつつ、エアロゾル流路を部品の少なくとも一部が構成する箇所を有するよう、一体に金型成型されるということで実現できる。これにより、別体で成形された場合に必要となる組み合わせ工程や接着する工程は省略され、篏合部や接着箇所がないため小型の樹脂部品でありながら消費者が使用の際に手に取っても壊れにくく扱い易くなる。一方で、凹部とエアロゾル流路の形状は、両部品それぞれが金型で一体に成型ができる範囲に、設計が制約される。

【0082】

第３形態は、第１形態又は第２形態のカートリッジにおいて、前記エアロゾル源を収容可能な空間を有し、前記空間の少なくとも一部は、前記第１部品及び前記第２部品の少なくとも一つによって画定される、ことを要旨とする。

【0083】

第３形態によれば、第１部品及び第２部品の少なくとも一つがエアロゾル源を収容可能な空間を画定するので、このような空間に余剰部材が露出することが抑制され、エアロゾル源中に異物が混入していると誤認されることを防止することができる。さらに述べれば、第１形態及び第２形態を引用する第３形態に係るカートリッジは、先に述べた通り樹脂で形成される。前出の、エアロゾル源を収容可能な空間を有し、前記空間の少なくとも一部は、前記第１部品及び前記第２部品の少なくとも一つによって画定されることは、両部品は、それぞれ前出の凹部の一部を構成する箇所を有するか、エアロゾル流路を部品の少なくとも一部が構成する箇所を有するかのいずれかを満たしつつ、エアロゾル源を収容可能な空間を構成する箇所を有するよう、一体に金型成型されることで実現できる。これにより、第２形態で述べた効用もまた得られる。

【0084】

第４形態は、第１形態から第３形態のいずれかのカートリッジにおいて、前記加熱要素の少なくとも一部は、前記第１部品及び前記第２部品の少なくとも一つに収容される、ことを要旨とする。

【0085】

第４形態によれば、第１部品及び第２部品の少なくとも一つが加熱要素の少なくとも一部を収容するので、このような加熱要素に対して余剰部材が露出することを抑制することができる。さらに述べれば、第４形態に係るカートリッジは、消費者がそれを使用する際に、加熱要素と組み合わせることを要求せず、簡便に使用することができる。

【0086】

第５形態は、第１形態から第４形態のいずれかのカートリッジにおいて、前記第１部品は、平板部を有し、前記接続部は、前記平板部の平面に設けられた環状の突条部であり、前記凹部は、前記突条部に沿って延びる溝である、ことを要旨とする。

【0087】

第５形態によれば、環状の突条部が、環状の溝に接合又は溶接される。これにより、環状の接合又は溶接箇所において、余剰部材が露出することを抑制することができる。また、環状の突条部が環状の溝に接合される又は溶接されることにより、第１部品、第２部品、及び接続部によって、閉じられた空間を形成することができ、この空間を、例えばエアロゾル源を収容する空間とすることができる。

【0088】

第６形態は、第１形態から第５形態のいずれかのカートリッジにおいて、前記第１部品は、前記第２部品と対向する対向面を有し、前記接続部は、第１接続部及び第２接続部を含み、前記第１接続部及び前記第２接続部の各々は、一端が前記第１部品に接続され、他端が前記第２部品と接合又は溶接され、前記第１接続部及び前記第２接続部が前記第１部品と前記第２部品との間を延びる方向からみて環状の形状を有し、前記第２接続部は、前記第２接続部が前記第１部品と前記第２部品との間を延びる方向からみて前記第１接続部の内側に位置し、前記凹部は、前記第１接続部の前記他端が接合又は溶接される第１凹部と、前記第２接続部の前記他端が接合又は溶接される第２凹部とを含む、ことを要旨とする。

【0089】

第６形態によれば、環状の第１接続部及び第２接続部が、第１凹部及び第２凹部にそれぞれ接合又は溶接される。これにより、環状の接合又は溶接箇所において、余剰部材が露出することを抑制することができる。また、環状の第１接続部及び第２接続部が、第１凹部及び第２凹部に接合される又は溶接されることにより、第１部品、第２部品、第１接続部、及び第２接続部によって、環状の閉じられた空間と、その内側に分離した空間を形成することができる。このため、閉じられた空間を、例えばエアロゾル源を収容する空間とし、分離した空間をエアロゾル流路とすることができる。なお、本明細書において、第１部品と第２部品の「対向面」とは、接続部が第１部品と第２部品との間を延びる方向において直接対向する面をいい、第１部品の対向面と第２部品の対向面との間には接続部以外の部材は介在しない。第１部品と第２部品の「対向面」とは、接続部が第１部品と第２部品との間を延びる方向に対して角度を有する面ということもできる。

【0090】

第７形態は、第６形態のカートリッジにおいて、前記第１接続部と前記第２接続部は、前記第１方向と直交する断面において略同心円上に配置される、ことを要旨とする。

【0091】

第７形態によれば、第１部品及び第２部品の環状の閉じられた空間の中央に分離した空間を形成することができる。このため、中央の空間をエアロゾル流路とすることができる。

【0092】

第８形態は、第１形態から第７形態のいずれかのカートリッジにおいて、前記凹部は、底部を有し、前記接続部の前記他端は、前記凹部の前記底部に接合又は溶接される、ことを要旨とする。

【0093】

第８形態によれば、接続部の他端が凹部の底部に接合又は溶接されるので、接続部の溶けた材料（余剰部材）を底部に溜めることができ、凹部が効率よく余剰部材を収容することができる。

【0094】

第９形態は、第８形態のカートリッジにおいて、前記凹部は、側壁部を有し、前記側壁部は、前記底部に向かって前記凹部の幅が縮小するようなテーパ面を有する、ことを要旨とする。

【0095】

第９形態によれば、接続部の他端を凹部に接合又は溶接する際、接合部の他端がテーパ面に沿ってガイドされるので、接続部の他端を凹部の底部に容易に接合又は溶接することができる。

【0096】

第１０形態は、第１形態から第９形態のいずれかのカートリッジにおいて、前記第２部品の前記凹部の一部が前記接続部の一部で埋められるように構成される、ことを要旨とする。

【0097】

第１０形態によれば、凹部の一部が接続部によって埋められる、即ち、凹部の全部が接続部によって埋められないので、凹部が接続部の溶けた材料（余剰部材）の全てを収容することができ、余剰部材が凹部の外に出ることを抑制することができる。

【0098】

第１１形態によれば、第１形態から第１０形態のいずれかのカートリッジの製造方法が提供される。このカートリッジの製造方法において、前記第１部品は蓋部材であり、前記第２部品は筒状部材である。このカートリッジの製造方法は、前記筒状部材の一端に、前記加熱要素を含む加熱アセンブリを接続して、前記筒状部材の前記一端の開口を閉止し、前記加熱アセンブリが接続された前記筒状部材の内部に前記エアロゾル源を充填し、前記エアロゾル源が充填された前記筒状部材の他端に前記接続部を接合又は溶接する、ことを含む。

【0099】

加熱アセンブリが組み込まれていない有底の筒状部材にエアロゾル源を入れると、エアロゾル源が筒状部材から漏れることを防止するために加熱アセンブリの組み立てまで完了させる必要がある。これに対して、第１１形態によれば、エアロゾル源を充填する前に加熱アセンブリを筒状部材に組み込むことができるので、例えば、予め加熱アセンブリが接続された筒状部材を一つのユニットとして製造して、その後輸送して、別の場所においてエアロゾル源の充填及び蓋部材の接合又は溶接を行うことができる。

【0100】

第１２形態は、第１１形態のカートリッジにおいて、前記筒状部材の前記他端に、前記蓋部材の前記接続部を超音波溶接することを含む、ことを要旨とする。

【0101】

第１３形態によれば、第１形態から第１０形態のいずれかのカートリッジの製造方法が提供される。このカートリッジの製造方法は、前記第２部品に前記第１部品の前記接続部を接合又は溶接して、前記第２部品の前記凹部の一部を前記接続部の一部で埋めることを含む。

【0102】

第１３形態によれば、凹部の一部が接続部によって埋められる、即ち、凹部の全部が接続部によって埋められないので、凹部が接続部の溶けた材料（余剰部材）の全てを収容することができ、余剰部材が凹部の外に出ることを抑制することができる。

【0103】

第１４形態によれば、エアロゾル源を加熱する加熱要素を備えるカートリッジが提供される。このカートリッジは、少なくともいずれか一方が樹脂から形成される第１部品及び第２部品と、一端が前記第１部品に接続され、他端が前記第２部品と接合又は溶接される接続部と、を有する。前記第２部品は、前記第１部品と対向する対向面と、前記対向面の最外縁と、を有する。前記接続部の前記他端は、前記最外縁から離間して、前記第２部品の前記対向面と接合又は溶接される。

【0104】

第１４形態によれば、接続部が第２部品の対向面の最外縁から離間するので、接続部の溶けた材料（余剰部材）が第２部品の対向面の最外縁から露出することを抑制することができる。なお、本明細書において、第１部品と第２部品の「対向面」とは、接続部が第１部品と第２部品との間を延びる方向において直接対向する面をいう、第１部品の対向面と第２部品の対向面との間には接続部以外の部材は介在しない。第１部品と第２部品の「対向面」とは、接続部が第１部品と第２部品との間を延びる方向に対して角度を有する面ということもできる。

【0105】

第１５形態は、第１４形態のカートリッジにおいて、前記エアロゾル源が蒸発して生成されるエアロゾルが通過するエアロゾル流路を有し、前記エアロゾル流路の少なくとも一部は、前記第１部品及び前記第２部品の少なくとも一つによって画定される、ことを要旨とする。

【0106】

第１５形態によれば、第１部品及び第２部品の少なくとも一つがエアロゾル流路を画定するので、このようなエアロゾル流路中に余剰部材が露出することが抑制され、エアロゾルが余剰部材に凝縮することを防止することができる。さらに述べれば、第１５形態に係るカートリッジは、先に述べた通り樹脂で形成される。前出の、エアロゾル流路を第１部品及び第２部品の少なくとも一部で画定することは、両部品は、それぞれ前出の凹部の一部を構成する箇所を有しつつ、エアロゾル流路を部品の少なくとも一部が構成する箇所を有するよう、一体に金型成型されるということで実現できる。これにより、別体で成形された場合に必要となる組み合わせ工程や接着する工程は省略され、篏合部や接着箇所がないため小型の樹脂部品でありながら消費者が使用の際に手に取っても壊れにくく扱い易くなる。一方で、凹部とエアロゾル流路の形状は、両部品それぞれが金型で一体に成型ができる範囲に、設計が制約される。

【0107】

第１６形態は、第１４形態又は第１５形態のカートリッジにおいて、前記エアロゾル源を収容可能な空間を有し、前記空間の少なくとも一部は、前記第１部品及び前記第２部品の少なくとも一つによって画定される、ことを要旨とする。

【0108】

第１６形態によれば、第１部品及び第２部品の少なくとも一つがエアロゾル源を収容可能な空間を画定するので、このような空間に余剰部材が露出することが抑制され、エアロゾル源中に異物が混入していると誤認されることを防止することができる。さらに述べれば、第１４形態及び第１５形態を引用する第１６形態に係るカートリッジは、先に述べた通り樹脂で形成される。前出の、エアロゾル源を収容可能な空間を有し、前記空間の少なくとも一部は、前記第１部品及び前記第２部品の少なくとも一つによって画定されることは、両部品は、それぞれ前出の凹部の一部を構成する箇所を有するか、エアロゾル流路を部品の少なくとも一部が構成する箇所を有するかのいずれかを満たしつつ、エアロゾル源を収容可能な空間を構成する箇所を有するよう、一体に金型成型されることで実現できる。これにより、第１５形態で述べた効用もまた得られる。

【0109】

第１７形態は、第１４形態から第１６形態のいずれかのカートリッジにおいて、前記加熱要素の少なくとも一部は、前記第１部品及び前記第２部品の少なくとも一つに収容される、ことを要旨とする。

【0110】

第１７形態によれば、第１部品及び第２部品の少なくとも一つが加熱要素の少なくとも一部を収容するので、このような加熱要素に対して余剰部材が露出することを抑制することができる。さらに述べれば、第１７形態に係るカートリッジは、消費者がそれを使用する際に、加熱要素と組み合わせることを要求せず、簡便に使用することができる。

【0111】

第１８形態は、第１４形態から第１７形態のいずれかのカートリッジにおいて、前記第２部品は、前記対向面に形成された第１開口と、前記第１開口の少なくとも一部を画定する第１開口縁と、を有し、前記接続部の前記他端は、前記第１開口縁から離間して、前記第２部品の前記端面と接合又は溶接される、ことを要旨とする。

【0112】

第１８形態によれば、第１開口に余剰部材が露出することを抑制することができる。

【0113】

第１９形態は、第１８形態のカートリッジにおいて、前記第１開口は、前記接続部が前記第１部品と前記第２部品との間を延びる方向からみて環状の形状を有し、前記第１開口縁は、前記第１開口を画定する外側開口縁及び内側開口縁を含み、前記接続部は、第１接続部及び第２接続部を含み、前記第１接続部及び前記第２接続部の各々は、一端が前記第１部品に接続され、他端が前記第２部品と接合又は溶接され、前記第１接続部及び前記第２接続部が前記第１部品と前記第２部品との間を延びる方向からみて環状の形状を有し、前記第２接続部は、前記第２接続部が前記第１部品と前記第２部品との間を延びる方向からみて前記第１接続部の内側に位置し、前記第１接続部の前記他端は、前記外側開口縁から離間して、前記第２部品と接合又は溶接され、前記第２接続部の前記他端は、前記内側開口縁から離間して、前記第２部品と接合又は溶接される、ことを要旨とする。

【0114】

第１９形態によれば、第１接続部及び第２接続部が溶けた材料（余剰部材）が、第１開口に露出することを抑制することができる。

【0115】

第２０形態は、第１９形態のカートリッジにおいて、前記第２部品は、前記第２接続部が前記第１部品と前記第２部品との間を延びる方向からみて前記第１開口より内側に位置する第２開口と、前記第２開口の少なくとも一部を画定する第２開口縁と、を有し、前記第２接続部の前記他端は、前記第２開口縁から離間して、前記第２部品と接合又は溶接される、ことを要旨とする。

【0116】

第２０形態によれば、第２接続部が溶けた材料（余剰部材）が、第２開口に露出することを抑制することができる。

【0117】

第２１形態は、第１４形態から第２０形態のいずれかのカートリッジにおいて、前記第１部品は、前記接続部の延びる方向と直交する方向において、前記接続部の前記一端から前記第２部品の前記最外縁に向かって延びる延在部を有する、ことを要旨とする。

【0118】

第２１形態によれば、第１部品が延在部を有するので、余剰部材が、第１部品と第２部品との隙間から外に露出することを抑制することができる。

【0119】

第２２形態によれば、第１４形態から第２１形態のいずれかのカートリッジの製造方法が提供される。このカートリッジの製造方法において、前記第１部品は蓋部材であり、前記第２部品は筒状部材である。このカートリッジの製造方法は、前記筒状部材の一端に、前記加熱要素を含む加熱アセンブリを接続して、前記筒状部材の前記一端の開口を閉止し、前記加熱アセンブリが接続された前記筒状部材の内部に前記エアロゾル源を充填し、前記エアロゾル源が充填された前記筒状部材の他端に前記接続部を接合又は溶接する、ことを含む。

【0120】

加熱アセンブリが組み込まれていない有底の筒状部材にエアロゾル源を入れると、エアロゾル源が筒状部材から漏れることを防止するために加熱アセンブリの組み立てまで完了させる必要がある。これに対して、第２２形態によれば、エアロゾル源を充填する前に加熱アセンブリを筒状部材に組み込むことができるので、例えば、予め加熱アセンブリが接続された筒状部材を一つのユニットとして製造して、その後輸送して、別の場所においてエアロゾル源の充填及び蓋部材の接合又は溶接を行うことができる。

【0121】

第２３形態は、第２２形態のカートリッジの製造方法において、前記筒状部材の前記他端に、前記蓋部材の前記接続部を超音波溶接することを含む、ことを要旨とする。

【0122】

第２４形態によれば、エアロゾル源を加熱する加熱要素を備えるベイパー製品の一部に組み込まれるカートリッジが提供される。このカートリッジは、少なくともいずれか一方が樹脂から形成される第１部品及び第２部品と、一端が前記第１部品に接続され、他端が前記第２部品と接合又は溶接される接続部と、を有する。前記第１部品は、前記第２部品と対向する第１対向面と、前記第１対向面の第１最外縁と、を有する。前記第２部品は、前記第１部品と対向する第２対向面と、前記第２対向面の第２最外縁と、を有する。前記第１最外縁と前記第２部品とが互いに接合又は溶接されず、且つ前記第２最外縁と前記第１部品とが互いに接合又は溶接されない。

【0123】

第１最外縁又は第２最外縁がいずれかの部品と接合又は溶接されると、これらの部分が溶けた材料（余剰部材）が部品の外部に露出されることになる。第２４形態によれば、第１部品の第１最外縁と第２部品の第２最外縁とが、いずれの部分とも接合又は溶接されないので、第１最外縁及び第２最外縁が溶けることがなく、これらの余剰部材が部品の外部に露出することを防止できる。なお、本明細書において、第１部品の「第１対向面」及び第２部品の「第２対向面」とは、それぞれ、接続部が第１部品と第２部品との間を延びる方向において直接対向する第１部品及び第２部品の面をいう、第１部品の対向面と第２部品の対向面との間には接続部以外の部材は介在しない。第１部品と第２部品の「対向面」とは、接続部が第１部品と第２部品との間を延びる方向に対して角度を有する面ということもできる。

【0124】

第２５形態は、第２４形態のカートリッジにおいて、前記エアロゾル源が蒸発して生成されるエアロゾルが通過するエアロゾル流路を有し、前記エアロゾル流路の少なくとも一部は、前記第１部品及び前記第２部品の少なくとも一つによって画定される、ことを要旨とする。

【0125】

第２５形態によれば、第１部品及び第２部品の少なくとも一つがエアロゾル流路を画定するので、このようなエアロゾル流路中に余剰部材が露出することが抑制され、エアロゾルが余剰部材に凝縮することを防止することができる。さらに述べれば、第２５形態に係るカートリッジは、先に述べた通り樹脂で形成される。前出の、エアロゾル流路を第１部品及び第２部品の少なくとも一部で画定することは、両部品は、それぞれ前出の凹部の一部を構成する箇所を有しつつ、エアロゾル流路を部品の少なくとも一部が構成する箇所を有するよう、一体に金型成型されるということで実現できる。これにより、別体で成形された場合に必要となる組み合わせ工程や接着する工程は省略され、篏合部や接着箇所がないため小型の樹脂部品でありながら消費者が使用の際に手に取っても壊れにくく扱い易くなる。一方で、凹部とエアロゾル流路の形状は、両部品それぞれが金型で一体に成型ができる範囲に、設計が制約される。

【0126】

第２６形態は、第２４形態又は第２５形態のカートリッジにおいて、前記エアロゾル源を収容可能な空間を有し、前記空間の少なくとも一部は、前記第１部品及び前記第２部品の少なくとも一つによって画定される、ことを要旨とする。

【0127】

第２６形態によれば、第１部品及び第２部品の少なくとも一つがエアロゾル源を収容可能な空間を画定するので、このような空間に余剰部材が露出することが抑制され、エアロゾル源中に異物が混入していると誤認されることを防止することができる。さらに述べれば、第２４形態及び第２５形態を引用する第２６形態に係るカートリッジは、先に述べた通り樹脂で形成される。前出の、エアロゾル源を収容可能な空間を有し、前記空間の少なくとも一部は、前記第１部品及び前記第２部品の少なくとも一つによって画定されることは、両部品は、それぞれ前出の凹部の一部を構成する箇所を有するか、エアロゾル流路を部品の少なくとも一部が構成する箇所を有するかのいずれかを満たしつつ、エアロゾル源を収容可能な空間を構成する箇所を有するよう、一体に金型成型されることで実現できる。これにより、第２５形態で述べた効用もまた得られる。

【0128】

第２７形態は、第２４形態から第２６形態のいずれかのカートリッジにおいて、前記加熱要素の少なくとも一部は、前記第１部品及び前記第２部品の少なくとも一つに収容される、ことを要旨とする。

【0129】

第２７形態によれば、第１部品及び第２部品の少なくとも一つが加熱要素の少なくとも一部を収容するので、このような加熱要素に対して余剰部材が露出することを抑制することができる。さらに述べれば、第２７形態に係るカートリッジは、消費者がそれを使用する際に、加熱要素と組み合わせることを要求せず、簡便に使用することができる。

【0130】

第２８形態は、第２４形態から第２７形態のいずれか一項に記載されたカートリッジにおいて、前記第１最外縁と前記第２最外縁とが互いに接合又は溶接されない、ことを要旨とする。

【0131】

第１部品の第１最外縁と第２部品の第２最外縁とが接合又は溶接されると、余剰部材が第１最外縁及び第２最外縁から露出する。これに対して、第２８形態によれば、第１最外縁と第２最外縁とが互いに接合又は溶接されないので、第１最外縁と第２最外縁から余剰部材が露出することを防止することができる。

【0132】

第２９形態は、第２８形態のカートリッジにおいて、前記第１最外縁と前記第２最外縁との間に隙間を有する、ことを要旨とする。

【0133】

第２９形態によれば、第１部品と第２部品との間に生じた余剰部材が留まることができる隙間を有するので、第２部品と接合又は溶接される接続部から生じる余剰部材が外部に露出されることを一層抑制することができる。

【0134】

第３０形態は、第２４形態から第２９形態のいずれかのカートリッジにおいて、前記第２部品は、前記第２対向面に形成された第１開口と、前記第１開口の少なくとも一部を画定する第１開口縁と、を有し、前記第１開口縁は、前記第１部品と接合又は溶接されない、ことを要旨とする。

【0135】

第３０形態によれば、第１開口縁が第１部品と接合又は溶接されないので、第１開口縁から余剰部材が発生せず、第１開口に余剰部材が露出することを抑制することができる。

【0136】

第３１形態は、第３０形態のカートリッジにおいて、前記第１開口は、前記接続部が前記第１部品と前記第２部品との間を延びる方向からみて環状の形状を有し、前記第１開口縁は、前記第１開口を画定する外側開口縁及び内側開口縁を含み、前記外側開口縁及び前記内側開口縁は、前記第１部品と接合又は溶接されない、ことを要旨とする。

【0137】

第３１形態によれば、外側開口縁及び内側開口縁が第１部品と接合又は溶接されないので、外側開口縁及び内側開口縁から第１開口に余剰部材が露出することを抑制することができる。

【0138】

第３２形態は、第３１形態のカートリッジにおいて、前記第２部品は、前記第２対向面に形成され、前記接続部が前記第１部品と前記第２部品との間を延びる方向からみて前記第１開口より内側に位置する第２開口と、前記第２開口の少なくとも一部を画定する第２開口縁と、を有し、前記第２開口縁は、前記第１部品と接合又は溶接されない、ことを要旨とする。

【0139】

第３２形態によれば、第２開口縁が第１部品と接合又は溶接されないので、第２開口縁から余剰部材が発生せず、第２開口に余剰部材が露出することを抑制することができる。

【0140】

第３３形態は、第２４形態から第３２形態のいずれかのカートリッジにおいて、前記第１部品の第１対向面と前記第２部品の第２対向面とは、互いに接合又は溶接されない、ことを要旨とする。

【0141】

第３３形態によれば、第１部品の第１対向面と第２部品の第２対向面とが接合又は溶接されないので、これらの第１対向面及び第２対向面から余剰部材が発生することが防止でき、その結果、余剰部材が外部に露出することも防止できる。

【0142】

第３４形態によれば、第２４形態から第３３形態のいずれかのカートリッジの製造方法が提供される。このカートリッジの製造方法において、前記第１部品は蓋部材であり、前記第２部品は筒状部材である。このカートリッジの製造方法は、前記筒状部材の一端に、前記加熱要素を含む加熱アセンブリを接続して、前記筒状部材の前記一端の開口を閉止し、前記加熱アセンブリが接続された前記筒状部材の内部に前記エアロゾル源を充填し、前記エアロゾル源が充填された前記筒状部材の他端に前記接続部を接合又は溶接する、ことを含む。

【0143】

加熱アセンブリが組み込まれていない有底の筒状部材にエアロゾル源を入れると、エアロゾル源が筒状部材から漏れることを防止するために加熱アセンブリの組み立てまで完了させる必要がある。これに対して、第３４形態によれば、エアロゾル源を充填する前に加熱アセンブリを筒状部材に組み込むことができるので、例えば、予め加熱アセンブリが接続された筒状部材を一つのユニットとして製造して、その後輸送して、別の場所においてエアロゾル源の充填及び蓋部材の接合又は溶接を行うことができる。

【0144】

第３５形態は、第３３形態のカートリッジの製造方法において、前記筒状部材の前記他端に、前記蓋部材の前記接続部を超音波溶接することを含む、ことを要旨とする。

【0145】

第３６形態によれば、第２４形態から第３３形態のいずれかのカートリッジの製造方法が提供される。このカートリッジの製造方法は、前記第１部品の第１対向面と前記第２部品の第２対向面とが互いに接合又は溶接されないように、前記接続部の前記他端を前記第２部品と接合又は溶接することを含む。

【0146】

第３６形態によれば、第１部品の第１対向面と第２部品の第２対向面とが接合又は溶接されないので、これらの第１対向面及び第２対向面から余剰部材が発生することが防止でき、その結果、余剰部材が外部に露出することも防止できる。

【0147】

第３７形態によれば、エアロゾル源を加熱する加熱要素を備えるベイパー製品の一部に組み込まれるカートリッジが提供される。このカートリッジは、少なくともいずれか一方が樹脂から形成される第１部品及び第２部品と、一端が前記第１部品に接続され、他端が前記第２部品と接続されて前記第１部品と前記第２部品との間に延びる接続部と、前記第１部品から延び、前記第２部品とは接合又は溶接されないガイド部と、を有する。前記第２部品は、前記ガイド部が嵌合する受容部を有する。

【0148】

第３７形態によれば、第１部品がガイド部を有し、第２部品が受容部を有するので、接続部を介して第１部品と第２部品とを接続するときに、ガイド部が受容部に嵌合することにより、第２部品に対して第１部品を位置決めすることができる。また、このガイド部は第２部品には接合又は溶接されないので、ガイド部から余剰部材が生じることを防止できる。なお、本明細書における「嵌合」とは、ガイド部と受容部とが隙間なく嵌め合わされる場合に限らず、第２部品に対する接続部の位置を許容範囲にガイドすることができる程度にガイド部と受容部との間に隙間を有しながらガイド部が受容部に嵌め合わされる場合も含み得る。即ち、本明細書における「嵌合」には「遊嵌」も含まれ得る。

【0149】

第３８形態は、第３７形態のカートリッジにおいて、前記エアロゾル源が蒸発して生成されるエアロゾルが通過するエアロゾル流路を有し、前記エアロゾル流路の少なくとも一部は、前記第１部品及び前記第２部品の少なくとも一つによって画定される、ことを要旨とする。

【0150】

第３８形態によれば、第１部品及び第２部品の少なくとも一つがエアロゾル流路を画定するので、このようなエアロゾル流路を画定する部品において、接続部を介して第１部品と第２部品とを接続ときに、ガイド部が受容部に嵌合することにより、第２部品に対して接続部及び第１部品を位置決めすることができる。また、このようなエアロゾル流路を画定する部品において、ガイド部から余剰部材が生じることを防止できる。さらに述べれば、第３８形態に係るカートリッジは、先に述べた通り樹脂で形成される。前出の、エアロゾル流路を第１部品及び第２部品の少なくとも一部で画定することは、両部品は、それぞれエアロゾル流路を部品の少なくとも一部が構成する箇所を有するよう、一体に金型成型されるということで実現できる。これにより、別体で成形された場合に必要となる組み合わせ工程や接着する工程は省略され、篏合部や接着箇所がないため小型の樹脂部品でありながら消費者が使用の際に手に取っても壊れにくく扱い易くなる。一方で、エアロゾル流路の形状は、両部品それぞれが金型で一体に成型ができる範囲に、設計が制約される。

【0151】

第３９形態は、第３７形態又は第３８形態のカートリッジにおいて、前記エアロゾル源を収容可能な空間を有し、前記空間の少なくとも一部は、前記第１部品及び前記第２部品の少なくとも一つによって画定される、ことを要旨とする。

【0152】

第３９形態によれば、第１部品及び第２部品の少なくとも一つがエアロゾル源を収容可能な空間を画定するので、このような空間を画定する部品において、接続部を介して第１部品と第２部品とを接続するときに、ガイド部が受容部に嵌合することにより、第２部品に対して接続部及び第１部品を位置決めすることができる。また、このような空間を画定する部品において、ガイド部から余剰部材が生じることを防止できる。さらに述べれば、第３７形態及び第３８形態を引用する第３９形態に係るカートリッジは、先に述べた通り樹脂で形成される。前出の、エアロゾル源を収容可能な空間を有し、前記空間の少なくとも一部は、前記第１部品及び前記第２部品の少なくとも一つによって画定されることは、両部品は、それぞれ、エアロゾル流路を部品の少なくとも一部が構成する箇所を有しつつ、エアロゾル源を収容可能な空間を構成する箇所を有するよう、一体に金型成型されることで実現できる。これにより、第３８形態で述べた効用もまた得られる。

【0153】

第４０形態は、第３７形態から第３９形態のいずれかのカートリッジにおいて、前記加熱要素の少なくとも一部は、前記第１部品及び前記第２部品の少なくとも一つに収容される、ことを要旨とする。

【0154】

第４０形態によれば、第１部品及び第２部品の少なくとも一つが加熱要素の少なくとも一部を収容するので、このような加熱要素を収容する部品において、接続部を介して第１部品と第２部品とを接続するときに、ガイド部が受容部に嵌合することにより、第２部品に対して接続部及び第１部品を位置決めすることができる。また、このような加熱要素を収容する部品において、ガイド部から余剰部材が生じることを防止できる。さらに述べれば、第４０形態に係るカートリッジは、消費者がそれを使用する際に、加熱要素と組み合わせることを要求せず、簡便に使用することができる。

【0155】

第４１形態は、第３７形態から第４０形態のいずれかのカートリッジにおいて、前記ガイド部は、前記接続部が前記第１部品と前記第２部品との間に延びる方向と直交する方向からみて、前記接続部の前記他端と重なるように配置される、ことを要旨とする。

【0156】

第４１形態によれば、ガイド部が接続部の他端を側方から覆うように配置されるので、接続部を第２部品に接合又は溶接する際に生じる余剰部材がガイド部によって覆われて、露出されることを防止することができる。

【0157】

第４２形態は、第３７形態から第４１形態のいずれかのカートリッジにおいて、前記第２部品は、前記第１部品と対向する対向面と、前記対向面に形成された第１開口と、前記第１開口の少なくとも一部を画定する第１開口縁と、を有し、前記受容部は、前記第１開口である、ことを要旨とする。

【0158】

第４２形態によれば、ガイド部が第１開口に嵌合することで、第２部品に対して接続部及び第１部品を位置決めすることができる。このとき、ガイド部が第１開口に嵌合するので、接続部から生じる余剰部材が第１開口に向けて露出されることがガイド部によって抑制される。言い換えれば、ガイド部は、余剰部材が第１開口に入り込むことを防止することができる。なお、本明細書において、第１部品と第２部品の「対向面」とは、接続部が第１部品と第２部品との間を延びる方向において直接対向する面をいう、第１部品の対向面と第２部品の対向面との間には接続部以外の部材は介在しない。第１部品と第２部品の「対向面」とは、接続部が第１部品と第２部品との間を延びる方向に対して角度を有する面ということもできる。

【0159】

第４３形態は、第４２形態のカートリッジにおいて、前記第１開口は、前記接続部が前記第１部品と前記第２部品との間を延びる方向からみて環状の形状を有し、前記第１開口縁は、前記第１開口を画定する外側開口縁及び内側開口縁を含み、前記ガイド部は、前記接続部が前記第１部品と前記第２部品との間を延びる方向からみて環状の形状を有し、前記外側開口縁又は前記内側開口縁と嵌合する、ことを要旨とする。

【0160】

第４３形態によれば、環状の形状を有するガイド部が、第１開口の外側開口縁又は内側開口縁に対して嵌合することになり、これにより第２部品に対して接続部及び第１部品を位置決めすることができる。このとき、ガイド部が外側開口縁又は内側開口縁に嵌合するので、接続部から生じる余剰部材が第１開口に向けて露出されることがガイド部によって抑制され得る。言い換えれば、ガイド部は、余剰部材が第１開口に入り込むことを防止することができる。

【0161】

第４４形態によれば、第３７形態から第４３形態のいずれかのカートリッジの製造方法が提供される。このカートリッジの製造方法において、前記第１部品は蓋部材であり、前記第２部品は筒状部材である。このカートリッジの製造方法は、前記筒状部材の一端に、前記加熱要素を含む加熱アセンブリを接続して、前記筒状部材の前記一端の開口を閉止し、前記加熱アセンブリが接続された前記筒状部材の内部に前記エアロゾル源を充填し、前記エアロゾル源が充填された前記筒状部材の他端に前記接続部を接合又は溶接する、ことを含む。

【0162】

加熱アセンブリが組み込まれていない有底の筒状部材にエアロゾル源を入れると、エアロゾル源が筒状部材から漏れることを防止するために加熱アセンブリの組み立てまで完了させる必要がある。これに対して、第４４形態によれば、エアロゾル源を充填する前に加熱アセンブリを筒状部材に組み込むことができるので、例えば、予め加熱アセンブリが接続された筒状部材を一つのユニットとして製造して、その後輸送して、別の場所においてエアロゾル源の充填及び蓋部材の接合又は溶接を行うことができる。

【0163】

第４５形態は、第４４形態のカートリッジの製造方法において、前記筒状部材の前記他端に、前記蓋部材の前記接続部を超音波溶接することを含む、ことを要旨とする。

【0164】

第４６形態によれば、第３７形態から第４３形態のいずれかのカートリッジの製造方法が提供される。このカートリッジの製造方法は、前記ガイド部を前記受容部に嵌合させて、前記第１部品と前記第２部品とを位置合わせし、前記接続部の前記他端を前記第２部品と接合又は溶接する、ことを含む、カートリッジの製造方法。

【0165】

第４６形態によれば、第１部品に接続された接続部を第２部品に接合又は溶接するときに、ガイド部を受容部に嵌合させて、第２部品に対して接続部及び第１部品を位置決めすることができる。

【0166】

第４７形態は、第４６形態のカートリッジの製造方法において、前記ガイド部は、前記接続部と平行に延び、前記接続部の延びる方向において前記第２部品と接合又は溶接する前の前記接続部よりも長く、前記製造方法は、前記接続部の前記他端を前記第２部品に接合又は溶接する前に、前記ガイド部を前記受容部に嵌合させて、前記第１部品と前記第２部品とを位置合わせする、ことを含む、ことを要旨とする。

【0167】

第４７形態によれば、ガイド部が第２部品と接合又は溶接する前の接続部よりも長いので、第１部品に接続された接続部を第２部品に接合又は溶接する前に、第１部品と第２部品とを位置合わせすることができる。

【0168】

第４８形態によれば、第１形態から第４７形態のいずれか一項に記載されたカートリッジを備えるベイパー製品が提供される。

【符号の説明】

【0169】

３０ ：カートリッジ
３３ｂ ：電熱線
３８ ：加熱アセンブリ
５０ ：タンク
５１ ：開口
５２ ：周壁
５２ａ ：空間
６０ ：タンク本体
６０ａ ：第１端部
６０ｂ ：第２端部
６１ａ ：エアロゾル流路
６５ ：対向面
６５ａ ：最外縁
６６ ：第１開口
６６ａ ：内側開口縁
６６ｂ ：外側開口縁
６７ ：第２開口
６７ａ ：第２開口縁
６８ ：第１凹部
６８ａ ：底部
６８ｂ ：テーパ面
６９ ：第２凹部
６９ａ ：底部
６９ｂ ：テーパ面
８０ ：蓋
８０ａ ：平板部
８０ｂ ：開口
８０ｃ ：最外縁
８０ｄ ：対向面
８０ｅ ：開口縁
８２ ：延在部
９０ ：第１接続部
９２ ：第２接続部
９５ ：ガイド部
１００ ：ベイパー製品
Ｌ１ ：エアロゾル源

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図4A】

【図4B】

【図5A】

【図5B】

【図6A】

【図6B】

【図6C】

【図6D】

【図6E】

【図6F】