特許 7257228 アクスル装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-04-05

(45)【発行日】2023-04-13

(54)【発明の名称】アクスル装置

(51)【国際特許分類】

   F16H 57/04 20100101AFI20230406BHJP

   F16H 1/08 20060101ALI20230406BHJP

【ＦＩ】

F16H57/04 J

F16H57/04 N

F16H57/04 P

F16H1/08

F16H57/04 B

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2019075817

(22)【出願日】2019-04-11

(65)【公開番号】P2020172994

(43)【公開日】2020-10-22

【審査請求日】2022-03-01

(73)【特許権者】

【識別番号】000005348

【氏名又は名称】株式会社ＳＵＢＡＲＵ

(74)【代理人】

【識別番号】110002066

【氏名又は名称】弁理士法人筒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】川尻 貴裕

(72)【発明者】

【氏名】平脇 愛子

(72)【発明者】

【氏名】藏本 裕也

(72)【発明者】

【氏名】刀川 慧之

(72)【発明者】

【氏名】深町 俊介

【審査官】長清 吉範

(56)【参考文献】

【文献】特開２００３－３３６７２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－２８３５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－３９４８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－１２２３４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－８９８６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－３４５８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／０１６３８４７（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ１６Ｈ ５７／０４

Ｆ１６Ｈ １／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

左右の車輪を駆動するアクスル装置であって、
オイルが貯留されるハウジングと、
前記ハウジングに収容され、デファレンシャルケースに設けられる大歯車と、
前記ハウジングに収容され、前記大歯車の回転中心よりも上方に位置し、前記大歯車に噛み合う小歯車と、
前記ハウジングに収容され、前記大歯車の回転中心よりも上方に位置し、前記大歯車が掻き上げたオイルを貯留するオイル槽と、
を有し、
前記オイル槽は、前記大歯車の外周部に対向する第１ガイド側壁と、前記ハウジングの内壁面に対向して前記第１ガイド側壁に連なる第２ガイド側壁と、を備え、
前記大歯車の低速回転時には、前記大歯車によって掻き上げられたオイルが、前記大歯車の外周部と前記第１ガイド側壁との間を通過して前記オイル槽に供給され、
前記大歯車の高速回転時には、前記大歯車によって掻き上げられたオイルが、前記ハウジングの内壁面と前記第２ガイド側壁との間を通過して前記オイル槽に供給される、
アクスル装置。

【請求項2】

請求項１に記載のアクスル装置において、
前記小歯車は、第１小歯車であり、
前記大歯車は、第１大歯車であり、
前記第１小歯車と同心上に配置される第２大歯車と、前記第２大歯車に噛み合う第２小歯車と、を有し、
前記第１小歯車および前記第１大歯車に形成される斜歯は、歯幅方向の一端部と他端部とを備え、
前記第２大歯車側に位置する前記斜歯の前記一端部は、前進走行時の歯車回転方向において前記他端部よりも前方に位置する、
アクスル装置。

【請求項3】

請求項２に記載のアクスル装置において、
前記第１大歯車の低速回転時には、前記第１大歯車によって掻き上げられたオイルが、前記第１大歯車の外周部と前記第１ガイド側壁との間を通過した後に、前記第１小歯車と前記第１大歯車との噛み合い箇所から前記第２大歯車に飛散し、前記第２大歯車に付着して前記オイル槽に供給される、
アクスル装置。

【請求項4】

請求項２または３に記載のアクスル装置において、
前記オイル槽内には、前記第１小歯車側に位置する第１貯留部と、前記第２大歯車側に位置する第２貯留部と、を区画する仕切壁が設けられる、
アクスル装置。

【請求項5】

請求項４に記載のアクスル装置において、
前記デファレンシャルケースと同心上に配置される電動モータ、を有し、
前記オイル槽の前記第２貯留部から、前記電動モータのロータを支持する軸受にオイルが供給される、
アクスル装置。

【請求項6】

請求項４または５に記載のアクスル装置において、
前記第２貯留部の深さは、前記第１貯留部の深さよりも浅い、
アクスル装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、左右の車輪を駆動するアクスル装置に関する。

【背景技術】

【0002】

自動車等の車両には、左右の車輪を駆動するアクスル装置が設けられている。このアクスル装置のハウジングにはオイルが貯留されており、ギヤ等によって掻き上げられたオイルが軸受等に供給される（特許文献１および２参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００３－３３６７２９号公報

【文献】特開２０１８－０２８３５２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、走行開始直後から軸受等を適切に潤滑するためには、ハウジング内に多くのオイルを溜める必要がある。しかしながら、ハウジング内に多くのオイルを溜めておくことは、ギヤ等の回転抵抗を増加させる要因であるため、掻き上げられたオイルを一時的に貯留するオイル槽を設けることが考えられる。このオイル槽に対してオイルを一時的に貯留することにより、走行中のオイルレベルを引き下げることができ、ギヤ等の回転抵抗を下げて動力損失を低減することができる。このため、走行開始後にはオイル槽に対してオイルを素早く供給することが求められている。

【0005】

本発明の目的は、オイル槽にオイルを素早く供給することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明のアクスル装置は、左右の車輪を駆動するアクスル装置であって、オイルが貯留されるハウジングと、前記ハウジングに収容され、デファレンシャルケースに設けられる大歯車と、前記ハウジングに収容され、前記大歯車の回転中心よりも上方に位置し、前記大歯車に噛み合う小歯車と、前記ハウジングに収容され、前記大歯車の回転中心よりも上方に位置し、前記大歯車が掻き上げたオイルを貯留するオイル槽と、を有し、前記オイル槽は、前記大歯車の外周部に対向する第１ガイド側壁と、前記ハウジングの内壁面に対向して前記第１ガイド側壁に連なる第２ガイド側壁と、を備え、前記大歯車の低速回転時には、前記大歯車によって掻き上げられたオイルが、前記大歯車の外周部と前記第１ガイド側壁との間を通過して前記オイル槽に供給され、前記大歯車の高速回転時には、前記大歯車によって掻き上げられたオイルが、前記ハウジングの内壁面と前記第２ガイド側壁との間を通過して前記オイル槽に供給される。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、大歯車の低速回転時には、大歯車によって掻き上げられたオイルが、大歯車の外周部と第１ガイド側壁との間を通過してオイル槽に供給され、大歯車の高速回転時には、大歯車によって掻き上げられたオイルが、ハウジングの内壁面と第２ガイド側壁との間を通過してオイル槽に供給される。これにより、オイル槽にオイルを素早く供給することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の一実施の形態であるアクスル装置を示す図である。

【図2】車両停止時のアクスル装置を示す図である。

【図3】ハウジング内に設けられるキャッチタンクを示す図である。

【図4】車両走行時のアクスル装置を示す図である。

【図5】（Ａ）はキャッチタンクを示す平面図であり、（Ｂ）は図５（Ａ）のｂ－ｂ線に沿う断面図であり、（Ｃ）は図５（Ａ）のｃ－ｃ線に沿う断面図である。

【図6】図３のＡ－Ａ線に沿ってアクスル装置を示す断面図である。

【図7】図３の矢印Ｂ方向から減速ギヤ列およびキャッチタンクを示す平面図である。

【図8】図７の矢印Ａ方向から減速ギヤ列およびキャッチタンクを示す斜視図である。

【図9】低速走行時のオイル供給状況を矢印で示した図である。

【図10】低速走行時のオイル供給状況を矢印で示した図である。

【図11】低速走行時のオイル供給状況を矢印で示した図である。

【図12】キャッチタンクのオイル流れを示す図である。

【図13】高速走行時のオイル供給状況を矢印で示した図である。

【図14】高速走行時のオイル供給状況を矢印で示した図である。

【図15】高速走行時のオイル供給状況を矢印で示した図である。

【図16】（Ａ）～（Ｃ）は、キャッチタンクのオイル流れを示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。

【0010】

［アクスル装置］
図１は本発明の一実施の形態であるアクスル装置１０を示す図である。図示するアクスル装置１０は自動車等の車両に搭載される装置であり、このアクスル装置１０によって図示しない左右の車輪が駆動される。

【0011】

図１に示すように、アクスル装置１０は、ギヤハウジング１１およびモータハウジング１２からなるハウジング１３を有している。ハウジング１３内には隔壁１４が設けられており、ハウジング１３内には隔壁１４を境にギヤ室１５とモータ室１６とが区画されている。この隔壁１４の下部には開口部１７が形成されており、開口部１７を介してギヤ室１５とモータ室１６とは互いに連通している。また、アクスル装置１０は、ギヤ室１５に収容される減速ギヤ列２０，２１およびデファレンシャル機構２２からなる減速部２３と、モータ室１６に収容される電動モータ２４からなるモータ部２５と、を有している。なお、動力源である電動モータ２４は、ロータ２６と、ロータ２６の径方向外方に配置されるステータ２７と、を備えている。

【0012】

ギヤハウジング１１側のギヤ室１５には、電動モータ２４のロータ２６に連結される中空のモータ軸３０と、モータ軸３０に平行に配置される中間軸３１と、中間軸３１に平行に配置されるデフケース（デファレンシャルケース）３２と、が収容されている。また、モータ軸３０には駆動ギヤ（第２小歯車）２０ａが設けられており、中間軸３１には駆動ギヤ２０ａに噛み合って減速ギヤ列２０を構成する従動ギヤ（第２大歯車）２０ｂが設けられている。さらに、中間軸３１には駆動ギヤ（小歯車，第１小歯車）２１ａが設けられており、デフケース３２には駆動ギヤ２１ａに噛み合って減速ギヤ列２１を構成する従動ギヤ（大歯車，第１大歯車）２１ｂが設けられている。

【0013】

このように、電動モータ２４のロータ２６は、２段の減速ギヤ列２０，２１を介してデフケース３２に連結されている。なお、駆動ギヤ２１ａと従動ギヤ２０ｂとは同心上に配置されており、駆動ギヤ２１ａと従動ギヤ２０ｂとの回転中心は互いに一致している。同様に、駆動ギヤ２０ａと従動ギヤ２１ｂとは同心上に配置されており、駆動ギヤ２０ａと従動ギヤ２１ｂとの回転中心は互いに一致している。また、駆動ギヤ２１ａは、従動ギヤ２１ｂの回転中心Ｃ１よりも上方に位置している。

【0014】

デファレンシャル機構２２は、一対の軸受３３によって支持されるデフケース３２と、デフケース３２に組み込まれる複数の差動歯車３４～３６と、を有している。デフケース３２に組み込まれる差動歯車として、デフケース３２と一体に回転するピニオン３４が設けられており、ピニオン３４を介して互いに噛み合う一対のサイドギヤ３５，３６が設けられている。一方のサイドギヤ３５には出力軸３７ａおよびジョイント３７ｂを介してドライブ軸３７ｃが連結されており、このドライブ軸３７ｃには図示しない左右一方の車輪が連結される。同様に、他方のサイドギヤ３６には出力軸３８ａおよびジョイント３８ｂを介してドライブ軸３８ｃが連結されており、このドライブ軸３８ｃには図示しない左右他方の車輪が連結される。また、電動モータ２４とデフケース３２とは同心上に配置されており、モータ軸３０とデフケース３２との回転中心は互いに一致している。このため、デフケース３２から延びる出力軸３８ａは、中空のモータ軸３０を軸方向に貫通して配置されている。なお、デフケース３２を支持する軸受３３として、耐荷重の大きな円錐ころ軸受等が用いられている。

【0015】

［車両停止時のオイルレベルＯＬ１］
続いて、車両停止時におけるハウジング１３のオイルレベル（油面高さ）ＯＬ１について説明する。図２は車両停止時のアクスル装置１０を示す図である。

【0016】

図２に示すように、アクスル装置１０のハウジング１３には、潤滑用のオイルＸが貯留されている。車両停止時におけるハウジング１３のオイルレベルＯＬ１は、走行開始直後からデフケース３２の軸受３３を適切に潤滑するため、軸受３３を構成する外輪の下端３３ｘがオイルＸに触れる位置に設定されている。つまり、デフケース３２を支持する軸受３３の下端３３ｘは、車両停止時のオイルレベルＯＬ１よりも下方に位置している。ここで、電動モータ２４のロータ２６の下端２６ｘは、デフケース３２を支持する軸受３３の下端３３ｘよりも下方、つまり車両停止時のオイルレベルＯＬ１よりも下方に位置している。このため、車両停止時においては、電動モータ２４のロータ２６がオイルＸに浸かっている。

【0017】

［車両走行時のオイルレベルＯＬ２］
次いで、車両走行時におけるハウジング１３のオイルレベルＯＬ２について説明する。図３はハウジング１３内に設けられるキャッチタンクを示す図であり、図４は車両走行時のアクスル装置１０を示す図である。

【0018】

前述した図２に示すように、車両停止時にはロータ２６がオイルＸに浸かっている。このため、車両走行時には、電動モータ２４のロータ２６の回転抵抗を低減させる観点から、オイルレベルを下げることが求められている。そこで、図３に示すように、ハウジング１３内には、車両走行中のオイルレベルを引き下げるため、オイルＸを一時的に貯留する複数のキャッチタンク４０～４２が設けられている。キャッチタンク（オイル槽）４０は、従動ギヤ２１ｂの回転中心Ｃ１よりも上方に設けられるとともに、駆動ギヤ２１ａおよび従動ギヤ２０ｂの近傍に設けられている。このキャッチタンク４０内には仕切壁４３が設けられており、仕切壁４３を介して大容量貯留部４４と小容量貯留部４５とが区画されている。キャッチタンク４０の大容量貯留部４４は駆動ギヤ２１ａ側に位置しており、キャッチタンク４０の小容量貯留部４５は従動ギヤ２０ｂ側に位置している。また、キャッチタンク４１はデフケース３２の上方にけられており、キャッチタンク４２は電動モータ２４の上方に設けられている。

【0019】

図４に矢印Ｘ１で示すように、車両走行時には、回転する減速ギヤ列２０，２１等によってオイルＸが上方に掻き上げられ、オイルＸがキャッチタンク４０に供給される。そして、矢印Ｘ２，Ｘ３で示すように、キャッチタンク４０に供給されたオイルＸは、供給溝４５ａから電動モータ２４上方のキャッチタンク４２に供給され、キャッチタンク４２の供給口４２ａから軸受５０，５１等に供給される。また、矢印Ｘ４で示すように、キャッチタンク４０に供給されたオイルＸは、供給口４４ａからデフケース３２上方のキャッチタンク４１に供給される。このように、上方に掻き上げられたオイルＸは、キャッチタンク４０～４２に溜められるとともに、ハウジング１３内を飛散して各ギヤ等に付着することから、車両走行時のオイルレベルＯＬ２を低下させることができる。図示するアクスル装置１０においては、電動モータ２４の回転抵抗を下げて動力損失を低減させるため、電動モータ２４が備えるロータ２６の下端２６ｘよりもオイルレベルＯＬ２が低下するように、オイルＸを一時的に貯留する各キャッチタンク４０～４２の容量が設定されている。

【0020】

なお、キャッチタンク４０には供給口４４ａおよび供給溝４５ａが形成されており、キャッチタンク４２には供給口４２ａが形成されるため、車両停止に伴ってキャッチタンク４０に対するオイル流入が停止すると、小容量貯留部４５に溜まったオイルＸがキャッチタンク４２に流れ、キャッチタンク４２に溜まったオイルＸも徐々に排出される。また、キャッチタンク４１には排出口４１ａが形成されており、車両停止に伴ってキャッチタンク４０に対するオイル流入が停止すると、大容量貯留部４４に溜まったオイルＸがキャッチタンク４１に流れ、キャッチタンク４１に溜まったオイルＸも徐々に排出される。つまり、車両走行時に低下していたオイルレベルＯＬ２は、車両停止から所定時間が経過すると、図２に示すオイルレベルＯＬ１まで上昇することになる。

【0021】

［オイル供給構造］
前述したように、走行開始後には、減速ギヤ列２０，２１によってオイルＸを掻き上げ、キャッチタンク４０にオイルを供給することにより、ロータ２６を支持する軸受５０を潤滑することができ、出力軸３８ａを支持する軸受５１を潤滑することができ、オイルレベル下げてロータ２６の回転抵抗を下げることができる。これらの効果を早急に得るためには、走行を開始してからキャッチタンク４０に対して素早くオイルを供給すること必要である。そこで、本発明の一実施の形態であるアクスル装置１０には、キャッチタンク４０に対してオイルを素早く供給するためのオイル供給構造が設けられている。以下、アクスル装置１０のオイル供給構造について説明する。

【0022】

図５（Ａ）はキャッチタンク４０を示す平面図であり、図５（Ｂ）は図５（Ａ）のｂ－ｂ線に沿う断面図であり、図５（Ｃ）は図５（Ａ）のｃ－ｃ線に沿う断面図である。また、図６は図３のＡ－Ａ線に沿ってアクスル装置１０を示す断面図であり、図７は図３の矢印Ｂ方向から減速ギヤ列２０，２１およびキャッチタンク４０を示す平面図である。さらに、図８は図７の矢印Ａ方向から減速ギヤ列２０，２１およびキャッチタンク４０を示す斜視図である。

【0023】

図５（Ａ）に示すように、キャッチタンク４０内には仕切壁４３が設けられており、仕切壁４３を介して大容量貯留部（第１貯留部）４４と小容量貯留部（第２貯留部）４５とが区画されている。図５（Ｂ）および図６に示すように、キャッチタンク４０の大容量貯留部４４には、駆動ギヤ２１ａの外周部５２に対向する湾曲側壁６０、従動ギヤ２１ｂの外周部５３に対向する低速ガイド側壁（第１ガイド側壁）６１、およびハウジング１３の内壁面５４に対向する高速ガイド側壁（第２ガイド側壁）６２、が設けられている。また、キャッチタンク４０の大容量貯留部４４には仕切壁４３に対向する端壁６３が設けられており、この端壁６３の下部にはキャッチタンク４１にオイルを供給する供給口４４ａが形成されている。

【0024】

図５（Ａ）および（Ｃ）に示すように、キャッチタンク４０の小容量貯留部４５には、湾曲側壁６０から延びる側壁７０、高速ガイド側壁６２から延びる側壁７１、仕切壁４３に対向する端壁７２、および水平方向に拡がる底壁７３、が設けられている。また、キャッチタンク４０の小容量貯留部４５には、キャッチタンク４２にオイルを供給する供給溝４５ａが設けられている。また、図５（Ｂ）および（Ｃ）に示すように、小容量貯留部４５の深さＤ２は、大容量貯留部４４の深さＤ１よりも浅く設定されている。換言すれば、小容量貯留部４５の容量は、大容量貯留部４４の容量よりも小さく設定されている。さらに、図７および図８に示すように、大容量貯留部４４の湾曲側壁６０は、駆動ギヤ２１ａの外周近傍に配置されている。また、小容量貯留部４５の端壁７２は、従動ギヤ２０ｂの側面近傍に配置されており、小容量貯留部４５の供給溝４５ａは、従動ギヤ２０ｂの外周近傍に配置されている。

【0025】

［低速走行時のオイル供給状況］
続いて、キャッチタンク４０に対する低速走行時のオイル供給状況について説明する。図９～図１１は低速走行時のオイル供給状況を矢印で示した図である。図９には図６と同様の断面図が示されており、図１０には図７と同様の平面図が示されており、図１１には図８と同様の斜視図が示されている。なお、図９に示す矢印αは、前進走行時における駆動ギヤ２１ａおよび従動ギヤ２１ｂの回転方向（歯車回転方向）を示している。

【0026】

図９～図１１に示すように、車速が所定閾値を下回る低速走行時には、矢印Ｌ１で示すように、従動ギヤ２１ｂによってオイルが上方に運ばれ、矢印Ｌ２で示すように、駆動ギヤ２１ａによってオイルが上方に運ばれる。そして、図９に矢印Ｌ３で示すように、駆動ギヤ２１ａから飛散したオイルは、ハウジング１３の突起部８０に当たって落下し、キャッチタンク４０の大容量貯留部４４に供給される。このように、車両の低速走行時つまり従動ギヤ２１ｂの低速回転時には、図９に矢印Ｌ１で示すように、従動ギヤ２１ｂによって掻き上げられたオイルは、作用する遠心力が小さく外側に飛散し難いことから、キャッチタンク４０の低速ガイド側壁６１に沿って移動する。すなわち、従動ギヤ２１ｂの回転速度が所定閾値を下回る低速回転時において、従動ギヤ２１ｂによって掻き上げられたオイルは、従動ギヤ２１ｂの外周部５３と低速ガイド側壁６１との間を通過してキャッチタンク４０に供給される。

【0027】

また、図１０および図１１に矢印Ｌ４で示すように、従動ギヤ２１ｂの低速回転時には、駆動ギヤ２１ａと従動ギヤ２１ｂとの噛み合い箇所から従動ギヤ２０ｂに向けてオイルが飛散する。つまり、駆動ギヤ２１ａおよび従動ギヤ２１ｂは、回転方向に対して傾斜する斜歯８１，８２を備えたヘリカルギヤである。また、駆動ギヤ２１ａおよび従動ギヤ２１ｂの斜歯８１，８２は、歯幅方向βの一端部８１ａ，８２ａと他端部８１ｂ，８２ｂとを備えており、斜歯８１，８２の一端部８１ａ，８２ａは従動ギヤ２０ｂ側に配置されている。そして、前進走行時の駆動ギヤ２１ａおよび従動ギヤ２１ｂの回転方向αにおいて、斜歯８１，８２の一端部８１ａ，８２ａは他端部８１ｂ，８２ｂよりも前方に位置している。このように、駆動ギヤ２１ａおよび従動ギヤ２１ｂの斜歯８１，８２つまり歯筋を設定することにより、矢印Ｌ４で示すように、駆動ギヤ２１ａと従動ギヤ２１ｂとの噛み合い箇所から従動ギヤ２０ｂに向けてオイルを飛散させることができる。

【0028】

前述したように、減速ギヤ列２１から飛散したオイルが従動ギヤ２０ｂに付着すると、図１０および図１１に矢印Ｌ５，Ｌ６で示すように、オイルは回転する従動ギヤ２０ｂによって運ばれ、従動ギヤ２０ｂからキャッチタンク４０の小容量貯留部４５に供給される。すなわち、従動ギヤ２１ｂの低速回転時において、従動ギヤ２１ｂによって掻き上げられたオイルは、従動ギヤ２１ｂの外周部５３と低速ガイド側壁６１との間を通過した後に、駆動ギヤ２１ａと従動ギヤ２１ｂとの噛み合い箇所から従動ギヤ２０ｂに飛散し、従動ギヤ２０ｂに付着してキャッチタンク４０に供給される。

【0029】

ここで、図１２はキャッチタンク４０のオイル流れを示す図である。図１２には図５（Ｂ）のｄ－ｄ線に沿うキャッチタンク４０の断面が示されている。図１２に矢印Ｌ５，Ｌ６で示すように、キャッチタンク４０の小容量貯留部４５には、従動ギヤ２０ｂからオイルが供給される。ここで、小容量貯留部４５と大容量貯留部４４とは仕切壁４３によって区画されるため、小容量貯留部４５に供給されたオイルは、供給溝４５ａからキャッチタンク４２に供給される。つまり、走行開始後に従動ギヤ２０ｂから小容量貯留部４５に供給されたオイルは、供給溝４５ａからキャッチタンク４２を経て軸受５０，５１等に供給される。このように、走行を開始してから軸受５０，５１等に対してオイルを素早く供給することができるため、減速ギヤ列２０，２１から離れた軸受５０，５１等を適切に潤滑することができる。しかも、小容量貯留部４５は浅くて小容量であることから、小容量貯留部４５に多くのオイルが溜められることはなく、小容量貯留部４５からキャッチタンク４２に対して素早くオイルを供給することができる。なお、図１２に矢印Ｌ３で示すように、キャッチタンク４０の大容量貯留部４４には、駆動ギヤ２１ａからオイルが供給されている。このように、大容量貯留部４４に流入するオイルは、大容量貯留部４４に溜められるとともに、供給口４４ａからキャッチタンク４１に供給される。

【0030】

これまで説明したように、低速走行時には従動ギヤ２１ｂの回転速度が低いことから、従動ギヤ２１ｂによってオイルを勢いよく掻き上げることは困難であるが、図９～図１１に示すように、駆動ギヤ２１ａや従動ギヤ２０ｂを用いてキャッチタンク４０にオイルを供給することができる。また、キャッチタンク４０には低速ガイド側壁６１が設けられるため、従動ギヤ２１ｂから駆動ギヤ２１ａに向けて効率良くオイルを案内することができる。これにより、低速走行時であってもキャッチタンク４０に素早くオイルを溜めることができるため、減速ギヤ列２０，２１から離れた軸受５０，５１を適切に潤滑することができ、ハウジング１３内のオイルレベルを素早く下げてロータ２６の回転抵抗を低減することができる。

【0031】

［高速走行時のオイル供給状況］
続いて、キャッチタンク４０に対する高速走行時のオイル供給状況について説明する。図１３～図１５は高速走行時のオイル供給状況を矢印で示した図である。図１３には図６と同様の断面図が示されており、図１４には図７と同様の平面図が示されており、図１５には図８と同様の斜視図が示されている。なお、図１３に示す矢印αは、前進走行時における駆動ギヤ２１ａおよび従動ギヤ２１ｂの回転方向を示している。

【0032】

図１３～図１５に示すように、車速が所定閾値を上回る高速走行時には、矢印Ｈ１で示すように、従動ギヤ２１ｂによってオイルが勢いよく掻き上げられる。そして、矢印Ｈ２で示すように、従動ギヤ２１ｂによって掻き上げられたオイルは、ハウジング１３の突起部８０に当たって落下し、キャッチタンク４０の大容量貯留部４４に供給される。このように、車両の高速走行時つまり従動ギヤ２１ｂの高速回転時には、図１３に矢印Ｈ１で示すように、従動ギヤ２１ｂによって掻き上げられたオイルは、作用する遠心力が大きく外側に飛散し易いことから、キャッチタンク４０の高速ガイド側壁６２に沿って移動する。すなわち、従動ギヤ２１ｂの回転速度が所定閾値を上回る高速回転時において、従動ギヤ２１ｂによって掻き上げられたオイルは、ハウジング１３の内壁面５４と高速ガイド側壁６２との間を通過してキャッチタンク４０に供給される。

【0033】

このように、高速走行時には従動ギヤ２１ｂの回転速度が高いことから、従動ギヤ２１ｂによってオイルが勢いよく掻き上げられ、図１３～図１５に示すように、従動ギヤ２１ｂを用いてキャッチタンク４０にオイルを供給することができる。また、キャッチタンク４０には高速ガイド側壁６２が設けられるため、従動ギヤ２１ｂからハウジング１３の内壁面５４に沿ってオイルを効率良く案内することができる。これにより、高速走行時においても、従動ギヤ２１ｂからキャッチタンク４０に多くのオイルを供給することができる。なお、高速走行時にキャッチタンク４０に供給されるオイルの大部分は、図１３～図１５に示した経路を経て供給されているが、この高速走行時においても、図９～図１１に示した経路を経て、キャッチタンク４０にオイルが供給されることはいうまでもない。

【0034】

［左右傾斜時のオイル供給状況］
続いて、走行路面の水捌け勾配等によって、車両が左右に傾いた場合のオイル供給状況について説明する。車両が左右に傾いて走行する場合には、車両と共にアクスル装置１０が左右に傾斜するため、ハウジング１３内のキャッチタンク４０も左右に傾斜することになる。

【0035】

ここで、図１６（Ａ）～（Ｃ）はキャッチタンク４０のオイル流れを示す図である。図１６（Ａ）には車両が水平に保たれた状況が示されており、図１６（Ｂ）には車両が右側に傾斜した状況が示されており、図１６（Ｃ）には車両が左側に傾斜した状況が示されている。なお、図１６には図５（Ｂ）のｄ－ｄ線に沿うキャッチタンク４０の断面が示されている。また、図１６に示す矢印Ｌ３，Ｌ５，Ｌ６，Ｈ２は、図９～図１５に示される矢印Ｌ３，Ｌ５，Ｌ６，Ｈ２である。

【0036】

図１６（Ａ）に示すように、車両が水平に保たれており、キャッチタンク４０も水平に保たれている場合には、小容量貯留部４５から供給溝４５ａを経てキャッチタンク４２にオイルが供給され、大容量貯留部４４から供給口４４ａを経てキャッチタンク４１にオイルが供給される。また、図１６（Ｂ）および（Ｃ）に示すように、車両が右側や左側に傾斜することにより、キャッチタンク４０が右側や左側に傾斜している場合であっても、水平時と同様に、小容量貯留部４５から供給溝４５ａを経てキャッチタンク４２にオイルが供給され、大容量貯留部４４から供給口４４ａを経てキャッチタンク４１にオイルが供給される。つまり、キャッチタンク４０には仕切壁４３が設けられることから、キャッチタンク４０が左右に傾斜した場合であっても、キャッチタンク４０のオイルレベルを保持することが可能である。このため、小容量貯留部４５からキャッチタンク４２にオイルを安定供給することができ、軸受５０，５１を適切に潤滑することができる。

【0037】

すなわち、図１６（Ｂ）に示すように、キャッチタンク４０が右側に傾斜する場合には、一点鎖線Ｌａで示すように、仕切壁４３によって小容量貯留部４５のオイルレベルが保持されるため、小容量貯留部４５から供給溝４５ａにオイルを流すことができる。なお、小容量貯留部４５から溢れるオイルは、矢印Ｘａで示すように、仕切壁４３を超えて大容量貯留部４４に供給される。また、図１６（Ｃ）に示すように、キャッチタンク４０が左側に傾斜する場合には、矢印Ｌ５，Ｌ６で示すように、掻き上げられたオイルが小容量貯留部４５に供給されるとともに、矢印Ｘｂで示すように、大容量貯留部４４から小容量貯留部４５にオイルが供給されるため、小容量貯留部４５から供給溝４５ａにオイルを流すことができる。このとき、一点鎖線Ｌｂで示すように、仕切壁４３によって大容量貯留部４４のオイルレベルが保持されるため、大容量貯留部４４から小容量貯留部４５に対して安定的にオイルを流すことができる。

【0038】

本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。前述の説明では、アクスル装置１０に電動モータ２４や減速ギヤ列２０を組み込んでいるが、これに限られることはなく、アクスル装置１０から電動モータ２４や減速ギヤ列２０を削減しても良い。また、図示する例では、減速ギヤ列２０，２１をヘリカルギヤによって構成しているが、これに限られることはなく、スパーギヤ等を用いて減速ギヤ列２０，２１を構成しても良い。

【符号の説明】

【0039】

１０ アクスル装置
１３ ハウジング
２０ａ 駆動ギヤ（第２小歯車）
２０ｂ 従動ギヤ（第２大歯車）
２１ａ 駆動ギヤ（小歯車，第１小歯車）
２１ｂ 従動ギヤ（大歯車，第１大歯車）
２４ 電動モータ
２６ ロータ
３２ デフケース（デファレンシャルケース）
３３ 軸受
４０ キャッチタンク（オイル槽）
４３ 仕切壁
４４ 大容量貯留部（第１貯留部）
４５ 小容量貯留部（第２貯留部）
５３ 外周部
５４ 内壁面
６１ 低速ガイド側壁（第１ガイド側壁）
６２ 高速ガイド側壁（第２ガイド側壁）
８１ 斜歯
８１ａ 一端部
８１ｂ 他端部
８２ 斜歯
８２ａ 一端部
８２ｂ 他端部
Ｃ１ 回転中心

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】