特許 7254692 連携チャットシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-03-31

(45)【発行日】2023-04-10

(54)【発明の名称】連携チャットシステム

(51)【国際特許分類】

   H04L 51/04 20220101AFI20230403BHJP

【ＦＩ】

H04L51/04

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2019238018

(22)【出願日】2019-12-27

(65)【公開番号】P2021105937

(43)【公開日】2021-07-26

【審査請求日】2021-11-05

(73)【特許権者】

【識別番号】594027074

【氏名又は名称】エムオーテックス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100092956

【弁理士】

【氏名又は名称】古谷 栄男

(74)【代理人】

【識別番号】100101018

【弁理士】

【氏名又は名称】松下 正

(72)【発明者】

【氏名】厚山 耕太

【審査官】中川 幸洋

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－０８８１６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１１６４５５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｌ ５１／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１ユーザが所属する第１チャットグループを有する第１チャットシステムであって、少なくとも連携装置のコンピュータユーザと第１ユーザが参加する第１チャットルーム手段を有する第１チャットシステムと、
第１チャットグループとの間で直接的にやり取りを行うことのできない第２チャットグループを有する第２チャットシステムであって、少なくとも連携装置のコンピュータユーザと第２ユーザが参加する第２チャットルーム手段を有する第２チャットシステムと、
前記第１チャットグループに参加する前記第１ユーザと前記第２チャットグループに参加する前記第２ユーザ間でチャットをおこなうための連携装置とを備えた連携チャットシステムであって、
前記連携装置は、
前記第１チャットルーム手段を介して、第１端末装置から第１チャットルーム生成要求を受け取ると、少なくとも連携装置のコンピュータユーザと前記第１ユーザが参加する第１トンネルルームを前記第１チャットグループ内に生成する第１トンネルルーム生成手段と、
前記第２チャットルーム手段を介して、第２端末装置から第２トンネルルーム生成要求を受け取ると、少なくとも連携装置のコンピュータユーザと前記第２ユーザが参加する第２トンネルルームを前記第２チャットグループ内に生成する第２トンネルルーム生成手段と、
前記第１トンネルルームにおける第１ユーザの発言を取得し、当該発言を前記第２トンネルルームに放出し、前記第２トンネルルームにおける第２ユーザの発言を取得し、当該発言を前記第１トンネルルームに放出するトンネルルーム手段と、
を備えた連携チャットシステムにおいて、
前記第１トンネルルームおよび前記第２トンネルルームを形成する際には、前記第１ユーザが連携装置を介して前記第２ユーザにトンネルルーム手段への招待を送信し、
前記連携装置は、当該招待に対して前記第２ユーザからの返信を受けて、前記トンネルルーム手段を構築することを特徴とする連携チャットシステム。

【請求項2】

直接的にやり取りを行うことのできない第１、第２チャットグループに参加している第１、第２ユーザ間でチャットをおこなうための連携装置であって、
第１チャットルーム手段を介して、第１端末装置から第１チャットルーム生成要求を受け取ると、少なくとも連携装置のコンピュータユーザと前記第１ユーザが参加する第１トンネルルームを前記第１チャットグループ内に生成する第１トンネルルーム生成手段と、
第２チャットルーム手段を介して、第２端末装置から第２トンネルルーム生成要求を受け取ると、少なくとも連携装置のコンピュータユーザと前記第２ユーザが参加する第２トンネルルームを前記第２チャットグループ内に生成する第２トンネルルーム生成手段と、
前記第１トンネルルームにおける第１ユーザの発言を取得し、当該発言を前記第２トンネルルームに放出し、前記第２トンネルルームにおける第２ユーザの発言を取得し、当該発言を前記第１トンネルルームに放出するトンネルルーム手段と、
を備えた連携装置において、
前記第１トンネルルームおよび前記第２トンネルルームを形成する際には、前記第１ユーザが連携装置を介して前記第２ユーザにトンネルルーム手段への招待を送信し、
前記連携装置は、当該招待に対して前記第２ユーザからの返信を受けて、前記トンネルルーム手段を構築することを特徴とする連携装置。

【請求項3】

直接的にやり取りを行うことのできない第１、第２チャットグループに参加している第１、第２ユーザ間でチャットをおこなうための連携装置をコンピュータによって実現するための連携プログラムであって、コンピュータを、
第１チャットルーム手段を介して、第１端末装置から第１チャットルーム生成要求を受け取ると、少なくとも連携装置のコンピュータユーザと前記第１ユーザが参加する第１トンネルルームを前記第１チャットグループ内に生成する第１トンネルルーム生成手段と、
第２チャットルーム手段を介して、第２端末装置から第２トンネルルーム生成要求を受け取ると、少なくとも連携装置のコンピュータユーザと前記第２ユーザが参加する第２トンネルルームを前記第２チャットグループ内に生成する第２トンネルルーム生成手段と、
前記第１トンネルルームにおける第１ユーザの発言を取得し、当該発言を前記第２トンネルルームに放出し、前記第２トンネルルームにおける第２ユーザの発言を取得し、当該発言を前記第１トンネルルームに放出するトンネルルーム手段として機能させるための連携プログラムにおいて、
前記第１トンネルルームおよび前記第２トンネルルームを形成する際には、前記第１ユーザが連携装置を介して前記第２ユーザにトンネルルーム手段への招待を送信し、
前記連携装置は、当該招待に対して前記第２ユーザからの返信を受けて、前記トンネルルーム手段を構築することを特徴とする連携プログラム。

【請求項4】

請求項１のシステム、請求項２の装置または請求項３のプログラムにおいて、
前記連携装置は、前記招待を送信可能な他のユーザ一覧を前記第１ユーザに対して送信することを特徴とするシステム、装置またはプログラム。

【請求項5】

直接的にやり取りを行うことのできない第１、第２チャットグループに参加している第１ユーザから第２ユーザに向けて連絡をおこなうための連携装置であって、
チャットルーム手段を介して、第１端末装置から第１チャットルーム生成要求を受け取ると、少なくとも連携装置のコンピュータユーザと前記第１ユーザが参加する第１トンネルルームを前記第１チャットグループ内に生成する第１トンネルルーム生成手段と、
第２チャットルーム手段を介して、第２端末装置から第２トンネルルーム生成要求を受け取ると、少なくとも連携装置のコンピュータユーザと前記第２ユーザが参加する第２トンネルルームを前記第２チャットグループ内に生成する第２トンネルルーム生成手段と、
前記第１トンネルルームにおける第１ユーザの発言を取得し、当該発言を前記第２トンネルルームに放出するトンネルルーム手段と、
を備えた連携装置において、
前記第１トンネルルームおよび前記第２トンネルルームを形成する際には、前記第１ユーザが連携装置を介して前記第２ユーザにトンネルルーム手段への招待を送信し、
前記連携装置は、当該招待に対して前記第２ユーザからの返信を受けて、前記トンネルルーム手段を構築することを特徴とする連携装置。

【請求項6】

直接的にやり取りを行うことのできない第１、第２チャットグループに参加している第１ユーザから第２ユーザに向けて連絡をおこなうための連携装置をコンピュータによって実現するための連携プログラムであって、コンピュータを、
チャットルーム手段を介して、第１端末装置から第１チャットルーム生成要求を受け取ると、少なくとも連携装置のコンピュータユーザと前記第１ユーザが参加する第１トンネルルームを前記第１チャットグループ内に生成する第１トンネルルーム生成手段と、
第２チャットルーム手段を介して、第２端末装置から第２トンネルルーム生成要求を受け取ると、少なくとも連携装置のコンピュータユーザと前記第２ユーザが参加する第２トンネルルームを前記第２チャットグループ内に生成する第２トンネルルーム生成手段と、
前記第１トンネルルームにおける第１ユーザの発言を取得し、当該発言を前記第２トンネルルームに放出するトンネルルーム手段として機能させるための連携プログラムにおいて、
前記第１トンネルルームおよび前記第２トンネルルームを形成する際には、前記第１ユーザが連携装置を介して前記第２ユーザにトンネルルーム手段への招待を送信し、
前記連携装置は、当該招待に対して前記第２ユーザからの返信を受けて、前記トンネルルーム手段を構築することを特徴とする連携プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は直接的にやり取りを行うことができないユーザ間でチャットを行うことを可能とする連携チャットシステムに関するものである。

【背景技術】

【0002】

ビジネスにおいてチャットによるコミュニケーションが広く用いられている。一般に、チャットにおいては、複数のユーザが属するテナントが設けられ、当該テナントに属するユーザ間では、チャットによるやり取りが可能となっている。テナントは、企業単位で設けられることが多く、これにより情報漏洩に対するセキュリティを確保している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特表２０１３－５２１５６９

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、やりとりを行いたい複数のユーザが、異なるチャットシステムや、同じチャットシステムにおける異なるテナントに属している場合、当該チャットを用いてのやり取りを行うことはできなかった。たとえば、プロジェクトに関するチャットルームを社内で開設し、社内メンバーがチャットにてやり取りを行っていたとする。この時に、当該プロジェクトに社外（異なるテナントに属する）のユーザが参加し、チャットにてやり取りを行いたくともできなかった。

【0005】

これを解決するため、新たにプロジェクトのためのチャットシステムを契約し、社内、社外のユーザにてテナントを作成することも可能である。しかし、設定が煩雑であり費用を要する上、各ユーザにとっては、通常用いているチャットシステムとは異なるチャットを用いなければならず不便であった。

【0006】

また、特許文献１には、他のテナントのユーザプロファイルデータを受け取って、当該他のテナントに参加し、データを閲覧することができるようにしたシステムが開示されている。しかし、ユーザプロファイルデータの受け渡しが煩雑であるという問題があった。さらに、ユーザプロファイルデータを受け取ったユーザは全てのデータにアクセスできてしまうという問題があり、これをチャットシステムに適用したとしても、セキュリティ上の問題があった。

【0007】

この発明は上記のような問題点を解決して、簡易な処理にて、各ユーザが用いているチャットシステムをそのまま使用し、セキュリティを確保して互いにやり取りができるシステムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

この発明の独立して適用可能な特徴を以下に列挙する。

【0009】

(1)(2)(3)この発明に係る連携チャットシステムは、第１ユーザが所属する第１チャットグループを有する第１チャットシステムであって、少なくとも連携装置のコンピュータユーザと第１ユーザが参加する第１チャットルーム手段を有する第１チャットシステムと、第１チャットグループとの間で直接的にやり取りを行うことのできない第２チャットグループを有する第２チャットシステムであって、少なくとも連携装置のコンピュータユーザと第２ユーザが参加する第２チャットルーム手段を有する第２チャットシステムと、前記第１チャットグループに参加する前記第１ユーザと前記第２チャットグループに参加する前記第２ユーザ間でチャットをおこなうための連携装置とを備えた連携チャットシステムであって、
前記連携装置は、前記第１チャットルーム手段を介して、前記第１端末装置から第１チャットルーム生成要求を受け取ると、少なくとも連携装置のコンピュータユーザと前記第１ユーザが参加する第１トンネルルームを前記第１チャットグループ内に生成する第１トンネルルーム生成手段と、前記第２チャットルーム手段を介して、前記第２端末装置から第２トンネルルーム生成要求を受け取ると、少なくとも連携装置のコンピュータユーザと前記第２ユーザが参加する第２トンネルルームを前記第２のチャットグループ内に生成する第２トンネルルーム生成手段と、前記第１トンネルルームにおける第１ユーザの発言を取得し、当該発言を前記第２トンネルルームに放出し、前記第２トンネルルームにおける第２ユーザの発言を取得し、当該発言を前記第１トンネルルームに放出するトンネルルーム手段とを備えている。

【0010】

したがって、異なるチャットグループに属するユーザ間においてチャットを行うことができる。

【0011】

(4)この発明に係る連携チャットシステムは、トンネルルーム手段形成の際には、前記第１ユーザが前記第１チャットルーム手段を介して、前記連携装置のコンピュータユーザからトンネルルーム手段形成のための招待コードを取得し、前記第２ユーザに対して前記第１・第２チャットシステム以外のコミュニケーションシステムにて当該招待コードを送信し、前記連携装置は、前記第２チャットルーム手段を介して、前記第２ユーザから送信されてきた当該招待コードが正当であるかどうかを判断し、前記トンネルルーム手段を構築することを特徴としている。

【0012】

したがって、招待コードを送った第２ユーザに限定してトンネルルームに招待することができる。

【0013】

(5)この発明に係る連携チャットシステムは、前記トンネルルーム手段形成の際には、前記第１ユーザが連携装置を介して前記第２ユーザにトンネルルーム手段への招待を送信し、前記連携装置は、当該招待に対して前記第２ユーザからの返信を受けて、前記トンネルルーム手段を構築することを特徴としている。

【0014】

したがって、招待コードを送った第２ユーザに限定してトンネルルームに招待することができる。

【0015】

(6)この発明に係る連携チャットシステムは、連携装置が、前記招待を送信可能な他のユーザ一覧を第１のユーザに対して送信することを特徴としている。

【0016】

したがって、招待を送ることのできる第２ユーザを一覧から選択することができる。

【0017】

(7)(8)この発明に係る連携装置は、直接的にやり取りを行うことのできない第１、第２チャットグループに参加している第１ユーザから第２ユーザに向けて連絡をおこなうための連携装置であって、チャットルーム手段を介して、前記第１端末装置から第１チャットルーム生成要求を受け取ると、少なくとも連携装置のコンピュータユーザと前記第１ユーザが参加する第１トンネルルームを前記第１チャットグループ内に生成する第１トンネルルーム生成手段と、第２チャットルーム手段を介して、前記第２端末装置から第２トンネルルーム生成要求を受け取ると、少なくとも連携装置のコンピュータユーザと前記第２ユーザが参加する第２トンネルルームを前記第２のチャットグループ内に生成する第２トンネルルーム生成手段と、前記第１トンネルルームにおける第１ユーザの発言を取得し、当該発言を前記第２トンネルルームに放出するトンネルルーム手段とを備えている。

【0018】

したがって、異なるチャットグループに属するユーザに対して連絡を行うことができる。

【0019】

「第１トンネルルーム生成手段」は、実施形態においては、ステップＳ２４がこれに対応する。

【0020】

「第２トンネルルーム生成手段」は、実施形態においては、ステップＳ６２がこれに対応する。

【0021】

「トンネルルーム手段」は、実施形態においては、ステップＳ４６、Ｓ４７がこれに対応する。

【0022】

「チャットグループ」とは、当該グループに属するユーザ間でチャットルームを生成してやり取り可能となるようなグループをいうものであり、実施形態では、テナントがこれに対応する。

【0023】

「プログラム」とは、ＣＰＵにより直接実行可能なプログラムだけでなく、ソース形式のプログラム、圧縮処理がされたプログラム、暗号化されたプログラム等を含む概念である。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】この発明の一実施形態による連携チャットシステムの機能構成図である。

【図2】連携チャットシステムのシステム構成図である。

【図3】連携装置のハードウエア構成である。

【図4】端末装置のハードウエア構成である。

【図5】連携チャット処理のフローチャートである。

【図6】連携チャット処理のフローチャートである。

【図7】連携チャット処理のフローチャートである。

【図8】端末装置における表示画面である。

【図9】端末装置における表示画面である。

【図10】端末装置における表示画面である。

【図11】招待メールを示す図である。

【図12】端末装置における表示画面である。

【図13】端末装置における表示画面である。

【図14】他の例による連携チャットシステムを示す図である。

【図15】他の例による連携チャットシステムを示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0025】

１．全体構成
図１に、この発明の一実施形態による連携チャットシステムの機能ブロック図を示す。第１チャットグループＣＧ１には、これに属するユーザ間でチャットを行うことのできるいくつかのチャットルーム（図示せず）が形成されている。また、連携装置２のコンピュータユーザ（チャットボット）と第１チャットグループＣＧ１に属する全てのユーザとが参加する第１共通チャットルームＣＣＲ１が設けられている。各ユーザは、この第１共通チャットルームＣＣＲ１により、連携装置２のコンピュータユーザとやり取りを行うことができる。

【0026】

異なるチャットグループに属する第２ユーザとチャットを行いたい第１ユーザは、第１端末装置Ｔ１から第１共通チャットルームＣＣＲ１にて、連携装置２のコンピュータユーザにその旨の指令を行う。これを受けて、連携装置２の第１トンネルルーム生成手段６は、第１ユーザと連携装置２のコンピュータユーザが参加する第１トンネルルームＣＲ１を、第１チャットグループ内に生成する。したがって、第１トンネルルームＣＲ１には、第１ユーザと連携装置２のコンピュータユーザが参加することができる。

【0027】

第１ユーザからメールなどによってチャットへの招待を受けた第２ユーザは、第２端末装置Ｔ２を操作し、第２共通チャットルームＣＣＲ２にて、招待を受諾した旨を発言する。これを受けて、連携装置２の第２チャットルーム生成手段８は、第２ユーザと連携装置２のコンピュータユーザが参加する第２トンネルルームＣＲ２を、第２チャットグループＣＧ２内に生成する。したがって、第２トンネルルームＣＲ２には、第２ユーザと連携装置２のコンピュータユーザが参加することができる。

【0028】

第１ユーザが、第２ユーザにメッセージを送信する場合、第１端末装置Ｔ１を操作し、第１トンネルルームＣＲ１にて発言を行う。この発言は、連携装置２のトンネルルーム手段４にてコンピュータユーザが取得し、これを第２トンネルルームＣＲ２においてコンピュータユーザとして発言する。第２ユーザは、第２端末装置Ｔ２を操作して、第２トンネルルームＣＲ２のコンピュータユーザの発言をみる。このコンピュータユーザの発言は、第１ユーザの発言を転送したものであるから、第２ユーザは第１ユーザの発言をみることができる。

【0029】

第２ユーザが、第１ユーザにメッセージを送信する場合、第２端末装置Ｔ２を操作し、第２トンネルルームＣＲ２にて発言を行う。この発言は、連携装置２のトンネルルーム手段４にてコンピュータユーザが取得し、これを第１トンネルルームＣＲ１においてコンピュータユーザとして発言する。第１ユーザは、第１端末装置Ｔ１を操作して、第１トンネルルームＣＲ１のコンピュータユーザの発言をみる。このコンピュータユーザの発言は、第２ユーザの発言を転送したものであるから、第１ユーザは第２ユーザの発言をみることができる。

【0030】

以上のようにして、異なるチャットグループに属するユーザ間であっても、チャットを行うことができる。また、各ユーザは、自分の属しているチャットグループにおけるシステムのユーザインターフェイスをそのまま用いることができ、お互いに使い慣れたユーザインターフェイスにてチャットを行うことができる。

【0031】

２．システム構成
図２に、この発明の一実施形態による連携チャットシステムのシステム構成を示す。第１チャットサーバ装置１０、連携装置２０、第２チャットサーバ装置３０が、インターネット上のサーバ装置あるいはイントラネット上のサーバ装置として構築されている。第１チャットサーバ装置１０は、第１チャットグループのためのサーバ装置である。第２チャットサーバ装置２０は、第２チャットグループのためのサーバ装置である。

【0032】

第１端末装置４０は、第１チャットグループに参加する第１ユーザの使用する端末装置である。第２端末装置５０は、第２チャットグループに参加する第２ユーザの使用する端末装置である。なお、図においては第１チャットグループの端末装置として第１端末装置４０のみが表示されているが、他にも多数の端末装置が第１チャットグループに属している。同様に、第２チャットグループの端末装置として第２端末装置５０のみが表示されているが、他にも多数の端末装置が第２チャットグループに属している。

【0033】

図３に、連携装置２０のハードウエア構成を示す。ＣＰＵ２００には、メモリ２０２、ハードディスク２０４、ＤＶＤ－ＲＯＭドライブ２０６、通信回路２０８が接続されている。通信回路２０８は、上記ネットワークに接続するための回路である。

【0034】

ハードディスク２０４には、オペレーティングシステム２１０、連携プログラム２１２が記録されている。連携プログラム２１２は、オペレーティングシステム２１０と協働してその機能を発揮するものである。これらプログラムは、ＤＶＤ－ＲＯＭ２１４（ＵＳＢメモリや外付けハードディスクあるいは通信回路２０８を介してダウンロードしたものであってもよい）に記録されていたものを、ＤＶＤ－ＲＯＭドライブ２０６を介して、ハードディスク２０４にインストールしたものである。

【0035】

第１チャットサーバ装置１０、第２チャットサーバ装置３０のハードウエア構成も、図３と同様である。ただし、連携プログラム２１２に代えて、それぞれ、第１チャットサーバプログラム、第２チャットサーバプログラムが記録されている。

【0036】

図４に、第１端末装置４０のハードウエア構成を示す。ＣＰＵ４００には、メモリ４０２、ディスプレイ４０４、ハードディスク４０６、ＤＶＤ－ＲＯＭドライブ４０８、キーボード／マウス４１０、通信回路４１２が接続されている。通信回路４１２は、上記ネットワークに接続するための回路である。

【0037】

ハードディスク４０６には、オペレーティングシステム４１４、端末プログラム４１６が記録されている。端末プログラム４１６は、オペレーティングシステム４１４と協働してその機能を発揮するものである。これらプログラムは、ＤＶＤ－ＲＯＭ４１８（ＵＳＢメモリや外付けハードディスクあるいは通信回路４１２を介してダウンロードしたものであってもよい）に記録されていたものを、ＤＶＤ－ＲＯＭドライブ４０８を介して、ハードディスク４０６にインストールしたものである。

【0038】

第２端末装置５０のハードウエア構成も、図４と同様である。なお、第１端末装置４０、第２端末装置５０としては、ディスクトップ型ＰＣ、タブレットＰＣ、スマートフォンなどを用いることができる。

【0039】

３．連携チャット処理
以下では、第１チャットグループ（第１テナント）に属する第１ユーザが、第２チャットグループ（第２テナント）に属する第２ユーザとチャットを希望する場合を例として説明する。

【0040】

図５～７は、この連携チャット処理のフローチャートである。まず、第１ユーザが、第１端末装置４０のキーボード／マウス４１０を操作し、第１共通チャットルームＣＣＲ１にて、連携チャットを希望する旨を発言する。図８Ａに第１ユーザ（Ａ子）が、入力欄１００に入力した発言（トンネル開通）を示す。第１ユーザ（Ａ子）が送信ボタン１０２をクリックすると、第１端末装置４０のＣＰＵ４００（以下、第１端末装置４０と省略することがある）は、この発言を第１チャットサーバ装置１０に送信する（ステップＳ１）。

【0041】

第１端末装置４０は、図８Ｂに示すように、ディスプレイ４０４にこの発言を表示する。図８Ｂに示すように、発言１０８、発言者１０４、発言者アイコン１０６が表示されている。

【0042】

第１共通チャットルームには、第１チャットグループに属する全ユーザと、連携装置２０のコンピュータユーザ（チャットボット）が参加している。したがって、第１チャットサーバ装置１０のＣＰＵ（以下第１チャットサーバ装置１０と省略することがある）は、この発言を、他のユーザおよび連携装置２０のチャットボットに転送する（ステップＳ２１）。

【0043】

連携装置２０のＣＰＵ２００（以下連携装置２０と省略することがある）は、ユーザの発言に所定のキーワードが含まれるかどうかをチェックし、含まれていれば、当該キーワードに対応する処理を実行する。ここでは、第１ユーザ（Ａ子）の発言に「トンネル」「開通」のキーワードが含まれているので、連携装置２００は、連携チャットのための処理を開始する。なお、連携装置２０は、第１ユーザ（Ａ子）からの指示に基づく連携チャット処理である旨を記録する。

【0044】

連携装置２０は、連携チャットの名称（トンネル名）を問いかける発言を第１共通チャットルームＣＣＲ１にて行う（ステップＳ４１）。この発言は、第１チャットサーバ装置１０に送信され、第１ユーザ（Ａ子）を含む第１チャットグループの全ユーザに転送される（ステップＳ２２）。

【0045】

第１ユーザ（Ａ子）の使用する第１端末装置４０はこの発言をディスプレイ４０４に表示する。表示されたチャットボットの発言を、図９Ａに示す。発言１１４、発言者１１０、発言者アイコン１１２が表示されている。また、第１ユーザ（Ａ子）の発言は画面右側、チャットボット（連携装置２０）の発言は画面左側に表示することにより、自らの発言か他のユーザの発言かを一見して分かるようにしている。

【0046】

第１ユーザ（Ａ子）は、図９Ａの画面をみて、トンネル名を入力して送信する（ステップＳ２）。送信後の第１端末装置４０における画面を、図９Ｂに示す。ここでは、第１ユーザ（Ａ子）は、トンネル名として「江戸後期型ポテサラ復活プロジェクト」を入力している。この発言は、チャットサーバ装置１０に送信され、第１ユーザ（Ａ子）を含む第１チャットグループの全ユーザに転送される（ステップＳ２３）。

【0047】

連携装置２０は、第１ユーザ（Ａ子）の指示による連携チャット処理として、このトンネル名を受信して記録する。さらに、連携装置２０は、第１チャットサーバ装置１０に対して、チャットボットと第１ユーザ（Ａ子）のみが参加する第１トンネルルーム（「江戸後期型ポテサラ復活プロジェクト」）を生成するよう依頼する（ステップＳ２４）。

【0048】

さらに、連携装置２０は、相手方を招待するための招待メッセージを生成し、生成された第１トンネルルームにおいて発言を行う（ステップＳ２４）。この招待メッセージは、第１ユーザ（Ａ子）が、第２ユーザに対して連携チャットへの招待を行うためのコードを含むものである。第１トンネルルーム（「江戸後期型ポテサラ復活プロジェクト」）には、チャットボットと第１ユーザ（Ａ子）のみが参加しているので、第１チャットサーバ装置１０は、この招待メッセージを、第１端末装置４０に転送する（ステップＳ２５）。

【0049】

第１端末装置４０は、この招待メッセージをディスプレイ４０４に表示する。表示された招待メッセージを、図１０に示す。この実施形態では、招待メッセージに３つの要素が含まれるようにしている。要素１２０は、招待コードを記述したものである。この招待メッセージを、何らかの方法で相手（第２ユーザ）に伝えることにより、相手はこの招待コードを用いて、連携チャットに参加することができる。たとえば、相手方に対して、電話、ファックス、メールなどの手段によって、招待コードを伝える。なお、招待コードは、有効期限が設けられ対象となるトンネルルームでのみ有効とすることができる。

【0050】

要素１２２は、招待コードをメールにて送信する場合、メールの雛形を記述したＵＲＬを示している。メールにて招待コードを送信する際には、このＵＲＬの雛形を用いることができる。

【0051】

要素１２４は、相手方を検索してチャットにてメッセージを送信するためのＵＲＬである。メッセージを受けた相手はこれに応じることで、招待コードを入力することなく連携チャットに参加することができる。

【0052】

以上のように、この実施形態では、招待コードを相手方に伝えて招待する方法と、相手方に直接チャットメッセージ（ダイレクトメッセージ）を送信し招待する方法の２つの方法を設けている。

【0053】

たとえば、メールにて相手方（第２ユーザ）を招待する場合、第１ユーザ（Ａ子）は、図１０の要素１２２のリンクをクリックする。これにより、第１端末装置４０のメーラーが起動し、招待コードが本文に記載されたメールの雛形が生成されてディスプレイ４０４に表示される。

【0054】

図１１にメールの雛形の例を示す。第１ユーザ（Ａ子）は、メールの宛先として第２ユーザ（Ｅ男）のアドレスを入力し、メールを送信する。上記の他、ファクシミリ、電話（口頭）などの方法によって、第２ユーザ（Ｅ男）に招待コードを送信するようにしてもよい。

【0055】

以下では、メールが第２ユーザ（Ｅ男）に送信され、第２ユーザ（Ｅ男）が第２端末装置５０にてこれを確認した場合について説明する。第２端末装置５０のＣＰＵ（以下、第２端末装置５０と省略することがある）は、メールを受信してディスプレイに表示する。

【0056】

第２ユーザ（Ｅ男）は、これを受けて、メールに記載された招待コードを、第２チャットサーバ装置３０に送信し、第２共通チャットルームにて発言する（ステップＳ８２）。図１２に第２ユーザ（Ｅ男）が招待コードを発言した画面を示す。

【0057】

第２共通チャットルームには、第２チャットグループに属する全ユーザと、連携装置２０のコンピュータユーザ（チャットボット）が参加している。したがって、第２チャットサーバ装置３０のＣＰＵ（以下第２チャットサーバ装置３０と省略することがある）は、この発言を、他のユーザおよび連携装置２０のチャットボットに転送する（ステップＳ６１）。

【0058】

連携装置２０は、ユーザの発言に自らが発行した招待コード「As02$G2345caY」が含まれているかどうかを判断する（ステップＳ４３）。ここでは、第１ユーザ（Ａ子）に対して発行した招待コード「As02$G2345caY」が含まれているので、連携チャットの処理を進める。連携装置２０は、第２チャットサーバ装置３０に対して、第２ユーザ（Ｅ男）とチャットボット（連携装置２０）のみがメンバーとなる第２トンネルルーム（「江戸後期型ポテサラ復活プロジェクト」）を生成するように依頼する（ステップＳ４４）。

【0059】

また、連携装置２０は、この第２トンネルルーム（「江戸後期型ポテサラ復活プロジェクト」）が生成された旨の連絡を第２チャットサーバ装置３０から受けると、図１２に示すように、第２共通チャットルームにてその旨を発言する。

【0060】

さらに、連携装置２０は、先に生成された第１トンネルルームと、今回生成された第２トンネルルームが対応するものであることを記録する。

【0061】

第２トンネルルームが生成された旨を第２共通チャットルームにて知った第２ユーザ（Ｅ男）は、第２トンネルルーム（「江戸後期型ポテサラ復活プロジェクト」）において第１ユーザ（Ａ子）に対する発言を行う（ステップＳ８４）。図１３に、第２ユーザ（Ｅ男）の発言１５１を示す。なお、図１３において、右側が第２トンネルルームであり、左側が第１トンネルルームを示している。

【0062】

第２トンネルルームにおける第２ユーザ（Ｅ男）の発言１５１は、第２チャットサーバ装置３０によって取得される。第２チャットサーバ装置３０は、この発言１５１を、チャットルームに参加している連携装置２０のコンピュータユーザ（チャットボット）に送信する（ステップＳ６５）。

【0063】

連携装置２０は、この第２トンネルルームにおける発言１５１を受けて、第２トンネルルームに対応づけれた第１トンネルルームにおいて、発言１５１をそのまま発言する（ステップＳ４７）。この際、発信者である第２ユーザ（Ｅ男）からの発言であることを示す「From：株式会社ＥＥ Ｅ男さん」を付加して発言する。連携装置２０は、各ユーザの所属会社を記録しているので、これを用いることができる。

【0064】

発言を受けた第１チャットサーバ装置１０は、第１ユーザ（Ａ子）にこの発言を送信する（ステップＳ２８）。第１ユーザ（Ａ子）は第１端末装置４０にてこのメッセージを表示する（ステップＳ６）。

【0065】

表示されたメッセージ１８１を図１３に示す。連携装置２０のコンピュータユーザ（チャットボット）の発言であることが「Syncpit bot」として表示されている。ただし、その内容は、Ｅ男の発言１５１であることが、そのメッセージに含まれた「From：株式会社ＥＥ Ｅ男さん」から、第１ユーザ（Ａ子）が理解できるようになっている。

【0066】

これに対し、第１ユーザ（Ａ子）が、第１トンネルルームにて発言１８２、１８３を行うと、第２ユーザ（Ｅ男）の参加する第２トンネルルームにおいて、発言１５２、１５３として表示されることになる（ステップＳ５、Ｓ２７、Ｓ４６、Ｓ６４、Ｓ８３）。図１３に示すように、連携装置２０のコンピュータユーザ（チャットボット）の発言であることが「Syncpit bot」として表示されている。ただし、その内容は、Ａ子の発言１８２、１８３であることが、そのメッセージに含まれた「From：株式会社ＡＡ Ａ子さん」から、第２ユーザ（Ｅ男）が理解できるようになっている。

【0067】

このようにして、互いに異なるチャットグループ（テナント）に属するユーザ間においてチャットによるコミュニケーションを取ることができる。

【0068】

上記では、メールにて招待コードを送信する場合について説明した。チャットにて招待コードを送る場合には、連携装置２０が用意する検索機能を用いる。異なるチャットグループ（テナント）間では、メッセージを送信することはできない。しかし、他のチャットグループからのメッセージを受けるために自らを検索対象として連携装置２０に登録することができる。

【0069】

連携装置２０は、異なるチャットグループからの検索要求があった場合に、この登録されたユーザについては検索可能としている。検索された場合には、そのユーザに対して連携装置２０がメッセージを転送することができるようにしている。これを利用し、第１ユーザは第２ユーザに対して招待コードを送信することができる。

【0070】

なお、連携装置２０は、招待コードを送信することが可能な第２ユーザの一覧を、第１ユーザに対して示し、第１ユーザがこれを選択できるようにしてもよい。

【0071】

４．その他
(1)上記実施形態においては、トンネルルーム生成要求を、全てのユーザが参加する共通チャットルームにて行った。しかし、少なくともトンネルルーム生成を希望するユーザとチャットボットが参加するチャットルームを用いればよい。

【0072】

(2)上記実施形態では、第１ユーザと第２ユーザの２人のユーザがチャットを行う場合について説明した。しかし、図１４に示すように３人のユーザがチャットを行うようにしてもよい。この場合、第３の端末装置Ｔ３を操作する第３ユーザは、第１ユーザの生成した第１トンネルルームＣＲ１に参加することで、チャットが可能である。同様にして、４人以上のユーザ間でもチャットが可能である。

【0073】

(3)上記実施形態では、２つのチャットグループ（テナント）間でのチャットについて説明した。しかし、図１５に示すように、３つ以上のチャットグループ（テナント）間においても同様にチャットを実現することができる。

【0074】

(4)上記実施形態では、メッセージの転送先が１つのユーザである場合について説明した。しかし、メッセージの転送先を複数ユーザにして、ブロードキャストのようにメッセージを送信するようにしてもよい。この場合、複数ユーザは、同一テナント、異なるテナント、異なるチャットサービスに属していてもよい。

【0075】

(5)上記実施形態では、招待コードを用いている。しかし、第２ユーザが招待コードなしでトンネルルームに参加できるようにしてもよい。

【0076】

(6)上記実施形態では、第１ユーザと第２ユーザとの間で相互にトンネルルームにてチャットを行うことを可能にしている。しかし、第１ユーザから第２ユーザへの連絡のみ、あるいは、第２ユーザから第１ユーザへの連絡のみを行えるようにしてもよい。

【0077】

(7)上記実施形態では、第１ユーザの使用する第１チャットグループと第２ユーザの使用する第２チャットグループが、同じチャットサービスである場合について説明した。

【0078】

しかし、第１ユーザと第２ユーザが異なるチャットサービスを使用する場合についても適用することができる。この場合には、チャットサービスによりメッセージ装飾用メタ文字が異なる（たとえば、引用を示すタグが[quote][/quote]であったり、[q][/q]であったりする）。このため、正しく装飾用メタ文字が表示されないことがある。

【0079】

そこで、連携装置２０に、チャットサービス間のメッセージ装飾用メタ文字の変換テーブルを用意し、連携装置２０において、第１ユーザ（第１チャットサービス）から第２ユーザ（第２チャットサービス）にメッセージを送信する場合には、第１チャットサービスのメッセージ装飾用メタ文字を第２チャットサービスのメッセージ装飾用メタ文字に変換して送信する。第２ユーザから第１ユーザに送信する場合も同様である。

【0080】

上記のようなメッセージ装飾用メタ文字としては、「To」「Re」「Code」「Markdown」「Emoji」などがある。

【0081】

また、第１チャットサービスと第２チャットサービスにおける使用言語が異なる場合には、連携装置２０において翻訳を行った後、転送するようにしてもよい。

【0082】

さらに、第１チャットサービスと第２チャットサービスにおけるメッセージ形態が異なる場合には、連携装置２０において、メッセージ形態を変換して転送するようにしてもよい。たとえば、第１チャットサービスにおいてはテキストによるメッセージが用いられ、第２チャットサービスにおいては音声によるメッセージが用いられている場合には、連携装置２０において変換（テキストから音声または音声からテキスト）を行って転送するようにしてもよい。

【0083】

(8)上記実施形態において、ユーザが同一テナント内の他のユーザを、トンネルルームに招待する場合には、当該ユーザが使用しているチャットの機能を用いて招待すればよい。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】