特許 7258576 空気調和機及び空気調和機の運転方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-04-07

(45)【発行日】2023-04-17

(54)【発明の名称】空気調和機及び空気調和機の運転方法

(51)【国際特許分類】

   F25B 49/02 20060101AFI20230410BHJP

   F24F 11/36 20180101ALI20230410BHJP

【ＦＩ】

F25B49/02 520M

F24F11/36

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2019011248

(22)【出願日】2019-01-25

(65)【公開番号】P2020118394

(43)【公開日】2020-08-06

【審査請求日】2021-12-10

(73)【特許権者】

【識別番号】516299338

【氏名又は名称】三菱重工サーマルシステムズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100112737

【弁理士】

【氏名又は名称】藤田 考晴

(74)【代理人】

【識別番号】100140914

【弁理士】

【氏名又は名称】三苫 貴織

(74)【代理人】

【識別番号】100136168

【弁理士】

【氏名又は名称】川上 美紀

(74)【代理人】

【識別番号】100172524

【弁理士】

【氏名又は名称】長田 大輔

(72)【発明者】

【氏名】宇野 順道

(72)【発明者】

【氏名】布目 好教

【審査官】笹木 俊男

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－１７３２５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０９４５１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０７０５６８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｂ １／００ ～ ４９／０４

Ｆ２４Ｆ １／００ ～ １３／３２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

冷媒が流通する冷媒回路と、
外殻を為す筐体を有し、前記冷媒回路の一部を前記筐体内に収容する室内機と、
前記筐体内に収容され、前記筐体の外部の空気を吸入するとともに、吸入した空気を前記筐体の外部へ排出するファンと、
前記室内機に設けられ、前記冷媒を検知する冷媒検知手段と、
前記室内機に設けられ、酸素濃度を検出する酸素濃度検出手段と、
前記冷媒検知手段の検知結果に基づいて、前記冷媒回路から前記冷媒が漏洩しているか否かを判断する第１判断部と、
前記第１判断部が前記冷媒回路から前記冷媒が漏洩していると判断した場合に、前記ファンを駆動状態とするファン制御部と、
前記ファン制御部が前記ファンを駆動した後に、前記酸素濃度検出手段が検出する酸素濃度に基づいて、前記冷媒回路から前記冷媒が漏洩しているか否かを判断する第２判断部と、を備えた空気調和機。

【請求項2】

前記第２判断部が前記冷媒回路から前記冷媒が漏洩していると判断した場合に、通常の操作で運転を開始できないロック状態とし、前記第２判断部が前記冷媒回路から前記冷媒が漏洩していないと判断した場合に通常の操作で運転を開始することができるスタンバイ状態とする請求項１に記載の空気調和機。

【請求項3】

前記第１判断部は、前記冷媒検知手段の検知結果に基づいて、前記冷媒回路から前記冷媒が漏洩しているか否かを判断するとともに、前記酸素濃度検出手段の検出した酸素濃度に基づいて、前記冷媒回路から前記冷媒が漏洩しているか否かを判断する請求項１または請求項２に記載の空気調和機。

【請求項4】

前記第１判断部が前記冷媒回路から前記冷媒が漏洩していると判断した場合に、前記冷媒の漏洩を報知する報知手段を備え、
前記第２判断部は、前記報知手段が前記冷媒の漏洩を報知した後に、前記酸素濃度検出手段が検出する酸素濃度に基づいて、前記冷媒回路から前記冷媒が漏洩しているか否かを判断する請求項１から請求項３のいずれかに記載の空気調和機。

【請求項5】

前記報知手段は、前記第２判断部が、前記冷媒回路から前記冷媒が漏洩していないと判断した場合に、所定時間の間、前記冷媒の漏洩を報知し、
前記ファン制御部は、前記第２判断部が、前記冷媒回路から前記冷媒が漏洩していないと判断した場合に、所定時間の間、前記ファンを駆動する請求項４に記載の空気調和機。

【請求項6】

前記酸素濃度検出手段は、前記筐体の内部であって、かつ、下部に設けられている請求項１から請求項５のいずれかに記載の空気調和機。

【請求項7】

室内機に設けられた冷媒検知手段によって、冷媒回路を流通する冷媒を検知する冷媒検知ステップと、
前記室内機に設けられた酸素濃度検出手段で、酸素濃度を検出する酸素濃度検出ステップと、
前記冷媒検知ステップの検知結果に基づいて、前記冷媒回路から前記冷媒が漏洩しているか否かを判断する第１判断ステップと、
前記第１判断ステップで前記冷媒回路から前記冷媒が漏洩していると判断した場合に、前記室内機の筐体の内部に収容されていて、前記筐体の外部の空気を吸入するとともに、吸入した空気を前記筐体の外部へ排出するファンを駆動状態とするファン駆動ステップと、
前記ファン駆動ステップの後に、前記酸素濃度検出ステップで検出した酸素濃度に基づいて、前記冷媒回路から前記冷媒が漏洩しているか否かを判断する第２判断ステップと、を備えた空気調和機の運転方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、空気調和機及び空気調和機の運転方法に関するものである。

【背景技術】

【0002】

昨今、地球温暖化を防止するための規制強化を背景に、空気調和機に用いられる冷媒として、ＧＷＰ（Global-warming potential）が低い微燃性の冷媒（例えば、Ｒ３２）が用いられることがある。また、将来的には、可燃性の冷媒を用いることも検討されている。微燃性や可燃性の冷媒を用いた空気調和機では、冷媒の漏洩を検知する機能が求められている。

【0003】

例えば、特許文献１では、冷媒ガスセンサによる冷媒濃度の検出と、吸入圧力センサまたは吐出圧力センサによる検出圧力の低下の検出と、を重畳的に判断するようにして、冷媒の漏洩を把握している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１８－１７３２５０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

冷媒の漏洩を検知する手段として、冷媒と接触すると抵抗値が変わる冷媒センサを空気調和機に設けることが考えられる。しかしながら、冷媒センサは、冷媒回路に用いられている冷媒以外のガス（以下、「雑ガス」という。）に反応し、誤検知を起こす可能性がある。雑ガスとしては、例えば、ヘアスプレや、有機溶剤等が挙げられる。冷媒が漏洩していると判断された場合に、空気調和機を停止するように設定している場合には、誤検知によって空気調和機の停止が頻発し、ユーザの利便性を悪化させる可能性がある。

【0006】

そこで、特許文献１の装置のように、冷媒センサとともに、吸入圧力センサまたは吐出圧力センサによる検出圧力の低下の検出によって、冷媒の漏洩を判断することが考えられる。
しかしながら、特許文献１の装置では、冷媒ガスセンサによる冷媒濃度の検出と、圧力センサによる検出圧力の低下の検出とを、略同一のタイミングで行っている。これにより、空気調和機の状態が同じ状態において、冷媒ガスセンサによる冷媒濃度の検出と、圧力センサによる検出圧力の低下の検出とを行うこととなる。したがって、冷媒の漏洩以外の何らかの要因によって、一時的に、冷媒濃度の増大及び冷媒の圧力低下が生じた場合には、冷媒が漏洩していないにもかかわらず、冷媒が漏洩したと誤検知してしまう可能性がある。よって、特許文献１の装置では、冷媒回路から冷媒が漏洩しているか否かを正確に判断することができない可能性があった。

【0007】

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、冷媒回路から冷媒が漏洩しているか否かを正確に判断することができる空気調和機及び空気調和機の運転方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するために、本発明の空気調和機及び空気調和機の運転方法は以下の手段を採用する。
本発明の一態様に係る空気調和機は、冷媒が流通する冷媒回路と、外殻を為す筐体を有し、前記冷媒回路の一部を前記筐体内に収容する室内機と、前記筐体内に収容され、前記筐体の外部の空気を吸入するとともに、吸入した空気を前記筐体の外部へ排出するファンと、前記室内機に設けられ、前記冷媒を検知する冷媒検知手段と、前記室内機に設けられ、酸素濃度を検出する酸素濃度検出手段と、前記冷媒検知手段の検知結果に基づいて、前記冷媒回路から前記冷媒が漏洩しているか否かを判断する第１判断部と、前記第１判断部が前記冷媒回路から前記冷媒が漏洩していると判断した場合に、前記ファンを駆動状態とするファン制御部と、前記ファン制御部が前記ファンを駆動した後に、前記酸素濃度検出手段が検出する酸素濃度に基づいて、前記冷媒回路から前記冷媒が漏洩しているか否かを判断する第２判断部と、を備えている。

【0009】

冷媒が漏洩すると、漏洩した空間内において酸素濃度が低下する。このため、酸素濃度を検出することで、冷媒が漏洩したか否かを判断することができる。

【0010】

上記構成では、冷媒検知手段の検知結果に基づいて第１判断部が、冷媒回路から冷媒が漏洩していると判断した場合には、ファンを駆動状態とする。また、ファンが駆動状態となった後に、第２判断部が、冷媒回路から冷媒が漏洩しているか否かを判断する。ファンが駆動すると、室内機の筐体の内部の空気及び／又は室内機の周辺領域の空気が撹拌される。このため、ファンが駆動することで、筐体の内部及び／又は室内機の周辺領域の環境は変化する。上記構成では、第１判断部が冷媒の漏洩の有無を判断した後に、ファンを駆動状態とし、その後に第２判断部が冷媒の漏洩の有無を判断している。これにより、第１判断部が冷媒の漏洩の有無を判断する空気調和機の環境と、第２判断部が冷媒の漏洩を判断する空気調和機の環境とは異なる。したがって、冷媒の漏洩の判断に際し、一時的な要因による影響を受け難くすることができるので、冷媒回路から冷媒が漏洩しているか否かを正確に判断することができる。

【0011】

上記構成では、第１判断部が冷媒回路から冷媒が漏洩していると判断した場合に、ファンを駆動状態とするファン制御部を備えている。これにより、冷媒回路から冷媒が漏洩した場合に、ファンが室内の空気を攪拌する。したがって、室内における冷媒濃度が均一化されるので、冷媒濃度の局所的な上昇を抑制することができる。

【0012】

また、本発明の一態様に係る空気調和機は、前記第２判断部が前記冷媒回路から前記冷媒が漏洩していると判断した場合に、通常の操作で運転を開始できないロック状態とし、前記第２判断部が前記冷媒回路から前記冷媒が漏洩していないと判断した場合に通常の操作で運転を開始することができるスタンバイ状態としてもよい。

【0013】

冷媒回路から冷媒が漏洩した状態で、空気調和機の運転を行うと、冷媒の漏洩量や漏洩速度が増大する可能性がある。上記構成では、第２判断部が冷媒回路から冷媒が漏洩していると判断した場合に、通常の操作で運転を開始できないロック状態とする。これにより、冷媒が漏洩した状態で空気調和機の運転が開始される事態を防止することができる。

【0014】

また、空気調和機が通常の操作で運転を開始できないロック状態となると、再度空気調和機を運転状態とするために特別な作業等が必要となり、運転開始操作が煩雑となる。このため、冷媒が漏洩していないにもかかわらず冷媒が漏洩していると判断する誤検知により、空気調和機がロック状態となる事態が生じた場合、ユーザの利便性が低下する。上記構成では、冷媒が漏洩していないと第２判断部が判断した場合に通常の操作で運転を開始することができるスタンバイ状態とする。すなわち、冷媒が漏洩していると第１判断部が判断した場合であっても、冷媒が漏洩していないと第２判断部が判断した場合には、ロック状態とならずに、通常の操作で運転を開始することができるスタンバイ状態となる。したがって、誤検知により、空気調和機がロック状態となり難くすることができる。したがって、ユーザの利便性を向上させることができる。

【0015】

また、本発明の一態様に係る空気調和機は、前記第１判断部は、前記冷媒検知手段の検知結果に基づいて、前記冷媒回路から前記冷媒が漏洩しているか否かを判断するとともに、前記酸素濃度検出手段の検出した酸素濃度に基づいて、前記冷媒回路から前記冷媒が漏洩しているか否かを判断してもよい。

【0016】

上記構成では、第１判断部が、冷媒検知手段の検知結果と、酸素濃度検出手段の検出した酸素濃度との両方を用いて冷媒回路から冷媒が漏洩しているか否かを判断している。これにより、第１判断部において、異なる複数のデータに基づいて、冷媒回路から冷媒が漏洩しているか否かを判断することができる。よって、より正確に冷媒が漏洩しているか否かを判断することができる。

【0017】

また、本発明の一態様に係る空気調和機は、前記第１判断部が前記冷媒回路から前記冷媒が漏洩していると判断した場合に、前記冷媒の漏洩を報知する報知手段を備え、前記第２判断部は、前記報知手段が前記冷媒の漏洩を報知した後に、前記酸素濃度検出手段が検出する酸素濃度に基づいて、前記冷媒回路から前記冷媒が漏洩しているか否かを判断してもよい。

【0018】

上記構成では、第１判断部が冷媒回路から冷媒が漏洩していると判断した場合に、冷媒の漏洩を報知する報知手段を備えている。これにより、ユーザが冷媒の漏洩を認識することができる。また、上記構成では、冷媒が漏洩しているか否かを第２判断部が判断する前に、報知手段が冷媒の漏洩を報知している。これにより、冷媒が漏洩している場合に、より迅速にユーザに冷媒の漏洩を認識させることができるので、安全性を向上させることができる。

【0019】

また、本発明の一態様に係る空気調和機は、前記報知手段は、前記第２判断部が、前記冷媒回路から前記冷媒が漏洩していないと判断した場合に、所定時間の間、前記冷媒の漏洩を報知し、前記ファン制御部は、前記第２判断部が、前記冷媒回路から前記冷媒が漏洩していないと判断した場合に、所定時間の間、前記ファンを駆動してもよい。

【0020】

上記構成では、第２判断部が、冷媒回路から冷媒が漏洩していないと判断した場合であっても、所定の時間の間、報知手段が冷媒の漏洩を報知するとともに、ファン制御部がファンを駆動する。これにより、実際には冷媒が漏洩しているにも関わらず、冷媒が漏洩していないと第２判断部が判断してしまった場合であっても、ファンが室内の空気を攪拌し、冷媒濃度の局所的な上昇を抑制することができる。したがって、安全性を向上することができる。

【0021】

また、本発明の一態様に係る空気調和機は、前記酸素濃度検出手段は、前記筐体の内部であって、かつ、下部に設けられていてもよい。

【0022】

冷媒の比重は、通常、空気よりも大きい。このため、空気中に漏洩した冷媒は、漏洩した空間の下部に滞留し易い。上記構成では、酸素濃度検出手段が、冷媒が滞留し易い筐体の内部の下部に設けられている。これにより、酸素濃度検出手段の検出した酸素濃度に基づいて、冷媒が漏洩したか否かをより正確に判断することができる。

【0023】

本発明の一態様に係る空気調和機の運転方法は、室内機に設けられた冷媒検知手段によって、冷媒回路を流通する冷媒を検知する冷媒検知ステップと、前記室内機に設けられた酸素濃度検出手段で、酸素濃度を検出する酸素濃度検出ステップと、前記冷媒検知ステップの検知結果に基づいて、前記冷媒回路から前記冷媒が漏洩しているか否かを判断する第１判断ステップと、前記第１判断ステップで前記冷媒回路から前記冷媒が漏洩していると判断した場合に、前記室内機の筐体の内部に収容されていて、前記筐体の外部の空気を吸入するとともに、吸入した空気を前記筐体の外部へ排出するファンを駆動状態とするファン駆動ステップと、前記ファン駆動ステップの後に、前記酸素濃度検出ステップで検出した酸素濃度に基づいて、前記冷媒回路から前記冷媒が漏洩しているか否かを判断する第２判断ステップと、を備えていてもよい。

【発明の効果】

【0024】

本発明によれば、冷媒回路から冷媒が漏洩しているか否かをより正確に判断することができる。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】本発明の実施形態に係る空気調和機の概略構成を示した図である。

【図2】図１の空気調和機のブロック図である。

【図3】図１の空気調和機に用いられる制御装置が行う処理を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0026】

以下に、本発明に係る空気調和機及び空気調和機の運転方法の一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本実施形態に係る空気調和機１の概略構成を示した図である。図１に示すように、空気調和機１は、室外機１ａと、室内の壁に設けられる壁掛け型の室内機１ｂとを備えている。室外機１ａと室内機１ｂとは、内部に冷媒が流通する冷媒配管１１によって接続されている。図１では、便宜上、１台の室外機１ａに、１台の室内機１ｂが接続されている構成を例示しているが、室外機１ａの設置台数及び室内機１ｂの接続台数については限定されない。冷媒配管１１内を流通する冷媒は、例えば、ＧＷＰ（Global-warming potential）が低い微燃性の冷媒（例えば、Ｒ３２）である。なお、冷媒の種類は特に限定されず、他の冷媒を用いてもよい。

【0027】

また、空気調和機１は、冷媒を圧縮する圧縮機２と、冷媒の循環方向を切換える四方切換弁３と、冷媒と外気とを熱交換させる室外熱交換器４と、冷媒の気液分離等を目的として圧縮機２の吸入側配管に設けられたアキュムレータ６と、冷媒を膨張させる電子膨張弁９と、冷媒と室内空気とを熱交換させる室内熱交換器７と、を具備し、それらの機器間を冷媒配管１１によって接続した閉サイクルの冷媒回路１０を備えている。冷媒配管１１は、複数の配管を有しており、配管同士を接続することで構成されている。配管同士は、フレア加工によって接続されていてもよく、また、ロウ付け加工によって接続されていてもよい。

【0028】

室外機１ａは、外殻を為す筐体（図示省略）を備えている。室外機１ａの筐体には、圧縮機２と、四方切換弁３と、室外熱交換器４と、室外熱交換器４へ外気を供給する室外ファン５と、アキュムレータ６と、電子膨張弁９とが収容されている。

【0029】

室内機１ｂは、外殻を為す筐体（図示省略）を備えている。筐体は、室内の壁部に設けられている。室内機１ｂの筐体には、室内熱交換器７と、室内熱交換器７へ室内空気を供給する室内ファン（ファン）８と、室内ファン８を回転駆動するファンモータ１６と、冷媒を検知する冷媒検知センサ（冷媒検知手段）１２と、酸素濃度を検出する酸素濃度計（酸素濃度検出手段）１３と、が収容されている。また、室内機１ｂの筐体には、冷媒配管１１の一部が収容されている。詳細には、室内機１ｂの筐体には、電子膨張弁９と室内熱交換器７とを接続する配管のうちの室内熱交換器７側の一部と、室内熱交換器７と四方切換弁３とを接続する配管のうちの室内熱交換器７側の一部と、が収容されている。また、室内機１ｂには、室内機１ｂが設けられる室内に存在するユーザに対して報知可能なブザー１４と、筐体の外部から視認可能な位置に警告ランプ（報知手段）１５が設けられている。

【0030】

室内ファン８は、ファンモータ１６によって回転駆動され、筐体の外部の空気を吸入するとともに、吸入した空気を筐体の外部へ排出する。室内ファン８に適用されるファンの種類は、特に限定されない。室内ファン８は、例えば、軸流ファンであってもよく、クロスフローファンであってもよい。

【0031】

冷媒検知センサ１２は、室内機１ｂの筐体内の下部に配置されている。冷媒検知センサ１２は、冷媒が付着することで電気抵抗が変化する素子（図示省略）を有している。冷媒検知センサ１２は、素子の電気抵抗の変化によって、冷媒を検知する。冷媒検知センサ１２は、検知結果を後述する制御装置２０へ送信する。

【0032】

酸素濃度計１３は、筐体の内部であって、かつ、下部に設けられている。詳細には、筐体の内部に形成される内部空間の下方を規定する底面部に設けられている。すなわち、酸素濃度計１３は、室内機１ｂの筐体の内部空間の底面部近傍の領域の酸素濃度を計測する。酸素濃度計１３は、酸素を検知する酸素センサを有し、酸素センサの検知結果に基づいて酸素濃度を検出する。酸素濃度計１３は、計測した酸素濃度を後述する制御装置２０へ送信する。

【0033】

また、空気調和機１は、図２に示すように、各種機器を制御する制御装置２０を備えている。
制御装置２０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及びコンピュータ読み取り可能な記憶媒体等から構成されている。そして、各種機能を実現するための一連の処理は、一例として、プログラムの形式で記憶媒体等に記憶されており、このプログラムをＣＰＵがＲＡＭ等に読み出して、情報の加工・演算処理を実行することにより、各種機能が実現される。なお、プログラムは、ＲＯＭやその他の記憶媒体に予めインストールしておく形態や、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体に記憶された状態で提供される形態、有線又は無線による通信手段を介して配信される形態等が適用されてもよい。コンピュータ読み取り可能な記憶媒体とは、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ、半導体メモリ等である。

【0034】

また、制御装置２０は、冷媒検知センサ１２の検知結果に基づいて、冷媒回路１０（冷媒配管１１）から冷媒が漏洩しているか否かを判断する第１判断部２１と、酸素濃度計１３が検出する酸素濃度に基づいて、冷媒回路１０から冷媒が漏洩しているか否かを判断する第２判断部２２と、を有している。また、制御装置２０は、圧縮機２の駆動及び停止を制御する圧縮機制御部２３と、室内ファン８を回転させるファンモータ１６の駆動及び停止を制御するファン制御部２４と、ブザー１４の発停を制御するブザー制御部２５と、警告ランプ１５の発停を制御するランプ制御部２６と、を有している。

【0035】

圧縮機制御部２３は、冷媒が漏洩していると第１判断部２１が判断した場合に、圧縮機２を停止する。ファン制御部２４は、冷媒回路１０から冷媒が漏洩していると第１判断部２１が判断した場合に、ファンモータ１６を駆動させて、室内ファン８を回転させる。ブザー制御部２５は、冷媒回路１０から冷媒が漏洩していると第２判断部２２が判断した場合に、ブザー１４を鳴らす。ランプ制御部２６は、冷媒が漏洩していると第１判断部２１が判断した場合に、警告ランプ１５を点灯する。

【0036】

次に、制御装置２０が行う処理について図３のフローチャートを用いて説明する。本処理は、冷媒回路１０から冷媒が漏洩しているか否かを判断する処理である。制御装置２０は、空気調和機１が通電状態である場合に、繰り返し本処理を実行する。すなわち、制御装置２０は、空気調和機１が、運転（冷房運転や暖房運転等）を行っていない状態であっても、通電状態である場合には、繰り返し本処理を実行する。

【0037】

本処理が開始されると、制御装置２０は、まず、Ｓ１で、冷媒検知センサ１２からデータを取得し、取得したデータに基づいて、冷媒回路１０から冷媒が漏洩しているか否かを、第１判断部２１によって判断する（冷媒検知ステップ・第１判断ステップ）。Ｓ１で、冷媒回路１０から冷媒が漏洩していないと判断した場合には、制御装置２０は、所定時間後に再度Ｓ１を行う。Ｓ１で、冷媒回路１０から冷媒が漏洩していると判断した場合には、制御装置２０は、Ｓ２に進む。

【0038】

Ｓ２では、制御装置２０は、圧縮機制御部２３によって圧縮機２を停止状態とする。すなわち、圧縮機２が駆動状態であった場合には圧縮機２を停止し、圧縮機２が停止状態であった場合には圧縮機２の停止状態を維持する。また、Ｓ２では、ファン制御部２４がファンモータ１６を制御することで室内ファン８を駆動状態とする（ファン駆動ステップ）。このとき、室内ファン８の回転数は、冷房運転時や暖房運転時と異なる回転数（例えば、室内の空気を好適に攪拌できる回転数）としてもよい。また、Ｓ２では、ランプ制御部２６によって、警告ランプ１５を点灯する。

【0039】

Ｓ２を実行すると、制御装置２０は、所定時間（第１所定時間）経過後に、Ｓ３に進む。この時の所定時間は、例えば、４分程度に設定されてもよい。Ｓ３では、再度冷媒検知センサ１２からデータを取得し、取得したデータに基づいて、冷媒回路１０から冷媒が漏洩しているか否かを、第１判断部２１によって判断する。Ｓ３で、冷媒回路１０から冷媒が漏洩していないと判断した場合には、制御装置２０は、空気調和機１をスタンバイ状態とする（Ｓ８）。なお、すなわち、Ｓ１では冷媒の漏洩を誤検知であったと判断する。なお、スタンバイ状態とは、運転が停止した状態であって、かつ、通常の操作で運転（冷房運転や暖房運転等）を開始することができる状態である。通常の操作とは、例えば、リモコンの運転開始ボタンを押圧する操作等である。Ｓ８で、空気調和機１をスタンバイ状態とすると、制御装置２０は本処理を終了する。

【0040】

Ｓ３で、冷媒回路１０から冷媒が漏洩していると判断した場合には、制御装置２０は、Ｓ４に進む。Ｓ４では、酸素濃度計１３が計測した（酸素濃度検出ステップ）データを取得し、取得したデータに基づいて、冷媒回路１０から冷媒が漏洩しているか否かを、第２判断部２２によって判断する（第２判断ステップ）。冷媒が漏洩すると、漏洩した空間内において酸素濃度が低下するため、酸素濃度を検出することで、冷媒が漏洩したか否かを判断することができる。具体的には、酸素濃度計１３が計測する酸素濃度の値が、所定の閾値以下となっている場合には冷媒配管１１から冷媒が漏洩していると判断し、酸素濃度の値が所定の閾値よりも大きい場合には冷媒配管１１から冷媒が漏洩していないと判断する。所定の閾値として、一般的な大気における酸素濃度の値を用いてもよい。なお、冷媒が漏洩しているか否かの判断方法は、一例であり、これに限定されない。例えば、所定時間ずらして計測した複数の酸素濃度の値を比較し、先に計測した酸素濃度の値から、後に計測した酸素濃度の値の減じた差分を算出し、差分が所定の値以上であった場合に、冷媒配管１１から冷媒が漏洩していないと判断してもよい。

【0041】

Ｓ４で冷媒回路１０から冷媒が漏洩していると判断した場合には、制御装置２０はＳ５へ進む。Ｓ５では、制御装置２０は、ブザー制御部２５によって、ブザー１４を鳴らす。ブザー１４は、予め設定された時間が経過すると自動的に停止するようにしてもよく、また、所定の停止操作がなされるまで鳴り続けるようにしてもよい。Ｓ５を実行すると制御装置２０は、Ｓ６へ進む。Ｓ６では、制御装置２０は、通常の操作で運転を開始できないロック状態とする。ロック状態とは、運転が停止した状態であって、かつ、特別な作業（例えば、直接操作盤等にアクセスする作業）を行わなければ空気調和機１の運転を開始することができない状態である。Ｓ６で、空気調和機１をロック状態とすると、制御装置２０は本処理を終了する。

【0042】

Ｓ４で冷媒回路１０から冷媒が漏洩していないと判断した場合には、制御装置２０はＳ７へ進む。Ｓ７では、室内ファン８の回転駆動状態及び警告ランプ１５の点灯状態を、所定時間（第２所定時間）維持したのちに、ファン制御部２４がファンモータ１６を制御することによって室内ファン８を停止させる。また、室内ファン８を停止させると略同時に、ランプ制御部２６によって警告ランプ１５を消灯する。Ｓ７を実行すると制御装置２０は、Ｓ８へ進む。Ｓ８では、制御装置２０は、空気調和機１をスタンバイ状態とする。Ｓ８で、空気調和機１をスタンバイ状態とすると、制御装置２０は本処理を終了する。

【0043】

本実施形態によれば、以下の作用効果を奏する。
本実施形態では、冷媒検知センサ１２の検知結果に基づいて第１判断部２１が、冷媒回路１０から冷媒が漏洩していると判断した場合には、室内ファン８を駆動状態とする。また、室内ファン８が駆動状態となった後に、第２判断部２２が、冷媒回路１０から冷媒が漏洩しているか否かを判断する。室内ファン８が駆動すると、室内機１ｂの筐体の内部の空気及び／又は室内機１ｂの周辺領域の空気が撹拌される。このため、室内ファン８が駆動することで、筐体の内部及び／又は室内機１ｂの周辺領域の環境は変化する。本実施形態では、第１判断部２１が冷媒の漏洩の有無を判断した後に、室内ファン８を駆動状態とし、その後に第２判断部２２が冷媒の漏洩の有無を判断している。これにより、第１判断部２１が冷媒の漏洩の有無を判断する空気調和機１の環境と、第２判断部２２が冷媒の漏洩を判断する空気調和機１の環境とは異なる。したがって、冷媒の漏洩の判断に際し、一時的な要因による影響を受け難くすることができるので、冷媒回路１０から冷媒が漏洩しているか否かを正確に判断することができる。

【0044】

本実施形態では、第１判断部２１が冷媒回路１０から冷媒が漏洩していると判断した場合に、室内ファン８を駆動するファン制御部２４を備えている。これにより、冷媒回路１０から冷媒が漏洩した場合に、室内ファン８が室内の空気を攪拌する。したがって、室内における冷媒濃度が均一化されるので、冷媒濃度の局所的な上昇を抑制することができる。

【0045】

冷媒回路１０から冷媒が漏洩した状態で、空気調和機１の運転を行うと、冷媒の漏洩量や漏洩速度が増大する可能性がある。本実施形態では、第２判断部２２が冷媒回路１０から冷媒が漏洩していると判断した場合に、通常の操作で運転を開始できないロック状態とする。これにより、冷媒が漏洩した状態で空気調和機１の運転が開始される事態を防止することができる。

【0046】

また、空気調和機１が通常の操作で運転を開始できないロック状態となると、再度空気調和機１を運転状態とするために特別な作業等が必要となり、運転開始操作が煩雑となる。このため、冷媒が漏洩していないにもかかわらず冷媒が漏洩していると判断する誤検知により、空気調和機１がロック状態となる事態が生じた場合、ユーザの利便性が低下する。本実施形態では、冷媒が漏洩していないと第２判断部２２が判断した場合に通常の操作で運転を開始することができるスタンバイ状態とする。すなわち、冷媒が漏洩していると第１判断部２１が判断した場合であっても、冷媒が漏洩していないと第２判断部２２が判断した場合には、ロック状態とならずに、通常の操作で運転を開始することができるスタンバイ状態となる。したがって、誤検知により、空気調和機１がロック状態となり難くすることができる。したがって、ユーザの利便性を向上させることができる。

【0047】

本実施形態では、第１判断部２１が冷媒回路１０から冷媒が漏洩していると判断した場合に、冷媒の漏洩を報知する警告ランプ１５を備えている。これにより、ユーザが冷媒の漏洩を認識することができる。また、本実施形態では、冷媒が漏洩しているか否かを第２判断部２２が判断する前に、警告ランプ１５が冷媒の漏洩を報知している。これにより、冷媒が漏洩している場合に、より迅速にユーザに冷媒の漏洩を認識させることができるので、安全性を向上させることができる。

【0048】

本実施形態では、第２判断部２２が、冷媒回路１０から冷媒が漏洩していないと判断した場合であっても、所定の時間、警告ランプ１５が冷媒の漏洩を報知するとともに、ファン制御部２４が室内ファン８を駆動する。これにより、実際には冷媒が漏洩しているにも関わらず、冷媒が漏洩していないと第２判断部２２が判断してしまった場合であっても、室内ファン８が室内の空気を攪拌し、冷媒濃度の局所的な上昇を抑制することができる。したがって、安全性を向上することができる。

【0049】

冷媒の比重は、通常、空気よりも大きい。このため、空気中に漏洩した冷媒は、漏洩した空間の下部に滞留し易い。本実施形態では、酸素濃度計１３が、冷媒が滞留し易い筐体の内部の下部に設けられている。これにより、酸素濃度計１３が検出した酸素濃度に基づいて、冷媒が漏洩したか否かをより正確に判断することができる。

【0050】

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、適宜変形が可能である。
例えば、本実施形態では、Ｓ１において、第１判断部２１が、冷媒検知センサ１２からのデータのみに基づいて、冷媒回路１０から冷媒が漏洩しているか否かを判断する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、Ｓ１において、第１判断部２１が、冷媒検知センサ１２からのデータと、酸素濃度計１３からのデータとの両方に基づいて、冷媒回路１０から冷媒が漏洩しているか否かを判断してもよい。
このように構成することで、第１判断部２１が、異なる複数のデータに基づいて、冷媒回路１０から冷媒が漏洩しているか否かを判断することができる。よって、より正確に冷媒が漏洩しているか否かを判断することができる。

【0051】

また、本実施形態では、酸素濃度計１３を、室内機１ｂの筐体の内部であって、かつ、下部に設ける例について説明したが本発明はこれに限定されない。例えば、酸素濃度計１３を、室内機１ｂの下方に設けてもよい。詳細には、室内機１ｂが配置される室内の床近傍であって、室内機１ｂの略鉛直下方に酸素濃度計１３を設けてもよい。また、室外機１ａと室内機１ｂとを接続する冷媒配管１１のうち、室内に配置される冷媒配管１１の略鉛直下方に酸素濃度計１３を設けてもよい。

【0052】

また、Ｓ４で、酸素濃度計１３が計測したデータに基づいて、冷媒回路１０から冷媒が漏洩しているか否かを、第２判断部２２によって判断する際に、ファンモータ１６を停止してもよい。また、ファンモータ１６の回転数を通常の運転時の回転数よりも少なくしてもよい。このように構成することで、第２判断部２２が冷媒の漏洩の有無を判断する際に、筐体内に筐体の外部の空気が流入し難くすることができる。外部の空気が流入し難くなることで、筐体内において正確に酸素濃度の低下を検出することができるので、正確に冷媒が漏洩しているか否かを判断することができる。

【0053】

例えば、冷媒の漏洩を報知する手段として、警告ランプ１５とともに、室内機１ｂを操作するリモコンに、冷媒が漏洩している旨を表示してもよい。

【0054】

また、室内機１ｂにバッテリを設け、室内機１ｂの運転中に、バッテリに蓄電するようにしてもよい。このように構成することで、空気調和機１に対して外部から電気が供給されない状態（例えば、電気の供給元の電源が喪失した状態等）においても、バッテリからの電気によって冷媒が漏洩しているか否かを判断することができる。また、室内機１ｂの出荷時に、バッテリが蓄電状態であってもよい。このように構成することで、空気調和機１の出荷時から据え付け時までの間であっても、バッテリからの電気によって冷媒が漏洩しているか否かを判断することができる。

【符号の説明】

【0055】

１ ：空気調和機
１ａ ：室外機
１ｂ ：室内機
２ ：圧縮機
３ ：四方切換弁
４ ：室外熱交換器
５ ：室外ファン
６ ：アキュムレータ
７ ：室内熱交換器
８ ：室内ファン（ファン）
９ ：電子膨張弁
１０ ：冷媒回路
１１ ：冷媒配管
１２ ：冷媒検知センサ（冷媒検知手段）
１３ ：酸素濃度計（酸素濃度検出手段）
１４ ：ブザー
１５ ：警告ランプ（報知手段）
１６ ：ファンモータ
２０ ：制御装置
２１ ：第１判断部
２２ ：第２判断部
２３ ：圧縮機制御部
２４ ：ファン制御部
２５ ：ブザー制御部
２６ ：ランプ制御部

【図1】

【図2】

【図3】