特許 7257418 基板収納容器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-04-05

(45)【発行日】2023-04-13

(54)【発明の名称】基板収納容器

(51)【国際特許分類】

   B65D 85/30 20060101AFI20230406BHJP

   H01L 21/673 20060101ALI20230406BHJP

【ＦＩ】

B65D85/30 500

H01L21/68 T

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2020559615

(86)(22)【出願日】2018-12-12

(86)【国際出願番号】 JP2018045728

(87)【国際公開番号】W WO2020121448

(87)【国際公開日】2020-06-18

【審査請求日】2021-10-29

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用 平成２９年１２月１２日に Ｓａｍｓｕｎｇ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｃｏ．，Ｌｔｄ に販売した基板収納容器の製品のサンプルのインボイス

(73)【特許権者】

【識別番号】000140890

【氏名又は名称】ミライアル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100106002

【弁理士】

【氏名又は名称】正林 真之

(74)【代理人】

【識別番号】100120891

【弁理士】

【氏名又は名称】林 一好

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 恭兵

【審査官】加藤 信秀

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１８／０１０２２６９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１６－０９１７６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－０１９３２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－３７０７７７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｄ ８５／３０

Ｈ０１Ｌ ２１／６７３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

被収容物を収容可能なポッド収容空間が内部に形成され、一端部に前記ポッド収容空間に連通する容器本体開口部が形成された開口周縁部を有する容器本体と、
前記開口周縁部に対して着脱可能であり、前記開口周縁部によって取り囲まれる位置関係で前記容器本体開口部を閉塞可能な蓋体と、
前記蓋体に取り付けられ、前記蓋体及び前記開口周縁部に当接可能であり、前記開口周縁部と前記蓋体との間に介在して前記開口周縁部及び前記蓋体に密着して当接することにより、前記蓋体と共に前記容器本体開口部を閉塞するシール部材と、を備え、
前記容器本体は、奥壁、上壁、下壁、及び一対の側壁を有する壁部を有し、前記奥壁によって前記壁部の他端部が閉塞され、前記上壁の一端部、前記下壁の一端部、及び前記側壁の一端部によって前記容器本体開口部が形成され、
前記下壁には、前記容器本体に対する前記被収容物の位置決めをする位置決め部が設けられ、
前記上壁には、前記被収容物の上部を、前記下壁の方向へ移動して下方向へ押下げる力により前記下壁の方向へ押圧する下方押圧部が設けられ、
前記蓋体は、前記容器本体開口部を閉塞するときに、前記下方押圧部に前記被収容物の上部を前記下壁の方向へ押圧させ、
前記下方押圧部は、
前記被収容物の上部に当接して前記被収容物を前記下壁の方向へ押圧する先端部押圧部と、
前記先端部押圧部に連結され前記蓋体の移動に伴い移動可能な押圧部駆動部と、を備え、
前記押圧部駆動部は、前記蓋体が前記奥壁の方向へ移動するときに、水平方向に対して所定の角度をなす斜め上方向へ移動可能である基板収納容器。

【請求項2】

前記蓋体は、前記下方押圧部が係合可能な押圧部被係合部を有し、前記容器本体開口部を閉塞するときに、前記押圧部被係合部が前記下方押圧部に係合して、前記下方押圧部に前記被収容物の上部を前記下壁の方向へ押圧させる請求項１に記載の基板収納容器。

【請求項3】

前記蓋体の前記押圧部被係合部と、前記押圧部被係合部に係合する前記下方押圧部の駆動部係合部とは、互いに係合し合うフック形状を有している請求項２に記載の基板収納容器。

【請求項4】

前記下方押圧部は、
前記被収容物の上部に当接して前記被収容物を前記下壁の方向へ押圧する先端部押圧部と、
前記先端部押圧部に連結され前記蓋体の移動に伴い移動可能な押圧部駆動部と、
前記蓋体が前記容器本体開口部を閉塞していないときに、前記先端部押圧部を被収容物から離間した状態とするように前記押圧部駆動部を付勢する付勢部材と、を備える請求項１に記載の基板収納容器。

【請求項5】

前記先端部押圧部の上部が前記押圧部駆動部によって前記奥壁の方向へ押されることにより、前記先端部押圧部の下部は、前記奥壁側から容器本体開口部側へ移動し、前記被収容物の上部に当接し、前記被収容物の上部を前記下壁の方向へ押圧する請求項１～請求項４のいずれかに記載の基板収納容器。

【請求項6】

前記壁部を構成する材料は、シクロオレフィンポリマーにより構成されている請求項１～請求項５のいずれかに記載の基板収納容器。

【請求項7】

前記ポッド収容空間と前記容器本体の外部の空間とを連通可能な通気路を有する請求項１～請求項６のいずれかに記載の基板収納容器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、レチクルＰＯＤ等を収納、保管、搬送、輸送等する際に使用される基板収納容器に関する。

【背景技術】

【0002】

半導体製造において使用されるレチクルを収納するためのレチクルポッドを収納して搬送等するための容器が知られている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。

【0003】

容器本体の一端部は、容器本体開口部が形成された開口周縁部を有する。容器本体の他端部は、閉塞された筒状の壁部を有する。容器本体内にはポッド収容空間が形成されている。ポッド収容空間は、壁部により取り囲まれて形成されており、レチクルポッドを収納可能である。蓋体は、開口周縁部に対して着脱可能であり、容器本体開口部を閉塞可能である。容器本体の内部には、レチクルポッドを容器本体に固定するための、ポッド固定部材が設けられており、ポッド固定部材によりレチクルポッドが容器本体に対して固定された状態で、容器は、レチクルポッドを収納する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１８－３０６３２号公報

【文献】米国特許出願公開第２０１８／０１０２２６９号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

従来の容器にレチクルポッドを収納する際には、蓋体を容器本体の開口周縁部から取り外した状態とし、レチクルポッドをポッド収容空間へ挿入し、固定部材によりレチクルポッドを容器本体に対して固定した後に、蓋体によって容器本体開口部を閉塞する。しかし、このようなレチクルポッドの容器への収納の手順を、よりスムーズに行えることが好ましい。

【0006】

本発明は、レチクルポッドの容器への収納の手順を、よりスムーズに行うことが可能な基板収納容器を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は、被収容物を収容可能なポッド収容空間が内部に形成され、一端部に前記ポッド収容空間に連通する容器本体開口部が形成された開口周縁部を有する容器本体と、前記開口周縁部に対して着脱可能であり、前記開口周縁部によって取り囲まれる位置関係で前記容器本体開口部を閉塞可能な蓋体と、前記蓋体に取り付けられ、前記蓋体及び前記開口周縁部に当接可能であり、前記開口周縁部と前記蓋体との間に介在して前記開口周縁部及び前記蓋体に密着して当接することにより、前記蓋体と共に前記容器本体開口部を閉塞するシール部材と、を備え、前記容器本体は、奥壁、上壁、下壁、及び一対の側壁を有する壁部を有し、前記奥壁によって前記壁部の他端部が閉塞され、前記上壁の一端部、前記下壁の一端部、及び前記側壁の一端部によって前記容器本体開口部が形成され、前記下壁には、前記容器本体に対する前記被収容物の位置決めをする位置決め部が設けられ、前記上壁には、前記被収容物の上部を前記下壁の方向へ押圧する下方押圧部が設けられ、前記蓋体は、前記容器本体開口部を閉塞するときに、前記下方押圧部に前記被収容物の上部を前記下壁の方向へ押圧させる基板収納容器に関する。

【0008】

また、前記蓋体は、前記下方押圧部が係合可能な押圧部被係合部を有し、前記容器本体開口部を閉塞するときに、前記押圧部被係合部が前記下方押圧部に係合して、前記下方押圧部に前記被収容物の上部を前記下壁の方向へ押圧させることが好ましい。

【0009】

また、前記蓋体の前記押圧部被係合部と、前記押圧部被係合部に係合する前記下方押圧部の駆動部係合部とは、互いに係合し合うフック形状を有していることが好ましい。

【0010】

また、前記下方押圧部は、前記被収容物の上部に当接して前記被収容物を前記下壁の方向へ押圧する先端部押圧部と、前記先端部押圧部に連結され前記蓋体の移動に伴い移動可能な押圧部駆動部と、前記蓋体が前記容器本体開口部を閉塞していないときに、前記先端部押圧部を被収容物から離間した状態とするように前記押圧部駆動部を付勢する付勢部材と、を備えることが好ましい。

【0011】

また、前記下方押圧部は、前記被収容物の上部に当接して前記被収容物を前記下壁の方向へ押圧する先端部押圧部と、前記先端部押圧部に連結され前記蓋体の移動に伴い移動可能な押圧部駆動部と、を備え、前記押圧部駆動部は、前記蓋体が前記奥壁の方向へ移動するときに、水平方向に対して所定の角度をなす斜め上方向へ移動可能であることが好ましい。

【0012】

また、前記先端部押圧部の上部が前記押圧部駆動部によって前記奥壁の方向へ押されることにより、前記先端部押圧部の下部は、前記奥壁側から容器本体開口部側へ移動し、前記被収容物の上部に当接し、前記被収容物の上部を前記下壁の方向へ押圧することが好ましい。

【0013】

また、前記壁部を構成する材料は、シクロオレフィンポリマーにより構成されていることが好ましい。また、前記ポッド収容空間と前記容器本体の外部の空間とを連通可能な通気路を有することが好ましい。

【発明の効果】

【0014】

本発明によれば、レチクルポッドの容器への収納の手順を、よりスムーズに行うことが可能な基板収納容器を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明の一実施形態に係る基板収納容器１を示す正面図である。

【図2】本発明の一実施形態に係る基板収納容器１を示す平面図である。

【図3】本発明の一実施形態に係る基板収納容器１において、レチクルポッドＲＰが容器本体２に固定されている様子を示す側方断面図である。

【図4】本発明の一実施形態に係る基板収納容器１において、レチクルポッドＲＰが容器本体２に固定されている様子を示す断面斜視図である。

【図5】本発明の一実施形態に係る基板収納容器１において、レチクルポッドＲＰが容器本体２に固定されていない様子を示す側方断面図である。

【図6】本発明の一実施形態に係る基板収納容器１において、レチクルポッドＲＰが容器本体２に固定されていない様子を示す断面斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、本実施形態による基板収納容器１について、図面を参照しながら説明する。
図１は、基板収納容器１を示す正面図である。図２は、基板収納容器１を示す平面図である。図３は、基板収納容器１において、レチクルポッドＲＰが容器本体２に固定されている様子を示す側方断面図（図２のＡ－Ａ線に沿った側方断面図）である。図４は、基板収納容器１において、レチクルポッドＲＰが容器本体２に固定されている様子を示す断面斜視図（図２のＡ－Ａ線に沿った断面斜視図）である。

【0017】

ここで、説明の便宜上、後述の容器本体２から蓋体３へ向かう方向（図２における上から下へ向かう方向）を前方向Ｄ１１と定義し、その反対の方向を後方向Ｄ１２と定義し、これらをあわせて前後方向Ｄ１と定義する。また、後述の下壁２４から上壁２３へと向かう方向（図１における上方向）を上方向Ｄ２１と定義し、その反対の方向を下方向Ｄ２２と定義し、これらをあわせて上下方向Ｄ２と定義する。また、後述する第２側壁２６から第１側壁２５へと向かう方向（図１における右から左へ向かう方向）を左方向Ｄ３１と定義し、その反対の方向を右方向Ｄ３２と定義し、これらをあわせて左右方向Ｄ３と定義する。主要な図面には、これらの方向を示す矢印を図示している。

【0018】

また、基板収納容器１に収納されるレチクルポッドＲＰは、半導体製造において露光処理を行うために使用されるレチクルを１枚又は複数毎収納するためのものであり、図３に示すように、全体の外形形状が略直方体形状であり、中央部が周囲の部分よりも厚みを有する形状に構成されている。
また、基板収納容器１の容器本体２は、蓋体３と共に基板を収納するために用いられることが可能であり、基板は、円盤状のシリコンウェーハ、ガラスウェーハ、サファイアウェーハ等であり、産業に用いられる薄いものである。本実施形態における容器本体２及び蓋体３に収納可能な基板は、直径３００ｍｍのシリコンウェーハである。

【0019】

即ち、図１に示すように、基板収納容器１の容器本体２及び蓋体３は、ＳＥＭＩ規格に基づく構成を有しており、上述のようなシリコンウェーハからなる基板を収納して、工場内の工程において搬送する工程内容器として用いられたり、陸運手段・空運手段・海運手段等の輸送手段により基板を輸送するための出荷容器として用いられたりするものである。

【0020】

容器本体２は、一端部に容器本体開口部２１が形成され、他端部が閉塞された筒状の壁部２０を有する。容器本体２内にはポッド収容空間２７が形成されている。ポッド収容空間２７は、壁部２０により取り囲まれて形成されている。壁部２０の部分であってポッド収容空間２７を形成している部分には、位置決め部としてのポッド載置部５０と下方押圧部６０とが配置されている。ポッド収容空間２７には、図３等に示すように、１つの被収納物としてのレチクルポッドＲＰを収納可能である。ポッド載置部５０には、レチクルポッドＲＰが載置されてポッド収容空間２７において容器本体２に対して位置決めされる。下方押圧部６０は、レチクルポッドＲＰの上部をポッド載置部５０の方向へ押圧する。

【0021】

蓋体３は、容器本体開口部２１を形成する開口周縁部２８（図１等）に対して着脱可能であり、容器本体開口部２１を閉塞可能である。

【0022】

基板収納容器１は、プラスチック材等の樹脂で構成されており、その材料の樹脂としては、たとえば、ポリカーボネート、シクロオレフィンポリマー、ポリエーテルイミド、ポリエーテルケトン、ポリブチレンテレフタレート、ポリエーテルエーテルケトン、液晶ポリマーといった熱可塑性樹脂やこれらのアロイ等が上げられる。これらの成形材料の樹脂には、導電性を付与する場合には、カーボン繊維、カーボンパウダー、カーボンナノチューブ、導電性ポリマー等の導電性物質が選択的に添加される。また、剛性を上げるためにガラス繊維や炭素繊維等を添加することも可能である。本実施形態においては、容器本体２は、低吸水材料であるＣＯＰ（シクロオレフィンポリマー）が用いられる。また、容器本体２には、帯電防止材料が施されている。

【0023】

以下、各部について、詳細に説明する。
図１～図４に示すように、容器本体２の壁部２０は、奥壁２２と上壁２３と下壁２４と第１側壁２５と第２側壁２６とを有する。奥壁２２、上壁２３、下壁２４、第１側壁２５、及び第２側壁２６は、上述した材料により構成されており、一体成形されて構成されている。

【0024】

第１側壁２５と第２側壁２６とは対向しており、上壁２３と下壁２４とは対向している。上壁２３の後端、下壁２４の後端、第１側壁２５の後端、及び第２側壁２６の後端は、全て奥壁２２に接続されている。上壁２３の前端、下壁２４の前端、第１側壁２５の前端、及び第２側壁２６の前端は、略長方形状をした容器本体開口部２１を形成する開口周縁部２８を構成する。

【0025】

開口周縁部２８は、容器本体２の一端部に設けられており、奥壁２２は、容器本体２の他端部に位置している。壁部２０の外面により形成される容器本体２の外形は箱状である。壁部２０の内面、即ち、奥壁２２の内面、上壁２３の内面、下壁２４の内面、第１側壁２５の内面、及び第２側壁２６の内面は、これらによって取り囲まれたポッド収容空間２７を形成している。開口周縁部２８に形成された容器本体開口部２１は、壁部２０により取り囲まれて容器本体２の内部に形成されたポッド収容空間２７に連通している。

【0026】

上壁２３及び下壁２４の部分であって、開口周縁部２８の近傍の部分には、ポッド収容空間２７の外方へ向かって窪んだ図示しないラッチ係合凹部が形成されている。ラッチ係合凹部は、上壁２３及び下壁２４の左右両端部近傍に１つずつ、計４つ形成されている。

【0027】

図１に示すように、上壁２３の外面においては、リブ２３５が、上壁２３と一体成形されて設けられている。リブ２３５は、容器本体２の剛性を高める。また、上壁２３の中央部には、トップフランジ２３６が固定される。トップフランジ２３６は、ＡＭＨＳ（自動ウェーハ搬送システム）、ＰＧＶ（ウェーハ基板搬送台車）等において基板収納容器１を吊り下げる際に、基板収納容器１において掛けられて吊り下げられる部分となる部材である。

【0028】

下壁２４には、図３に示すように、ボトムプレート２４４が固定されている。ボトムプレート２４４は、下壁２４の外面を構成する下面の略全面に対向して配置される略長方形状の板状を有しており、下壁２４に固定されている。

【0029】

下壁２４の四隅には、２種類の貫通孔である図示しない給気孔と排気孔が形成されている。本実施形態においては、下壁２４の前部の２箇所の貫通孔は、容器本体２の内部の気体を排出するための排気孔であり、後部の２箇所の貫通孔は、容器本体２の内部に気体を給気するための給気孔である。

【0030】

給気孔としての貫通孔には、付加部品としての図示しない給気用フィルタ部が配置されており、排気孔としての貫通孔には、図示しない排気用フィルタ部が配置されている。即ち、給気用フィルタ部及び排気用フィルタ部の内部の気体の流路は、ポッド収容空間２７と容器本体２の外部の空間とを連通可能な通気路の一部を構成する。また、給気用フィルタ部と排気用フィルタ部とは、壁部２０に配置されており、給気用フィルタ部と排気用フィルタ部とにおいては、容器本体２の外部の空間とポッド収容空間２７との間で気体が通過可能である。給気用フィルタ部は、気体噴出ノズル部８の内部空間に連通しており、気体噴出ノズル部８の内部空間を通して、給気用フィルタ部に供給されたパージガスは、ポッド収容空間２７へ供給されるように構成されている。

【0031】

ポッド載置部５０は、中央部分に貫通孔が形成された板形状を有しており、下壁２４に固定されている。ポッド載置部５０は、上方向に突出する凸部５２を有しており、ポッド載置部５０の凸部５２の部分を貫通するように、ピン部材基部５３が計３本設けられている。なお、図３、図４においては、それぞれピン部材基部５３は１つのみ現れている。

【0032】

ピン部材基部５３の上部には、ピン部材基部５３の上部を覆うように、キネマピン５５が設けられている。キネマピン５５は、凸部５２から上方向へ突出しており、計３本設けられている。なお、図３、図４においては、それぞれキネマピン５５は１つのみ現れている。ポッド載置部５０には、レチクルポッドＲＰが載置され、図３等に示すように、レチクルポッドＲＰの底面に形成されたキネマピン係合溝にキネマピン５５が係合することにより、レチクルポッドＲＰは、容器本体２に対して位置決めされる。キネマピン５５には、帯電防止材料が施されており、前述のように容器本体２に帯電防止材料が施されていることと相まって、レチクルポッドＲＰの内部のレチクルから静電気をパスするように構成されている。

【0033】

上壁２３には、押圧部支持部６１が固定されて設けられている。押圧部支持部６１には、板ばね６１１が固定されている。板ばね６１１の上部は押圧部支持部６１に固定されており、板ばね６１１は下方向に延び、途中で後方向に直角に折れ曲がり、板ばね６１１の先端部は、下方向Ｄ２２へ突出する先端凸部６１１１を有している。押圧部支持部６１には、下方押圧部６０が支持されており、下方押圧部６０は、先端部押圧部６３と、押圧部駆動部６４と、付勢部材としての図示しないばねと、を備えている。

【0034】

先端部押圧部６３は、摺動性及び耐摩耗性が高い超高分子量ＰＥ（ポリエチレン）樹脂により構成されており、略四角柱形状を有している。先端部押圧部６３の上端部には貫通孔が形成され、貫通孔にはピン部材６１２が貫通している。貫通孔よりも下端部寄りの先端部押圧部６３の部分には、先端部押圧部６３の長手方向に延びる長孔６３２が形成されており、押圧部支持部６１を構成するピン部材６１３が長孔６３２を貫通している。ピン部材６１３は、長孔６３２を相対的に移動可能であり、これにより、先端部押圧部６３は、ピン部材６１３を回転軸として回動可能、且つ、ピン部材６１３に対して摺動可能である。先端部押圧部６３の下端部は、レチクルポッドＲＰ上部に当接可能な板状当接部６１５を有している。板状当接部６１５がレチクルポッドＲＰ上部に当接して先端部押圧部６３は、レチクルポッドＲＰを下壁２４の方向へ押圧する。

【0035】

押圧部駆動部６４は、摺動性及び耐摩耗性が高い超高分子量ＰＥ（ポリエチレン）樹脂により構成されており、略四角柱形状を有している。押圧部駆動部６４の後端部には貫通孔が形成され、貫通孔には、先端部押圧部６３の上端部を貫通するピン部材６１２が貫通している。これにより、押圧部駆動部６４は、先端部押圧部６３に対して回動可能に連結されている。貫通孔よりも前方向寄りの押圧部駆動部６４には、押圧部駆動部６４の長手方向に延びる長孔６４２が形成されており、押圧部支持部６１を構成する２つのピン部材６１６が長孔６４２を貫通している。ピン部材６１６は、長孔６４２を相対的に移動可能であり、これにより、押圧部駆動部６４は、ピン部材６１６に対して、水平方向に平行な前後方向Ｄ１に対して所定の角度をなす斜め上方向へ摺動可能である。

【0036】

押圧部駆動部６４の上部には、前側凹部６４４と後側凹部６４５とが形成されている。前側凹部６４４に板ばね６１１の先端凸部６１１１が係合することにより、押圧部駆動部６４は、図３に示すように、先端部押圧部６３の板状当接部６１５がレチクルポッドＲＰ上部に当接してレチクルポッドＲＰを下壁２４の方向へ押圧している位置において、略前後方向Ｄ１へ移動できないように、一時的に仮固定されるように構成されている。また、後側凹部６４５に板ばね６１１の先端凸部６１１１が係合することにより、押圧部駆動部６４は、図５に示すように、先端部押圧部６３の板状当接部６１５がレチクルポッドＲＰ上部から後斜め上側に離間してレチクルポッドＲＰをポッド載置部５０に対して載置又は取り外し可能な位置において、略前後方向Ｄ１へ移動できないように、一時的に仮固定されるように構成されている。
なお、図５、図６等の断面図においては、レチクルポッドＲＰの断面の図示を省略している。

【0037】

より具体的には、後述のように、押圧部駆動部６４は、蓋体３が奥壁２２の方向へ移動するときに、この移動に伴い、水平方向に対して所定の角度をなす斜め上方向へ移動可能である。押圧部駆動部６４の前端部は、駆動部係合部を構成するフック形状部６４７を有している。

【0038】

図示しないばねは、先端部押圧部６３をレチクルポッドＲＰから離間した状態とするように、より具体的には、押圧部駆動部６４を略前方向Ｄ１１へ移動させるように、押圧部駆動部６４に係合して設けられており、押圧部駆動部６４を付勢する。

【0039】

蓋体３は、図１等に示すように、容器本体２の開口周縁部２８の形状と略一致する略長方形状を有している。蓋体３は容器本体２の開口周縁部２８に対して着脱可能であり、開口周縁部２８に蓋体３が装着されることにより、蓋体３は、容器本体開口部２１を閉塞可能である。蓋体３の内面（図１に示す蓋体３の裏側の面）であって、蓋体３が容器本体開口部２１を閉塞しているときの開口周縁部２８のすぐ後方向Ｄ１２の位置に形成された段差の部分の面（シール面２８１）に対向する面には、環状のシール部材４が取り付けられている。シール部材４は、弾性変形可能なポリエステル系、ポリオレフィン系など各種熱可塑性エラストマー、フッ素ゴム製、シリコンゴム製等により構成されている。シール部材４は、蓋体３の外周縁部を一周するように配置されている。

【0040】

蓋体３が開口周縁部２８に装着されたときに、シール部材４は、シール面２８１と蓋体３の内面とにより挟まれて弾性変形し、蓋体３は、容器本体開口部２１を密閉した状態で閉塞する。開口周縁部２８から蓋体３が取り外されることにより、容器本体２内のポッド収容空間２７に対して、レチクルポッドＲＰを出し入れ可能となる。

【0041】

蓋体３においては、ラッチ機構が設けられている。ラッチ機構は、蓋体３の左右両端部近傍に設けられており、図５に示すように、蓋体３の上辺から上方向Ｄ２１へ突出可能な２つの上側ラッチ部３２Ａと、蓋体３の下辺から下方向Ｄ２２へ突出可能な２つの下側ラッチ部３２Ｂと、を備えている。２つの上側ラッチ部３２Ａ、３２Ａは、蓋体３の上辺の左右両端近傍に配置されており、２つの下側ラッチ部３２Ｂ、３２Ｂは、蓋体３の下辺の左右両端近傍に配置されている。

【0042】

図１等に示すように、蓋体３の外面においては操作部３３が設けられている。操作部３３を蓋体３の前側から操作することにより、上側ラッチ部３２Ａ、下側ラッチ部３２Ｂを蓋体３の上辺、下辺から突出させることができ、また、上辺、下辺から突出させない状態とすることができる。上側ラッチ部３２Ａが蓋体３の上辺から上方向Ｄ２１へ突出して、容器本体２の図示しないラッチ係合凹部に係合し、且つ、下側ラッチ部３２Ｂが蓋体３の下辺から下方向Ｄ２２へ突出して、容器本体２の図示しないラッチ係合凹部に係合することにより、蓋体３は、容器本体２の開口周縁部２８に固定される。

【0043】

蓋体３の内側においては、ポッド収容空間２７の外方へ窪んだ凹部３０１が形成されている。凹部３０１には、押圧部被係合部３０３が固定されて設けられている。

【0044】

押圧部被係合部３０３は、蓋体３の上部における凹部３０１の部分に固定されている。図５に示すように、押圧部被係合部３０３は、前後方向シ１に厚みを有する部材により構成されており、押圧部被係合部３０３の下端部は、押圧部被係合部３０３を構成するフック形状部３０４を有している。押圧部被係合部３０３のフック形状部３０４は、押圧部駆動部６４のフック形状部６４７に係合可能である。

【0045】

以上の構成の基板収納容器１へのレチクルポッドＲＰの収納について説明する。
図５は、基板収納容器１において、レチクルポッドＲＰが容器本体２に固定されていない様子を示す側方断面図である。図６は、基板収納容器１において、レチクルポッドＲＰが容器本体２に固定されていない様子を示す断面斜視図である。

【0046】

先ず、蓋体３を、容器本体開口部２１を形成する開口周縁部２８から取り外した状態とする。次に、レチクルポッドＲＰをポッド収容空間２７へ挿入し、レチクルポッドＲＰの底面に形成されたキネマピン係合溝にキネマピン５５の先端部を係合させることにより、レチクルポッドＲＰは、容器本体２に対して位置決めされる。

【0047】

次に、蓋体３を容器本体２に接近させてゆく。すると、図５、図６に示すように、押圧部被係合部３０３のフック形状部３０４が、押圧部駆動部６４のフック形状部６４７に係合する。そして、更に蓋体３を容器本体２に接近させてゆくと、押圧部駆動部６４が蓋体３に押されて、図示しないばねの付勢力に抗して押圧部駆動部６４が略後方向Ｄ１２へ移動し、これに伴い、先端部押圧部６３の上部が押圧部駆動部６４によって奥壁２２の方向へ押されることにより、先端部押圧部６３の下部は、奥壁２２側から容器本体開口部２１側へ移動し、レチクルポッドＲＰの上部に当接し、レチクルポッドＲＰの上部を下壁２４の方向へ押圧する。これにより、レチクルポッドＲＰは、容器本体２に固定された状態となると同時に、蓋体３により容器本体開口部２１が閉塞される。そして、蓋体３の操作部３３を操作することにより、上側ラッチ部３２Ａ、下側ラッチ部３２Ｂを、容器本体２の図示しないラッチ係合凹部に係合させることにより、蓋体３は、容器本体２の開口周縁部２８に固定される。

【0048】

基板収納容器１からレチクルポッドＲＰを取り出すときには、先ず、蓋体３の操作部３３を操作することにより、上側ラッチ部３２Ａ、下側ラッチ部３２Ｂを、容器本体２の図示しないラッチ係合凹部に係合していない状態とする。次に、蓋体３を容器本体開口部２１から離間させてゆく。これに伴い、押圧部被係合部３０３のフック形状部３０４が、押圧部駆動部６４のフック形状部６４７に係合しているため、押圧部駆動部６４が蓋体３に引かれて、前方向Ｄ１１に対して所定の角度をなす下方向へ斜めに移動してゆく。そして、蓋体３が所定の距離以上に容器本体２の開口周縁部２８から離間したときに、蓋体３は水平に前方向Ｄ１１へ移動してゆくため、押圧部駆動部６４のフック形状部６４７が押圧部被係合部３０３のフック形状部３０４よりも下側に位置して、押圧部駆動部６４のフック形状部６４７と押圧部被係合部３０３のフック形状部３０４との係合が解除され、蓋体３は、押圧部駆動部６４から切り離された状態となり、蓋体３は、容器本体２から取り外される。

【0049】

上記構成の本実施形態に係る基板収納容器１によれば、以下のような効果を得ることができる。
前述のように、下壁２４には、容器本体２に対する被収容物としてのレチクルポッドＲＰの位置決めをする位置決め部としてのポッド載置部５０が設けられ、上壁２３には、レチクルポッドＲＰの上部を下壁２４の方向へ押圧する下方押圧部６０が設けられ、蓋体３は、容器本体開口部２１を閉塞するときに、下方押圧部６０にレチクルポッドＲＰの上部を下壁２４の方向へ押圧させる。

【0050】

上記構成により、蓋体３によって容器本体開口部２１を閉塞することにより、レチクルポッドＲＰを容器本体２に容易に固定することが可能となり、レチクルポッドＲＰの基板収納容器１への収納の手順を、よりスムーズに行えることが可能となる。また、レチクルポッドＲＰを基板収納容器１で収容するため、レチクルポッドＲＰの外面にパーティクルが付着することを抑えることが可能となる。この結果、レチクルをレチクルポッドＲＰから取り出す際に、レチクルにパーティクルが付着して汚染され、ウェーハの回路不良の発生を抑えることが可能となる。特に近年では、デザインルールが微細化されており、パーティクル管理をより厳重に行う必要があるが、これについても十分に対応可能となる。
また、レチクルポッドＲＰを収容する容器として基板収納容器１を用いたため、レチクルポッドＲＰを収納する容器としての寸法も適しており、基板収納容器１を搬送するための自動搬送装置も標準的に存在するため、スムーズにレチクルポッドＲＰを搬送する工程へ投入できる。

【0051】

また、蓋体３は、下方押圧部６０が係合可能な押圧部被係合部３０３を有し、容器本体開口部２１を閉塞するときに、押圧部被係合部３０３が下方押圧部６０を構成する押圧部駆動部６４のフック形状部６４７に係合して、下方押圧部６０に被収容物としてのレチクルポッドＲＰの上部を下壁２４の方向へ押圧させる。そして、蓋体３の押圧部被係合部３０３と、押圧部被係合部３０３に係合する下方押圧部６０の駆動部係合部とは、互いに係合し合うフック形状部３０４、６４７を有している。この構成により、蓋体３の移動に伴い、下方押圧部６０の先端部押圧部６３によるレチクルポッドＲＰの押圧を行うことが可能となる。

【0052】

また、下方押圧部６０は、蓋体３が容器本体開口部２１を閉塞していないときに、先端部押圧部６３をレチクルポッドＲＰから離間した状態とするように押圧部駆動部６４を付勢する付勢部材としての図示しないばねを備える。この構成により、レチクルポッドＲＰが容器本体２に収容されておらず、蓋体３により容器本体開口部２１が閉塞されていないときに、先端部押圧部６３をレチクルポッドＲＰから離間した状態の位置、換言すれば、レチクルポッドＲＰをポッド載置台に対して載置可能な状態の位置とすることが可能となる。

【0053】

また、押圧部駆動部６４は、蓋体３が奥壁２２の方向へ移動するときに、水平方向に対して所定の角度をなす斜め上方向へ移動可能である。この構成により、蓋体３を奥壁２２の方向へ移動させるときに、押圧部被係合部３０３のフック形状部３０４が、押圧部駆動部６４のフック形状部６４７に係合させることが可能となる。また、蓋体３を容器本体開口部２１の方向へ移動させるときに、押圧部被係合部３０３のフック形状部３０４と、押圧部駆動部６４のフック形状部６４７との係合を自動的に解除させることが可能となる。

【0054】

そして、先端部押圧部６３の上部が押圧部駆動部６４によって奥壁２２の方向へ押されることにより、先端部押圧部６３の下部は、奥壁２２側から容器本体開口部２１側へ移動し、レチクルポッドＲＰの上部に当接し、レチクルポッドＲＰの上部を下壁２４の方向へ押圧する。この構成により、蓋体３が開口周縁部２８から取り外されているときに、レチクルポッドＲＰをポッド載置部５０に容易に載置可能な状態とすることができる。

【0055】

また、壁部２０を構成する材料は、シクロオレフィンポリマーにより構成されている。この構成より、低吸水材料であるＣＯＰからポッド収容空間の内部に水分が放出されることを抑えることが可能となり、ポッド収容空間内の湿度の上昇を抑えることが可能となる。

【0056】

また、ポッド収容空間２７と容器本体２の外部の空間とを連通可能な通気路を有する。この構成により、パージガスにより、ポッド収容空間２７の気体をパージすることが可能となる。

【0057】

本発明は、上述した実施形態に限定されることはなく、特許請求の範囲に記載された技術的範囲において変形が可能である。
例えば、本実施形態においては、容器本体、蓋体は、直径が３００ｍｍのシリコンウェーハを収納可能な基板収納容器の容器本体２、蓋体３により構成されたが、これに限定されない。レチクルポッドＲＰを収容可能であればどのような容器でもよく、例えば、基板収納容器を模した構造の容器、即ち、一端部にポッド収容空間に連通する容器本体開口部が形成され、他端部が閉塞されているような構造の容器により構成されても良い。
また、本実施形態においては、被収容物は、レチクルポッドＲＰであったが、これに限定されない。
また、基板収納容器の各部の構成は、本実施形態における基板収納容器１の各部の構成に限定されない。

【0058】

また、本実施形態では、下壁２４の前部の２箇所の貫通孔は、容器本体２の内部の気体を排出するための排気孔であり、後部の２箇所の貫通孔は、容器本体２の内部に気体を給気するための給気孔であったが、この構成に限定されない。例えば、下壁の前部の２箇所の貫通孔の少なくとも１つについても、容器本体の内部に気体を給気するための給気孔としてもよい。

【符号の説明】

【0059】

１ 基板収納容器
２ 容器本体
３ 蓋体
４ シール部材
２０ 壁部
２１ 容器本体開口部
２２ 奥壁
２３ 上壁
２４ 下壁
２５ 第１側壁
２６ 第２側壁
２７ ポッド収容空間
２８ 開口周縁部
５０ ポッド載置部（位置決め部）
６０ 下方押圧部
６１ 押圧部支持部
６３ 先端部押圧部
６４ 押圧部駆動部
３０４ フック形状部
６１５ 板状当接部
６４７ フック形状部
ＲＰ レチクルポッド

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】