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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-03-23
(45)【発行日】2023-03-31
(54)【発明の名称】色合わせ方法および色合わせプログラム
(51)【国際特許分類】
B41J 29/393 20060101AFI20230324BHJP
B41J 2/21 20060101ALI20230324BHJP
B41J 2/01 20060101ALI20230324BHJP
B41J 2/165 20060101ALI20230324BHJP
B41J 29/42 20060101ALI20230324BHJP
H04N 1/50 20060101ALI20230324BHJP
【ＦＩ】
B41J29/393 107
B41J2/21
B41J2/01 207
B41J2/165 201
B41J2/01 205
B41J29/42 F
H04N1/50
【請求項の数】
12
(21)【出願番号】P 2019149442
(22)【出願日】2019-08-16
(65)【公開番号】P2021030472
(43)【公開日】2021-03-01
【審査請求日】2022-06-17
(73)【特許権者】
【識別番号】000207551
【氏名又は名称】株式会社ＳＣＲＥＥＮホールディングス
(74)【代理人】
【識別番号】100104695
【弁理士】
【氏名又は名称】島田 明宏
(74)【代理人】
【識別番号】100121348
【弁理士】
【氏名又は名称】川原 健児
(74)【代理人】
【識別番号】100114247
【氏名又は名称】奥田 邦廣
(74)【代理人】
【識別番号】100148459
【弁理士】
【氏名又は名称】河本 悟
(72)【発明者】
【氏名】遠藤 洋記
【審査官】小林 謙仁
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１１－２５５５４０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１５－１０４９２１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１５－１３４４８７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１０－２０１８１９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１６－１６３９４０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１１－２５６０４（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５
Ｂ４１Ｊ ５／５２－５／５２５
Ｂ４１Ｊ ２９／００－２９／７０
Ｈ０４Ｎ １／４６－１／６２
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
インクジェット方式の印刷機である基準機と基材の送り方向に対して垂直な横幅方向に並べて配置された複数のヘッドを備えるインクジェット方式の印刷機である調整対象機との間で複数のパッチからなるカラーチャートを用いて色合わせを行う方法であって、前記基準機から出力された第１のカラーチャートの測色を行う第１測色ステップと、
前記調整対象機から出力された第２のカラーチャートの測色を行う第２測色ステップと、
各境界が基材の送り方向に対して平行となるようカラーチャート全体の領域を複数に分割することによって得られる分割領域毎に、前記第１測色ステップで得られた測色値と前記第２測色ステップで得られた測色値との差である色差に関する代表値を求める代表値算出ステップと、
代表値が最も小さい分割領域を基準領域として、前記基準領域以外の分割領域のそれぞれについて、前記基準領域との間の代表値の差分値を算出する差分値算出ステップと、
前記差分値算出ステップで算出された差分値に基づいて、前記調整対象機のヘッドの異常が生じている異常領域を特定する異常領域特定ステップと
を含み、
前記分割領域は前記複数のヘッドの前記横幅方向位置を基準に設定されており、
前記異常領域特定ステップでは、前記差分値算出ステップで算出された差分値が第１の閾値以上である分割領域が前記異常領域として特定されることを特徴とする、色合わせ方法。
【請求項2】
前記代表値算出ステップで求められる代表値は、各分割領域に含まれるパッチについての色差の平均値であることを特徴とする、請求項１に記載の色合わせ方法。
【請求項3】
前記代表値算出ステップで求められる代表値は、各分割領域に含まれるパッチのうち色差が第２の閾値以上であるパッチの個数であることを特徴とする、請求項１に記載の色合わせ方法。
【請求項4】
前記異常領域特定ステップで特定された異常領域を明示して前記調整対象機の異常を報知する報知ステップを更に含むことを特徴とする、請求項１から３までのいずれか１項に記載の色合わせ方法。
【請求項5】
前記調整対象機は、前記複数のヘッドをインク色毎に備え、前記異常領域に対応するヘッドのうち異常が生じているヘッドのインク色を異常インク色として特定する異常インク色特定ステップを更に含むことを特徴とする、請求項１から４までのいずれか１項に記載の色合わせ方法。
【請求項6】
前記異常インク色特定ステップで特定された異常インク色用のヘッドに対して自動的にクリーニングを行うクリーニングステップを更に含むことを特徴とする、請求項５に記載の色合わせ方法。
【請求項7】
前記異常インク色特定ステップで特定された異常インク色用のヘッドから吐出されるインクの量が調整されるよう自動的にシェーディング補正処理を行うシェーディングステップを更に含むことを特徴とする、請求項５に記載の色合わせ方法。
【請求項8】
前記調整対象機が備える各ヘッドは、インクを吐出するためのノズル列をインク色毎に備え、前記異常領域に対応するヘッドに含まれるノズル列のうち異常が生じているノズル列のインク色を異常インク色として特定する異常インク色特定ステップを更に含むことを特徴とする、請求項１から４までのいずれか１項に記載の色合わせ方法。
【請求項9】
前記異常インク色特定ステップは、前記第１のカラーチャートに含まれる複数のパッチから前記異常領域に含まれ対象インク色の成分を含まないパッチの集合である第１パッチ群を抽出する第１パッチ群抽出ステップと、
前記第２のカラーチャートに含まれる複数のパッチから前記異常領域に含まれ対象インク色の成分を含まないパッチの集合である第２パッチ群を抽出する第２パッチ群抽出ステップと、
前記第１パッチ群の測色値と前記第２パッチ群の測色値とに基づいて、前記異常領域における色差の平均値を算出する異常領域色差算出ステップと、
前記第１のカラーチャートに含まれる複数のパッチから前記異常領域以外の分割領域である正常領域に含まれ対象インク色の成分を含まないパッチの集合である第３パッチ群を抽出する第３パッチ群抽出ステップと、
前記第２のカラーチャートに含まれる複数のパッチから前記正常領域に含まれ対象インク色の成分を含まないパッチの集合である第４パッチ群を抽出する第４パッチ群抽出ステップと、
前記第３パッチ群の測色値と前記第４パッチ群の測色値とに基づいて、前記正常領域における色差の平均値を算出する正常領域色差算出ステップと、
前記異常領域色差算出ステップで算出された平均値と前記正常領域色差算出ステップで算出された平均値との差分値を異常判定用差分値として算出する異常判定用差分値算出ステップと
を含み、
全てのインク色を１つずつ対象インク色として、前記第１パッチ群抽出ステップと前記第２パッチ群抽出ステップと前記異常領域色差算出ステップと前記第３パッチ群抽出ステップと前記第４パッチ群抽出ステップと前記正常領域色差算出ステップと前記異常判定用差分値算出ステップとからなる一連の処理が全てのインク色について実行され、
前記異常判定用差分値算出ステップで算出された異常判定用差分値の最小値に対応するインク色が前記異常インク色として特定されることを特徴とする、請求項５から８までのいずれか１項に記載の色合わせ方法。
【請求項10】
前記異常インク色特定ステップでは、前記第１測色ステップで得られた測色値と前記第２測色ステップで得られた測色値との差に関して、前記異常領域に含まれるパッチについてのＬａｂ色空間におけるＬ*値、ａ*値、およびｂ*値のそれぞれの差の平均値がＬ*値誤差、ａ*値誤差、およびｂ*値誤差として求められ、前記Ｌ*値誤差、前記ａ*値誤差、および前記ｂ*値誤差のうちの最大値に基づいて前記異常インク色が特定されることを特徴とする、請求項５から８までのいずれか１項に記載の色合わせ方法。
【請求項11】
前記異常インク色特定ステップは、前記第１測色ステップで得られた測色値に基づいて、前記異常領域に含まれるパッチについてのＬａｂ色空間におけるＬ*値、ａ*値、およびｂ*値のそれぞれの平均値によって特定される座標点Ｐを求める第１の座標点特定ステップと、
前記第２測色ステップで得られた測色値に基づいて、前記異常領域に含まれるパッチについてのＬａｂ色空間におけるＬ*値、ａ*値、およびｂ*値のそれぞれの平均値によって特定される座標点Ｑを求める第２の座標点特定ステップと、
前記座標点Ｐを始点とし前記座標点Ｑを終点とするベクトルＰＱを定義する色差ベクトル定義ステップと、
各インク色の変化に対するＬａｂ色空間におけるＬ*値、ａ*値、およびｂ*値のそれぞれの変化をＩＣＣプロファイルを用いて予測する変化予測ステップと、
前記変化予測ステップでの予測結果に基づいて各インク色のベクトルを定義するインク色ベクトル定義ステップと、
各インク色のベクトルと前記ベクトルＰＱとの内積を求める内積計算ステップと
を含み、
前記内積計算ステップで求められた内積の絶対値のうちの最大値に対応するインク色が前記異常インク色として特定されることを特徴とする、請求項５から８までのいずれか１項に記載の色合わせ方法。
【請求項12】
インクジェット方式の印刷機である基準機と基材の送り方向に対して垂直な横幅方向に並べて配置された複数のヘッドを備えるインクジェット方式の印刷機である調整対象機との間で複数のパッチからなるカラーチャートを用いて色合わせを行うためのプログラムであって、コンピュータに、
各境界が基材の送り方向に対して平行となるようカラーチャート全体の領域を複数に分割することによって得られる分割領域毎に、前記基準機から出力された第１のカラーチャートの測色によって得られた測色値と前記調整対象機から出力された第２のカラーチャートの測色によって得られた測色値との差である色差に関する代表値を求める代表値算出ステップと、
代表値が最も小さい分割領域を基準領域として、前記基準領域以外の分割領域のそれぞれについて、前記基準領域との間の代表値の差分値を算出する差分値算出ステップと、
前記差分値算出ステップで算出された差分値に基づいて、前記調整対象機のヘッドの異常が生じている異常領域を特定する異常領域特定ステップと
を実行させ、
前記分割領域は前記複数のヘッドの前記横幅方向位置を基準に設定されており、
前記異常領域特定ステップでは、前記差分値算出ステップで算出された差分値が第１の閾値以上である分割領域が前記異常領域として特定されることを特徴とする、色合わせプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、２つの印刷装置間での色合わせを行う方法に関する。
【背景技術】
【0002】
従来より、印刷装置の分野では、複数の装置間で同じ色見本に対して同じ色の印刷が行われるように調整する「色合わせ」と呼ばれる処理が行われている。色合わせは、図２０に示すように、調整を行う対象である調整対象機９１でテストパターンを印刷することによって得られるカラーチャート９３と目標とする色を出力するリファレンス機９２でテストパターンを印刷することによって得られるカラーチャート９４とを比較することにより行われる。詳しくは、カラーチャート９３の測色結果とカラーチャート９４の測色結果とに基づいて両者間の色差が求められ、当該色差ができるだけ小さくなるように色合わせ用のパラメータの調整が行われる。このような色合わせは、例えば、印刷会社で新しい印刷装置を導入した場合に所定の印刷物に関しては従来の印刷装置と同様の色の出力が望まれるときに行われる。この例では、新しい印刷装置が調整対象機９１とされ、従来の印刷装置がリファレンス機９２とされる。
【0003】
ところで、近年、色合わせを効率的に行うためのソフトウェア（以下、「色合わせソフト」という。）も提供されている。色合わせソフトによれば、上記２つのカラーチャート９３，９４の測色結果に基づいて、カラーチャート９４と次の印刷で得られるカラーチャート９３との色差がより小さくなるよう自動的にパラメータの変更が行われる。
【0004】
ここで、図２１を参照しつつ、色合わせソフトを用いた従来の色合わせの手順について説明する。まず、リファレンス機９２でテストパターンの印刷が行われ（ステップＳ９００）、それによって得られたカラーチャート９４の測色が行われる（ステップＳ９１０）。次に、調整対象機９１でテストパターンの印刷が行われ（ステップＳ９２０）、それによって得られたカラーチャート９３の測色が行われる（ステップＳ９３０）。
【0005】
その後、ステップＳ９１０で得られた測色値とステップＳ９３０で得られた測色値とに基づいて、２つのカラーチャート９３，９４間の色差ｄＥが算出される（ステップＳ９４０）。ステップＳ９４０の処理によって、例えば、図２２に示すように、カラーチャートに含まれる複数のパッチの平均色差および最大色差が求められる。そして、ステップＳ９４０で得られた結果に基づいて、色合わせ用のパラメータの調整が必要であるか否か（色差が許容範囲内であるか否か）の判定が行われる（ステップＳ９５０）。このステップＳ９５０での判定は、典型的にはユーザー（作業者）の経験に基づいて行われる。ステップＳ９５０において、パラメータの調整が必要である旨の判定が行われれば、処理はステップＳ９６０に進み、パラメータの調整が必要ではない旨の判定が行われれば、処理はステップＳ９７０に進む。なお、ステップＳ９５０において印刷装置（調整対象機９１）自体の調整が必要である旨の判定が行われる場合もあり、この場合には印刷装置自体の調整後に色合わせの処理が再度実行される。
【0006】
ステップＳ９６０では、色合わせソフトによってパラメータの変更が行われる。これにより、調整対象機９１で次にテストパターンの印刷が行われる際、図２３に示すように、変更後のパラメータを保持したパラメータファイル９５を用いて、テストパターンに相当する画像データ９５１の変換が行われる（変換後の画像データを符号９５２で表している）。ステップＳ９６０の終了後、ステップＳ９５０で「パラメータの調整が必要ではない」旨の判定が行われるまで、ステップＳ９２０以降の処理が繰り返される。
【0007】
ステップＳ９７０では、最後に実行されたステップＳ９６０で得られたパラメータが、調整対象機９１での実際の運用の際に使用されるパラメータとして保存される。これにより、色合わせが終了する。
【0008】
色合わせ終了後の調整対象機９１の実際の運用の際には、例えば、ＣＭＹＫ形式の入稿データに対して、ＲＩＰ処理と併せて、ＣＭＹＫ値を補正する処理が行われる。これに関し、まず、リファレンス機９２での印刷に用いられるＩＣＣプロファイル９６を用いて、入稿データである第１のＣＭＹＫデータ９８１を第２のＣＭＹＫデータ９８２に補正する処理が行われる（図２４参照）。そして、図２１のステップＳ９７０で保存されたパラメータを保持したパラメータファイル９７を用いて、第２のＣＭＹＫデータ９８２を第３のＣＭＹＫデータ９８３に補正する処理が行われる（図２４参照）。この第３のＣＭＹＫデータ９８３を用いて、調整対象機９１での印刷が行われる。以上のようにして、調整対象機９１から出力される印刷物に関して、リファレンス機９２から出力された場合と同様の色が得られる。
【0009】
なお、本発明に関連して以下の先行技術文献が知られている。特開２０１８－８９８４４号公報には、不良ノズルの位置を取得するノズル情報取得部とパッチの印刷に割り当てられるパッチ印刷ノズルの中に不良ノズルが含まれるか否かを判定する判定部とパッチ印刷ノズルの中に不良ノズルが含まれる場合にパッチ印刷ノズルの位置を補正する補正部とを備えた印刷制御装置の発明が開示されている。また、特開２００４－９８４６８号公報には、モニタの表示色を印刷で忠実に再現することについて記載されている。具体的には、ＹあるいはＭのインクを出力する際には若干のＣのインクを付加すれば良く、Ｃのインクを出力する際には若干のＹのインクを付加すれば良い旨が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0010】
【文献】特開２０１８－８９８４４号公報
【文献】特開２００４－９８４６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0011】
ところが、従来の手法によれば、色合わせの処理で得られた結果（色差）に関して、色合わせ用パラメータの調整が十分に行われて得られた最良の結果であるのか印刷機自体の調整によって改善される余地があるのかの判断がユーザーによってなされている。このため、ユーザーが判断を誤った場合には、色合わせの処理が無駄に実行されるという結果に陥ることとなる。
【0012】
そこで、本発明は、色合わせ処理の無駄な実行を防止することのできる色合わせ方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0013】
第１の発明は、インクジェット方式の印刷機である基準機と基材の送り方向に対して垂直な横幅方向に並べて配置された複数のヘッドを備えるインクジェット方式の印刷機である調整対象機との間で複数のパッチからなるカラーチャートを用いて色合わせを行う方法であって、
前記基準機から出力された第１のカラーチャートの測色を行う第１測色ステップと、
前記調整対象機から出力された第２のカラーチャートの測色を行う第２測色ステップと、
各境界が基材の送り方向に対して平行となるようカラーチャート全体の領域を複数に分割することによって得られる分割領域毎に、前記第１測色ステップで得られた測色値と前記第２測色ステップで得られた測色値との差である色差に関する代表値を求める代表値算出ステップと、
代表値が最も小さい分割領域を基準領域として、前記基準領域以外の分割領域のそれぞれについて、前記基準領域との間の代表値の差分値を算出する差分値算出ステップと、
前記差分値算出ステップで算出された差分値に基づいて、前記調整対象機のヘッドの異常が生じている異常領域を特定する異常領域特定ステップと
を含み、
前記分割領域は前記複数のヘッドの前記横幅方向位置を基準に設定されており、
前記異常領域特定ステップでは、前記差分値算出ステップで算出された差分値が第１の閾値以上である分割領域が前記異常領域として特定されることを特徴とする。
前記基準機から出力された第１のカラーチャートの測色を行う第１測色ステップと、
前記調整対象機から出力された第２のカラーチャートの測色を行う第２測色ステップと、
各境界が基材の送り方向に対して平行となるようカラーチャート全体の領域を複数に分割することによって得られる分割領域毎に、前記第１測色ステップで得られた測色値と前記第２測色ステップで得られた測色値との差である色差に関する代表値を求める代表値算出ステップと、
代表値が最も小さい分割領域を基準領域として、前記基準領域以外の分割領域のそれぞれについて、前記基準領域との間の代表値の差分値を算出する差分値算出ステップと、
前記差分値算出ステップで算出された差分値に基づいて、前記調整対象機のヘッドの異常が生じている異常領域を特定する異常領域特定ステップと
を含み、
前記分割領域は前記複数のヘッドの前記横幅方向位置を基準に設定されており、
前記異常領域特定ステップでは、前記差分値算出ステップで算出された差分値が第１の閾値以上である分割領域が前記異常領域として特定されることを特徴とする。
【0014】
第２の発明は、第１の発明において、
前記代表値算出ステップで求められる代表値は、各分割領域に含まれるパッチについての色差の平均値であることを特徴とする。
前記代表値算出ステップで求められる代表値は、各分割領域に含まれるパッチについての色差の平均値であることを特徴とする。
【0015】
第３の発明は、第１の発明において、
前記代表値算出ステップで求められる代表値は、各分割領域に含まれるパッチのうち色差が第２の閾値以上であるパッチの個数であることを特徴とする。
前記代表値算出ステップで求められる代表値は、各分割領域に含まれるパッチのうち色差が第２の閾値以上であるパッチの個数であることを特徴とする。
【0016】
第４の発明は、第１から第３までのいずれかの発明において、
前記異常領域特定ステップで特定された異常領域を明示して前記調整対象機の異常を報知する報知ステップを更に含むことを特徴とする。
前記異常領域特定ステップで特定された異常領域を明示して前記調整対象機の異常を報知する報知ステップを更に含むことを特徴とする。
【0017】
第５の発明は、第１から第４までのいずれかの発明において、
前記調整対象機は、前記複数のヘッドをインク色毎に備え、
前記異常領域に対応するヘッドのうち異常が生じているヘッドのインク色を異常インク色として特定する異常インク色特定ステップを更に含むことを特徴とする。
前記調整対象機は、前記複数のヘッドをインク色毎に備え、
前記異常領域に対応するヘッドのうち異常が生じているヘッドのインク色を異常インク色として特定する異常インク色特定ステップを更に含むことを特徴とする。
【0018】
第６の発明は、第５の発明において、
前記異常インク色特定ステップで特定された異常インク色用のヘッドに対して自動的にクリーニングを行うクリーニングステップを更に含むことを特徴とする。
前記異常インク色特定ステップで特定された異常インク色用のヘッドに対して自動的にクリーニングを行うクリーニングステップを更に含むことを特徴とする。
【0019】
第７の発明は、第５の発明において、
前記異常インク色特定ステップで特定された異常インク色用のヘッドから吐出されるインクの量が調整されるよう自動的にシェーディング補正処理を行うシェーディングステップを更に含むことを特徴とする。
前記異常インク色特定ステップで特定された異常インク色用のヘッドから吐出されるインクの量が調整されるよう自動的にシェーディング補正処理を行うシェーディングステップを更に含むことを特徴とする。
【0020】
第８の発明は、第１から第４までのいずれかの発明において、
前記調整対象機が備える各ヘッドは、インクを吐出するためのノズル列をインク色毎に備え、
前記異常領域に対応するヘッドに含まれるノズル列のうち異常が生じているノズル列のインク色を異常インク色として特定する異常インク色特定ステップを更に含むことを特徴とする。
前記調整対象機が備える各ヘッドは、インクを吐出するためのノズル列をインク色毎に備え、
前記異常領域に対応するヘッドに含まれるノズル列のうち異常が生じているノズル列のインク色を異常インク色として特定する異常インク色特定ステップを更に含むことを特徴とする。
【0021】
第９の発明は、第５から第８までのいずれかの発明において、
前記異常インク色特定ステップは、
前記第１のカラーチャートに含まれる複数のパッチから前記異常領域に含まれ対象インク色の成分を含まないパッチの集合である第１パッチ群を抽出する第１パッチ群抽出ステップと、
前記第２のカラーチャートに含まれる複数のパッチから前記異常領域に含まれ対象インク色の成分を含まないパッチの集合である第２パッチ群を抽出する第２パッチ群抽出ステップと、
前記第１パッチ群の測色値と前記第２パッチ群の測色値とに基づいて、前記異常領域における色差の平均値を算出する異常領域色差算出ステップと、
前記第１のカラーチャートに含まれる複数のパッチから前記異常領域以外の分割領域である正常領域に含まれ対象インク色の成分を含まないパッチの集合である第３パッチ群を抽出する第３パッチ群抽出ステップと、
前記第２のカラーチャートに含まれる複数のパッチから前記正常領域に含まれ対象インク色の成分を含まないパッチの集合である第４パッチ群を抽出する第４パッチ群抽出ステップと、
前記第３パッチ群の測色値と前記第４パッチ群の測色値とに基づいて、前記正常領域における色差の平均値を算出する正常領域色差算出ステップと、
前記異常領域色差算出ステップで算出された平均値と前記正常領域色差算出ステップで算出された平均値との差分値を異常判定用差分値として算出する異常判定用差分値算出ステップと
を含み、
全てのインク色を１つずつ対象インク色として、前記第１パッチ群抽出ステップと前記第２パッチ群抽出ステップと前記異常領域色差算出ステップと前記第３パッチ群抽出ステップと前記第４パッチ群抽出ステップと前記正常領域色差算出ステップと前記異常判定用差分値算出ステップとからなる一連の処理が全てのインク色について実行され、
前記異常判定用差分値算出ステップで算出された異常判定用差分値の最小値に対応するインク色が前記異常インク色として特定されることを特徴とする。
前記異常インク色特定ステップは、
前記第１のカラーチャートに含まれる複数のパッチから前記異常領域に含まれ対象インク色の成分を含まないパッチの集合である第１パッチ群を抽出する第１パッチ群抽出ステップと、
前記第２のカラーチャートに含まれる複数のパッチから前記異常領域に含まれ対象インク色の成分を含まないパッチの集合である第２パッチ群を抽出する第２パッチ群抽出ステップと、
前記第１パッチ群の測色値と前記第２パッチ群の測色値とに基づいて、前記異常領域における色差の平均値を算出する異常領域色差算出ステップと、
前記第１のカラーチャートに含まれる複数のパッチから前記異常領域以外の分割領域である正常領域に含まれ対象インク色の成分を含まないパッチの集合である第３パッチ群を抽出する第３パッチ群抽出ステップと、
前記第２のカラーチャートに含まれる複数のパッチから前記正常領域に含まれ対象インク色の成分を含まないパッチの集合である第４パッチ群を抽出する第４パッチ群抽出ステップと、
前記第３パッチ群の測色値と前記第４パッチ群の測色値とに基づいて、前記正常領域における色差の平均値を算出する正常領域色差算出ステップと、
前記異常領域色差算出ステップで算出された平均値と前記正常領域色差算出ステップで算出された平均値との差分値を異常判定用差分値として算出する異常判定用差分値算出ステップと
を含み、
全てのインク色を１つずつ対象インク色として、前記第１パッチ群抽出ステップと前記第２パッチ群抽出ステップと前記異常領域色差算出ステップと前記第３パッチ群抽出ステップと前記第４パッチ群抽出ステップと前記正常領域色差算出ステップと前記異常判定用差分値算出ステップとからなる一連の処理が全てのインク色について実行され、
前記異常判定用差分値算出ステップで算出された異常判定用差分値の最小値に対応するインク色が前記異常インク色として特定されることを特徴とする。
【0022】
第１０の発明は、第５から第８までのいずれかの発明において、
前記異常インク色特定ステップでは、前記第１測色ステップで得られた測色値と前記第２測色ステップで得られた測色値との差に関して、前記異常領域に含まれるパッチについてのＬａｂ色空間におけるＬ*値、ａ*値、およびｂ*値のそれぞれの差の平均値がＬ*値誤差、ａ*値誤差、およびｂ*値誤差として求められ、前記Ｌ*値誤差、前記ａ*値誤差、および前記ｂ*値誤差のうちの最大値に基づいて前記異常インク色が特定されることを特徴とする。
前記異常インク色特定ステップでは、前記第１測色ステップで得られた測色値と前記第２測色ステップで得られた測色値との差に関して、前記異常領域に含まれるパッチについてのＬａｂ色空間におけるＬ*値、ａ*値、およびｂ*値のそれぞれの差の平均値がＬ*値誤差、ａ*値誤差、およびｂ*値誤差として求められ、前記Ｌ*値誤差、前記ａ*値誤差、および前記ｂ*値誤差のうちの最大値に基づいて前記異常インク色が特定されることを特徴とする。
【0023】
第１１の発明は、第５から第８までのいずれかの発明において、
前記異常インク色特定ステップは、
前記第１測色ステップで得られた測色値に基づいて、前記異常領域に含まれるパッチについてのＬａｂ色空間におけるＬ*値、ａ*値、およびｂ*値のそれぞれの平均値によって特定される座標点Ｐを求める第１の座標点特定ステップと、
前記第２測色ステップで得られた測色値に基づいて、前記異常領域に含まれるパッチについてのＬａｂ色空間におけるＬ*値、ａ*値、およびｂ*値のそれぞれの平均値によって特定される座標点Ｑを求める第２の座標点特定ステップと、
前記座標点Ｐを始点とし前記座標点Ｑを終点とするベクトルＰＱを定義する色差ベクトル定義ステップと、
各インク色の変化に対するＬａｂ色空間におけるＬ*値、ａ*値、およびｂ*値のそれぞれの変化をＩＣＣプロファイルを用いて予測する変化予測ステップと、
前記変化予測ステップでの予測結果に基づいて各インク色のベクトルを定義するインク色ベクトル定義ステップと、
各インク色のベクトルと前記ベクトルＰＱとの内積を求める内積計算ステップと
を含み、
前記内積計算ステップで求められた内積の絶対値のうちの最大値に対応するインク色が前記異常インク色として特定されることを特徴とする。
前記異常インク色特定ステップは、
前記第１測色ステップで得られた測色値に基づいて、前記異常領域に含まれるパッチについてのＬａｂ色空間におけるＬ*値、ａ*値、およびｂ*値のそれぞれの平均値によって特定される座標点Ｐを求める第１の座標点特定ステップと、
前記第２測色ステップで得られた測色値に基づいて、前記異常領域に含まれるパッチについてのＬａｂ色空間におけるＬ*値、ａ*値、およびｂ*値のそれぞれの平均値によって特定される座標点Ｑを求める第２の座標点特定ステップと、
前記座標点Ｐを始点とし前記座標点Ｑを終点とするベクトルＰＱを定義する色差ベクトル定義ステップと、
各インク色の変化に対するＬａｂ色空間におけるＬ*値、ａ*値、およびｂ*値のそれぞれの変化をＩＣＣプロファイルを用いて予測する変化予測ステップと、
前記変化予測ステップでの予測結果に基づいて各インク色のベクトルを定義するインク色ベクトル定義ステップと、
各インク色のベクトルと前記ベクトルＰＱとの内積を求める内積計算ステップと
を含み、
前記内積計算ステップで求められた内積の絶対値のうちの最大値に対応するインク色が前記異常インク色として特定されることを特徴とする。
【0024】
第１２の発明は、インクジェット方式の印刷機である基準機と基材の送り方向に対して垂直な横幅方向に並べて配置された複数のヘッドを備えるインクジェット方式の印刷機である調整対象機との間で複数のパッチからなるカラーチャートを用いて色合わせを行うためのプログラムであって、
コンピュータに、
各境界が基材の送り方向に対して平行となるようカラーチャート全体の領域を複数に分割することによって得られる分割領域毎に、前記基準機から出力された第１のカラーチャートの測色によって得られた測色値と前記調整対象機から出力された第２のカラーチャートの測色によって得られた測色値との差である色差に関する代表値を求める代表値算出ステップと、
代表値が最も小さい分割領域を基準領域として、前記基準領域以外の分割領域のそれぞれについて、前記基準領域との間の代表値の差分値を算出する差分値算出ステップと、
前記差分値算出ステップで算出された差分値に基づいて、前記調整対象機のヘッドの異常が生じている異常領域を特定する異常領域特定ステップと
を実行させ、
前記分割領域は前記複数のヘッドの前記横幅方向位置を基準に設定されており、
前記異常領域特定ステップでは、前記差分値算出ステップで算出された差分値が第１の閾値以上である分割領域が前記異常領域として特定されることを特徴とする。
コンピュータに、
各境界が基材の送り方向に対して平行となるようカラーチャート全体の領域を複数に分割することによって得られる分割領域毎に、前記基準機から出力された第１のカラーチャートの測色によって得られた測色値と前記調整対象機から出力された第２のカラーチャートの測色によって得られた測色値との差である色差に関する代表値を求める代表値算出ステップと、
代表値が最も小さい分割領域を基準領域として、前記基準領域以外の分割領域のそれぞれについて、前記基準領域との間の代表値の差分値を算出する差分値算出ステップと、
前記差分値算出ステップで算出された差分値に基づいて、前記調整対象機のヘッドの異常が生じている異常領域を特定する異常領域特定ステップと
を実行させ、
前記分割領域は前記複数のヘッドの前記横幅方向位置を基準に設定されており、
前記異常領域特定ステップでは、前記差分値算出ステップで算出された差分値が第１の閾値以上である分割領域が前記異常領域として特定されることを特徴とする。
【発明の効果】
【0025】
上記第１の発明によれば、色合わせの際に、各境界が基材（典型的には印刷用紙）の送り方向に対して平行となるようカラーチャート全体の領域が複数に分割され、分割領域毎に、第１のカラーチャートの測色で得られた測色値と第２のカラーチャートの測色で得られた測色値との差である色差に関する代表値（例えば、平均色差）が求められる。そして、その代表値が最も小さい分割領域が基準領域に設定され、基準領域と当該基準領域以外の各分割領域との間での代表値の差分値が求められる。この差分値に基づいて、ユーザーの経験に基づく判断を要することなく、ヘッドに異常が生じている異常領域の有無を判定することが可能となる。これにより、色合わせ処理を行うべきであるか印刷機（調整対象機）自体の調整をすべきであるのかを従来よりも正確に判断することが可能となる。その結果、ヘッドに異常がある場合に色合わせ処理が無駄に実行されることが防止される。
【0026】
上記第２の発明によれば、上記第１の発明と同様の効果が得られる。
【0027】
上記第３の発明によれば、上記第１の発明と同様の効果が得られる。
【0028】
上記第４の発明によれば、色合わせの際にユーザーは調整対象機の異常を速やかに把握することができる。
【0029】
上記第５の発明によれば、調整対象機に異常がある場合にどのインク色のヘッドに異常があるのかが特定されるので、異常が生じているヘッドに対する処理を速やかに施すことが可能となる。
【0030】
上記第６の発明によれば、異常が生じているヘッドに対して自動的にクリーニングが施されるので、色合わせに要する時間が短縮される。
【0031】
上記第７の発明によれば、ヘッドに異常がある場合に自動的にシェーディング補正処理が行われるので、色合わせに要する時間が短縮される。
【0032】
上記第８の発明によれば、調整対象機に異常がある場合にどのインク色のノズル列に異常があるのかが特定されるので、異常が生じているノズル列に対する処理を速やかに施すことが可能となる。
【0033】
上記第９の発明によれば、上記第５の発明と同様の効果が得られる。
【0034】
上記第１０の発明によれば、上記第５の発明と同様の効果が得られる。
【0035】
上記第１１の発明によれば、上記第５の発明と同様の効果が得られる。
【0036】
上記第１２の発明によれば、上記第１の発明と同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【0037】
【図1】本発明の一実施形態における印刷システムの全体構成図である。
【図2】上記実施形態において、印刷システムに含まれているインクジェット印刷装置について説明するためのブロック図である。
【図3】上記実施形態におけるインクジェット印刷装置の一構成例を示す模式図である。
【図4】上記実施形態におけるインクジェット印刷装置の印字部の平面図である。
【図5】上記実施形態における色合わせ装置のハードウェア構成図である。
【図6】上記実施形態における色合わせ処理の概略について説明するための図である。
【図7】上記実施形態における色合わせ処理の概略について説明するための図である。
【図8】上記実施形態における色合わせ処理の手順を示すフローチャートである。
【図9】上記実施形態において、通知画面の一例を示す図である。
【図10】上記実施形態において、付加的なステップについて説明するための図である。
【図11】上記実施形態において、付加的なステップについて説明するための図である。
【図12】上記実施形態において、印字部の別の構成例を示す図である。
【図13】上記実施形態において、ヘッドの異常が生じているインク色を特定する処理の手順を示すフローチャートである。
【図14】上記実施形態において、カラーチャートに含まれるパッチについて説明するための図である。
【図15】上記実施形態において、カラーチャートに含まれるパッチについて説明するための図である。
【図16】上記実施形態の第１の変形例において、Ｌ*値誤差、ａ*値誤差、およびｂ*値誤差と４つのインク色のインク使用量との関係について説明するための図である。
【図17】上記実施形態の第２の変形例における異常インク色の特定手順を示すフローチャートである。
【図18】上記実施形態の第２の変形例において、座標点Ｐ、座標点Ｑ、およびベクトルＰＱについて説明するための図である。
【図19】上記実施形態の第２の変形例において、ベクトルＰＱとベクトルＶｃとの内積について説明するための図である。
【図20】従来技術に関し、色合わせについて説明するための図である。
【図21】従来技術に関し、色合わせソフトを用いた従来の色合わせの手順を示すフローチャートである。
【図22】従来技術に関し、色差の算出によって得られる結果について説明するための図である。
【図23】従来技術に関し、色合わせソフトによるパラメータの変更について説明するための図である。
【図24】従来技術に関し、実際の運用の際のデータの補正について説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【0038】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。
【0039】
＜１．印刷システムの全体構成＞
図１は、本発明の一実施形態における印刷システムの全体構成図である。この印刷システムは、インクジェット印刷装置１００と色合わせ処理を行う色合わせ装置２００と色の測定を行う測色機３００とによって構成されている。インクジェット印刷装置１００と色合わせ装置２００と測色機３００とは通信回線ＣＬによって互いに接続されている。インクジェット印刷装置１００は、印刷版を用いることなくデジタルデータである印刷データに基づいて印刷を行う。インクジェット印刷装置１００は、印刷機本体１２０とそれを制御する印刷制御装置１１０とによって構成されている。なお、本実施形態においては、インクジェット印刷装置１００での印刷に使用される印刷データを生成するＲＩＰ処理が色合わせ装置２００で実行されるものと仮定する。
図１は、本発明の一実施形態における印刷システムの全体構成図である。この印刷システムは、インクジェット印刷装置１００と色合わせ処理を行う色合わせ装置２００と色の測定を行う測色機３００とによって構成されている。インクジェット印刷装置１００と色合わせ装置２００と測色機３００とは通信回線ＣＬによって互いに接続されている。インクジェット印刷装置１００は、印刷版を用いることなくデジタルデータである印刷データに基づいて印刷を行う。インクジェット印刷装置１００は、印刷機本体１２０とそれを制御する印刷制御装置１１０とによって構成されている。なお、本実施形態においては、インクジェット印刷装置１００での印刷に使用される印刷データを生成するＲＩＰ処理が色合わせ装置２００で実行されるものと仮定する。
【0040】
本実施形態における印刷システムには、図２に示すように、インクジェット印刷装置１００として調整対象機１０１とリファレンス機（基準機）１０２とが含まれている。但し、リファレンス機１０２でのテストパターンの印刷によって得られたカラーチャートの測色結果が色合わせ装置２００などに保持されているのであれば、この印刷システムにリファレンス機１０２が含まれていなくても良い。
【0041】
なお、以下においては、調整対象機１０１でのテストパターンの印刷によって得られたカラーチャートを「調整用チャート」といい、リファレンス機１０２でのテストパターンの印刷によって得られたカラーチャートを「リファレンス用チャート」という。
【0042】
＜２．インクジェット印刷装置の構成＞
図３は、本実施形態におけるインクジェット印刷装置１００（調整対象機１０１）の一構成例を示す模式図である。上述したように、このインクジェット印刷装置１００は、印刷機本体１２０とそれを制御する印刷制御装置１１０とによって構成されている。
図３は、本実施形態におけるインクジェット印刷装置１００（調整対象機１０１）の一構成例を示す模式図である。上述したように、このインクジェット印刷装置１００は、印刷機本体１２０とそれを制御する印刷制御装置１１０とによって構成されている。
【0043】
印刷機本体１２０は、基材である印刷用紙（例えばロール紙）１２２を供給する用紙送出部１２１と、印刷用紙１２２を印刷機構内部へと搬送するための第１の駆動ローラ１２３と、印刷機構内部で印刷用紙１２２を搬送するための複数個の支持ローラ１２４と、印刷用紙１２２にインクを吐出して印刷を行う印字部１２５と、印刷後の印刷用紙１２２を乾燥させる乾燥部１２６と、印刷用紙１２２への印刷の状態を検査する検査装置１２７と、印刷用紙１２２を印刷機構内部から出力するための第２の駆動ローラ１２８と、印刷後の印刷用紙１２２を巻き取る用紙巻取部１２９とを備えている。このように第１の駆動ローラ１２３と第２の駆動ローラ１２８とにより印刷用紙１２２は用紙送出部１２１から用紙巻取部１２９に向けて一定の搬送方向で搬送される。
【0044】
印字部１２５には、Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー），およびＫ（ブラック）のインクをそれぞれ吐出するＣ用インクジェットヘッド１２５ｃ，Ｍ用インクジェットヘッド１２５ｍ，Ｙ用インクジェットヘッド１２５ｙ，およびＫ用インクジェットヘッド１２５ｋが含まれている。図４は、印字部１２５の平面図である。図４に示すように、印字部１２５は、複数のＣ用インクジェットヘッド１２５ｃからなるＣインク吐出部５ｃと、複数のＭ用インクジェットヘッド１２５ｍからなるＭインク吐出部５ｍと、複数のＹ用インクジェットヘッド１２５ｙからなるＹインク吐出部５ｙと、複数のＫ用インクジェットヘッド１２５ｋからなるＫインク吐出部５ｋとによって構成されている。図４から把握されるように、各インク色に関し、印刷用紙の送り方向に対して垂直な方向に複数のインクジェットヘッドが並べて配置されている。例えばＣインク吐出部５ｃに着目すると、印刷用紙の送り方向に対して垂直な方向に延びるように、複数のＣ用インクジェットヘッド１２５ｃが千鳥状に配置されている。Ｍインク吐出部５ｍ，Ｙインク吐出部５ｙ，およびＫインク吐出部５ｋについても同様である。
【0045】
印刷制御装置１１０は、以上のような構成の印刷機本体１２０の動作を制御する。印刷制御装置１１０に印刷出力の指示コマンドが与えられると、印刷制御装置１１０は、印刷用紙１２２が用紙送出部１２１から用紙巻取部１２９へと搬送されるよう、印刷機本体１２０の動作を制御する。そして、印刷用紙１２２の搬送過程において、まず印字部１２５内の各インクジェットヘッド１２５ｃ，１２５ｍ，１２５ｙ，および１２５ｋからのインクの吐出による印字が行われ、次に乾燥部１２６によって印刷用紙１２２の乾燥が行われ、最後に検査装置１２７によって印刷状態の検査が行われる。
【0046】
＜３．色合わせ装置のハードウェア構成＞
図５は、本実施形態における色合わせ装置２００のハードウェア構成図である。この色合わせ装置２００は、パソコンによって実現されており、ＣＰＵ２１と、ＲＯＭ２２と、ＲＡＭ２３と、補助記憶装置２４と、キーボード等の入力操作部２５と、表示部２６と、光学ディスクドライブ２７と、ネットワークインタフェース部２８とを有している。通信回線ＣＬ経由で送られてくるデータ（入稿データ、測色データなど）は、ネットワークインタフェース部２８を介して色合わせ装置２００の内部へと入力される。色合わせ装置２００で生成された印刷データ（ＲＩＰ処理で得られたデータ）は、ネットワークインタフェース部２８を介して通信回線ＣＬ経由でインクジェット印刷装置１００に送られる。
図５は、本実施形態における色合わせ装置２００のハードウェア構成図である。この色合わせ装置２００は、パソコンによって実現されており、ＣＰＵ２１と、ＲＯＭ２２と、ＲＡＭ２３と、補助記憶装置２４と、キーボード等の入力操作部２５と、表示部２６と、光学ディスクドライブ２７と、ネットワークインタフェース部２８とを有している。通信回線ＣＬ経由で送られてくるデータ（入稿データ、測色データなど）は、ネットワークインタフェース部２８を介して色合わせ装置２００の内部へと入力される。色合わせ装置２００で生成された印刷データ（ＲＩＰ処理で得られたデータ）は、ネットワークインタフェース部２８を介して通信回線ＣＬ経由でインクジェット印刷装置１００に送られる。
【0047】
色合わせ処理を実行するための色合わせプログラム２４１は補助記憶装置２４に格納されている。色合わせプログラム２４１は、ＣＤ－ＲＯＭやＤＶＤ－ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納されて提供される。すなわちユーザーは、例えば、色合わせプログラム２４１の記録媒体としての光学ディスク（ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等）２７０を購入して光学ディスクドライブ２７に装着し、その光学ディスク２７０から色合わせプログラム２４１を読み出して補助記憶装置２４にインストールする。また、これに代えて、通信回線ＣＬを介して送られる色合わせプログラム２４１をネットワークインタフェース部２８で受信して、それを補助記憶装置２４にインストールするようにしてもよい。
【0048】
＜４．色合わせ方法＞
＜４．１ 概略＞
本実施形態における色合わせ処理の概略について説明する。色合わせのために用いられるカラーチャートには複数のパッチが含まれている。従って、色合わせ処理の際には、それぞれのパッチについて、色差（調整用チャートの測色値とリファレンス用チャートの測色値との色差）のデータが得られる。このような色差のデータに関してカラーチャート全体の領域４０のうち仮に図６で符号４９を付した領域に色差の大きなパッチが集中していれば、当該領域４９に対応する部分で調整対象機１０１に何らかの問題が生じている可能性が高いと考えられる。すなわち、調整対象機１０１は印刷用紙の紙送り方向に垂直な方向（以下、「横幅方向」という。）に複数のインクジェットヘッド１２５を並べて配置しているため、特定のインクジェットヘッド１２５に何等かの問題（例えばインク吐出不良）が生じていると、符号４９に示すように紙送り方向に色差の大きなパッチが多数個発生すると考えられる。このような場合、調整対象機１０１の調整を適切に行うことによって色差をより小さくすることができると考えられる。
＜４．１ 概略＞
本実施形態における色合わせ処理の概略について説明する。色合わせのために用いられるカラーチャートには複数のパッチが含まれている。従って、色合わせ処理の際には、それぞれのパッチについて、色差（調整用チャートの測色値とリファレンス用チャートの測色値との色差）のデータが得られる。このような色差のデータに関してカラーチャート全体の領域４０のうち仮に図６で符号４９を付した領域に色差の大きなパッチが集中していれば、当該領域４９に対応する部分で調整対象機１０１に何らかの問題が生じている可能性が高いと考えられる。すなわち、調整対象機１０１は印刷用紙の紙送り方向に垂直な方向（以下、「横幅方向」という。）に複数のインクジェットヘッド１２５を並べて配置しているため、特定のインクジェットヘッド１２５に何等かの問題（例えばインク吐出不良）が生じていると、符号４９に示すように紙送り方向に色差の大きなパッチが多数個発生すると考えられる。このような場合、調整対象機１０１の調整を適切に行うことによって色差をより小さくすることができると考えられる。
【0049】
そこで、本実施形態においては、図７に示すように、各境界が印刷用紙の送り方向に対して平行となるようカラーチャート全体の領域４０を複数に分割する。図７に示す例では、この分割によってＮ個の分割領域４１（１）～４１（Ｎ）が形成される。各分割領域４１（１）～４１（Ｎ）は複数のインクジェットヘッド１２５の横方向位置を基準に設定されている。ここで、各分割領域４１（１）～４１（Ｎ）と複数のインクジェットヘッド１２５とは一対一で対応付けてもよいし、一対多で対応付け（１つの分割領域４１に複数のインクジェットヘッド１２５を対応付け）てもよいし、多対一で対応付け（複数の分割領域４１に１つのインクジェットヘッド１２５を対応付け）てもよい。そして、分割領域毎に平均色差を求め、平均色差が最も小さい分割領域を基準領域に設定する。さらに、基準領域と当該基準領域以外の各分割領域との間での平均色差の差分値を求めて、差分値が所定の閾値を超える分割領域を異常領域（調整対象機１０１のヘッドの異常が生じている領域）として特定する。このように、調整対象機１０１の異常を検出する処理が色合わせ処理に含まれている。
【0050】
なお、色差に基づいて色合わせ用のパラメータを調整する処理自体については、色合わせソフトが用いられる。また、本実施形態においては、分割領域間でそれぞれのインク色のインク使用量に大きな偏りが生じることのないよう、カラーチャートのパッチが構成される必要がある。
【0051】
＜４．２ 処理手順＞
図８は、本実施形態における色合わせ処理の手順を示すフローチャートである。まず、リファレンス機１０２でテストパターンの印刷が行われ（ステップＳ１００）、それによって得られたリファレンス用チャートの測色が行われる（ステップＳ１１０）。次に、調整対象機１０１でテストパターンの印刷が行われ（ステップＳ１２０）、それによって得られた調整用チャートの測色が行われる（ステップＳ１３０）。
図８は、本実施形態における色合わせ処理の手順を示すフローチャートである。まず、リファレンス機１０２でテストパターンの印刷が行われ（ステップＳ１００）、それによって得られたリファレンス用チャートの測色が行われる（ステップＳ１１０）。次に、調整対象機１０１でテストパターンの印刷が行われ（ステップＳ１２０）、それによって得られた調整用チャートの測色が行われる（ステップＳ１３０）。
【0052】
その後、ステップＳ１１０で得られた測色値とステップＳ１３０で得られた測色値とに基づいて、２つのカラーチャート間の領域全体での平均色差が算出される（ステップＳ１４０）。そして、ステップＳ１４０で得られた結果に基づいて、色合わせ用のパラメータの調整が必要であるか否か（色差が許容範囲内であるか否か）の判定が行われる（ステップＳ１５０）。このステップＳ１５０での判定は、典型的にはユーザー（作業者）の経験に基づいて行われる。ステップＳ１５０において、パラメータの調整が必要である旨の判定が行われれば、処理はステップＳ１６０に進み、パラメータの調整が必要ではない旨の判定が行われれば、処理はステップＳ２４０に進む。
【0053】
ステップＳ１６０では、ステップＳ１４０で得られた平均色差が所定の閾値未満であるか否かの判定が行われる。なお、このステップＳ１６０での判定は、ユーザー（作業者）によって行われるようにしても良いし、色合わせプログラム２４１によって自動的に行われるようにしても良い。ステップＳ１６０において、平均色差が所定の閾値未満である旨の判定が行われれば、処理はステップＳ１７０に進み、平均色差が所定の閾値未満ではない旨の判定が行われれば、処理はステップＳ２１０に進む。このような処理の分岐が設けられている理由は、平均色差が大きい状態では後述するステップＳ１７０～Ｓ２００の処理で異常領域の特定を精度良く行うことができないからである。
【0054】
ステップＳ１７０では、上述した分割領域毎の平均色差（ステップＳ１１０で得られた測色値とステップＳ１３０で得られた測色値との色差の平均値）が算出される。図７に示した例では、このステップＳ１７０でＮ個の平均色差が算出される。そして、ステップＳ１７０で算出された平均色差の最小値に対応する分割領域が基準領域に設定される（ステップＳ１８０）。その後、基準領域以外の各分割領域と基準領域との間で平均色差の比較が行われる（ステップＳ１９０）。より詳しくは、ステップＳ１９０では、基準領域以外の分割領域のそれぞれについて、基準領域との間の平均色差の差分値が算出される。
【0055】
次に、ステップＳ１９０で算出された各差分値と所定の閾値（第１の閾値）とを比較することによって、異常領域（調整対象機１０１のヘッドの異常が生じている領域）の有無の判定が行われる（ステップＳ２００）。このステップＳ２００では、ステップＳ１９０で算出された差分値が所定の閾値以上である分割領域が異常領域として特定される。ステップＳ２００において、異常領域がある旨の判定が行われれば、処理はステップＳ２２０に進み、異常領域がない旨の判定が行われれば、処理はステップＳ２１０に進む。
【0056】
ステップＳ２１０では、色差（ステップＳ１１０で得られた測色値とステップＳ１３０で得られた測色値との色差）に基づき、色合わせソフトによるパラメータの変更が行われる。ステップＳ２１０の終了後、処理はステップＳ１２０に戻り、ステップＳ１５０でパラメータの調整が必要ではない旨の判定が行われるまで、もしくは、ステップＳ２００で異常領域がある旨の判定が行われるまで、ステップＳ１２０以降の処理が繰り返される。
【0057】
ステップＳ２２０では、異常領域に対応する各インク色のヘッド（インクジェットヘッド）のうちのどのインク色のヘッドに異常があるのかを特定する処理が行われる。以下、説明の便宜上、異常が生じているヘッドのインク色を「異常インク色」という。すなわち、ステップＳ２２０では、異常インク色を特定する処理が行われる。なお、ステップＳ２２０の詳細な手順については後述する。
【0058】
ステップＳ２２０で異常ヘッドの特定（異常インク色の特定）が行われた後、異常に関する通知画面が色合わせ装置２００の表示部２６に表示される（ステップＳ２３０）。例えば、図９に示すような通知画面が表示される。これにより、ユーザーは、色合わせ処理を進める前に調整対象機１０１側の調整を行うべきである旨を把握することができる。なお、表示部２６への通知画面の表示に代えて、例えば、同様の通知画面の印刷出力が行われるようにしても良いし、予め登録されたメールアドレスに対して通知メールが送信されるようにしても良い。以上のように、ステップＳ２００で特定された異常領域を明示して調整対象機１０１の異常を報知するステップが含まれることが好ましい。ステップＳ２３０の終了後、色合わせ処理は一旦中断される。そして、調整対象機１０１自体の調整後に色合わせ処理が再度実行される。
【0059】
ステップＳ２４０では、最後に実行されたステップＳ２１０で得られたパラメータが、調整対象機１０１での実際の運用の際に使用されるパラメータとして保存される。これにより、色合わせが終了する。
【0060】
本実施形態においては、ステップＳ１１０によって第１測色ステップが実現され、ステップＳ１３０によって第２測色ステップが実現され、ステップＳ１７０によって代表値算出ステップが実現され、ステップＳ１９０によって差分値算出ステップが実現され、ステップＳ２００によって異常領域特定ステップが実現され、ステップＳ２２０によって異常インク色特定ステップが実現され、ステップＳ２３０によって報知ステップが実現されている。また、本実施形態においては、リファレンス用チャートによって第１のカラーチャートが実現され、調整用チャートによって第２のカラーチャートが実現されている。
【0061】
なお、図１０に示すように、ステップＳ１５０とステップＳ１６０との間に次のようなステップＳ１５２を設けるようにしても良い。ステップＳ１５２では、パラメータの調整が既に所定回数実行済みであるか否かが判定される。そして、パラメータの調整が所定回数実行済みであれば処理はステップＳ１６０に進み、パラメータの調整が所定回数実行されていなければ処理はステップＳ２１０に進む（すなわち、異常領域の有無を調べる処理がスキップされる）。このようなステップＳ１５２を設けても良い理由は、パラメータの調整回数が少ない時点では、平均色差が比較的大きい傾向にあり、異常領域の特定を精度良く行うことができないからである。
【0062】
また、図１１に示すように、ステップＳ１５０とステップＳ１６０との間に次のようなステップＳ１５４を設けるようにしても良い。ステップＳ１５４では、パラメータの調整が既に所定回数（予め定められた上限の回数）実行済みであるか否かが判定される。そして、パラメータの調整が所定回数実行済みであれば処理は終了し、パラメータの調整が所定回数実行されていなければ処理はステップＳ１６０に進む。なお、このステップＳ１５４の判定によって処理が終了した場合には、調整対象機１０１の調整などを行った後に色合わせ処理を再度実行する必要がある。このようなステップＳ１５４を設けても良い理由は、パラメータの調整回数が予め定められた上限の回数に到達した場合には、調整対象機１０１側の何らかの異常が考えられ、さらなるパラメータの調整は無駄な作業となるからである。
【0063】
ところで、本実施形態においてはインクジェット印刷装置１００の印字部１２５は図４に示した構成を有しているが、図１２に示すように各ヘッドが例えば４つのインク色用のノズル列（Ｃ用ノズル列５２ｃ，Ｍ用ノズル列５２ｍ，Ｙ用ノズル列５２ｙ，およびＫ用ノズル列５２ｋ）を有する構成が採用されることもある。この場合、図８のステップＳ２２０では、異常領域に対応するヘッド５０に含まれるノズル列のうち異常が生じているノズル列のインク色が異常インク色として特定される。
【0064】
＜４．３ 異常ヘッドを特定する処理（異常インク色を特定する処理）の手順＞
図１３に示すフローチャートを参照しつつ、ヘッドの異常が生じているインク色を特定する処理（図８のステップＳ２２０の処理）の手順を説明する。概略的には、この処理では、特定のインク色を含まないパッチ群が抽出され、その抽出されたパッチ群が正常に印刷されているか否かによって該当のインク色のヘッドの異常の有無が判断される。
図１３に示すフローチャートを参照しつつ、ヘッドの異常が生じているインク色を特定する処理（図８のステップＳ２２０の処理）の手順を説明する。概略的には、この処理では、特定のインク色を含まないパッチ群が抽出され、その抽出されたパッチ群が正常に印刷されているか否かによって該当のインク色のヘッドの異常の有無が判断される。
【0065】
ここでは、カラーチャート全体の領域が図１４に示すように３つの領域６０（１）～６０（３）に分割されるものと仮定する。カラーチャート（リファレンス用チャートおよび調整用チャート）には、複数個のパッチＰ１０１～Ｐ１１６，Ｐ２０１～Ｐ２１６，およびＰ３０１～Ｐ３１６が含まれている。パッチＰ１０１～Ｐ１１６は、領域６０（１）に含まれる。パッチＰ１０１～Ｐ１１６を印刷するインクジェットヘッド１２５を「第１のヘッド群」という。パッチＰ２０１～Ｐ２１６は、領域６０（２）に含まれる。パッチＰ２０１～Ｐ２１６を印刷するインクジェットヘッド１２５を「第２のヘッド群」という。パッチＰ３０１～Ｐ３１６は、領域６０（３）に含まれる。パッチＰ３０１～Ｐ３１６を印刷するインクジェットヘッド１２５を「第３のヘッド群」という。第１～第３のヘッド群は、それぞれ、４つのインク色（Ｃ，Ｍ，Ｙ，およびＫ）のインクジェットヘッドからなる。各インク色には色番号が割り当てられている。例えば、Ｃには色番号Ｃ１が割り当てられ、Ｍには色番号Ｃ２が割り当てられ、Ｙには色番号Ｃ３が割り当てられ、Ｋには色番号Ｃ４が割り当てられている。以上の前提下、以下のように処理が行われる。
【0066】
まず、図８のステップＳ２００での判定結果に基づき、異常領域Ｒｘの設定が行われる（ステップＳ３００）。また、カラーチャート全体の領域のうちの異常領域以外の分割領域については、正常領域Ｒｒｅｓｔである旨の設定が行われる（ステップＳ３１０）。以上のような設定が行われた後、色番号Ｃ１が色番号Ｃｎに設定される（ステップＳ３２０）。この色番号Ｃｎで特定されるインク色が対象インク色に相当する。
【0067】
次に、リファレンス用チャートに含まれる複数のパッチから異常領域Ｒｘに含まれ色番号Ｃｎの色成分を含まないパッチ群（以下、「第１パッチ群」という。）が抽出される（ステップＳ３３０）。次に、調整用チャートに含まれる複数のパッチから異常領域Ｒｘに含まれ色番号Ｃｎの色成分を含まないパッチ群（以下、「第２パッチ群」という。）が抽出される（ステップＳ３４０）。ここで、領域６０（１）が異常領域Ｒｘに設定されていて図１５で網掛けを施しているパッチＰ１０１，Ｐ１０６，Ｐ１１１，およびＰ１１６はＣ色以外のインク（すなわち、ＭＹＫ，ＭＹ，ＭＫ，ＹＫ，Ｍ，Ｙ，Ｋのいずれか）を用いて印刷が行われているものと仮定する。このとき、１回目のステップＳ３３０ではリファレンス用チャートからパッチＰ１０１，Ｐ１０６，Ｐ１１１，およびＰ１１６が抽出され、１回目のステップＳ３４０では調整用チャートからパッチＰ１０１，Ｐ１０６，Ｐ１１１，およびＰ１１６が抽出される。なお、２回目のステップＳ３３０，Ｓ３４０ではＭ色以外のインクを用いて印刷されたパッチが抽出され、３回目のステップＳ３３０，Ｓ３４０ではＹ色以外のインクを用いて印刷されたパッチが抽出され、４回目のステップＳ３３０，Ｓ３４０ではＫ色以外のインクを用いて印刷されたパッチが抽出される。
【0068】
上記の例に関し、仮に、異常領域Ｒｘ（領域６０（１））について、Ｃ色のヘッドには異常がなく、Ｍ色，Ｙ色，およびＫ色のいずれかのヘッドに異常がある場合、リファレンス用チャートのパッチＰ１０１，Ｐ１０６，Ｐ１１１，およびＰ１１６の測色値と調整用チャートのパッチＰ１０１，Ｐ１０６，Ｐ１１１，およびＰ１１６の測色値との間に比較的大きな色差が生じると考えられる。一方、異常領域Ｒｘ（領域６０（１））について、Ｍ色，Ｙ色，およびＫ色のヘッドには異常がなく、Ｃ色のヘッドに異常がある場合、調整用チャートのパッチＰ１０１，Ｐ１０６，Ｐ１１１，およびＰ１１６の測色値とリファレンス用チャートのパッチＰ１０１，Ｐ１０６，Ｐ１１１，およびＰ１１６の測色値との色差はきわめて小さいと考えられる。
【0069】
そこで、ステップＳ３５０では、第１パッチ群の測色値と第２パッチ群の測色値とに基づいて、異常領域Ｒｘにおける色差の平均値が異常領域色差として算出される。
【0070】
次に、リファレンス用チャートに含まれる複数のパッチから正常領域Ｒｒｅｓｔに含まれ色番号Ｃｎの色成分を含まないパッチ群（以下、「第３パッチ群」という。）が抽出される（ステップＳ３６０）。次に、調整用チャートに含まれる複数のパッチから正常領域Ｒｒｅｓｔに含まれ色番号Ｃｎの色成分を含まないパッチ群（以下、「第４パッチ群」という。）が抽出される（ステップＳ３７０）。ここでは、領域６０（２）および領域６０（３）に含まれるパッチのうち図１５で網掛けを施しているパッチＰ２０１，Ｐ２０５，Ｐ２１１，Ｐ２１５，Ｐ３０３，Ｐ３０６，Ｐ３０９，およびＰ３１６がＣ色以外のインクを用いて印刷が行われているものと仮定する。従って、１回目のステップＳ３６０ではリファレンス用チャートからパッチＰ２０１，Ｐ２０５，Ｐ２１１，Ｐ２１５，Ｐ３０３，Ｐ３０６，Ｐ３０９，およびＰ３１６が抽出され、１回目のステップＳ３７０では調整用チャートからパッチＰ２０１，Ｐ２０５，Ｐ２１１，Ｐ２１５，Ｐ３０３，Ｐ３０６，Ｐ３０９，およびＰ３１６が抽出される。
【0071】
次に、第３パッチ群の測色値と第４パッチ群の測色値とに基づいて、正常領域Ｒｒｅｓｔにおける色差の平均値が正常領域色差として算出される（ステップＳ３８０）。
【0072】
その後、ステップＳ３５０で算出された異常領域色差とステップＳ３８０で算出された正常領域色差との差分値が異常判定用差分値として算出される（ステップＳ３９０）。そして、全てのインク色について異常判定用差分値が算出されたか否かが判定される（ステップＳ４００）。ステップＳ４００において、全てのインク色について異常判定用差分値が算出された旨の判定が行われれば、処理はステップＳ４２０に進み、異常判定用差分値が算出されていないインク色があれば、処理はステップＳ４１０に進む。
【0073】
ステップＳ４１０では、色番号Ｃｎ＋１が色番号Ｃｎに設定される。ステップＳ４１０の終了後、処理はステップＳ３３０に戻り、全てのインク色についての異常判定用差分値が算出されるまで、ステップＳ３３０以降の処理が繰り返される。
【0074】
ステップＳ４２０では、全てのインク色についての異常判定用差分値（本実施形態では、Ｃ色の異常判定用差分値、Ｍ色の異常判定用差分値、Ｙ色の異常判定用差分値、およびＫ色の異常判定用差分値）から最小値が選択され、当該最小値に対応するインク色が異常インク色として特定される。例えば、Ｃ色の異常判定用差分値が最小値であれば、「Ｃ色以外の色のヘッドには異常が生じておらず、Ｃ色のヘッドに異常が生じている」と判断される。ステップＳ４２０の終了後、処理は図８のステップＳ２３０に進む。
【0075】
なお、本実施形態においては、ステップＳ３３０によって第１パッチ群抽出ステップが実現され、ステップＳ３４０によって第２パッチ群抽出ステップが実現され、ステップＳ３５０によって異常領域色差算出ステップが実現され、ステップＳ３６０によって第３パッチ群抽出ステップが実現され、ステップＳ３７０によって第４パッチ群抽出ステップが実現され、ステップＳ３８０によって正常領域色差算出ステップが実現され、ステップＳ３９０によって異常判定用差分値算出ステップが実現されている。
【0076】
＜５．効果＞
本実施形態によれば、色合わせ処理の際に、各境界が印刷用紙の送り方向に対して平行となるようカラーチャート全体の領域が複数に分割され、分割領域毎に平均色差（リファレンス用チャートの測色で得られた測色値と調整用チャートの測色で得られた測色値との間の平均色差）が求められる。そして、平均色差が最も小さい分割領域が基準領域に設定され、基準領域と当該基準領域以外の各分割領域との間での平均色差の差分値が求められる。この差分値に基づいて、ユーザーの経験に基づく判断を要することなく、ヘッドの異常の有無を判定することが可能となる。これにより、色合わせ処理を行うべきであるか印刷機（調整対象機１０１）自体の調整をすべきであるのかを従来よりも正確に判断することが可能となる。その結果、ヘッドに異常がある場合に色合わせ処理が無駄に実行されることが防止することのできる色合わせ方法が実現される。
本実施形態によれば、色合わせ処理の際に、各境界が印刷用紙の送り方向に対して平行となるようカラーチャート全体の領域が複数に分割され、分割領域毎に平均色差（リファレンス用チャートの測色で得られた測色値と調整用チャートの測色で得られた測色値との間の平均色差）が求められる。そして、平均色差が最も小さい分割領域が基準領域に設定され、基準領域と当該基準領域以外の各分割領域との間での平均色差の差分値が求められる。この差分値に基づいて、ユーザーの経験に基づく判断を要することなく、ヘッドの異常の有無を判定することが可能となる。これにより、色合わせ処理を行うべきであるか印刷機（調整対象機１０１）自体の調整をすべきであるのかを従来よりも正確に判断することが可能となる。その結果、ヘッドに異常がある場合に色合わせ処理が無駄に実行されることが防止することのできる色合わせ方法が実現される。
【0077】
＜６．変形例＞
以下、上記実施形態の変形例について説明する。
以下、上記実施形態の変形例について説明する。
【0078】
＜６．１ 異常インク色の特定方法に関する変形例＞
上記実施形態においては、正常領域色差と異常領域色差との差分値に基づいて異常インク色の特定が行われていた。しかしながら、本発明はこれに限定されない。以下、異常インク色の特定方法に関する２つの変形例（第１の変形例および第２の変形例）について説明する。
上記実施形態においては、正常領域色差と異常領域色差との差分値に基づいて異常インク色の特定が行われていた。しかしながら、本発明はこれに限定されない。以下、異常インク色の特定方法に関する２つの変形例（第１の変形例および第２の変形例）について説明する。
【0079】
＜６．１．１ 第１の変形例＞
本変形例においては、リファレンス用チャートの測色（図８のステップＳ１１０）で得られた測色値と調整用チャートの測色（図８のステップＳ１３０）で得られた測色値との間の差に関して、異常領域に含まれるパッチについてのＬａｂ色空間におけるＬ*値、ａ*値、およびｂ*値のそれぞれの差の平均値がＬ*値誤差ｄＬ、ａ*値誤差ｄａ、およびｂ*値誤差ｄｂとして求められる。そして、Ｌ*値誤差ｄＬ、ａ*値誤差ｄａ、およびｂ*値誤差ｄｂのうちの最大値に基づいて、後述するように異常インク色が特定される。なお、ここでは、調整用チャートの測色で得られた測色値に基づくＬ*値からリファレンス用チャートの測色で得られた測色値に基づくＬ*値を減ずることによって得られる値の平均値をＬ*値誤差ｄＬとする。ａ*値誤差ｄａおよびｂ*値誤差ｄｂについても同様である。
本変形例においては、リファレンス用チャートの測色（図８のステップＳ１１０）で得られた測色値と調整用チャートの測色（図８のステップＳ１３０）で得られた測色値との間の差に関して、異常領域に含まれるパッチについてのＬａｂ色空間におけるＬ*値、ａ*値、およびｂ*値のそれぞれの差の平均値がＬ*値誤差ｄＬ、ａ*値誤差ｄａ、およびｂ*値誤差ｄｂとして求められる。そして、Ｌ*値誤差ｄＬ、ａ*値誤差ｄａ、およびｂ*値誤差ｄｂのうちの最大値に基づいて、後述するように異常インク色が特定される。なお、ここでは、調整用チャートの測色で得られた測色値に基づくＬ*値からリファレンス用チャートの測色で得られた測色値に基づくＬ*値を減ずることによって得られる値の平均値をＬ*値誤差ｄＬとする。ａ*値誤差ｄａおよびｂ*値誤差ｄｂについても同様である。
【0080】
図１６は、Ｌ*値誤差ｄＬ、ａ*値誤差ｄａ、およびｂ*値誤差ｄｂと４つのインク色のインク使用量との関係について説明するための図である。例えば、図１６において符号７１を付した部分は、調整対象機１０１でのＭ色のインクの使用量が本来よりも多い場合にはａ*値誤差ｄａが正側にかなり大きくなることを表している。また、図１６において符号７２を付した部分は、調整対象機１０１でのＹ色のインクの使用量が本来よりも少ない場合にはＬ*値誤差ｄＬが正側にやや大きくなることを表している。また、図１６において符号７３を付した部分は、調整対象機１０１でのＣ色のインクの使用量が本来よりも多い場合にはＬ*値誤差ｄＬが負側にやや大きくなることを表している。また、図１６において符号７４を付した部分は、調整対象機１０１でのＹ色のインクの使用量が本来よりも少ない場合にはｂ*値誤差ｄｂが負側にかなり大きくなることを表している。なお、図１６においてクエスチョンマークが記されている部分は該当の誤差の大きさが不定であることを表している。
【0081】
ところで、Ｌａｂ色空間におけるＬ*値は、輝度に対応付けられる。従って、Ｋ色のインクの使用量の大小は、Ｌ*値誤差ｄＬに大きな影響を及ぼす。また、ａ*値誤差ｄａが負値の場合には調整対象機１０１による印刷結果は目標よりも緑がかった色となっていて（すなわち、Ｃ色やＹ色のインクが多く使用されていて）、ａ*値誤差ｄａが正値の場合には調整対象機１０１による印刷結果は目標よりもマゼンダがかった色となっている（すなわち、Ｍ色のインクが多く使用されている）。また、ｂ*値誤差ｄｂが負値の場合には調整対象機１０１による印刷結果は目標よりも青色味をおびた色となっていて（すなわち、Ｃ色のインクが多く使用されていて）、ｂ*値誤差ｄｂが正値の場合には調整対象機１０１による印刷結果は目標よりも黄色味をおびた色となっている（すなわち、Ｙ色のインクが多く使用されている）。
【0082】
以上に基づいて、本変形例においては、Ｌ*値誤差ｄＬ、ａ*値誤差ｄａ、およびｂ*値誤差ｄｂに基づいて、例えば次のように異常インク色が特定される。なお、Ｌ*値誤差ｄＬ、ａ*値誤差ｄａ、およびｂ*値誤差ｄｂのうちの最大の誤差の判断は、それぞれの絶対値に基づいて行われる。
（Ａ）Ｌ*値誤差ｄＬが最大であれば、Ｋ色が異常インク色として特定される。
（Ｂ）ａ*値誤差ｄａが最大であれば、Ｍ色が異常インク色として特定される。但し、ａ*値誤差ｄａとｂ*値誤差ｄｂとの差が所定の閾値以下であれば、Ｃ色が異常インク色として特定される。
（Ｃ）ｂ*値誤差ｄｂが最大であって、かつ、ｂ*値誤差ｄｂが負値であれば、ａ*値誤差ｄａが負値の場合にはＣ色が異常インク色として特定され、ａ*値誤差ｄａが正値の場合にはＹ色が異常インク色として特定される。
（Ｄ）ｂ*値誤差ｄｂが最大であって、かつ、ｂ*値誤差ｄｂが正値であれば、ａ*値誤差ｄａが正値の場合にはＣ色が異常インク色として特定され、ａ*値誤差ｄａが負値の場合にはＹ色が異常インク色として特定される。
（Ａ）Ｌ*値誤差ｄＬが最大であれば、Ｋ色が異常インク色として特定される。
（Ｂ）ａ*値誤差ｄａが最大であれば、Ｍ色が異常インク色として特定される。但し、ａ*値誤差ｄａとｂ*値誤差ｄｂとの差が所定の閾値以下であれば、Ｃ色が異常インク色として特定される。
（Ｃ）ｂ*値誤差ｄｂが最大であって、かつ、ｂ*値誤差ｄｂが負値であれば、ａ*値誤差ｄａが負値の場合にはＣ色が異常インク色として特定され、ａ*値誤差ｄａが正値の場合にはＹ色が異常インク色として特定される。
（Ｄ）ｂ*値誤差ｄｂが最大であって、かつ、ｂ*値誤差ｄｂが正値であれば、ａ*値誤差ｄａが正値の場合にはＣ色が異常インク色として特定され、ａ*値誤差ｄａが負値の場合にはＹ色が異常インク色として特定される。
【0083】
【0084】
図１７は、本変形例における異常インク色の特定手順を示すフローチャートである。まず、リファレンス用チャートの測色（図８のステップＳ１１０）で得られた測色値に基づいて、上述した異常領域に関して、Ｌａｂ色空間におけるＬ*値、ａ*値、およびｂ*値のそれぞれの平均値によって特定される座標点Ｐが求められる（ステップＳ５００）。この座標点Ｐに関し、図１８では、Ｌ*値の平均値をＬ*１と表し、ａ*値の平均値をａ*１と表し、ｂ*値の平均値をｂ*１と表している。
【0085】
次に、調整用チャートの測色（図８のステップＳ１３０）で得られた測色値に基づいて、上述した異常領域に関して、Ｌａｂ色空間におけるＬ*値、ａ*値、およびｂ*値のそれぞれの平均値によって特定される座標点Ｑが求められる（ステップＳ５１０）。この座標点Ｑに関し、図１８では、Ｌ*値の平均値をＬ*２と表し、ａ*値の平均値をａ*２と表し、ｂ*値の平均値をｂ*２と表している。
【0086】
次に、座標点Ｐを始点とし座標点Ｑを終点とするベクトルＰＱが定義される（図１８参照）（ステップＳ５２０）。次に、調整対象機のＩＣＣプロファイルに含まれるＣ色，Ｍ色，Ｙ色，およびＫ色のインク量とＬ*値，ａ*値，ｂ*値との関係の情報から、Ｃ色，Ｍ色，Ｙ色，およびＫ色のそれぞれのインクの使用量の変化に対するＬａｂ色空間におけるＬ*値，ａ*値，およびｂ*値の変化を予測する処理が行われる（ステップＳ５３０）。そして、その予測結果に基づいて、各インク色のベクトルが定義される（ステップＳ５４０）。その際、各インク色のベクトルが単位ベクトルとなるように調整が行われる。
【0087】
ところで、ベクトルＰＱは色差を表しているとみなすことができる。また、任意の２つのベクトルの内積は、当該２つのベクトルの類似度を表すことになる。さらに、全てのインク色のベクトルは同じ大きさ（ここでは単位ベクトル）に統一されている。従って、各インク色のベクトルについてベクトルＰＱとの内積を求めて、得られた内積の最大値に対応するインク色が色差を大きくしている原因であると判断することができる。なお、任意のインク色のベクトルをベクトルＶｃと定義し、ベクトルＰＱとベクトルＶｃとのなす角をθとすると、Ｖｃが単位ベクトルであれば、ベクトルＰＱとベクトルＶｃとの内積は図１９から把握されるように次式（１）で表される。
【数1】
【0088】
以上に鑑み、ステップＳ５５０では、各インク色のベクトルとベクトルＰＱとの内積が求められる。そして、求められた内積の絶対値のうちの最大値に対応するインク色が異常インク色として特定される。
【0089】
なお、本変形例においては、ステップＳ５００によって第１の座標点特定ステップが実現され、ステップＳ５１０によって第２の座標点特定ステップが実現され、ステップＳ５２０によって色差ベクトル定義ステップが実現され、ステップＳ５３０によって変化予測ステップが実現され、ステップＳ５４０によってインク色ベクトル定義ステップが実現され、ステップＳ５５０によって内積計算ステップが実現されている。
【0090】
＜６．２ 異常ヘッドの特定後の処理に関する変形例＞
上記実施形態においては、異常ヘッドの特定（図８のステップＳ２２０）が行われた後、表示部２６への異常に関する通知画面の表示が行われていた（図８のステップＳ２３０）。しかしながら、本発明はこれに限定されない。以下、異常ヘッドの特定後の処理に関する２つの変形例（第３の変形例および第４の変形例）について説明する。
上記実施形態においては、異常ヘッドの特定（図８のステップＳ２２０）が行われた後、表示部２６への異常に関する通知画面の表示が行われていた（図８のステップＳ２３０）。しかしながら、本発明はこれに限定されない。以下、異常ヘッドの特定後の処理に関する２つの変形例（第３の変形例および第４の変形例）について説明する。
【0091】
＜６．２．１ 第３の変形例＞
本変形例においては、異常ヘッドの特定が行われた後、通知画面の表示に代えて、もしくは、通知画面の表示に加えて、異常ヘッドに対するクリーニング処理が自動的に行われる。すなわち、図８に示した処理に、異常領域に対応するヘッドのうちステップＳ２２０で特定されたヘッド（異常インク色用のヘッド）に対して自動的にクリーニングを行うクリーニングステップが付加される。このような本変形例によれば、異常ヘッドに対して自動的にクリーニングが施されるので、色合わせに要する時間が短縮される。
本変形例においては、異常ヘッドの特定が行われた後、通知画面の表示に代えて、もしくは、通知画面の表示に加えて、異常ヘッドに対するクリーニング処理が自動的に行われる。すなわち、図８に示した処理に、異常領域に対応するヘッドのうちステップＳ２２０で特定されたヘッド（異常インク色用のヘッド）に対して自動的にクリーニングを行うクリーニングステップが付加される。このような本変形例によれば、異常ヘッドに対して自動的にクリーニングが施されるので、色合わせに要する時間が短縮される。
【0092】
＜６．２．２ 第４の変形例＞
本変形例においては、異常ヘッドの特定が行われた後、通知画面の表示に代えて、もしくは、通知画面の表示に加えて、異常ヘッドから吐出されるインクの量が調整されるよう自動的にシェーディング補正処理が行われる。すなわち、図８に示した処理に、異常領域に対応するヘッドのうちステップＳ２２０で特定されたヘッド（異常インク色用のヘッド）から吐出されるインクの量が調整されるよう自動的にシェーディング補正処理を行うシェーディングステップが付加される。このような本変形例によれば、ヘッドに異常がある場合に自動的にシェーディング補正処理が行われるので、色合わせに要する時間が短縮される。
本変形例においては、異常ヘッドの特定が行われた後、通知画面の表示に代えて、もしくは、通知画面の表示に加えて、異常ヘッドから吐出されるインクの量が調整されるよう自動的にシェーディング補正処理が行われる。すなわち、図８に示した処理に、異常領域に対応するヘッドのうちステップＳ２２０で特定されたヘッド（異常インク色用のヘッド）から吐出されるインクの量が調整されるよう自動的にシェーディング補正処理を行うシェーディングステップが付加される。このような本変形例によれば、ヘッドに異常がある場合に自動的にシェーディング補正処理が行われるので、色合わせに要する時間が短縮される。
【0093】
＜６．３ 基準領域の設定に関する変形例＞
上記実施形態においては、分割領域毎に平均色差（２つのカラーチャート間の色差の平均値）が算出され、その算出された平均色差のうちの最小値に対応する分割領域が基準領域に設定されていた。しかしながら、本発明はこれに限定されない。そこで、基準領域の設定に関する変形例を以下に説明する。
上記実施形態においては、分割領域毎に平均色差（２つのカラーチャート間の色差の平均値）が算出され、その算出された平均色差のうちの最小値に対応する分割領域が基準領域に設定されていた。しかしながら、本発明はこれに限定されない。そこで、基準領域の設定に関する変形例を以下に説明する。
【0094】
＜６．３．１ 第５の変形例＞
本変形例においては、分割領域毎に、色差が所定の閾値（第２の閾値）以上であるパッチの個数が求められる。そして、そのようなパッチの個数が最も少ない分割領域が基準領域に設定される。
本変形例においては、分割領域毎に、色差が所定の閾値（第２の閾値）以上であるパッチの個数が求められる。そして、そのようなパッチの個数が最も少ない分割領域が基準領域に設定される。
【0095】
＜６．３．２ 補足＞
基準領域の設定については、上記実施形態や上記第５の変形例とは異なる手法を採用することもできる。すなわち、図８のステップＳ１７０では、分割領域毎にリファレンス用チャートの測色で得られた測色値と調整用チャートの測色で得られた測色値との差である色差に関する何らかの代表値が求められれば良く、また、図８のステップＳ１８０では、その代表値が最も小さい分割領域を基準領域として、基準領域以外の分割領域のそれぞれについて、基準領域との間の代表値の差分値が算出されれば良い。
基準領域の設定については、上記実施形態や上記第５の変形例とは異なる手法を採用することもできる。すなわち、図８のステップＳ１７０では、分割領域毎にリファレンス用チャートの測色で得られた測色値と調整用チャートの測色で得られた測色値との差である色差に関する何らかの代表値が求められれば良く、また、図８のステップＳ１８０では、その代表値が最も小さい分割領域を基準領域として、基準領域以外の分割領域のそれぞれについて、基準領域との間の代表値の差分値が算出されれば良い。
【0096】
＜７．その他＞
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。例えば、上記実施形態では水性インクを用いるインクジェット印刷装置１００の構成を例示したが（図３参照）、例えばラベル印刷向けインクジェット印刷装置のようにＵＶインク（紫外線硬化インク）を用いるインクジェット印刷装置が採用されている場合にも本発明を適用することができる。また、基材は用紙に限定されるものでなく、インク吐出により画像が形成できる材料であればどのような基材にも本発明は適用できる。例えば、薄膜合成樹脂フィルムまたは布帛などが基材として採用されている場合にも本発明を適用することができる。さらに、インクジェット方式以外の印刷機（例えば、オフセット方式の印刷機）にも本発明を適用することが可能である。
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。例えば、上記実施形態では水性インクを用いるインクジェット印刷装置１００の構成を例示したが（図３参照）、例えばラベル印刷向けインクジェット印刷装置のようにＵＶインク（紫外線硬化インク）を用いるインクジェット印刷装置が採用されている場合にも本発明を適用することができる。また、基材は用紙に限定されるものでなく、インク吐出により画像が形成できる材料であればどのような基材にも本発明は適用できる。例えば、薄膜合成樹脂フィルムまたは布帛などが基材として採用されている場合にも本発明を適用することができる。さらに、インクジェット方式以外の印刷機（例えば、オフセット方式の印刷機）にも本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【0097】
２６…表示部
１００…インクジェット印刷装置
１０１…調整対象機
１０２…リファレンス機
１１０…印刷制御装置
１２０…印刷機本体
１２５…印字部
１２５ｃ…Ｃ用インクジェットヘッド
１２５ｍ…Ｍ用インクジェットヘッド
１２５ｙ…Ｙ用インクジェットヘッド
１２５ｋ…Ｋ用インクジェットヘッド
２００…色合わせ装置
２４１…色合わせプログラム
３００…測色機
１００…インクジェット印刷装置
１０１…調整対象機
１０２…リファレンス機
１１０…印刷制御装置
１２０…印刷機本体
１２５…印字部
１２５ｃ…Ｃ用インクジェットヘッド
１２５ｍ…Ｍ用インクジェットヘッド
１２５ｙ…Ｙ用インクジェットヘッド
１２５ｋ…Ｋ用インクジェットヘッド
２００…色合わせ装置
２４１…色合わせプログラム
３００…測色機
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】