特許 7257292 給湯システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-04-05

(45)【発行日】2023-04-13

(54)【発明の名称】給湯システム

(51)【国際特許分類】

   F24H 1/18 20220101AFI20230406BHJP

   F24H 1/00 20220101ALI20230406BHJP

   F24H 4/02 20220101ALI20230406BHJP

   F24H 9/16 20220101ALI20230406BHJP

   F24H 15/14 20220101ALI20230406BHJP

   F24H 15/258 20220101ALI20230406BHJP

   F24H 15/375 20220101ALI20230406BHJP

   F24H 15/429 20220101ALI20230406BHJP

【ＦＩ】

F24H1/18 G

F24H1/00 A

F24H4/02 F

F24H9/16 Z

F24H15/14

F24H15/258

F24H15/375

F24H15/429

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2019154938

(22)【出願日】2019-08-27

(65)【公開番号】P2021032517

(43)【公開日】2021-03-01

【審査請求日】2022-07-22

(73)【特許権者】

【識別番号】000115854

【氏名又は名称】リンナイ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000110

【氏名又は名称】弁理士法人 快友国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】大日野 肇

【審査官】豊島 ひろみ

(56)【参考文献】

【文献】特開２００６－３２２６５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－２１８９３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－９６５０８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２４Ｈ １／００ － １５／４９３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

水を貯留するタンクと、
前記タンクに貯留されている水を加熱する主熱源機と、
前記タンクに貯留されている水を給湯箇所に供給する給湯経路と、
前記タンクに貯留されている水を排出する排水経路と、
前記タンクに水を供給する給水経路と、
制御部と、を備えている給湯システムであって、
ユーザが帰宅する予定の帰宅予定日時が設定される留守番モードを設定可能に構成されており、
前記制御部は、前記留守番モードが設定された場合は、
前記留守番モードで設定される前記帰宅予定日時よりも第１の所定時間前までに、前記タンクに貯留されている水を前記排水経路から排出すると共に新しい水を前記給水経路から前記タンクに供給して水を入れ替える入れ替え運転を少なくとも１回実行し、前記帰宅予定日時よりも前記第１の所定時間前に、前記タンクに貯留されている水を前記主熱源機によって所定の低温目標温度まで加熱する低温加熱運転を開始する、第１の運転又は、
前記帰宅予定日時よりも第２の所定時間前に、前記タンクに貯留されている水を前記主熱源機によって前記低温目標温度よりも高温の所定の殺菌可能温度まで加熱する高温加熱運転を開始する、第２の運転、
を実行する、給湯システム。

【請求項2】

前記制御部は、前記第１の運転におけるコストと、前記第２の運転におけるコストとを比較してコストが安い運転を実行する、請求項１に記載の給湯システム。

【請求項3】

外気温度を検出するセンサを更に備えており、
前記制御部は、前記センサによって検出される外気温度が所定温度未満である場合は、前記第２の運転を実行せずに前記第１の運転を実行する、請求項１に記載の給湯システム。

【請求項4】

前記タンクから給湯箇所に供給される水を燃料の燃焼によって加熱する補助熱源機を更に備えている、請求項１から３のいずれか一項に記載の給湯システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書で開示する技術は、給湯システムに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１に給湯システムが開示されている。特許文献１の給湯システムは、水を貯留するタンクと、タンクに貯留されている水を加熱する燃料電池発電装置とを備えている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１７－４４４４９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１の給湯システムでは、タンクに貯留されている水に細菌が繁殖しているおそれがある場合に、燃料電池発電装置によって加熱して殺菌する加熱殺菌運転が実行される。しかしながら、特許文献１の加熱殺菌運転ではコストが高くなることがある。例えば、燃料電池発電装置に供給する燃料ガスのコストが高くて加熱殺菌運転のコストが高くなることがある。また、特許文献１の給湯システムでは、タンクに貯留されている水を清浄化するためのコストを安く抑えようとしても他に選択肢が無い。また、特許文献１の給湯システムでは、ユーザが帰宅したことを判定した後に加熱殺菌運転が実行される。そのため、特許文献１の給湯システムでは、ユーザが帰宅したときに直ぐに給湯することができず、ユーザが帰宅した後に加熱殺菌運転が終了した後でなければ給湯することができない。そこで、本明細書は、タンクに貯留されている水を清浄化するため手段を選択することができると共にユーザが帰宅したときに直ぐに給湯することができる技術を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本明細書が開示する給湯システムは、水を貯留するタンクと、前記タンクに貯留されている水を加熱する主熱源機と、前記タンクに貯留されている水を給湯箇所に供給する給湯経路と、前記タンクに貯留されている水を排出する排水経路と、前記タンクに水を供給する給水経路と、制御部と、を備えていてもよい。給湯システムは、ユーザが帰宅する予定の帰宅予定日時が設定される留守番モードを設定可能に構成されていてもよい。前記制御部は、前記留守番モードが設定された場合は、第１の運転又は第２の運転を実行する。前記制御部は、前記第１の運転では、前記留守番モードで設定される前記帰宅予定日時よりも第１の所定時間前までに、前記タンクに貯留されている水を前記排水経路から排出すると共に新しい水を前記給水経路から前記タンクに供給して水を入れ替える入れ替え運転を少なくとも１回実行し、前記帰宅予定日時よりも前記第１の所定時間前に、前記タンクに貯留されている水を前記主熱源機によって所定の低温目標温度まで加熱する低温加熱運転を開始する。前記制御部は、前記第２の運転では、前記帰宅予定日時よりも第２の所定時間前に、前記タンクに貯留されている水を前記主熱源機によって前記低温目標温度よりも高温の所定の殺菌可能温度まで加熱する高温加熱運転を開始する。

【0006】

この構成によれば、タンクに貯留されている水を清浄化するために第１の運転又は第２の運転を選択することができる。例えば、第１の運転と第２の運転のうち、ユーザメリットの高い方を選択して実行することができる（例：コスト）。第１の運転では、タンクに貯留されている水を入れ替えることによって、タンクに貯留されている水を清浄化することができる。第２の運転では、タンクに貯留されている水を殺菌可能温度まで加熱することによって、タンクに貯留されている水を清浄化することができる。

【0007】

また、上記の構成によれば、第１の運転を実行する場合であっても、第２の運転を実行する場合であっても、ユーザが帰宅する予定の帰宅予定日時よりも前に、タンクに貯留されている水を清浄化するための運転が実行されると共に、タンクに貯留されている水を加熱する運転が実行される。第１の運転では、入れ替え運転によって水が入れ替えられた後に、低温加熱運転によって水が加熱される。第２の運転では、高温加熱運転によって殺菌と共に水が加熱される。これによって、ユーザが帰宅したときに直ぐに給湯することができる。

【0008】

以上より、上記の給湯システムによれば、タンクに貯留されている水を清浄化するための手段を選択することができると共に、ユーザが帰宅したときに直ぐに給湯することができる。

【0009】

前記制御部は、前記第１の運転におけるコストと、前記第２の運転におけるコストとを比較してコストが安い運転を実行してもよい。

【0010】

この構成によれば、タンクに貯留されている水を清浄化するためのコストを抑制することができる。

【0011】

給湯システムは、外気温度を検出するセンサを更に備えていてもよい。前記制御部は、前記センサによって検出される外気温度が所定温度未満である場合は、前記第２の運転を実行せずに前記第１の運転を実行してもよい。

【0012】

外気温度が低い場合は、主熱源機の加熱能力が低下する可能性があり、高温加熱運転を実行することができなくなる可能性が考えられる。そのため、外気温度が所定温度未満である場合は、第２の運転を実行せずに第１の運転を実行する。この構成によれば、高温加熱運転を実行することができなくなる可能性が考えられる場合は、第２の運転ではなく第１の運転を実行することによって、確実にタンクに貯留されている水を清浄化することができる。

【0013】

給湯システムは、前記タンクから給湯箇所に供給される水を燃料の燃焼によって加熱する補助熱源機を更に備えていてもよい。

【0014】

この構成によれば、第１の運転の低温加熱運転、又は、第２の運転の高温加熱運転が開始されてから帰宅予定日時までに低温加熱運転又は高温加熱運転が完了しない場合であっても、給湯箇所に供給される水を補助熱源機で加熱することができる。これによって、給湯箇所に温水を確実に供給することができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】実施例に係る給湯システムの構成を模式的に示す図。

【図2】リモコンの構成を示すブロック図。

【図3】第１の運転を模式的に示す図。

【図4】第２の運転を模式的に示す図。

【図5】実施例に係る運転選択処理を示すフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0016】

実施例に係る給湯システムについて図面を参照して説明する。図１に示すように、本実施例に係る給湯システム２は、ＨＰ（ヒートポンプ）ユニット４と、タンクユニット６と、バーナユニット８を備えている。

【0017】

ＨＰユニット４（主熱源機の一例）は、外気から吸熱して水を加熱する熱源である。ＨＰユニット４は、圧縮機１０と、凝縮器１２と、膨張弁１４と、蒸発器１６を備えている。ＨＰユニット４は、冷媒（例えばフロン系冷媒）を、圧縮機１０、凝縮器１２、膨張弁１４、蒸発器１６の順に循環させることで、外気から吸熱して水を加熱する。圧縮機１０は、冷媒を加圧して高温高圧にする。凝縮器１２は、水との熱交換により冷媒を冷却する。凝縮器１２の水流路の両端部には、それぞれ、ＨＰ往き経路１９とＨＰ戻り経路２１が接続されている。膨張弁１４は、冷媒を減圧して低温低圧にする。蒸発器１６は、外気との熱交換により冷媒を加熱する。ＨＰユニット４は更に、凝縮器１２に水を循環させる循環ポンプ１８と、凝縮器１２に流れ込む水の温度を検出する戻りサーミスタ２０と、凝縮器１２から流れ出る水の温度を検出する往きサーミスタ２２と、外気温度を検出するＨＰ外気温度サーミスタ２３（センサの一例）と、ＨＰユニット４の各構成要素の動作を制御するＨＰコントローラ２４を備えている。

【0018】

タンクユニット６は、タンク３０と、混合弁３２と、バイパス制御弁３４と、を備えている。タンク３０は、外側が断熱材で覆われており、内部に水を貯留する密閉型の容器である。タンク３０の容量は、例えば１６０リットルである。ＨＰユニット４の循環ポンプ１８が駆動すると、タンク３０の底部の水が、タンク往き経路３１及びＨＰ戻り経路２１を介して、凝縮器１２へ送られる。凝縮器１２で加熱されて高温となった水は、ＨＰ往き経路１９及びタンク戻り経路３３を介して、タンク３０の頂部からタンク３０内に戻される。ＨＰユニット４によって加熱された水がタンク３０に流れ込むと、タンク３０の内部には、低温の水の層の上に高温の水の層が積み重なった温度成層が形成される。タンク３０には、上部の水の温度を検出する上部サーミスタ３６と、中間部の水の温度を検出する中間部サーミスタ３７と、下部の水の温度を検出する下部サーミスタ３８が取り付けられている。本実施例では、上部サーミスタ３６はタンク３０の頂部から１０リットルの位置に配置されており、中間部サーミスタ３７はタンク３０の頂部から６０リットルの位置に配置されており、下部サーミスタ３８はタンク３０の頂部から１００リットルの位置に配置されている。

【0019】

タンク３０に連通するタンク戻り経路３３には逆止弁５３が取り付けられている。逆止弁５３よりもタンク３０側のタンク戻り経路３３には逃し経路７９が接続されている。逃し経路７９には逃し弁４５が取り付けられている。逃し弁４５は、タンク３０内の水の圧力が所定の圧力以上になると開弁する。逃し弁４５よりもタンク３０側の逃し経路７９には排水経路７８が接続されている。排水経路７８には、排水弁３５が取り付けられている。排水弁３５が開弁すると、排水経路７８を通じてタンク３０内の水を外部に排出可能になる。

【0020】

タンクユニット６には、給水経路４０を介して水道水が供給される。給水経路４０には、給水圧力を減圧する減圧弁４２と、給水温度を検出する入水サーミスタ４４が取り付けられている。給水経路４０は、タンク３０の底部に連通するタンク給水経路４６と、混合弁３２に連通するタンクバイパス経路４８に分岐している。タンク給水経路４６とタンクバイパス経路４８には、それぞれ逆止弁５０、５２が取り付けられている。タンク給水経路４６には、タンク３０に流入する水道水の流量を検出する給水量センサ５５が取り付けられている。また、タンクバイパス経路４８には、混合弁３２に流入する水道水の流量を検出する水側水量センサ５４が取り付けられている。タンク３０の頂部と混合弁３２は、タンク出湯経路５６を介して連通している。タンク出湯経路５６には、逆止弁５８と、混合弁３２に流入するタンク３０からの水の流量を検出する湯側水量センサ６０が取り付けられている。

【0021】

混合弁３２は、タンクバイパス経路４８から流れ込む水道水と、タンク出湯経路５６から流れ込むタンク３０からの水を混合して、第１給湯経路６２に送り出す。混合弁３２は、ステッピングモータによって弁を駆動し、タンクバイパス経路４８側の開度（水側の開度）と、タンク出湯経路５６側の開度（湯側の開度）を調整する。第１給湯経路６２には、混合弁３２から送り出される水の温度を検出する混合サーミスタ６４が取り付けられている。

【0022】

タンクユニット６からは、第２給湯経路６６を介して、台所やシャワー、カラン等の給湯箇所への給湯が行われる。第２給湯経路６６には、給湯箇所へ供給される水の温度を検出する給湯出口サーミスタ６８と、逆止弁７０が取り付けられている。第１給湯経路６２と第２給湯経路６６の間は、給湯バイパス経路７２によって連通している。給湯バイパス経路７２には、バイパス制御弁３４が取り付けられている。タンクユニット６は更に、タンクユニット６の各構成要素の動作を制御するタンクコントローラ７４を備えている。

【0023】

バーナユニット８は、バーナ８０と、熱交換器８２と、バイパスサーボ８４と、水量サーボ８６と、湯はり弁８８と、を備えている。バーナ８０は、燃料ガスの燃焼によって熱交換器８２を流れる水を加熱する補助熱源機である。バーナ８０には、ガス供給管８１を介して燃料ガスが供給される。熱交換器８２には、バーナ往路９０を介して、タンクユニット６の第１給湯経路６２からの水が流れ込む。熱交換器８２を通過した水は、バーナ復路９２を介して、タンクユニット６の第２給湯経路６６へ流れ出る。バーナ往路９０には、バーナ往路９０を流れる水の流量を調整する水量サーボ８６と、バーナ往路９０を流れる水の流量を検出する水量センサ９１が取り付けられている。バーナ往路９０とバーナ復路９２の間は、バーナバイパス経路９４を介して連通している。バーナ往路９０とバーナバイパス経路９４の接続部に、バイパスサーボ８４が取り付けられている。バイパスサーボ８４は、バーナ往路９０からバーナバイパス経路９４へ流れる水の流量を調整する。バーナ復路９２には、熱交換器８２から流れ出る水の温度を検出するバーナ給湯サーミスタ９６が取り付けられている。バーナ復路９２からは、湯はり経路９８が分岐している。湯はり経路９８には、湯はり弁８８が取り付けられている。バーナユニット８からは、湯はり経路９８を介して、給湯箇所である浴槽への湯はりが行われる。

【0024】

バーナユニット８は更に、バーナユニット８の各構成要素の動作を制御するバーナコントローラ１００と、リモコン７６を備えている。リモコン７６は、バーナコントローラ１００と通信可能である。図２に示すように、リモコン７６は、表示部７６ａと操作部７６ｂを備えている。表示部７６ａは、給湯システム２に関する様々な情報を表示する。操作部７６ｂは、給湯システム２に関する様々な操作を受け付ける。表示部７６ａと操作部７６ｂは、タッチパネルとして一体的に構成されていてもよい。

【0025】

ＨＰコントローラ２４とタンクコントローラ７４は、互いに通信可能である。タンクコントローラ７４とバーナコントローラ１００は、互いに通信可能である。したがって、ＨＰコントローラ２４と、タンクコントローラ７４と、バーナコントローラ１００が協調して制御を行うことで、給湯システム２は加熱運転、給湯運転等の各種の動作を行うことができる。以下では、ＨＰコントローラ２４と、タンクコントローラ７４と、バーナコントローラ１００を総称して、単にコントローラとも呼ぶ。

【0026】

（留守番モード）
次いで、上記の給湯システム２で設定される留守番モードについて説明する。留守番モードは、例えば、給湯システム２のユーザが家を留守にする際に設定されるモードである。ユーザがリモコン７６の操作部７６ｂを操作することによって留守番モードを設定することができる。留守番モードでは、ユーザが帰宅する予定の日時である帰宅予定日時が設定される。ユーザがリモコン７６の操作部７６ｂを操作することによって帰宅予定日時を設定することができる。例えば、２０１９年８月３１日の１８：００といった日時が帰宅予定日時として設定される。

【0027】

次いで、給湯システム２の動作について説明する。給湯システム２は、加熱運転と、給湯運転と、入れ替え運転とを実行することができる。

【0028】

（加熱運転）
加熱運転では、コントローラが、ＨＰユニット４を駆動して、タンク３０内の水を加熱する。加熱運転は、ＨＰユニット４による加熱後の目標温度が低温目標温度である低温加熱運転と、ＨＰユニット４による加熱後の目標温度が高温目標温度である高温加熱運転によって構成されている。低温加熱運転は、給湯箇所への給湯に用いるために、タンク３０内の水を加熱する。このため、低温加熱運転における低温目標温度は、給湯に適した温度（例えば、４５℃）に設定されている。高温加熱運転は、タンク３０内の水に繁殖する虞のある細菌（レジオネラ菌など）を殺菌するために、タンク３０内の水を加熱する。一般に、タンク３０内の水が、低温（例えば６０℃以下の温度）の状態で長時間（例えば、９６時間）滞留されている場合に、細菌（レジオネラ菌など）が繁殖する虞がある。このため、高温加熱運転における高温目標温度は、細菌（レジオネラ菌など）を殺菌するのに十分な温度（例えば、６５℃）に設定されている。高温目標温度は、殺菌可能温度である。これにより、細菌が繁殖している可能性のある水が給湯されることを防止することができる。

【0029】

加熱運転が開始されると、ＨＰコントローラ２４は、圧縮機１０を駆動して、圧縮機１０、凝縮器１２、膨張弁１４、蒸発器１６の順に冷媒を循環させると共に、循環ポンプ１８を駆動して、タンク３０と凝縮器１２の間で水を循環させる。これによって、タンク３０の底部から吸い出された水は、凝縮器１２において目標温度まで加熱されて、タンク３０の頂部に戻される。タンク３０内の水の所定量が目標温度まで加熱された水で置き換えられると、ＨＰコントローラ２４は加熱運転を終了する。

【0030】

（給湯運転）
給湯運転では、給湯設定温度の水を給湯箇所へ供給する。コントローラは、水側水量センサ５４で検出される流量と、湯側水量センサ６０で検出される流量を合算した流量（給湯流量ともいう）が最低動作流量（例えば２．４Ｌ／分）以上となると、給湯箇所の開栓や浴槽への湯はりなどにより給湯が開始されたものと判断する。そして、コントローラは、上部サーミスタ３６で検出される温度に応じて、以下の非燃焼給湯運転又は燃焼給湯運転を実行する。

【0031】

上部サーミスタ３６で検出される温度が給湯設定温度以上である場合、コントローラは、非燃焼給湯運転を実行する。非燃焼給湯運転では、コントローラは、バーナ８０の燃焼運転を禁止すると共に、混合サーミスタ６４で検出される温度が給湯設定温度となるように、混合弁３２の開度を調整する。これによって、給湯箇所に給湯設定温度に温度調整された水が供給される。

【0032】

上部サーミスタ３６で検出される温度が給湯設定温度未満の場合、コントローラは、燃焼給湯運転を実行する。燃焼給湯運転では、コントローラは、バーナ８０の燃焼運転を許可すると共に、混合サーミスタ６４で検出される温度が、給湯設定温度よりもバーナ８０の最小加熱能力の分だけ低い温度となるように、混合弁３２の開度を調整する。この場合、タンク３０の上部から供給される高温の水と、給水経路４０から供給される低温の水が、混合弁３２において混合された後、バーナ８０によって給湯設定温度まで加熱されて、給湯箇所へ供給される。

【0033】

上記の非燃焼給湯運転又は燃焼給湯運転を実行中に、給湯流量が最低動作流量を下回ると、コントローラは、給湯箇所の閉栓や浴槽への湯はりの終了などにより給湯が終了したものと判断して、給湯運転を終了する。

【0034】

（入れ替え運転）
入れ替え運転は、タンク３０内の水を入れ替える運転である。入れ替え運転では、コントローラが、ＨＰユニット４とバーナユニット８を停止した状態で、排水経路７８に取り付けられている排水弁３５を開弁する。排水弁３５が開弁すると、給水経路４０を通じてタンク３０内に供給される水の圧力によってタンク３０内の水が排水経路７８に排出され、排水経路７８を通じてタンク３０内の水が外部に排出される。コントローラは、タンク３０内の水が全て入れ替わるように入れ替え運転を実行する。即ち、コントローラは、タンク３０内に供給される水の量がタンク３０の容量（例えば１６０リットル）より多くなるように入れ替え運転を実行する。例えば、コントローラは、タンク給水経路４６に取り付けられている給水量センサ５５で検出される流量を時間積分することによってタンク３０内に供給される水の量を算出する。コントローラは、算出した水の量がタンク３０の容量（例えば１６０リットル）より多くなると入れ替え運転を終了する。

【0035】

次いで、給湯システム２で実行される第１の運転と第２の運転について説明する。給湯システム２は、留守番モードが設定された場合に、第１の運転と第２の運転の一方を選択して実行する。

【0036】

（第１の運転）
第１の運転では、図３に示すように、留守番モードが設定された後に、コントローラが、上記の入れ替え運転と低温加熱運転を実行する。例えば、日時Ｘ１に留守番モードが設定されたとする。留守番モードでは、ユーザが帰宅する予定の帰宅予定日時が設定される。例えば、帰宅予定日時として日時Ｘ２が設定されたとする。第１の運転では、コントローラが、帰宅予定日時Ｘ２よりも第１の所定時間Ｔ１だけ前の日時Ｘ３を特定する。そして、コントローラは、日時Ｘ１から日時Ｘ３までの間に１回又は複数回の入れ替え運転を実行する。コントローラは、複数回の入れ替え運転を実行する場合は、例えば、１００時間毎に入れ替え運転を実行してもよい。入れ替え運転を実行した後に、コントローラは、日時Ｘ３に低温加熱運転を開始する。日時Ｘ３を特定するための第１の所定時間Ｔ１は、例えば、低温加熱運転に要する時間に基づいて設定される。第１の所定時間Ｔ１は、例えば、帰宅予定日時Ｘ２の直前に低温加熱運転が完了するように設定される。コントローラは、例えば、過去の低温加熱運転において要した時間を学習することで第１の所定時間Ｔ１を算出してもよい。

【0037】

（第２の運転）
第２の運転では、図４に示すように、留守番モードが設定された後に、コントローラが、上記の高温加熱運転を実行する。第２の運転では、コントローラが、帰宅予定日時Ｘ２よりも第２の所定時間Ｔ２だけ前の日時Ｘ４を特定する。そして、コントローラは、日時Ｘ４に高温加熱運転を開始する。第２の運転では、入れ替え運転は実行されない。日時Ｘ４を特定するための第２の所定時間Ｔ２は、例えば、高温加熱運転に要する時間に基づいて設定される。第２の所定時間Ｔ２は、例えば、帰宅予定日時Ｘ２の直前に高温加熱運転が完了するように設定される。コントローラは、例えば、過去の高温加熱運転において要した時間を学習することで第２の所定時間Ｔ２を算出してもよい。

【0038】

次に、給湯システム２で実行される運転選択処理について説明する。図５は、実施例に係る運転選択処理を示すフローチャートである。図５に示すように、運転選択処理のＳ１０では、コントローラが、留守番モードが設定されたか否かを判断する。留守番モードが設定された場合は、コントローラがＹＥＳと判断してＳ１１に進む。そうでない場合は、コントローラがＮＯと判断して待機する。

【0039】

続くＳ１１では、コントローラが、タンク３０内の水に繁殖する細菌を除去ための除去処理が必要であるか否かを判断する。除去処理が必要である場合は、コントローラがＹＥＳと判断してＳ１２に進む。そうでない場合は、コントローラがＮＯと判断して運転選択処理を終了する。コントローラは、例えば、留守番モードが設定された日時Ｘ１から留守番モードで設定された帰宅予定日時Ｘ２までの時間（図３及び図４参照）が９０時間以上である場合は、除去処理が必要であると判断する。

【0040】

続くＳ１２では、コントローラが、ＨＰ外気温度サーミスタ２３によって検出される外気温度が所定温度（例えば、５℃）未満であるか否かを判断する。外気温度が所定温度未満である場合は、コントローラがＹＥＳと判断してＳ１４に進む。そうでない場合は、コントローラがＮＯと判断してＳ１３に進む。外気温度が所定温度未満である場合は、ＨＰユニット４の加熱能力が低下することによって高温加熱運転を実行することが難しくなる。

【0041】

続くＳ１３では、コントローラが、上記の第１の運転におけるコストと、第２の運転におけるコストとを比較して、第１の運転におけるコストが第２の運転におけるコストよりも安いか否かを判断する。第１の運転におけるコストが第２の運転におけるコストよりも安い場合は、コントローラがＹＥＳと判断してＳ１４に進む。そうでない場合は、コントローラがＮＯと判断してＳ１５に進む。

【0042】

Ｓ１３でコントローラは、第１の運転におけるコストを例えば次のように算出する。例えば、タンク３０の容量が１６０リットル（０．１６ｍ^３）であるとする。また、水道水の単価が１６６円／ｍ^３であるとする。そうすると、１回の入れ替え運転が実行される場合の水のコストは、２６．５６（＝０．１６×１６６）円である。また、電力の単価が２５．６円／ｋＷであるとする。また、低温加熱運転を実行する際の消費電力が０．５１ｋＷであるとする。また、１６０リットルのタンク３０内の水を低温目標温度まで加熱する際に要する時間が２．２５時間であるとする。そうすると、１回の低温加熱運転が実行される場合の電力のコストは、２９．３８（≒２５．６×０．５１×２．２５）円である。以上より、第１の運転におけるコストは、５５．９４（＝２６．５６＋２９．３８）円である。

【0043】

また、Ｓ１３でコントローラは、第２の運転におけるコストを例えば次のように算出する。例えば、電力の単価が２５．６円／ｋＷであるとする。また、高温加熱運転を実行する際の消費電力が０．７７ｋＷであるとする。また、１６０リットルのタンク３０内の水を高温目標温度（殺菌可能温度）まで加熱する際に要する時間が３．８８時間であるとする。そうすると、１回の高温加熱運転が実行される場合の電力のコストは、７６．４８（≒２５．６×０．７７×３．８８）円である。よって、第２の運転におけるコストは、７６．４８円である。

【0044】

上記の例では、第１の運転におけるコスト（５５．９４円）と、第２の運転におけるコスト（７６．４８円）とを比較すると、第１の運転におけるコストが第２の運転におけるコストよりも安い。よって、この場合は、コントローラがＳ１３でＹＥＳと判断する。

【0045】

Ｓ１３でＹＥＳの後のＳ１４では、コントローラが、第１の運転を選択して実行する。即ち、第１の運転におけるコストが第２の運転におけるコストよりも安い場合は、コントローラが第１の運転を実行する。第１の運転の詳細については上記の通りである。一方、Ｓ１３でＮＯの後のＳ１５では、コントローラが、第２の運転を選択して実行する。即ち、第２の運転におけるコストが第１の運転におけるコストよりも安い場合は、コントローラが第２の運転を実行する。第２の運転の詳細については上記の通りである。なお、第１の運転におけるコストと第２の運転におけるコストが同じコストである場合は、どちらの運転を選択してもよい。

【0046】

以上、実施例に係る給湯システム２について説明した。上記の説明から明らかなように、給湯システム２は、ユーザが帰宅する予定の帰宅予定日時が設定される留守番モードを設定可能に構成されている。コントローラは、留守番モードが設定された場合は、第１の運転又は第２の運転を実行する。第１の運転では、コントローラは、留守番モードで設定される帰宅予定日時Ｘ２よりも第１の所定時間Ｔ１前までに、タンク３０に貯留されている水を排水経路７８から排出すると共に新しい水を給水経路４０からタンク３０に供給して水を入れ替える入れ替え運転を少なくとも１回実行する。また、第１の運転では、コントローラは、帰宅予定日時Ｘ２よりも第１の所定時間Ｔ１前に、タンク３０に貯留されている水をＨＰユニット４によって所定の低温目標温度まで加熱する低温加熱運転を開始する（図３参照）。また、第２の運転では、コントローラは、帰宅予定日時Ｘ２よりも第２の所定時間Ｔ２前に、タンク３０に貯留されている水をＨＰユニット４によって低温目標温度よりも高温の所定の殺菌可能温度まで加熱する高温加熱運転を開始する（図４参照）。

【0047】

この構成によれば、第１の運転又は第２の運転によって、タンク３０内の水を清浄化することができる。第１の運転では、タンク３０内の水を入れ替えることによってタンク３０内の水を清浄化することができる。第２の運転では、タンク３０内の水を殺菌可能温度まで加熱することによってタンク３０内の水を清浄化することができる。上記の構成によれば、タンク３０内の水を清浄化するために第１の運転又は第２の運転を選択することができる。例えば、第１の運転におけるコストが第２の運転におけるコストよりも安い場合は、第１の運転を選択することができる。

【0048】

また、上記の構成によれば、第１の運転を実行する場合であっても、第２の運転を実行する場合であっても、帰宅予定日時Ｘ２よりも前にタンク３０内の水を清浄化することができると共に、タンク３０内の水を加熱することができる。第１の運転では、入れ替え運転によってタンク３０内の水が清浄化され、低温加熱運転によって水が加熱される。また、第２の運転では、高温加熱運転によってタンク３０内の水が清浄化されると共に水が加熱される。帰宅予定日時Ｘ２よりも前に水の清浄化と水の加熱を行うことができる。そのため、ユーザが帰宅したときに直ぐに給湯をすることができる。

【0049】

以上より、上記の給湯システム２によれば、タンク３０内の水を清浄化するための手段を選択することができると共にユーザが帰宅したときに直ぐに給湯をすることができる。

【0050】

また、上記の給湯システム２では、第１の運転におけるコストと、第２の運転におけるコストとを比較してコストが安い運転を実行する（図５のＳ１３、Ｓ１４、Ｓ１５参照）。この構成によれば、タンク３０内の水を清浄化するためのコストを抑制することができる。

【0051】

また、上記の給湯システム２は、ＨＰ外気温度サーミスタ２３を備えている。コントローラは、ＨＰ外気温度サーミスタ２３によって検出される外気温度が所定温度未満である場合は、第２の運転を実行せずに第１の運転を実行する（図５のＳ１３でＹＥＳ、Ｓ１４参照）。外気温度が低い場合は、ＨＰユニット４の加熱能力が低下するので高温加熱運転を実行することができない可能性がある。そこで、外気温度が所定温度未満である場合は、高温加熱運転が実行されない第１の運転を実行する。この構成によれば、高温加熱運転を実行することができなくなる可能性が考えられる場合は、第２の運転ではなく第１の運転を実行することによって、確実にタンク３０内の水を清浄化することができる。

【0052】

また、上記の給湯システム２は、タンク３０から給湯箇所に供給される水を燃料ガスの燃焼によって加熱するバーナ８０を備えている。この構成によれば、留守番モードで設定された帰宅予定日時Ｘ２までに低温加熱運転又は高温加熱運転が完了しない場合であっても、給湯箇所に供給される水をバーナ８０で加熱することにより、給湯箇所に温水を確実に供給することができる。

【0053】

以上、一実施例について説明したが、具体的な態様は上記実施例に限定されるものではない。以下の説明において、上記の説明における構成と同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。

【0054】

上記の実施例では、コントローラが、第１の運転と第２の運転のうちコストが安い運転を選択して実行していたが、この構成に限定されるものではない。他の実施例では、ユーザが第１の運転と第２の運転のうちの一方を選択することができる構成であってもよい。例えば、ユーザがリモコン７６の操作部７６ｂを操作することによって、第１の運転又は第２の運転を選択することができる構成であってもよい。ユーザが留守番モードを設定するときに、第１の運転又は第２の運転を選択できる構成であってもよい。

【0055】

以上、本発明の実施例について詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。

【0056】

本明細書又は図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書又は図面に例示した技術は複数目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。

【符号の説明】

【0057】

２：給湯システム、４：ＨＰユニット、６：タンクユニット、８：バーナユニット、２３：ＨＰ外気温度サーミスタ、３０：タンク、３５：排水弁、４０：給水経路、４６：タンク給水経路、５６：タンク出湯経路、６２：第１給湯経路、６６：第２給湯経路、７６：リモコン、７８：排水経路、８０：バーナ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】