特許 7242106 内視鏡の副送水口金用コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-03-10

(45)【発行日】2023-03-20

(54)【発明の名称】内視鏡の副送水口金用コネクタ

(51)【国際特許分類】

   A61B 1/12 20060101AFI20230313BHJP

   A61B 1/00 20060101ALI20230313BHJP

   G02B 23/24 20060101ALI20230313BHJP

【ＦＩ】

A61B1/12 520

A61B1/00 716

G02B23/24 A

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2022123353

(22)【出願日】2022-08-02

【審査請求日】2022-11-15

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】521082134

【氏名又は名称】ＯＲＴメディカル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000121

【氏名又は名称】ＩＡＴ弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】唐澤 幸司

【審査官】遠藤 直恵

(56)【参考文献】

【文献】特開昭５８－１８０１３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－１１３６８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－１９１５５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－０６１７７３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｂ １／００－１／３２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

送水装置に設置されたチューブユニットを、自身の外周面にフランジ部を有する、内視鏡の副送水口金に接続する際に用いられる副送水口金用コネクタであって、
合成樹脂からなる筒形状のコネクタ本体を有し、
前記副送水口金は、金属材料からなり、
前記フランジ部は、前記副送水口金の先端部に向けて縮径されたテーパ状であり、
前記コネクタ本体の中心軸線方向における一端側の端面の外径は、前記フランジ部の先端面の外径よりも大きく設定され、
前記コネクタ本体は、前記コネクタ本体の中心軸線方向における一端側で、前記副送水口金に接続されるとともに、前記コネクタ本体を前記副送水口金に接続したとき、前記コネクタ本体の中心軸線方向における一端側の端面のうち、前記コネクタ本体の内部空間に連なる周縁部を前記フランジ部の先端面に圧接させた状態で保持される
ことを特徴とする副送水口金用コネクタ。

【請求項2】

請求項１に記載の副送水口金用コネクタにおいて、
前記コネクタ本体は、
前記コネクタ本体の中心軸線方向における他端側に設けられて、前記チューブユニットからの液体が流入する第１空間と、
前記コネクタ本体の中心軸線方向における一端側に設けられて、前記第１空間に流入する液体を前記コネクタ本体が接続された前記副送水口金の内部に送り出す第２空間と、
前記第１空間と、第２空間との間に配置され、前記コネクタ本体の中心軸線方向に直交する断面積が前記第１空間及び前記第２空間よりも小さい第３空間と、
を有し、
前記第２空間の内径は、前記副送水口金の前記フランジ部の先端面の外径よりも小さく設定されており、
前記コネクタ本体の外径は、前記副送水口金の前記フランジ部の先端面の外径よりも大きく設定されている
ことを特徴とする副送水口金用コネクタ。

【請求項3】

請求項２に記載の副送水口金用コネクタにおいて、
前記副送水口金は、当該副送水口金の先端部の外周面に雄ねじ部を有し、
前記コネクタ本体は、前記第２空間の内周面に、前記副送水口金に設けた前記雄ねじ部に螺合する雌ねじ部を有し、
前記コネクタ本体は、前記雄ねじ部と雌ねじ部とを螺合した状態で前記副送水口金に締め付け固定される
ことを特徴とする副送水口金用コネクタ。

【請求項4】

請求項２に記載の副送水口金用コネクタにおいて、
前記コネクタ本体は、当該コネクタ本体の中心軸線方向における両端部のうち、前記副送水口金に接続される一端部とは反対側の他端部に、前記チューブユニットの一端に固定された逆止弁を接続する
ことを特徴とする副送水口金用コネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、内視鏡に設けた副送水口金に接続される内視鏡の副送水口金用コネクタに関する。

【背景技術】

【0002】

医療分野において、内視鏡を用いた検査や手術が普及している。このような内視鏡では、患者の体腔に挿入する挿入部の先端面に、送気口や送水口の他、鉗子チャンネルを用いた処置具の利用と並行して患者の体腔内の対象部位の洗浄を行うための副送水口が設けられている。例えば、副送水口を有する内視鏡では、挿入部の先端に設けたノズルに設けた副送水口と、光源装置に接続される接続部に設けた口金（副送水口金）とを連通するチャンネル（副送水チャンネル）が設けられている（例えば特許文献１参照）。接続部に設けた副送水口金は、ステンレスなどの金属材料からなる部材で、例えば、副送水口金と同一の材質で形成されたコネクタ（以下、金属製のコネクタとも称する場合がある）が接続されて、送水装置に接続された副送水チューブユニットからの生理食塩水が金属製のコネクタを介して副送水チャンネルに送水される。

【0003】

ところで、上述した金属性のコネクタは、中心軸線方向における一端が副送水口金に挿入されるとともに、当該中心軸線方向における他端に副送水チューブユニットが接続される筒状部材と、当該筒状部材が挿通された状態で副送水口金に締付け固定される固定部材とを有している。この金属製のコネクタを副送水口金に接続すると、筒状部材の一端部に設けたテーパ面が、副送水口金の内周面に圧接される。これにより、金属製のコネクタと副送水口金との間の漏水が防止される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１４－０５７６３７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

例えば、検査や手術に使用した内視鏡は、感染対策の一環として、洗浄された後、滅菌処理されている。また、金属製のコネクタは、検査や手術の準備の際に、内視鏡の副送水口金に取り付けられ、検査や手術が行われた後、内視鏡の副送水口金から取り外される。金属製のコネクタを内視鏡の副送水口金に着脱する行為を繰り返し行うことで、固定部材や副送水口金が摩耗し、固定部材の副送水口金への締付けが悪くなる。その結果、筒状部材の一端部に設けたテーパ面と、副送水口金の内周面に設けたテーパ面との圧接状態が悪化し、副送水口金とコネクタとの間で漏水が発生する。この場合、金属製のコネクタを修理又は交換する必要があるが、金属製のコネクタは修理や交換にコストがかかる。したがって、副送水口金への接続時に副送水口金との間の漏水の発生を防止することができる、安価なコネクタに対する要望がある。

【0006】

本発明は、上記に記載した課題を解決するために発明されたものであり、副送水口金への接続時に副送水口金との間の漏水の発生を防止する安価なコネクタを提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記に記載した課題を解決するために、本発明の内視鏡の副送水口金用コネクタは、送水装置に設置されたチューブユニットを、自身の外周面にフランジ部を有する、内視鏡の副送水口金に接続する際に用いられる副送水口金用コネクタであって、合成樹脂からなる筒形状のコネクタ本体を有し、前記コネクタ本体は、当該コネクタ本体の中心軸線方向における一端側で、前記内視鏡の副送水口金に接続されるとともに、前記コネクタ本体を前記内視鏡の副送水口金に接続したとき、前記コネクタ本体の中心軸線方向における一端側における端面が、前記フランジ部の端面に圧接された状態で保持されることを特徴とする。

【0008】

また、前記コネクタ本体は、前記コネクタ本体の中心軸線方向における他端側に設けられて、前記チューブユニットからの液体が流入する第１空間と、前記コネクタ本体の中心軸線方向における一端側に設けられて、前記第１空間に流入する液体を前記コネクタ本体が接続された前記副送水口金の内部に送り出す第２空間と、前記第１空間と、第２空間との間に配置され、前記コネクタ本体の中心軸線方向に直交する断面積が前記第１空間及び前記第２空間よりも小さい第３空間と、を有し、前記第２空間の内径は、前記副送水口金のフランジ部の端面の外径よりも小さく設定されており、前記コネクタ本体の外径は、前記副送水口金のフランジ部の端面の外径よりも大きく設定されていることが好ましい。

【0009】

また、前記副送水口金は、当該副送水口金の先端部の外周面に雄ねじ部を有し、前記コネクタ本体は、前記第２空間の内周面に、前記副送水口金に設けた前記雄ねじ部に螺合する雌ねじ部を有し、前記コネクタ本体は、前記雄ねじ部と雌ねじ部とを螺合した状態で前記副送水口金に締め付け固定されることが好ましい。

【0010】

また、前記コネクタ本体は、コネクタ本体の中心軸線方向における両端部のうち、前記副送水口金に接続される一端部とは反対側の他端部に、前記チューブユニットの一端に固定された逆止弁を接続することが好ましい。

【発明の効果】

【0011】

本発明によると、副送水口金への接続時に副送水口金との間の漏水の発生を防止する安価なコネクタを提供することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】図１は、本実施の形態における内視鏡システムの一構成を示す図である。

【図2】図２は、内視鏡挿入部に設けたノズル先端の構成を示す図である。

【図3】図３は、内視鏡の接続部に設けた副送水口金に、副送水口金用コネクタを取り付ける前の状態を示す図である。

【図4】図４は、内視鏡の接続部に設けた副送水口金と副送水口金用コネクタとの断面図である。

【図5】図５は、内視鏡の接続部に設けた副送水口金に接続した副送水口金用コネクタに逆止弁を接続した状態を示す一部断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本実施形態について図面を用いて説明する。図１に示すように、内視鏡システム１０は、内視鏡２１、送水装置２２、送水タンク２３、及びポンプチューブユニット２４などを含む。ポンプチューブユニット２４は、請求項に記載のチューブユニットに相当する。

【0014】

内視鏡２１は、操作ハンドル３１、内視鏡挿入部３２、ユニバーサルチューブ３３及び接続部３４を含む。操作ハンドル３１は、複数の操作部３６、鉗子挿入部３７などを備える。複数の操作部３６は、例えばアンクルノブ３８の他、送気／送水ボタン３９、吸引ボタン４０、シャッターボタン４１などの各種ボタンを含む。アンクルノブ３８は、内視鏡挿入部３２の先端側に設けた湾曲部３２ａの湾曲動作を行う際に回転動作される。送気／送水ボタン３９は、内視鏡挿入部３２のノズル３２ｂの先端に設けた観察口５１や照明口５２，５３を洗浄する際に操作される。吸引ボタン４０は、内視鏡挿入部３２のノズル３２ｂの先端に設けた鉗子口５５を用いて体腔内の汚物（体腔内の対象部位を洗浄した液体を含む）の吸引する際に操作される。シャッターボタン４１は、内視鏡挿入部３２の先端内部に設けた撮像装置（不図示）を用いて体腔内の対象部位などを撮像する際に操作される。

【0015】

鉗子挿入部３７は、鉗子などの処置具が挿入される。鉗子挿入部３７には、内視鏡２１の未使用時、鉗子栓が取り付けられる。

【0016】

内視鏡挿入部３２は、図示を省略した送気チャンネル及び送水チャンネルの他、ライトガイド４２、鉗子チャンネル４３及び副送水チャンネル４４を内部に有する。なお、ライトガイド４２及び副送水チャンネル４４は、内視鏡挿入部３２から、ユニバーサルチューブ３３を介して接続部３４まで延びている。鉗子チャンネル４３は、鉗子などの処置具が挿通される。図示は省略するが、鉗子チャンネル４３の上端部には、ユニバーサルチューブ３３及び接続部３４まで延びる吸引チャンネル（不図示）が接続されている。

【0017】

ライトガイド４２は、接続部３４が接続された光源装置（不図示）から出射された光を内視鏡挿入部３２のノズル３２ｂの先端に設けた照明口５２，５３に案内する。鉗子チャンネル４３は、操作ハンドル３１に設けた鉗子挿入部３７から挿入された鉗子などの処置具を、内視鏡挿入部３２のノズル３２ｂの先端に設けた鉗子口５５に案内する。副送水チャンネル４４は、後述する副送水口金６２に接続されたポンプチューブユニット２４からの液体を内視鏡挿入部３２のノズル３２ｂの先端に設けた副送水口５６へと案内する。

【0018】

ユニバーサルチューブ３３は、操作ハンドル３１と接続部３４とを接続する。ユニバーサルチューブ３３は、ライトガイド４２、副送水チャンネル４４、吸引チャンネル（不図示）などを内部に有する。

【0019】

図２に示すように、内視鏡挿入部３２のノズル３２ｂの先端面は、観察口５１、照明口５２，５３、送気／送水ノズル５４、鉗子口５５、副送水口５６などを備える。なお、ノズル３２ｂの構成は一例を示したに過ぎず、ノズル３２ｂに設けられる開口の種類や位置は適宜設定することができる。

【0020】

観察口５１は、内視鏡挿入部３２の先端内部に設けた撮像装置の対物レンズ５７を露呈する。対物レンズ５７は、体腔内の対象部位の観察像を撮像装置に取り込む。照明口５２，５３は、ライトガイド４２により導光された光を照明光として、体腔内の対象部位及び対象部位の近傍に向けて出射する。送気／送水ノズル５４は、観察口５１や照明口５２，５３に向けて空気又は液体を噴出して、観察口５１や照明口５２，５３及びその近傍を洗浄する。鉗子口５５は、鉗子挿入部３７から挿入された鉗子などの処置具の先端を出し入れする。副送水口５６は、送水装置２２の駆動によりポンプチューブユニット２４を介して、内視鏡２１の副送水チャンネル４４に送水される液体を噴出する。

【0021】

図１に戻って説明すると、接続部３４は、光源装置（不図示）への接続を可能とする光源接続部６１、ポンプチューブユニット２４の接続を可能とする副送水口金６２や吸引用口金（不図示）などを有する。

【0022】

図３及び図４に示すように、内視鏡２１の接続部３４に設けた副送水口金６２は、副送水口金用コネクタ８１を接続する。副送水口金用コネクタ８１には、ポンプチューブユニット２４の一端部を接続した逆止弁８２が接続されている。以下、副送水口金用コネクタ８１をコネクタ８１と称して説明する。なお、コネクタ８１の構成については、後述する。

【0023】

副送水口金６２は、挿入部７１と、フランジ部７２とを有する、例えばステンレスなどの金属材料からなる筒状の部材である。挿入部７１は、コネクタ８１を副送水口金６２に接続したときに、コネクタ８１の第２流路９１ｂに挿入される。挿入部７１は、外周面に雄ねじ部７４を有しており、コネクタ８１を副送水口金６２に接続したときに、コネクタ８１の第２流路９１ｂに面する内周面に設けられた雌ねじ部９３に螺合する。

【0024】

フランジ部７２は、図示を省略したキャップの取付部を副送水口金６２に保持するために設けられる。フランジ部７２は、副送水口金６２の挿入部７１側の端面７２ａと、当該端面７２ａに向けて縮径されるテーパ面７２ｂと、を有する。なお、詳細は後述するが、フランジ部７２は、コネクタ８１を接続したときに、コネクタ８１の端面９５がフランジ部７２の端面７２ａに圧接できればよいので、上述したテーパ面７２ｂを有していないフランジ部としてもよい。

【0025】

ここで、フランジ部７２の挿入部７１側の端面７２ａの外径Ｄ１は、雄ねじ部７４の外径Ｄ２よりも若干大きく設定される。また、端面７２ａの外径Ｄ１は、後述するコネクタ８１の第２流路９１ｂの内径の最小値Ｄ６よりも大きく、コネクタ８１のコネクタ本体９０の外径Ｄ８よりも小さい。したがって、コネクタ８１を副送水口金６２に接続すると、コネクタ８１の一端面における第２流路９１ｂの周縁部分が、フランジ部７２の端面７２ａに当接された状態で保持される。ここで、雄ねじ部７４の外径Ｄ２は、例えばＤ２＝３．６８ｍｍである。また、フランジ部７２の挿入部７１側の端面７２ａの外径Ｄ１は、雄ねじ部７４の外径Ｄ２に対して、例えば０．５２ｍｍ程度大きく設定されている。

【0026】

また、副送水口金６２は、副送水チャンネル４４に連通する流路７６を有しており、コネクタ８１を副送水口金６２に接続すると、副送水口金６２の流路７６と、コネクタ８１の流路９１とが連通される。なお、副送水口金６２の流路７６の内径Ｄ３は、例えばＤ３＝０．８ｍｍである。ここで、流路７６は、請求項に記載の口金側流路に相当する。

【0027】

図１に戻って説明すると、送水装置２２は、内蔵されたポンプ（不図示）の駆動により、送水タンク２３に貯留される液体を内視鏡２１に向けて送水する装置である。なお、送水装置２２は、不図示のフットスイッチの押圧操作などにより駆動する。送水装置２２が駆動したとき、ポンプチューブユニット２４により送水される液体の送水量は、例えば７００ｍｌ／ｍｉｎに設定される。

【0028】

ポンプチューブユニット２４は、ポンプチューブ８６と、当該ポンプチューブ８６の延在方向における一端側に接続されるフィルタ付き送水チューブ８７と、ポンプチューブ８６の延在方向における他端側に接続される送水チューブ８８と、を有する。フィルタ付き送水チューブ８７は、その延在方向において、ポンプチューブ８６と接続される一端部とは反対側の他端部を送水タンク２３に接続している。また、送水チューブ８８は、その延在方向において、ポンプチューブ８６と接続される一端部とは反対側の他端部を、逆止弁８２に接続している。ポンプチューブ８６は、送水装置２２に取り付けられており、送水装置２２の駆動時に、送水タンク２３に貯留される液体を、フィルタ付き送水チューブ８７を介して当該ポンプチューブ８６の内部に引き込むとともに、当該ポンプチューブ８６の内部に引き込んだ液体を送水チューブ８８に送り出す。

【0029】

ここで、ポンプチューブユニット２４に用いられるポンプチューブ８６の内径及び外径は、例えば内径６．６ｍｍ、外径９．７ｍｍである。また、フィルタ付き送水チューブ及び送水チューブの内径及び外径は、例えば内径４ｍｍ、外径６．０ｍｍである。

【0030】

逆止弁８２は、ポンプチューブユニット２４から送水される液体を内視鏡２１の副送水チャンネル４４へと流す一方で、内視鏡２１の副送水チャンネル４４からの液体の逆流を防止する。逆止弁８２は、中心軸線（Ｌ）方向における一端部に、ルアー先８２ａと、ルアーロック部８２ｂとを有している。逆止弁８２は、コネクタ８１に接続するときに、ルアー先８２ａがコネクタ８１の第１流路９１ａに挿入されて、コネクタ８１の雄ねじ部９２がルアーロック部８２ｂの内部に設けた雌ねじ部（図示省略）に螺合する。そして、逆止弁８２をコネクタ８１に締め付けると、ルアー先８２ａの外周面が、コネクタ８１の第１流路９１ａに面する内周面９８に圧接される（図５参照）。なお、逆止弁８２とコネクタ８１とを個別の部品としているが、逆止弁８２とコネクタ８１とを一体化した部品であってもよい。

【0031】

上述したように、副送水口金６２には、コネクタ８１が接続される。コネクタ８１は、例えばポリプロピレン、ナイロン、フッ素樹脂、ＡＢＳ樹脂或いはポリカーボネートなどの合成樹脂を用いた筒形状のコネクタ本体９０を有する単一の部品である。

【0032】

図４に示すように、コネクタ８１は、当該コネクタ８１の中心軸線（Ｌ）方向における一端部を雌ねじ穴として、また、中心軸線（Ｌ）方向における他端部が雌型ルアーコネクタ部として、各々機能する。コネクタ８１は、中心軸線（Ｌ）方向に沿って延びる流路９１を備えている。流路９１は、コネクタ８１の中心軸線（Ｌ）方向における両端部のうち、雌型ルアーコネクタ部として機能する第１流路９１ａと、雌ねじ穴として機能する第２流路９１ｂと、第１流路９１ａ及び第２流路９１ｂを連通する第３流路９１ｃとから構成されている。ここで、第１流路９１ａ、第２流路９１ｂ及び第３流路９１ｃは、請求項に記載の第１空間、第２空間及び第３空間に各々相当する。なお、第２流路９１ｂは、底面からコネクタ８１の中心軸線（Ｌ）方向における一端部（端面９５側）に向けて、若干拡径されている。

【0033】

これら流路９１ａ，９１ｂ，９１ｃのうち、第１流路９１ａの内径の最小値Ｄ５は、第２流路９１ｂの内径の最小値Ｄ６に対して同一の内径、又は若干大きく設定されている。また、第３流路９１ｃの内径Ｄ７は、第１流路９１ａの内径の最小値Ｄ５及び第２流路９１ｂの内径の最小値Ｄ６よりも小さく設定されている。第１流路９１ａの内径の最小値Ｄ５は、例えば３．７５ｍｍ、第２流路９１ｂの内径の最小値Ｄ６は、例えば３．７ｍｍ、第３流路９１ｃの内径Ｄ７は、例えば１．８ｍｍである。なお、第３流路９１ｃの内径Ｄ７は、第１流路９１ａの内径の最小値Ｄ５及び第２流路９１ｂの内径の最小値Ｄ６よりも小さければよいので、第３流路９１ｃの内径Ｄ７は、例えば０．８ｍｍから３．３ｍｍの範囲であることが好ましい。

【0034】

コネクタ８１は、当該コネクタ８１の中心軸線（Ｌ）方向において、第１流路９１ａが設けられる一端部の外周面に、雄ねじ部９２を有する。雄ねじ部９２は、逆止弁８２をコネクタ８１に接続するときに、逆止弁８２に設けた雌ねじ部（図示省略）に螺合される。

【0035】

また、コネクタ８１は、第２流路９１ｂに面する内周面に雌ねじ部９３を有している。雌ねじ部９３には、副送水口金６２にコネクタ８１を接続するときに、副送水口金６２に設けた雄ねじ部７４が螺合される。

【0036】

次に、本実施の形態におけるコネクタ８１の作用について説明する。内視鏡２１による検査や手術を行うにあたり、コネクタ８１は、内視鏡２１の接続部３４に設けた副送水口金６２に締め付け固定される。コネクタ８１が副送水口金６２に締め付け固定されると、コネクタ８１の中心軸線（Ｌ）方向における両端部のうち、副送水口金６２に接続される端部側の端面９５において、第２流路９１ｂに連なる周縁部が、副送水口金６２のフランジ部７２の端面７２ａに圧接された状態で保持される。上述したように、フランジ部７２の端面７２ａの外径は、第２流路９１ｂの内径の最小値Ｄ６よりも大きく、コネクタ本体９０の外径Ｄ８よりも小さい。また、副送水口金６２は金属材料から、コネクタ本体９０は合成樹脂からなるので、コネクタ８１が副送水口金６２に締め付け固定されると、副送水口金６２とコネクタ８１との硬度差から、副送水口金６２のフランジ部７２の端面７２ａが、コネクタ８１の端面９５に若干食い込んだ状態となる。なお、副送水口金６２の挿入部７１の先端面７１ａは、第２流路９１ｂと第３流路９１ｃとの間の段差面９７に当接していてもよいし、若干の隙間を開けて離間していてもよい。

【0037】

コネクタ８１は、内視鏡２１の接続部３４に設けた副送水口金６２に締め付け固定された後、コネクタ８１の中心軸線（Ｌ）方向における他端部に、ポンプチューブユニット２４に固定された逆止弁８２が締め付け固定される。これにより、ポンプチューブユニット２４と、内視鏡２１とが接続される。

【0038】

なお、コネクタ８１をコネクタ８１が副送水口金６２に締め付け固定した後で、ポンプチューブユニット２４の送水チューブ８８の一端部に取り付けた逆止弁８２をコネクタ８１に締め付け固定しているが、図３に示すように、ポンプチューブユニット２４の送水チューブ８８の一端部に取り付けた逆止弁８２にコネクタ８１を締め付け固定した後、コネクタ８１を副送水口金６２に締め付け固定してもよい。

【0039】

内視鏡２１を用いた検査や手術の際に、送水装置２２が駆動すると、送水装置２２のポンプが駆動して、ポンプチューブユニット２４のポンプチューブ８６に引き込まれた液体が送水チューブ８８へと送り出される。そして、送水タンク２３に貯留された液体が、フィルタ付き送水チューブ８７を介して、ポンプチューブユニット２４のポンプチューブ８６に新たに引き込まれる。

【0040】

送水装置２２の駆動時には、ポンプチューブ８６に引き込まれた液体の送水チューブ８８への送り出しと、送水タンク２３に貯留された液体のポンプチューブ８６への引き込みとが繰り返し実行される。これにより、送水タンク２３に貯留された液体がポンプチューブ８６から送水チューブ８８へと断続的に送り出される。上述したように、送水装置２２が駆動したとき、ポンプチューブユニット２４における液体の送水量は７００ｍｌである。このとき、ポンプチューブ８６から送水チューブ８８に送り出された液体の圧力は、例えば０．３５ＭＰａである。

【0041】

ポンプチューブ８６から送水チューブ８８へと送り出される液体は、逆止弁８２を介してコネクタ８１に流れる。コネクタ８１へと流れた液体は、コネクタ８１に設けた流路９１を、第１流路９１ａ、第３流路９１ｃ、第２流路９１ｂの順で流れる。このとき、第３流路９１ｃは、その内径Ｄ７が第１流路９１ａ及び第２流路９１ｂの内径よりも小さいため、オリフィスとして機能する。すなわち、第３流路９１ｃを介して第２流路９１ｂに流れる液体の圧力は、第１流路９１ａを流れる液体の圧力以下となる。

【0042】

上述したように、コネクタ８１は、副送水口金６２に締め付け固定されているので、コネクタ８１の第２流路９１ｂへと流れた液体は、副送水口金６２の流路７６へと流れる。このとき、副送水口金６２の流路７６の内径Ｄ３は、コネクタ８１の第２流路９１ｂの内径の最小値Ｄ６よりも小さい。したがって、コネクタ８１の第２流路９１ｂまで流れた液体の一部は、第２流路９１ｂと、副送水口金６２の挿入部７１との間の空間に滞留する。このとき、コネクタ８１の中心軸線（Ｌ）方向における端面９５は、副送水口金６２のフランジ部７２の端面７２ａに圧接されていることで、これら間から液体が漏れることが防止される。

【0043】

なお、内視鏡２１を用いた検査や手術が終了したとき、コネクタ８１は、副送水口金６２から取り外され、逆止弁８２や、当該逆止弁８２が接続されたポンプチューブユニット２４とともに廃棄される。

【0044】

＜効果について＞

【0045】

本実施の形態における副送水口金用コネクタ８１は、送水装置２２に設置されたポンプチューブユニット２４を、自身の外周面にフランジ部７２を有する内視鏡２１の副送水口金６２に接続する際に用いられる副送水口金用コネクタ８１であって、合成樹脂からなる筒形状のコネクタ本体９０を有し、コネクタ本体９０は、当該コネクタ本体９０の中心軸線（Ｌ）方向における一端側で、内視鏡２１の副送水口金６２に接続されるとともに、コネクタ本体９０を内視鏡２１の副送水口金６２に接続したとき、コネクタ本体の９０中心軸線（Ｌ）方向における一端側における端面９５が、フランジ部７２の端面７２ａに圧接された状態で保持されるものである。

【0046】

これによれば、副送水口金用コネクタ８１を内視鏡２１の副送水口金６２に接続すると、コネクタ本体９０の端面９５がフランジ部７２の端面７２ａに圧接されるので、副送水口金用コネクタ８１と内視鏡２１の副送水口金６２とが液密に保持されて、送水装置２２の駆動による液体の送水時に、副送水口金用コネクタ８１と内視鏡２１の副送水口金６２との間での漏水の発生を防止することができる。また、副送水口金用コネクタ８１は、合成樹脂製の単一の部材とすることで、簡易な構造で、しかも安価なコネクタを提供することができる。また、このようなコネクタは、内視鏡を用いた対象部位の検査や手術を行った後、ポンプチューブユニット２４などとともに廃棄することができるディスポーザブルな製品となる。

【0047】

また、コネクタ本体９０は、コネクタ本体９０の中心軸線（Ｌ）方向における他端側に設けられて、ポンプチューブユニット２４からの液体が流入する第１流路９１ａと、コネクタ本体９０の中心軸線（Ｌ）方向における一端側に設けられて、液体をコネクタ本体９０が接続された副送水口金６２の内部に送り出す第２流路９１ｂと、第１流路９１ａと第２流路９１ｂとの間に配置され、コネクタ本体９０の中心軸線（Ｌ）方向に直交する断面積が第１流路９１ａと第２流路９１ｂよりも小さい第３流路９１ｃと、を有し、第１流路９１ａの内径は、副送水口金６２のフランジ部７２の端面７２ａの外径よりも小さく設定されており、コネクタ本体９０の外径は、副送水口金６２のフランジ部７２の端面７２ａの外径よりも大きく設定されているものである。

【0048】

これによれば、送水装置２２によりポンプチューブユニット２４を送水される液体は、コネクタ８１の第１流路９１ａ、第３流路９１ｃ及び第２流路９１ｂの順で流れる。このとき、第３流路９１ｃは、第１流路９１ａよりも断面積が小さいことから、オリフィスとして機能して、第３流路９１ｃを介して第２流路９１ｂに流れる液体の圧力を抑える。また、第２流路９１ｂに流れる液体の一部は副送水口金６２の流路７６へと流れ、残りは、第２流路９１ｂと副送水口金６２との間の空間に滞留するが、コネクタ本体９０の中心軸線（Ｌ）方向における端面９５の、第２流路９１ｂの周縁部分が副送水口金６２に設けたフランジ部７２に圧接され、場合によっては、副送水口金６２に設けたフランジ部７２の端面７２ａが、コネクタ本体９０の端面９５に食い込んだ状態で保持されるので、これら間において、液密状態が確保されて、漏水の発生を防止することができる。

【0049】

また、副送水口金６２は、副送水口金６２の先端部の外周面に雄ねじ部７４を有し、コネクタ本体９０は、前記第２流路９１ｂの内周面に、副送水口金６２に設けた雄ねじ部７４に螺合する雌ねじ部９３を有し、コネクタ本体９０は、雄ねじ部７４と雌ねじ部９３とを螺合した状態で副送水口金６２に締め付けることで、副送水口金６２に接続されるものである。

【0050】

これによれば、コネクタ本体９０に副送水口金６２に固定するための固定手段を設けることなく、コネクタ本体９０を副送水口金６２に容易に取り付けることが可能となる。

【0051】

また、コネクタ本体９０は、コネクタ本体９０の中心軸線（Ｌ）方向における両端部のうち、副送水口金６２に接続される一端部とは反対側の他端部に、ポンプチューブユニット２４の一端に固定された逆止弁８２を接続するものである。
ものである。

【0052】

これによれば、逆止弁８２とコネクタ８１との間で液体の漏れの発生を防止することができる。

【0053】

これによれば、コネクタ８１を副送水口金６２に接続したときに、コネクタ８１の端面９５に圧接される副送水口金６２側の構成として新たな構成を設けずに、副送水口金６２との接続における漏水の発生を防止することが可能となる。

【符号の説明】

【0054】

２１…内視鏡
２４…ポンプチューブユニット
４４…副送水チャンネル
６２…副送水口金
７１…挿入部
７２…フランジ部
７２ａ…端面
７６…流路
８１…副送水口金用コネクタ
８６…ポンプチューブ
９０…コネクタ本体
９１…流路
９１ａ…第１流路
９１ｂ…第２流路
９１ｃ…第３流路
９５…端面

【要約】

【課題】 副送水口金との間の漏水の発生を防止する安価なコネクタを提供する。
【解決手段】 本発明の内視鏡の副送水口金用コネクタは、送水装置に設置されたチューブユニットを、自身の外周面にフランジ部を有する、内視鏡の副送水口金に接続する際に用いられる副送水口金用コネクタであって、合成樹脂からなる筒形状のコネクタ本体を有し、前記コネクタ本体は、当該コネクタ本体の中心軸線方向における一端側で、前記内視鏡の副送水口金に接続されるとともに、前記コネクタ本体を前記内視鏡の副送水口金に接続したとき、前記コネクタ本体の中心軸線方向における一端側における端面が、前記フランジ部の端面に圧接された状態で保持されるものである。
【選択図】図１

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】