特許 7263186 充電システム及び充電制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-04-14

(45)【発行日】2023-04-24

(54)【発明の名称】充電システム及び充電制御方法

(51)【国際特許分類】

   H02J 7/00 20060101AFI20230417BHJP

   H02H 7/18 20060101ALI20230417BHJP

   H04M 1/00 20060101ALI20230417BHJP

   H04M 11/00 20060101ALI20230417BHJP

【ＦＩ】

H02J7/00 S

H02J7/00 Y

H02J7/00 301B

H02H7/18

H04M1/00 U

H04M11/00 301

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2019166936

(22)【出願日】2019-09-13

(65)【公開番号】P2021045001

(43)【公開日】2021-03-18

【審査請求日】2022-03-23

(73)【特許権者】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100167302

【弁理士】

【氏名又は名称】種村 一幸

(74)【代理人】

【識別番号】100135817

【弁理士】

【氏名又は名称】華山 浩伸

(72)【発明者】

【氏名】長野 靖彦

【審査官】麻川 倫広

(56)【参考文献】

【文献】特開平０４－２４０９５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０３８４３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０８８９５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－２４４７９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－３４５６７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１８２９１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－０２６６０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－０６４１８６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０２Ｊ ７／００

Ｈ０２Ｈ ７／１８

Ｈ０４Ｍ １／００

Ｈ０４Ｍ １１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数台の充電器を含み、前記充電器により携帯端末装置の充電を行う充電システムであって、
前記携帯端末装置の第１接続端子と前記充電器の第２接続端子とが接続された場合に、前記携帯端末装置を充電する充電処理部と、
前記第２接続端子の異常を検出する検出処理部と、
前記検出処理部により前記第２接続端子の異常が検出された場合に、前記携帯端末装置の電力モードを低消費電力モードに切り替える切替処理部と、
前記検出処理部により前記第２接続端子の異常が検出された場合に、異常情報を報知する報知処理部と、
を備え、
前記報知処理部は、前記検出処理部により１台の前記充電器の前記第２接続端子の異常が検出された場合に、異常が検出された前記充電器の識別情報と異常が検出されていない前記充電器の識別情報とを前記携帯端末装置に報知する、充電システム。

【請求項2】

前記検出処理部は、前記第１接続端子及び前記第２接続端子の接続回数が所定回数に達した場合に、前記第２接続端子の異常を検出する、
請求項１に記載の充電システム。

【請求項3】

前記検出処理部は、前記第１接続端子及び前記第２接続端子における、充電しているときの抵抗値と充電していないときの抵抗値との抵抗差が所定値に達した場合に、前記第２接続端子の異常を検出する、
請求項１に記載の充電システム。

【請求項4】

前記充電システムは複数台の前記携帯端末装置を含み、
前記切替処理部は、前記検出処理部により前記第２接続端子の異常が検出された場合に、全ての前記携帯端末装置の電力モードを低消費電力モードに切り替える、
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の充電システム。

【請求項5】

前記充電システムは複数台の前記携帯端末装置を含み、
前記切替処理部は、前記検出処理部により前記第２接続端子の異常が検出された場合に、前記複数台の前記携帯端末装置のうち現在の充電残量が所定量未満の前記携帯端末装置の電力モードを低消費電力モードに切り替える、
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の充電システム。

【請求項6】

前記充電システムは複数台の前記携帯端末装置を含み、
前記報知処理部は、前記検出処理部により前記第２接続端子の異常が検出された場合に、全ての前記携帯端末装置に前記異常情報を報知する、
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の充電システム。

【請求項7】

前記報知処理部は、さらに、異常が検出されていない前記充電器のうち最も異常が生じ難い前記充電器を使用するように促す情報を前記携帯端末装置に報知する、
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の充電システム。

【請求項8】

複数台の充電器により携帯端末装置の充電を行う充電制御方法であって、
前記携帯端末装置の第１接続端子と前記充電器の第２接続端子とが接続された場合に、前記携帯端末装置を充電する充電ステップと、
前記第２接続端子の異常を検出する検出ステップと、
前記検出ステップにより前記第２接続端子の異常が検出された場合に、前記携帯端末装置の電力モードを低消費電力モードに切り替える切替ステップと、
前記検出ステップにより前記第２接続端子の異常が検出された場合に、異常情報を報知する報知ステップと、
を一又は複数のプロセッサが実行する充電制御方法において、
前記報知ステップでは、前記検出ステップにより１台の前記充電器の前記第２接続端子の異常が検出された場合に、異常が検出された前記充電器の識別情報と異常が検出されていない前記充電器の識別情報とを前記携帯端末装置に報知する、充電制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、充電器により携帯端末装置の充電を行う充電システム及び充電制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

ハンディターミナル、スマートフォン等の携帯端末装置が備えるバッテリー（充電池）を充電する際に、携帯端末装置を保持する充電クレードル（以下、充電器という。）が用いられる。携帯端末装置及び充電器には、それぞれ電源用の端子が設けられている。例えば充電器の端子は、ＡＣアダプタを介して商用電源等の外部電源に接続されている。充電器に携帯端末装置が装着されると、携帯端末装置及び充電器の双方に設けられた端子が互いに接触し、外部電源によって携帯端末装置のバッテリーが充電される。また、携帯端末装置及び充電器には、それぞれ各種情報を通信するための通信用の端子も設けられている。携帯端末装置及び充電器において適切に充電及び通信を行うためには、それぞれに設けられる端子が良好に電気的に接続される必要がある。

【0003】

従来、前記充電器において、充電回数が所定回数に達した場合にユーザに通知することにより、前記充電器の故障を未然に防ぐことを可能にする技術が提案されている（例えば特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１７－３８４３７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、前記従来の技術は、前記充電器の修理、交換作業が行われるまでの間に携帯端末装置の充電が必要になった場合には、ユーザは前記充電器を使用して充電を行わなければならない。このため、前記充電器の修理、交換作業が早期に行われない場合、充電が繰り返されて前記充電器が故障するおそれがある。また、前記充電器が故障しないように、ユーザは前記充電器の修理、交換作業が行われるまで携帯端末装置の使用を控えなければならなくなる。

【0006】

本発明の目的は、充電器の修理、交換作業が行われるまでの間もユーザが携帯端末装置を使用することを可能にする充電システム及び充電制御方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一の態様に係る充電システムは、充電器により携帯端末装置の充電を行う充電システムであって、前記携帯端末装置の第１接続端子と前記充電器の第２接続端子とが接続された場合に、前記携帯端末装置を充電する充電処理部と、前記第２接続端子の異常を検出する検出処理部と、前記検出処理部により前記第２接続端子の異常が検出された場合に、前記携帯端末装置の電力モードを低消費電力モードに切り替える切替処理部と、を備える。

【0008】

本発明の他の態様に係る充電制御方法は、充電器により携帯端末装置の充電を行う充電制御方法であって、前記携帯端末装置の第１接続端子と前記充電器の第２接続端子とが接続された場合に、前記携帯端末装置を充電する充電ステップと、前記第２接続端子の異常を検出する検出ステップと、前記検出ステップにより前記第２接続端子の異常が検出された場合に、前記携帯端末装置の電力モードを低消費電力モードに切り替える切替ステップと、を一又は複数のプロセッサによって実行する。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、充電器の修理、交換作業が行われるまでの間もユーザが携帯端末装置を使用することを可能にする充電システム及び充電制御方法が提供される。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、本発明の各実施形態に係る充電システムの全体構成を示す斜視図である。

【図2】図２は、本発明の各実施形態に係る携帯端末装置を充電器に装着した状態を示す側面図である。

【図3】図３は、本発明の各実施形態に係る充電システムの構成を示す機能ブロック図である。

【図4】図４は、本発明の各実施形態に係る充電システムで実行される充電制御処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図5】図５は、本発明の実施形態２に係る充電システムの概略構成を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。尚、以下の各実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。

【0012】

本発明に係る充電器は、例えば、ハンディターミナル、スマートフォン等の携帯端末装置が備えるバッテリー（充電池）を充電する機能を備えるクレードルである。本発明に係る充電システムは、前記携帯端末装置と前記充電器とを含んで構成される。

【0013】

［実施形態１］
図１は、本発明の実施形態１に係る充電システム１の外観を示す斜視図であり、図２は、本発明の実施形態１に係る携帯端末装置１０を充電器２０に装着した状態を示す側面図である。充電システム１は、携帯端末装置１０と充電器２０とで構成され、充電器２０により携帯端末装置１０の充電を行う。

【0014】

携帯端末装置１０は、例えば、商品管理等に使用されるハンディターミナルである。携帯端末装置１０は、上部の前面に液晶ディスプレイなどで構成される表示部１２が設けられ、下部の前面にテンキー及びカーソルキーなどで構成される操作部１５が設けられている。携帯端末装置１０は傾斜部を境にして下部の幅が上部の幅より細くなっており、ユーザは、主に下部を把持して携帯端末装置１０を使用する。ユーザは、携帯端末装置１０を充電する場合には、携帯端末装置１０を充電器２０に装着する。携帯端末装置１０の底部には、バッテリー１７を充電するための第１接続端子１８が設けられている。第１接続端子１８は、複数の接点部（不図示）を備えている。第１接続端子１８は、本発明の第１接続端子の一例である。

【0015】

充電器２０は、例えば、ハンディターミナル（携帯端末装置１０）を充電するクレードルである。充電器２０の筐体は、概略的には、後部２１０及び前部２２０で構成されている。後部２１０には、上方に立ち上がる左側壁２３１及び右側壁２３２と、左側壁２３１及び右側壁２３２の間に形成される受容部２４０とが設けられ、前部２２０には、上方に立ち上がる左前壁２７１及び右前壁２７２と、左前壁２７１及び右前壁２７２の間に形成される載置部２５０とが設けられている。左側壁２３１及び右側壁２３２それぞれの内面にはＤ２方向に突出する固定部２６１（凸部）が設けられている。載置部２５０には、複数の接点部（端子ピン）（不図示）を備える第２接続端子２７と、第２接続端子２７の近傍に配置される突出部２５２とが設けられている。突出部２５２は、例えば、第２接続端子２７の左右に２個設けられている。第２接続端子２７は、本発明の第２接続端子の一例である。

【0016】

第２接続端子２７の接点部（端子ピン）は、Ｄ１方向に付勢力Ｆ１が付与された状態で充電器２０の筐体（載置部２５０）から進退可能に突出するように設けられている。突出部２５２は、Ｄ１方向に付勢力Ｆ２が付与された状態で充電器２０の筐体（載置部２５０）から進退可能に突出するように設けられている。付勢力Ｆ２は付勢力Ｆ１より大きくなっている。Ｄ１方向は、Ｄ２方向とは異なる方向であり、例えば、図１に示す充電器２０を側面から見て、Ｄ１方向及びＤ２方向は互いに直交する。

【0017】

携帯端末装置１０は、充電される際に充電器２０の上方からＤ３方向に押し込まれて、充電器２０に装着される。携帯端末装置１０の底部は、充電器２０の載置部２５０に支持され、携帯端末装置１０のバッテリー１７は充電器２０の受容部２４０に受容される。左側壁２３１及び右側壁２３２のそれぞれは、互いに下方内側に向かって傾斜した形状となっており、携帯端末装置１０が充電器２０の上方からＤ３方向に差し込まれた場合に、携帯端末装置１０の傾斜部が、左側壁２３１及び右側壁２３２の内側の傾斜面に沿って下方に誘導され、左側壁２３１及び右側壁２３２に当接して支持される。充電器２０の固定部２６１は、それぞれ携帯端末装置１０の受容部に受容される。

【0018】

携帯端末装置１０が充電器２０に装着されると（図２参照）、充電器２０の第２接続端子２７の複数の接点部（端子ピン）がそれぞれ携帯端末装置１０の第１接続端子１８の複数の接点部に接触し、充電器２０と携帯端末装置１０とが電気的に接続される。

【0019】

充電器２０は、例えば、ＡＣアダプタ（図３参照）を含む電源コードを介して外部電源に接続されている。充電器２０は、携帯端末装置１０が充電器２０に装着されたことを検出すると、携帯端末装置１０のバッテリー１７を外部電源によって充電する。携帯端末装置１０は、充電されたバッテリー１７から供給される電源によって動作する。

【0020】

充電器２０の第２接続端子２７の複数の接点部には、ＧＮＤ用端子、電源用端子（ＶＤＤ端子）、通信用端子などが含まれる。携帯端末装置１０を充電器２０に装着すると、ＧＮＤ用端子、電源用端子（ＶＤＤ端子）、及び通信用端子が順に携帯端末装置１０の第１接続端子１８の接点部に接触する。第２接続端子２７の全ての接点部が第１接続端子１８の接点部に接触すると携帯端末装置１０及び充電器２０がそれぞれ相手側を検出（認証）して充電が開始される。ユーザは、例えば携帯端末装置１０のバッテリー１７の充電残量が少なくなると充電を行う。

【0021】

上記充電が繰り返されると、特に第２接続端子２７の接点部に摩耗、変形、破損などの不具合（故障）が生じる。第２接続端子２７が故障すると、充電が適切に行われずユーザは携帯端末装置１０を使用できなくなる問題が生じる。そこで、実施形態１に係る充電システム１は、第２接続端子２７が故障する前に第２接続端子２７の異常を検出し、異常が検出された場合に携帯端末装置１０の電力モードを低消費電力モードに切り替える処理を行う。これにより、充電器２０の修理、交換作業が行われるまでの間もユーザは携帯端末装置１０を使用することが可能となる。また、充電頻度を少なくすることができるため、第２接続端子２７が故障に至ることを防ぐことができる。

【0022】

以下、携帯端末装置１０及び充電器２０の具体的な構成について説明する。図３は、携帯端末装置１０及び充電器２０の構成を示すブロック図である。

【0023】

［携帯端末装置１０］
携帯端末装置１０は、制御部１１、表示部１２、通信部１３、記憶部１４、操作部１５、検出回路１６、バッテリー１７、第１接続端子１８、電源回路１９を備える。

【0024】

通信部１３は、携帯端末装置１０を有線又は無線でネットワークに接続し、ネットワークを介してサービスセンターなどの外部機器との間で所定の通信プロトコルに従ったデータ通信を実行するための通信インターフェースである。

【0025】

表示部１２は、各種の情報を表示する液晶ディスプレイ又は有機ＥＬディスプレイである。操作部１５は、テンキー、カーソルキー、タッチパネルなどのユーザーインターフェースである。表示部１２及び操作部１５は、一体に形成されたタッチパネルであってもよい。

【0026】

記憶部１４は、各種の情報を記憶するＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）又はＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶部である。具体的に、記憶部１４には、携帯端末装置１０に関する各種情報（機器情報など）、携帯端末装置１０の操作履歴などのデータが記憶される。

【0027】

電源回路１９は、充電器２０から供給される電源をバッテリー１７に充電する。また電源回路１９は、バッテリー１７に充電された電源を携帯端末装置１０の各部に供給する。

【0028】

検出回路１６は、携帯端末装置１０が充電器２０に装着（載置）された場合に、充電器２０を検出（認識）する。例えば、検出回路１６は、第２接続端子２７の全ての接点部が第１接続端子１８の接点部に電気的に接続された場合に充電器２０を検出する。なお、検出回路１６は、第２接続端子２７の通信用端子が第１接続端子１８の接点部に電気的に接続された時点で充電器２０を検出してもよい。検出回路１６は、検出結果を制御部１１に出力する。

【0029】

制御部１１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭなどの制御機器を有する。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の演算処理を実行させるためのＢＩＯＳ及びＯＳなどの制御プログラムが予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは、各種の情報を記憶する揮発性又は不揮発性の記憶部であり、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される。そして、制御部１１は、前記ＲＯＭ又は記憶部１４に予め記憶された各種の制御プログラムを前記ＣＰＵで実行することにより携帯端末装置１０を制御する。

【0030】

具体的に、制御部１１は、携帯端末装置１０の第１接続端子１８と充電器２０の第２接続端子２７とが接続された場合に、携帯端末装置１０を充電する充電処理を実行する。すなわち、制御部１１は、本発明の充電処理部として機能する。具体的には、制御部１１は、電源回路１９を制御して、充電器２０から供給される電源をバッテリー１７に充電する。

【0031】

また制御部１１は、第２接続端子２７の異常を検出する。すなわち、制御部１１は、本発明の検出処理部として機能する。具体的には、制御部１１は、第１接続端子１８及び第２接続端子２７の接続回数が所定回数を超える場合に、第２接続端子２７の異常を検出する。前記接続回数は、１台の充電器２０に対して携帯端末装置１０が接続された回数である。前記接続回数は、例えば充電器２０の記憶部２２に記憶されており、制御部１１は、検出回路１６が充電器２０を検出する度に、記憶部２２から前記接続回数を取得して（読み出して）、前記接続回数に「＋１」を加算して更新（上書き）する。制御部１１は、更新した前記接続回数を記憶部２２に記憶する。

【0032】

前記所定回数は、第２接続端子２７の耐用期間、耐用接続回数（耐用使用回数）などに基づいて予め設定される。例えば、前記所定回数は、第２接続端子２７の耐用接続回数より一定割合に相当する回数だけ少ない値に設定される。なお、前記所定回数は、携帯端末装置１０の使用頻度、使用環境、ユーザ属性などの情報も考慮して設定されてもよい。また、前記所定回数は、充電器２０ごとに個別に設定されてもよい。これにより、充電器２０が故障する前の段階で第２接続端子２７の異常を検出することができる。

【0033】

前記所定回数は、例えば充電器２０の記憶部２２に記憶されており、制御部１１は、記憶部２２から前記所定回数の情報を取得して、前記接続回数及び前記所定回数を比較する。

【0034】

制御部１１は、第１接続端子１８及び第２接続端子２７が接続される度、すなわち検出回路１６が充電器２０を検出する度に、記憶部２２から前記接続回数及び前記所定回数の情報を取得し、取得した前記接続回数に「＋１」を加算した現在の前記接続回数が、前記所定回数を超えるか否かを判定する。そして、制御部１１は、前記接続回数が前記所定回数を超える場合に、第２接続端子２７の異常を検出（判定）する。

【0035】

制御部１１が第２接続端子２７の異常を検出する方法は、上記の方法に限定されない。例えば、制御部１１は、第１接続端子１８及び第２接続端子２７における、充電しているときの抵抗値と充電していないときの抵抗値との抵抗差が所定値を超える場合に、第２接続端子２７の異常を検出してもよい。前記所定値は、前記所定回数と同様に、第２接続端子２７の耐用期間、耐用接続回数（耐用使用回数）などに基づいて予め設定される。また、前記所定値は、充電器２０ごとに個別に設定されてもよい。前記所定値は、充電器２０の記憶部２２に記憶される。例えば、検出回路１６は、第１接続端子１８及び第２接続端子２７間の電圧及び電流を監視して抵抗値を算出する。ここで、第２接続端子２７に異常が生じると、充電中の電圧が降下して抵抗値が上昇して前記抵抗差が大きくなる。

【0036】

制御部１１は、第１接続端子１８及び第２接続端子２７が接続される度、すなわち検出回路１６が充電器２０を検出する度に、記憶部２２から前記所定値の情報を取得し、検出された抵抗値が前記所定値を超えるか否かを判定する。そして、制御部１１は、前記抵抗値が前記所定値を超える場合に、第２接続端子２７の異常を検出（判定）する。

【0037】

また制御部１１は、第２接続端子２７の異常を検出した場合に、携帯端末装置１０の電力モードを低消費電力モード（省電力モード）に切り替える切替処理を実行する。すなわち、制御部１１は、本発明の切替処理部として機能する。前記低消費電力モードでは、制御部１１は、携帯端末装置１０の機能のうち所定の機能（例えば表示画面の輝度調整機能）の動作を制限したり、バックライト輝度を下げたり、制御部１１の動作クロックを制限したり、スリープモードを有効にしたりすることによりバッテリー１７の消費を抑える。

【0038】

また、制御部１１は、第２接続端子２７の異常を検出した場合に異常情報を報知する。すなわち、制御部１１は、本発明の報知処理部として機能する。例えば、制御部１１は、異常を示すメッセージを表示部１２に表示させる。これにより、ユーザは前記異常を把握して、サービスセンターに充電器２０の修理、交換作業を依頼する。また例えば、制御部１１は、異常情報をサービスセンターに送信する。前記サービスセンターは、前記異常情報を受信した場合、例えば充電器２０の修理、交換作業の手配を行う。

【0039】

［充電器２０］
充電器２０は、制御部２１、記憶部２２、通信部２３、スイッチ回路２４、検出回路２５、電源回路２６、第２接続端子２７を備える。

【0040】

通信部２３は、充電器２０を有線又は無線でネットワークに接続し、ネットワークを介してサービスセンターなどの外部機器との間で所定の通信プロトコルに従ったデータ通信を実行するための通信インターフェースである。

【0041】

記憶部２２は、各種の情報を記憶するＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）又はＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶部である。具体的に、記憶部２２には、充電器２０に関する各種情報（機器情報など）、携帯端末装置１０において第２接続端子２７の異常を検出する検出処理（判定処理）に用いる前記接続回数、前記所定回数、前記所定値などのデータが記憶される。なお、前記接続回数は、携帯端末装置１０及び充電器２０が接続される度に更新される。

【0042】

電源回路２６は、ＡＣアダプタを介して外部電源から供給される電源を充電器２０の各部に供給する。また電源回路２６は、充電器２０に装着された携帯端末装置１０が検出回路２５により検出されてスイッチ回路２４により第２接続端子２７と電源回路２６とが電気的に接続された場合に、前記外部電源から供給される電源を第２接続端子２７に供給する。携帯端末装置１０が充電器２０から取り外されると、スイッチ回路２４は、第２接続端子２７と電源回路２６とを電気的に遮断する。

【0043】

検出回路２５は、携帯端末装置１０が充電器２０に装着された場合に、携帯端末装置１０を検出（認識）する。例えば、検出回路２５は、第２接続端子２７の全ての接点部が第１接続端子１８の接点部に電気的に接続された場合に携帯端末装置１０を検出する。なお、検出回路２５は、第２接続端子２７の通信用端子が第１接続端子１８の接点部に電気的に接続された場合に携帯端末装置１０を検出してもよい。検出回路２５は、検出結果を制御部２１に出力する。

【0044】

制御部２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭなどの制御機器を有する。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の演算処理を実行させるためのＢＩＯＳ及びＯＳなどの制御プログラムが予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは、各種の情報を記憶する揮発性又は不揮発性の記憶部であり、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される。そして、制御部２１は、前記ＲＯＭ又は記憶部２２に予め記憶された各種の制御プログラムを前記ＣＰＵで実行することにより充電器２０を制御する。なお、充電器２０は、上記構成に限定されず、前記制御プログラムを記憶しない構成であってもよいし、前記制御プログラムを実行しない構成であってもよい。

【0045】

具体的に、制御部２１は、携帯端末装置１０の第１接続端子１８と充電器２０の第２接続端子２７とが接続された場合に、携帯端末装置１０を充電する充電処理を実行する。すなわち、制御部２１は、本発明の充電処理部として機能する。例えば、制御部２１は、第１接続端子１８及び第２接続端子２７が接続された場合に、電源回路２６を制御して、前記外部電源から供給される電源を第２接続端子２７に供給する。携帯端末装置１０の制御部１１は、電源回路１９を制御して、第２接続端子２７及び第１接続端子１８を介して供給される電源をバッテリー１７に充電させる。すなわち、電源回路１９は、制御部１１の指示に基づいて、充電器２０から供給される電源をバッテリー１７に充電する。

【0046】

また、制御部２１は、スイッチ回路２４を制御して、電源回路２６及び第２接続端子２７の接続を切り替える。具体的には、制御部２１は、検出回路２５により携帯端末装置１０が検出された場合に、スイッチ回路２４を切り替えて電源回路２６及び第２接続端子２７を電気的に接続させる。一方、制御部２１は、検出回路２５により携帯端末装置１０が検出されない場合に、スイッチ回路２４を切り替えて電源回路２６及び第２接続端子２７を電気的に遮断させる。

【0047】

制御部２１は、携帯端末装置１０の制御部１１の機能、例えば充電器２０の第２接続端子２７の異常を検出する機能、携帯端末装置１０の電力モードを切り替える機能、異常を外部に報知する機能の少なくともいずれかを備えてもよい。

【0048】

上述した充電システム１の構成によれば、充電器２０の修理、交換作業が行われるまでの間、携帯端末装置１０は低消費電力モードで駆動するため、充電器２０における充電頻度が抑えられる。このため、充電器２０が故障に至ることなく、ユーザは携帯端末装置１０の使用を継続することができる。

【0049】

［充電制御処理］
以下、図４を参照しつつ、充電システム１において実行される充電制御処理について説明する。例えば、前記充電制御処理は、充電システム１を構成する携帯端末装置１０及び充電器２０のそれぞれの制御部１１、２１によって実行される。

【0050】

なお、本発明は、前記充電制御処理に含まれる一又は複数のステップを実行する充電制御方法の発明として捉えることができる。また、ここで説明する前記充電制御処理に含まれる一又は複数のステップは適宜省略されてもよい。なお、前記充電制御処理における各ステップは同様の作用効果を生じる範囲で実行順序が異なってもよい。さらに、ここでは制御部１１、２１によって前記充電制御処理における各ステップが実行される場合を例に挙げて説明するが、複数のプロセッサによって当該充電制御処理における各ステップが分散して実行される充電制御方法も他の実施形態として考えられる。

【0051】

ステップＳ１１において、ユーザにより携帯端末装置１０が充電器２０に接続されると、ステップＳ１２において、携帯端末装置１０の制御部１１は、充電器２０を検出（認識）し、充電器２０の制御部２１は、携帯端末装置１０を検出（認識）する。ステップＳ１２は、本発明の検出ステップの一例である。

【0052】

ステップＳ１３において、制御部２１は、第２接続端子２７に電源を供給する。具体的には、制御部２１は、検出回路２５により携帯端末装置１０が検出された場合に、スイッチ回路２４を切り替えて電源回路２６及び第２接続端子２７を電気的に接続させて、電源回路２６に、前記外部電源から供給される電源を第２接続端子２７に供給させる。これにより、携帯端末装置１０の第１接続端子１８を介してバッテリー１７に電源が供給され充電処理が実行される。ステップＳ１３は、本発明の充電ステップの一例である。

【0053】

ステップＳ１４において、携帯端末装置１０の制御部１１は、充電器２０の記憶部２２から、予め設定された前記所定回数（ここでは所定回数をＡとする。）と、現時点の前記接続回数（ここでは接続回数をＢとする。）とを取得する。

【0054】

ステップＳ１５において、携帯端末装置１０の制御部１１は、取得した前記接続回数Ｂに「＋１」を加算して、前記接続回数Ｂを「Ｂ＋１」に更新する。制御部１１は、記憶部２２の前記接続回数Ｂを「Ｂ＋１」に上書きする。

【0055】

ステップＳ１６において、携帯端末装置１０の制御部１１は、更新された前記接続回数Ｂが前記所定回数Ａを超えるか否かを判定する。すなわち、ステップＳ１６において、制御部１１は、充電器２０の第２接続端子２７の異常を検出する。更新された前記接続回数Ｂが前記所定回数Ａを超えない場合（Ｓ１６：Ｎｏ）、処理はステップＳ１７に移行する。一方、更新された前記接続回数Ｂが前記所定回数Ａを超える場合（Ｓ１６：Ｙｅｓ）、処理はステップＳ１８に移行する。

【0056】

ステップＳ１７において、携帯端末装置１０の制御部１１は、前記電力モードを通常電力モードに切り替える。これにより、携帯端末装置１０は通常電力モードで駆動する。

【0057】

一方、更新された前記接続回数Ｂが前記所定回数Ａを超える場合（Ｓ１６：Ｙｅｓ）、携帯端末装置１０の制御部１１は、充電器２０に異常が生じたと判定し、異常情報を報知し（Ｓ１８）、さらに前記電力モードを低消費電力モードに切り替える（Ｓ１９）。これにより、携帯端末装置１０は、一定の処理が制限されて駆動する。なお、前記ステップＳ１８は省略されてもよい。ステップＳ１９は、本発明の切替ステップの一例である。

【0058】

上述の各処理は、携帯端末装置１０が充電器２０に接続されるごとに実行される。このため、例えば、前記接続回数Ｂが前記所定回数Ａに達した後に、通常電力モードで駆動する携帯端末装置１０が充電器２０に接続された場合には、前記接続回数Ｂが前記所定回数Ａを超えるため、当該携帯端末装置１０の電力モードが低消費電力モードに切り替えられる。

【0059】

ここで、充電器２０の制御部２１は、充電器２０又は第２接続端子２７が修理、交換等された場合には、記憶部２２に記憶された前記接続回数を「０」にリセットする。そして、携帯端末装置１０の制御部１１は、前記接続回数がリセットされたことを検出すると、電力モードを低消費電力モードから通常電力モードに切り替える。

【0060】

本発明に係る充電システムは上述の構成に限定されない。以下、本発明に係る充電システムの他の実施形態について説明する。以下に示す各実施形態において、上述の実施形態１と共通する構成については説明を省略する。例えば、図４に示す前記充電制御処理は、以下の各実施形態に係る充電システム１に適用することができる。

【0061】

［実施形態２］
実施形態２に係る充電システム１は、図５に示すように、１台の充電器２０と、複数台の携帯端末装置１０と、管理サーバ３０とを備える。充電器２０、各携帯端末装置１０、及び管理サーバ３０はネットワークＮ１を介してデータ通信可能に接続される。管理サーバ３０は、各携帯端末装置１０の情報（機器情報、使用状況、充電履歴など）を管理する。

【0062】

１台の充電器２０は、複数台の携帯端末装置１０のそれぞれに対して充電処理を実行することが可能である。このため、前記接続回数は、１台の充電器２０を利用する全ての携帯端末装置１０における充電回数（接続回数）の合計値となる。各携帯端末装置１０は、充電を行う度に、充電器２０から前記接続回数を取得して「＋１」を加算して更新する。これにより、充電器２０は常に最新の前記接続回数（合計値）を保持する。

【0063】

携帯端末装置１０の制御部１１は、第２接続端子２７の異常を検出した場合に、異常情報を管理サーバ３０に通知する。なお、管理サーバ３０が、第２接続端子２７の異常を検出する処理を実行してもよい。

【0064】

管理サーバ３０は、前記異常情報を取得すると、各携帯端末装置１０に電力モードを低消費電力モードに切り替える切替指示（切替信号）を送信する。各携帯端末装置１０の制御部１１は、前記切替指示を受信すると、電力モードを低消費電力モードに切り替える。これにより、充電器２０の修理、交換作業が行われるまでの間、全ての携帯端末装置１０が低消費電力モードで駆動するため、充電器２０における充電頻度が抑えられる。このため、充電器２０が故障に至ることなく、各ユーザは各携帯端末装置１０の使用を継続することができる。

【0065】

また、管理サーバ３０は、前記異常情報を取得した場合に、複数台の携帯端末装置１０のうち所定の携帯端末装置１０の電力モードを低消費電力モードに切り替えてもよい。例えば、管理サーバ３０は、前記使用状況から各携帯端末装置１０の現在の充電残量を取得し、当該充電残量が所定量（例えば３０％）未満の携帯端末装置１０を特定する。そして、管理サーバ３０は、特定した携帯端末装置１０の電力モードを低消費電力モードに切り替える。具体的には、例えば携帯端末装置１０Ａの充電残量が２０％、携帯端末装置１０Ｂの充電残量が６０％、携帯端末装置１０Ｃの充電残量が２５％である場合において、管理サーバ３０は、前記異常情報を取得した場合に、携帯端末装置１０Ａ、１０Ｃに電力モードを低消費電力モードに切り替える前記切替指示を送信し、携帯端末装置１０Ｂには前記切替指示を受信しない。前記切替指示を受信した携帯端末装置１０Ａ、１０Ｃの制御部１１は、自身の電力モードを低消費電力モードに切り替える。これにより、携帯端末装置１０Ａ、１０Ｃは低消費電力モードで駆動し、携帯端末装置１０Ｂは通常電力モードで駆動する。なお、その後に携帯端末装置１０Ｂが充電器２０に接続された場合には、携帯端末装置１０Ｂは低消費電力モードに切り替えられる。管理サーバ３０は、本発明の切替処理部の一例である。

【0066】

また、管理サーバ３０は、前記異常情報を取得した場合に、各携帯端末装置１０に異常情報を報知する。例えば、管理サーバ３０は、各携帯端末装置１０に、表示部１２に異常を示すメッセージを表示させる表示指示（表示データ）を送信する。前記表示指示を受信した各携帯端末装置１０の制御部１１は、自身の表示部１２に前記メッセージを表示させる。これにより、各ユーザは前記異常を把握して、自身が使用する携帯端末装置１０の充電を控えたり、サービスセンターに充電器２０の修理、交換作業を依頼したりする。なお、管理サーバ３０は、前記異常情報を取得した場合に、さらに異常情報をサービスセンターに送信してもよい。管理サーバ３０は、本発明の報知処理部の一例である。

【0067】

［実施形態３］
実施形態３に係る充電システム１は、上述の実施形態２（図５参照）において、さらに複数台の充電器２０を備える。この場合、各充電器２０は、１又は複数台の携帯端末装置１０のそれぞれに対して充電処理を実行する。このため、各充電器２０は、自身で行われた充電の回数を前記接続回数（合計値）として保持する。

【0068】

携帯端末装置１０の制御部１１は、１台の充電器２０の第２接続端子２７の異常が検出された場合に、異常情報を管理サーバ３０に通知する。前記異常情報には、異常が検出された充電器２０の識別情報が含まれる。なお、管理サーバ３０が、各充電器２０の第２接続端子２７の異常を検出する処理を実行してもよい。

【0069】

管理サーバ３０は、前記異常情報を取得すると、異常が検出された充電器２０の識別情報と異常が検出されていない充電器２０の識別情報とを各携帯端末装置１０に報知する。各携帯端末装置１０の制御部１１は、異常が検出された充電器２０の識別情報と異常が検出されていない（正常な）充電器２０の識別情報とを表示部１２に表示させる。なお、各携帯端末装置１０の制御部１１は、正常な充電器２０を利用して充電するように促すメッセージを表示部１２に表示させてもよい。これにより、ユーザは、異常が検出された充電器２０による充電を控え、正常な充電器２０で充電することができる。

【0070】

また、管理サーバ３０は、さらに、異常が検出されていない充電器２０のうち最も異常が生じ難い充電器２０、例えば使用頻度又は前記接続回数が最も少ない充電器２０を使用するように促す情報（メッセージ）を各携帯端末装置１０に報知してもよい。

【0071】

ここで、電力モードが低消費電力モードに切り替えられた携帯端末装置１０が、正常な充電器２０に接続された場合には、電力モードが通常電力モードに切り替えられる（図４のＳ１６：Ｙｅｓ）。

【0072】

なお、実施形態３の充電システム１では、携帯端末装置１０が１台であってもよい。

【0073】

本発明の充電システムは、携帯端末装置１０及び充電器２０により実現されてもよいし、携帯端末装置１０又は充電器２０で実現されてもよい。また、本発明の充電システムは、管理サーバ３０で実現されてもよいし、携帯端末装置１０、充電器２０及び管理サーバ３０の少なくとも何れか一つにより実現されてもよい。例えば、管理サーバ３０が、本発明の充電処理部、検出処理部、切替処理部、及び報知処理部を備えることにより本発明の充電システムを構成してもよい。

【0074】

尚、本発明に係る充電システムは、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された各実施形態を自由に組み合わせること、或いは各実施形態を適宜、変形又は一部を省略することによって構成されることも可能である。

【符号の説明】

【0075】

１ ：充電システム
１０ ：携帯端末装置
１１ ：制御部
１２ ：表示部
１３ ：通信部
１４ ：記憶部
１５ ：操作部
１６ ：検出回路
１７ ：バッテリー
１８ ：第１接続端子
１９ ：電源回路
２０ ：充電器
２１ ：制御部
２２ ：記憶部
２３ ：通信部
２４ ：スイッチ回路
２５ ：検出回路
２６ ：電源回路
２７ ：第２接続端子
３０ ：管理サーバ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】