(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-03-20
(45)【発行日】2023-03-29
(54)【発明の名称】炊飯の前処理システム
(51)【国際特許分類】
B02B 1/04 20060101AFI20230322BHJP
A47J 43/24 20060101ALI20230322BHJP
【ＦＩ】
B02B1/04 102
A47J43/24
【請求項の数】
5
(21)【出願番号】P 2019158332
(22)【出願日】2019-08-30
(65)【公開番号】P2021037430
(43)【公開日】2021-03-11
【審査請求日】2022-07-28
(73)【特許権者】
【識別番号】390007456
【氏名又は名称】株式会社中西製作所
(72)【発明者】
【氏名】小山 政則
(72)【発明者】
【氏名】本庄 浩朗
【審査官】中村 圭伸
(56)【参考文献】
【文献】特開昭５８－１７５５２４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０７－２８９９２６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１５－０３７７７７（ＪＰ，Ａ）
【文献】独国特許発明第８２０８４０（ＤＥ，Ｃ２）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ０２Ｂ １／００ － ７／０２
Ａ４７Ｊ ４３／２４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
洗米水と精白米粒との混合流体を流動させながら洗米する洗米手段を有し、前記洗米手段により洗米した精白米粒を既洗米粒として前記洗米水とともに送米する洗米部と、下方に頂点を向けた略円錐形状で、上方と下方とに開口した筒状の部材であり、筒状の壁面に複数の孔を有する分離器と、前記分離器の内側に設けた下方に広がる陣笠形状の拡散器と、を有する分離部と、
を備え、
前記洗米水と前記既洗米粒との混合流体を、前記拡散器へと略鉛直方向に落下流動させて、前記拡散器により流動の方向を略鉛直方向から略水平方向へと変更し、
前記略水平方向へと流動の方向を変更した洗米水と既洗米粒との混合流体を、前記分離器の筒状の壁面の内側に到達させて、前記複数の孔を通過する前記洗米水と、前記複数の孔を通過しない前記既洗米粒とに分離することを特徴とする炊飯の前処理システム。
【請求項2】
拡散器は、水平方向に対して傾斜している傾斜部と、傾斜部の下部から略水平方向に延在させた水平部と、を有し、前記傾斜部へと落下流動し、前記傾斜部に沿うように流動する洗米水と既洗米粒との混合流体の流動の方向を、前記水平部により略水平方向へと変更することを特徴とする請求項１に記載の炊飯の前処理システム。
【請求項3】
貯水した浸漬水で既洗米粒を浸漬する浸漬タンクと、前記浸漬タンクに設け、所定の水位を越えた前記浸漬水をオーバーフローさせる溢流部と、
前記浸漬水の水面に向けて清水を噴射する給水ノズルと、を有する浸漬部を備え、
前記給水ノズルから前記浸漬水の水面へと清水を噴射することにより、前記浸漬水を前記浸漬水の水面に浮かんだ米ぬか泡とともに流動させ、前記溢流部へとオーバーフローさせることを特徴とする請求項１または２に記載の炊飯の前処理システム。
【請求項4】
浸漬部は、浸漬タンクに貯水した浸漬水の水面を区画する区画部材を備え、分離部により分離した既洗米粒を前記区画した水面へと着水させて、前記区画した水面に米ぬか泡を浮かせ、
給水ノズルから前記区画した水面へと噴射する清水により、前記区画した水面に浮かぶ米ぬか泡を前記浸漬水とともに流動させ、オーバーフローさせるように溢流部を配置することを特徴とする請求項３に記載の炊飯の前処理システム。
【請求項5】
分離部は、分離器で分離した既洗米粒を浸漬タンクに貯水した浸漬水へと落下流動させる流動管を備え、前記流動管の開口は、浸漬タンクに貯水する浸漬水の水面よりも下方に位置することを特徴とする請求項３または４に記載の炊飯の前処理システム。【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、特に学校、病院等の給食、大規模食品業界のように、比較的大量にご飯を必要とする場合における炊飯の前処理システムに関するものである。
【背景技術】
【0002】
比較的大量に洗米して炊飯を行う場合において、精白米粒を洗米した既洗米粒を浸漬部に投入し、浸漬水に浸漬して米に吸水させることが多い。浸漬部に既洗米粒を投入する際に、洗米水と既洗米粒との混合流体をネットやパンチングプレート等の網状の部材を通すことにより洗米水と既洗米粒とに分離する。これは、既洗米粒とともに流動する洗米水には、精白米粒を洗米したときに精白米粒から剥がれ落ちた米ぬかが多く含まれているためである。
【0003】
この米ぬかが多く含まれた洗米水を既洗米粒から分離せずに、浸漬部で既洗米粒を浸漬した後、当該既洗米粒を炊飯水とともに炊飯釜へと供給して炊飯すると、米ぬかの臭いが付着した、いわゆる「ぬか臭いご飯」が炊きあがる。この問題を解決するために、洗米水と既洗米粒との混合流体から洗米水を分離する数多くの技術が実施、公開されている。
【0004】
特許文献１には、図示しない洗米装置で洗米した既洗米粒を送米パイプ内で水圧により移送し、ネットまたはパンチングシート製の水分離板上に水と既洗米粒との混合流体を吐出することにより、水と、既洗米粒とを分離する配米装置のホッパが記載されている。水分離板上に吐出されて水と分離された既洗米粒は水分離板上を下方に滑り、清水を貯水したホッパ本体へと貯留され、浸漬されて浸漬米粒となる。そして、ホッパ本体に貯留した浸漬米粒は、ホッパ本体の下部に装着した開閉装置を開閉することにより、開閉装置のさらに下方に設置した炊飯釜へと定量だけ落下する。
【0005】
特許文献２には、方向切替バルブを洗米位置に切り替え、ポンプにより米と洗米水を洗米槽から送米管および洗米管を通って循環流動させながら洗米し、洗米後に方向切替バルブを送米位置に切り替え、洗米した精白米粒である既洗米粒を、網を円筒状にした回転筒に送る。回転筒は下り傾斜状に配置され、下り傾斜方向に沿った二方に開口を有する筒状であり、二方の開口の略中央を結ぶ軸線を中心として回転筒を回転させることにより、下り傾斜方向に既洗米粒を浸漬タンクへと順に送りながら、洗米水を円筒状の網から落下させて、既洗米粒とともに流動する洗米水を分離する洗米装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0006】
【文献】実開昭５８－９８０３５号公報
【文献】特開２０１８－３８９４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
しかしながら、特許文献１に記載の配米装置のホッパでは、洗米装置により洗米し、水分を吸収して割れやすくなった既洗米粒は送米パイプの吐出口から水分離板の上に直接吐出されるため、水分離板からの高さの位置エネルギーを保持したまま水分離板に衝突することとなる。これにより、既洗米粒が割れてしまうおそれがある。
【0008】
また、洗米装置により洗米し、既洗米粒がネットまたはパンチングシート製の水分離板の上に吐出されたとき、既洗米粒が水分離板の孔に刺さり、次々に吐出される既洗米粒と衝突することにより、割れてしまうおそれがある。
【0009】
既洗米粒が割れて破砕米粒となり、その破砕米粒が混ざった既洗米粒を炊飯水とともに炊飯釜へと収納し、その炊飯釜を加熱して炊飯すると、破砕米粒から大量のでん粉が炊飯水へと溶け出して混ざり合うことなる。破砕米粒から溶け出したでん粉が大量に混ざり合った炊飯水にて米粒を炊飯すると、溶けだしたでん粉が炊飯水とともに加熱されて糊化することにより、炊飯釜内の米粒の流動を悪くして、ご飯のアルファ化を阻害し、美味しいご飯が炊きあがらないというおそれがある。
【0010】
特許文献２では、網を円筒状にした下り傾斜状の所定の長さを有し回転する回転筒状体内に洗米後の米を送米し、送米水と洗米後の米に分離して、洗米後の米を下側の開口面から浸漬タンクに落下させる。送米水と洗米後の米とに分離される際に、洗米後の米は回転する回転筒状体の内側に沿った持ち上げと落下とを所定の長さに亘って何度も繰り返し、徐々に下り傾斜状の回転筒状体内を移動していき、下側の開口面から浸漬タンクへと落下する。
【0011】
このとき、所定の長さを有する回転筒状体内を所定の時間をかけて移動することになるが、その間も洗米後の米は水を吸収するため、より割れ易くなる。そして割れやすくなった洗米後の米は、回転する回転筒状体の網状の内側に擦られながら移動することにより、下側の開口面に到達するまでに多くの洗米後の米が割れて大量の破砕米粒が発生してしまう。
【0012】
また、回転筒状体を回転させるためのモータ等の動力手段、安定して回転させるための保持部、清掃時に回転筒状体を取り外せる機構等が必要となるため、装置の構成が複雑となり、大型化してしまう。
【0013】
本発明は前記従来の課題を解決するもので、洗米水と既洗米粒との混合流体を洗米水と既洗米粒とに分離するとき、既洗米粒の割れを抑制することのできる炊飯の前処理システムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【0014】
（削除）
【0015】
本発明の炊飯の前処理システムは、
洗米水と精白米粒との混合流体を流動させながら洗米する洗米手段を有し、前記洗米手段により洗米した精白米粒を既洗米粒として前記洗米水とともに送米する洗米部と、
下方に頂点を向けた略円錐形状で、上方と下方とに開口した筒状の部材であり、筒状の壁面に複数の孔を有する分離器と、前記分離器の内側に設けた下方に広がる陣笠形状の拡散器と、を有する分離部と、
を備え、
前記洗米水と前記既洗米粒との混合流体を、前記拡散器へと略鉛直方向に落下流動させて、前記拡散器により流動の方向を略鉛直方向から略水平方向へと変更し、
前記略水平方向へと流動の方向を変更した洗米水と既洗米粒との混合流体を、前記分離器の筒状の壁面の内側に到達させて、前記複数の孔を通過する前記洗米水と、前記複数の孔を通過しない前記既洗米粒とに分離することを特徴とするものである。
洗米水と精白米粒との混合流体を流動させながら洗米する洗米手段を有し、前記洗米手段により洗米した精白米粒を既洗米粒として前記洗米水とともに送米する洗米部と、
下方に頂点を向けた略円錐形状で、上方と下方とに開口した筒状の部材であり、筒状の壁面に複数の孔を有する分離器と、前記分離器の内側に設けた下方に広がる陣笠形状の拡散器と、を有する分離部と、
を備え、
前記洗米水と前記既洗米粒との混合流体を、前記拡散器へと略鉛直方向に落下流動させて、前記拡散器により流動の方向を略鉛直方向から略水平方向へと変更し、
前記略水平方向へと流動の方向を変更した洗米水と既洗米粒との混合流体を、前記分離器の筒状の壁面の内側に到達させて、前記複数の孔を通過する前記洗米水と、前記複数の孔を通過しない前記既洗米粒とに分離することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【0016】
本発明の炊飯の前処理システムによれば、洗米水と既洗米粒との混合流体を洗米水と既洗米粒とに分離するとき、既洗米粒の割れを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【0017】
【図1】本発明の一実施形態の炊飯の前処理システムの全体構成を示すブロック図。
【図2】上記炊飯の前処理システムの洗米部の構成を示すブロック図。
【図3】上記炊飯の前処理システムの分離部の主要な部材の構成を示す正面断面図（ハッチング省略）。
【図4】上記炊飯の前処理システムの分離器の構成を示す外観図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図。
【図5】上記炊飯の前処理システムの浸漬部の主要な部材の構成を示し、浸漬タンクに満水となる水位まで浸漬水を貯水した状態を示す上面断面図（ハッチング省略）。
【図6】上記炊飯の前処理システムの浸漬タンクに満水となる水位まで浸漬水を貯水し、所定量の浸漬米粒が貯留されたときの浸漬水の流動状態を示す上面断面図（ハッチング、浸漬米粒省略）。
【図10】上記炊飯の前処理システムの浸漬部の固定区画部材および可動区画部材の構成を示す斜視図であって、（ａ）は固定区画部材のみの状態、（ｂ）は固定区画部材に可動区画部材を取付けた状態を示す図。
【図14】上記炊飯の前処理システムの配米部および給水部の主要な部材の構成を示すブロック図。
【図15】上記炊飯の前処理システムの浄化部の主要な部材の構成を示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【0018】
（削除）
【0019】
（削除）
【0020】
（削除）
【0021】
（削除）
【0022】
（削除）
【0023】
（削除）
【0024】
（削除）
【0025】
（削除）
【0026】
本発明の請求項１に記載の発明は、
洗米水と精白米粒との混合流体を流動させながら洗米する洗米手段を有し、前記洗米手段により洗米した精白米粒を既洗米粒として前記洗米水とともに送米する洗米部と、
下方に頂点を向けた略円錐形状で、上方と下方とに開口した筒状の部材であり、筒状の壁面に複数の孔を有する分離器と、前記分離器の内側に設けた下方に広がる陣笠形状の拡散器と、を有する分離部と、
を備え、
前記洗米水と前記既洗米粒との混合流体を、前記拡散器へと略鉛直方向に落下流動させて、前記拡散器により流動の方向を略鉛直方向から略水平方向へと変更し、
前記略水平方向へと流動の方向を変更した洗米水と既洗米粒との混合流体を、前記分離器の筒状の壁面の内側に到達させて、前記複数の孔を通過する前記洗米水と、前記複数の孔を通過しない前記既洗米粒とに分離することを特徴とする炊飯の前処理システムとしたものである。
洗米水と精白米粒との混合流体を流動させながら洗米する洗米手段を有し、前記洗米手段により洗米した精白米粒を既洗米粒として前記洗米水とともに送米する洗米部と、
下方に頂点を向けた略円錐形状で、上方と下方とに開口した筒状の部材であり、筒状の壁面に複数の孔を有する分離器と、前記分離器の内側に設けた下方に広がる陣笠形状の拡散器と、を有する分離部と、
を備え、
前記洗米水と前記既洗米粒との混合流体を、前記拡散器へと略鉛直方向に落下流動させて、前記拡散器により流動の方向を略鉛直方向から略水平方向へと変更し、
前記略水平方向へと流動の方向を変更した洗米水と既洗米粒との混合流体を、前記分離器の筒状の壁面の内側に到達させて、前記複数の孔を通過する前記洗米水と、前記複数の孔を通過しない前記既洗米粒とに分離することを特徴とする炊飯の前処理システムとしたものである。
【0027】
これにより、洗米水と既洗米粒との混合流体が落下流動するときの運動エネルギーを、拡散器により略鉛直方向から略水平方向へと変更することにより減少させ、洗米水と既洗米粒との混合流体を分離器の複数の孔を有する壁面に到達させて、洗米水と既洗米粒とに分離する。これにより、既洗米粒が割れてしまうことを抑制することができる。
【0028】
本発明の請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
拡散器は、水平方向に対して傾斜している傾斜部と、傾斜部の下部から略水平方向に延在させた水平部と、を有し、
前記傾斜部へと落下流動し、前記傾斜部に沿うように流動する洗米水と既洗米粒との混合流体の流動の方向を、前記水平部により略水平方向へと変更することを特徴とする炊飯の前処理システムとしたものである。
拡散器は、水平方向に対して傾斜している傾斜部と、傾斜部の下部から略水平方向に延在させた水平部と、を有し、
前記傾斜部へと落下流動し、前記傾斜部に沿うように流動する洗米水と既洗米粒との混合流体の流動の方向を、前記水平部により略水平方向へと変更することを特徴とする炊飯の前処理システムとしたものである。
【0029】
これにより、洗米水と既洗米粒との混合流体の流動の方向を複数回変更し、運動エネルギーをより減少させて、分離器の筒状の壁面の内側に到達させる際に、既洗米粒に与える衝撃を少なくし、既洗米粒が割れてしまうことを抑制することができる。
【0030】
本発明の請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、
貯水した浸漬水で既洗米粒を浸漬する浸漬タンクと、
前記浸漬タンクに設け、所定の水位を越えた前記浸漬水をオーバーフローさせる溢流部と、
前記浸漬水の水面に向けて清水を噴射する給水ノズルと、を有する浸漬部を備え、
前記給水ノズルから前記浸漬水の水面へと清水を噴射することにより、前記浸漬水を前記浸漬水の水面に浮かんだ米ぬか泡とともに流動させ、前記溢流部へとオーバーフローさせることを特徴とする炊飯の前処理システムとしたものである。
貯水した浸漬水で既洗米粒を浸漬する浸漬タンクと、
前記浸漬タンクに設け、所定の水位を越えた前記浸漬水をオーバーフローさせる溢流部と、
前記浸漬水の水面に向けて清水を噴射する給水ノズルと、を有する浸漬部を備え、
前記給水ノズルから前記浸漬水の水面へと清水を噴射することにより、前記浸漬水を前記浸漬水の水面に浮かんだ米ぬか泡とともに流動させ、前記溢流部へとオーバーフローさせることを特徴とする炊飯の前処理システムとしたものである。
【0031】
これにより、浸漬タンクに貯水した既洗米粒を浸漬する浸漬水を清浄な状態とすることができる。
【0032】
本発明の請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、
浸漬部は、浸漬タンクに貯水した浸漬水の水面を区画する区画部材を備え、
分離部により分離した既洗米粒を前記区画した水面へと着水させて、前記区画した水面に米ぬか泡を浮かせ、
給水ノズルから前記区画した水面へと噴射する清水により、前記区画した水面に浮かぶ米ぬか泡を前記浸漬水とともに流動させ、オーバーフローさせるように溢流部を配置することを特徴とする炊飯の前処理システムとしたものである。
浸漬部は、浸漬タンクに貯水した浸漬水の水面を区画する区画部材を備え、
分離部により分離した既洗米粒を前記区画した水面へと着水させて、前記区画した水面に米ぬか泡を浮かせ、
給水ノズルから前記区画した水面へと噴射する清水により、前記区画した水面に浮かぶ米ぬか泡を前記浸漬水とともに流動させ、オーバーフローさせるように溢流部を配置することを特徴とする炊飯の前処理システムとしたものである。
【0033】
これにより、浸漬タンクに貯水した浸漬水から米ぬか泡を効果的に除去して、浸漬タンクに貯水する浸漬水をより清浄な状態とすることができる。
【0034】
本発明の請求項５に記載の発明は、請求項３または４に記載の発明において、
分離部は、分離器で分離した既洗米粒を浸漬タンクに貯水した浸漬水へと落下流動させる流動管を備え、前記流動管の開口は、浸漬タンクに貯水する浸漬水の水面よりも下方に位置することを特徴とする炊飯の前処理システムとしたものである。
分離部は、分離器で分離した既洗米粒を浸漬タンクに貯水した浸漬水へと落下流動させる流動管を備え、前記流動管の開口は、浸漬タンクに貯水する浸漬水の水面よりも下方に位置することを特徴とする炊飯の前処理システムとしたものである。
【0035】
【0036】
先ず、本発明の炊飯の前処理システム１０の基本的な構成を、図１を用いて説明する。
本発明の一実施形態における炊飯の前処理システム１０は、大きく分けて以下により構成している。
（１）空気と洗米水Ｗ２と精白米粒（米粒）Ｒ１とを混ぜ合わせて混合流体とし、その混合流体を洗米手段３２内で流動させることにより精白米粒Ｒ１を洗米し送米する洗米部２０
（２）洗米部２０で混ぜ合わせ洗米し送米された混合流体を、空気を含んだ洗米水Ｗ３と、既洗米粒（米粒）Ｒ２とに分離する分離部４０
（３）分離部４０により分離した既洗米粒Ｒ２を、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４で浸漬させつつ貯留し、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４をオーバーフローさせる浸漬部６０
（４）浸漬部６０により浸漬した浸漬米粒（米粒）Ｒ３を、所定量だけ炊飯釜９７へと配米する配米部９０
（５）浸漬米粒Ｒ３の供給された炊飯釜９７へと、所定の温度である炊飯水Ｗ６を供給する給水部１００
（６）浸漬水を混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水Ｗ５を、再び洗米部２０で精白米粒Ｒ１の洗米に使用することができるよう浄化する浄化部１２０
（７）各部の機器と電気的に接続し、集中的に制御を行う制御部１４０
本発明の一実施形態における炊飯の前処理システム１０は、大きく分けて以下により構成している。
（１）空気と洗米水Ｗ２と精白米粒（米粒）Ｒ１とを混ぜ合わせて混合流体とし、その混合流体を洗米手段３２内で流動させることにより精白米粒Ｒ１を洗米し送米する洗米部２０
（２）洗米部２０で混ぜ合わせ洗米し送米された混合流体を、空気を含んだ洗米水Ｗ３と、既洗米粒（米粒）Ｒ２とに分離する分離部４０
（３）分離部４０により分離した既洗米粒Ｒ２を、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４で浸漬させつつ貯留し、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４をオーバーフローさせる浸漬部６０
（４）浸漬部６０により浸漬した浸漬米粒（米粒）Ｒ３を、所定量だけ炊飯釜９７へと配米する配米部９０
（５）浸漬米粒Ｒ３の供給された炊飯釜９７へと、所定の温度である炊飯水Ｗ６を供給する給水部１００
（６）浸漬水を混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水Ｗ５を、再び洗米部２０で精白米粒Ｒ１の洗米に使用することができるよう浄化する浄化部１２０
（７）各部の機器と電気的に接続し、集中的に制御を行う制御部１４０
【0037】
なお、玄米を搗精した米粒を精白米粒（米粒）Ｒ１、洗米部２０で空気を含んだ洗米水Ｗ３により洗米した精白米粒Ｒ１を既洗米粒（米粒）Ｒ２、浸漬部６０で浸漬水Ｗ４により浸漬している既洗米粒Ｒ２を浸漬米粒（米粒）Ｒ３と称する。
【0038】
なお、浄化部１２０に貯水し、洗米部２０のエジェクタ２６へと流動する洗米水を洗米水Ｗ２、洗米部２０で空気と洗米水Ｗ２とを混ぜ合わせ、精白米粒Ｒ１の送米および洗米に使用する洗米水を空気を含んだ洗米水Ｗ３、浸漬タンク６１に貯水した水を浸漬水Ｗ４、炊飯釜９７に供給される水を炊飯水Ｗ６と称する。また、清水Ｗ１は例えば水道水を示しているが、純水や軟水等の水道水とは異なる水を使用してもよい。
【0039】
なお、配管と称するものは、例えばステンレス等の金属製の配管を用いてもよいし、例えば塩化ビニル等の樹脂製の配管を用いてもよい。ただし、配管内を清掃することを考慮すると、金属製の配管に比較して着脱のしやすい樹脂製の配管を用いるのが好ましい。
【0040】
なお、バルブと称するものは、制御部１４０に備える制御盤１４１により制御可能な電磁バルブもしくは電動バルブとしてもよい。また、手動による調整や、電気的な制御が不要な個所は、手動のバルブとしてもよい。ただし、炊飯の前処理システム１０を操作するときの作業員の誤りを防止するために、制御盤１４１によるプログラムで開閉を制御することのできる上に、単独での開閉を制御することのできる電磁バルブもしくは電動バルブを用いるのが好ましい。
【0041】
【0042】
【0043】
洗米部２０は、空気を含んだ洗米水Ｗ３と精白米粒Ｒ１とをエジェクタ２６により混ぜ合わせた、空気を含んだ洗米水と精白米粒の混合流体Ｍ１を、洗米手段３２内で流動させることにより、精白米粒Ｒ１を洗米し、次の工程を行う分離部４０へと送米するものである。
【0044】
図２に示すように、洗米部２０は、
供給された精白米粒Ｒ１をガイドし、外部への飛散を防止する導入ガイド２１と、
導入ガイド２１によりガイドされ落下流動する精白米粒Ｒ１を受けるホッパ形状の受筒２２と、
バルブ２４を開放することにより配管２３を通じて供給する清水Ｗ１を受筒２２の壁面の内側に噴射して、精白米粒Ｒ１を受筒２２の壁面の内側に沿って流下させる複数の清水ノズル２５と、
後述する浄化部１２０の第２の浄化タンク１２８に貯水した洗米水Ｗ２を、フィルタ１３４を介して吸込んで吐出し、配管２８を通じてエジェクタ２６へと吐出して流動させるポンプ２９と、
ポンプ２９から吐出されエジェクタ２６へと流動する洗米水Ｗ２の流量を調整するバルブ３０と、
受筒２２内の空気と、受筒２２の壁面の内側を清水Ｗ１とともに落下流動する精白米粒Ｒ１と、を吸引口２７から吸引し、その空気、清水Ｗ１および精白米粒Ｒ１を、配管２８を通じてポンプ２９により吐出され流動する洗米水Ｗ２に混ぜ合わせ、空気を含んだ洗米水と精白米粒の混合流体Ｍ１とするエジェクタ２６と、
エジェクタ２６から吐出され流動する空気を含んだ洗米水と精白米粒の混合流体Ｍ１を、次の工程を行う分離部４０へと送る送米管（配管）３１と、
送米管３１の途中に組み込まれ、空気を含んだ洗米水と精白米粒の混合流体Ｍ１を内部で流動させることにより精白米粒Ｒ１を洗米する洗米手段３２と、
を備える。
供給された精白米粒Ｒ１をガイドし、外部への飛散を防止する導入ガイド２１と、
導入ガイド２１によりガイドされ落下流動する精白米粒Ｒ１を受けるホッパ形状の受筒２２と、
バルブ２４を開放することにより配管２３を通じて供給する清水Ｗ１を受筒２２の壁面の内側に噴射して、精白米粒Ｒ１を受筒２２の壁面の内側に沿って流下させる複数の清水ノズル２５と、
後述する浄化部１２０の第２の浄化タンク１２８に貯水した洗米水Ｗ２を、フィルタ１３４を介して吸込んで吐出し、配管２８を通じてエジェクタ２６へと吐出して流動させるポンプ２９と、
ポンプ２９から吐出されエジェクタ２６へと流動する洗米水Ｗ２の流量を調整するバルブ３０と、
受筒２２内の空気と、受筒２２の壁面の内側を清水Ｗ１とともに落下流動する精白米粒Ｒ１と、を吸引口２７から吸引し、その空気、清水Ｗ１および精白米粒Ｒ１を、配管２８を通じてポンプ２９により吐出され流動する洗米水Ｗ２に混ぜ合わせ、空気を含んだ洗米水と精白米粒の混合流体Ｍ１とするエジェクタ２６と、
エジェクタ２６から吐出され流動する空気を含んだ洗米水と精白米粒の混合流体Ｍ１を、次の工程を行う分離部４０へと送る送米管（配管）３１と、
送米管３１の途中に組み込まれ、空気を含んだ洗米水と精白米粒の混合流体Ｍ１を内部で流動させることにより精白米粒Ｒ１を洗米する洗米手段３２と、
を備える。
【0045】
筒状である導入ガイド２１は、正面断面視で下方を頂点とする略三角形状をしたホッパ形状の受筒２２へと接続している。導入ガイド２１は上方と下方とが開口した筒状であるため、導入ガイド２１の上方から精白米粒Ｒ１を供給することで、精白米粒Ｒ１を飛散させることなく受筒２２へと供給することができる。
【0046】
導入ガイド２１の下方の開口（符号なし）から接続する受筒２２の斜辺の壁面の内側には、複数の清水ノズル２５が取り付けられており、複数の清水ノズル２５は、配管２３を通じて、例えば水道水を供給する水道栓などに接続している。
【0047】
配管２３には、開放することにより、例えば水道水である清水Ｗ１を供給することのできるようにバルブ２４を取付けている。バルブ２４を開放することにより、複数の清水ノズル２５から清水Ｗ１を受筒２２の斜辺の壁面の内側に沿って下方に向けて噴射する。
【0048】
受筒２２の正面断面視で下方に向けた頂点部分の開口（符号なし）からは、エジェクタ２６の吸引口２７が接続している。また、エジェクタ２６の上流側には後述する浄化部１２０の第２の浄化タンク１２８に貯水した洗米水Ｗ２を、フィルタ１３４を介し、ポンプ２９により吸込んで、エジェクタ２６へと吐出する配管２８が接続されている。
【0049】
配管２８におけるポンプ２９の吐出側にはバルブ３０が取り付けられ、バルブ３０の開度を調整することにより、ポンプ２９により吐出し、エジェクタ２６へと流動する洗米水Ｗ２の単位時間当たりの流量を調整する。そして、エジェクタ２６の下流側には後述するエジェクタ２６により混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水と精白米粒の混合流体Ｍ１を、流動させる送米管３１を接続する。
【0050】
エジェクタ２６から接続する送米管３１の途中には、空気を含んだ洗米水と精白米粒の混合流体Ｍ１を内部で流動させることにより精白米粒Ｒ１を洗米する洗米手段３２を設けている。洗米手段３２は、内部を流動する流体を静的に撹拌することのできる部材、例えばスタティックミキサーである。
【0051】
途中に洗米手段３２を組み込んだ送米管３１は、次の工程を行う分離部４０へと接続しており、洗米手段３２の下流側の送米管３１には、空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２が流動する。
【0052】
【0053】
分離部４０は、洗米部２０から流動する空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２を、分離器４３により、空気を含んだ洗米水Ｗ３と、既洗米粒（米粒）Ｒ２とに分離し、既洗米粒Ｒ２を次の工程を行う浸漬部６０へと落下流動させるものである。
【0054】
図３に示すように、分離部４０は、
洗米部２０から接続する空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２を流動させる送米管３１の開口３１ａの周囲に、開口３１ａの半径方向に広がるように、着脱自在に取り付けた円形の板金である板状の蓋４１と、
送米管３１の開口３１ａの下方に位置するように蓋４１に取付けられ、送米管３１の開口３１ａから略鉛直方向に落下流動した空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２を、水平方向に流動させる下方に広がる陣笠形状の拡散器４２と、
拡散器４２により水平方向に流動させた空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２を、空気を含んだ洗米水Ｗ３と、既洗米粒Ｒ２と、に分離する筒状の分離器４３と、
蓋４１を上部に被せて略密閉し、分離器４３により分離された空気を含んだ洗米水Ｗ３を壁面の内側で受けて流動させる第１の水受け部４４と、
第１の水受け部４４の壁面の内側を流動する空気を含んだ洗米水Ｗ３を落下流動させる第１のリターン配管（配管）４５と、
分離器４３により分離された既洗米粒Ｒ２を次の工程を行う浸漬部６０へと落下流動させる流動管４６と、を備える。
洗米部２０から接続する空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２を流動させる送米管３１の開口３１ａの周囲に、開口３１ａの半径方向に広がるように、着脱自在に取り付けた円形の板金である板状の蓋４１と、
送米管３１の開口３１ａの下方に位置するように蓋４１に取付けられ、送米管３１の開口３１ａから略鉛直方向に落下流動した空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２を、水平方向に流動させる下方に広がる陣笠形状の拡散器４２と、
拡散器４２により水平方向に流動させた空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２を、空気を含んだ洗米水Ｗ３と、既洗米粒Ｒ２と、に分離する筒状の分離器４３と、
蓋４１を上部に被せて略密閉し、分離器４３により分離された空気を含んだ洗米水Ｗ３を壁面の内側で受けて流動させる第１の水受け部４４と、
第１の水受け部４４の壁面の内側を流動する空気を含んだ洗米水Ｗ３を落下流動させる第１のリターン配管（配管）４５と、
分離器４３により分離された既洗米粒Ｒ２を次の工程を行う浸漬部６０へと落下流動させる流動管４６と、を備える。
【0055】
第１の水受け部４４には、第１の水受け部４４の上面を着脱自在に塞ぐことができる蓋４１を被せている。また、例えば蓋４１と送米管３１の開口３１ａ近傍とのそれぞれに、簡単な操作で着脱を自在とする図示しない接続部材を取付けることにより、洗米部２０より接続する送米管３１と蓋４１とを着脱自在としている。
【0056】
また、第１の水受け部４４の側面の下部には、第１のリターン配管４５の開口４５ａを接続している。詳しくは後述するが、第１の水受け部４４の側面の下部に開口４５ａを接続する第１のリターン配管４５は、浸漬部６０の溢流部７６へと続き、溢流部７６からさらに第２のリターン配管（配管）７７へと接続する。
【0057】
また、蓋４１に接続した洗米部２０の送米管３１の開口３１ａの下方には、蓋４１の下面に図示しない例えば棒状のステーを介して固定された陣笠形状の拡散器４２を備える。陣笠形状の拡散器４２はその頂点を上方に向け、正面断面視で、水平方向に対して傾斜する傾斜部４２ａと、傾斜部４２ａの下部から略水平方向に延在した水平部４２ｂを有している。水平部４２ｂは、陣笠形状の拡散器４２の縁の周囲に形成されている。そして、拡散器４２は、上方と下方とを開口する筒状の分離器４３内の上半部側に設けられる。
【0058】
図４に示すように、分離器４３は、例えばステンレスを材料として、下方に頂点を向けた略円錐形状で、上方と下方とに開口した筒状の部材である。そして、分離器４３の水平方向に対して傾斜した壁面４３ａには上方から下方に向けて所定角度傾斜させた複数の略直線状の孔４３ｂを有する。
【0059】
孔４３ｂは、既洗米粒Ｒ２が通過できない程度の大きさに構成されている。また、割れた既洗米粒Ｒ２である破砕米粒（米粒）Ｒ４は通過するよう構成されている。どの程度の大きさの破砕米粒Ｒ４が通過できるように孔４３ｂを構成するかは、米の種類、破砕米粒Ｒ４が炊飯に与える影響等を考慮して、決定されるものである。なお、図４（ａ）では、図の見やすさを考慮して孔４３ｂの記載を省略している。
【0060】
分離器４３の複数の孔４３ｂは長孔状に形成されており、長孔の両端は半円形状としている。これにより、孔４３ｂに既洗米粒Ｒ２が挟まることを抑制し、孔４３ｂの目詰まりによる分離効率の低下を抑制することができるとともに、後述の終了ステップで行う分離器４３の清掃の際には、分離器４３の清掃を容易とすることができる。
【0061】
なお、分離器４３の形状は、本実施形態で例示したものに限定されない。例えば、分離器４３を平板状の部材としてもよい。詳しくは後述するが、その壁面４３ａに空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２を到達させ、空気を含んだ洗米水Ｗ３と、既洗米粒Ｒ２とに分離してもよい。好ましくは、壁面４３ａの水平方向に対する傾斜角度は、略４５度以上９０度以下の範囲の角度である。
【0062】
なお、分離器４３の壁面４３ａに有する、上方から下方に向けて傾斜させた複数の略直線状の孔４３ｂの所定角度は、本実施形態で例示したものに限定されない。例えば、壁面４３ａに有する複数の孔４３ｂを水平方向に対して複数の異なる角度で形成された孔４３ｂとし、組み合わせてもよい。
【0063】
図３に示すように、分離器４３の下部には、次の工程を実施する浸漬部６０の浸漬タンク６１へと続く流動管４６の上部の端面に嵌め込んで載置することにより、着脱自在に設置することのできる嵌め込み部４３ｃを有している。これにより、流動管４６の上に分離器４３の嵌め込み部４３ｃを嵌め込んで載置するだけで設置を完了させることができ、第１の水受け部４４内の正しい位置に分離器４３を設置するときの手間を減らすことができる。
【0064】
なお、分離部４０に備える拡散器４２は、蓋４１の下面に例えば棒状のステーを介して固定されているため、蓋４１を第１の水受け部４４から取外すことにより、第１の水受け部４４内から拡散器４２を取り出すことができる。また、分離器４３は流動管４６の上に着脱自在に設置しているため、第１の水受け部４４内から容易に取外すことができる。
【0065】
詳細については後述するが、これにより、蓋４１と一体となった拡散器４２と、分離器４３とを作業性良く清掃することができる。
【0066】
【0067】
浸漬部６０は、分離部４０により分離した既洗米粒Ｒ２を浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４で浸漬させつつ貯留し、浸漬タンク６１に貯留した浸漬米粒Ｒ３を次の工程を行う配米部９０へと落下流動させるものである。また、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４とともに、浸漬水Ｗ４の水面に浮かんだ米ぬか泡を溢流部７６へと流動させてオーバーフローさせるものである。
【0068】
図１、図７および図１１に示すように、浸漬部６０は、
分離部４０の流動管４６を通じて落下流動した既洗米粒Ｒ２を、貯水した浸漬水Ｗ４に浸漬して吸水させ、貯留する浸漬タンク６１と、
浸漬タンク６１の上方から浸漬タンク６１へと異物が入り込むことを防止するよう、浸漬タンク６１の開口に被せる蓋６２と、
浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４内での浸漬米粒Ｒ３の流動を案内する陣笠形状の案内板６４と、
バルブ６７を開放することにより、給水管（配管）６６を通じて清水Ｗ１を浸漬タンク６１内に噴射する給水ノズル６８と、
浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水位を検知し、制御盤１４１へと電気信号を送る水位検知手段６９と、
浸漬タンク６１に所定量の浸漬米粒Ｒ３が貯留されたことを検知し、電気信号を制御盤１４１へと送るパドル式のセンサである貯留量検知手段７０と、
浸漬タンク６１の縁に設けた４個所の凸部（図示なし）に両端を着脱自在に係止し、水平方向に設けた２本の略平行なフレーム７１と、
２本の略平行なフレーム７１の各々に係止され、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水面に浮かぶ米ぬか泡を区画する門型形状をした板状の固定区画部材（区画部材）７２と、
各々の固定区画部材７２に固定されたヒンジ７４により回動可能に取り付けられた板状の可動区画部材（区画部材）７３と、
上方から第１のリターン配管４５の開口４５ａを接続し、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４が所定の水位を越えた際に、浸漬水Ｗ４をオーバーフローさせて流動させる水路である溢流部７６と、
溢流部７６の下方にその開口７７ａを接続し、第１のリターン配管４５を落下流動する空気を含んだ洗米水Ｗ３と、浸漬タンク６１に貯水し、オーバーフローにより溢流部７６を流動する浸漬水Ｗ４と、を落下流動させる第２のリターン配管７７と、
浸漬タンク６１の下部に設けた流動開口６１ａから、次の工程を行う配米部９０へと接続する配管７８と、
閉鎖することにより浸漬タンク６１に浸漬米粒Ｒ３を貯留し、所定時間だけ開放することにより、浸漬水Ｗ４と、浸漬タンク６１に貯留した浸漬米粒Ｒ３とを配管７８を通じて配米部９０へと落下流動させる配米バルブ（バルブ）７９と、
を備える。
分離部４０の流動管４６を通じて落下流動した既洗米粒Ｒ２を、貯水した浸漬水Ｗ４に浸漬して吸水させ、貯留する浸漬タンク６１と、
浸漬タンク６１の上方から浸漬タンク６１へと異物が入り込むことを防止するよう、浸漬タンク６１の開口に被せる蓋６２と、
浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４内での浸漬米粒Ｒ３の流動を案内する陣笠形状の案内板６４と、
バルブ６７を開放することにより、給水管（配管）６６を通じて清水Ｗ１を浸漬タンク６１内に噴射する給水ノズル６８と、
浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水位を検知し、制御盤１４１へと電気信号を送る水位検知手段６９と、
浸漬タンク６１に所定量の浸漬米粒Ｒ３が貯留されたことを検知し、電気信号を制御盤１４１へと送るパドル式のセンサである貯留量検知手段７０と、
浸漬タンク６１の縁に設けた４個所の凸部（図示なし）に両端を着脱自在に係止し、水平方向に設けた２本の略平行なフレーム７１と、
２本の略平行なフレーム７１の各々に係止され、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水面に浮かぶ米ぬか泡を区画する門型形状をした板状の固定区画部材（区画部材）７２と、
各々の固定区画部材７２に固定されたヒンジ７４により回動可能に取り付けられた板状の可動区画部材（区画部材）７３と、
上方から第１のリターン配管４５の開口４５ａを接続し、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４が所定の水位を越えた際に、浸漬水Ｗ４をオーバーフローさせて流動させる水路である溢流部７６と、
溢流部７６の下方にその開口７７ａを接続し、第１のリターン配管４５を落下流動する空気を含んだ洗米水Ｗ３と、浸漬タンク６１に貯水し、オーバーフローにより溢流部７６を流動する浸漬水Ｗ４と、を落下流動させる第２のリターン配管７７と、
浸漬タンク６１の下部に設けた流動開口６１ａから、次の工程を行う配米部９０へと接続する配管７８と、
閉鎖することにより浸漬タンク６１に浸漬米粒Ｒ３を貯留し、所定時間だけ開放することにより、浸漬水Ｗ４と、浸漬タンク６１に貯留した浸漬米粒Ｒ３とを配管７８を通じて配米部９０へと落下流動させる配米バルブ（バルブ）７９と、
を備える。
【0069】
図７に示すように、分離部４０の流動管４６の開口４６ａの下方には、上方を開放する円筒形状のタンクであり、その下部を下方に頂点を向けた円錐形状とする浸漬タンク６１を設けている。浸漬タンク６１の下部には流動開口６１ａを有しており、流動開口６１ａに接続する配管７８には、配米バルブ７９を取付けている。配米バルブ７９は、閉鎖することにより浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４と流動してきた既洗米粒Ｒ２を浸漬タンク６１に貯留し、浸漬米粒Ｒ３として浸漬した状態に保持する。後述するが、配米バルブ７９を開放することにより、浸漬タンク６１に貯留した浸漬水Ｗ４と浸漬米粒Ｒ３とを、浸漬タンク６１の下方に設けた配米部９０の分離配米容器９２へと落下流動させる。
【0070】
なお、図７に示すように、浸漬タンク６１に満水となるまで浸漬水Ｗ４を貯水したときの水位をＨ３と称する。
【0071】
また、浸漬タンク６１の上部の開口（符号なし）を着脱自在に塞ぐことのできる蓋６２を、浸漬タンク６１に被せる。蓋６２には、蓋６２を取り外しやすいように取手６２ａが複数取り付けられており、略中央部分は流動管４６を逃がすように切欠きを設けている。なお、蓋６２は取外しのしやすいように分割、例えば上面視で２分割となるよう構成するのが好ましい。
【0072】
図５および図７に示すように、案内板６４の下面には、浸漬タンク６１の底部に載置するための複数の板状の支持部材６３の一方端側を溶接等により固定しており、その支持部材６３の他端側を浸漬タンク６１の底部に載置している。本実施形態では、図５に示すように、上面視で８つの支持部材６３を案内板６４に固定している。
【0073】
案内板６４の下面に固定した支持部材６３の他端側を浸漬タンク６１の底部に載置することにより、案内板６４の陣笠形状の外周縁と浸漬タンク６１の内面とに所定の隙間を形成し、所定の隙間を浸漬米粒Ｒ３が流動できるよう配置される。所定の隙間は、例えば、５０～６０ｍｍに設定されている。案内板６４の頂点部分には、例えばステンレス製であるチェーン６５の一方端側を接続している。チェーン６５の他方端側は浸漬タンク６１の縁へと接続しており、チェーン６５を引き上げることにより、浸漬タンク６１の底部から、案内板６４および支持部材６３を引き上げることができる。
【0074】
図８に示すように、浸漬タンク６１で山状に貯留した浸漬米粒Ｒ３は、その稜線８０が水平に対して安息角θ１、例えば略３５度となるよう貯留される。そして、水平に対して、陣笠形状の案内板６４の斜辺は角度θ２、例えば略３０度としている。角度θ２は、安息角θ１よりも小さい角度となるよう形成している。
【0075】
なお、浸漬水Ｗ４中で山状に貯留した浸漬米粒Ｒ３の安息角は、使用する米の種類を変更すること等によって変化するが、略３５度となる。大きく変化する場合は、その変化に応じた安息角をθ１として用いる。また、水平に対しての案内板６４の斜辺の角度θ２も、安息角θ１に合わせて変更するのが好ましい。
【0076】
図９に示すように、浸漬タンク６１の底部に載置された下面に支持部材６３を固定した案内板６４は、チェーン６５を上方に引くことにより、浸漬タンク６１の底部から引き上げることができる。また、チェーン６５を上方に引きながら支持部材６３を下面に固定した案内板６４を浸漬タンク６１内にゆっくりと下ろすことで、浸漬タンク６１の底部に支持部材６３の他端側を載置し、案内板６４を浸漬タンク６１の底部に再び位置させることができる。
【0077】
図１および図７に示すように、浸漬部６０には、例えば水道栓などに接続する給水管６６を設ける。浸漬タンク６１内となる給水管６６の末端には給水ノズル６８が設けられ、バルブ６７を開放することにより、浸漬タンク６１に清水Ｗ１を噴射して供給し、浸漬水Ｗ４として貯水する。
【0078】
また、図１１に示すように、浸漬タンク６１には、例えばフロート式のレベルセンサ等の水位検知手段６９が設けられている。水位検知手段６９は、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水位が、浸漬タンク６１に満水となるまで貯水した所定の水位Ｈ３より下方であることを検知する。浸漬タンク６１に貯水された浸漬水Ｗ４の水位が水位Ｈ３より下方であると検知されると、後述する制御盤１４１へと電気信号が送られ、制御盤１４１からバルブ６７へと、バルブ６７を開放するための電気信号が送られる。そして、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水位がＨ３となるまで、給水管６６を通じて清水Ｗ１を浸漬タンク６１へと噴射して供給する。
【0079】
図７および図８に示すように、給水ノズル６８は、浸漬タンク６１に満水まで貯水した浸漬水Ｗ４の水位Ｈ３よりも、高い位置となるよう配置されている。また、浸漬タンク６１に満水である水位Ｈ３まで貯水した浸漬水Ｗ４に、所定量の既洗米粒Ｒ２が落下流動したときの浸漬水Ｗ４の所定の範囲の水位よりも、高い位置となるよう配置されている。これにより、浸漬タンク６１に貯水する浸漬水Ｗ４が給水ノズル６８を通じて給水管６６に逆流することを防止することができる。
【0080】
また、給水ノズル６８は２つ、溢流部７６と対向する位置に、清水Ｗ１の噴射方向を溢流部７６へと向けるように設けられており、一方は水平方向よりも下方へと所定の角度、例えば水平方向よりも下方に２０度の角度をつけて清水Ｗ１を噴射するよう設けられ、他方は略水平方向に清水Ｗ１を噴射するよう設けられている（図５参照）。
【0081】
詳細については後述するが、一方の給水ノズル６８から噴射する清水Ｗ１と、他方の給水ノズル６８から噴射する清水Ｗ１とにより、区画域７５に浮かぶ米ぬか泡を浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４とともに溢流部７６へと流動させることができる。
【0082】
図８に示すように、浸漬タンク６１の壁面にはパドル式のセンサである貯留量検知手段７０を取付けている。貯留量検知手段７０は浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４内で、先端のパドル部分（符号なし）が略水平方向に設けられた軸の長手方向の軸線を中心に回転する。
【0083】
浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４に所定量の浸漬米粒Ｒ３が貯留されると、浸漬米粒Ｒ３の稜線８０にパドル部分が触れ、貯留量検知手段７０でパドル部分の回転の抵抗が検知される。抵抗が検知されると、貯留量検知手段７０により電気信号として後述の制御盤１４１へと送られ、制御盤１４１にて浸漬タンク６１に貯留した浸漬米粒Ｒ３が所定量に達したことが表示される。そして、洗米部２０の導入ガイド２１へと送る精白米粒Ｒ１の供給を停止するよう警告する。
【0084】
図５および図７に示すように、浸漬タンク６１の縁に設けた４個所の凸部（図示なし）に、水平方向に延在する２本の平行なフレーム７１の両端を、着脱自在となるよう係止している。なお、浸漬タンク６１の縁に設けた４個所の凸部はフレーム７１よりも短い板状の部材であり、上面を平坦として、その上面にフレーム７１の両端を着脱自在に係止している。これにより、後述の終了ステップでは、浸漬タンク６１の縁に設けた４個所の凸部からフレーム７１を取外し、その上でチェーン６５を上方に引くことにより、支持部材６３および案内板６４を浸漬タンク６１の底部から引き上げて清掃することができる。
【0085】
図１０（ａ）および図１１に示すように、門型形状に形成した固定区画部材７２の内側の開口部７２ｄの両側の下端には、水平方向に対して傾斜する方向に面取りをした切欠き部７２ｃを設けている。また、固定区画部材７２の上端を折り曲げることにより、略水平となる折曲部７２ａと、さらにその端部を折り返して略垂直となる折返し部７２ｂとを形成している。そして、浸漬タンク６１の縁に設けた４つの凸部に係止し、水平方向に設けた２本の各々のフレーム７１に、固定区画部材７２の折曲部７２ａと折返し部７２ｂとを載置し、係止している。
【0086】
また、図１０（ｂ）に示すように、門型形状に形成された固定区画部材７２に取付けたヒンジ７４には、可動区画部材７３を回動自在に取付けている。また、図１１に示すように、ヒンジ７４は、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水位Ｈ３よりも下方に位置するよう構成される。
【0087】
そして、固定区画部材７２に対して可動区画部材７３が回動自在となるよう取付けたヒンジ７４により、可動区画部材７３は浸漬タンク６１の外側に向けて回動させることができる。後述するが、これにより、図１２に示すように、浸漬米粒Ｒ３が所定量貯留されたとき、可動区画部材７３が所定の角度θ３で開くこととなる。
【0088】
なお、固定区画部材７２の折曲部７２ａとフレーム７１とに孔をあけて、固定区画部材７２の折曲部７２ａとフレーム７１とをボルトとナットにより固定してもよい。その場合は、万が一、固定区画部材７２の折曲部７２ａとフレーム７１とを固定しているボルトとナットが緩んで外れた場合は、浸漬タンク６１内に落下し、浸漬米粒Ｒ３に混入しまうことがある。そのため、固定区画部材７２の折曲部７２ａとフレーム７１とは、ボルトとナットにより固定しないのが好ましい。
【0089】
図５、図７および図１１に示すように、固定区画部材７２および可動区画部材７３は、浸漬タンク６１の壁面の内側を仕切るように設けられている。浸漬タンク６１に満水となる水位Ｈ３まで浸漬水Ｗ４を貯水すると、水位Ｈ３での水面は、固定区画部材７２と、浸漬タンク６１の壁面の内側とで区画される。この区画された領域の水面を区画域７５と称する。区画域７５は、図５および図６にてハッチングにより示した区域である。
【0090】
なお、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水位が満水となる水位Ｈ３よりも低下した場合は、区画域７５は、固定区画部材７２および可動区画部材７３と、浸漬タンク６１の壁面の内側とで区画された区域となることがある。
【0091】
固定区画部材７２の水平方向の両端は、略浸漬タンク６１の壁面の内側に略接するように構成されている。これにより、詳細については後述するが、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の区画域７５内に既洗米粒Ｒ２を落下流動させたときに発生する米ぬか泡が、区画域７５内に区画される。
【0092】
また、固定区画部材７２および可動区画部材７３の下端の位置は、浸漬タンク６１に満水となる水位Ｈ３まで貯水した浸漬水Ｗ４よりも下方に位置している。詳しくは後述する浸漬ステップにて説明するが、洗米部２０を流動し、分離部４０にて空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２から分離した既洗米粒Ｒ２が、浸漬部６０の浸漬タンク６１に満水となる水位Ｈ３まで貯水した浸漬水Ｗ４の水面に流動管４６から着水したとき、空気を巻き込んで発生する米ぬか泡が区画域７５の外側へと移動しない位置に、固定区画部材７２および可動区画部材７３の下端は位置している。つまり、空気を巻き込んで発生する米ぬか泡が固定区画部材７２および可動区画部材７３の下端より下を流動し、区画域７５の外側へと移動しないように固定区画部材７２および可動区画部材７３の下端の位置が設定されている。
【0093】
また、詳しくは後述する配米ステップにて説明するが、配米ステップにて、浸漬タンク６１に貯留した浸漬水Ｗ４および浸漬米粒Ｒ３を配米部９０へと落下流動させたとき、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水位が変動する。その変動により、浸漬水Ｗ４の水位が最も低下したときの水位よりも、固定区画部材７２および可動区画部材７３の下端の位置は下方に位置している。さらに、固定区画部材７２に取り付けたヒンジ７４も浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水位よりも、下方に位置している。
【0094】
これにより、配米ステップにて、浸漬タンク６１に貯留した浸漬水Ｗ４および浸漬米粒Ｒ３を配米部９０へと落下流動させることにより、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水位が変動したとしても、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の区画域７５内に浮かぶ米ぬか泡を、区画域７５内に保持することができる。
【0095】
なお、ヒンジ７４は、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水位Ｈ３よりも上方に位置させてもよい。
【0096】
図６に示すように、浸漬タンク６１の壁面の上部には、浸漬タンク６１の壁面から連通するように上面視略三角形状の溢流部７６が設けられている。溢流部７６は給水ノズル６８と対向する位置に設けられており、給水ノズル６８から噴射する清水Ｗ１の噴射方向に溢流部７６が位置する。
【0097】
図７に示すように、浸漬タンク６１の側面上部から連通する溢流部７６には、第１のリターン配管４５の開口４５ａが下方に向くよう位置している。また、溢流部７６の下部には、第２のリターン配管７７の開口７７ａが接続されている。
【0098】
溢流部７６は、後述する固定区画部材７２と浸漬タンク６１の壁面の内側とにより区画された区画域７５（図５および図６にてハッチングした箇所）からオーバーフローする浸漬水Ｗ４等を、第２のリターン配管７７へと流動させる。
【0099】
溢流部７６は、浸漬タンク６１との境に鉛直方向に立ち上がる壁部７６ａを有している。浸漬タンク６１に満水となるまで浸漬水Ｗ４を貯水した水位Ｈ３は、壁部７６ａの略上端まで浸漬水Ｗ４を貯水した状態となる。
【0100】
壁部７６ａは、その上端の高さをあらかじめ定めることにより、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４が溢流部７６へとオーバーフローするときの水位をあらかじめ定めることができる。加えて、壁部７６ａを設けることにより、溢流部７６へと流動した浸漬水Ｗ４が浸漬タンク６１へと逆流することを防止することができる。
【0101】
溢流部７６に上端を接続する第２のリターン配管７７は、後述する浄化部１２０の第１の浄化タンク１２１へと接続している。
【0102】
図１１に示すように、浸漬タンク６１に満水となる水位Ｈ３まで浸漬水Ｗ４を貯水すると、流動管４６の開口４６ａは水位Ｈ３よりも距離Ｈ４、例えば略１０ミリメートル～２０ミリメートルだけ下方に位置する。すなわち、浸漬水Ｗ４の水位が水位Ｈ３にあるとき流動管４６の開口４６ａは、浸漬水Ｗ４中に位置することとなる。また、固定区画部材７２および可動区画部材７３の下端は、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水位Ｈ３よりも距離Ｈ５、例えば１２０ミリメートル～１３０ミリメートルだけ下方に位置する。
【0103】
なお、浸漬タンク６１に浸漬米粒Ｒ３を所定量まで貯留したとしても、固定区画部材７２の下端に接触しない構成であるならば、可動区画部材７３を固定区画部材７２に取付けなくともよい。その場合は、図１０に示す固定区画部材７２の形状を門型形状に形成するのではなく、略矩形状とすることができ、区画部材７２、７３の製造を容易にすることができる。
【0104】
（４）配米部
次に、配米部９０の構成について、図１４を用いて説明する。
次に、配米部９０の構成について、図１４を用いて説明する。
【0105】
配米部９０は、浸漬部６０により浸漬した浸漬米粒Ｒ３と浸漬水Ｗ４とを分離配米容器９２へと落下流動させ、浸漬米粒Ｒ３から浸漬水Ｗ４を分離し、所定量の浸漬米粒Ｒ３を炊飯釜９７へと配米するものである。
【0106】
配米部９０は、
浸漬タンク６１の配管７８を通じて落下流動する浸漬水Ｗ４と浸漬米粒Ｒ３とを所定量貯留し、筒状の壁面に設けた複数の孔９２ａ（図示なし）を通じて浸漬水Ｗ４を浸漬米粒Ｒ３から分離する分離配米容器９２と、
分離配米容器９２と組み合わせて、浸漬タンク６１の配管７８を通じて分離配米容器９２に落下流動させ貯留する浸漬米粒Ｒ３の量を調整する配米量調整器９１と、
分離配米容器９２により分離された浸漬水Ｗ４を壁面の内側で受ける第２の水受け部９３と、
第２の水受け部９３の下部に接続し、第２の水受け部９３で受けた浸漬水Ｗ４を排水する排水管（配管）９４と、
分離配米容器９２の下部を閉塞して分離配米容器９２に浸漬米粒Ｒ３を貯留させ、例えばエアシリンダのような進退動自在の駆動手段９６により駆動し、所定の時間だけ開放することにより、分離配米容器９２に貯留する所定量の浸漬米粒Ｒ３を、下方に配置した炊飯釜９７へと供給して配米する板状のシャッター９５と、
を備える。
浸漬タンク６１の配管７８を通じて落下流動する浸漬水Ｗ４と浸漬米粒Ｒ３とを所定量貯留し、筒状の壁面に設けた複数の孔９２ａ（図示なし）を通じて浸漬水Ｗ４を浸漬米粒Ｒ３から分離する分離配米容器９２と、
分離配米容器９２と組み合わせて、浸漬タンク６１の配管７８を通じて分離配米容器９２に落下流動させ貯留する浸漬米粒Ｒ３の量を調整する配米量調整器９１と、
分離配米容器９２により分離された浸漬水Ｗ４を壁面の内側で受ける第２の水受け部９３と、
第２の水受け部９３の下部に接続し、第２の水受け部９３で受けた浸漬水Ｗ４を排水する排水管（配管）９４と、
分離配米容器９２の下部を閉塞して分離配米容器９２に浸漬米粒Ｒ３を貯留させ、例えばエアシリンダのような進退動自在の駆動手段９６により駆動し、所定の時間だけ開放することにより、分離配米容器９２に貯留する所定量の浸漬米粒Ｒ３を、下方に配置した炊飯釜９７へと供給して配米する板状のシャッター９５と、
を備える。
【0107】
浸漬部６０の配管７８の下端は、分離配米容器９２の内側に位置させている。そして、配管７８の下端近傍には、上方と下方とに開口を有する筒状の分離配米容器９２の上方の開口を塞ぐように形成され、かつ上下方向に移動可能となるよう配米量調整器９１を取付けている。配米量調整器９１を上下方向に移動させることにより分離配米容器９２内の容積を変更し、浸漬タンク６１から配管７８を通じて落下流動する浸漬米粒Ｒ３の貯留量を変更する。
【0108】
筒状の分離配米容器９２は壁面に浸漬米粒Ｒ３が通過できない程度の大きさに構成された複数の孔９２ａ（図示なし）を有しており、配米バルブ７９を開放して浸漬部６０の配管７８を落下流動する浸漬水と浸漬米粒Ｍ３から浸漬水Ｗ４を、複数の孔９２ａを通じて分離配米容器９２の壁面の外側へと流動させ分離する。その分離した浸漬水Ｗ４は、分離配米容器９２を囲むように配置された第２の水受け部９３により受ける。
【0109】
第２の水受け部９３の下部には排水管９４が接続されており、第２の水受け部９３で受けた浸漬水Ｗ４を排水管９４を通じて排水する。
【0110】
配米バルブ７９を閉鎖した後に、分離配米容器９２の下部に取付けたシャッター９５を駆動手段９６により駆動させることにより、シャッター９５の下方に設けたコンベア９８に載置した炊飯釜９７へと所定量の浸漬米粒Ｒ３を落下させ供給する。さらに後述する給水部１００により、炊飯釜９７へと所定量の炊飯水Ｗ６を供給する。炊飯釜９７を載置するコンベア９８は、炊飯釜９７に蓋（図示なし）を被せる蓋被せ装置（図示なし）へと続き、さらに蓋を被せた炊飯釜９７を高温で加熱する炊飯装置（図示なし）へと続いている。
【0111】
【0112】
給水部１００は、所定量の浸漬米粒Ｒ３が供給された炊飯釜９７へと、所定の温度である炊飯水Ｗ６を所定量供給するものである。
【0113】
図１４に示すように、給水部１００は、
清水Ｗ１である炊飯水Ｗ６を貯水するタンク１０４と、
タンク１０４に貯水した炊飯水Ｗ６の水位をフロートバルブ１０３により制御し、タンク１０４に貯水した炊飯水Ｗ６が所定の水位、例えばタンク１０４に５０リットル～６０リットル貯水された水位となるまで、タンク１０４に清水Ｗ１を供給する給水管（配管）１０１と、
給水管１０１に設けられ、手動で開放することにより給水管１０１を通じてタンク１０４へと清水Ｗ１を供給するバルブ１０２と、
タンク１０４に貯水した炊飯水Ｗ６を所定の温度に昇温し、図示しない温度センサにより所定の温度に保つよう制御されるヒータ１０５と、
バルブ１０７を所定時間開放することにより、ヒータ１０５により所定の温度に昇温した炊飯水Ｗ６を配米部９０のシャッター９５の下方に配置した炊飯釜９７へと所定量供給する配管１０６と、
を備える。
清水Ｗ１である炊飯水Ｗ６を貯水するタンク１０４と、
タンク１０４に貯水した炊飯水Ｗ６の水位をフロートバルブ１０３により制御し、タンク１０４に貯水した炊飯水Ｗ６が所定の水位、例えばタンク１０４に５０リットル～６０リットル貯水された水位となるまで、タンク１０４に清水Ｗ１を供給する給水管（配管）１０１と、
給水管１０１に設けられ、手動で開放することにより給水管１０１を通じてタンク１０４へと清水Ｗ１を供給するバルブ１０２と、
タンク１０４に貯水した炊飯水Ｗ６を所定の温度に昇温し、図示しない温度センサにより所定の温度に保つよう制御されるヒータ１０５と、
バルブ１０７を所定時間開放することにより、ヒータ１０５により所定の温度に昇温した炊飯水Ｗ６を配米部９０のシャッター９５の下方に配置した炊飯釜９７へと所定量供給する配管１０６と、
を備える。
【0114】
なお、バルブ１０２を電磁弁または電動弁として制御部１４０とバルブ１０２とを電気的に接続し、バルブ１０２の開閉を制御部１４０により行ってもよい。
【0115】
【0116】
浄化部１２０は、浸漬水を混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水Ｗ５から米ぬか泡や破砕米粒Ｒ４を除去し、再び洗米部２０で精白米粒Ｒ１の洗米に使用することができるよう浄化するものである。
【0117】
図１および図１５に示すように、浄化部１２０は、
浸漬部６０の第２のリターン配管７７を側壁に接続し、第２のリターン配管７７を落下流動する浸漬水を混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水Ｗ５を洗米水Ｗ２として貯水する第１の浄化タンク１２１と、
第１の浄化タンク１２１に貯水した洗米水Ｗ２が所定の水位を越えた際に、洗米水Ｗ２をオーバーフローさせて、洗米水Ｗ２の水面に浮かぶ米ぬか泡を洗米水Ｗ２とともに排水管（配管）１２２ａを通じて排水させる排水ホッパ１２２と、
流量をバルブ１２６により調整し、第１の浄化タンク１２１に貯水した洗米水Ｗ２を第２の浄化タンク１２８へと流動させる第３のリターン配管（配管）１２５と、
第１の浄化タンク１２１内に設け、第２のリターン配管７７を通じて落下流動する浸漬水を混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水Ｗ５の流れが、第１の浄化タンク１２１から第３のリターン配管１２５へと直進し、第２の浄化タンク１２８へと直接的に流動することを抑制する板状の流動規制部材１２７と、
第１の浄化タンク１２１から第３のリターン配管１２５を通じて流動させた洗米水Ｗ２を貯水する第２の浄化タンク１２８と、
フロートバルブ１２９を用いて、第２の浄化タンク１２８に貯水した洗米水Ｗ２の水位を検知し、所定の水位を下回った際に第２の浄化タンク１２８に清水Ｗ１を供給する給水管１３０と、
給水管１３０に設けられ、手動で開放することにより給水管１３０を通じて第２の浄化タンク１２８へと清水Ｗ１を供給するバルブ１３１と、
第２の浄化タンク１２８の底部に設けた排水口１２８ａに挿入し、第２の浄化タンク１２８に貯水した洗米水Ｗ２が所定の水位を越えた際に上部開口からオーバーフローさせて、溢流水として排水する溢流水排水管１３２と、
バルブ１２４を開放することにより、第１の浄化タンク１２１に貯水した洗米水Ｗ２、第１の浄化タンク１２１に貯留した米ぬか泡および第１の浄化タンク１２１に貯留した破砕米粒Ｒ４等を排出する、第１の浄化タンク１２１の下部に設けた排水管（配管）１２３と、
溢流水排水管１３２を排水口１２８ａから取り外すことにより、第２の浄化タンク１２８の底部に設けた排水口１２８ａから第２の浄化タンク１２８に貯水した洗米水Ｗ２および米ぬか泡等を排出する排水管１３３と、
を備える。
浸漬部６０の第２のリターン配管７７を側壁に接続し、第２のリターン配管７７を落下流動する浸漬水を混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水Ｗ５を洗米水Ｗ２として貯水する第１の浄化タンク１２１と、
第１の浄化タンク１２１に貯水した洗米水Ｗ２が所定の水位を越えた際に、洗米水Ｗ２をオーバーフローさせて、洗米水Ｗ２の水面に浮かぶ米ぬか泡を洗米水Ｗ２とともに排水管（配管）１２２ａを通じて排水させる排水ホッパ１２２と、
流量をバルブ１２６により調整し、第１の浄化タンク１２１に貯水した洗米水Ｗ２を第２の浄化タンク１２８へと流動させる第３のリターン配管（配管）１２５と、
第１の浄化タンク１２１内に設け、第２のリターン配管７７を通じて落下流動する浸漬水を混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水Ｗ５の流れが、第１の浄化タンク１２１から第３のリターン配管１２５へと直進し、第２の浄化タンク１２８へと直接的に流動することを抑制する板状の流動規制部材１２７と、
第１の浄化タンク１２１から第３のリターン配管１２５を通じて流動させた洗米水Ｗ２を貯水する第２の浄化タンク１２８と、
フロートバルブ１２９を用いて、第２の浄化タンク１２８に貯水した洗米水Ｗ２の水位を検知し、所定の水位を下回った際に第２の浄化タンク１２８に清水Ｗ１を供給する給水管１３０と、
給水管１３０に設けられ、手動で開放することにより給水管１３０を通じて第２の浄化タンク１２８へと清水Ｗ１を供給するバルブ１３１と、
第２の浄化タンク１２８の底部に設けた排水口１２８ａに挿入し、第２の浄化タンク１２８に貯水した洗米水Ｗ２が所定の水位を越えた際に上部開口からオーバーフローさせて、溢流水として排水する溢流水排水管１３２と、
バルブ１２４を開放することにより、第１の浄化タンク１２１に貯水した洗米水Ｗ２、第１の浄化タンク１２１に貯留した米ぬか泡および第１の浄化タンク１２１に貯留した破砕米粒Ｒ４等を排出する、第１の浄化タンク１２１の下部に設けた排水管（配管）１２３と、
溢流水排水管１３２を排水口１２８ａから取り外すことにより、第２の浄化タンク１２８の底部に設けた排水口１２８ａから第２の浄化タンク１２８に貯水した洗米水Ｗ２および米ぬか泡等を排出する排水管１３３と、
を備える。
【0118】
図１５に示すように、第２のリターン配管７７は、第１の浄化タンク１２１の側面へと接続している。第１の浄化タンク１２１は、上方を開放する上面視矩形状のタンクであり、その下部を下方に頂点を向けた四角錐形状としている。第１の浄化タンク１２１の下部に有する下方に向けた四角錐形状の頂点からは、バルブ１２４を有する排水管１２３を接続する。排水管１２３は、バルブ１２４を開放することにより、第１の浄化タンク１２１に貯水した洗米水Ｗ２等を排出する。
【0119】
第１の浄化タンク１２１の内部には上方を開放する上面視矩形状のホッパであり、その下部を下方に頂点を向けた四角錐形状とする排水ホッパ１２２を設けており、排水ホッパ１２２の下方の頂点部分から排水管１２２ａへと接続している。第１の浄化タンク１２１に貯水した洗米水Ｗ２は、排水ホッパ１２２の上部開口の縁まで貯水したときの水位Ｈ６を越えると、排水ホッパ１２２によりオーバーフローして排水管１２２ａを通じて排水される。
【0120】
第２のリターン配管７７が接続される第１の浄化タンク１２１の側面と対向する側の側面に、バルブ１２６を有する第３のリターン配管１２５の一方端が接続されている。第３のリターン配管１２５の他方端は、第２の浄化タンク１２８の側面へと接続している。
【0121】
また、第１の浄化タンク１２１内で、第２のリターン配管７７が接続された個所と、第３のリターン配管１２５の一方端が接続される箇所との間で、第３のリターン配管１２５の一方端が接続される箇所の第１の浄化タンク１２１の壁面近傍には、板状の流動規制部材１２７を設けている。板状の流動規制部材１２７は、第２のリターン配管７７から第１の浄化タンク１２１へと流動する浸漬水を混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水Ｗ５が、第３のリターン配管１２５へと直進して直接的に流動しないよう、第２のリターン配管７７から流動する浸漬水を混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水Ｗ５の流動方向と略直交するように設けられる。
【0122】
側面に第３のリターン配管１２５の他方端を接続する第２の浄化タンク１２８には、フロートバルブ１２９により第２の浄化タンク１２８に貯水した洗米水Ｗ２の水位を検知し、所定の水位Ｈ７を下回った際に第２の浄化タンク１２８に清水Ｗ１を供給する給水管１３０を設けている。給水管１３０にはバルブ１３１を設け、バルブ１３１を開放することにより清水Ｗ１を供給し、第２の浄化タンク１２８に洗米水Ｗ２を貯水可能とする。
【0123】
また、第２の浄化タンク１２８は略立方体形状であり、第２の浄化タンク１２８の底面には開口である排水口１２８ａを有する。排水口１２８ａには、第２の浄化タンク１２８に貯水した洗米水Ｗ２が所定の水位Ｈ７を越えたとき、洗米水Ｗ２をオーバーフローにより流動させる溢流水排水管１３２を挿入している。第２の浄化タンク１２８に貯水した洗米水Ｗ２は、溢流水排水管１３２の上部開口の縁まで貯水したときの水位Ｈ７を越えると、オーバーフローして溢流水排水管１３２を通じて排水管１３３から排水される。溢流水排水管１３２は、上部開口の縁が水位Ｈ７と略同等か、もしくは水位Ｈ７より僅かに高くなるよう形成されている。
【0124】
第２の浄化タンク１２８の側面からは、網目状のフィルタ１３４を介して、さらに洗米部２０のポンプ２９へと続く配管２８が接続されている。
【0125】
【0126】
これにより、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水位が水位Ｈ３を越えたとき、浸漬水Ｗ４は溢流部７６の壁部７６ａの上端を越えてオーバーフローし、ポンプ等を設けることなく、落差により、第２のリターン配管７７を通じて第１の浄化タンク１２１へと落下流動させることができる。
【0127】
（７）制御部
次に、制御部１４０の構成について、図１を用いて説明する。
次に、制御部１４０の構成について、図１を用いて説明する。
【0128】
制御部１４０は、各部の機器と電気的に接続し、集中的に制御を行うものである。
【0129】
制御部１４０は、以下のように、各部の各機器等に電気的に接続して制御を行う制御盤１４１を備える。
・洗米部２０のポンプ２９に電気的に接続し、駆動および停止を制御する。ポンプ２９を駆動させることにより、第２の浄化タンク１２８に貯水した洗米水Ｗ２をエジェクタ２６へと吐出させる。また、ポンプ２９を停止することにより、エジェクタ２６への洗米水Ｗ２の吐出を停止する。
・洗米部２０のバルブ２４に電気的に接続し、開放および閉鎖を制御する。開放することにより、受筒２２の壁面の内側に取付けた清水ノズル２５より清水Ｗ１を噴射させる。また、閉鎖することにより、清水ノズル２５からの清水Ｗ１の噴射を停止する。
・浸漬部６０のバルブ６７に電気的に接続し、水位検知手段６９からの電気信号を受けて、開放および閉鎖を制御する。開放することにより、浸漬タンク６１へと清水Ｗ１を給水ノズル６８から噴射する。また、閉鎖することにより、給水ノズル６８からの清水Ｗ１の噴射を停止する。
・浸漬部６０の貯留量検知手段７０に電気的に接続し、貯留量検知手段７０からの電気信号を受ける。
・浸漬部６０の配米バルブ７９に電気的に接続し、開放および閉鎖を制御する。開放することにより、浸漬タンク６１に貯留した浸漬水と浸漬米粒Ｍ３を配管７８を通じて分離配米容器９２へと落下流動させる。また、閉鎖することにより、浸漬水と浸漬米粒Ｍ３の落下流動を停止する。
・配米部９０のシャッター９５を駆動させる駆動手段９６に電気的に接続し、分離配米容器９２の下部の開口の開放および閉塞を制御する。
・給水部１００のバルブ１０７に電気的に接続し、開放および閉鎖することにより、炊飯釜９７へと炊飯水Ｗ６を所定量供給する。
・給水部１００のヒータ１０５およびタンク１０４に設けた図示しない温度センサに電気的に接続し、炊飯水Ｗ６を所定の温度に調整する。
・洗米部２０のポンプ２９に電気的に接続し、駆動および停止を制御する。ポンプ２９を駆動させることにより、第２の浄化タンク１２８に貯水した洗米水Ｗ２をエジェクタ２６へと吐出させる。また、ポンプ２９を停止することにより、エジェクタ２６への洗米水Ｗ２の吐出を停止する。
・洗米部２０のバルブ２４に電気的に接続し、開放および閉鎖を制御する。開放することにより、受筒２２の壁面の内側に取付けた清水ノズル２５より清水Ｗ１を噴射させる。また、閉鎖することにより、清水ノズル２５からの清水Ｗ１の噴射を停止する。
・浸漬部６０のバルブ６７に電気的に接続し、水位検知手段６９からの電気信号を受けて、開放および閉鎖を制御する。開放することにより、浸漬タンク６１へと清水Ｗ１を給水ノズル６８から噴射する。また、閉鎖することにより、給水ノズル６８からの清水Ｗ１の噴射を停止する。
・浸漬部６０の貯留量検知手段７０に電気的に接続し、貯留量検知手段７０からの電気信号を受ける。
・浸漬部６０の配米バルブ７９に電気的に接続し、開放および閉鎖を制御する。開放することにより、浸漬タンク６１に貯留した浸漬水と浸漬米粒Ｍ３を配管７８を通じて分離配米容器９２へと落下流動させる。また、閉鎖することにより、浸漬水と浸漬米粒Ｍ３の落下流動を停止する。
・配米部９０のシャッター９５を駆動させる駆動手段９６に電気的に接続し、分離配米容器９２の下部の開口の開放および閉塞を制御する。
・給水部１００のバルブ１０７に電気的に接続し、開放および閉鎖することにより、炊飯釜９７へと炊飯水Ｗ６を所定量供給する。
・給水部１００のヒータ１０５およびタンク１０４に設けた図示しない温度センサに電気的に接続し、炊飯水Ｗ６を所定の温度に調整する。
【0130】
【0131】
先ず、本発明の炊飯の前処理システム１０の基本的な動作の流れを、図１を用いて説明する。
本発明の一実施形態における炊飯の前処理システム１０の動作は、大きく分けて以下により構成されている。
（１）準備ステップ以降の各ステップを行うための準備を行う準備ステップ
（２）あらかじめ用意した精白米粒Ｒ１を洗米部２０へと供給する供給ステップ
（３）空気と、洗米水Ｗ２と、供給ステップで供給した精白米粒Ｒ１と、を混ぜ合わせて空気を含んだ洗米水と精白米粒の混合流体Ｍ１とし、その空気を含んだ洗米水と精白米粒の混合流体Ｍ１を洗米手段３２内で流動させることにより精白米粒Ｒ１を洗米する洗米ステップ
（４）洗米ステップを経た後の空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２を、分離器４３により空気を含んだ洗米水Ｗ３と、既洗米粒Ｒ２とに分離する分離ステップ
（５）分離ステップで分離した既洗米粒Ｒ２を浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４で浸漬し、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４とともに、浸漬水Ｗ４の水面に浮かんだ米ぬか泡を流動させてオーバーフローさせる浸漬ステップ
（６）浸漬ステップで浸漬した浸漬米粒Ｒ３を、配米部９０で所定量だけ炊飯釜９７へと供給する配米ステップ
（７）配米ステップで浸漬米粒Ｒ３を供給された炊飯釜９７へと、炊飯水Ｗ６を給水部１００から所定量供給する給水ステップ
（８）分離ステップで分離した空気を含んだ洗米水Ｗ３と、浸漬ステップでオーバーフローさせた浸漬水Ｗ４と、を混ぜ合わせて浸漬水を混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水Ｗ５とし、浄化部１２０で浄化する浄化ステップ
（９）あらかじめ定めた所定量の洗米すべき精白米粒Ｒ１を浸漬米粒Ｒ３として炊飯釜９７へと配米した後に、次回の準備ステップに備える終了ステップ
本発明の一実施形態における炊飯の前処理システム１０の動作は、大きく分けて以下により構成されている。
（１）準備ステップ以降の各ステップを行うための準備を行う準備ステップ
（２）あらかじめ用意した精白米粒Ｒ１を洗米部２０へと供給する供給ステップ
（３）空気と、洗米水Ｗ２と、供給ステップで供給した精白米粒Ｒ１と、を混ぜ合わせて空気を含んだ洗米水と精白米粒の混合流体Ｍ１とし、その空気を含んだ洗米水と精白米粒の混合流体Ｍ１を洗米手段３２内で流動させることにより精白米粒Ｒ１を洗米する洗米ステップ
（４）洗米ステップを経た後の空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２を、分離器４３により空気を含んだ洗米水Ｗ３と、既洗米粒Ｒ２とに分離する分離ステップ
（５）分離ステップで分離した既洗米粒Ｒ２を浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４で浸漬し、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４とともに、浸漬水Ｗ４の水面に浮かんだ米ぬか泡を流動させてオーバーフローさせる浸漬ステップ
（６）浸漬ステップで浸漬した浸漬米粒Ｒ３を、配米部９０で所定量だけ炊飯釜９７へと供給する配米ステップ
（７）配米ステップで浸漬米粒Ｒ３を供給された炊飯釜９７へと、炊飯水Ｗ６を給水部１００から所定量供給する給水ステップ
（８）分離ステップで分離した空気を含んだ洗米水Ｗ３と、浸漬ステップでオーバーフローさせた浸漬水Ｗ４と、を混ぜ合わせて浸漬水を混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水Ｗ５とし、浄化部１２０で浄化する浄化ステップ
（９）あらかじめ定めた所定量の洗米すべき精白米粒Ｒ１を浸漬米粒Ｒ３として炊飯釜９７へと配米した後に、次回の準備ステップに備える終了ステップ
【0132】
（１）準備ステップ
本実施形態の炊飯の前処理システム１０では、まず準備ステップ以降の各ステップを行うための準備を行う準備ステップを行う。
本実施形態の炊飯の前処理システム１０では、まず準備ステップ以降の各ステップを行うための準備を行う準備ステップを行う。
【0133】
先ず、図１に示す制御部１４０の制御盤１４１の電源を投入する。
【0134】
次に、給水管６６のバルブ６７を開放し、浸漬部６０の給水管６６を通じて、給水ノズル６８から清水Ｗ１を噴射して、浸漬タンク６１に浸漬水Ｗ４として貯水する。浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４が水位Ｈ３（図７参照）となったとき、水位検知手段６９が浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水位Ｈ３を検知し、制御盤１４１に電気信号を送る。そして、制御盤１４１はその電気信号を受けて、給水管６６のバルブ６７を閉鎖する。
【0135】
給水部１００のバルブ１０２を開放し、給水管１０１を通じてタンク１０４に清水Ｗ１を供給し炊飯水Ｗ６として貯水する。タンク１０４に貯水した炊飯水Ｗ６が所定の水位となったとき、フロートバルブ１０３が作動し、給水管１０１からの清水Ｗ１の供給が停止する。そして、制御盤１４１によりヒータ１０５を作動させ、所定の水位まで貯水された炊飯水Ｗ６を所定の温度まで昇温し、所定の温度に保つよう制御される。
【0136】
浄化部１２０のバルブ１３１を開放し、給水管１３０を通じて、第２の浄化タンク１２８に清水Ｗ１を供給して洗米水Ｗ２として貯水し、貯水した洗米水Ｗ２が所定の水位Ｈ７（図１５参照）となったとき、フロートバルブ１２９が作動し、給水管１３０からの清水Ｗ１の供給が停止する。このとき、所定の水位Ｈ７は、溢流水排水管１３２の上部開口の縁と略同等か、もしくは僅かに低くなる。
【0137】
また、洗米水Ｗ２は、第２の浄化タンク１２８から第３のリターン配管１２５を通じて、第１の浄化タンク１２１へと流動し、水位Ｈ７と同じ水位まで貯水される。そして、第３のリターン配管１２５により、第２の浄化タンク１２８と第１の浄化タンク１２１とを流動する洗米水Ｗ２の流量は、バルブ１２６により調整される。
【0138】
洗米部２０のポンプ２９を駆動させ、第２の浄化タンク１２８に貯水した洗米水Ｗ２を吐出して洗米部２０のエジェクタ２６へと流動させる。洗米水Ｗ２はエジェクタ２６で受筒２２内の空気と混ぜ合わされ通過し、空気を含んだ洗米水Ｗ３となる。そして、空気を含んだ洗米水Ｗ３は、送米管３１および洗米手段３２を通じて分離部４０の拡散器４２へと略鉛直方向に落下流動する。第２の浄化タンク１２８の水位が低下するが、フロートバルブ１２９により清水Ｗ１が供給され、水位Ｈ７を維持する。
【0139】
拡散器４２の上面に到達した空気を含んだ洗米水Ｗ３は、傾斜部４２ａ、水平部４２ｂにより略水平方向へと流動方向が変わり、そのまま分離器４３の壁面４３ａに設けた複数の孔４３ｂを通じて、第１の水受け部４４へと流動する。そして、第１の水受け部４４の内側を流動し、第１のリターン配管４５へと流動する。
【0140】
第１のリターン配管４５へと流動した空気を含んだ洗米水Ｗ３は浸漬部６０の溢流部７６へと落下流動し、さらに第２のリターン配管７７へと落下流動していく。第２のリターン配管７７を落下流動する空気を含んだ洗米水Ｗ３は、浄化部１２０の第１の浄化タンク１２１へと流動し貯水される。そして、第１の浄化タンク１２１へと流動し貯水する空気を含んだ洗米水Ｗ３が、所定の水位Ｈ６（図１５参照）となるまで貯水する。このとき、第２のリターン配管７７内においても、所定の水位Ｈ６と同じ水位まで貯水された状態となる。
【0141】
また、このとき、第１の浄化タンク１２１の排水ホッパ１２２からオーバーフローする流量と、第２の浄化タンク１２８の溢流水排水管１３２からオーバーフローする流量とのバランスを、第３のリターン配管１２５のバルブ１２６により調整する。
【0142】
配米部９０の分離配米容器９２にあらかじめ定めた所定量の浸漬米粒Ｒ３が貯留されるよう、配米量調整器９１の位置を調整する。
【0143】
最後に、洗米部２０のポンプ２９を駆動させたまま洗米部２０のバルブ２４を開放して、清水ノズル２５から受筒２２の壁面の内側への清水Ｗ１の噴射を開始して、準備ステップは終了する。
【0144】
（２）供給ステップ
準備ステップが終了した後に、あらかじめ用意した精白米粒Ｒ１を洗米部２０へと供給する供給ステップを行う。
準備ステップが終了した後に、あらかじめ用意した精白米粒Ｒ１を洗米部２０へと供給する供給ステップを行う。
【0145】
作業者があらかじめ用意した精白米粒Ｒ１を、洗米部２０の導入ガイド２１へと供給する。後述するが、あらかじめ用意した精白米粒Ｒ１は、炊飯の前処理システム１０にあらかじめ合わせた状態のものを供給するのが好ましく、例えば精白米粒Ｒ１の搗精の度合（精白度）等の状態により、炊飯の前処理システム１０の構成が変更となることがあるためである。
【0146】
なお、供給ステップでは作業者が精白米粒Ｒ１を導入ガイド２１へと供給しているが、精白米粒Ｒ１を貯留する図示しない米サイロ、米サイロから精白米粒Ｒ１を所定量切り出す図示しない計量器、および計量器から切り出された精白米粒Ｒ１を搬送する図示しない昇米機を設置して、自動的に導入ガイド２１へ精白米粒Ｒ１を供給するように構成してもよい。
【0147】
その場合は、制御盤１４１によりあらかじめ定めた所定量の精白米粒Ｒ１が導入ガイド２１へ供給されるまで、もしくは浸漬タンク６１に設けた貯留量検知手段７０が浸漬タンク６１に貯留した浸漬米粒Ｒ３の量を検知するまで、計量器および昇米機による精白米粒Ｒ１の供給を行う。
【0148】
（３）洗米ステップ
供給ステップを開始した後に、空気と洗米水Ｗ２と供給ステップで供給した精白米粒Ｒ１とを混ぜ合わせて空気を含んだ洗米水と精白米粒の混合流体Ｍ１とし、その空気を含んだ洗米水と精白米粒の混合流体Ｍ１を洗米手段３２内で流動させることにより、精白米粒Ｒ１を洗米する洗米ステップを行う。
供給ステップを開始した後に、空気と洗米水Ｗ２と供給ステップで供給した精白米粒Ｒ１とを混ぜ合わせて空気を含んだ洗米水と精白米粒の混合流体Ｍ１とし、その空気を含んだ洗米水と精白米粒の混合流体Ｍ１を洗米手段３２内で流動させることにより、精白米粒Ｒ１を洗米する洗米ステップを行う。
【0149】
図２に示すように、第２の浄化タンク１２８に貯水した洗米水Ｗ２を、フィルタ１３４を介してポンプ２９に吸込んで吐出し、エジェクタ２６へと流動させる。一方、供給ステップで供給された精白米粒Ｒ１は、導入ガイド２１にガイドされ、受筒２２を通り、受筒２２内の空気とともに吸引口２７へと吸引される。そのとき、受筒２２の壁面の内側に付着した精白米粒Ｒ１は、受筒２２の壁面の内側に取付けた清水ノズル２５より噴射される清水Ｗ１とともに流動し、吸引口２７へと吸引される。
【0150】
このようにして、吸引口２７へと吸引される精白米粒Ｒ１と清水Ｗ１は、受筒２２内の空気とともに吸引口２７へと吸引され、ポンプ２９から吐出され流動する洗米水Ｗ２とエジェクタ２６内で混ぜ合わされて、空気を含んだ洗米水と精白米粒の混合流体Ｍ１となる。
【0151】
エジェクタ２６内で混ぜ合わされて、送米管３１へと流動させた空気を含んだ洗米水と精白米粒の混合流体Ｍ１は、送米管３１の途中に組み込んだ、例えばスタティックミキサーである洗米手段３２内を流動する。これにより、精白米粒Ｒ１を洗米して既洗米粒Ｒ２とする。そして、空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２は、分離部４０に向けて送米管３１内を流動していく。
【0152】
洗米手段３２内を通過させて精白米粒Ｒ１を洗米するとき、精白米粒Ｒ１のうちの一部は、洗米手段３２や、他の精白米粒Ｒ１、送米管３１の壁面の内側に接触した衝撃で割れて、破砕米粒Ｒ４となる。この破砕米粒Ｒ４は、空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２とともに送米管３１内を流動して、分離部４０へと流動していく。
【0153】
（４）分離ステップ
洗米ステップを終了した後に、洗米ステップで混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２を、分離器４３により、空気を含んだ洗米水Ｗ３と、既洗米粒Ｒ２とに分離する分離ステップを行う。
洗米ステップを終了した後に、洗米ステップで混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２を、分離器４３により、空気を含んだ洗米水Ｗ３と、既洗米粒Ｒ２とに分離する分離ステップを行う。
【0154】
図３に示すように、空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２は、送米管３１を通じて流動し、蓋４１に取り付けた送米管３１の開口３１ａから略鉛直方向に落下流動して、その運動エネルギーを保持したまま拡散器４２の傾斜部４２ａに到達する。空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２が拡散器４２の傾斜部４２ａに到達すると、流動の方向が陣笠形状に沿って上面視で３６０度拡がりながら傾斜部４２ａに沿うような方向へと変更される。
【0155】
このとき、空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２が拡散器４２の傾斜部４２ａに到達し流動の方向が変更されることにより、空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２の運動エネルギーは減少する。
【0156】
そして、拡散器４２の傾斜部４２ａを流動する空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２は、さらに拡散器４２の水平部４２ｂに到達する。空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２が水平部４２ｂに到達すると、流動の方向が略水平方向へと変更される。
【0157】
このとき、空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２が水平部４２ｂに到達し流動の方向が変更されることにより、空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２の運動エネルギーはさらに減少する。
【0158】
運動エネルギーの減少した空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２は、分離器４３の壁面４３ａの内側へと到達する。分離器４３の壁面４３ａには複数の孔４３ｂが設けられているため、分離器４３の壁面４３ａの内側に到達した空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２は、複数の孔４３ｂにより、既洗米粒Ｒ２と空気を含んだ洗米水Ｗ３とに分離される。
【0159】
つまり、分離器４３の壁面４３ａの内側に到達した空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２のうち、空気を含んだ洗米水Ｗ３は、孔４３ｂを通過し、分離器４３の外側へと流動する。そして、既洗米粒Ｒ２は、孔４３ｂを通過できないため、分離器４３の内側に留まる。このように、空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２は、空気を含んだ洗米水Ｗ３と既洗米粒Ｒ２とに分離される。
【0160】
このとき、空気を含んだ洗米水Ｗ３に含まれる空気は、送米管３１の開口３１ａから拡散器４２へと落下流動する際に、大気開放されることにより、空気を含んだ洗米水Ｗ３から空気が放散され分離される。その後も、拡散器４２へ到達し、陣笠形状に沿って上面視で３６０度拡がりながら流動の方向が変更され、分離器４３の複数の孔４３ｂを通過し、第１の水受け部４４へと流動するまで空気を含んだ洗米水Ｗ３から空気が放散され続ける。
【0161】
なお、空気を含んだ洗米水Ｗ３に含まれる空気が少ない場合や分離部４０での空気の放散が多い場合等は、分離部４０で空気を含んだ洗米水Ｗ３に含まれる略すべての空気が放散されて、後述する第１のリターン配管４５へと流動する際には、空気を含まない状態となる事もある。
【0162】
この場合、後述の浄化ステップにおいて、第２のリターン配管７７を落下流動する浸漬水を混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水Ｗ５も、空気を含まない状態となる。
【0163】
このように、空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２のもつ運動エネルギーは、分離器４３の壁面４３ａに到達するまで２度にわたり減少する。これにより、空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２が分離器４３の壁面４３ａに到達したときの衝撃が緩和され、既洗米粒Ｒ２が割れて破砕米粒Ｒ４となることを抑制することができる。
【0164】
さらに、空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２が拡散器４２の傾斜部４２ａや水平部４２ｂ、分離器４３の壁面４３ａに到達したときに、空気を含んだ洗米水Ｗ３に含まれた空気が緩衝材となり、既洗米粒Ｒ２が接触の衝撃により割れて破砕米粒Ｒ４となることを抑制することができる。
【0165】
さらに、空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２の流動方向は、拡散器４２により送米管３１の開口３１ａから落下流動するときの略鉛直方向から、拡散器４２の傾斜部４２ａに到達して変更される流動方向、そしてさらに水平部４２ｂに到達して変更される略水平方向、へと変更される。このように変更する流動の方向は、一回あたりに変更される角度が鈍角となるようにしている。
【0166】
これにより、空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２が流動の方向を変更されるたびに既洗米粒Ｒ２に与えられる衝撃を和らげて、既洗米粒Ｒ２が拡散器４２、分離器４３へ到達したときの衝撃により割れて破砕米粒Ｒ４となることを抑制することができる。
【0167】
また、拡散器４２の表面には孔等が無く、スムーズに空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２を流動させることができ、拡散器４２で流動の方向を変更する際の破砕米粒Ｒ４の発生を抑制することができる。
【0168】
また、落下流動してきた空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２は、拡散器４２により流動の方向が上面視で３６０度拡げられることにより、分散器４３の壁面４３ａの内側のより広い面に接触し、効果的に空気を含んだ洗米水Ｗ３と既洗米粒Ｒ２とに分離させることができる。
【0169】
そして、分離器４３の壁面４３ａに設けた孔４３ｂにより分離器４３の外側に分離された空気を含んだ洗米水Ｗ３は、第１の水受け部４４へと流動し、第１のリターン配管４５へと流動する。
【0170】
分離器４３の壁面４３ａに設けた孔４３ｂにより分離器４３の内側に分離された既洗米粒Ｒ２は、分離器４３の壁面４３ａの内側を下方に流動し、流動管４６へと流動していく。このとき、分離し切れず、既洗米粒Ｒ２とともに分離器４３の壁面４３ａの内側に沿って流動する空気を含んだ洗米水Ｗ３は、少量ではあるが分離器４３の斜面を流動し、既洗米粒Ｒ２とともに流動管４６へと流動していく。
【0171】
また、空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２とともに流動する、供給ステップで洗米部２０の導入ガイド２１へと精白米粒Ｒ１とともに供給されたもともと割れていた破砕米粒Ｒ４、導入ガイド２１へと供給した際の衝撃により発生した破砕米粒Ｒ４、洗米ステップで送米管３１内や洗米手段３２内を流動させたときに発生した破砕米粒Ｒ４、そして空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２が拡散器４２および分離器４３に到達したときに発生した破砕米粒Ｒ４、これら破砕米粒Ｒ４の大部分は、空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２が分離器４３の壁面４３ａに到達したときに分離器４３の複数の孔４３ｂを通過し、空気を含んだ洗米水Ｗ３とともに第１のリターン配管４５へと流動する。分離器４３の複数の孔４３ｂを通過しなかった破砕米粒Ｒ４は、既洗米粒Ｒ２および空気を含んだ洗米水Ｗ３とともに、流動管４６へと流動していく。
【0172】
さらに、分離器４３の壁面４３ａに有する複数の孔４３ｂは下方に向けて傾斜しているため、既洗米粒Ｒ２とともに分離器４３の壁面４３ａの内側に沿って流動する空気を含んだ洗米水Ｗ３は、分離器４３の壁面４３ａの内側を旋回しながら流動する。そして、分離器４３の壁面４３ａの内側を下方へと直線的に流動するのに比較して、より長い時間、複数の孔４３ｂを有する壁面４３ａの内側に沿って、空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２を流動させることができる。これにより、より効果的に空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２を、空気を含んだ洗米水Ｗ３と、既洗米粒Ｒ２とに分離することができる。
【0173】
そして、これらにより、分離ステップでは、駆動機構等による動力を必要とすることなく、既洗米粒Ｒ２の割れを抑制しつつ、洗米ステップにより洗米された既洗米粒Ｒ２の略全量を次の工程を行う浸漬部６０へと送ることができる。
【0174】
詳細については後述するが、分離器４３の壁面４３ａとの摩擦や、壁面４３ａに設けた複数の孔４３ｂの上を流動することによる抵抗により、流動管４６へと落下流動する既洗米粒Ｒ２の運動エネルギーをさらに減少させることができる。これにより、次に行う浸漬ステップで、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水面に既洗米粒Ｒ２が着水したときの衝撃を和らげ、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水面に発生する米ぬか泡の量を減らすことができる。
【0175】
なお、分離ステップの後で浸漬ステップへと移る前に、万が一、拡散器４２および分離器４３に付着したままの既洗米粒Ｒ２があった場合を想定し、分離ステップの後に、図１に示す洗米部２０の導入ガイド２１への精白米粒Ｒ１の供給を一時的に停止し、空気を含んだ洗米水Ｗ３のみを送米管３１から拡散器４２および分離器４３へと落下流動させてもよい。これにより、確実に洗米部２０から流動した既洗米粒Ｒ２を、浸漬部６０へと落下流動させることができる。
【0176】
なお、本実施形態では、送米管３１の開口３１ａから略鉛直方向に落下流動した空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２の流動の方向を２回変更し、都度運動エネルギーを減少させて、分離器４３の壁面４３ａの内側へと到達させている。しかし、拡散器４２の形状を変更することにより、空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２の流動の方向を変更する回数を、３回以上としてもよい。
【0177】
例えば、拡散器４２の傾斜部４２ａの表面にエンボス加工等を施して凹凸を設け、傾斜部４２ａを流動する空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２の運動エネルギーを減少させてもよい。また、陣笠状の拡散器４２の下方に、さらに空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２の流動の方向を変更する部材、例えば板金により形成された流動方向変更部材を設けて、流動方向の変更を行い、運動エネルギーを減少させてもよい。これにより、空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２の運動エネルギーをより効果的に減少させて、分離器４３の壁面４３ａに到達させることができ、破砕米粒Ｒ４の発生を抑制することができる。
【0178】
（５）浸漬ステップ
分離ステップが終了した後に、分離ステップで分離した既洗米粒Ｒ２を浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４で浸漬し、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４とともに、浸漬水Ｗ４の水面に浮かんだ米ぬか泡を流動させてオーバーフローさせる浸漬ステップを行う。
分離ステップが終了した後に、分離ステップで分離した既洗米粒Ｒ２を浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４で浸漬し、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４とともに、浸漬水Ｗ４の水面に浮かんだ米ぬか泡を流動させてオーバーフローさせる浸漬ステップを行う。
【0179】
図１１に示すように、分離ステップにより空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２から分離された既洗米粒Ｒ２と、第１の水受け部４４へと分離されなかった空気を含んだ洗米水Ｗ３とは、流動管４６を通じて開口４６ａから浸漬タンク６１へと落下流動する。
【0180】
浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水面に既洗米粒Ｒ２と、空気を含んだ洗米水Ｗ３とが落下流動し、浸漬水Ｗ４内で既洗米粒Ｒ２が浸漬米粒Ｒ３として貯留される。そして、浸漬タンク６１に満水となる水位Ｈ３まで貯水した浸漬水Ｗ４は、落下流動した既洗米粒Ｒ２と、空気を含んだ洗米水Ｗ３の体積分だけ水位がＨ３を超えて上昇する。
【0181】
そして、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４は、溢流部７６の壁部７６ａの上端を越えて溢流部７６へと流動してオーバーフローする。溢流部７６へとオーバーフローした浸漬水Ｗ４は、第２のリターン配管７７の開口７７ａへと流動して、第２のリターン配管７７内を落下流動する。
【0182】
浸漬タンク６１に満水となる水位Ｈ３まで貯水した浸漬水Ｗ４に落下流動し、浸漬水Ｗ４内で沈む浸漬米粒Ｒ３は、図１１に示す矢印により示した方向に流動して案内板６４に到達する。そして、案内板６４に到達した浸漬米粒Ｒ３は矢印により示した方向、つまり、案内板６４の斜面の上面から、案内板６４の陣笠形状の外周縁と浸漬タンク６１の壁面との隙間を通って浸漬タンク６１の壁面の内側に沿って流動し、流動開口６１ａから配管７８へと流動していく。配管７８に設けられた配米バルブ７９は閉鎖されているため、浸漬タンク６１には浸漬米粒Ｒ３が貯留されることとなる。
【0183】
図１２に示すように、浸漬米粒Ｒ３が浸漬タンク６１に貯留され、安息角θ１で形成される山状に貯留されていくと、やがて浸漬タンク６１に山状に貯留した浸漬米粒Ｒ３が可動区画部材７３の下端に接触する。固定区画部材７２および閉じた状態の可動区画部材７３で囲まれた範囲よりも外側に貯留された浸漬米粒Ｒ３は、稜線８０ａを形成する。
【0184】
そのまま既洗米粒Ｒ２を浸漬タンク６１に落下流動し続けることで、固定区画部材７２および可動区画部材７３で囲まれた範囲に、浸漬米粒Ｒ３が稜線８０ｂを形成しながら貯留される。この稜線８０ｂは、前述の浸漬米粒Ｒ３の稜線８０ａの可動区画部材７３の下端に接している側を流動管４６側へ延長した線より、上方に位置することとなる。
【0185】
そして、固定区画部材７２および可動区画部材７３に囲まれた範囲で貯留された浸漬米粒Ｒ３が、可動区画部材７３が浸漬タンク６１の外側方向へ開くほどの重量が可動区画部材７３にかかるまで、貯留される。
【0186】
可動区画部材７３に浸漬タンク６１の外側へ開くほどの重量がかかるまでの間、固定区画部材７２および可動区画部材７３で囲まれた範囲の内側に貯留した浸漬米粒Ｒ３は、固定区画部材７２の切欠き部７２ｃと可動区画部材７３との間の隙間を、区画域７５の外側方向へと流動していく。そして、既洗米粒Ｒ２が浸漬タンク６１へと続けて落下流動していくと、徐々に可動区画部材７３が浸漬タンク６１の外側方向へ開いていく。
【0187】
可動区画部材７３が外側方向へ開いていくとき、固定区画部材７２に設けた切欠き部７２ｃにより、浸漬米粒Ｒ３を徐々に、固定区画部材７２および可動区画部材７３に囲まれた範囲からその外側へと流動させることができる。これにより、区画域７５の外側で、安息角θ１で貯留された浸漬米粒Ｒ３の山を安定させつつ、区画域７５内の浸漬米粒Ｒ３を区画域７５の外側へと流動させることができる。
【0188】
さらに、固定区画部材７２の切欠き部７２ｃと可動区画部材７３との間の隙間を、浸漬米粒Ｒ３が区画域７５の外側方向へと流動することで、稜線８０ｂを形成するように貯留した浸漬米粒Ｒ３の山をゆるやかに崩し、稜線８０ｂを形成するように貯留した浸漬米粒Ｒ３が区画域７５の外側方向へと流動するよう導くことができる。そして、その導きにより、可動区画部材７３が外側方向へと開くことを促進することができる。
【0189】
浸漬米粒Ｒ３が浸漬タンク６１に所定量だけ貯留されると、それぞれの可動区画部材７３はヒンジ７４の軸を回転軸として、浸漬タンク６１の外側方向に所定の角度θ３、例えば略１０度だけ回動した状態となる。これにより、固定区画部材７２および可動区画部材７３に囲まれた範囲に貯留されていた浸漬米粒Ｒ３が、固定区画部材７２および可動区画部材７３に囲まれた範囲の外側へと流動して、浸漬タンク６１内、つまり固定区画部材７２および可動区画部材７３に囲まれた範囲と、その範囲の外側とで、稜線８０を形成するように山状に貯留される。
【0190】
そして、浸漬米粒Ｒ３を固定区画部材７２および可動区画部材７３に囲まれた範囲からその外側へと、徐々に流動させつつ、可動区画部材７３を浸漬タンク６１の外側へと開くことにより、安定して浸漬米粒Ｒ３を貯留することができ、より多くの浸漬米粒Ｒ３を浸漬タンク６１に貯留することができる。
【0191】
また、図１１に示すように、ヒンジ７４は、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水位Ｈ３よりも下方に位置するよう構成される。これにより、可動区画部材７３が浸漬タンク６１の外側方向に所定の角度θ３だけ回動しても、浸漬水Ｗ４の水面に浮かんだ状態の米ぬか泡を区画域７５内に留めることができる。
【0192】
また、山状に貯留した浸漬米粒Ｒ３の稜線８０が貯留量検知手段７０に達したとき、貯留量検知手段７０により浸漬タンク６１に貯留された浸漬米粒Ｒ３の量が所定量であることを検知する。そして、貯留量検知手段７０から電気信号が制御盤１４１へと送られ、制御盤１４１に取付けたランプ等により、浸漬タンク６１に所定量の浸漬米粒Ｒ３が貯留されたことを作業者に知らせる。
【0193】
導入ガイド２１部へと精白米粒Ｒ１を供給していた作業者は、制御盤１４１にて浸漬タンク６１に所定量の浸漬米粒Ｒ３が貯留されたことを知らせるランプ等を見て、精白米粒Ｒ１の供給を停止する。つまり、供給ステップは、浸漬タンク６１に貯留した浸漬米粒Ｒ３が所定量となったとき、停止するものである。
【0194】
浸漬タンク６１に貯留された浸漬米粒Ｒ３は、所定の時間、例えば３０分～９０分の間、浸漬タンク６１に貯水された浸漬水Ｗ４内で浸漬を行う。
【0195】
なお、浸漬タンク６１に貯留した浸漬米粒Ｒ３が所定量となる前に、作業者が自発的に精白米粒Ｒ１の供給を停止してもよい。その場合は浸漬タンク６１に所定量の浸漬米粒Ｒ３が貯留されることはないが、あらかじめ定めた炊飯米の量に応じて精白米粒Ｒ１の供給量を制御するようにしてもよい。また、後述する配米ステップが開始されて浸漬タンク６１に貯留した浸漬米粒Ｒ３が配米部９０へと流動し、浸漬タンク６１に貯留した浸漬米粒Ｒ３が減ったときに、供給ステップを再度行ってもよい。
【0196】
なお、供給ステップで、米サイロ、計量器、昇米機を組み合わせて構成し、図１に示す導入ガイド２１へと自動的に精白米粒Ｒ１を供給するようにした場合は、貯留量検知手段７０により浸漬タンク６１に貯留された浸漬米粒Ｒ３の量が所定量であることを検知すると、計量器および昇米機の運転を停止し、精白米粒Ｒ１の供給を停止するよう制御してもよい。
【0197】
【0198】
図１で示す洗米部２０で精白米粒Ｒ１を洗米手段３２により洗米すると、精白米粒Ｒ１に付着していた米ぬかが精白米粒Ｒ１から離れて空気を含んだ洗米水Ｗ３へと混じる。そして、洗米手段３２による洗米を終えた既洗米粒Ｒ２は、空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体Ｍ２として分離部４０へと流動するが、その空気を含んだ洗米水Ｗ３には、精白米粒Ｒ１に付着していた米ぬかが混ざっている。そして分離部４０にて分離された既洗米粒Ｒ２の表面には、この米ぬかが混ざった空気を含んだ洗米水Ｗ３が付着した状態となっている。
【0199】
米ぬかが含まれている空気を含んだ洗米水Ｗ３が付着した既洗米粒Ｒ２が、浸漬タンク６１に満水となる水位Ｈ３まで貯水した浸漬水Ｗ４の水面に、空気を巻き込みながら着水する。このとき、既洗米粒Ｒ２の表面に付着していた空気を含んだ洗米水Ｗ３に含まれた米ぬかが空気と浸漬水Ｗ４と混ざり合い、米ぬか泡となる。米ぬか泡は浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水面の上に広がる。
【0200】
図１１に示す固定区画部材７２および可動区画部材７３の下端は、浸漬タンク６１に満水となるまで貯水した水位Ｈ３から鉛直方向で下方に、距離Ｈ５の位置に位置させている。また、固定区画部材７２の両端は浸漬タンク６１の壁面の内側に略接するように構成されている。
【0201】
そのため、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水面に既洗米粒Ｒ２が着水し、既洗米粒Ｒ２に付着していた米ぬかにより発生する米ぬか泡が浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水面付近で一度沈下したとしても、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水面よりも上方から距離Ｈ５まで延在している固定区画部材７２および可動区画部材７３により、米ぬか泡が区画域７５の外側へと流動することを遮ることができる。
【0202】
そして、固定区画部材７２と浸漬タンク６１の壁面の内側とにより区画された区画域７５で米ぬか泡が浮かび上がり、水面の上に広がる。これにより、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４に既洗米粒Ｒ２が着水したときに発生する米ぬか泡を、区画域７５内に留めることができる。
【0203】
さらに、浸漬タンク６１に満水となる水位Ｈ３まで貯水した浸漬水Ｗ４に、既洗米粒Ｒ２が落下流動し浸漬米粒Ｒ３として貯留されると、落下流動した既洗米粒Ｒ２の体積分だけ水位がＨ３を超えて上昇する。そして、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４は、溢流部７６の壁部７６ａの上端を越えて、区画域７５に浮かんだ米ぬか泡とともに溢流部７６へと流動してオーバーフローする。溢流部７６へとオーバーフローした浸漬水Ｗ４と米ぬか泡は、第２のリターン配管７７の開口７７ａへと流動して、第２のリターン配管７７内を落下流動する。
【0204】
これにより、例えばポンプ等の機器を用いて動力を与えなくとも、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の区画域７５に浮かぶ米ぬか泡を、浸漬水Ｗ４とともに溢流部７６へとオーバーフローさせて、第２のリターン配管７７へと流動させることができ、浸漬タンク６１に貯水する浸漬水Ｗ４から米ぬかを米ぬか泡として排出し、浸漬水Ｗ４を清浄化することができる。
【0205】
また、流動管４６の開口４６ａから落下流動した既洗米粒Ｒ２が、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水面に着水するとき、落下流動する既洗米粒Ｒ２の運動エネルギーは上述した分離ステップにて減少させられている。そのため、拡散器４２により既洗米粒Ｒ２が落下流動するときに有する運動エネルギーを減少させない場合に比較して、既洗米粒Ｒ２が浸漬水Ｗ４の水面に着水するときの衝撃が小さい。
【0206】
これにより、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水面に着水する際に、既洗米粒Ｒ２が割れることを抑制することができる。さらに、浸漬タンク６１に満水となる水位Ｈ３まで貯水した浸漬水Ｗ４の水面に既洗米粒Ｒ２が着水した後に、既洗米粒Ｒ２に付着していた米ぬか泡が浸漬水Ｗ４内に沈み込む深さを浅くし、固定区画部材７２および可動区画部材７３により、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水面に浮上する米ぬか泡を区画域７５に確実に区画することができる。
【0207】
また、固定区画部材７２および可動区画部材７３の下端の位置と、浸漬水Ｗ４の水位Ｈ３との距離Ｈ５を小さくすることができ、これにより、固定区画部材７２と可動区画部材７３とを小型化することができる。
【0208】
さらに、既洗米粒Ｒ２が浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４に着水するときの運動エネルギーを減少させたことにより、既洗米粒Ｒ２が浸漬水Ｗ４の水面に空気を巻き込みながら着水するときに空気を巻き込む量が少なくなり、浸漬タンク６１に貯水する浸漬水Ｗ４の水面で、空気と米ぬかとが混ざり合って発生する米ぬか泡を少なくすることができる。
【0209】
加えて、既洗米粒Ｒ２が浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４に着水するときの流動管４６の開口４６ａは、浸漬タンク６１に満水となるまで貯水した浸漬水Ｗ４の水位Ｈ３よりも距離Ｈ４だけ下方に位置する。そして、流動管４６内にも、水位Ｈ３と同じ水位の浸漬水Ｗ４の水面が形成される。
【0210】
これにより、既洗米粒Ｒ２が浸漬水Ｗ４に着水して空気を巻き込むのは、流動管４６内での浸漬水Ｗ４の水面のみとし、流動管４６の開口４６ａを水面Ｈ３よりも上方に位置させた場合に比較して、既洗米粒Ｒ２が浸漬水Ｗ４に着水することにより発生する米ぬか泡を少なくすることができる。
【0211】
空気と米ぬかとが混ざり合って発生する米ぬか泡は、固定区画部材７２、可動区画部材７３や浸漬タンク６１の壁面の内側等に触れることで、壁面やその部材の表面に米ぬかを付着させる。給水ノズル６８から噴射する清水Ｗ１や、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４が接触する機会の少ない箇所に米ぬか泡が付着すると、時間の経過とともに乾燥し、清水Ｗ１を噴射して流し落とすことが困難である状態の米ぬかとなりやすい。
【0212】
そして、万が一、固定区画部材７２、可動区画部材７３や浸漬タンク６１の壁面の内側に付着した米ぬかにカビ等が発生した場合、剥がれ落ちて浸漬米粒Ｒ３に混ざり込み、後述する配米ステップにより炊飯釜９７へと供給されて、炊飯後のご飯に異物として混入するおそれがある。
【0213】
そのおそれを、既洗米粒Ｒ２が浸漬水Ｗ４の水面に着水するとき、米ぬか泡の発生を少なくすることにより、抑制することができる。
【0214】
なお、流動管４６の開口４６ａは、浸漬タンク６１に満水となるまで貯水した浸漬水Ｗ４の水位Ｈ３よりも上方に位置していてもよい。その場合、流動管４６内を落下流動する既洗米粒Ｒ２が浸漬水Ｗ４の水面に着水するときに、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水面に大量の米ぬか泡を発生させることができる。
【0215】
そして、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水位が、後述の溢流部７６の壁部７６ａの上端よりも上方となったときに、より効果的に浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水面に浮かぶ米ぬか泡を浸漬水Ｗ４とともに流動させ、壁部７６ａを越えて溢流部７６へとオーバーフローさせることができる。
【0216】
このように流動管４６の開口４６ａの高さ位置によって奏する効果は異なるが、流動管４６の開口４６ａの高さ位置は、洗米する精白米粒Ｒ１の種類等により、適宜設定するとよい。また、流動管４６の開口４６ａに鉛直方向に可動させることのできる部材を設けて、洗米する精白米粒Ｒ１の種類に合わせて流動管４６の開口４６ａの位置を可変とする構造としてもよい。
【0217】
【0218】
図８に示すように、浸漬タンク６１に満水となる水位Ｈ３まで貯水された浸漬水Ｗ４に既洗米粒Ｒ２が落下流動し始めると、浸漬水Ｗ４の水位は、浸漬タンク６１に落下流動した既洗米粒Ｒ２と、空気を含んだ洗米水Ｗ３の体積分だけ水位Ｈ３を超えて上昇する。これにより、浸漬水Ｗ４の水位は、溢流部７６の壁部７６ａの上端よりも上方となり、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４は、壁部７６ａを越えて溢流部７６へとオーバーフローしていく。
【0219】
これにより、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４に既洗米粒Ｒ２と、空気を含んだ洗米水Ｗ３とを落下流動させたとき、既洗米粒Ｒ２に付着していた米ぬかを米ぬか泡として区画域７５に浮いた状態とし、浸漬水Ｗ４とともに溢流部７６へとオーバーフローさせることができる。そして、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の清浄度の低下を抑制することができる。
【0220】
そして、浸漬タンク６１に貯水する浸漬水Ｗ４への既洗米粒Ｒ２の落下流動を継続すると、浸漬タンク６１に貯留した浸漬米粒Ｒ３が所定量となる。浸漬タンク６１に貯留した浸漬米粒Ｒ３が所定量となったとき、作業員が洗米部２０の導入ガイド２１への精白米粒Ｒ１の供給を停止するため、やがて浸漬タンク６１に落下流動する既洗米粒Ｒ２の流れも停止する。
【0221】
浸漬タンク６１に貯留した浸漬米粒Ｒ３が所定量となると、貯留量検知手段７０が浸漬タンク６１に山状に貯留された浸漬米粒Ｒ３の稜線８０にかかることとなる。そして、貯留量検知手段７０は浸漬タンク６１に所定量の浸漬米粒Ｒ３が貯留されたことを検知し、制御盤１４１へと電気信号を送る。制御盤１４１はその電気信号を受けて、給水管６６のバルブ６７を開放し、所定の時間、例えば１０秒間だけ給水ノズル６８から清水Ｗ１を噴射する。
【0222】
図６に示すように、既洗米粒Ｒ２の落下流動が停止したとしても、給水ノズル６８から所定の時間だけ清水Ｗ１を噴射することにより、引き続き区画域７５に浮いた状態の米ぬか泡を浸漬水Ｗ４とともに流動させて溢流部７６へとオーバーフローさせ、区画域７５に浮いた状態の米ぬか泡の量を減らすとともに、浸漬水Ｗ４に清水Ｗ１が混ざることにより、浸漬タンク６１に貯水する浸漬水Ｗ４の清浄度の低下を抑制することができる。
【0223】
また、給水ノズル６８は２つ、略同方向へと向けて設けられており、一方は水平方向よりも下方へと所定の角度、例えば２０度の角度をつけて清水Ｗ１を噴射するよう設けられ、他方は略水平方向に清水Ｗ１を噴射するよう設けられている。
【0224】
そして、一方の水平方向よりも下方へと所定の角度をつけて清水Ｗ１を噴射するよう設けられた給水ノズル６８から清水Ｗ１を噴射することにより、一方の給水ノズル６８から噴射した清水Ｗ１が浸漬タンク６１に着水した個所から溢流部７６の壁部７６ａまでの間の区画域７５に浮かぶ米ぬか泡を、溢流部７６へと流動するよう促進することができる。
【0225】
また、他方の略水平方向に清水Ｗ１を噴射するよう設けられた給水ノズル６８から清水Ｗ１を噴射することにより、区画域７５の中で、一方の給水ノズル６８から噴射された清水Ｗ１が着水する箇所よりも溢流部７６に近い箇所に浮かぶ米ぬか泡を、溢流部７６へと流動させるよう促進することができる。
【0226】
そして、壁部７６ａを越えて溢流部７６へとオーバーフローした浸漬水Ｗ４は、米ぬか泡とともに第２のリターン配管７７へと流動していく。
【0227】
なお、給水ノズル６８が清水Ｗ１を噴射する角度は、例示した角度とは異なる角度としてもよい。例えば、一方は水平方向よりも下方へと所定の角度、例えば水平方向よりも下方に６０度の角度をつけて清水Ｗ１を噴射するよう設けられ、他方は水平方向よりも下方へと所定の角度、例えば水平方向よりも下方に３０度の角度をつけて清水Ｗ１を噴射するよう設けられてもよい。もしくは、例えば一方の給水ノズル６８が清水Ｗ１を噴射する角度と、他方の給水ノズル６８が清水Ｗ１を噴射する角度とを同じとしてもよい。
【0228】
また、給水ノズル６８の数を増減してもよい。例えば、２つの給水ノズル６８から清水Ｗ１を噴射する幅に比較して、同等もしくはそれ以上の幅に清水Ｗ１を噴射する給水ノズル６８を１つ設けるようにしてもよい。もしくは、給水ノズル６８を３つ以上設けるようにしてもよい。
【0229】
（６）配米ステップ
浸漬ステップが終了した後に、浸漬ステップで浸漬した浸漬米粒Ｒ３を、配米部９０で所定量だけ炊飯釜９７へと供給する配米ステップを行う。
浸漬ステップが終了した後に、浸漬ステップで浸漬した浸漬米粒Ｒ３を、配米部９０で所定量だけ炊飯釜９７へと供給する配米ステップを行う。
【0230】
図１に示す浸漬部６０の浸漬タンク６１に所定の時間だけ浸漬し、吸水させた浸漬米粒Ｒ３は、浸漬部６０の配管７８に設けられた配米バルブ７９を所定の時間、例えば３秒だけ開放することにより、浸漬水Ｗ４と浸漬米粒Ｒ３は配管７８を通じて分離配米容器９２へと落下流動する。
【0231】
図１３に示すように、浸漬タンク６１に貯留した浸漬米粒Ｒ３は、浸漬タンク６１の下方に設けた案内板６４の上面の斜辺により案内されつつ、案内板６４の外周縁と浸漬タンク６１の壁面との間に形成された隙間から流動開口６１ａへと流動していく。これにより、浸漬タンク６１に貯留した浸漬米粒Ｒ３の質量を案内板６４の上面により受けることができる。
【0232】
そして、流動開口６１ａへと流動する浸漬米粒Ｒ３に、案内板６４より上方に貯留した浸漬米粒Ｒ３の質量がかからないようにして、浸漬タンク６１に貯留する浸漬米粒Ｒ３を円滑に流動開口６１ａへと流動させることができる。また、浸漬タンク６１に貯留した浸漬米粒Ｒ３のうち、先に分離部４０より落下流動し浸漬された浸漬米粒Ｒ３を、先に配米部９０へと流動させることができ、配米部９０において炊飯釜９７に供給する浸漬米粒Ｒ３の浸漬時間のバラツキを抑制することができる。
【0233】
また、水平に対しての案内板６４の斜辺の角度θ２は、安息角θ１より小さい角度としている。そのため、浸漬タンク６１に貯留した浸漬米粒Ｒ３が流動開口６１ａから配管７８を通じて分離配米容器９２へと落下流動している間、浸漬タンク６１に貯留する浸漬米粒Ｒ３の稜線８０は角度θ１を維持する。これにより、浸漬タンク６１に貯留した浸漬米粒Ｒ３の配管７８への流動が安定し、浸漬米粒Ｒ３の流動開口６１ａでの詰まりを防止することができる。
【0234】
配米バルブ７９を開放して、浸漬タンク６１に貯留した浸漬米粒Ｒ３を配管７８を通じて分離配米容器９２に送ると、浸漬米粒Ｒ３とともに浸漬水Ｗ４も配管７８を通じて分離配米容器９２に流動することとなる。浸漬タンク６１に貯水された浸漬水Ｗ４の水位が水位Ｈ３よりも低下すると、水位検知手段６９により検知され、水位検知手段６９から電気信号を制御盤１４１へと送る。
【0235】
そして、電気信号を受け取った制御盤１４１はバルブ６７に電気信号を送り、バルブ６７を開放して、浸漬タンク６１に貯水する浸漬水Ｗ４が満水である水位Ｈ３となるまで、浸漬部６０の給水管６６を通じて給水ノズル６８から浸漬タンク６１へと清水Ｗ１を噴射させる。
【0236】
浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４が満水である水位Ｈ３となったとき、水位検知手段６９が浸漬水Ｗ４の水位を検知してバルブ６７を閉鎖する。この際に、水位検知手段６９は、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水面の波立ちによる水面変動の影響を考慮して、水位検知手段６９が浸漬水Ｗ４が満水である水位Ｈ３となっていることを所定の時間、例えば３～１０秒間検知したときに、浸漬水Ｗ４の水位が水位Ｈ３であると判断するよう制御している。
【0237】
つまり、配米バルブ７９を開放して、浸漬タンク６１に貯水する浸漬水Ｗ４と浸漬タンク６１に貯留する浸漬米粒Ｒ３とを、分離配米容器９２へと送るたびに、浸漬タンク６１に貯水する浸漬水Ｗ４の水位が低下する。
【0238】
浸漬タンク６１に貯水する浸漬水Ｗ４の水位が低下するたびに、水位検知手段６９により浸漬タンク６１に貯水する浸漬水Ｗ４の水位を検知して、バルブ６７を開放し、給水管６６を通じて給水ノズル６８から清水Ｗ１を浸漬タンク６１へと、浸漬タンク６１に貯水する浸漬水Ｗ４が満水である水位となるまで噴射し貯水している。
【0239】
なお、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４が水位Ｈ３となっていることを所定の時間だけ検知したときに、水位検知手段６９が浸漬水Ｗ４が水位Ｈ３であると判断するまでの所定の時間は、例示した時間よりも長くしてもよい。所定の時間を長くすることにより、より長い時間給水ノズル６８から浸漬タンク６１へと清水Ｗ１が噴射される。
【0240】
これにより、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水位を上昇させて、浸漬水Ｗ４を溢流部７６の壁部７６ａの上端を越えて溢流部７６へとオーバーフローさせることが可能となり、区画域７５に浮かんだ米ぬか泡を浸漬水Ｗ４とともに流動させて溢流部７６へとオーバーフローさせることができる。そして、区画域７５に浮かんだ米ぬか泡の量を減らすとともに、浸漬水Ｗ４に清水Ｗ１が混ざることにより、浸漬タンク６１に貯水する浸漬水Ｗ４の清浄度の低下を抑制することができる。
【0241】
そして、配米ステップを継続し、浸漬タンク６１に貯留した浸漬水Ｗ４と浸漬米粒Ｒ３が配管７８を通じて分離配米容器９２へと落下流動していくにつれて、浸漬タンク６１に貯留した浸漬米粒Ｒ３の可動区画部材７３に接触していた稜線８０が下方へと移動する。そして、接触する稜線８０の下方への移動とともに、その稜線８０に接触していた可動区画部材７３の下端が下方に移動して、角度θ３で開いていた可動区画部材７３がヒンジ７４の軸を中心に回動し、閉じていく。
【0242】
図１４に示すように、配米バルブ７９を所定の時間だけ開放することにより、浸漬水Ｗ４と浸漬米粒Ｒ３は、浸漬タンク６１の流動開口６１ａから配管７８を通じて分離配米容器９２に落下流動する。
【0243】
分離配米容器９２に落下流動した浸漬水Ｗ４と浸漬米粒Ｒ３のうち、浸漬水Ｗ４は、分離配米容器９２の壁面にあけた複数の孔９２ａ（図示なし）を通じて第２の水受け部９３へと流動する。第２の水受け部９３へと流動した浸漬水Ｗ４は、排水管９４を通じて排水される。
【0244】
分離配米容器９２に落下流動した浸漬水Ｗ４と浸漬米粒Ｒ３のうち、浸漬米粒Ｒ３は、準備ステップで配米量調整器９１を調整することによりあらかじめ定めた所定量だけ、分離配米容器９２に貯留される。そして、配米バルブ７９を開放する所定時間が経過し、配米バルブ７９が閉鎖される。
【0245】
配米バルブ７９が閉鎖された後に、駆動手段９６によりシャッター９５を駆動して、分離配米容器９２の下部の開口を開放し、分離配米容器９２に貯留した所定量の浸漬米粒Ｒ３を炊飯釜９７へと供給する。
【0246】
また、配米ステップを繰り返すことにより、図１３に示す浸漬タンク６１に貯留した浸漬水Ｗ４および浸漬米粒Ｒ３を配米部９０へと落下流動させたとき、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水位が変動する。その変動により浸漬水Ｗ４の水位が最も低下したときの水位よりも、固定区画部材７２および可動区画部材７３の下端の位置は下方に位置している。さらに、固定区画部材７２に取り付けたヒンジ７４も、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水位が変動して最も低下したときの水位よりも下方に位置している。
【0247】
これにより、浸漬タンク６１に貯留した浸漬水Ｗ４および浸漬米粒Ｒ３を配米部９０へと落下流動させることにより、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の水位が変動したとしても、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の区画域７５内に浮かぶ米ぬか泡を、区画域７５内に保持することができる。
【0248】
一時的に低下した浸漬タンク６１の水位は水位検知手段６９により検知され、制御盤１４１によりバルブ６７を開放し、浸漬タンク６１に貯水する浸漬水Ｗ４が満水である水位Ｈ３となるまで、給水管６６を通じて給水ノズル６８から清水Ｗ１を浸漬タンク６１へと噴射して貯水する。
【0249】
これにより、浸漬水Ｗ４内で漂う米ぬかの量はそのままに、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４の量を増やして、浸漬米粒Ｒ３の浸漬に使用する浸漬水Ｗ４に含まれる米ぬかの割合を減らす。そして、より清浄度の高い浸漬水Ｗ４により浸漬米粒Ｒ３を浸漬することができるので、浸漬米粒Ｒ３と炊飯水Ｗ６とを収納して後述の蓋をした炊飯釜９７を加熱することによる炊飯で炊きあがるご飯が、ぬか臭くなることを抑制することができる。
【0250】
なお、浸漬米粒Ｒ３から分離し、第２の水受け部９３から流動した浸漬水Ｗ４は、排水管９４により排水せず、後述する浄化部１２０の第１の浄化タンク１２１に流動させてもよい。これにより、洗米に使用する水の使用量をより多く削減することができる。
【0251】
なお、配米バルブ７９を所定時間だけ開放し、浸漬水と浸漬米粒Ｍ３を浸漬タンク６１から配管７８を通じて分離配米容器９２へと落下流動させ、所定の時間だけ給水ノズル６８から清水Ｗ１を噴射するとき、給水ノズル６８から噴射する清水Ｗ１の量は、１回の配米ステップで浸漬タンク６１から分離配米容器９２へと流動する浸漬水と浸漬米粒Ｍ３の量よりも多くしてもよい。これにより、確実に浸漬水Ｗ４とともに米ぬか泡を溢流部７６へとオーバーフローさせることができる。
【0252】
またそのとき、所定の時間だけ給水ノズル６８から清水Ｗ１を噴射するタイミングは、異なるタイミングとしてもよい。例えば、配米バルブ７９を開放する前に所定の時間だけバルブ６７を開放し、浸漬タンク６１に所定の時間だけ給水ノズル６８から清水Ｗ１を噴射してもよい。
【0253】
（７）給水ステップ
配米ステップが終了した後に、配米ステップで浸漬米粒Ｒ３を供給された炊飯釜９７へと、給水部１００から炊飯水Ｗ６を所定量供給する給水ステップを行う。
配米ステップが終了した後に、配米ステップで浸漬米粒Ｒ３を供給された炊飯釜９７へと、給水部１００から炊飯水Ｗ６を所定量供給する給水ステップを行う。
【0254】
図１に示すように、ヒータ１０５により所定の温度に昇温した炊飯水Ｗ６を、バルブ１０７を開放することにより配管１０６を通じて、配米ステップにより浸漬米粒Ｒ３が供給された炊飯釜９７へと所定量供給する。
【0255】
そして、配米ステップおよび給水ステップを終了した後には、所定量の浸漬米粒Ｒ３と所定量の炊飯水Ｗ６とを収納した炊飯釜９７をコンベア９８により蓋被せ装置（図示なし）のもとへと搬送する。蓋被せ装置により炊飯釜９７の蓋を被せた炊飯釜９７は、コンベア９８により連続炊飯装置（図示なし）へと搬送される。
【0256】
なお、本実施形態では配米ステップの後に給水ステップを行っているが、給水ステップを行った後に配米ステップを行ってもよい。もしくは、配米ステップと給水ステップを同時に行ってもよい。これにより、一つの炊飯釜９７に対する配米ステップの開始から給水ステップの終了までにかかる時間を短くすることができ、同量の美味しいご飯を炊くための前準備を短い時間で完遂することができる。
【0257】
（８）浄化ステップ
分離ステップで分離した空気を含んだ洗米水Ｗ３と、浸漬ステップでオーバーフローさせた浸漬水Ｗ４とを浄化する浄化ステップを行う。
分離ステップで分離した空気を含んだ洗米水Ｗ３と、浸漬ステップでオーバーフローさせた浸漬水Ｗ４とを浄化する浄化ステップを行う。
【0258】
図１５に示すように、分離ステップで分離した空気を含んだ洗米水Ｗ３と、浸漬ステップでオーバーフローさせた浸漬水Ｗ４とは、第２のリターン配管７７を通じて落下流動して混ざり合い、浸漬水を混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水Ｗ５として、浄化部１２０の第１の浄化タンク１２１へと落下流動する。
【0259】
第２のリターン配管７７を落下流動する浸漬水を混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水Ｗ５は、第２のリターン配管７７内で、水位Ｈ６まで貯水された洗米水Ｗ２の水面に、第２のリターン配管７７内の空気を巻き込みながら着水する。これにより、浸漬水を混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水Ｗ５に含まれる米ぬかの一部は、米ぬか泡となる。
【0260】
そして、第２のリターン配管７７から第１の浄化タンク１２１へと落下流動し、浸漬水を混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水Ｗ５は、第１の浄化タンク１２１に貯水された洗米水Ｗ２に混じることとなる。
【0261】
第１の浄化タンク１２１で貯水された洗米水Ｗ２には、上述したように第２のリターン配管７７を落下流動し洗米水Ｗ２の水面に空気を巻き込みながら着水するときに発生した米ぬか泡と、浸漬タンク６１に貯水した浸漬水Ｗ４とともに流動し溢流部７６へとオーバーフローした米ぬか泡とが含まれており、浸漬水を混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水Ｗ５が第１の浄化タンク１２１に貯水した洗米水Ｗ２に混ざると、米ぬか泡は第１の浄化タンク１２１に貯水した洗米水Ｗ２の水面に浮かぶ。
【0262】
そして、第１の浄化タンク１２１に貯水した洗米水Ｗ２には浸漬水を混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水Ｗ５が加わり、第１の浄化タンク１２１で満水となる水位Ｈ６まで貯水されていた洗米水Ｗ２の水位は上昇して、排水ホッパ１２２により、洗米水Ｗ２とともに洗米水Ｗ２の水面に浮かぶ米ぬか泡が排水される。
【0263】
また、第２のリターン配管７７から第１の浄化タンク１２１へと浸漬水を混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水Ｗ５を落下流動させると、浸漬水を混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水Ｗ５の流れは第１の浄化タンク１２１内で直進するように流動し、流動規制部材１２７へと衝突する。これにより、浸漬水を混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水Ｗ５の流れが第３のリターン配管１２５を通じて、第２の浄化タンク１２８へと直接的に流動することを防止することができる。
【0264】
そして、米ぬか泡を第１の浄化タンク１２１にとどめ、米ぬか泡を第１の浄化タンク１２１内で所定の水位を越えて貯水した洗米水Ｗ２とともにオーバーフローさせて、排水ホッパ１２２内へと効果的に排出することができる。
【0265】
また、第１の浄化タンク１２１にとどめる米ぬか泡が大量に発生した場合は、米ぬか泡は排水ホッパ１２２内へと溢れるように流動するので、洗米水Ｗ２を排水ホッパ１２２へとオーバーフローさせなくても、米ぬか泡を排水ホッパ１２２内へと排出することができる。
【0266】
さらに、第２のリターン配管７７から第１の浄化タンク１２１へと落下流動した浸漬水を混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水Ｗ５を第１の浄化タンク１２１に貯水することで、浸漬水を混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水Ｗ５の空気成分と、浸漬水を混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水Ｗ５が第２のリターン配管７７を落下流動し洗米水Ｗ２の水面に着水した際に巻き込んだ空気成分と、が気泡となって洗米水Ｗ２中を浮上し、第１の浄化タンク１２１に貯水した洗米水Ｗ２の水面から大気放散させることができる。
【0267】
さらにまた、第２のリターン配管７７から第１の浄化タンク１２１へと落下流動した浸漬水を混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水Ｗ５の流れが流動規制部材１２７へと衝突することにより、第１の浄化タンク１２１内の洗米水Ｗ２中の空気成分が気泡となって洗米水Ｗ２中を浮上し、第１の浄化タンク１２１に貯水した洗米水Ｗ２の水面から大気放散させることができる。
【0268】
これらにより、第１の浄化タンク１２１内の洗米水Ｗ２中の空気成分の一部が気泡となって洗米水Ｗ２中に残存する米ぬか成分を浮上させ、洗米水Ｗ２とともに排水ホッパ１２２より排出することができる。
【0269】
また、第２のリターン配管７７から第１の浄化タンク１２１へと落下流動した浸漬水を混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水Ｗ５には、破砕米粒Ｒ４が含まれている。その破砕米粒Ｒ４は、第１の浄化タンク１２１の下部に沈下し貯留される。
【0270】
このとき、第１の浄化タンク１２１の水位Ｈ６は、第２の浄化タンク１２８の水位Ｈ７よりも上方となるようバルブ１２６により調整している。
【0271】
そのため、第１の浄化タンク１２１の水位Ｈ６と第２の浄化タンク１２８の水位Ｈ７の落差により、第１の浄化タンク１２１に貯水した洗米水Ｗ２は、第３のリターン配管１２５を通じて第２の浄化タンク１２８へと流動する。
【0272】
第２の浄化タンク１２８へと流動した洗米水Ｗ２は、継続して駆動しているポンプ２９により、フィルタ１３４を介して配管２８を通じ、ポンプ２９へと吸込まれ吐出される。ポンプ２９より吐出された洗米水Ｗ２は、ふたたびエジェクタ２６へと流動し、送米管３１を通じて分離部４０へと流動する。
【0273】
なお、炊飯の前処理システム１０の動作中に、タイミングによっては、分離ステップで分離した空気を含んだ洗米水Ｗ３だけ、または浸漬ステップでオーバーフローさせた浸漬水Ｗ４だけが、第２のリターン配管７７を通じて落下流動して、浄化部１２０の第１の浄化タンク１２１へと落下流動することがある。この場合においても、上記した浄化ステップを同様に行うことができる。
【0274】
なお、第２の浄化タンク１２８からは、溢流水排水管１３２を通じて、水位Ｈ７を越えた洗米水Ｗ２を排水することができるが、排水ホッパ１２２内へと米ぬか泡を効果的に排出できる第１の浄化タンク１２１で、より多くの洗米水Ｗ２を排水するようにバルブ１２６の流量を調整し、排水する洗米水Ｗ２とともに米ぬか泡を排出するのが好ましい。
【0275】
（９）終了ステップ
あらかじめ定めた所定量の精白米粒Ｒ１を浸漬米粒Ｒ３として炊飯釜９７へと配米する配米ステップが終了した後に、次回の準備ステップに備える終了ステップを行う。
あらかじめ定めた所定量の精白米粒Ｒ１を浸漬米粒Ｒ３として炊飯釜９７へと配米する配米ステップが終了した後に、次回の準備ステップに備える終了ステップを行う。
【0276】
まずは、あらかじめ定めた所定量の精白米粒Ｒ１の供給を完了した後に、図１に示す導入ガイド２１への精白米粒Ｒ１の供給を停止して、供給ステップを終了する。
【0277】
次に、精白米粒Ｒ１の供給を停止した後に、洗米部２０のポンプ２９を所定の時間、例えば１分間だけ作動させてから停止し、バルブ２４を閉鎖して、洗米ステップおよび分離ステップを終了する。これにより、供給した精白米粒Ｒ１を確実に分離部４０へと流動させることができるとともに、洗米部２０および分離部４０に付着した米ぬかや破砕米粒Ｒ４等を、浄化部１２０の第１の浄化タンク１２１へと落下流動させることができる。
【0278】
そして、配米バルブ７９を開放して、浸漬タンク６１に貯留した浸漬米粒Ｒ３のうち、あらかじめ炊飯を予定していた炊飯釜９７数分の量を分離配米容器９２へと流動させ、炊飯釜９７へと供給する。これにより、浸漬ステップおよび配米ステップを終了する。
【0279】
浸漬ステップおよび配米ステップを終了させた後に、給水部１００のバルブ１０２を閉めてから、制御盤１４１の電源を切る。そして、浄化部１２０のバルブ１３１を閉鎖する。
【0280】
そして、第１の浄化タンク１２１の排水管１２３に設けたバルブ１２４を開放し、第１の浄化タンク１２１に貯水した洗米水Ｗ２、底部に沈下し貯留された破砕米粒Ｒ４、および洗米水Ｗ２の水面に浮かぶ米ぬか泡を排出する。それとともに、第２の浄化タンク１２８の溢流水排水管１３２を外し、排水口１２８ａを通じて排水管１３３から、第２の浄化タンク１２８に貯水した洗米水Ｗ２を排水する。
【0281】
また、第１の浄化タンク１２１および第２の浄化タンク１２８に貯水した洗米水Ｗ２を排出するとともに、配米バルブ７９を手動にて開放する。配米バルブ７９を開放すると、浸漬タンク６１に貯水していた浸漬水Ｗ４および若干残留している浸漬米粒Ｒ３が配管７８を通じて分離配米容器９２へと落下流動する。
【0282】
浸漬水Ｗ４は、第２の水受け部９３から排水管９４へと流動して排水される。浸漬タンク６１に残留し、浸漬水Ｗ４とともに分離配米容器９２へと落下流動した浸漬米粒Ｒ３は、シャッター９５を手動にて駆動し、分離配米容器９２の下部の開口を開放することにより排出することができるので、ざる等で受けて回収すればよい。
【0283】
次に、図示しない水道栓に接続したホース等を用いて、洗米部２０、分離部４０、浸漬部６０、配米部９０、浄化部１２０にそれぞれ清水を噴射して洗浄する。
【0284】
終了ステップの後に、洗米部２０の受筒２２や洗米手段３２、分離部４０の拡散器４２や分離器４３、浸漬部６０の固定区画部材７２や可動区画部材７３、浸漬タンク６１等が米ぬか等により汚れている場合は、各部材に散水することにより洗浄する。
【0285】
その際、分離部４０の蓋４１を送米管３１および第１の水受け部４４から取り外すことにより、流動管４６に嵌め込み部４３ｃを嵌め込んだ分離器４３を第１の水受け部４４から取り出すことが可能となり、分離器４３を清掃することができる。また、拡散器４２は蓋４１の下面に例えば棒状のステーを介して固定されているため、蓋４１を上下反転させることで清掃することができる。
【0286】
それに加えて、浸漬部６０の固定区画部材７２および可動区画部材７３を、係止したフレーム７１から持ち上げて取り外した後に、フレーム７１を浸漬タンク６１の縁に設けた４個所の凸部から取外す。そして、チェーン６５を上方に引いて下面に支持部材６３を固定した案内板６４を浸漬タンク６１内から引き上げることにより、固定区画部材７２および可動区画部材７３、支持部材６３および案内板６４も清掃することができる。
【0287】
また、浄化部１２０の排水ホッパ１２２を第１の浄化タンク１２１から取り外し、溢流水排水管１３２を第２の浄化タンク１２８から取り外すことにより、排水ホッパ１２２および溢流水排水管１３２を清掃することができる。
【0288】
これらの部材を清掃した後に、取り外しと逆の手順をふむことで、各部材を清潔な状態で取り付けることができる。
【0289】
そして、各部材の清掃と取り付けが終了した後に、浸漬部６０の配米バルブ７９、第１の浄化タンク１２１の排水管１２３のバルブ１２４を閉鎖して、第２の浄化タンク１２８の溢流水排水管１３２を排水口１２８ａに挿入して、次回の準備ステップに備える。
【0290】
このように、本実施形態の炊飯の前処理システム１０ではいくつかのバルブ、およびポンプ２９を操作することと、各部の部材の取外しを行い、水道栓に接続したホース等を用いて清水を噴射して洗浄するだけで、容易に炊飯の前処理システム１０全体の清掃を行うことができる。
【0291】
なお、分離器４３に清水を噴射して清掃する場合、分離器４３は第１の水受け部４４内で清掃してもよい。そうすることにより、分離器４３の清掃を行うために第１の水受け部４４内から取出す手間をなくし、さらに取り出した分離器４３を落下させて破損させることを防止することができる。
【0292】
なお、精白米粒Ｒ１の状態にもよるが、洗米部２０へと供給するあらかじめ定めた精白米粒Ｒ１の状態にあわせて、第１のリターン配管４５を第２のリターン配管７７へと接続せず、直接排水設備へと接続してもよい。この場合は、浸漬タンク６１の溢流部７６の壁部７６ａの上端を越えて流動する浸漬水Ｗ４および米ぬか泡が第２のリターン配管７７内を落下流動し、第１の浄化タンク１２１へと流動する。
【0293】
（洗米サイクルについて）
上記のように、本実施形態の炊飯の前処理システム１０では、供給ステップ、洗米ステップ、分離ステップ、浸漬ステップ、配米ステップ、給水ステップ、および浄化ステップを行い、炊飯釜９７へと浸漬米粒Ｒ３と炊飯水Ｗ６とを連続的に供給することができる。そして、その連続的に供給する各ステップを繰り返すことにより、大量の精白米粒Ｒ１を浸漬米粒Ｒ３として炊飯釜９７へと供給することのできる洗米サイクルを形成することができる。
上記のように、本実施形態の炊飯の前処理システム１０では、供給ステップ、洗米ステップ、分離ステップ、浸漬ステップ、配米ステップ、給水ステップ、および浄化ステップを行い、炊飯釜９７へと浸漬米粒Ｒ３と炊飯水Ｗ６とを連続的に供給することができる。そして、その連続的に供給する各ステップを繰り返すことにより、大量の精白米粒Ｒ１を浸漬米粒Ｒ３として炊飯釜９７へと供給することのできる洗米サイクルを形成することができる。
【0294】
一度の洗米サイクルで供給した精白米粒Ｒ１は、その洗米サイクル内の配米ステップで浸漬米粒Ｒ３として、炊飯釜９７へと供給するのが好ましい。
【0295】
なお、洗米部２０は本実施形態で説明したスタティックミキサーを用いて洗米するものに限らず、他の洗米装置を採用することができる。
【0296】
例えば他の洗米装置とは、洗米槽に貯水した洗米水をポンプを用いて流動配管を流動させ、洗米槽に戻して循環流動させながら洗米し、洗米した米を洗米水とともに送米管３１にて分離部４０へと送米する循環式洗米装置とすることもできる。
【0297】
また、洗米槽内で回転するスクリューに沿って米と洗米水を流動させつつ洗米し、洗米した米を洗米水とともに送米管３１にて分離部４０へと送米するスクリュータイプの洗米装置とすることもできる。これらの場合、送米管３１から分離部４０へと流動するのは、空気を含まない精白米粒と洗米水との混合流体となる場合もある。
【0298】
以上に記載したように、本実施形態の炊飯の前処理方法および炊飯の前処理システムによれば、浸漬タンクに貯水した既洗米粒を浸漬する浸漬水を清浄な状態とすることができる。そして、既洗米粒を浸漬水により浸漬した浸漬米粒を、清水である炊飯水とともに炊飯釜に供給して炊飯釜に蓋をして加熱し、炊飯を行ってできたご飯は、ぬか臭さがなく、美味しいご飯に炊き上げることができる。
【0299】
なお、本願発明は以上に例示した構成や形状等に限定されることなく、種々の変更が可能である。そして、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、一部を省略する等、変更して構成することも可能であることは無論である。
【産業上の利用可能性】
【0300】
精白米粒に限らず、搗精されていない米である玄米や他の穀物の洗浄にも適用することができる。
【符号の説明】
【0301】
Ｗ１ 清水
Ｗ２ 洗米水
Ｗ３ 空気を含んだ洗米水
Ｗ４ 浸漬水
Ｗ５ 浸漬水を混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水
Ｗ６ 炊飯水
Ｍ１ 空気を含んだ洗米水と精白米粒の混合流体
Ｍ２ 空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体
Ｍ３ 浸漬水と浸漬米粒
Ｒ１ 精白米粒（米粒）
Ｒ２ 既洗米粒（米粒）
Ｒ３ 浸漬米粒（米粒）
Ｒ４ 破砕米粒（米粒）
１０ 炊飯の前処理システム
２０ 洗米部
２１ 導入ガイド
２２ 受筒
２３ 配管
２４ バルブ
２５ 清水ノズル
２６ エジェクタ
２７ 吸引口
２８ 配管
２９ ポンプ
３０ バルブ
３１ 送米管（配管）
３１ａ 開口
３２ 洗米手段
４０ 分離部
４１ 蓋
４２ 拡散器
４２ａ 傾斜部
４２ｂ 水平部
４３ 分離器
４３ａ 壁面
４３ｂ 孔
４３ｃ 嵌め込み部
４４ 第１の水受け部
４５ 第１のリターン配管（配管）
４５ａ 開口
４６ 流動管
４６ａ 開口
６０ 浸漬部
６１ 浸漬タンク
６１ａ 流動開口
６２ 蓋
６２ａ 取手
６３ 支持部材
６４ 案内板
６５ チェーン
６６ 給水管（配管）
６７ バルブ
６８ 給水ノズル
６９ 水位検知手段
７０ 貯留量検知手段
７１ フレーム
７２ 固定区画部材（区画部材）
７２ａ 折曲部
７２ｂ 折返し部
７２ｃ 切欠き部
７２ｄ 開口部
７３ 可動区画部材（区画部材）
７４ ヒンジ
７５ 区画域
７６ 溢流部
７６ａ 壁部
７７ 第２のリターン配管（配管）
７７ａ 開口
７８ 配管
７９ 配米バルブ（バルブ）
８０ 稜線
８０ａ 稜線
８０ｂ 稜線
９０ 配米部
９１ 配米量調整器
９２ 分離配米容器
９２ａ 孔
９３ 第２の水受け部
９４ 排水管（配管）
９５ シャッター
９６ 駆動手段
９７ 炊飯釜
９８ コンベア
１００ 給水部
１０１ 給水管（配管）
１０２ バルブ
１０３ フロートバルブ
１０４ タンク
１０５ ヒータ
１０６ 配管
１０７ バルブ
１２０ 浄化部
１２１ 第１の浄化タンク
１２２ 排水ホッパ
１２２ａ 排水管（配管）
１２３ 排水管（配管）
１２４ バルブ
１２５ 第３のリターン配管（配管）
１２６ バルブ
１２７ 流動規制部材
１２８ 第２の浄化タンク
１２８ａ 排水口
１２９ フロートバルブ
１３０ 給水管
１３１ バルブ
１３２ 溢流水排水管
１３３ 排水管
１３４ フィルタ
１４０ 制御部
１４１ 制御盤
Ｗ２ 洗米水
Ｗ３ 空気を含んだ洗米水
Ｗ４ 浸漬水
Ｗ５ 浸漬水を混ぜ合わせた空気を含んだ洗米水
Ｗ６ 炊飯水
Ｍ１ 空気を含んだ洗米水と精白米粒の混合流体
Ｍ２ 空気を含んだ洗米水と既洗米粒の混合流体
Ｍ３ 浸漬水と浸漬米粒
Ｒ１ 精白米粒（米粒）
Ｒ２ 既洗米粒（米粒）
Ｒ３ 浸漬米粒（米粒）
Ｒ４ 破砕米粒（米粒）
１０ 炊飯の前処理システム
２０ 洗米部
２１ 導入ガイド
２２ 受筒
２３ 配管
２４ バルブ
２５ 清水ノズル
２６ エジェクタ
２７ 吸引口
２８ 配管
２９ ポンプ
３０ バルブ
３１ 送米管（配管）
３１ａ 開口
３２ 洗米手段
４０ 分離部
４１ 蓋
４２ 拡散器
４２ａ 傾斜部
４２ｂ 水平部
４３ 分離器
４３ａ 壁面
４３ｂ 孔
４３ｃ 嵌め込み部
４４ 第１の水受け部
４５ 第１のリターン配管（配管）
４５ａ 開口
４６ 流動管
４６ａ 開口
６０ 浸漬部
６１ 浸漬タンク
６１ａ 流動開口
６２ 蓋
６２ａ 取手
６３ 支持部材
６４ 案内板
６５ チェーン
６６ 給水管（配管）
６７ バルブ
６８ 給水ノズル
６９ 水位検知手段
７０ 貯留量検知手段
７１ フレーム
７２ 固定区画部材（区画部材）
７２ａ 折曲部
７２ｂ 折返し部
７２ｃ 切欠き部
７２ｄ 開口部
７３ 可動区画部材（区画部材）
７４ ヒンジ
７５ 区画域
７６ 溢流部
７６ａ 壁部
７７ 第２のリターン配管（配管）
７７ａ 開口
７８ 配管
７９ 配米バルブ（バルブ）
８０ 稜線
８０ａ 稜線
８０ｂ 稜線
９０ 配米部
９１ 配米量調整器
９２ 分離配米容器
９２ａ 孔
９３ 第２の水受け部
９４ 排水管（配管）
９５ シャッター
９６ 駆動手段
９７ 炊飯釜
９８ コンベア
１００ 給水部
１０１ 給水管（配管）
１０２ バルブ
１０３ フロートバルブ
１０４ タンク
１０５ ヒータ
１０６ 配管
１０７ バルブ
１２０ 浄化部
１２１ 第１の浄化タンク
１２２ 排水ホッパ
１２２ａ 排水管（配管）
１２３ 排水管（配管）
１２４ バルブ
１２５ 第３のリターン配管（配管）
１２６ バルブ
１２７ 流動規制部材
１２８ 第２の浄化タンク
１２８ａ 排水口
１２９ フロートバルブ
１３０ 給水管
１３１ バルブ
１３２ 溢流水排水管
１３３ 排水管
１３４ フィルタ
１４０ 制御部
１４１ 制御盤
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】