特許 7241724 ストリーミング配信システム、ストリーミング配信方法、及び、プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-03-09

(45)【発行日】2023-03-17

(54)【発明の名称】ストリーミング配信システム、ストリーミング配信方法、及び、プログラム

(51)【国際特許分類】

   H04N 21/238 20110101AFI20230310BHJP

【ＦＩ】

H04N21/238

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020145930

(22)【出願日】2020-08-31

(65)【公開番号】P2022040954

(43)【公開日】2022-03-11

【審査請求日】2021-01-07

(73)【特許権者】

【識別番号】509137087

【氏名又は名称】株式会社ＴＢＳテレビ

(74)【代理人】

【識別番号】100079108

【弁理士】

【氏名又は名称】稲葉 良幸

(74)【代理人】

【識別番号】100109346

【弁理士】

【氏名又は名称】大貫 敏史

(74)【代理人】

【識別番号】100117189

【弁理士】

【氏名又は名称】江口 昭彦

(74)【代理人】

【識別番号】100134120

【弁理士】

【氏名又は名称】内藤 和彦

(72)【発明者】

【氏名】河村 浩司

【審査官】篠塚 隆

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－１２９５４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－３５４４５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０８８６７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－２０９９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】生出 真人，強化学習を用いたＭＰＥＧ－ＤＡＳＨにおける映像品質制御手法の実験と評価，第２６回マルチメディア通信と分散処理ワークショップ論文集，情報処理学会，2018年11月02日，P.123-129

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ ２１／００－２１／８５８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

動画ファイルのストリーミング配信を実行するストリーミング配信システムであって、
前記動画ファイルを取得する取得部と、
取得されている前記動画ファイルに関する再生時間に基づいてセグメント単位を決定し、決定された前記セグメント単位で当該動画ファイルを複数のセグメントファイルに順次分割する分割部と、
分割された前記セグメントファイルごとにストリーミング配信を実行する配信部と、を備える、
ストリーミング配信システム。

【請求項2】

前記動画ファイルの取得状況に基づいて、前記動画ファイルについて取得された一又は複数のフレームに関連づけられたタイムコードを抽出する抽出部と、
分割された前記セグメントファイルと、抽出された前記タイムコードと、を関連付けて格納する格納部と、を更に備え、
前記配信部は、当該タイムコードが関連付けられた当該セグメントファイルごとにストリーミング配信を実行する、
請求項１に記載のストリーミング配信システム。

【請求項3】

データベースにおいて複数の動画ファイルが記憶されており、
前記複数の動画ファイルのうち一又は複数の動画ファイルの指定を受け付ける受付部を更に備え、
前記取得部は、前記指定に基づいて、前記データベースから前記一又は複数の動画ファイルを取得する、
請求項１又は２に記載のストリーミング配信システム。

【請求項4】

分割された前記セグメントファイルごとにストリーミング配信が実行される際に、前記動画ファイルの再生画面を表示するための情報を送信する送信部を更に備える、
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のストリーミング配信システム。

【請求項5】

動画ファイルのストリーミング配信を実行するコンピュータが実行するストリーミング配信方法であって、
前記動画ファイルを取得するステップと、
取得されている前記動画ファイルに関する再生時間に基づいてセグメント単位を決定し、決定された前記セグメント単位で当該動画ファイルを複数のセグメントファイルに順次分割するステップと、
分割された前記セグメントファイルごとにストリーミング配信を実行するステップと、
を含む、
ストリーミング配信方法。

【請求項6】

動画ファイルのストリーミング配信を実行するコンピュータを、
前記動画ファイルを取得する取得部と、
取得されている前記動画ファイルに関する再生時間に基づいてセグメント単位を決定し、決定された前記セグメント単位で当該動画ファイルを複数のセグメントファイルに順次分割する分割部と、
分割された前記セグメントファイルごとにストリーミング配信を実行するストリーミング配信部と、
して機能させる、プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ストリーミング配信システム、ストリーミング配信方法、及び、プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、オンデマンド動画配信サービスに関して、ストリーミング配信技術の一手法であるＨＴＴＰ Ｌｉｖｅ Ｓｔｒｅａｍｉｎｇ（ＨＬＳ）が知られている。

【0003】

これに関し、非特許文献１には、ＨＬＳにおいては、予め、動画ファイルを複数のセグメントファイルに分割すること、及び、予め分割されたセグメントファイルを、ＨＴＴＰでダウンロードしながら再生することによって、ストリーミング再生を実現することが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】インターネット,[HTTP Line Streaming Overview],<URL:https://developer.apple.com/library/archive/documentation/NetworkingInternet/Conceptual/StreamingMediaGuide/Introduction/Introduction.html#//apple_ref/doc/uid/TP40008332>

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、ファイルサイズが大きい動画ファイルの全てについて予めセグメントファイルに分割して記憶しておくためには膨大な記憶スペースが必要となる。

【0006】

そこで、本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、膨大な記憶スペースを必要とすることなく、動画ファイルを対象としてオンデマンド動画配信を行う技術を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一態様に係るストリーミング配信システムは、動画ファイルのストリーミング配信を実行するストリーミング配信システムであって、動画ファイルを取得する取得部と、取得されている動画ファイルを複数のセグメントファイルに順次分割する分割部と、分割されたセグメントファイルごとにストリーミング配信を実行する配信部と、を備える。

【0008】

本発明の一態様に係るストリーミング配信方法は、動画ファイルのストリーミング配信を実行するコンピュータが実行するストリーミング配信方法であって、動画ファイルを取得するステップと、取得されている動画ファイルを複数のセグメントファイルに順次分割するステップと、分割されたセグメントファイルごとにストリーミング配信を実行するステップと、を含む。

【0009】

本発明の一態様に係るプログラムは、動画ファイルのストリーミング配信を実行するコンピュータを、動画ファイルを取得する取得部と、取得されている動画ファイルを複数のセグメントファイルに順次分割する分割部と、分割されたセグメントファイルごとにストリーミング配信を実行するストリーミング配信部と、して機能させる。

【0010】

本発明において、「部」、「装置」、「システム」とは、単に物理的手段を意味するものではなく、その「部」、「装置」、「システム」が有する機能をソフトウェアによって実現する場合も含む。また、１つの「部」、「装置」、「システム」が有する機能が２つ以上の物理的手段や装置により実現されても、２つ以上の「部」、「装置」、「システム」の機能が１つの物理的手段や装置により実現されてもよい。

【発明の効果】

【0011】

本発明の態様によれば、膨大な記憶スペースを必要とすることなく、動画ファイルを対象としてオンデマンド動画配信を行う技術を提供可能である。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明の一実施形態に係るストリーミング配信システムの全体構成の一例を示す図である。

【図2】本発明の一実施形態に係るストリーミング配信サーバの機能ブロックを示す図である。

【図3】本発明の一実施形態に係る動画ファイル分割処理の概要の一例を説明する概念図である。

【図4】本発明の一実施形態に係るストリーミング配信処理のフローチャートの一例である。

【図5】本発明の一実施形態に係るタイムコード（ＴＣ）抽出処理のフローチャートの一例である。

【図6】本発明の一実施形態に係るユーザ端末に表示される動画再生画面の一例である。

【図7】本発明の一実施形態に係るコンピュータのハードウェア構成の一例を示す図である。

【図8】本発明の一実施形態に係るストリーミング配信システムの全体構成の他の例を示す図である。

【0013】

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。ただし、以下に説明する実施形態は、あくまでも例示であり、以下に明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。即ち、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変形（各実施例を組み合わせる等）して実施することができる。また、以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付して表している。

【0014】

図１は、本発明の一実施形態に係るストリーミング配信システムの全体構成の一例を示す図である。ストリーミング配信システム１００は、例えば、放送局が映像素材をデータファイルとして管理する映像ファイル（例えば、動画ファイルＶＦ及び静止画ファイル等）をストリーミング配信するシステムである。具体的には、ストリーミング配信システム１００においては、放送局内のユーザＵａ（例えば、放送局社員）の要求に応じて、何百万本という大量の動画ファイルの中から特定の１又は複数の動画ファイルを取得しながら、トランスコード処理等を実行して、放送局外のユーザＵｂ（例えば、放送局社員又は当該放送局には属さない他のユーザ）に対して、特定の動画ファイルを提供する。

【0015】

ストリーミング配信システム１００は、例示的に、動画ファイルＶＦのストリーミング配信処理を実行するストリーミング配信サーバ１と、動画ファイルＶＦを含む映像ファイルを記憶するデータベース（ＤＢ）７を有するファイル記憶システム３と、ユーザＵａが操作するユーザ端末５ａと、ユーザＵｂが操作するユーザ端末５ｂと、を備える。ファイル記憶システム３は、ＤＢ７でファイル化された映像素材をほかんし、簡単な操作で映像ファイルを扱えるように集中管理する。ファイル記憶システム３においては、映像の収録又は編集等、映像のオンエアまでに必要な機能が統合的にシステム化されている。なお、ユーザＵａとユーザＵｂとを区別しない場合は、単に、「ユーザＵ」と呼ぶ。また、ユーザ端末５ａとユーザ端末５ｂとを区別しない場合は、単に、「ユーザ端末５」と呼ぶ。

【0016】

以下では、本発明の一実施形態に係るストリーミング配信システム１００の概要を説明する。ストリーミング配信システム１００は、例えば項目（１）から（９）を実行する。（１）ユーザＵａは、ユーザ端末５ａを介して、ファイル記憶システム３にアクセスする。（２）ファイル記憶システム３は、ユーザ端末５ａに対して、動画ファイルＶＦのリスト表示画面を提示する。（３）ユーザＵａは、ユーザ端末５ａにおいて表示されるリスト表示画面を参照して、一又は複数の動画ファイルＶＦを指定する。ユーザ端末５ａは、指定された一又は複数の動画ファイルＶＦに関する指定情報をストリーミング配信サーバ１に送信する。

【0017】

（４）ストリーミング配信サーバ１は、ファイル処理アプリケーションとしての「動画ファイル取得機能」を有する。例えば、ストリーミング配信サーバ１は、指定情報に基づいて、ファイル記憶システム３のデータベースＤＢ７から、指定された一又は複数の動画ファイルＶＦに対応する対象動画ファイルＶＦを取得する。（５）ストリーミング配信サーバ１は、ファイル処理アプリケーションとしての「トランスコード機能」を有する。例えば、ストリーミング配信サーバ１は、トランスコード機能として、ファイル記憶システム３からのＷｅｂ ＡＰＩ（Application Programming Interface）動画変換処理の受け付け、及び、指定された動画ファイルのＩＤ（Identification）等を含むメタ情報のＷｅｂ ＡＰＩでの受信等を実行する。また、ストリーミング配信サーバ１は、取得されている動画ファイルを複数のセグメントファイルに順次分割する。さらに、ストリーミング配信サーバ１は、「ファイル格納機能」を有する。ストリーミング配信サーバ１は、分割されたセグメントファイルを格納する。

【0018】

（６）ストリーミング配信サーバ１は、ファイル処理アプリケーションとしての「ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）送信機能」を有する。ストリーミング配信サーバ１は、例えば、動画再生のためのＵＲＬが記載された電子メールを、ユーザＵｂが操作するユーザ端末５ｂに送信する。（７）ユーザＵｂは、ユーザ端末５ｂを介して、ＵＲＬに対応する、動画再生のためのＷｅｂサイトにアクセスする。（８）ストリーミング配信サーバ１は、配信アプリケーションを実行する。例えば、ストリーミング配信サーバ１は、格納されたセグメントファイルを取得する。（９）ストリーミング配信サーバ１は、取得されたセグメントファイルごとにストリーミング配信を実行する。

【0019】

従来のＨＬＳにおいては、予め、動画ファイルを複数のセグメントファイルに分割すること、及び、予め分割されたセグメントファイルを、ＨＴＴＰでダウンロードしながら再生することによって、ストリーミング再生を実現する。しかしながら、上述したとおり、ファイルサイズが大きい動画ファイルの全てについて予めセグメントファイルに分割して記憶しておくためには膨大な記憶スペースが必要となる。

【0020】

そこで、本発明の一態様に係るストリーミング配信システム１００は、取得されている動画ファイルを複数のセグメントファイルに順次分割し、分割されたセグメントファイルごとにストリーミング配信を実行する。よって、ストリーミング配信システムは、順次、分割されたセグメントファイルごとにストリーミング配信を実行するから、膨大な記憶スペースを必要とすることなく、動画ファイルを対象としてオンデマンド動画配信を行うことが可能である。

【0021】

また、従来であれば、事前に、何百万本という大量の素材映像ファイルをクラウド上（例えばストリーミング配信サーバ１）にアップロードし、当該映像ファイルに対して、編集処理及びトランスコード処理等を施しておく必要があった。よって、システム更新等があると、全素材映像ファイルのトランスコード処理等が再度必要となる。したがって、映像ファイルデータの移行処理に膨大な時間と費用がかかっていた。しかしながら、ストリーミング配信システム１００においては、オンデマンドで必要な分だけトランスコード処理等を行えばよいので、データ移行等にかかる時間及び費用の削減が可能である。

【0022】

なお、図１に示すストリーミング配信システム１００において、ストリーミング配信サーバ１と、ファイル記憶システム３と、ユーザ端末５とは互いに所定の通信ネットワークで接続される。所定の通信ネットワークは、有線通信ネットワークであってよく、無線通信ネットワークであってもよい。なお、ストリーミング配信サーバ１及びファイル記憶システム３のそれぞれは、例えばコンピュータシステムで構成されるサーバ装置、又は、クラウドサーバ等によって構成され、ソフトウェアプログラムによって実装される。ユーザ端末５は、例えば汎用のパーソナルコンピュータ、スマートフォン、タブレット端末等の装置であってもよい。また、ユーザ端末５の台数に制限はない。

【0023】

図２は、本発明の一実施形態に係るストリーミング配信サーバの機能ブロックを示す図である。図２に示すように、ストリーミング配信サーバ１は、機能的に、図１に示すファイル記憶システム３及びユーザ端末５と各種情報を送受信する通信部１１と、ストリーミング配信のための各種処理を実行する情報処理部１２と、ストリーミング配信のための各種処理を実行するための情報及び当該各種処理の実行結果を格納する格納部１３と、を備える。なお、ストリーミング配信サーバ１は、上記したとおり、例えばコンピュータシステムで構成されるサーバ装置、又は、クラウドサーバ等によって構成され、ソフトウェアプログラムによって実装される。当該プログラムは、例えば、所定のネットワークを介して、ストリーミング配信サーバ１の外部からダウンロードされて提供されてもよいし、又は、ＣＤ－ＲＯＭやＤＶＤ－ＲＯＭ等のコンピュータで読み取り可能な各種の情報記録媒体によって提供されてもよい。

【0024】

情報処理部１２は、機能的に、受付部１４と、取得部１５と、抽出部１６と、分割部１７と、送信部１８と、配信部１９と、を備える。なお、図１に示す「動画ファイル取得機能」は、取得部１５に対応する。図１に示す「トランスコード機能」は、分割部１７に対応する。図１に示す「ＵＲＬ送信機能」は、送信部１８に対応する。

【0025】

受付部１４は、複数の動画ファイルＶＦのうち一又は複数の動画ファイルＶＦの指定を受け付ける。例えば、図１に示すように、ユーザＵａは、ユーザ端末５ａにおいて表示されるリスト表示画面を参照して、一又は複数の動画ファイルＶＦを指定する。ユーザ端末５ａは、指定された一又は複数の動画ファイルＶＦに関する指定情報（指定）をストリーミング配信サーバ１に送信する。受付部１４は、指定された一又は複数の動画ファイルＶＦに関する指定情報を受け付ける。

【0026】

取得部１５は、指定された一又は複数の動画ファイルＶＦに関する指定情報に基づいて、図１に示すファイル記憶システム３が有するデータベースＤＢ７から、指定された一又は複数の動画ファイルＶＦに対応する対象動画ファイルＶＦを取得する。

【0027】

抽出部１６は、動画ファイルＶＦの取得状況に基づいて、動画ファイルＶＦについて取得された一又は複数のフレームに関連づけられたＴＣを抽出する。ＴＣ抽出処理の詳細については後述する。

【0028】

分割部１７は、トランスコード処理に含まれる一つの処理として、動画ファイルＶＦの分割処理を実行する。分割部１７は、例えば、取得部１５で取得されている動画ファイルＶＦを複数のセグメントファイルＳＦに順次分割する。

【0029】

図３は、本発明の一実施形態に係る動画ファイル分割処理の概要の一例を説明する概念図である。図３に示すように、分割部１７は、例えば、ファイルサイズが大きい動画ファイルＶＦの取得状況（例えば取得したファイルサイズの増加又は取得したファイルのデータ量の増加）に応じて順次、複数のセグメントファイルＳＦに分割する。各セグメントファイルＳＦのファイルサイズは、任意でよく、例えば１０秒に対応するファイルとして予め設定される。なお、各セグメントファイルＳＦのファイルサイズは、同一であってもよいし、異なってもよい。ＨＬＳにおいては、上記のとおり順次分割されたセグメントファイルＳＦを、ＨＴＴＰでダウンロードしながら再生することによって、ストリーミング再生を実現することが可能である。

【0030】

分割部１７は、分割された各セグメントファイルＳＦに対応するＵＲＬ等を記載したファイルを示すプレイリストを作成する。また、分割部１７は、当該プレイリストのＵＲＬが記載されたインデックスファイルを作成してもよい。

【0031】

図２に戻り、送信部１８は、分割部１７で分割されたセグメントファイルＳＦごとにストリーミング配信が実行される際に、動画ファイルの再生画面（後述する図６における再生画面Ｇ）を表示するための情報を送信する。例えば、送信部１８は、動画再生のためのＵＲＬが記載された電子メールを、図１に示すユーザ端末５ｂに送信する。例えば、動画再生のためのＵＲＬは、所定期間（例えば、数時間）が経過すると使用が禁止される、いわゆるワインタイムＵＲＬである。この構成によれば、再生画面へのアクセスが所定期間に制限されるため、再生動画に関するセキュリティが向上する。

【0032】

配信部１９は、分割部１７で分割されたセグメントファイルＳＦごとにストリーミング配信を実行する。配信部１９は、各セグメントファイルＳＦの配信タイミング等を、分割部１７が作成したプレイリストを参照して決定する。また、配信部１９は、例えば、抽出部１６で抽出されたＴＣが関連付けられたセグメントファイルＳＦごとにストリーミング配信を実行する。

【0033】

格納部１３は、例えば、動画ファイルＶＦに関する動画ファイル情報ＶＦＩと、セグメントファイルＳＦに関するセグメントファイル情報ＳＦＩと、ＴＣに関するＴＣ情報ＴＣＩと、を格納する。格納部１３は、動画ファイル情報ＶＦＩ、セグメントファイル情報ＳＦＩ、及び、ＴＣ情報ＴＣＩの少なくとも二つの情報は互いに関連付けて格納してもよい。格納部１３は、分割部１７で分割されたセグメントファイルＳＦと、抽出部１６で抽出されたＴＣと、を関連付けて格納する。なお、図１に示す「ファイル格納機能」は、格納部１３に対応する。

【0034】

＜ストリーミング配信処理＞
図４を参照して、本発明の一実施形態に係るストリーミング配信処理の全体の流れを説明する。図４は、本発明の一実施形態に係るストリーミング配信処理のフローチャートの一例である。

【0035】

前提として、ストリーミング配信処理において、例えばネットワークの所定のサイト又は記録媒体から、本発明の一実施形態に係るストリーミング配信処理を含むストリーミング配信アプリケーションソフトウェアをダウンロードし、図１に示すストリーミング配信サーバ１に実行可能なように保存しておく。そして、ストリーミング配信の実行が指示されると、当該ソフトウェアに基づくプログラム動作が開始する。なお、ファイル記憶システム３及びユーザ端末５においても、ストリーミング配信システム１００の要素として適切に作動するように事前に当該ソフトウェアを実行する。

【0036】

図４に示すように、ユーザ端末５ａは、ファイル記憶システム３にアクセスして、動画ファイルＶＦのリスト表示画面を要求する（ステップＳ１）。ファイル記憶システム３は、ユーザ端末５ａからの要求に応じて、動画ファイルＶＦのリスト表示画面を生成する。また、ファイル記憶システム３は、ユーザ端末５ａに対して、生成した動画ファイルＶＦのリスト表示画面を提示する（ステップＳ２）。なお、ファイル記憶システム３は、本実施形態におけるストリーミング配信処理の前提として、図１に示すように、複数の動画ファイルＶＦを含む映像ファイルをデータベース（ＤＢ）７に記憶している。ユーザ端末５ａを操作するユーザは、ユーザ端末５ａにおいて表示されるリスト表示画面を参照して、一又は複数の動画ファイルＶＦを指定する（ステップＳ３）。ユーザ端末５ａは、指定された一又は複数の動画ファイルＶＦに関する指定情報をストリーミング配信サーバ１に送信する（ステップＳ４）。

【0037】

ストリーミング配信サーバ１は、指定情報に基づいて、図１に示すファイル記憶システム３のデータベースＤＢ７から、指定された一又は複数の動画ファイルＶＦに対応する対象動画ファイルＶＦを取得する（ステップＳ５）。ストリーミング配信サーバ１は、トランスコード処理を実行する。例えば、ストリーミング配信サーバ１は、ＤＢ７から取得されている動画ファイルを複数のセグメントファイルに順次分割する（ステップＳ６）。ストリーミング配信サーバ１は、分割されたセグメントファイルＳＦを、例えば図２に示す格納部１３にセグメントファイル情報ＳＦＩとして格納する（ステップＳ７）。ストリーミング配信サーバ１が実行する上記ステップＳ５からステップＳ７に関連して実行されるタイムコード（ＴＣ）抽出処理について以下に説明する。ＴＣ抽出処理の実行タイミングは任意である。ＴＣ抽出処理は、上記ステップＳ５からステップＳ７のうち少なくとも一つのステップと並行して実行されてもよいし、上記ステップＳ５からステップＳ７の前後で実行されてもよい。

【0038】

＜ＴＣ抽出処理＞
図５を参照して、本発明の一実施形態に係るＴＣ抽出処理の流れを説明する。図５は、本発明の一実施形態に係るＴＣ抽出処理のフローチャートの一例である。図５に示すように、ストリーミング配信サーバ１は、図１に示すファイル記憶システム３のＤＢ７に記憶されている動画ファイルＶＦを読み込む（ステップＳ２１）。ストリーミング配信サーバ１は、読み込んでいる動画ファイルＶＦに関して、例えば１フレームごとに記録されたＴＣを抽出する（ステップＳ２２）。ストリーミング配信サーバ１は、抽出したＴＣを、図２に示すＴＣ情報ＴＣＩとして格納部１３に格納する（ステップＳ２３）。ストリーミング配信サーバ１は、動画ファイルＶＦの最後の読み込みから所定時間（例えば、３０秒間）以内に動画ファイルサイズが増加したか否かを判断する
（ステップＳ２４）。Ｙｅｓの場合は、ストリーミング配信サーバ１は、ステップＳ２２に戻り、ＴＣ抽出処理を再開する。例えば、ストリーミング配信サーバ１は、動画ファイルの増加分に対応するフレームに記録されたＴＣを抽出する。Ｎｏの場合は、ストリーミング配信サーバ１は、ＴＣ抽出処理を終了する。

【0039】

図４に戻り、ストリーミング配信サーバ１は、例えば、動画再生のためのＵＲＬが記載された電子メールを、ユーザＵｂが操作するユーザ端末５ｂに送信する（ステップＳ８）。ユーザ端末５ｂを操作するユーザは、ユーザ端末５ｂを介して、ＵＲＬに対応する、動画再生のためのＷｅｂサイトにアクセスする（ステップＳ９）。ストリーミング配信サーバ１は、図２に示す格納部１３に格納されたセグメントファイルＳＦを取得する（ステップＳ１０）。ストリーミング配信サーバ１は、取得されたセグメントファイルＳＦごとにストリーミング配信を実行する（ステップＳ１１）。

【0040】

図６は、図１に示すユーザ端末５ｂ又は後述する図８に示すユーザ端末５に表示される動画再生画面の一例である。図６に示す動画再生画面Ｇにおいては、ストリーミング配信サーバ１から配信される動画を再生する。図６に示すように、動画再生画面Ｇにおける表示領域Ｒ１において特定のセグメントファイルに対応する動画と、当該セグメントファイルに対応するＴＣ１とが対応づけられて表示される。また、例えば、表示領域Ｒ１とは異なる表示領域Ｒ２においては、表示領域Ｒ１に表示される動画に対して時間的に前に撮像された動画、又は、後に撮像された動画を視聴可能に構成されている。

【0041】

ここで、ＴＣの表示方法に関して以下で具体的に説明する。ＴＣは、動画ファイルＶＦのフレーム毎に埋め込まれた時／分／秒／フレームの情報を３２ｂｉｔ整数値としてまとめ、フレーム順にバイナリファイルとして出力される。ストリーミング配信サーバ１は、例えば、「動画再生位置」（スタートからの相対時間）から「フレーム」への変換、そして、「フレーム」から「タイムコード」（ＴＣ）への変換を実行し、現在の再生位置からＴＣを算出する。より具体的には、ストリーミング配信サーバ１は、「動画再生位置」に関する情報に、所定値（例えば２９．９７）を乗じた値を四捨五入した整数値をｎフレームとする。ストリーミング配信サーバ１は、そのｎフレームの位置にあるタイムコード配列から３２ｂｉｔ整数値を取り出し、時／分／秒／フレームの値を、「HH:MM:SS:FF」（例えば、図６に示すＴＣ「14:27:48:06」等）の文字列に変換する。上記処理を動画再生位置が変わるたびに実行しＴＣ表示の同期を行う。

【0042】

上記実施形態によれば、ストリーミング配信システム１００は、取得されている動画ファイルＶＦを複数のセグメントファイルＳＦに順次分割し、分割されたセグメントファイルＳＦごとにストリーミング配信を実行する。上記構成によれば、ストリーミング配信システム１００は、順次、分割されたセグメントファイルＳＦごとにストリーミング配信を実行するから、膨大な記憶スペースを必要とすることなく、動画ファイルＶＦを対象としてオンデマンド動画配信を行うことが可能である。また、ストリーミング配信システム１００においては、オンデマンドで必要な分だけトランスコード処理等を行えばよいので、データ移行等にかかる時間及び費用の削減が可能である。

【0043】

ストリーミング配信システム１００は、動画ファイルＶＦの取得状況（例えば取得したファイルサイズの増加又は取得したファイルのデータ量の増加）に基づいて、動画ファイルＶＦについて取得された一又は複数のフレームに関連づけられたＴＣを抽出する。ストリーミング配信システム１００は、分割されたセグメントファイルＳＦと、抽出されたＴＣと、を関連付けて格納する。ストリーミング配信システム１００は、ＴＣが関連付けられたセグメントファイルＳＦごとにストリーミング配信を実行する。

【0044】

上記構成によれば、動画ファイルＶＦの取得進捗に応じて、ＴＣの抽出処理を更新可能である。また、従来のように、動画ファイルＶＦにＴＣを焼き込む必要がなく管理可能であるため、ストリーミング配信サーバ１側で再エンコードが不要となる。よって、処理時間が短縮され、動画再生までのタイムラグを抑制可能である。

【0045】

ストリーミング配信システム１００においては、図１に示すデータベース（ＤＢ）７において複数の動画ファイルＶＦが格納されており、複数の動画ファイルＶＦのうち一又は複数の動画ファイルＶＦの指定を受け付ける。ストリーミング配信システム１００は、当該指定に基づいて、ＤＢ７から一又は複数の対象動画ファイルを取得する。

【0046】

上記構成によれば、全動画ファイルが、例えばストリーミング配信サーバ１の外部に配置されたデータベースに記憶されている。よって、当該全動画ファイルをクラウド（例えばストリーミング配信サーバ１）上に保存する必要がなく、動画ファイルの流出リスクを低減可能である。また、全動画ファイルが保存されているデータベースへのアクセスを、ストリーミング配信サーバ１を介した限定的なアクセスに制限しているため、例えば放送局外からの不特定多数のアクセスを回避可能である。

【0047】

ストリーミング配信システム１００は、分割されたセグメントファイルＳＦごとにストリーミング配信が実行される際に、動画ファイルＶＦの再生画面を表示するための情報（例えばＵＲＬ）を送信する。

【0048】

上記構成によれば、ユーザＵは、動画がストリーミング配信される際に発行されるＵＲＬ等から動画再生画面にアクセスできるので、即座に動画を視聴可能である。

【0049】

図７は、本発明の実施形態に係るコンピュータのハードウェア構成の一例を示す図である。図７を参照して、図１及び図８に示すストリーミング配信サーバ１、ファイル記憶システム３及びユーザ端末５を構成するのに用いることができるコンピュータのハードウェア構成の一例について説明する。

【0050】

図７に示すように、コンピュータ４０は、ハードウェア資源として、主に、プロセッサ４１と、主記録装置４２と、補助記録装置４３と、入出力インターフェース４４と、通信インターフェース４５とを備えており、これらはアドレスバス、データバス、コントロールバス等を含むバスライン４６を介して相互に接続されている。なお、バスライン４６と各ハードウェア資源との間には適宜インターフェース回路（図示せず）が介在している場合もある。

【0051】

プロセッサ４１は、コンピュータ全体の制御を行う。プロセッサ４１は、例えば、図２に示す情報処理部１２に相当する。主記録装置４２は、プロセッサ４１に対して作業領域を提供し、ＳＲＡＭ（Ｓｔａｔｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）やＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等の揮発性メモリである。補助記録装置４３は、ソフトウェアであるプログラム等やデータ等を格納する、ＨＤＤやＳＳＤ、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリである。当該プログラムやデータ等は、任意の時点で補助記録装置４３からバスライン４６を介して主記録装置４２へとロードされる。補助記録装置４３は、例えば、図１及び図８に示すファイル格納機能、及び、ＤＢ７に相当する。

【0052】

入出力インターフェース４４は、情報を提示すること及び情報の入力を受けることの一方又は双方を行うものであり、カメラ、キーボード、マウス、ディスプレイ、タッチパネル・ディスプレイ、マイク、スピーカ等である。通信インターフェース４５は、上記した所定の通信ネットワークと接続されるものであり、当該所定の通信ネットワークを介してデータを送受信する。通信インターフェース４５は、ネットワークに係る情報、例えば、Ｗｉ－Ｆｉのアクセスポイントに係る情報、通信キャリアの基地局に関する情報等も取得することがある。

【0053】

上に例示したハードウェア資源とソフトウェアとの協働により、コンピュータ４０は、所望の手段として機能し、所望のステップを実行し、所望の機能を実現させることできることは、当業者には明らかである。

【0054】

なお、上記実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するものではない。本発明はその趣旨を逸脱することなく、変更／改良され得るとともに、本発明にはその等価物も含まれる。また、本発明は、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の開示を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素は削除してもよい。さらに、異なる実施形態に構成要素を適宜組み合わせてもよい。

【0055】

図８は、本発明の一実施形態に係るストリーミング配信システムの全体構成の他の例を示す図である。図８に示すストリーミング配信システム１００Ａは、図１に示すストリーミング配信システム１００と、ユーザＵ及びユーザＵが操作するユーザ端末５が単一である点で異なる。つまり、図１では、ユーザＵａとユーザＵｂとが異なるユーザである旨説明したが、図８に示すように各ユーザは同一であってもよい。また、図８に示すストリーミング配信システム１００Ａと、図１に示すストリーミング配信システム１００とは、ストリーミング配信サーバ１が「ＵＲＬ送信機能」を有さない点でも異なる。図１に示す項目（１）から（５）と、図８に示す項目（１）から（５）とは、概ね共通するが、図８では、ユーザＵが操作するユーザ端末５から動画配信の要求が実行される。

【0056】

図８に示すように、項目（５）に続いて、（６）ストリーミング配信サーバ１は、例えば、格納されたセグメントファイルを取得する。（７）ストリーミング配信サーバ１は、取得されたセグメントファイルごとにユーザＵが操作するユーザ端末５にストリーミング配信を実行する。

【0057】

また、上記したとおり、本実施形態の動画ファイルＶＦの分割（セグメント）単位は、予め定められている旨説明したが、これに限られない。例えば、本実施形態の動画ファイルＶＦの分割単位は、動的に変更されてもよい。すなわち、本発明の他の実施形態においては、動画ファイルＶＦの情報（例えば動画の再生時間や解像度（画像サイズ）等）に基づいてセグメント単位を決定し、その単位で複数のセグメントファイルＳＦに順次分割する（順次にリアルタイムＨＬＳ化を実行する）。これにより、動画ファイルＶＦに適したセグメント単位でリアルタイムＨＬＳ化を実行できるため、タイムラグを抑制しながらストリーミング配信することができる。

【符号の説明】

【0058】

１…ストリーミング配信サーバ、３…雇用者端末装置、５，５ａ，５ｂ…ユーザ端末、７…データベース（ＤＢ）、１１…通信部、１２…情報処理部、１３…格納部、１４…受付部、１５…取得部、１６…抽出部、１７…分割部、１８…送信部、１９…配信部、４１…プロセッサ、４２…主記録装置、４３…補助記録装置、４４…入出力インターフェース、４５…通信インターフェース、４６…バスライン、１００，１００Ａ…ストリーミング配信システム。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】