特許 7255449 ジョイントコネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-04-03

(45)【発行日】2023-04-11

(54)【発明の名称】ジョイントコネクタ

(51)【国際特許分類】

   H01R 31/08 20060101AFI20230404BHJP

【ＦＩ】

H01R31/08 Z

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2019193602

(22)【出願日】2019-10-24

(65)【公開番号】P2021068616

(43)【公開日】2021-04-30

【審査請求日】2022-01-24

(73)【特許権者】

【識別番号】395011665

【氏名又は名称】株式会社オートネットワーク技術研究所

(73)【特許権者】

【識別番号】000183406

【氏名又は名称】住友電装株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000002130

【氏名又は名称】住友電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001036

【氏名又は名称】弁理士法人暁合同特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】小林 大樹

(72)【発明者】

【氏名】川瀬 治

(72)【発明者】

【氏名】田端 正明

(72)【発明者】

【氏名】原 照雄

(72)【発明者】

【氏名】松井 元

【審査官】井上 信

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－１６８３０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１４５２０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－３０６６４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－１３５３６８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｒ ３１／０８

Ｈ０１Ｒ １３／４２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の電線を電気的に接続するジョイントコネクタであって、
ハウジングと、
前記ハウジングに配設されるジョイント端子と、を備え、
前記ジョイント端子は、配列方向に沿って配列された複数の分岐部と、前記複数の分岐部のそれぞれに連なり前記複数の電線と接続される複数の電線接続部と、前記複数の分岐部を連結することにより前記複数の分岐部を電気的に接続する連結部と、を有し、
前記連結部は、前記配列方向に延びる板状をなすとともに折れ曲がっており、
前記連結部は、前記連結部の板面から突出して折れ曲がった複数の折れ曲がり部を有し、
隣り合う一対の前記分岐部は前記折れ曲がり部によって一体に連結されており、
前記連結部が前記ハウジングと係合するジョイントコネクタ。

【請求項2】

前記複数の折れ曲がり部には、少なくとも１つのピッチ調節折れ曲がり部が設けられており、
前記ピッチ調節折れ曲がり部は、他の折れ曲がり部とは異なる折れ曲がり形状を有する請求項１に記載のジョイントコネクタ。

【請求項3】

前記配列方向について前記連結部の両端部には、前記ハウジングと係合する端部係合部が設けられている請求項１または請求項２に記載のジョイントコネクタ。

【請求項4】

前記ハウジングは、前記複数の折れ曲がり部のそれぞれと弾性的に係合する、複数の個別係合部を有する請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のジョイントコネクタ。

【請求項5】

前記複数の電線接続部のそれぞれは、
前記電線を挟持する複数の挟持片を備えた端子本体と、
前記電線の延びる方向に沿って前記端子本体に対してスライド移動可能なスライド部と、を有し、
前記スライド部は筒状をなしており、前記スライド部の内部に前記複数の挟持片が収容されるようになっており、
前記スライド部は、前記スライド部の内壁から内方に突出するとともに、前記複数の挟持片に当接することによって前記複数の挟持片を前記電線に向かって押圧する当接部を有し、
前記スライド部が当接位置に移動したときに、前記当接部が前記複数の挟持片に当接する請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のジョイントコネクタ。

【請求項6】

前記端子本体は、前記スライド部が前記当接位置にスライドするスライド方向の前端部に、前記スライド方向と交差する交差壁部を有する請求項５に記載のジョイントコネクタ。

【請求項7】

前記複数の電線接続部のそれぞれは、前記電線に圧着する圧着部を有する請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のジョイントコネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、ジョイントコネクタに関する。

【背景技術】

【0002】

ジョイントコネクタとして、特開平７－７３９３８号公報に記載のものが知られている。このジョイントコネクタは、ハウジングと、複数のタブ状接触部が連結されたジョイント端子とを備える。ジョイント端子はハウジングに設けられた端子取付溝部内に圧入される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開平７－７３９３８号公報公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記の技術にかかるジョイントコネクタにおいては、ジョイント端子がハウジングに圧入されるため、ジョイント端子とハウジングとの組み付け作業の効率が低下するという問題があった。

【0005】

本開示は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、組み立て作業の効率が向上されたジョイントコネクタを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示は、複数の電線を電気的に接続するジョイントコネクタであって、ハウジングと、前記ハウジングに配設されるジョイント端子と、を備え、前記ジョイント端子は、配列方向に沿って配列された複数の分岐部と、前記複数の分岐部のそれぞれに連なり前記複数の電線と接続される複数の電線接続部と、前記複数の分岐部を連結することにより前記複数の分岐部を電気的に接続する連結部と、を有し、前記連結部は、前記配列方向に延びる板状をなすとともに折れ曲がっており、前記連結部が前記ハウジングと係合する。

【発明の効果】

【0007】

本開示によれば、ジョイントコネクタの組み立て作業の効率を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】図１は、実施形態１にかかるジョイントコネクタを示す斜視図である。

【図2】図２は、図１とは異なる方向から見た、ジョイントコネクタを示す斜視図である。

【図3】図３は、ジョイントコネクタを示す側断面図である。

【図4】図４は、ロアハウジングとアッパーハウジングとを示す分解斜視図である。

【図5】図５は、アッパーハウジングが組み付けられる前の状態のジョイントコネクタを示す平面図である。

【図6】図６は、図５におけるＶＩ-ＶＩ線断面図である。

【図7】図７は、図５にけるＶＩＩ-ＶＩＩ線断面図である。

【図8】図８は、図３におけるＶＩＩＩ-ＶＩＩＩ線断面図である。

【図9】図９は、ジョイント端子を示す斜視図である。

【図10】図１０は、治具によってスライド部をスライド移動させる工程を示す側断面図である。

【図11】図１１は、キャリアが折り曲げられる前の状態を示すジョイント端子を示す斜視図である。

【図12】図１２は、実施形態２にかかるジョイント端子を示す斜視図である。

【図13】図１３は、実施形態３にかかるジョイント端子を示す斜視図である。

【図14】図１４は、実施形態４にかかるジョイント端子を示す斜視図である。

【図15】図１５は、実施形態５にかかるジョイント端子を示す斜視図である。

【図16】図１６は、キャリアが折り曲げられる前のジョイント端子を示す斜視図である。

【図17】図１７は、ロアハウジングとアッパーハウジングとを示す分解斜視図である。

【図18】図１８は、図１９におけるＸＶＩＩＩ－ＸＶＩＩＩ線断面図である。

【図19】図１９は、ジョイントコネクタを示す側断面図である。

【図20】図２０は、図１９におけるＸＸ－ＸＸ線断面図である。

【図21】図２１は、キャリアが折り曲げられる前であって、かつ電線が圧着される前の状態のジョイント端子を示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

［本開示の実施形態の説明］
最初に本開示の実施態様を列挙して説明する。

【0010】

（１）本開示は、複数の電線を電気的に接続するジョイントコネクタであって、ハウジングと、前記ハウジングに配設されるジョイント端子と、を備え、前記ジョイント端子は、配列方向に沿って配列された複数の分岐部と、前記複数の分岐部のそれぞれに連なり前記複数の電線と接続される複数の電線接続部と、前記複数の分岐部を連結することにより前記複数の分岐部を電気的に接続する連結部と、を有し、前記連結部は、前記配列方向に延びる板状をなすとともに折れ曲がっており、前記連結部が前記ハウジングと係合することが好ましい。

【0011】

折れ曲がった連結部を、ハウジングに係合させることにより、ジョイント端子をハウジングに容易に組み付けることができる。これにより、ジョイント端子をハウジングに圧入する場合に比べて、ジョイント端子とハウジングとの組み付け作業の効率を向上させることができるので、ジョイントコネクタの組み立て作業の効率を向上させることができる。

【0012】

（２）前記連結部は、前記連結部の板面から突出して折れ曲がった複数の折れ曲がり部を有し、前記複数の折れ曲がり部には、少なくとも１つのピッチ調節折れ曲がり部が設けられており、前記ピッチ調節折れ曲がり部は、他の折れ曲がり部とは異なる折れ曲がり形状を有することが好ましい。

【0013】

ピッチ調節折れ曲がり部の折れ曲がり形状を、他の折れ曲がり部と変更することにより、複数の電線接続部のピッチ間隔を調節することができる。

【0014】

（３）前記配列方向について前記連結部の両端部には、前記ハウジングと係合する端部係合部が設けられていることが好ましい。

【0015】

上記の構成によれば、連結部を配列方向に伸縮させて弾発力を発生させた状態で、連結部の両端部に設けられた端部係合部をハウジングに係合させるという簡易な手法により、ジョイント端子をハウジングに取り付けることができる。

【0016】

（４）前記連結部は、前記連結部の板面から突出して折れ曲がった複数の折れ曲がり部を有し、前記ハウジングは、前記複数の折れ曲がり部のそれぞれと弾性的に係合する、複数の個別係合部を有することが好ましい。

【0017】

連結部に設けられた折れ曲がり部と、ハウジングに設けられた個別係合部とが、それぞれ係合することにより、複数の折れ曲がり部の、配列方向の位置を個別に調節することができる。これにより、複数の電線接続部のピッチ間隔の精度を向上させることができる。

【0018】

（５）前記複数の電線接続部のそれぞれは、前記電線を挟持する複数の挟持片を備えた端子本体と、前記電線の延びる方向に沿って前記端子本体に対してスライド移動可能なスライド部と、を有し、前記スライド部は筒状をなしており、前記スライド部の内部に前記複数の挟持片が収容されるようになっており、前記スライド部は、前記スライド部の内壁から内方に突出するとともに、前記複数の挟持片に当接することによって前記複数の挟持片を前記電線に向かって押圧する当接部を有し、前記スライド部が当接位置に移動したときに、前記当接部が前記複数の挟持片に当接することが好ましい。

【0019】

上記の構成によれば、スライド部を当接位置にスライド移動させることにより、当接部によって挟持片が電線に向かって押圧される。これにより、電線と電線接続部とを、挟持片を介して電気的に接続できる。

【0020】

（６）前記端子本体は、前記スライド部が前記当接位置にスライドするスライド方向の前端部に、前記スライド方向と交差する交差壁部を有することが好ましい。

【0021】

スライド部を当接位置にスライド移動させる際に、スライド部によって挟持片がスライド方向の前方に押される。このとき、交差壁部の前方に押え治具を配して、この押え治具を、交差壁部の前方から当接させることにより、端子本体がスライド方向の前方に移動することを抑制できる。これにより、スライド部を当接位置にスライド移動させる際に、端子本体がスライド方向の前方に位置ずれすることを抑制できる。

【0022】

（７）前記複数の電線接続部のそれぞれは、前記電線に圧着する圧着部を有することが好ましい。

【0023】

ジョイント端子と電線とを、圧着という簡易な手法により接続できる。

【0024】

［本開示の実施形態の詳細］
以下に、本開示の実施形態について説明する。本開示はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。

【0025】

＜実施形態１＞
本開示の実施形態１について、図１から図１１を参照しつつ説明する。本実施形態にかかるジョイントコネクタ１０は、複数の電線１１を電気的に接続する。以下の説明では、矢線Ｚの示す向きを上とし、矢線Ｙの示す向きを前とし、矢線Ｘの示す向きを左として説明する。なお、複数の同一部材については、一部の部材にのみ符号を付し、他の部材の符号を省略する場合がある。

【0026】

［ジョイントコネクタ１０］
図１および図２に示されるように、ジョイントコネクタ１０は前後方向に延びる略直方体形状をなしている。図３に示されるように、本実施形態にかかるジョイントコネクタ１０は、ハウジング２９と、ハウジング２９内に配設されるジョイント端子１２と、を備える。図４に示されるように、ハウジング２９は、ロアハウジング３０と、ロアハウジング３０の上部に取り付けられるアッパーハウジング６０と、を備える。電線１１は概ね前後方向に延びて配索されており、前後方向が電線１１の延び方向とされる。

【0027】

［電線１１］
図３に示されるように、複数の電線１１は前後方向に延びて配されている。電線１１は、芯線１３の外周を絶縁性の合成樹脂からなる絶縁被覆１４で包囲されている。本実施形態にかかる芯線１３は、１本の金属線からなる。なお、芯線１３は複数の金属細線が撚り合わされてなる撚線であってもよい。芯線１３を構成する金属は、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等、必要に応じて任意の金属を適宜に選択できる。本実施形態にかかる芯線１３は銅、または銅合金からなる。

【0028】

［ロアハウジング３０］
図４に示されるように、ロアハウジング３０は、前後方向に延びるとともに上下に扁平な形状をなしている。ロアハウジング３０は、絶縁性の合成樹脂が射出成型されて形成される。ロアハウジング３０は、底壁３１と、底壁３１の左右両側縁から上方に延びる側壁３２と、底壁３１の前端縁から上方に延びる前壁と、を有する。

【0029】

図４に示されるように、ロアハウジング３０の底壁３１には、底壁３１の前端部から後方に延びる複数（本実施形態では４つ）の仕切りリブ３４が左右方向に間隔を空けて形成されている。仕切りリブ３４の前後方向の長さ寸法は、底壁３１の前後方向の長さ寸法の略三分の一に設定されている。

【0030】

ロアハウジング３０の底壁３１には、仕切りリブ３４の各後端部から後方に延びる複数（本実施形態では４つ）の仕切り壁３５が形成されている。仕切り壁３５は、底壁３１の後端部に至るまで延びている。

【0031】

図５に示されるように、ロアハウジング３０の側壁３２、および仕切り壁３５によって区切られた空間内には、ジョイント端子１２のうち電線接続部１７が上方から配置されるようになっている。ロアハウジング３０のうち、仕切りリブ３４が設けられた領域には、ジョイント端子１２のうち連結部１９が収容されるようになっている。

【0032】

図６に示されるように、仕切り壁３５の上縁部には、前端部寄りの位置に、ジョイント端子１２を上方に抜け止めするための係止爪３６が形成されている。また、ロアハウジング３０の側壁３２の上縁部にも、係止爪３６に対応する位置に、ジョイント端子１２を上方に抜け止めするための係止爪３６が形成されている。係止爪３６は左右方向に弾性変形可能に形成されている。

【0033】

図４および図７に示されるように、ロアハウジング３０の側壁３２の外面には、前端部寄りの部分に、係止凹部３３が形成されている。

【0034】

［アッパーハウジング６０］
図３に示されるように、ロアハウジング３０は、上方から組み付けられたアッパーハウジング６０によって、上部が覆われるようになっている。アッパーハウジング６０は絶縁性の合成樹脂を射出成型することによって形成される。

【0035】

アッパーハウジング６０は、上壁６１と、上壁６１の左右両側縁から下方に延びる側壁６２と、上壁６１の後縁から下方に延びる後壁６３と、を有する。

【0036】

図４に示されるように、アッパーハウジング６０の側壁６２の前端部寄りの位置にはロック爪６６が形成されている。ロック爪６６は、左右方向についてアッパーハウジング６０の内方に突出するように形成されている。このロック爪６６が、ロアハウジング３０の側壁３２に設けられた係止凹部３３と弾性的に係合することにより、ロアハウジング３０とアッパーハウジング６０とが一体に組み付けられるようになっている。

【0037】

図１に示されるように、アッパーハウジング６０の後壁６３には、ロアハウジング３０の側壁３２、および仕切り壁３５との干渉を避ける逃げ溝６４が、後壁６３の下端縁から上方に延びて形成されている。ロアハウジング３０とアッパーハウジング６０とが組み付けられた状態で、ロアハウジング３０の側壁３２、および仕切り壁３５は、逃げ溝６４の内側に配されるようになっている。

【0038】

図１に示されるように、アッパーハウジング６０の後壁６３には、電線１１が後方に導出される複数（本実施形態では４つ）の電線導出口６５が左右方向に間隔を空けて並んで形成されている。各電線導出口６５は、後壁６３のうち、逃げ溝６４の間に形成されている。

【0039】

図２に示されるように、アッパーハウジング６０の前端部から略三分の一の領域は、上方にやや膨出した連結部収容部６７とされる。アッパーハウジング６０の上壁６１のうち連結部収容部６７に対応する領域には、前後方向に延びるとともに左右方向に間隔を空けて並ぶ、複数（本実施形態では３つ）の逃げスリット６８が形成されている。図８に示されるように、ロアハウジング３０とアッパーハウジング６０とが組み付けられた状態で、後述する折れ曲がり部２１の上端部が逃げスリット６８内に収容されるようになっている。これにより、折れ曲がり部２１の上端部と上壁６１とが干渉することを回避できる。

【0040】

［ジョイント端子１２］
図９に示されるように、ジョイント端子１２は、左右方向（配列方向の一例）に沿って配列された複数（本実施形態では４つ）の分岐部２０と、複数の分岐部２０のそれぞれに連なり電線１１と接続される複数（本実施形態では４つ）の電線接続部１７と、複数の分岐部２０を連結する連結部１９と、を有する。

【0041】

ジョイント端子１２は金属板材を所定の形状にプレス加工することにより形成される。ジョイント端子１２を構成する金属は、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金、ステンレス鋼等、必要に応じて任意の金属を適宜に選択できる。本実施形態にかかるジョイント端子１２は、銅、または銅合金からなる。ジョイント端子１２の表面にはめっき層が形成されていてもよい。めっき層を構成する金属は、スズ、ニッケル、銀等必要に応じて任意の金属を適宜に選択できる。本実施形態にかかるジョイント端子１２にはスズめっきが施されている。

【0042】

［連結部１９］
連結部１９は、左右方向に細長く延びた金属板材が折り曲げられて形成されている。連結部１９には、前方から見て、上方に山形に屈曲した複数（本実施形態では３つ）の折れ曲がり部２１が形成されている。換言すると、折れ曲がり部２１は、折り曲げられる前の状態の、前後方向および左右方向に広がる連結部１９の板面から、上方に突出するように折れ曲がっている。連結部１９の左右両端部は、斜め上方に曲がっており、ロアハウジング３０の係止凹部３３に弾性的に係合する端部係合部２２とされる。

【0043】

折れ曲がり部２１が左右方向について開き変形または閉じ変形することにより、連結部１９は、全体として、左右方向について弾性的に伸縮可能になっている。この結果、連結部１９が左右方向に圧縮または伸長されることにより、連結部１９に弾発力が生じるようになっている。連結部１９は、細長く延びたキャリア５０が所定の長さ寸法に切断されるとともに、折り曲げ加工されることにより形成される。

【0044】

［分岐部２０］
連結部１９には、後方に延びる複数（本実施形態では４つ）の分岐部２０が形成されている。分岐部２０は前後方向に細長く延びて形成されている。連結部１９のうち、複数の分岐部２０が設けられている部分の間の領域には、上記した折れ曲がり部２１が形成されている。

【0045】

分岐部２０の後半部分には、分岐部２０の左右両側縁から上方に延びる係止壁部２４が形成されている。係止壁部２４の前端縁は、左右方向の内方に曲がっており、前後方向と交差する交差壁部４９とされる。本実施形態では、係止壁部２４は、前後方向に直交するように形成されている。係止壁部２４の上下方向に高さ寸法は、折れ曲がり部２１の高さ寸法の略二分の一に設定されている。分岐部２０の後方には、電線接続部１７が連なっている。

【0046】

［電線接続部１７］
電線接続部１７は、金属製の端子本体１５と、端子本体１５に対して相対的にスライド移動可能なスライド部１６と、を備える。

【0047】

［端子本体１５］
図３に示されるように、端子本体１５は前後方向に延びる角筒状に形成されている。端子本体１５は、端子本体１５の上壁から後方に延出された上側挟持片１８Ａと、端子本体１５の下壁から後方に延出された下側挟持片１８Ｂと、を備える。上側挟持片１８Ａと下側挟持片１８Ｂは前後に延びた細長い形状をなしている。上側挟持片１８Ａと下側挟持片１８Ｂの前後方向の長さ寸法は略同じに形成されている。

【0048】

上側挟持片１８Ａの下面には、後端部よりも前方の位置に、下方に突出する上側保持突部２３Ａが設けられている。下側挟持片１８Ｂの上面の後端部には、上方に突出する下側保持突部２３Ｂが設けられている。下側保持突部２３Ｂと、上側保持突部２３Ａとは、前後方向についてずれた位置に設けられている。

【0049】

上側挟持片１８Ａの下面、および下側挟持片１８Ｂの上面が、芯線１３の表面に形成された酸化被膜に食い込んで酸化被膜を剥がすことにより、芯線１３の金属表面を露出させるようになっている。この金属表面と、上側挟持片１８Ａおよび下側挟持片１８Ｂとが接触することにより、芯線１３と端子本体１５とが電気的に接続される。

【0050】

［スライド部１６］
図９に示されるように、スライド部１６は、前後方向に延びる角筒状をなしている。スライド部１６は、切削加工、鋳造、プレス加工等、必要に応じて公知の手法により形成される。スライド部１６を構成する金属は、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金、ステンレス鋼等、必要に応じて任意の金属を適宜に選択できる。本実施形態にかかるスライド部１６は、ステンレス鋼からなる。スライド部１６の表面にはめっき層が形成されていてもよい。めっき層を構成する金属は、スズ、ニッケル、銀等必要に応じて任意の金属を適宜に選択できる。

【0051】

図３に示されるように、スライド部１６の内形状の断面は、端子本体１５のうち、上側挟持片１８Ａと下側挟持片１８Ｂが設けられた領域の外形状の断面と同じか、やや大きく形成されている。これにより、スライド部１６は、端子本体１５のうち、上側挟持片１８Ａと下側挟持片１８Ｂとが設けられた領域の外方に配されるようになっている。換言すると、スライド部１６の内部に、上側挟持片１８Ａと下側挟持片１８Ｂが収容可能になっている。

【0052】

図３に示されるように、スライド部１６の上壁の下面には、下方に突出する上側当接部２５Ａ（当接部の一例）が設けられている。スライド部１６の下壁の上面には、上方に突出する下側当接部２５Ｂ（当接部の一例）が設けられている。

【0053】

図９に示されるように、スライド部１６の側壁には、前後方向の前端部寄りの位置に、仮係止受け部２６が開口されている。また、スライド部１６の側壁には、仮係止受け部２６よりも後方の位置に、本係止受け部２７が開口されている。仮係止受け部２６と、本係止受け部２７は、端子本体１５の側壁に設けられた係止突起２８と弾性的に係止可能になっている。

【0054】

端子本体１５の係止突起２８とスライド部１６の仮係止受け部２６とが係止した状態は、端子本体１５に対してスライド部１６が仮係止位置に保持された状態となっている。この状態においては、スライド部１６の上側当接部２５Ａおよび下側当接部２５Ｂは、端子本体１５の上側挟持片１８Ａおよび下側挟持片１８Ｂの後端縁から後方に離れている。また、この状態においては、上側挟持片１８Ａと下側挟持片１８Ｂとの間の間隔は、芯線１３の直径よりも大きく設定されている。

【0055】

端子本体１５の係止突起２８とスライド部１６の本係止受け部２７とが係止した状態は、端子本体１５に対してスライド部１６が本係止位置に係止された状態となっている。図３に示されるように、この状態においては、スライド部１６の上側当接部２５Ａは、上側挟持片１８Ａの上方から上側挟持片１８Ａに接触している。また、スライド部１６の下側当接部２５Ｂは、下側挟持片１８Ｂの下方から下側挟持片１８Ｂに接触している。

【0056】

上記のように、スライド部１６は、端子本体１５のうち上側挟持片１８Ａと下側挟持片１８Ｂとが設けられた領域に外嵌された状態で、上記した仮係止位置と、本係止位置との間をスライド移動可能になっている。

【0057】

図３に示されるように、スライド部１６が端子本体１５に対して本係止位置で保持された状態では、上側当接部２５Ａが上方から上側挟持片１８Ａを押圧することによって上側挟持片１８Ａが下方に変形するようになっている。また、下側当接部２５Ｂが下方から下側挟持片１８Ｂを押圧することによって下側挟持片１８Ｂが上方に変形するようになっている。これにより、上側挟持片１８Ａと下側挟持片１８Ｂとの間の空間に、芯線１３を前後方向（延び方向）に延びた状態で配し、且つ、スライド部１６が端子本体１５に対して本係止位置で保持した状態では、芯線１３は、弾性変形した上側挟持片１８Ａと下側挟持片１８Ｂによって上下方向から挟持されるようになっている。すなわち、上側挟持片１８Ａは上側当接部２５Ａに下方に押圧されることにより芯線１３に上方から接触し、下側挟持片１８Ｂは下側当接部２５Ｂに上方に押圧されることにより芯線１３に下方から接触するようになっている。

【0058】

図３に示されるように、スライド部１６が端子本体１５に対して本係止位置で保持された状態では、上側挟持片１８Ａの上側保持突部２３Ａが芯線１３を上方から押圧し、下側挟持片１８Ｂの下側保持突部２３Ｂが芯線１３を下方から押圧する。このように、芯線１３は、上側保持突部２３Ａによって上方から押圧されるとともに、上側保持突部２３Ａと前後方向にずれた位置に配された下側保持突部２３Ｂによって下方から押圧されることにより、上下方向について屈曲した状態に保持される。また、上側保持突部２３Ａと、下側保持突部２３Ｂとによっても、芯線１３とジョイント端子１２とが電気的に接続されるようになっている。

【0059】

図１０に示されるように、スライド部１６の前端部には、上壁から上方に突出する治具接触部４６が設けられている。治具接触部４６に後方から治具４５が接触して、この治具によってスライド部１６が前方に押されることにより、スライド部１６が前方に移動可能になっている。

【0060】

図９に示されるように、スライド部１６の後端部寄りの位置には、左右両側壁に、スライド部１６の内方に突出する一対の誘い込み部４７が設けられている。誘い込み部４７は、後方から前方に向かうに従って幅狭に形成されている。誘い込み部４７の内面に芯線１３が摺接することにより、芯線１３はスライド部１６の内部へと案内される。

【0061】

［ジョイントコネクタ１０の組み立て工程]
続いて、本実施形態にかかるジョイントコネクタ１０の組み立て工程の例について説明する。ジョイントコネクタ１０の組み立て工程は以下の記述に限定されない。

【0062】

図１１に示されるように、金属板材がプレス加工されることにより、左右方向に細長く延びたキャリア５０から、複数の分岐部２０、および電線接続部１７が後方に延びた状態のものが形成される。この状態では、スライド部１６は、端子本体１５に対して仮係止位置に保持されている。

【0063】

図９に示されるように、キャリア５０の両端部が斜め上方に折り曲げられて端部係合部２２が形成されるとともに、分岐部２０の間の領域が上方に屈曲されることにより折れ曲がり部２１が形成される。

【0064】

図４に示されるように、合成樹脂を射出成型することにより、ロアハウジング３０とアッパーハウジング６０とそれぞれ形成される。

【0065】

図５、図６、および図７に示されるように、ロアハウジング３０に上方からジョイント端子１２が収容される。ロアハウジング３０の仕切り壁３５に形成された係止爪３６が、ジョイント端子１２の係止壁部２４の上縁部に上方から弾性的に係止することにより、ジョイント端子１２の係止壁部２４がロアハウジング３０に対して上方へ抜け止めされた状態で保持される。

【0066】

また、連結部１９を左右方向にやや圧縮した状態で、ロアハウジング３０の側壁３２の内面に沿わせながら、上方から収容する。すると、端部係合部２２の先端は、ロアハウジング３０の側壁３２と摺接する。これにより、ジョイント端子１２がロアハウジング３０の所定の位置までスムーズに案内される。端部係合部２２がロアハウジング３０の係止凹部３３に達すると、連結部１９が復帰変形し、端部係合部２２が係止凹部３３の上壁に下方から係止する。これにより、ジョイント端子１２の連結部１９がロアハウジング３０に対して上方へ抜け止めされた状態で保持される。

【0067】

公知の手法で絶縁被覆１４が皮剥ぎ加工されることにより電線１１の芯線１３が露出される。図１０に示されるように、芯線１３の前端部が、スライド部１６の後端部からスライド部１６の内部へと導入される。芯線１３はスライド部１６の誘い込み部４７と当接することにより、スライド部１６へと案内される。さらに電線１１が前方に押し込まれると、芯線１３の前端部は端子本体１５の内部へと進入して上側挟持片１８Ａと下側挟持片１８Ｂとの間の空間内に至る。

【0068】

次に、図１０に示されるように、押え治具４８を交差壁部４９の前方に配置するとともに、治具４５を後方から治具接触部４６に当接させて、スライド部１６を前方にスライド移動させる。スライド部１６は端子本体１５に対して相対的に前方に移動させられる。このとき、端子本体１５の係止突起２８と、スライド部１６の仮係止受け部２６との係止が外れ、スライド部１６の側壁が係止突起２８に乗り上げて拡開変形する。

【0069】

スライド部１６が前方に移動させられると、スライド部１６の側壁が復帰変形して端子本体１５の係止突起２８と、スライド部１６の本係止受け部２７とが弾性的に係止する。これによりスライド部１６が端子本体１５に対して本係止位置に保持される。

【0070】

スライド部１６が端子本体１５に対して本係止位置に保持された状態で、スライド部１６の上側当接部２５Ａが、端子本体１５の上側挟持片１８Ａに上方から当接して下方へと押圧する。また、スライド部１６の下側当接部２５Ｂが、端子本体１５の下側挟持片１８Ｂに下方から当接して上方へと押圧する。これにより、芯線１３が、上側挟持片１８Ａと下側挟持片１８Ｂに上下から挟持される（図３参照）。

【0071】

図３に示されるように、上側挟持片１８Ａの下面と、下側挟持片１８Ｂの上面とに芯線１３が挟まれることにより、芯線１３の表面に形成された酸化被膜が剥がされ、芯線１３を構成する金属表面が露出する。この金属表面と、上側挟持片１８Ａおよび下側挟持片１８Ｂが接触することにより、電線１１とジョイント端子１２とが電気的に接続される。これにより、複数の電線１１が、ジョイント端子１２を介して電気的に接続される。

【0072】

芯線１３が上側挟持片１８Ａと下側挟持片１８Ｂに上下から挟持された状態においては、芯線１３は、上側挟持片１８Ａの上側保持突部２３Ａと、下側挟持片１８Ｂの下側保持突部２３Ｂとに挟まれることにより、前後方向に延びた状態で、且つ、上下方向に屈曲した状態で保持される。これにより、芯線１３を強固に保持することができるので、電線１１に引っ張り力が作用した場合に、電線１１とジョイント端子１２との保持力を高めることができる。

【0073】

治具４５によってスライド部１６が前方に押されると、端子本体１５および分岐部２０も前方に押される。このとき、交差壁部４９が押え治具４８に後方から当接することにより、端子本体１５および分岐部２０が前方に移動することが抑制されるようになっている。ジョイント端子１２と電線とが電気的に接続された後、押え治具４８が取り外される。

【0074】

図３に示されるように、アッパーハウジング６０がロアハウジング３０に上方から組み付けられる。アッパーハウジング６０の側壁６２に設けられたロック爪６６が、ロアハウジング３０の側壁３２に設けられた係止凹部３３に弾性的に係止することにより、アッパーハウジング６０とロアハウジング３０とが一体に組み付けられる（図８参照）。これによりジョイントコネクタ１０が完成する。

【0075】

［本実施形態の作用効果］
続いて、本実施形態の作用効果について説明する。本実施形態は、複数の電線１１を電気的に接続するジョイントコネクタ１０であって、ハウジング２９と、ハウジング２９に配設されるジョイント端子１２と、を備え、ジョイント端子１２は、左右方向に沿って配列された複数の分岐部２０と、複数の分岐部２０のそれぞれに連なり複数の電線１１と接続される複数の電線接続部１７と、複数の分岐部２０を連結することにより複数の分岐部２０を電気的に接続する連結部１９と、を有し、連結部１９は、左右方向に延びる板状をなすとともに折れ曲がっており、連結部１９がハウジング２９と係合する。

【0076】

折れ曲がった連結部１９を、ハウジング２９に係合させることにより、ジョイント端子１２をハウジング２９に容易に組み付けることができる。これにより、ジョイント端子１２をハウジング２９に圧入する場合に比べて、ジョイント端子１２とハウジング２９との組み付け作業の効率を向上させることができるので、ジョイントコネクタ１０の組み立て作業の効率を向上させることができる。

【0077】

また、本実施形態によれば、左右方向について連結部１９の両端部には、ハウジング２９と係合する端部係合部２２が設けられている。

【0078】

上記の構成によれば、連結部１９を左右方向に伸縮させて弾発力を発生させた状態で、連結部１９の両端部に設けられた端部係合部２２をハウジング２９に係合させるという簡易な手法により、ジョイント端子１２をハウジング２９に取り付けることができる。

【0079】

本実施形態によれば、複数の電線接続部１７のそれぞれは、電線１１を挟持する上側挟持片１８Ａ、および下側挟持片１８Ｂを備えた端子本体１５と、電線１１の延びる方向に沿って端子本体１５に対してスライド移動可能なスライド部１６と、を有し、スライド部１６は筒状をなしており、スライド部１６の内部に上側挟持片１８Ａ、および下側挟持片１８Ｂが収容されるようになっており、スライド部１６は、スライド部１６の内壁から内方に突出するとともに、上側挟持片１８Ａ、および下側挟持片１８Ｂに当接することによって上側挟持片１８Ａ、および下側挟持片１８Ｂを電線１１に向かって押圧する上側当接部２５Ａ、および下側当接部２５Ｂを有し、スライド部１６が当接位置に移動したときに、上側当接部２５Ａ、および下側当接部２５Ｂが上側挟持片１８Ａ、および下側挟持片１８Ｂに当接する。

【0080】

上記の構成によれば、スライド部１６を当接位置にスライド移動させることにより、上側当接部２５Ａ、および下側当接部２５Ｂによって上側挟持片１８Ａ、および下側挟持片１８Ｂが電線１１に向かって押圧される。これにより、電線１１と電線接続部１７とを、上側挟持片１８Ａ、および下側挟持片１８Ｂを介して電気的に接続できる。

【0081】

また、本実施形態によれば、端子本体１５は、スライド部１６が当接位置にスライドするスライド方向の前端部に、スライド方向と交差する交差壁部４９を有する。

【0082】

スライド部１６を当接位置にスライド移動させる際に、スライド部１６によって上側挟持片１８Ａ、および下側挟持片１８Ｂがスライド方向の前方に押される。このとき、交差壁部４９の前方に押え治具４８を配して、この押え治具４８を、交差壁部４９の前方から当接させることにより、スライド部１６の移動時に端子本体１５がスライド方向の前方に移動することを抑制できる。

【0083】

＜実施形態２＞
次に、本開示の実施形態２について、図１２を参照しつつ説明する。本実施形態にかかるジョイント端子７０においては、連結部７１には、右側に位置する折れ曲がり部７２Ａと、左側に位置するピッチ調節折れ曲がり部７２Ｂとが設けられている。ピッチ調節折れ曲がり部７２Ｂは、右側に形成された折れ曲がり部７２Ａよりも、上下方向の高さ寸法が小さく設定されている。また、連結部７１の左側に形成されたピッチ調節折れ曲がり部７２Ｂは、右側に形成された折れ曲がり部７２Ａよりも、左右方向の幅寸法が大きく設定されている。

【0084】

本実施形態にかかるジョイント端子７０には、３つの分岐部２０と、この分岐部２０に連なる３つの電線接続部１７が形成されている。３つの電線接続部１７の、左右方向のピッチ間隔は異なっている。ピッチ調節折れ曲がり部７２Ｂによって、連結部７１のうち中央の電線接続部１７と、左端部の電線接続部１７とのピッチ間隔は、連結部７１のうち中央の電線接続部１７と、右端部の電線接続部１７とのピッチ間隔よりも広くなっている。

【0085】

上記以外の構成については、実施形態１と略同様なので、同一部材については同一符号を付し、重複する説明を省略する。

【0086】

本実施形態によれば、連結部７１は、連結部７１の板面から突出して折れ曲がった複数の折れ曲がり部７２Ａ，７２Ｂを有し、複数の折れ曲がり部７２Ａ，７２Ｂには、少なくとも１つのピッチ調節折れ曲がり部７２Ｂが設けられており、ピッチ調節折れ曲がり部７２Ｂは、他の折れ曲がり部７２Ａとは異なる折れ曲がり形状を有する。

【0087】

ピッチ調節折れ曲がり部７２Ｂの折れ曲がり形状を、他の折れ曲がり部７２Ａと異ならせ、左右方向の幅寸法を変えることにより、複数の電線接続部１７のピッチ間隔を調節することができる。

【0088】

＜実施形態３＞
次に、本開示の実施形態３について、図１３を参照しつつ説明する。本実施形態にかかるジョイント端子８０においては、連結部８２に形成された折れ曲がり部８１は、前方から見てＭ字形状に複数回屈曲して形成されている。これにより、折れ曲がり部８１の上下方向の高さ寸法は、スライド部１６の治具接触部４６の高さ寸法と略同じに設定されている。このように、折れ曲がり部８１の折れ曲がり回数を調節することにより、ジョイント端子８０の高さ寸法を任意に調節することができる。この結果、ジョイント端子８０を低背化することも可能となる。

【0089】

＜実施形態４＞
次に、本開示の実施形態４について、図１４を参照しつつ説明する。本実施形態にかかるジョイント端子９０においては、折れ曲がり部９１は、連結部９２の下方に突出した形状に折れ曲がっている。これにより、連結部９２の上方にスペースが十分に確保できない場合に対応することができる。

【0090】

＜実施形態５＞
次に、本開示の実施形態５にかかるジョイントコネクタ１００について、図１５から図２１を参照しつつ説明する。図１５および図１６に示されるように、本実施形態にかかるジョイント端子１０１においては、分岐部１０２の右側縁から上方に延びた係止壁部１０３Ｒの上端縁は左方に折れ曲がっており、分岐部１０２の左側縁から上方に延びた係止壁部１０３Ｌの上端縁は右方に折れ曲がっている。これにより、係止壁部１０３Ｒ、１０３Ｌは全体として、前後方向に延びる角筒状に形成されている。

【0091】

図１５に示されるように、分岐部１０２の後方には電線接続部１０４が設けられている。本実施形態にかかる電線接続部１０４は、電線１１の芯線１３の外周に圧着するワイヤーバレル部１０５（圧着部の一例）と、電線１１の絶縁被覆１４の外周に圧着するインシュレーションバレル部１０６と、が前後に並んで形成されている。

【0092】

図１７に示されるように、本実施形態にかかるロアハウジング１０７は、底壁１０８と、底壁１０８の左右両側縁から上方に延びる側壁１０９と、底壁１０８の前端縁から上方に延びる前壁と、を有する。

【0093】

底壁１０８には、前後方向に延びる仕切り壁１１０が左右方向に間隔を空けて並んで形成されている。図１９に示されるように、仕切り壁１１０の上端縁には、ジョイント端子１０１の係止壁部１０３Ｒ，１０３Ｌに上方から係止することにより、ジョイント端子１０１を上方へ抜け止め状態で保持する係止爪１１１が形成されている。また、ロアハウジング１０７の側壁１０９の内面にも、ジョイント端子１０１を上方へ抜け止め状態で保持する係止爪１１１が形成されている。

【0094】

図１９に示されるように、アッパーハウジング１１２の上壁１１３の下面には、上壁１１３の前端部からやや後方の位置に、下方に突出して折れ曲がり部１１４に後方から係止する第１後ろ止め部１１５が形成されている。第１後ろ止め部１１５のやや後方には、上壁１１３からさらに下方に突出して、係止壁部１０３Ｒ，１０３Ｌに後方から係止する第２後ろ止め部１１６が形成されている。これにより、電線１１が後方に引っ張られた場合においても、ジョイント端子１０１が後方に移動することを抑制できる。

【0095】

第２後ろ止め部１１６のやや後方の位置には、インシュレーションバレル部１０６との干渉を避けるための退避凹部１１７が上方に凹状に形成されている。

【0096】

図２０に示されるように、本実施形態においては、各折れ曲がり部１１４の内部に仕切り壁１１０が入り込むようになっている。これにより、各折れ曲がり部１１４が拡開変形する結果、各折れ曲がり部１１４に弾発力が発生する。この結果、複数の折れ曲がり部１１４のそれぞれが、仕切り壁１１０を弾性的に挟み込むようになっている。本実施系形態においては、仕切り壁１１０が、複数の折れ曲がり部１１４のそれぞれと弾性的に係合する個別係合部とされる。

【0097】

上記以外の構成については、実施形態１と略同様なので、同一部材については同一符号を付し、重複する説明を省略する。

【0098】

本実施形態にかかるジョイントコネクタ１００の組み立て工程の例について説明する。ジョイントコネクタ１００の組み立て工程は以下の記述に限定されない。

【0099】

図２１に示されるように、金属板材がプレス加工されることにより、左右方向に細長く延びたキャリア５０に複数の電線接続部１０４が連なった状態のものが形成される。

【0100】

図１５に示されるように、皮剥ぎされた電線１１の端部において、芯線１３の外周にワイヤーバレル部１０５が圧着され、絶縁被覆１４の外周にインシュレーションバレル部１０６が圧着される。また、キャリア５０が曲げられることにより、折れ曲がり部１１４が形成される。

【0101】

図１８および図２０に示されるように、ロアハウジング１０７に上方からジョイント端子１０１を組み付けて、上方へ抜け止め状態で保持する。

【0102】

図１９に示されるように、ロアハウジング１０７にアッパーハウジング１１２を組み付けることにより、ジョイントコネクタ１００が完成する。

【0103】

本実施形態によれば、連結部１１８は、連結部１１８の板面に交差する方向に突出して折れ曲がった複数の折れ曲がり部１１４を有し、ロアハウジング１０７は、複数の折れ曲がり部１１４のそれぞれと弾性的に係合する、複数の仕切り壁１１０を有する。

【0104】

連結部１１８に設けられた折れ曲がり部１１４と、ロアハウジング１０７に設けられた仕切り壁１１０とが、それぞれ係合することにより、複数の折れ曲がり部１１４の、左右方向の位置を個別に調節することができる。これにより、複数の電線接続部１０４のピッチ間隔の精度を向上させることができる。

【0105】

本実施形態によれば、複数の電線接続部１０４のそれぞれは、電線１１の芯線１３に圧着するワイヤーバレル部１０５を有する。

【0106】

これにより、ジョイント端子１０１と電線１１とを、圧着という簡易な手法により接続できる。

【0107】

＜他の実施形態＞
（１）ジョイント端子１２には、２つ、または５つ以上の、任意の個数の電線接続部１７を形成することができる。

【0108】

（２）ジョイント端子７０には、２つ以上の複数のピッチ調節折れ曲がり部７２Ｂを設けてもよい。

【0109】

（３）スライド部１６は、三角筒状、六角筒状等の多角筒状でもよく、円筒形状でもよく任意の形状を採用できる。

【符号の説明】

【0110】

１０，１００： ジョイントコネクタ
１１： 電線
１２，７０，８０，９０，１０１： ジョイント端子
１３： 芯線
１４： 絶縁被覆
１５： 端子本体
１６： スライド部
１７，１０４： 電線接続部
１８Ａ： 上側挟持片
１８Ｂ： 下側挟持片
１９，７１，８２，９２，１１８： 連結部
２０，１０２： 分岐部
２１，８１，９１，１１４： 折れ曲がり部
２２： 端部係合部
２３Ａ： 上側保持突部
２３Ｂ： 下側保持突部
２４，１０３Ｒ，１０３Ｌ： 係止壁部
２５Ａ： 上側当接部
２５Ｂ： 下側当接部
２６： 仮係止受け部
２７： 本係止受け部
２８： 係止突起
２９： ハウジング
３０，１０７： ロアハウジング
３１，１０８： 底壁
３２，１０９： 側壁
３３： 係止凹部
３４： 仕切りリブ
３５，１１０： 仕切り壁
３６，１１１： 係止爪
４５： 治具
４６： 治具接触部
４７： 誘い込み部
４８： 押え治具
４９： 交差壁部
５０： キャリア
６０，１１２： アッパーハウジング
６１，１１３： 上壁
６２： 側壁
６３： 後壁
６４： 逃げ溝
６５： 電線導出口
６６： ロック爪
６７： 連結部収容部
６８： 逃げスリット
７２Ａ： 折れ曲がり部
７２Ｂ： ピッチ調節折れ曲がり部
１０５： ワイヤーバレル部（圧着部）
１０６： インシュレーションバレル部
１１５： 第１後ろ止め部
１１６： 第２後ろ止め部
１１７： 退避凹部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】