特許 7263383 界面活性剤供給システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-04-14

(45)【発行日】2023-04-24

(54)【発明の名称】界面活性剤供給システム

(51)【国際特許分類】

   A01M 21/04 20060101AFI20230417BHJP

【ＦＩ】

A01M21/04 C

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2020550924

(86)(22)【出願日】2018-12-07

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2021-02-18

(86)【国際出願番号】 GB2018053569

(87)【国際公開番号】W WO2019111022

(87)【国際公開日】2019-06-13

【審査請求日】2021-12-01

(31)【優先権主張番号】1720478.5

(32)【優先日】2017-12-08

(33)【優先権主張国・地域又は機関】GB

(73)【特許権者】

【識別番号】520206357

【氏名又は名称】ウィーディング テクノロジーズ リミテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100094569

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 伸一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100103610

【弁理士】

【氏名又は名称】▲吉▼田 和彦

(74)【代理人】

【識別番号】100109070

【弁理士】

【氏名又は名称】須田 洋之

(74)【代理人】

【氏名又は名称】松下 満

(74)【代理人】

【識別番号】100098475

【弁理士】

【氏名又は名称】倉澤 伊知郎

(74)【代理人】

【識別番号】100130937

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 泰史

(72)【発明者】

【氏名】バルダッチ－プリンス フランク アーネスト クロード

(72)【発明者】

【氏名】ホワイトクーム チャールズ ラルフ

【審査官】中村 圭伸

(56)【参考文献】

【文献】英国特許出願公開第０２５３０１５８（ＧＢ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／０３４３４６６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】欧州特許出願公開第０２８４５４８１（ＥＰ，Ａ１）

【文献】特表２００７－５３６０８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１５－５０３９１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０１９４４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平０５－０６０５７９（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ０１Ｍ ７／００

Ａ０１Ｍ ２１／００ － ２１／０４

Ａ４７Ｌ １１／３４

Ｂ０５Ｂ ７／００ － ７／３２

Ｂ６０Ｓ ３／００ － ３／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

界面活性剤を含む温水流を提供するためのシステムであって、
前記システムは、水源と、給水ダクトに沿って水が流れるようにする手段と、給水ダクト内のベンチュリ注入器と、前記給水ダクトの水を加熱するための水加熱器とを有し、前記ベンチュリ注入器は、界面活性剤を供給する入口ダクトと連通し、前記システムは、複数の界面活性剤容器が前記入口ダクトに連通されるように配置された複数の界面活性剤供給ダクトを備え、各界面活性剤供給ダクトは、オン／オフバルブを組み込んだ第１の部分と、流量を制御する逆止弁を組み込んだ第２の部分とを有し、
更に、各界面活性剤容器を内部に取り付けることのできる上部が開口されたチャンバを備え、前記界面活性剤供給ダクトの前記第１の部分は前記上部が開口されたチャンバの底部に取り付けられ、前記上部が開口されたチャンバは、入口及び出口を有し前記上部が開口されたチャンバ内に温水が供給される、
ことを特徴とするシステム。

【請求項2】

各オン／オフバルブが電気的に制御される弁である、
請求項１に記載のシステム。

【請求項3】

各オン／オフバルブが電磁弁である、
請求項２に記載のシステム。

【請求項4】

各界面活性剤供給ダクトの前記第１の部分及び前記第２の部分が互いに一体である、
請求項１～３の何れか１項に記載のシステム。

【請求項5】

各界面活性剤供給ダクトの前記第１の部分及び前記第２の部分が、流体密連結によって連結可能な別体の構成要素である、
請求項１～３の何れか１項に記載のシステム。

【請求項6】

各界面活性剤供給ダクトの前記第２の部分が、流体密連結によって前記界面活性剤容器に連結可能である、
請求項５に記載のシステム。

【請求項7】

各逆止弁が、ばね付勢プランジャを備える、
請求項１～６の何れか１項に記載のシステム。

【請求項8】

前記入口ダクトが流路内にオリフィスを組み込み、前記オリフィスが、前記入口ダクトを通る界面活性剤の流速を調節できるように調節可能である、
請求項１～７の何れか１項に記載のシステム。

【請求項9】

前記入口ダクトは、前記入口ダクトを通り次いで前記ベンチュリ注入器に入る界面活性剤の流量の速度を監視する流量計を備える、
請求項１～８の何れか１項に記載のシステム。

【請求項10】

前記オン／オフバルブが電気的に制御される弁であり、異なる界面活性剤容器の使用の間の切替を自動化する、
請求項９に記載のシステム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、界面活性剤を含む水流を提供するシステム、より詳細には、ただし限定的ではなく、温水流内へ界面活性剤の導入をすることのできるシステムに関する。

【背景技術】

【0002】

水流、特に温水流に界面活性剤を加えることを必要とする多くの状況がある。これは、例えば、加熱された水を使用する車両洗浄システムに関連して適用可能であり、例えば英国特許第２，５３０，１５８号明細書で説明さているように界面活性剤を含む温水から生成された泡を使用することによって雑草を枯らす除草システムにも適用できる。このような状況では水の供給は、大量、または実際に、水が水道から直接供給される場合に無限であり、そして、界面活性剤は、典型的には、濃縮溶液として提供され、希釈溶液を生成するように水流に徐々に注入される。界面活性剤は、携帯可能な容器内に提供されてもよく、与えられたサイズの容器では、界面活性剤溶液が濃縮されるほど、界面活性剤の容器の交換が必要となる前に、より多くの水を取扱うことができる。界面活性剤の容器の交換が必要となる前の作動時間は、より大きな容器を設ける、及び／またはこの容器内でより高い界面活性剤濃度を使用することによって増加させることができるが、これらは両者とも、大きな容器は重すぎて便利に取り扱うことができず、また、より濃縮された溶液は、著しく高い粘度のため分配がより困難であるという問題を引き起こす。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】英国特許第２，５３０，１５８号明細書

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0004】

本発明によれば、界面活性剤を含む水流を提供するためのシステムが提供され、このシステムは、水源と、給水ダクトに沿って水が流れるようにする手段と、給水ダクト内のベンチュリ注入器とを有し、ベンチュリ注入器は、界面活性剤を供給する入口ダクトと連通し、このシステムは、入口ダクトと界面活性剤容器との間で連通する界面活性剤供給ダクトを備え、界面活性剤供給ダクトは、オン／オフバルブを組み込んだ第１の部分と、流量を制御する逆止弁を組み込んだ第２の部分とを有する。

【0005】

オン／オフバルブは、手動弁または、電磁弁などの電気的に制御される弁であるのがよい。界面活性剤を供給する場合、オン／オフバルブはオンのポジションにあり、界面活性剤を界面活性剤容器から供給しない場合、オン／オフバルブ弁はオフのポジションにある。界面活性剤供給ダクトの第２の部分は、流出を防ぐためのばね付勢プランジャを有するのがよい逆止弁を有するが、水供給ダクトに沿って十分な水流が存在する場合、ベンチュリは、入口ダクトでの圧力低下を生成し、オン／オフバルブがオンのポジションにある場合、対応する界面活性剤供給ダクトの圧力低下が生じ、プランジャをばね付勢に逆らって変位させ、これにより逆止弁を開放し、界面活性剤の水流への流入を可能にする。代替的なタイプの逆止弁は、減圧されると流れを許容するが、減圧されないときに流出を防ぐ弾性要素を組み込む。弾性要素は、例えば、フレームに取り付けられたゴム製のスパイダーであるのがよく、スパイダーの中心領域は、開口部を通る流れを妨害する。これらのタイプの逆止弁の各々は、界面活性剤容器が界面活性剤供給ダクトに連結されるまで、界面活性剤容器が逆さにされても界面活性剤容器から流出できないことを確実にする。

【0006】

界面活性剤供給ダクトの第１の部分および第２の部分は、互いに一体であるのがよい。その代わりに、界面活性剤供給ダクトの第１の部分及び第２の部分が、流体密連結によって連結可能な別体の構成要素であってもよく、これは、シールを確実にするために、例えばＯリングを用いた、ねじ嵌合、プッシュ嵌合、またはバヨネット連結であってもよい。界面活性剤供給ダクトの第１の部分および第２の部分が別体の構成要素である場合、第２の部分は、界面活性剤容器と一体であってもよく、または流体密連結によって界面活性剤容器に連結されてもよく、流体密連結は、やはりねじ嵌合、プッシュ嵌合、またはバヨネット連結であってもよく、シールを確実にするためにＯリングを有してもよい。

【0007】

入口ダクトは、複数の界面活性剤容器が入口ダクトに連結されるように複数の界面活性剤供給ダクトと連通するのが好ましい。

【0008】

例として、各界面活性剤容器は、円筒のネック部を有する剛性あるいは可撓性材料の円筒のまたは長方形の容器であるのがよく、ネック部は初めに蓋で閉じることができる。界面活性剤容器がこのシステムで使用されるとき、蓋は取り外され、逆止弁を有する第２の界面活性剤供給ダクト部分と交換される。逆止弁は、界面活性剤容器が界面活性剤が漏れることなく上下を逆にでき、容器は、次いで、界面活性剤供給ダクトの第１の部分に連結できることを確実にする。逆止弁は、ばね付勢プランジャによって提供されてもよい。

【0009】

各界面活性剤容器は、界面活性剤供給ダクトの第１の部分が、上部が開口されたチャンバの底部に取り付けられた状態で、上部が開口されたチャンバ内に取り付けることができる。上部が開口されたチャンバは、上部が開口されたチャンバ内に温水が供給されるように入口および出口を有するのがよい。したがって、界面活性剤容器の取付け後、界面活性剤容器の内容物の温度が上昇するように界面活性剤容器を少なくとも部分的に温水に少なくとも一定時間浸水させることができる。界面活性剤の温度を上昇させると、その粘度は低下し、したがって、水流中に分配することがより容易になる。このシステムが別の目的のために温水を提供するヒータを有する場合に、界面活性剤容器の内容物を加熱するために温水の利用可能性の利点を容易にする。

【0010】

入口ダクトは、流路内にオリフィスを組み込むのがよく、オリフィスは、入口ダクトを通る界面活性剤の流速が調節できるように調節可能である。例えば、異なるサイズの複数のオリフィスを形成する可動オリフィスプレートが存在してもよく、したがって、異なるオリフィスを露出させるようにバルブプレートを移動させることによって、オリフィスのサイズを変更してもよい。

【0011】

このシステムは、入口ダクトなどを通ってベンチュリ注入器に入る界面活性剤の流速を監視する流量計を備えるのがよい。これは、システムが容器内に残る界面活性剤の量を自動的に監視することを可能にするのがよい。このシステムが複数の界面活性剤容器と連通する入口ダクトを備える場合、全てのオン／オフバルブは、オンのポジションにある１つを除いてオフのポジションになることができ、流量計からの流量データの累積に基づき、その１つの容器から流れた合計量が界面活性剤容器の初期容量に達したとき、オン／オフバルブはオフのポジションに切り替えられ、別のオン／オフバルブがオンのポジションに切り替えられる。したがって、このような流量計を設けることによって、異なる界面活性剤容器間の切換を自動化することができる。

【0012】

上部が開口されたチャンバ内に温水を供給するための設備が、システムが界面活性剤で洗い流されるときに利用されてもよいことは理解されるだろう。この場合、上部が開口されたチャンバ内に界面活性剤容器は存在せず、次いで、温水が、上部が開口されたチャンバ内に流入され、オン／オフバルブが開かれる場合、給水ダクトを通る流れは、ベンチュリ注入器に、上部が開口されたチャンバから界面活性剤ダクトの第１の部分及び入口ダクトを通して温水を吸引させ、これにより残りのあらゆる界面活性剤を洗い流す。

【0013】

単なる例示である添付の図面を用いて本発明を更により詳細に説明する。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】雑草制御装置のフロー図である。

【図2】図１の装置のための界面活性剤分配器具の斜視図である。

【図3】図２の界面活性剤分配器具の平面図である。

【図4】図３の線４－４に沿った断面図である。

【図5】界面活性剤容器と界面活性剤流ダクトとの間の連結部を示す図４の図の一部の拡大図の断面図である。

【図6】界面活性剤容器と界面活性剤流ダクトとの間の他の連結部の断面図である。

【図7】図６に示された配置の構成要素の斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

図１は雑草制御装置１０のフロー図を多少概略的に示す。まず装置１０を概略的にみると、作動中、貯蔵容器１８からの界面活性剤または発泡剤が、貯水タンク１４からの水へ導入され、次いで、水が水加熱器１６によって加熱され、次に分配ランス２４へホース２２を介して供給される。オペレータが装置１０を作動させ、水が十分に熱いと、熱い泡が分配ランス２４から生じる。一例として、熱い泡は、分配ランスから生じるとき、摂氏８０度を超える温度がよく、好ましくは摂氏９０度を超える温度、例えば摂氏９６度がよい。熱い泡は、接触した雑草を枯らす。一例では、ホース２２を通る水の流れ速度は、少なくとも５リットル／分であり、１０リットル／分または１５リットル／分、または３０リットル／分まででもよい。

【0016】

雑草制御装置１０は、マイクロプロセッサであるのがよく、データをセンサから受信し、他の構成要素の作動を制御するコントローラ１２の制御で作動する。貯水タンク１４は、タンクバルブ３１を有する出口ダクト３０を備える。水は、ベンチュリ注入器３６を介してダクト３４に沿って水加熱器１６へ水を圧送するポンプ３２へ提供される。界面活性剤または発泡剤用の貯蔵容器１８は、電磁弁３８を有する供給ダクト３７を介してベンチュリ注入器３６へ連結され、電磁弁３８が開放されている限り、水がベンチュリ注入器３６を介して圧送され界面活性剤または発泡剤が供給ダクト３７を通って吸引され、水と混合される。

【0017】

ベンチュリ注入器３６と水加熱器１６の間には、ダクト３４に連結された圧力逃がしダクト４０が存在し、圧力逃がしダクト４０には高圧力逃がし弁４２が組み込まれ、貯水タンク１４へ水を戻す水戻り回路４４へ連結されている。水戻り回路４４は、ファン２６と組み合わせてラジエータ４５の形態である熱交換機を有する。高圧力逃し弁４２は、水圧が安全限界値（例えば、４０ｂａｒ＝４０ＭＰａ）を超えた場合に開放されるように構成され、圧力を逃がし、過剰な水を水戻し回路４４へ戻すことができる。

【0018】

本例では、水加熱器１６は、液体燃料タンク４７に保存されたディーゼルのような液体燃料によって作動される。液体燃料は、燃料供給ダクト４８を介して水加熱器１６へ供給される。水加熱器１６は、５０及び５２によって示された２段階で水を加熱する。第１ステージ５０は、水の温度が（通常流速度、例えば、１０リットル／分または１２リットル／分で）摂氏約５５度または６０度上昇するように構成され、通常作動中連続的に作動する。第２ステージ５２は、パルス状態に短時間サイクル、典型的には１０秒より短いサイクルで作動する。例えば、時間サイクルが８秒である場合、第２ステージは時間サイクルの分数である時間ｔ１でパルスされる。例えば、４秒（即ち、ｔ１＝４秒）でパルスされるのがよい。熱は、液体燃料のバーナーでの燃焼によって発生し、熱は、熱交換ダクトを介して水の流れへと伝達され、その結果、生成された排出ガスは排出管１７を介して放出される。これらの２つのステージ５０、５２は、直列の２つの別体の熱交換ダクトを有しても、２つの別体のバーナーによって加熱される単一の熱交換ダクトで構成されてもよい。

【0019】

加熱された水は、流出ダクト５４を通して放出される。コントローラ１２は、水温を制御することができ、時間ｔ１が連続可変であるので、例えば、第２ステージ５２がオンである時間ｔ１を調節することによって水加熱器１６からの出口のところで摂氏１０２度のほぼ一定の温度を維持する。コントローラ１２は、作動中、流入する水の温度に基づいて時間ｔ１が、水加熱器１６からの所望排出温度を到達するために必要とされることを確かめ、これは、例えばスタートアップされるときの初期のプリセットとして使用され次いで調整される。

【0020】

流出ダクト５４内部は、水加熱器１６の出口ポートの温度に応じて起動される制御弁５５であり、制御弁５５は、温度がプリセット値（例えば摂氏１０２度）に到達するまで閉じたままである。制御弁５５の上流では、圧力逃がしダクト５６が流出ダクト５４に連結され、圧力逃がしダクト５６は中間圧力逃がし弁５７を貯水タンク１４に戻すように通じている水戻り回路４４へ連結されている。中間圧力逃がし弁５７は、水圧が通常作動値（例えば、２０ｂａｒ＝２．０ＭＰａ）を超えた場合に開放されるように構成され、制御弁５５が閉じられている間、加熱された水は貯水タンク１４に戻ることができる。加えて、以下で詳細に説明するように、流出ダクト５４に連結され制御弁６０を有する温水供給ダクト５８が存在する。

【0021】

制御弁５５の下流では、流出ダクト５４は、ホース２２が巻き付けられるホースリール２０に繋がる。ホースリール２０の少し上流は、水戻り回路５４に連結された圧力逃がしダクト６２であり、圧力逃がしダクト６２は調整弁６３を組み込み、出口ダクト水戻り回路５４に連結している。調整弁６３は、水圧が例えば１２ｂａｒ（１．２ＭＰａ）の通常作動値である限りは、で、流出ダクト５４を通って流れる水の１０％というような少量の水が圧力逃がしダクト６２を通って流れるが、水圧が通常作動圧力を超えると、調整弁６３は、流出ダクト５４を通る流れのほぼすべてが圧力逃がしダクト６２を通って流れるように設定されている。

【0022】

雑草制御装置１０は、水を水加熱器１６へ供給するダクト３４の温度、水加熱器１６からの排出口のところの流出ダクト５４の温度、水戻り回路４４に流入する水の温度、水加熱器１６の入口のところのダクト３４の圧力、制御弁５５の下流の流出ダクト５４の圧力などの種々のパラメータのセンサ（図示せず）を有してもよい。さらに、水加熱器１６への入口や水戻り回路４４のような場所で水流速度を監視するためにフローセンサがあってもよい。したがって、使用中、コントローラ１２がセンサからの信号を受信し、ポンプ３２、電磁弁３８、水加熱器１６、制御弁５５、ファン４６への制御信号を提供する。作動が開始されると、制御弁５５は、初めに閉鎖され、水が水加熱器１６及び中間圧力逃がし弁５７を通ってポンプ３２によって循環される。加熱された水が所望の温度に到達したとき、制御弁５５が開放され、オペレータによってランス２４を介して水を分配することができる。水は、ランス２４で空気と混合され、発泡剤の存在により雑草を覆い、枯らす泡を形成する。典型的には、最初に分配されたとき、泡は、少なくとも摂氏９０度、例えば、摂氏９５度の温度となる。

【0023】

界面活性剤貯蔵容器１８に提供される界面活性剤の特性は、用途に応じることは認められるだろう。除草の状況では、界面活性剤は典型的には、粘性の増加に役立ち生じた泡は植物に付着する傾向となる少量のキサンタンガムをとそうでなければ泡の形成を阻害する可能性のあるカルシウムイオンのようなあらゆる高いオンを封鎖状態にするグルタミン酸ベースのキレート剤と、２つの異なるアルキルポリグルコシド（ＡＰＧ）、例えば、表面を効率的に濡らすより短い鎖長Ｃ８～Ｃ１０と、泡の形成を向上させる広範囲の鎖長のＡＰＧ、例えばＣ８～Ｃ１４との混合物とを含む水溶液である。適当なＡＰＧは、例えばコグニス（Ｃｏｇｎｉｓ登録商標）という名称で販売されている。これらの化合物は全て、天然に存在する化合物であるか、または天然に存在する化合物をベースとしており、環境中の微生物によって容易に分解され、したがって汚染を引き起こさない。容器１８内の界面活性剤は、粘性溶液の形態であり、ダクト３４に沿って流入する水へ流入し希釈される。

【0024】

ここで図２を参照すると、装置１０で使用するための界面活性剤分配器具６５の斜視図が示され、界面活性剤分配器具６５がベンチュリ注入器３６に連結され、それぞれに電磁弁３８を備える（図４に図示）複数の界面活性剤貯蔵容器１８が組み込まれ、本実施形態では、界面活性剤分配器具６５が、それぞれの容器が、例えばプラスチックの薄肉可撓性容器である界面活性剤貯蔵容器１８を有する。各界面活性剤貯蔵容器１８は、例えば、５リットルの容量を有することができる。図３にも示すように、分配器具６５は、上部に開口された４つのチャンバ６８を形成するように直立の仕切り６７によって細分された上部に開口されたほぼ長方形のボックス６６を備え、１つの界面活性剤貯蔵容器１８が上部が開口された各チャンバ６８の内部に配置されている。

【0025】

温水用の入口管７０は、上部に近いボックス６６の一壁に沿って伸び、それぞれが上部が開口されたチャンバ６８の１つと連通している４つのサイドダクト７０ａを有する。出口ダクト７２は、上部が開口されたチャンバ６８内部の液体を外に排出させることを可能にする。入口管７０及び出口ダクト７２は、それぞれ電磁弁７１を備える。界面活性剤貯蔵容器１８からの界面活性剤は、調節可能なオリフィス７３及び流量計７４を通って出現し、流量計７４は供給ダクト３７を介して図１に示すベンチュリ注入器３６に連結された出口７５を有する。

【0026】

ここで、図４は、界面活性剤分配器具６５の断面図を示す。上部が開口されたチャンバ６８の各々は、ベースプレート７６を有する。ベースプレート７６の下方には界面活性剤流入ダクト７７があり、一端は閉鎖され他端は調節可能なオリフィス７３を介して流量計７４に繋がれ、即ち供給ダクト３７及び、したがってベンチュリ注入器３６に連通している。調整可能なオリフィス７３は、回転可能な円板７８を組み込み、円板７８は、自身の回転軸を中心に配置されたサイズの異なる６つの開口部７９（図２に開口部７９の一例を図示）を形成し、円板７８の回転が異なる開口部７９が界面活性剤流入ダクト７７と流量計７４との間に流入経路の一部を形成させる。

【0027】

上部が開口されたチャンバ６８のそれぞれのベースプレート７６の中間では、電磁弁３８を介して界面活性剤流入ダクト７７に繋がる出口ポート８０がある。各界面活性剤貯蔵容器１８は、ばね付勢プランジャ８４を組み込んだインターフェースコネクタ８３に連結されたネック８２を有する。プランジャ８４は、逆止弁として機能し、インターフェースコネクタ８３をシールするポジションにばね付勢され、貯蔵容器１８からの界面活性剤の貫流を防ぐ。インターフェースコネクタ８３は、貯蔵容器１８と一体型でもよく、またはその代わりに、蓋を取り外した後にねじ山付きねじ９２（図５に図示）によって貯蔵容器１８のネック部に連結されてもよい。

【0028】

図５は、開放ポジションの電磁弁３８を備える出口ポート８０、電磁弁３８、インターフェースコネクタ８３を拡大して示す。電磁弁３８の頂部の真上には、スリーブ８７によって固定され、出口ポート８０を形成するチューブの周りにはまるフィルタ８６があり、スリーブ８７はフィルタ８６の上方に伸びるより大きな直径の短い部分を有する。インターフェースコネクタ８３は、下方端部が閉鎖された内側チューブ９０を内部に有する外側チューブ８８を有し、外側チューブ８８の頂部は、内側チューブ９０に固定された内方フランジ８９を有する。外側チューブ８８の下端はスリーブ８７の上方突出部内にはまり、Ｏリング９４によってスリーブ８７にシールされている。内側チューブ９０は、外側チューブ８８の頂部上方に突出し、ねじ山付きねじ９２を上端に形成し、それによって貯蔵容器１８のネック部に連結され、逆止弁として機能するばね付勢プランジャ８４を閉鎖する。内側チューブ９０は、その壁の一部分を貫通するスロット９５を形成し、スロット９５は、内側チューブ９０と外側チューブ８８との間の環状スペースに連通する。図示されたポジションでは、プランジャ８４は、ネック部８２の口から離れて下方に吸引しばねを圧縮し、したがって逆止弁が界面活性剤の流出を可能にするように開放される。

【0029】

界面活性剤の温度を監視するための熱電対（図示せず）のような温度センサがあってもよい。このような温度センサは、電磁弁３８の上方の出口ポート８０内部に配置されるのがよい。

【0030】

したがって、吸引が界面活性剤流入ダクト７７に提供された場合、これがプランジャ８４を下方に引っ張ることによって逆止弁を開放し、貯蔵容器１８からの界面活性剤は内側チューブ８９の壁のスロットを介して内側チューブ８９の外側に流れ、次いでフィルタ８６を通って流れ、したがって電磁弁３８を介して界面活性剤出口ダクト７７へ流れることができる。しかしながら界面活性剤出口ダクト７７内に吸引がない場合には、ばね付勢プランジャ８４がバックアップするばねによってネック部の口に対して押しつけられ、逆止弁を閉じ、流れを防ぐ。

【0031】

図３を再度参照すると、上部が開口されたチャンバ６８のそれぞれのベースプレート７６は、フィルタを備える出口ポート８６を更に形成する。全ての出口ポート８６は出口ダクト７２と連通している。

【0032】

界面活性剤分配器具６５は、４つの貯蔵容器１８を準備し、これらの蓋を取り外し、インターフェースコネクタ８３を蓋の場所に取り付けることによって、組み立てられる。貯蔵容器１８は、次いで逆さにされ、上部が開口されたチャンバ６８内へ下げられいずれの場合にもインターフェースコネクタ８３が出口ポート８０と係合される。界面活性剤がダクト３４（図１に図示）に沿って水流内に注入されたとき、図４の右側の電磁弁３８に示すように電磁弁３８の１つが開放される。この場合、ベンチュリ注入器３６からの減圧が、ばね付勢プランジャ８４をシールされたポジションから吸引し、その結果、貯蔵容器１８からの界面活性剤が調節可能なオリフィス７３及び流量計７４を介してベンチュリ注入器３６に吸引される。界面活性剤が貯蔵容器１８から吸引されるとき、可撓性の壁は徐々に変形し貯蔵容器１８は潰れる。例として、ベンチュリ注入器３６内で、水の流路は、例えば、直径９ｍｍから５ｍｍまで減少してもよく、例えば、１２リットル／分の水流速度での圧力低下は、約２００ｋＰａ（２ｂａｒ）であるのがよく、したがって、これは、界面活性剤の流れを引き起こす吸引圧力である。

【0033】

流量計７４からのデータは、コントローラ１２に提供され、コントローラ１２は、その貯蔵容器１８内に残る界面活性剤の量を決定することができる。コントローラ１２は、貯蔵容器から流出した界面活性剤の合計量を元の容量と比較する、または流量がゼロになるどちらかによって、貯蔵容器１８が空であることを確認したとき、対応する電磁弁３８を閉鎖し、次の貯蔵容器１８用の電磁弁を開放する。したがって、いつでも１つの貯蔵容器１８のみが使用中となる。

【0034】

貯蔵容器１８内の界面活性剤が低温すぎ、したがって粘性が高すぎて適切な速度で流れない場合、制御弁６０および対応する電磁弁７１を開放し温水供給ダクト５８（図１に図示）からの温水が入口ダクト７０に供給され、温水を上部が開口されたチャンバ６８のそれぞれに供給する。温水を供給する電磁弁７１は、上部が開放された各チャンバ６８が十分に満たされる（例えば、４分の３が満たされる）と閉鎖される。温水は、貯蔵容器１８内の界面活性剤を加熱する。コントローラ１２によって制御される適当な時間の後、出口ダクト７２の電磁弁７１が開放され、上部が開口されたチャンバ６８から全ての水を排出し、貯水タンク１４に戻すのがよい。さらなる加熱が必要な場合、このプロセスを繰り返してもよい。例として、界面活性剤は満足できる流速を達成するために摂氏５０度を超える温度である必要があり、供給ダクト５８から上部が開口されたチャンバ６８へ供給される温水は、摂氏９０度より高い温度であるのがよい。

【0035】

使用後、界面活性剤分配器具６５は洗い流すことができる。この場合、全ての貯蔵容器１８は、全ての電磁弁３８が閉鎖された状態で、界面活性剤分配器具６５から取り外される。温水入口管７０の電磁弁７１を開放し、温水供給ダクト５８から上部が開放された各チャンバ６８に温水を供給し、水が予め設定された水位に達したとき、電磁弁３８は全て開放される。水は、ダクト３４及びベンチュリ注入器３６を通って流れ続けるため、温水は、したがって界面活性剤流入ダクト７７、調節可能なオリフィス７３、及び流量計７４を通って吸引され、これにより、残余のあらゆる界面活性剤を洗い流す。温水は、温水入口管７０を通して供給され続け、予め設定された時間の間界面活性剤流入ダクト７７から排出されるのがよい。温水入口管７０の電磁弁７１が閉鎖され、全ての上部が開口されたチャンバ６８から水が排出されると、電磁弁３８も閉鎖されることができる。これは、界面活性剤が流れた経路全体を洗い流す。

【0036】

この界面活性剤分配器具６５は例示のためだけに説明され、特許請求の範囲によって規定される本発明の範囲内とどまりながら、種々の方法で変形される場合があることは認められるだろう。例として、容器１８は、代替的に、実質的に剛性であってもよく、この場合、各容器１８は、容器１８が上部に開口されたチャンバ６８内に取り付けられたときに最上部の位置に入口弁を備えるのがよく、これにより界面活性剤が分配されるときに空気が容器に流入する。もう１つの例として、容器１８は異なる形状であってもよい。界面活性剤分配器具６５は、異なる数の上部が開口されたチャンバ６８を組み込んでもよく、したがって、異なる数の界面活性剤貯蔵容器１８を収容することができる。上部が開口されたチャンバ６８、即ち貯蔵容器１８の数は、１～１０の間が好ましい。

【0037】

図６を参照すると、界面活性剤容器１８を電磁弁３８を介して界面活性剤流入ダクト７７に連結することのできる代替的な配置が示され、図６の特徴は図５で示された特徴と同一の引用番号を有して示されている。容器１８のネック部８２へは金属リング１００（例えば、金属リング１００の内側にねじ山付きねじを設けることによって）が連結され、金属リング１００は、ネック部８２の端部に当接する内側フランジ１０１を形成する。金属リング１００の他端は、内側フランジ１０１から離れるように間隔を空けた端面を形成する円環キャップ１０２に圧入され、端面の中心は円環開口部１０４を形成する。ゴム製のスパイダー１０６は、外縁が内側フランジ１０１とキャップ１０４の間で金属リング１００に固定された４つの放射状の脚を有し、スパイダー１０６の本体はキャップ１０４に向かって弓型に曲げられ、円環開口部１０４の縁に対して押しつけられる。したがって、ゴム製のスパイダー１０６は、このポジションで、円環開口部を介するどの液体の流入も防ぐ。

【0038】

電磁弁３８は、界面活性剤流入ダクト７７から上方に突出するチューブ内に取り付けられ、フィルタ８６を介してベースプレート上方に突出す円筒体延長部１０９を備えるマウスピース１０８に繋がっている。ゴム製のスパイダー１０６を備える金属リング１００及びそこのマウスピース１０８の斜視図である図７に示すように、マウスピース１０８は、錘台形状の頂部の斜面の周りの５つの穴１１２で形成される錘台状形状の頂部１１０を有する。

【0039】

図６では、組立中、界面活性剤容器１８がマウスピース１０８から離れて示されている。界面活性剤容器１８が下がるにしたがって、マウスピース１０８の円筒体延長部１０９が、円環開口部１０４にはまり、例えば、バヨネット嵌合またはねじ山付きねじによってそれに固定されるのがよい。同時に、錘台形状の頂部１１０の中心が、ゴム製のスパイダー１０６を上方に押し、これにより、円環開口部１０４はもはやシールされない。したがって、このポジションでは、界面活性剤がゴム製のスパイダー１０６の脚の間に、次いで円環開口部１０４を流れ、そして５つの穴１１２を介して流れ、電磁弁３８を介して界面活性剤流入ダクト７７に流れる。この流れは、当然、電磁弁３８が開放されているときのみ生じ、この流れはベンチュリ注入器３６によって生成される吸入がある場合のみもたらされる。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】