特許 7260161 貝投入装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-04-10

(45)【発行日】2023-04-18

(54)【発明の名称】貝投入装置

(51)【国際特許分類】

   A01K 61/54 20170101AFI20230411BHJP

   B08B 1/04 20060101ALI20230411BHJP

   B08B 1/02 20060101ALI20230411BHJP

【ＦＩ】

A01K61/54

B08B1/04

B08B1/02

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2019154204

(22)【出願日】2019-08-27

(65)【公開番号】P2021029187

(43)【公開日】2021-03-01

【審査請求日】2022-05-24

(73)【特許権者】

【識別番号】300021002

【氏名又は名称】株式会社森機械製作所

(74)【代理人】

【識別番号】110000316

【氏名又は名称】弁理士法人ピー・エス・ディ

(72)【発明者】

【氏名】森 光典

【審査官】小島 洋志

(56)【参考文献】

【文献】特開２００６－１０１７２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－１９２５４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭４９－０５４２６９（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開平０４－０５３４３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－０４４６２０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ０１Ｋ ６１／５４

Ｂ０８Ｂ １／０４

Ｂ０８Ｂ １／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

二枚貝が起立した状態でその表面を清浄にする貝清浄装置に二枚貝を投入するための貝投入装置であって、
二枚貝の入口と、
二枚貝の出口と、
前記入口と前記出口とを連通し、二枚貝が通過する通路と
を備え、
前記入口から入った二枚貝の姿勢を水平状態から起立状態に変化させる姿勢制御機構を有し、
前記姿勢制御機構は、前記通路に向けて水又は海水を噴射する噴射部を有し、該噴射部から噴射された水又は海水は、前記入口から入った二枚貝の一部に当たることによって二枚貝の姿勢を変化させることができる位置を通過する、
貝投入装置。

【請求項2】

前記姿勢制御機構は、前記通路に設けられた邪魔部材を有し、該邪魔部材は、水平状態で前記入口から入った二枚貝の一部に接触することによって二枚貝の姿勢を水平状態から変化させることができる形状を有する、
請求項１に記載の貝投入装置。

【請求項3】

前記入口は、二枚貝が水平状態で通過可能であり、前記出口は、二枚貝が起立状態を維持したまま通過できるように構成された、
請求項１又は請求項２に記載の貝投入装置。

【請求項4】

前記通路は、前記入口から前記出口に向かって幅が狭くなるとともに、前記出口の方向とは反対側の後壁が傾斜面又は曲面として形成されている、
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の貝投入装置。

【請求項5】

１つの二枚貝の幅に対応する幅を有し、前記入口に水平状態で二枚貝を落下させることができる平コンベアをさらに備えた、
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の貝投入装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ホタテ貝などの二枚貝に付着した異物を除去することによって貝表面を清浄にする貝清浄装置に二枚貝を投入する貝投入装置に関し、より具体的には、水平状態の二枚貝の姿勢を起立状態に変化させることができるように構成された貝投入装置に関する。

【背景技術】

【0002】

ホタテ貝やカキ貝などの養殖貝の殻の表面には、その養殖過程において様々な異物が付着する。養殖貝に付着する異物として、例えば、泥、昆布やわかめなどの海藻類、フジツボ、カキ、イソギンチャクなどの微小な貝や生物などが挙げられる。これらの異物は、養殖貝の成長を促進するために中間管理段階で定期的に除去する必要がある。また、これらの異物は、商品価値が低下しないように、養殖貝の出荷に際して除去することが望ましい。

【0003】

養殖貝の成長と異物が付着する場所との関係に関して、例えば二枚貝であるホタテ貝を例にとると、成長が停止した部分と成長が持続している部分とでは、異物の付着の仕方や付着する量が異なる。すなわち、稚貝又は半成貝の段階では、殻全体が成長しており、その成長速度も速いため、異物が付着し難く、付着したとしてもその量は少なく、除去し易い物が多い。その後、貝は半成貝から成貝に至るが、この段階の貝においては、成長が停止する部分と成長が持続する部分とが存在する。成長が停止する部分は、貝の最も隆起した部分であり、この部分には異物が付着しやすく、付着した異物は除去し難いことが多い。また、成長が持続する部分である貝刃先は、付着物が少なく、付着したとしても除去し易いものが多い。一方、貝刃先の部分は、殻が薄いため割れたり欠けたりし易く、殻が割れた貝は、商品価値が低下する。したがって、貝の表面を清浄にするための装置においては、成長が持続している貝刃先の部分の損傷が生じないようにする構成が必要である。

【0004】

二枚貝の表面を清浄にする装置として、例えば特許文献１や特許文献２などに記載の装置が提案されている。これらの装置は、上部が開放され下部が狭まったＶ字状の横断面を有する貝移動通路内を、押板に押し付けられた貝が起立した状態で回転しながら移動する間に、貝移動通路の両側に設けられた金属やゴムの異物除去用の爪が貝表面の硬い異物を除去することによって、貝の表面を清浄にする装置である。Ｖ字状の貝移動通路は、例えばＶ字状に対向して配置し下端部を溶接した２本の棒材を一組とし、その棒材の組を櫛の歯状に複数並べることによって構成される。この装置は、Ｖ字状の貝移動通路の内部を貝が縦になって（貝表面が側方を向いた起立状態で）転がりながら移動し、移動している貝の中央部から外周に向けて爪を当てるようになっているため、貝の外周部の成長部分における摩耗が少なく、貝刃先を損傷することなく表面を清浄にすることができるとされている。

【0005】

こうした貝洗浄装置においては、二枚貝は、起立状態で貝移動通路に投入される必要がある。従来、貝清浄装置への二枚貝の投入は、作業者が一枚一枚、手作業で行うことが多かったが、これは極めて煩雑な作業であり、重労働である。貝清浄装置に投入する作業の負担を軽減する目的で、二枚貝を投入するためのホッパが開発されており、例えば特許文献３に記載される装置が提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】実開昭５１－９７１９８号公報

【文献】特開２００５－８７０号公報

【文献】特開２００６－１０１７２５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

特許文献３に記載されたホッパを始めとする従来の装置として種々の形態のものが存在するが、いずれの装置も、様々なサイズの二枚貝を確実に起立状態にすることができるものではない。例えば、特許文献３に記載されるホッパのように、内側が平面である対向する２つの側壁が出口側に向かって次第に狭まる構成の貝案内通路のみを利用して二枚貝を起立状態にするホッパは、小型の貝や付着物が少ない貝には適しているが、大型の貝や付着物が多い貝など厚みのある貝の場合は、貝が通路に詰まる場合がある。一方、大型の貝や付着物が多い厚みのある貝の場合は、側壁が外側に膨らんだ貝案内通路を備えるホッパが用いられることがあるが、このようなホッパは、貝が起立状態になりにくく、特に小型の貝には適さない。そのため、従来は、貝の大きさや貝の付着物の多少に応じてホッパを変更しながら使用するか、又は手作業で勢いよくホッパに投入していた。しかし、ホッパを変更しながら使用することは作業者の手間とコストの点で問題があり、手作業の場合は、作業者の力加減によっては貝が起立状態ではない状態でホッパ内に詰まることがあるとともに、作業が煩雑で作業者への負担が大きい。

【0008】

本発明は、水平状態で入った二枚貝を確実に起立状態にして出口から排出し、貝清浄装置に起立状態の貝を投入することができる貝投入装置を提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明は、二枚貝が起立した状態でその表面を清浄にする貝清浄装置に二枚貝を投入するための貝投入装置を提供する。本装置は、二枚貝の入口と、二枚貝の出口と、入口と出口とを連通し、二枚貝が通過する通路とを備える。本装置は、入口から入った二枚貝の姿勢を水平状態から起立状態に変化させる姿勢制御機構を有する。

【0010】

一実施形態においては、姿勢制御機構は、通路に向けて水又は海水を噴射する噴射部を有し、該噴射部から噴射された水又は海水は、水平状態で入口から入った二枚貝の一部に当たることによって二枚貝の姿勢を水平状態から変化させることができる位置を通過することが好ましい。別の実施形態においては、姿勢制御機構は、通路に設けられた邪魔部材を有し、該邪魔部材は、水平状態で入口から入った二枚貝の一部に接触することによって二枚貝の姿勢を水平状態から変化させることができる形状を有することが好ましい。

【0011】

一実施形態において、入口は、二枚貝が水平状態で通過可能であり、出口は、二枚貝が起立状態を維持したまま通過できるように構成されていることが好ましい。一実施形態において、通路は、入口から出口に向かって幅が狭くなるとともに、出口の方向とは反対側の後壁が傾斜面又は曲面として形成されていることが好ましい。

【0012】

一実施形態において、本装置は、１つの二枚貝の幅に対応する幅を有し、入口に水平状態で二枚貝を落下させることができる平コンベアをさらに備えることが好ましい。

【発明の効果】

【0013】

本発明によれば、水平状態で入口から入った二枚貝が自動的に起立状態に変化して出口から排出されるため、作業者は、入口につながる平コンベア上に二枚貝を置く程度の軽作業を行うだけでよく、作業能率の向上とともに作業負担の軽減が可能になる。また、本発明によれば、貝清浄装置に確実に起立状態の二枚貝が投入されるため、貝清浄装置の詰まりを防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明の一実施形態に係る貝投入装置を含む貝清浄システムの概略的な構造を示し、（ａ）は右側面図であり、（ｂ）は正面図である。

【図2】貝清浄システムに含まれる貝清浄装置の主要部の構造を示し、（ａ）は分解斜視図であり、（ｂ）は組み立てた状態の主要部の正面図（ｉ）及び右側面図（ｉｉ）である。

【図3】貝清浄装置が備える貝移動通路を構成する１つの通路構成部の斜視図である。

【図4】本発明の一実施形態に係る貝投入装置の概略的な構造を示し、（ａ）は上面図、（ｂ）は背面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は左側面図である。

【図5】貝投入装置において二枚貝が水平状態から起立状態に変化する動作を説明するための図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は正面図である。

【図6】貝清浄システムに含まれる貝搬送装置の概略的な構造を示し、（ａ）は上面図、（ｂ）は左側面図である。

【図7】貝搬送装置において一定量の貝が収容部から取り出され、傾斜部分を上昇する動作を説明するための図であり、（ａ）は左側面図、（ｂ）は傾斜部における搬送路の一部拡大図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下において、図面を参照しながら、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は、貝清浄装置２、本発明の一実施形態に係る貝投入装置４及び貝搬送装置６を含む貝清浄システム１の概略的な構造を示す。図１（ａ）は、貝清浄システム１全体の右側面図であり、図（ｂ）は、正面図である。図１（ｂ）においては、貝投入装置４及び貝搬送装置６は、貝清浄装置２の陰になるため、図面には現されていない。

【0016】

貝清浄システム１は、二枚貝Ｓの表面ＳＡに付着した異物の除去等を行うための貝清浄装置２と、貝清浄装置２に二枚貝Ｓを投入するための貝投入装置４と、貝収容部（水槽式ホッパ）６０から二枚貝Ｓを取り出して、一枚ずつ搬送するための貝搬送装置６とを備える。貝搬送装置６の貝進行方向の下流側には、平コンベア装置８を配置することが好ましい。二枚貝Ｓの表面ＳＡに付着する異物は、一般に、泥、昆布やわかめなどの海藻類、フジツボ、カキ、イソギンチャクなどの微小な貝や生物などである。

【0017】

（貝清浄システムの概要）
最初に、貝清浄システム１の構成及び機能の概要を説明する。必要に応じて、詳細に後述される図２～図７も参照されたい。貝清浄システム１においては、二枚貝Ｓは、多数の二枚貝Ｓが水中に収容された水槽式のホッパ６０から取り出され、取り出された二枚貝Ｓは、貝投入装置４まで一枚ずつ搬送される。貝投入装置４に投入される直前では、二枚貝Ｓの姿勢は、表面ＳＡが上下方向を向いた水平状態になっている。ここで、水平状態とは、二枚貝の表面ＳＡの最も突出した部分が鉛直方向を向いた状態をいうが、最も突出した部分が完全に鉛直方向を向いた状態だけでなく、最も突出した部分が鉛直方向からずれて斜め上方及び斜め下方を向いた状態も含む。水平状態で貝投入装置４に入れられた二枚貝Ｓは、貝投入装置４の内部で表面ＳＡが側方を向いた起立状態に姿勢が変化し、起立状態で貝投入装置４から排出される。ここで、起立状態とは、表面ＳＡの最も突出した部分が水平方向を向いた状態をいうが、最も突出した部分が完全に水平方向を向いた状態だけでなく、最も突出した部分が水平方向からずれて斜め上方及び斜め下方を向いた状態も含む。起立状態の二枚貝Ｓは、貝清浄装置２の貝移動通路２２内を起立状態で回転しながら移動し、貝移動通路２２の側方に配置された貝表面清浄機構２６によって、表面ＳＡの異物が除去される。

【0018】

図１に示される貝清浄システム１においては、貝搬送装置６が、ホッパ６０から搬出された貝の進行方向と貝清浄装置２における貝移動方向とが直線になるように配置されているが、これに限定されるものではなく、貝搬送装置６が、貝清浄装置２の貝移動方向に対して横方向に配置されてもよい。

【0019】

（貝清浄装置）
次に、貝清浄装置２を説明する。図２は、貝清浄装置２の主要部の構造、すなわち、貝移動通路２２、貝押付機構２４及び貝清浄機構２６を示す。図２（ａ）は、主要部の分解斜視図であり、図２（ｂ）は、組み立てた状態の主要部の正面図（ｉ）及び右側面図（ｉｉ）である。また、図３は、貝移動通路２２を構成する１つの通路構成部２２１の斜視図である。貝清浄装置２は、二枚貝Ｓの表面ＳＡが側方を向いた起立状態で二枚貝Ｓを回転させながら移動させ、連続的に表面ＳＡの異物を除去することができる装置である。

【0020】

貝清浄装置２は、貝投入装置４から投入された二枚貝Ｓが起立状態で回転しながら移動することができるように構成された貝移動通路２２と、貝移動通路２２内の二枚貝Ｓを貝押付体２４１を用いて移動させる貝押付機構２４とを備える。貝清浄装置２は、さらに、貝移動通路２２内を起立状態で回転しながら移動する二枚貝Ｓの表面ＳＡを異物除去体２６２（２６２ａ、２６２ｂ）を用いて清浄にする貝表面清浄機構２６と、異物が除去された二枚貝Ｓを外部に排出する貝排出経路２８（図１参照）とを備える。貝押付機構２４及び貝清浄機構２６は、駆動機構２９によって動作する。貝移動通路２２、貝押付機構２４、貝清浄機構２６、貝排出経路２８及び駆動機構２９は、筐体２０に取り付けられる。

【0021】

貝移動通路２２は、貝移動通路２２の長さ方向（二枚貝Ｓの移動方向）に並置された複数の通路構成部２２１によって構成されることが好ましい。通路構成部２２１の各々は、一対の棒状部材２２２を有する。一対の棒状部材２２２は、上端から下端に向かって次第に間隔が狭くなるように配置されており、一対の棒状部材２２２の間の空間が、起立状態の二枚貝Ｓが回転しながら移動する貝移動空間２２６となる。複数の通路構成部２２１の棒状部材２２２は、二枚貝Ｓの移動方向に並置されており、それらの棒状部材２２１全体が貝移動通路２２の側壁を構成する。

【0022】

貝移動通路２２の長さ方向に隣接する棒状部材２２２の間の空間は、異物除去体２６２が貝移動空間２２６に挿入される、側壁に設けられた開口２２７として機能する。棒状部材２２２の横断面の形状は、円形であることが好ましいが、これに限定されるものではなく、例えば多角形でもよい。横断面が多角形の棒状部材２２２の場合には、多角形の辺の部分が貝移動空間２２６に面するように棒状部材２２２が配置されることが好ましい。

【0023】

一対の棒状部材２２２は、それぞれの上端が筐体２０のいずれかの位置に適当な方法で取り付けられ、下端間にわたって結合部材２２４が取り付けられている。結合部材２２４には、一対の棒状部材２２２の下端が所定の間隔をおいて取り付けられており、それぞれの下端間の部分には平坦部２２５が形成されている。平坦部２２５の幅（すなわち、一対の棒状部材２２２のそれぞれの下端が結合部材２２４に取り付けられている部分の間の長さ）は、一例として５ｍｍ～６ｍｍ程度である。通路構成部２２１において、一対の棒状部材２２２と結合部材２２４の平坦部２２５とによって囲まれた空間は、上方が開放された略逆台形状を有し、複数の通路構成部２２１が並置されたときのこの空間が、略逆台形状の貝移動空間２２６である。貝移動空間２２６の高さは、二枚貝Ｓの大きさ（限定されるものではないが、通常は、直径が約１０ｃｍ～約１５ｃｍである）より高く、底面の幅は、結合部材２２４の平坦部２２５の長さである。

【0024】

貝移動空間２２６が略逆台形状に形成されていることによって、貝移動通路２２に二枚貝が詰まることなく貝清浄処理を連続的に行うことができる。すなわち、上述のように、従来の貝清浄装置では、Ｖ字の貝移動通路の最下端（鋭角部分）に貝刃先が刺さったり、Ｖ字の鋭角部分やその近くの貝移動通路を構成する丸棒と貝刃先との点接触による貝刃先の破損が生じたりすることによって、二枚貝が貝移動通路に詰まるという課題がある。これに対して、本発明に係る貝清浄装置においては、貝移動空間２２６の最下端に平坦部２２５が存在するため、貝刃先が挟まることがなく、貝刃先にかかる力が小さいので貝刃先が砕けることもない。したがって、貝移動通路２２に二枚貝Ｓが詰まることを防止することができる。

【0025】

別の実施形態においては、貝移動通路２２の側壁は、例えば、長尺の２つの板状体で構成することもできる。この場合、２つの板状体は、それぞれの一方の長辺が上方に、他方の長辺が下方に位置し、一方の長辺から他方の長辺にかけて間隔が狭くなるように配置される。下方の長辺間には、貝移動空間２２６に面する部分が平坦に形成された別の長尺の板状体を取付けることができる。この板状体は、結合部材２２４に相当する。したがって、この実施形態における貝移動通路２２は、長さ方向を横切る方向の断面が、上方が開放された略逆台形状を有することになる。長尺の２つの板状体には、後述される異物除去体２６２を貝移動空間２２６に突出させるための開口が設けられる。

【0026】

貝移動通路２２の側壁は、二枚貝Ｓの少なくとも一部が接触したときに、接触した部分が二枚貝Ｓの移動方向に動くように構成されていることが好ましい。したがって、図３に示される実施形態、すなわち、貝移動通路２２が一対の棒状部材２２２を有する複数の通路構成部２２１によって構成されており、一対の棒状部材２２２の横断面形状が円形である実施形態においては、一対の棒状部材２２２のそれぞれに円筒部材２２３が被せられている。図３においては、１つの棒状部材２２２に１つの円筒部材２２３が被せられているが、１つの棒状部材２２２には、その長さ方向に複数の円筒部材２２３が被せられていてもよい。

【0027】

円筒部材２２３は、棒状部材２２２の円周方向に自在に回転できるように、内径が棒状部材２２２の直径より若干大きく形成されることが好ましい。さらに、円筒部材２２３は、棒状部材２２２の長さ方向に自在に移動できるように、棒状部材２２２の露出部分（筐体２０への取り付け部分と、結合部材２２４への取り付け部分を除いた部分）の長さより短いことが好ましい。このように円筒部材２２３が棒状部材２２２に被せられていることによって、二枚貝Ｓが移動中に円筒部材２２３に接触したときには、円筒部材２２３がその移動方向に回転したり、棒状部材２２２に沿って上下に移動したりすることになる。

【0028】

貝移動通路２２が、例えば２つの板状体とそれらの下部長辺を連結する別の板状体とで構成されている実施形態においては、例えば、２つの板状体の内面に、二枚貝Ｓが接触したときにその進行方向に自在に回転するとともに上下方向にも移動可能に構成された、複数のローラ部を設けた構成とすることもできる。

【0029】

貝移動通路２２の側壁が、二枚貝Ｓが接触したときに貝移動方向に移動するように構成されていることによって、貝移動通路２２に二枚貝Ｓが詰まることなく貝清浄処理を連続的に行うことができる。すなわち、上述のように、従来の貝清浄装置では、貝移動通路の丸棒の隙間に二枚貝の表面に付着した異物が挟まることによって、二枚貝が貝移動通路内を移動できなくなり、その結果として二枚貝が貝移動通路に詰まるという課題がある。これに対して、本発明に係る貝清浄装置においては、貝移動通路２２の側壁が貝の移動方向に動くようになっているため、表面ＳＡと側壁との摩擦抵抗を低下させ、表面ＳＡに付着した異物が側壁の隙間に食い込むことを防止することができ、したがって、貝移動通路２２に二枚貝Ｓが詰まることを防止することができる。

【0030】

貝清浄装置２は、さらに、図２に示されるように、二枚貝Ｓを押し付けて貝移動通路２２の貝移動空間２２６内を移動させるための貝押付機構２４を備える。貝押付機構２４として、例えば特許文献１又は特許文献２等に記載のものと同じ構造のものを用いることもできる。貝押付機構２４は、貝移動通路２２の上部に配置されており、典型的には、二枚貝Ｓを一方向に押し付けるための複数の貝押付体２４１と、複数の貝押付体２４１が間隔をあけて外周に取り付けられた無端状のチェン２４２と、チェン２４２を回転させる一対の回転軸２４３とを有する。一対の回転軸２４３は、動力伝達機構（図面の煩雑を避けるために詳細には図示されない）を介して連結された駆動機構２９の動力によって回転させることができる。

【0031】

図２（ｂ）（ｉｉ）に示されるように、チェン２４２は、貝移動空間２２６に対向する部分が貝移動方向と同じ方向に移動するように回転し、チェン２４２の回転に伴って、取り付けられた複数の貝押付体２４１が一方向に移動する。貝押付体２４１は、チェン２４２の回転方向とは反対の方向に向かって傾斜するようにチェン２４２に取り付けられることが好ましく、その少なくとも一部が、貝移動空間２２６内に突出する。貝押付体２４１の形状は、特に限定されるものではないが、少なくとも貝移動空間２２６内に突出する部分が、貝移動空間２２６の側壁と干渉することなく側壁間の距離に対応する幅と、二枚貝Ｓを押し付けるのに十分な長さとを有することが好ましい。貝押付体２４１の材質は、特に限定されるものではないが、二枚貝Ｓの損傷を防止するために、例えばゴムや樹脂などであることが好ましい。貝投入装置４から貝移動通路２２に起立状態で投入された二枚貝Ｓは、後方から貝押付体２４１に押し付けられることによって、起立状態のままで回転しながら、貝排出経路２８の方向に向かって移動する。

【0032】

貝清浄装置２は、さらに、貝移動通路２２内を回転しながら移動する二枚貝Ｓの表面ＳＡの異物を除去するための貝表面清浄機構２６を備える。貝表面清浄機構として、例えば特許文献１又は特許文献２等に記載のものと同じ構造のものを用いてもよい。貝表面清浄機構２６は、左右一対の清浄部２６ａ、２６ｂから構成されており、それぞれ貝移動通路２２の側方に設けられている。清浄部２６ａ、２６ｂの各々は、複数の無端状のベルト２６１ａ、２６１ｂと、複数のベルト２６１ａ、２６１ｂの各々の外周に間隔をあけて取り付けられた複数の異物除去体２６２ａ、２６２ｂと、ベルト２６１ａ、２６１ｂを回転させる回転軸２６３ａ、２６３ｂとを有する。

【0033】

回転軸２６３ａ、２６３ｂは、貝移動通路２２の長さ方向に延びる軸を有し、貝移動通路２２の高さ方向上部及び下部の側方に一対ずつ設けられている。一対の回転軸２６３ａには、ベルト２６１ａがかけ渡される複数のプーリ２６４ａが、回転軸２６３ａの長さ方向に間隔をもって取り付けられ、一対の回転軸２６３ｂには、ベルト２６１ｂがかけ渡される複数のプーリ２６４ｂが、回転軸２６３ｂの長さ方向に間隔をもって取り付けられている。回転軸２６３ａ、２６３ｂは、動力伝達機構（図面の煩雑を避けるために詳細には図示されない）を介して連結された駆動機構２９の動力によって回転させることができる。

【0034】

このように構成された貝表面清浄機構２６においては、図２（ｂ）（ｉ）に示されるように、ベルト２６１ａ、２６１ｂが、貝移動通路２２に面する部分が上方から下方に向かって移動するように回転し、ベルト２６１ａ、２６１ｂの回転に伴って、取り付けられた複数の異物除去体２６２ａ、２６２ｂが貝移動通路２２の側壁の開口２２７から貝移動空間２２６内に突出し、移動する二枚貝Ｓの表面ＳＡの異物を除去する。清浄部２６ａ、２６ｂは、異物除去体２６２ａ、２６２ｂが表面ＳＡの中心から外周に向けて二枚貝Ｓに当たる位置において貝移動空間２２６に入り込むように配置されることが好ましい。異物除去体２６２ａ、２６２ｂがこのように二枚貝Ｓを清浄にすることにより、二枚貝Ｓの外周部の成長点の摩耗が少なく、成長も阻害されず、見映えもよくなる。

【0035】

異物除去体２６２ａ、２６２ｂは、二枚貝Ｓの表面ＳＡに硬く付着した異物も除去することができるように金属製の爪状体であることが好ましいが、これに限定されるものではなく、清浄対象である二枚貝及びその付着物に応じて、金属より柔らかい材質、例えば樹脂やゴムなどを用いてもよい。また、異物除去体２６２ａ、２６２ｂは、ベルト２６１ａ、２６１ｂの回転方向とは反対の方向に向かって傾斜するように、ベルト２６１ａ、２６１ｂに取り付けられていることが好ましい。

【0036】

貝表面清浄機構２６は、ベルト２６１ａ、２６１ｂに異物除去体２６２ａ、２６２ｂを取り付けた構成に限定されるものではなく、例えば、貝移動通路２２の側方においてその長さ方向に延びる回転軸の周りに回転する複数の回転体と、その回転体の各々の外周面に取り付けられた複数の異物除去体とによって構成することもできる。

【0037】

（貝投入装置４）
次に、本発明の一実施形態に係る貝投入装置４を説明する。図４は、貝投入装置４の概略的な構造を示す。図４（ａ）は上面図（図の上方が二枚貝の進行方向である）、図４（ｂ）は背面図、図４（ｃ）は右側面図、図４（ｄ）は左側面図である。図４（ｂ）～図４（ｄ）については、内部の構造がわかるように示されている。また、図４（ｃ）では、上部の奥に配置されている海水噴射部４７は省略されている。貝投入装置４は、水平状態で搬送されてきた二枚貝Ｓを受け取り、その姿勢を水平状態から起立状態に変化させて、貝清浄装置２に受け渡すための装置である。

【0038】

貝投入装置４は、水平状態の二枚貝Ｓが入る入口４２と、起立状態になった二枚貝Ｓが出る出口４４と、入口４２から入った二枚貝Ｓが出口４４に向かって通過する通路４６とを有し、通路４６は、入口４２から出口４４に向かって概ねＬ字形状に形成されている。また、通路４６は、入口４２から出口４４の方向に向かって次第に幅が狭くなるように形成されている。さらに、通路４６は、後壁４６３、すなわち出口４４とは反対側に位置する通路４６の壁面が、傾斜面又は曲面として形成されていることが好ましい。入口４２は、二枚貝Ｓが水平状態で通過することができる程度の広さを有し、出口４４は、二枚貝Ｓが起立状態を維持したまま通過することができるように、二枚貝Ｓに対応した形状を有する。すなわち、出口４４の幅は、処理される二枚貝Ｓの厚みと同程度又はそれより多少広いことが好ましく、高さは、処理される二枚貝Ｓの直径より高いことが好ましい。

【0039】

貝投入装置４は、入口４２から入った二枚貝Ｓの姿勢を水平状態から起立状態に変化させる姿勢制御機構を有する。貝投入装置４は、姿勢制御機構として、海水噴射部４７及び邪魔部材４８を有することが好ましい。

【0040】

海水噴射部４７は、入口４２付近に配置されていることが好ましい。海水噴射部４７は、海水を通路４６に向けて噴射する噴射ノズル４７１を有する。海水に代えて、真水を噴射するようにしてもよい。例えば図示されない供給部から供給された海水は、噴射ノズル４７１から、通路４６内の邪魔部材４８がない位置に向かって噴射される。噴射ノズル４７１は、通路４６の側壁４６１に沿って前後方向に延びる平ノズルであることが好ましい。入口４２に水平状態で入った二枚貝Ｓは、通路４６内を落下する途中で、その一部（二枚貝の一方の片側Ｓ１）に、噴射ノズル４７１から下向きに噴射された海水が当たることによって回転し、姿勢が水平状態から起立状態に変化する。噴射された海水は、通路４６の内部で後壁４６３に沿って二枚貝Ｓを押し流し、出口４４から排出される。

【0041】

邪魔部材４８は、入口４２付近において、通路４６の側壁４６２から通路４６内の概ね中間位置まで張り出すように配置されることが好ましい。邪魔部材４８は、側壁４６２から水平方向に張り出し、端部に向かって下方に屈曲又は湾曲するような形状の板状体であることが好ましいが、これに限定されるものではない。例えば、邪魔部材４８は、側壁４６２から通路４６の概ね中間位置まで延びる平板であってもよい。あるいは、邪魔部材４８は、側壁４６２から通路４６の概ね中間位置まで延びる直線状又は曲線状の複数の棒状体であってもよい。また、邪魔部材４８の材質は、二枚貝Ｓに損傷を与えないものであれば、限定されるものではない。入口４２に水平状態で入った二枚貝Ｓは、通路４６内を落下する途中で、その一部（二枚貝の一方の片側Ｓ２）が邪魔部材４８に当たることによって回転し、姿勢が水平状態から起立状態に変化する。

【0042】

貝投入装置４における二枚貝Ｓの姿勢変化を説明する。図５は、貝投入装置４において二枚貝Ｓの姿勢が水平状態から起立状態に変化する動作を示す図であり、図５（ａ）は上面図、図５（ｂ）は右側面図、図５（ｃ）は正面図である。まず、二枚貝Ｓは、例えば平コンベア装置８などによって入口４２まで搬送される。平コンベア装置８は、二枚貝Ｓを水平状態で搬送することができるとともに、複数の二枚貝Ｓが同時に入口４２に入らないように、１枚分の二枚貝Ｓの大きさに対応する幅を有するものであることが好ましく、入口４２に水平状態で二枚貝Ｓを落下させることができるように入口４２の近くに排出端が配置される。平コンベア装置８の搬送速度は、投入される複数の二枚貝Ｓが内部で詰まらない程度の速度で入口４２に二枚貝Ｓを入れることができるものであることが好ましい。

【0043】

二枚貝Ｓは、入口４２に入ったときには、表面ＳＡが上下方向を向いた水平状態である。入口４２に入った二枚貝Ｓは、水平状態で落下し始める。図５（ｃ）に示されるように、二枚貝Ｓは、水平状態で落下する途中で、噴射ノズル４７１から噴射された海水が、二枚貝Ｓの一方の片側Ｓ１に上方からあたり、片側Ｓ１が下方に押し下げられる。また、他方の片側Ｓ２は邪魔部材４８に接触し、片側Ｓ２が上方に持ち上げられる。片側Ｓ２が邪魔部材４８に接触するタイミングは、片側Ｓ１に海水が当たる前でも後でもよい。一方の片側Ｓ１が下方に押し下げられ、他方の片側Ｓ２が上方に持ち上げられることによって、二枚貝Ｓは、貝投入装置４の前後方向に延びる軸線を中心に横回転し、表面ＳＡが側方を向いた起立状態となる。姿勢制御機構（すなわち、海水噴射部４７及び邪魔部材４８）の作用によって起立状態となった二枚貝Ｓは、出口４４の方向に向かって次第に幅が狭くなる通路４６内を起立状態のまま落下し、出口４４から排出され、例えば上述の貝清浄装置２に投入される。

【0044】

（貝搬送装置）
次に、貝搬送装置６を説明する。図６は、貝清浄システム１に含まれる貝搬送装置６の概略的な構造を示し、図６（ａ）は上面図、図６（ｂ）は左側面図である。貝搬送装置６は、海水又は水とともに多数の二枚貝Ｓが収容されたホッパ（貝収容部）６０から少量ずつ（１枚又は数枚ずつ）二枚貝Ｓを取り出し、取り出された二枚貝Ｓが複数枚の場合には搬送途中で１枚ずつ分離することによって、二枚貝を搬送する平コンベア装置８に一枚ずつ載せることができるようにするための装置である。

【0045】

貝搬送装置６は、多数の二枚貝Ｓを海水中又は水中に収容するためのホッパ６０と、ホッパ６０内の二枚貝Ｓが搬送される略Ｌ字形状のＬ字搬送路６２とを有する。ホッパ６０のサイズは、貝清浄装置２における連続処理容量に対応する数の二枚貝Ｓを収容することが可能なサイズであることが好ましく、収容される海水又は水の水深は、収容される多数の二枚貝Ｓのすべてが水面から出ることなく十分な浮力を得られる程度である。ホッパ６０は、後述される水平部６２１上に二枚貝が集まるように、二枚貝Ｓの搬送方向に対して左右に位置する両内壁が、上方から下方に向かって幅が狭くなるように傾斜していることが好ましい。

【0046】

Ｌ字搬送路６２は、貝がその上を移動する面（貝移動面６２１ｆ、６２２ｆ）を持つ水平部６２１及び傾斜部６２２を有する。貝移動面６２１ｆ、６２２ｆは、例えば板状体の上面である。水平部６２１は、ホッパ６０の底部に配置される。傾斜部６２２は、水平部６２１の端部に連続し、そこから斜め上方に延び、二枚貝Ｓがホッパ６０の水面より高い位置まで搬送されるように配置される。水平部６２１及び傾斜部６２２の貝移動面６２１ｆ、６２２ｆの幅は、広くても二枚貝Ｓが二枚並ばない程度であり、一例として約１６ｃｍとすることができる。Ｌ字搬送路６２の傾斜部６２２とホッパ６０の側面６０１との間には、側壁６４が配置されることが好ましい。

【0047】

水平部６２１の端部付近と、そこから最も遠い傾斜部６２２の端部付近には、それぞれ回転軸６２１ａ、６２２ａが設けられ、回転軸６２１ａ、６２２ａには、その幅方向に間隔をあけて、２本の無端状のチェン６２３がかけられている。回転軸６２２ａは、駆動部６８の動力によって回転するようになっており、回転軸６２２ａの回転によって、２本のチェン６２３が図６（ｂ）の矢印の方向に移動する。２本のチェン６２３は、水平部６２１及び傾斜部６２２の貝移動面６２１ｆ、６２２ｆの幅方向両端部付近を、水平部６２１から傾斜部６２２の方向（すなわち、矢印の方向）に向かって移動し、回転軸６２２ａの外面に沿って方向を転換して、傾斜部６２２及び水平部６２１の貝移動面６２１ｆ、６２２ｆの下方を、傾斜部６２２から水平部６２１の方向に向かって移動する。

【0048】

２本のチェン６２３には、複数の境界部材、好ましくは複数の区画プレート６２４が取り付けられる。複数の区画プレート６２４は、２本のチェン６２３の間にわたされるように、チェン６２３の移動方向に所定の間隔をあけて取り付けられている。隣接する区画プレート６２４の間隔は、限定されるものではないが、広くても二枚貝Ｓが二枚並ばない程度であり、一例として、約１６ｃｍとすることができる。隣接する区画プレート６２４の間は、二枚貝Ｓの大きさに対応し、好ましくは二枚貝Ｓが二枚並ばない程度のサイズの区画６２６となる。すなわち、Ｌ字搬送路６２には、複数の区画プレート６２４によって画定される複数の区画６２６が、２本のチェン６２３の間においてチェン６２３の移動方向に沿って連続的に並んでいることになる。複数の区画６２６は、チェン６２３の移動にともなって水平部６２１の貝移動面６２１ｆ上を傾斜部６２２の方向に移動し、傾斜部６２２の貝移動面６２２ｆ上を水中から傾斜部６２２の端部まで移動した後、貝移動面６２２ｆの下方を水平部６２１の方向に移動し、さらに水平部６２１の貝移動面６２１ｆの下方を移動することになる。

【0049】

区画プレート６２４の高さ（すなわち、Ｌ字搬送路６２の貝移動面から垂直方向の高さ）は、少なくとも一枚の二枚貝Ｓが、傾斜部６２２を搬送される時でも区画６２６内から脱落しない程度の高さであることが好ましく、一例として約２ｃｍとすることができる。区画プレート６２４は、搬送する二枚貝Ｓの異物を含む厚みに応じて、高さを変えることができるように構成されることが好ましい。

【0050】

水面より上方の位置において、傾斜部６２２の上方に、制限部６６が設けられることが好ましい。制限部６６は、各々の一端が対応する側壁６４に軸支された２つのプレート６６１と、各々のプレートの他端間にわたされた接触棒６６２とを有する。制限部６６は、接触棒６６２が傾斜部６２２の貝移動面６２２ｆから垂直方向に所定の距離だけ離れた位置に配置されるように、取り付けられている。接触棒６６２は、その位置から、チェン６２３の移動方向にのみ動くことができるように取り付けられていることが好ましい。所定の距離は、限定されるものではないが、二枚貝Ｓの１枚分の厚みより若干大きい距離であることが好ましい。このような位置に接触棒６６２が配置されることによって、傾斜部６２２を移動する１つの区画６２６に二枚以上の二枚貝Ｓが重なった状態で接触棒６６２の下を通過するときに、不安定に重なった余分な二枚貝Ｓを接触棒６６２に接触させることによって区画６２６から脱落させ、１つの区画６２６に一枚の二枚貝Ｓが残るようにすることができる。

【0051】

次に、貝搬送装置６において二枚貝Ｓが搬送される工程を説明する。図７は、多数の二枚貝Ｓが収容されたホッパ６０から二枚貝Ｓが取り出され、傾斜部６２２を上昇する動作の説明図であり、図７（ａ）は左側面図、図７（ｂ）は傾斜部における搬送路の一部拡大上面図である。貝搬送装置６においては、ホッパ６０には海水又は水Ｗが収容されており、海水又は水Ｗの中には、多数の二枚貝Ｓが入れられている。水中の二枚貝Ｓは、浮力が作用することによって、表面に異物が付着していても流動性、分離性がよいため、多数の二枚貝Ｓが重なっていてもそれぞれの二枚貝Ｓの移動が制限されることがない。

【0052】

水中の二枚貝Ｓは、ホッパ６０の下方に沈み、水平部６２１の貝移動面６２１ｆ上に形成された複数の区画６２６の各々に複数枚ずつ入る。区画６２６に入った二枚貝Ｓは、貝移動面６２１ｆ上を移動する区画プレート６２４に押され、傾斜部６２２の方向に移動する。区画６２６に入った状態で移動する二枚貝Ｓは、次に傾斜部６２２の水中部分に移り、その貝移動面６２２ｆ上を、区画プレート６２４に押されてさらに移動する。貝移動面６２２ｆ上を移動する二枚貝Ｓは、浮力が作用しており、流動性及び分離性が良いため、傾斜部６２２の水中部分を上昇する間に、重なった二枚貝Ｓが滑り落ち、各々の区画６２６には、通常、１枚～２枚程度の二枚貝Ｓが残る。

【0053】

区画プレート６２４がホッパ６０の水面から出るときには、図７（ａ）に示されるように、区画プレート６２４の移動により貝移動面６２２ｆに沿って上昇する水流が水面近傍で反転して、傾斜部６２２から離れる方向の流れＦになる。したがって、傾斜部６２２を上昇する二枚貝Ｓが水中から水上に出る際には、区画６２６から滑り落ちた二枚貝Ｓが上記の水の流れＦによって傾斜部６２２から離れる方向に移動するため、傾斜部６２２の水面付近における二枚貝Ｓの重なりや詰まりが生じない。このように重なった二枚貝Ｓが水面上に出る際に落下する傾斜部６２２の好ましい角度は、限定されるものではないが、約５０°である。また、区画プレート６２４の好ましい移動速度は、水面付近で強く反転する水の流れＦを発生させるとともに、重なった二枚貝Ｓを落下させるのに適した速度として、約１７ｍ／分である。

【0054】

仮に、傾斜部６２２の水際で二枚貝Ｓが滑り落ちず、１つの区画６２６に２枚の二枚貝Ｓが重なった状態で上昇した場合でも、このような状態の二枚貝Ｓは不安定であるため、傾斜部６２２の途中に配置された制限部６６の接触棒６６２に触れて落下することになる。結果として、図７（ｂ）に示されるように、区画６２６の各々には１枚の二枚貝Ｓが配置された状態で、傾斜部６２２を上昇することになる。

【0055】

以上に説明した実施形態は、本発明を説明するための例示であり、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではない。本発明は、その要旨を逸脱しない限り、種々の形態で実施することができる。また、本発明に係る貝投入装置は、本実施形態に示される貝清浄装置及び貝搬送装置だけでなく、他の貝清浄装置及び／又は貝搬送装置と組み合わせて用いることができる。さらに、本実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好ましい効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本実施形態に記載されたものに限定されるものではない。

【符号の説明】

【0056】

１ 貝清浄システム
２ 貝清浄装置
２０ 筐体
２２ 貝移動通路
２２１ 通路構成部
２２２ 棒状部材
２２３ 円筒部材
２２４ 結合部材
２２５ 平坦部
２２６ 貝移動空間
２２７ 開口
２４ 貝押付機構
２４１ 貝押付体
２４２ チェン
２４３ 回転軸
２６ 貝表面清浄機構
２６ａ、２６ｂ 清浄部
２６１ａ、２６１ｂ ベルト
２６２ａ、２６２ｂ 異物除去体
２６３ａ、２６３ｂ 回転軸
２６４ａ、２６４ｂ プーリ
２８ 貝排出経路
２９ 駆動機構
４ 貝投入装置
４０ 筐体
４２ 入口
４４ 出口
４６ 通路
４６１、４６２ 側壁
４６３ 後壁
４７ 海水噴射部
４７１ 噴射ノズル
４８ 邪魔部材
６ 貝搬送装置
６０ ホッパ
６０１ 側面
６０２ 底面
６２ Ｌ字搬送路
６２１ 水平部
６２２ 傾斜部
６２１ａ、６２２ａ 回転軸
６２１ｆ、６２２ｆ 貝移動面
６２３ チェン
６２４ 区画プレート
６２６ 区画
６４ 側壁
６６ 制限部
６６１ プレート
６６２ 接触部材
６８ 駆動部
Ｆ 水の流れ
８ 平コンベア装置
Ｓ 二枚貝
ＳＡ 表面
Ｓ１ 一方の片側
Ｓ２ 他方の片側

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】