特許 7240856 ランプ制御装置およびランプアセンブリ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-03-08

(45)【発行日】2023-03-16

(54)【発明の名称】ランプ制御装置およびランプアセンブリ

(51)【国際特許分類】

   B60Q 1/04 20060101AFI20230309BHJP

【ＦＩ】

B60Q1/04 E

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2018212868

(22)【出願日】2018-11-13

(65)【公開番号】P2020078999

(43)【公開日】2020-05-28

【審査請求日】2021-10-12

(73)【特許権者】

【識別番号】000001133

【氏名又は名称】株式会社小糸製作所

(74)【代理人】

【識別番号】110001416

【氏名又は名称】弁理士法人信栄事務所

(72)【発明者】

【氏名】伴野 寿紀

(72)【発明者】

【氏名】野寄 靖史

【審査官】河村 勝也

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－２１０２３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－０８７１５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０８０１４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－０７２４５６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｑ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両に搭載されるランプアセンブリであって、
第一ランプと、
前記第一ランプと種別が異なる第二ランプと、
電流を供給する共通のランプ駆動回路と、
前記第一ランプと前記第二ランプのいずれかへ選択的に前記電流を供給可能であるスイッチング回路と、
前記スイッチング回路を制御するプロセッサと、
を備えており、
前記第一ランプと前記第二ランプは、前記ランプ駆動回路に並列接続されており、
前記第一ランプは、直列接続されたロービームランプとハイビームランプを含んでおり、
前記スイッチング回路は、前記ロービームランプと前記ハイビームランプの少なくとも一方へ選択的に前記電流を供給可能であり、
前記第二ランプは、前記第一ランプの消灯時に昼間点灯ランプとして使用され、前記第一ランプの点灯時にポジションランプとして使用される標識灯であり、
前記プロセッサは、前記第二ランプのみが点灯される第一状態と、前記第一ランプと前記第二ランプとが交互に点灯される第二状態とを選択可能であり、
前記第二状態が選択された場合、前記プロセッサは、前記ロービームランプのみが点灯される第一モードと、前記ロービームランプと前記ハイビームランプとが同時に点灯される第二モードとを選択可能である、
ランプアセンブリ。

【請求項2】

前記第一ランプへ前記電流が供給される期間の長さと前記第二ランプへ前記電流が供給
される期間の長さの少なくとも一方は、可変である、
請求項１に記載のランプアセンブリ。

【請求項3】

前記第一ランプへ前記電流が供給される期間と前記第二ランプへ前記電流が供給される
期間の一方の長さが短くされると、他方の長さが長くされる、
請求項２に記載のランプアセンブリ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両に搭載されるランプの点消灯動作を制御するランプ制御装置に関連する。本発明は、当該ランプと当該ランプ制御装置を備えたランプアセンブリにも関連する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１に記載されたランプ制御装置は、車両に搭載される前照灯と標識灯の点灯動作を制御する。具体的には、当該ランプ制御装置は、第一ランプ駆動回路、第二ランプ駆動回路、およびスイッチング回路を備えている。第一ランプ駆動回路は、第一電流を供給する。第二ランプ駆動回路は、第二電流を供給する。スイッチング回路は、前照灯と標識灯に対する第一電流と第二電流の供給経路を切り替える。標識灯のみが点灯される場合、第一電流が供給される。前照灯と標識灯が点灯される場合、第一電流が前照灯へ供給され、第二電流が標識灯へ供給される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１７－１５４７３５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明の目的は、種別が相違する複数のランプの点消灯動作を共通のランプ駆動回路で制御可能にすることである。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上記の目的を達成するための一態様は、車両に搭載されるランプ制御装置であって、
電流を供給する共通のランプ駆動回路と、
種別が相違する第一ランプと第二ランプのいずれかへ選択的に前記電流を供給可能であるスイッチング回路と、
前記第一ランプへ前記電流が供給される状態と前記第二ランプへ前記電流が供給される状態が繰り返されるように、前記スイッチング回路を制御するプロセッサと、
を備えている。

【0006】

上記の目的を達成するための一態様は、車両に搭載されるランプアセンブリであって、
第一ランプと、
前記第一ランプと種別が異なる第二ランプと、
電流を供給する共通のランプ駆動回路と、
第一ランプと第二ランプのいずれかへ選択的に前記電流を供給可能であるスイッチング回路と、
前記第一ランプへ前記電流が供給される状態と前記第二ランプへ前記電流が供給される状態が繰り返されるように、前記スイッチング回路を制御するプロセッサと、
を備えている。

【0007】

第一ランプと第二ランプの双方が同時に点灯されることはない。しかしながら、第一ランプと第二ランプのいずれかが点灯される状態がある程度高い速度で繰り返されることにより、人間の眼には第一ランプと第二ランプが同時に点灯しているように見える。すなわち、ランプ駆動回路から供給される電流が、第一ランプと第二ランプにより時分割的に共有される。したがって、第一ランプと第二ランプのように種別が相違する複数のランプの点消灯動作を、共通のランプ駆動回路で制御できる。具体的には、種別が相違する複数のランプが同時に点灯されている状態を、共通のランプ駆動回路で疑似的に再現できる。

【0008】

例えば、上記のランプアセンブリは、以下のように構成されうる。
前記第一ランプは、ロービームランプとハイビームランプを含んでおり、
前記スイッチング回路は、前記ロービームランプと前記ハイビームランプの少なくとも一方へ選択的に前記電流を供給可能である。

【0009】

この場合、上記のランプアセンブリは、以下のように構成されうる。
前記第二ランプは、前記第一ランプの消灯時に昼間点灯ランプとして使用され、前記第一ランプの点灯時にポジションランプとして使用される標識灯である。

【0010】

上記のランプ制御装置およびランプアセンブリは、以下のように構成されうる。
前記第一ランプへ前記電流が供給される期間の長さと前記第二ランプへ前記電流が供給される期間の長さの少なくとも一方は、可変である。

【0011】

このような構成によれば、各ランプの点灯時における見かけ上の明るさを、必要に応じて変化させることができる。

【0012】

上記のランプ制御装置およびランプアセンブリは、以下のように構成されうる。
前記第一ランプへ前記電流が供給される期間と前記第二ランプへ前記電流が供給される期間の一方の長さが短くされると、他方の長さが長くされる。

【0013】

このような構成によれば、ランプ駆動回路から供給される電力の利用効率を高めることができる。

【0014】

本明細書においてランプに関して用いられる「種別が異なる」という表現は、異なる照明機能に対応付けられていることを意味する。例えば、前照灯と標識灯のように機能が本来的に異なる複数のランプだけではなく、同じ前照灯であっても照明領域が相違する複数のランプ（ロービームランプとハイビームランプなど）もまた、「種別が異なる」複数のランプに該当する。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】第一実施形態に係るランプアセンブリの構成例を示している。

【図2】図１のランプアセンブリにより実行されうる制御の例を示している。

【図3】第二実施形態に係るランプアセンブリの構成例を示している。

【図4】図３のランプアセンブリにより実行されうる制御の例を示している。

【発明を実施するための形態】

【0016】

添付の図面を参照しつつ、実施形態の例について以下詳細に説明する。以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするために縮尺を適宜変更している。

【0017】

図１は、第一実施形態に係るランプアセンブリ１１の構成例を模式的に示している。ランプアセンブリ１１は、車両に搭載される。ランプアセンブリ１１は、前照灯２０と標識灯３０を備えている。

【0018】

前照灯２０は、ロービームランプ２１とハイビームランプ２２を含んでいる。ロービームランプ２１は、車両の前方における比較的近距離に位置する路面を含む領域を照明するランプである。ハイビームランプ２２は、車両の前方における比較的遠方まで照明光を照射するランプである。ロービームランプ２１とハイビームランプ２２は、電気的に直列接続されている。前照灯２０は、第一ランプの一例である。

【0019】

標識灯３０は、前照灯２０の消灯時に点灯されることにより中間点灯ランプ（ＤＲＬ）として使用され、前照灯２０とともに点灯されることによりポジションランプとして使用されるランプである。標識灯３０は、第二ランプの一例である。

【0020】

ロービームランプ２１、ハイビームランプ２２、および標識灯３０の各々は、少なくとも一つの光源を備えている。光源は、発光ダイオード（ＬＥＤ）やレーザダイオード（ＬＤ）のような半導体発光素子でもよいし、ハロゲンランプやＨＩＤランプのようなランプ光源でもよい。

【0021】

ランプアセンブリ１１は、ランプ制御装置４０を備えている。前照灯２０と標識灯３０は、ランプ制御装置４０と電気的に接続される。ランプ制御装置４０は、前照灯２０と標識灯３０の各々の点消灯動作を制御する装置である。

【0022】

ランプ制御装置４０は、ランプ駆動回路４１を備えている。ランプ駆動回路４１は、前照灯２０と標識灯３０を点灯させるための電流Ｉを供給する回路である。換言すると、前照灯２０と標識灯３０は、ランプ駆動回路４１を共有している。ランプ駆動回路４１は、例えば降圧型定電流スイッチングレギュレータ（ＤＣ／ＤＣコンバータ）により実現されうる。

【0023】

ランプ制御装置４０は、スイッチング回路４２を備えている。スイッチング回路４２は、ランプ駆動回路４１から供給される電流Ｉを、前照灯２０と標識灯３０のいずれかへ選択的に供給するための回路である。

【0024】

具体的には、スイッチング回路４２は、第一スイッチ４２１、第二スイッチ４２２、第三スイッチ４２３、および第四スイッチ４２４を備えている。例えば、第一スイッチ４２１、第二スイッチ４２２、第三スイッチ４２３、および第四スイッチ４２４の各々は、電界効果トランジスタなどの半導体スイッチとして実現されうる。

【0025】

ランプ制御装置４０は、プロセッサ４３を備えている。プロセッサ４３は、スイッチング回路４２の動作を制御することにより、前照灯２０と標識灯３０の点消灯動作を制御可能に構成されている。プロセッサ４３は、第一スイッチ４２１の開閉状態を切り替える第一制御信号Ｓ１、第二スイッチ４２２の開閉状態を切り替える第二制御信号Ｓ２、第三スイッチ４２３の開閉状態を切り替える第三制御信号Ｓ３、および第四スイッチ４２４の開閉状態を切り替える第四制御信号Ｓ４を出力する。第一制御信号Ｓ１、第二制御信号Ｓ２、第三制御信号Ｓ３、および第四制御信号Ｓ４の各々は、例えば、対応する半導体スイッチの制御端子電圧を変化させる信号でありうる。

【0026】

プロセッサ４３は、後述される動作を実現するためのプログラムを実行可能なマイクロコントローラ、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡなどの専用集積回路素子によって実現されうる。プロセッサ４３は、汎用メモリと協働して当該プログラムを実行可能な汎用マイクロプロセッサによって実現されてもよい。汎用マイクロプロセッサの例としては、ＣＰＵやＭＰＵが挙げられる。汎用メモリの例としては、ＲＯＭやＲＡＭが挙げられる。

【0027】

図２の（Ａ）は、第一スイッチ４２１、第二スイッチ４２２、第三スイッチ４２３、および第四スイッチ４２４の各々と点灯されるランプの関係を示している。同図における符号Ｏは、スイッチが閉じられている状態を示しており、符号Ｘは、スイッチが開かれている状態を示している。

【0028】

状態Ａは、第一スイッチ４２１が閉じられ、第二スイッチ４２２が開かれ、第三スイッチ４２３が閉じられ、第四スイッチ４２４が開かれた状態に対応する。これにより、ハイビームランプ２２を迂回してランプ駆動回路４１からロービームランプ２１へ電流Ｉが供給される経路が形成される。第四スイッチ４２４が開放されているので、電流Ｉは標識灯３０へ供給されない。結果として、ロービームランプ２１のみが点灯される。

【0029】

状態Ｂは、第三スイッチ４２３のみが閉じられ、他のスイッチが開かれた状態に対応する。これにより、ランプ駆動回路４１からロービームランプ２１とハイビームランプ２２の双方へ電流Ｉが供給される経路が形成される。第四スイッチ４２４が開放されているので、電流Ｉは標識灯３０へ供給されない。結果として、ロービームランプ２１とハイビームランプ２２が点灯され、標識灯３０は消灯される。

【0030】

状態Ｃは、第四スイッチ４２４のみが閉じられ、他のスイッチが開かれた状態に対応する。これにより、ランプ駆動回路４１から標識灯３０へ電流Ｉが供給される経路が形成される。第三スイッチ４２３が開放されているので、電流Ｉは前照灯２０へ供給されない。結果として、標識灯３０のみが点灯される。状態Ｃは、標識灯３０が昼間点灯ランプとして使用されている状態に対応している。

【0031】

図示を省略するが、第一スイッチ４２１と第四スイッチ４２４が開かれ、第二スイッチ４２２と第三スイッチ４２３が閉じられた状態となるようにスイッチング回路４２が制御されると、ロービームランプ２１を迂回してランプ駆動回路４１からハイビームランプ２２へ電流Ｉが供給される経路が形成されうる。結果として、ハイビームランプ２２のみが点灯される。すなわち、スイッチング回路４２は、ランプ駆動回路４１から供給された電流Ｉを、ロービームランプ２１とハイビームランプ２２の少なくとも一方へ選択的に供給可能に構成されうる。

【0032】

プロセッサ４３は、図２の（Ａ）における状態Ｄを実現するようにスイッチング回路４２を制御可能に構成されている。具体的には、上述した状態ＢとＣが周期的に繰り返されるように、スイッチング回路４２が制御される。図２の（Ｂ）は、プロセッサ４３により実現される動作状態が、標識灯３０が昼間点灯ランプとして使用されている状態（状態Ｃ）から状態Ｄへ移行している例を示している。この図は、各ランプの点消灯状態の経時的変化のみを示しており、各ランプに供給される電流Ｉの値に係る情報は含んでいない。

【0033】

繰り返し周波数は、１００Ｈｚ以上とされることが好ましく、２００Ｈｚ以上とされることがより好ましい。この場合、前照灯２０へランプ駆動回路４１からの電流Ｉが供給される状態と、標識灯３０へランプ駆動回路４１からの電流Ｉが供給される状態とが、当該繰り返し周波数に対応する頻度で繰り返される。これにより、前照灯２０が点灯される状態と、標識灯３０が点灯される状態とが、当該繰り返し周波数に対応する頻度で繰り返される。前照灯２０と標識灯３０の双方が同時に点灯されることはない。しかしながら、前照灯２０と標識灯３０のいずれかが点灯される状態が高速で繰り返されるので、人間の眼には前照灯２０と標識灯３０が同時に点灯しているように見える。このとき標識灯３０は、ポジションランプとして使用される。

【0034】

すなわち、ランプ駆動回路４１から供給される電流Ｉが、前照灯２０と標識灯３０により時分割的に共有される。したがって、前照灯２０と標識灯３０のように種別が相違する複数のランプの点消灯動作を、共通のランプ駆動回路４１で制御できる。具体的には、種別が相違する複数のランプが同時に点灯されている状態を、共通のランプ駆動回路４１で疑似的に再現できる。

【0035】

状態Ｄにおいては、ロービームランプ２１とハイビームランプ２２の双方が点灯される状態と、標識灯３０が点灯される状態とが交互に繰り返されている。しかしながら、プロセッサ４３は、図２の（Ａ）における状態Ｅを実現するようにもスイッチング回路４２を制御可能に構成されている。具体的には、図２の（Ｂ）に示されるように、上述した状態Ａと状態Ｃが周期的に繰り返されるように、スイッチング回路４２が制御されうる。繰り返し周波数は、１００Ｈｚ以上とされることが好ましく、２００Ｈｚ以上とされることがより好ましい。

【0036】

この場合、ロービームランプ２１へランプ駆動回路４１からの電流Ｉが供給される状態と、標識灯３０へランプ駆動回路４１からの電流Ｉが供給される状態とが、当該繰り返し周波数に対応する頻度で繰り返される。これにより、ロービームランプ２１が点灯される状態と、標識灯３０が点灯される状態とが、当該繰り返し周波数に対応する頻度で繰り返される。ロービームランプ２１と標識灯３０の双方が同時に点灯されることはない。しかしながら、ロービームランプ２１と標識灯３０のいずれかが点灯される状態が高速で繰り返されるので、人間の眼にはロービームランプ２１と標識灯３０が同時に点灯しているように見える。この場合においても、標識灯３０は、ポジションランプとして使用される。

【0037】

前照灯２０へ電流Ｉが供給される時間Ｔ１と標識灯３０へ電流Ｉが供給される時間Ｔ２の少なくとも一方は、可変とされうる。図２の（Ｂ）に示される例においては、状態Ｄと状態Ｅの間で、標識灯３０へ電流Ｉが供給される時間Ｔ２の長さが相違している。電流の値が一定という条件下では、電流が供給される時間が長くなるほど、見かけ上のランプの明るさが増す。したがって、標識灯３０の見かけ上の明るさは、状態Ｅの方が状態Ｄよりも増す。

【0038】

このような構成によれば、各ランプの点灯時における見かけ上の明るさを、必要に応じて変化させることができる。例えば、ロービームランプ２１のみが点灯される状態Ｅにおいては、ロービームランプ２１とハイビームランプ２２の双方が点灯される状態Ｄよりも標識灯３０の見かけ上の明るさを増すような制御が可能になる。

【0039】

前照灯２０へ電流Ｉが供給される時間Ｔ１と標識灯３０へ電流Ｉが供給される時間Ｔ２の一方の長さが短くされると、他方の長さが長くされるように制御されうる。図２の（Ｂ）に示される例においては、状態Ｅにおける標識灯３０へ電流Ｉが供給される時間Ｔ２が状態Ｄにおいて標識灯３０へ電流Ｉが供給される時間Ｔ２よりも長くされている分、状態Ｅにおいて前照灯２０へ電流Ｉが供給される時間Ｔ１が状態Ｄにおいて前照灯２０へ電流Ｉが供給される時間Ｔ１よりも短くされている。

【0040】

このような構成によれば、ランプ駆動回路４１から供給される電力の利用効率を高めることができる。一周期分の時間内で前照灯２０と標識灯３０の双方が消灯されている時間の長さは、できるだけ短くされることが好ましい。

【0041】

しかしながら、前照灯２０へ電流Ｉが供給される時間Ｔ１と標識灯３０へ電流Ｉが供給される時間Ｔ２の一方が変更される場合において、他方の長さは一定とされてもよい。

【0042】

図示を省略するが、プロセッサ４３は、ハイビームランプ２２のみが点灯される状態と標識灯３０のみが点灯される状態が交互に繰り返される動作も実現可能である。

【0043】

図３は、第二実施形態に係るランプアセンブリ１２の構成例を模式的に示している。第一実施形態に係るランプアセンブリ１１と実質的に同じ構成要素については、同一の参照番号を付与して繰り返しとなる説明を省略する。

【0044】

ランプアセンブリ１２においては、ロービームランプ２１とハイビームランプ２２が、ランプ制御装置４０に対して並列的に接続されている。ランプ制御装置４０は、スイッチング回路４４を備えている。スイッチング回路４４は、ランプ駆動回路４１から供給される電流Ｉを、ロービームランプ２１、ハイビームランプ２２、および標識灯３０のいずれかへ選択的に供給するための回路である。

【0045】

具体的には、スイッチング回路４４は、第一スイッチ４４１、第二スイッチ４４２、および第三スイッチ４４３を備えている。例えば、第一スイッチ４４１、第二スイッチ４４２、および第三スイッチ４４３の各々は、電界効果トランジスタなどの半導体スイッチとして実現されうる。

【0046】

図４の（Ａ）は、第一スイッチ４４１、第二スイッチ４４２、および第三スイッチ４４３の各々と点灯されるランプの関係を示している。同図における符号Ｏは、スイッチが閉じられている状態を示しており、符号Ｘは、スイッチが開かれている状態を示している。

【0047】

状態Ａは、第一スイッチ４４１のみが閉じられ、他のスイッチが開かれた状態に対応する。これにより、ランプ駆動回路４１からロービームランプ２１へ電流Ｉが供給される経路が形成される。第二スイッチ４４２と第三スイッチ４４３が開放されているので、ハイビームランプ２２と標識灯３０へ電流Ｉが供給されない。結果として、ロービームランプ２１のみが点灯される。

【0048】

状態Ｂは、第二スイッチ４４２のみが閉じられ、他のスイッチが開かれた状態に対応する。これにより、ランプ駆動回路４１からハイビームランプ２２へ電流Ｉが供給される経路が形成される。第一スイッチ４４１と第三スイッチ４４３が開放されているので、ロービームランプ２１と標識灯３０へ電流Ｉが供給されない。結果として、ハイビームランプ２２のみが点灯される。

【0049】

状態Ｃは、第三スイッチ４４３のみが閉じられ、他のスイッチが開かれた状態に対応する。これにより、ランプ駆動回路４１から標識灯３０へ電流Ｉが供給される経路が形成される。第一スイッチ４４１と第二スイッチ４４２が開放されているので、ロービームランプ２１とハイビームランプ２２へ電流Ｉが供給されない。結果として、標識灯３０のみが点灯される。状態Ｃは、標識灯３０が昼間点灯ランプとして使用されている状態に対応している。

【0050】

プロセッサ４３は、図４の（Ａ）における状態Ｄを実現するようにスイッチング回路４４を制御可能に構成されている。具体的には、上述した状態Ａ、状態Ｂ、および状態Ｃがこの順序で周期的に繰り返されるように、スイッチング回路４４が制御される。図４の（Ｂ）は、プロセッサ４３により実現される動作状態が、標識灯３０が昼間点灯ランプとして使用されている状態（状態Ｃ）から状態Ｄへ移行している例を示している。この図は、各ランプの点消灯状態の経時的変化のみを示しており、各ランプに供給される電流Ｉの値に係る情報は含んでいない。

【0051】

繰り返し周波数は、１００Ｈｚ以上とされることが好ましく、２００Ｈｚ以上とされることがより好ましい。この場合、ランプ駆動回路４１からの電流Ｉが、まずロービームランプ２１へ供給され、続いてハイビームランプ２２へ供給され、最後に標識灯３０へ供給される。この一連の動作が、当該繰り返し周波数に対応する頻度で繰り返される。これにより、まずロービームランプ２１が点灯され、続いてハイビームランプ２２が点灯され、最後に標識灯３０が点灯されるという一連の動作が、当該繰り返し周波数に対応する頻度で繰り返される。ロービームランプ２１、ハイビームランプ２２、および標識灯３０の少なくとも二つが同時に点灯されることはない。しかしながら、ロービームランプ２１、ハイビームランプ２２、および標識灯３０のいずれかが点灯される状態が高速で繰り返されるので、人間の眼にはロービームランプ２１、ハイビームランプ２２、および標識灯３０が同時に点灯しているように見える。このとき標識灯３０は、ポジションランプとして使用される。

【0052】

すなわち、ランプ駆動回路４１から供給される電流Ｉが、ロービームランプ２１、ハイビームランプ２２、および標識灯３０により時分割的に共有される。したがって、ロービームランプ２１、ハイビームランプ２２、および標識灯３０のように種別が相違する複数のランプの点消灯動作を、共通のランプ駆動回路４１で制御できる。具体的には、種別が相違する複数のランプが同時に点灯されている状態を、共通のランプ駆動回路４１で疑似的に再現できる。

【0053】

同じ順序で一連の点灯動作が繰り返されるのであれば、一周期内におけるロービームランプ２１、ハイビームランプ２２、および標識灯３０が点灯される順序は、適宜に変更されうる。

【0054】

状態Ｄにおいては、ロービームランプ２１、ハイビームランプ２２、および標識灯３０の全てが、繰り返し点灯動作に供されている。しかしながら、プロセッサ４３は、図４の（Ａ）における状態Ｅを実現するようにもスイッチング回路４４を制御可能に構成されている。具体的には、図４の（Ｂ）に示されるように、上述した状態Ａと状態Ｃが周期的に繰り返されるように、スイッチング回路４４が制御されうる。繰り返し周波数は、１００Ｈｚ以上とされることが好ましく、２００Ｈｚ以上とされることがより好ましい。

【0055】

この場合、ロービームランプ２１へランプ駆動回路４１からの電流Ｉが供給される状態と、標識灯３０へランプ駆動回路４１からの電流Ｉが供給される状態とが、当該繰り返し周波数に対応する頻度で繰り返される。これにより、ロービームランプ２１が点灯される状態と、標識灯３０が点灯される状態とが、当該繰り返し周波数に対応する頻度で繰り返される。ロービームランプ２１と標識灯３０の双方が同時に点灯されることはない。しかしながら、ロービームランプ２１と標識灯３０のいずれかが点灯される状態が高速で繰り返されるので、人間の眼にはロービームランプ２１と標識灯３０が同時に点灯しているように見える。この場合においても、標識灯３０は、ポジションランプとして使用される。

【0056】

前照灯２０へ電流Ｉが供給される時間と標識灯３０へ電流Ｉが供給される時間の少なくとも一方は、可変とされうる。図４の（Ｂ）に示される例においては、状態Ｄと状態Ｅの間で、標識灯３０へ電流Ｉが供給される時間の長さが相違している。電流の値が一定という条件下では、電流が供給される時間が長くなるほど、見かけ上のランプの明るさが増す。したがって、標識灯３０の見かけ上の明るさは、状態Ｅの方が状態Ｄよりも増す。

【0057】

このような構成によれば、各ランプの点灯時における見かけ上の明るさを、必要に応じて変化させることができる。例えば、ロービームランプ２１のみが点灯される状態Ｅにおいては、ロービームランプ２１とハイビームランプ２２の双方が点灯される状態Ｄよりも標識灯３０の見かけ上の明るさを増すような制御が可能になる。

【0058】

ロービームランプ２１へ電流Ｉが供給される時間、ハイビームランプ２２へ電流Ｉが供給される時間、および標識灯３０へ電流Ｉが供給される時間のいずれかの長さが短くされると、残りの二つの時間の長さの少なくとも一方が長くされるように制御されうる。図４の（Ｂ）に示される例においては、状態Ｅにおける標識灯３０へ電流Ｉが供給される時間が、状態Ｄにおいて標識灯３０へ電流Ｉが供給される時間がよりも長くされている。その分、状態Ｅにおいて前照灯２０へ電流Ｉが供給される時間が、状態Ｄにおいて前照灯２０へ電流Ｉが供給される時間よりも短くされている。他方、状態Ｅにおいてはハイビームランプ２２が点灯されないので、ロービームランプ２１へ電流Ｉが供給される時間が、状態Ｄにおいてロービームランプ２１へ電流Ｉが供給される時間よりも長くされている。

【0059】

このような構成によれば、ランプ駆動回路４１から供給される電力の利用効率を高めることができる。一周期分の時間内でロービームランプ２１、ハイビームランプ２２、および標識灯３０の全てが消灯されている時間の長さは、できるだけ短くされることが好ましい。

【0060】

しかしながら、ロービームランプ２１へ電流Ｉが供給される時間の長さ、ハイビームランプ２２へ電流Ｉが供給される時間の長さ、および標識灯３０へ電流Ｉが供給される時間の長さのいずれかが変更される場合において、残りの二つ時間の長さの少なくとも一方は一定とされてもよい。

【0061】

図示を省略するが、プロセッサ４３は、ロービームランプ２１が点灯される状態とハイビームランプ２２が点灯される状態が交互に繰り返される動作も実現可能である。この場合、ロービームランプ２１は第一ランプの一例であり、ハイビームランプ２２は、第二ランプの一例である。

【0062】

上記の各実施形態は、本発明の理解を容易にするための例示にすぎない。上記の各実施形態に係る構成は、本発明の趣旨を逸脱しなければ、適宜に変更・改良されうる。

【0063】

上記の各実施形態においては、前照灯２０と標識灯３０が、電流Ｉを供給するランプ駆動回路４１を時分割的に共有している。しかしながら、同時に点灯されている状態の疑似的な再現が必要であれば、ランプ駆動回路４１の時分割的共有に供される複数種のランプの組合せは、適宜に選択されうる。そのようなランプの例としては、テールランプやフォグランプが挙げられる。標識灯３０は、昼間点灯ランプやポジションランプに限られない。運転支援動作が有効であることを車両の外部へ報知する光を出射するためのランプなども標識灯３０の例に含まれうる。

【符号の説明】

【0064】

１１、１２：ランプアセンブリ、２０：前照灯、２１：ロービームランプ、２２：ハイビームランプ、３０：標識灯、４０：ランプ制御装置、４１：ランプ駆動回路、４２、４４：スイッチング回路、４３：プロセッサ、Ｉ：電流

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】