(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-03-23
(45)【発行日】2023-03-31
(54)【発明の名称】エアロゾル供給装置及びそれを備えたエアロゾル生成装置
(51)【国際特許分類】
A24F 40/42 20200101AFI20230324BHJP
A24F 40/30 20200101ALI20230324BHJP
【ＦＩ】
A24F40/42
A24F40/30
【請求項の数】
14
(21)【出願番号】P 2021552963
(86)(22)【出願日】2020-12-14
(65)【公表番号】
(43)【公表日】2022-05-11
(86)【国際出願番号】 KR2020018255
(87)【国際公開番号】W WO2021157847
(87)【国際公開日】2021-08-12
【審査請求日】2021-09-06
(31)【優先権主張番号】10-2020-0014349
(32)【優先日】2020-02-06
(33)【優先権主張国・地域又は機関】KR
(73)【特許権者】
【識別番号】519217032
【氏名又は名称】ケーティー アンド ジー コーポレイション
(74)【代理人】
【識別番号】110001519
【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】イ、チョン ソプ
(72)【発明者】
【氏名】イ、チュ ファン
【審査官】杉浦 貴之
(56)【参考文献】
【文献】特表２０１６－５３５９８２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００４－１５９６７５（ＪＰ，Ａ）
【文献】実開昭５２－０４９７９２（ＪＰ，Ｕ）
【文献】特表２０１７－５１５４９３（ＪＰ，Ａ）
【文献】欧州特許出願公開第０２９８９９１２（ＥＰ，Ａ１）
【文献】特表２０１９－５２４０６６（ＪＰ，Ａ）
【文献】国際公開第２０１８／１４１４６６（ＷＯ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ２４Ｆ ４０／００－４７／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
エアロゾル生成源を収容し、前記エアロゾル生成源から生成されたエアロゾルを排出する排出孔を含むケースと、前記ケースに対して回転可能に配置され、回転方向に沿って順次に位置する複数個のチャンバを含み、複数個の前記チャンバのそれぞれは、エアロゾルを通過させる媒質を収容する回転体と、
複数個の前記チャンバのうち、少なくとも１つの位置が前記排出孔の位置に対応するように前記ケースに対する前記回転体の回転位置を保持する位置制限器と、
前記排出孔を取り囲むように前記回転体と前記ケースとの間に配置され、前記排出孔に排出されたエアロゾルを前記チャンバのうち、少なくとも１つに伝達する伝達チャンバと、を含む、エアロゾル供給装置。
【請求項2】
前記位置制限器は、前記回転体と前記ケースのいずれか１つによって保持される突起と、前記回転体と前記ケースの他の１つに配置される複数個の溝と、を含み、複数個の前記溝は、前記突起に結合して前記回転体の回転位置を保持する、請求項１に記載のエアロゾル供給装置。
【請求項3】
前記溝を含む前記回転体と前記ケースの他の１つは、前記溝間に形成されるカム面をさらに含み、前記カム面は、前記突起の運動を案内する、請求項２に記載のエアロゾル供給装置。
【請求項4】
前記位置制限器は、前記回転体と前記ケースとの間に配置され、前記回転体が回動する間に前記回転体と前記ケースとの間で加圧されて弾性変形可能なバネをさらに含み、前記突起は、前記バネの一部である、請求項２に記載のエアロゾル供給装置。
【請求項5】
前記バネは、円弧状を有し、前記エアロゾル供給装置は、前記バネの端部を支持する端部支持部と、前記バネの外側の少なくとも一部を支持する外側支持部をさらに含む、請求項４に記載のエアロゾル供給装置。
【請求項6】
前記ケースに連結されて前記回転体を回転可能に支持する回転軸をさらに含む、請求項１に記載のエアロゾル供給装置。
【請求項7】
前記回転体は、前記チャンバに収容された前記媒質を通過したエアロゾルを外部に排出する排出口を含むマウスピースと、前記排出口に向かう前記チャンバの端部を覆うように配置され、エアロゾルが通過する上部通孔を含む上板をさらに含む、請求項１に記載のエアロゾル供給装置。
【請求項8】
前記マウスピースと前記上板の縁部との間に位置する密封リングをさらに含む、請求項７に記載のエアロゾル供給装置。
【請求項9】
前記回転体は、前記排出孔から伝達されたエアロゾルを複数個の前記チャンバの少なくとも１つに伝達するための下部通孔をさらに含む、請求項７に記載のエアロゾル供給装置。
【請求項10】
前記ケースと前記回転体は、円筒状を有し、前記ケースと前記回転体との間に配置され、前記回転体の回転運動を案内する回転ガイドをさらに含む、請求項１に記載のエアロゾル供給装置。
【請求項11】
前記回転体の複数個の前記チャンバそれぞれの前記媒質は、互いに異なる種類である、請求項１に記載のエアロゾル供給装置。
【請求項12】
前記回転体は、複数個の前記チャンバに含まれた前記媒質の種類を示すように複数個の前記チャンバのそれぞれに対応して配置された複数個の標識をさらに含む、請求項１１に記載のエアロゾル供給装置。
【請求項13】
エアロゾル生成源を収容し、前記エアロゾル生成源から生成されたエアロゾルを排出する排出孔を含むケースと、
前記ケースに対して回転可能に配置され、回転方向に沿って順次に位置する複数個のチャンバを含み、複数個の前記チャンバのそれぞれは、エアロゾルを通過させる媒質を収容する回転体と、
複数個の前記チャンバのうち、少なくとも１つの位置が前記排出孔の位置に対応するように前記ケースに対する前記回転体の回転位置を保持する位置制限器と、を含み、
前記回転体の複数個の前記チャンバそれぞれの前記媒質は、互いに異なる種類であり、
前記回転体と前記ケースとの間に配置され、前記回転体の回転位置によって、エアロゾルを通過させる複数個のチャンバのうち、少なくとも１つの前記媒質の種類を示す信号発生器をさらに含む、エアロゾル供給装置。
【請求項14】
請求項１～１３のうち、いずれか１項に記載のエアロゾル供給装置と、前記エアロゾル供給装置の前記エアロゾル生成源からエアロゾルを生成して前記ケースに供給する霧化器と、を含む、エアロゾル生成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、エアロゾル供給装置及びそれを備えたエアロゾル生成装置に係り、さらに詳細には、媒質を含むチャンバが回転するので、携帯と使い勝手に優れるエアロゾル供給装置及びそれを備えたエアロゾル生成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
最近、一般的なシガレットを燃焼させてエアロゾルを供給する方法を代替するための技術の需要が増加している。例えば、液状や固状のエアロゾル生成物質からエアロゾルを生成するか、液状のエアロゾル生成物質から蒸気を生成した後、生成した蒸気に固状の香媒体を通過させることで、香味を有するエアロゾルを供給するなどの方法に関する研究が進められている。
【0003】
液状のエアロゾル生成物質と固状の香媒体をいずれも用いて香味を有するエアロゾルを供給するエアロゾル供給装置は、液状のエアロゾル生成物質を収容した液体カートリッジと蒸気に香味を与える香味剤カートリッジを有する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
エアロゾル供給装置を使用するときには、一般的に１つの液体カートリッジを利用する間、複数個の香味剤カートリッジを消耗する。例えば、１つの液体カートリッジが通常のタバコ１箱分量のエアロゾルを生成可能であれば、１つの液体カートリッジを利用する間、例えば、３個ないし４個の香味剤カートリッジを交換せねばならない。したがって、エアロゾル供給装置のユーザは、別途の香味剤カートリッジを携帯し、寿命が終わった香味剤カートリッジを随時交換せねばならないので、エアロゾル供給装置の携帯と使用とに不都合があった。
【0005】
本発明が解決しようとする課題は、使用と携帯とが便利なエアロゾル供給装置及びそれを備えたエアロゾル生成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【0006】
１以上の実施例によれば、エアロゾル供給装置が提供される。エアロゾル供給装置は、エアロゾル生成源を収容してエアロゾル生成源から生成されたエアロゾルを排出する排出孔を含むケースと、ケースに対して回転可能に配置され、回転方向に沿って順次に位置する複数個のチャンバを含み、複数個のチャンバそれぞれは、エアロゾルを通過させる媒質を収容する回転体と、複数個のチャンバのうち、少なくとも１つの位置が排出孔の位置に対応するようにケースに対する回転体の回転位置を保持する位置制限器と、を含む。
【0007】
一実施例によれば、位置制限器は、回転体とケースのいずれか１つによって保持される突起と、回転体とケースの他の１つに配置される複数個の溝を含み、複数個の溝は、突起に結合して回転体の回転位置を保持する。
【0008】
一実施例によれば、溝を含む回転体とケースの他の１つは、溝間に形成されるカム面をさらに含み、カム面は、突起の運動を案内する。
【0009】
一実施例によれば、位置制限器は、回転体とケースとの間に配置され、回転体が回動する間に回転体とケースとの間で加圧され、弾性変形可能なバネをさらに含み、突起は、バネの一部である。
【0010】
一実施例によれば、バネは、円弧状を有し、エアロゾル供給装置は、バネの端部を支持する端部支持部と、バネの外側の少なくとも一部を支持する外側支持部をさらに含む。
【0011】
一実施例によれば、エアロゾル供給装置は、ケースに連結されて回転体を回転可能に支持する回転軸をさらに含む。
【0012】
一実施例によれば、回転体は、チャンバに収容された媒質を通過したエアロゾルを外部に排出する排出口を含むマウスピースと、排出口に向かうチャンバの端部を覆うように配置されてエアロゾルが通過する上部通孔を含む上板と、をさらに含む。
【0013】
一実施例によれば、エアロゾル供給装置は、マウスピースと上板の縁部との間に位置する密封リングをさらに含むエアロゾル供給装置である。
【0014】
一実施例によれば、エアロゾル供給装置は、回転体は排出孔から伝達されたエアロゾルを複数個のチャンバの少なくとも１つに伝達するための下部通孔をさらに含む。
【0015】
一実施例によれば、エアロゾル供給装置は、排出孔を取り囲むように回転体とケースとの間に配置され、排出孔に排出されたエアロゾルをチャンバのうち、少なくとも１つに伝達する伝達チャンバをさらに含む。
【0016】
一実施例によれば、エアロゾル供給装置は、ケースと回転体との間に配置され、回転体の回転運動を案内する回転ガイドをさらに含み、ケースと回転体は、円筒状を有する。
【0017】
一実施例によれば、回転体の複数個のチャンバのそれぞれの媒質は、互いに異なる種類である。
【0018】
一実施例によれば、回転体は、複数個のチャンバに含まれた媒質の種類を示すように複数個のチャンバのそれぞれに対応して配置された複数個の標識をさらに含む。
【0019】
一実施例によれば、エアロゾル供給装置は、回転体とケースとの間に配置され、回転体の回転位置によって複数個のチャンバのうち、エアロゾルを通過させる複数個のチャンバのうち、少なくとも１つの媒質の種類を示す信号発生器をさらに含む。
【0020】
一実施例によれば、エアロゾル生成装置は、エアロゾル供給装置と、エアロゾル供給装置のエアロゾル生成源からエアロゾルを生成してケースに供給する霧化器を含む。
【発明の効果】
【0021】
本開示の実施例に係わるエアロゾル供給装置及びそれを備えたエアロゾル生成装置は、エアロゾル生成源を収容したケースと媒質を収容した回転体が一体化された１つの装置として取り扱うことができ、携帯と使用とが簡便である。
【0022】
また、回転体を回転させ、エアロゾルの供給のために使用されるチャンバを選択可能なので、媒質用カートリッジを新たなカートリッジに交換せずとも、媒質を新たな媒質に交換することができる。
【0023】
また、回転体のチャンバは、互いに異なる種類の媒質を含み、ユーザは、所望の媒質を選択して多様な香味を有するエアロゾルを自由に満喫することができる。
【図面の簡単な説明】
【0024】
【図1】一実施例に係わるエアロゾル供給装置及びエアロゾル生成装置の斜視図である。
【図7】他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の縦方向断面図である。
【図8】さらに他の実施例に係わるエアロゾル供給装置の縦方向断面図である。
【図9】さらに他の実施例に係わるエアロゾル供給装置の一部要素の結合関係を概略的に示す分解図である。
【図10】さらに他の実施例に係わるエアロゾル供給装置の一部分の横方向断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0025】
様々な実施例を説明するために使用される用語は、本実施例における機能を考慮しながら、可能な限り、現在広く使用される一般的な用語を選択したが、それは、当分野に係わる技術者の意図、判例、または新たな技術の出現などによって異なってもいる。また、特定の場合は、出願人が任意に選定した用語もあり、その場合、当該発明の説明部分において、詳細にその意味を記載する。したがって、様々な実施例を説明するために使用される用語は、単なる用語の名称ではない、その用語が有する意味と、本実施例の全般にわたる内容とに基づいて定義されねばならない。
【0026】
ここで、使用される要素のリストの前に位置する「少なくとも１つの」のような表現は、要素の全体リストを修飾するものであり、リストの個別要素を修飾するものではない。例えば、「ａ、ｂ、及びｃの少なくとも１つ」は、単に「ａ」、単に「ｂ」、単に「ｃ」、「ａとｂ」、「ａとｃ」、「ｂとｃ」、または「ａ、ｂ及びｃ」をいずれも含むと理解されねばならない。
【0027】
１つの要素や層が他の要素や層の「上に」、「上方に」、「上部に」、「連結された」、「結合された」と言及されるとき、１つの要素や層が他の要素や層のすぐ上に、上方に、上部に、連結されるか、または、結合されうる。逆に、１つの要素が他の要素や層の「直ぐ上に」、「直上に」、「直ぐ上部に」、「直接連結された」、または「直接結合された」と言及されるときには、中間に介在された要素や層が存在しない。全体として同じ番号は、同じ要素を指称する。
【0028】
また、明細書全体において、ある部分がある構成要素を「含む」とするとき、これは特別に反対となる記載がない限り、他の構成要素を除くものではなく、他の構成要素をさらに含んでもよいということを意味すると理解されるであろう。また、明細書に記載の「…部」、「…モジュール」などの用語は、少なくとも１つの機能や動作を処理する単位を意味し、これは、ハードウェアまたはソフトウェアによって具現されるか、あるいはハードウェアとソフトウェアとの結合によっても具現される。
【0029】
本開示において、「第１」、「第２」のような用語は、様々な要素を説明するために使用され、そのような要素は、前記用語によって制限されてはならない。前記用語は、ある要素を他の要素と区分するための目的だけに使用される。
【0030】
以下、添付図面に基づいて本開示の例示的実施例について技術分野で通常の知識を有する者が容易に実施可能なように詳細に説明する。しかし、本開示は、様々な異なる形態にも具現され、ここで説明する実施例に限定されない。
【0031】
以下、添付図面を参照して、実施例に係わるエアロゾル供給装置及びエアロゾル供給装置の構造と作用とを詳細に説明する。
【0032】
図１は、一実施例に係わるエアロゾル供給装置及びエアロゾル生成装置の斜視図である。
【0033】
図１に示された実施例に係わるエアロゾル生成装置７は、エアロゾルをユーザに供給するためのエアロゾル供給装置５と、エアロゾル供給装置５と連結される下部ケース５０を含む。
【0034】
エアロゾル供給装置５は、エアロゾルを生成するためのエアロゾル生成源を収容するケース１０と、ケース１０に対して回転可能に配置される回転体２０を含む。
【0035】
エアロゾル供給装置５のケース１０は、下部ケース５０に連結されて下部ケース５０に内蔵された霧化器で生成されたエアロゾルを回転体２０に伝達する機能を行うことができる。
【0036】
回転体２０は、エアロゾルを通過させる媒質を含む回転ケース２５と、回転ケース２５の内部の媒質を通過したエアロゾルを外部に排出してユーザにエアロゾルを供給するための排出口２６ｅを含むマウスピース２６を含む。
【0037】
回転体２０の回転ケース２５は、回転ケース２５の外側表面に複数個の標識９１を含む。回転体２０は、内部に複数個のチャンバを含み、回転ケース２５の複数個の標識９１のそれぞれは、チャンバのそれぞれに対応する位置に形成される。
【0038】
ケース１０は、ケース１０の外側表面に回転ケース２５の標識９１に係わる基準位置として用いられる基準標識９２を含む。したがって、回転ケース２５の標識９１をケース１０の基準標識９２に整列させることで、チャンバのうち、少なくとも１つの位置をエアロゾルを排出するケース１０の排出孔の位置に整列させうる。
【0039】
また、ユーザは、回転ケース２５の標識９１とケース１０の基準標識９２の位置を確認し、回転体２０のチャンバのうち、現在エアロゾルを通過させるチャンバに係わる情報を獲得することができる。
【0040】
【0041】
図２及び図３に図示された実施例に係わるエアロゾル供給装置５は、エアロゾル生成源を内部に収容し、エアロゾル生成源から生成されたエアロゾルをケース１０の外部に排出するための排出孔１１を含むケース１０と、ケース１０に対して回転可能に配置され、回転体２０の回転方向に沿って順次に位置する複数個のチャンバ２１と、チャンバ２１のそれぞれに収容され、エアロゾルを通過させる媒質２２を含む回転体２０と、チャンバ２１のうち、少なくとも１つの位置が排出孔１１の位置に対応するようにケース１０に対する回転体２０の回転位置を保持する位置制限器３０と、を含む。
【0042】
図１ないし図３に図示された実施例では、エアロゾル供給装置５及びエアロゾル生成装置７の全体的な形状が円筒状を有する。しかし、本開示の実施例は、そのようなエアロゾル供給装置５及びエアロゾル生成装置７の形状によって制限されるものではない。例えば、ケース１０と回転体２０と下部ケース５０の少なくとも１つの横方向断面形状は、多角形や楕円形などにも変形される。
【0043】
ケース１０は、内部にエアロゾル生成源１２を収容する。エアロゾル生成源１２は、例えば、液状またはゲル(gel)状の物質でもある。具体的に、エアロゾル生成源１２は、ケース１０の内部に保持される間、液状であり、あるいはエアロゾル生成源１２は、液状のスポンジや綿のような多孔性素材により、含浸された状態でケース１０の内部に収容されうる。
【0044】
エアロゾル生成源１２は、液体物質であり、例えば、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質や非タバコ物質を含んでもよい。
【0045】
エアロゾル生成源１２は、例えば、水、ソルベント、エタノール、植物抽出物、香料、香味剤、またはビタミン混合物を含んでもよい。
【0046】
エアロゾル生成源１２の香料は、メントール、ペパーミント、スペアミントオイル、各種果物香成分などを含むが、それらに制限されるものではない。香味剤は、ユーザに多様な香味または風味を提供する成分を含んでもよい。
【0047】
エアロゾル生成源１２のビタミン混合物は、ビタミンＡ、ビタミンＢ、ビタミンＣ及びビタミンＥのうち、少なくとも１つが混合されたものでもあるが、それに制限されない。
【0048】
また、エアロゾル生成源１２は、グリセリン及びプロピレングリコールのようなエアロゾル形成剤を含んでもよい。
【0049】
ケース１０の下部に連結された下部ケース５０の内部には、ケース１０のエアロゾル生成源１２を加熱してエアロゾルを生成する霧化器５０ａと、電力供給器７０が設けられる。
【0050】
電力供給器７０は、霧化器５０ａに電力を供給するバッテリのみを含んでもよいが、バッテリと共に、霧化器５０ａの作動を制御する制御用チップや制御用回路基板などを含んでもよい。
【0051】
霧化器５０ａは、ケース１０からエアロゾル生成源１２を吸収する多孔性板５３と、多孔性板５３に連結されてエアロゾル生成源１２を吸収して保持する芯５２と、芯５２に巻かれているか、芯５２と接触するか、芯５２に隣接して配置され、エアロゾル生成源１２を加熱してエアロゾルを発生させるヒータ５１と、ヒータ５１を取り囲み、エアロゾル生成のための雰囲気を組成するエアロゾル生成チャンバ５０ｃを含む。
【0052】
霧化器５０ａは、エアロゾル生成物質の相(phase)を気相に変換してエアロゾル(aerosol)を発生させる機能を行う。エアロゾルは、エアロゾル生成物質から発生した蒸気化された粒子と空気とが混合された状態の気体を意味する。
【0053】
多孔性板５３は、液体を通過させる微細孔を有する板(plate)や、液体を通過させるメッシュ(mesh)素材を含んでもよい。
【0054】
ヒータ５１は、電力供給器７０から供給された電気によって熱を発生させる電気抵抗性発熱体でもある。
【0055】
図３に図示された霧化器５０ａは、電気抵抗性発熱体を含むが、実施例は、そのような霧化器５０ａの構成によって制限されるものではない。霧化器５０ａは、例えば、超音波方式でエアロゾルを生成するか、誘導加熱方式でエアロゾルを生成する。
【0056】
エアロゾル生成チャンバ５０ｃは、ヒータ５１によって生成されたエアロゾルを下部ケース５０の外部に排出するための孔５０ｐと連結される。したがって、霧化器５０ａによって生成されたエアロゾルは、下部ケース５０の孔５０ｐを通じてケース１０に伝達される。
【0057】
ケース１０は、ケース１０の延長方向に沿って延びてエアロゾルの流れを案内する通路１１ｐを含む。通路１１ｐの下部端部は、下部ケース５０の孔５０ｐと連結されて通路１１ｐの上部端部は、ケース１０の排出孔１１と連結される。したがって、下部ケース５０に供給されたエアロゾルは、ケース１０の通路１１ｐを通過した後、排出孔１１を通じて回転体２０の回転ケース２５に伝達さらえる。
【0058】
回転体２０は、中空円筒状を有する回転ケース２５と、回転ケース２５の内部に収容された媒質２２を通過したエアロゾルをエアロゾル供給装置５の外部に排出する排出口２６ｅを含むマウスピース２６を含む。
【0059】
媒質２２は、固状でもあり、例えば、粉末や小粒子の集合である顆粒(granule)を含んでもよい。
【0060】
媒質２２は、例えば、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質を含むか、風味剤、湿潤剤及び／または有機酸（organic acid）のような他の添加物質や、メントールまたは保湿剤などの加香物質や、植物抽出物、香料、香味剤、及びビタミン混合物のうち、いずれか１つの成分や、それらの成分の混合物を含んでもよい。
【0061】
媒質２２の香料は、メントール、ペパーミント、スペアミントオイル、各種果物香成分などを含むが、それらに制限されるものではない。
【0062】
媒質２２の香味剤は、ユーザに多様な香味または風味を提供する成分を含んでもよい。
【0063】
媒質２２のビタミン混合物は、ビタミンＡ、ビタミンＢ、ビタミンＣ及びビタミンＥのうち、少なくとも１つが混合されたものでもあるが、それに制限されない。
【0064】
回転ケース２５は、回転体２０の回転方向に沿って順次に互いに離隔して位置する複数個のチャンバ２１を含む。チャンバ２１は、隔壁２１ｗによって互いに独立して区画される。隔壁２１ｗの内側端部は、回転ケース２５の中心で出合い、隔壁２１ｗの外側端部は、回転ケース２５の内壁に連結される。
【0065】
【0066】
回転ケース２５は、円周方向に対する中心から回転ケース２５の長手方向に沿って延びる長孔２０ｃを含む。長孔２０ｃには、ケース１０の上側に突出して設けられた回転軸４０が挿入される。
【0067】
回転軸４０の下端は、ケース１０に連結される。回転軸４０は、ケース１０から上側に突出して延び、回転軸４０が回転ケース２５の長孔２０ｃに挿入される。回転軸４０の下側端部は、ケース１０に連結されており、ケース１０が固定された状態で保持されれば、回転軸４０もケース１０に固定された状態で保持されるので、回転軸４０が回転ケース２５を回転可能に支持する。
【0068】
回転軸４０の上側端部の外部表面には、溝４０ａが形成される。回転軸４０に回転ケース２５の長孔２０ｃを結合すれば、回転軸４０の上側端部が長孔２０ｃから上側に向かって突出する。回転軸４０の溝４０ａにワッシャ４０ｂを締結すれば、回転ケース２５は、回転軸４０を中心に回動だけ可能であり、回転軸４０の延長方向に向かう回転ケース２５の動きが制限される。
【0069】
ユーザがエアロゾル生成装置７を使用するとき、片手でケース１０を取り、他の手で回転体２０を回転させれば、回転体２０が回転軸４０を中心にケース１０に対して回転する。
【0070】
回転ケース２５の上部には、チャンバ２１のいずれか１つの媒質２２を通過したエアロゾルを外部に排出する排出口２６ｅを含むマウスピース２６が結合される。回転ケース２５の上部には、排出口２６ｅに向かうチャンバ２１の上側端部を覆う上板２７（例えば、上端板）が配置される。上板２７は、エアロゾルを通過させる上部通孔２７ｐと、回転軸４０の上側端部を通過させる中心通孔２７ｃを含む。
【0071】
マウスピース２６の内壁と上板２７の外側縁部との間には、密封リング２８が設けられる。上板２７は、上部面から突出し、円周方向に延びる上部フランジ２７ａを含む。上部フランジ２７ａの外側に密封リング２８が結合した状態で、回転ケース２５の上部にマウスピース２６を結合すれば、密封リング２８が上部フランジ２７ａとマウスピース２６の内壁面との間で圧縮される。密封リング２８は、マウスピース２６と回転ケース２５の外側端との間の空間を密封して媒質２２を通過したエアロゾルがマウスピース２６の外側に分散されず、マウスピース２６の排出口２６ｅに集中されうる。
【0072】
上板２７の上部面から突出した回転軸４０の上部端部には、フローガイド２９が結合される。フローガイド２９は、下面に回転軸４０の上部端部が挿入される結合孔２９ｃを含む。
【0073】
フローガイド２９は、マウスピース２６の内部に配置されてチャンバ２１の媒質２２を通過したエアロゾルの流れをマウスピース２６の排出口２６ｅに誘導する機能を遂行する。フローガイド２９は、チャンバ２１を区画する隔壁２１ｗのそれぞれに対応する羽根を含んでもよい。
【0074】
回転体２０とケース１０との間には、ケース１０に対する回転体２０の回転位置を保持するための位置制限器３０が設けられる。位置制限器３０は、回転体２０のチャンバ２１のうち、少なくとも１つの位置が排出孔１１の位置に対応するようにケース１０に対する回転体２０の回転位置を保持することができる。
【0075】
【0076】
位置制限器３０は、回転体２０とケース１０のいずれか１つによって保持される突起３１を含む。回転体２０とケース１０の他の１つに配置された溝３２は、突起３１に結合して回転体２０の回転位置を保持する。
【0077】
図２及び図４を参照すれば、回転体２０とケース１０との間にバネ３３が設けられる。バネ３３は、端部３３ｅが開放される円弧状を有し、金属または弾性を有するゴムやプラスチックなどの素材によって製作されうる。突起３１は、バネ３３の一部でもあり、バネ３３から外側に向かって突出して形成されうる。バネ３３の端部３３ｅは、ケース１０の上部に配置された端部支持体４１によって支持され、バネ３３の突起３１の外側の少なくとも一部は、ケース１０の上部に配置された外側支持体４２によって支持される。
【0078】
回転体２０の内壁面には、突起３１が挿入される複数個の溝３２が設けられる。溝３２は、回転体２０の回転中心に対する円周方向に沿って互いに離隔して設けられる。溝３２の間には、溝３２を連結して突起３１の運動を案内するカム面３３ｃが設けられる。
【0079】
回転体２０がケース１０に対して回動するときには、突起３１がカム面３３ｃに沿って移動する。突起３１がカム面３３ｃに沿って移動するときには、バネ３３の突起３１がカム面３３ｃに沿って加圧されることで、バネ３３の全体形状が圧縮されるが、突起３１の外側面が外側支持体４２によって支持され、バネ３３の端部３３ｅが端部支持体４１によって支持される間に、バネ３３がケース１０の外部に離脱せず、回転体２０とケース１０との間に安定して保持されうる。
【0080】
図４に図示されたように突起３１が溝３２のいずれか１つに結合すれば、突起３１が溝３２の１つに挿入されることで、圧縮されたバネ３３の全体形状が元の形状に復帰する。突起３１が溝３２のいずれか１つに結合した状態では、バネ３３の端部３３ｅが端部支持体４１によって支持された状態で突起３１が溝３２の１つに向かって弾性力を作用させるので、ケース１０に対する回転体２０の回転位置が図４に図示された状態で保持されうる。
【0081】
図４に図示された状態で、ユーザがケース１０に対して回転体２０を回転させれば、突起３１が溝３２の１つから抜け出てカム面３３ｃに沿って移動した後、隣接した溝３２のうち、他の１つに突起３１が結合されることで、ケース１０に対する回転体２０の変更された回転位置が保持されうる。
【0082】
図２を参照すれば、ケース１０の上部と回転体２０の回転ケース２５との間には、排出孔１１を取り囲む伝達チャンバ４３が配置される。伝達チャンバ４３は、伝達チャンバ４３から外側に向かって突出する結合突起４３ａを含み、結合突起４３ａがケース１０の上部に配置された端部支持体４１に挿入されることで、伝達チャンバ４３がケース１０の上部に安定して結合される。
【0083】
伝達チャンバ４３は、排出孔１１と連結される伝達孔４３ｐを含むので、排出孔１１から排出されたエアロゾルが伝達孔４３ｐを通じて伝達チャンバ４３の内部に収容された後、伝達チャンバ４３の内部のエアロゾルが回転ケース２５のチャンバ２１のうち、少なくとも１つに伝達されうる。したがって、伝達チャンバ４３は、ケース１０と回転体２０との中間でエアロゾルの流れを緩衝し、エアロゾルを回転体２０に伝達する機能を遂行する。
【0084】
伝達チャンバ４３は、排出孔１１を取り囲んでケース１０と回転体２０との間でエアロゾルが適正な圧力を形成するように、エアロゾルが留まる空間を提供することができる。したがって、ケース１０の排出孔１１から排出されたエアロゾルが伝達チャンバ４３に進入して伝達チャンバ４３で適正な圧力を形成し、緩衝された後に回転ケース２５のチャンバ２１に伝達されるので、ケース１０から回転ケース２５のチャンバ２１の媒質２２に向かうエアロゾルの流れが連続して円滑に形成されうる。
【0085】
ケース１０と回転ケース２５との間には、伝達チャンバ４３を取り囲んでケース１０と回転ケース２５との結合部位に沿って円周方向に延びる下部密封リング４３ｍが配置される。下部密封リング４３ｍは、バネ３３の突起３１が移動する空間を提供するために、内側綿の一部が凹んでいる突起用溝４３ｃを含む。
【0086】
下部密封リング４３ｍと伝達チャンバ４３は、回転ケース２５の下部に密着された状態で回転ケース２５と共に回転する。回転ケース２５が回動する間に、下部密封リング４３ｍがケース１０と回転ケース２５との間で密封機能を行うので、ケース１０に対して回転ケース２５が反復的に回動しても、エアロゾル供給装置５の内部の空間が外部から安全に密封されてエアロゾルが急冷されるか、エアロゾル供給装置５の内部の液体が外部に漏れることを遮断する。
【0087】
【0088】
図３及び図５を参照すれば、回転体２０の回転ケース２５は、回転ケース２５の下側面にケース１０の排出孔１１と伝達チャンバ４３を経て伝達されるエアロゾルを通過させる下部通孔２０ｂを含む。下部通孔２０ｂは、回転ケース２５のチャンバ２１と連結されるので、エアロゾルが下部通孔２０ｂを通じてチャンバ２１に進入した後、チャンバ２１に収容された媒質２２を通過する。
【0089】
【0090】
ケース１０から排出されて回転体２０のチャンバ２１に進入したエアロゾルは、チャンバ２１に収容されている媒質２２を通過する。媒質２２は、エアロゾルに香味を与える。媒質２２を通過して豊富な香味を含むエアロゾルは、回転ケース２５のチャンバ２１の上部に配置された上板２７の上部通孔２７ｐを通過した後、マウスピース２６を通じてエアロゾル供給装置５の外部に排出される。
【0091】
上述したようなエアロゾル供給装置５及びそれを備えたエアロゾル生成装置７を使用するときには、ユーザがケース１０に対して回転体２０を回転させることで、回転体２０のチャンバ２１のうち、少なくとも１つの位置がケース１０の排出孔１１に対応する位置に置かれるように回転体２０の回転位置を調整する。
【0092】
回転体２０のチャンバ２１のうち、少なくとも１つの位置がケース１０の排出孔１１の位置に対応する状態で、ユーザがマウスピース２６を通じてエアロゾルを吸い込むことができる。
【0093】
エアロゾル供給装置５及びそれを備えたエアロゾル生成装置７は、エアロゾル生成源１２を収容するケース１０と媒質２２を収容する回転体２０とが一体化された１つの装置として取り扱われて携帯と使用とが簡便である。
【0094】
また、エアロゾル供給装置５のケース１０が多量のエアロゾル生成源１２を収容するように設計されても、回転体２０を回転させてエアロゾル供給のために使用されるチャンバ２１を選択可能なので、カートリッジを新たなカートリッジに交換せずとも、媒質２２を新たな媒質に交換する効果が得られる。
【0095】
また、回転体２０のチャンバ２１は、互いに異なる種類の媒質２２を含んでもよい。例えば、チャンバ２１のそれぞれは、互いに異なる粒子サイズや、互いに異なる香味属性を有する媒質２２を含んでもよい。チャンバ２１は、互いに異なる種類の媒質２２を含むならば、ユーザは、チャンバ２１のうち、１つを選択し、所望の媒質２２を選択可能なので、多様な香味を有するエアロゾルを自由に満喫することができる。
【0096】
回転体２０のチャンバ２１は、互いに異なる粒子サイズの媒質２２を含む場合、上板２７のエアロゾルを通過させる上部通孔２７ｐと回転ケース２５は、下側面に形成されてエアロゾルを通過させる下部通孔２０ｂの少なくとも１つの大きさ媒質２２の粒子サイズに対応するように調整されうる。すなわち、チャンバ２１に含まれた媒質２２の粒子サイズは、チャンバ２１の間で互いに異なるので、チャンバ２１のそれぞれに対応する下部通孔２０ｂの直径を媒質２２の粒子サイズよりも小さく設計し、媒質２２の粒子サイズによる吸入抵抗の増加を考慮して、媒質２２の粒子サイズによってチャンバ２１のそれぞれに対応する上部通孔２７ｐの直径を増加させうる。
【0097】
図７は、他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の縦方向断面図である。
【0098】
【0099】
霧化器５０ａは、回転ケース２５の下部に形成されたエアロゾル生成チャンバ５０ｃと、エアロゾル生成チャンバ５０ｃに配置されて回転ケース２５からエアロゾル生成源１２を吸収して保持する芯５２と、芯５２を加熱してエアロゾルを生成するヒータ５１と、を含む。
【0100】
エアロゾル生成チャンバ５０ｃは、ヒータ５１によって生成されたエアロゾルの流れを案内する通路１１ｐと連結される。通路１１ｐの上部端部は、ケース１０の排出孔１１と連結される。したがって、霧化器５０ａで生成されたエアロゾルは、ケース１０の通路１１ｐを通過した後、排出孔１１を通じて回転体２０の回転ケース２５に伝達される。
【0101】
ケース１０の下部に連結された下部ケース５０の内部には、霧化器５０ａに電力を供給する電力供給器７０が設けられる。電力供給器７０は、霧化器５０ａに電力を供給するバッテリのみを含んでもよいが、バッテリと共に、霧化器５０ａの作動を制御する制御用チップや制御用回路基板を含んでもよい。霧化器５０ａのヒータ５１のヒータ端子５０ｄは、電力供給器７０の電気端子７０ｄと電気的に接続されるので、電力供給器７０がヒータ５１に電気を供給する。
【0102】
図８は、さらに他の実施例に係わるエアロゾル供給装置の縦方向断面図である。
【0103】
図８に図示された実施例に係わるエアロゾル供給装置５は、エアロゾルを生成するためのエアロゾル生成源１２を収容するケース１０と、ケース１０に対して回転可能に配置される回転体２０を含む。
【0104】
回転体２０は、エアロゾルを通過させる媒質２２を含む回転ケース２５と、回転ケース２５の内部の媒質を通過したエアロゾルを外部に排出する排出口２６ｅを含むマウスピース２６を含む。
【0105】
ケース１０は、エアロゾル生成源１２を内部に収容し、エアロゾル生成源１２から生成されたエアロゾルを伝達する通路１１ｐと、通路１１ｐを通過したエアロゾルをケース１０の外部に排出して回転体２０に伝達するための排出孔１１を含む。
【0106】
【0107】
回転体２０は、ケース１０に対して回転可能に配置され、回転方向に沿って順次に位置する複数個のチャンバ２１と、チャンバ２１のそれぞれに収容されてエアロゾルを通過させる媒質２２を含む。チャンバ２１は、隔壁２２ｗによって互いに独立して区画される。
【0108】
図１ないし図７に図示された実施例と異なって、図８に図示された実施例に係わるエアロゾル供給装置５は、回転体２０を支持する回転軸を含まない。回転体２０とケース１０は、円筒状を有し、回転体２０とケース１０との間には、ケース１０に対する回転体２０の回転運動を案内する回転ガイド１３０が設けられる。
【0109】
回転ガイド１３０は、ケース１０の外側面から突出し、ケース１０の円周方向に沿って延びるレール１３１と、回転体２０の内側面に回転体２０の円周方向に沿って延び、レール１３１を収容して回転体２０が回転運動を行う間、レール１３１を支持する円周溝１３２を含む。
【0110】
本開示の実施例は、図８に図示された回転ガイド１３０の構成によって制限されるものではなく、例えば、円周溝１３２は、ケース１０に設けられ、レール１３１は、回転体２０に設けられてもよく、回転体２０とケース１０との間に追加的に設けられた弁を含んでもよい。
【0111】
回転体２０は、エアロゾルを通過させる媒質２２を収容するチャンバ２１を含む回転ケース２５を含み、回転ケース２５に一体に形成され、媒質２２を通過したエアロゾルを外部に排出する排出口２６ｅを含むマウスピース２６をさらに含む。
【0112】
図９は、さらに他の実施例に係わるエアロゾル供給装置の一部要素の結合関係を概略的に示す分解図である。
【0113】
図９に図示された実施例に係わるエアロゾル供給装置５は、エアロゾルを生成するためのエアロゾル生成源を収容し、エアロゾルを排出する排出孔１１を含むケース１０と、ケース１０に対して回転可能に配置され、媒質を収容することができる複数個のチャンバ２１を含む回転体２０を備える。
【0114】
図９では、ケース１０と回転体２０とを回転可能に連結する回転軸や回転ガイドなどの要素が省略されたが、図１ないし図８に図示された実施例に含まれた回転軸または回転ガイドなどの要素が、図９に図示された実施例に係わるエアロゾル供給装置５に適用されうる。
【0115】
回転体２０は、ケース１０の外側表面に標識９１を含む。ケース１０は、外側表面に回転ケース２５の標識９１に係わる基準位置として用いられる基準標識９２を含む。回転体２０は、内部に複数個のチャンバ２１を含み、回転体２０の標識９１は、チャンバのそれぞれに対応する位置に形成される。したがって、回転体２０の標識９１をケース１０の基準標識９２に整列させることで、チャンバ２１のうち、少なくとも１つの位置をケース１０の排出孔１１の位置に整列させうる。
【0116】
また、ユーザは、回転体２０の標識９１とケース１０の基準標識９２の位置を確認し、回転体２０のチャンバ２１のうち、現在エアロゾルを通過させるチャンバに係わる情報を獲得することができる。
【0117】
回転体２０は、回転体２０の下部に突出した結合フランジ２０ｘを含み、結合フランジ２０ｘがケース１０の上部の収容フランジ１０ｙに挿入されることで、回転体２０とケース１０とが互いに結合される。
【0118】
回転体２０とケース１０との間には、信号発生器９７が設けられる。信号発生器９７は、回転体２０の回転位置によってチャンバ２１のうち、現在エアロゾルを通過させるチャンバに含まれた媒質の種類を示す。
【0119】
信号発生器９７は、回転体２０の結合フランジ２０ｘに配置された発信器９７ａと、ケース１０の収容フランジ１０ｙに配置されて発信器９７ａを検知する受信器９７ｂを含む。本開示の実施例は、発信器９７ａと受信器９７ｂの配置位置や個数によって制限されず、例えば、発信器９７ａは、ケース１０に配置され、受信器９７ｂが回転体２０に配置されうる。
【0120】
信号発生器９７の発信器９７ａと受信器９７ｂは、例えば、フォトカプラーのような光学式検知センサや、ホール効果を用いて磁力を検知する磁力センサや、電気抵抗の変化を検知する電気抵抗センサなどの１つ、またはそれらの組合わせによっても具現される。
【0121】
図１０は、さらに他の実施例に係わるエアロゾル供給装置の一部横方向断面図である。
【0122】
図１０に図示された実施例に係わるエアロゾル供給装置５は、エアロゾルを生成するためのエアロゾル生成源を収容し、エアロゾルを排出する排出孔を含むケース１０と、ケース１０に対して回転可能に配置されて媒質２２を収容するように隔壁２１ｗによって区画された複数個のチャンバ２１を含む回転体２０を備える。
【0123】
エアロゾル供給装置５は、ケース１０と回転体２０との間に配置されてチャンバ２１のうち、少なくとも１つの位置がケース１０の排出孔の位置に対応するように、ケース１０に対する回転体２０の回転位置を保持する位置制限器２３０を含む。
【0124】
位置制限器２３０は、回転体２０の外側表面に突出する位置保持突起２３１と、ケース１０の内側表面に凹状に形成されて位置保持突起２３１を収容する位置保持溝２３２を含む。
【0125】
本開示の実施例は、位置制限器２３０の構成によって制限されず、例えば、位置保持突起２３１は、ケース１０の内壁に設けられ、位置保持溝２３２は、回転体２０の外壁に設けられてもよく、位置制限器は、ケース１０と回転体２０との間に設けられるバネのような追加的な要素を含んでもよい。
【0126】
また、図４に図示された実施例と同様に、隣接した位置保持溝２３２を連結するケース１０の内側壁面２３３に位置保持突起２３１の運動を案内するカム面を設けてもよい。
【0127】
【0128】
図１１に図示された電力供給器７０は、図１に図示された下部ケースの内部に配置される回路基板、回路基板に付着した半導体チップ、または半導体チップや回路基板に搭載されたソフトウェアのいずれか１つ、またはそれらの組合わせによっても具現される。
【0129】
電力供給器７０は、霧化器を駆動させる駆動器７７を制御し、エアロゾルの生成量または温度などを制御する作動制御器７１と、センサ受信器７４と、ユーザに情報を提供する表示器９６を制御する表示制御器７５と、ユーザの入力動作を検知するボタンやタッチスクリーンやスイッチのようなユーザ入力器９５からユーザ入力信号を受信するユーザ入力受信器７６と、データを送受信する入力／出力制御器７３と、信号発生器９７から受信された信号に基づいて現在使用されている媒質（例えば、媒質２２）の種類を判断する媒質判断器７２を含む。
【0130】
センサ受信器７４は、霧化器（例えば、霧化器５０ａ）と関連した温度を検知する温度センサ７９ｔと、ユーザがエアロゾルを吸い込むとき、発生する空気の圧力または速度の変化を検知するパフセンサ７９ｐと、ケース（例えば、ケース１０）に対する回転体（例えば、回転体２０）の回転位置を検知するエアロゾル供給装置５の回転位置検知センサ（例えば、図８に図示された信号発生器９７）の信号を受信することができる。
【0131】
また、エアロゾル供給装置５は、媒質の種類に係わる情報や、霧化器の作動温度を制御するための温度プロファイルや、ユーザに係わる情報などを含む保存所７８を含んでもよい。保存所７８は、電力供給器７０に含まれうる。実施例によれば、電力供給器７０を「制御器(controller)」とも称し、電力供給器７０は、電力供給器７０の機能を行うようになされる少なくとも１つのプロセッサ(processor)を含んでもよい。
【0132】
エアロゾル生成装置が上述したような電力供給器７０を含む場合、ユーザの吸入動作を検知することで、霧化器（例えば、霧化器５０ａ）の作動を開始するか、霧化器の作動を停止する。また、電力供給器７０が信号発生器９７から印加された信号に基づいて現在使用される媒質の種類を判断し、霧化器の作動温度や作動時間などを媒質の種類に好適に制御することができる。
【0133】
【0134】
図１２に図示された実施例に係わるエアロゾル供給方法は、ユーザの吸入動作を検知する段階（Ｓ１００）と、吸入動作が検知されたことを判断し、エアロゾル供給作動を開始する段階（Ｓ１１０）と、ケースに対する回転体の回転位置を検知する段階（Ｓ１２０）と、検知された回転体の回転位置の信号の良否を判断する段階（Ｓ１３０）と、回転体の回転位置の信号に基づいてエアロゾル供給のために現在使用されている媒質の種類を決定する段階（Ｓ１４０）と、決定された媒質の種類に基づいて、霧化器の動作のための目標温度と霧化器の加熱動作を制御するための加熱プロファイルの少なくとも１つを決定する段階（Ｓ１５０）と、目標温度または加熱プロファイルに基づいて霧化器を作動させる段階（Ｓ１６０）と、現在温度を検知して目標温度と比較する段階（Ｓ１７０）と、目標温度に到逹した場合、霧化器の作動を終了する段階と、を含む。
【0135】
上述したようなエアロゾル供給方法によれば、ケースに対する回転体の回転位置を検知してエアロゾルの供給のために現在使用される媒質の種類を決定することができるので、現在使用される媒質に好適に霧化器の作動を制御することができる。したがって、ユーザは、自由に媒質を選択することで、多様な香味属性を有するエアロゾルを満喫することができる。
【0136】
本開示の実施例に係わる技術の通常の技術者であれば、上述した特性の範囲から外れずとも、形式と詳細内容に多様な変化がなされるということを理解できるであろう。開示された方法は、説明的な観点によってのみ考慮されねばならず、制限解釈のための目的として考慮されてはならない。
【産業上の利用可能性】
【0137】
本開示の実施例は、媒質を含むチャンバが回転するので、携帯と使い勝手に優れるエアロゾル供給装置及びそれを備えたエアロゾル生成装置に関するものである。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
