特許 7246563 原子炉圧力容器管をライニングするスリーブを下端部から交換するための方法および装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-03-16

(45)【発行日】2023-03-27

(54)【発明の名称】原子炉圧力容器管をライニングするスリーブを下端部から交換するための方法および装置

(51)【国際特許分類】

   G21C 19/20 20060101AFI20230317BHJP

   G21C 7/16 20060101ALI20230317BHJP

   G21C 19/02 20060101ALI20230317BHJP

   G21C 13/036 20060101ALI20230317BHJP

   G21C 13/00 20060101ALI20230317BHJP

【ＦＩ】

G21C19/20 110

G21C7/16 300

G21C19/02 050

G21C13/036

G21C13/00 120

【請求項の数】 20

(21)【出願番号】P 2022504504

(86)(22)【出願日】2019-07-22

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2022-09-30

(86)【国際出願番号】 US2019042805

(87)【国際公開番号】W WO2021015732

(87)【国際公開日】2021-01-28

【審査請求日】2022-04-20

(73)【特許権者】

【識別番号】514228804

【氏名又は名称】フラマトム インコーポレイテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100080447

【弁理士】

【氏名又は名称】太田 恵一

(72)【発明者】

【氏名】メルチャー，ライアン，スティーブン

(72)【発明者】

【氏名】バイエル，ジョセフ，ギャラガー

(72)【発明者】

【氏名】スペンサー，ジェームス，アンドリュー

【審査官】小林 幹

(56)【参考文献】

【文献】特開平６－２３０１６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－２０１５８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第４２８４４７５（ＵＳ，Ａ）

【文献】仏国特許出願公開第２６８９２９７（ＦＲ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ２１Ｃ１９／００－１９／５０

Ｇ２１Ｃ７／００－７／３６

Ｇ２１Ｃ１３／００－１３／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

原子炉圧力容器を通過する管をライニングする損傷したスリーブを交換する方法において、前記損傷したスリーブが、前記管内に前記損傷したスリーブを保定するために前記管の支持区分上に載るように構成された半径方向に拡大された端部部分を含む端部を有しており、該方法が、
前記管から前記損傷したスリーブを取外すステップと、
半径方向に収縮された構成と半径方向に拡張された構成の間で変形させられるように構成された半径方向に可変な端部を伴う第１のスリーブ、および設置構成と保定構成の間で変形させられるように構成されたリテーナを含む新しいスリーブアセンブリを提供するステップと、
前記第１のスリーブの前記半径方向に可変な端部が、前記支持区分によって収容されるような形で前記管内に前記スリーブアセンブリを設置するステップであって、前記半径方向に可変な端部が、設置中は半径方向に収縮された構成にあり、前記スリーブアセンブリが前記管内に設置された後は前記半径方向に拡張された構成にある、ステップと、
前記第１のスリーブの前記半径方向に可変な端部を前記半径方向に拡張された構成に保定するために、前記リテーナを前記設置構成から前記保定構成まで変形させるステップと、
を含む、方法。

【請求項2】

前記スリーブアセンブリを設置する前記ステップが、前記半径方向に収縮された構成にある前記第１のスリーブの前記半径方向に可変な端部を、前記管の第１の端部内に挿入するステップを含み、前記第１のスリーブの前記半径方向に可変な端部が、設置後に前記管の第２の端部内で前記半径方向に拡張された構成にある、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

前記管の前記第１の端部が、前記管の下端部であり、前記管の前記第２の端部が、前記管の上端部である、請求項２に記載の方法。

【請求項4】

前記リテーナが、前記管内への前記スリーブアセンブリの前記設置ステップ中、前記第１のスリーブの前記半径方向に可変な端部内に保持される第２のスリーブである、請求項１に記載の方法。

【請求項5】

前記第２のスリーブが、半径方向に収縮された構成と半径方向に拡張された構成の間で変形させられるように構成された半径方向に可変な端部を含み、前記第２のスリーブの前記半径方向に可変な端部が、前記設置構成において前記半径方向に収縮された構成にあり、前記保定構成において前記半径方向に拡張された構成にある、請求項４に記載の方法。

【請求項6】

前記第１のスリーブの前記半径方向に可変な端部が、第１のスロットにより互いから円周方向に離隔された複数の第１のセグメントを含み、前記第２のスリーブの前記半径方向に可変な端部が、第２のスロットにより互いから円周方向に離隔された複数の第２のセグメントを含み、前記第１のセグメントと前記第２のセグメントが、半径方向内向きおよび半径方向外向きに可撓性を有する、請求項５に記載の方法。

【請求項7】

前記第１のスリーブの前記半径方向に可変な端部を前記半径方向に拡張された構成に保定するために、前記リテーナを前記設置構成から前記保定構成まで変形させる前記ステップが、前記第１のセグメントと前記第２のセグメントを噛合わせるステップを含んでいる、請求項６に記載の方法。

【請求項8】

前記円周方向に離隔された第１のセグメントの各々が、前記管内に前記スリーブアセンブリが設置された後、前記支持区分上に載っている半径方向外向きに延在する第１の突出部を含み、前記円周方向に離隔された第２のセグメントの各々が、前記管内に前記スリーブアセンブリが設置された後、前記支持区分上に載っている半径方向外向きに延在する第２の突出部を含む、請求項７に記載の方法。

【請求項9】

前記第１の突出部が、前記第１のスロットにより互いから円周方向に離隔されており、前記第２の突出部が、前記第２のスロットにより互いから円周方向に離隔されており、前記第１のセグメントと前記第２のセグメントを噛合わせる前記ステップには、前記第１の突出部の各々が前記第２のスロットのうちの１つの中に収容され前記第２の突出部の各々が前記第１のスロットのうちの１つの中に収容されるような形で前記第１のセグメントと前記第２のセグメントを整列させるステップが含まれる、請求項８に記載の方法。

【請求項10】

前記第１のスリーブの前記半径方向に可変な端部を前記半径方向に拡張された構成に保定するために、前記リテーナを前記設置構成から前記保定構成まで変形させる前記ステップには、前記第２のセグメントを変形させて前記第２の突出部を互いから半径方向外向きに押しやるステップと、第２のスリーブを下向きに引張り、こうして前記第２の突出部の各々が、前記第１のスロットのうちの１つの中にあり、かつ前記第１および第２の突出部が互いに軸方向整列状態になるようにするステップとが含まれている、請求項９に記載の方法。

【請求項11】

前記第２のセグメントの各々に、前記第２のセグメントから半径方向外向きに延在する突起が具備され、前記突起の各々が、前記管内に前記スリーブアセンブリを設置する前記ステップおよび前記リテーナを前記設置構成から前記保定構成へと変形させる前記ステップの間、前記第１のスロットのうちの１つの中に収容されている、請求項６に記載の方法。

【請求項12】

前記第１のスリーブが、前記半径方向に可変な端部の反対側である端部に漏斗を含み、前記漏斗が、前記管内に前記スリーブアセンブリを設置する前記ステップの間、前記第１のスリーブの一部である、請求項１に記載の方法。

【請求項13】

前記管が、前記原子炉圧力容器のクロージャヘッドを通過する制御棒駆動機構ノズルであり、前記クロージャヘッドは、前記管内に前記スリーブアセンブリを設置する前記ステップ中、前記原子炉圧力容器の円筒形シェルから離隔されている、請求項１に記載の方法。

【請求項14】

原子炉圧力容器の制御棒駆動機構ノズル内に挿入するための制御棒駆動機構熱スリーブにおいて、
半径方向に収縮された構成と半径方向に拡張された構成の間で変形させられるように構成された半径方向に可変な端部であって、前記半径方向に拡張された構成においては前記制御棒駆動機構ノズル内に前記スリーブを保定するように構成されている半径方向に可変な端部、および
前記半径方向に可変な端部の反対側のさらなる端部であって、このさらなる端部の端縁部を画定する最大直径縁部を有する円錐台状部分を有する漏斗を含んでいる、さらなる端部、
を含む第１のスリーブと、
設置構成と保定構成の間で変形させられるように構成されたリテーナであって、前記保定構成において前記半径方向に拡張された構成に前記第１のスリーブを保定するように構成されているリテーナと、
を含む制御棒駆動機構熱スリーブ。

【請求項15】

前記リテーナが、前記設置構成および前記保定構成において前記第１のスリーブの前記半径方向に可変な端部内に保持された第２のスリーブである、請求項１４に記載の制御棒駆動機構熱スリーブ。

【請求項16】

前記第２のスリーブが、半径方向に収縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で変形させられるように構成された半径方向に可変な端部を含み、前記第２のスリーブの前記半径方向に可変な端部が、前記設置構成において前記半径方向に収縮された構成にあり、前記保定構成において前記半径方向に拡張された構成にある、請求項１５に記載の制御棒駆動機構熱スリーブ。

【請求項17】

前記第１のスリーブの前記半径方向に可変な端部が、第１のスロットにより互いから円周方向に離隔された複数の第１のセグメントを含み、前記第２のスリーブの前記半径方向に可変な端部が、第２のスロットにより互いから円周方向に離隔された複数の第２のセグメントを含み、前記第１のセグメントと前記第２のセグメントが、半径方向内向きおよび半径方向外向きに可撓性を有する、請求項１６に記載の制御棒駆動機構熱スリーブ。

【請求項18】

前記第１のセグメントおよび前記第２のセグメントが、前記第２のスリーブの前記保定構成において噛合わされるように構成されている、請求項１７に記載の制御棒駆動機構熱スリーブ。

【請求項19】

前記円周方向に離隔された第１のセグメントの各々が、半径方向外向きに延在する第１の突出部を含み、前記円周方向に離隔された第２のセグメントの各々が、半径方向外向きに延在する第２の突出部を含み、前記第１のセグメントと前記第２のセグメントが、前記第２のスロットのうちの１つの中に収容されている前記第１の突出部の各々および前記第１のスロットのうちの１つの中に収容されている前記第２の突出部の各々によって、噛合わせられている、請求項１８に記載の制御棒駆動機構熱スリーブ。

【請求項20】

前記第２のセグメントの各々に、前記第２のセグメントから半径方向外向きに延在する突起が具備されており、前記突起の各々が、前記設置構成および前記保定構成において前記第１のスロットのうちの１つの中に収容されるように構成されている、請求項１７に記載の制御棒駆動機構熱スリーブ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、概して、原子炉圧力容器を通過する管をライニングするスリーブを交換するための方法および装置に関し、より具体的には、制御棒駆動機構（ＣＲＤＭ）ノズルまたはハウジングをライニングする熱スリーブを交換するための方法および装置に関する。

【背景技術】

【0002】

例えばウェスチングハウス社製の原子炉における原子炉容器クロージャヘッド（ＲＶＣＨ）は、高温制御棒駆動部が炉心から引き抜かれる場合にＣＲＤＭノズルを熱衝撃から遮蔽することを主たる機能とする熱スリーブを有する。熱スリーブは、時間をかけて振動により摩耗し、最終的に故障する。従来ＲＶＣＨは、容器から取外されヘッドスタンド上に置かれ、その後、ＣＲＤＭが完全に取外され、熱スリーブが交換される。

【0003】

仏国特許発明第２６８９２９７号明細書は、ＣＲＤを取外すことなくスリーブ交換を可能にするように設計され、交換用スリーブのための担持部分を構成する外側フランジおよび内側フランジを含む交換用スリーブの使用を伴う工具を開示している。

【0004】

国際公開第２０１９/１９９３３５号および国際公開第２０１９/１９９３３６号は、ＣＲＤＭ熱スリーブを交換するための方法および装置を開示している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】仏国特許発明第２６８９２９７号明細書

【文献】国際公開第２０１９/１９９３３５号

【文献】国際公開第２０１９/１９９３３６号

【発明の概要】

【0006】

原子炉圧力容器を通過する管をライニングする損傷したスリーブを交換する方法が提供される。損傷したスリーブは、管内に損傷したスリーブを保定するために管の支持区分上に載るように構成された半径方向に拡大された端部部分を含む端部を有している。該方法は、管から損傷したスリーブを取外すステップと；半径方向に収縮された構成と半径方向に拡張された構成の間で変形させられるように構成された半径方向に可変な端部を伴う第１のスリーブ、および設置構成と保定構成の間で変形させられるように構成されたリテーナを含むスリーブアセンブリを提供するステップと；第１のスリーブの半径方向に可変な端部が支持区分によって収容されるような形で管内にスリーブアセンブリを設置するステップであって、半径方向に可変な端部は、設置中は半径方向に収縮された構成にあり、スリーブアセンブリが管内に設置された後は半径方向に拡張された構成にある、ステップと；リテーナを設置構成から保定構成まで変形させて、第１のスリーブの半径方向に可変な端部を半径方向に拡張された構成に保定するステップと；を含む。

【0007】

1つ以上の実施形態において、該方法は、以下の特徴を含み得る：
スリーブアセンブリを設置するステップは、半径方向に収縮された構成にある第１のスリーブの半径方向に可変な端部を、管の第１の端部内に挿入するステップを含む；
第１のスリーブの半径方向に可変な端部は、設置後に管の第２の端部内で半径方向に拡張された構成にある；
管の第１の端部は、管の下端部であり、管の第２の端部は、管の上端部である；
リテーナは、管内へのスリーブアセンブリの設置ステップ中、第１のスリーブの半径方向に可変な端部内に保持される第２のスリーブである；
第２のスリーブは、半径方向に収縮された構成と半径方向に拡張された構成の間で変形させられるように構成された半径方向に可変な端部を含む；
第２のスリーブは、設置構成において半径方向に収縮された構成にあり、保定構成において半径方向に拡張された構成にある；
第１のスリーブの半径方向に可変な端部は、第１のスロットにより互いから円周方向に離隔された複数の第１のセグメントを含み、第２のスリーブの半径方向に可変な端部は、第２のスロットにより互いから円周方向に離隔された複数の第２のセグメントを含む；
第１のセグメントと第２のセグメントは、半径方向内向きおよび半径方向外向きに可撓性を有する；
設置構成から保定構成までリテーナを変形させて第１のスリーブの半径方向に可変な端部を半径方向に拡張された構成に保定するステップは、第１のセグメントと第２のセグメントを噛合わせるステップを含んでいる；
円周方向に離隔された第１のセグメントの各々は、管内にスリーブアセンブリが設置された後、支持区分上に載っている半径方向外向きに延在する第１の突出部を含み、円周方向に離隔された第２のセグメントの各々は、管内にスリーブアセンブリが設置された後、支持区分上に載っている半径方向外向きに延在する第２の突出部を含む；
第１の突出部は第１のスロットにより互いから円周方向に離隔されており、第２の突出部は第２のスロットにより互いから円周方向に離隔されている；
第１のセグメントと第２のセグメントを噛合わせるステップには、第１の突出部の各々が第２のスロットのうちの１つの中に収容され第２の突出部の各々が第１のスロットのうちの１つの中に収容されるような形で第１のセグメントと第２のセグメントを整列させるステップが含まれる；
設置構成から保定構成までリテーナを変形させて第１のスリーブの半径方向に可変な端部を半径方向に拡張された構成に保定するステップには、第２のセグメントを変形させて第２の突出部を互いから半径方向外向きに押しやるステップと、第２のスリーブを下向きに引張り、こうして第２の突出部の各々が、第１のスロットのうちの１つの中にあり、かつ第１および第２の突出部が互いに軸方向整列状態になるようにするステップとが含まれている；
第２のセグメントの各々に、第２のセグメントから半径方向外向きに延在する突起が具備されている；
突起の各々は、管内にスリーブアセンブリを設置するステップおよびリテーナを設置構成から保定構成へと変形させるステップの間、第１のスロットのうちの１つの中に収容されている；
第１のスリーブは、半径方向に可変な端部の反対側である端部に漏斗を含む；
漏斗は、管内にスリーブアセンブリを設置するステップの間、第１のスリーブの一部である；
管は、原子炉圧力容器のクロージャヘッドを通過する制御棒駆動機構ノズルである；および／または
クロージャヘッドは、管内にスリーブを設置するステップ中、原子炉圧力容器の円筒形シェルから離隔されている。

【0008】

原子炉圧力容器の制御棒駆動機構ノズル内に挿入するための制御棒駆動機構熱スリーブも同様に提供される。該制御棒駆動機構熱スリーブは、半径方向に収縮された構成と半径方向に拡張された構成の間で変形させられるように構成された半径方向に可変な端部を含む第１のスリーブを含む。該半径方向に可変な端部は、半径方向に拡張された構成においては制御棒駆動機構ノズル内にスリーブを保定するように構成されている。第１のスリーブは同様に、半径方向に可変な端部の反対側のさらなる端部を含む。このさらなる端部は、このさらなる端部の端縁部を画定する最大直径縁部を有する円錐台状部分を有する漏斗を含んでいる。制御棒駆動機構熱スリーブは同様に、設置構成と保定構成の間で変形させられるように構成されたリテーナを含む。リテーナは、保定構成において半径方向に拡張された構成に第１のスリーブを保定するように構成されている。

【0009】

１つ以上の実施形態において、制御棒駆動機構熱スリーブは以下の特徴を含み得る：
リテーナは、設置構成および保定構成において第１のスリーブの半径方向に可変な端部内に保持された第２のスリーブである；
第２のスリーブは、半径方向に収縮された構成と半径方向に拡張された構成との間で変形させられるように構成された半径方向に可変な端部を含む；
第２のスリーブは、設置構成において半径方向に収縮された構成にあり、保定構成において半径方向に拡張された構成にある；
第１のスリーブの半径方向に可変な端部は、第１のスロットにより互いから円周方向に離隔された複数の第１のセグメントを含み、第２のスリーブの半径方向に可変な端部は、第２のスロットにより互いから円周方向に離隔された複数の第２のセグメントを含む；
第１のセグメントと第２のセグメントは、半径方向内向きおよび半径方向外向きに可撓性を有する；
第１のセグメントおよび第２のセグメントは、第２のスリーブの保定構成において噛合わされるように構成されている；
円周方向に離隔された第１のセグメントの各々は、半径方向外向きに延在する第１の突出部を含み、円周方向に離隔された第２のセグメントの各々は、半径方向外向きに延在する第２の突出部を含む；
第１のセグメントと第２のセグメントは、第２のスロットのうちの１つの中に収容されている第１の突出部の各々および第１のスロットのうちの１つの中に収容されている第２の突出部の各々によって、噛合わせられている；
第２のセグメントの各々に、第２のセグメントから半径方向外向きに延在する突起が具備されている；および／または
突起の各々は、設置構成および保定構成において第１のスロットのうちの１つの中に収容されるように構成されている。

【0010】

本発明について以下で、次の図面を参照して説明する。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】圧力容器から上向きに延在する複数のＣＲＤＭ管アセンブリを含むＰＷＲの原子炉圧力容器の断面図を概略的に示す。

【図2】従来のＣＲＤＭ管アセンブリのノズルおよび熱スリーブの詳細を例示する原子炉圧力容器のクロージャヘッドの断面図を示す。

【図3】本発明の一実施形態に係る熱スリーブアセンブリの上端部の斜視図を示す。

【図4a.4b】本発明の一実施形態に係る第１のスリーブの異なる図を示す。

【図4c】第１のスリーブに連結するための漏斗の図を示す。

【図5a.5b.5c】本発明の一実施形態に係る第２のスリーブの形をしたリテーナの異なる図を示す。

【図6a-6e】ノズル内への、図３～５ｃに示された熱スリーブアセンブリの設置を例示する。

【図7】本発明の一実施形態にしたがって使用される圧縮工具の斜視図を示す。

【図8】本発明の一実施形態にしたがって使用される溶接工具の斜視図を示す。

【発明を実施するための形態】

【0012】

本開示は、下端部に漏斗を含む第１のスリーブと第１のスリーブを保定するためのリテーナを形成する第２のスリーブを含む交換用熱スリーブ、および、第１および第２のスリーブを互いに噛合せることを通してＣＲＤＭノズル内で所定の位置に第１のスリーブおよび第２のスリーブを係止することにより原子炉圧力容器内の損傷した熱スリーブを交換する方法を提供する。第１および第２のスリーブを噛合わせた後、第１および第２のスリーブを、ロール拡張、変形または溶接などの手段によって取付けることができる。

【0013】

図１は、圧力容器１０から上向きに延在する複数のＣＲＤＭ管アセンブリ１２を含む加圧水型原子炉（ＰＷＲ）の原子炉圧力容器１０の断面図を概略的に示す。圧力容器１０は、ＣＲＤＭ管アセンブリ１２が半球形壁１４ａを通過している状態で、フランジ１４ｂの頂上に位置付けされた半球形壁１４ａを含むＲＶＣＨ１４を含む。ＲＶＣＨ１４は、スタッドおよびナットにより円筒形シェル１６のフランジ１６ａに固定されているＲＶＣＨ１４のフランジ１４ｂを介して、円筒形壁１６の頂部に取外し可能な形で固定されている。半球形壁１４ａは、圧力容器１０の内部２０から離れる方向に面した外部半球形表面１８および内部２０に向かって面した内部半球形表面２２を含む。ＣＲＤＭ管アセンブリ１２は、外部半球形表面１８および内部半球形表面２２の両方を貫通して延在する。原子炉の動作中、ＲＶＣＨ１４は、円筒形シェル１６の頂部に固定されている。燃料補給作業中、ＲＶＣＨ１４は、円筒形シェル１６から取外される。

【0014】

図２は、破断線によって中断されているＣＲＤＭ管アセンブリ１２の詳細を例示するＲＶＣＨ１４の断面図を示す。ＣＲＤＭ管アセンブリ１２は、壁１４ａ内に恒久的に固定されたノズル２４の形をした外側管、およびノズル２４をライニングする熱スリーブ２６を含む。ノズル２４は、壁１４ａ内に形成された対応する孔を通過し、壁１４ａに対して溶接される。

【0015】

ＣＲＤＭ管アセンブリ１２は、ＣＲＤＭ管アセンブリ１２の長手方向に延在する中心軸ＣＡが壁１４ａを通って垂直に延在するような形で位置付けされている。本明細書中で使用される軸方向、半径方向および円周方向なる用語は、ＣＲＤＭ管アセンブリ１２の中心軸ＣＡとの関係において使用されている。ＣＲＤＭ管アセンブリ１２は、ノズル２４の第１の端部２８およびスリーブ２６の第１の端部３０が圧力容器１０の外側に位置付けされるような形で、半球形表面１８を通過して長手方向に突出する。ＣＲＤＭ管アセンブリ１２は同様に、ノズル２４の第２の端部３２およびスリーブ２６の第２の端部３４が圧力容器１０の内部２０内に位置付けされるような形で半球形表面２２を通過して長手方向に突出する。ノズル２４は、壁１４ａを通って第１の端部２８から第２の端部３２まで延在する中間部分３６を含み、スリーブ２６は、壁１４ａを通って第１の端部３０から第２の端部３４まで延在する中間部分３８を含む。

【0016】

ノズル２４の第１の端部２８は、壁１４ａから離れるようにスリーブ２６の第１の端部３０よりもさらに遠くへ垂直方向上向きに延在する。ノズル２４の第１の端部２８は、ノズル２４の中間部分３６よりも半径方向に厚く、かつ中間部分３６の外側円周方向表面３６ａよりも中心軸ＣＡからさらに半径方向に遠くにある外側円周方向表面４０ａを有する、半径方向に拡大された環状部分４０を含む。半径方向に拡大された環状部分４０は、中間部分３６の内側円周方向表面３６ｂと同じ直径の内側円周方向表面４２ａを有する下部区分４２を含む。下部区分４２の上方で、拡大された環状部分４０の内径は、拡大された環状部分４０の上部区分４６の内側円周方向表面４６ａと接合するべく軸方向上向きに延在しながら内側円周方向表面４２ａから半径方向に離れるように延在する円錐台形の内側円周方向支持表面４４ａを有する環状肩部として形成された半径方向に拡大された支持区分４４を画定する。上部区分４６は、ノズル２４の頂縁部４６ｂを画定する。

【0017】

スリーブ２６の第１の端部３０は、熱スリーブ２６の中間部分３８よりも半径方向に厚く、かつ中間部分３８の外側円周方向表面３８ａよりも中心軸ＣＡからさらに半径方向に遠くにある外側円周方向表面４８ａを有する、半径方向に拡大された環状部分４８を含む。半径方向に拡大された環状部分４８は、ノズル２４の半径方向に拡大された環状部分４０の支持区分４４によって支持されている。より具体的には、半径方向に拡大された環状部分４８は、支持表面４４ａ上に垂直方向に載っている下部表面４８ｂを含む。経時的に、熱スリーブ２６が受ける振動に起因して、半径方向に拡大された部分４８において破損が発生し得る。

【0018】

スリーブ２６の第２の端部３４は、壁１４ａから離れるようにノズル２４の第２の端部３２よりも遠くに垂直方向下向きに延在する。スリーブ２６の第２の端部は、中間部分３８に固定されている漏斗５０によって形成される。漏斗５０は、中間部分の外側円周方向表面３８ａに固定された円筒形区分５０ａ、および円筒形区分５０ａから下向きに延在する円錐台形区分５０ｂを含む。円錐台形区分５０ｂは、中間部分３８から離れるように垂直方向下向きに延在するにつれて、半径方向に拡大する。ノズル２４の第２の端部３２は、実質的に円筒形の形状をしており、スリーブ２６の中間部分３８の一区分を取り囲む。

【0019】

図３は、本発明の一実施形態に係る新品のまたは交換用の熱スリーブアセンブリ６２の上端部６０の斜視図を示す。熱スリーブアセンブリ６２は、下端部に漏斗７２（図４ｃ）を含む第１のスリーブ６４、およびノズル２４内に第１のスリーブ６４を保定するためのリテーナを形成する第２のスリーブ６６を含む。１つの好ましい実施形態においては、スリーブ６４、６６は、両方共、金属で形成されており、より具体的にはステンレス鋼であり得る。

【0020】

図３は、スリーブ６４、６６が互いとの関係において回転不能な形で固定されかつそれぞれの上端部６５、６７で互いに噛合わさるような形で共に連結された、第１のスリーブ６４と第２のスリーブ６６を示す。熱スリーブアセンブリ６２の上端部６０と熱スリーブ２６の上端部２８の間の差異以外、熱スリーブアセンブリ６２は、原初の熱スリーブ２６と同じように構成されている。より具体的には、第１のスリーブ６４の上端部６５と熱スリーブ２６の上端部２８の差異以外、第１のスリーブ６４は、原初の熱スリーブ２６と同じように構成されている。

【0021】

図４ａおよび４ｂは、第１のスリーブ６４の異なる図を示し、図４ｃは、第１のスリーブ６４に連結するための漏斗７２の図を示す。図４ａは、第１のスリーブ６４の断面側面図を示し、図４ｂは、第１のスリーブ６４の頂部平面図を示し、図４ｃは漏斗７２の断面側面図を示す。

【0022】

図４ａおよび４ｂに示されているように、第１のスリーブ６４の上端部６５は、第１のスリーブ６４の円筒形ベース区分７０から上向きに延在する円周方向に離隔された軸方向に延在する第１のスロット７６によって互いから離隔させられた複数の円周方向に離隔された第１のセグメント７４を含む。円筒形ベース区分７０は、第２のスリーブ６６の円筒形ベース区分９６（図５ａ～５ｃ）を収容するための頂部部分７０ａ、中間部分７０ｂ、および第１のスリーブ６４の下端部９０を画定する底部部分７０ｃを含む。セグメント７４の各々は、円筒形ベース区分７０の頂部部分７０ａと接合する第１の下部ベース端部７８、および下部ベース端部７８から軸方向上向きに延在する長手方向に延在する第１のプロング８２を含む。各々の第１のセグメント７４について、上端部６５において、各々の第１のプロング８２は、それぞれのプロング８２の外側円周方向表面８２ａを通過して半径方向外向きに延在する半径方向外向きの第１の突出部８４と接合し、こうして、各突出部８４の外側円周方向表面８４ａは外側円周方向表面８２ａよりも中心軸ＣＡから半径方向により遠くに来るようになっている。半径方向外向きの突出部８４は、スリーブ６４の半径方向に拡大された端部部分を形成する。

【0023】

突出部８４の各々は、プロング８２および円筒形ベース区分７０よりも半径方向に厚い。図４ａに示されているように、各々の突出部８４の最内側円周方向表面８４ｂは、中心軸ＣＡからそれぞれのプロング８２の内側円周方向表面８２ｂと実質的に同じ半径方向距離のところにある。突出部８４は、ノズル２４の半径方向に拡大された環状部分４０の支持区分４４によって支持されるように構成されている（図２）。より具体的には、突出部８４の各々は、支持区分４４の支持表面４４ａ上に垂直方向に載るように構成された下部表面８４ｃを含む（図２）。突出部８４は各々、図４ａに示されている実施形態においては半円錐台形の形状を有し最内側円周方向表面８４ｂから上部表面８４ｅまで半径方向外向きに延在するテーパ面を含む。各突出部８４は同様に、２つの反対側の円周方向に面した側縁部８４ｆ、８４ｇを含む。各突出部８４のテーパ付き表面８４ｄは、それぞれの突出部８４の第１の縁部８４ｆから第２の縁部８４ｇまで円周方向に延在する。各突出部８４の外側円周方向表面８４ａは、図５ａおよび５ｂに関連して以下で説明する翼１０８、１０９を収容するための段付き区分８４ｈを画定する２つの異なる外径を有する。

【0024】

スロット８６は各々、円筒形ベース区分７０の頂部部分７０ａの頂部において、ベース縁部８８ａおよび２つの側縁部８４ｆ、８４ｇから軸方向上向きに延在する、２つの軸方向に延在する長手方向縁部８８ｂ、８８ｃである円周方向に延在するベース縁部８８ａによって画定される。第１の長手方向縁部８８ｂは、ベース縁部８８ａから突出部８４のうちの一つのそれぞれの上部側縁部８４ｆまで軸方向上向きに延在し、第２の長手方向縁部８８ｃは、ベース縁部８８ａから別の突出部８４のそれぞれの側縁部８４ｇまで軸方向上向きに延在する。各スロット８６について、各縁部８８ｂは、セグメント８４のうちの１つのプロング８２の側方縁部を形成し、各縁部８８ｃは、別のセグメント８４のプロング８２ ８４の側方縁部を形成する。縁部８８ｂ、８８ｃは各々、それぞれのプロング８２の内側円周方向表面８２ｂから外側円周方向表面８２ａまで半径方向に延在する。

【0025】

第１のスリーブ６４は、半径方向に可変な端部の半径を変動させることができるように
変形可能である半径方向に可変な端部として上端部６５が構成されるような形で、構成されている。より具体的には、上端部６５は、上端部６５がより小さい外径を有する半径方向に収縮された構成と、上端部６５がより大きい外径を有する半径方向に拡張された構成との間で半径方向に拡張可能かつ半径方向に圧縮可能である。より具体的には、セグメント７４は、セグメント７４が半径方向に可撓性を有するような形で構成される。セグメント７４は、半径方向に収縮された構成において上端部６５を方向付けるべく半径方向内向きに変形可能であり、半径方向に拡張された構成において上端部６５を方向付けるべく半径方向外向きに変形可能である。１つの好ましい実施形態において、セグメント７４は、セグメント７４に対し加えられた外部適用の半径方向内向きの力が上端部６５を半径方向に収縮された構成へと移動させ、外部適用の半径方向内向きの力が除去されると、上端部６５を半径方向に収縮された構成から半径方向に拡張された構成へと移動させるのに十分なものである半径方向外向きの力をセグメント７４の構造が生成するような形で、十分な弾力性を伴って構成されている。一代替実施形態において、セグメント７４は、外部適用の半径方向外向きの力が上端部６５を半径方向に拡張された構成へと移動させ、外部適用の半径方向内向きの力が除去されると、上端部６５を半径方向に収縮された構成から半径方向に拡張された構成へと移動させるのに十分なものである半径方向内向きの力をセグメント７４の構造が生成するような形で、十分な弾力性を伴って構成されている。別の代替実施形態においては、セグメント７４は、上端部６５を半径方向に収縮された構成へと移動させるために外部適用の半径方向内向きの力が必要とされ、上端部６５を半径方向に拡張された構成へと移動させるためにはいかなる外部適用の半径方向外向きの力も必要とされないような形で構成されている。

【0026】

図４ｃを参照すると、図２に示されている漏斗５０と同様に、漏斗７２は、第１のスリーブ６４の下端部９０の外側円周方向表面９０ａに固定されるように構成されている円筒形区分７２ａ、および円筒形区分５０ａから下向きに延在する円錐台形区分７２ｂを含む。

【0027】

図５ａ、５ｂおよび５ｃは、第２のスリーブ６６の形をしたリテーナの異なる図を示す。図５ａは、第２のスリーブ６６の断面側面図を示し、図５ｂは、第２のスリーブ６６の頂部平面図を示し、図５ｃは、第２のスリーブ６６の底部部分の側面図を示す。

【0028】

図５ａおよび５ｂに示されているように、第２のスリーブ６６の上端部６７は、第２のスリーブ６６の円筒形ベース区分９６から上向きに延在する円周方向に離隔された軸方向に延在する第２のスロット９４によって互いから離隔させられた複数の円周方向に離隔された第２のセグメント９２を含む。円筒形ベース区分９６は、第２のスリーブ６６の、中間部分９８および下端部１００を画定する。第２のセグメント９２の各々は、第２のスリーブ６６の中間部分９８の頂部と接合する下部ベース端部１０２、および下部ベース端部１０２から軸方向上向きに延在する長手方向に延在する第２のプロング１０４を含む。各々のセグメント９２について、上端部６７において、各々の第２のプロング１０４は、それぞれのプロング１０４の外側円周方向表面１０４ａを通過して半径方向外向きに延在する半径方向外向きの第２の突出部１０６と接合し、こうして、各突出部１０６の外側円周方向表面１０６ａは外側円周方向表面１０４ａよりも中心軸ＣＡから半径方向により遠くに来るようになっている。半径方向外向きの突出部１０６は、スリーブ６６の半径方向に拡大された端部部分を形成する。

【0029】

突出部１０６の各々は、プロング１０４および円筒形ベース区分９６よりも半径方向に厚い。図５ａに示されているように、各々の突出部１０６の最内側円周方向表面１０６ｂは、中心軸ＣＡからそれぞれのプロング１０４の内側円周方向表面１０４ｂと実質的に同じ半径方向距離のところにある。突出部１０６は、ノズル２４の半径方向に拡大された環状部分４０の支持区分４４によって支持されるように構成されている（図２）。より具体的には、突出部１０６の各々は、支持区分４４の支持表面４４ａ上に垂直方向に載るように構成された下部表面１０６ｃを含む（図２）。突出部１０６は各々、図４ａに示されている実施形態においては半円錐台形の形状を有し最内側円周方向表面１０６ｂから上部表面１０６ｅまで半径方向外向きに延在するテーパ付き表面１０６ｄを含む。各突出部１０６は同様に、２つの反対側の円周方向に面した側縁部１０６ｆ、１０６ｇを含む。各突出部１０６のテーパ付き表面１０６ｄは、それぞれの突出部１０６の第１の縁部１０６ｆから第２の縁部１０６ｇまで円周方向に延在する。各突出部１０６には、それぞれの突出部１０６の反対の側から円周方向に延在する２つの円周方向に延在する翼１０８、１０９が具備されている。より具体的には、各々の突出部１０６は、第１の縁部１０６ｆから円周方向に延在する第１の翼１０８、および第２の縁部１０６ｇから円周方向に延在する第２の翼１０９を含む。

【0030】

スロット９４は各々、ベース区分９６の中間部分９８の頂部において、ベース縁部１１０ａおよび２つの側縁部１０６ｆ、１０６ｇから軸方向上向きに延在する、２つの軸方向に延在して円周方向に面する長手方向縁部１１０ｂ、１１０ｃである円周方向に延在するベース縁部１１０ａによって画定される。第１の長手方向縁部１１０ｂは、ベース縁部１１０ａから突出部１０６の１つのそれぞれの側縁部１０６ｆまで軸方向上向きに延在し、第２の長手方向縁部１１０ｃは、ベース縁部１１０ａから別の突出部１０６のそれぞれの側縁部１０６ｇまで軸方向上向きに延在する。各スロット９４について、各縁部１１０ｂはセグメント９２のうちの１つのプロング１０４の側方縁部を形成し、各縁部１１０ｃは、別のセグメント９２のプロング１０４の側方縁部および突出部１０６を形成する。縁部１１０ｂ、１１０ｃは各々、それぞれのプロング１０４の内側円周方向表面１０４ｂから外側円周方向表面１０４ａまで、およびそれぞれの突出部１０６の最内側円周方向表面１０６ｂから外側円周方向表面１０６ａまで半径方向に延在する。

【0031】

第２のスリーブ６６は、設置構成と保定構成の間で変形させられるように構成されたリテーナである。詳細には、第２のスリーブ６６は、半径方向に可変な端部の半径を変動させることができるように変形可能である半径方向に可変な端部として上端部６７が構成されるような形で構成されている。より具体的には、上端部６７は、上端部６７がより小さい外径を有する半径方向に収縮された構成と、上端部６７がより大きい外径を有する半径方向に拡張された構成との間で半径方向に拡張可能かつ半径方向に圧縮可能である。より具体的には、セグメント９２は、セグメント９２が半径方向に可撓性を有するような形で構成される。第２のスリーブ６６は、設置構成において半径方向に収縮された構成にあり、保定構成において半径方向に拡張された構成にある。セグメント９２は、半径方向に収縮された構成において上端部６７を方向付けるべく半径方向内向きに変形可能であり、半径方向に拡張された構成において上端部６７を方向付けるべく半径方向外向きに変形可能である。１つの好ましい実施形態において、セグメント９２は、セグメント９２に対し加えられた外部適用の半径方向内向きの力が上端部６７を半径方向に収縮された構成へと移動させ、外部適用の半径方向内向きの力が除去されると、上端部６７を半径方向に収縮された構成から半径方向に拡張された構成へと移動させるのに十分なものである半径方向外向きの力をセグメント９２の構造が生成するような形で、十分な弾力性を伴って構成されている。一代替実施形態において、セグメント９２は、外部適用の半径方向外向きの力が上端部６７を半径方向に拡張された構成へと移動させ、外部適用の半径方向内向きの力が除去されると、上端部６７を半径方向に収縮された構成から半径方向に拡張された構成へと移動させるのに十分なものである半径方向内向きの力をセグメント９２の構造が生成するような形で、十分な弾力性を伴って構成されている。別の代替実施形態においては、セグメント９２は、上端部６７を半径方向に収縮された構成へと移動させるために外部適用の半径方向内向きの力が必要とされ、上端部６７を半径方向に拡張された構成へと移動させるためにはいかなる外部適用の半径方向外向きの力も必要とされないような形で構成されている。

【0032】

図５ｃは、第２のスリーブ６６の底部部分に、スリーブ６４、６６の互いとの関係における整列を維持するべく第１のスリーブ６４のスロット７６内に収容されるように構成された複数の円周方向に離隔された半径方向突起１１２が具備されていることを例示している。突起１１２は、セグメント９２の下部ベース端部１０２、すなわちプロング１０４の底部上に具備されている。突起１１２は、プロング１０４の外側円周方向表面１０４ａから半径方向外向きに延在する。突起１１２は、ノズル２６上へのスリーブアセンブリ６２の設置中、第１のスリーブ６４との関係における第２のスリーブ６６の回転運動を制限する（図２～３ｂ）。より具体的には、突起１１２の軸方向に延在し円周方向に面する縁部１１２ａ、１１２ｂは、軸方向に延在し円周方向に面する長手方向縁部８８ｂ、８８ｃと円周方向に接触するように構成されており、ノズル２６上へのスリーブアセンブリ６２の設置中、第１のスリーブ６４との関係における第２のスリーブ６６の回転運動を制限する。

【0033】

図３～５ｃに示された実施形態において、スリーブ６４、６６は、第１のスリーブ６４の各々の突出部８４が直接第２のスリーブ６６の２つの突出部１０６の間で第２のスリーブ６６のスロット９４の１つの中への挿入のために構成され、かつ第２のスリーブ６６の各々の突出部１０６が直接第１のスリーブ６４の２つの突出部８４の間で第１のスリーブ６４のスロット７６の１つの中への挿入のために構成されるような形で、構成されている。詳細には、第１のスリーブ６４の各々の突出部８４は、スリーブ６６が半径方向に拡張された構成にあるとき、突出部１０６の高さにある各々のスロット９４とおおよそ同じ円周方向幅を有し、第２のスリーブ６６の各々の突出部１０６は、スリーブ６４が半径方向に拡張された構成にあるとき突出部８４の高さにある各々のスロット７６とおおよそ同じ円周方向幅を有する。図３に示されているように、スリーブ６４、６６の両方がノズル２６内のそれらの設置位置にある場合、第１のスリーブ６４の突出部８４の各々は、直接第２のスリーブ６６の２つの突出部１０６の間で第２のスリーブ６６のスロット９４の１つの中に収容され、第２のスリーブ６６の各々の突出部１０６は、直接第１のスリーブ６４の２つの突出部８４の間で第１のスリーブ６４のスロット７６の１つの中に収容される。これらの設置位置において、突出部８４の各々は、２つの隣接する突出部１０６と円周方向に接し、突出部１０６の各々は、２つの隣接する突出部８４と円周方向に接している。より具体的には、スリーブ６４、６６の設置位置において、各々の円周方向に面する側縁部８４ｆは、１つの円周方向に面する側１０６ｆと接触し、各々の円周方向に面する側縁部８４ｇは、１つの円周方向に面する側１０６ｇと接触する。セグメント７４は、スリーブ６４、６６を共に回転固定するために噛合わせた形で、セグメント９２間で留められる。詳細には、突出部１０６は、スリーブ６４、６６が共に回転固定されるように噛合わせた形で突出部８４間において留められる。スリーブの設置位置において、翼１０８、１０９は、スリーブ６４、６６を共に係止する一助となるように、段付き区分８４ｈ内に係合する。

【0034】

本発明の一実施形態に係るスリーブアセンブリ６２を用いたスリーブ２６の交換方法について、ここで、図１～８に関連して説明する。第１に、まずシェル１６からＲＶＣＨ１４を取外し、下端部３２へのアクセスが容易になるように、スリーブ交換を行なうためのヘッドスタンドの上に置く。次に、ノズル２４からスリーブ２６を取外す。１つの好ましい実施形態において、スリーブ２６の半径方向に拡大された部分４８をばらばらにして、ヘッドスタンド上にある間にＲＶＣＨ１４の下からノズル２４を通して下端部３２から外へ下向きにスリーブ２６を引っ張ることができるようにする。スリーブアセンブリ６２は、ヘッドスタンド上にある間に、下端部３２からノズル２４内に挿入されるように構成されている。

【0035】

該方法は、ＲＶＣＨ１４の内部にスリーブアセンブリ６２を提供するステップを含む。漏斗７２をＲＶＣＨ１４の内部に提供する前に、第１のスリーブ６４の下端部９０上に漏斗７２を設置することができる。スリーブ６４、６６をノズル２４内に挿入する前に、第１のスリーブ６４の上端部６５を通して第１のスリーブ６４の内側に、第１のスリーブ６４と同軸的に第２のスリーブ６６を設置する。第２のスリーブ６６は、下端部１００で、セグメント７４がスロット９４と半径方向に整列され、かつスロット７６内に突起１１２を摺動させることによって、セグメント９２がスロット７６と半径方向に整列されている状態で、まずは第１のスリーブ６４の上端部６５を通して挿入される。第２のスリーブ６６を第１のスリーブ６４内へ軸方向に摺動させ、こうして、突出部８４が突出部１０６から軸方向にオフセットされて、詳細には突出部１０６より垂直方向に高く位置付けされるようにする。

【0036】

その後、第１のスリーブ６４の半径方向に可変な端部６５および第２のスリーブ６６の半径方向に可変な端部６７が、支持区分４４によって収容されるような形で、スリーブアセンブリ６２をノズル２４内に設置する。半径方向に可変な端部６５、６７は、設置中は半径方向に収縮された構成にあり、スリーブアセンブリ６２がノズル２４内に設置された後は半径方向に拡張された構成にある。

【0037】

設置には、まず突出部８４が突出部１０６から軸方向にオフセットされて位置付けされ、上端部６５、６７が各々半径方向に収縮された構成にある状態で、スリーブアセンブリ６２の上端部６０をノズル２４の下端部３２内に挿入するステップが含まれる。半径方向に収縮された構成において第１のスリーブ６４の上端部６５を方向付けるためにセグメント７４に対し半径方向内向きの力を加えることができ、半径方向に収縮された構成において第２のスリーブ６６の上端部６７を方向付けるためにセグメント９２に対し半径方向内向きの力を加えることができ、こうして、突出部８４の外側円周方向表面８４ａ間の最大距離により定義される第１のスリーブ６４の上端部６５の最外側直径が、下端部３２におけるノズル２４の内径よりも小さく、かつ、突出部１０６の外側円周方向表面１０６ａ間の最大距離により定義される第２のスリーブ６６の上端部６７の最外側直径が、下端部３２におけるノズル２４の内径よりも小さくなるようになっている。例えば、図６ａに示されているように、第１のスリーブ６４の内側に第２のスリーブ６６が設置された後、図６ａではリングである圧縮工具１２０を、段付き区分８４ｈ内で突出部８４の外側円周方向表面８４ａ上に設置することができる。圧縮工具１２０の設置により、セグメント７４は強制的に半径方向内向きに弾性変形させられ、こうして、セグメント７４はプロング１０４においてセグメント９２と接触させられ、同時にセグメント９２は強制的に半径方向内向きに弾性変形させられる。圧縮工具１２０が設置された後、セグメント７４、９２は、第１のスリーブ６４の可変端部６５が圧縮工具１２０により半径方向に収縮された構成に保持され、かつ第１のスリーブ６６の可変端部６７が圧縮工具１２０により半径方向に収縮された構成にあるような形で、圧縮工具１２０によって保持される。このとき、スリーブ６４、６６の上端部６５、７６がそれらの半径方向に収縮された構成にある状態で、スリーブアセンブリ６２は、ノズル２４の第２の端部３２を通して上向きに押し込められる。スリーブ６４、６６の上端部６５、６７がノズル２４の第２の端部３２内に挿入された後、圧縮工具１２０を下向きに摺動させることによってスリーブ６４、６６の端部６５、６７から圧縮工具１２０を取り外すことができる。

【0038】

図７は、セグメント７４、９２を半径方向内向きに弾性変形させるために使用可能である圧縮工具１４０の別の実施形態を示す。圧縮工具１４０は、２つの締結具１４４、１４５により共に保持される２つの挟持区分１４２、１４３を含むクイックコネクトクランプの形をしている。詳細には、各々の挟持区分１４２、１４３は、段付き区分８４ｈ内で突出部８４の外側円周方向表面８４ａと接触するための内側円周方向表面１４２ａ、１４３ａを有するそれぞれの半円形接触部分１４６、１４７および、それぞれの接触部分１４６、１４７の反対側の円周方向端部でそれぞれの接触部分１４６、１４７から半径方向外向きに延在する２つの締付部分１４８ａ、１４８ｂ、１４９ａ、１４９ｂを含む。各々の締付部分１４８ａ、１４８ｂ、１４９ａ、１４９ｂは、それぞれの締結具１４４、１４５を収容するために軸方向に貫通するそれぞれの孔１５０ｂ、１５１ａ、１５１ｂ（１４８ａの孔は図中で遮られている）を含む。

【0039】

図７に示されている図において、挟持区分１４２の締結部分１４８ａの孔は、挟持区分１４３の締結部分１４９ｂの孔１５１ｂと整列されており、締結具１４５は、締結部分１４８ａの孔と孔１５１ｂの両方を合わせて通過させられている。締結具１４４は、孔１５０ｂの中に収容されるが、孔１５１ａの中には収容されず、そのため、締結具１４５を中心にして、挟持区分１４２、１４３を共に回転させて、挟持区分１４２、１４３をスリーブ６４、６６の端部６５、６７に挟持し、セグメント７４、９２を半径方向内向きに圧縮することができる。ひとたび挟持区分１４２、１４３がスリーブ６４、６６の端部６５、６７を半径方向に収縮された構成へと弾性変形させた時点で、締結具１４４が孔１５１ａ内に導入されて、スリーブ６４、６６の端部６５、６７を半径方向に収縮された構成に保持する。スリーブ６４、６６の上端部６５、６７をノズル２４の第２の端部３２に挿入した後、締結具１４４を孔１５１ａから引き出し、スリーブ６４、６６から圧縮工具１４０を取り外すことができる。

【0040】

より具体的には、図６ｂに概略的に示されているように、圧縮工具１２０または１４０が取外された後、ノズル２４内へのスリーブアセンブリ６２の設置中、スリーブ６４、６６の可変端部６５、６７はそれぞれ、スリーブ６４、６６がノズル２４を通って上向きに移動するにつれて、突出部８４の外側円周方向表面８４ａと接触するノズル２４の内側円周方向表面３６ｂにより半径方向に収縮された構成に保持される。図６ｂに示されているように、設置中、拡張工具１２２がスリーブ６４、６６の内側に収容され得る。拡張工具１２２は、半径方向に収縮された構成においてセグメントの最内側直径よりも小さい外径を有するポール１２４、およびポール１２４の端部にあるヘッド１２６を含む。ヘッド１２６は、半径方向に収縮された構成においてセグメントの最内側直径よりも大きい外径を有する。スリーブ６４、６６がノズル２４を通って上向きに摺動させられるにつれて、ポール１２４はスリーブ６４、６６の内側にあり、ヘッド１２６は、スリーブ６４の上方およびスリーブ６６の大部分の上方に位置付けされる。図６ｂに示されているように、ヘッド１２６の底部縁部１２６ａは、突出部１０６の上部表面１０６ｅの下方でかつ表面１０６ｄに面して位置付けされ得る。図６ｄは、ノズル２４の上端部２８にある半径方向に拡大された支持区分４４に上端部６５、６７が到達した後、上端部６５、６７が半径方向に拡張される前の、スリーブ６４、６６の上端部６５、６７を示す。

【0041】

スリーブ６４、６６の上端部６５、６７が半径方向に拡大された支持区分４４に達した後、スリーブ６４の上端部６５は、半径方向に拡張された配向へと半径方向に拡張され、第２のスリーブ６６は、設置構成から保定構成まで弾性変形させられて、第１のスリーブ６４の端部６５を半径方向に拡張された構成に保定する。

【0042】

設置構成への変形には、まず、スリーブ６４、６６の上端部６５、６７がひとたびノズル２４の支持表面４４ａの上方に来た時点で、スリーブ６４、６６の両方を図６ｃに示された配向へと移動させるステップが関与する：スリーブ６４の上端部６５は、半径方向に拡張させられた配向へと半径方向に拡張させられ、こうして突出部８４の外側円周方向表面８４ａは内側円周方向表面４２ａよりも中心軸ＣＡから半径方向にさらに離れて位置付けされることになり、スリーブ６８の上端部６７は、半径方向に拡張された配向へと半径方向に拡張させられ、こうして、突出部１０６の外側円周方向表面１０６ａは内側円周方向表面４２ａよりも中心軸ＣＡから半径方向にさらに離れて位置付けされることになる。

【0043】

これは、底部縁部１２６ａがセグメント９２の表面１０６ｄと接触し、スリーブ６６の上端部６７、詳細にはセグメント９２が半径方向外向きに押しやられるような形で、拡張工具１２２を下向きに引張ることによって行なわれ得る。スリーブ６６の上端部６７が半径方向外向きに押しやられるにつれて、セグメント９２の外側円周方向表面はセグメント７４の内側円周方向表面と接触し、スリーブ６４の上端部６５、詳細には突出部８４が半径方向外向きに押しやられる。スリーブ６６の上端部６７は、半径方向に拡張された配向において、その後下向きに引張られ、こうして突出部１０６はスロット７６内へ引き込まれることになり、そして突出部８４と軸方向に整列した状態になり、一方突出部８４はスロット９４内に入りセグメント７４をセグメント９２と噛合わせられる。

【0044】

スリーブ６４、６６の上端部６５、６７の半径方向拡張、およびスロット７６内の突出部８４と突出部１０６の軸方向整列の間、翼１０８、１０９が、突出部８４の外側円周方向表面８４ａ内の段付き区分８４ｈ内で整列させられる。段付き区分８４ｈ内での翼１０８、１０９の整列は、所定の場所でスリーブ６４、６６を互いとの関係において係止するのを助ける。セグメント７４、９２が互いに噛合わされている、図６ｅに示されたこの設置された配向において、第２のスリーブ６６の円筒形ベース区分９６は、図８に示されている第１のスリーブ６４の円筒形ベース区分７０の頂部部分７０ａの内側でかつこの部分と同軸に配設されている。

【0045】

スリーブ６４、６６の上端部６５、６７の半径方向拡張およびスロット７６内の突出部８４と突出部１０６の軸方向整列の後、突出部８４の下部表面８４ｃおよび突出部１０６の下部表面１０６ｃは、ノズル２４内において軸方向で所定の場所に第１のスリーブ６４を保定するべく支持表面４４ａと接触した状態にある。突出部８４の下部表面８４ｃおよび突出部１０６の下部表面１０６ｃは、支持表面４４ａに軸方向に当接し、こうしてスリーブ６４、６６の上端部６５、６７が半径方向に拡張された構成にあるとき、スリーブ６４、６６は下向きに引っ張ることはできない。上端部６５、６７がひとたび半径方向に拡張されて、突出部８４がスロット９４内にあり突出部１０６がスロット７６内にあり、セグメント７４とセグメント９２が噛合うようになると、縁部８４ｆ、８４ｇと縁部１０６ｆ、１０６ｇの間の接触を介して突出部８４、１０６を半径方向に収縮された構成へと半径方向内向きに収縮させることができず、スリーブアセンブリ６２の上端部６０が、ノズル２４の上端部２８内に係止される。このとき、スリーブ６４、６６は、例えば溶接によってさらに共に接合され得る。詳細には、スリーブ６４、６６は、図８中に示された溶接工具１５０を用いて共に接合され得る。溶接工具１５０は、スリーブ６４、６６の内側に収容されるように構成され、スリーブ６４、６６を合わせて溶接するべくスリーブ６４、６６を加熱するように構成された溶接ヘッド１５２を含む。１つの好ましい実施形態においては、図８に示されているように、スリーブ６４は、第２のスリーブ６６の下端部１００の底部縁部１００ａと軸方向に当接するように構成されている環状肩部１６０をその内側円周に含んでおり、溶接工具１５０は、底部縁部１００ａと環状肩部１６０を互いに接合するべく溶接ヘッド１５２を介して底部縁部１００ａおよび環状肩部１６０を加熱することにより、スリーブ６４、６６を共に溶接することができる。

【0046】

以上の明細書中では、本発明について特定の例示的実施形態およびその実施例に関連して説明してきた。しかしながら、以下の特許請求の範囲に記載の本発明のより広い精神および範囲から逸脱することなく、これに対してさまざまな修正および変更を加えることができるということが明らかである。したがって本明細書および図面は、限定的ではなく例示的なものとみなされるべきである。

【符号の説明】

【0047】

１０ 原子炉圧力容器
１２ ＣＲＤＭ管アセンブリ
１４ ＲＶＣＨ
１６ 円筒形シェル
１８ 外部半球形表面
２２ 内部半球形表面
２４ ノズル
２６ スリーブ
４４ 支持区分
６０ スリーブアセンブリの上端部
６２ スリーブアセンブリ
６４、６６ スリーブ
６５、６７ スリーブの上端部
７４、９２ セグメント
７６、９４ スロット
８２、１０４ プロング
８４、１０６ 突出部
１１２ 突起
１２０、１４０ 圧縮工具

【図1】

【図2】

【図3】

【図4A】

【図4B】

【図4C】

【図5A】

【図5B】

【図5C】

【図6A】

【図6B】

【図6C】

【図6D】

【図6E】

【図7】

【図8】