特許 7265088 バルブ付き食品保存調理容器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-04-17

(45)【発行日】2023-04-25

(54)【発明の名称】バルブ付き食品保存調理容器

(51)【国際特許分類】

   F24C 7/02 20060101AFI20230418BHJP

   A47J 27/00 20060101ALI20230418BHJP

   B65D 51/16 20060101ALI20230418BHJP

   B65D 81/34 20060101ALI20230418BHJP

【ＦＩ】

F24C7/02 551A

A47J27/00 103N

B65D51/16

B65D81/34 U

【請求項の数】 19

(21)【出願番号】P 2022512818

(86)(22)【出願日】2020-08-25

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2022-09-08

(86)【国際出願番号】 US2020047820

(87)【国際公開番号】W WO2021041426

(87)【国際公開日】2021-03-04

【審査請求日】2022-03-28

(31)【優先権主張番号】62/894,232

(32)【優先日】2019-08-30

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】512054182

【氏名又は名称】マイヤー インテレクチュアル プロパティーズ リミテッド

(73)【特許権者】

【識別番号】518299806

【氏名又は名称】チェン，スタンリー，キン スイ

(74)【代理人】

【識別番号】110003063

【氏名又は名称】弁理士法人牛木国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】チェン，スタンリー キン スイ

【審査官】杉浦 貴之

(56)【参考文献】

【文献】特開平０９－０７７１４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２００８／０４４７３９（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開平０１－２４０４７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－０５６５８７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２４Ｃ ７／０２

Ｂ６５Ｄ ５１／１６

Ｂ６５Ｄ ８１／３４

Ａ４７Ｊ ２７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ａ）底部および上に向かって延在する側壁を有する収容部であって、前記側壁は前記収容部の上開口部を定める縁部で終端し、前記底部は底中央部分と、前記底中央部分を取り囲む底周縁部分とを有し、前記底周縁部分が前記底中央部分から下向きに延在して前記底中央部分の底面と前記底周縁部分の底面との間に鉛直の間隙が形成される、収容部と、
ｂ）前記収容部のための取り外し可能な蓋と、
を備える一以上の食料品を調理または保存するための容器であって、
前記蓋には、
ｉ）前記蓋が前記収容部に配置されているときに前記収容部の流体保持内部領域から空気を選択的に通気させるように構成されたバルブを有する中央部分と、
ｉｉ）前記蓋の前記中央部分の周りを取り囲むように配置された環状のガスケットと、
ｉｉｉ）前記ガスケットの少なくとも一部の周りを取り囲むように配置された環状の蓋周縁部と、
が備えられ
前記バルブには前記中央部分の全厚みを貫通して延在する開口部が設けられ、また前記バルブにはさらにバルブプラグが備えられ、前記バルブプラグに、
（１）前記蓋の前記中央部分の上面から鉛直方向で上に延在するバルブ上部分であって、前記バルブ上部分は下向きの圧力によって、鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮するように構成されており、前記バルブ上部分は、収縮したとき、前記底中央部分の底面と前記底周縁部分の底面との間にある前記鉛直の間隙と同じかこれより小さな鉛直寸法を有し、前記バルブ上部分は、前記下向きの圧力が存在しない場合に前記鉛直方向でよりコンパクトな形状から上向きに戻って拡張するようにさらに構成され、前記バルブ上部分は、拡張したとき、前記底中央部分の底面と前記底周縁部分の底面との間にある前記鉛直の間隙よりも大きな第２鉛直寸法を有する、ことを特徴とするバルブ上部分と、
（２）前記蓋の前記中央部分の底面より鉛直方向で下に延在するバルブ底部分と、
（３）前記蓋の前記中央部分の前記開口部の内側に少なくとも部分的に配置されているバルブ中央部分であって、前記バルブ中央部分は前記バルブ上部分を前記バルブ底部分に接続しており、また前記バルブ中央部分には、
１．前記開口部を少なくとも実質的に封止するように構成された上幅広領域と、
２．前記開口部の中に空気通路が設けられるようにして前記開口部を封止解除するように構成された底狭領域と、
が備えられた、バルブ中央部分と、
が備えられることを特徴とする、
一以上の食料品を調理または保存するための容器。

【請求項2】

ａ）底部および上に向かって延在する側壁を有する収容部であって、前記側壁は前記収容部の上開口部を定める縁部で終端し、前記底部は底中央部分と、前記底中央部分を取り囲む底周縁部分とを有し、前記底周縁部分が前記底中央部分から下向きに延在して前記底中央部分の底面と前記底周縁部分の底面との間に鉛直の間隙が形成される、収容部と、
ｂ）前記収容部のための取り外し可能な蓋であって、前記蓋は、前記蓋が前記収容部に配置されているときに前記収容部の流体保持内部領域から空気を選択的に通気させるように構成されたバルブ、を有する蓋と、
を備える一以上の食料品を調理または保存するための容器であって、
前記バルブには前記蓋の一部分の全厚みを貫通して延在する開口部が設けられ、また前記バルブにはさらにバルブプラグが備えられ、前記バルブプラグに、
ｉ）前記蓋の前記一部分の上面から鉛直方向で上に延在するバルブ上部分であって、前記バルブ上部分は下向きの圧力によって鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮するように構成されており、前記バルブ上部分は、前記下向きの圧力が存在しない場合に前記鉛直方向でよりコンパクトな形状から上向きに戻って拡張するようにさらに構成されている、バルブ上部分であって、前記バルブ上部分は、収縮したとき、前記底中央部分の底面と前記底周縁部分の底面との間にある前記鉛直の間隙と同じかこれより小さな鉛直寸法を有し、また前記バルブ上部分は、拡張したとき、前記底中央部分の底面と前記底周縁部分の底面との間にある前記鉛直の間隙よりも大きな第２鉛直寸法を有する、バルブ上部分と、
ｉｉ）前記蓋の前記一部分の底面より鉛直方向で下に延在するバルブ底部分と、
ｉｉｉ）前記蓋の前記一部分の前記開口部の内側に少なくとも部分的に配置され、前記バルブ上部分を前記バルブ底部分に接続する、バルブ中央部分と、
が備えられることを特徴とする、
一以上の食料品を調理または保存するための容器。

【請求項3】

前記バルブ中央部分に、
ａ）前記開口部を少なくとも実質的に封止するように構成された幅広領域と、
ｂ）前記開口部の中に空気通路が設けられるようにして前記開口部を封止解除するように構成された狭領域と、
が設けられたことを特徴とする請求項２に記載の容器。

【請求項4】

ａ）前記幅広領域が、前記バルブ中央部分が前記蓋に対して下向きに動かされたときに前記開口部を少なくとも実質的に封止するように構成された、上幅広領域であって、
ｂ）前記狭領域が、前記バルブ中央部分が前記蓋に対して上向きに動かされたときに前記開口部の中に空気通路が設けられるように前記開口部を封止解除するように構成された、底狭領域である、
ことを特徴とする請求項３に記載の容器。

【請求項5】

前記容器は、前記容器が前記蓋により封止されているときに、電子レンジで加熱されるように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の容器。

【請求項6】

前記蓋が、
ａ）中央部分であって、前記蓋の前記一部分が前記蓋の前記中央部分に含まれている中央部分と、
ｂ）前記蓋の前記中央部分の周りを取り囲むように配置された環状のガスケットと、
ｃ）前記ガスケットの少なくとも一部の周りを取り囲むように配置された環状の蓋周縁部と、
をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の容器。

【請求項7】

前記環状のガスケットが、
ａ）前記ガスケットを前記中央部分に接合させる上側部分と、
ｂ）前記ガスケットの前記上側部分から下向きに下がる鉛直部分であって、前記ガスケットの前記上側部分の外端部より水平方向内側に位置する外側部が設けられる、鉛直部分と、
ｃ）前記ガスケットの前記鉛直部分にある前記外側部から水平方向外側に延在する可撓スカートと、
を備えることを特徴とする請求項６に記載の容器。

【請求項8】

前記収容部と前記蓋の前記一部分が何れもガラス製であることを特徴とする請求項２に記載の容器。

【請求項9】

前記収容部は、前記収容部の前記側壁の外面に一以上の窪み部を有し、前記一以上の窪み部が前記収容部の前記縁部まで上に向かって延在することを特徴とする請求項２に記載の容器。

【請求項10】

前記バルブ上部分が、
ａ）中心部に開口を有する実質的に円形の上レベル部と、
ｂ）底レベル部と、
ｃ）前記底レベル部から前記実質的に円形の上レベル部まで螺旋状に上へと延びる２以上の接続セグメント部と、
を備えていることを特徴とする請求項２に記載の容器。

【請求項11】

前記バルブ上部分が上向きに湾曲したフラップを含み、前記上向きに湾曲したフラップには、前記上向きに湾曲したフラップの中心部に開口部が設けられており、前記上向きに湾曲したフラップは、前記上向きに湾曲したフラップの湾曲の底区域で前記バルブ中央部分に接合していることを特徴とする請求項２に記載の容器。

【請求項12】

前記バルブプラグの少なくとも一部がシリコーンゴム製であることを特徴とする請求項２に記載の容器。

【請求項13】

容器の収容部のための取り外し可能な蓋であって、
ａ）前記蓋が前記収容部に配置されているときに前記収容部の流体保持内部領域から空気を選択的に通気させるように構成されたバルブを備え、
前記バルブには前記蓋の一部分の全厚みを貫通して延在する開口部が設けられ、また前記バルブはさらにバルブプラグを有し、前記バルブプラグに、
ｉ）前記蓋の前記一部分の上面から鉛直方向で上に延在するバルブ上部分であって、
前記バルブ上部分は下向きの圧力によって、鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮するように構成されており、前記バルブ上部分は、前記下向きの圧力が存在しない場合に前記鉛直方向でよりコンパクトな形状から上向きに戻って拡張するようにさらに構成され、前記バルブ上部分は、前記バルブ上部分が前記鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮するときに前記蓋の前記一部分の上面に向かって下向きに動くように構成された、上レベル部を有し、前記バルブ上部分は、前記バルブ上部分が前記鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮するときに、実質的に同じ位置に保たれるように構成された底レベル部をさらに有する、バルブ上部分と、
ｉｉ）前記蓋の前記一部分の底面より鉛直方向で下に延在するバルブ底部分と、
ｉｉｉ）前記蓋の前記一部分の前記開口部の内側に少なくとも部分的に配置され、前記バルブ上部分を前記バルブ底部分に接続する、バルブ中央部分であって、前記バルブ中央部分に、前記開口部を少なくとも実質的に封止するように構成された幅広領域と、前記開口部の中に空気通路が設けられるようにして前記開口部を封止解除するように構成された狭領域と、が設けられたバルブ中央部分と、
が備えられることを特徴とする、
取り外し可能な蓋。

【請求項14】

ａ）前記幅広領域が、前記バルブ中央部分が前記蓋に対して下向きに動かされたときに前記開口部を少なくとも実質的に封止するように構成された、上幅広領域であって、
ｂ）前記狭領域が、前記バルブ中央部分が前記蓋に対して上向きに動かされたときに前記開口部の中に空気通路が設けられるように前記開口部を封止解除するように構成された、底狭領域である、
ことを特徴とする請求項１３に記載の取り外し可能な蓋。

【請求項15】

ａ）中央部分であって、前記蓋の前記一部分が前記蓋の前記中央部分に含まれている中央部分と、
ｂ）前記蓋の前記中央部分の周りを取り囲むように配置された環状のガスケットと、
ｃ）前記ガスケットの少なくとも一部の周りを取り囲むように配置された環状の蓋周縁部と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１３に記載の取り外し可能な蓋。

【請求項16】

前記上レベル部が中心部に開口を有する実質的に円形の上レベル部であって、また前記バルブ上部分に、前記底レベル部から前記実質的に円形の上レベル部まで螺旋状に上へと延びる２以上の接続セグメント部がさらに備えられていることを特徴とする請求項１３に記載の取り外し可能な蓋。

【請求項17】

前記バルブ上部分が上向きに湾曲したフラップを含み、
前記上向きに湾曲したフラップには、前記上向きに湾曲したフラップの中心部に開口部が設けられており、
前記上向きに湾曲したフラップは、前記上向きに湾曲したフラップの湾曲の底区域で前記バルブ中央部分に接合し、
前記底区域が前記底レベル部を含み、
前記上向きに湾曲したフラップの残りの部分が前記上レベル部を含む、
ことを特徴とする請求項１３に記載の取り外し可能な蓋。

【請求項18】

ａ）一以上の食料品を調理または保存するための容器を電子レンジの内部に配置させるステップであって、前記容器に、
ｉ）底部および上に向かって延在する側壁を有する収容部であって、前記側壁が前記収容部の上開口部を定める縁部で終端する、収容部と、
ｉｉ）前記収容部のための取り外し可能な蓋であって、前記蓋は、前記蓋が前記収容部に配置されているときに前記収容部の流体保持内部領域から空気を選択的に通気させるように構成されたバルブを有し、前記バルブには前記蓋の一部分の全厚みを貫通して延在する開口部が設けられ、また前記バルブにはさらにバルブプラグが備えられ、前記バルブプラグに、
（１）前記蓋の前記一部分の上面から鉛直方向で上に延在するバルブ上部分であって、前記バルブ上部分は下向きの圧力によって鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮するように構成されており、前記バルブ上部分は、前記下向きの圧力が存在しない場合に前記鉛直方向でよりコンパクトな形状から上向きに戻って拡張するようにさらに構成されている、バルブ上部分と、
（２）前記蓋の前記一部分の底面より鉛直方向で下に延在するバルブ底部分と、
（３）前記蓋の前記一部分の前記開口部の内側に少なくとも部分的に配置され、前記バルブ上部分を前記バルブ底部分に接続する、バルブ中央部分であって、前記バルブ中央部分に、前記開口部を少なくとも実質的に封止するように構成された幅広領域と、前記開口部の中に空気通路が設けられるようにして前記開口部を封止解除するように構成された狭領域と、が設けられたバルブ中央部分と、
が備えられる取り外し可能な蓋と、
が備えられるステップと、
ｂ）前記容器が電子レンジの内部に配置され、さらに前記容器が前記蓋によって封止されているときに電子レンジを作動させるステップと、
を備えることを特徴とする方法。

【請求項19】

前記容器を電子レンジの内部に配置させるステップの前に前記蓋の前記一部分に配置された前記バルブを開放するステップがさらに含まれていることを特徴とする請求項１８に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は概して交換可能な蓋が設けられた容器、より具体的には一以上のバルブを有する電子レンジ対応容器に関する。

【背景技術】

【0002】

通常、食料品は取り外し可能な蓋が設けられたプラスチック保存収容部に保存することができる。しかしながら、これら通常の保存容器には欠点がある場合がある。

【発明の概要】

【0003】

第１の態様では、一以上の食料品を調理または保存するための容器に、底部および上に向かって延在する側壁を有する収容部であって、前記側壁は前記収容部の上開口部を定める縁部で終端し、前記底部は底中央部分と、前記底中央部分を取り囲む底周縁部分とを有し、前記底周縁部分が前記底中央部分から下向きに延在して前記底中央部分の底面と前記底周縁部分の底面との間に鉛直の間隙が形成される、収容部と、前記収容部のための取り外し可能な蓋と、が備えられ、前記蓋には、前記蓋が前記収容部に配置されているときに前記収容部の流体保持内部領域から空気を選択的に通気させるように構成されたバルブを有する中央部分と、前記蓋の前記中央部分の周りを取り囲むように配置された環状のガスケットと、前記ガスケットの少なくとも一部の周りを取り囲むように配置された環状の蓋周縁部と、が備えられ前記バルブには前記中央部分の全厚みを貫通して延在する開口部が設けられ、また前記バルブにはさらにバルブプラグが備えられ、前記バルブプラグに、前記蓋の前記中央部分の上面から鉛直方向で上に延在するバルブ上部分であって、前記バルブ上部分は下向きの圧力によって、鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮するように構成されており、前記バルブ上部分は、収縮したとき、前記底中央部分の底面と前記底周縁部分の底面との間にある前記鉛直の間隙と同じかこれより小さな鉛直寸法を有し、前記バルブ上部分は、前記下向きの圧力が存在しない場合に前記鉛直方向でよりコンパクトな形状から上向きに戻って拡張するようにさらに構成され、前記バルブ上部分は、拡張したとき、前記底中央部分の底面と前記底周縁部分の底面との間にある前記鉛直の間隙よりも大きな第２鉛直寸法を有する、ことを特徴とするバルブ上部分と、前記蓋の前記中央部分の底面より鉛直方向で下に延在するバルブ底部分と、前記蓋の前記中央部分の前記開口部の内側に少なくとも部分的に配置されているバルブ中央部分であって、前記バルブ中央部分は前記バルブ上部分を前記バルブ底部分に接続しており、また前記バルブ中央部分には、前記開口部を少なくとも実質的に封止するように構成された上幅広領域と、前記開口部の中に空気通路が設けられるようにして前記開口部を封止解除するように構成された底狭領域と、が備えられた、バルブ中央部分と、が備えられる。

【0004】

第２の態様では、一以上の食料品を調理または保存するための容器に、底部および上に向かって延在する側壁を有する収容部であって、前記側壁は前記収容部の上開口部を定める縁部で終端し、前記底部は底中央部分と、前記底中央部分を取り囲む底周縁部分とを有し、前記底周縁部分が前記底中央部分から下向きに延在して前記底中央部分の底面と前記底周縁部分の底面との間に鉛直の間隙が形成される、収容部と、前記収容部のための取り外し可能な蓋であって、前記蓋は、前記蓋が前記収容部に配置されているときに前記収容部の流体保持内部領域から空気を選択的に通気させるように構成されたバルブ、を有する蓋と、が備えられ、前記バルブには前記蓋の一部分の全厚みを貫通して延在する開口部が設けられ、また前記バルブにはさらにバルブプラグが備えられ、前記バルブプラグに、前記蓋の前記一部分の上面から鉛直方向で上に延在するバルブ上部分であって、前記バルブ上部分は下向きの圧力によって鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮するように構成されており、前記バルブ上部分は、前記下向きの圧力が存在しない場合に前記鉛直方向でよりコンパクトな形状から上向きに戻って拡張するようにさらに構成されている、バルブ上部分と、前記蓋の前記一部分の底面より鉛直方向で下に延在するバルブ底部分と、前記蓋の前記一部分の前記開口部の内側に少なくとも部分的に配置され、前記バルブ上部分を前記バルブ底部分に接続する、バルブ中央部分と、が備えられる。

【0005】

別の態様は、前記バルブ上部分は、収縮したとき、前記底中央部分の底面と前記底周縁部分の底面との間にある前記鉛直の間隙と同じかこれより小さな鉛直寸法を有し、また前記バルブ上部分は、拡張したとき、前記底中央部分の底面と前記底周縁部分の底面との間にある前記鉛直の間隙よりも大きな第２鉛直寸法を有する、ことを特徴とする上記のあらゆる容器である。

【0006】

別の態様は、前記バルブ中央部分に、前記開口部を少なくとも実質的に封止するように構成された幅広領域と、前記開口部の中に空気通路が設けられるようにして前記開口部を封止解除するように構成された狭領域と、が設けられたことを特徴とする上記のあらゆる容器である。

【0007】

別の態様は、前記幅広領域が、前記バルブ中央部分が前記蓋に対して下向きに動かされたときに前記開口部を少なくとも実質的に封止するように構成された、上幅広領域であって、前記狭領域が、前記バルブ中央部分が前記蓋に対して上向きに動かされたときに前記開口部の中に空気通路が設けられるように前記開口部を封止解除するように構成された、底狭領域である、ことを特徴とする上記のあらゆる容器である。

【0008】

別の態様は、前記容器は、前記容器が前記蓋により封止されているときに、電子レンジで加熱されるように構成されていることを特徴とする上記のあらゆる容器である。

【0009】

別の態様は、前記蓋が、中央部分であって、前記蓋の前記一部分が前記蓋の前記中央部分に含まれている中央部分と、前記蓋の前記中央部分の周りを取り囲むように配置された環状のガスケットと、前記ガスケットの少なくとも一部の周りを取り囲むように配置された環状の蓋周縁部と、をさらに備えることを特徴とする上記のあらゆる容器である。

【0010】

別の態様は、前記環状のガスケットが、前記ガスケットを前記中央部分に接合させる上側部分と、前記ガスケットの前記上側部分から下向きに下がる鉛直部分であって、前記ガスケットの前記上側部分の外端部より水平方向内側に位置する外側部が設けられる、鉛直部分と、前記ガスケットの前記鉛直部分にある前記外側部から水平方向外側に延在する可撓スカートと、を備えることを特徴とする上記のあらゆる容器である。

【0011】

別の態様は、前記収容部と前記蓋の前記一部分が何れもガラス製であることを特徴とする上記のあらゆる容器である。

【0012】

別の態様は、前記収容部は、前記収容部の前記側壁の外面に一以上の窪み部を有し、前記一以上の窪み部が前記収容部の前記縁部まで上に向かって延在することを特徴とする上記のあらゆる容器である。

【0013】

別の態様は、前記バルブ上部分が、中心部に開口を有する実質的に円形の上レベル部と、底レベル部と、前記底レベル部から前記実質的に円形の上レベル部まで螺旋状に上へと延びる２以上の接続セグメント部と、を備えていることを特徴とする上記のあらゆる容器である。

【0014】

別の態様は、前記バルブ上部分が上向きに湾曲したフラップを含み、前記上向きに湾曲したフラップには、前記上向きに湾曲したフラップの中心部に開口部が設けられており、前記上向きに湾曲したフラップは、前記上向きに湾曲したフラップの湾曲の底区域で前記バルブ中央部分に接合していることを特徴とする上記のあらゆる容器である。

【0015】

別の態様は、前記バルブプラグの少なくとも一部がシリコーンゴム製であることを特徴とする上記のあらゆる容器である。

【0016】

第３の態様において、容器の収容部のための取り外し可能な蓋に、前記蓋が前記収容部に配置されているときに前記収容部の流体保持内部領域から空気を選択的に通気させるように構成されたバルブが備えられ、前記バルブには前記蓋の一部分の全厚みを貫通して延在する開口部が設けられ、また前記バルブはさらにバルブプラグを有し、前記バルブプラグに、前記蓋の前記一部分の上面から鉛直方向で上に延在するバルブ上部分であって、前記バルブ上部分は下向きの圧力によって、鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮するように構成されており、前記バルブ上部分は、前記下向きの圧力が存在しない場合に前記鉛直方向でよりコンパクトな形状から上向きに戻って拡張するようにさらに構成され、前記バルブ上部分は、前記バルブ上部分が前記鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮するときに前記蓋の前記一部分の上面に向かって下向きに動くように構成された、上レベル部を有し、前記バルブ上部分は、前記バルブ上部分が前記鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮するときに、実質的に同じ位置に保たれるように構成された底レベル部をさらに有する、バルブ上部分と、前記蓋の前記一部分の底面より鉛直方向で下に延在するバルブ底部分と、前記蓋の前記一部分の前記開口部の内側に少なくとも部分的に配置され、前記バルブ上部分を前記バルブ底部分に接続する、バルブ中央部分と、が備えられる。

【0017】

別の態様は、前記バルブ中央部分に、前記開口部を少なくとも実質的に封止するように構成された幅広領域と、前記開口部の中に空気通路が設けられるようにして前記開口部を封止解除するように構成された狭領域と、が設けられたことを特徴とする上記のあらゆる取り外し可能な蓋である。

【0018】

別の態様は、前記幅広領域が、前記バルブ中央部分が前記蓋に対して下向きに動かされたときに前記開口部を少なくとも実質的に封止するように構成された、上幅広領域であって、前記狭領域が、前記バルブ中央部分が前記蓋に対して上向きに動かされたときに前記開口部の中に空気通路が設けられるように前記開口部を封止解除するように構成された、底狭領域である、ことを特徴とする上記のあらゆる取り外し可能な蓋である。

【0019】

別の態様は、中央部分であって、前記蓋の前記一部分が前記蓋の前記中央部分に含まれている中央部分と、前記蓋の前記中央部分の周りを取り囲むように配置された環状のガスケットと、前記ガスケットの少なくとも一部の周りを取り囲むように配置された環状の蓋周縁部と、をさらに備えることを特徴とする上記のあらゆる取り外し可能な蓋である。

【0020】

別の態様は、前記上レベル部が中心部に開口を有する実質的に円形の上レベル部であって、また前記バルブ上部分に、前記底レベル部から前記実質的に円形の上レベル部まで螺旋状に上へと延びる２以上の接続セグメント部がさらに備えられていることを特徴とする上記のあらゆる取り外し可能な蓋である。

【0021】

別の態様は、前記バルブ上部分が上向きに湾曲したフラップを含み、前記上向きに湾曲したフラップには、前記上向きに湾曲したフラップの中心部に開口部が設けられており、前記上向きに湾曲したフラップは、前記上向きに湾曲したフラップの湾曲の底区域で前記バルブ中央部分に接合し、前記底区域が前記底レベル部を含み、前記上向きに湾曲したフラップの残りの部分が前記上レベル部を含む、ことを特徴とする上記のあらゆる取り外し可能な蓋である。

【0022】

第４の態様において、方法として、一以上の食料品を調理または保存するための容器を電子レンジの内部に配置させるステップであって、前記容器に、底部および上に向かって延在する側壁を有する収容部であって、前記側壁が前記収容部の上開口部を定める縁部で終端する、収容部と、前記収容部のための取り外し可能な蓋であって、前記蓋は、前記蓋が前記収容部に配置されているときに前記収容部の流体保持内部領域から空気を選択的に通気させるように構成されたバルブを有し、前記バルブには前記蓋の一部分の全厚みを貫通して延在する開口部が設けられ、また前記バルブにはさらにバルブプラグが備えられ、前記バルブプラグに、前記蓋の前記一部分の上面から鉛直方向で上に延在するバルブ上部分であって、前記バルブ上部分は下向きの圧力によって鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮するように構成されており、前記バルブ上部分は、前記下向きの圧力が存在しない場合に前記鉛直方向でよりコンパクトな形状から上向きに戻って拡張するようにさらに構成されている、バルブ上部分と、前記蓋の前記一部分の底面より鉛直方向で下に延在するバルブ底部分と、前記蓋の前記一部分の前記開口部の内側に少なくとも部分的に配置され、前記バルブ上部分を前記バルブ底部分に接続する、バルブ中央部分と、が備えられる取り外し可能な蓋と、が備えられるステップと、前記容器が電子レンジの内部に配置され、さらに前記容器が前記蓋によって封止されているときに電子レンジを作動させるステップと、が備えられる。

【0023】

別の態様は、前記容器を電子レンジの内部に配置させるステップの前に前記蓋の前記一部分に配置された前記バルブを開放するステップがさらに含まれていることを特徴とする上記のあらゆる方法である。

【図面の簡単な説明】

【0024】

本開示ならびに本開示の特徴および利点の一以上の実施例をより完全に理解するために、添付の図面と併せて以下の説明を参照する。

【0025】

【図1A】図１Ａは、収容部と、収容部の上に配置されて食品保存／調理容器を閉めるための蓋と、を有する例示的な食品保存／調理容器の断面図である。

【0026】

【図1B】図１Ｂは、蓋が収容部の上に配置された状態にある図１Ａに係る食品保存／調理容器の右角における拡大断面図である。

【0027】

【図2】図２は、蓋が収容部の上に配置されない場合における、図１Ａに係る食品保存／調理容器の蓋のみの左角におけるさらなる拡大断面図である。

【0028】

【図3A】図３Ａは食品保存／調理容器の蓋の別の実施例に係る断面図である。

【0029】

【図3B】図３Ｂは、図３Ａに係る蓋の左角における拡大断面図である。

【0030】

【図3C】図３Ｃは図３Ａに係る蓋の側面図である。

【0031】

【図4A】図４Ａは食品保存／調理容器の蓋と収容部に係る別の実施例の断面図である。

【0032】

【図4B】図４Ｂは、図４Ａに係る食品保存／調理容器の左角における拡大断面図である。

【0033】

【図5A】図５Ａは、蓋に開放姿勢にあるバルブが設けられた、食品保存／調理容器の蓋と収容部の別の実施例の断面図である。

【0034】

【図5B】図５Ｂは、バルブが閉鎖姿勢にある、図５Ａの食品保存／調理容器の断面図である。

【0035】

【図6】図６はバルブの例示的な外形を表す、図５Ａの食品保存／調理容器の上面図である。

【0036】

【図7】図７Ａ～図７Ｃは、図５Ａの食品保存／調理容器の左角における拡大断面図である。

【0037】

【図8】図８は図５Ａの食品保存／調理容器の一部分における断面図であって、蓋の可撓スカートが下向きに変形する例を表す。

【0038】

【図9】図９は、図５Ａの食品保存／調理容器にある熱湯が、バルブが閉まった状態で冷却されたときに観測された圧力の時間変化を表すグラフである。

【0039】

【図10】図１０Ａ～図１０Ｄはガスケットの他の実施例を表す断面図である。

【0040】

【図11A】図１１Ａは蓋に別の例示的なバルブが設けられた、食品保存／調理容器の蓋と収容部の別の実施例を表す断面図である。

【0041】

【図11B】図１１Ｂは一方の収容部が他方の収容部の上に積み重なった、図１１Ａに係る２つの食品保存／調理容器の断面図である。

【0042】

【図12A】図１２Ａは、図１１Ａに係る保存／調理容器の例示的なバルブを表す断面図である。

【0043】

【図12B】図１２Ｂは、図１２Ａのプラグの正面図である。

【0044】

【図12C】図１２Ｃは、図１２Ａのプラグを逆さまにした斜視図である。

【0045】

【図12D】図１２Ｄは、鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮した例示的な上部分を有する図１２Ａに係るプラグを表している。

【0046】

【図13A】図１３Ａは、図１１Ａの保存／調理容器のバルブに係る別の例示的なプラグの側面図である。

【0047】

【図13B】図１３Ｂは、図１３Ａのプラグに係る斜視図である。

【0048】

【図13C】図１３Ｃは、鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮した例示的な上部分を有する図１３Ａに係るプラグを表している。

【発明を実施するための形態】

【0049】

本開示の実施形態は、図面の図１Ａ～図１３Ｃを参照することによって最もよく理解され、各図面において同様の対応する部材には同じ符号が使用される。

【0050】

通常、食料品（残り物の食料品など）は、取り外し可能な蓋を有するプラスチック製の保存容器に保管することができる。しかしこれら普通の保存容器に欠点がある場合がある。例えば、これら保存容器の一部は電子レンジで加熱することができない。

【0051】

その一方、図１Ａ～図１３Ｃの食品保存／調理容器は、これら通常の保存容器に係る一以上の欠点に対処することができる。例えば、図１Ａ～図１３Ｃの食品保存／調理容器は、（食品保存／調理容器が、蓋により封止されていたとしても）電子レンジで加熱することができる。これにより、幾つかの実施例において、使用者は、食料品を電子レンジで加熱する前に、食料品を通常の保存容器から電子レンジ皿に移動させなくて済む。別の実施例において、図１Ａ～図１３Ｃの食品保存／調理容器は電子レンジ調理の際に通気させることができる。別の実施例において、図１Ａ～図１３Ｃの食品保存／調理容器は、食品保存／調理容器の上面または側面、好ましくは両面と上面の両方から、食料品を視認可能にすることができる。さらなる実施例として、図１Ａ～図１３Ｃの食品保存／調理容器は閉じることができ（例えば、係合させて封止させることができる）、また食品保存／調理容器が逆さまになっても食料品が漏れ出し、または外にこぼれないようにすることができる。

【0052】

図１Ａ～図２は食品保存／調理容器１００の一実施例を表している。図示の通り、食品保存／調理容器１００は収容部１１０と蓋２００とを備えている。収容部１１０は食料品（例えば、固体の食料、液体、等）を保持、保存および／または調理（例えば、加熱、冷却、等）するためのあらゆるタイプの収容部または容器とすることができる。例えば、収容部１１０は、食料（残り物の食材など）を保存して、さらにこの残り物を収容部１１０の中に保存したまま、（例えば電子レンジで）加熱するために使用することができるガラス製の食料保存／調理収容部とすることができる。

【0053】

収容部１１０には底部１２０が含まれる。底部１２０は収容部１１０の基礎部分とすることができ、表面に配置されたときに収容部１１０を（例えば直立に保持して）支えることができる。底部１２０はあらゆる形状を有することができる。例えば、底部１２０の外面１２０ａ、底部１２０の内面１２０ｂ、または底部１２０の全ては、円形、楕円形、正方形、長方形、ひし形、不規則な形状、その他形状、またはこれらのあらゆる組み合わせに形成することができる。図示の例では、底部１２０（および収容部１１０）の全てを円形状に（例えば、円対称性を有するように）形成されている。底部１２０はさらにあらゆる寸法を有することができる。例えば、底部１２０はあらゆる長さ（または径）、および厚みを有することができる。

【0054】

底部１２０は、収容部１１０が底部１２０の上に乗っているときに水平に配向させることができる。幾つかの実施例において、収容部１１０が底部１２０の上に乗っているときに、底部１２０を実質的に水平（例えば、水平から＋／－５度）に配向させることができる。底部１２０の外面１２０ａおよび／または内面１２０ｂはあらゆる湾曲度合および／または角度を有することができる。例えば、外面１２０ａおよび／または内面１２０ｂの一方（または両方）は、平坦、実質的に平坦（平坦から＋／－５度）、凸状、凹状、または他のあらゆる湾曲度合および／または角度を有することができる。図示の例では、外面１２０ａが凹形状を有し、内面１２０ｂが凸形状を有することで、底部１２０は水平面から上向きに湾曲する。

【0055】

収容部１１０はさらに、底部１２０に接続されこれを取り囲む、上向きに延在する側壁１３０を有している。側壁１３０が底部１２０から上向きに延在することで、収容部１１０の流体保持内部領域１９０が形成されるようになっている。側壁１３０は底部１２０からあらゆる上向きの延在角度で上向きに延在することができる。例えば、側壁１３０は、９０度、８５度、８０度、７０度、６０度、４５度、９５度、１００度、１１０度、１２０度、１３５度、他の上向きの延在角度、または４５度から１３５度までの間のあらゆる角度（または角度範囲）、またはこれらの実質的（例えば＋／－５度）な角度で、上向きに延在することができる。

【0056】

側壁１３０は、側壁１３０の水平最外部分を定める外面１３０ａと、側壁１３０の水平最内部分を定める内面１３０ｂとを有することができる。外面１３０ａおよび／または内面１３０ｂは、あらゆる湾曲度合および／または角度を有することができる。例えば、外面１３０ａおよび内面１３０ｂの一方（または両方）は、平坦、実質的に平坦（平坦から＋／－５度）、凸状、凹状、または他のあらゆる湾曲度合および／または角度を有することができる。別の実施例では、外面１３０ａおよび内面１３０ｂの一方（または両方）は、６０度、５５度、５０度、４５度、４０度、３５度、３０度の湾曲度合または実質的な（例えば、＋／－５度の）湾曲度合、他のあらゆる湾曲度合、または３０度から６０度までの間の（湾曲度合の範囲にある）湾曲度合、またはこれらの実質的な（例えば、＋／－５度の）湾曲度合を有するようにして、湾曲させることができる。側壁１３０はあらゆる厚みを有することができる。

【0057】

側壁１３０は、収容部１１０の上開口部１５０を定める縁部１４０で終端するまで上向きに延在することができる。この上開口部１５０により、食料を収容部１１０の流体保持内部領域１９０の中に入れ、および／またはここから取り出すことができる。縁部、上開口部１５０、または全ての収容部１１０は、円形、楕円形、正方形、長方形、ひし形、不規則な形状、その他形状、またはこれらのあらゆる組み合わせに形成することができる。図示の通り、収容部１１０は円形に形成される（例えば、円対称性を有する）。上開口部１５０はあらゆる大きさを有することができる。例えば、上開口部１５０は側壁１３０の対向する２つの部分の間であらゆる長さ（または径）を有することができる。

【0058】

収容部１１０の縁部１４０は、底部１２０からあらゆる鉛直距離に配置させることができる。例えば、縁部１４０は、底部１２０から０．５インチ、底部１２０から１インチ、底部１２０から２インチ、底部１２０から３インチ、底部１２０から５インチ、底部１２０から６インチ、底部１２０から８インチ、底部１２０から１０インチ、部１２０から１２インチ、底部１２０から２４インチ、底部１２０から他のあらゆる距離、または底部１２０から０．５インチから２４インチまでの間にある鉛直距離（または鉛直距離の範囲）、にある鉛直距離または実質的な（例えば、＋／－１０％の）鉛直距離に配置させることができる。側壁１３０の外面１３０ａは、縁部１４０の水平に最も外側の面を定めることができ、また壁１３０の内面１３０ｂは、縁部１４０の水平に最も内側の面を定めることができる。

【0059】

収容部１１０は、収容部１１０の中で食料品を保持、保存、および／または調理することのできる（例えば、電子レンジでの加熱、冷蔵庫での冷却、等）あらゆる素材から作ることができる。例えば、収容部１１０は、プラスチック、ガラス、セラミックガラス（例えば不透明セラミックガラス）、陶器材料、非金属材料、収容部１１０の中で食料品を保持、保存、および／または調理することのできる他のあらゆる材料、またはこれらの組み合わせ、から作ることができる。図示の例では、収容部１１０はガラスで作られている。ガラスでできた収容部１１０によって、実施例によっては、食品保存／調理容器１００を電子レンジで加熱することができる（つまり、食品保存／調理容器１００に保存された食料品を電子レンジで加熱できる）ようになる。ガラス製（透明ガラス、等）の収容部１１０はまた、食品保存／調理容器１００の中に保存された食料品を、収容部１１０の側壁１３０から視認することを可能にする。

【0060】

上述した通り、食品保存／調理容器１００にはさらに、収容部１１０と食品保存／調理容器１００を封止するために使用することのできる蓋２００が備えられる。この封止によって、収容部１１０の流体保持内部領域１９０から食料品がこぼれることを防止することができる。収容部１１０を封止するために、蓋２００は収容部１１０の流体保持内部領域１９０の中に向かって、少なくとも部分的に下向きに延在するように構成することができ（例えば、縁部１４０を通過して下に延在することができる）、収容部１１０の側壁１３０の内面１３０ｂに対して篏合的に封止するようにさらに構成することができる。蓋２００は取り外し可能であって、（例えば、洗浄のために、食品保存／調理容器１００に食料品を追加するために）収容部１１０と食品保存／調理容器１００を封止解除することができる。

【0061】

図示の通り、蓋２００にはガスケット２２０で囲まれた中央部分２１０が含まれる。中央部分２１０はあらゆる形状を有することができる。例えば、中央部分２１０の外面２１０ａ、中央部分２１０の内面２１０ｂ、または中央部分２１０の全てを、円形、楕円形、正方形、長方形、ひし形、不規則な形状、その他形状、またはこれらのあらゆる組み合わせ、に形成することができる。図示の例では、中央部分２１０（および蓋２００の全て）は円形（例えば、円対称性を有する）に形成される。中央部分２１０はあらゆる寸法を有することができる。例えば、央部分２１０はあらゆる長さ（または径）と厚みを有することができる。

【0062】

中央部分２１０は、蓋２００が収容部１１０に配置されたとき水平に配向することができる。実施例によっては、中央部分２１０は、蓋２００が収容部１１０に配置されたとき実質的に水平に（例えば、水平方向から＋／－５度に）配向することができる。中央部分２１０の外面２１０ａおよび／または内面２１０ｂは、あらゆる湾曲の度合いまたは角度を有することができる。例えば、外面２１０ａおよび内面２１０ｂの一方（または両方）は、平坦、実質的に平坦（平坦から＋／－５度）、凸状、凹状、または他のあらゆる湾曲度合および／または角度を有することができる。図示の例では、外面２１０ａと内面２１０ｂは何れも平坦であって、中央部分２１０を平板状にしている。

【0063】

中央部分２１０は、蓋２００を付けた状態で収容部１１０の中で食料品を保持、保存、および／または調理（例えば、電子レンジでの加熱、冷蔵庫での冷却、等）することができるあらゆる材料から作ることができる。例えば、中央部分２１０は、プラスチック、ガラス、セラミックガラス（例えば不透明セラミックガラス）、陶器素材、非金属素材、収容部１１０の中で食料品を保持、保存、および／または調理することのできる他のあらゆる素材、またはこれらの組み合わせ、から作ることができる。図示の例では、中央部分２１０はガラスで作られている。ガラスでできた中央部分２１０によって、実施例によっては、食品保存／調理容器１００を電子レンジで加熱することができる（つまり、食品保存／調理容器１００に保存された食料品を電子レンジで加熱できる）ようになる。ガラス製（透明ガラス、等）の中央部分２１０はまた、食品保存／調理容器１００の中に保存された食料品を、食品保存／調理容器１００の蓋２００の上から視認することを可能にする。

【0064】

蓋にはさらにガスケット２２０が含まれる。ガスケット２２０は、側壁１３０の内面１３０ｂと中央部分２１０との接合部を封止することにより、収容部１００と食品保存／調理容器１００を封止することのできる、あらゆるデバイス、部品、またはユニットとすることができる。ガスケット２２０は、あらゆる形状および／または寸法を有することができる。例えば、ガスケット２２０をリング状（例えば、環状）とすることで、ガスケット２２０は、中央部分２１０を中央部分２１０の水平方向で全周に沿って囲うことができる。さらに、ガスケット２２０の環状形状は円に限られない。代わりに、環状形状として、環状円、楕円形、正方形、長方形、ひし形、不規則な形状、他の任意の任意の形状、または前述の任意の組み合わせを含むことができる。さらに、環状形状として、一以上の楕円部分、曲線部分、非曲線部分、曲線部分と非曲線部分の組み合わせ、または前述の任意の組み合わせ、を含むことができる。これによりガスケット２２０をあらゆる形状の収容部１１０にフィットさせることができ、例えば楕円状の収容部１１０に、または直線状の側面と丸みを帯びた角を有する収容部１１０にフィットさせることができる。ガスケット２２０の代替的な形状にかかわらず、ガスケット２２０は、ガスケットのサブコンポーネントの剛性を考慮して、側壁１３０の形状に合わせて形成されるべきであって、ガスケット外側２２３ａが屈曲して内面１３０ｂと封止的に係合するように形成される。この屈曲範囲は、容器１００、蓋２００およびガスケット２２０の想定される製造上のばらつきを受け入れるべきであって、蓋２００が縁部１４０に対してどのように中心決めされているかに関係なく、ガスケット外側２２３ａが内面１３０ｂと接触する。これらのばらつきは可撓スカート２２４と外側部２２３ａが変形することのできる機能によって受け入れることができる。

【0065】

ガスケット２２０は、側壁１３０の内面１３０ｂと中央部分２１０との接合部を封止することにより、収容部１１０と食品保存／調理容器１００を封止することのできるあらゆる素材から作ることができる。例えば、ガスケット２２０はゴム製、ポリマー、エラストマー（例えば、シリコーン、フルオロシリコーン、等）、側壁１３０の内面１３０ｂと中央部分２１０との接合部を封止することができ（食品保存／調理容器１００を封止することのでき）るあらゆる素材、またはこれらの組み合わせ、から作ることができる。

【0066】

図１Ｂに図示されている通り、ガスケット２２０には、上側部分２２１と、鉛直部分２２３と、可撓スカート２２４とが含まれる。上側部分２２１は、ガスケット２２０を中央部分２１０に結合させるように構成されている。上側部分２２１は、ガスケット２２０を中央部分２１０にあらゆる方法で接合させるように構成することができる。例えば、上側部分２２１は、ガスケット２２０を中央部分２１０に接合させる接着剤を含むことができる。別の実施例では、図示の通り、上側部分２２１は、中央部分２１０の外周領域２１０ａ（図２に図示）を受け入れることのできる内溝２２２（例えば、内周側溝）を有することができる。この内溝２２２は外周領域２１０ａを保持することができ、これによりガスケット２２０を中央部分２１０に接合する。さらなる実施例として、上側部分２２１に、中央部分２１０の内溝の中に受け入れられる外周領域を設ける（即ち、上記の実施例とは反対である）ことができる。上側部分２２１には、上側部分２２１の水平方向に最も外側にある部分を定める外端部２２１ａを設けることができる。

【0067】

上側部分２２１はあらゆる寸法および／または形状を有することができる。例えば上側部分２２１は、上側部分２２１の外端部２２１ａが、側壁１３０の内面１３０ｂを通過して水平方向で外側に延在するような厚み（その他の寸法）を有することができる。別の実施例では、上側部分２２１は、上側部分２２１の外端部２２１ａが、側壁１３０の外面１３０ａを通過して水平方向で外側に延在するような厚み（その他の寸法）を有することができる。内面１３０ｂおよび／または外面１３０ｂを水平方向外側に通過して延在させることによって、ガスケット２２０（および蓋２００）が収容部１１０の流体保持内部領域１９０内部に、完全に押し入れられることを、上側部分２２１のサイズにより防止することができる。

【0068】

ガスケット２２０はさらに鉛直部分２２３を含む。ガスケット２２０の鉛直部分２２３はガスケット２２０の上側部分２２１から下向きに下がっている。鉛直部分２２３は上側部分２２１から距離２２５を置いて下向きに下げることができる。この距離はどのような長さでもよく、例えば或いは実質的に（例えば＋／－１０％）、０．０５インチ、０．１インチ、０．２インチ、０．３インチ、０．５インチ、０．７５インチ、１インチ、１．５インチ、２インチ、３インチ、他のあらゆる長さ、または０．０５インチと３インチの間にあるあらゆる長さ（または長さ範囲）とすることができる。

【0069】

鉛直部分２２３は、鉛直部分２２３の水平方向に最も外側の部分を定める外側部２２３ａを含む。鉛直部分２２３の外側部２２３ａは、ガスケット２２０の上側部分２２１の外端部２２１ａより内側に位置（内に位置）させることができる。これにより鉛直部分２２３と可撓スカート２２４を、収容部１１０の流体保持内部領域１９０の内部にフィットさせることができる一方で、上側部分２２１または上側部分２２１の一部を、収容部１１０の流体保持内部領域１９０の外側に留めることができる。このような位置決めによって、ガスケット２２０は、側壁１３０の内面１３０ｂと中央部分２１０との接合部を封止することができ、これにより食品保存／調理容器１００が封止される。外端部２２１ａに対する鉛直部分２２３の内側位置は距離２２６として表される。距離２２６はどのような長さでもよく、例えば或いは実質的に（例えば＋／－１０％）、０．０５インチ、０．１インチ、０．２インチ、０．３インチ、０．５インチ、０．７５インチ、１インチ、１．５インチ、他のあらゆる長さ、または０．０５インチと１．５インチの間にあるあらゆる長さ（または長さ範囲）とすることができる。

【0070】

鉛直部分２２３は上側部分２２１から角度２２７をつけて下向きに下すことができる。角度２２７は、鉛直部分２２３の外側部２２３ａを、ガスケット２２０の上側部分２２１の外端部２２１ａから内側に配置（内に位置）することのできるあらゆる角度とすることができる。例えば、角度２２７は、９０度、８５度、８０度、７５度、９５度、１００度、１０５度、外側部２２３ａを外端部２２１ａから内側に配置することのできる他のあらゆる角度、または７５度から１０５度までの間にあるあらゆる角度（または角度範囲）とすることができるか、または実質的に（例えば＋／－１０％）することができる。

【0071】

さらに図示されている通り、ガスケット２２０にはまた可撓スカート２２４が含まれる。可撓スカート２２４は鉛直部分２２３の外側部２２３ａから水平方向で外側に延在する。この延在によって可撓スカート２２４が側壁１３０の内面１３０ｂに接触する（および／または、押し付けられる）。この接触によって、ガスケット２２０（および蓋２００）は、収容部１１０の側壁１３０の内面１３０ｂに対し係合的に封止することができる。

【0072】

可撓スカート２２４は、可撓スカート２２４の少なくとも一部が上下に屈曲（或いは動く）ことができるように、構成することができる。この可撓性によって、蓋２００が収容部１１０の上に置かれた（鉛直部分２２３と鉛直スカート２２４が収容部１１０の流体保持内部領域１９０の中に配置された）ときに、可撓スカート２２４のこの部分を（摩擦および／または圧力によって）、収容部１１０の側壁１３０の内面１３０ｂにより上向きに動かすことができる。この上向きの動きの例が図１Ｂに図示されているが、ここにおいて可撓スカート２２４が（破線で示された）未変形状態から、（実線で示された）上向きの変形状態に動いている。さらに蓋２００を収容部１１０から取り外したとき、可撓スカート２２４の一部を未変形状態（破線で示される）に再び下向きに動かすことができる。

【0073】

可撓スカート２２４は、可撓スカート２２４の一部を上下に屈曲（或いは動かす）ことができるようなあらゆる方法で構成することができる。例えば、可撓スカート２２４はこのような屈曲が可能なあらゆる厚み（その他の寸法）を有することができる。別の例では、ガスケット２２０と可撓スカート２２４の素材（例えば、上述のゴム、ポリマー、エラストマーなど）はこのような屈曲を可能にする（またはその可能性に貢献する）ことができる。

【0074】

可撓スカート２２４は、収容部１１０の側壁１３０の内面１３０ｂに対し係合的に封止するようにして、側壁１３０の内面１３０ｂに接触させる（および／または、押し付ける）ことのできる、あらゆる寸法および／または形状を有することができる。例えば、可撓スカート２２４は未変形状態において、水平面を水平方向で外側に延在すること（つまり平坦にすること）ができる。好ましい実施例として、可撓スカート２２４は未変形状態において上向きの湾曲を有することができる。この上向きの湾曲（図１Ｂで破線で表示）によって、収容部１１０の側壁１３０の内面１３０ｂに接触したときに、さらに上向きに曲がる（図１Ｂの実線で表示）ような内在的な性質が提供される。また別の実施例として、可撓スカート２２４は未変形状態で下向きの湾曲を有することができる。可撓スカート２２４の例示的な形状に関するさらなる詳細は図１０Ａ～図１０Ｄに図示されている。

【0075】

未変形状態（図１Ｂの破線で図示）において、可撓スカート２２４は、側壁１３０の内面１３０ｂに接触させる（および／または押し付ける）ことができる任意の大きさだけ上下に湾曲することができる。例えば、湾曲によって、４５度、５０度、６０度、７０度、７５度、８０度、９０度、１００度、１１０度、１２０度、１３０度、１３５度、１４０度、１５０度、可撓スカート２２４を側壁１３０の内面１３０ｂに接触させる（および／または押し付ける）ことができる任意の角度、または４５度から１５０度までの間にある任意の角度（または角度範囲）、の中心角度（図２に図示）または実質的な（例えば、＋／－１０％）中心角度を有する弧を創出することができる。

【0076】

蓋２００はさらに蓋周縁部２５０を有する。蓋周縁部２５０は、ガスケット２２０、中央部分２１０、および／または蓋２００に外面または縁を提供するようにしてガスケット２２０および／または中央部分２１０に接合することのできる、あらゆるデバイス、部品またはユニットとすることができる。図１Ｂに図示の通り、蓋周縁部２５０はガスケット２２０の上側部分２２１の周りに延在させることができる。例えば、蓋周縁部２５０の上面２５０ｂを上側部分２２１の上面２２１ｂに配置させることができ、蓋周縁部２５０の底面２５０ｃは上側部分２２１の底面２２１ｃに配置させることができ、また蓋周縁部２５０の外端部２５０ａは上側部分２２１の外端部２２１ａに配置させることができる。これにより蓋周縁部２５０にガスケット２２０の上側部分２２１の外表面の一部または全部を取り囲ませることができる。蓋周縁部２５０の外端部２５０ａは、蓋周縁部２５０の水平方向に最も外側の部分を定めることができる。

【0077】

蓋周縁部２５０は蓋２００の部分に圧力を与えることができる。例えば、幾つかの実施例において、蓋周縁部２５０は上側部分２２１の上面２２１ｂ（さらに中央部分２１０の外周領域２１０ａの上側）に実質的に下向きの圧力を与えることができ、またさらに上側部分２２１の底面２２１ｃ（さらに中央部分２１０の外周領域２１０ａの底側）に実質的に上向きの圧力を与えることができる。これはガスケット２２０が中央部分２１０に接合されることを補助することができ、これは例えば、上側部分２２１（および上側部分２２１の内溝２２２）を中央部分２１０の外周領域２１０ａに押し込むかまたは絞めこむことによって接合される。別の実施例として、蓋周縁部２５０は実質的に水平方向の圧力をガスケット２２０の上側部分２２１の外端部２２１ａに与えることができ、これにより外端部２２１ａの対向する側面を共に絞める（或いは圧力を与える）ことができる（例えば、対向する側面の間に配置された中央部分２１０に対してこれらを絞めこむ）。これにより上側部分２２１にある内溝２２２を、中央部分２１０の外周領域２１０ａに対し、さらに封止して係合して、付勢させる（および／または、反対に、中央部分２１０の外周領域２１０ａが、上側部分２２１にある内溝２２２とさらに封止して係合するように、付勢させる）ことができる。例えば、中央部分２１０の外周領域２１０ａを、（例えば、内溝２２２の最も外側の水平縁を、中央部分２１０の外周領域２１０ａの外周に対し、さらに押すことによって）上側部分２１１の内溝２２２の中に、さらに付勢させることができる。

【0078】

幾つかの実施例において、蓋周縁部２５０はガスケット２２０に対するサポートを提供することができる。例えば、蓋周縁部２５０はガスケット２２０の素材を蓋周縁部２５０の近傍において強化することができる。この例として、蓋周縁部２５０は上側部分２２１の一部を締め付け、上側部分２２１を強化することができる（蓋周縁部２５０により纏められる）。これによりガスケット２２０を非常に柔らかく柔軟な素材で作る（ことで可撓スカート２２４の変形性を高める）ことを可能にしながらも、蓋２００が収容部１１０に固く配置された場合に、ガスケット２２０（および蓋２００）が収容部１１０の流体保持内部領域１９０の内側から完全に押し出されることがないように、上側部分２２１を十分に硬くし、かつ柔らかくならないようにすることができる。

【0079】

蓋周縁部２５０は、食品保存／調理容器１００が食料品を保持、保存、および／または調理させることができる、あらゆる素材から作ることができる。例えば、蓋周縁部２５０は、食品保存／調理容器１００の収容部１１０の中に保持された食料品を電子レンジで加熱しながら、食品保存／調理容器１００を電子レンジの中に配置させることのできるあらゆる素材から作ることができる。この例として、蓋周縁部２５０は、プラスチック、ガラス、陶器素材、非金属素材、金属素材、食品保存／調理容器１００に食料品を保持、保存、および／または調理させることができる他のあらゆる素材、またはこれらの組み合わせ、から作ることができる。好ましい実施例において、蓋周縁部２５０は金属またはステンレス鋼から作ることができる。幾つかの実施例において、薄く湾曲した金属シートから作られた蓋周縁部２５０の使用は、電子レンジでのアーク放電を防止するため、食品保存／調理容器１００を電子レンジの中で加熱することを可能にする。

【0080】

さらに、好ましい実施例において、蓋周縁部２５０の素材は金属等の滑らかな素材とすることができる。例えば、ガスケット２２０が側壁１３０の内面１３０ｂに接触して（これにより封止を提供した）場合に、蓋周縁部２５０の底面２５０ｃの滑らかな素材（金属等）が（例えば、ガラス製の）収容部１１０の縁部１４０に接触することで、幾つかの実施例において、さらなる封止を提供することができる。さらにはキャビネットまたは冷蔵庫内における食料の保存または調理のために、封止された食品保存／調理容器１００を概して気密にすることができる。

【0081】

蓋周縁部２５０はあらゆる寸法および／または形状を有することができる。例えば、上述の通り、蓋周縁部２５０は幾つかの実施例において、ガスケット２２０の上側部分２２１の外表面の一部または全部を取り囲むように寸法決めすることのできる薄い金属シートとすることができる。幾つかの実施例において、蓋周縁部２５０は、蓋周縁部２５０の外端部２５０ａが、側壁１３０の内面１３０ｂを通過して水平方向外側に延在するような厚み（またはその他の寸法）を有することができる。他の実施例において、蓋周縁部２５０は、蓋周縁部２５０の外端部２５０ａが、側壁１３０の外面１３０ａを通過して水平方向外側に延在するような厚み（またはその他の寸法）を有することができる。内面１３０ｂおよび／または外面１３０ｂを水平方向外側に通過して延在させることによって、ガスケット２２０（および蓋２００）が収容部１１０の流体保持内部領域１９０内部に完全に押し入れられることを防止することを、蓋周縁部２５０のサイズによって補助することができる。したがって、収容部１１０と食品保存／調理容器１００を閉鎖または封止するために開口部１５０に蓋２００が設置されると、蓋周縁部２５０が第１縁部１４０を超えて延在することで、ガスケット２２０の上開口部１５０への鉛直方向の移動を制限することができ、可撓スカート２２４が側壁１３０の内面１３０ｂに封止的に係合するようになっている。ガスケット２２０の鉛直方向の移動がこのように制限されることによって、蓋２００が食品保存／調理容器１００を封止していても、ガスケット２２０の一部（例えば、上側部分２２１、上側部分２２１の一部）を、収容部１１０の縁部１４０よりも鉛直方法で上に保つことができる。

【0082】

蓋周縁部２５０はリング状（すなわち環状）とすることができ、これにより蓋周縁部２５０が、ガスケット２２０の上側部分２２１を水平方向の全周に沿って（つまりガスケット２２０の上側部分２２１の外端部２２１ａの全部に沿って）取り囲むことが可能となる。さらには、蓋周縁部２５０の環状形状は円に限られない。代わりに、この環状形状には環状の円、楕円、四角、長方形、ひし形、不規則な形状、他の形状、またはこれらの組み合わせ、が含まれていても構わない。さらに、環状形状として、一以上の楕円部分、曲線部分、非曲線部分、曲線部分と非曲線部分の組み合わせ、または前述の任意の組み合わせを含むことができる。これにより蓋周縁部２５０をあらゆる形状のガスケット２２０および収容部１１０にフィットさせることができ、例えば楕円状のガスケット２２０および収容部１１０、または直線状の側面と丸みを帯びた角とを有するガスケット２２０および収容部１１０、にフィットさせることができる。図示の例では、蓋周縁部２５０、ガスケット２２０、中央部分２１０、蓋２００、および収容部１１０は、円形に形成されている。蓋２００と蓋周縁部２５０の代替的な形状にかかわらず、蓋周縁部２５０が金属で作られ、収容部１１０が電子レンジでの使用を意図している場合には、蓋周縁部２５０に鋭利な角部は設けられるべきではなく、数ミリメートルよりも大きな曲率半径を有するべきであって、より好ましくは少なくともセンチメートルまたは数センチメートルの曲率半径を有するべきである。

【0083】

蓋周縁部２５０は、上側部分２２１の上面２２１ｂを越えて水平方向内側を（中央部分２１０に向かって）延在し、また中央部分２１０に接触するように下向きに延在する上内周部２５１を有することができる。これにより幾つかの実施例において、ガスケット２２０の内溝２２２に汚れが浸入する可能性を最小限に抑えることができる。好ましい実施例では、図１Ｂおよび図２に図示の通り、上内周部２５１は折り返されている。これにより幾つかの実施例において、折り返しの湾曲部分を中央部分２１０に接触させることができる。

【0084】

明細書の範囲から逸脱することなく、図１Ａ～図２の食品保存／調理容器１００に対して変更、追加、置換／置換を行うことができる。例えば、食品保存／調理容器１００の蓋２００に蓋周縁部２５０が含まれるものとして説明してきたが、実施例によっては、蓋２００に蓋周縁部２５０が含まれずとも構わない。

【0085】

図３Ａ～図３Ｃは食品保存／調理容器１００の蓋２００に関する別の実施例を表す。図３Ａ～図３Ｃの蓋２００は図１Ａ～図２の蓋２００に実質的に類似するものとすることができる。しかし、図３Ａ～図３Ｃの蓋２００のガスケット２２０はさらに、一以上の緩衝部２６０および一以上の孔２２９を含むことができる。また、図３Ａ～図３Ｂの蓋２００は、図１Ａ～図２の収容部１１０に実質的に類似する収容部１１０の上に配置（またはこれと共に使用）することができる。

【0086】

図示の通り、ガスケット２２０は一以上の緩衝部２６０を備えることができる。緩衝部２６０は、蓋２００が収容部１１０に中心決めされることを補助することができる。例えば、蓋２００が収容部１１０に配置されるとき、緩衝部２６０を収容部１１０の側壁１３０の内面１３０ｂに当てるか、または擦れされることができる。緩衝部２６０がこのように側壁１３０の内面１３０ｂに両側面で当たり、または擦れることにより、蓋２００が収容部１１０で正しく中心決めされていることをユーザーに知らせることができる例えば、緩衝部２６０により提供される誘導を使用することによって、ユーザーは、中央部分２１０が縁部１４０により定められる平面と平行な平面内にきた状態で、蓋２００を下向きにより簡単に動かすことができる。

【0087】

実施例によっては、可撓スカート２２４の柔軟な性質によって、蓋２００が収容部１１０で正しく中心決めされていることをユーザーに正しく知らせることができなくなる可能性があるため、緩衝部２６０が役に立つことがある。それどころか、緩衝部がないと、ユーザーは蓋２００を不適切に配置させる可能性があって、可撓スカート２２４の第１部分を内面１３０ｂに接近させすぎる一方で、可撓スカート２２４の反対側の部分が内面１３０ｂから離れすぎているような位置に蓋２００を不適切に配置させ（これにより効果のない封止が提供され）る可能性がある。

【0088】

緩衝部２６０は、収容部１１０に蓋２００を中心決めさせることを補助することのできる、ガスケット２２０に配置されたあらゆる構造体とすることができる。例えば、緩衝部２６０は、ガスケット２２０の外形状における突起部（またはその他の材料片）、ガスケット２２０の上側部分２２１から下向きに突出するリップ、収容部１１０に蓋２００を中心決めさせることを補助することのできる、ガスケット２２０に配置された他のあらゆる構造体、またはこれらのあらゆる組み合わせ、とすることができる。図示の例では、緩衝部２６０は、ガスケット２２０の外形状における突起部（またはその他の材料片）である。

【0089】

緩衝部２６０は、収容部１１０に蓋２００を中心決めさせることを補助することのできる、ガスケット２２０のあらゆる位置に配置させることができる。例えば、緩衝部２６０は、ガスケット２２０の上側部分２２１に（例えば、上側部分２２１の底面２２１ｃから下向きに延在するリップとして）配置させることができるか、ガスケット２２０の鉛直部分２２３に（例えば、鉛直部分２２３の外側部２２３ａから水平方向外側に延在する突起部として）配置させることができるか、ガスケット２２０の上側部分２２１と鉛直部分２２３の両方（例えば、図３Ａ～図３Ｃに図示の通り、底面２２１ｃから下向きに延在し、さらに鉛直部分２２３の外側部２２３ａから水平方向外側に延在する突起部）に配置させることができるか、収容部１１０に蓋２００を中心決めさせることを補助することのできるガスケット２２０の他のあらゆる位置に配置させることができるか、またはこれらの組み合わせの位置に配置させることができる。

【0090】

緩衝部２６０は、収容部１１０に蓋２００を中心決めさせることを補助することのできるあらゆる寸法および／または形状を有することができる。例えば緩衝部２６０は、水平方向で最も外側にある面が、ガスケット２２０の上側部分２２１の外端部２２１ａから内側に位置（内に位置）するように寸法決めすることができる。この水平方向で最も外側にある面の位置によって、上側部分２２１または上側部分２２１の一部を収容部１１０の流体保持内部領域１９０の外側に留めたまま、収容部１１０の流体保持内部領域１９０の中に緩衝部２６０をフィットさせることができる。

【0091】

また別の例では、例えば緩衝部２６０は、水平方向で最も外側にある面が、可撓スカート２２４の水平方向で最も外側の部分から内側に位置（内に位置）するように寸法決めすることができる。これにより緩衝部２６０を上下に屈曲するように構成させることなく、緩衝部２６０は、（蓋２００が収容部１１０に配置されたときに）蓋２００を収容部１１０に中心決めさせることを補助することができる。別の実施例として緩衝部２６０は、（蓋２００が収容部１１０に配置されたときに）緩衝部２６０の水平方向で最も外側の面が側壁１３０の内面１３０ｂに位置するか、これより僅かに内側に位置するようにして、寸法決めすることができる。実施例によっては、（食品保存／調理容器１００を封止するために蓋２００が収容部１１０に配置されたときの）緩衝部２６０の水平方向で最も外側の面と側壁１３０の内面１３０ｂとの間の水平距離は、例えば、０ミリメートル、０．１ミリメートル、０．２５ミリメートル、０．５ミリメートル、１ミリメートル、１．５ミリメートル、２ミリメートル、緩衝部２６０が収容部１１０に蓋２００を中心決めさせることを補助することができるあらゆる距離、もしくは０ミリメートルから２ミリメートルまでの間にある距離（または距離範囲）、にある距離または実質的（例えば＋／－１０％）な距離とすることができる。

【0092】

ガスケット２２０に任意数の緩衝部２６０を設けることができる。例えば、ガスケット２２０に２以上の緩衝部２６０を設けることができるが、４～６個の緩衝部２６０が好ましい。蓋と縁部の周囲によっては６を超える緩衝部２６０を設けることが好ましい場合もあるが、緩衝部２６０間が３０度から９０度まで間の一様な角度間隔であれば、成形の複雑さや製造上の欠陥の可能性を不必要に高めることがなく、中心決めする上で十分である。緩衝部２６０は、ガスケット２２０に沿って互いに間隔を空ける（例えば、角度の間隔を空ける）ことができる。例えば、各緩衝部２６０は、ガスケット２２０の外周に沿って（例えば、上側部分２２１の外端部２２１ａによって創出された周囲に沿って）、０．２５インチ、０．５インチ、１インチ、１．５インチ、２インチ、３インチ、５インチ、もしくは０．２５インチから５インチまでの間にある任意の距離だけ、またはこれらの実質的な距離（例えば、＋／－１０％）だけ、互いの緩衝部２６０の間隔を空ける（例えば、角度の間隔を空ける）ことができる。

【0093】

また図示の通り、ガスケット２２０は一以上の孔を備えることができる。この孔２２９によって、蓋２００が収容部１１０と食品保存／調理容器１００を封止しているときに、収容部１１０の流体保持内部領域１９０から空気を通気させることができる。例えば、孔２２９は、ガスケット２２０の鉛直部分２２３と側壁の内面１３０ｂの間に配置された一以上の位置から収容部１１０の外に空気を放出することができる。これにより食品保存／調理容器１００をより確実に封止することができるが、これは蓋を閉鎖するプロセスの際に、通気によって、流体保持内部領域１９０に空気が閉じ込められ圧縮されることが防止されるからである。これは有用である可能性があるが、流体保持内部領域１９０で圧縮された空気は、蓋２００を上向きに付勢し、ガスケット２２０により提供される封止を徐々に破壊する可能性があるからである。

【0094】

さらには、電子レンジで食品保存／調理容器１００が加熱されるとき、生成された蒸気および／または熱気が孔２２９から徐々に通気される（また、蓋周縁部２５０が収容部１１０の縁部１４０に接する場所に、および／または、この場所から排気される）。この蒸気および／または熱気の通気によって、いくつかの実施例において、蓋２００が収容部１１０の上部から爆発的に飛び出すことを、防止することができる。

【0095】

孔２２９は、蓋２００が収容部１１０に配置され（これにより食品保存／調理容器１００が封止され）たときに、流体保持内部領域１９０から空気を通気させることのできる、ガスケット２２０上に配置されたあらゆる通気構造体とすることができる。例えば、図示の通り、孔２２９はガスケット２２０にある穴（または他の孔）とすることができる。

【0096】

孔２２９は、蓋２００が食品保存／調理容器１００を封止しているときに、収容部１１０の流体保持内部領域１９０から空気を排気させることのできる、ガスケット２２０上のあらゆる部分に設けることができる。例えば孔２２９は、鉛直部分２２３、可撓スカート２２４、または蓋２００が食品保存／調理容器１００を封止しているときに収容部１１０の流体保持内部領域１９０から空気を通気させることのできる、ガスケット２２０上の他のあらゆる部分、またはこれらのあらゆる組み合わせ、に設けることができる。図示の例では、孔２２９は可撓スカート２２４に設けられる。幾つかの実施例において、孔２２９は、可撓スカート２２４が鉛直部分２２３の外側部２２３ａに接合する位置の隣接位置（例えば、０．５インチ、０．３インチ、０．１インチ、２ミリメートル、の範囲内または実質的な範囲内）において、可撓スカート２２４に設けることができる。このような位置決めによって、側壁１３０の内面１３０ｂによって上向きに動かされた場合に、可撓スカート２２４で孔２２９が閉塞し、または塞がることを防止することができる。

【0097】

孔２２９は、蓋２００が食品保存／調理容器１００を封止しているときに収容部１１０の流体保持内部領域１９０から空気を通気させるための、あらゆる寸法および／または形状を有することができる。例えば孔２２９は、円形、楕円形、正方形、長方形、ひし形、不規則な形状、その他形状、またはこれらのあらゆる組み合わせとして形成することができる。別の実施例として、孔２２９は、１ミリメートルからおおよそ約５ミリメートル未満までの径または実質的な径（例えば＋／－１０％）を有することができる。孔２２９が大きければ大きいほど流体はより漏れやすくなる。どのような物理的な孔も流体密封ではないため、孔が大きくなくて小さい場合には、毛細管力が流体の漏出を最小化させる。

【0098】

孔２２９は、蓋２００が食品保存／調理容器１００を封止しているときに収容部１１０の流体保持内部領域１９０から空気を排気させることを可能にする、あらゆる方法でガスケット２２０上に形成することができる。例えば、孔２２９をガスケット２２０と一体的に形成することができる。このような場合、ガスケット２２０を形成するために使用した型に、孔２２９をまた形成する突出部を設けることができる。別の実施例では、ガスケット２００を形成した後に孔２２９を形成することができる。このような場合、機械などを用いてガスケット２００の幅を貫通して孔２２９をあけることができる。

【0099】

ガスケット２２０にあらゆる数の孔２２９を設けることができる。例えば、ガスケット２２０には好ましくは２～８個の孔が設けることができるが、電子レンジ調理の際に蒸気や熱風を外に流出させて内圧の形成が最小化されるように、孔の大きさに応じてこれよりも多くのまたは少ない数の孔２２９を配置させることができる。孔２２９を再現可能な方法で１ｍｍ未満で作成することができれば、熱風や蒸気を逃がすための同じ有効断面積を提供するという意図で、より多くを使用することができる。これからさらに説明する他の実施形態では孔２２９を必要としない。孔２２９はガスケット２２０に沿って互いに間隔をあける（例えば、接線方向に間隔をあける）ことができる。例えば、各孔２２９は、可撓スカート２２４によって創出された周囲に沿って、１ミリメートル、２ミリメートル、０．１インチ、０．２５インチ、０．５インチ、１インチ、１．５インチ、２インチ、３インチ、５インチ、もしくは１ミリメートルから５インチまでの間にある任意の距離だけ、またはこれらの実質的な距離（例えば、＋／－１０％）だけ、互いの孔２２９の間隔を空けることができる。

【0100】

本明細書の範囲から逸脱することなく、図３Ａ～図３Ｃの蓋２００に対して変更、追加、および／または、置き換えを行うことができる。例えば蓋２００は緩衝部２６０と孔２２９の両方を備えるものとしてこれまで説明してきたが、蓋２００は緩衝部２６０のみ、または孔２２９のみを備えるものとして、または緩衝部２６０と孔２２９の何れも含まれないものとすることができる。

【0101】

図４Ａ～図４Ｂは食品保存／調理容器１００の収容部１１０と蓋２００の別の実施例を表している。図４Ａ～図４Ｂの収容部１１０は、図１Ａ～図２および／または図３Ａ～図３Ｃに係る収容部１１０と実質的に類似している。しかしながら、図４Ａ～図４Ｂの収容部１１０にはさらに一以上の窪み部１３１をさらに含むことができる。図４Ａ～図４Ｂの蓋２００は、図１Ａ～図２および／または図３Ａ～図３Ｃに係る蓋２００と実質的に類似している。しかしながら、蓋２００の蓋周縁部２５０は異なる形状を有することができる。窪み部１３１と蓋周縁部２５０のこの形状によって、蓋２００を収容部１１０から取り外し易くすることができる。

【0102】

図示の通り、収容部１１０の側壁１３０の外面１３０ａは、収容部１１０の縁部１４０まで上に向かって延在する一以上の窪み部１３１を含むことができる。窪み部１３１は、ユーザーが一以上の指（または指先もしくは他の物体）を挿入することができるスペースを提供することができ、蓋周縁部２５０の一部分の下側に指（その他の物体）を配置することができる。この配置によってユーザーは蓋フレーム２５０を上向きにより簡単に付勢させ、ガスケット２２０を、収容部１１０の側壁１３０の内面１３０ｂとの封止的な係合から、より容易に解放させることによって、食品保存／調理容器１００を開けることができる。その後、収容部１１０の内容物を収容部１１０から上開口部１５０を介して注ぐ（または取り出す）ことができる。

【0103】

窪み部１３１は、ユーザーが一以上の指（または指先もしくはその他の物体）を挿入することができるスペースを提供する、あらゆる寸法および／または形状（および／または配置）を有することができる。例えば窪み部１３１は、蓋周縁部２５０の外端部２５０ａが（窪み部１３１が設けられた）外面１３０ａを、２ミリメートル、０．１インチ、０．２インチ、０．２５インチ、０．３インチ、０．４インチ、０．５インチ、０．６インチ、０．７５インチ、０．８インチ、０．９インチ、１インチ、１．５インチ、もしくは２ミリメートルから１．５インチまでの間にある任意の距離（もしくは距離範囲）だけ、またはこれらの実質的な距離（例えば、＋／－１０％）だけ越えて、水平方向外側に延在させるだけの深さを有することができる。別の実施例として、窪み部１３１は、外面１３０ａの周囲に沿って、一以上の指（例えば、１つの指、２つの指、４つの指）を窪み部１３１の中にフィットさせることのできる幅（または長さ）を有することができる。この例として、窪み部１３１は、外面１３０ａの周囲に沿って、０．５インチ、１インチ、１．５インチ、２インチ、２．５インチ、３インチ、３．５インチ、４インチ、５インチ、外面１３０ａの全周、または０．５インチから外面１３０ａの全周までの間にあるあらゆる距離（または距離範囲）の幅（または長さ）もしくは実質的（例えば、＋／－１０％）な幅（または長さ）を有することができる。図示の例では、図４Ａ～図４Ｂの外面１３０ａには、外面１３０ａの全周を取り囲んで延在する（つまり外面１３０ａの全周に等しい幅を有している）１つの窪み部１３１が設けられている。

【0104】

外面１３０ａは任意数の窪み部１３１を有することができる。例えば、外面１３０ａは１個の窪み部１３１、２個の窪み部１３１、３個の窪み部１３１、４個の窪み部１３１、８個の窪み部１３１、１０個の窪み部１３１、２０個の窪み部１３１、他のあらゆる数の窪み部１３１、または１個から２０個までの（範囲内にある）窪み部１３１を有することができる。図示の例では、図４Ａ～図４Ｂの外面１３０ａには、外面１３０ａの全周を取り囲んで延在する１つの窪み部１３１が設けられる。

【0105】

外面１３０ａに複数の窪み部１３１が設けられる（例えば、四角形の収容部１１０の各側面に１つの窪み部１３１がある）場合、外面１３０ａに沿って窪み部１３１を互いに離すことができる。例えば、各窪み部１３１は、外面１３０ａの周囲に沿って、０．５インチ、１インチ、２インチ、３インチ、４インチ、５インチ、６インチ、１０インチ、もしくは０．５インチから１０インチまでの間にある任意の距離（もしくは距離範囲）だけ、またはこれらの実質的な距離（例えば、＋／－１０％）だけ、互いの窪み部１３１の間隔を空けることができる。幾つかの実施例において、外面１３０ａは、収容部１１０の一側面あたり一以上の窪み部１３１を設けることができる。例えば、収容部１１０が四角形（または実質的に四角形）の場合、外面１３０ａは、四角形の一側面あたり１つの窪み部１３１（全部で４つの窪み部１３１）を設けることができる。これらの窪み部１３１は、例えば、各側面の中心部（中央部）に配置させることができる。

【0106】

上記の通り、図４Ａ～図４Ｂの蓋周縁部２５０は、図１Ａ～図３の蓋周縁部２５０とは異なる形状を有することができる。図示の通り、蓋周縁部２５０（例えば、金属製のリング状薄シート）は、ガスケット２２０の上側部分２２１の外端部２２１ａ上に（を覆って）配置された外端部２５０ａと、ガスケット２２０の上側部分２２１の上面２２１ｂ上に（を覆って）配置された上面２５０ｂと、ガスケット２２０の上側部分２２１の底面２２１ｃ上に（を覆って）配置された底面２５０ｃと、を有することができる。これにより蓋周縁部２５０に、ガスケット２２０の上側部分２２１の外表面の一部または全部を覆わせることができる。

【0107】

図１Ａ～図３の蓋フレーム２５０と同様にして、図４Ａ～図４Ｂの蓋フレーム２５０の上面２５０ｂは、上側部分２２１の上面２２１ｂを越えて水平方向内側を（中央部分２１０に向かって）延在し、また中央部分２１０に接触するように下向きに延在する上内周部２５１を有することができる。図４Ａ～図４Ｂの上内周部２５１が緩く折り返されていることによって、丸上縁部２５４を提供することができる。この丸上縁部２５４を中央部分２１０に近づけて接触させることができる。さらには、丸上縁部２５４によってさらに、全ての上面２５０ｂを丸型の外形状にさせることができる。幾つかの実施例において、この丸型の形状によって上面２５０ｂの一部分を、ガスケット２２０の上側部分２２１の上面２２１ｂを覆いながらも、これに常時接触することなく、延在させることができる。これは図４Ｂにおいて上面２２１ｂと上面２５０ｂの間にある間隙により認められる。

【0108】

図４Ａ～図４Ｂの蓋フレーム２５０の底面２５０ｃは丸下縁部２５２を有することができる。この丸下縁部２５２の一部または全部は、図示の通り、窪み部１３１の位置において、外面１３０ａを通過して水平外側に延在することができる。外面１３０ａを越えて延在することによって、収容部１１０の蓋２００をユーザーが持ち上げるために使用することのできるより快適な丸縁を、蓋フレーム２５０に設けることができる。幾つかの実施例において、この丸下縁部２５２によって底面２５０ｃの一部分を、ガスケット２２０の上側部分２２１の底面２２１ｃを覆いながらも、これに常に接触させないで、延在させることができる。これは図４Ｂにおいて底面２５０ｃと底面２２１ｃの間にある間隙から認められる。丸下縁部２５２は、図４Ｂに図示の通り、外端部２２１ａと内溝２２２の開始部分との間にあるガスケット２２０の深さ（または厚み）と同じくらいの深さＤ（図４Ｂに図示）を有することができる。

【0109】

ガスケット２２０の上側部分２２１は、丸下縁部２５２と丸上縁部２５４の間にあり、これと隣接する領域の内に固定することができる。実施例によっては、上述の通り、蓋周縁部２５０に近接させてガスケット２２０の素材を強化することができる。これによって幾つかの実施例において、蓋２００が持ち上げられた場合に中央部分２１０を内溝２２２の中に残したままとすることができる。さらには、蓋フレーム２５０がガスケット２００の上側部分２２１を強化したまま、収容部１１０の側壁１３０の内面１３０ｂを容易に湿潤させ封止するために、可撓スカート２２４を柔らかく柔軟にすることができる。

【0110】

収容部１１０から蓋２００を持ち上げるためには、ユーザーは窪み部１３１において丸下縁部２５２の下に、少なくとも１つの指先を入れることができることが理解されよう。さらに蓋２００を上から掴んで、または下から収容部１１０を押し上げることによって、ユーザーは丸下縁部２５２の下に少なくとも１つの指先を入れることができることも理解されよう。

【0111】

本明細書の範囲を逸脱することなく、図４Ａ～図４Ｂの食品保存／調理容器１００に、改変、追加、および／または、置き換えを行うことができる。例えば、食品保存／調理容器１００は、窪み部１３１と、丸下縁部２５２と、丸上縁部２５４とをそれぞれ含むものとして説明されるが、実施例によっては、食品保存／調理容器１００は、窪み部１３１のみを有するか、丸下縁部２５２のみを有するか、丸上縁部２５４のみを有するか、これら３つの特徴のうち２つの特徴のみを有するか、またはこれら３つの特徴を一切含まないものとすることができる。

【0112】

図５Ａ～図９は、食品保存／調理容器１００の収容部１１０および蓋２００の別の実施例を表している。図５Ａ～図９の収容部１１０は、図１Ａ～図２、図３Ａ～図３Ｃ、および／または図４Ａ～図４Ｂに係る収容部１１０と実質的に類似したものとすることができる。図５Ａ～図９の蓋２００は、図１Ａ～図２、図３Ａ～図３Ｃ、および／または図４Ａ～図４Ｂに係る蓋２００と実質的に類似したものとすることができる。しかしながら、図５Ａ～図９の中央部分２１０は、蓋２００が収容部１１０および食品保存／調理容器１００を封止しているときに、収容部１１０の流体保持内部領域１９０から空気を選択的に通気させることのできる一以上のバルブ３００をさらに含むことができる。

【0113】

バルブ３００によって食品保存／調理容器１００をより確実に封止することができるが、これは通気によって、蓋を閉鎖するプロセス中に空気が流体保持内部領域１９０の中に閉じ込められ圧縮されることを防止することができるからである。例えば、食品保存／調理容器１００が封止されているときにバルブ３００が開放（通気）すると、収容部１１０中の空気がバルブ３００から通気されているときに蓋２００を下向きに抑えることができる。これは、流体保持内部領域１９０内の圧縮空気が食品保存／調理容器１００から完全に封止されることを防止し、或いは蓋２００が上向きに付勢されてガスケット２２０によって提供される封止が徐々に破壊されることを防止することができるために、有用である場合がある。例えば、このバルブ３００による通気によって、ガスケット２２０の可撓スカート２２４を、側壁１３０の内面１３０ｂに対して（縁部１４０の下で）封止させることができる。また、蓋２００を収容部１１０上に配置し、食品保存／調理容器が完全に封止された後に、バルブ３００を閉鎖することができる。さらに、バルブ３００が開放している状態で、電子レンジで食品保存／調理容器１００が加熱されると、発生した蒸気および／または熱風はバルブ３００から徐々に排気される。このような蒸気および／または熱風の通気によって、蓋２００が収容部１１０の上部から爆発的に飛び出すことを防止することができる。

【0114】

幾つかの実施例において、蓋２００でバルブ３００を使用することによって、ガスケット２２０に孔２２９が一切含まれない場合であっても、空気を通気させることができる。例えば、孔２２９のない食品保存／調理容器１００にバルブ３００を備えることができる。別の実施例では、食品保存／調理容器１００において、バルブ３００と孔２２９を含めることができる。幾つかの実施例において、蓋２００に孔２２９またはバルブ３００の何れも設けられていない場合（またはバルブ３００が閉鎖している場合）には、閉じ込められた空気の圧縮によって可撓スカート２２４を収容部１１０の縁部１４０より下に完全に挿入することについて抵抗を受けるので、閉じ込められた空気の圧縮によって、食品保存／調理容器１００の封止は防止される。他の実施例では、食品保存／調理容器１００に孔２２９またはバルブ３００が設けられていない場合であっても、食品保存／調理容器１００はまだこの空気の一部を排気させることができる。さらには、他の実施例において、食品保存／調理容器１００に孔２２９またはバルブ３００が設けられていない場合であっても、食品保存／調理容器１００を適切に封止することができる。例えば、実施例によっては、食品保存／調理容器１００に孔２２９またはバルブ３００の何れかが設けられていなくとも構わない。

【0115】

図示の例では、図５Ａ～図９の食品保存／調理容器１００には一以上のバルブ３００が含まれる。バルブ３００は、中央部分２１０を通って流体保持内部領域１９０から空気を選択的に通気させることができ、また中央部分２１０を通って流体保持内部領域１９０から空気を通気することを選択的に防止することもできる、あらゆるデバイス、部品、またはユニットとすることができる。例えば、バルブ３００は、穴とプラグの組み合わせ、スライドゲートバルブ、ダイヤフラムもしくはメンブレンバルブとすることができ、または中央部分２１０を通って流体保持内部領域１９０から空気を選択的に通気させることができ、且つ中央部分２１０を通って流体保持内部領域１９０から空気を通気することを選択的に防止することもできる、あらゆるデバイス、部品、またはユニットとすることができ、またはこれらの組み合わせとすることができる。図５Ａ～図９のバルブ３００は、図示の通り、穴とプラグの組み合わせである。

【0116】

図示の実施例において、バルブ３００は中央部分２１０における穴１１５と、プラグ３０１とを有する。穴１１５は中央部分２１０の全厚みを通って延在するあらゆる開口部とすることができ、穴１１５から中央部分２１０を通って空気を通過させることができるようになっている。穴１１５は、バルブ３００によって空気を、中央部分２１０を通って流体保持内部領域１９０から選択的に通気させることができ、また中央部分２１０を通って流体保持内部領域１９０から空気を通気することを選択的に防止することもできる、あらゆる形状および／または寸法を有することができる。

【0117】

プラグ３０１は、穴１１５を選択的に塞ぐ（または閉鎖する）ことのできるあらゆるデバイス、部品、またはユニットとすることができる。プラグ３０１は、穴１１５を選択的に塞ぐことで中央部分２１０から空気が通過しないようにすることのできる、あらゆる素材から作製することができる。例えばプラグ３０１は、ゴム、ポリマー、エラストマー（例えば、シリコーン、フルオロシリコーン、等）から作ることができ、プラグ３０１が穴１１５を選択的に塞ぐ（或いは閉鎖する）こと（で中央部分２１０を空気が通過しないようにすること）のできるあらゆる素材、またはこれらの組み合わせ、から作ることができる。好ましい実施例において、プラグ３０１はシリコーンゴムのような柔らかく弾性のある変形可能な素材から作られている。

【0118】

プラグ３０１は、穴１１５を選択的に塞ぐ（或いは閉鎖する）ことのできるあらゆる寸法および／または形状を有することができる。例えば、図示の通り、プラグ３０１は、穴１１５の中に少なくとも部分的に配置された中央部分３０２と、上部分３０３と、底部分３０４とを備えることができる。上部分３０３は、穴１１５の上から外側に延在し、穴１１５よりも大きな寸法（例えば、幅）を有することができる。ユーザーはプラグ３０１を下向きに動かすためにこの上部分３０３を押し下げることができ、またプラグ３０１を上向きに動かすためにこの上部分３０３を引き上げることができる。上部分３０３は、穴１１５の底部の外側に延在し、穴１１５よりも大きな寸法（例えば、幅）を有することができる。

【0119】

中央部分３０２は、上幅広領域３０２ａと底狭領域３０２ｂの、２つの領域を含むことができる。上幅広領域３０２ａは、穴１１５の形状および／または大きさと同じ（かこれよりも大きい）形状および／または大きさを有することができる。例えば、上幅広領域３０２ａが穴１１５の中に配置（または位置合わせ）された場合（例えば、図５Ｂに認められる通り、穴１１５の側壁の内側に上幅広領域３０２ａが配置されるようにしてプラグ３０１が下向きに動く場合）、上幅広領域３０２ａは少なくとも実質的に穴１１５を閉鎖することができ、バルブ３００から空気が通過することを防止する。

【0120】

底狭領域３０２ｂは、穴１１５の形状および／または大きさと異なる、および／またはこれよりも小さな、形状および／または大きさを有することができる。例えば、底狭領域３０２ｂが穴１１５の中に配置（または位置合わせ）された場合（例えば、図５Ａに認められる通り、穴１１５の側壁の内側に底狭領域３０２ｂが配置されるようにしてプラグ３０１が上向きに動く場合）、図５Ａに図示されているように、穴１１５から空気の通り道を提供することができる。底狭領域３０２ｂの形状および／または大きさの例として、底狭領域３０２ｂが穴１１５と同じくらいの幅でなくとも構わない（穴１１５の幅よりも鉛直方向により厚みがあっても構わない）。別の実施例として、底狭領域３０２ｂは穴と異なる形状でも構わない（例えば、穴１１５が円形の断面を有する一方で底狭領域３０２ｂが三角形の断面を有していても構わない）。

【0121】

バルブ３００が開いている場合（例えば、プラグ３０１が引き上げられている場合）、空気や蒸気は穴１１５から出ることができ、また外気を穴１１５の中に入ることができる（これにより収容部１１０の流体保持内部領域１９０の中の真空を解放することができる）。場合によっては、バルブ３００が閉まっている場合（例えば、プラグ３０１が押し下げられている場合）、空気や蒸気を穴１１５から出さず、また外気を穴１１５の中に入れないようにすることができる。

【0122】

幾つかの実施例において、バルブ３００はさらに、穴１１５の周囲から蓋２００を封止して螺合するＯリング、または内部のインサート（図示せず）を含むことができる。さらには、プラグ３０１が引き上げられた場合にバルブ３００が開くものとして図示されているが、実施例によっては、プラグ３０１が引き上げられた場合にバルブ３００が閉まっても（かつプラグ３０１が押し下げられた場合に開いても）構わない。このような実施例では、底狭領域３０２ｂを、上幅広領域３０２ａより鉛直方向上側に配置させることができる。

【0123】

好ましい実施形態において、バルブ３００はさらに、食品保存／調理容器１００の中で保持および／または／保存される食料に関する一以上の表示を提供することができる。例えば、図６に図示されている通り、蓋２００に、食品保存／調理容器１００の中で保持、および／または、保存される食料品の使用可能日を表す一以上のマーク２９０（例えば、食品保存／調理容器１００の中に食料品が入れられた日付の表示、食料品を廃棄すべき時の表示）を含めることができる。図示の通り、マーク２９０は一週間のうち１日から７日まで動くことができるが、一か月の週、一年のうちの月、或いは他の表示（例えば、食材の種類、調理方法、等）を表すものとすることができる。

【0124】

図６の実施例において、プラグ３０１はさらに、蓋２００上のマーク２９０の１つを指し示すことのできる形状もしくはマーク（例えば、外側を向く１つの穴３０６）を含むことができる。例えば、外側を向く穴３０６が４を指し示す場合、食料品が水曜日（つまり週の４日目）に食品保存／調理容器１００の中に入れられたことを指し示すようにすることができる。この外側を向く穴３０６（または他の形状もしくはマーク）はマーク２９０の何れかに回転（時計回り、反時計回り、等）させることができる。このために、通気することなく穴１１５の内側で（ユーザーが）プラグ３０１を回転させることができる。プラグ３０１を回転しやすくするために、プラグ３０１にはユーザーが摘むことのできる上向きに丸まっている縁３０７を有する外側領域を設けることができる。バルブ３００が閉まると、プラグ３０１の上部分３０３を中央部分２１０において概して平坦にすることができる。しかしながら、プラグ３０１の上向きに丸まっている縁３０７によって、例えバルブ３００が閉まっていたとしても、ユーザーはプラグ３０１を容易に摘んで回転させることができる。プラグ３０１は把持のために上向きに延在する部分を有することができ、これはガスケットのように好ましくはゴムまたはエラストマーとすることにより、内部の真空を解放し、また調理済のもしくは保存された食品を出すために蓋を持ち上げることができる。

【0125】

中央部分２１０はあらゆる数のバルブ３００を含むことができる。例えば、中央部分２１０は、１つのバルブ３００、２つのバルブ３００、３つのバルブ３００、４つのバルブ３００、他の数のバルブ３００、または１つのバルブ３００から４つのバルブ３００の間にあるあらゆる数のバルブ３００（または範囲内のバルブ３００）を含むことができる。さらには、バルブ３００は中央部分２１０のあらゆる位置に配置させることができる。例えば、バルブ３００は、中央部分２１０の中心、中央部分２１０の中心から外れた位置、中央部分２１０の隅、中央部分２１０のあらゆる位置、またはこれらの組み合わせ、に配置させることができる。図示の通り、図５Ａ～図９の中央部分２１０には中央部分２１０の中央に配置された１つのバルブ３００が含まれる。

【0126】

幾つかの実施例において、食料品が（保存等のために）収容部１１０の中に配置されているときに食料品が既に加熱されている場合、高温の食料品が蒸気と熱気を生成し、これがバルブ３００の外に排出されることがある。さらに、バルブ３００が閉じていると、収容部１１０にある高温の食料品が冷却されることにより（冷蔵庫内での冷却、等）、食品保存／調理容器１００の中に閉じ込められている蒸気が凝縮する場合がある。この真空によって収容部１１０内に真空が生じ、これにより蓋２００は、ガスケット２２０と可撓スカート２２４が収容部１１０と単に摩擦で係合するときよりも、より大きな力で定位置に保持される。収容部１１０に真空を提供するこの方法は、内部の食料品がこぼれること（例え収容部が逆さまになっても）から保護し、細菌を排除することにより保存期間を改善し、また食料品の匂いが冷蔵庫に移ることを防止するなどの、さらなる利点を提供することができる。しかしながら、幾つかの実施例において、真空を提供するこのような方法により問題が生じる可能性がある。例えば、蓋２００への大気圧は蓋サイズが高くなるにつれて高くなるため、（蓋サイズの大きな）大きな容器にこのような真空を提供することによって、補強された蓋またはより厚い蓋（または蓋の径に対する制限）がまた必要となる場合がある。

【0127】

図５Ａ～図９（および／または図１Ａ～図２、図３Ａ～図３Ｃ、および／または図４Ａ～図４Ｂ）に係る食品保存／調理容器のガスケット２２０は、いくつかの実施例において、この問題を解決することのできる自己通気を提供することができる。この自己通気によって収容部１１０内に真空が形成され過ぎること（これは上述の通り問題となる場合がある）を防止することができる。さらには、自己通気が行われた後に、バルブ３００を再開放して、蓋１００を取り外して再挿入（あるいは単に最挿入）し、その後バルブ３００を閉めて蓋２００を閉じた姿勢に保つことができる。

【0128】

この自己通気を提供するために、内圧と外圧により、可撓スカート２２４の少なくとも一部が下向きに曲がる（或いは動く）ようにして、可撓スカート２２４をさらに構成することができる。この可撓性によって、図７Ａ～図７Ｃおよび図８に図示されている通り、可撓スカート２２４のこの部分を下向きに変形させることができる。例えば、（上記の通り、封止された食品保存／調理容器１００における加熱された食料品の冷却によって）収容部１１０に真空が形成されると、食品保存／調理容器１００外側の大気圧が相対的に高くなることによって、可撓スカート２２４の周囲の部分を、向きを変え下向きに湾曲させることにより、変形させることができる。この下向きの変形によって、図７Ａ～図７Ｃおよび図８に認められる通り、可撓スカート２２４の外側を向く部分２２４ａを下に翻らせて内側を向かせる一方で、可撓スカート２２４の内側を向く部分２２４ｂを下に翻らせて外側を向かせることができる。この下向きの変形の際中において、例えば、下向きの変形により創出された間隙から収容部１１０に少量の空気を入れることができる。少量の空気が収容部１１０の中に入るこの動作は自己通気と呼ばれる。自己通気によって収容部１１０に完全な真空が形成されないようにすることができる。幾つかの実施例において、この自己通気によって、大きな収容部１１０での補強された蓋または厚い蓋の必要性（または蓋の径に対する制限）をなくすことができる。

【0129】

可撓スカート２２４は、（図７Ａに表され、さらに上記の通り）未変形の状態で上向きに僅かに曲がっていたとしてもこの自己通気を提供することができ、さらに（図７Ａに表され、さらに上記の通り）側壁１３０の内面１３０ｂに接触したときに上向きに変形した状態へと上に曲げられたとしてもこの自己通気を提供することができる。このような実施例において、例えば、（収容部１１０に真空が形成され）食品保存／調理容器１００の外側における大気圧が相対的に高くなることによって、可撓スカート２２４の周囲の部分を、向きを変え下向きに湾曲させることにより、変形させることができる。

【0130】

可撓スカート２２４は、可撓スカート２２４の周囲の部分を、向きを変え下向きに湾曲させることにより変形させることができるような、あらゆる方法で構成することができる。例えば、可撓スカート２２４は、このような下向きの変形を可能にするようなあらゆる厚み（またはその他の寸法）を有することができる。別の実施例として、ガスケット２２０および可撓スカート２２４の素材（例えば、上述のようなゴム、ポリマー、エラストマー、等）はこのような下向きの変形を可能にする（または可能にすることに貢献する）ようなものとすることができる。

【0131】

下向きに変形する可撓スカート２２４の周囲部分は、可撓スカート２２４のあらゆる周囲部分とすることができる。例えば、これは可撓スカート２２４の周囲の一部のみとすることができ、または可撓スカート２２４の全周囲とすることができる。さらには、可撓スカート２２４の一部は、外圧が食品保存／調理容器１００の内圧を上回る任意の圧力差で下向きに変形させることができる。

【0132】

さらには、可撓スカート２２４の周囲の一部分は下向きに変形させるものの、可撓スカート２２４の周囲の残りの部分を変形させなくすることができる。例えば、撓スカート２２４の周囲のこの残りの部分を、（例えば可撓スカート２２４の弾性コンプライアンス等によって）側壁１３０の内面１３０ｂに常にまたはほぼ常に接触させたままとすることができる。これは下向きに変形した部分が両側で、側壁１３０の内面１３０ｂに常にまたはほぼ常に接触している残りの部分によって境界決めできる（例えば、境界を提供することにより）ことを意味している。これにより図９に表されているように真空レベルをゆっくり下げることができるが、これは沸点近くの水が約５０℃まで冷却したときの、測定される圧力の時間変化を表す。図示の通り、食品保存／調理容器１００内で空気を追い出した蒸気が凝縮して内圧が下がると、（バルブ３００が閉まり、ガスケット２００が側壁１３０の内面１３０ｂに対して蓋２００を封止した状態における、食品保存／調理容器１００内の圧力と外圧の間の）圧力差を、２分未満のうちに約０．０９バールだけ大きくすることができる。しかしながら、矢印９０１の時間軸の変位で示される通り、外圧によって可撓スカート２２４に下向きの変形が生じると、これにより翻りが生じて、内向きに向く部分２２４ｂが側壁１３０の内面１３０ｂに接触して、圧力差に最初の略瞬間的な降下が生じる。その後、下向きに変形した部分を取り囲む可撓スカート２２４の小さな非接触領域によって空気がゆっくりと漏れ出すことで、食品保存／調理容器１００を約１５分で大気圧に戻すことができる。

【0133】

本明細書の範囲を逸脱することなく図５Ａ～図９の食品保存／調理容器１００に、改変、追加、および／または、置き換えを行うことができる。例えば、食品保存／調理容器１００は、バルブ３００と、マーク２９０と、自己通気可撓スカート２２４とをそれぞれ含むものとして説明されるが、実施例によっては、食品保存／調理容器１００は、バルブ３００のみを有するか、マーク２９０のみを有するか、自己通気可撓スカート２２４のみを有するか、これら３つの特徴のうち２つの特徴のみを有するか、またはこれら３つの特徴を一切含まないものとすることができる。

【0134】

図１０Ａ～図１０Ｄは食品保存／調理容器１００のガスケット２２０に係る追加実施例を表している。図１０Ａ～図１０Ｄのガスケット２２０は、図１Ａ～図２、図３Ａ～図３Ｃ、図４Ａ～図４Ｃ、および／または図５Ａ～図９に係るガスケット２２０と実質的に類似したものとすることができる。しかしながら、図１０Ａ～図１０Ｄのガスケット２２０は異なる形状を有することができる。例えば、図１０Ａのガスケット２２０の可撓スカート２２４は（平坦な端部ではなく）丸い端部を有することができる。この丸い端部によって可撓スカート２２４を下向きにより容易に変形させることができ、また（食品保存／調理容器１００の内部における内圧と外圧との間における）圧力差が降下した後に、下向きの変形から可撓スカート２２４をより容易にひっくり返すことができる。これによって圧力差が降下した後で、ガスケット２２０に食品保存／調理容器１００をさらに封止させることができる。

【0135】

別の実施例として、図１０Ｂの可撓スカート２２４は未変形の状態で（図１Ａ～図９に認められる上向きの湾曲とは反対の）下向きの湾曲を有することができる。さらなる実施例として、図１０Ｃの可撓スカート２２４は湾曲部を全く設けなくても構わない。その代わり、外側に向かって水平にまたは実質的に水平に延在させることができる。また丸まった端部を有することができる。別の実施例として、図１０Ｄの可撓スカート２２４は外側に向かって水平にまたは実質的に水平に延在させることができ、また大きく丸まった端部を有することができる。

【0136】

図１１Ａ～図１１Ｂは、食品保存／調理容器１００の収容部１１０と蓋２００の別の実施例を表しており、蓋２００にはバルブ３００のもう１つの実施例が含まれている。図１１Ａ～図１１Ｂのバルブ３００は、鉛直方向でよりコンパクトな形状に（例えば、上部分３０３にかかる下向きの圧力に応答して）収縮することができ、また鉛直方向でよりコンパクトな形状から上向きに（例えば、下向きの圧力が除かれることに応答して）戻って拡張することができる上部分３０３が設けられたプラグ３０１を有することができる。いくつかの実施例において、収縮によって上部分３０３の鉛直寸法を小さくすることができる。これにより複数の食品保存／調理容器１００を互いに積み重ねることができる。例えば、積み重なると、上側の容器１００の自重によって、底側の容器１００のバルブ３００の上部分３０３が下向きに押され、上部分３０３が鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮するようにして、上部分３０３を下向きに付勢することができる。このような場合、蓋２００の上部分３０３が積層の妨げにさらないようにして、容器１００を互いに積み重ねることができる。幾つかの実施例において、蓋２００のある上側の容器１００の自重は（例え容器１００が空だったとしても）、上部分３０３が鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮するように底側の容器１００の上部分３０３を下向きに付勢するのに、十分なものとすることができる。これにより容器１００が空であったとしても容器１００を互いに積み重ねることができる。

【0137】

プラグ３０１の上部分３０３は、鉛直方向でよりコンパクトな形状から（例えば、下向きの圧力がなくなることによって）上向きに拡張することもできる。上向きに拡張することによって、上部分３０３は上向きに蓋２００から離れて移動することができ、幾つかの実施例において、これによってユーザーがより容易に把持および／または操作できるようになる。さらには、いくつかの実施例において、拡張した上部分３０３と蓋２００との間の鉛直距離は、容器１００から放出される熱によって、および／または、開放されたバルブ３００から出る高温蒸気によって、ユーザーの手に火傷を負うことを防止することができる。

【0138】

図示の通り、図１１Ａ～図１１Ｂの食品保存／調理容器１００には収容部１１０が含まれる。図１１Ａ～図１１Ｂの収容部１１０は、図１Ａ～図２、図３Ａ～図３Ｃ、図４Ａ～図４Ｂ、および／または図５Ａ～図９の収容部１１０と実質的に同じものとすることができる。さらには、収容部１１０の底部１２０は底中央部分４０４と底周縁部分４０８を含むことができる。底周縁部分４０８は底中央部分４０４を取り囲むことができ、底中央部分４０４からさらに下向きに延在することができる。

【0139】

底中央部分４０４から下向きに延在することによって、底周縁部分４０８は、底中央部分４０４の底面４０４ａと底周縁部分４０８の底面４０８ａとの間に鉛直の間隙４１２を創出することができる。この鉛直の間隙４１２は、底周縁部分４０８が平坦面に配置されたときに、底部分４０４が平坦面に接触しないようなスペースを形成することができる。鉛直の間隙４１２は、例えば、或いは、実質的（＋／－１０％等）に、２．５ミリメートル、５ミリメートル、７．５ミリメートル、１０ミリメートル、１５ミリメートル、２０ミリメートル、１インチ、１．５インチ、他のあらゆる鉛直距離、または２．５ミリメートルから１．５インチまでの間にあるあらゆる鉛直距離（または鉛直距離の範囲）、のあらゆる距離とすることができる。

【0140】

図示の通り、図１１Ａ～図１１Ｂの食品保存／調理容器１００にはさらに蓋２００が含まれる。図１１Ａ～図１１Ｂの蓋２００は、図１Ａ～図２、図３Ａ～図３Ｃ、図４Ａ～図４Ｂ、および／または、図５Ａ～図９の蓋２００と実質的に類似したものとすることができる。加えて、図１１Ａ～図１１Ｂの蓋２００の中央部分２１０は、蓋２００が収容部１１０と食品保存／調理容器１００を封止しているときに、収容部１１０の流体保持内部領域１９０から空気を選択的に通気させることのできる、一以上のバルブ３００を有することができる。図１１Ａ～図１１Ｂのバルブ３００は、図５Ａ～図９のバルブ３００と実質的に類似したものとすることができる。しかしながら、図１１Ａ～図１１Ｂのバルブ３００はさらに、鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮されるように下向きに付勢させることができ、またこの鉛直方向でよりコンパクトな形状から、上向きに戻って拡張することができる上部分３０３が設けられたプラグ３０１を有することができる。

【0141】

図示の実施例において、バルブ３００は中央部分２１０における穴１１５と、プラグ３０１とを有する。穴１１５は中央部分２１０の全厚みを通って延在するあらゆる開口部とすることができ、中央部分２１０を通って穴１１５から空気が通気可能になっている。穴１１５は、中央部分２１０を通って流体保持内部領域１９０から空気を選択的に通気させることができ、また中央部分２１０を通って流体保持内部領域１９０から空気を通気することを選択的に防止することもできる、あらゆる形状および／または寸法を有することができる。

【0142】

プラグ３０１は、穴１１５を選択的に塞ぐ（または閉鎖する）ことのできるあらゆるデバイス、部品、またはユニットとすることができる。プラグ３０１は、穴１１５を選択的に塞ぐことで、中央部分２１０から空気が通過しないようにすることのできる、あらゆる素材から作製することができる。例えばプラグ３０１は、ゴム、ポリマー、エラストマー（例えば、シリコーン、フルオロシリコーン、等）、プラグ３０１が穴１１５を選択的に塞ぐ（或いは閉鎖する）こと（で中央部分２１０から空気が通過しないようにすること）のできるあらゆる素材、またはこれらの組み合わせ、から作ることができる。好ましい実施例において、プラグ３０１の一部または全部は、シリコーンゴムのような柔らかく弾性のある変形可能な素材から作られている。

【0143】

プラグ３０１は、穴１１５を選択的に塞ぐ（或いは閉鎖する）ことのできる、あらゆる寸法および／または形状を有することができる。例えば、図示の通り、プラグ３０１は、穴１１５の中に少なくとも部分的に配置された中央部分３０２と、上部分３０３と、底部分３０４とを備えることができる。

【0144】

上部分３０３は、中央部分２１０の上面（例えば、外面２１０ａ）より鉛直方向上に延在するようにして、穴１１５の上から外側に延在させることができる。さらに、上部分３０３は、穴１１５よりも大きな寸法（例えば、幅）を有することができる。これにより幾つかの実施例において、プラグ３０１が穴１１５から完全に押し下げられることを防止することができる。

【0145】

上部分３０３は、（例えば、下向きの圧力によって）鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮するように構成することができる。幾つかの実施例において、これにより上部分３０３の少なくとも上面を、蓋２００の中央部分２１０の上面に向かって下向きに動かすことができる。底側の容器１００ｂに関し、鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮した上部分３０３の例は図１１Ｂに図示されている。鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮することによって、いくつかの実施例において、上部分３０３の鉛直寸法（高さ、等）を小さくすることができる。これにより図１１Ｂに表される通り、複数の食品保存／調理容器１００を互いに積み重ねることができる。例えば、積み重なると、上側の容器１００（例えば、図１１Ｂにおける容器１００ａ）の自重によって、底側の容器１００（例えば、図１１ｂの容器１００ｂ）の上部分３０３が下向きに押され、上部分３０３を鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮させることができる。このような場合、底側の容器１００のバルブ３００の上部分３０３が、積層の妨げにならないようにして、容器１００を互いに積み重ねることができる。

【0146】

上部分３０３が収縮すると、上部分３０３は、図１１Ｂに図示されているようなコンパクト鉛直寸法４１６（例えば、コンパクト高）を有することができる。このコンパクト鉛直寸法４１６は、図１１Ｂに同様に図示されている上部分３０３の非コンパクト鉛直寸法４２０よりも小さくすることができる。コンパクト鉛直寸法４１６は、非コンパクト鉛直寸法４２０よりも小さなあらゆる高さとすることができ、例えば、或いは、実質的（＋／－１０％等）に、１ミリメートル、２ミリメートル、２．５ミリメートル、５ミリメートル、７．５ミリメートル、１０ミリメートル、１５ミリメートル、２０ミリメートル、１インチ、１．５インチ、非コンパクト鉛直寸法４２０よりも小さな他のあらゆる高さ、または１ミリメートルから１．５インチまでの間にあるあらゆる高さ（または高さ範囲）、よりも小さなあらゆる高さとすることができる。

【0147】

幾つかの実施例において、コンパクト鉛直寸法４２０は、底中央部分４０４の底面４０４ａと底周縁部分４０８の底面４０８ａとの間にある鉛直の間隙４１２の鉛直距離と同じかこれよりも低い高さとすることができる。このような場合、これによって、容器１００の積層の妨げにならないコンパクト鉛直寸法４２０に上部分３０３を収縮させることができる。例えば、上側の容器１００ａが（図１１Ｂに図示される通り）底側の容器１００ｂの上に積み重ねられると、上側の容器１００ａの底周縁部分４０８を、底側の容器１００ｂの蓋２００の中央部分２１０の上に載せることができ、底側の容器１００ｂのバルブ３００の上部分３０３を、上側の容器１００ａの鉛直の間隙４１２の内に完全に篏合させることができる。これにより幾つかの実施例において、上側の容器１００は、底側の容器１００ｂの上に重ねられたときにより安定的にすることができる。

【0148】

上部分３０３を鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮させることは、幾つかの実施例において、上部分３０３の少なくとも一部分が湾曲し、折り曲げられ、或いは鉛直方向でよりコンパクトな形状に動かされることを意味する場合がある。つまり、幾つかの実施例において、全ての上部分３０３が鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮する必要はない。このさらなる実施例を、図１２Ｅを参照して以下に説明する。また、鉛直方向のよりコンパクトな形状への収縮は、幾つかの実施例において、完全に可逆的なものであって、拡張した形状への回復が弾性回復となるように、上部分３０３の塑性変形が回避される。拡張した形状において、上部分３０３の把持可能な部分は、蓋２００を触る必要がないように（例えば、不快なほど高温の場合）、蓋２００の中央部分２１０の上面から上に十分に離れて延在させることができる。

【0149】

上部分３０３は、（例えば、下向きの圧力がなくなった場合に）鉛直方向でよりコンパクトな形状から上向きに戻って拡張するように構成することもできる。幾つかの実施例において、これにより上部分３０３の少なくとも上面を、蓋２００の中央部分２１０の上面から離れて上向きに戻すことができる。上側の容器１００ａに関し、鉛直方向でよりコンパクトな形状から上向きに戻って拡張した上部分３０３の例は図１１Ｂに図示されている。上向きに戻って拡張させることによって、いくつかの実施例において、上部分３０３の鉛直寸法（高さ、等）を大きくすることができる。これにより、ユーザーがより簡単に上部分３０３を把持および／または操作できるようになる。例えば、上向きに拡張させることによって、上部分３０３を蓋２００の上面から遠ざけることができ（例えば、上部分３０３の最上面を蓋２００の上面から遠ざけることができる）、これによりユーザーが、（例えば、引き上げるために、プラグ３０１を回転させるために、蓋２００を全部収容部１１０から持ち上げるために）上部分３０３を把持し、または上部分３０３の開口部を把持し（以下に説明）、または他の方法で上部分３０３を把持し、または上部分３０３をその他操作するための、追加スペースを提供することができる。

【0150】

上部分３０３の鉛直寸法（高さ、等）が大きくなることによって、幾つかの実施例において、容器１００から放出される熱によって、および／または、開放されたバルブ３００から出る高温蒸気によって、ユーザーの手に火傷を負うことを防止することができる。例えば、上向きに拡張することによって、上部分３０３を蓋２００の上面から遠ざけて（例えば、上部分３０３の最上面を蓋２００の上面から遠ざけることができる）、追加スペースを提供することができる。この追加スペースによってユーザーは、開放したバルブ３００から漏れる高温蒸気からユーザーの手を遠く離したままの状態で、（上部分３０３を引き上げるかまたはプラグ３０１を上向きに移動させることによって）バルブ３００を開けることができる。例えば、幾つかの実施例においてバルブ３００は、より使い易くおよび／または安全なものとすることができる。

【0151】

上部分３０３が上向きに戻って拡張すると、上部分３０３は図１１Ｂに図示されるような非コンパクト鉛直寸法４２０（非コンパクト高さ、等）を有することができる。この非コンパクト鉛直寸法４２０は、図１１Ｂに図示されている通り、上部分３０３のコンパクト鉛直寸法４１６よりも大きなものとすることができる。非コンパクト鉛直寸法４２０は、例えば、或いは、実質的（＋／－１０％等）に、５ミリメートル、７．５ミリメートル、１０ミリメートル、１５ミリメートル、２０ミリメートル、１インチ、１．５インチ、２インチ、２．５インチ、３インチ、よりも大きなあらゆる高さ、コンパクト鉛直寸法４１６よりも大きな他のあらゆる高さ、または１０ミリメートルから２．５インチまでの間にあるあらゆる高さ（または高さ範囲）のコンパクト鉛直寸法４１６よりも大きなあらゆる高さ、とすることができる。

【0152】

幾つかの実施例において、非コンパクト鉛直寸法４２０は、底中央部分４０４の底面４０４ａと底周縁部分４０８の底面４０８ａとの間の鉛直の間隙４１２の鉛直距離よりも大きな高さとすることができる。このような場合、上側の容器１００ａが底側の容器１００ｂの上に配置された場合（図１１Ｂに図示）、（例えば、上側の容器１００ａの底面４０４ａによって）上部分３０３が鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮するように、これによって底側の容器１００ｂの上部分３０３を下向きに付勢させることができる。また上側の容器１００ａが底側の容器１００ｂの上側から取り外されたとき、底側の容器１００ｂの上部分３０３は上向きに戻って拡張することができる。

【0153】

上向きに戻ってする上部分３０３の拡張は自動的なものとすることができる。例えば、この拡張はユーザーが上部分３０３を引き上げることを必要としないものであっても構わない。その代わり、下向きの圧力がなくなった時に自動的に拡張を引き起こすことができる。上向きに戻ってする上部分３０３の自動的な拡張によって容器１００をより簡単に積み重ねることができる。例えば、（図１１Ｂに認められる通り）底側の容器１００ｂの上に上側の容器１００ａを積み重ねることによって、上部分３０３を収縮させることができる一方で、上側の容器１００ａを底側の容器１００ｂの上から取り外すことによって、底側の容器１００ｂの上部分３０３（例えば、上部分３０３の最上面）を自動的に上向きに戻すことができる。例えば、幾つかの実施例において、上部分３０３を上向きに戻って拡張させるためにユーザーにさらなる動作を必要とさせることなく、上部分３０３をユーザーに把持させるか、或いは操作させるための準備をすることができる。これにより幾つかの実施例において、容器１００の積み重ねと積み下ろしを簡単にすることができる。

【0154】

上部分３０３の拡張はあらゆる速さで行うことができる。例えば、上部分３０３は上向きに直ちに飛び出させることができる。別の例では、上部分３０３を上向きによりゆっくりと拡張させることができる。

【0155】

プラグ３０１の上部分３０３は、上部分３０３を鉛直方向でよりコンパクトな形状に（例えば、下向きの圧力によって）収縮させることができ、および／または、（例えば、下向きの圧力がなくなったときに）鉛直方向でよりコンパクトな形状から上向きに戻って拡張させることができるような、あらゆる方法で構成することができる。例えば上部分３０３は、例えばシリコーンゴムなどのように収縮および／または再拡張が可能な弾性素材から作ることができる。別の実施例として、上部分３０３は、収縮および／または再拡張が可能なサイズ、形状、および／または配置を有することができる。このようなサイズ、形状、および／または配置の例を図１２Ａ～図１２Ｅおよび１３Ａ～図１３Ｃに関して以下に述べる。他の実施例において、上部分３０３は、（例えばシリコーンゴムなどのように）収縮および／または再拡張が可能な弾性素材から作ることができ、また上部分３０３はさらに、収縮および／または再拡張が可能なあらゆるサイズ、形状、および／または配置を有することができる。さらなる実施例において、上部分３０３は収縮および／または上向きの再拡張、またはこれらの組み合わせが可能なあらゆる方法で構成することができる。

【0156】

図１１Ａに図示の通り、プラグ３０１はさらに底部分３０４と中央部分３０２とを有することができる。底部分３０４は、中央部分２１０の底面（内面２１０ｂ、等）から下に鉛直に延びるようにして、穴１１５の底部の外側に延在させることができる。さらに底部分３０４は、穴１１５よりも大きな寸法（幅、等）を有することができる。これにより幾つかの実施例において、プラグ３０１が穴１１５から完全に抜き上げられることを防止することができる。底部分３０４はまた、あらゆる形状を有することができる。例えば、底部分３０４は円盤状の形状を有することができ、または底部分３０４の中心から外側に延在する２以上の脚部に形成することができる。プラグ３０１が一体的なものである（つまり単一ユニットから形成される）場合、（例えば、バルブ３００が組み立てられたときに）底部分３０４の脚部が蓋２００にある穴１１５から押し下げられるようにして、脚部は寸法決めされ、可撓性素材から形成されるべきである。幾つかの実施例において、底部分３０４に、約１２０度の角度間隔を置いて底部分３０４の中心から外側に延在する３つの脚部が設けられることが好ましい。この実施例は図１２Ｄに図示されている。幾つかの実施例において、プラグ３０１が一度穴１１５の中に（底部分３０４が穴１１５の底部の外側を延びている状態で）挿入されると、これによりプラグ３０１を穴１１５から外すことを（バルブ３００を閉めるためにユーザーがプラグ３０１を引き上げたとしても）難しくすることができる。

【0157】

中央部分３０２は上部分３０３と底部分３０４の間に配置され、これらを接続することができる。中央部分３０２は２つの領域、上幅広領域３０２ａと底狭領域３０２ｂとを有することができる。上幅広領域３０２ａは、穴１１５の形状および／または大きさと同じ（かこれよりも大きな）形状および／または大きさを有することができる。例えば、上幅広領域３０２ａが穴１１５の内側に（または穴１１５と一致して）配置されると（例えば、図５Ｂおよび図１１Ａの例に認められる通り、上幅広領域３０２ａが穴１１５の側壁の内側に配置されるようにして、プラグ３０１が蓋２００に対し下向きに移動すると）、上幅広領域３０２ａは少なくとも部分的に穴１１５を塞ぐことができ、バルブ３００から空気が通過することが防止される。

【0158】

底狭領域３０２ｂは、穴１１５の形状および／または大きさと異なる、および／または、これよりも小さな形状および／または大きさを有することができる。例えば、底狭領域３０２ｂが穴１１５の内側に（または穴１１５と一致して）配置されたとき（例えば、底狭領域３０２ｂが穴１１５の側壁の内側に配置されるようにして、プラグ３０１が蓋２００に対し上向きに移動すると）、穴１１５に空気通路を設けることができる。図５Ａはこの配置と空気通路の例を表している。底狭領域３０２ｂの形状および／または大きさの例として、底狭領域３０２ｂは穴１１５と同じくらい広い必要はない（むしろ穴１１５の厚みと比較して、鉛直方向に厚いかより厚くすることができる）。別の実施例として、底狭領域３０２ｂは穴とは異なる形状を有することができる（例えば、穴１１５を円形の断面積とする一方で、底狭領域３０２ｂは三角形の断面積を有することができる）。

【0159】

バルブ３００が開くと（例えば、プラグ３０１が引き上げられると）、空気と蒸気が穴１１５から排出され、外気を穴１１５の中に入れることができる（収容部１１０の流体保持内部領域１９０の内部の真空を解放することができる）。場合によっては、バルブ３００が閉まると（例えば、プラグ３０１が押し下げられると）、空気と蒸気が穴１１５から排出されないようになり、外気を穴１１５の中に入れないようにすることができる。

【0160】

バルブ３００は、穴１１５の周囲から蓋２００を封止しこれと篏合するＯリング、または内部のインサート（図示せず）をさらに有することができる。さらには、バルブ３００は、プラグ３０１が引き上げられたときに開くものとして図示されているが、幾つかの実施例では、プラグ３０１が引き上げられたときにバルブ３００が閉まる（プラグ３０１が押し下げられたときに開く）ものとすることができる。このような場合、上幅広領域３０２ａの鉛直方向上に底狭領域３０２ｂを配置させることができる。

【0161】

好ましい実施形態において、図１１Ａ～図１１Ｂのバルブ３００はさらに、上述の通り図６に関して、蓋２００のマーク２９０および指向穴３０６により、食品保存／調理容器１００の中に保持および／または／保存される食料に関する一以上の表示を提供することができる。

【0162】

図１１Ａ～図１１Ｂの中央部分２１０は任意数のバルブ３００を有することができる。例えば、中央部分２１０は、１つのバルブ３００、２つのバルブ３００、３つのバルブ３００、４つのバルブ３００、他の数のバルブ３００、または１つのバルブ３００から４つのバルブ３００の間にあるあらゆる数のバルブ３００（範囲内のバルブ３００）、を含むことができる。さらには、バルブ３００は中央部分２１０のあらゆる位置に配置させることができる。例えば、バルブ３００は、中央部分２１０の中心、中央部分２１０の中心からずれた位置、中央部分２１０の隅、中央部分２１０のあらゆる位置、またはこれらの組み合わせ、に配置させることができる。図示の通り、図１１Ａ～図１１Ｂの中央部分２１０には、中央部分２１０の中央に配置された１つのバルブ３００が含まれる。

【0163】

別の好ましい実施例において、図１１Ａ～図１１Ｂの容器１００は、図７Ａ～図９について上に説明した通り、自己通気可撓スカート２２４が設けられたガスケット２２０を有することができる。

【0164】

本明細書の範囲を逸脱することなく、図１１Ａ～図１１Ｂの食品保存／調理容器１００に、改変、追加、および／または、置き換えを行うことができる。例えば、食品保存／調理容器１００は、バルブ３００と、マーク２９０と、自己通気可撓スカート２２４と、をそれぞれ含むものとして説明されるが、実施例によっては、図１１Ａ～図１１Ｂに係る食品保存／調理容器１００は、バルブ３００のみを有するか、マーク２９０のみを有するか、自己通気可撓スカート２２４のみを有するか、これら３つの特徴のうち２つの特徴のみを有するか、またはこれら３つの特徴を一切含まないものとすることができる。

【0165】

さらには、図１１Ａ～図１１Ｂのバルブ３００は、特定の収容部１１０と特定の蓋２００と共に使用されるものとしてこれまで記載してきたが、図１１Ａ～図１１Ｂのバルブ３００は、あらゆるタイプの収容部およびあらゆるタイプの蓋と共に使用することができる。例えば、図１１Ａ～図１１Ｂのバルブ３００は、中央部分２１０、ガスケット２２０、または蓋周縁部２５０が含まれなくとも構わない蓋と共に使用することができる。この例として蓋は、単一ガラス製の蓋または単一プラスチック製の蓋とすることができる。このような場合においてバルブ３００は、単一ガラス製の蓋の一部分、または単一プラスチック製の蓋の一部分に配置させることができる。

【0166】

図１２Ａ～図１２Ｅおよび図１３Ａ～図１３Ｃは、図１１Ａ～図１１Ｂの食品保存／調理容器のプラグ３０１の各実施例を表している。上記の通り、プラグ３０１の上部分３０３は、上部分３０３を鉛直方向でよりコンパクトな形状に（例えば、下向きの圧力によって）収縮させることができ、また（例えば、下向きの圧力がなくなったとき）上部分３０３を鉛直方向でよりコンパクトな形状から上向きに戻って拡張するように構成することができるような、あらゆるサイズ、形状、および／または、配置を有することができる。図１２Ａ～図１２Ｅは、上部分３０３のこのようなサイズ、形状、および／または、配置に係る各実施例を表している。

【0167】

図１２Ａに図示されている通り、プラグ３０１の上部分３０３は、上レベル部４３２と、底レベル部４３６と、二以上の接続セグメント部４４０と、を有することができる。上レベル部４３２はプラグ３０１の最上部分とすることができる。プラグ３０１の上レベル部４３２に下向きの圧力が与えられると、上述の通り、上部分３０３は鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮することができる。鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮した上部分３０３の例は、図１２Ｅに図示されている。さらには、上レベル部４３２から下向きの圧力が取り除かれると、上記の通り、上部分３０３は鉛直方向でよりコンパクトな形状から上向きに戻って拡張する。鉛直方向でよりコンパクトな形状から上向きに戻って拡張された上部分３０３の例は図１２Ａに図示されている。

【0168】

上レベル部４３２は実質的に円形に形成することができる（例えば、真円に形成することができ、またはゆがんだ円に形成することができ、または楕円形に形成すること、等ができる）。さらには、他の実施例において、上レベル部４３２は四角形、長方形、ひし形、不規則な形状、他のあらゆる形状、またはこれらのあらゆる組み合わせなど、他のあらゆる形状に形成することができる。

【0169】

上レベル部４３２はさらに、図１２Ｃに図示されている通り、上レベル部４３２の中心部に開口部４４８を設けることができる。この開口部４４８によってユーザーはプラグ３０１をより簡単に把持することができ、これによってバルブ３００を開き、プラグ３０１を捻り、および／または蓋２００を収容部１１０から完全に持ち上げられるようになっている。さらには、この開口部４４８によってさらに、上部分３０３が鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮することを支援することができる。例えば開口部４４８は、上部分３０３が収縮したときに底レベル部４３６と２以上の接続セグメント部４４０を嵌めることのできるスペースを提供することができる。収縮すると、上レベル部４３２は蓋２００に向かって下に移動することができる。上レベル部４３２のこの下向きの動作によって、２以上の接続セグメント部４４０を上レベル部４３２の開口部４４８へと折り畳む（或いは動かす）ことができる。さらには、幾つかの実施例において、上レベル部４３２は、開口部４４８が底レベル部４３６の全部または一部を包むのに十分なくらいまで（つまり、底レベル部４３６の一部または全部を開口部４４８に篏合させることができるまで）下向きにさらに動かすことができる。例えば、これにより上部分３０３のコンパクト鉛直寸法４１６をさらに小さくすることができる。

【0170】

上述の通り、上部分３０３はさらに、底レベル部４３６と２以上の接続セグメント部４４０とを備えることができる。底レベル部４３６は上部分３０３の最底部分とすることができる。さらに、底レベル部４３６は上部分３０３をプラグ３０１の中央部分３０２に接続させることができる。底レベル部４３６は、上部分３０３が下向きの圧力で収縮した場合に、底レベル部４３６の全部または一部を開口部４４８の中に嵌めることのできるあらゆる形状および／または大きさを有することができる。幾つかの実施例において、上部分３０３が鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮するとき、底レベル部４３６は収縮せずとも構わない。つまり、上部分３０３の収縮の際、底レベル部４３６を収縮前と実質的に同じ位置に保つことができる（例えば、底レベル部４３６を動かさずとも構わず、および／または、底レベル部４３６の素材を圧縮せずとも構わず、または動作および／または圧縮は、上レベル部４３２および接続セグメント部４４０の動作と比較して、ほんの僅かな大きさとすることができる）。このような場合、上レベル部４３２と接続セグメント部４４０のみを圧縮させることができる。このような例は図１２Ｅに図示されている。

【0171】

接続セグメント部４４０は上レベル部４３２を底レベル部４３６に接続することができる。このために接続セグメント部４４０は、底レベル部４３６から上レベル部４３２まで上向きに延在することができる。図示の通り、接続セグメント部４４０は、底レベル部４３６から上レベル部４３２まで螺旋状に上へと延びる（例えば、螺旋状の形状で上向きに延在する）ことができる。上向きに螺旋状になることによって、上部分３０３が下向きの圧力によって鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮したときに、接続セグメント部４４０は開口部４４８の中に嵌るように動作しやすいようにすることができる。

【0172】

接続セグメント部４４０は、上部分３０３が下向きの圧力によって収縮した場合、開口部４４８の内側に篏合できるようなあらゆる形状および／または大きさを有することができる。さらには、上部分３０３はあらゆる数の接続セグメント部４４０を有することができる。例えば、上部分３０３は２つの接続セグメント部４４０、３つの接続セグメント部４４０、４つの接続セグメント部４４０、または他のあらゆる数の接続セグメント部４４０を有することができる。幾つかの実施例において、上部分３０３は１つの接続セグメント部４４０のみを有することができる。

【0173】

図１３Ａ～図１３Ｃは、図１１Ａ～図１１Ｂに係る食品保存／調理容器のプラグ３０１の別の実施例を表す。図１３Ａ～図１３Ｃに図示の通り、プラグ３０１の上部分３０３は、プラグ３０１の中央部分３０２に接合してここから上向きに延在するフラップ４５２を含むことができる。フラップ４５２はあらゆる方法で中央部分３０２から上向きに延在させることができる。例えば、フラップ４５２は上向きに湾曲するか、真直ぐな対角線で上向きに延在するか、ステップ状（階段状、等）に上向きに延在するか、他のあらゆる方法で上向きに延在するか、またはこれらのあらゆる組み合わせ、とすることができる。図示の例ではフラップ４５２は上向きに湾曲している。フラップ４５２は上向きに湾曲することを可能にするあらゆる曲がり具合を有することができる。さらに図示の通り、フラップ４５２は、フラップ４５２の湾曲の底区域において、中央部分３０２に接続することができる。これによりフラップ４５２をこの接続部分から上向きに湾曲させることができる。さらには、接続部分からフラップ４５を上向き外側に延在させることができ、これによって鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮する上部分３０３の機能を高めることができる。

【0174】

フラップ４５２の最上部分はプラグ３０１の最上部分（例えば、最上位置）を形成することができる。プラグ３０１のフラップ４５２に下向きの圧力が与えられると、上記の通り、上部分３０３は鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮することができる。鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮した上部分３０３の例は図１３Ｃに図示されている。鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮すると、フラップ４５２の上向きカーブが下向きに曲がり、蓋２００の上面（またはその近傍）で平坦にすることができる。さらには、フラップ４５２から下向きの圧力が取り除かれると、上記の通り、鉛直方向でよりコンパクトな形状から上部分３０３を上向きに戻って拡張することができる。鉛直方向でよりコンパクトな形状から上向きに戻って拡張した上部分３０３の例は、図１３Ａ～図１３Ｂに図示されている。この拡張によってフラップ４５２を上向きに湾曲して再形成することができる。

【0175】

図１３Ｃに図示の例では、フラップ４５２は底レベル部４５４を有する。フラップ４５２のこの底レベル部４５４は、上部分３０３の最底部分とすることができる。さらには、底レベル部４５４はフラップ４５２の残りの部分（例えば、上記の通り、これはフラップ４５２の湾曲の底区域とすることができる）と共に、上向きに湾曲しなくとも構わない。幾つかの実施例において、上部分３０３が鉛直方向でよりコンパクトな形状に収縮したとき、底レベル部４５４は収縮せずとも構わない。つまり、上部分３０３が収縮する際、底レベル部４５４を収縮の前と実質的に同じ姿勢に保つことができる（例えば、底レベル部４５４を動かさずとも構わず、および／または底レベル部４５４の素材を圧縮せずとも構わず、またはこれらの動作および／または圧縮は、フラップ４５２の残りの部分の動きと比較して僅かな大きさとすることができる）。このような実施例において、上フラップ４５２の残りの部分のみを収縮させることができる。この例は図１３Ｃに図示されている。

【0176】

フラップ４５２は円として実質的に形成することができる（例えば、真円に形成することができ、不規則な円に形成することができ、楕円に形成することができる）。さらに、他の実施例において、フラップ４５２は、四角形、長方形、ひし形、不規則な形状、他の形状、またはこれらの組み合わせなど、他のあらゆる形状に形成することができる。

【0177】

フラップ４５２はフラップ４５２の中心部に開口部１５６を有することができる。この開口部４５６によってユーザーはプラグ３０１をより簡単に把持することができ、バルブ３００を開放し、プラグ３０１を捻り、および／または蓋２００が収容部１１０から完全に持ち上げられるようになっている。他の実施例ではフラップ４５２は開口部４５６を有さずとも構わない。

【0178】

本明細書の範囲を逸脱することなく図１Ａ～図１３Ｃに係る各々の食品保存／調理容器１００（または食品保存／調理容器のあらゆる部品）に、改変、追加、および／または、置き換えを行うことができる。例えば、図１Ａ～図１３Ｃのうち何れかに係る食品保存／調理容器の何れか（または食品保存／調理容器の何れかの部品）を、他の図１Ａ～図１３Ｃに係る他の食品保存／調理容器の何れか（または食品保存／調理容器の何れかの部品）と、組み合わせるか或いは置き換えることができる。例えば図５Ａのガスケット２２０を、図１０Ａのガスケット２２０または図１０Ｃのガスケット２２０に置き換えることができる。

【0179】

図１Ａ～図１３Ｃの容器１００は、食料の保存と調理の両方を行うために使用することができる。食材は蓋２００を設置した状態で、電子レンジで調理することができ、蓋２００を取り外した後に食材に焦げ目をつけるために、通常または対流式のオーブンで手早く仕上げることができる。

【0180】

金属製の環状蓋周縁部２５０の使用により、柔らかいゴム製ガスケット２２０が補強され、これにより食品の冷却による真空が、収容部の縁部１４から収容部の蓋２００を引張または移動させないようにすることができる。しかしながらガスケット２２０は、食料を真空の下、冷蔵庫または冷凍庫で保存する選択肢を提供する。

【0181】

金属製の環状蓋周縁部２５０は、マイクロ波エネルギーを反射するようなので、電子レンジ調理によって熱くなり過ぎないことが発見され、蓋２００と収容部側壁１３０の内部は調理で発生した蒸気と食料から加熱されるが、ガラスと比較して良好な断熱材であるゴム製のガスケット２２０によって、熱が金属製の環状蓋周縁部２５０に移動しないようになっている。

【0182】

例えば、食品を提供するためにテーブルに並べるとき蓋２００を設置したままにすることができる。ガスケット２２０は高温となった空気や蒸気の漏れを防止するため、食品は少なくとも３０分間高温に保たれ、初期温度によっては、実質的に４５分以上は温かいままである。蓋２００が約４ｍｍの厚さで収容部側壁１３０が約５ｍｍの厚さである場合にこれらの利点が達成される。この範囲内にある厚みのガラスは熱を維持する役に立つが、金属製の蓋周縁部２５０またはバルブ３００のハンドルもしくは把持部（上部分３０３、等）を加熱しない。したがって、蓋の端、金属部分、または把持部分が熱くなる心配をせずに、食品をかなり温かく保ったまま、食事の際、蓋２００を持ち上げることによって、テーブルから食品を直接出すことができる。

【0183】

可撓スカート２２４と側壁１３０が、内面１３０ｂでの広い相互接触面積が促進されるように形成されているとき、このような接触面積は、空孔１９０に真空が存在しないとき、蓋２００が収容部１１０から意図せずに外れることに抵抗する摩擦を提供することができることが理解されよう。しかしながら大きすぎる接触面積はガスケットの外側を向く部分２２４ａが、図７Ａ～図７Ｃおよび図８に表されているように（内側を向くように）翻るための機能を下げるであろう。外側を向く部分２２４ａの表面積（または弓状の長さ）が５％～６０％（より好ましくは１０％～５０％）であることにより、収容部１１０の側壁１３０の内面１３０ｂと接触し、蓋２００が外れやすくなる（これにより内容物が漏れる可能性がある）ことに抵抗する十分な摩擦を提供することができる一方で、過剰な真空レベルを防止するため（つまり自己通気のため）に翻すことも可能であるようにすることが、好ましいことが見出された。外側を向く部分２２４ａの表面積のこの５～６０％の面積（または弓状の長さ）が内面１３０ｂに接触している例は図７Ａに表されている。

【0184】

本明細書で使用される文法的な冠詞「１つ（ｏｎｅ）」、「１つの（ａ）」、「１つの（ａｎ）」、および「前記（ｔｈｅ）」は、特に明記しない限り、「少なくとも１つ」または「一以上」を含むことを意図している。したがって、本明細書では、冠詞は、冠詞の文法的な対象の１つまたは複数（すなわち、「少なくとも１つ」）を指すために使用される。例として、「部品」は、１つまたは複数の部品を意味し、したがって、可能性として、一以上の部品が考えられ、記載された実施形態の用途に適用または使用され得る。さらに、単数形の名詞の使用には複数形が含まれ、複数形の名詞の使用には、使用法の文脈で別段の定めがない限り、単数形が含まれる。さらに、受け入れられている使用法に従って、本明細書において文法的な接続詞「および」と「または」が使用される。例として、「ｘおよびｙ」は「ｘ」および「ｙ」を指し示す。一方、「ｘまたはｙ」は「ｘ」、「ｙ」を指すか、または「ｘ」と「ｙ」の両方を指す一方で、「ｘまたはｙの何れか」は排他性を指し示す。

【0185】

本明細書は、種々の非限定的かつ非網羅的な実施形態または実施例を参照して記載されている。しかしながら、開示された実施形態または実施例（またはその一部）のいずれかに関する種々の置換、修正、または組み合わせを、本明細書の範囲内で行うことができることは、当業者によって認識されるであろう。したがって、本明細書は、本明細書に明示的には記載されていない追加の実施形態または実施例をサポートするものと考えられ、またそのように理解される。このような実施形態又は実施例は、例えば、本明細書に記載された様々な非限定的かつ非網羅的な実施形態又は実施例に関する開示された部品、要素、特徴、態様、特性、制限等のいずれかを組み合わせ、変更し、又は再編成することによって得ることができる。このように、出願人は、本明細書に様々に記載されているような特徴を追加するために、係属期間中に特許請求の範囲を補正する権利を留保する。

【図1A】

【図1B】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図3C】

【図4A】

【図4B】

【図5A】

【図5B】

【図6】

【図7A】

【図7B】

【図7C】

【図8】

【図9】

【図10A】

【図10B】

【図10C】

【図10D】

【図11A】

【図11B】

【図12A】

【図12B】

【図12C-12D】

【図12E】

【図13A】

【図13B】

【図13C】