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特許7264573モジュール式エアロゾル生成デバイスのためのキット及びモジュール式エアロゾル生成デバイス

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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-04-17

(45)【発行日】2023-04-25

(54)【発明の名称】モジュール式エアロゾル生成デバイスのためのキット及びモジュール式エアロゾル生成デバイス

(51)【国際特許分類】

A24F 40/30 20200101AFI20230418BHJP

A24F 40/42 20200101ALI20230418BHJP

A24F 40/50 20200101ALI20230418BHJP

【ＦＩ】

A24F40/30

A24F40/42

A24F40/50

【請求項の数】 68

(21)【出願番号】P 2021502874

(86)(22)【出願日】2019-07-24

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2021-11-18

(86)【国際出願番号】 EP2019069940

(87)【国際公開番号】W WO2020020955

(87)【国際公開日】2020-01-30

【審査請求日】2021-03-17

(31)【優先権主張番号】1812060.0

(32)【優先日】2018-07-24

(33)【優先権主張国・地域又は機関】GB

(73)【特許権者】

【識別番号】519138265

【氏名又は名称】ニコベンチャーズトレーディングリミテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100107456

【弁理士】

【氏名又は名称】池田成人

(74)【代理人】

【識別番号】100162352

【弁理士】

【氏名又は名称】酒巻順一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100123995

【弁理士】

【氏名又は名称】野田雅一

(72)【発明者】

【氏名】ヘップワース，リチャード

(72)【発明者】

【氏名】マロニー，パトリック

【審査官】吉澤伸幸

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０１７／１８２９７１（ＷＯ，Ａ１）

【文献】中国特許出願公開第１０７２７８１２６（ＣＮ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／０１９６０５９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特表２０１６－５１７２７０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ２４Ｆ４０／００－４７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

吸引可能なエアロゾルを生成するためのモジュール式エアロゾル生成デバイスのためのコントロールモジュール、第１のモジュール型の少なくとも１つのモジュール、及び第２のモジュール型の少なくとも１つのモジュールを備えるキットであって、
使用者が異なる形態の前記第１のモジュール型のモジュールと前記第２のモジュール型のモジュールとを前記コントロールモジュールに選択的に接続することによって前記エアロゾル生成デバイスを構成することができるように、前記コントロールモジュールが構成され、
前記第１のモジュール型のモジュールが、エアロゾルを生成するためのｅリキッドを含み、
前記第２のモジュール型のモジュールが非ｅリキッド材料である材料を含み、前記材料を加熱するために作動させることができるヒーターを備え、
前記形態が、前記第１のモジュール型のモジュールを備える第１の単一のモジュール形態、前記第２のモジュール型のモジュールを備える第２の単一のモジュール形態、及び、積み重ねられた構成体で互いに接続された前記第１のモジュール型のモジュールと前記第２のモジュール型のモジュールとから選択された少なくとも２つのモジュールを備える少なくとも１つの複数モジュール形態を含む、キット。

【請求項2】

前記形態が、積み重ねられた構成体で互いに接続された前記第１のモジュール型のモジュールと前記第２のモジュール型のモジュールとを備える第１の複数モジュール形態を含み、前記第１のモジュール型の前記モジュールが、前記第２のモジュール型の前記モジュールよりも前記コントロールモジュールに近い、請求項１に記載のキット。

【請求項3】

前記形態が、積み重ねられた構成体で互いに接続された前記第１のモジュール型のモジュールと前記第２のモジュール型のモジュールとを備える第２の複数モジュール形態を含み、前記第２のモジュール型の前記モジュールが、前記第１のモジュール型の前記モジュールよりも前記コントロールモジュールに近い、請求項１又は２に記載のキット。

【請求項4】

前記形態が、積み重ねられた構成体で互いに接続された前記第２のモジュール型の２つのモジュールを備える第３の複数モジュール形態を含む、請求項１～３のいずれか一項に記載のキット。

【請求項5】

前記形態が、積み重ねられた構成体で互いに接続された前記第１のモジュール型の２つのモジュールを備える第４の複数モジュール形態を含む、請求項１～４のいずれか一項に記載のキット。

【請求項6】

使用者が前記コントロールモジュールを使用して第１のモードを選択することができるように、前記コントロールモジュールが構成され、前記第１のモードでは、使用時、前記第１のモジュール型のモジュールと前記第２のモジュール型のモジュールが積み重ねられた構成体で互いに接続され、前記第２のモジュール型の前記モジュールの前記ヒーターが動作していない期間に前記ｅリキッドからエアロゾル流を生成するように、前記コントロールモジュールが前記第１のモジュール型の前記モジュールを制御する、請求項２～５のいずれか一項に記載のキット。

【請求項7】

使用者が前記コントロールモジュールを使用して第２のモードを選択することができるように、前記コントロールモジュールが構成され、前記第２のモードでは、使用時、前記第１のモジュール型のモジュールと前記第２のモジュール型のモジュールが積み重ねられた構成体で互いに接続され、前記第２のモジュール型の前記モジュールの前記ヒーターが動作している期間に前記ｅリキッドからエアロゾル流を生成するように、前記コントロールモジュールが前記第１のモジュール型の前記モジュールを制御する、請求項２～６のいずれか一項に記載のキット。

【請求項8】

前記コントロールモジュールに接続された第１の又は唯一のモジュールと第１の電気接続をして、前記第１の又は唯一のモジュール、及び第２の電力接続部に電力を供給するための第１の電力接続部と、前記コントロールモジュールに接続された第１のモジュールに第２の電気接続をして、前記第１のモジュールを介して、前記第１のモジュールに接続された第２のモジュールに電力を供給するための第２の電力接続部とを備える、請求項１～７のいずれか一項に記載のキット。

【請求項9】

前記コントロールモジュールに接続されたモジュールの型又はモジュールの型の順序を識別するように構成された、請求項１～８のいずれか一項に記載のキット。

【請求項10】

前記第１のモジュール型の前記モジュールが、前記コントロールモジュールによって制御されているときにエアロゾル流を生成するためのｅ－ｃｉｇリキッドを含むハウジングを備える、請求項１～９のいずれか一項に記載のキット。

【請求項11】

前記第１のモジュール型の前記モジュールが、前記コントロールモジュールによって制御されているときに前記ｅ－ｃｉｇリキッドからエアロゾル流を生成するためのエアロゾル生成器を備える、請求項１０に記載のキット。

【請求項12】

前記エアロゾル生成器が、ヒーター、ヒーターとウィックの構成体、並びに圧電構成体のうちの少なくとも１つを備える、請求項１１に記載のキット。

【請求項13】

前記第１のモジュール型の前記モジュールが、前記コントロールモジュールに前記第１のモジュール型の前記モジュールを取外し可能に接続するための、又は使用時、前記コントロールモジュールに接続されるモジュールのスタックにおける別のモジュールに前記第１のモジュール型の前記モジュールを接続するための第１の接続インターフェースをさらに備える、請求項１０～１２のいずれか一項に記載のキット。

【請求項14】

前記第１のモジュール型の前記モジュールが、前記コントロールモジュールに接続される最初のモジュール又は唯一のモジュールであるとき、前記第１のモジュール型の前記モジュールを前記コントロールモジュールに電気的に接続して、前記コントロールモジュールから電力を受け取って、前記第１のモジュール型の前記モジュールに電力を供給するための第１の電気接続部を前記第１の接続インターフェースが備える、請求項１３に記載のキット。

【請求項15】

前記第１のモジュール型の前記モジュールが、前記コントロールモジュールに接続されるモジュールのスタックにおける最初のモジュールであり、さらなるモジュールがモジュールの前記スタックにおける後続のモジュールであるとき、前記第１のモジュール型の前記モジュールを前記コントロールモジュールに電気的に接続して、前記コントロールモジュールから電力を受け取って、前記さらなるモジュールに前記電力を送るための第２の電気接続部を前記第１の接続インターフェースが備える、請求項１３又は１４に記載のキット。

【請求項16】

吸い口に前記第１のモジュール型の前記モジュールを取外し可能に接続するための、又は使用時、前記コントロールモジュールに接続されるモジュールのスタックにおける後続のモジュールに前記第１のモジュール型の前記モジュールを接続するための第２の接続インターフェースをさらに備える、請求項１０～１５のいずれか一項に記載のキット。

【請求項17】

前記第１のモジュール型の前記モジュールが、前記コントロールモジュールに接続されるモジュールのスタックにおける最初のモジュールであり、さらなるモジュールがモジュールの前記スタックにおける後続のモジュールであるとき、前記第１のモジュール型の前記モジュールを前記コントロールモジュールに電気的に接続して、前記コントロールモジュールから電力を受け取って、前記さらなるモジュールに前記電力を送るための第２の電気接続部を前記第２の接続インターフェースが備える、請求項１６に記載のキット。

【請求項18】

前記第２のモジュール型の前記モジュールが、材料を含むハウジングと、前記コントロールモジュールによって制御されているときに前記材料を加熱して前記材料からエアロゾル流を生成するためのヒーターとを備える、請求項１～１７のいずれか一項に記載のキット。

【請求項19】

前記コントロールモジュールに前記第２のモジュール型の前記モジュールを取外し可能に接続するための、又は使用時、前記コントロールモジュールに接続されるモジュールのスタックにおける別のモジュールに前記第２のモジュール型の前記モジュールを接続するための第１の接続インターフェースをさらに備える、請求項１８に記載のキット。

【請求項20】

前記第２のモジュール型の前記モジュールが、前記コントロールモジュールに接続される最初のモジュール又は唯一のモジュールであるとき、前記第２のモジュール型の前記モジュールを前記コントロールモジュールに電気的に接続して、前記コントロールモジュールから電力を受け取って、前記第２のモジュール型の前記モジュールに電力を供給するための第１の電気接続部を前記第１の接続インターフェースが備える、請求項１９に記載のキット。

【請求項21】

前記第２のモジュール型の前記モジュールが、前記コントロールモジュールに接続されるモジュールのスタックにおける最初のモジュールであり、さらなるモジュールがモジュールの前記スタックにおける後続のモジュールであるとき、前記第２のモジュール型の前記モジュールを前記コントロールモジュールに電気的に接続して、前記コントロールモジュールから電力を受け取って、前記さらなるモジュールに前記電力を送るための第２の電気接続部を前記第１の接続インターフェースが備える、請求項１９又は２０に記載のキット。

【請求項22】

吸い口に前記第２のモジュール型の前記モジュールを取外し可能に接続するための、又は使用時、前記コントロールモジュールに接続されるモジュールのスタックにおける後続のモジュールに前記第２のモジュール型の前記モジュールを接続するための第２の接続インターフェースをさらに備える、請求項１８～２１のいずれか一項に記載のキット。

【請求項23】

使用時、前記コントロールモジュールに接続されるモジュールのスタックにおける後続のモジュールに前記第２のモジュール型の前記モジュールを電気的に接続するための、及び前記コントロールモジュールから前記後続のモジュールに電力を送るための電気接続部を前記第２の接続インターフェースが備える、請求項２２に記載のキット。

【請求項24】

吸引可能なエアロゾルを生成するためのモジュール式エアロゾル生成デバイスであって、
前記コントロールモジュール、前記第１のモジュール型の少なくとも１つのモジュール、及び／又は、前記第２のモジュール型の少なくとも１つのモジュールを含む請求項１～２３のいずれか一項に記載の前記キットを備える、デバイス。

【請求項25】

【請求項26】

前記形態が、積み重ねられた構成体で互いに接続された前記第１のモジュール型のモジュールと前記第２のモジュール型のモジュールとを備える第１の複数モジュール形態を含み、前記第１のモジュール型の前記モジュールが、前記第２のモジュール型の前記モジュールよりも前記コントロールモジュールに近い、請求項２５に記載のキット。

【請求項27】

前記形態が、積み重ねられた構成体で互いに接続された前記第１のモジュール型のモジュールと前記第２のモジュール型のモジュールとを備える第２の複数モジュール形態を含み、前記第２のモジュール型の前記モジュールが、前記第１のモジュール型の前記モジュールよりも前記コントロールモジュールに近い、請求項２５又は２６に記載のキット。

【請求項28】

使用者が前記コントロールモジュールを使用してモードを選択することができるように、前記コントロールモジュールが構成され、前記モードでは、使用時、前記第１のモジュール型のモジュールと前記第２のモジュール型のモジュールが積み重ねられた構成体で互いに接続され、前記第２のモジュール型の前記モジュールの前記ヒーターが動作していない期間に前記ｅリキッドからエアロゾル流を生成するように、前記コントロールモジュールが前記第１のモジュール型の前記モジュールを制御する、請求項２５～２７のいずれか一項に記載のキット。

【請求項29】

使用者が前記コントロールモジュールを使用してモードを選択することができるように、前記コントロールモジュールが構成され、前記モードでは、使用時、前記第１のモジュール型のモジュールと前記第２のモジュール型のモジュールが積み重ねられた構成体で互いに接続され、前記第２のモジュール型の前記モジュールの前記ヒーターが動作している期間に前記ｅリキッドからエアロゾル流を生成するように、前記コントロールモジュールが前記第１のモジュール型の前記モジュールを制御する、請求項２５～２８のいずれか一項に記載のキット。

【請求項30】

前記コントロールモジュールに接続された第１の又は唯一のモジュールと第１の電気接続をして、前記第１の又は唯一のモジュール、及び第２の電力接続部に電力を供給するための第１の電力接続部と、前記コントロールモジュールに接続された第１のモジュールに第２の電気接続をして、前記第１のモジュールを介して、前記第１のモジュールに接続された第２のモジュールに電力を供給するための第２の電力接続部とを備える、請求項２５～２９のいずれか一項に記載のキット。

【請求項31】

前記コントロールモジュールに接続されたモジュールの型又はモジュールの型の順序を識別するように構成された、請求項２５～３０のいずれか一項に記載のキット。

【請求項32】

前記第１のモジュール型の前記モジュールが、前記コントロールモジュールによって制御されているときにエアロゾル流を生成するためのｅ－ｃｉｇリキッドを含むハウジングを備える、請求項２５～３１のいずれか一項に記載のキット。

【請求項33】

前記第１のモジュール型の前記モジュールが、前記コントロールモジュールによって制御されているときに前記ｅ－ｃｉｇリキッドからエアロゾル流を生成するためのエアロゾル生成器を備える、請求項３２に記載のキット。

【請求項34】

前記エアロゾル生成器が、ヒーター、ヒーターとウィックの構成体、並びに圧電構成体のうちの少なくとも１つを備える、請求項３３に記載のキット。

【請求項35】

前記コントロールモジュールに前記第１のモジュール型の前記モジュールを取外し可能に接続するための、又は使用時、前記コントロールモジュールに接続されるモジュールのスタックにおける別のモジュールに前記第１のモジュール型の前記モジュールを接続するための第１の接続インターフェースをさらに備える、請求項３２～３４のいずれか一項に記載のキット。

【請求項36】

【請求項37】

【請求項38】

吸い口に前記第１のモジュール型の前記モジュールを取外し可能に接続するための、又は使用時、前記コントロールモジュールに接続されるモジュールのスタックにおける後続のモジュールに前記第１のモジュール型の前記モジュールを接続するための第２の接続インターフェースをさらに備える、請求項３２～３７のいずれか一項に記載のキット。

【請求項39】

前記第１のモジュール型の前記モジュールが、前記コントロールモジュールに接続されるモジュールのスタックにおける最初のモジュールであり、さらなるモジュールがモジュールの前記スタックにおける後続のモジュールであるとき、前記第１のモジュール型の前記モジュールを前記コントロールモジュールに電気的に接続して、前記コントロールモジュールから電力を受け取って、前記さらなるモジュールに前記電力を送るための第２の電気接続部を前記第２の接続インターフェースが備える、請求項３８に記載のキット。

【請求項40】

前記第２のモジュール型の前記モジュールが、材料を含むハウジングと、前記コントロールモジュールによって制御されているときに前記材料を加熱して前記材料からエアロゾル流を生成するためのヒーターとを備える、請求項２５～３９のいずれか一項に記載のキット。

【請求項41】

前記コントロールモジュールに前記第２のモジュール型の前記モジュールを取外し可能に接続するための、又は使用時、前記コントロールモジュールに接続されるモジュールのスタックにおける別のモジュールに前記第２のモジュール型の前記モジュールを接続するための第１の接続インターフェースをさらに備える、請求項４０に記載のキット。

【請求項42】

前記第２のモジュール型の前記モジュールが、前記コントロールモジュールに接続される最初のモジュール又は唯一のモジュールであるとき、前記第２のモジュール型の前記モジュールを前記コントロールモジュールに電気的に接続して、前記コントロールモジュールから電力を受け取って、前記第２のモジュール型のモジュールに電力を供給するための第１の電気接続部を前記第１の接続インターフェースが備える、請求項４１に記載のキット。

【請求項43】

【請求項44】

吸い口に前記第２のモジュール型の前記モジュールを取外し可能に接続するための、又は使用時、前記コントロールモジュールに接続されるモジュールのスタックにおける後続のモジュールに前記第２のモジュール型の前記モジュールを接続するための第２の接続インターフェースをさらに備える、請求項４０～４３のいずれか一項に記載のキット。

【請求項45】

使用時、前記コントロールモジュールに接続されるモジュールのスタックにおける後続のモジュールに前記第２のモジュール型の前記モジュールを電気的に接続するための、及び前記コントロールモジュールから前記後続のモジュールに電力を送るための電気接続部を前記第２の接続インターフェースが備える、請求項４４に記載のキット。

【請求項46】

吸引可能なエアロゾルを生成するためのモジュール式エアロゾル生成デバイスであって、
前記第１のモジュール型の少なくとも１つのモジュール、及び／又は、前記第２のモジュール型の少なくとも１つのモジュールを含む請求項２５～４５のいずれか一項に記載の前記キットを備える、デバイス。

【請求項47】

吸引可能なエアロゾルを生成するためのモジュール式エアロゾル生成デバイスのためのコントロールモジュール、第１のモジュール型の少なくとも１つのモジュール、及び第２のモジュール型の少なくとも１つのモジュールを備えるキットであって、
使用者が異なる形態の前記第１のモジュール型のモジュールと前記第２のモジュール型のモジュールとを前記コントロールモジュールに選択的に接続することによって前記エアロゾル生成デバイスを構成することができるように、前記コントロールモジュールが構成され、
前記第１のモジュール型のモジュールが、エアロゾルを生成するためのｅリキッドを含み、
前記第２のモジュール型のモジュールが非ｅリキッド材料である材料を含み、前記材料を加熱するために作動させることができるヒーターを備え、
前記形態が、積み重ねられた構成体で互いに接続された前記第１のモジュール型のモジュールと前記第２のモジュール型のモジュールとを備える少なくとも第１の複数モジュール形態を含み、
前記モジュール式エアロゾル生成デバイスが前記第１の複数モジュール形態に構成されるとき、前記第１のモジュール型の前記モジュールが前記ｅリキッドからエアロゾルを生成し、前記第２のモジュール型の前記モジュールの前記ヒーターが動作していない第１のモードと、前記第１のモジュール型の前記モジュールが前記ｅリキッドからエアロゾルを生成し、前記第２のモジュール型の前記モジュールの前記ヒーターが動作している第２のモードとで前記モジュール式エアロゾル生成デバイスを動作させるように制御可能である、キット。

【請求項48】

前記形態が、積み重ねられた構成体で互いに接続された前記第１のモジュール型のモジュールと前記第２のモジュール型のモジュールとを備える第１の複数モジュール形態を含み、前記第１のモジュール型の前記モジュールが、前記第２のモジュール型の前記モジュールよりも前記コントロールモジュールに近い、請求項４７に記載のキット。

【請求項49】

前記形態が、積み重ねられた構成体で互いに接続された前記第１のモジュール型のモジュールと前記第２のモジュール型のモジュールとを備える第２の複数モジュール形態を含み、前記第２のモジュール型の前記モジュールが、前記第１のモジュール型の前記モジュールよりも前記コントロールモジュールに近い、請求項４７又は４８に記載のキット。

【請求項50】

前記形態が、積み重ねられた構成体で互いに接続された前記第２のモジュール型の２つのモジュールを備える第３の複数モジュール形態を含む、請求項４７～４９のいずれか一項に記載のキット。

【請求項51】

前記形態が、積み重ねられた構成体で互いに接続された前記第１のモジュール型の２つのモジュールを備える第４の複数モジュール形態を含む、請求項４７～５０のいずれか一項に記載のキット。

【請求項52】

前記コントロールモジュールに接続された第１の又は唯一のモジュールと第１の電気接続をして、前記第１の又は唯一のモジュール、及び第２の電力接続部に電力を供給するための第１の電力接続部と、前記コントロールモジュールに接続された第１のモジュールに第２の電気接続をして、前記第１のモジュールを介して、前記第１のモジュールに接続された第２のモジュールに電力を供給するための第２の電力接続部とを備える、請求項４７～５１のいずれか一項に記載のキット。

【請求項53】

前記コントロールモジュールに接続されたモジュールの型又はモジュールの型の順序を識別するように構成された、請求項４７～５２のいずれか一項に記載のキット。

【請求項54】

前記第１のモジュール型の前記モジュールが、前記コントロールモジュールによって制御されているときにエアロゾル流を生成するためのｅ－ｃｉｇリキッドを含むハウジングを備える、請求項４７～５３のいずれか一項に記載のキット。

【請求項55】

前記第１のモジュール型の前記モジュールが、前記コントロールモジュールによって制御されているときに前記ｅ－ｃｉｇリキッドからエアロゾル流を生成するためのエアロゾル生成器を備える、請求項５４に記載のキット。

【請求項56】

前記エアロゾル生成器が、ヒーター、ヒーターとウィックの構成体、並びに圧電構成体のうちの少なくとも１つを備える、請求項５５に記載のキット。

【請求項57】

前記コントロールモジュールに前記第１のモジュール型の前記モジュールを取外し可能に接続するための、又は使用時、前記コントロールモジュールに接続されるモジュールのスタックにおける別のモジュールに前記第１のモジュール型の前記モジュールを接続するための第１の接続インターフェースをさらに備える、請求項５４～５６のいずれか一項に記載のキット。

【請求項58】

【請求項59】

【請求項60】

吸い口に前記第１のモジュール型の前記モジュールを取外し可能に接続するための、又は使用時、前記コントロールモジュールに接続されるモジュールのスタックにおける後続のモジュールに前記第１のモジュール型の前記モジュールを接続するための第２の接続インターフェースをさらに備える、請求項５４～５９のいずれか一項に記載のキット。

【請求項61】

前記第１のモジュール型の前記モジュールが、前記コントロールモジュールに接続されるモジュールのスタックにおける最初のモジュールであり、さらなるモジュールがモジュールの前記スタックにおける後続のモジュールであるとき、前記第１のモジュール型の前記モジュールを前記コントロールモジュールに電気的に接続して、前記コントロールモジュールから電力を受け取って、前記さらなるモジュールに前記電力を送るための第２の電気接続部を前記第２の接続インターフェースが備える、請求項６０に記載のキット。

【請求項62】

前記第２のモジュール型の前記モジュールが、材料を含むハウジングと、前記コントロールモジュールによって制御されているときに前記材料を加熱して前記材料からエアロゾル流を生成するためのヒーターとを備える、請求項４７～５３のいずれか一項に記載のキット。

【請求項63】

前記コントロールモジュールに前記第２のモジュール型の前記モジュールを取外し可能に接続するための、又は使用時、前記コントロールモジュールに接続されるモジュールのスタックにおける別のモジュールに前記第２のモジュール型の前記モジュールを接続するための第１の接続インターフェースをさらに備える、請求項６２に記載のキット。

【請求項64】

【請求項65】

【請求項66】

吸い口に前記第２のモジュール型の前記モジュールを取外し可能に接続するための、又は使用時、前記コントロールモジュールに接続されるモジュールのスタックにおける後続のモジュールに前記第２のモジュール型の前記モジュールを接続するための第２の接続インターフェースをさらに備える、請求項６３～６５のいずれか一項に記載のキット。

【請求項67】

使用時、前記コントロールモジュールに接続されるモジュールのスタックにおける後続のモジュールに前記第２のモジュール型の前記モジュールを電気的に接続するための、及び前記コントロールモジュールから前記後続のモジュールに電力を送るための電気接続部を前記第２の接続インターフェースが備える、請求項６６に記載のキット。

【請求項68】

吸引可能なエアロゾルを生成するためのモジュール式エアロゾル生成デバイスであって、
第１のモジュール型のモジュール、及び／又は、第２のモジュール型のモジュールを含む請求項４７～６７のいずれか一項に記載の前記キットを備える、デバイス。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、モジュール式エアロゾル生成デバイスのためのキット及びモジュール式エアロゾル生成デバイスに関する。

【背景技術】

【0002】

紙巻タバコ、葉巻タバコなどの喫煙品は、使用の間、タバコを燃焼させてタバコ煙を発生させる。

【0003】

燃焼させずに化合物を放出する製品を創出することによって、タバコを燃焼させるこれらの喫煙品に代わるものを提供する試みがなされている。

【0004】

そのような製品の例としては、材料を燃焼するのではなく加熱することで化合物を放出する加熱デバイスがある。その材料は、例えば、タバコでもよいし、他の非タバコ製品でもよい。非タバコ製品は、ニコチンを含んでいてもよいし、含んでいなくてもよい。

【0005】

別の例としては、いわゆるｅシガレットデバイスがある。これらのデバイスは典型的には、加熱されて気化して吸引可能な蒸気又はエアロゾルを発生する液体を含む。この液体は、ニコチン及び／又は加香剤及び／又はグリセロールなどのエアロゾル生成物質を含んでもよい。知られているｅシガレットデバイスは典型的にはタバコを含まない又は使用しない。

【0006】

さらに別の例として、いわゆるハイブリッドデバイスがある。これらのハイブリッドデバイスには、典型的には、液体と、タバコ又は他の香料材料が別々に入っている。この液体は、加熱されて気化して、吸引可能な蒸気又はエアロゾルを発生し、それが、タバコ又は他の香料材料を通過して、蒸気又はエアロゾルに香味を付与する。

【発明の概要】

【0007】

本発明の第１の態様によれば、吸引可能なエアロゾルを生成するためのモジュール式エアロゾル生成デバイスのためのコントロールモジュールが提供され、使用者が異なる形態の第１のモジュール型のモジュールと第２のモジュール型のモジュールとをコントロールモジュールに選択的に接続することによってエアロゾル生成デバイスを構成することができるように、コントロールモジュールは構成され、第１のモジュール型のモジュールは、エアロゾルを生成するためのｅリキッドを含み、第２のモジュール型のモジュールは材料を含み、材料を加熱するために作動させることができるヒーターを備え、これらの形態は、第１のモジュール型のモジュールを備える第１の単一のモジュール形態、第２のモジュール型のモジュールを備える第２の単一のモジュール形態、及び、積み重ねられた構成体で互いに接続された第１のモジュール型のモジュールと第２のモジュール型のモジュールとから選択された少なくとも２つのモジュールを備える少なくとも１つの複数モジュール形態を含む。

【0008】

本発明の第２の態様によれば、吸引可能なエアロゾルを生成するためのモジュール式エアロゾル生成デバイスのためのコントロールモジュールが提供され、使用者が異なる形態の第１のモジュール型のモジュールと第２のモジュール型のモジュールとをコントロールモジュールに選択的に接続することによってエアロゾル生成デバイスを構成することができるように、コントロールモジュールは構成され、第１のモジュール型のモジュールは、蒸気を生成するためのｅリキッドを含み、第２のモジュール型のモジュールは材料を含み、材料を加熱するために作動させることができるヒーターを備え、これらの形態は、積み重ねられた構成体で互いに接続された第１のモジュール型のモジュールの少なくとも２つのモジュール、又は積み重ねられた構成体で互いに接続された第２のモジュール型のモジュールの少なくとも２つのモジュールを備える少なくとも１つの複数モジュール形態を含む。

【0009】

本発明の第３の態様によれば、吸引可能なエアロゾルを生成するためのモジュール式エアロゾル生成デバイスのためのコントロールモジュールが提供される。使用者が異なる構成体の第１のモジュール型のモジュールと第２のモジュール型のモジュールとをコントロールモジュールに選択的に接続することによってエアロゾル生成デバイスを構成することができるように、コントロールモジュールは構成され、第１のモジュール型のモジュールは、エアロゾルを生成するためのｅリキッドを含み、第２のモジュール型のモジュールは材料を含み、材料を加熱するために作動させることができるヒーターを備え、これらの形態は、積み重ねられた構成体で互いに接続された第１のモジュール型のモジュールと第２のモジュール型のモジュールとを備える少なくとも第１の複数モジュール形態を含み、モジュール式エアロゾル生成デバイスは第１の複数モジュール形態に構成されるとき、コントロールモジュールは、第１のモジュール型のモジュールがｅリキッドからエアロゾルを生成し、第２のモジュール型のモジュールのヒーターが動作していない第１のモードと、第１のモジュール型の前記モジュールがｅリキッドからエアロゾルを生成し、第２のモジュール型のモジュールのヒーターが動作している第２のモードとでモジュール式エアロゾル生成デバイスを動作させるように制御可能である。

【0010】

本発明のさらなる特徴及び利点は、添付の図面を参照して単なる例として挙げる本発明の好ましい実施形態の以下の説明から明らかとなろう。これらの図の異なる図に現れる類似の特徴部には、異なる図において同じ参照符号が付けられている。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】モジュラー式エアロゾル供給デバイスの概略図である。

【図2】第１のモジュール型のモジュールの概略図である。

【図3】第２のモジュール型のモジュールの概略図である。

【図4】コントロールモジュールの概略図である。

【図5】吸い口の概略図である。

【図6A】モジュラー式エアロゾル供給デバイスの異なる形態の概略図である。

【図6B】モジュラー式エアロゾル供給デバイスの異なる形態の概略図である。

【図6C】モジュラー式エアロゾル供給デバイスの異なる形態の概略図である。

【図6D】モジュラー式エアロゾル供給デバイスの異なる形態の概略図である。

【図6E】モジュラー式エアロゾル供給デバイスの異なる形態の概略図である。

【図7A】２つのモジュールの概略断面平面図及び概略断面側面図である。

【図7B】電気接続部を含むモジュラー式エアロゾル供給デバイスの形態の概略図である。

【図8A】モジュラー式エアロゾル供給デバイスの概略図である。

【図8B】モジュラー式エアロゾル供給デバイスの概略図である。

【図8C】モジュラー式エアロゾル供給デバイスの概略図である。

【図8D】モジュラー式エアロゾル供給デバイスの概略図である。

【図9A】別のモジュラー式エアロゾル供給デバイスの概略図である。

【図9B】別のモジュラー式エアロゾル供給デバイスの概略図である。

【図9C】別のモジュラー式エアロゾル供給デバイスの概略図である。

【図9D】別のモジュラー式エアロゾル供給デバイスの概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

図１を参照すると、モジュール式エアロゾル供給デバイス１００の概略が示されている。エアロゾル供給デバイス１００は吸引デバイス（すなわち、使用者は、デバイス１００によって供給されるエアロゾルを吸引するためにこれを使用する）であり、デバイス１００は手持ちデバイスである。

【0013】

非常に概略的に述べると、使用者がデバイス１００を吸うと、デバイス１００は蒸気又はエアロゾルを発生させ、それはデバイス１００から使用者の口に入る。

【0014】

これに関して、まず、一般に、蒸気はその臨界温度よりも低い温度で気相の物質であり、これは、例えば、温度を下げることなくその圧力を上昇させることによって蒸気を液体に凝縮させることができることを意味することに気づくことができる。一方、エアロゾルは、一般に、空気又は別の気体の中の微細な固体粒子又は液滴のコロイドである。コロイドは、微視的に分散された不溶解性の粒子が別の物質全体に懸濁された物質である。便宜上の理由から、本書では、エアロゾルという用語は、エアロゾル、蒸気、又はエアロゾルと蒸気の混合物を意味するものとして受け取るべきである。

【0015】

図１に戻ると、デバイス１００は、コントロールモジュール２００と、第１のモジュール型の第１のモジュール３００と、第２のモジュール型の第１のモジュール４００と、吸い口５００とを備える。

【0016】

下でより詳細に説明されるように、使用者が異なる形態の第１のモジュール型のモジュールと第２のモジュール型のモジュールとをコントロールモジュール２００に選択的に接続することによってエアロゾル生成デバイス１００を構成することができるように、コントロールモジュール２００が構成されることが有利である。

【0017】

次に、図２を参照すると、第１のモジュール型のモジュール３００が概略的に示されている。第１のモジュール型のモジュール３００は、ｅ－ｃｉｇリキッド３０８を入れるための液体容器３０６を含むハウジング３０２を備える。

【0018】

液体容器３０６は、第１のモジュール型のモジュール３００の概ね中央に設けられる。液体容器３０６は円筒形状であるが、円錐、円筒などの異なる形状であってもよい。液体容器３０６は環状であり、液体容器３０６の長さ方向を通る円筒状のチャネル３０７を画定する。円筒状のチャネル３０７は、モジュールの一端に入口３１０、モジュールの他端に出口３１２を備える。液体容器３０６は、金属、適切なプラスチックなどの、硬くて水密で気密な材料から形成されてもよい。

【0019】

第１のモジュール型のモジュール３００は、ｅ－ｃｉｇリキッドからエアロゾルを生成するためのエアロゾル生成器を備える。この例では、エアロゾル生成器は、ヒーター３１４と、ヒーター３１４と熱接触するウィック３１６とを備える。この例では、ヒーター３１４とウィック３１６は単一のユニットとして設けられており、これは「アトマイザ」としても知られている。この場合、第１のモジュール型のモジュール３００はアトマイザを含み、このようなモジュールはしばしば「カトマイザ」と称せられる。代替の例では、エアロゾル生成器は、当該技術において一般的に知られているような圧電構成体を備える。例えば、このような構成体では、メッシュが直接又は間接的に圧電構成体に取り付けられてもよく、圧電構成体は、使用時に、加えられた制御電流／電圧に応じてメッシュを振動させる。液体はメッシュの下に配置され、メッシュが振動すると、液体はメッシュの中で押されてエアロゾルを形成する。

【0020】

ウィック３１６は、液体３０８と流体的に接触している。ウィック３１６は一般的に吸収性であり、毛管作用によって液体容器３０６から液体３０８を引き込むように作用する。ウィック３１６は不織布が好ましく、例えば綿又はウール材料などであってもよく、或いは、例えばポリエステル、ナイロン、ビスコース、ポリプロピレンなどを含む合成材料、或いはセラミック材料であってもよい。

【0021】

第１のモジュール型のモジュール３００は、入口３１０に第１の接続インターフェース３１８、及び出口３１２に第２の接続インターフェース３２０をさらに備える。

【0022】

第１の接続インターフェース３１８は、第１のモジュール型のモジュール３００がコントロールモジュール２００に接続されるモジュールのスタックにおける最初のモジュール（すなわち、コントロールモジュール２００に最も近いモジュール）である場合、又は第１のモジュール型のモジュール３００がコントロールモジュール２００に接続される唯一のモジュールである場合、第１のモジュール型のモジュール３００をコントロールモジュール２００に取外し可能に接続するためのものである。第１の接続インターフェース３１８は、第１のモジュール型のモジュール３００がコントロールモジュール２００に接続されるスタックにおける最初のモジュールではない場合、そのスタックにおける直前のモジュールに第１のモジュール型のモジュール３００を取外し可能に接続するためのものでもある。

【0023】

第１の接続インターフェース３１８は、場合により、第１のモジュール型のモジュール３００をコントロールモジュール２００に、又はコントロールモジュール２００に接続されるモジュールのスタックにおけるその前のモジュールに機械的にも電気的にも接続する。

【0024】

第２の接続インターフェース３２０は、第１のモジュール型のモジュール３００がコントロールモジュール２００に接続されるモジュールのスタックにおける最後のモジュールではない場合、そのスタックにおける後続のモジュールに第１のモジュール型のモジュール３００を取外し可能に接続するためのものである、或いは、第１のモジュール型のモジュール３００がコントロールモジュール２００に接続される唯一のモジュールである場合、又はコントロールモジュール２００に接続されるモジュールのスタックにおける最後のモジュールである場合、第１のモジュール型のモジュール３００を吸い口５００に取外し可能に接続するためのものである。

【0025】

第２の接続インターフェース３２０は、第１のモジュール型のモジュール３００がコントロールモジュール２００に接続されるモジュールのスタックにおける最後のモジュールではない場合、第１のモジュール型のモジュール３００をそのスタックにおける後続のモジュールに機械的にも電気的にも接続する。

【0026】

次に、図３を参照すると、第２のモジュール型のモジュール４００が示されている。第２のモジュール型のモジュール４００はハウジング４０２を備え、ハウジング４０２は、ハウジング４００の長さ方向を通る円筒状のチャネル４０３を備える。円筒状のチャネル４０３は、モジュールの一端に入口４０４、モジュールの他端に出口４０６を備える。

【0027】

チャネル４０３は、非ｅリキッド材料である材料４０８を受け入れるためのものである。いくつかの例では、材料４０８は、チャネル４０３内に入れられるばらの材料である。これらの例では、ハウジング４０２は、材料４０８が入口４０４から抜け出ることを防ぐための入口スクリーン４１０、及び材料４０８が出口４０６から抜け出ることを防ぐための出口スクリーン４１２を備えてもよい。出口スクリーン４１２は、使用者がチャネル４０３内の材料４０８を補充することができるように取外し可能であってもよい。入口スクリーン４１０及び出口スクリーン４１２はともに、エアロゾルが通過できるように多孔質であってもよい。

【0028】

いくつかの例では、材料４０８は、それ自体がチャネル４０３内にある材料４０８自体の容器、例えば端部が開放されたチューブの中に保持されてもよい。このチューブは、適切な材料、例えば酢酸セルロースの巻物から形成されてもよい。

【0029】

第２のモジュール型のモジュール４００は、材料４０８を加熱するための加熱構成体４１４をさらに備える。加熱構成体４１４は、抵抗加熱構成体、誘導加熱構成体、及びふく射加熱構成体を含む任意の適切な種類のものであってもよい。

【0030】

材料４０８は典型的にはタバコを含むが、いくつかの他の植物性物質又は香味剤が使用されてもよい。

【0031】

いくつかの例では、材料４０８は、材料４０８によって付与可能な香料の量を最大化するために、材料の有効表面積を増大させるように、例えば、粉末、細粒、粒、繊維、又は小球などの粒子の形態になるように挽かれ、又はその他処理されている。いくつかの例では、材料４０８はゲルである。

【0032】

第２のモジュール型のモジュール４００は、入口４０４に第１の接続インターフェース４１８、及び出口４０６に第２の接続インターフェース４２０をさらに備える。

【0033】

第１の接続インターフェース４１８は、第２のモジュール型のモジュール４００がコントロールモジュール２００に接続されるモジュールのスタックにおいて最初のモジュールである場合、又は第２のモジュール型のモジュール４００がコントロールモジュール２００に接続される唯一のモジュールである場合、第２のモジュール型のモジュール４００をコントロールモジュール２００に取外し可能に接続するためのものである。第１の接続インターフェース４１８は、第２のモジュール型のモジュール４００がコントロールモジュール２００に直接接続されるスタックのモジュールではない場合、コントロールモジュールに接続されるモジュールのスタックにおける直前のモジュールに第２のモジュール型のモジュール４００を取外し可能に接続するためのものでもある。

【0034】

第１の接続インターフェース４１８は、場合により、第２のモジュール型のモジュール４００をコントロールモジュール２００に、又はコントロールモジュール２００に接続されるモジュールのスタックにおけるその前のモジュールに機械的及び電気的に接続する。

【0035】

第２の接続インターフェース４２０は、第２のモジュール型のモジュール４００がコントロールモジュール２００に接続されるモジュールのスタックにおける最後のモジュールではない場合、そのスタックにおける後続のモジュールに第２のモジュール型のモジュール４００を取外し可能に接続するためのものである、或いは、第２のモジュール型のモジュール４００がコントロールモジュール２００に接続される唯一のモジュールである場合、又はコントロールモジュール２００に接続されるモジュールのスタックにおける最後のモジュールである場合、第２のモジュール型のモジュール４００を吸い口５００に取外し可能に接続するためのものである。

【0036】

第２の接続インターフェース４２０は、第２のモジュール型のモジュール４００がコントロールモジュール２００に接続されるモジュールのスタックにおける最後のモジュールではない場合、第２のモジュール型のモジュール４００をそのスタックにおける後続のモジュールに機械的及び電気的に接続する。

【0037】

次に、図４を参照すると、コントロールモジュール２００の概略図が示されている。

【0038】

コントロールモジュール２００は、エアロゾル供給デバイス１００の様々な構成要素に電力を供給するための電源２０２、例えばバッテリーを備える。バッテリー２０２は再充電可能なバッテリーであってもよいし、使い捨て可能なバッテリーであってもよい。下でさらに論じるように、デバイス１００の様々な構成要素の動作を制御するために制御回路２０４も設けられている。

【0039】

コントロールモジュール２００は、第１のモジュール型のモジュール３００又は第２のモジュール型のモジュール４００にコントロールモジュール２００を取外し可能に接続するための接続インターフェース２０６をさらに備える。

【0040】

次に、図５を参照すると、吸い口５００が示されている。吸い口５００は、使用者の口に受け入れられるための本体５０２を備える。本体５０２は、吸い口入口５０６から吸い口出口５０８まで吸い口５００の長さに沿って通るチャネル５０４を備える。

【0041】

吸い口５００の入口端５０６は、第１のモジュール型のモジュール３００の出口端、又は第２のモジュール型のモジュール４００の出口端に接続するためのものである。

【0042】

次に、図６Ａ～図６Ｅを参照すると、デバイス１００の６つの異なる形態が概略的に示されている。

【0043】

図６Ａに示された第１の形態では、デバイス１００は、第１の単一モジュール形態に構成されている。単一モジュール形態では、１つだけのモジュールがコントロールモジュール２００に接続され、さらなるモジュール又はダミーのモジュールはない。この第１の単一モジュール形態では、デバイスは、コントロールモジュール２００と、コントロールモジュール２００に接続された、この形態では第１の型のモジュール３００の単一モジュールと、第１のモジュール型のモジュール３００に接続された吸い口５００とを備える。

【0044】

第１のモジュール型のモジュール３００は、制御回路を介してコントロールモジュール２００のバッテリー２０２に電気的に接続されて、第１のモジュール型のモジュール３００のヒーター３１４に電力が供給されることを可能にすることができる。ヒーター３１４に電力が供給されると（これは、例えば、使用者がコントロールモジュール２００のボタン（図示せず）を操作することによって、又は、それ自体知られているように、デバイス１００全体のパフ検出器（図示せず）によって引き起こされてもよい）、液体容器３０６からウィック３１６によって引き込まれた液体３０８は、ヒーター３１４によって加熱されてエアロゾルを生成する。

【0045】

使用時、液体３０８は、約１００～３００℃、又は、より詳細には１５０℃～２５０℃の温度に加熱することができる。液体３０８は、ニコチンを含んでもよいし、含まなくてもよい。

【0046】

使用者が吸い口５００を吸うと、空気は、第１のモジュール型のモジュール３００のチャネル３０７と流体連通しているコントロールモジュール２００の空気入口（図示せず）を通って引き込まれる。液体３０８はヒーター３１４によって揮発又は気化されて空気入口（図示せず）からの空気の中に入り、以てエアロゾル流を生成する。エアロゾル流は、この例では一直線上にあるチャネル３０７とチャネル５０４とを通って引かれ、使用者によって吸引されるためにデバイス１００から出る。

【0047】

したがって、この第１の形態では、デバイス１００はＥ－ｃｉｇデバイスとして機能する。

【0048】

図６Ｂに示された第２の単一モジュール形態では、デバイス１００は、コントロールモジュール２００と、コントロールモジュール２００に接続された、この形態では第２のモジュール型のモジュール４００の単一モジュールと、第２のモジュール型のモジュール４００に接続された吸い口５００とを備える。

【0049】

第２のモジュール型のモジュール４００は、制御回路を介してコントロールモジュール２００のバッテリー２０２に電気的に接続されて、第２のモジュール型のモジュール４００のヒーター構成体４１４に電力が供給されることを可能にする。ヒーター構成体４１４に電力が供給されると（これは、例えば、使用者がコントロールモジュール２００のボタン（図示せず）を操作することによって、又は、それ自体知られているように、デバイス１００全体のパフ検出器（図示せず）によって引き起こされてもよい）、ヒーター３１４によって、タバコを含む場合がある材料４０８は加熱されて（しかし、燃焼されずに）エアロゾルを生成する。

【0050】

使用者が吸い口５００を吸うと、空気は、第２のモジュール型のモジュール４００のチャネル４０３と流体連通しているコントロールモジュール２００の空気入口（図示せず）を通って引き込まれる。材料４０８はヒーター構成体４１５によって揮発又は気化されて空気入口（図示せず）からの空気の中に入り、以てエアロゾル流を生成する。エアロゾル流は、この例では一直線上にあるチャネル４０３とチャネル５０４とを通って引かれ、使用者によって吸引されるためにデバイス１００から出る。

【0051】

したがって、この第２の形態では、デバイス１００はタバコ加熱製品デバイスとして機能する。

【0052】

図６Ｃに示された第３の形態では、デバイス１００は、コントロールモジュール２００と、２つのさらなるモジュール、すなわち、コントロールモジュール２００に接続された第１のモジュール型のモジュール３００及び第１のモジュール型のモジュール３００に接続された第２のモジュール型のモジュール４００とを備える。吸い口５００は、第２のモジュール型のモジュール４００に接続される。

【0053】

この第３の形態では、デバイス１００は、例えば、デバイス１００の制御入力（図示せず）を使用して使用者が選択することができる、いくつかの異なる使用者選択可能なモードで動作可能である。

【0054】

第１のモードでは、第１のモジュール型のモジュール３００のヒーター３１４に電力が供給されると（これもまた、例えば、使用者がコントロールモジュール２００の制御入力（図示せず）を適切に操作することによって、又は、それ自体知られているように、デバイス１００全体のパフ検出器（図示せず）によって引き起こされてもよい）、液体容器３０６からウィック３１６によって引き込まれた液体３０８は、ヒーター３１４によって加熱されてエアロゾルを生成する。

【0055】

使用者が吸い口５００を吸うと、空気は、第１のモジュール型のモジュール３００の空気入口（図示せず）を通って引き込まれる。液体３０８はヒーター３１４によって揮発又は気化されて空気入口（図示せず）からの空気の中に入り、以てエアロゾル流を生成する。

【0056】

エアロゾル流は、チャネル３０７を通って、第２のモジュール型のモジュール４００のチャネル４０３（第１のモジュール型のモジュール３００のチャネル３０７と流体連通し、一直線上にあることが好ましい）に引き込まれる。

【0057】

エアロゾルが材料４０８を通って流れると、エアロゾル流は、材料４０８から香料（及び／又は他の成分）を受け取る（巻き込む）。以て、材料４０８の１つ以上の成分がエアロゾル流と混合され、吸い口５００から出て、以て、使用者の感覚的経験を高める。

【0058】

第３の形態のこの第１のモードでは、第２のモジュール型のモジュール４００の加熱構成体４１４は動作しておらず、したがって材料４０８は加熱されない。

【0059】

第１のモードの変形である第２のモードでは第２のモジュール型のモジュール４００の加熱構成体４１４が作動させられ、その結果、第１のモジュール型のモジュール３００のｅリキッドから生成されたエアロゾル流が材料４０８を通過するとき、材料４０８は加熱される又は材料４０８は高温になる。

【0060】

第３のモードでは、第１のモジュール型のモジュール３００のヒーター３１４は動作しておらず、その結果、第１のモジュール型のモジュール３００のｅリキッドから生成されるエアロゾル流はない。第２のモジュール型のモジュール４００のヒーター構成体４１４に電力が供給され、その結果、材料４０８はヒーター構成体４１４によって加熱されて（しかし、燃焼されずに）使用者によって吸引されるエアロゾル流を生成する。

【0061】

この形態の変形（図示せず）では、第２のモジュール型のモジュール４００はコントロールモジュール２００に直接接続され、第１のモジュール型のモジュール３００は第２のモジュール型のモジュール４００に接続される。

【0062】

図６Ｄに示された第４の形態では、デバイス１００は、コントロールモジュール２００と、２つのさらなるモジュール、すなわち、コントロールモジュール２００に接続された第１のモジュール型の第１のモジュール３００ａ及び第１のモジュール型の第１のモジュール３００ａに接続された第１のモジュール型の第２のモジュール３００ｂとを備える。吸い口５００は、第１のモジュール型の第２のモジュール３００ｂに接続される。

【0063】

第１のモジュール型の第１のモジュール３００ａと第１のモジュール型の第２のモジュール３００ｂに入っているｅリキッドは同一であってもよいし、何らか異なっていてもよい。例えば、異なっている場合、ｅリキッドは異なる香料を含んでもよい。

【0064】

この第４の形態では、デバイス１００はこの場合もまた、例えば、コントローラ入力手段（図示せず）を使用して使用者がそれぞれを選択することができる、いくつかの異なる使用者選択可能なモードで動作可能である。

【0065】

これらのモードのうちの任意の所与の１つのモードのとき、第１のモジュール型の第１のモジュール３００ａのヒーター及び／又は第１のモジュール型の第２のモジュール３００ｂのヒーターは、使用者がコントローラ入力手段（図示せず）を使用することに応答して、又はパフ検出器に応答して作動させることができ、その結果、以下に説明する機能が与えられる。

【0066】

第１のモードでは、第１のモジュール型の第１のモジュール３００ａのヒーター及び第１のモジュール型の第２のモジュール３００ｂのヒーターの両方が同時に作動している少なくとも１つの期間がある。したがって、この期間では、第１のモジュール型の第１のモジュール３００ａ及びの第１のモジュール型の第２のモジュール３００ｂは両方とも、それぞれのｅリキッドからエアロゾル流を生成し、吸い口５００を通過して使用者の口に入る前にそれらが第１のモジュール型の第２のモジュール３００ｂのチャネルで混合して一緒になる。

【0067】

この第１のモードでは、モジュールのｅリキッドが異なる香料を含む場合には、モジュールのそれぞれのエアロゾル流が混合するとき、これらの香料は混合されて一緒になって使用者の経験を高めることができる。

【0068】

この第１のモードでは、モジュールのｅリキッドが同じ香料を含む場合、それぞれのモジュールのエアロゾル流が混合する結果、使用者が感じるこの香料の強度は増大する。

【0069】

この第１のモードでは、モジュールのｅリキッドが両方ともニコチンを含む場合、それぞれのモジュールのエアロゾル流が混合する結果、使用者によって吸引されるニコチン濃度は高くなる。

【0070】

第２の動作モードでは、第１のモジュール型の第１のモジュール３００ａのヒーターは作動しているが、第１のモジュール型の第２のモジュール３００ｂのヒーターは作動していない。したがって、この第２のモードでは、使用者が吸い口５００を吸うと、第１のモジュールのみがエアロゾル流を生成して、それがデバイス１００を通過して吸い口５００から出て使用者の口に入る。

【0071】

したがって、例えば、使用者が、単独で採られた第１のモジュール型の第１のモジュール３００ａのｅリキッドと関連する特定の感覚的経験を経験したい場合、使用者はこの第２のモードを選択することができる。

【0072】

第３の動作モードでは、第１のモジュール型の第２のモジュール３００ｂのヒーターは作動しているが、第１のモジュール型の第１のモジュール３００ａのヒーターは作動していない。したがって、この第３のモードでは、使用者が吸い口５００を吸うと、第２のモジュールのみがエアロゾル流を生成して、それがデバイス１００を通過して吸い口５００から出て使用者の口に入る。

【0073】

したがって、例えば、使用者が、単独で採られた第１のモジュール型の第２のモジュール３００ｂのｅリキッドと関連する特定の感覚的経験を経験したい場合、使用者はこの第３のモードを選択することができる。

【0074】

図６Ｅに示された第５の形態では、デバイス１００は、コントロールモジュール２００と、２つのさらなるモジュール、すなわち、コントロールモジュール２００に接続された第２のモジュール型の第１のモジュール４００ａ及び第２のモジュール型の第１のモジュール４００ａに接続された第２のモジュール型の第２のモジュール４００ｂとを備える。吸い口５００は、第２のモジュール型の第２のモジュール４００ｂに接続される。

【0075】

第２のモジュール型の第１のモジュール４００ａと第２のモジュール型の第２のモジュール３００ｂに入っている材料は同一であってもよいし、何らか異なっていてもよい。例えば、材料の一方がタバコ製品を含んでもよいが、他方の材料はタバコを含まず、異なる香味材料を含む。

【0076】

この第５の形態では、デバイス１００はこの場合もまた、例えば、コントローラ入力手段（図示せず）を使用して使用者がそれぞれを選択することができる、いくつかの異なる使用者選択可能なモードで動作可能である。

【0077】

これらのモードのうちの任意の所与の１つのモードのとき、第２のモジュール型の第１のモジュール４００ａの加熱構成体及び／又は第２のモジュール型の第２のモジュール４００ｂの加熱構成体は、使用者がコントローラ入力手段（図示せず）を使用することに応答して、又はパフ検出器に応答して作動させることができ、その結果、以下に説明する機能が与えられる。

【0078】

第１のモードでは、第２のモジュール型の第１のモジュール４００ａのヒーター及び第２のモジュール型の第２のモジュール４００ｂのヒーターの両方が同時に作動している少なくとも１つの期間がある。

【0079】

したがって、この期間では、第２のモジュール型の第１のモジュール４００ａ及び第２のモジュール型の第２のモジュール４００ｂは両方とも、それぞれの材料からエアロゾル流を生成し、第２のモジュール型の第１のモジュール４００ａからの流れは、第２のモジュール型の第２のモジュール４００ｂの材料を通過して、吸い口５００を通過して使用者の口に入る前にそれらが第２のモジュール型の第２のモジュール４００ｂのチャネルで混合して一緒になる。

【0080】

第２の動作モードでは、第２のモジュール型の第１のモジュール４００ａのヒーターは作動しているが、第２のモジュール型の第２のモジュール４００ｂのヒーターは作動していない。

【0081】

したがって、この第２のモードでは、使用者が吸い口５００を吸うと、第１のモジュールのみがエアロゾル流を生成して、それが第２のモジュールの材料を通過して、次いで、吸い口５００から出て使用者の口に入る。

【0082】

このモードでは、第２のモジュールからの材料は、第１のモジュールによって生成されたエアロゾル流に巻き込まれ、流れの香味又は他の特性を変えることができる。

【0083】

第３の動作モードでは、第２のモジュール型の第２のモジュール４００ｂのヒーターは作動しているが、第２のモジュール型の第１のモジュール４００ａのヒーターは作動していない。したがって、この第３のモードでは、使用者が吸い口５００を吸うと、第２のモジュールのみがエアロゾル流を生成して、それがデバイス１００を通過して吸い口５００から出て使用者の口に入る。

【0084】

このモードでは、第１のモジュールは事実上使用されていない。

【0085】

次に、図７Ａを参照すると、スタックに構成されたとき、モジュールがどのように電気的に接続されているかを示すために、２つのモジュール（モジュール１、モジュール２）の断面図及び側面図が概略的に示されている。モジュール１及びモジュール２のそれぞれは、第１のモジュール型のモジュールであってもよいし、第２のモジュール型のモジュールであってもよい。

【0086】

図７Ａでは、右側に、スタックに構成されるモジュール１及びモジュール２の（分解）断面側面図が示されている。モジュール１はコントロールモジュール（図示せず）に接続され、モジュール２はモジュール１に接続される。吸い口はモジュール２に接続される。

【0087】

図７Ａでは、左側に、モジュール１の入口端接続インターフェース（底部）の電気接触部、及びモジュール２の出口端接続インターフェース（頂部）の電気接触部の断面平面図が示されている。モジュール１とモジュール２の入口端接続インターフェースは同じ形態を有し、モジュール１とモジュール２の出口端接続インターフェースも同じ形態を有することは理解されよう。

【0088】

それぞれのモジュール（モジュール１及びモジュール２）は、入口平面に配置された入口端接続インターフェースに環状電気接触部（Ｐ１）を備え、出口端接続インターフェースから入口端接続インターフェースまでモジュールを通って、例えばモジュールの中央を通って延在する細長い電気接触部（Ｐ２）を備える。この例では、環状電気接触部（Ｐ１）は平面片である。他の例では、電気接触部（Ｐ１）は環状である必要はなく、異なった形状、例えば、長方形又は正方形であってもよい。

【0089】

それぞれのモジュール（モジュール１及びモジュール２）のハウジングは、アース接続部（－）を提供する。

【0090】

コントロールモジュール（図７Ａには示されていない）は、コントロールモジュールに接続されるモジュールの環状電気接触部（Ｐ１）に電気的に接続するための第１の電気接触部と、細長い電気接触部（Ｐ２）に接続するための第２の電気接触部と、アースに接続される第３の電気接触部とを備える接続インターフェース２０６を備える。

【0091】

これらの接続部によって、コントロールモジュール２００の電源２０２からモジュール１及びモジュール２へ電力を供給して、モジュールのヒーターに電力を供給することができる。

【0092】

入口端接続インターフェース及び出口端接続インターフェースはまた、機械的に接続するために、１つ以上の相補的な機械的コネクタ（ＭＣ：ｍｅｃｈａｎｉｃａｌｃｏｎｎｅｃｔｏｒ）を備えることができる。

【0093】

図７Ｂに示された例示的な形態では、モジュール１は、コントロールモジュール２００に接続され、接続部Ｐ１及びＰ２を介して電力を受け取る。モジュール１は、両方の電力接続部が有効であることを認識してＰ１を使用する。

【0094】

モジュール２はモジュール１に接続され、モジュール１のＰ２接続部を介して供給される電力がモジュール２の接続部Ｐ２で利用可能あることを認識する。要するに、下の表にまとめているように、それぞれのモジュールは、コントロールモジュールに接続されている場合にはＰ１、コントロールモジュール２００又は別のモジュールに接続される場合にはＰ２を使用する。

【0095】

【表1】

【0096】

コントロールモジュール２００の制御回路２０４は、それぞれのモジュールに対して正しい加熱制御パラメータ（例えば、ワット数、温度、時間など）を適用することを確実にするために、コントロールモジュール２００に接続されているモジュールの形態を識別することができるように構成される。

【0097】

一例では、コントロールモジュール２００は、接続されているモジュールの形態を決定するために電気的な測定を行う。例えば、第１のモジュール型のモジュールは、それに関係付けられた第１の電気抵抗（例えば０．８オーム）を有してもよく、第２のモジュール型のモジュールは、それに関係付けられた第２の異なる電気抵抗（例えば１．２オーム）を有してもよい。制御回路２０４は、１つ以上の抵抗測定を行って、接続されているモジュール又はモジュールの組合せを識別することができる。

【0098】

さらなる例では、それぞれのモジュール型は、モジュールを特定する識別信号を送信する送信器、例えばＲＦ送信器を備えてもよい。コントロールモジュール２００の制御回路２０４は、識別信号を受信する受信器を備えてもよい。

【0099】

次に、図８Ａ～図８Ｄを参照すると、コントロールユニット２００’と、それぞれが上記のような第１のモジュール型のモジュール又は第２のモジュール型のモジュールのどちらかである２つのモジュール（モジュールＡ及びモジュールＢ）（図８Ｂ）のスタックと、吸い口５００’とを備えるデバイス１００’の概略図（図８Ａ）が示されている。デバイス１００’は、上記のデバイス１００の形態のいずれに構成されてもよく、実質的に上記と同じように機能する。前述の構成要素と同一又は類似の構成要素は、同じ参照番号に「’」を付けて示されている。

【0100】

この例では、それぞれのモジュール（モジュール１及びモジュール２）は、モジュールの頂部の出口端に配置された第１の環状電気接触コネクタ（Ｐ１’）及び第２の環状電気接触コネクタ（Ｐ２’）を備える。第１の環状電気接触コネクタ（Ｐ１’）と第２の環状電気接触コネクタ（Ｐ２’）は同心状であり、第２の環状電気接触コネクタ（Ｐ２’）は第１の環状電気接触コネクタ（Ｐ１’）内にある。

【0101】

それぞれのモジュールは、その基端に一対のコネクタ（Ｐ３’）（Ｐ４’）、例えばフィンガースプリングコネクタと、第１の環状電気接触部（Ｐ１’）とコネクタのうちの第１のコネクタ（Ｐ３’）との間に第１の電気通路Ｌ１’と、第２の環状電気接触部（Ｐ２’）とコネクタのうちの第２のコネクタ（Ｐ４’）との間に第２の電気通路Ｌ２’とをさらに備える。

【0102】

これらのコネクタによって、モジュールを、スタックの別のモジュールの頂端、又はコントロールモジュール２００’のどちらかに接続することができる。モジュールがスタックのその前のモジュールに接続されると、第１のコネクタによって、その前のモジュールの第１の環状電気接触コネクタ（Ｐ１’）と電気的に接続され、第２のコネクタによって、その前のモジュールの第２の環状電気接触コネクタ（Ｐ２’）と電気的に接続される。環状電気接触コネクタは円形であるので、この構成は、モジュールの長手方向の軸線の位置が合っている限り、いかなる角度の向きであってもモジュールを互いに接続することができるので有利である。

【0103】

モジュールがコントロールモジュール２００’に接続されているとき、第１のコネクタ及び第２のコネクタはそれぞれ、制御回路２０４’と別々に電気接続されて、電源２０２’から電気通路を経てそのモジュールの第１の環状電気接触部（Ｐ１’）及び第２の環状電気接触部（Ｐ２’）に別々に電力を加えることができる。

【0104】

これらの接続によって、コントロールモジュール２００’の電源２０２’からモジュール１及びモジュール２へ電力を供給することができる。

【0105】

モジュール１は、コントロールモジュール２００’に接続され、接続部Ｐ１’及びＰ２’を介して電力を受け取る。モジュール１は、両方の電力接続部が有効であることを認識してＰ１’を使用する。モジュール２はモジュール１に接続され、モジュール１のＰ２’接続部を介して供給される電力がモジュール２の接続部Ｐ２’で利用可能であることを認識する。要するに、それぞれのモジュールは、コントロールモジュール２００’に接続される場合にはＰ１’、別のモジュールに接続される場合にはＰ２’を使用する。

【0106】

図８Ａ及び図８Ｄは、モジュール及び吸い口５００’のチャネル（流れチャネル）と流体連通している制御モデル２００’の空気入口２１０をさらに示している。

【0107】

次に、図９Ａ～図９Ｄを参照すると、コントロールユニット２００’’と、それぞれが上記のような第１のモジュール型のモジュール又は第２のモジュール型のモジュールのどちらかである２つのモジュール（モジュール１’’及びモジュール２’’）（図９Ｂ）のスタックと、吸い口５００’’とを備える別のデバイス１００’’の概略図（図９Ａ）が示されている。デバイス１００’’は、上記のデバイス１００の形態のいずれに構成されてもよく、実質的に上記と同じように機能する。デバイス１００’は、上記のデバイス１００の形態のいずれに構成されてもよく、実質的に上記と同じように機能する。前述の構成要素と同一又は類似の構成要素は、同じ参照番号に「’’」を付けて示されている。

【0108】

この例では、それぞれのモジュールのハウジングは断面が概ね長方形であり、それぞれのハウジングは、モジュールの出口端の１つの側部に段６１２と、対応する凹部６１４をモジュールの入口端の１つの側部に備える。図９Ｂに示されているように、モジュールは、下のモジュール（モジュール１’’）の段６１２が上のモジュール（モジュール２’’）の凹部に嵌まった状態で互いに接続されてスタックになることができる。

【0109】

この例では、それぞれのモジュール（モジュール１’’及びモジュール２’’）は、モジュールの頂部の出口端の段６１２に一直線に配置された第１の電気接触コネクタ（Ｐ１’’）、第２の電気接触コネクタ（Ｐ２’’）、及びアース電気接触部（ＰＧ）とを備える。

【0110】

それぞれのモジュールは、その入口端に３つのコネクタの組、例えば、３つのフィンガースプリングコネクタの組と、第１の電気接触部（Ｐ１’’）とコネクタのうちの第１のコネクタとの間に第１の電気通路（Ｌ１’’）と、第２の電気接触部（Ｐ２’’）とコネクタのうちの第２のコネクタとの間に第２の電気通路（Ｌ２’’）と、アース電気接触部（Ｐ３’’’）とコネクタのうちの第３のコネクタとの間に第３の電気通路（Ｌ３）とをさらに備える。

【0111】

これらのコネクタによって、モジュールを、スタックの別のモジュールの頂端、又はコントロールモジュール２００’’のどちらかに接続することができる。モジュールがスタックのその前のモジュールに接続されると、第１のコネクタによって、その前のモジュールの第１の電気接触コネクタ（Ｐ１’’）と電気的に接続され、第２のコネクタによって、その前のモジュールの第２の電気接触コネクタ（Ｐ２’’）と電気的に接続され、第３のコネクタによって、その前のモジュールの第３の電気接触コネクタ（Ｐ１’’’）と電気的に接続される。

【0112】

モジュールがコントロールモジュール２００’’に接続されているとき、第１のコネクタ及び第２のコネクタはそれぞれ、制御回路２０４’’と別々に電気接続されて、電気通路（Ｌ１’’、Ｌ２’’）を経てそのモジュールの第１の電気接触部（Ｐ１’’）及び第２の電気接触部（Ｐ２’’）に別々に電力を加えることができる。これらの接続によって、コントロールモジュールの電源２０２’’からモジュール１及びモジュール２へ電力を供給することができる。

【0113】

モジュール１は、コントロールモジュール２００’’に接続され、接続部Ｐ１’’及びＰ２’’を介して電力を受け取る。モジュール１は、両方の電力接続部が有効であることを認識してＰ１’’を使用する。モジュール２はモジュール１に接続され、モジュール１のＰ２’’接続部を介して供給される電力がモジュール２の接続部Ｐ２’’で利用可能であることを認識する。要するに、それぞれのモジュールは、コントロールモジュール２００’’に接続される場合にはＰ１’’を使用し、別のモジュールに接続される場合にはＰ２’’を使用する。

【0114】

上記の例では、材料４０８は、ｅリキッドから生成されたエアロゾルが材料の本体の中を流れるときにエアロゾルの香味を変化させることができる香味材料、又は加熱されてそれ自体のエアロゾル流を生成する香味材料であると説明されているが、これは本質的なことではなく、その代わり（又は、それに加えて）、材料４０８は、香味以外の（又は香味に加えて）ｅリキッドエアロゾルの特性を変化させるためのものであってもよい。

【0115】

いくつかの例では、材料４０８は、ｅ－ｃｉｇエアロゾルの１つ以上の官能特性を変化させる（例えば、使用者に対するエアロゾルの感触、匂い、又は外観を変化させる）ことができる。

【0116】

いくつかの例では、材料は、ＰＨを低下又は上昇させることによって（例えば、ｅリキッドエアロゾルの酸性度又は塩基性度を変化させることによって）ｅリキッドエアロゾルのＰＨを変化させる材料であってもよい。

【0117】

いくつかの例では、材料４０８は、エアロゾル中のアルデヒドの量を変化させてもよい（例えば、減らしてもよい）。

【0118】

いくつかの例では、材料４０８は、ｅリキッドエアロゾルのこれらの特性又は他の特性の２つ以上の異なる組合せを変化させる材料であってもよい。

【0119】

いくつかの例では、電気接続部は、モジュールからコントロールモジュールにデータを渡すために使用されてもよい。

【0120】

本書では、用語「香料」及び「香味料」は、成人消費者用の製品において所望の味又は香りを生成するために（現地の規制によって許可される場合に）使用することができる材料を指すことができる。これらは、抽出物（例えば、カンゾウ、アジサイ、ホオノキの葉、カモミール、フェヌグリーク、クローブ、メンソール、ニホンハッカ、アニシード、シナモン、ハーブ、ウィンターグリーン、サクランボ、ベリー、モモ、リンゴ、ドランブイ、バーボン、スコッチ、ウイスキー、スペアミント、ペパーミント、ラベンダー、カルダモン、セロリ、カスカリラ、ナツメグ、ビャクダン、ベルガモット、ゼラニウム、はちみつエッセンス、ローズ油、バニラ、レモン油、オレンジ油、カシア、キャラウェイ、コニャック、ジャスミン、イランイラン、セージ、ウイキョウ、ピーマン、ショウガ、アニス、コリアンダー、コーヒー、又はハッカ属の任意の種からのハッカ油など）、香味強化剤、苦味受容体部位遮断剤、感覚受容体部位活性化剤若しくは感覚受容体部位刺激剤、糖及び／又は代替糖（例えば、スクラロース、アセスルファムカリウム、アスパルテーム、サッカリン、チクロ、ラクトース、スクロース、グルコース、フルクトース、ソルビトール、又はマンニトール）、並びに、チャコール、クロロフィル、ミネラル、植物性物質、又は息清涼剤などの他の添加物を含んでいてもよい。これらは、模造品、合成材料又は天然材料、或いはこれらの混合物であってもよい。これらは、任意の適切な形態、例えば、油、液体、固体、又は粉末であってもよい。例えば、液体、油、又は他のこのような流体香味料を多孔質固形材料に含浸させて、その多孔質固形材料に香味及び／又は他の特性を付与してもよい。したがって、液体又は油は、それが含浸される材料の構成成分である。

【0121】

上記の実施形態は、本発明の説明のための例として理解されたい。任意の１つの実施形態に関して説明された任意の特徴は、単独で使用されてもよく、又は、説明された他の特徴と組み合わせて使用されてもよく、実施形態のうちの任意の他の実施形態の１つ以上の特徴と組み合わせて使用されてもよく、又は実施形態のうちの任意の他の実施形態を任意に組み合わせて使用されてもよいことを理解されたい。さらに、上で説明されなかった等価物及び修正物もまた、添付の特許請求の範囲に規定される本発明の範囲から逸脱していなければ使用することができる。

【図1】