特許 7252411 内視鏡及び内視鏡の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-03-27

(45)【発行日】2023-04-04

(54)【発明の名称】内視鏡及び内視鏡の製造方法

(51)【国際特許分類】

   A61B 1/12 20060101AFI20230328BHJP

   A61B 1/00 20060101ALI20230328BHJP

   G02B 23/24 20060101ALI20230328BHJP

【ＦＩ】

A61B1/12 532

A61B1/00 730

G02B23/24 A

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2022509379

(86)(22)【出願日】2021-02-10

(86)【国際出願番号】 JP2021004941

(87)【国際公開番号】W WO2021192687

(87)【国際公開日】2021-09-30

【審査請求日】2022-03-07

(31)【優先権主張番号】P 2020051567

(32)【優先日】2020-03-23

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】000113263

【氏名又は名称】ＨＯＹＡ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100114557

【弁理士】

【氏名又は名称】河野 英仁

(74)【代理人】

【識別番号】100078868

【弁理士】

【氏名又は名称】河野 登夫

(72)【発明者】

【氏名】渡辺 俊貴

【審査官】高松 大

(56)【参考文献】

【文献】特開２００７－１５１６８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１８７５３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１２０８６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－２３５９７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０５６０８３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｂ １／１２

Ａ６１Ｂ １／００

Ｇ０２Ｂ ２３／２４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

挿入部の先端に設けられ、ノズルから洗浄用の液体が噴射される凸形状の観察光学系を備える内視鏡において、
前記観察光学系を囲む先端面のみが凹凸形状を有し、
前記凹凸形状は、前記観察光学系から放射状に延びる溝の形状である内視鏡。

【請求項2】

前記先端面に凹設された、複数の凹部を有していることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。

【請求項3】

前記先端面に凸設された、複数の凸部を有していることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。

【請求項4】

前記先端面には、残留液体を吸引する吸引孔が形成されており、
前記溝は、前記観察光学系から前記吸引孔に向かって延びることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。

【請求項5】

前記凸部はドット形状であることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡。

【請求項6】

前記先端面は、
前記観察光学系の縁部から該縁部の接線方向に延びており、
前記挿入部の挿入方向に対して傾斜していることを特徴とする請求項１から５の何れか一項に記載の内視鏡。

【請求項7】

挿入部の先端に設けられ、ノズルから洗浄用の液体が噴射される凸形状の観察光学系を備える内視鏡の製造方法において、
前記観察光学系を囲む先端面にのみ、前記観察光学系から放射状に延びる溝を形成する凹凸加工を施すことを特徴とする内視鏡の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、凸形状の観察光学系を有する内視鏡及び該内視鏡の製造方法に関する。
本出願は、２０２０年３月２３日出願の日本出願第２０２０－０５１５６７号に基づく優先権を主張し、前記これらの日本出願に記載された全ての記載内容を援用するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、内視鏡においては、体内へ挿入する挿入部の先端に、被検体を撮像するための観察光学系が設けられている。斯かる観察光学系の表面には、洗浄に用いられた液体が残留し易い。このように、観察光学系に洗浄用の液体が残留していると被検体の明確な画像を撮りにくい。

【0003】

これに対して、特許文献１には、挿入部先端からの観察窓の突出量を抑えるとともに、観察窓の洗浄性と水切れ性を向上することができる内視鏡が開示されている。

【0004】

特許文献２には、観察窓の窓面を先端カバーの平坦部から所定高さ突出させると共に、観察窓の窓面周縁と先端カバーの平坦部との間に傾斜部を備え、先端カバーの平坦部、観察窓の窓面、及び傾斜部の少なくとも一部を、洗浄用液体との親和性が高い表面特性とすることで、観察窓に残留する残液の除去性能を高めた内視鏡が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１２－１２０７０１号公報

【文献】特開２０１６－２２００６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

一方、病変部の発見率の向上のために、観察光学系の視野広角化が求められている。斯かる視野広角化に伴い、観察光学系の対物レンズは凸形状を有し、且つ大径化している。また、このように凸形状を有する観察光学系においても、上述したように、観察光学系の表面に洗浄用の液体が残留することを防ぐ必要がある。

【0007】

しかし、特許文献１の内視鏡においては、観察窓の突出量が抑えられており、観察光学系の視野広角化が十分に達成できない。また、特許文献２の内視鏡においては、観察窓の窓面周縁と先端カバーの平坦部との間に傾斜部を設けるうえ、斯かる傾斜部の表面特性が限定されているので、構成が複雑である。

【0008】

本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、凸形状の観察光学系を備える内視鏡において、より簡単な構成にて、観察光学系の表面に洗浄用の液体が残留することを抑制できる内視鏡及び内視鏡の製造方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明に係る内視鏡は、挿入部の先端に設けられ、ノズルから洗浄用の液体が噴射される凸形状の観察光学系を備える内視鏡において、前記観察光学系を囲む凹凸形状の先端面を備える。

【0010】

本発明にあっては、前記観察光学系を囲む前記先端面が凹凸形状を有するので、前記先端面における濡れ性が増し、洗浄後の残留液体が、前記観察光学系及び前記先端面との境界部に集まって止まることなく、前記先端面に広がり移動し易い。

【0011】

本発明に係る内視鏡の製造方法は、挿入部の先端に設けられ、ノズルから洗浄用の液体が噴射される凸形状の観察光学系を備える内視鏡の製造方法において、前記観察光学系を囲む先端面に凹凸加工を施す。

【0012】

本発明にあっては、例えば、ブラスト加工、エッチング等の凹凸加工によって、前記先端面が凹凸形状を有する。従って、前記先端面における濡れ性が増し、洗浄後の残留液体が、前記観察光学系及び前記先端面との境界部に集まって止まることなく、前記先端面に広がり移動し易い。

【0013】

本発明に係る内視鏡の製造方法は、挿入部の先端に設けられ、ノズルから洗浄用の液体が噴射される凸形状の観察光学系を備える内視鏡の製造方法において、金型を用いて、前記観察光学系を囲む凹凸形状の先端面を生成する。

【0014】

本発明にあっては、金型を用いて製造される前記先端面が凹凸形状を有するので、前記先端面における濡れ性が増し、洗浄後の残留液体が、前記観察光学系及び前記先端面との境界部に集まって止まることなく、前記先端面に広がり移動し易い。

【発明の効果】

【0015】

本発明によれば、凸形状の観察光学系を備える内視鏡において、より簡単な構成にて、観察光学系の表面に洗浄用の液体が残留することを防止できる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】本発明の実施の形態１に係る内視鏡の外観図である。

【図2】本発明の実施の形態１に係る内視鏡の先端部の外観図である。

【図3】本発明の実施の形態１に係る内視鏡の送気送水ノズルを示す図である。

【図4】本発明の実施の形態１に係る内視鏡において、送気送水ノズルが噴射した水の流路をシミュレーションした結果である。

【図5】本発明の実施の形態１に係る内視鏡において、送気送水ノズルが噴射した水の流路をシミュレーションした結果である。

【図6】平面に水滴が付着した場合の接触角と、曲面に水滴が付着した場合の接触角とを比較する比較図である。

【図7】本発明の実施の形態１に係る内視鏡において、送気送水ノズルによる水噴射終了後、観察光学系及び先端面の上での残留水の流れを示す説明図である。

【図8】本発明の実施の形態１に係る内視鏡において、先端面の変形例を示す例示図である。

【図9】図８のＩＸ－ＩＸ線による矢視図である。

【図10】本発明の実施の形態２に係る内視鏡の先端面を示す図である。

【図11】図１０のＸＩ－ＸＩ線による拡大断面図である。

【図12】本発明の実施の形態３に係る内視鏡の先端面を示す図である。

【図13】図１２のＸＩＩＩ－ＸＩＩＩ線による拡大断面図である。

【図14】本発明の実施の形態４に係る内視鏡の先端面を示す図である。

【図15】図１４のＸＶ－ＸＶ線による拡大断面図である。

【図16】本発明の実施の形態５に係る内視鏡の先端部を示す外観図である。

【図17】図１６のＸＶＩＩ－ＸＶＩＩ線による断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下に、本発明の実施の形態に係る内視鏡について、図面に基づいて詳述する。

【0018】

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る内視鏡１０の外観図である。本実施の形態に係る内視鏡１０は、挿入部１４と、操作部２０と、ユニバーサルコード２５と、コネクタ部２４とを有する。操作部２０は、ユーザの操作を受け付けるボタン２０１及び湾曲ノブ２１と、略円筒形状のケース２０５に設けられたチャンネル入口２２とを有する。チャンネル入口２２には、処置具等を挿入する挿入口を有する鉗子栓２３が取り付けられている。

【0019】

挿入部１４は、被検体の体内に挿入される。挿入部１４は長尺であり、先端の一端から順に先端部１３、湾曲部１２および軟性部１１を有する。挿入部１４は、他端が折止部１６を介して操作部２０に接続されている。湾曲部１２は、湾曲ノブ２１の操作に応じて湾曲する。

【0020】

以後の説明では、挿入部１４の長手方向を挿入方向とも言う。また、挿入部１４において、操作部２０に近い他端側を操作部側と言い、先端部１３に近い一端側を先端部側とも言う。

【0021】

ユニバーサルコード２５は長尺であり、一端が操作部２０に接続され、他端がコネクタ部２４にそれぞれ接続されている。ユニバーサルコード２５は、軟性である。コネクタ部２４は、図示しない内視鏡用プロセッサ、光源装置、表示装置および送気送水装置等に接続される。操作部２０を適宜操作することによって、コネクタ部２４を介して送られてきた洗浄用の流体（空気又は水）が、折止部１６を介して先端部１３に送られる。

【0022】

図２は、本発明の実施の形態１に係る内視鏡１０の先端部１３の外観図である。図２Ａは先端部１３の斜視図であり、図２Ｂは図２ＡのＢ－Ｂ線による矢視図であり、図２Ｃは図２ＡのＣ－Ｃ線による矢視図である。

【0023】

先端部１３は断面視略楕円であり、先端が略円錐状に突出している。先端部１３の先端面１３１には、観察光学系１３２、送気送水ノズル１４０、チャンネル出口１８（吸引孔）等が設けられている。

【0024】

また、先端部１３は、観察光学系１３２を介して被検体の像光を取り込んで撮像を行う撮像素子（図示せず）等が収容された円筒状の収容筒１９を有しており、収容筒１９の縁から先端部１３の先端面１３１が延設されている。収容筒１９、湾曲部１２及び軟性部１１の内側には、送気送水ノズル１４０を介して噴射される空気及び水の送路が形成されている。

【0025】

観察光学系１３２は、先端部１３の先端面１３１の中心部に設けられており、対物レンズは円形の凸レンズである。また、先端部１３の先端面１３１において、観察光学系１３２の周囲には、送気送水ノズル１４０、チャンネル出口１８が設けられている。

【0026】

先端部１３の先端面１３１は、観察光学系１３２を囲んでおり、略円錐台のような外見をなす。即ち、先端面１３１は、観察光学系１３２の縁部からその接線方向へ延びる、挿入方向に対して傾斜している傾斜面である。斯かる先端面１３１に送気送水ノズル１４０が設けられ、チャンネル出口１８が開口している。

【0027】

先端面１３１は凹凸形状を有する。より詳しくは、先端面１３１には、複数の凹部１３３がランダムに形成されている。凹部１３３間の間隔は例えば０．１～０．３５ｍｍであり、凹部１３３の深さは例えば０．００５～０．０２ｍｍである。

【0028】

内視鏡１０の製造過程において、例えば、先端面１３１には凹凸加工が施される。これによって先端面１３１には凹部１３３が形成され、先端面１３１が全体として凹凸になる。前記凹凸加工としては、例えば、ブラスト加工、エッチング、ヘアライン仕上げ等が挙げられる。

【0029】

図３は、本発明の実施の形態１に係る内視鏡１０の送気送水ノズル１４０を示す図である。図３Ａは送気送水ノズル１４０の外見を示す斜視図であり、図３Ｂは、図２ＢのＩＩＩＢ－ＩＩＩＢ線による断面図、図３Ｃは、図２ＢのＩＩＩＣ－ＩＩＩＣ線による断面図である。

【0030】

送気送水ノズル１４０は、先端面１３１に沿って、空気又は液体を観察光学系１３２に向けて噴射する。以下においては、送気送水ノズル１４０が水を噴射する場合について説明する。
送気送水ノズル１４０は、水が出射される複数の出射口１４１を有する。水は各出射口１４１を介して観察光学系１３２に向けて出射される。
本実施の形態においては、送気送水ノズル１４０が２つの出射口１４１を有する場合を例に挙げて説明する。しかし、本発明はこれに限定されるものでなく、３つ以上の出射口１４１を有するように構成しても良い。

【0031】

各出射口１４１は、互いに異なる方向に向けて開口している。即ち、各出射口１４１を介して、水が互いに交差しない方向に出射される。各出射口１４１は、先端面１３１に沿う方向を長軸方向とする長円形状である。送気送水ノズル１４０は大部分（図３Ａの一点鎖線部分）が先端面１３１に形成された孔に挿通されて保持されている。

【0032】

上述したように、先端部１３の先端に観察光学系１３２が設けられ、観察光学系１３２の円形の縁を囲むように、先端面１３１が斜面を形成しており、観察光学系１３２から離れた先端面１３１上に送気送水ノズル１４０が設けられている。即ち、本発明の実施の形態１に係る内視鏡１０においては、挿入部１４の長手方向（図２Ｃの矢印参照）にて、送気送水ノズル１４０が観察光学系１３２よりも挿入部１４の他端に（操作部２０側）近い位置に配置されている。

【0033】

観察光学系１３２では対物レンズが凸レンズであり、視野角が広い（１８０度以上）ため、挿入部１４の長手方向において送気送水ノズル１４０が観察光学系１３２と同一位置に配置された場合、観察光学系１３２の撮像画像に送気送水ノズル１４０が写る。しかし、本発明の実施の形態１に係る内視鏡１０においては、上述のように、観察光学系１３２よりも送気送水ノズル１４０が挿入部１４の他端に近い位置に配置されているので、観察光学系１３２の撮像画像に送気送水ノズル１４０が写らず、観察光学系１３２による撮像の妨げにならない。

【0034】

送気送水ノズル１４０は、筒部１４７と、筒部１４７の一方の開口端を封じる蓋部１４８とを有する。蓋部１４８及び筒部１４７は一体形成されている。蓋部１４８は略円板状であり、筒部１４７の長手方向（軸方向）に対して傾斜している。

【0035】

送気送水ノズル１４０では、蓋部１４８側の一端部に出射口１４１が形成されている。送気送水ノズル１４０は、筒部１４７の内側に、筒部１４７の長手方向に沿って延びる連結管部１４２を有する。連結管部１４２は、コネクタ部２４及び折止部１６を介して送られてくる水を各出射口１４１に送る。即ち、連結管部１４２の一端の開口を介して連結管部１４２に流れ込んだ水は、他端側（蓋部１４８側）の出射口１４１に送られる。

【0036】

連結管部１４２において下流側の他端部（蓋部１４８側の端部）には、連結管部１４２を流れる水の流れを出射口１４１の数に分ける分流部１４４が設けられている。即ち、連結管部１４２の下流側は、連結管部１４２よりも小径の２つの流路（分流部１４４）に分けられている。各分流部１４４は何れか一つの出射口１４１に夫々対応するように設けられており、各分流部１４４に流れ込んだ水は対応する出射口１４１に流れて出射される。

【0037】

また、連結管部１４２の下流側であって、分流部１４４よりも上流側には、漏斗形状又はテーパ状の縮径部１４３が形成されている。即ち、縮径部１４３は、分流部１４４及び連結管部１４２の他端部の間に形成されており、連結管部１４２の径は縮径部１４３にて縮小される。

【0038】

従って、縮径部１４３を経て各分流部１４４に流れ込む水の圧力が低減し、流れの速度が速くなる。流速が速くなった水は、分流部１４４よりも広い空間に流れ出し（図３Ｂ，図３Ｃ参照）、出射口１４１に向けて流れて行く。この際、水は種々の方向にベクトルを持つ渦を形成し、その後、出射口１４１から出射される。よって、各出射口１４１から噴射される水が広範囲に広がり、噴射時の噴射力及び範囲を確保できる。図３Ｃでは水の流路を破線にて示す。

【0039】

送気送水ノズル１４０は、上述したように、各出射口１４１の向きが互いに異なり、各出射口１４１から出射される水は互いに交差しない方向に進む。即ち、水が出射口１４１を介して直線状に出射され、出射後も直線状を維持するとした場合、各出射口１４１からの水は互いに交差しないように、各出射口１４１が設けられている。

【0040】

このような構成を有することから、本実施の形態に係る内視鏡１０は、一つの送気送水ノズル１４０でも、凸形状たる観察光学系１３２における、噴射された水が直接当たる送気送水ノズル１４０側の部分から、斯かる部分と反対側までキレイに洗浄できる。以下、観察光学系１３２において、噴射された水が直接当たる送気送水ノズル１４０側の部分をノズル側部といい、斯かるノズル側部と反対側をノズル反対部という。

【0041】

一般に、壁面付近を流れる流体は、流体粘性の効果によって壁面に引き寄せられる（コアンダ効果と言う）。このようなコアンダ効果のため、凸レンズの表面（曲面）に沿って流体を流した場合、斯かる流体が曲面の中央に寄って集中する挙動を示す。このように集中した流体はその重さ及び慣性にため凸レンズの曲面から離脱する。従って、一つの送気送水ノズル（出射口）を用いて観察光学系のノズル側部に水を噴射した場合、観察光学系のノズル反対部まで水が流れず、観察光学系の洗浄が不十分となる。

【0042】

たとえ、送気送水ノズルの出射口を広げ、観察光学系の広範囲に亘って水を噴射したとしても、出射口から出射された水が観察光学系の中央に寄って集中するのは変わりなく、上述したように、観察光学系の曲面からの離脱が生じる。

【0043】

また、送気送水ノズルが複数の出射口を有し、複数の出射口から水が噴射される場合であっても、一の出射口からの水は出射後から広がり始め、他の出射口からの水と合流するので、上述したように、観察光学系の中央に寄って集中し、観察光学系の曲面から離脱する。

【0044】

これに対して、本発明の実施の形態１に係る内視鏡１０は、出射された水が互いに交差しないように、２つの出射口１４１の夫々の向きを異にして各出射口１４１が設けられている。
従って、一の出射口１４１から出射された水が、他の出射口１４１から出射された水と合流することを抑制できる。よって、水が観察光学系１３２の中央に寄って集中し、観察光学系１３２の曲面から離脱することを未然に防止でき、観察光学系１３２におけるノズル反対部まで水が流れて洗浄できる。
また、夫々の出射口１４１からの水が、コアンダ効果によって、観察光学系１３２の中央によってくるため、観察光学系１３２の中央部を含めて、観察光学系１３２の全体を十分に洗浄できる。

【0045】

図４及び図５は、本発明の実施の形態１に係る内視鏡１０において、送気送水ノズル１４０が噴射した水の流路をシミュレーションした結果である。図４は主に流路の上流側を示しており、図５は主に下流側を示している。即ち、図５は、観察光学系１３２のノズル反対部における流路を示している。また、図４において、二点鎖線は各出射口１４１の向きを示しており、実線は出射口１４１から出射された水の流路を示す。なお、便宜上、図４及び図５において、先端面１３１の凹凸形状の図示は省略している。

【0046】

図４及び図５から分かるように、本発明の実施の形態１に係る内視鏡１０においては、一の出射口１４１から出射された水が出射直後から広がり始めるものの（図４の矢印参照）、他の出射口１４１から出射された水との合流は殆ど発生しておらず、観察光学系１３２の中央での集中も見当たらず、観察光学系１３２の曲面からの離脱も発生していない。また、観察光学系１３２におけるノズル反対部まで、送気送水ノズル１４０から噴射された水が流れている（図５参照）。よって、観察光学系１３２の全体を十分に洗浄できる。

【0047】

一方、観察光学系１３２はガラスからなり、先端面１３１は樹脂からなっており、一般に液体（水）に対するガラスとの接触角が樹脂との接触角の半分位であることから、観察光学系１３２の濡れ性（親水性）は先端面１３１の濡れ性よりも良い。即ち、水は先端面１３１よりも観察光学系１３２上で広がり易く、移動し易い。更に、観察光学系１３２では対物レンズが凸レンズであり、曲面を有するため、水滴との濡れ性が増す。

【0048】

図６は、平面に水滴が付着した場合の接触角と、曲面に水滴が付着した場合の接触角とを比較する比較図である。図６Ａは平面に水滴が付着した場合を示しており、図６Ｂは曲面に水滴が付着した場合を示している。

【0049】

図６から分かるように、曲面に水滴が付着した場合の接触角θ２は、平面に水滴が付着した場合の接触角θ１よりも小さく、濡れ性が増加している。よって、観察光学系１３２上にて水滴は、更に広がり易く、移動し易い。

【0050】

しかし、上述の如く、樹脂との水の接触角は、ガラスとの接触角の二倍ほど大きく、濡れ性が悪いので、樹脂において水の移動性が劣る。従って、送気送水ノズル１４０からの水噴射終了後、観察光学系１３２上に残留する残留水（残留液体）は、観察光学系１３２の表面を移動し、観察光学系１３２と先端面１３１との境界部に集まって止まる虞がある。このような場合、被検体の撮像の妨げになり、明確な画像を撮りにくい。

【0051】

これに対して、実施の形態１に係る内視鏡１０においては、上述の如く、先端面１３１が凹凸形状を有しており、これによって、観察光学系１３２と先端面１３１との境界部に水滴が残留することを抑制できる。以下、詳しく説明する。

【0052】

図７は、本発明の実施の形態１に係る内視鏡１０において、送気送水ノズル１４０による水噴射終了後、観察光学系１３２及び先端面１３１の上での残留水の流れを示す説明図である。図７Ａ，図７Ｂ及び図７Ｃは時間の経過に伴う残留水の流れを示す。図７Ａ，図７Ｂ及び図７Ｃにおいて、太い実線の円は、残留水を示す。

【0053】

上述の如く、水滴と樹脂との濡れ性は、水滴とガラスとの濡れ性よりも悪く、樹脂からなる先端面１３１上では水滴が広がり難く、移動し難くなる虞がある。
しかし、本発明の実施の形態１に係る内視鏡１０においては、先端面１３１が凹凸形状を有するので、先端面１３１と水滴との接触面積が増えており、これによって親水性が高くなっている。従って、液滴は先端面１３１上において広がり易く、移動し易い。

【0054】

詳しくは、送気送水ノズル１４０からの水噴射終了後、図７Ａに示すように、観察光学系１３２を含む先端面１３１の中央部に残っている残留水は、重力方向（図７Ａの矢印方向）に流れ始める。この際、残留水は、表面張力によって、全体として一つの集合体をなす。

【0055】

残留水は、表面張力によって、集合体の状態を維持しつつ、観察光学系１３２の表面を、観察光学系１３２と先端面１３１との境界部、即ち、先端面１３１の縁まで移動する。凹凸形状によって先端面１３１の親水性が高まっており、先端面１３１の縁に届いた残留水は、留まることなく、そのまま先端面１３１上に広がって移動する（図７Ｂ及び図７Ｃ参照）。残留水は、このようにして、先端面１３１の縁まで移動し、流れ落ちる。

【0056】

即ち、送気送水ノズル１４０からの水噴射終了後、観察光学系１３２を含む先端面１３１の中央部に残っている残留水は、一つの集合体の状態を維持しながら移動し初め、観察光学系１３２と先端面１３１との境界部に留まることなく、観察光学系１３２から先端面１３１へ移動する。従って、観察光学系１３２上に水滴が切り残され難い。

【0057】

以上のように、実施の形態１に係る内視鏡１０は、先端面１３１が凹凸形状を有する簡単な構成により、洗浄用水の噴射後、観察光学系１３２の表面に洗浄用の水が残留することを防止できる。

【0058】

なお、以上においては、先端面１３１のみが凹凸形状を有する場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、先端面１３１に加えて収容筒１９（表面）も凹凸形状を有するように構成しても良い。

【0059】

以上の記載では、先端面１３１が、略円錐台の形状をなしており、挿入部１４の長手方向に対して傾斜している場合を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。 図８は、本発明の実施の形態１に係る内視鏡１０において、先端面１３１の変形例を示す例示図であり、図９は、図８のＩＸ－ＩＸ線による矢視図である。以下、先端面１３１の変形例を先端面１３１Ａと称する。

【0060】

先端面１３１Ａは、挿入部１４の長手方向と直交する平坦面であり、凹凸形状を有している。また、先端面１３１Ａには観察光学系１３２、送気送水ノズル１４０及びチャンネル出口１８が設けられている。図８及び図９に示すように、先端面１３１Ａが平坦面である場合においても、上述した効果を奏することは言うまでもない。

【0061】

（実施の形態２）
図１０は、本発明の実施の形態２に係る内視鏡１０の先端面１３１Ｂを示す図であり、図１１は、図１０のＸＩ－ＸＩ線による拡大断面図である。

【0062】

先端面１３１Ｂの中央部には、実施の形態１と同様に、観察光学系１３２が設けられている。即ち、先端面１３１Ｂは、観察光学系１３２を囲んでいる。先端面１３１Ｂは、観察光学系１３２の縁部からその接線方向へ延びる、挿入方向に対して傾斜している傾斜面であり、略円錐台の形状をなす。先端面１３１Ｂには、送気送水ノズル１４０が設けられ、チャンネル出口１８が開口している。

【0063】

先端面１３１Ｂは凹凸形状を有する。より詳しくは、先端面１３１Ｂには、複数の凸部１３４が等間隔にて形成されている。各凸部１３４は、観察光学系１３２の近位から遠ざかる方向へ直線状に延びる。即ち、複数の凸部１３４は観察光学系１３２を中心に放射状に形成されている。

【0064】

内視鏡１０の製造過程において、先端面１３１Ｂは、例えば金型を用いて成形される。凸部１３４間の間隔は例えば０．３～０．５ｍｍであり、凸部１３４の高さは例えば０．１ｍｍであり、凸部１３４の幅は例えば０．３ｍｍである。
このように先端面１３１Ｂに複数の凸部１３４が形成され、先端面１３１Ｂが全体として凹凸になる。また、凸部１３４同士の間には相対的に凹部となるので、溝１３４Ａが構成されている（図１１参照）。

【0065】

以上においては、先端面１３１Ｂに複数の凸部１３４が形成され、これらが溝１３４Ａを構成する場合について説明したが、これに限定されるものではない。先端面１３１Ｂに凸部１３４と同じ形状の凹部を形成しても良い。

【0066】

実施の形態２に係る内視鏡１０においても、先端面１３１Ｂが凹凸形状を有するので、先端面１３１Ｂと残留水との接触面積が増えており、親水性が高くなっている。従って、先端面１３１Ｂ上において残留水は広がり易く、移動し易い。

【0067】

従って、送気送水ノズル１４０からの水噴射終了後、観察光学系１３２を含む先端面１３１Ｂの中央部に残っている残留水は、一つの集合体の状態を維持しながら移動し、観察光学系１３２と先端面１３１Ｂとの境界部に止まらず、先端面１３１Ｂに移動する。よって、観察光学系１３２上に水滴が切り残され難い。

【0068】

更に、実施の形態２に係る内視鏡１０においては、隣り合う凸部１３４同士が同一方向に延びて溝１３４Ａを構成している。これによって残留水の移動が誘導される。よって、先端面１３１Ｂ上での残留水の移動がいたずらに遅くなることを防止できる。

【0069】

一方、内視鏡１０のユーザはボタン２０１（図１参照）を適宜操作することによって、チャンネル出口１８を介して先端面１３１Ｂの残留水を吸い込むことができる。これに対して、実施の形態２に係る内視鏡１０においては、上述の如く、複数の凸部１３４又は溝１３４Ａが観察光学系１３２を中心に放射状に延びており、一部は観察光学系１３２からチャンネル出口１８まで延びている。
従って、凸部１３４又は溝１３４Ａが先端面１３１Ｂ（観察光学系１３２）上の残留水をチャンネル出口１８に誘導することができ、チャンネル出口１８からの残留水の吸い込みがより効率的に行われる。

【0070】

先端面１３１Ｂから突設された凸部１３４は、突出方向と交差する方向における寸法（幅）が一定であっても良く、先端に近い程幅が狭くなるように構成しても良い。先端に近い程幅を狭くした場合、金型を用いる製造の際、金型からの取り外しが容易になる。

【0071】

実施の形態１と同様の部分については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

【0072】

（実施の形態３）
図１２は、本発明の実施の形態３に係る内視鏡１０の先端面１３１Ｃを示す図であり、図１３は、図１２のＸＩＩＩ－ＸＩＩＩ線による拡大断面図である。

【0073】

先端面１３１Ｃは、中央部に設けられた観察光学系１３２を囲んでおり、観察光学系１３２の縁部からその接線方向へ延びる、挿入方向に対して傾斜している傾斜面であり、略円錐台の形状をなす。先端面１３１Ｃには、送気送水ノズル１４０が設けられ、チャンネル出口１８が開口している。

【0074】

先端面１３１Ｃは凹凸形状を有する。より詳しくは、先端面１３１Ｃには、複数の凸部１３５が略等間隔にて形成されている。各凸部１３５は、観察光学系１３２の近位から遠ざかる方向へ直線状又は曲線状に延びる。複数の凸部１３５には、観察光学系１３２からチャンネル出口１８まで延びる、直線状の凸部１３５Ａ又は曲線状の凸部１３５Ｂが含まれている。凸部１３５Ｂは、凸部１３５Ａと直交する方向に並列されており、凸部１３５Ａから遠くなるにつれて長さと曲率が増加する。

【0075】

内視鏡１０の製造過程において、先端面１３１Ｃは、例えば金型を用いて成形される。これによって先端面１３１Ｃに複数の凸部１３５が形成され、先端面１３１Ｃが全体として凹凸になる。また、凸部１３５同士の間には相対的に凹部となるので、溝１３５Ｃが構成されている。換言すれば、先端面１３１Ｃには、観察光学系１３２からチャンネル出口１８まで延びる溝１３５Ｃが形成されている（図１２参照）。

【0076】

以上においては、先端面１３１Ｃに複数の凸部１３５が形成され、これらが溝１３５Ｃを構成する場合について説明したが、これに限定されるものではない。先端面１３１Ｃに凸部１３５と同じ形状の凹部を形成しても良い。

【0077】

実施の形態３に係る内視鏡１０においても、先端面１３１Ｃが凹凸形状を有するので、先端面１３１Ｃと残留水との接触面積が増えており、親水性が高くなっている。従って、先端面１３１Ｃ上において残留水は広がり易く、移動し易い。

【0078】

従って、送気送水ノズル１４０からの水噴射終了後、観察光学系１３２を含む先端面１３１Ｃの中央部に残っている残留水は、一つの集合体の状態を維持しながら移動し、観察光学系１３２と先端面１３１Ｃとの境界部に止まらず、先端面１３１Ｃに移動する。よって、観察光学系１３２上に水滴が切り残され難い。

【0079】

更に、実施の形態３に係る内視鏡１０においては、隣り合う凸部１３５同士が溝１３５Ｃを構成しつつ延びており、これによって残留水の移動が誘導される。よって、先端面１３１Ｃ上での残留水の移動がいたずらに遅くなることを防止できる。

【0080】

一方、内視鏡１０のユーザはボタン２０１（図１参照）を適宜操作することによって、チャンネル出口１８を介して先端面１３１Ｃの残留水を吸い込むことができる。これに対して、実施の形態３に係る内視鏡１０においては、上述の如く、直線状の凸部１３５Ａ又は曲線状の凸部１３５Ｂ（溝１３５Ｃ）が観察光学系１３２からチャンネル出口１８まで延びるように構成されている。
従って、凸部１３５Ａ及び凸部１３５Ｂ（溝１３５Ｃ）が先端面１３１Ｃ（観察光学系１３２）上の残留水をチャンネル出口１８に誘導することができ、チャンネル出口１８からの残留水の吸い込みがより効率的に行われる。

【0081】

実施の形態１と同様の部分については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

【0082】

（実施の形態４）
図１４は、本発明の実施の形態４に係る内視鏡１０の先端面１３１Ｄを示す図であり、図１５は、図１４のＸＶ－ＸＶ線による拡大断面図である。
先端面１３１Ｄは、中央部に観察光学系１３２が設けられており、観察光学系１３２の縁部からその接線方向へ延びる、挿入方向に対して傾斜している傾斜面であり、略円錐台の形状をなす。先端面１３１Ｄには、送気送水ノズル１４０が設けられ、チャンネル出口１８が開口している。

【0083】

先端面１３１Ｄは凹凸形状を有する。より詳しくは、先端面１３１Ｄには、複数の凸部１３６が形成されている。各凸部１３６はドット形状である。

【0084】

内視鏡１０の製造過程において、先端面１３１Ｄは、例えば金型を用いて成形される。これによって先端面１３１Ｄに複数の凸部１３６が形成され、先端面１３１Ｄが全体として凹凸になる。
また、これに限定されるものではない。先端面１３１Ｄに凸部１３６と同じ形状の凹部を形成しても良い。

【0085】

実施の形態４に係る内視鏡１０においても、先端面１３１Ｄが凹凸形状を有するので、先端面１３１Ｄと残留水との接触面積が増えている。従って、親水性が高まり、先端面１３１Ｄ上において残留水は広がり易く、移動し易い。

【0086】

従って、送気送水ノズル１４０からの水噴射終了後、観察光学系１３２を含む先端面１３１Ｄの中央部に残っている残留水は、一つの集合体の状態を維持しながら、観察光学系１３２と先端面１３１Ｄとの境界部に止まらず、先端面１３１Ｄまで移動する。よって、観察光学系１３２上に水滴が切り残され難い。

【0087】

以上においては、観察光学系１３２はガラスからなり、先端面１３１，１３１Ａ，１３１Ｂ，１３１Ｃ，１３１Ｄ（以下、単に先端面１３１）は樹脂からなっている場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものでない。例えば、観察光学系１３２が樹脂からなるように構成しても良い。斯かる場合においても、上述した効果を奏することは言うまでもない。

【0088】

即ち、観察光学系１３２及び先端面１３１が樹脂からなる場合、先端面１３１が凹凸形状を有するので、先端面１３１の濡れ性が観察光学系１３２の濡れ性よりも良くなる。従って、残留水は、観察光学系１３２と先端面１３１Ｃとの境界部に止まらず、先端面１３１Ｃに移動する。よって、観察光学系１３２上に水滴が切り残され難い。

【0089】

（実施の形態５）
図１６は、本発明の実施の形態５に係る内視鏡１０の先端部１３を示す外観図であり、図１７は、図１６のＸＶＩＩ－ＸＶＩＩ線による断面図である。

【0090】

先端部１３の収容筒１９の内側には、環状の配光レンズ１３７が内嵌されている。配光レンズ１３７では、先端部１３の先端側の一端部が内側に湾曲して縮径し、縮径部が形成されている。これによって、配光レンズ１３７の前記一端部の外側面が収容筒１９の軸心に対して傾斜面をなしている。即ち、本発明の実施の形態５に係る内視鏡１０においては、配光レンズ１３７の一端部の外側面が、先端部１３の先端面１３１をなしている。

【0091】

配光レンズ１３７の中央側には、観察光学系１３２が設けられている。観察光学系１３２は、観察窓６１と、複数のレンズ６０とを含む。観察窓６１は略半球形状をなす広角の対物レンズである。複数のレンズ６０には、レンズ６０Ａ及びレンズ６０Ｂと共に、図示しないレンズが含まれる。観察窓６１及び複数のレンズ６０を含む観察光学系１３２の設定により、１８０°以上の視野角での撮像が可能となるように構成されている。

【0092】

また、配光レンズ１３７の中央側には、観察窓６１及び複数のレンズ６０を保持するレンズ保持筒１３８が設けられている。レンズ保持筒１３８は配光レンズ１３７の軸心に沿って延びる円筒形状をなしている。レンズ保持筒１３８は、一端側が拡径しており、一端側の端面が先端面１３１から露出され、配光レンズ１３７の一端部の辺縁によって囲まれている。

【0093】

観察窓６１及び複数のレンズ６０はレンズ保持筒１３８の軸心上に配置されている。観察窓６１はレンズ保持筒１３８の拡径部に内嵌されており、複数のレンズ６０は隣り合うように観察窓６１よりも内側にて周縁部がレンズ保持筒１３８の内面に挟持されている。観察窓６１は先端面１３１から外側に露出されている。斯かる観察窓６１の露出部は、レンズ保持筒１３８によって取り囲まれており、レンズ保持筒１３８の一端に連続している。

【0094】

収容筒１９の内部では、レンズ保持筒１３８と配光レンズ１３７との間に、照明部７０が組み込まれている。即ち、レンズ保持筒１３８の外周面近傍には照明部７０が周設されている。
照明部７０は、レンズ保持筒１３８の周囲を囲う円筒形状の照明保持部７３と、照明保持部７３の端面に設けられた円環状の基板７１と、配光レンズ１３７に対向する基板７１の一面上に実装された複数のＬＥＤ７２とを有する。

【0095】

ＬＥＤ７２は、基板７１の周方向に略等間隔で配置されている。ＬＥＤ７２の発光は、配光レンズ１３７を通して出射され、観察光学系１３２の撮像視野を照明する。ＬＥＤ７２は、例えば、白色の光を発光する白色ＬＥＤである。また、ＬＥＤ７２は、ＬＤ等の他の発光素子であってもよい。

【0096】

図１７中の破線は、ＬＥＤ７２の配光範囲を示している。ＬＥＤ７２の発光は、配光レンズ１３７の一端部の縮径部及び湾曲部の広範囲に入射して大きく広がる。なお、配光レンズ１３７の一端部では、前記湾曲部の内面に凹部が形成されている。この凹部の作用により、ＬＥＤ７２の配光が広範囲に照射されるようになる。

【0097】

更に、実施の形態５に係る内視鏡１０においても、先端面１３１が凹凸形状を有する。従って、ＬＥＤ７２の発光は、配光レンズ１３７に入射し、先端面１３１にて拡散されて出射する。

【0098】

従って、実施の形態５に係る内視鏡１０においては、ＬＥＤ７２の発光は、観察光学系１３２の撮像視野の全域に配光される。即ち、照明部７０の配光角度は、観察光学系１３２の視野角以上である。よって、実施の形態５に係る内視鏡１０では、観察光学系１３２の視野全体で十分な光量下での撮像が可能である。

【符号の説明】

【0099】

１０ 内視鏡
１４ 挿入部
１３ 先端部
１８ チャンネル出口
１３１，１３１Ａ，１３１Ｂ，１３１Ｃ，１３１Ｄ 先端面
１３２ 観察光学系
１３３ 凹部
１３４，１３５，１３６ 凸部
１４０ 送気送水ノズル
１４１ 出射口

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】