特許 7265445 光ファイバカッタ及び光ファイバ切断方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-04-18

(45)【発行日】2023-04-26

(54)【発明の名称】光ファイバカッタ及び光ファイバ切断方法

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/25 20060101AFI20230419BHJP

【ＦＩ】

G02B6/25

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2019145206

(22)【出願日】2019-08-07

(65)【公開番号】P2021026138

(43)【公開日】2021-02-22

【審査請求日】2022-06-23

(73)【特許権者】

【識別番号】000005186

【氏名又は名称】株式会社フジクラ

(74)【代理人】

【識別番号】110000176

【氏名又は名称】弁理士法人一色国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】松田 貴治

(72)【発明者】

【氏名】フオン グアン

【審査官】堀部 修平

(56)【参考文献】

【文献】特表２００２－５１５１４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００８／０２４５８３６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１０－２７１３８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－２１１６０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０５－２０３８１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１３９６４９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０２Ｂ ６／２５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

少なくとも２つの刃先部を有し、光ファイバに初期傷を形成する刃体と、
前記光ファイバに曲げ応力を付与する曲げ部と
を備え、
前記刃体の少なくとも２つの前記刃先部が前記光ファイバに接触することによって、前記光ファイバの長手方向の異なる位置に少なくとも２つの初期傷を形成し、
少なくとも２つの前記初期傷から進行する傷を結合させて、前記光ファイバを劈開する
ことを特徴とする光ファイバカッタ。

【請求項2】

光ファイバに初期傷を形成する刃体と、
前記光ファイバに曲げ応力を付与する曲げ部と
を備え、
前記刃体を前記光ファイバに接触させた状態で移動させることによって、前記光ファイバの長手方向の異なる位置に少なくとも２つの初期傷を形成し、
少なくとも２つの前記初期傷から進行する傷を結合させて、前記光ファイバを劈開する
ことを特徴とする光ファイバカッタ。

【請求項3】

請求項２に記載の光ファイバカッタであって、
前記刃体を前記光ファイバに接近させる腕部と、
前記腕部に設けられ、弾性変形可能な変形部と
を備えており、
前記刃体を前記光ファイバに接触させた後に前記変形部が弾性変形することによって、前記刃体が前記光ファイバに接触させた状態で移動し、前記光ファイバの長手方向の異なる位置に少なくとも２つの初期傷が形成されることを特徴とする光ファイバカッタ。

【請求項4】

光ファイバに曲げ応力を付与すること、
引っ張り応力の形成された部位に少なくとも２つの刃先部を有する刃体を接触させて、前記光ファイバの長手方向の異なる位置に少なくとも２つの初期傷を形成すること、及び
少なくとも２つの前記初期傷から進行する傷を結合させつつ前記光ファイバを劈開することによって、光ファイバを切断すること
を行うことを特徴とする光ファイバ切断方法。

【請求項5】

光ファイバに曲げ応力を付与すること、
引っ張り応力の形成された部位に刃体を接触させて、前記刃体を前記光ファイバに接触させた状態で移動させることによって、前記光ファイバの長手方向の異なる位置に少なくとも２つの初期傷を形成すること、及び
少なくとも２つの前記初期傷から進行する傷を結合させつつ前記光ファイバを劈開することによって、光ファイバを切断すること
を行うことを特徴とする光ファイバ切断方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、光ファイバカッタ及び光ファイバ切断方法に関する。

【背景技術】

【0002】

一般に、光ファイバを切断する光ファイバカッタは、刃で光ファイバに初期傷を形成させ、この初期傷を成長させて光ファイバを劈開させることによって、光ファイバを切断する（例えば特許文献１～３参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開昭６２－１９４２０４号公報

【文献】特開２０１４－２３８５７４号公報

【文献】特開２０１８－１９４５９８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

光ファイバに捻り応力や曲げ応力を付与しながら光ファイバに初期傷を形成することによって、光ファイバの切断面（劈開面）を傾斜させることがある。このように端面を傾斜させた光ファイバ同士を突き合せたときに、一方の光ファイバの傾斜端面の突き出た側の縁と、他方の光ファイバの傾斜端面の引っ込んだ側の縁とが接触し、この結果、光ファイバのコアとコアの間に大きな隙間が形成されてしまうと、光ファイバの接続部における光信号の損失（接続損失）が大きくなるおそれがある（図１８Ｂ参照）。

【0005】

本発明は、傾斜端面を有する光ファイバ同士を突き合せたときに、光ファイバのコアとコアの間に形成される隙間を抑制することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するための主たる発明は、光ファイバに初期傷を形成する刃体と、前記光ファイバに曲げ応力を付与する曲げ部とを備え、前記刃体によって、前記光ファイバの長手方向の異なる位置に少なくとも２つの初期傷を形成し、少なくとも２つの前記初期傷から進行する傷を結合させて、前記光ファイバを劈開することを特徴とする光ファイバカッタである。

【0007】

本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、傾斜端面を有する光ファイバ同士を突き合せたときに、光ファイバのコアとコアの間に形成される隙間を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は、ファイバカッタ１００の斜視図である。

【図2】図２は、ファイバカッタ１００の分解斜視図である。

【図3】図３Ａ～図３Ｃは、ファイバカッタ１００の動作説明図である。

【図4】図４Ａ～図４Ｃは、ファイバカッタ１００の概要説明図である。

【図5】図５Ａ及び図５Ｂは、曲げ部４８の説明図である。

【図6】図６Ａは、第１実施形態の切断方法の説明図である。図６Ｂは、第１実施形態における光ファイバ１の切断面１１の説明図である。

【図7】図７Ａは、第１実施形態の切断面１１を有する光ファイバ１を突き合わせる様子の説明図である。図７Ｂは、第１実施形態の切断面１１を有する光ファイバ１を突き合わせた状態の説明図である。

【図8】図８Ａ及び図８Ｂは、第１実施形態の刃体４７の説明図である。

【図9】図９Ａ及び図９Ｂは、第１実施形態の別の刃体４７の説明図である。

【図10】図１０Ａ及び図１０Ｂは、第１実施形態の変形例の説明図である。

【図11】図１１Ａ及び図１１Ｂは、第１実施形態の変形例における初期傷の形成方法の説明図である。

【図12】図１２Ａは、第２実施形態におけるラッチ解除後の光ファイバ１の応力分布の説明図である。図１２Ｂは、第２実施形態における初期傷の成長の説明図である。図１２Ｃは、第２実施形態における光ファイバ１の切断面１１の説明図である。

【図13】図１３は、第２実施形態の光ファイバカッタを用いて切断した光ファイバ１の切断面１１の写真である。

【図14】図１４Ａは、参考例の光ファイバ１の切断時の様子の説明図である。図１４Ｂは、参考例の光ファイバ１の切断面１１の説明図である。図１４Ｃは、第２実施形態と参考例の圧縮応力のグラフである。

【図15】図１５Ａは、第２実施形態の切断面１１を有する光ファイバ１を突き合わせる様子の説明図である。図１５Ｂは、第２実施形態の切断面１１を有する光ファイバ１を突き合わせた状態の説明図である。

【図16】図１６Ａ及び図１６Ｂは、別の実施形態の曲げ部４８の近傍の概要説明図である。

【図17】図１７Ａは、ラッチ解除前の光ファイバ１の応力分布の説明図である。図１７Ｂは、比較例におけるラッチ解除後の光ファイバ１の応力分布の説明図である。図１７Ｃは、比較例における光ファイバ１の切断面１１の説明図である。

【図18】図１８Ａは、比較例の切断面１１を有する光ファイバ１を突き合わせる様子の説明図である。図１８Ｂは、比較例の切断面１１を有する光ファイバ１を突き合わせた状態の説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

【0011】

光ファイバに初期傷を形成する刃体と、前記光ファイバに曲げ応力を付与する曲げ部とを備え、前記刃体によって、前記光ファイバの長手方向の異なる位置に少なくとも２つの初期傷を形成し、少なくとも２つの前記初期傷から進行する傷を結合させて、前記光ファイバを劈開することを特徴とする光ファイバカッタが明らかとなる。このような光ファイバカッタによれば、傾斜端面を有する光ファイバ同士を突き合せたときに、光ファイバのコアとコアの間に形成される隙間を抑制することができる。

【0012】

前記刃体の少なくとも２箇所を前記光ファイバに接触させることによって、前記光ファイバの長手方向の異なる位置に少なくとも２つの初期傷を形成することが望ましい。これにより、少なくとも２つの前記初期傷から進行する傷を結合させて、前記光ファイバを劈開することができる。

【0013】

前記刃体は、少なくとも２つの刃先部を有しており、少なくとも２つの前記刃先部が前記光ファイバに接触することによって、前記光ファイバの長手方向の異なる位置に少なくとも２つの初期傷が形成されることが望ましい。これにより、少なくとも２つの刃先部によって、光ファイバに少なくとも２つの初期傷を形成できる。

【0014】

前記刃体は、複数の砥粒が配置された接触面を有しており、前記接触面の前記砥粒が前記光ファイバに接触することによって、前記光ファイバの長手方向の異なる位置に少なくとも２つの初期傷が形成されることが望ましい。これにより、簡易な構成の刃体によって、光ファイバに少なくとも２つの初期傷を近接させて形成できる。

【0015】

前記刃体を前記光ファイバに接触させた状態で移動させることによって、前記光ファイバの長手方向の異なる位置に少なくとも２つの初期傷が形成されることが望ましい。これにより、刃体が光ファイバに同時に２箇所で接触しなくても、光ファイバに少なくとも２つの初期傷を形成できる。

【0016】

前記刃体を前記光ファイバに接近させる腕部と、前記腕部に設けられ、弾性変形可能な変形部とを備えており、前記刃体を前記光ファイバに接触させた後に前記変形部が弾性変形することによって、前記刃体が前記光ファイバに接触させた状態で移動し、前記光ファイバの長手方向の異なる位置に少なくとも２つの初期傷が形成されることが望ましい。これにより、刃体を移動させることができる。

【0017】

前記曲げ部は、前記光ファイバの基端側ほど前記刃体の側に光ファイバを曲げるように、前記光ファイバに曲げ応力を付与することが望ましい。これにより、光ファイバの湾曲を利用して、刃体を光ファイバに接触させた状態で移動させることができる。

【0018】

前記曲げ応力によって、前記刃体と接触する側に引っ張り応力を形成するとともに、前記刃体と接触する側とは反対側に圧縮応力を形成した状態で、前記刃体によって前記光ファイバに前記初期傷を形成することが望ましい。これにより、刃体と接触する側とは反対側において、光ファイバの切断面の角が取れた形状になる。

【0019】

光ファイバに曲げ応力を付与すること、引っ張り応力の形成された部位に刃体を接触させて、前記光ファイバの長手方向の異なる位置に少なくとも２つの初期傷を形成すること、及び、少なくとも２つの前記初期傷から進行する傷を結合させつつ前記光ファイバを劈開することによって、光ファイバを切断することを行うことを特徴とする光ファイバ切断方法が明らかとなる。このような光ファイバ切断方法によれば、光ファイバのコアとコアの間に形成される隙間を抑制することができる。

【0020】

＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜光ファイバカッタの基本構成＞
図１は、ファイバカッタ１００の斜視図である。図２は、ファイバカッタ１００の分解斜視図である。図３Ａ～図３Ｃは、ファイバカッタ１００の動作説明図である。図４Ａ～図４Ｃは、ファイバカッタ１００の概要説明図である。

【0021】

以下の説明では、図１に示すように各方向を定義する。すなわち、移動部材４０の移動方向と平行な方向を「Ｘ軸方向」又は「前後方向」とし、光ファイバ１のカット直後に移動部材４０の移動する側を「＋Ｘ方向」又は「前」とし、逆側（移動部材４０から見てホルダ３の側）を「－Ｘ方向」又は「後」とする。また、光ファイバ１の端部を載置する載置面４１Ｂに垂直な方向を「Ｚ軸方向」又は「上下方向」とし、載置面４１Ｂから見て光ファイバ１を載置する側を「＋Ｚ方向」又は「上」とし、逆側を「－Ｚ方向」又は「下」とする。また、Ｘ軸方向（前後方向）及びＺ軸方向（上下方向）に垂直な方向をＹ軸方向とし、光ファイバ１から見て回動部４５Ａの側を「＋Ｙ方向」又は「奥」とし、逆側を「－Ｙ方向」又は「手前」とする。

【0022】

また、以下の説明では、光ファイバ１の端部の側のことを「先端側」と呼び、逆側のことを「基端側」と呼ぶことがある。ここでは、光ファイバ１の前側（＋Ｘの側）が先端側となり、光ファイバ１の後側（－Ｘの側）が基端側となる。

【0023】

ファイバカッタ１００は、光ファイバ１を切断する切断装置（光ファイバカッタ；光ファイバ切断装置）である。ファイバカッタ１００は、刃体４７（ブレード）で光ファイバ１に初期傷を形成させ、この初期傷を成長させて光ファイバ１を劈開させることによって、光ファイバ１を切断する装置である。なお、本実施形態のファイバカッタ１００は、刃体４７と、曲げ部４８とを備えており、曲げ部４８が光ファイバ１に曲げ応力を付与しながら刃体４７が光ファイバ１に初期傷を形成することによって、光ファイバ１の切断面を傾斜（光ファイバ１の光軸に垂直な面に対して傾斜）させることができる。

【0024】

ファイバカッタ１００は、ベース部材２０と、移動部材４０とを有する。また、ファイバカッタ１００は、ラッチ部５０と、張力付与バネ６０とを有する。

【0025】

ベース部材２０は、ホルダ載置部２１と、案内部２３と、操作部２５とを有する。
ホルダ載置部２１は、光ファイバ１を保持するホルダ３を載置する部位である。ホルダ載置部２１は、ベース部材２０の後側に配置されている。
案内部２３は、移動部材４０を前後方向に移動可能に案内する部位である。案内部２３は、ベース部材２０の前側に形成されている。

【0026】

操作部２５は、作業者が操作を行う部位である。操作部２５は、ベース部材２０の本体に対して、開閉可能（回動可能）に構成されている。作業者が操作部２５を操作することによって、刃体４７を光ファイバ１に接近させて、光ファイバ１に初期傷を形成させることになる。

【0027】

操作部２５は、回動部２５Ａと、収容部２５Ｂと、ラッチ解除部２５Ｃとを有する。
回動部２５Ａは、ベース部材２０に対して操作部２５を回動可能に連結する連結部である。収容部２５Ｂは、内側に傷形成部４６を収容する部位である。収容部２５Ｂは、傷形成部４６を操作部２５に対して前後方向に移動可能に収容する。収容部２５Ｂの内壁面（傷形成部４６の上面と対向する対向面）は、傷形成部４６を押圧する部位となる。
ラッチ解除部２５Ｃは、ラッチ部５０のラッチ状態を解除する部位である。作業者が操作部２５を閉じる方向に回動させると、ラッチ解除部２５Ｃがラッチ部５０のラッチ状態を解除することになる。

【0028】

移動部材４０は、ベース部材２０に対して移動可能な部材である。移動部材４０は、光ファイバ１の切断直後に前側に移動することになる（図３Ｃ及び図４Ｃ参照）。移動部材４０は、移動体４１と、把持部材４５と、傷形成部４６と、曲げ部４８を有する。

【0029】

移動体４１は、移動部材４０の本体を構成する部位である。移動体４１は、ベース部材２０の案内部２３に案内されながら、前後方向に移動可能である。移動体４１には張力付与バネ６０の端部が連結しており、張力付与バネ６０の力によって移動体４１がベース部材２０に対して移動することになる。また、移動体４１に対して、把持部材４５と傷形成部４６とがそれぞれ独立して回動可能に設けられている。

【0030】

移動体４１は、ケース収容部４１Ａと、載置面４１Ｂと、係合穴４１Ｃとを有する。
ケース収容部４１Ａは、廃材ケース（不図示）を収容する部位である。廃材ケースは、切断された光ファイバ１の端部を収納するケースである。
載置面４１Ｂは、光ファイバ１の端部を載置する面である。載置面４１Ｂには、Ｖ溝が形成されていても良いし、Ｖ溝が形成されずに平面で構成されていても良い。光ファイバ１は、載置面４１Ｂと把持部材４５（詳しくはクランプ部４５Ｂ）との間に挟まれることによって、把持されることになる。ここでは、載置面４１Ｂは、ＸＹ平面に平行な面（Ｚ軸方向に垂直な面）である。
係合穴４１Ｃは、把持部材４５の係止部４５Ｃを係止させる部位である。係合穴４１Ｃに係止部４５Ｃを係止させることによって、把持部材４５が閉じた状態で固定され、載置面４１Ｂとクランプ部４５Ｂとの間で光ファイバ１が保持されることになる。

【0031】

把持部材４５は、光ファイバ１の端部を把持する部材である。把持部材４５は、移動体４１に対して開閉可能（回動可能）に構成されている。把持部材４５は、刃体４７よりも前側に配置されている。このため、把持部材４５は、光ファイバ１の切断位置よりも前側で光ファイバ１の端部（切断後に廃材となる部位）を把持することになる。把持部材４５は、回動部４５Ａと、クランプ部４５Ｂと、係止部４５Ｃとを有する。
回動部４５Ａは、移動体４１に対して把持部材４５を回動可能に連結する連結部である。クランプ部４５Ｂは、載置面４１Ｂに載置されている光ファイバ１の端部と接触し、載置面４１Ｂに光ファイバ１を押圧する部位である。つまり、光ファイバ１は、載置面４１Ｂとクランプ部４５Ｂとの間で上下方向から挟持されることになる。係止部４５Ｃは、移動体４１の係合穴４１Ｃに係止する部位であり、把持部材４５を閉じた状態で固定する部位である。係止部４５Ｃを移動体４１の係合穴４１Ｃに係止させ、把持部材４５を閉じた状態で固定することによって、載置面４１Ｂとクランプ部４５Ｂとの間で光ファイバ１が保持されることになる。

【0032】

傷形成部４６は、光ファイバ１に初期傷を形成する部位である。傷形成部４６は、移動体４１に対して開閉可能（回動可能）に構成されている。傷形成部４６は、回動部４６Ａと、刃体４７とを有する。回動部４６Ａは、移動体４１に対して傷形成部４６を回動可能に連結する連結部である。刃体４７は、光ファイバ１に初期傷を形成する部位（ブレード）である。傷形成部４６の上面は、操作部２５の収容部２５Ｂの内壁面によって押圧される部位となる。作業者が操作部２５を閉じる方向に回動させると、収容部２５Ｂの内壁面によって傷形成部４６が閉じる方向に押圧されて、傷形成部４６も閉じる方向に回動する。この結果、傷形成部４６の刃体４７が光ファイバ１に初期傷を形成することになる。

【0033】

図５Ａ及び図５Ｂは、曲げ部４８の説明図である。

【0034】

曲げ部４８は、光ファイバ１に曲げ応力を付与する部位である。光ファイバ１に曲げ応力を付与しながら光ファイバ１に初期傷を形成することによって、光ファイバ１の切断面を傾斜（光ファイバ１の光軸に垂直な面に対して傾斜）させることができる。図５Ａに示すように、曲げ部４８は、載置面４１Ｂよりも上側に配置されており、載置面４１Ｂよりも上側で光ファイバ１を支持する。これにより、図５Ｂに示すように、把持部材４５（クランプ部４５Ｂ）によって光ファイバ１を把持したとき、光ファイバ１は、曲げ部４８に近いほど上側になるように、曲げ部４８とクランプ部４５Ｂとの間でＳ字状に曲げられることになる（つまり、本実施形態では、光ファイバ１は、切断する箇所から見て基端側（曲げ部４８に近い側）ほど上側になるように、曲げられている）。

【0035】

曲げ部４８と載置面４１Ｂとの間には、間隙４９が形成されている。傷形成部４６を閉じる方向に回転させると、図５Ｂに示すように、間隙４９に刃体４７が差し込まれることになる。このため、本実施形態では、刃体４７は、曲げ部４８によって曲げられている光ファイバの部位に初期傷を形成することになる。つまり、本実施形態では、曲げ部４８によって曲げ応力の付与された部位に初期傷が形成されることになる。

【0036】

ラッチ部５０は、ベース部材２０と移動部材４０とをラッチする部位である。ラッチ部５０は、ベース側ラッチ部５１と、移動側ラッチ部５４とを有する。ベース側ラッチ部５１は、ベース部材２０に設けられた片持ち梁状の部位である。ベース側ラッチ部５１は、操作部２５のラッチ解除部２５Ｃと接触し、弾性変形する。これにより、ベース側ラッチ部５１が移動側ラッチ部５４から外れて、ラッチ状態が解除されることになる。移動側ラッチ部５４は、移動部材４０に設けられた部位であり、ベース側ラッチ部５１の端部を引っ掛ける部位である。

【0037】

張力付与バネ６０は、ベース部材２０と移動部材４０との間で力を付与する部材（張力付与部）である。張力付与バネ６０は、ベース部材２０と移動部材４０との間に配置されている。張力付与バネ６０の一端（前端）はベース部材２０に連結されており、他端は移動部材４０に連結されている。ラッチ部５０がラッチ状態のとき（ベース側ラッチ部５１と移動側ラッチ部５４とがラッチ状態のとき；図４Ａ参照）、張力付与バネ６０には引っ張り力が付与されている。ラッチ部５０のラッチ状態が解除されたとき（図４Ｂ参照）、張力付与バネ６０によって光ファイバ１に張力が付与されることになる。

【0038】

次に、光ファイバ１を切断するときのファイバカッタ１００の基本動作について説明する。

【0039】

作業者は、ラッチ部５０が解除状態であれば、移動部材４０を後側（ホルダ３の側）に移動させて、ラッチ状態にする。ラッチ状態にすると、張力付与バネ６０には引っ張り力が付与された状態で、ベース部材２０と移動部材４０とが固定される。また、ラッチ状態にすると、操作部２５の収容部２５Ｂの内側に傷形成部４６が収容された状態になる（収容部２５Ｂの内壁面と傷形成部４６の上面とが対向した状態になる）。

【0040】

作業者は、ベース部材２０のホルダ載置部２１にホルダ３をセットする。ホルダ３には、切断対象となる光ファイバ１が保持されている。ホルダ３の前側からは光ファイバ１が延び出ており、光ファイバ１の端部の被覆は予め除去されている。作業者は、ホルダ３をホルダ載置部２１にセットするとき、光ファイバ１を載置面４１Ｂに載置させた状態にする。

【0041】

次に、作業者は、図３Ａ及び図４Ａに示すように、把持部材４５を閉じて、載置面４１Ｂと把持部材４５（詳しくはクランプ部４５Ｂ）との間に光ファイバ１を挟むことによって、光ファイバ１を把持させる。これにより、ホルダ３から把持部材４５（又は載置面４１Ｂ）との間に光ファイバ１が架け渡された状態になる。このとき、本実施形態では、曲げ部４８によって光ファイバ１に曲げ応力が付与されることになる（図５Ｂ参照）。

【0042】

把持部材４５による光ファイバ１の把持後、作業者は、図３Ｂ及び図４Ｂに示すように、操作部２５（及び傷形成部４６）を閉じる。操作部２５を閉じる方向に回動させると、操作部２５とともに、傷形成部４６も閉じる方向に回動し、傷形成部４６の刃体４７が光ファイバ１に接近する方向に移動する。

【0043】

図４Ｂに示すように、操作部２５を閉じる方向に回動させると、操作部２５のラッチ解除部２５Ｃがベース側ラッチ部５１に接触する。更に操作部２５を閉じる方向に回動させると、ベース側ラッチ部５１が移動側ラッチ部５４から外れて、ラッチ状態が解除される。ラッチ状態が解除されると、ベース部材２０と移動部材４０との間に張力付与バネ６０の力が付与されることによって、光ファイバ１に張力が付与される。なお、光ファイバ１の切断前の段階では、光ファイバ１に張力が働くため、この段階では移動部材４０は移動しない。

【0044】

また、ラッチ状態が解除された後、更に操作部２５を閉じる方向に回動させると、傷形成部４６の刃体４７が光ファイバ１に接触し、光ファイバ１に初期傷が形成される。張力が付与された状態の光ファイバ１に初期傷が形成されると、初期傷が成長し、光ファイバ１が劈開し、これにより、光ファイバ１が切断される。光ファイバ１が切断されると、図３Ｃ及び図４Ｃに示すように、移動部材４０が張力付与バネ６０の力によって前側に移動する。刃体４７は、移動部材４０や廃材となる光ファイバ１の端部とともに前側に移動する。これにより、光ファイバ１（ホルダ３に保持された側の光ファイバ）の切断面が刃体４７によって汚れたり損傷したりすることを防止できる。なお、本実施形態では、光ファイバ１に曲げ応力が付与されているため、光ファイバ１の切断面（劈開面）は、光ファイバ１の光軸に垂直な面に対して傾斜することになる。

【0045】

＜比較例＞
図１７Ａは、ラッチ解除前の光ファイバ１の応力分布の説明図である。図１７Ｂは、比較例におけるラッチ解除後の光ファイバ１の応力分布の説明図である。図１７Ｃは、比較例における光ファイバ１の切断面１１の説明図である。

【0046】

図１７Ａ及び図１７Ｂには、初期傷が形成される部位における光ファイバ１の応力分布が示されている。つまり、図１７Ａ及び図１７Ｂには、刃体４７と接触する部位（接触部）における光ファイバ１の応力分布が示されている。図中の右向きの矢印は、引っ張り応力が作用していることを示している。図中の左向きの矢印は、圧縮応力が作用していることを示している。また、矢印の長さは、応力の大きさを示している。

【0047】

図１７Ａに示すように、ラッチ解除前の光ファイバ１には、曲げ部４８によって付与された曲げ応力によって、刃体４７と接触する側（光ファイバ１の図中上側）に引っ張り応力が形成され、刃体４７と接触する側とは反対側（光ファイバ１の図中下側）に圧縮応力が形成されている。

【0048】

光ファイバ１を劈開するために初期傷を成長させるには、光ファイバ１の内部に引っ張り応力を作用させることが望ましい。このために、ラッチ状態を解除することによって張力付与バネ６０の力を光ファイバ１に付与し、光ファイバ１の内部に引っ張り応力を付与している。ラッチ解除後の光ファイバ１の応力分布は、図１７Ａに示す応力分布と、張力付与バネ６０による引っ張り応力とを重畳させた応力分布になる。比較例では、図１７Ｂに示すように、光ファイバ１の内部の全域に引っ張り応力を作用させている。

【0049】

比較例では、刃体４７と接触する側（光ファイバ１の図中上側）だけでなく、その反対側（光ファイバ１の図中下側）の部位までの間の全域に引っ張り応力が作用している。このため、比較例では、刃体４７によって光ファイバ１に初期傷が形成されると、初期傷が光ファイバ１の反対側まで一気に成長して、光ファイバ１が劈開する。この結果、比較例では、図１７Ｃに示すように、光ファイバ１の切断面１１は鏡面に近い平面状になり、切断面１１の縁（切断面１１と光ファイバ１の外周との角）には角張った角が形成される。なお、光ファイバ１に曲げ応力が付与されているため、光ファイバ１の切断面１１は、光ファイバ１の光軸に垂直な面に対して傾斜した傾斜端面となる。

【0050】

図１８Ａは、比較例の切断面１１を有する光ファイバ１を突き合わせる様子の説明図である。図１８Ｂは、比較例の切断面１１を有する光ファイバ１を突き合わせた状態の説明図である。

【0051】

図１８Ａに示すように、一方の光ファイバ１の切断面１１と、他方の光ファイバ１の切断面１１とが平行にならないことがある。なお、仮に光ファイバ１の光軸に対する切断面１１の傾斜角が同じになるように２本の光ファイバ１の傾斜端面を形成できた場合であっても、光ファイバ１の光軸周りの回転位置が正確に調整されていなければ、図１８Ａに示すように、一方の光ファイバ１の切断面１１（傾斜端面）と、他方の光ファイバ１の切断面１１（傾斜端面）とが平行にならない。

【0052】

図１８Ａに示すように光ファイバ１の傾斜端面同士が平行でない状況下で、傾斜端面を有する光ファイバ同士を突き合せると、図１８Ｂに示すように、一方の光ファイバ１の傾斜端面の突き出た側の縁（切断面１１と光ファイバ１の外周との角）と、他方の光ファイバ１の傾斜端面の引っ込んだ側の縁とが接触する。この結果、図１８Ｂに示すように、光ファイバ１のコアとコアの間に大きな隙間が形成されてしまい、光ファイバ１の接続部における光信号の損失（接続損失）が大きくなるおそれがある。光ファイバ１の接続部における光信号の損失を抑制するためには、突き合わせた光ファイバ１のコアとコアの間の隙間を狭めることが望ましい。

【0053】

＜第１実施形態の切断方法について＞
図６Ａは、第１実施形態の切断方法の説明図である。図６Ｂは、第１実施形態における光ファイバ１の切断面１１の説明図である。

【0054】

図６Ａに示すように、第１実施形態では、刃体４７によって、光ファイバ１の長手方向の異なる位置に２つの初期傷を形成する。言い換えると、図６Ａに示すように、第１実施形態では、光ファイバ１には、刃体４７と接触する部位（接触部）が２つある。なお、図６Ａでは、２つの初期傷が形成される様子が示されているが、図中の２つの初期傷の間に、他の初期傷が１つ又は複数形成されていても良い。つまり、刃体４７によって、光ファイバの長手方向の異なる位置に少なくとも２つの初期傷が形成されるのであれば良い。

【0055】

第１実施形態においても、刃体４７と接触する側に引っ張り応力が形成されている。このため、この部位に初期傷が形成されると、引っ張り応力による作用によって初期傷が成長することになる（光ファイバ１の劈開が進行することになる）。図６Ａには、初期傷から劈開によって進行した傷が実線で示されている。

【0056】

第１実施形態では、２つの初期傷が近接して形成されているため、それぞれの初期傷から進行する傷が互いに近づき、劈開途中で結合する。なお、基端側の初期傷から進行する傷は、隣接する初期傷から進行した傷と結合するまでの間に、隣接する初期傷から進行する傷に近づくように進行する。結合した傷は、更に進行して光ファイバ１が劈開することになる。光ファイバ１に曲げ応力が付与されているため、結合した傷も、光軸に垂直な面に対して傾斜した方向に成長することになる。

【0057】

図６Ｂに示すように、光ファイバ１の切断面１１は、第１劈開面１１１Ａと第２劈開面１１１Ｂとから構成された劈開面１１１によって形成される。劈開面１１１は、引っ張り応力の作用によって初期傷から光ファイバ１が劈開した面である。第１劈開面１１１Ａは、基端側の初期傷から光ファイバ１が劈開した面であり、隣接する初期傷から進行した傷と結合する前に基端側の初期傷から進行した傷によって形成された面である。第２劈開面１１１Ｂは、結合した傷から光ファイバ１が劈開した面である。なお、第１劈開面１１１Ａは、第２劈開面１１１Ｂとは異なる形状となる。具体的には、第１劈開面１１１Ａは、第２劈開面１１１Ｂを延長した面よりも基端側に位置する。この結果、刃体４７と接触する側では、光ファイバ１の切断面１１の角が取れた形状になる。

【0058】

図７Ａは、第１実施形態の切断面１１を有する光ファイバ１を突き合わせる様子の説明図である。図７Ｂは、第１実施形態の切断面１１を有する光ファイバ１を突き合わせた状態の説明図である。

【0059】

第１実施形態においても、図１８Ａと同様に、一方の光ファイバ１の切断面（コアの開口部を含む第２劈開面１１１Ｂ）と、他方の光ファイバ１の切断面（コアの開口部を含む第２劈開面１１１Ｂ）とが平行になっていない。但し、第１実施形態の光ファイバ１の切断面１１は、第１劈開面１１１Ａを有しており、この第１劈開面１１１Ａは、第２劈開面１１１Ｂを延長した面よりも基端側に位置している。このため、第１実施形態では、光ファイバ１の傾斜端面同士が平行でない状況下で傾斜端面を有する光ファイバ同士を突き合せたとき、図１８Ｂに示す比較例と比べて、コアの開口面同士を近接させることができ、光ファイバのコアとコアの間に形成される隙間を抑制することができる。これにより、本実施形態では、光ファイバの接続部における光信号の損失（接続損失）を抑制することができる。

【0060】

＜第１実施形態の刃体４７について＞
図８Ａ及び図８Ｂは、第１実施形態の刃体４７の説明図である。

【0061】

第１実施形態の刃体４７は、２つの刃先部４７Ａと、凹部４７Ｂとを有する。刃先部４７Ａは、光ファイバ１と接触する刃線を有する部位である。刃先部４７Ａの刃線は、光ファイバ１の長手方向に対して交差する方向に形成されている。また、刃先部４７Ａの刃線は、刃体４７が光ファイバ１に近接する方向（ここでは上下方向）に対して交差する方向に形成されている。ここでは、刃先部４７Ａの刃線は、Ｙ方向に沿って形成されている。また、２つの刃先部４７Ａの刃線は、平行に配置されている。凹部４７Ｂは、２つの刃先部４７Ａの間に形成された凹状（溝状）の部位である。刃体４７の刃先に溝状の凹部４７Ｂが形成されることによって、凹部４７Ｂを挟むように２つの刃先部４７Ａが形成されている。これにより、刃体４７の２箇所（ここでは２つの刃先部４７Ａ）を光ファイバ１に接触させることができる。

【0062】

第１実施形態においても、光ファイバを切断する際に、作業者は、図３Ｂ及び図４Ｂに示すように、操作部２５（及び傷形成部４６）を閉じる。操作部２５を閉じる方向に回動させると、操作部２５とともに、傷形成部４６も閉じる方向に回動し、傷形成部４６の刃体４７が光ファイバ１に接近する方向に移動する。そして、ラッチ状態が解除された後（図４Ｂ参照）、更に操作部２５を閉じる方向に回動させると、傷形成部４６の刃体４７が光ファイバ１に接触し、光ファイバ１に初期傷が形成される。第１実施形態では、刃体４７が光ファイバ１に接触するとき、２つの刃先部４７Ａが光ファイバ１に接触し、２つの刃先部４７Ａが光ファイバ１の長手方向の異なる位置に２つの初期傷を形成することになる。

【0063】

なお、図中の刃体４７は、２つの刃先部４７Ａを有しているが、刃先部４７Ａの数は２つに限られるものではない。また、図中の刃体４７は、１つの凹部４７Ｂが形成されているが、凹部４７Ｂの数は１つに限られるものではない。例えば、刃体４７の刃先に２以上の凹部４７Ｂが形成されることによって、刃体４７が３以上の刃先部４７Ａを有していても良い。このような場合においても、刃体４７の少なくとも２箇所（ここでは少なくとも２つの刃先部４７Ａ）を光ファイバ１に接触させることによって、光ファイバ１の長手方向の異なる位置に少なくとも２つの初期傷を形成することができる。

【0064】

図９Ａ及び図９Ｂは、第１実施形態の別の刃体４７の説明図である。

【0065】

図中の刃体４７は、光ファイバと接触する接触面４７Ｃを有する。接触面４７Ｃには、複数の砥粒が配置されている。例えば、刃体４７を構成する基材の先端部（先端面）に砥粒を含有させた樹脂（例えばダイヤモンドペースト）を塗布することによって、若しくは、刃体４７を構成する基材の先端部（先端面）に多数の砥粒を付着させたシート（例えばサンドペーパー）を貼付することによって、刃体４７を構成することができる。この刃体４７の少なくとも２箇所（ここでは、少なくとも２つの砥粒）が光ファイバ１に接触することによって、光ファイバ１に少なくとも２つの初期傷を形成することができる。図９Ａ及び図９Ｂに示す刃体４７は、前述の図８Ａ及び図８Ｂに示す刃体４７と比べて、少なくとも２つの初期傷を近接させて形成させ易い。言い換えると、図９Ａ及び図９Ｂに示す刃体４７は、前述の図８Ａ及び図８Ｂに示す刃体４７と比べて、２つの初期傷を近接させて形成可能な刃体４７を安価に構成することができる。

【0066】

なお、刃体４７の接触面４７Ｃは、図９Ａに示すような平面状に限られるものではない。例えば、接触面４７Ｃは、湾曲面状に形成されていても良い。この場合、接触面４７Ｃは、曲げ応力の付加された光ファイバ１の湾曲に沿うような湾曲面を有していても良い。言い換えると、接触面４７Ｃは、少なくとも２つの砥粒が光ファイバ１に接触し易くなるような湾曲面を有していても良い。

【0067】

＜第１実施形態の変形例＞
上記の第１実施形態では、刃体４７の少なくとも２箇所を光ファイバ１に接触させることによって、光ファイバ１に少なくとも２つの初期傷を形成していた。但し、仮に刃体４７が光ファイバ１と１箇所で接触する場合であっても、光ファイバ１に少なくとも２つの初期傷を形成することは可能である。

【0068】

図１０Ａ及び図１０Ｂは、第１実施形態の変形例の説明図である。図１１Ａ及び図１１Ｂは、第１実施形態の変形例における初期傷の形成方法の説明図である。図１１Ａは、刃体４７と光ファイバ１との接触時の様子の説明図である。図１１Ｂは、刃体４７と光ファイバ１との接触部の拡大説明図である。

【0069】

変形例においても、ファイバカッタ１００は、前述の基本構成と同様である。すなわち、変形例においても、ファイバカッタ１００は、刃体４７と、曲げ部４８とを備えており、曲げ部４８が光ファイバ１に曲げ応力を付与しながら刃体４７が光ファイバ１に初期傷を形成する。これにより、第１実施形態においても、光ファイバ１の切断面１１を傾斜（光ファイバ１の光軸に垂直な面に対して傾斜）させることができる。

【0070】

第１実施形態の変形例では、傷形成部４６は、回動部４６Ａと、腕部４６Ｂと、変形部４６Ｃと、変位部４６Ｄと、刃体４７とを有する。

【0071】

腕部４６Ｂは、傷形成部４６の本体（基体）を構成する部位であり、傷形成部４６の閉じた状態のときに、回動部４６Ａから手前側に延び出た部位である。腕部４６Ｂの一端（基端）には回動部４６Ａが設けられており、腕部４６Ｂは回動部４６Ａを軸として回動する。腕部４６Ｂの他端（回動部４６Ａとは逆側の端部）には変形部４６Ｃが設けられている。言い換えると、回動部４６Ａと変形部４６Ｃとの間の棒状（板状）の部位が腕部４６Ｂである。

【0072】

変形部４６Ｃは、弾性変形可能な部位である。また、変形部４６Ｃは、力を受けると弾性変形する部位である。変形部４６Ｃは、腕部４６Ｂの端部に設けられており、ここでは、Ｕ字形状をした部位である。変形部４６Ｃは、刃体４７が光ファイバ１から受ける力によって、弾性変形することになる。変形部４６Ｃの先には、刃体４７を保持した変位部４６Ｄが設けられている。変形部４６Ｃは、弾性変形することによって、腕部４６Ｂに対して変位部４６Ｄ及び刃体４７を変位（移動）させることができる。

【0073】

変位部４６Ｄは、腕部４６Ｂに対して変位する部位である。変位部４６Ｄは、変形部４６Ｃが弾性変形することによって、腕部４６Ｂに対して変位する（腕部４６Ｂに対する位置が変化する）。ここでは、変位部４６Ｄは、腕部４６Ｂに対して、前後方向（光ファイバ１の長手方向）に沿って変位可能に構成されている。変位部４６Ｄには、刃体４７が設けられている。変位部４６Ｄが腕部４６Ｂに対して変位すると、刃体４７も腕部４６Ｂに対して変位することになる。

【0074】

傷形成部４６を閉じる方向に回動させると、図１０Ｂ及び図１１Ａに示すように、刃体４７が光ファイバ１に接触することになる。本実施形態では、刃体４７は、上側から光ファイバ１に接触することになる。刃体４７と接触する部位では、光ファイバ１は、曲げ部４８に近いほど上側（刃体４７の側）になるように、曲げ部４８によって曲げられている。つまり、光ファイバ１は、切断する箇所から見て基端側（曲げ部４８に近い側）ほど上側（刃体４７の側）になるように、曲げられている。

【0075】

刃体４７と光ファイバ１との接触後から劈開完了までの間に、傷形成部４６（腕部４６Ｂ）は、閉じる方向に若干回動することになる。このとき、刃体４７が光ファイバ１から力を受けることによって、変形部４６Ｃが変形し、刃体４７が湾曲した光ファイバ１の外周面に沿って変位し、変位部４６Ｄ及び刃体４７が腕部４６Ｂに対して変位する。本実施形態では、曲げ部４８によって光ファイバ１が基端側（曲げ部４８に近い側）ほど上側（刃体４７の側）になるように曲げられているため、傷形成部４６が閉じる方向に回動すると、刃体４７（及び変位部４６Ｄ）は、光ファイバ１に接触した状態で、光ファイバ１の先端側に向かって変位する。つまり、図１１Ｂに示すように、刃体４７が湾曲した光ファイバ１の外周面に接触しながら移動する。これにより、刃体４７によって光ファイバ１の長手方向の異なる位置に複数の初期傷（少なくとも２つの初期傷）が形成されることになる。

【0076】

なお、図１１Ａ及び図１１Ｂに示す変形例では、曲げ部４８によって光ファイバ１が基端側（曲げ部４８に近い側）ほど上側（刃体４７の側）になるように曲げられていることを利用して、刃体４７を光ファイバ１に接触させた状態で光ファイバ１の先端側に向かって移動させている。但し、光ファイバ１の湾曲を利用せずに、刃体４７を光ファイバ１に接触させた状態で移動させても良い。

【0077】

＝＝＝第２実施形態＝＝＝
第２実施形態のファイバカッタ１００は、前述の第１実施形態のファイバカッタ１００の基本構成と同様である。すなわち、第２実施形態のファイバカッタ１００は、刃体４７と、曲げ部４８とを備えており、曲げ部４８が光ファイバ１に曲げ応力を付与しながら刃体４７が光ファイバ１に初期傷を形成する。これにより、第２実施形態においても、光ファイバ１の切断面１１を傾斜（光ファイバ１の光軸に垂直な面に対して傾斜）させることができる。

【0078】

図１２Ａは、第２実施形態におけるラッチ解除後の光ファイバ１の応力分布の説明図である。言い換えると、図１２Ａは、第２実施形態における初期傷形成時の光ファイバ１の応力分布の説明図である。なお、図１２Ａの左側には光ファイバ１の断面図が示されている。図１２Ｂは、第２実施形態における初期傷の成長の説明図である。図１２Ｃは、第２実施形態における光ファイバ１の切断面１１の説明図である。

【0079】

図１２Ａには、初期傷が形成される部位における光ファイバ１の応力分布が示されている。図中の右向きの矢印は、引っ張り応力が作用していることを示している。図中の左向きの矢印は、圧縮応力が作用していることを示している。また、矢印の長さは、応力の大きさを示している。

【0080】

既に説明したように、ラッチ状態を解除することによって張力付与バネ６０の力が光ファイバ１に付与され、光ファイバ１の内部に引っ張り応力が付与される。このため、図１２Ａに示すラッチ解除後の光ファイバ１の応力分布は、ラッチ解除前の光ファイバ１の応力分布（図１７Ａ参照）と、張力付与バネ６０による引っ張り応力とを重畳させた応力分布になる。但し、本実施形態の張力付与バネ６０による引っ張り応力は、前述の比較例における張力付与バネ６０による引っ張り応力よりも弱く設定されている。具体的には、ラッチ状態が解除された時に、刃体４７と接触する側とは反対側（光ファイバ１の図中下側）に圧縮応力が形成される程度に、張力付与バネ６０の張力が設定されている。

【0081】

本実施形態においても、図１２Ａに示すように、刃体４７と接触する側（光ファイバ１の図中上側）に引っ張り応力が形成されている。このため、この部位に初期傷が形成されると、引っ張り応力による作用によって初期傷が成長することになる（光ファイバ１の劈開が進行することになる）。また、本実施形態においても、２つの初期傷が近接して形成されているため、それぞれの初期傷から進行する傷が互いに近づき、劈開途中で結合する。結合した傷は、更に進行して光ファイバ１が劈開することになる。光ファイバ１に曲げ応力が付与されているため、結合した傷も、光軸に垂直な面に対して傾斜した方向に成長することになる。図１２Ｂには、劈開によって進行した傷が実線で示されている。

【0082】

一方、本実施形態では、図１２Ａに示すように、刃体４７と接触する側とは反対側（光ファイバ１の図中下側）に圧縮応力が形成されている。つまり、刃体４７と接触する部位における光ファイバ１の断面内において、引っ張り応力が作用していない領域が形成されることになる。このため、引っ張り応力によって初期傷から成長した傷が、引っ張り応力の作用していない領域に到達すると、そこで傷の進行が止まることになる。つまり、図１２Ｂの実線に示すように、引っ張り応力の作用していない領域で光ファイバ１の劈開が止まることになる。

【0083】

なお、本実施形態では、曲げ部４８によって光ファイバ１に曲げ応力を付与するだけでなく、張力付与バネ６０によって光ファイバ１に張力を付与することによって、図１２Ａに示すように光ファイバ１のコアの領域に引っ張り応力を形成している。これにより、本実施形態では、初期傷から成長した傷がコアの領域を通過した後に、光ファイバ１の劈開が止まることになる。仮に張力付与バネ６０によって光ファイバ１に引っ張り応力を付与させずに、曲げ部４８によって曲げ応力を付与した光ファイバ１に刃体４７を接触させて初期傷を形成した場合、図１７Ａに示すように引っ張り応力が作用していない領域が光ファイバ１の中心部にあるため、光ファイバ１のコアの領域で光ファイバ１の劈開が止まるおそれがある。光ファイバ１のコアの領域で光ファイバ１の劈開が止まると、切断面におけるコアの開口が鏡面状にならないおそれがある（この結果、光信号の損失（接続損失）が大きくなるおそれがある）。これに対し、本実施形態では、少なくともコアの領域までは光ファイバ１を劈開させることができる（この結果、切断面におけるコアの開口が鏡面状になり、光信号の損失を抑制できる）。

【0084】

図１２Ｂに示すように、引っ張り応力の作用していない領域で光ファイバ１の劈開が止まったとき、劈開によって進行した傷の端部（図中の実線の端部）と光ファイバの縁（図中の光ファイバ１の下側の縁）との間では光ファイバ１が連結した状態になっている。但し、連結した領域の厚さが僅かであるため（例えば数μｍ～２０μｍ）、光ファイバ１の劈開が止まった後に光ファイバ１が割れることになる。図１２Ｂには、光ファイバ１が割れたときに進行する傷が点線で示されている。

【0085】

上記の通り、本実施形態では、まず、刃体４７が光ファイバ１に接触して光ファイバ１に少なくとも２つの初期傷が形成される。初期傷が形成される部位には引っ張り応力が作用しているため、初期傷の形成後に、引っ張り応力の作用によって初期傷から生じた光ファイバ１が劈開し、初期傷から傷が進行する。また、２つの初期傷が近接して形成されているため、それぞれの初期傷から進行する傷が互いに近づき、劈開途中で結合する。結合した傷は、引っ張り応力の作用によって更に進行して光ファイバ１が劈開する。劈開によって進行した傷が引っ張り応力の作用していない領域に到達すると、光ファイバ１の劈開が止まる。そして、光ファイバ１の劈開が止まった後に、光ファイバ１が割れることによって、光ファイバ１が切断されることになる。

【0086】

図１２Ｃに示すように、光ファイバ１の切断面１１は、劈開面１１１と、割れ面１１２とを有する。

【0087】

劈開面１１１は、図１２Ｂの実線で示された切断面であり、引っ張り応力の作用によって初期傷から光ファイバ１が劈開した面（第１切断面）である。第２実施形態においても、劈開面１１１は、第１劈開面１１１Ａと第２劈開面１１１Ｂとから構成されている。第１劈開面１１１Ａは、第２劈開面１１１Ｂを延長した面よりも基端側に位置する。この結果、刃体４７と接触する側では、光ファイバ１の切断面１１の角が取れた形状になる。

【0088】

割れ面１１２は、図１２Ｂの点線で示された切断面であり、引っ張り応力が作用せずに劈開面１１１の端部から傷が進行して光ファイバ１が割れた面（第２切断面）である。このため、図１２Ｂの点線で示す割れ面１１２は、図１２Ａの実線で示す劈開面１１１とは異なる形状となる。具体的には、割れ面１１２は、劈開面１１１を延長した面よりも基端側に位置する。言い換えると、割れ面１１２は、光ファイバ１の外側ほど基端側になるような形状になる。更に言い換えると、割れ面１１２における光ファイバ１の外周上の縁（図中の割れ面１１２の下側の縁；光ファイバ１の割れの最終位置）は、割れ面１１２における光ファイバ１の内側の縁（図中の割れ面１１２の上側の縁；光ファイバ１の割れの開始位置）よりも基端側になるような形状になる。つまり、光ファイバ１の切断面１１では、傾斜端面の引っ込んだ側の縁が、更に基端側に引っ込むような形状になる。この結果、刃体４７と接触する側とは反対側（光ファイバ１の図中下側）では、光ファイバ１の切断面１１の角が取れた形状になる。

【0089】

図１３は、第２実施形態の光ファイバカッタを用いて切断した光ファイバ１の切断面１１の写真である。このように、光ファイバ１の切断面１１では、傾斜端面の引っ込んだ側の縁が、更に基端側に引っ込むような形状になっている。この結果、刃体４７と接触する側とは反対側では、切断面１１と光ファイバ１の外周面との角が取れた形状になっており、切断面１１と光ファイバ１の外周面との角が丸みを帯びた形状になっている。

【0090】

図１４Ａは、参考例の光ファイバ１の切断時の様子の説明図である。図１４Ｂは、参考例の光ファイバ１の切断面１１の説明図である。参考例では、光ファイバ１は、切断する箇所から見て基端側ほど下側になるように、曲げられている（これに対して、本実施形態では、光ファイバ１は、切断する箇所から見て基端側ほど上側になるように、曲げられている）。参考例においても、光ファイバ１に付加された曲げ応力によって、刃体４７と接触する側（光ファイバ１の図中上側）には引っ張り応力が形成されており、その反対側（光ファイバ１の図中下側）には圧縮応力が形成されている。但し、参考例では、割れ面１１２における光ファイバ１の外周上の縁（図中の割れ面１１２の下側の縁；光ファイバ１の割れの最終位置）が、割れ面１１２における光ファイバ１の内側の縁（図中の割れ面１１２の上側の縁；光ファイバ１の割れの開始位置）よりも先端側になるような形状になる。つまり、参考例では、光ファイバ１の割れ面１１２が、本実施形態とは逆方向に傾斜している。

【0091】

図１４Ｃは、第２実施形態と参考例の圧縮応力のグラフである。グラフの横軸は、切断する箇所を中心とした光ファイバの長手方向の位置を示しており、右側ほど先端側の位置となり、左側ほど基端側の位置を示している。グラフの縦軸は、刃体４７と接触する側とは反対側における圧縮応力の大きさを示している。つまり、グラフの縦軸は、図５Ｂの光ファイバ１の図中下側における圧縮応力の大きさや、図１４Ａの光ファイバ１の図中下側における圧縮応力の大きさを示している。

【0092】

本実施形態では、図１４Ｃの実線に示す通り、刃体４７と接触する側とは反対側において、圧縮応力が、基端側ほど大きくなっている。これに対し、参考例では、図１４Ｃの点線に示す通り、刃体４７と接触する側とは反対側における圧縮応力は、基端側ほど小さくなっている。このことから、光ファイバ１の劈開が止まった後に光ファイバ１が割れるとき、刃体４７と接触する側とは反対側において圧縮応力が大きくなる方向に向かって、割れ面１１２が形成されていくと考えられる。したがって、曲げ部４８は、刃体４７と接触する側とは反対側において、基端側ほど圧縮応力が大きくなるように、光ファイバ１に曲げ応力を付与することが望ましい。これにより、図１２Ｃに示す光ファイバ１の切断面１１のように（言い換えると、図１４Ｃに示す光ファイバ１の切断面１１とは異なるように）、刃体４７と接触する側とは反対側では、切断面１１と光ファイバ１の外周面との角が取れた形状（切断面１１と光ファイバ１の外周面との角が丸みを帯びた形状）になる。

【0093】

図１５Ａは、第２実施形態の切断面１１を有する光ファイバ１を突き合わせる様子の説明図である。図１５Ｂは、第２実施形態の切断面１１を有する光ファイバ１を突き合わせた状態の説明図である。

【0094】

図１５Ａに示す第２実施形態においても、図１８Ａと同様に、一方の光ファイバ１の切断面（コアの開口を含む劈開面１１１）と、他方の光ファイバ１の切断面（コアの開口を含む劈開面１１１）とが平行になっていない。但し、第１実施形態と同様に、第２実施形態の光ファイバ１の切断面は、第１劈開面１１１Ａを有しており、この第１劈開面１１１Ａは、第２劈開面１１１Ｂを延長した面よりも基端側に位置している。このため、第１実施形態では、光ファイバ１の傾斜端面同士が平行でない状況下で傾斜端面を有する光ファイバ同士を突き合せたとき、図１８Ｂに示す比較例と比べて、コアの開口面同士を近接させることができ、光ファイバのコアとコアの間に形成される隙間を抑制することができる。

【0095】

更に、第２実施形態の光ファイバ１の切断面１１は、第１劈開面１１１Ａだけでなく、割れ面１１２を有しており、この割れ面１１２は、第２劈開面１１１Ｂを延長した面よりも基端側に位置している。このため、第２実施形態では、光ファイバ１の傾斜端面同士が平行でない状況下で傾斜端面を有する光ファイバ同士を突き合せたとき、図７Ｂに示す第１実施形態と比べて、更にコアの開口面同士を近接させることができ、光ファイバのコアとコアの間に形成される隙間を抑制することができる。

【0096】

＝＝＝別の実施形態＝＝＝
前述の実施形態（第１実施形態及び第２実施形態）では、曲げ部４８は、載置面４１Ｂに対して固定されていた。但し、曲げ部４８は、載置面４１Ｂに対して固定されずに、載置面４１Ｂに対して移動可能に設けても良い。また、前述の実施形態では、曲げ部４８は、載置面４１Ｂよりも上側に配置されており、下側から光ファイバ１に力を付与していた。但し、曲げ部４８が光ファイバ１に力を付与する方向は、これに限られるものではない。

【0097】

図１６Ａ及び図１６Ｂは、別の実施形態の曲げ部４８の近傍の概要説明図である。図１６Ａは、光ファイバ１に曲げ応力を付与する前の上面図である。図１６Ｂは、光ファイバ１に曲げ応力を付与した時の上面図である。

【0098】

この実施形態では、曲げ部４８は、前述の傷形成部４６に設けられている。そして、操作部２５を閉じる方向に回動させると、傷形成部４６も閉じる方向に回動し、曲げ部４８が光ファイバ１に接近し、接触する。このように、この実施形態の曲げ部４８は、載置面４１Ｂに対して移動可能に設けられている。

【0099】

曲げ部４８が光ファイバ１に接触すると、曲げ部４８は、手前側から奥側に向かって光ファイバ１に力を付与することになる。曲げ部４８が光ファイバ１に接触すると、光ファイバ１が曲げ部４８によって奥側に向かって変位することになる。一方、載置面４１Ｂの上の光ファイバ１（クランプ部４５Ｂによって載置面４１Ｂの間に把持された光ファイバ１）は、載置面４１Ｂの上において、Ｙ軸方向の所定位置に固定されている。この結果、図１６Ｂに示すように、光ファイバ１は、曲げ部４８と載置面４１Ｂ（又はクランプ部４５Ｂ）との間において、Ｓ字状に湾曲することになる。この実施形態においても、曲げ部４８は、光ファイバ１に曲げ応力を付加している。

【0100】

この実施形態では、刃体４７は、奥側で光ファイバ１に初期傷を形成するように、傷形成部４６に設けられている（図１６Ｂ参照）。そして、曲げ部４８は、刃体４７が初期傷を形成する側とは反対側に設けられている。この実施形態においても、光ファイバ１に曲げ応力を付与することができる。また、この実施形態においても、刃体４７によって、光ファイバ１の長手方向の異なる位置に少なくとも２つの初期傷を形成し、少なくとも２つの初期傷から進行する傷を結合させて光ファイバ１を劈開すれば、刃体４７と接触する側では、光ファイバ１の切断面１１の角が取れた形状になる。

【0101】

＝＝＝その他＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。

【符号の説明】

【0102】

１ 光ファイバ、１１ 切断面、１１１ 劈開面、
１１１Ａ 第１劈開面、１１１Ｂ 第２劈開面、
１１２ 割れ面、
３ ホルダ、
２０ ベース部材、２１ ホルダ載置部、
２３ 案内部、２５ 操作部、
２５Ａ 回動部、２５Ｂ 収容部、２５Ｃ ラッチ解除部、
４０ 移動部材、４１ 移動体、
４１Ａ ケース収容部、４１Ｂ 載置面、４１Ｃ 係合穴、
４５ 把持部材、４５Ａ 回動部、
４５Ｂ クランプ部、４５Ｃ 係止部、
４６ 傷形成部、４６Ａ 回動部、
４６Ｂ 腕部、４６Ｃ 変形部、４６Ｄ 変位部、
４７ 刃体、４７Ａ 刃先部、
４７Ｂ 凹部、４７Ｃ 接触面、
４８ 曲げ部、４９ 間隙、５０ ラッチ部、
５１ ベース側ラッチ部、５４ 移動側ラッチ部、
６０ 張力付与バネ、１００ ファイバカッタ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】