特許 7267690 デファレンシャル装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-04-24

(45)【発行日】2023-05-02

(54)【発明の名称】デファレンシャル装置

(51)【国際特許分類】

   F16H 57/037 20120101AFI20230425BHJP

   F16H 57/04 20100101ALI20230425BHJP

   F16H 57/03 20120101ALI20230425BHJP

【ＦＩ】

F16H57/037

F16H57/04 B

F16H57/03

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2018134031

(22)【出願日】2018-07-17

(65)【公開番号】P2020012496

(43)【公開日】2020-01-23

【審査請求日】2021-06-10

(73)【特許権者】

【識別番号】000005348

【氏名又は名称】株式会社ＳＵＢＡＲＵ

(74)【代理人】

【識別番号】110003410

【氏名又は名称】弁理士法人テクノピア国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100116942

【弁理士】

【氏名又は名称】岩田 雅信

(74)【代理人】

【識別番号】100167704

【弁理士】

【氏名又は名称】中川 裕人

(72)【発明者】

【氏名】海老沼 剛

【審査官】鷲巣 直哉

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－０２５２６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１７／１１１１０５（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１５－１０２１４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－２２５５０５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ１６Ｈ ５７／０３７

Ｆ１６Ｈ ５７／０４

Ｆ１６Ｈ ５７／０３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ハウジングの内部に差動ギヤ機構が配置されたデファレンシャル装置であって、
前記差動ギヤ機構はドライブギヤを介して伝達される動力によって回転されるリングギヤと前記リングギヤと一体になって回転されるデファレンシャルケースとを備え、
前記ハウジングは前記差動ギヤ機構を覆うカバー部と前記カバー部における上部の内面からそれぞれ下方に突出された第１のリブ及び第２のリブとを備え、
前記第１のリブと前記第２のリブが前記リングギヤの真上の位置を基準として左右に離隔して位置され、
前記リングギヤの真上の位置に前記カバー部における上部の内面から下方に突出された第３のリブが設けられ、
前記第３のリブの左右両端がそれぞれ前記第１のリブと前記第２のリブに連続され、
前記第３のリブの外周縁と前記第１のリブの外周縁との境界部分及び前記第３のリブの外周縁と前記第２のリブの外周縁との境界部分の双方に角張った形状が形成されず、
前記第１のリブの外周縁と前記第３のリブの外周縁と前記第２のリブの外周縁が連続した曲線状に形成され、
前記第３のリブの外周縁が前記カバー部からの突出方向に凹の曲線状に形成された
デファレンシャル装置。

【請求項2】

前記第１のリブの外周縁と前記第２のリブの外周縁とが前記カバー部からの突出方向に凸の曲線状に形成された
請求項１に記載のデファレンシャル装置。

【請求項3】

前記ハウジングの左右方向における中央線を基準線としたときに前記リングギヤが前記基準線より左方又は右方に位置され、
左右方向において前記基準線に対して前記リングギヤが位置する側に前記第１のリブが位置され、
前記第２のリブの前記上部からの下方への最大突出量が前記第１のリブの前記上部からの下方への最大突出量より大きくされた
請求項１又は請求項２に記載のデファレンシャル装置。

【請求項4】

前記第１のリブの外周縁と前記第２のリブの外周縁とが左右方向において互いに離隔するに従って下方に変位するように傾斜された
請求項１から請求項３のいずれかに記載のデファレンシャル装置。

【請求項5】

前記第１のリブと前記第２のリブが前記リングギヤの回転軸より前側に位置された
請求項１から請求項４のいずれかに記載のデファレンシャル装置。

【請求項6】

前記ハウジングには前記上部の左右両端にそれぞれ連続する一対の側部が設けられ、
前記第１のリブが前記上部の内面から一方の前記側部の内面に亘って連続され、
前記第２のリブが前記上部の内面から他方の前記側部の内面に亘って連続された
請求項１から請求項５のいずれかに記載のデファレンシャル装置。

【請求項7】

前記リングギヤは左右方向における一方の側において前記ドライブギヤと噛合され、
前記第２のリブが前記リングギヤと前記ドライブギヤが噛合される側に位置された
請求項１から請求項６のいずれかに記載のデファレンシャル装置。

【請求項8】

前記第１のリブと前記第２のリブと前記第３のリブが板状に形成され、
前記リングギヤの上側における前記第１のリブと前記第２のリブの間に第１の空間が形成され、
前記第２のリブの下側に第２の空間が形成された
請求項１から請求項７のいずれかに記載のデファレンシャル装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、自動車等の車両に搭載され車両の走行時における作動を行うデファレンシャル装置についての技術分野に関する。

【背景技術】

【0002】

自動車等の車両にはエンジンや電動モーター等の動力を駆動輪に伝達するための動力伝達装置が設けられ、動力伝達装置から出力された動力がデファレンシャル装置を介して駆動輪に伝達される。

【0003】

デファレンシャル装置は内部に所要の各部を収容するハウジングとハウジングの内部に配置された差動ギヤ機構とを備え、差動ギヤ機構はリングギヤ、デファレンシャルケース、サイドギヤ及びピニオンギヤ等の各部によって構成されている。ハウジングの内部には動力が伝達されるドライブ軸とドライブ軸の一端部に固定されたドライブギヤとが配置され、ドライブギヤがリングギヤに噛合されている。

【0004】

車両の直進時には左右の駆動輪に対する路面からの抵抗が同等であるため、リングギヤと一体になって回転されるデファレンシャルケースがピニオンギヤを公転させ、ピニオンギヤに噛合されている左右のサイドギヤにピニオンギヤの回転力が伝達される。このときピニオンギヤは自転せずに公転される。

【0005】

一方、車両の旋回時には左右の駆動輪に対する路面からの抵抗が異なり、一方のサイドギヤがピニオンギヤを押し返そうとしてピニオンギヤが公転かつ自転する。従って、ピニオンギヤの自転により他方のサイドギヤの回転が増速され、左右の駆動輪に回転差が生じて円滑な走行状態が確保される。

【0006】

上記のように、デファレンシャル装置においてはハウジングの内部にギヤ等の所要の各部が配置されており、ハウジングの内部には各部の潤滑を行うための潤滑オイルが貯留されている。潤滑オイルはリングギヤによって跳ね上げられ、跳ね上げられることによりハウジングの内部における各部へ向けて流動され、流動された潤滑オイルによって各部が潤滑される（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。

【0007】

特許文献１に記載されたデファレンシャル装置にあっては、ハウジングの内部に整流板を設け、跳ね上げられた潤滑オイルを整流板によって所定の方向へ誘導し、良好な潤滑状態を確保するようにしている。

【0008】

また、特許文献２に記載されたデファレンシャル装置にあっては、ハウジングの内部にリブを設け、リングギヤの側面に沿って流動される潤滑オイルをリブによって堰き止め、堰き止めた潤滑オイルを所定の方向へ流動させて良好な潤滑状態を確保するようにしている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0009】

【文献】特開２００６－２００７３０号公報

【文献】特開２０１１－２１６５６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0010】

上記したように、特許文献１及び特許文献２に記載されたデファレンシャル装置においては、整流板やリブを設けて潤滑オイルによる各部に対する良好な潤滑状態を確保することが可能であるが、車両においては、走行速度によってリングギヤによる潤滑オイルの跳ね上げ状態が変化されるため、車両の走行速度に拘わらず潤滑オイルによる各部に対する良好な潤滑状態を確保する必要がある。

【0011】

一方、差動ギヤ機構の動作時においては、エンジン等からハウジングの内部に配置された各部に動力が伝達されてリングギヤ等の各部が回転されるため、ベアリングを介して各部を支持しているハウジングに捩じりモーメントが生じ、デファレンシャル装置に振動が発生するおそれがある。従って、ハウジングの強度を高めて捩じり剛性を向上させ、振動の発生を抑制することが望ましい。

【0012】

そこで、本発明は、上記した問題点を克服し、車両の走行速度に拘わらず潤滑オイルによる各部に対する良好な潤滑状態を確保すると共にハウジングの強度を高めることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0013】

第１に、本発明に係るデファレンシャル装置は、ハウジングの内部に差動ギヤ機構が配置されたデファレンシャル装置であって、前記差動ギヤ機構はドライブギヤを介して伝達される動力によって回転されるリングギヤと前記リングギヤと一体になって回転されるデファレンシャルケースとを備え、前記ハウジングは前記差動ギヤ機構を覆うカバー部と前記カバー部における上部の内面からそれぞれ下方に突出された第１のリブ及び第２のリブとを備え、前記第１のリブと前記第２のリブが前記リングギヤの真上の位置を基準として左右に離隔して位置され、前記リングギヤの真上の位置に前記カバー部における上部の内面から下方に突出された第３のリブが設けられ、前記第３のリブの左右両端がそれぞれ前記第１のリブと前記第２のリブに連続され、前記第３のリブの外周縁と前記第１のリブの外周縁との境界部分及び前記第３のリブの外周縁と前記第２のリブの外周縁との境界部分の双方に角張った形状が形成されず、前記第１のリブの外周縁と前記第３のリブの外周縁と前記第２のリブの外周縁が連続した曲線状に形成され、前記第３のリブの外周縁が前記カバー部からの突出方向に凹の曲線状に形成されたものである。

【0014】

これにより、第１のリブと第２のリブがハウジングを補強する補強リブとして機能すると共にリングギヤによって跳ね上げられた潤滑オイルは少なくとも一部が第１のリブと第２のリブの間を通過され一部がリングギヤの回転速度に応じた量で第１のリブと第２のリブによって堰き止められ第１のリブと第２のリブを伝って下方へ流動される。

【0016】

これにより、第１のリブと第３のリブと第２のリブが左右方向において連続して設けられる。

【0018】

これにより、第３のリブが応力集中の生じ難い形状に形成される。

【0019】

第２に、上記した本発明に係るデファレンシャル装置においては、前記第１のリブの外周縁と前記第２のリブの外周縁とが前記カバー部からの突出方向に凸の曲線状に形成されることが望ましい。

【0020】

これにより、第１のリブと第２のリブのカバー部からの突出方向における幅が大きくなる。

【0021】

第３に、上記した本発明に係るデファレンシャル装置においては、前記ハウジングの左右方向における中央線を基準線としたときに前記リングギヤが前記基準線より左方又は右方に位置され、左右方向において前記基準線に対して前記リングギヤが位置する側に前記第１のリブが位置され、前記第２のリブの前記上部からの下方への最大突出量が前記第１のリブの前記上部からの下方への最大突出量より大きくされることが望ましい。

【0022】

これにより、左右方向においてリングギヤを基準にしてカバー部の内部空間のうち広い空間側に位置する第２のリブの最大突出量が狭い空間側に位置する第１のリブの最大突出量より大きくされる。

【0023】

第４に、上記した本発明に係るデファレンシャル装置においては、前記第１のリブの外周縁と前記第２のリブの外周縁とが左右方向において互いに離隔するに従って下方に変位するように傾斜されることが望ましい。

【0024】

これにより、リングギヤによって跳ね上げられ第１のリブと第２のリブによって堰き止められた潤滑オイルが第１のリブの外周縁と第２のリブの外周縁とを下方かつ左右へ向けて伝って落下する。

【0025】

第５に、上記した本発明に係るデファレンシャル装置においては、前記第１のリブと前記第２のリブが前記リングギヤの回転軸より前側に位置されることが望ましい。

【0026】

これにより、リングギヤによって跳ね上げられた潤滑オイルがリングギヤの回転軸より前側に位置された第１のリブと第２のリブにより堰き止められるため、リングギヤの前方側への潤滑オイルの流動が阻害され難い。

【0027】

第６に、上記した本発明に係るデファレンシャル装置においては、前記ハウジングには前記上部の左右両端にそれぞれ連続する一対の側部が設けられ、前記第１のリブが前記上部の内面から一方の前記側部の内面に亘って連続され、前記第２のリブが前記上部の内面から他方の前記側部の内面に亘って連続されることが望ましい。

【0028】

これにより、第１のリブと第２のリブが上部から側部に亘る位置において上部と側部に連続される。

【発明の効果】

【0029】

本発明によれば、第１のリブと第２のリブがハウジングを補強する補強リブとして機能すると共にリングギヤによって跳ね上げられた潤滑オイルは少なくとも一部が第１のリブと第２のリブの間を通過され一部がリングギヤの回転速度に応じた量で第１のリブと第２のリブによって堰き止められ第１のリブと第２のリブを伝って下方へ流動されるため、車両の走行速度に拘わらず潤滑オイルによる各部に対する良好な潤滑状態を確保することができると共にハウジングの強度を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【0030】

【図1】図２乃至図８と共に本発明デファレンシャル装置の実施の形態を示すものであり、本図は、車両の概略構成を示す図である。

【図2】デファレンシャル装置の水平断面図である。

【図3】一部を切り欠いて示すデファレンシャル装置の斜視図である。

【図4】デファレンシャル装置の平面図である。

【図5】補強壁とリングギヤの位置関係を示す概念図である。

【図6】潤滑オイルが跳ね上げられる状態を示す断面図である。

【図7】低速走行時における潤滑オイルの状況等を示す概念図である。

【図8】高速走行時における潤滑オイルの状況等を示す概念図である。

【発明を実施するための形態】

【0031】

以下に、本発明デファレンシャル装置を実施するための形態について添付図面を参照して説明する。

【0032】

＜車両の構成＞
先ず、デファレンシャル装置を備えた車両１００の構成の概要について説明する（図１参照）。

【0033】

車両１００はエンジン１０１と動力伝達装置１０２と油圧制御部１０３とギヤ機構１０４とデファレンシャル装置１と駆動輪１０５、１０５とエンジン制御部１０６と伝達機構制御部１０７とバス１０８を備えている。

【0034】

エンジン１０１は車両１００を走行させる走行用の動力源（原動機）として機能し、燃料を消費して車両１００の駆動輪１０５、１０５に作用させる動力を発生する。エンジン１０１は燃料を燃焼して動力伝達装置１０２への出力シャフトとして機能するクランクシャフト１０９にトルクを発生させる。尚、車両１００においては、走行用の駆動源として電動モーターがエンジン１０１に代えて又はエンジン１０１に加えて設けられていてもよい。

【0035】

動力伝達装置１０２はトルクコンバーター１１０と前後進切替機構１１１と変速伝達機構１１２を有している。動力伝達装置１０２はエンジン１０１から駆動輪１０５、１０５への動力伝達の経路中に設けられ、エンジン１０１から駆動輪１０５、１０５に動力を伝達する機能を有し、作動油の油圧によって動作する。

【0036】

トルクコンバーター１１０はエンジン１０１と前後進切替機構１１１の間に配置され、エンジン１０１からクランクシャフト１０９を介して伝達された動力のトルクを増幅又は維持し、前後進切替機構１１１に伝達する機能を有している。

【0037】

前後進切替機構１１１はトルクコンバーター１１０と変速伝達機構１１２の間に配置され、エンジン１０１からトルクコンバーター１１０を介して伝達された動力によって回転される回転軸の回転速度を変速する機能と回転軸の回転方向を切り換える機能とを有している。

【0038】

変速伝達機構１１２は前後進切替機構１１１とギヤ機構１０４の間に配置されている。変速伝達機構１１２には前後進切替機構１１１から入力軸１１３を介して動力が伝達され、変速伝達機構１１２から入力軸１１３を介して入力された動力が出力軸１１４を介してギヤ機構１０４へ向けて出力される。変速伝達機構１１２は入力軸１１３を介して入力される動力を無段階に変速する無段変速機（連続可変トランスミッション：Continuously Variable Transmission（ＣＶＴ））を有している。

【0039】

変速伝達機構１１２から出力軸１１４に伝達された動力はギヤ機構１０４を介してデファレンシャル装置１に伝達される。デファレンシャル装置１は伝達された動力を車軸１１５、１１５を介して駆動輪１０５、１０５に伝達する。デファレンシャル装置１は車両１００が旋回する際に生じる駆動輪１０５、１０５間の回転速度の差を吸収する機能を有している。

【0040】

油圧制御部１０３は作動油の油圧によってトルクコンバーター１１０と前後進切替機構１１１と変速伝達機構１１２を動作させる。油圧制御部１０３には図示しない複数の油路やオイルリザーバーやオイルポンプや複数の電磁弁等が設けられ、伝達機構制御部１０７から出力される制御信号に基づいて動力伝達装置１０２の各部に供給される作動油の流量や油圧を制御する。また、油圧制御部１０３は動力伝達装置１０２の各部やデファレンシャル装置１の各部の潤滑を行う潤滑油供給部としても機能する。

【0041】

エンジン制御部１０６と伝達機構制御部１０７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を有するマイクロコンピューターを備え、ＣＡＮ（Controller Area Network）等の所定の車載ネットワーク通信規格に対応したバス１０８を介して相互のデータ通信が可能に接続されている。

【0042】

エンジン制御部１０６は、エンジン１０１についての燃料噴射制御や点火制御や吸入空気量調節制御等の各種の動作制御を行う機能を有している。エンジン制御部１０６は伝達機構制御部１０７と通信可能にされ、必要に応じてエンジン１０１の動作状態に関するデータを伝達機構制御部１０７に出力し、また、必要に応じ伝達機構制御部１０７から出力される各種の信号に基づいてエンジン１０１の動作制御を行う。

【0043】

伝達機構制御部１０７は油圧制御部１０３を制御することにより、トルクコンバーター１１０と前後進切替機構１１１と変速伝達機構１１２の動作制御を行う。

【0044】

＜デファレンシャル装置の構成＞
次に、デファレンシャル装置１の構成について説明する（図２乃至図６参照）。

【0045】

デファレンシャル装置１はハウジング２に所要の各部が配置又は支持されて構成されている（図２及び図３参照）。

【0046】

ハウジング２は前後に延びる筒状に形成された軸支持部３と軸支持部３の後端に連続されたカバー部４とを有し、カバー部４の内部空間が配置空間４ａとして形成されている。カバー部４は上部５と下部６と側部７、８と後部９を有している。

【0047】

上部５は略上下方向を向く上面部５ａと上面部５ａの前側に位置され前方へ行くに従って下方に変位するように傾斜された傾斜面部５ｂとを有し、上面部５ａと傾斜面部５ｂが連続して設けられている。上部５は傾斜面部５ｂの前端が軸支持部３の後端に連続されている。側部７、８にはそれぞれ左右に貫通された取付孔７ａ、８ａが形成されている。

【0048】

ハウジング２には上部５の内面５ｃから下方に突出された、例えば、板状の補強壁１０が設けられている（図４及び図５参照）。補強壁１０は、例えば、上面部５ａから下方に突出されているが、傾斜面部５ｂから下方に突出されていてもよい。補強壁１０は第１のリブ１１と第２のリブ１２と第３のリブ１３によって構成され、第１のリブ１１と第２のリブ１２が第３のリブ１３を挟んで左右に離隔して位置されている。尚、補強壁１０には第３のリブ１３が設けられていなくてもよく、この場合には補強壁１０が第１のリブ１１と第２のリブ１２によって構成される。

【0049】

第１のリブ１１は第３のリブ１３の左方に位置され左右方向において第３のリブ１３に連続され、第２のリブ１２は第３のリブ１３の右方に位置され左右方向において第３のリブ１３に連続されている。第１のリブ１１は上部５の内面５ｃから左側の側部７の内面７ｂにおける上端部に亘る位置に連続して設けられ、第２のリブ１２は上部５の内面５ｃから右側の側部８の内面８ｂにおける上端部に亘る位置に連続して設けられている。

【0050】

デファレンシャル装置１において、ハウジング２の左右方向における中央線を基準線Ｍとすると、第３のリブ１３は基準線Ｍより、例えば、左方に位置されている。従って、第１のリブ１１は基準線Ｍより左方に位置され、第２のリブ１２は第３のリブ１３の右方において基準線Ｍを含む位置に存在する。

【0051】

第１のリブ１１は上部５からの下方への突出量が、左右方向において第３のリブ１３から離隔するに従って大きくなる形状に形成され、外周縁１１ａがカバー部４からの突出方向に凸の曲線状に形成されている。第２のリブ１２は上部５からの下方への突出量が、左右方向において第３のリブ１３から離隔するに従って大きくなる形状に形成され、外周縁１２ａがカバー部４からの突出方向に凸の曲線状に形成されている。第２のリブ１２の上部５からの下方への最大突出量Ｈ２は第１のリブ１１の上部５からの最大突出量Ｈ１より大きくされている。第２のリブ１２の横幅は第１のリブ１１の横幅より大きくされている。

【0052】

第３のリブ１３は上部５からの下方への突出量が第１のリブ１１と第２のリブ１２の下方への突出量より小さくされ、外周縁１３ａが下方に凹の曲線状に形成されている。

【0053】

第３のリブ１３の外周縁１３ａは第１のリブ１１の外周縁１１ａと第２のリブ１２の外周縁１２ａとに滑らかに連続されており、外周縁１３ａと外周縁１１ａの境界部分及び外周縁１３ａと外周縁１２ａの境界部分の双方の境界部分には角張った形状が形成されていない。従って、第３のリブ１３と第１のリブ１１の境界部分及び第３のリブ１３と第２のリブ１２の境界部分に応力集中が生じ難く、ハウジング２の高い強度を確保することが可能である。

【0054】

ハウジング２の側面部７、８にはそれぞれ軸受部材１４、１４が固定されている（図２及び図３参照）。軸受部材１４、１４は一部が取付孔７ａ、８ａに挿通された状態で側面部７、８に固定されている。

【0055】

軸受部材１４、１４にはそれぞれベアリングを介して軸連結部材１５、１５が回転可能に支持されている。軸連結部材１５には車軸１１５が連結されている。

【0056】

ハウジング２の軸支持部３にはドライブ軸１６がベアリングを介して回転自在に支持されている。ドライブ軸１６にはギヤ機構１０４を介してエンジン１０１等の動力が伝達される。

【0057】

ドライブ軸１６の後端部にはドライブギヤ１７が固定されている。ドライブギヤ１７はハウジング２におけるカバー部４の配置空間４ａに位置され、ドライブ軸１６と一体になって回転される。

【0058】

カバー部４の配置空間４ａには差動ギヤ機構１８が配置されている。差動ギヤ機構１８はリングギヤ１９とデファレンシャルケース２０とピニオンギヤ２１、２１とサイドギヤ２２、２２を有している。

【0059】

リングギヤ１９は回転軸１９ａの軸方向が左右方向にされ、前端部においてドライブギヤ１７に噛合されている。リングギヤ１９は基準線Ｍより左方に位置され、ハウジング２に設けられた補強壁１０における第３のリブ１３の真下に位置されている（図５参照）。従って、リングギヤ１９の真上に第３のリブ１３が位置されている。

【0060】

リングギヤ１９の回転軸１９ａは第１のリブ１１と第２のリブ１２より後側に位置されている。従って、第１のリブ１１と第２のリブ１２はリングギヤ１９の回転軸１９ａより前側に位置されている。

【0061】

デファレンシャルケース２０にはリングギヤ１９が固定されている（図２及び図３参照）。従って、リングギヤ１９とデファレンシャルケース２０は一体になって回転される。デファレンシャルケース２０の内部空間はギヤ配置空間２０ａとして形成され、デファレンシャルケース２０の両側面部にはそれぞれギヤ支持孔２０ｂ、２０ｂが形成されている。デファレンシャルケース２０のギヤ支持孔２０ｂ、２０ｂにはそれぞれ軸連結部材１５、１５の一部が挿通され、それぞれ軸連結部材１５、１５の内側の端部がギヤ配置空間２０ａに位置されている。

【0062】

デファレンシャルケース２０にはギヤ支持軸２３が固定されている。ギヤ支持軸２３は軸方向が前後方向にされ、デファレンシャルケース２０の前後両面部間に位置されている。

【0063】

ピニオンギヤ２１、２１はギヤ支持軸２３に回転自在に支持され、デファレンシャルケース２０のギヤ配置空間２０ａに位置されている。ピニオンギヤ２１、２１はそれぞれギヤ支持軸２３の軸方向における両端部に支持されている。

【0064】

サイドギヤ２２、２２はそれぞれ軸連結部材１５、１５の内側の端部に固定された状態でギヤ配置空間２０ａに位置され、それぞれ二つのピニオンギヤ２１、２１の双方に噛合されている。サイドギヤ２２、２２は一部がそれぞれデファレンシャルケース２０のギヤ支持孔２０ｂ、２０ｂに挿通され、それぞれデファレンシャルケース２０に対して軸連結部材１５、１５と一体になって回転される。

【0065】

ハウジング２の内部、特に、カバー部４の内部における下側の空間には潤滑オイル５０が貯留されている（図６参照）。従って、カバー部４の内部における下側の空間は潤滑オイル５０を貯留する貯留空間４ｂとされている。潤滑オイル５０はハウジング２の内部に配置された各部を潤滑する役割を担い、リングギヤ１９の回転によって跳ね上げられ、各部へ向けて流動される。

【0066】

＜デファレンシャル装置における動作＞
以下に、デファレンシャル装置１における差動ギヤ機構１８等の動作について説明する。

【0067】

ドライブ軸１６を介してドライブギヤ１７にエンジン１０１等からの動力が伝達されると、ドライブギヤ１７と噛合されているリングギヤ１９が回転され、リングギヤ１９とデファレンシャルケース２０が一体になって回転されると共にピニオンギヤ２１、２１がデファレンシャルケース２０の回転に伴って公転される。ピニオンギヤ２１、２１が公転されると、ピニオンギヤ２１、２１と噛合されているサイドギヤ２２、２２が回転され、サイドギヤ２２、２２と軸連結部材１５、１５が一体になって回転され、車軸１１５、１１５を介して駆動輪１０５、１０５に動力が伝達されて車両１００が走行される。

【0068】

このとき、車両１００の直進時には左右の駆動輪１０５、１０５に対する路面からの抵抗が同等であるため、ピニオンギヤ２１、２１がデファレンシャルケース２０の回転に伴って公転されるが自転はされず、ピニオンギヤ２１、２１に噛合されているサイドギヤ２２、２２にピニオンギヤ２１、２１の回転力が同等に伝達される。

【0069】

一方、車両１００の旋回時には左右の駆動輪１０５、１０５に対する路面からの抵抗が異なり、一方のサイドギヤ２２がピニオンギヤ２１、２１を押し返そうとしてピニオンギヤ２１、２１が公転かつ自転する。従って、ピニオンギヤ２１、２１の自転により他方のサイドギヤ２２の回転が増速され、左右の駆動輪１０５、１０５に回転差が生じて円滑な走行状態が確保される。

【0070】

上記のように車両１００の走行時（前進時）には、リングギヤ１９が回転されてリングギヤ１９によって潤滑オイル５０が跳ね上げられる（図６参照）。

【0071】

このとき車両１００の速度が低速の場合にはリングギヤ１９の回転速度も低速であるため、潤滑オイル５０は、主として、リングギヤ１９の真上の位置に跳ね上げられる（図７参照）。

【0072】

リングギヤ１９の真上には第３のリブ１３が位置されており、第１のリブ１１と第２のリブ１２の間に空間２４が形成されているため、跳ね上げられた潤滑オイル５０は一部を除き空間２４を通って補強壁１０の前側へ向かう。補強壁１０の前側へ向かった潤滑オイル５０はドライブギヤ１７等を潤滑し、貯留空間４ｂへ流動され、再度、リングギヤ１９によって跳ね上げられて循環される。

【0073】

また、跳ね上げられた潤滑オイル５０の一部は、主に、第３のリブ１３によって堰き止められ、第３のリブ１３や第１のリブ１１や第２のリブ１２の後面を伝って落下し、差動ギヤ機構１０等を潤滑し、貯留空間４ｂへ流動され、再度、リングギヤ１９によって跳ね上げられて循環される。このとき第１のリブ１１の外周縁１１ａと第２のリブ１２の外周縁１２ａとが左右方向において互いに離隔するに従って下方に変位するように傾斜されているため、潤滑オイル５０は外周縁１１ａと外周縁１２ａを下方かつ左右へ向けて伝って落下する。

【0074】

一方、車両１００の速度が高速の場合にはリングギヤ１９の回転速度も高速であるため、潤滑オイル５０はリングギヤ１９の真上の位置に跳ね上げられると共にリングギヤ１９の右方にも跳ね上げられる（図８参照）。また、車両１００の速度が高速の場合には低速の場合に比し、リングギヤ１９の真上の位置に跳ね上げられた潤滑オイル５０は左右に広範囲に広がった状態で跳ね上げられる。

【0075】

リングギヤ１９の真上には第３のリブ１３が位置されており、第１のリブ１１と第２のリブ１２の間に空間２４が形成されているため、真上に跳ね上げられた潤滑オイル５０は一部を除き空間２４を通って補強壁１０の前側へ向かう。補強壁１０の前側へ向かった潤滑オイル５０はドライブギヤ１７等を潤滑し、貯留空間４ｂへ流動され、再度、リングギヤ１９によって跳ね上げられて循環される。

【0076】

また、真上に跳ね上げられた潤滑オイル５０の一部は第１のリブ１１と第２のリブ１２と第３のリブ１３によって堰き止められ、第１のリブ１１と第２のリブ１２と第３のリブ１３の後面を伝って下方に落下し、差動ギヤ機構１０等を潤滑し、貯留空間４ｂへ流動され、再度、リングギヤ１９によって跳ね上げられて循環される。このとき潤滑オイル５０は外周縁１１ａと外周縁１２ａを下方かつ左右へ向けて伝って落下する。

【0077】

さらに、リングギヤ１９の右方に跳ね上げられた潤滑オイル５０は、真上に跳ね上げられた潤滑オイル５０より低い位置に跳ね上げられる量が多く、大部分が第２のリブ１２の下側の空間２５を通って補強壁１０の前側へ向かう。補強壁１０の前側へ向かった潤滑オイル５０はドライブギヤ１７等を潤滑し、貯留空間４ｂへ流動され、再度、リングギヤ１９によって跳ね上げられて循環される。

【0078】

上記のように車両１００の速度が高速の場合には低速の場合に対して、リングギヤ１９の真上の位置に跳ね上げられた潤滑オイル５０が左右に広範囲に広がった状態で跳ね上げられると共にリングギヤ１９の右方にも跳ね上げられ易い。そこで、デファレンシャル装置１においては、このような低速の場合と高速の場合の双方の場合に応じて第１のリブ１１と第２のリブ１２と第３のリブ１３の位置及び大きさが定められており、リングギヤ１９の真上に上部５からの下方への突出量が最も小さい第３のリブ１３が位置され、第３のリブ１３の両側に第１のリブ１１と第２のリブ１２が位置され、外周縁１１ａと外周縁１２ａが左右方向において互いに離隔するに従って下方に変位するように傾斜された曲線状に形成され、第２のリブ１２が高速走行時に跳ね上げられた潤滑オイル５０を必要以上に堰き止めない大きさに形成されている。

【0079】

また、潤滑オイル５０の跳ね上げ量が最も多くなるリングギヤ１９の真上には空間２４が形成され、高速走行時に多くの潤滑オイル５０が跳ね上げられるリングギヤ１９の右方にも空間２５が形成されているため、空間２４と空間２５を通って十分な量の潤滑オイル５０が前方へ向かい、リングギヤ１９の前方に位置する各部に対する良好な潤滑状態を確保することが可能にされている。

【0080】

＜まとめ＞
以上に記載した通り、デファレンシャル装置１にあっては、ハウジング２には作動ギヤ機構１８を覆うカバー部４とカバー部４における上部５の内面からそれぞれ下方に突出された第１のリブ１１及び第２のリブ１２とが設けられ、第１のリブ１１と第２のリブ１２がリングギヤ１９の真上の位置を基準として左右に離隔して位置されている。

【0081】

従って、第１のリブ１１と第２のリブ１２がハウジング２を補強する補強リブとして機能すると共にリングギヤ１９によって跳ね上げられた潤滑オイル５０は少なくとも一部が第１のリブ１１と第２のリブ１２の間を通過され一部がリングギヤ１９の回転速度に応じた量で第１のリブ１１と第２のリブ１２によって堰き止められ第１のリブ１１と第２のリブ１２を伝って下方へ流動される。これにより、車両１００の走行速度に拘わらず潤滑オイル５０による各部に対する良好な潤滑状態を確保することができると共にハウジング２の強度を高めることができる。

【0082】

また、リングギヤ１９の真上の位置にカバー部４における上部５の内面から下方に突出された第３のリブ１３が設けられ、第３のリブ１３の左右両端がそれぞれ第１のリブ１１と第２のリブ１２に連続されている。

【0083】

従って、第１のリブ１１と第３のリブ１３と第２のリブ１２が左右方向において連続して設けられるため、ハウジング２の強度が一層高まり、差動ギヤ機構１０の安定した動作状態を確保することができる。

【0084】

さらに、第１のリブ１１の外周縁１１ａと第２のリブ１２の外周縁１２ａとがカバー部４からの突出方向に凸の曲線状に形成されている。

【0085】

従って、第１のリブ１１と第２のリブ１２のカバー部４からの突出方向における幅が大きくなり、ハウジング２の強度の向上を図った上で潤滑オイル５０の制御の自由度の向上を図ることができる。

【0086】

さらにまた、第３のリブ１３の外周縁１３ａがカバー部４からの突出方向に凹の曲線状に形成されている。

【0087】

従って、第３のリブ１３が応力集中の生じ難い形状に形成されるため、第３のリブ１３の強度が高くなり、ハウジング２の強度の向上を図ることができる。

【0088】

また、ハウジング２は、例えば、金属鋳造によって成形されるが、補強壁１０は鋳型の内部に挿入された中子が取り出されることにより形成される。中子は薄手の砂型であるため、取出時に一部が破損されるおそれがあるが、第３のリブ１３の外周縁１３ａが曲線状であることにより中子が破損して欠片が第１のリブ１１と第２のリブ１２の間に残存するような不具合を生じ難く、ハウジング２の高い成形精度を確保することができると共に中子の破損を防止することができる。

【0089】

さらに、リングギヤ１９がハウジング２の基準線Ｍより左方に位置され、左右方向において基準線Ｍに対してリングギヤ１９が位置する側に第１のリブ１１が位置され、第２のリブ１２の上部５からの下方への最大突出量Ｈ２が第１のリブ１１の上部５からの下方への最大突出量Ｈ１より大きくされている。

【0090】

従って、左右方向においてリングギヤ１９を基準にしてカバー部４の内部空間４ａのうち広い空間側に位置する第２のリブ１２の最大突出量Ｈ２が狭い空間側に位置する第１のリブ１１の最大突出量Ｈ１より大きくされるため、リングギヤ１９の回転によって跳ね上げられる潤滑オイル５０の良好な循環状態を確保した上でハウジング２の強度の向上を図ることができる。

【0091】

尚、上記には、リングギヤ１９がハウジング２の基準線Ｍより左方に位置されている例を示したが、リングギヤ１９はハウジング２の基準線Ｍより右方に位置されていてもよく、この場合には、第１のリブ１１と第２のリブ１２の位置が左右方向において反対にされる。

【0092】

また、第１のリブ１１の外周縁１１ａと第２のリブ１２の外周縁１２ａとが左右方向において互いに離隔するに従って下方に変位するように傾斜されている。

【0093】

従って、リングギヤ１９によって跳ね上げられ第１のリブ１１と第２のリブ１２によって堰き止められた潤滑オイル５０が外周縁１１ａと外周縁１２ａを下方かつ左右へ向けて伝って落下し、ハウジング２の内部において潤滑オイル５０が左右方向において広い範囲で潤滑され、ハウジング２の内部に配置された各部に対する良好な潤滑状態を確保することができる。

【0094】

さらにまた、第１のリブ１１と第２のリブ１２がリングギヤ１９の回転軸１９ａより前側に位置されている。

【0095】

従って、リングギヤ１９によって跳ね上げられた潤滑オイル５０がリングギヤ１９の回転軸１９ａより前側に位置された第１のリブ１１と第２のリブ１２により堰き止められるため、リングギヤ１９の前方側への潤滑オイル５０の流動が阻害され難く、リングギヤ１９の前方側に潤滑オイル５０を十分に流動させて各部に対する良好な潤滑状態を確保することができる。

【0096】

加えて、第１のリブ１１が上部５の内面５ｃから側部７の内面７ｂに亘って連続され、第２のリブ１２が上部５の内面５ｃから側部８の内面８ｂに亘って連続されている。

【0097】

従って、第１のリブ１１と第２のリブ１２が上部５から側部７、８に亘る位置において上部５と側部７、８に連続されるため、ハウジング２の上部５と側部７、８とが第１のリブ１１と第２のリブ１２によって補強され、ハウジング２のより一層の強度の向上を図ることができる。

【符号の説明】

【0098】

１…デファレンシャル装置、２…ハウジング、４…カバー部、５…上部、５ｃ…内面、７…側部、７ｂ…内面、８…側部、８ｂ…内面、１１…第１のリブ、１１ａ…外周縁、１２…第２のリブ、１２ａ…外周縁、１３…第３のリブ、１３ａ…外周縁、１７…ドライブギヤ、１８…差動ギヤ機構、１９…リングギヤ、１９ａ…回転軸、２０…デファレンシャルケース

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】