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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-04-24
(45)【発行日】2023-05-02
(54)【発明の名称】ジョイントコネクタ
(51)【国際特許分類】
H01R 31/08 20060101AFI20230425BHJP
H01R 12/71 20110101ALI20230425BHJP
H01R 13/46 20060101ALI20230425BHJP
【ＦＩ】
H01R31/08 Z
H01R12/71
H01R13/46 B
【請求項の数】
4
(21)【出願番号】P 2021085495
(22)【出願日】2021-05-20
(65)【公開番号】P2022178585
(43)【公開日】2022-12-02
【審査請求日】2022-09-15
(73)【特許権者】
【識別番号】000006895
【氏名又は名称】矢崎総業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110002000
【氏名又は名称】弁理士法人栄光事務所
(72)【発明者】
【氏名】木村 修司
(72)【発明者】
【氏名】奥田 定治
(72)【発明者】
【氏名】山口 隼人
【審査官】高橋 学
(56)【参考文献】
【文献】特開２００４－２２９４７１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特公平７－５０９６９（ＪＰ，Ｂ２）
【文献】実開昭５４－１５８２８９（ＪＰ，Ｕ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０１Ｒ ３１／０８
Ｈ０１Ｒ １２／７１－１２／７３
Ｈ０１Ｒ １３／４６
Ｈ０２Ｇ ３／１６
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
奥壁と該奥壁から前方に延出するフード壁とで相手側コネクタの嵌合空間を画成するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングが着脱可能に装着される筐体本体に固定され、前記コネクタハウジングが前記筐体本体に装着された際に、前記コネクタハウジングの奥壁の背後に部品スペースを介して位置する回路基板と、
前記回路基板の回路導体に基端が接合され、前記コネクタハウジングが前記筐体本体に装着された際に、先端の端子部が前記コネクタハウジングの奥壁を貫通して前記嵌合空間に突出しコネクタ端子となる独立端子と、
基端が前記回路基板の回路導体に接合された中継端子と、
前記コネクタハウジングの奥壁に固定されたブリッジ部を有すると共に、該ブリッジ部により互いに導通された状態で該ブリッジ部から前方に延出して前記コネクタハウジングの嵌合空間に突出しコネクタ端子となる複数の端子部、および、前記ブリッジ部から前記コネクタハウジングの奥壁の背後に延出し、前記コネクタハウジングが前記筐体本体に装着された際に、弾性変形部を介して前記中継端子に弾性的に接触導通する１つの接触導通片を有するジョイント端子と、
を備えることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項2】
前記独立端子の１つが前記中継端子を兼ね、前記ジョイント端子の接触導通片に前記弾性変形部が一体に設けられており、前記コネクタハウジングが前記筐体本体に装着された際に、前記接触導通片の弾性変形部が前記独立端子の１つに弾性的に接触導通する、ことを特徴とする請求項１に記載のジョイントコネクタ。
【請求項3】
前記中継端子の先端が、前記弾性変形部を有し前記コネクタハウジングの奥壁の背後に位置する挟持型端子部として構成されており、前記コネクタハウジングが前記筐体本体に装着された際に、前記ジョイント端子の接触導通片が、前記挟持型端子部の弾性変形部により弾性的に挟持されて、前記接触導通片と前記中継端子とが接触導通する、ことを特徴とする請求項１に記載のジョイントコネクタ。
【請求項4】
前記筐体本体に着脱自在に装着される筐体カバーに、前記コネクタハウジングが一体的に形成されている、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、分岐回路を構成するためのジョイントコネクタに係り、特に、相手側コネクタが嵌合されることで、当該コネクタに接続された複数の電線を、相互に導通させながら、電子回路ユニット内の回路基板に電気接続させる機能を有したジョイントコネクタに関する。
【背景技術】
【0002】
車両などに搭載される電子回路ユニットの筐体に、外部電線との接続用のコネクタが直接設けられるケースがある。これらのコネクタの一つとして、オス型の相手側コネクタが嵌合された際に、当該コネクタに接続された複数の電線のうち、ある複数の電線を、互いに導通（短絡）させながら、電子回路ユニット内の回路基板に接続させるジョイント機能を有したメス型のジョイントコネクタがある。
【0003】
例えば、回路基板上の１つの回路導体に接続すべき電線が、相手側コネクタに複数あるような場合は、分岐回路を形成するために、この種のジョイントコネクタが使用される。
【0004】
従来のこの種のジョイントコネクタでは、回路基板の回路導体でオス端子間のジョイントを取るため、ジョイントを取るべき各オス端子の基端部をそれぞれ回路基板まで延ばして、回路基板上の回路導体（回路パターン）にはんだ接合している。
【0005】
しかし、このようなジョイントコネクタでは、ジョイントを取るべき各オス端子の数だけ回路基板にジョイント用のスペースを確保しておく必要があるため、基板面積が大きくなる要因になっている。また、そのために、回路基板を収容する電子回路ユニットのサイズが大きくなる問題も生じている。
【0006】
また、回路基板とコネクタハウジングの奥壁との間に、ジョイントを取るべき各オス端子の数だけの導体が架け渡されてスペースが占有されるので、回路基板とコネクタハウジングの奥壁との間に空きスペースを確保する余裕がなく、その空きスペースに電子部品を配置することなどができないという問題もあった。
【0007】
なお、特許文献１には、１つの基板接続部（基板に接合される端子の基端側）から複数の端子嵌合部（相手コネクタ端子と嵌合するオス端子部に相当）が延出したジョイント端子を用いた回路基板用コネクタが開示されている。このコネクタによれば、ジョイント端子の分岐作用によって、回路基板の１つの回路を複数の回路に分岐することができる。
【0008】
また、特許文献２には、コネクタハウジングの相手コネクタの嵌合空間の内部で、ジョイント端子の一端を、回路基板に接続したコネクタ端子に導通させる構成のコネクタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0009】
【文献】特開２０１６－７２０３２号公報
【文献】実開平６－５３２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0010】
ところで、この種のジョイントコネクタにおいては、回路基板の面積を縮小したり、電子部品を収容するための空きスペースを確保したいとの要望に加え、次のような要望もあった。
【0011】
すなわち、
（１）ジョイントを取るべき端子の数が変更されたとしても、回路基板を変更せずに、つまり回路基板を共通化しながらジョイントを取るべき端子の数の変更に対応できるようにしたい。
（２）コネクタハウジングの嵌合空間の内部の構造にあまり影響を及ぼしたくない。つまり、ジョイント端子の使用に起因して、コネクタハウジングの嵌合空間内に配列されるコネクタ端子の形状に違いが出ることは回避したい。
等の要望があった。
（１）ジョイントを取るべき端子の数が変更されたとしても、回路基板を変更せずに、つまり回路基板を共通化しながらジョイントを取るべき端子の数の変更に対応できるようにしたい。
（２）コネクタハウジングの嵌合空間の内部の構造にあまり影響を及ぼしたくない。つまり、ジョイント端子の使用に起因して、コネクタハウジングの嵌合空間内に配列されるコネクタ端子の形状に違いが出ることは回避したい。
等の要望があった。
【0012】
この点、特許文献１のコネクタでは、ジョイント端子の基板接続部と端子嵌合部とが一体に結合されていて分離困難であるため、ジョイント端子の数の変更に容易には対応できないという問題あった。
【0013】
また、特許文献２のコネクタでは、コネクタハウジングの嵌合空間内でジョイント端子を回路基板に接続したコネクタ端子に導通させているので、当該部分の端子形状が変わってしまい、他のコネクタ端子と同じ形状にすることができないという問題があった。
【0014】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、回路基板の面積の縮小あるいは回路基板に余分な電子部品の搭載スペースを確保することができ、しかも、回路基板を共通化しながら、要求に応じたジョイントすべき端子数の変更に容易に対応できると共に、コネクタハウジングの嵌合空間内のコネクタ端子の配列に大きな変更を加えずに済むジョイントコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0015】
前述した目的を達成するために、本発明に係るジョイントコネクタは、下記（１）～（４）を特徴としている。
（１） 奥壁と該奥壁から前方に延出するフード壁とで相手側コネクタの嵌合空間を画成するコネクタハウジングと、
前記コネクタハウジングが着脱可能に装着される筐体本体に固定され、前記コネクタハウジングが前記筐体本体に装着された際に、前記コネクタハウジングの奥壁の背後に部品スペースを介して位置する回路基板と、
前記回路基板の回路導体に基端が接合され、前記コネクタハウジングが前記筐体本体に装着された際に、先端の端子部が前記コネクタハウジングの奥壁を貫通して前記嵌合空間に突出しコネクタ端子となる独立端子と、
基端が前記回路基板の回路導体に接合された中継端子と、
前記コネクタハウジングの奥壁に固定されたブリッジ部を有すると共に、該ブリッジ部により互いに導通された状態で該ブリッジ部から前方に延出して前記コネクタハウジングの嵌合空間に突出しコネクタ端子となる複数の端子部、および、前記ブリッジ部から前記コネクタハウジングの奥壁の背後に延出し、前記コネクタハウジングが前記筐体本体に装着された際に、弾性変形部を介して前記中継端子に弾性的に接触導通する１つの接触導通片を有するジョイント端子と、
を備えることを特徴とするジョイントコネクタ。
（１） 奥壁と該奥壁から前方に延出するフード壁とで相手側コネクタの嵌合空間を画成するコネクタハウジングと、
前記コネクタハウジングが着脱可能に装着される筐体本体に固定され、前記コネクタハウジングが前記筐体本体に装着された際に、前記コネクタハウジングの奥壁の背後に部品スペースを介して位置する回路基板と、
前記回路基板の回路導体に基端が接合され、前記コネクタハウジングが前記筐体本体に装着された際に、先端の端子部が前記コネクタハウジングの奥壁を貫通して前記嵌合空間に突出しコネクタ端子となる独立端子と、
基端が前記回路基板の回路導体に接合された中継端子と、
前記コネクタハウジングの奥壁に固定されたブリッジ部を有すると共に、該ブリッジ部により互いに導通された状態で該ブリッジ部から前方に延出して前記コネクタハウジングの嵌合空間に突出しコネクタ端子となる複数の端子部、および、前記ブリッジ部から前記コネクタハウジングの奥壁の背後に延出し、前記コネクタハウジングが前記筐体本体に装着された際に、弾性変形部を介して前記中継端子に弾性的に接触導通する１つの接触導通片を有するジョイント端子と、
を備えることを特徴とするジョイントコネクタ。
【0016】
（２） 前記独立端子の１つが前記中継端子を兼ね、前記ジョイント端子の接触導通片に前記弾性変形部が一体に設けられており、前記コネクタハウジングが前記筐体本体に装着された際に、前記接触導通片の弾性変形部が前記独立端子の１つに弾性的に接触導通する、
ことを特徴とする上記（１）に記載のジョイントコネクタ。
ことを特徴とする上記（１）に記載のジョイントコネクタ。
【0017】
（３） 前記中継端子の先端が、前記弾性変形部を有し前記コネクタハウジングの奥壁の背後に位置する挟持型端子部として構成されており、前記コネクタハウジングが前記筐体本体に装着された際に、前記ジョイント端子の接触導通片が、前記挟持型端子部の弾性変形部により弾性的に挟持されて、前記接触導通片と前記中継端子とが接触導通する、
ことを特徴とする上記（１）に記載のジョイントコネクタ。
ことを特徴とする上記（１）に記載のジョイントコネクタ。
【0018】
（４） 前記筐体本体に着脱自在に装着される筐体カバーに、前記コネクタハウジングが一体的に形成されている、
ことを特徴とする上記（１）乃至（３）のいずれかに記載のジョイントコネクタ。
ことを特徴とする上記（１）乃至（３）のいずれかに記載のジョイントコネクタ。
【0019】
上記（１）の構成のジョイントコネクタによれば、ジョイント端子自体で端子部間（コネクタ端子間）のジョイントを行っているので、回路基板に直接接合する端子の数を減らすことができる。したがって、基板面積の縮小を図ることができ、電子回路ユニットの小型化に貢献することができる。また、回路基板に直接接合する端子の数が減ることにより、回路基板とコネクタハウジングの奥壁との間に空きスペースが生じることになり、従来コネクタ用に使用していたそのスペースに電子部品などを収容することが可能になる。そして、それによって基板面積の更なる縮小を図ることも可能になる。
また、ジョイント端子は、筐体本体に着脱自在に装着されるコネクタハウジングの奥壁に固定されているので、筐体本体からコネクタハウジングを取り外すことにより、ジョイント端子を一緒に取り外すことができる。つまり、ジョイント端子と中継端子の電気的接続は、弾性変形部を介しての弾性的な接触導通であるから、切り離しが容易であり、ジョイント端子を回路基板側から容易に取り外すことができる。したがって、筐体本体に固定された回路基板を共通化しながら、ジョイント端子の仕様変更を簡単に行うことができる。例えば、要求に応じて、ジョイント端子の端子部の本数、つまり、相互に導通させるコネクタ端子の本数を簡単に変更することが可能になる。
また、ジョイント端子の接触導通片と回路基板との接続は、コネクタハウジングの奥壁の背面側で行うので、コネクタハウジングの嵌合空間にその接続の影響が及ぶことはなく、独立端子の端子部とジョイント端子の端子部とを、同じ形状のコネクタ端子として、嵌合空間内に配列することができる。
上記（２）の構成のジョイントコネクタによれば、独立端子の１つに中継端子の機能を持たせているので、独立した中継端子が不要であり、そのぶん回路基板の面積縮小や空きスペース確保に有利となる。
上記（３）の構成のジョイントコネクタによれば、ジョイント端子の接触導通片を接続するために独立した中継端子を用いるので、独立端子に影響を与えずに、ジョイントを実現することができる。なお、挟持型端子部としては、一対の挟持片の間にジョイント端子の接触導通片を挟持する音叉型端子部や、ボックス部の内壁とボックス部の内部に配されたバネ片との間にジョイント端子の接触導通片を挟持する箱型メス端子部などが採用可能である。
上記（４）の構成のジョイントコネクタによれば、筐体カバーを筐体本体に装着することでジョイントコネクタを構成することができる。また、筐体カバーを筐体本体から取り外すことで、ジョイント端子を回路基板側から分離することができる。
また、ジョイント端子は、筐体本体に着脱自在に装着されるコネクタハウジングの奥壁に固定されているので、筐体本体からコネクタハウジングを取り外すことにより、ジョイント端子を一緒に取り外すことができる。つまり、ジョイント端子と中継端子の電気的接続は、弾性変形部を介しての弾性的な接触導通であるから、切り離しが容易であり、ジョイント端子を回路基板側から容易に取り外すことができる。したがって、筐体本体に固定された回路基板を共通化しながら、ジョイント端子の仕様変更を簡単に行うことができる。例えば、要求に応じて、ジョイント端子の端子部の本数、つまり、相互に導通させるコネクタ端子の本数を簡単に変更することが可能になる。
また、ジョイント端子の接触導通片と回路基板との接続は、コネクタハウジングの奥壁の背面側で行うので、コネクタハウジングの嵌合空間にその接続の影響が及ぶことはなく、独立端子の端子部とジョイント端子の端子部とを、同じ形状のコネクタ端子として、嵌合空間内に配列することができる。
上記（２）の構成のジョイントコネクタによれば、独立端子の１つに中継端子の機能を持たせているので、独立した中継端子が不要であり、そのぶん回路基板の面積縮小や空きスペース確保に有利となる。
上記（３）の構成のジョイントコネクタによれば、ジョイント端子の接触導通片を接続するために独立した中継端子を用いるので、独立端子に影響を与えずに、ジョイントを実現することができる。なお、挟持型端子部としては、一対の挟持片の間にジョイント端子の接触導通片を挟持する音叉型端子部や、ボックス部の内壁とボックス部の内部に配されたバネ片との間にジョイント端子の接触導通片を挟持する箱型メス端子部などが採用可能である。
上記（４）の構成のジョイントコネクタによれば、筐体カバーを筐体本体に装着することでジョイントコネクタを構成することができる。また、筐体カバーを筐体本体から取り外すことで、ジョイント端子を回路基板側から分離することができる。
【発明の効果】
【0020】
本発明によれば、回路基板の面積の縮小あるいは回路基板に余分な電子部品の搭載スペースを確保することができる。また、回路基板を共通化しながら、要求に応じたジョイントすべき端子数の変更に容易に対応することができる。また、コネクタハウジングの嵌合空間内のコネクタ端子の形状を揃えることができ、コネクタ端子の配列に大きな影響を及ぼすことがない。
【0021】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【0022】
【発明を実施するための形態】
【0023】
本発明に関する具体的な実施形態について、各図を参照しながら以下に説明する。
【0024】
図１は、実施形態に係るジョイントコネクタを備えた電子回路ユニットの外観斜視図である。
【0025】
図１に示すように、電子回路ユニット１は、ユニット筐体本体２Ａとユニット筐体カバー２Ｂとをケース部材として備えるものであり、その内部に回路基板５を含む必要な部材や部品が配置されている。ユニット筐体カバー２Ｂは、ユニット筐体本体２Ａに着脱自在に装着されるものである。このユニット筐体カバー２Ｂに、実施形態のジョイントコネクタ１０が直接設けられている。
【0026】
図２は、本発明の第１実施形態に係るジョイントコネクタとそれに嵌合されるオス型の相手側コネクタの嵌合前の状態を示す断面図である。図３は、第１実施形態に係るジョイントコネクタとそれに嵌合されるオス型の相手側コネクタの嵌合状態を示す断面図である。
【0027】
図２および図３に示すように、ジョイントコネクタ１０は、コネクタハウジング１１と、回路基板５と、複数の独立オス端子１５と、１つのジョイント端子１７と、独立オス端子固定部材１６と、ジョイント端子固定部材１９と、を備えている。
【0028】
コネクタハウジング１１は、奥壁１１ａと、該奥壁１１ａから前方に延出するフード壁１１ｂとで、オス型の相手側コネクタ３０の嵌合空間１２を画成するメス型のコネクタハウジングである。このコネクタハウジング１１は、ユニット筐体本体２Ａ（図１参照）に着脱自在に装着されるユニット筐体カバー２Ｂに一体的に形成されている。コネクタハウジング１１のフード壁１１ｂには、相手側コネクタ３０が嵌合空間１２の適正位置に嵌合された際に、相手側コネクタ３０のコネクタハウジング３１に形成されたロックアーム３３が係合する係合部１３が設けられている。
【0029】
回路基板５は、ユニット筐体本体２Ａ側に固定されており、コネクタハウジング１１と一体に形成されたユニット筐体カバー２Ｂがユニット筐体本体２Ａに装着された際に、コネクタハウジング１１の奥壁１１ａの背後に部品スペース６を介して位置するように配置されている。
【0030】
独立オス端子１５は、ジョイント機能を有しない１本ずつ独立したオス端子である。各独立オス端子１５は、回路基板５の回路導体（回路パターン）に基端１５ｂがはんだ接合されて、ユニット筐体本体２Ａ側に固定されている。そして、コネクタハウジング１１と一体化されたユニット筐体カバー２Ｂがユニット筐体本体２Ａに装着された際に、各独立オス端子１５の先端のオス端子部１５ａが、それぞれコネクタハウジング１１の奥壁１１ａの貫通孔１４を挿通して、嵌合空間１２に突出しコネクタ端子となるように構成されている。なお、複数の独立オス端子１５の基部は、回路基板５に固定された独立オス端子固定部材１６によって安定的に保持されている。独立オス端子固定部材１６は、回路基板５に固定される樹脂部品で、ペグ（図示略）が取付けられており、このペグを回路基板５にはんだ付けすることで回路基板５に固定されている。これにより、独立オス端子１５のはんだ付け部が、余計なストレスを受けないように保護されている。
【0031】
本実施形態では、複数の独立オス端子１５のうちのジョイント端子１７に近い位置にある１本が、ジョイント端子１７を回路基板５に導通させる中継端子を兼ねている。
【0032】
ジョイント端子１７は、コネクタハウジング１１の奥壁１１ａに固定された短絡用のブリッジ部１７ｃを有している。ブリッジ部１７ｃからは、前方に向けて複数のオス端子部１７ａが延出している。これら複数のオス端子部１７ａは、ブリッジ部１７ｃにより互いに導通された状態となっており、ブリッジ部１７ｃから前方に延出したオス端子部１７ａは、それぞれコネクタハウジング１１の奥壁１１ａの貫通孔１４を挿通して、嵌合空間１２に突出しコネクタ端子となっている。また、ブリッジ部１７ｃには、ブリッジ部１７ｃからコネクタハウジング１１の奥壁１１ａの背後側に延出し、ユニット筐体カバー２Ｂがユニット筐体本体２Ａに装着された際に、バネ部１８を介して、中継端子として機能する１本の独立オス端子１５に弾性的に接触導通する接触導通片１７ｂが設けられている。
【0033】
このジョイント端子１７は、複数のオス端子部１７ａを、コネクタハウジング１１の奥壁１１ａの貫通孔１４から嵌合空間１２に突出させた状態で、コネクタハウジング１１の奥壁１１ａの背面にブリッジ部１７ｃをジョイント端子固定部材１９によって固定することにより、ユニット筐体カバー２Ｂに取り付けられている。
【0034】
本実施形態では、ジョイント端子１７の接触導通片１７ｂにバネ部１８が一体に設けられている。そして、コネクタハウジング１１と一体化されたユニット筐体カバー２Ｂがユニット筐体本体２Ａに装着された際に、接触導通片１７ｂのバネ部１８が、独立オス端子１５の１本の側面に弾性的に接触導通するようになっている。
【0035】
次に作用を説明する。なお、図３において、複数のメス端子３２は実際には不図示の電線の先端部にそれぞれ加締められている。
ジョイントコネクタ１０に、図３に示すように、オス型の相手側コネクタ３０を嵌合すると、ジョイントコネクタ１０の独立オス端子１５およびジョイント端子１７のオス端子部１５ａ、１７ａが、相手側コネクタ３０のコネクタハウジング３１の前端孔２２を通して、端子収容室に収容されたメス端子３２に嵌合される。それにより、回路基板５と相手側コネクタ３０に繋がる電線がそれぞれ接続される。そして、回路基板５上の１つの回路が、ジョイント端子１７を介して分岐されて電線に接続される。
ジョイントコネクタ１０に、図３に示すように、オス型の相手側コネクタ３０を嵌合すると、ジョイントコネクタ１０の独立オス端子１５およびジョイント端子１７のオス端子部１５ａ、１７ａが、相手側コネクタ３０のコネクタハウジング３１の前端孔２２を通して、端子収容室に収容されたメス端子３２に嵌合される。それにより、回路基板５と相手側コネクタ３０に繋がる電線がそれぞれ接続される。そして、回路基板５上の１つの回路が、ジョイント端子１７を介して分岐されて電線に接続される。
【0036】
このジョイントコネクタ１０によれば、ジョイント端子１７自体でオス端子部１７ａ間（コネクタ端子間）のジョイントを行っており、回路基板５に直接はんだ付けしないので、回路基板５に直接接合する端子の数を減らすことができる。したがって、図３に示すように、回路基板５の面積の縮小を図ることができ、電子回路ユニット１の小型化に貢献することができる。
【0037】
また、回路基板５に直接接合する端子の数が減ることにより、回路基板５とコネクタハウジング１１の奥壁１１ａとの間に空きスペースＳ（図２参照）が生じることになり、その空きスペースに電子部品などを収容することが可能になる。そして、それによって基板面積の更なる縮小を図ることも可能になる。
【0038】
また、ジョイント端子１７は、ユニット筐体カバー２Ｂに一体化されたコネクタハウジング１１の奥壁１１ａに固定されているので、ユニット筐体本体２Ａからユニット筐体カバー２Ｂを取り外すことにより、ジョイント端子１７を一緒に取り外すことができる。つまり、ジョイント端子１７と中継端子（ジョイント端子１７に近い位置にある１本の独立オス端子１５）の電気的接続は、バネ部１８を介しての弾性的な接触導通であるから、切り離しが容易であり、ジョイント端子１７を回路基板５側から容易に取り外すことができる。したがって、ユニット筐体本体２Ａ側に固定された回路基板５を共通化しながら、ジョイント端子１７の仕様変更を簡単に行うことができる。例えば、要求に応じて、ジョイント端子１７のオス端子部１７ａの本数を簡単に変更し、相互に導通させるコネクタ端子の本数を変更することができる。
【0039】
また、ジョイント端子１７の接触導通片１７ｂと回路基板５との接続は、コネクタハウジング１１の奥壁１１ａの背面側で行うので、コネクタハウジング１１の嵌合空間１２にその接続の影響が及ぶことはなく、独立オス端子１５のオス端子部１５ａとジョイント端子１７のオス端子部１７ａとを、同じ形状のコネクタ端子として、嵌合空間１２内に配列することができる。
【0040】
また、本実施形態のジョイントコネクタ１０では、独立オス端子１５の１つに中継端子の機能を持たせているので、独立した中継端子が不要であり、そのぶん回路基板５の面積縮小や空きスペース確保に有利となる。
【0041】
図４は、本発明の第２実施形態に係るジョイントコネクタとそれに嵌合される相手側コネクタの嵌合前の状態を示す断面図である。
【0042】
図４に示すように、第２実施形態のジョイントコネクタ１１０は、コネクタハウジング１１１と、回路基板１０５と、複数の独立オス端子１１５と、１つのジョイント端子１１７と、１つの中継端子１１８と、端子固定部材１１６と、ジョイント端子固定部材１１９と、を備えている。
【0043】
コネクタハウジング１１１は、奥壁１１１ａと、該奥壁１１１ａから前方に延出するフード壁１１１ｂとで、オス型の相手側コネクタ１３０の嵌合空間１１２を画成するメス型のコネクタハウジングである。このコネクタハウジング１１１は、ユニット筐体本体２Ａ（図１参照）に着脱自在に装着されるユニット筐体カバー２Ｂに一体的に形成されている。
【0044】
回路基板１０５は、ユニット筐体本体２Ａ側に固定されており、コネクタハウジング１１１と一体に形成されたユニット筐体カバー２Ｂがユニット筐体本体２Ａに装着された際に、コネクタハウジング１１１の奥壁１１１ａの背後に部品スペース１０６を介して位置するように配されている。
【0045】
独立オス端子１１５は、ジョイント機能を有しない１本ずつ独立した単純なオス端子である。各独立オス端子１１５は、回路基板１０５の回路導体（回路パターン）に基端１１５ｂがはんだ接合されて、ユニット筐体本体２Ａ側に固定されている。そして、コネクタハウジング１１１と一体化されたユニット筐体カバー２Ｂがユニット筐体本体２Ａに装着された際に、各独立オス端子１１５の先端のオス端子部１１５ａが、それぞれコネクタハウジング１１１の奥壁１１１ａの貫通孔１１４を挿通して、嵌合空間１１２に突出しコネクタ端子となるように構成されている。
【0046】
中継端子１１８は、基端１１８ｂが回路基板１０５の回路導体に接合されており、先端が、バネ片１１８ａを有する挟持型端子部として構成されている。図示例では、音叉型端子部として構成されており、一対のバネ片１１８ａの間に相手側の接触導通片１１７ｂを挟持できるようになっている。この中継端子１１８は、コネクタハウジング１１１の奥壁１１ａの背後に位置するように配置されている。
【0047】
なお、複数の独立オス端子１５の基部と中継端子１１８の基部は、回路基板１０５に固定された端子固定部材１１６によって安定的に保持されている。この端子固定部材１１６は、回路基板１０５に固定される樹脂部品で、金属製のペグ１２０が取付けられており、このペグ１２０を回路基板１０５にはんだ付けすることで回路基板１０５に固定されている。それにより、独立オス端子１５のはんだ付け部や中継端子１１８のはんだ付け部が、余計なストレスを受けないように保護されている。
【0048】
本実施形態では、複数の独立オス端子１５とは別に、ジョイント端子１１７を回路基板１０５に導通させるための中継端子１１８が設けられている点が、第１実施形態と異なっている。
【0049】
ジョイント端子１１７は、コネクタハウジング１１１の奥壁１１１ａに固定された短絡用のブリッジ部１１７ｃを有している。ブリッジ部１１７ｃからは、前方に向けて複数のオス端子部１１７ａが延出している。これら複数のオス端子部１１７ａは、ブリッジ部１１７ｃにより互いに導通（短絡）された状態となっており、ブリッジ部１１７ｃから前方に延出したオス端子部１１７ａは、それぞれコネクタハウジング１１１の奥壁１１１ａを貫通して、嵌合空間１１２に突出しコネクタ端子となっている。また、ブリッジ部１１７ｃには、ブリッジ部１１７ｃからコネクタハウジング１１１の奥壁１１１ａの背後側に延出し、コネクタハウジング１１１と一体化されたユニット筐体カバー２Ｂがユニット筐体本体２Ａに装着された際に、バネ片１１８ａを介して、中継端子１１８に弾性的に接触導通する１つの接触導通片１１７ｂが設けられている。
【0050】
このジョイント端子１１７は、複数のオス端子部１１７ａを、コネクタハウジング１１１の奥壁１１１ａから嵌合空間１２に突出させた状態で、コネクタハウジング１１１の奥壁１１１ａの背面凹部１１１ｃに収容したブリッジ部１１７ｃを、ジョイント端子固定部材１１９によって固定することにより、ユニット筐体カバー２Ｂに取り付けられている。
【0051】
本実施形態では、ジョイント端子１１７の接触導通片１１７ｂとは別に、中継端子１１８にバネ片１１８ａが設けられている。そして、コネクタハウジング１１１と一体化されたユニット筐体カバー２Ｂがユニット筐体本体２Ａに装着された際に、ジョイント端子１１７の接触導通片１１７ｂが、挟持型端子部（音叉型端子部）の一対のバネ片１１８ａにより弾性的に挟持されて、接触導通片１１７ｂと中継端子１１８とが接触導通するようになっている。
【0052】
この第２実施形態のジョイントコネクタ１１０によれば、ジョイント端子１１７の接触導通片１１７ｂを接続するために独立した中継端子１１８を用いるので、独立オス端子１１５に影響を与えずに、ジョイントを実現することができる。そのほかの作用効果は、第１実施形態と同様であるので、説明を省略する。
【0053】
なお、本実施形態では、挟持型端子部としては、一対の挟持片（バネ片１１８ａ）の間にジョイント端子１１７の接触導通片１１７ｂを挟持する音叉型端子部を用いた場合を示したが、そのほかにボックス部の内壁とボックス部の内部に配されたバネ片との間にジョイント端子１１７の接触導通片１１７ｂを挟持する箱型メス端子部などが採用可能である。
【0054】
図５は、本発明の実施形態の比較対象となる第１例のジョイントコネクタの断面図である。
この例のジョイントコネクタ２１０では、ジョイント端子２１７の基端部２１７ｂを直接回路基板５にはんだ付け接合している。このジョイント端子２１７は、ブリッジ部２１７ｃで短絡されてコネクタハウジング１１の奥壁１１ａの貫通孔１４から嵌合空間１２に突出する３本のオス端子部２１７ａを有している。ジョイント端子２１７と独立オス端子１５は、端子固定部材２１９により保護的に支持さている。この例では、１本の基端部２１７ｂでジョイント端子２１７を回路基板５に接合しているので、オス端子部２１７ａの背後に空きスペースＳを確保することができる。ただし、回路基板５にジョイント端子２１７が固定されているので、回路基板５を共通にしてオス端子部２１７ａの数の変更を行うことはできない。
この例のジョイントコネクタ２１０では、ジョイント端子２１７の基端部２１７ｂを直接回路基板５にはんだ付け接合している。このジョイント端子２１７は、ブリッジ部２１７ｃで短絡されてコネクタハウジング１１の奥壁１１ａの貫通孔１４から嵌合空間１２に突出する３本のオス端子部２１７ａを有している。ジョイント端子２１７と独立オス端子１５は、端子固定部材２１９により保護的に支持さている。この例では、１本の基端部２１７ｂでジョイント端子２１７を回路基板５に接合しているので、オス端子部２１７ａの背後に空きスペースＳを確保することができる。ただし、回路基板５にジョイント端子２１７が固定されているので、回路基板５を共通にしてオス端子部２１７ａの数の変更を行うことはできない。
【0055】
【0056】
この例のジョイントコネクタ３１０では、ジョイント端子３１７は、ブリッジ部３１７ｃで相互導通された複数のオス端子部３１７ａをコネクタ端子として使用しているものの、回路基板５には電気接続していない。したがって、回路基板５を共通にしてオス端子部３１７ａの数の変更を行うことができるものの、オス型の相手側コネクタ３０を嵌合させた際に同オス型コネクタ３０のメス端子同士を導通させることしかできない。
【0057】
ここで、上述した本発明の実施形態に係るジョイントコネクタの特徴をそれぞれ以下［１］～［４］に簡潔に纏めて列記する。
［１］ 奥壁（１１ａ、１１１ａ）と該奥壁（１１ａ、１１１ａ）から前方に延出するフード壁（１１ｂ、１１１ｂ）とで相手側コネクタ（３０、１３０）の嵌合空間（１２、１１２）を画成するコネクタハウジング（１１、１１１）と、
前記コネクタハウジング（１１、１１１）が着脱可能に装着される筐体本体（２Ａ）に固定され、前記コネクタハウジング（１１、１１１）が前記筐体本体（２Ａ）に装着された際に、前記コネクタハウジング（１１、１１１）の奥壁（１１ａ、１１１ａ）の背後に部品スペース（６、１０６）を介して位置する回路基板（５、１０５）と、
前記回路基板（５、１０５）の回路導体に基端が接合され、前記コネクタハウジング（１１、１１１）が前記筐体本体（２Ａ）に装着された際に、先端の端子部（１５ａ）が前記コネクタハウジング（１１、１１１）の奥壁（１１ａ、１１１ａ）を貫通して前記嵌合空間（１２、１１２ａ）に突出しコネクタ端子となる独立端子（１５、１１５）と、
基端が前記回路基板（５、１０５）の回路導体に接合された中継端子（１５、１１８）と、
前記コネクタハウジング（１１、１１１）の奥壁（１１ａ、１１１ａ）に固定されたブリッジ部（１７ｃ、１１７ｃ）を有すると共に、該ブリッジ部（１７ｃ、１１７ｃ）により互いに導通された状態で該ブリッジ部（１７ｃ、１１７ｃ）から前方に延出して前記コネクタハウジング（１１、１１１）の嵌合空間（１２、１１２）に突出しコネクタ端子となる複数の端子部（１７ａ、１１７ａ）、および、前記ブリッジ部（１７ｃ、１１７ｃ）から前記コネクタハウジング（１１、１１１）の奥壁（１１ａ、１１１ａ）の背後に延出し、前記コネクタハウジング（１１、１１１）が前記筐体本体（２Ａ）に装着された際に、弾性変形部（１８、１１８ａ）を介して前記中継端子（１５、１１８）に弾性的に接触導通する１つの接触導通片（１７ｂ、１１７ｂ）を有するジョイント端子（１７、１１７）と、
を備えることを特徴とするジョイントコネクタ（１０、１１０）。
［１］ 奥壁（１１ａ、１１１ａ）と該奥壁（１１ａ、１１１ａ）から前方に延出するフード壁（１１ｂ、１１１ｂ）とで相手側コネクタ（３０、１３０）の嵌合空間（１２、１１２）を画成するコネクタハウジング（１１、１１１）と、
前記コネクタハウジング（１１、１１１）が着脱可能に装着される筐体本体（２Ａ）に固定され、前記コネクタハウジング（１１、１１１）が前記筐体本体（２Ａ）に装着された際に、前記コネクタハウジング（１１、１１１）の奥壁（１１ａ、１１１ａ）の背後に部品スペース（６、１０６）を介して位置する回路基板（５、１０５）と、
前記回路基板（５、１０５）の回路導体に基端が接合され、前記コネクタハウジング（１１、１１１）が前記筐体本体（２Ａ）に装着された際に、先端の端子部（１５ａ）が前記コネクタハウジング（１１、１１１）の奥壁（１１ａ、１１１ａ）を貫通して前記嵌合空間（１２、１１２ａ）に突出しコネクタ端子となる独立端子（１５、１１５）と、
基端が前記回路基板（５、１０５）の回路導体に接合された中継端子（１５、１１８）と、
前記コネクタハウジング（１１、１１１）の奥壁（１１ａ、１１１ａ）に固定されたブリッジ部（１７ｃ、１１７ｃ）を有すると共に、該ブリッジ部（１７ｃ、１１７ｃ）により互いに導通された状態で該ブリッジ部（１７ｃ、１１７ｃ）から前方に延出して前記コネクタハウジング（１１、１１１）の嵌合空間（１２、１１２）に突出しコネクタ端子となる複数の端子部（１７ａ、１１７ａ）、および、前記ブリッジ部（１７ｃ、１１７ｃ）から前記コネクタハウジング（１１、１１１）の奥壁（１１ａ、１１１ａ）の背後に延出し、前記コネクタハウジング（１１、１１１）が前記筐体本体（２Ａ）に装着された際に、弾性変形部（１８、１１８ａ）を介して前記中継端子（１５、１１８）に弾性的に接触導通する１つの接触導通片（１７ｂ、１１７ｂ）を有するジョイント端子（１７、１１７）と、
を備えることを特徴とするジョイントコネクタ（１０、１１０）。
【0058】
［２］ 前記独立端子（１５）の１つが前記中継端子を兼ね、前記ジョイント端子（１７）の接触導通片（１７ｂ）に前記弾性変形部（１８）が一体に設けられており、前記コネクタハウジング（１１）が前記筐体本体（２Ａ）に装着された際に、前記接触導通片（１７ｂ）の弾性変形部（１８）が前記独立端子（１５）の１つに弾性的に接触導通する、
ことを特徴とする上記［１］に記載のジョイントコネクタ（１０）。
ことを特徴とする上記［１］に記載のジョイントコネクタ（１０）。
【0059】
［３］ 前記中継端子（１１８）の先端が、前記弾性変形部（１１８ａ）を有し前記コネクタハウジング（１１１）の奥壁（１１１ａ）の背後に位置する挟持型端子部として構成されており、前記コネクタハウジング（１１１）が前記筐体本体（２Ａ）に装着された際に、前記ジョイント端子（１１７）の接触導通片（１１７ｂ）が、前記挟持型端子部の弾性変形部（１１８ａ）により弾性的に挟持されて、前記接触導通片（１１７ｂ）と前記中継端子（１１８）とが接触導通する、
ことを特徴とする上記［１］に記載のジョイントコネクタ（１１０）。
ことを特徴とする上記［１］に記載のジョイントコネクタ（１１０）。
【0060】
［４］ 前記筐体本体（２Ａ）に着脱自在に装着される筐体カバー（２Ｂ）に、前記コネクタハウジング（１１、１１１）が一体的に形成されている、
ことを特徴とする上記［１］乃至［３］のいずれかに記載のジョイントコネクタ（１０、１１０）。
ことを特徴とする上記［１］乃至［３］のいずれかに記載のジョイントコネクタ（１０、１１０）。
【符号の説明】
【0061】
１ 電子回路ユニット
２Ａ ユニット筐体本体
２Ｂ ユニット筐体カバー
５ 回路基板
６ 部品スペース
１０ ジョイントコネクタ
１１ コネクタハウジング
１１ａ 奥壁
１１ｂ フード壁
１２ 嵌合空間
１５ 独立オス端子（独立端子、中継端子）
１５ａ 端子部（オス端子部）
１５ｂ 基端
１７ ジョイント端子
１７ａ 端子部（オス端子部）
１７ｂ 接触導通片
１７ｃ ブリッジ部
１８ バネ部（弾性変形部）
３０ 相手側コネクタ
１０５ 回路基板
１０６ 部品スペース
１１０ ジョイントコネクタ
１１１ コネクタハウジング
１１１ａ 奥壁
１１１ｂ フード壁
１１２ 嵌合空間
１１５ 独立オス端子
１１５ａ 先端のオス端子部
１１５ｂ 基端
１１７ ジョイント端子
１１７ａ オス端子部
１１７ｂ 接触導通片
１１７ｃ ブリッジ部
１１８ 中継端子
１１８ａ バネ片（弾性変形部）
１３０ 相手側コネクタ
２Ａ ユニット筐体本体
２Ｂ ユニット筐体カバー
５ 回路基板
６ 部品スペース
１０ ジョイントコネクタ
１１ コネクタハウジング
１１ａ 奥壁
１１ｂ フード壁
１２ 嵌合空間
１５ 独立オス端子（独立端子、中継端子）
１５ａ 端子部（オス端子部）
１５ｂ 基端
１７ ジョイント端子
１７ａ 端子部（オス端子部）
１７ｂ 接触導通片
１７ｃ ブリッジ部
１８ バネ部（弾性変形部）
３０ 相手側コネクタ
１０５ 回路基板
１０６ 部品スペース
１１０ ジョイントコネクタ
１１１ コネクタハウジング
１１１ａ 奥壁
１１１ｂ フード壁
１１２ 嵌合空間
１１５ 独立オス端子
１１５ａ 先端のオス端子部
１１５ｂ 基端
１１７ ジョイント端子
１１７ａ オス端子部
１１７ｂ 接触導通片
１１７ｃ ブリッジ部
１１８ 中継端子
１１８ａ バネ片（弾性変形部）
１３０ 相手側コネクタ
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】