知財求人 - 知財ポータルサイト「IP Force」
▶ アール・エイ・アイ・ストラテジック・ホールディングス・インコーポレイテッドの特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-03-17
(45)【発行日】2023-03-28
(54)【発明の名称】選択器を含むエアロゾル送達装置および関連方法
(51)【国際特許分類】
A24F 47/00 20200101AFI20230320BHJP
A24F 40/44 20200101ALI20230320BHJP
A24F 40/46 20200101ALI20230320BHJP
【ＦＩ】
A24F47/00
A24F40/44
A24F40/46
【請求項の数】
16
(21)【出願番号】P 2019504094
(86)(22)【出願日】2017-07-26
(65)【公表番号】
(43)【公表日】2019-09-05
(86)【国際出願番号】 IB2017054549
(87)【国際公開番号】W WO2018020444
(87)【国際公開日】2018-02-01
【審査請求日】2020-06-15
(31)【優先権主張番号】15/222,615
(32)【優先日】2016-07-28
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(73)【特許権者】
【識別番号】516097871
【氏名又は名称】アール・エイ・アイ・ストラテジック・ホールディングス・インコーポレイテッド
(74)【代理人】
【識別番号】110001173
【氏名又は名称】弁理士法人川口國際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】ワトソン，ニコラス・エイチ
(72)【発明者】
【氏名】デイビス，マイケル・エフ
(72)【発明者】
【氏名】シアーズ，スティーブン・ベンソン
【審査官】杉浦 貴之
(56)【参考文献】
【文献】国際公開第２０１６／０９０４２６（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特表２０１５－５１３９７０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特表２０１４－５２８７１８（ＪＰ，Ａ）
【文献】欧州特許出願公開第０２９８９９１２（ＥＰ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ２４Ｆ ４７／００
Ａ２４Ｆ ４０／４４
Ａ２４Ｆ ４０／４６
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
エアロゾル送達装置であって、エアロゾル前駆体組成物を含む複数のリザーバのうちのそれぞれ１つと流体連通するようにそれぞれ構成された複数の噴霧器と、
噴霧器選択器とを備え、
噴霧器選択器は、アクチュエータを備え、
アクチュエータは、１つまたは複数の噴霧器から蒸気を生成するために１つまたは複数の噴霧器を移動して電源と電気接続させるように、かつエアロゾル送達装置を通る空気流路に対して１つまたは複数の噴霧器を移動するように構成される、エアロゾル送達装置。
【請求項2】
噴霧器選択器がさらに、空気流路を１つまたは複数の噴霧器に選択的に向けるように構成された弁を備える、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項3】
噴霧器選択器がガイドトラックを含み、噴霧器のそれぞれがガイドトラックに対して移動可能である、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項4】
蒸気に添加される複数の添加剤のうちの１つまたは複数の選択を提供するように構成された添加剤選択器をさらに備える、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項5】
エアロゾル送達装置であって、エアロゾル送達装置は、エアロゾル前駆体組成物から蒸気を生成するように構成された少なくとも１つの噴霧器であって、それぞれが複数のリザーバのそれぞれの１つと流体連通するように構成された複数の噴霧器を含む少なくとも１つの噴霧器と、
第１のアクチュエータを備える噴霧器選択器であって、第１のアクチュエータが、１つまたは複数の噴霧器から蒸気を生成するために１つまたは複数の噴霧器を移動して電源と電気接続させるように、かつエアロゾル送達装置を通る空気流路に対して１つまたは複数の噴霧器を移動するように構成されている、噴霧器選択器と、
添加剤選択器とを備え、
添加剤選択器が、
各々が１つまたは複数の添加剤を保持するように構成されている、複数の区画と、
１つまたは複数の添加剤を蒸気に導入するために、フローディレクタを１つまたは複数の区画と選択的に整列するように構成されている、第２のアクチュエータと、
を備える、エアロゾル送達装置。
【請求項6】
添加剤選択器がさらに固体床を有し、固体床が、空気流路に関して少なくとも１つの噴霧器の下流に配置されている、請求項５に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項7】
添加剤選択器の第２のアクチュエータがまた、フローディレクタを１つまたは複数の区画に対して選択的に整列するように構成されている、請求項６に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項8】
固体床が複数の香味料含有プラスチック固体を備える、請求項６に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項9】
少なくとも１つの噴霧器がベンチュリノズルを含み、添加剤選択器が、複数の添加剤リザーバのうちの１つと流体連通するようにそれぞれ構成されてベンチュリノズルと流体連通するように選択的に構成可能な、複数のチャネルを備える、請求項５に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項10】
添加剤選択器が少なくとも１つの水晶発振器を備える、請求項５に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項11】
エアロゾル送達装置を用いた蒸気生成の方法であって、方法は、１つまたは複数の噴霧器を移動して電源と電気接続するように構成されたアクチュエータを介して、複数の噴霧器の１つまたは複数の選択を提供することと、
選択された１つまたは複数の噴霧器に電流を導くことによって１つまたは複数の噴霧器から蒸気を生成することと、
アクチュエータを介して、エアロゾル送達装置を通る空気流路に対して噴霧器の位置を変えることと、
を備える、蒸気生成の方法。
【請求項12】
エアロゾル送達装置を通る空気流路に対する噴霧器の位置を変えることが、弁で選択された１つまたは複数の噴霧器に空気流路を選択的に向けることを備える、請求項１１に記載の方法。
【請求項13】
複数の添加剤のうちの１つまたは複数の選択を提供することと、選択された１つまたは複数の添加剤を蒸気に添加することと、
をさらに備える、請求項１１に記載の方法。
【請求項14】
エアロゾル送達装置を用いた蒸気生成の方法であって、方法は、固体床からの複数の添加剤のうちの１つまたは複数を形成することと、
複数の添加剤のうちの１つまたは複数の選択を提供することと、
固体床から複数の添加剤の選択された１つまたは複数を放出するために、固体床の１つまたは複数の部分を選択的に加熱することと、
１つまたは複数の噴霧器を移動して電源と電気接続させるように構成されたアクチュエータを介して、複数の噴霧器のうちの１つまたは複数の選択を提供することと、
選択された１つまたは複数の噴霧器に電流を導くことによって１つまたは複数の噴霧器から蒸気を生成することと、
アクチュエータを介して、エアロゾル送達装置を通る空気流路に対して噴霧器の位置を変えることと、
選択された複数の添加剤のうちの放出された１つまたは複数を蒸気に添加することと、
を備える、蒸気生成の方法。
【請求項15】
１つまたは複数の添加剤の選択を提供することが、複数の添加剤リザーバのうちの１つとそれぞれ流体連通する１つまたは複数のチャネルと、ベンチュリノズルの選択的整列を提供することを備え、選択された１つまたは複数の噴霧器は、ベンチュリノズルを含み、ベンチュリノズルはエアロゾル前駆体組成物を含むリザーバに接続されている、請求項１４に記載の方法。
【請求項16】
選択された１つまたは複数の添加剤を蒸気に添加することが、少なくとも１つの水晶発振器を作動させることを備える、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、電子タバコなどのエアロゾル送達装置に関し、より具体的には噴霧器を含むエアロゾル送達装置に関する。噴霧器は、タバコから作製されるか、またはタバコを組み込むことができるエアロゾル前駆体組成物を加熱して、ヒトが摂取するための吸入可能な物質を形成するように構成することができる。
【背景技術】
【0002】
使用のためにタバコの燃焼を必要とする喫煙製品の改良または代替として、長年にわたり多くの装置が提案されてきた。これらの装置の多くは、タバコ、葉巻、またはパイプ喫煙に関連する感覚を提供するように設計されているが、タバコの燃焼に起因する相当量の不完全燃焼および熱分解生成物を供給することはない。この目的により、揮発性物質を気化または加熱するために電気エネルギーを利用する、または有意な程度までタバコを燃焼させることなく、タバコ、葉巻、またはパイプ喫煙の感覚を提供することを試みる多数の代替喫煙製品、香り発生器および医療用吸入器が提案されてきた。例えば、その全体が参照により本明細書に組み込まれるＣｏｌｌｅｔｔらに対する米国特許第８８８１７３７号明細書、Ｇｒｉｆｆｉｔｈ Ｊｒ．らによる米国特許出願公開第２０１３／０２５５７０２号明細書、Ｓｅｂａｓｔｉａｎらによる米国特許出願公開第２０１４／００００６３８号明細書、Ｓｅａｒｓらによる米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号明細書、Ａｍｐｏｌｉｎｉらによる米国特許出願公開第２０１４／００９６７８２号明細書およびＤａｖｉｓらによる米国特許出願公開第２０１５／００５９７８０号明細書に記載された背景技術に述べられた様々な代替喫煙品、エアロゾル送達装置および熱発生源を参照されたい。例えば、その全体が参照により本明細書に組み込まれるＣｏｕｎｔｓらに対する米国特許第５３８８５９４号明細書およびＲｏｂｉｎｓｏｎらに対する米国特許第８０７９３７１号明細書の背景技術の項に記載されている製品および加熱構成の様々な実施形態も参照のこと。
【0003】
しかしながら、追加のユーザ制御またはカスタマイズを有するエアロゾル送達装置を提供することが望ましい場合がある。したがって、エアロゾル送達装置の機能性に関する進歩が望ましい場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】米国特許第８８８１７３７号明細書
【文献】米国特許出願公開第２０１３／０２５５７０２号明細書
【文献】米国特許出願公開第２０１４／００００６３８号明細書
【文献】米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号明細書
【文献】米国特許出願公開第２０１４／００９６７８２号明細書
【文献】米国特許出願公開第２０１５／００５９７８０号明細書
【文献】米国特許第５３８８５９４号明細書
【文献】米国特許第８０７９３７１号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【0005】
本開示は、エアロゾルを生成するように構成されたエアロゾル送達装置用のカートリッジの組み立てに関し、エアロゾル送達装置は、幾つかの実施形態では、電子タバコと呼ばれ得る。一態様では、エアロゾル送達装置が提供される。エアロゾル送達装置は、エアロゾル前駆体組成物を含む複数のリザーバのそれぞれ１つと流体連通するようにそれぞれ構成された複数の噴霧器を含み得る。さらに、エアロゾル送達装置は噴霧器選択器を含み得る。噴霧器選択器は、そこから蒸気を生成するために電流が導かれる１つまたは複数の噴霧器の選択を提供し、エアロゾル送達装置を通る空気流路に対して噴霧器の位置を変更するように構成され得る。
【0006】
幾つかの実施形態では、噴霧器選択器は、空気流路を１つまたは複数の噴霧器に選択的に向けるように構成された弁を含み得る。噴霧器選択器は、１つまたは複数の噴霧器と選択的に電気的接続を形成するように構成され得る。噴霧器選択器はガイドトラックを含み、各噴霧器はガイドトラックに対して移動可能であり得る。エアロゾル送達装置は、蒸気に添加される複数の添加剤のうちの１つまたは複数の選択を提供するように構成された添加剤選択器をさらに含み得る。
【0007】
さらなる態様では、エアロゾル送達装置が提供される。エアロゾル送達装置は、エアロゾル前駆体組成物から蒸気を生成するように構成された少なくとも１つの噴霧器を含み得る。さらに、エアロゾル送達装置は、蒸気に添加される複数の添加剤のうちの１つまたは複数の選択を提供するように構成された添加剤選択器を含み得る。
【0008】
幾つかの実施形態において、添加剤選択器は固体床を含み得る。固体床は、空気流路に関して少なくとも１つの噴霧器の下流に配置されてもよい。固体床は、１つまたは複数の仕切りによって分離された複数の区画を含むことができる。エアロゾル送達装置は、フローディレクタをさらに含み得る。添加剤選択器は、フローディレクタを１つまたは複数の区画と選択的に整列させるように構成されてもよい。添加剤選択器はさらに、固体床の１つまたは複数の部分を選択的に加熱するように構成された１つまたは複数の添加剤加熱要素を含むことができる。固体床は、複数の香味料含有プラスチック固体を含み得る。
【0009】
幾つかの実施形態において、少なくとも１つの噴霧器はベンチュリノズルを含み得る。添加剤選択器は、複数の添加剤リザーバのうちの１つと流体連通するようにそれぞれ構成され、ベンチュリノズルと流体連通するように選択的に構成可能な複数のチャネルを含むことができる。添加剤選択器は、少なくとも１つの水晶発振器を含み得る。少なくとも１つの噴霧器は、複数のリザーバのうちのそれぞれの１つと流体連通するようにそれぞれ構成された複数の噴霧器を含むことができる。エアロゾル送達装置は、そこから蒸気を生成するために電流が導かれる１つまたは複数の噴霧器の選択を提供し、エアロゾル送達装置を通る空気流路に対して噴霧器の位置を変更するように構成される噴霧器選択器をさらに含み得る。
【0010】
さらなる態様において、エアロゾル送達装置を用いた蒸気生成の方法が提供される。方法は、複数の噴霧器のうちの１つまたは複数の選択を提供することを含み得る。方法は、エアロゾル送達装置を通る空気流路に対して噴霧器の位置を変えることをさらに含み得る。さらに、この方法は、蒸気を生成するために選択された１つまたは複数の噴霧器に電流を導くことを含むことができる。
【0011】
幾つかの実施形態では、エアロゾル送達装置を通る空気流路に対する噴霧器の位置を変えることは、弁で選択された１つまたは複数の噴霧器に空気流路を選択的に向けることを含み得る。蒸気を生成するために選択された１つまたは複数の噴霧器に電流を導くことは、選択された１つまたは複数の噴霧器と選択的に電気的接続を形成することを含み得る。方法は、複数の添加剤のうちの１つまたは複数の選択を提供することと、選択された１つまたは複数の添加剤を蒸気に添加することと、をさらに含み得る。
【0012】
さらなる態様において、エアロゾル送達装置を用いた蒸気生成の方法が提供される。方法は、複数の添加剤のうちの１つまたは複数の選択を提供することを含み得る。さらに、この方法は、少なくとも１つの噴霧器を用いて、エアロゾル前駆体組成物から蒸気を生成することを含み得る。方法は、選択された１つまたは複数の添加剤を蒸気に添加することをさらに含み得る。
【0013】
幾つかの実施形態において、方法は、固体床から１つまたは複数の添加剤を形成することをさらに含み得る。１つまたは複数の添加剤の選択を提供することは、ベンチュリノズルの、複数の添加剤リザーバのうちの１つとそれぞれ流体連通する１つまたは複数のチャネルとの選択的整列を提供することを含み得る。選択された１つまたは複数の添加剤を蒸気に添加することは、少なくとも１つの水晶発振器を作動させることを含み得る。少なくとも１つの噴霧器を用いて蒸気を生成することは、複数の噴霧器の１つまたは複数の選択を提供することを含み得る。方法は、エアロゾル送達装置を通る空気流路に対して噴霧器の位置を変えることと、蒸気を生成するために選択された１つまたは複数の噴霧器に電流を導くことと、をさらに含み得る。
【0014】
したがって、本開示は、以下の実施形態を含むが、これらに限定されない。
【0015】
実施形態１：エアロゾル送達装置であって、エアロゾル前駆体組成物を含む複数のリザーバのうちのそれぞれ１つと流体連通するようにそれぞれ構成された複数の噴霧器と、噴霧器選択器であって、そこから蒸気を生成するために電流が導かれる１つまたは複数の噴霧器の選択を提供し、エアロゾル送達装置を通る空気流路に対して噴霧器の位置を変更するように構成される噴霧器選択器と、を備える、エアロゾル送達装置。
【0016】
実施形態２：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せの装置であって、噴霧器選択器が、空気流路を１つまたは複数の噴霧器に選択的に向けるように構成された弁を備える、装置。
【0017】
実施形態３：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せの装置であって、噴霧器選択器が、１つまたは複数の噴霧器と選択的に電気的接続を形成するように構成されている、装置。
【0018】
実施形態４：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せの装置であって、噴霧器選択器がガイドトラックを含み、噴霧器のそれぞれがガイドトラックに対して移動可能である、装置。
【0019】
実施形態５：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せの装置であって、蒸気に添加される複数の添加剤のうちの１つまたは複数の選択を提供するように構成された添加剤選択器をさらに含む、装置。
【0020】
実施形態６：エアロゾル送達装置であって、エアロゾル前駆体組成物から蒸気を生成するように構成された少なくとも１つの噴霧器と、蒸気に添加される複数の添加剤のうちの１つまたは複数の選択を提供するように構成された添加剤選択器と、を備える、エアロゾル送達装置。
【0021】
実施形態７：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せの装置であって、添加剤選択器が固体床を備える、装置。
【0022】
実施形態８：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せの装置であって、固体床が、空気流路に関して、少なくとも１つの噴霧器の下流に配置されている、装置。
【0023】
実施形態９：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せの装置であって、固体床が、１つまたは複数の仕切りによって分離された複数の区画を備える、装置。
【0024】
実施形態１０：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せの装置であって、フローディレクタをさらに含み、添加剤選択器が、フローディレクタを１つまたは複数の区画と選択的に整列するように構成されている、装置。
【0025】
実施形態１１：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せの装置であって、添加剤選択器が、固体床の１つまたは複数の部分を選択的に加熱するように構成された１つまたは複数の添加剤加熱要素をさらに備える、装置。
【0026】
実施形態１２：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せの装置であって、固体床が複数の香味料含有プラスチック固体を備える、装置。
【0027】
実施形態１３：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せの装置であって、少なくとも１つの噴霧器がベンチュリノズルを含み、添加剤選択器が、複数の添加剤リザーバのうちの１つと流体連通するようにそれぞれ構成されてベンチュリノズルと流体連通するように選択的に構成可能な、複数のチャネルを備える、装置。
【0028】
実施形態１４：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せの装置であって、添加剤選択器が少なくとも１つの水晶発振器を備える、装置。
【0029】
実施形態１５：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せの装置であって、少なくとも１つの噴霧器が、複数のリザーバのうちのそれぞれの１つと流体連通するようにそれぞれ構成された複数の噴霧器を含む、装置。
【0030】
実施形態１６：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せの装置であって、そこから蒸気を生成するために電流が導かれる１つまたは複数の噴霧器の選択を提供し、エアロゾル送達装置を通る空気流路に対して噴霧器の位置を変更するように構成される噴霧器選択器をさらに備える、装置。
【0031】
実施形態１７：エアロゾル送達装置を用いた蒸気生成の方法であって、方法は、複数の噴霧器の１つまたは複数の選択を提供することと、エアロゾル送達装置を通る空気流路に対して噴霧器の位置を変えることと、蒸気を生成するために選択された１つまたは複数の噴霧器に電流を導くことと、を備える、方法。
【0032】
実施形態１８：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せの方法であって、エアロゾル送達装置を通る空気流路に対する噴霧器の位置を変えることが、弁で選択された１つまたは複数の噴霧器に空気流路を選択的に向けることを備える、方法。
【0033】
実施形態１９：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せの方法であって、蒸気を生成するために選択された１つまたは複数の噴霧器に電流を導くことが、選択された１つまたは複数の噴霧器と選択的に電気的接続を形成することを備える、方法。
【0034】
実施形態２０：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せの方法であって、複数の添加剤のうちの１つまたは複数の選択を提供することと、選択された１つまたは複数の添加剤を添加することと、をさらに備える、方法。
【0035】
実施形態２１：エアロゾル送達装置を用いた蒸気生成の方法であって、方法は、複数の添加剤のうちの１つまたは複数の選択を提供することと、エアロゾル前駆体組成物から、少なくとも１つの噴霧器を用いて蒸気を生成することと、選択された１つまたは複数の添加剤を蒸気に添加することと、を備える、方法。
【0036】
実施形態２２：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せの方法であって、固体床から１つまたは複数の添加剤を形成することをさらに備える、方法。
【0037】
実施形態２３：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せの方法であって、１つまたは複数の添加剤の選択を提供することが、ベンチュリノズルの、複数の添加剤リザーバのうちの１つとそれぞれ流体連通する１つまたは複数のチャネルとの選択的整列を提供することを備える、方法。
【0038】
実施形態２４：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せの方法であって、選択された１つまたは複数の添加剤を蒸気に添加することが、少なくとも１つの水晶発振器を作動することを備える、方法。
【0039】
実施形態２５：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せの方法であって、少なくとも１つの噴霧器を用いて蒸気を生成することが、複数の噴霧器の１つまたは複数の選択を提供することを含む、方法。
【0040】
実施形態２６：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せの方法であって、エアロゾル送達装置を通る空気流路に対して噴霧器の位置を変更することと、蒸気を生成するために選択された１つまたは複数の噴霧器に電流を導くことと、をさらに備える、方法。
【0041】
本開示のこれらおよび他の特徴、態様、および利点は、以下に簡単に説明される添付の図面と共に以下の詳細な説明を読むことから明らかになろう。本開示は、そのような特徴または要素が明示的に組み合わされているか、または本明細書の特定の実施形態の説明または特許請求の範囲に列挙されているか否かにかかわらず、本開示に説明されているか、または請求項のいずれか１つまたは複数に列挙されている２つ、３つ、４つまたはそれ以上の特徴の任意の組合せを含む。本開示は、本開示の前後関係が他に明確に指示しない限り、その態様および実施形態のいずれかにおいて、本開示の任意の分離可能な特徴または要素が組み合わせ可能と見なされるように全体的に読み取られることが意図される。
【0042】
以上の一般的な用語で本開示を説明してきたが、次に、必ずしも原寸に比例して描かれていない添付の図面を参照する。
【図面の簡単な説明】
【0043】
【図1】本開示の例示的な実施形態による組み立てられた構成のカートリッジおよび制御本体を備えるエアロゾル送達装置を示す。
【図4】本開示の例示的な実施形態による、噴霧器選択器、１つまたは複数の噴霧器、および１つまたは複数のリザーバを含むエアロゾル送達装置を概略的に示す。
【図6】本開示の例示的な実施形態による、電気的に切断された構成の複数のガイドトラックと第１および第２の噴霧器とを含む噴霧器選択器の斜視図を示す。
【図9】本開示の例示的な実施形態による、それぞれ電気的に接続された構成の複数のガイドトラックと第１および第２の噴霧器とを含む噴霧器選択器の上面図を示す。
【図12】本開示の例示的な実施形態による、第１の噴霧器に電気的に接続されたスイッチを含む噴霧器選択器を概略的に示す。
【図15】本開示の例示的な実施形態による、第１および第２の噴霧器に電気的に接続されたスイッチと、空気流を第１および第２の噴霧器に導く弁とを含む噴霧器選択器を概略的に示す。
【図18】本開示の例示的な実施形態による、第１および第２の噴霧器に電気的に接続されたスイッチと、第１および第２の噴霧器への空気流を可能にする第１および第２のフローディレクタ内の第１および第２の弁とを含む噴霧器選択器を概略的に示す。
【図21】本開示の例示的な実施形態による、添加剤選択器、１つまたは複数の噴霧器、および１つまたは複数のリザーバを含むエアロゾル送達装置を概略的に示す。
【図23】本開示の例示的な実施形態による、フローディレクタと、フローディレクタが第１の区画と整列された固体床を含む添加剤選択器の上面図を示す。
【図25】本開示の例示的な実施形態による、区画がそこを通る空気流に対して垂直に配置されている、フローディレクタと、複数の添加剤加熱要素を含む固体床を含む添加剤選択器の上面図を示す。
【図26】本開示の例示的な実施形態による、区画がそこを通る空気流と一直線上に配置されている複数の添加剤加熱要素を含む固体床を含む添加剤選択器の側面図を示す。
【図27】本開示の例示的な実施形態による、複数のバブルジェットヘッドを含む添加剤選択器の側面図を示す。
【図28】本開示の例示的な実施形態による、添加剤選択器の第１のチャネルがベンチュリノズルと流体連通している、ベンチュリノズルを含むエアロゾル送達装置の側面図を示す。
【図30】本開示の例示的な実施形態による、分離された構成の水晶発振器を含む添加剤選択器の側面図を示す。
【図32】本開示の例示的な実施形態による、エアロゾル送達装置を通る空気流路に対して噴霧器の位置を変えることを含む、エアロゾル送達装置を用いた蒸気生成の方法を概略的に示す。
【図33】本開示の例示的な実施形態による、複数の添加剤のうちの１つまたは複数の選択を提供することを含む、エアロゾル送達装置を用いた蒸気生成の方法を概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【0044】
本開示は、以下に、その例示的な実施形態を参照して、より十分に説明される。これらの例示的な実施形態は、本開示が徹底的かつ完全であり、本開示の範囲を当業者に全て伝えるように説明される。実際、本開示は、多くの異なる形態で具体化されてもよく、本明細書に説明される実施形態に限定されるものと解釈されるべきではなく、むしろ、これらの実施形態は、本開示が適用可能な法的要件を満たすように提供される。本明細書および添付の特許請求の範囲で使用されるように、単数形「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」は、前後関係上他に明確に指示されない限り、複数形を含む。
【0045】
本開示は、エアロゾル送達装置の説明を提供する。エアロゾル送達装置は、電気エネルギーを使用して（好ましくは材料を有意な程度まで燃焼させることなく）材料を加熱して、吸入可能な物質を形成することができ、そのような物品は、最も好ましくは「手持ち式」装置と見なすのに十分にコンパクトである。その物品または装置のいかなる構成要素のいかなる実質的な程度に燃焼することなく、タバコ、葉巻、またはパイプの喫煙の幾つかまたは全て感覚（例えば、吸入と吐き出す作法、味または香味の種類、官能的効果、体感、使用作法、目に見えるエアロゾルによって提供されるものなどの視覚的刺激など）を、エアロゾル送達装置は提供し得る。他の実施形態では、エアロゾルが目に見えない場合があるが、エアロゾル送達装置は、タバコの燃焼または熱分解の副産物から生じるエアロゾルの意味では煙を生成しなくてもよいが、むしろ、物品または装置は、最も好ましくは、物品または装置の特定の成分の揮発または気化から生じる蒸気（煙状と述べられると考えられてもよい可視エアロゾルであると見なすことができるエアロゾル内の蒸気を含む）を生成する。非常に好ましい実施形態では、エアロゾル送達装置は、タバコおよび／またはタバコに由来する成分を組み込むことができる。このように、エアロゾル送達装置は、「電子タバコ」などの電子喫煙品として特徴付けることができる。
【0046】
システムは、いわゆる「電子タバコ」などのエアロゾル送達装置に関連する実施形態に関して本明細書に一般的に説明されているが、機構、構成要素、特徴、および方法は多くの異なる形態で様々な物品に関連付けられて具体化されてもよい。例えば、本明細書で提供される説明は、従来の喫煙品（例えば、タバコ、葉巻、パイプなど）、燃焼させずに加熱するタバコ、および本明細書に開示されたいずれかの製品の関連する包装の実施形態と組み合わせて使用され得る。したがって、本明細書に開示される機構、構成要素、特徴、および方法の説明は、単なる例としてエアロゾル送達装置に関する実施形態に関して説明され、様々な他の製品および方法において具体化され使用され得る。
【0047】
本開示のエアロゾル送達装置はまた、蒸気生成物品または薬剤送達品であると特徴付けることができる。したがって、そのような物品または装置は、吸入可能な形態または状態で１つまたは複数の物質（例えば、香味および／または薬学的有効成分）を提供するように適合させることができる。例えば、吸入可能な物質は、実質的に蒸気の形態であり得る（すなわち、その臨界点より低い温度で気相にある物質）。あるいは、吸入可能な物質はエアロゾル（すなわち、気体中の微細な固体粒子または液滴の浮遊物）の形態であり得る。単純にするために、本明細書で使用される「エアロゾル」という用語は、目に見えるか否かにかかわらず、および煙状と見なされる形態であるか否かにかかわらず、人間の吸入に適した形態または種類の蒸気、ガスおよびエアロゾルを含むことを意味する。
【0048】
使用において、本開示のエアロゾル送達装置は、従来の種類の喫煙品（例えば、タバコを点火および吸入することによって使用されるタバコ、葉巻またはパイプ）を使用する際に個人によって採用される多くの物理的作用の影響を受ける。例えば、本開示のエアロゾル送達装置の使用者は、伝統的なタイプの喫煙品のようにその物品を保持し、その物品によって生成されたエアロゾルの吸入のためにその物品の一端を吸い込み、選択された時間間隔でふかすなどできる。
【0049】
本開示のエアロゾル送達装置は、一般に外側シェルまたは本体内に設けられた幾つかの構成要素を含む。外側シェルまたは本体の全体的な設計は様々であり得、エアロゾル送達装置の全体のサイズおよび形状を規定し得る外側本体の形式または構成は異なり得る。典型的には、タバコまたは葉巻の形状に類似した細長い本体は、単一のユニット式シェルから形成できるか、または細長い本体は、２つ以上の分離可能な部分から形成することができる。例えば、エアロゾル送達装置は、実質的に管状の形状であり得、したがって、従来のタバコまたは葉巻の形状に類似し得る細長いシェルまたは本体を含み得る。しかしながら、他の実施形態では、様々な他の形状および構成を採用することができる（例えば、矩形またはフォブ形状）。
【0050】
一実施形態では、エアロゾル送達装置の全ての構成要素は、１つの外側本体またはシェル内に収容されている。あるいは、エアロゾル送達装置は、接合されて分離可能な２つ以上のシェルを含み得る。例えば、エアロゾル送達装置は、一端に、１つまたは複数の再使用可能な構成要素（例えば、充電式電池およびその物品の動作を制御するための様々な電子機器）を含むシェルを備える制御本体と、他端に、取り外し可能に取り付けられた使い捨て部分（例えば、使い捨ての香味含有カートリッジ）を含むシェルとを有することができる。単一シェルタイプのユニット内または複数部品の分離可能シェルタイプのユニット内の構成要素のより具体的な形式、構成および配置は、本明細書で提供されるさらなる開示に照らして明らかになる。さらに、市販の電子エアロゾル送達装置を考慮すると、様々なエアロゾル送達装置の設計および構成要素の配置を理解することができる。
【0051】
本開示のエアロゾル送達装置は、最も好ましくは、電源（すなわち、電力源）、少なくとも１つの制御構成要素（例えば、電源からエアロゾル送達装置の他の構成要素への電流の流れを制御することによるなど、発熱用の電力を制御、調整および／または停止するための手段）、ヒーターまたは発熱構成要素（例えば、「噴霧器」の一部と一般に呼ばれる電気抵抗加熱要素または構成要素）、およびエアロゾル前駆体組成物（例えば、「スモークジュース」、「ｅ－リキッド」および「ｅ－ジュース」と一般に呼ばれる成分などの、十分な熱を加えたときにエアロゾルを生成することができる液体）、およびエアロゾル吸入用のエアロゾル送達装置の吸い込みを可能にする口端部領域または先端（例えば、生成されたエアロゾルが吸引時にそこから引き出されるように、物品を通る規定された空気流路）の幾つかの組合せを含む。
【0052】
本開示のエアロゾル送達装置内の構成要素の配置は様々である。特定の実施形態では、エアロゾル前駆体組成物は、ユーザへのエアロゾル送達を最大にするように、ユーザの口の近位に配置されるように構成され得るエアロゾル送達装置の端部の近くに配置され得る。しかしながら、他の構成は排除されない。一般に、加熱要素は、エアロゾル前駆体組成物の十分に近くに配置されて、その結果、加熱要素からの熱がエアロゾル前駆体（また、ユーザへの送達のために提供され得る１つまたは複数の風味料、薬剤など）を揮発させ、ユーザへ送達するエアロゾルを形成することができる。加熱要素がエアロゾル前駆体組成物を加熱すると、消費者による吸入に適した物理的形態でエアロゾルが形成、放出、または生成される。前述の用語は、放出する（ｒｅｌｅａｓｅ）、放出している（ｒｅｌｅａｓｉｎｇ）、放出する（ｒｅｌｅａｓｅｓ）、または放出された（ｒｅｌｅａｓｅｄ）への言及が、形成する（ｆｏｒｍ）または生成する（ｇｅｎｅｒａｔｅ）、形成している（ｆｏｒｍｉｎｇ）または生成している（ｇｅｎｅｒａｔｉｎｇ）、形成（ｆｏｒｍｓ）または生成（ｇｅｎｅｒａｔｅｓ）、および形成された（ｆｏｒｍｅｄ）または生成された（ｇｅｎｅｒａｔｅｄ）を含むように交換可能であることに留意すべきである。具体的には、吸入可能な物質は、蒸気またはエアロゾルまたはそれらの混合物の形態で放出され、このような用語はまた、別段の指定がない限り、本明細書では互換可能に使用される。
【0053】
上述したように、エアロゾル送達装置は、電池または他の電源を内蔵し、ヒーターの電力供給、制御システムの電力供給、インジケータの電力供給などの、エアロゾル送達装置に様々な機能を提供するのに十分な電流を供給することができる。電源は様々な実施形態をとることができる。好ましくは、電源は、加熱要素を急速に加熱するのに十分な電力を供給し、エアロゾル形成を提供し、所望の持続時間の使用にわたってエアロゾル送達装置に電力を供給することができる。電源は、好ましくは、エアロゾル送達装置を容易に取り扱えるように、エアロゾル送達装置内に都合よく適合するようなサイズである。さらに、好ましい電源は、望ましい喫煙経験を損なわないように十分軽量である。
【0054】
本開示のエアロゾル送達装置内の構成要素のより具体的な形式、構成および配置は、以下に提供されるさらなる開示に照らして明らかになるであろう。さらに、様々なエアロゾル送達装置構成要素の選択は、市販の電子エアロゾル送達装置を考慮すると理解することができる。さらに、エアロゾル送達装置内の構成要素の配置はまた、市販の電子エアロゾル送達装置を考慮すると理解することができる。その構成要素、その動作方法、その中に含まれる材料、および／またはその他の属性が本開示の装置に含まれ得る市販の製品例は、Ｐｈｉｌｉｐ Ｍｏｒｒｉｓ ＩｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄによるＡＣＣＯＲＤ（Ｒ）、ＩｎｎｏＶａｐｏｒ ＬＬＣによるＡＬＰＨＡ（ＴＭ）、ＪＯＹＥ ５１０（ＴＭ）、およびＭ４（ＴＭ）、Ｗｈｉｔｅ Ｃｌｏｕｄ ＣｉｇａｒｅｔｔｅｓによるＣＩＲＲＵＳ（ＴＭ）およびＦＬＩＮＧ（ＴＭ）、Ｌｏｒｉｌｌａｒｄ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｃ．によるＢＬＵ（ＴＭ）、Ｅｐｕｆｆｅｒ（Ｒ）Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｉｎｃ．によるＣＯＨＩＴＡ（ＴＭ）、ＣＯＬＩＢＲＩ（ＴＭ）、ＥＬＩＴＥ ＣＬＡＳＳＩＣ（ＴＭ）、ＭＡＧＮＵＭ（ＴＭ）、ＰＨＡＮＴＯＭ（ＴＭ）、およびＳＥＮＳＥ（ＴＭ）、Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｃｉｇａｒｅｔｔｅｓ，Ｉｎｃ．によるＤＵＯＰＲＯ（ＴＭ）、ＳＴＯＲＭ（ＴＭ）、およびＶＡＰＯＲＫＩＮＧ（Ｒ）、Ｅｇａｒ ＡｕｓｔｒａｌｉａによるＥＧＡＲ（ＴＭ）、ＪｏｙｅｔｅｃｈによるｅＧｏ－Ｃ（ＴＭ）およびｅＧｏ－Ｔ（ＴＭ）、Ｅｌｕｓｉｏｎ ＵＫ ＬｔｄによるＥＬＵＳＩＯＮ（ＴＭ）、Ｅｏｎｓｍｏｋｅ ＬＬＣによるＥＯＮＳＭＯＫＥ（Ｒ）、ＦＩＮ Ｂｒａｎｄｉｎｇ Ｇｒｏｕｐ，ＬＬＣによるＦＩＮ（ＴＭ）、Ｇｒｅｅｎ Ｓｍｏｋｅ Ｉｎｃ．ＵＳＡによるＳＭＯＫＥ（Ｒ）、Ｇｒｅｅｎａｒｅｔｔｅ ＬＬＣによるＧＲＥＥＮＡＲＥＴＴＥ（ＴＭ）、Ｓｍｏｋｅ Ｓｔｉｋ（Ｒ）によるＨＡＬＬＩＧＡＮ（ＴＭ）、ＨＥＮＤＵ（ＴＭ）、ＪＥＴ（ＴＭ）、ＭＡＸＸＱ（ＴＭ）、ＰＩＮＫ（ＴＭ）、およびＰＩＴＢＵＬＬ（ＴＭ）、Ｐｈｉｌｉｐ Ｍｏｒｒｉｓ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ，Ｉｎｃ．によるＨＥＡＴＢＡＲ（ＴＭ）、Ｃｒｏｗｎ７によるＨＹＤＲＯ ＩＭＰＥＲＩＡＬ（ＴＭ）およびＬＸＥ（ＴＭ）、ＬＯＧＩＣ ＴｅｃｈｎｏｌｏｇｙによるＬＯＧＩＣ（ＴＭ）およびＴＨＥ ＣＵＢＡＮ（ＴＭ）、Ｌｕｃｉａｎｏ Ｓｍｏｋｅｓ Ｉｎｃ．によるＬＵＣＩ（Ｒ）、Ｎｉｃｏｔｅｋ，ＬＬＣによるＭＥＴＲＯ（Ｒ）、Ｓｏｔｔｅｒａ，Ｉｎｃ．によるＮＪＯＹ（Ｒ）およびＯＮＥＪＯＹ（ＴＭ）、ＳＳ Ｃｈｏｉｃｅ ＬＬＣによるＮＯ．７（ＴＭ）、ＰｒｅｍｉｕｍＥｓｔｏｒｅ ＬＬＣによるＰＲＥＭＩＵＭ ＥＬＥＣＴＲＯＮＩＣ ＣＩＧＡＲＥＴＴＥ（ＴＭ）、Ｒｕｙａｎ Ａｍｅｒｉｃａ，Ｉｎｃ．によるＲＡＰＰ Ｅ－ＭＹＳＴＩＣＫ（ＴＭ）、Ｒｅｄ Ｄｒａｇｏｎ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，ＬＬＣによるＲＥＤ ＤＲＡＧＯＮ（ＴＭ）、Ｒｕｙａｎ Ｇｒｏｕｐ（Ｈｏｌｄｉｎｇｓ）Ｌｔｄ．によるＲＵＹＡＮ（Ｒ）、Ｓｍｏｋｅｒ Ｆｒｉｅｎｄｌｙ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ，ＬＬＣによるＳＦ（Ｒ）、Ｔｈｅ Ｓｍａｒｔ Ｓｍｏｋｉｎｇ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｃｉｇａｒｅｔｔｅ Ｃｏｍｐａｎｙ Ｌｔｄ．によるＧＲＥＥＮ ＳＭＡＲＴ ＳＭＯＫＥＲ（Ｒ）、Ｃｏａｓｔｌｉｎｅ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ ＬＬＣによるＳＭＯＫＥ ＡＳＳＩＳＴ（Ｒ）、Ｓｍｏｋｉｎｇ Ｅｖｅｒｙｗｈｅｒｅ，Ｉｎｃ．によるＳＭＯＫＩＮＧ ＥＶＥＲＹＷＨＥＲＥ（Ｒ）、ＶＭＲ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ ＬＬＣによるＶ２ＣＩＧＳ（ＴＭ）、ＶａｐｏｒＮｉｎｅ ＬＬＣによるＶＡＰＯＲ ＮＩＮＥ（ＴＭ）、Ｖａｐｏｒ ４ Ｌｉｆｅ，Ｉｎｃ．によるＶＡＰＯＲ４ＬＩＦＥ（Ｒ）、Ｅ－ＣｉｇａｒｅｔｔｅＤｉｒｅｃｔ，ＬＬＣによるＶＥＰＰＯ（ＴＭ）、Ｒ．Ｊ．Ｒｅｙｎｏｌｄｓ Ｖａｐｏｒ ＣｏｍｐａｎｙによるＡＶＩＧＯ、ＶＵＳＥ、ＶＵＳＥ ＣＯＮＮＥＣＴ、ＶＵＳＥ ＦＯＢ、ＶＵＳＥ ＨＹＢＲＩＤ、ＡＬＴＯ、ＡＬＴＯ＋、ＭＯＤＯ、ＣＩＲＯ、ＦＯＸ＋ＦＯＧおよびＳＯＬＯ＋、Ｍｉｓｔｉｃ Ｅｃｉｇｓ によるＭＩＳＴＩＣ ＭＥＮＴＨＯＬ、ならびにＣＮ Ｃｒｅａｔｉｖｅ Ｌｔｄ．によるＶＹＰＥとして市販されている。さらに他の電動エアロゾル送達装置、具体的には、いわゆる電子タバコとして特徴付けられている装置は、商品名ＣＯＯＬＥＲ ＶＩＳＩＯＮＳ（ＴＭ）、ＤＩＲＥＣＴ Ｅ－ＣＩＧ（ＴＭ）、ＤＲＡＧＯＮＦＬＹ（ＴＭ）、ＥＭＩＳＴ（ＴＭ）、ＥＶＥＲＳＭＯＫＥ（ＴＭ）、ＧＡＭＵＣＣＩ（Ｒ）、ＨＹＢＲＩＤ ＦＬＡＭＥ（ＴＭ）、ＫＮＩＧＨＴ ＳＴＩＣＫＳ（ＴＭ）、ＲＯＹＡＬ ＢＬＵＥＳ（ＴＭ）、ＳＭＯＫＥＴＩＰ（Ｒ）、ＳＯＵＴＨ ＢＥＡＣＨ ＳＭＯＫＥ（ＴＭ）で市販されている。
【0055】
本開示のエアロゾル送達装置で採用され得る構成要素および関連技術のさらなる製造業者、設計者、および／または出願者としては、Ｓｈｅｎｚｈｅｎ Ｊｉｅｓｈｉｂｏ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ（Ｓｈｅｎｚｈｅｎ，中国）、Ｓｈｅｎｚｈｅｎ Ｆｉｒｓｔ Ｕｎｉｏｎ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ（Ｓｈｅｎｚｈｅｎ Ｃｉｔｙ，中国）、Ｓａｆｅ Ｃｉｇ（Ｌｏｓ Ａｎｇｅｌｅｓ，ＣＡ）、Ｊａｎｔｙ Ａｓｉａ Ｃｏｍｐａｎｙ（フィリピン）、Ｊｏｙｅｔｅｃｈ Ｃｈａｎｇｚｈｏｕ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ（Ｓｈｅｎｚｈｅｎ，中国）、ＳＩＳ Ｒｅｓｏｕｒｃｅｓ、Ｂ２Ｂ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｈｏｌｄｉｎｇｓ（Ｄｏｖｅｒ，ＤＥ）、Ｅｖｏｌｖ ＬＬＣ（ＯＨ）、Ｍｏｎｔｒａｄｅ（Ｂｏｌｏｇｎａ，イタリア）、Ｓｈｅｎｚｈｅｎ Ｂａｕｗａｙ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ（Ｓｈｅｎｚｈｅｎ，中国）、Ｇｌｏｂａｌ Ｖａｐｏｒ Ｔｒａｄｅｍａｒｋｓ Ｉｎｃ．（Ｐｏｍｐａｎｏ Ｂｅａｃｈ，ＦＬ）、Ｖａｐｏｒ Ｃｏｒｐ．（Ｆｏｒｔ Ｌａｕｄｅｒｄａｌｅ，ＦＬ）、Ｎｅｍｔｒａ ＧＭＢＨ（Ｒａｓｃｈａｕ－Ｍａｒｋｅｒｓｂａｃｈ，ドイツ）、Ｐｅｒｒｉｇｏ Ｌ．Ｃｏ．（Ａｌｌｅｇａｎ，ＭＩ）、Ｎｅｅｄｓ Ｃｏ．，Ｌｔｄ．、Ｓｍｏｋｅｆｒｅｅ Ｉｎｎｏｔｅｃ（Ｌａｓ Ｖｅｇａｓ，ＮＶ）、ＭｃＮｅｉｌ ＡＢ（Ｈｅｌｓｉｎｇｂｏｒｇ，スウェーデン）、Ｃｈｏｎｇ Ｃｏｒｐ、Ａｌｅｘｚａ Ｐｈａｒｍａｃｅｕｔｉｃａｌｓ（Ｍｏｕｎｔａｉｎ Ｖｉｅｗ，ＣＡ）、ＢＬＥＣ，ＬＬＣ（Ｃｈａｒｌｏｔｔｅ，ＮＣ）、Ｇａｉｔｒｅｎｄ Ｓａｒｌ（Ｒｏｈｒｂａｃｈ－ｌｅｓ－Ｂｉｔｃｈｅ，フランス）、ＦｅｅｌＬｉｆｅ Ｂｉｏｓｃｉｅｎｃｅ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ（Ｓｈｅｎｚｈｅｎ，中国）、Ｖｉｓｈａｙ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ ＢＭＧＨ（Ｓｅｌｂ，ドイツ）、Ｓｈｅｎｚｈｅｎ Ｓｍａｃｏ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ Ｌｔｄ．（Ｓｈｅｎｚｈｅｎ，中国）、Ｖａｐｏｒ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ（Ｂｏｃａ Ｒａｔｏｎ，ＦＬ）、Ｅｘｏｎｏｉｄ Ｍｅｄｉｃａｌ Ｄｅｖｉｃｅｓ（イスラエル）、Ｓｈｅｎｚｈｅｎ Ｎｏｗｏｔｅｃｈ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ（Ｓｈｅｎｚｈｅｎ，中国）、Ｍｉｎｉｌｏｇｉｃ Ｄｅｖｉｃｅ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｈｏｎｇ Ｋｏｎｇ，中国）、Ｓｈｅｎｚｈｅｎ Ｋｏｎｔｌｅ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ（Ｓｈｅｎｚｈｅｎ，中国）、およびＦｕｍａ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ，ＬＬＣ（Ｍｅｄｉｎａ，ＯＨ）、２１ｓｔ Ｃｅｎｔｕｒｙ Ｓｍｏｋｅ（Ｂｅｌｏｉｔ，ＷＩ）およびＫｉｍｒｅｅ Ｈｏｌｄｉｎｇｓ（ＨＫ）Ｃｏ．Ｌｉｍｉｔｅｄ（Ｈｏｎｇ Ｋｏｎｇ，中国）を含む。
【0056】
エアロゾル送達装置１００の一実施形態を図１に示す。特に、図１は、制御本体２００およびカートリッジ３００を含むエアロゾル送達装置１００を示す。制御本体２００およびカートリッジ３００は、機能的な関係において永久にまたは取り外し可能に整列することができる。様々な機構が、カートリッジ３００を制御本体２００に接続して、ねじ係合、圧入係合、締り嵌め、磁気係合などをもたらすことができる。エアロゾル送達装置１００は、カートリッジ３００および制御本体２００が組み立てられた構成にあるとき、幾つかの実施形態では、実質的に棒状、実質的に管状、または実質的に円筒形であり得る。しかしながら、上述のように、他の実施形態では、矩形またはフォブ形状などの様々な他の構成を採用することができる。さらに、本明細書ではエアロゾル送達装置は従来の喫煙品のサイズおよび形状に類似していると一般的に説明されているが、他の実施形態では異なる構成および「タンク」と呼ばれるより大きな容量のリザーバを使用することができる。
【0057】
特定の実施形態では、カートリッジ３００および制御本体２００の一方または両方は、使い捨て可能であるか、または再使用可能であると言及され得る。例えば、制御本体２００は、交換可能な電池または充電式電池および／またはコンデンサを有することができ、したがって、典型的な交流電気コンセントへの接続、車の充電器への接続（すなわち、シガレットライターレセプタクル）、およびユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ケーブルなどのコンピュータへの接続を含む任意の種類の再充電技術で結合できる。さらに、幾つかの実施形態では、カートリッジ３００は、その全体が参照により本明細書に組み込まれるＣｈａｎｇらに対する米国特許第８９１０６３９号明細書に開示されているように、使い捨てカートリッジを含み得る。
【0058】
図２は、本開示の例示的な実施形態によるエアロゾル送達装置１００（図１参照）の制御本体２００の分解図を示す。図示のように、制御本体２００は、カプラ２０２、外側本体２０４、封止部材２０６、接着部材２０８（例えば、ＫＡＰＴＯＮ（Ｒ）テープ）、流量センサ２１０（例えば、ふかしセンサまたは圧力スイッチ）、制御構成要素２１２、スペーサ２１４、電源２１６（例えば、充電可能であり得るコンデンサおよび／または電池）、インジケータ２１８を有する回路基板（例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ））、コネクタ回路２２０、および端部キャップ２２２を含み得る。電源の例は、Ｐｅｃｋｅｒａｒらによる米国特許出願公開第２０１０／００２８７６６号明細書に記載されており、その開示はその全体が参照により本明細書に組み入れられる。
【0059】
流量センサ２１０に関して、代表的な電流調整構成要素、およびエアロゾル送達装置用の様々なマイクロコントローラ、センサ、およびスイッチを含む他の電流制御構成要素は、Ｇｅｒｔｈらに対する米国特許第４７３５２１７号明細書、全てブルックスらに対する米国特許第４９２２９０１号明細書、米国特許第４９４７８７４号明細書、および第４，９４７，８７５号明細書、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらに対する米国特許第５３７２１４８号明細書、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらに対する米国特許第６０４０５６０号明細書、Ｎｇｕｙｅｎらに対する米国特許第７０４０３１４号明細書、およびＰａｎに対する米国特許第８２０５６２２号明細書に記載され、これらの全ては、その全体が参照により本明細書に組み込まれている。その全体が参照により本明細書に組み入れられる、Ａｍｐｏｌｉｎｉらによる米国特許出願公開第２０１４／０２７０７２７号明細書に記載されている制御方式も参照されている。
【0060】
一実施形態では、インジケータ２１８は、１つまたは複数の発光ダイオードを含むことができる。インジケータ２１８は、例えば、流量センサ２１０によって検出されたように、カプラ２０２に結合されたカートリッジのユーザ吸引中に、コネクタ回路２２０を介して制御構成要素２１２と通信することができ、照らすことができる。端部キャップ２２２は、インジケータ２１８によって、下に設けられた照明を目に見えるようにすることができる。したがって、インジケータ２１８は、喫煙品の点火された端部をシミュレートするために、エアロゾル送達装置１００の使用中に照らすことができる。しかしながら、他の実施形態では、インジケータ２１８は、様々な数で提供され、異なる形状をとることができ、外側本体の開口部でさえあり得る（このようなインジケータが存在する場合に音を放つために）。
【0061】
本開示のエアロゾル送達装置には、さらなる構成要素を利用することができる。例えば、Ｓｐｒｉｎｋｅｌらに対する米国特許第５１５４１９２号明細書は喫煙品のインジケータを開示しており、Ｓｐｒｉｎｋｅｌ、Ｊｒ．に対する米国特許第５２６１４２４号明細書は、吸引し、加熱装置の加熱を引き起こすことに関連付けられた使用者の唇の動作を検出するために、装置の吸い口端に関連付けることができる圧電センサを開示しており、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらに対する米国特許第５３７２１４８号明細書は、マウスピースを介する圧力降下に応答して加熱負荷アレイへのエネルギーの流れを制御するためのふかしセンサを開示し、Ｈａｒｒｉｓらに対する米国特許第５９６７１４８号明細書は、挿入された構成要素の赤外線透過率の不均一性を検出する認識装置と、構成要素が受け口に挿入された場合に検出ルーチンを実行するコントローラとを含む喫煙装置内の受け口を開示し、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらに対する米国特許第６０４０５６０号明細書は、複数の差動位相を有する定義された実行可能な電源サイクルについて説明し、Ｗａｔｋｉｎｓらに対する米国特許第５９３４２８９号は、フォトニック－オプトロニック構成要素を開示し、Ｃｏｕｎｔｓらに対する米国特許第５９５４９７９号明細書は、喫煙装置を通して吸い込み抵抗を変えるための手段を開示し、Ｂｌａｋｅらに対する米国特許第６８０３５４５号明細書は、喫煙装置に使用するための特定の電池構成を開示し、Ｇｒｉｆｆｅｎらに対する米国特許第７２９３５６５号明細書は、喫煙装置と共に使用するための様々な充電システムを開示し、Ｆｅｒｎａｎｄｏらに対する米国特許第８４０２９７６号明細書は、充電を容易にし、装置のコンピュータ制御を可能にするための喫煙装置用のコンピュータインタフェース手段を開示し、Ｆｅｒｎａｎｄｏらに対する米国特許第８６８９８０４号明細書は、喫煙装置の識別システムを開示し、Ｆｌｉｃｋに対する国際公開第２０１０／００３４８０号パンフレットは、エアロゾル発生システム内のふかしを示す流体流れ感知システムを開示し、前述の開示の全ては、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。電子エアロゾル送達品に関連する構成要素、および本物品で使用され得る開示の物質または構成要素のさらなる例としては、Ｇｅｒｔｈらに対する米国特許第４７３５２１７号明細書、Ｍｏｒｇａｎらに対する米国特許第５２４９５８６号明細書、Ｈｉｇｇｉｎｓらに対する米国特許第５６６６９７７号明細書、Ａｄａｍｓらに対する米国特許第６０５３１７６号明細書、Ｗｈｉｔｅに対する米国特許第６１６４２８７号明細書、Ｖｏｇｅｓに対する米国特許第６１９６２１８号明細書、Ｆｅｌｔｅｒらに対する米国特許第６８１０８８３号明細書、Ｎｉｃｈｏｌｓに対する米国特許第６８５４４６１号明細書、Ｈｏｎに対する米国特許第７８３２４１０号明細書、Ｋｏｂａｙａｓｈｉに対する米国特許第７５１３２５３号明細書、Ｈａｍａｎｏに対する米国特許第７８９６００６号明細書、Ｓｈａｙａｎに対する米国特許第６７７２７５６号明細書、Ｈｏｎに対する米国特許第８１５６９４４号明細書および第８３７５９５７号明細書、Ｔｈｏｒｅｎｓらに対する米国特許第８７９４２３１号明細書、Ｏｇｌｅｓｂｙらに対する米国特許第８８５１０８３号明細書、Ｍｏｎｓｅｅｓらに対する米国特許第８，９１５２５４号明細書および第８９２５５５５号明細書、ＤｅＰｉａｎｏらに対する米国特許第９２２０３０２号明細書、Ｈｏｎによる米国特許出願公開第２００６／０１９６５１８明細書および米国特許出願公開第２００９／０１８８４９０明細書、Ｏｇｌｅｓｂｙらによる米国特許出願公開第２０１０／００２４８３４号明細書、Ｗａｎｇによる米国特許出願公開第２０１０／０３０７５１８明細書、Ｈｏｎによる国際公開第２０１０／０９１５９３号パンフレット、Ｆｏｏによる国際公開第２０１３／０８９５５１号パンフレットが挙げられ、これらの各々は、その全体が参照により本明細書に組み入れられる。前述の文書によって開示された様々な材料は、様々な実施形態において本装置に組み込まれてもよく、前述の開示の全ては、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【0062】
図３は、エアロゾル送達装置１００（図１参照）のカートリッジ３００を分解構成で示す。図示のように、カートリッジ３００は、本開示の例示的な実施形態による、基部３０２、制御構成要素端子３０４、電子制御構成要素３０６、フローディレクタ３０８、噴霧器３１０、リザーバ３１２（例えば、リザーバ基板）、外側本体３１４、マウスピース３１６、ラベル３１８、ならびに第１の加熱端子３２０および第２の加熱端子３２１を備えることができる。
【0063】
幾つかの実施形態では、第１の加熱端子３２０および第２の加熱端子３２１は、フローディレクタ３０８に埋め込まれてもよく、あるいはフローディレクタに結合されてもよい。例えば、第１の加熱端子３２０および第２の加熱端子３２１はフローディレクタ３０８内にインサート成形されてもよい。したがって、フローディレクタ３０８ならびに第１および第２の加熱端子は、本明細書では集合的にフローディレクタアセンブリ３２２と呼ばれる。第１の加熱端子３２０および第２の加熱端子３２１ならびにフローディレクタ３０８に関するさらなる説明は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる、Ｂｒｉｎｋｌｅｙらによる米国特許出願公開第２０１５／０３３５０７１号明細書に提供されている。
【0064】
噴霧器３１０は、液体輸送要素３２４および加熱要素３２６を備えることができる。カートリッジは、例えば、その全体が参照により本明細書に組み込まれる、Ｄｅｐｉａｎｏらに対する米国特許第９，２２０３０２号明細書に開示されるように、基部およびマウスピースを保護し、使用前にその中に汚染物質が入り込まないようにするために、基部と係合する基部シッピングプラグおよび／またはマウスピースと係合するマウスピースシッピングプラグをさらに含むことができる。
【0065】
基部３０２は、外側本体３１４の第１の端部に結合され、マウスピース３１６は、カートリッジ３００の他の構成要素を実質的にまたは完全にその中に囲むように、外側本体の反対側の第２の端部に結合され得る。例えば、制御構成要素端子３０４、電子制御構成要素３０６、フローディレクタ３０８、噴霧器３１０、およびリザーバ３１２は、外側本体３１４内に実質的にまたは全体的に保持され得る。ラベル３１８は、少なくとも部分的に外側本体３１４および任意に基部３０２を囲み、その上に製品識別子などの情報を含むことができる。基部３０２は、制御本体２００のカプラ２０２と係合するように構成されてもよい（例えば、図２参照）。幾つかの実施形態では、基部３０２は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる、Ｎｏｖａｋらによる米国特許出願公開第２０１４／０２６１４９５号明細書に開示されているように、カートリッジと制御本体との間の相対回転を実質的に防止する回転防止機構を含むことができる。
【0066】
リザーバ３１２は、エアロゾル前駆体組成物を保持するように構成されてもよい。代表的な種類のエアロゾル前駆体成分および調合物もまた、Ｒｏｂｉｎｓｏｎらに対する米国特許第７７２６３２０号明細書、Ｃｏｌｌｅｔｔらに対する米国特許第８，８８１７３７号明細書、およびＣｈｏｎｇらに対する米国特許第９２５４００２号明細書、Ｚｈｅｎｇらによる米国特許出願公開第２０１３／０００８４５７号明細書、Ｌｉｐｏｗｉｃｚらによる米国特許出願公開第２０１５／００２０８２３号明細書、Ｋｏｌｌｅｒによる米国特許出願公開第２０１５／００２０８３０号明細書、およびＢｏｗｅｎらによる国際公開第２０１４／１８２７３６号パンフレットに述べられおよび特徴付けられており、これらの開示内容は参照により本明細書に組み込まれる。使用され得る他のエアロゾル前駆体としては、Ｒ．Ｊ．Ｒｅｙｎｏｌｄｓ Ｖａｐｏｒ ＣｏｍｐａｎｙによるＶＵＳＥ（Ｒ）製品、Ｌｏｒｉｌｌａｒｄ ＴｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓによるＢＬＵ製品、Ｍｉｓｔｉｃ ＥｃｉｇｓによるＭＩＳＴＩＣ ＭＥＮＴＨＯＬ製品、およびＣＮ Ｃｒｅａｔｉｖｅ Ｌｔｄ．によるＶＹＰＥ製品に組み込まれているエアロゾル前駆体が挙げられる。Ｊｏｈｎｓｏｎ Ｃｒｅｅｋ Ｅｎｔｅｒｐｒｉｓｅｓ ＬＬＣから入手可能な電子タバコ用のいわゆる「スモークジュース」もまた望ましい。発泡性材料の実施形態は、エアロゾル前駆体と共に使用することができ、例として、参照により本明細書に組み込まれるＨｕｎｔらによる米国特許出願公開第２０１２／００５５４９４号明細書に記載されている。さらに、発泡性材料の使用は、例えば、Ｎｉａｚｉらに対する米国特許第４６３９３６８号明細書、Ｗｅｈｌｉｎｇらに対する米国特許第５１７８８７８号明細書、Ｗｅｈｌｉｎｇらに対する米国特許第５２２３２６４号明細書、Ｐａｔｈｅｒらに対する米国特許第６９７４５９０号明細書、Ｂｅｒｇｑｕｉｓｔらに対する米国特許第７３８１６６７号明細書、Ｃｒａｗｆｏｒｄらに対する米国特許第８４２４５４１号明細書、Ｓｔｒｉｃｋｌａｎｄらに対する米国特許第８６２７８２８号明細書、Ｂｒｉｎｋｌｅｙらに対する米国特許出願公開第２０１０／００１８５３９号明細書、Ｓｕｎらに対する米国特許出願公開第２０１０／０１７０５２２号明細書、Ｊｏｈｎｓｏｎらによる国際公開第９７／０６７８６号パンフレットに記載されており、これらの全てが参照により本明細書に組み込まれる。タバコまたはその中に含まれるタバコに由来する成分の説明を含む、エアロゾル前駆体組成物の実施形態に関するさらなる説明は、それぞれ２０１６年７月２１日に出願された、それぞれＤａｖｉｓらによる米国特許出願番号第１５／２１６，５８２号明細書および米国特許出願番号第１５／２１６，５９０号明細書に提供され、これらはその全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【0067】
リザーバ３１２は、カートリッジ３００の外側本体３１４の内部を取り囲む管の形状に形成された不織繊維の複数の層を含み得る。したがって、例えば液体成分は、リザーバ３１２によって収着的に保持され得る。リザーバ３１２は液体輸送要素３２４と流体接続している。したがって、液体輸送要素３２４は、毛管作用または他の液体輸送機構を介してリザーバ３１２から加熱要素３２６へ液体を輸送するように構成されてもよい。
【0068】
図示のように、液体輸送要素３２４は、加熱要素３２６と直接接触していてもよい。図３にさらに示されるように、加熱要素３２６は、液体輸送要素３２４の周りに巻かれた複数のコイルを画定するワイヤを含むことができる。幾つかの実施形態では、加熱要素３２６は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる、Ｗａｒｄらに対する米国特許第９２１０７３８号明細書に記載されているように、ワイヤを液体輸送要素３２４の周りに巻くことによって形成され得る。さらに、幾つかの実施形態では、その全体が参照により本明細書に組み込まれる、ＤｅＰｉａｎｏらに対する米国特許第９２７７７７０号明細書に記載されているように、ワイヤが可変コイル間隔を画定してもよい。電流がそれを通って流れるときに熱を生成するように構成された材料の様々な実施形態を採用して、加熱要素３２６を形成することができる。ワイヤコイルが形成され得る材料の例としては、カンタル（ＦｅＣｒＡｌ）、ニクロム、二ケイ化モリブデン（ＭｏＳｉ２）、モリブデンシリサイド（ＭｏＳｉ）、アルミニウムでドープされた二ケイ化モリブデン（Ｍｏ（Ｓｉ、Ａｌ）２）、グラファイトおよびグラファイト系材料、およびセラミック（例えば、正または負の温度係数セラミック）が挙げられる。
【0069】
しかしながら、加熱要素３２６を形成するために、方法の様々な他の実施形態を使用することができ、加熱要素の様々な他の実施形態を噴霧器３１０に用いることができる。例えば、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる、ＤｅＰｉａｎｏらによる米国特許出願公開第２０１４／０２７０７２９号明細書に記載されているように、打ち抜きされた加熱要素を噴霧器に使用することができる。上述に加えて、追加の代表的な加熱要素およびその中で使用するための材料は、Ｃｏｕｎｔｓらに対する米国特許第５０６０６７１号明細書、Ｄｅｅｖｉらに対する米国特許第５０９３８９４号明細書、Ｄｅｅｖｉらに対する米国特許第５２２４４９８号明細書、Ｓｐｒｉｎｋｅｌ Ｊｒ．らに対する米国特許第５２２８４６０号明細書、Ｄｅｅｖｉらに対する米国特許第５３２２０７５号明細書、Ｄｅｅｖｉらに対する米国特許第５３５３８１３号明細書、Ｄｅｅｖｉらに対する米国特許第５４６８９３６号明細書、Ｄａｓに対する米国特許第５４９８８５０号明細書、Ｄａｓに対する米国特許第５６５９６５６号明細書、Ｄｅｅｖｉらに対する米国特許第５４９８８５５号明細書、Ｈａｊａｌｉｇｏｌに対する米国特許第５５３０２２５号明細書、Ｈａｊａｌｉｇｏｌに対する米国特許第５６６５２６２号明細書、Ｄａｓらに対する米国特許第５５７３６９２号明細書、およびＦｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらに対する米国特許第５５９１３６８号明細書に記載されており、これらの開示内容は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。さらに、他の実施形態では、化学的加熱を用いることができる。ヒーターおよびヒーターを形成するために使用される材料の種々のさらなる例は、Ｃｏｌｌｅｔｔらに対する米国特許第８８８１７３７号明細書に記載されており、これは上述のように参照により本明細書に組み込まれる。
【0070】
様々なヒーター構成要素を本発明のエアロゾル送達装置に使用することができる。様々な実施形態では、１つまたは複数のマイクロヒーターまたは類似の固体ヒーターを使用することができる。現在開示されている装置での使用に適したマイクロヒーターを組み込んだマイクロヒーターおよび噴霧器は、その全体が参照により本明細書に組み入れられる、Ｃｏｌｌｅｔｔらに対する米国特許第８８８１７３７号明細書に記載されている。
【0071】
第１の加熱端子３２０および第２の加熱端子３２１（例えば、負および正の加熱端子）は、加熱要素３２６の対向する端部と係合し、カートリッジ３００が制御本体と接続されている場合、制御本体２００と電気的接続を形成するように構成される（例えば、図２参照）。さらに、制御本体２００がカートリッジ３００に結合される場合、電子制御構成要素３０６は、制御構成要素端子３０４を介して制御本体と電気的接続を形成することができる。したがって、制御本体２００は、カートリッジ３００が純正であるかを決定および／または他の機能を実行するために、電子制御構成要素２１２（図２参照）を使用することができる。さらに、電子制御構成要素およびそれによって実行される機能の様々な例は、Ｓｅａｒｓらによる米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号明細書に記載されており、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【0072】
使用中、ユーザは、エアロゾル送達装置１００（図１参照）のカートリッジ３００のマウスピース３１６で吸い込むことができる。これにより、制御本体２００（例えば、図２参照）またはカートリッジ３００内の開口部を通って空気を吸引することができる。例えば、一実施形態では、その全体が参照により本明細書に組み込まれるＤｅＰｉａｎｏらに対する米国特許第９２２０３０２号明細書に記載されているように、制御本体２００のカプラ２０２と外側本体２０４との間に開口部を画定することができる（例えば図２参照）。しかしながら、空気の流れは、他の実施形態では、エアロゾル送達装置１００の他の部分を介して受け取ることができる。上述したように、幾つかの実施形態では、カートリッジ３００は、フローディレクタ３０８を含むことができる。フローディレクタ３０８は、制御本体２００から受け取った空気の流れを噴霧器３１０の加熱要素３２６に導くように構成することができる。
【0073】
エアロゾル送達装置１００内のセンサ（例えば、制御本体２００内の流量センサ２１０、図２参照）は、ふかしを感知することができる。ふかしが感知されると、制御本体２００は、第１の加熱端子３２０および第２の加熱端子３２１を含む回路を介して加熱要素３２６に電流を導いてもよい。したがって、加熱要素３２６は、液体輸送要素３２４によって、リザーバ３１２からエアロゾル化ゾーンに導かれたエアロゾル前駆体組成物を気化させることができる。したがって、マウスピース３２６は、空気および同伴蒸気（すなわち、吸入可能な形態のエアロゾル前駆体組成物の成分）をカートリッジ３００からそれで吸い込む消費者へと通過させることができる。
【0074】
カートリッジ３００に含まれ得る構成要素に関する様々な他の詳細は、例えば、その全体が参照により本明細書に組み込まれる、ＤｅＰｉａｎｏらによる米国特許出願公開第２０１４／０２６１４９５号明細書に提供されている。カートリッジ３００に含まれ得るさらなる構成要素およびそれに関する詳細は、例えば、その全体が参照により本明細書に組み込まれる、２０１４年５月２３日に出願されたＢｒｉｎｋｌｅｙらによる米国特許出願公開第２０１５／０３３５０７１号明細書に提供されている。
【0075】
本開示によるエアロゾル送達装置の様々な構成要素は、当技術分野において述べられており市販されている構成要素から選択することができる。例えば、その全体が参照により本明細書に組み込まれるＳｅｂａｓｔｉａｎらによる米国特許出願公開第２０１４／００００６３８号明細書に開示されている電子喫煙品における複数のエアロゾル化可能材料の制御可能な送達のためのリザーバおよびヒーターシステムが参照される。
【0076】
別の実施形態では、カートリッジの実質的に全体が１つまたは複数の炭素材料から形成されてもよく、生分解性と、ワイヤがない点で利点を提供することができる。これに関して、加熱要素は炭素発泡体を含むことができ、リザーバは炭化織物を含むことができ、グラファイトは電源および制御構成要素との電気的接続を形成するために使用することができる。炭素系カートリッジの例示的な実施形態は、Ｇｒｉｆｆｉｔｈらによる米国特許出願公開第２０１３／０２５５７０２号明細書に記載されており、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【0077】
しかしながら、幾つかの実施形態では、追加のユーザ制御を有するエアロゾル送達装置を提供することが望ましいかもしれない。例えば、エアロゾル送達装置によって生成される蒸気の香味の種類または強度をユーザが制御できるようにすることが望ましい場合がある。したがって、本開示の本実施形態は、ユーザがエアロゾル送達装置の動作をカスタマイズすることを可能にするように構成された機能を含む。
【0078】
これに関して、図４は、本開示の例示的な実施形態によるエアロゾル送達装置４００の実施形態を概略的に示す。図４に示すように、エアロゾル送達装置４００は、電源５１６、１つまたは複数の噴霧器６１０、および１つまたは複数のリザーバ６１２を含み得る。エアロゾル送達装置４００はさらに、上述の他の構成要素のいずれかを含み得る。さらに、エアロゾル送達装置４００は噴霧器選択器６２８を含み得る。以下に説明するように、噴霧器選択器６２８は、エアロゾル送達装置４００によって生成された蒸気をユーザがカスタマイズすることを可能にするように構成されてもよい。
【0079】
図示のように、一実施形態では、エアロゾル送達装置４００は制御本体５００を含み得、制御本体は電源５１６を含み得る。さらに、エアロゾル送達装置４００はカートリッジ６００を含み得、カートリッジは、１つまたは複数の噴霧器６１０、１つまたは複数のリザーバ６１２、および噴霧器選択器６２８を含み得る。しかしながら、他の実施形態では、エアロゾル送達装置は別個のカートリッジおよび制御本体を含まなくてもよく、あるいはカートリッジおよび制御体の構成要素は異なる方法で分配されてもよい。例えば、噴霧器選択器は、制御本体に部分的にまたは完全に含まれてもよい。
【0080】
図５は、複数の噴霧器６１０と複数のリザーバ６１２とを含むエアロゾル送達装置４００’の一実施形態を示す。複数の噴霧器を含むエアロゾル送達装置の例示的な実施形態は、その全体が参照により本明細書に組み込まれているＳｅｂａｓｔｉａｎらによる米国特許出願公開第２０１４／００００６３８号明細書に記載されている。噴霧器６１０のそれぞれは、リザーバ６１２のうちのそれぞれの１つと流体連通することができる。さらに、噴霧器選択器６２８は、そこから蒸気を生成するように電流が導かれる噴霧器６１０のうちの１つまたは複数の選択を提供するように構成され得る。これに関して、電流は、電源５１６によって提供され、噴霧器選択器６２８によって１つまたは複数の噴霧器６１０に選択的に導かれてもよい。
【0081】
理解され得るように、噴霧器選択器６２８は、様々な機構のうちのいずれかによって、噴霧器６１０のうちの１つまたは複数に電流を選択的に導き得る。一実施形態では、１つまたは複数の噴霧器６１０への電流の選択的な方向付けは機械的に行われてもよい。これに関して、図６は、電流が導かれる１つまたは複数の噴霧器６１０ａを機械的に選択するように構成された噴霧器選択器６２８ａの一実施形態を示す。噴霧器選択器６２８ａは、互いに平行に延びることができる１つまたは複数のガイドトラック６３０ａを含むことができる。第１および第２の噴霧器６１０ａ’、６１０ａ’’（まとめて、「噴霧器６１０ａ」）は、ガイドトラック６３０ａと係合してもよい。しかしながら、理解され得るように、他の実施形態では、より多くの噴霧器がガイドトラック６３０ａと係合してもよい。噴霧器６１０ａのそれぞれは、液体輸送要素６２４ａ’、６２４ａ’’およびそれと係合した加熱要素６２６ａ’、６２６ａ’’を含み得る。
【0082】
噴霧器６１０ａは、ガイドトラック６３０ａに対して移動可能であり得る。噴霧器６１０ａのそれぞれは、ガイドトラック６３０ａに対して単一のユニットとして同時に移動可能であり得る。一実施形態では、ガイドトラック６３０ａは移動してもよく、噴霧器６１０ａは静止したままでもよい。あるいは、ガイドトラック６３０ａは静止していてもよく、噴霧器６１０ａは移動してもよい。いずれにしても、ガイドトラック６３０ａと噴霧器６１０ａとの間の相対運動は、噴霧器選択器６２８ａが１つまたは複数の噴霧器と選択的に電気的接続を形成することを可能にする。これに関して、ガイドトラック６３０ａは、それぞれ１つまたは複数の接続部６３２ａを含み得る。噴霧器６１０ａのうちの１つが接続部６３２ａと係合すると、接続部と電気接続が形成される。それによって、電流がそこに導かれ得る。例えば、接続部６３２ａは、噴霧器６１０ａの加熱要素の端部と係合することができる。
【0083】
これに関して、図６は、いずれの噴霧器６１０ａも接続部６３２ａと係合していない中間構成の噴霧器選択器６２８ａを示している。図７および図８は、接続構成における噴霧器選択器６２８ａの俯瞰図を示す。特に、図７は、第１の噴霧器６１０ａ’が接続部６３２ａと係合している構成における噴霧器選択器６２８ａおよび噴霧器６１０ａを示す。この構成では、第２の噴霧器６１０ａ’は電気的に切断されている。それによって、電流は第１の加熱要素６２６ａ’に導かれ、第１の液体輸送要素６２４ａ’と流体連通しているリザーバ６１２ａのうちの１つに保持された（図５参照）エアロゾル前駆体組成物から蒸気を生成できる。このとき、電流が第２の加熱要素６２６ａ’’に導かれず、第１の加熱要素６２６ａ’のみを作動させることができる。
【0084】
逆に、図８は、第２の噴霧器６１０ａ’’が接続部６３２ａと係合している構成における噴霧器選択器６２８ａおよび噴霧器６１０ａを示す。この構成では、第１の噴霧器６１０ａ’は電気的に切断されている。それにより、電流が第２の加熱要素６２６ａ’’に導かれ、第２の液体輸送要素６２４ａ’’と流体連通しているリザーバ６１２ａのうちの１つに保持された（図５参照）エアロゾル前駆体組成物から蒸気を生成することができる。このとき、第２の加熱要素６２６ａ’’のみが作動するように、電流は第１の加熱要素６２６ａ’に導かれなくてもよい。
【0085】
幾つかの実施形態では、噴霧器選択器６２８ａは、エアロゾル送達装置を通る空気流路に対して噴霧器６１０ａの位置を変えるようにさらに構成され得る。これに関して、図７および図８にさらに示すように、噴霧器６１０ａのうちの選択された１つを、エアロゾル送達装置を通る空気流路内に配置することができる。例えば、図示のように、幾つかの実施形態では、選択された噴霧器６１０ａは、噴霧器選択器６２８ａによってフローディレクタ６０８ａと整列されてもよい。逆に、選択されていない１つまたは複数の噴霧器６１０ａは、エアロゾル送達装置を通る空気流路の外側またはその周辺に配置することができる。
【0086】
上述の実施形態では、噴霧器選択器６２８ａは、電気的に接続されて空気流路内に配置されている噴霧器６１０ａのうちの１つを選択するように構成される。しかしながら、他の実施形態では、噴霧器選択器は、複数の噴霧器６１０ａの選択を提供するように構成されてもよい。例えば、図９は、各ガイドトラック６３０ｂが複数の接続部６３２ｂ’、６３２ｂ’’を含む噴霧器選択器６２８ｂの実施形態を示す。噴霧器６１０ｂは、複数の噴霧器が同時に接続部と係合することができるようにガイドトラック６３０ｂに対して移動可能であり得る。しかしながら、理解され得るように、噴霧器６１０ｂは、個々の噴霧器を選択するためにガイドレールに対して移動され得る。
【0087】
例えば、図１０は、第１の噴霧器６１０ｂ’が第１の接続部６３２ｂ’と係合している構成における噴霧器選択器６２８ｂおよび噴霧器６１０ｂを示す。この構成では、第２の噴霧器６１０ｂ’’は電気的に切断されている。それにより、電流が第１の噴霧器６１０ｂ’に導かれ得る。逆に、図１１は、第２の噴霧器６１０ｂ’’が第２の接続部６３２ｂ’’と係合している構成における噴霧器選択器６２８ｂおよび噴霧器６１０ｂを示す。この構成では、第１の噴霧器６１０ｂ’は電気的に切断されている。それによって、電流が第２の加熱要素６２６ｂ’’に導かれ得る。したがって、噴霧器６１０ｂのうちの１つまたは複数を噴霧のために選択することができる。図９～図１１にさらに示されるように、選択された噴霧器６１０ｂは、エアロゾル送達装置を通る空気流路と整列され得る一方、選択されない噴霧器は、空気流路の外側またはその縁に移動され得る。
【0088】
上述の実施形態におけるガイドトラックに対する噴霧器の移動は、様々なアクチュエータを介して起こり得る。例えば、ノブを回転させて噴霧器をガイドトラックに対して動かすことができる。しかしながら、他の実施形態では、スライダ、スイッチ、または任意の他のアクチュエータがガイドトラックに対して噴霧器を動かしてもよい。さらに、湾曲構成を画定するガイドトラックが示されているが、スイッチ、スライダ、または任意のタイプの相対運動を提供し得る任意の他のアクチュエータなどの対応するアクチュエータと共に、他の様々な機構を他の実施形態において採用し得る。したがって、例えば、噴霧器選択器および／または噴霧器の動きは、直線的または回転的であり得、アクチュエータの軸方向の押し／引きおよび／またはその回転を含み得る。
【0089】
噴霧器６１０ａ、６１０ｂが接続部６３２ａ、６３２ｂと係合すると、ユーザにフィードバックが提供され得る。フィードバックは機械的であり得る。例えば、噴霧器のうちの１つが接続部のうちの１つに係合する場合、噴霧器とガイドトラックとの間に相対運動を引き起こすためにさらなる努力が必要とされ得る。追加的または代替的に、フィードバックは電気的であり得る。例えば、エアロゾル送達装置は、接続部と係合している噴霧器を示すインジケータを含み得る。別の実施形態では、フィードバックは、例えば、その全体が参照により本明細書に組み込まれる、Ｇａｌｌｏｗａｙらによる米国特許出願公開第２０１５／００２０８２５号明細書に記載されるような触覚フィードバックを含み得る。
【0090】
上述のように、一実施形態では、噴霧器選択器は、１つまたは複数のガイドトラックに対して噴霧器を移動させることができる機械的装置を介して、電流を１つまたは複数の噴霧器に選択的に導くことができる。しかしながら、他の実施形態では、１つまたは複数の噴霧器への電流の選択的方向付けは電気的に行われてもよい。
【0091】
これに関して、図１２は、本開示の追加の例示的実施形態による噴霧器選択器６２８ｃを示す。この実施形態では、噴霧器選択器６２８ｃはスイッチ６３４ｃを含む。噴霧器選択器６２８ｃは、第１の接点６３６ｃ’および第２の接点６３６ｃ’’をさらに含み得る。第１の接点６３６ｃ’は、第１の噴霧器６１０ｃ’に電気的に接続されてもよい。第２の接点６３６ｃ’’は、第２の噴霧器６１０ｃ’’に電気的に接続されてもよい。それによって、スイッチ６３４ｃは、電流が導かれる噴霧器６１０ｃ’、６１０ｃ’’の選択を提供するために使用され得る。これに関して、図１２に示されるように、スイッチ６３４ｃが第１の接点６３６ｃ’と係合すると、電流が第１の噴霧器６１０ｃ’に導かれ得る。逆に、図１３に示すように、スイッチ６３４ｃが第２の接点６３６ｃ’’と係合すると、電流が第２の噴霧器６１０ｃ’’に導かれる。
【0092】
さらに、幾つかの実施形態では、ユーザによって選択された場合、電流を複数の噴霧器に同時に導くために、スイッチ６３４ｃは複数の噴霧器の同時選択を可能にし得る。これに関して、噴霧器選択器６２８ｃは、第３の接点６３６ｃ’’をさらに備えることができる。第３の接点６３６ｃ’’は、第１の噴霧器６１０ｃ’’と第２の噴霧器６１０ｃ’’の両方に電気的に接続されてもよい。それにより、図１４に示されるように、スイッチ６３４ｃが第３の接点６３６ｃ’’’と係合すると、電流が第１の噴霧器６１０ｃ’および第２の噴霧器６１０ｃ’’に導かれ得る。したがって、噴霧器選択器６２８ｃは、電流が導かれ、そこからの蒸気を生成するためにそれぞれのリザーバ６１２と流体連通することができる噴霧器６１０ｃ’、６１０ｃ’’のうちの１つまたは複数の選択を提供することができる（図５参照）。
【0093】
図１５～図１７に示すように、幾つかの実施形態では、噴霧器選択器６２８ｄは、噴霧器６１０ｄ’、６１０ｄ’’のうちの１つまたは複数に空気流路を選択的に向けるように構成された弁６３８ｄをさらに含むことができる。図１５は、中立構成の弁６３８ｄを示しており、これは、スイッチ６３４ｄが第３の接点６３６ｄ’’’と係合する場合に採用され得る。それによって、空気流は、弁６３８ｄの周りで、電流もまた導かれる噴霧器６１０ｄ’、６１０ｄ’’のそれぞれに導かれ得る。しかしながら、図１６に示すように、電流が第１の噴霧器６１０ｄ’に導かれる場合、弁６３８ｄは、第２の噴霧器６１０ｄ’’への流れ、あるいは第１の噴霧器６１０ｄ’へ導かれた空気流を遮断し得る。逆に、図１７に示されるように、電流が第２の噴霧器６１０ｄ’’に導かれる場合、弁６３８ｄは、第１の噴霧器６１０ｄ’への流れを遮断し得、あるいは第２の噴霧器６１０ｄ’’へ導かれた空気流を遮断し得る。
【0094】
さらに、単一の弁が空気流を方向付けるように上述されているが、別の実施形態では、噴霧器選択器は複数の弁を含み得る。例えば、図１８～図２０の噴霧器選択器６２８ｅに示すように、各噴霧器６１０ｅ’、６１０ｅ’’はそれに関連する弁６３８ｅ’、６３８ｅ’’を含むことができる。さらなる例として、各噴霧器６１０’、６１０’’は、そこへ空気流を導くように構成されたそれぞれのフローディレクタ６０８ｅ’、６０８ｅ’’を含み得、各フローディレクタは、空気流が１つまたは複数の噴霧器に選択的に導かれ得るように、それらに関連する弁６３８ｅ’、６３８ｅ’’のうちの１つを含み得る。
【0095】
この点に関して、図１８は、空気流がフローディレクタ６０８ｅ’、６０８ｅ’’を通って噴霧器６１０ｅ’、６１０ｅ’’のそれぞれに導かれるように、開放構成にある弁６３８ｅ’、６３８ｅ’’のそれぞれを示す。さらに、スイッチ６３４ｅは、第３の接点６３６ｅ’’’を介して各噴霧器６１０ｅ’’、６１０ｅ’’に電流を導くように構成され、それによって各噴霧器を作動させることができる。図１９は、開放構成の第１の弁６３８ｅ’および閉鎖構成の第２の弁６３８ｅ’’を示し、空気流は第１のフローディレクタ６０８ｅ’を通って第１の噴霧器６１０ｅ’に導かれるが、第２のフローディレクタ６３８ｅを通って第２の噴霧器６１０ｅへは導かれない。さらに、スイッチ６３４ｅは、第１の接点６３６ｅ’を介して第１の噴霧器６１０ｅ’のみに電流を導くように構成される。逆に、図２０は、開放構成の第２の弁６３８ｅ’’および閉鎖構成の第１の弁６３８ｅ’を示し、空気流が第２のフローディレクタ６０８ｅ’’を通って第２の噴霧器６１０ｅ’’に導かれるが、第１のフローディレクタ６３８ｅ’を通って第１噴霧器６１０ｅ’へは導かれない。さらに、スイッチ６３４ｅは、第２の接点６３６ｅ’’を介して第２の噴霧器６１０ｅ’のみに電流を導くように構成される。したがって、幾つかの実施形態では、複数の弁６３８ｅ’、６３８ｅ’’およびスイッチ６３４ｅを備える噴霧器選択器６２８ｅを使用して、空気流および電流を、噴霧器６１０ｅのうちの１つまたは複数に選択的に導くことができる。
【0096】
スイッチは手動スイッチとして概略的に示されているが、スイッチは同じ機能を実行する回路または回路基板を含むことができることに留意されたい。したがって、例えば、幾つかの実施形態では、スイッチは、機械的移動を必要とせずに完全に電子的に切り替え機能を実行することができる。さらに、１つまたは複数の弁が、１つまたは複数の選択された噴霧器に空気流を導くために使用されるように説明されているが、他の実施形態では、上述に対応する方法で、噴霧器を空気流に出し入れするために噴霧器の位置を調整し得る。
【0097】
本開示の追加の例示的実施形態によるエアロゾル送達装置７００を図２１に示す。概略的に示されるように、エアロゾル送達装置７００は、電源８１６、１つまたは複数の噴霧器９１０、および１つまたは複数のリザーバ９１２を含み得る。エアロゾル送達装置７００はさらに、上述の他の構成要素のいずれかを含み得る。さらに、エアロゾル送達装置７００は添加剤選択器９２８を含んでもよい。後述するように、添加剤選択器９２８は、リザーバ９１２内に保持されたエアロゾル前駆体組成物からの噴霧器９１０によって生成された蒸気に添加される複数の添加剤のうちの１つまたは複数の選択を提供することによって、ユーザがエアロゾル送達装置７００によって生成された蒸気をカスタマイズできるように構成され得る。
【0098】
図示のように、一実施形態では、エアロゾル送達装置７００は制御本体８００を含み得、制御本体８００は電源８１６を含み得る。さらに、エアロゾル送達装置７００はカートリッジ９００を含み得、これは１つまたは複数の噴霧器９１０、１つまたは複数のリザーバ９１２、および添加剤選択器９２８を含み得る。しかしながら、他の実施形態では、エアロゾル送達装置は別個のカートリッジおよび制御本体を含まなくてもよく、あるいはカートリッジおよび制御体の構成要素は異なる方法で分配されてもよい。例えば、添加剤選択器は、制御本体に部分的にまたは完全に含まれてもよい。
【0099】
図２２に示すように、幾つかの実施形態では、添加剤選択器９２８は噴霧器９１０の下流に配置されてもよい。それによって、添加剤選択器９２８によって生成された１つまたは複数の添加剤を、噴霧器９１０によって生成された蒸気に加えることができる。しかしながら、他の実施形態では、添加剤選択器は、噴霧器の上流、または空気流路に沿って実質的に同じ位置に配置することができる。したがって、選択された蒸気および添加剤は、噴霧器９１０および添加剤選択器９２８の相対位置に関係なく組み合わせることができる。しかしながら、添加剤選択器９２８を噴霧器９１０の下流に配置することは、例えば、蒸気によって提供される熱および／または湿気のために、添加剤を添加剤選択器９２８から放出するために使用され得る。
【0100】
幾つかの実施形態において、噴霧器９１０によって生成された蒸気は、無味であってもよく、および／または有効成分を欠いていてもよい。この実施形態では、添加剤選択器９２８は、それに香味料および／または有効成分（例えば、薬品またはニコチン）を加えることができる。それによって、汎用エアロゾル前駆体組成物は、任意の様々な添加剤と共に使用され得る。
【0101】
図２３は、添加剤選択器９２８ａの一実施形態を示しており、添加剤選択器は固体床９４０ａを含む。上述のように、添加剤選択器９２８ａ、したがって固体床９４０ａは、エアロゾル送達装置７００を通る空気流路に関して（図２１参照）、少なくとも１つの噴霧器９１０（図２２参照）の下流に配置することができる。固体床９４０は、複数の区画９４２ａ’、９４２ａ’’、９４２ａ’’’（集合的かつ総称的に「区画９４２ａ」）を含むことができる。これに関して、仕切り９４４ａは、区画９４２ａを分離する１つまたは複数の仕切り９４６ａ’、９４６ａ’’、９４６ａ’’’（集合的かつ総称的に「仕切り９４６ａ」）を含むことができる。図示の実施形態では、仕切り９４４ａは、添加剤選択器９２８ａを３つの区画９４２ａに分割する３つの仕切り９４６ａを含む。しかしながら、他の実施形態では、より多いまたはより少ない数の仕切りおよび対応する区画が採用されてもよい。
【0102】
区画９４２ａのそれぞれは、１つまたは複数の固体９４８ａ’、９４８ａ’’、９４８ａ’’’（集合的かつ一般的に「固体９４８ａ」）を含むことができる。幾つかの実施形態では、区画９４２ａのうちの１つに収容された固体９４８ａは、他の区画のそれぞれに収容された固体とは異なり得る。固体９４８ａの様々な実施形態を固体床９４０ａに使用することができる。一実施形態では、固体９４８ａは、複数の香味料含有プラスチック固体を含むことができる。固体は、例えば、ビーズ、ペレット、細片、または多孔質モノリスを含む様々な形態で提供されてもよい。
【0103】
エアロゾル送達装置７００、特にカートリッジ９００（図２１参照）は、さらにフローディレクタを含み得る。図２３に示すように、フローディレクタ９０８ａは空気流を添加剤選択器９２８ａに導くことができる。したがって、図２３に示された斜視図に関して、空気流はページ内に導かれる。
【0104】
添加剤選択器９２８ａは、フローディレクタ９０８ａを１つまたは複数の区画９４２ａと選択的に整列するように構成されてもよい。例えば、図２３では、フローディレクタ９０８ａは第１の区画９４２ａ’と整列している。しかしながら、添加剤選択器９２８ａをフローディレクタ９０８ａに対して回転させるか、あるいは移動させることによって、フローディレクタを他の区画９４２ａのうちの任意の１つと選択的に整列させることができる。それにより、添加剤選択器９２８ａは、複数の添加剤のうちの選択された１つを、噴霧器９１０によって生成された蒸気に追加することができる（例えば、図２２参照）。幾つかの実施形態では、アクチュエータ（例えば、電気モータ）は、添加剤選択器をフローディレクタに対して移動することができ、他の実施形態では、添加剤選択器をフローディレクタに対して手動で動かすことができる。
【0105】
さらに、幾つかの実施形態では、フローディレクタ９０８ａは、複数の区画９４２ａと選択的に整列してもよい。例えば、図２４は、第２の区画９４２ａ’’の一部および第３の区画９４２ａ’’’の一部と選択的に整列されたフローディレクタ９０８ａを示す。したがって、添加剤選択器９２８ａに対するフローディレクタ９０８ａの幾つかの位置で、複数の添加剤を同時に蒸気に添加することができる。
【0106】
上述のように、幾つかの実施形態では、フローディレクタ９０８ａは、添加剤選択器９２８ａの１つまたは複数の区画９４２ａと整列されてもよい。それによって、１つまたは複数の対応する固体９４８ａによって、１つまたは複数の選択された区画９４２ａを通して導かれる蒸気に、１つまたは複数の添加剤が加えられてもよい。
【0107】
図２５は、添加剤選択器９２８ｂの追加の実施形態を示す。図示のように、添加剤選択器９２８ｂは、１つまたは複数の添加剤加熱要素９５０ｂ’、９５０ｂ’’、９５０ｂ’’’（集合的かつ総称的に、「加熱要素９５０ｂ」）をさらに含み得る。添加剤加熱要素９５０ｂは、固体床９４０ｂの１つまたは複数の部分を選択的に加熱するように構成されてもよい。これに関して、第１の添加剤加熱要素９５０ｂ’は第１の区画９４２ｂ’に収容された固体９４８ｂ’を加熱するように構成され、第２の追加の加熱要素９５０ｂ’’は第２の区画９４２ｂ’’に収容された固体９４８ｂ’’を加熱するように構成され、第３の添加剤加熱要素９５０ｂ’’’は、第３の区画９４２ｂ’’’に収容された固体９４８ｂ’’’を加熱するように構成されてもよい。したがって、１つまたは複数の添加剤加熱要素９５０ｂを選択的に作動させて、１つまたは複数の対応する区画９４２ｂ内の固体９４８ｂを加熱することができる。それによって、１つまたは複数の添加剤加熱要素９４２ｂによって生成された熱により、噴霧器９１０によって生成された蒸気に加えられる１つまたは複数の添加剤を固体床９４０ｂから放出させることができる（例えば、図２２参照）。
【0108】
この実施形態では、添加剤選択器９２８ｂは噴霧器９１０に対して静止していてもよい（例えば図２２参照）。これに関して、１つまたは複数の加熱要素９５０ｂが添加剤を生成してもよく、その結果、固体床９４０ｂの１つまたは複数の部分を通る空気流の選択的な方向付けは必要とされなくてもよい。しかしながら、幾つかの実施形態では、添加剤選択器９２８ｂは噴霧器９１０に対して移動可能であり得る。それによって、空気流は、加熱要素９５０ｂが作動される１つまたは複数の区画９４２ｂに導かれ得る。したがって、例えば、フローディレクタ９０８ｂは、エアロゾル送達装置７００（図２１参照）に含まれて、加熱要素９５０ｂが作動される１つまたは複数の区画９４２ｂに気流を導いてもよい。
【0109】
図２５に示す実施形態では、図示の向きでページ内に空気流が発生する。これに関して、区画９４２ｂの各々は、エアロゾル送達装置の長手方向長さに沿った同じ点で、互いに並んで配置されている。したがって、区画９４２ｂは、エアロゾル送達装置の幅にわたって横方向に分配されてもよい。
【0110】
しかしながら、区画は他の方法で互いに対して位置決めされてもよい。例えば、図２６は、固体床９４０ｃを含む添加剤選択器９２８ｃの一実施形態を示す。上述のように、添加剤選択器９２８ｃ、したがって固体床９４０ｃは、エアロゾル送達装置７００を通る空気流路に関して（図２１参照）、少なくとも１つの噴霧器９１０（図２２参照）の下流に配置することができる。固体床９４０ｃは、複数の区画９４２ｃ’、９４２ｃ’’、９４２ｃ’’’（集合的かつ総称的に「区画９４２ｃ」）を含み得る。これに関して、１つまたは複数の仕切り９４６ｃ’、９４６ｃ’’（集合的かつ総称的に、「仕切り９４６ｃ」）は、区画９４２ｃを分離することができる。図示の実施形態では、２つの仕切り９４６ｃが固体床９４０ｃを３つの区画９４２ｃに分割している。しかしながら、他の実施形態では、より多いまたはより少ない数の仕切りおよび対応する区画が採用されてもよい。
【0111】
区画９４２ｃのそれぞれは、１つまたは複数の固体９４８ｃ’、９４８ｃ’’、９４８ｃ’’’（集合的かつ総称的に、「固体９４８ｃ」）を含むことができる。幾つかの実施形態では、区画９４２ｂのうちの１つに収容された固体９４８ｃは、他の区画のそれぞれに収容された固体とは異なり得る。固体９４８ｃの様々な実施形態を固体床に使用することができる。一実施形態では、固体９４８ｃは、複数の香味料含有プラスチック固体を含むことができる。固体は、例えば、ビーズ、ペレット、細片、または多孔質モノリスを含む様々な形態で提供されてもよい。
【0112】
添加剤選択器９２８ｃは、１つまたは複数の添加剤加熱要素９５０ｃ’、９５０ｃ’’、９５０ｃ’’’（集合的かつ総称的に、「加熱要素９５０ｃ」）をさらに含み得る。添加剤加熱要素９５０ｃは、固体床９４０ｃの１つまたは複数の部分を選択的に加熱するように構成されてもよい。これに関して、第１の添加剤加熱要素９５０ｃ’は第１の区画９４２ｃ’に収容された固体９４８ｃ’を加熱するように構成され、第２の追加の加熱要素９５０ｃ’’は第２の区画９４２ｃ’’に収容された固体９４８ｃ’’を加熱するように構成され、第３の添加剤加熱要素９５０ｃ’’’は、第３の区画９４２ｃ’’’に収容された固体９４８ｃ’’’を加熱するように構成されてもよい。したがって、１つまたは複数の添加剤加熱要素９５０ｃを選択的に作動させて、１つまたは複数の対応する区画９４２ｃ内の固体９４８ｃを加熱することができる。それによって、１つまたは複数の添加剤加熱要素９４２ｃによって生成された熱は、噴霧器９１０によって生成された蒸気に加えられる１つまたは複数の添加剤を固体床９４０ｃから放出することができる（例えば、図２２参照）。
【0113】
したがって、添加剤選択器９２８ｃは、図２５の添加剤選択器９２８ｂと実質的に同様であり得る。しかしながら、上述のように、図２５の添加剤選択器９２８ｂは、エアロゾル送達装置の幅にわたって横方向に分配された区画９４２ｂを有するように構成される。したがって、図２６の添加剤選択器９２８ｃは、区画９４２ｃがエアロゾル送達装置の長手方向の長さに沿って長手方向に分布しているという点で異なる。この点に関して、空気流は、第１の区画９４２ｃ’を通って第２の区画９４２ｃ’’に導かれ、次いで第３の区画９４２ｃ’’に出入りすることができる。したがって、添加剤を放出する加熱要素を含む固体床の区画は、１つまたは複数のヒーターが作動した場合、添加剤が蒸気中に放出されることを考慮して、様々な方法のいずれかで分配することができる。これに関して、添加剤の放出はそれを通る選択的な空気流を必要としない。
【0114】
上述のように、本開示の幾つかの実施形態では、エアロゾル送達装置は、リザーバ内に保持されたエアロゾル前駆体組成物から蒸気を生成するように構成された噴霧器と、蒸気に添加剤を加えるように構成された固体床を含む添加剤選択器と、を含み得る。固体床に含まれ得る固体の実施形態を含む、ハイブリッドエアロゾル送達装置に関する様々な他の詳細は、Ｓｅａｒｓらによる米国特許出願公開第２０１５／０３３５０７０号明細書および国特許出願公開第２０１６／００７３６９５号明細書に提供されている。
【0115】
上述のように、本開示の実施形態は、固体を加熱して１つまたは複数の添加剤を生成する１つまたは複数の添加剤加熱要素を含む添加剤選択器を提供する。固体は一般に固体床に収容されるものとして上述に説明されているが、他の実施形態ではその構成は変更できる。例えば、上述のように、香味料含有プラスチック固形物を加熱して添加剤を放出させることができる。幾つかの実施形態では、エアロゾル送達装置の１つまたは複数の構成要素（例えば、マウスピースおよび／またはフローディレクタ）は、香味料含有プラスチックを含み得る。それによって、１つまたは複数の添加剤加熱要素および／または噴霧器からの熱を使用して、１つまたは複数の成分を加熱して添加剤を放出させることができる。さらに、１つまたは複数の弁を使用して、加熱されて添加剤を生成する構成要素に空気を選択的に導くことができる。幾つかの実施形態では、香味料含有プラスチックを含むそのような構成要素は、ユーザが添加剤を補給または変更することを可能にするために交換可能または取り外し可能であり得る。
【0116】
図２７は、添加剤選択器９２８ｄのさらなる実施形態を示す。図示のように、添加剤選択器９２８ｄは、１つまたは複数のバブルジェットヘッド９５２ｄ’、９５２ｄ’’、９５２ｄ’’’（集合的かつ総称的に、「バブルジェットヘッド９５２ｄ」）を含むことができる。バブルジェットヘッド９５２ｄは、噴霧器９１０によって生成された蒸気に添加される複数の添加剤のうちの１つまたは複数の選択を提供するように構成されてもよい（例えば、図２２参照）。
【0117】
バブルジェットヘッド９５２ｄのそれぞれは、それぞれの添加剤リザーバ９５４ｄ’、９５４ｄ’’、９５４ｄ’’’（集合的かつ総称的に、「添加剤リザーバ９５４ｄ」）と流体連通することができる。添加剤リザーバ９５４ｄはそれぞれ、噴霧器９１０によって生成された蒸気に、バブルジェットヘッド９５２ｄによって分配され得る添加剤流体（例えば、香味料および／または有効成分）を含み得る（例えば、図２２参照）。幾つかの実施形態では、添加剤リザーバ９５４ｄのそれぞれに保持される添加剤流体は互いに異なり得る。したがって、１つまたは複数のバブルジェットヘッド９５２ｄを選択的に作動させて、１つまたは複数の添加剤を蒸気に加えることができる。
【0118】
図２８は、エアロゾル送達装置７００ｅのさらなる実施形態を図示する。図示のように、噴霧器９１０ｅはベンチュリノズル９５６ｅを含み得る。ユーザがエアロゾル送達装置７００ｅで吸い込むと、エアロゾル前駆体組成物は、ベンチュリノズル９５６ｅを通ってリザーバ９１２ｅから引き込み得る。ベンチュリノズル９５６ｅは、それを通るエアロゾル前駆体組成物の流れを加速し、低圧の領域を生成する絞り９５８ｅを含み得る。低圧は、蒸気を生成するために、エアロゾル前駆体組成物と混合する外気を空気入口９６０ｅを通して引き込むことができる。
【0119】
さらに、添加剤選択器９２８ｅは、蒸気に添加される複数の添加剤のうちの１つまたは複数の選択を提供するように構成され得る。これに関して、添加剤選択器９２８ｅは複数のチャネル９６２ｅ’、９６２ｅ’’（集合的かつ総称的に「チャネル９６２ｅ」）を含み得、それぞれ複数の添加剤リザーバ９５４ｅ’、９５４ｅ’’（集合的かつ総称的に「添加剤リザーバ９５４ｅ」）のうちの１つと流体連通するように構成され、かつベンチュリノズル９５６ｅと流体連通するように選択的に構成可能である。
【0120】
これに関して、添加剤選択器９１０ｅは、添加剤弁９６４ｅをさらに含み得る。添加剤弁９６４ｅは、１つまたは複数のチャネル９６２ｅと選択的に整列するように構成された少なくとも１つの開口部９６６ｅを含み得る。例えば、図２８では、第１のチャネル９６２ｅ’は添加剤弁９６４ｅの開口部９６６ｅを介してベンチュリノズル９５６ｅと流体連通しているのに対して、第２のチャネル９６２ｅ’’はベンチュリノズルと流体連通していない。逆に、図２９では、第２のチャネル９６２ｅ’’は添加剤弁９６４ｅの開口部９６６ｅを介してベンチュリノズル９５６ｅと流体連通しているのに対して、第１のチャネル９６２ｅ’はベンチュリノズルと流体連通していない。
【0121】
したがって、１つまたは複数のチャネル９６２ｅがベンチュリノズル９５６ｅと流体連通状態にあり、ユーザがエアロゾル送達装置７００ｅで吸い込むと、絞り９５８ｅの低圧が、流体連通状態の各添加剤リザーバ９５４ｅから流体添加剤をベンチュリノズルへ引き出すことができる。それによって、１つまたは複数の流体添加剤を気化させて、リザーバ９１２ｅから受け取ったエアロゾル前駆体組成物から生成された蒸気に加えることができる。絞り９５８ｅおよび／またはチャネル９６２ｅは、漏れを防ぐためにユーザがエアロゾル送達装置７００ｅで吸い込む場合を除いて、そこを通る流れに抵抗するように構成された毛管を含み得ることに留意されたい。
【0122】
図３０は、添加剤選択器９２８ｆのさらなる実施形態を示す。図示のように、添加剤選択器９２８ｆは少なくとも１つの添加剤リザーバ９５４ｆ’、９５４ｆ’’（集合的かつ総称的に、「添加剤リザーバ９５４ｆ」）を含むことができる。添加剤リザーバ９５４ｆはそれぞれ、添加剤流体（例えば、香味料および／または有効成分）を含み得る。幾つかの実施形態では、添加剤リザーバ９５４ｆのそれぞれに保持される添加剤流体は互いに異なり得る。
【0123】
各添加剤リザーバ９５４ｆは、それぞれのチャネル９６２ｆ’、９６２ｆ’’（集合的かつ総称的に、「チャネル９６２ｆ」）と流体連通することができる。図示の実施形態では、添加剤選択器９２８ｆは、２つの添加剤リザーバ９５４ｆと２つの対応するチャネル９６２ｆを含む。しかしながら、他の実施形態では、より多いまたはより少ない数の添加剤リザーバおよびチャネルを使用することができる。
【0124】
図３０に示すように、添加剤選択器９２８ｆは、少なくとも１つの水晶発振器９６８ｆをさらに含み得る。水晶発振器９６８ｆは、１つまたは複数のチャネル９６２ｆおよび／またはその中に収容された添加剤流体と接触して超音波振動するように構成されてもよい。例えば、一実施形態では、水晶発振器９６８ｆは、チャネル９６２ｆのうちの１つまたは複数と流体連通する振動スクリーンを備えることができる。それによって、水晶発振器９６８ｆと接触している１つまたは複数のチャネル９６２ｆ内の添加剤流体が噴霧され、噴霧器９１０によって生成された蒸気に添加された１つまたは複数の添加剤を生成することができる（例えば図２２参照）。一実施形態では、個別の水晶発振器を各チャネルと関連付けることができ、それによって水晶発振器を選択的に作動させて１つまたは複数の添加剤を生成することができる。別の実施形態では、単結晶発振器を使用して、１つまたは複数の複数のチャネル内の添加剤流体を選択的に噴霧することができる。
【0125】
これに関して、水晶発振器９６８ｆは、チャネル９６２ｆに対して移動可能であり得る。例えば、図３１は、第１の添加剤リザーバ９５４ｆ’内に保持されている流体添加剤を噴霧するために第１のチャネル９６２ｆ’と接触している水晶発振器９６８ｆを示している。しかしながら、理解され得るように、水晶発振器９６８ｆは、第２の添加剤リザーバ９５４ｆ’’内に保持されている流体添加剤を追加的にまたは代替的に噴霧するように、第２のチャネル９６２ｆ’’に対して移動され得る。
【0126】
図２７～図３１に関して上述した添加剤選択器９２８ｄ～ｆの実施形態は、比較的大きな液滴サイズを有する添加剤を生成することができる。添加剤が香味を提供するように構成されている実施形態では、比較的大きな液滴または粒子の使用が望ましい場合がある。これに関して、比較的大きい液滴および粒子は、香味受容体が認識し易い可能性があり、したがってより強い香味を提供する可能性がある。
【0127】
上述のエアロゾル送達装置の実施形態は添加剤選択器を含む。幾つかの実施形態では、添加剤選択器またはその一部（例えば、固体床）は、取り外し可能、詰め替え可能、および／または交換可能であり得る。それによって、添加剤を補充するか、または異なる種類のものと交換することができる。幾つかの実施形態では、添加剤は、一回の使用（例えば、一ふかし）のために構成されてもよく、これは、過剰投与の危険がなく正しい投与量を提供するために、添加剤が薬物を含むときに有用であり得る。
【0128】
上述のエアロゾル送達装置の実施形態は、複数の噴霧器を含む。幾つかの実施形態では、２つ以上の噴霧器を同時に作動させることができる。これらの実施形態では、噴霧器によって生成される蒸気の量を調整することができる。例えば、各噴霧器に導かれる電流の量は、ユーザによって個々に調整可能であり得る。さらに、複数の噴霧器を含む上述のエアロゾル送達装置の幾つかの実施形態では、噴霧器またはその構成要素（例えば、液体輸送要素および／または加熱要素）は、２つ以上の噴霧器が異なるサイズおよび／または他の特性を規定するように異なるサイズであり得る。
【0129】
上述の実施形態では、エアロゾル送達装置の動作をカスタマイズするために、噴霧器、添加剤、弁などを選択するために様々な噴霧器選択器が採用されている。そのような選択は、機械的に、電気的に、またはそれらの組合せを介して行われ得る。幾つかの実施形態では、携帯電話または他の電子装置がエアロゾル送達装置と通信し、そのアプリケーションを介してそのような選択を行うことを可能にするアプリケーションが提供され得る。それによって、幾つかの実施形態では、噴霧器選択器をアプリケーションを介して制御することができる。
【0130】
上述のように、添加剤の様々な実施形態を採用することができる。例として、添加剤は、香味料または医薬品（例えば、アルブテロールまたはニコチン）などの有効成分を含み得る。香味の例としては、バニリン、エチルバニリン、クリーム、紅茶、コーヒー、フルーツ（例えば、ライムおよびレモンを含む、バナナ、ベリー、アップル、チェリー、ストロベリー、ピーチおよび柑橘系の香味）、メープル、メントール、チョコレート、ミント、ペパーミント、スペアミント、ウィンターグリーン、ナツメグ、クローブ、ラベンダー、カルダモン、ジンジャー、蜂蜜、アニス、セージ、シナモン、ビャクダン、ジャスミン、カスカリヤ、ココア、甘草、およびタバコ、葉巻およびパイプタバコの風味付けに伝統的に使用される種類および特徴の香味が挙げられる。
【0131】
さらなる態様において、エアロゾル送達装置を用いた蒸気生成の方法が提供される。図３２に示されるように、方法は、動作１００２において、複数の噴霧器のうちの１つまたは複数の選択を提供することを含み得る。さらに、方法は、動作１００４において、エアロゾル送達装置を通る空気流路に対して噴霧器の位置を変えることを含むことができる。方法は、動作１００６において、蒸気を生成するように選択された１つまたは複数の噴霧器に電流を導くことをさらに含み得る。
【0132】
幾つかの実施形態では、動作１００４でエアロゾル送達装置を通る空気流路に対する噴霧器の位置を変更することは、弁で選択された１つまたは複数の噴霧器に空気流路を選択的に向けることを含み得る。さらに、動作１００６で蒸気を生成するために選択された１つまたは複数の噴霧器に電流を導くことは、選択された１つまたは複数の噴霧器と選択的に電気的接続を形成することを含む。方法は、複数の添加剤のうちの１つまたは複数の選択を提供することと、選択された１つまたは複数の添加剤を蒸気に添加することと、をさらに含み得る。
【0133】
さらなる態様において、エアロゾル送達装置を用いた蒸気生成の方法が提供される。図３３に示されるように、方法は、動作１１０２において複数の添加剤のうちの１つまたは複数の選択を提供することを含み得る。さらに、方法は、動作１１０４において、エアロゾル前駆体組成物から少なくとも１つの噴霧器を用いて蒸気を生成することを含み得る。方法は、選択された１つまたは複数の添加剤を蒸気に添加することをさらに含み得る。
【0134】
幾つかの実施形態では、方法は、固体床から１つまたは複数の添加剤を形成することをさらに含み得る。動作１１０２で、１つまたは複数の添加剤の選択を提供することは、ベンチュリノズルの、複数の添加剤リザーバのうちの１つとそれぞれ流体連通する１つまたは複数のチャネルとの選択的整列を提供することを含み得る。さらに、動作１１０６で、選択された１つまたは複数の添加剤を蒸気に添加することは、少なくとも１つの水晶発振器を作動させることを含み得る。動作１１０４で、少なくとも１つの噴霧器を用いて蒸気を生成することは、複数の噴霧器の１つまたは複数の選択を提供することを含み得る。方法は、エアロゾル送達装置を通る空気流路に対して噴霧器の位置を変えることと、蒸気を生成するために選択された１つまたは複数の噴霧器に電流を導くことと、をさらに含み得る。
【0135】
本開示の多くの改変および他の実施形態が、前述の説明および関連する図面に示された教示の利益を有することを当業者は思い付くであろう。したがって、本開示は、本明細書に開示された特定の実施形態に限定されるものではなく、修正および他の実施形態は、添付の特許請求の範囲内に含まれることが意図されることを理解されたい。本明細書では特定の用語を使用しているが、それらは一般的かつ説明的な意味でのみ使用され、限定のためではない。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【図32】
【図33】