特許 7269626 コインランドリーにおける情報提供システムと情報提供方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-04-26

(45)【発行日】2023-05-09

(54)【発明の名称】コインランドリーにおける情報提供システムと情報提供方法

(51)【国際特許分類】

   G07F 7/08 20060101AFI20230427BHJP

   G07F 9/00 20060101ALI20230427BHJP

   G07F 17/20 20060101ALI20230427BHJP

【ＦＩ】

G07F7/08 S

G07F9/00 L

G07F17/20

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2019082886

(22)【出願日】2019-04-24

(65)【公開番号】P2020181306

(43)【公開日】2020-11-05

【審査請求日】2022-02-16

(73)【特許権者】

【識別番号】502292282

【氏名又は名称】株式会社中央サービス

(74)【代理人】

【識別番号】110000408

【氏名又は名称】弁理士法人高橋・林アンドパートナーズ

(72)【発明者】

【氏名】河▲崎▼ 孝文

【審査官】沖田 孝裕

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－０２６０７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－２９６３１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０５４２９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０００２２３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０７Ｆ ７／０８

Ｇ０７Ｆ ９／００

Ｇ０７Ｆ １７／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のランドリー装置、
前記複数のランドリー装置のそれぞれに対応して接続される複数のポイントカード装置、
前記複数のポイントカード装置に接続される情報提供装置、
ネットワークを介して前記複数のポイントカード装置と前記情報提供装置に接続される管理サーバを備え、
前記複数のポイントカード装置のそれぞれは、
第１の制御部、
前記第１の制御部に接続される第１のメモリ部、および
前記第１の制御部と接続され、ポイントカードの読取りと書込みを行うように構成される第１のリーダ／ライタを備え、
前記情報提供装置は、
第２の制御部、
前記第２の制御部と接続される人感センサ、
前記第２の制御部と接続される表示部、
前記第２の制御部と接続され、前記ポイントカードの読取りと書込みを行うように構成される第２のリーダ／ライタ、および
前記第２の制御部と接続され、前記表示部に表示可能な第１の映像を格納するように構成される第２のメモリ部を備え、
前記管理サーバは、
第３の制御部、および
前記第３の制御部と接続され、前記表示部に表示可能な第２の映像を格納するように構成される第３のメモリ部を備え、
前記第１の制御部は、前記第１のリーダ／ライタによって読取られた前記ポイントカードに記録されている情報を、前記管理サーバに送信するように構成され、
前記第３の制御部は、前記第３のメモリ部に格納されている前記第２の映像を選択し、前記情報提供装置へ送信するように構成され、
前記第２の制御部は、前記管理サーバから受信した前記第２の映像を前記表示部に出力するように構成される、コインランドリーにおける情報提供システム。

【請求項2】

前記人感センサは、人の接近を感知した際、感知信号を第２の制御部に出力するように構成され、
前記第２の制御部は、前記感知信号を受信したとき、前記第１の映像を前記表示部に出力するように構成される、請求項１に記載の情報提供システム。

【請求項3】

前記第３の制御部は、前記第２の映像の前記選択を前記第３のメモリ部に格納され、前記情報と連結されるユーザ情報に基づいて行うように構成される、請求項１に記載の情報提供システム。

【請求項4】

前記情報提供装置はさらに、硬貨または紙幣を識別して投入金額を決定する硬貨識別部または紙幣識別部を備え、
前記第２のリーダ／ライタは、前記投入金額に相当するポイントを前記ポイントカードに書き込むように構成される、請求項１に記載の情報提供システム。

【請求項5】

前記第２の制御部はさらに、前記第２のメモリ部に格納される設定値に従って前記投入金額から付与ポイントを計算するように構成され、
前記第２のリーダ／ライタはさらに、前記付与ポイントを前記ポイントカードに書き込むように構成される、請求項４に記載の情報提供システム。

【請求項6】

前記情報提供装置に接続される複数のモニターをさらに備え、
前記情報提供装置は、前記複数の複数のモニターの少なくとも一つに前記第２の映像を出力するように構成される、請求項１に記載の情報提供システム。

【請求項7】

前記情報提供装置に接続される複数のモニターをさらに備え、
前記第１の制御部はさらに、前記ポイントカードが第１のリーダ／ライターに挿入された際、前記第１の制御部を含む前記ポイントカード装置を特定する情報を前記管理サーバに送信するように構成され、
前記第３の制御部はさらに、前記情報を前記第２の制御部に送信するように構成され、
前記第２の制御部はさらに、前記情報に基づき、前記複数のモニターから、前記特定されたポイントカード装置に最も近い前記モニターに対して前記第２の映像を出力するように構成される、請求項１に記載の情報提供システム。

【請求項8】

複数のランドリー装置、前記複数のランドリー装置のそれぞれに対応して接続される複数のポイントカード装置、前記複数のポイントカード装置に接続される情報提供装置、およびネットワークを介して前記複数のポイントカード装置と前記情報提供装置に接続される管理サーバを備えるコインランドリーにおける情報提供方法であり、
前記情報提供装置に搭載される人感センサを用いて人の接近を感知すること、
前記情報提供装置に格納される第１の映像を、前記情報提供装置に搭載される表示装置に表示すること、
前記管理サーバ内に格納される第２の映像を前記ネットワークを介して前記情報提供装置に送信すること、
前記表示装置に前記第２の映像を表示すること、
前記複数のポイントカード装置のそれぞれに備えられる第１のリーダ／ライターを用い、前記第１のリーダ／ライターに挿入されるポイントカードに格納された情報を読み取ること、
前記情報を前記管理サーバへ送信すること、および
前記第２の映像を選択し、前記情報提供装置へ送信することを含む、情報提供方法。

【請求項9】

前記第２の映像の前記選択は、前記管理サーバ内に格納され、前記情報に連結されるユーザ情報に基づいて行われる、請求項８に記載の情報提供方法。

【請求項10】

前記情報提供装置に備えられる硬貨識別部または紙幣識別部を用い、前記情報提供装置に投入される現金の投入金額を決定すること、
前記情報提供装置に備えられる第２のリーダ／ライタを用い、前記投入金額に相当するポイントを前記ポイントカードに書き込むことをさらに含む、請求項８に記載の情報提供方法。

【請求項11】

前記情報提供装置に格納される設定値に従って前記投入金額から付与ポイントを計算すること、および
前記第２のリーダ／ライタを用い、前記付与ポイントを前記ポイントカードに書き込むことをさらに含む、請求項１０に記載の情報提供方法。

【請求項12】

前記コインランドリーには前記情報提供装置に接続される複数のモニターがさらに備えられ、
前記情報提供方法は、前記複数の複数のモニターのうちの一つに前記第２の映像を表示することを含む、請求項８に記載の情報提供方法。

【請求項13】

前記コインランドリーには前記情報提供装置に接続される複数のモニターがさらに備えられ、
前記情報提供方法は、
ポイントカードが前記ポイントカード装置に挿入された際、前記ポイントカード装置を特定する情報を前記ポイントカード装置から前記情報提供装置に送信すること、および
前記情報に基づいて、前記特定されたポイントカード装置に最も近い前記モニターを前記複数のモニターから選択して前記第２の映像を表示することをさらに含む、請求項８に記載の情報提供方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、コインランドリーにおいて種々の情報を提供するためのシステムと方法に関する。

【背景技術】

【0002】

コインランドリーでは、洗濯機や乾燥機などのランドリー装置に備えられる現金投入機に現金を投入することによりランドリー装置を動作させ、衣類などの洗濯や乾燥が行われる。これらのランドリー装置をネットワークに接続し、ランドリー装置から得られる情報を利用することで、ランドリー装置の制御も可能である。例えば特許文献１では、ネットワークを介してランドリー装置の動作状況を把握するためのシステムが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１７－０５４２９７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明の実施形態の一つは、複数のランドリー装置が設置されるコインランドリー店舗内において、ユーザに有益な情報を提供するためのシステム、およびその情報を提供するための方法を提供すること目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明の実施形態の一つは、コインランドリーにおける情報提供システムである。この情報提供システムは、複数のランドリー装置、複数のポイントカード装置、情報提供装置、および管理サーバを備える。複数のポイントカード装置は、複数のランドリー装置のそれぞれに対応して接続される。情報提供装置は複数のポイントカード装置に接続される。管理サーバは、ネットワークを介して複数のポイントカード装置と情報提供装置に接続される。複数のポイントカード装置のそれぞれは、第１の制御部、第１の制御部に接続される第１のメモリ部、および第１の制御部と接続され、ポイントカードの読取りと書込みを行うように構成される第１のリーダ／ライタを備える。情報提供装置は、第２の制御部、第２の制御部と接続される人感センサ、第２の制御部と接続される表示部、第２の制御部と接続され、ポイントカードの読取りと書込みを行うように構成される第２のリーダ／ライタ、および第２の制御部と接続され、表示部に表示可能な第１の映像を格納するように構成される第２のメモリ部を備える。管理サーバは、第３の制御部、および第３の制御部と接続され、表示部に表示可能な第２の映像を格納するように構成される第３のメモリ部を備える。

【0006】

本発明の実施形態の一つは、コインランドリーにおける情報提供方法である。この情報提供方法においてコインランドリーは、複数のランドリー装置、複数のポイントカード装置、複数のポイントカード装置に接続される情報提供装置、およびネットワークを介して複数のポイントカード装置と情報提供装置に接続される管理サーバを備える。複数のポイントカード装置は、複数のランドリー装置のそれぞれに対応して接続される。情報提供装置は複数のポイントカード装置に接続される。情報提供方法は、情報提供装置に搭載される人感センサを用いて人の接近を感知すること、情報提供装置に格納される第１の映像を情報提供装置に搭載される表示装置に表示すること、管理サーバ内に格納される第２の映像をネットワークを介して情報提供装置に送信すること、および表示装置に第２の映像を表示することを含む。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本発明の実施形態の一つに係る情報提供システムの全体構成を示す模式図。

【図2】本発明の実施形態の一つに係る情報提供システムのランドリー装置とポイントカード装置のブロック図。

【図3】本発明の実施形態の一つに係る情報提供システムのポイントカード装置と情報提供装置の模式的正面図。

【図4】本発明の実施形態の一つに係る情報提供システムの情報提供装置のブロック図。

【図5】本発明の実施形態の一つに係る情報提供システムの管理サーバのブロック図。

【図6】本発明の実施形態の一つに係る情報提供方法を説明するフロー。

【図7】本発明の実施形態の一つに係る情報提供システムにおいて表示される映像の一例。

【図8】本発明の実施形態の一つに係る情報提供方法を説明するフロー。

【図9】本発明の実施形態の一つに係る情報提供方法を説明するフロー。

【図10】本発明の実施形態の一つに係る情報提供方法を説明するフロー。

【図11】本発明の実施形態の一つに係る情報提供方法を説明するフロー。

【図12】本発明の実施形態の一つに係る情報提供方法を説明するフロー。

【図13】本発明の実施形態の一つに係る情報提供方法を説明するフロー。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、本発明の各実施形態について、図面等を参照しつつ説明する。但し、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲において様々な態様で実施することができ、以下に例示する実施形態の記載内容に限定して解釈されるものではない。

【0009】

図面は、説明をより明確にするため、実際の態様に比べ、各部の幅、厚さ、形状等について模式的に表される場合があるが、あくまで一例であって、本発明の解釈を限定するものではない。本明細書と各図において、既出の図に関して説明したものと同様の機能を備えた要素には、同一の符号を付して、重複する説明を省略することがある。同一、あるいは類似する複数の構造を総じて表す際にはこの符号が用いられ、これらを個々に表す際には符号の後にハイフンと自然数が加えられる。

【0010】

以下、複数の同一、あるいは類似する構成を表す際には同一の符号を用い、こらら複数の構成の各構成を個別に表す時には、さらにハイフンを介して自然数を付す。

【0011】

１．情報提供システム
１－１．全体構成
本発明の実施形態の一つに係る、コインランドリーにおける情報提供システム（以下、単に情報提供システムと記す）１０の全体構成を図１に示す。図１に示すように情報提供システム１０は、管理サーバ４００に加え、一つのコインランドリー店舗（以下、単に店舗と記す）１２内に設置される複数のランドリー装置１００、複数のポイントカード装置２００、および情報提供装置３００を備える。情報提供システム１０は、複数の店舗１２を含んでもよい。

【0012】

ランドリー装置１００は洗濯機や乾燥機であり、衣類や寝具、タオルなどを洗濯、あるいは乾燥する機能を有する装置である。

【0013】

複数のポイントカード装置２００は、複数のランドリー装置１００のそれぞれに対応して設けることができる。したがって、一つの店舗１２内に設置されるランドリー装置１００の数がｎ（ｎは２以上の自然数）の場合、ポイントカード装置２００の数はｎとすることができる。なお、一つの店舗１２内に設置されるランドリー装置１００の全てにポイントカード装置２００を接続する必要は無く、一部のランドリー装置１００にはポイントカード装置２００が設けられなくてもよい。ポイントカード装置２００とランドリー装置１００は互いに電気的に接続される。

【0014】

情報提供装置３００は複数のポイントカード装置２００と接続される。接続は有線接続でも良く、無線接続でも良い。前者の場合、電気ケーブルを介して情報提供装置３００と複数のポイントカード装置２００を直接接続してもよく、あるいは図１に示すように各店舗１２にルーター１４を設置し、電気ケーブルや光ケーブルを用いて情報提供装置３００と複数のポイントカード装置２００をルーター１４を介して接続してもよい。無線接続の場合、セルラー方式電話ネットワークを採用してもよく、あるいはルーター１４を介してＩＥＥＥ８０２．１５ｘ規格やＩＥＥＥ ８０２．１１規格に従った短距離無線通信（例えば、ブルートゥース（登録商標）やＷｉ－Ｆｉ）を用いて接続を行ってもよい。

【0015】

管理サーバ４００は情報提供装置３００に接続される。情報提供システム１０が複数の店舗１２を含む場合、一つの管理サーバ４００が複数の店舗１２の情報提供装置３００に接続される。管理サーバ４００と情報提供装置３００の接続はネットワーク１８を介して行われ、ネットワーク１８はセルラー方式電話ネットワークでもよく、あるいはインターネットでもよい。図１では、ルーター１４によって複数のポイントカード装置２００が情報提供装置３００に接続され、さらに管理サーバ４００がネットワーク１８とルーター１４を介して複数のポイントカード装置２００と情報提供装置３００に接続される例が示されている。

【0016】

情報提供システム１０は、各店舗１２内に設置される一つ、あるいは複数のモニター１６を任意の構成として含んでもよい。モニター１６は映像を表示する表示部と、その映像にリンクされる音声を出力する音声出力部を備える。一つの店舗１２内に設置されるモニター１６の数も任意であるが、その数ｍ（ｍは１以上の自然数）はｎ以下でも良い。モニター１６も情報提供装置３００と接続される。モニター１６と情報提供装置３００との接続にも任意の方法を採用することができ、電気ケーブルを介して直接接続してもよく、ルーター１４を介して接続してもよい。後者の場合、電気ケーブルや光ケーブルを用いた有線方式、あるいは短距離無線通信を用いてもよい。図１に示される例では、複数のモニター１６はルーター１４を介して情報提供装置３００と接続される。

【0017】

さらに任意の構成として、情報提供システム１０は、ネットワーク１８を介して接続される管理端末５００を含んでもよい。管理端末５００は、管理サーバ４００を介し、管理サーバ４００からランドリー装置１００やポイントカード装置２００、情報提供装置３００に関する種々の情報を取得し、これらに対して種々の命令を送信するために用いることができる。

【0018】

以下、情報提供システム１０に含まれる各構成について述べる。

【0019】

１－２．ランドリー装置
図２にランドリー装置１００の主な構成のブロック図を示す。図２に示すように、ランドリー装置１００は制御部（ランドリー装置制御部）１０２、および制御部１０２と接続される硬貨識別部１０４と処理部１０６を主な構成として有する。

【0020】

制御部１０２はランドリー装置１００の全体を制御し、内部に搭載されるマイクロコンピュータのプログラム命令に従い、硬貨識別部１０４や処理部１０６に種々の命令を送り、同時にこれらから種々の信号を受け取るように構成される。

【0021】

硬貨識別部１０４はユーザが硬貨を投入するために設けられ、投入された硬貨の真偽を判断し、硬貨の種類を識別し、枚数を数え、投入金額を算出し、投入金額の情報を含む信号（課金信号）を生成して制御部１０２へ出力するように構成される。課金信号が入力されると、制御部１０２は課金信号に応じた時間、処理部１０６の稼働を許容する。図２に示す例では、硬貨識別部１０４はランドリー装置１００の内部に組み込まれて制御部１０２や処理部１０６と一体化されていているが、硬貨識別部１０４はランドリー装置１００から独立して外部装置として働き、制御部１０２や処理部１０６を含むランドリー装置１００と電気的に接続されるように配置してもよい。

【0022】

硬貨識別部１０４における硬貨の真偽判断や種類の識別は、例えば硬貨の通過速度や硬貨が通過する際の磁界の変化に基づいて行えばよい。図示しないが、硬貨識別部１０４に加え、紙幣識別部をランドリー装置１００内に備える、あるいはランドリー装置１００と接続してもよい。これにより、硬貨のみならず、紙幣を用いてランドリー装置１００を利用することができる。

【0023】

処理部１０６は、衣類や寝具などの処理対象物を洗濯、あるいは乾燥する機能を有し、制御部１０２の命令に従い、課金信号に応じた時間稼働する。ランドリー装置１００が洗濯機の場合、処理部１０６は洗濯槽、洗濯槽内に注入される水を攪拌する、または洗濯槽を回転するためのモータ、水の注入・排出を制御するためのバルブなどによって構成される。ランドリー装置１００が乾燥機の場合、処理部１０６は回転ドラム、回転ドラムを回転させるためのモータ、空気を加熱するためのヒータ、加熱された空気を供給するためのファンなどによって構成される。

【0024】

１－３．ポイントカード装置
ポイントカード装置２００のブロック図を図２に、正面図を図３（Ａ）に示す。図３（Ａ）に示すように、ポイントカード装置２００の筐体２０１には、ポイント表示部２０２、ポイントカード挿入口２０４、ポイントカード取出ボタン２０６、およびポイント操作ボタン２０８などが配置される。図２に示すように、ポイントカード装置２００は主な構成として、制御部（第１の制御部）２１０、および制御部２１０に接続されるメモリ部２１２、ポイント操作部２１４、リーダ／ライタ（第１のリーダ／ライタ）２１６、ポイント表示部２０２、ならびに通信部２１８を有し、任意の構成として制御部２１０に接続される音声出力部２２０を備えてもよい。

【0025】

制御部２１０は、ポイントカード装置２００の全体を制御し、内部に組み込まれるプログラム命令に従い、ポイント表示部２０２やメモリ部２１２、リーダ／ライタ２１６、通信部２１８などに種々の命令を送り、メモリ部２１２、リーダ／ライタ２１６、ポイント操作部２１４、通信部２１８などから種々の信号を受け取る。また制御部２１０は、図示しないインターフェースを介し、ランドリー装置１００の制御部１０２との間で課金信号の送受信を行い、後述する電流センサ２０からランドリー装置１００に供給される電流値や消費電力を取得するように構成される。

【0026】

メモリ部２１２は不揮発性メモリを含み、制御部２１０の命令に従い、ネットワーク１８を介して管理サーバ４００から送信される種々の情報を格納するように構成される。例えば後述するポイント付与率などの情報はこのメモリ部２１２に格納される。メモリ部２１２はさらに、制御部２１０を動作させるためのアプリケーションプログラムを格納するように構成されてもよい。

【0027】

リーダ／ライタ２１６は、ランドリー装置１００を利用するユーザによって管理されるポイントカードがポイントカード挿入口２０４から挿入される際にポイントカードを収容するように筐体２０１内に配置される。リーダ／ライタ２１６は、制御部２１０からの命令に従い、ポイントカードに格納される情報（カード情報）を読み取り、ポイントカードに情報を書き込むように構成される。ポイントカードは、磁性体中の磁性粒子の磁性の変化を利用して情報を格納する磁気カードでもよく、あるいはアンテナを備え、アンテナで受信した電波を電力に変換して内部回路を動作させることで情報を格納するＩＣカードでも良い。リーダ／ライタ２１６は、用いるポイントカードの情報読取り／読出し型式に応じ、任意の構成を採用することができる。ポイントカード取出ボタン２０６は任意の構成であり、これを操作することで強制的にポイントカードを排出するようにリーダ／ライタ２１６を構成してもよい。ポイントカード取出ボタン２０６を設けない場合、リーダ／ライタ２１６はポイントカードへの情報書き込みが終了した後にポイントカードを排出するように構成される。

【0028】

ポイント操作部２１４はポイント操作ボタン２０８と連結され、ポイント操作ボタン２０８の操作を感知し、その操作情報を制御部２１０に出力する。例えばポイント操作ボタン２０８が押された回数や時間を判断し、その情報を制御部２１０に出力する。これにより制御部２１０は、ユーザがポイントカードを使用する意思を有することや、ポイントの使用数を判断することができる。

【0029】

ポイント表示部２０２は、ポイントカードに含まれるポイントを表示する機能を有し、制御部２１０のプログラム命令に従い、リーダ／ライタ２１６がポイントカードから読み出したポイント残高を表示する。ポイント表示部２０２は、例えば液晶表示装置、有機エレクトロルミネッセンス表示装置、発光ダイオード表示装置などの表示装置を含む。

【0030】

通信部２１８は、制御部２１０からの命令に従い、管理サーバ４００との通信を行う。例えばポイントカードから読み取った情報を管理サーバ４００へ送信する機能を有する。通信部２１８は情報提供装置３００との通信を確立するように構成されてもよい。通信部２１８は、例えばローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）モジュールなどで構成することができる。

【0031】

任意の構成である音声出力部２２０は、制御部２１０の命令に従い、警告音を出力する機能を有する。音声出力部２２０は、メモリ部２１２に格納される音声情報を信号として受信し、音声を出力する機能を有してもよい。

【0032】

図２ではポイントカード装置２００とランドリー装置１００は独立した装置であり、これらが互いに電気的に接続される形態が示されているが、ポイントカード装置２００と硬貨識別部１０４が一体化され、硬貨識別部１０４を備えないランドリー装置１００から独立してもよい。ポイントカード装置２００がランドリー装置１００から独立して配置される場合、例えば一つの店舗１２内に仕様やメーカーの異なるランドリー装置１００が複数設置されている場合でも、同じポイントカード装置２００を共通して配置することができる。ただし、ポイントカード装置２００は硬貨識別部１０４を備えるランドリー装置１００と一体化されていてもよい。

【0033】

１－４．情報提供装置
情報提供装置３００の模式的正面図を図３（Ｂ）に、主な構成のブロック図を図４に示す。図３（Ｂ）に示すように、情報提供装置３００は筐体３０２を有し、筐体３０２には制御モニター３０４に加え、紙幣投入口３０６、硬貨投入口３０８、返却レバー３１０、センサ３１２、ポイントカード挿入口３１４、ポイントカード発行口３１６、硬貨返却口３１８などが備えられる。筐体３０２には任意の構成として入力ポート３２０を設けてもよい。

【0034】

図４に示すように、情報提供装置３００は、制御部（第２の制御部）３２２、および制御部３２２に接続されるメモリ部（第２のメモリ部）３２４、制御モニター３０４、センサ３１２、カード発行部３３０、リーダ／ライタ（第２のリーダ／ライタ）３３２、硬貨識別部３３４、紙幣識別部３３６、払出部３３８、通信部３４０、音声出力部３４２などを主な構成として有する。入力ポート３２０も制御部３２２に接続される。

【0035】

制御部３２２は、情報提供装置３００の全体を制御し、内部に組み込まれるプログラム命令に従い、メモリ部３２４、制御モニター３０４、センサ３１２、カード発行部３３０、リーダ／ライタ３３２、硬貨識別部３３４、紙幣識別部３３６、払出部３３８、音声出力部３４２、通信部３４０などに種々の命令を送り、これらから種々の信号を受け取るように構成される。制御部３２２はさらに、図示しないインターフェースを介してランドリー装置１００の制御部１０２に対し、上述した課金信号、あるいはそれに相当する信号を出力し、ランドリー装置１００に供給される電流値を電流センサ２０から取得するように構成してもよい。

【0036】

センサ３１２は赤外線センサ、可視光センサ、超音波センサなど、店舗１２内に入店したユーザを感知する空間センサ（人感センサ）であり、感知した情報は感知信号として制御部３２２に出力される。

【0037】

メモリ部３２４は不揮発性メモリを含み、制御部３２２が使用するアプリケーションプログラムをはじめ、表示部３２６やモニター１６で表示される映像の情報、音声出力部３４２から出力される音声の情報などが格納される。メモリ部３２４は制御部３２２からの命令に従い、種々の情報を格納し、制御部３２２へ出力する。

【0038】

制御モニター３０４は、映像を表示するための表示部３２６、および表示部３２６と重なるように設けられるタッチ検出部３２８を備える。表示部３２６は、制御部３２２の命令に従い、メモリ部３２４に格納される映像（第１の映像）や管理サーバ４００から送信される映像（第２の映像）を表示する機能を有し、例えば液晶表示装置、有機エレクトロルミネッセンス装置などを利用して構成することができる。表示部３２６の大きさに制約はなく、例えば３２インチ型、あるいはそれ以上の大きさであってもよい。このような大きさの表示部３２６を有することにより、店舗１２を利用する複数のユーザに対し、種々の情報をより効果的に、かつ同時に提供することができる。

【0039】

タッチ検出部３２８は、ユーザの表示部３２６へ向けたタッチを検出し、タッチされた位置を特定する機能を有する。タッチ検出部３２８は、例えば抵抗膜方式、表面弾性波方式、赤外線方式、電磁誘導方式、あるいは静電容量方式のタッチパネルを用いて構成される。後述するように、タッチ検出部３２８を表示部３２６上に設けることで、ユーザは様々な命令を容易に情報提供装置３００へ入力することができる。

【0040】

カード発行部３３０は、未発行の新規ポイントカードを複数収納し、制御部３２２の命令に従って新規ポイントカードを排出するように構成される。カード発行部３３０は、図３（Ｂ）に示すポイントカード発行口３１６から新規カードが排出されるように筐体３０２内に配置される。カード発行部３３０は、ポイントカードに情報を記録するための機構を有してもよい。

【0041】

リーダ／ライタ３３２は、ポイントカード装置２００のリーダ／ライタ２１６と同様の構成を備えることができ、ポイントカードがポイントカード挿入口３１４から挿入される際にポイントカードが収容されるように筐体３０２内に配置される。リーダ／ライタ３３２は、制御部３２２からの命令に従い、ポイントカードに格納されるカード情報を読み取り、ポイントカードに情報を書き込むように構成される。リーダ／ライタ３３２も用いるポイントカードの情報読取り／読出し型式に応じ、任意の構成を採用することができる。

【0042】

硬貨識別部３３４と紙幣識別部３３６はそれぞれ、筐体３０２に設けられる硬貨投入口３０８と紙幣投入口３０６から投入される硬貨と紙幣が挿入されるように配置される（図３（Ｂ）参照）。これらはそれぞれ硬貨と紙幣の真偽を判断し、種類を識別し、枚数を数え、投入金額を算出する。硬貨識別部３３４と紙幣識別部３３６は、任意の機構を用いてそれぞれ硬貨と紙幣の真偽判断や種類の識別を行うように構成すればよい。例えば硬貨識別部３３４では、ランドリー装置１００の硬貨識別部１０４と同様、硬貨の通過速度、硬貨が通過する際の磁界の変化に基づいて硬貨の真偽を判断し、種類を識別すればよい。紙幣識別部３３６は、例えば可視光センサと磁気センサを組み合わせて紙幣を判別するように構成することができる。硬貨識別部３３４と紙幣識別部３３６は、それぞれ投入金額を制御部３２２へ出力する。

【0043】

払出部３３８は、筐体３０２内に備えられるカセットチューブ（図示しない）に収納される硬貨から必要な種類の硬貨を選別して取り出し、硬貨返却口３１８へ排出するように構成される。必要な硬貨の種類とその枚数は、制御部３２２の命令で決定される。筐体３０２には返却レバー３１０が設けられ、これを操作することで硬貨識別部３３４に投入された硬貨、あるいはそれと同額の硬貨が硬貨返却口３１８へ回収される。また、紙幣識別部３３６は、返却レバー３１０の操作により、投入された紙幣、を紙幣投入口３０６を介して排出するように構成することができる。

【0044】

通信部３４０はＬＡＮモジュールなどによって構成され、制御部３２２からの命令に従い、管理サーバ４００との通信を確立する。これにより、例えば情報提供装置３００のリーダ／ライタ３３２がポイントカードから読取ったカード情報を管理サーバ４００へ送信したり、管理サーバ４００から映像信号や音声信号を受信したりすることが可能となる。また、ポイントカード装置２００や管理端末５００も管理サーバ４００との間で通信を行うため、情報提供装置３００はポイントカード装置２００や管理端末５００とも通信可能である。

【0045】

音声出力部３４２は、制御部３２２の命令に従い、メモリ部３２４に格納される映像や管理サーバ４００から送信される映像に連結される音声信号に基づいて音声を出力するように構成される。このような構成により、ユーザは、表示部３２６に表示される映像とともに、その映像に連結される音声を同時に視聴することが可能となる。

【0046】

任意の構成である入力ポート３２０としては、例えばシリアルポート、パラレフポート、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）ポート、ＶＧＡ端子などが挙げられる。入力ポート３２０を用いることで、外部記録装置や記録媒体に含まれる映像情報や音声情報をメモリ部３２４に格納することができる。

【0047】

図示しないが、情報提供装置３００には印刷装置を設けてもよい。これにより、例えば後述するポイントのチャージの際にユーザからの要求に従って領収書などを発行することが可能となる。

【0048】

１－５．管理サーバ
管理サーバ４００のブロック図を図５に示す。管理サーバ４００は制御部（第３の制御部）４０２、および制御部４０２に接続される通信部４０４、メモリ部（第３のメモリ部）４０６、表示部４０８、入力部４１０などを主な構成として有することができる。

【0049】

制御部４０２は管理サーバ４００の全体を制御し、内部に組み込まれるプログラム命令に従い、通信部４０４、メモリ部４０６、表示部４０８、入力部４１０などを制御する。

【0050】

通信部４０４は制御部４０２からの命令に従い、ネットワーク１８を介してポイントカード装置２００や情報提供装置３００、管理端末５００に対して種々の信号を送信するとともに、これらから種々の信号を受信するように構成される。通信部４０４もＬＡＮモジュールなどによって構成される。

【0051】

メモリ部４０６には不揮発性メモリが用いられ、制御部４０２が使用するアプリケーションプログラムをはじめ、種々の情報が格納される。例えばそれぞれのポイントカードに格納されたカード情報やカード情報とリンクされるユーザ情報、店舗１２の管理者の情報、ランドリー装置１００の稼働状況やその経時変化、情報提供装置３００の動作状況、情報提供装置３００の制御モニター３０４に搭載される表示部３２６やモニター１６へ表示するための映像情報やそれに連結される音声情報などが格納されるように構成される。

【0052】

表示部４０８は種々の情報を表示するためのインターフェースであり、制御部４０２の命令に従って動作する。表示部４０８としては、液晶表示装置や有機エレクトロルミネッセンス表示装置などが用いられる。

【0053】

入力部４１０は管理サーバ４００に情報を入力するための装置であり、キーボードやタッチパネルが例示される。

【0054】

１－６．管理端末
管理端末５００は店舗１２の管理者の管理下に置かれ、ネットワーク１８を介して管理サーバ４００と接続される。管理端末５００としては、例えばデスクトップ型またはノート型のパーソナルコンピュータ、携帯電話やタブレット、スマートフォンなどの携帯通信端末などを用いることができる。後述するように管理端末５００は、ネットワーク１８を介して管理サーバ４００に対して命令を送信し、これにより、ランドリー装置１００やポイントカード装置２００、情報提供装置３００からの信号に基づく情報を取得したり、ポイントカード装置２００や情報提供装置３００に種々の命令や情報を送信することが可能となる。

【0055】

１－７．その他の構成
図２に示すように、情報提供システム１０は任意の構成として各ランドリー装置１００に接続される電流センサ２０を備えてもよい。電流センサ２０はランドリー装置１００の消費電力、あるいはランドリー装置１００に流れる電流を測定し、その情報を含む信号（状態信号）を図示しないインターフェースを介してポイントカード装置２００の制御部２１０へ出力するように構成される。ポイントカード装置２００は、通信部２１８を用いてこの情報を各ランドリー装置１００の稼働状況を示す信号として情報提供装置３００や管理サーバ４００へ送信するように構成することができる。図示しないが、電流センサ２０は情報提供装置３００と直接、あるいはルーター１４を介して接続されていてもよい。あるいは、電流センサ２０を設けず、制御部１０２によって処理部１０６の消費電力または処理部１０６に流れる電流値を取得し、この情報を含む信号をポイントカード装置２００の制御部２１０や情報提供装置３００の制御部３２２へ送信するよう、ランドリー装置１００を構成しても良い。

【0056】

２．情報提供方法
以下、情報提供システム１０における情報提供方法について、図６から図１３を用いて説明する。なお、以下に示す態様は本実施形態に係る情報提供方法の一例であり、各種信号の送受信や各構成における操作は適宜追加、削除、変更することができ、これらの順序も適宜変更することができる。

【0057】

２－１．待機状態
店舗１２内にユーザなどの人がいない場合、消費電力を抑制するため、一部の構成が待機状態を取るように情報提供システム１０を構成することができる。具体的には、センサ３１２は人の存在を感知した際に感知信号を生成し、これを制御部３２２へ送信するが、制御部２１０が感知信号を一定時間（例えば１分以上、５分以上、あるいは１５分以上）受信しない場合、制御部３２２は制御モニター３０４の表示部３２６に対して表示停止信号を送信する。これにより、表示部３２６の表示機能が停止する。例えば表示部３２６が液晶表示装置であればバックライトの電源がオフとなり、有機ＥＬ表示装置であれば各有機ＥＬ素子への電流供給が停止する。

【0058】

２－２．初期状態
店舗１２内にユーザなどの人の存在をセンサ３１２が感知すると、センサ３１２は感知信号を制御部３２２へ送信する（図６におけるＳ１００）。この感知信号を受信した制御部３２２は、制御モニター３０４に対して表示部３２６の待機状態を解除するための信号を送信するとともに（Ｓ１０２）、メモリ部３２４に対して初期画面を表示するための映像信号を表示部３２６へ出力する命令を送信する（Ｓ１０４）。この命令を受け取ったメモリ部３２４は該当する映像情報を含む映像信号を表示部３２６へ送信する（Ｓ１０６）。この一連の操作により、表示部３２６に初期画面が表示される。この時、映像情報にリンクされる音声情報を含む音声信号をメモリ部３２４から音声出力部３４２に出力してもよい。

【0059】

初期画面の構成に制約はなく、例えば図７に示すように、ポイントカードを新規に発行するための命令を入力する領域（領域６００）、ポイントカードにユーザ情報を登録するための命令を入力する領域（領域６０２）、ポイントカードへポイントをチャージするための命令を入力する領域（領域６０４）、両替のための命令を入力する領域（領域６０６）、ポイントカード内に記録されたポイント残額を確認するための命令を入力する領域（領域６０８）、ランドリー装置１００の稼働状況を確認するための命令を入力する領域（領域６１０）、あるいはランドリー装置１００や情報提供装置３００の使用方法を表示するための命令を入力する領域（領域６１２）などを表示することができる。

【0060】

以下、情報提供装置３００に対するユーザの操作に応じた情報提供方法を説明する。

【0061】

２－３．新規ポイントカードの発行
ユーザが新たにポイントカードの発行を希望するときには、ユーザはタッチ検出部３２８を介して対応する領域６００（図７参照）をタッチする。制御モニター３０４のタッチ検出部３２８はユーザのタッチを検出したこと、およびタッチ位置を特定するための情報を含む信号（タッチ信号）を制御部３２２へ送信する（Ｓ１０８）。タッチ信号を受信した制御部３２２はカード発行部３３０に対して、新たにポイントカードを発行するための命令を含む信号を出力する（Ｓ１１０）。この信号を受信したカード発行部３３０は、ポイントカード発行口３１６を介して新たなポイントカードを排出する。

【0062】

このとき制御部３２２は、新たに発行されるポイントカードへ書き込む情報を作成し、この情報を含む信号をカード発行部３３０へ送信してもよい。このような情報としては、例えばポイントカードの発行日時、個々のポイントカードに与えられるＩＤ番号などが挙げられる。ポイントカードの新規発行時に特典として付与される特典ポイント、およびその有効期限をさらにこの情報に含めてもよい。この場合、カード発行部３３０は制御部３２２からの命令に従い、これらの情報をポイントカードに書き込んだ後にポイントカードを排出する。この時、例えばポイントカードのＩＤ番号と特典ポイントのみを書き込んでもよく、既にポイントカードのＩＤ番号が書き込まれている場合には、特典ポイントのみを書き込んでもよい。

【0063】

情報提供装置３００の制御部３２２はさらに、ポイントカードが新たに発行されたことを通知するための信号（カード発行通知信号）を管理サーバ４００へ送信してもよい（Ｓ１１２）。カード発行通知信号には、上述した情報のほか、例えば情報提供装置３００のＩＤ番号、店舗１２のＩＤ番号などが含まれていてもよい。管理サーバ４００は、制御部３２２からカード発行通知信号を受信した場合、その信号を受け取ったことを管理端末５００に備えられる表示部に表示するための信号を管理端末５００に送信してもよい（Ｓ１１４）。これにより、新たにポイントカードが発行されたことを管理端末５００において把握することができる。

【0064】

これらの一連の信号の授受により、新規ポイントカードを発行することができる。

【0065】

２－４．ポイントカードへの情報登録

【0066】

本発明の実施形態の一つに係る情報提供方法では、ユーザによる個人情報の登録を情報提供装置３００において行ってもよい。この場合のフローを図８に示す。以下の説明では、待機状態から初期状態への移行に関しては説明を省略する。

【0067】

ユーザが領域６０２（図７参照）をタッチすることにより、制御モニター３０４のタッチ検出部３２８はタッチ信号を制御部３２２へ送信する（Ｓ２００）。タッチ信号を受信した制御部３２２はメモリ部３２４に対し、個人情報の登録をユーザに許容するための映像信号を制御モニター３０４の表示部３２６へ出力する命令を送る（Ｓ２０２）。この命令を受け取ったメモリ部３２４は、該当する映像情報を読出し、対応する映像信号を制御モニター３０４の表示部３２６へ送信する（Ｓ２０４）。このとき、当該映像には、ポイントカードをポイントカード挿入口３１４へ挿入することをを促すための表示が含まれてもよい。

【0068】

ユーザがポイントカードを挿入すると、リーダ／ライタ３３２はポイントカード内に記録されているカード情報を読み取り、これを制御部３２２へ出力する（Ｓ２０６）。この段階で制御部３２２は、カード情報のすべて、あるいは一部を管理サーバ４００の制御部４０２へ送信してもよい（Ｓ２０８）。この場合、管理サーバ４００では、制御部３２２から送信されるカード情報を管理サーバ４００のメモリ部４０６に格納されているカード情報と照合する。例えば制御部３２２から送信されるポイントカードのＩＤ番号とポイントカードに記録されたポイントがメモリ部４０６に格納されているそれらと一致するか否かを判定する。これにより、リーダ／ライタ３３２へ挿入されたポイントカードの真偽を判断することができる。図示しないが、判断結果を管理サーバ４００から通信部４０４を介して情報提供装置３００の制御部３２２へ送信してもよい。情報提供装置３００から送られてきたカード情報とメモリ部４０６に格納されているカード情報が一致しない場合、制御部３２２はリーダ／ライタ３３２に対してカード排出信号を送信し、これに従ってリーダ／ライタ３３２はポイントカードを排出すればよい。

【0069】

ユーザは、制御モニター３０４のタッチ検出部３２８を用いて個人情報を入力する。個人情報としては、例えば氏名、住所、電話番号、メールアドレス、性別、生年月日、年齢、個人か法人かの種別などが挙げられる。入力された個人情報は制御部３２２へ出力される（Ｓ２１４）。制御部３２２は個人情報を含む信号を通信部３４０を介して管理サーバ４００の制御部４０２へ送信し（Ｓ２１６）、管理サーバ４００がこの信号を受信すると、個人情報がメモリ部４０６に格納される（Ｓ２１８）。したがって管理サーバ４００のメモリ部４０６には、ポイントカードのＩＤ番号のみならず個人情報が格納されので、これらの情報を一括して管理することができる。

【0070】

その後、情報提供装置３００の制御部３２２は、ポイントカードを排出するための信号（カード排出信号）をリーダ／ライタ３３２へ出力する（Ｓ２２０）。このとき制御部３２２は、入力された個人情報のすべて、あるいは一部をポイントカードに記録するための信号をリーダ／ライタ３３２へ出力してもよい。例えば、個人情報の登録に際して付与される特典ポイントをポイントカードへ書き込むための信号（ポイント書き込み信号）をリーダ／ライタ３３２へ出力してもよい。これにより、リーダ／ライタ３３２によって特典ポイントがポイントカードへ書き込まれる。この特典ポイント数は管理者が適宜決定すればよい。例えば管理端末５００から特典ポイント数を登録、あるいは変更するための信号を管理サーバ４００を介して情報提供装置３００の制御部３２２へ送信する。この信号の命令に従って制御部３２２は特典ポイントをメモリ部３２４に格納する。特典ポイントを付与する際には、制御部３２２はメモリ部３２４に格納される特典ポイント数を参照し、この情報を含む命令をリーダ／ライタ３３２へ出力する。

【0071】

上述したように、個人情報は管理サーバ４００によって一括して管理される。したがって、ポイントカードにはポイントカードのＩＤ番号とポイントさえ記録しておけば、ポイントカードの真偽判定ができるのみならず、情報提供装置３００が設置された複数の店舗１２をユーザが利用する場合でも同じポイントカードを利用してランドリー装置１００を利用することができる。また、ユーザがポイントカードを紛失した場合でも、ポイントカードから個人情報が漏洩することが防止される。

【0072】

２－５．ポイントカードへのチャージ
後述するように本実施形態の情報提供方法では、ユーザは現金を用いてランドリー装置１００を使用することもできるが、ポイントカードを用いる、あるいは現金とポイントカードを併用してもランドリー装置１００を使用することができる。ポイントカードを使用する場合、ユーザは適宜ポイントをポイントカードにチャージし、このポイントを現金に替わって使用する。ここでは、情報提供装置３００を用いてポイントをポイントカードへチャージする方法について、図９を用いて説明する。

【0073】

まず、ユーザは制御モニター３０４のタッチ検出部３２８を用い、ポイントカードへのポイントをチャージするための命令を入力する領域６０４（図７参照）をタッチする。制御モニター３０４のタッチ検出部３２８はこのタッチを感知して感知信号を生成し、これを制御部３２２へ送信する（Ｓ３００）。

【0074】

感知信号を受信した制御部３２２は、ユーザがポイントカードへのチャージを行うための映像信号を表示部３２６に出力する命令をメモリ部３２４へ出力する（Ｓ３０２）。この命令を受け取ったメモリ部３２４は、映像信号を表示部３２６に出力し（Ｓ３０４）、表示部３２６はこの映像を表示する。この表示にはユーザに対してポイントカードを挿入することを促す表示が含まれてもよく、この表示に従ってユーザがポイントカードをポイントカード挿入口３１４から挿入する。リーダ／ライタ３３２はポイントカードの挿入を感知し、ポイントカードに含まれる情報としてポイントカードのＩＤ番号やポイント残高などのカード情報を制御部へ送信する（Ｓ３０６）。

【0075】

カード情報を受け取った制御部３２２は、通信部３４０を介してこれを管理サーバ４００へ送信する（Ｓ３０８）。管理サーバ４００の制御部４０２はこの情報を受け取ると、送信されたカード情報をメモリ部４０６に格納されているカード情報と照合する。例えば、情報提供装置３００から送られてきたポイントカードのＩＤ番号とポイントが、メモリ部４０６に格納されているそれらと一致するか否かを判定する。判定結果は管理サーバ４００から情報提供装置３００の制御部３２２へ送信される（Ｓ３１０）。図示しないが、判定の結果、情報提供装置３００から送られてきたカード情報とメモリ部４０６に格納されているカード情報が一致しない場合、制御部３２２はリーダ／ライタ３３２に対してカード排出信号を送信し、これに従ってリーダ／ライタ３３２はポイントカードを排出する。この場合、ポイントカードへのチャージが許容されない。

【0076】

情報提供装置３００から送られてきたカード情報とメモリ部４０６に格納されているカード情報が一致する場合、制御部３２２はメモリ部３２４に対し、ユーザにチャージ金額を入力するための映像、および紙幣投入口３０６や硬貨投入口３０８から現金を投入することを促すための映像を表示するための映像信号を表示部３２６へ出力する命令を出力する（Ｓ３１２）。この命令に従って当該映像信号が表示部３２６へ出力されて映像が表示され（Ｓ３１４）、その後ユーザはタッチ検出部３２８を用いてチャージ金額を入力するとともに、現金を紙幣識別部３３６や硬貨識別部３３４へ投入する。その結果、タッチ検出部３２８からはチャージ金額を含む信号が、紙幣識別部３３６や硬貨識別部３３４からは投入された現金の額を含む信号がそれぞれ制御部３２２へ出力される（Ｓ３１６、Ｓ３１８）。

【0077】

投入された現金の額がチャージ金額になった場合、制御部３２２はチャージ金額に相当するポイントをポイントカードに書き込むためのポイント書き込み信号をリーダ／ライタ３３２へ送信する（Ｓ３２０）。これと同時に、付与されたポイントを情報として含む信号を管理サーバ４００へ送信する（Ｓ３２２）。これにより、付与されるポイントがリーダ／ライタ３３２によってポイントカードに加算され、さらに管理サーバ４００では、制御部４０２の命令に従い、付与されたポイント、ポイントが付与された日時、ポイント付与後のポイントなどの情報がメモリ部４０６に格納される。

【0078】

その後、制御部３２２はカード排出信号をリーダ／ライタ３３２へ送信するとともに（Ｓ３２４）、チャージが完了したことをユーザに表示するための映像信号を表示部３２６へ送信する命令をメモリ部３２４へ送信する（Ｓ３２６）。これらの信号に従い、リーダ／ライタ３３２はポイントカードをポイントカード挿入口３１４から排出し、メモリ部３２４は対応する映像信号を制御モニター３０４の表示部３２６へ送信する（Ｓ３２８）。なお、管理サーバ４００は、ポイントカードにポイントがチャージされたことを通知するための信号を管理端末５００に送信してもよい（Ｓ３３０）。この信号には、例えばポイントカードのＩＤ番号、チャージ金額、付与されたポイントなどを含めることができる。

【0079】

上述したフローを実行することにより、情報提供装置３００においてユーザは容易にポイントカードへポイントをチャージすることができる。

【0080】

なお本実施形態の情報提供方法では、ユーザがチャージする際、チャージ金額に応じた特典ポイントを付与してもよい。この場合、例えばチャージ金額に応じたポイント付与率を設定値として管理端末５００から管理サーバ４００を介して情報提供装置３００の制御部３２２にあらかじめ送信し、メモリ部３２４内に格納しておく。制御部３２２は、チャージ金額とポイント付与率に基づいて特典ポイントを算出し、特典ポイントを書き込むためのポイント書き込み信号をリーダ／ライタ３３２へ送信するように構成される。これにより、ユーザはポイントカードへポイントをチャージするごとに、チャージ金額に応じた特典ポイントを取得することができる。ポイント付与率は管理端末５００から管理サーバ４００を介して適宜変更してもよい。

【0081】

２－６．ランドリー装置の使用
上述したように本発明の実施形態の一つに係る情報提供システムでは、ユーザは現金のみならず、ポイントカード内に記録されたポイントを用いて、あるいは現金とポイントを併用することでランドリー装置１００を使用することができる。以下、ポイントを用いてランドリー装置１００を使用する形態を図１０に示すフローを用いて説明する。

【0082】

まずユーザは、ポイントカード装置２００のポイントカード挿入口２０４（図３（Ａ）参照）にポイントカードを挿入する。リーダ／ライタ２１６はポイントカードの挿入を感知し、ポイントカード内に記録されたポイントやポイントカードのＩＤ番号などのカード情報を読み取り、これを制御部２１０へ出力する（Ｓ４００）。

【0083】

上記情報を受け取った制御部２１０は、管理サーバ４００に対し、そのポイントカード装置２００に付与されたＩＤ番号とともに、挿入されたポイントカードのカード情報を管理サーバ４００へ送信する（Ｓ４０２）。制御部４０２は、制御部２１０から受け取った情報と管理サーバ４００のメモリ部４０６に格納されている情報とが一致するか否かを判定する。判定の結果、制御部２１０から受け取った情報とメモリ部４０６に格納されている情報が一致しない場合、管理サーバ４００の制御部４０２は通信部４０４を介し、ポイントカードが無効であることを通知する無効通知信号をポイントカード装置２００の制御部２１０へ送信する（Ｓ４０４）。図示しないが、無効通知信号を受け取った制御部２１０は、例えばエラー表示をポイント表示部２０２に表示するための信号をポイント表示部２０２に送信し、同時にリーダ／ライタ２１６に対してポイントカードを排出するためのカード排出信号を送信してもよい。

【0084】

一方、制御部２１０から受け取った情報とメモリ部４０６に格納されている情報が一致する場合、管理サーバ４００の制御部４０２は通信部４０４を介し、ポイントカードが有効であることを示す有効通知信号をポイントカード装置２００の制御部２１０へ送信する（Ｓ４０４）。有効通知信号を受け取った制御部２１０は、ポイントを表示するための信号をポイント表示部２０２に出力し（Ｓ４０６）、ポイント表示部２０２はその命令に従ってポイントを表示する。

【0085】

ユーザはポイント操作ボタン２０８を操作することでポイント操作部２１４に対して使用するポイントを入力することができる。ポイント操作部２１４は、ポイント操作ボタン２０８への操作回数や操作時間をカウントし、その情報を制御部２１０へ送信する（Ｓ４０８）。制御部２１０は、ポイント操作ボタン２０８への操作回数や操作時間に対応する金額の課金信号を生成し、これをランドリー装置１００の制御部１０２へ送信する（Ｓ４１０）。この時ユーザは現金を硬貨識別部１０４を介して投入してもよい。この場合には、硬貨識別部１０４は投入された現金の額を算出し、それに相当する課金信号を生成してランドリー装置１００の制御部１０２とポイントカード装置２００の制御部２１０へ送信する。図示しないが、制御部１０２は、この課金信号をさらに管理サーバ４００や情報提供装置３００へ送信してもよい。管理サーバ４００は、この課金信号を受け取った後、通信部４０４を介して管理端末５００へ送信する。これにより、管理者はユーザによってポイントが利用されたことや現金が投入されたことを管理端末５００上で把握することができる。

【0086】

課金信号を受け取った制御部１０２は、課金信号に含まれる金額に相当する時間、処理部１０６を動作することを許容する。その後ポイントカード装置２００の制御部２１０は、使用されるポイントをポイントカードから減じるための書き込み信号をリーダ／ライタ２１６に送信するとともに（Ｓ４１２）、ポイント表示部２０２に対して減少後のポイントを表示するための信号を送信する（Ｓ４１４）。制御部２１０はさらに、使用されたポイントを通知するための信号、およびポイントカードのＩＤ番号を情報として含む信号を管理サーバ４００に送信する（Ｓ４１６）。この信号を受け取った管理サーバ４００では、制御部４０２の命令に従い、メモリ部４０６に格納されているポイントを更新する。

【0087】

上述したように電流センサ２０は、ランドリー装置１００の消費電力、あるいはランドリー装置１００に流れる電流を測定し、その情報を含む状態信号をポイントカード装置２００の制御部２１０へ出力するように構成される。ポイントカード装置２００の制御部２１０は、状態信号が入力された後、その信号を情報提供装置３００と管理サーバ４００に送信する（Ｓ４１８、Ｓ４２０）。管理サーバ４００はさらに、状態信号を管理端末５００に送信する（Ｓ４２２）ように構成される。したがって、管理者は管理端末５００においてランドリー装置１００の稼働状況を把握することができ、一方、後述するようにユーザは情報提供装置３００においてランドリー装置１００の稼働状況を把握することができる。

【0088】

ユーザがポイントカード取出ボタン２０６を操作すると、これに接続されるリーダ／ライタ２１６はこの操作に反応し、ポイントカードを排出する。

【0089】

以上の操作により、ユーザは現金のみならず、ポイントカード、あるいはポイントカードと現金の両者を利用してランドリー装置１００を使用することが可能となる。

【0090】

なお、ユーザがランドリー装置１００を使用する際、必ずしもポイントカード装置２００と管理サーバ４００間の通信が確立されている必要は無い。この場合、例えばカード情報を受け取った制御部２１０が管理サーバ４００へカード情報を送信（Ｓ４０２）してから一定期間（例えば５秒以上、１０秒以上、あるいは１５秒以上）有効通知信号や無効通知信号などの信号が受信できない場合、制御部２１０からポイントを表示するための信号をポイント表示部２０２に出力してもよい（Ｓ４０６）。この後、上述したフローに従い、ユーザによるポイント操作部２１４の操作や制御部１０２との通信が行われる。

【0091】

ポイントカード装置２００と管理サーバ４００間の通信が回復した後、使用されたポイントを通知するための信号、およびポイントカードのＩＤ番号を情報として含む信号がポイントカード装置２００の制御部１０２から管理サーバ４００に送信される（Ｓ４１６）。この信号を受け取ることで、管理サーバ４００では、メモリ部４０６に格納されているポイントを更新することができる。したがってユーザは、ポイントカード装置２００と管理サーバ４００間に通信障害があった場合でもランドリー装置１００を利用することができ、かつ、ポイントカード内に記録されるポイントをリアルタイムで更新することができる。

【0092】

２－７．稼働状況の把握
上述したように、ユーザは情報提供装置３００を用いてランドリー装置１００の稼働状況を把握することができる。これにより、単に使用可能なランドリー装置１００が瞬時に分かるのみならず、ランドリー装置１００の使用終了時刻を予想するための情報を取得することが可能となる。この態様を図１１を用いて説明する。

【0093】

上述したように、電流センサ２０は状態信号をポイントカード装置２００の制御部２１０へ出力する（Ｓ５００）ように構成される。状態信号は周期的に制御部２１０へ出力される。

【0094】

制御部２１０は、電流センサ２０から受け取った状態信号を情報提供装置３００の制御部３２２と管理サーバ４００の少なくとも一方に送信する（Ｓ５０２、Ｓ５０４）。情報提供装置３００では、この情報をメモリ部３２４に格納してもよい（Ｓ５０６）。同様に、図示しないが、状態信号を管理サーバ４００のメモリ部４０６に格納してもよい。

【0095】

ユーザがランドリー装置１００の稼働状況を確認するための命令を入力する領域６１０（図７参照）をタッチすると、対応するタッチ信号が制御モニター３０４のタッチ検出部３２８から制御部３２２へ出力される（Ｓ５０８）。この入力に応答して制御部３２２は、電流センサ２０から受け取った状態信号に基づいて各ランドリー装置１００の稼働状況を情報として取得し、この情報を制御モニター３０４へ出力するための信号を制御モニター３０４の表示部３２６へ出力する（Ｓ５１０）。同時に制御部３２２はメモリ部３２４に対し、ランドリー装置１００の稼働状況を表示するための映像信号を制御モニター３０４の表示部３２６へ送信する命令を出力し（Ｓ５１２）、この信号に応答してメモリ部３２４は、対応する映像信号を制御モニター３０４の表示部３２６に出力する（Ｓ５１４）。表示部３２６では、これらの信号が合成されて映像信号が生成され、これに基づいて稼働状況が表示される。これにより、ユーザは各ランドリー装置１００の稼働状況をリアルタイムで把握することができる。

【0096】

なお、制御部３２２はポイントカード装置２００の制御部２１０から状態信号を受信せず、管理サーバ４００から受信してもよい。

【0097】

さらに制御部３２２は、管理サーバ４００に対し、あるいは制御部３２２のメモリ部３２４に対し、過去の一定期間（例えば過去の１時間、２時間、あるいは３時間）におけるランドリー装置１００の状態信号の送信を要求する要求信号を送信してもよい（Ｓ５１６、Ｓ５１８）。この要求信号を受け取った管理サーバ４００は、制御部４０２においてメモリ部４０６から各ランドリー装置１００の一定期間の状態信号を受け取り、その情報を情報提供装置３００の制御部３２２へ送信する（Ｓ５２０）。情報提供装置３００のメモリ部３２４が要求信号を受け取った場合も同様に、制御部３２２はメモリ部３２４から一定期間の状態信号を受け取る（Ｓ５２２）。

【0098】

制御部３２２は受信した状態信号に基づき、稼働しているランドリー装置１００の稼働時間を算出し、この情報を含む信号を制御モニター３０４へ送信する（Ｓ５２４）。制御モニター３０４はこの信号の受信に応答し、表示部３２６上で稼働時間を表示する。このためユーザは、稼働中のランドリー装置１００の稼働時間を把握することができ、これに基づいて洗濯や乾燥が終了する時間を予想することが可能となる。

【0099】

２－８．広告情報表示
本発明の実施形態の一つに係る情報提供装置３００により、洗濯や乾燥に係る情報以外の種々の情報をユーザに提供することができる。その態様を図１２を用いて説明する。

【0100】

まず、あらかじめ管理サーバ４００のメモリ部４０６には、ユーザに提供するための様々な映像や音声の情報を格納しておく。この映像や音声の情報は任意に選択することができるが、例えば映画やドラマだけでなく、店舗１２が位置する地域で利用可能な種々の施設（例えばレストランや喫茶店などの飲食店、食品や衣料品などを取り扱う小売店、病院、スポーツ施設など）に関連する案内や広告が例示される。以下、これらの情報のみならず、映画、ドラマなど、ユーザに提供するため映像や音声の情報を総じて広告情報と記す。

【0101】

さらに、これらの広告情報に対してそれぞれ一つ、あるいは複数の属性（以下、広告情報属性と記す）を与え、メモリ部４０６に格納する。この広告情報属性とは、広告情報に適したユーザを決定するためのパラメータであり、個々の広告情報にとって最適な年齢層や性別、地域、時期、時間などが挙げられる。

【0102】

ユーザがポイントカードを用いてランドリー装置１００の使用を開始すると、ポイントカード装置２００のリーダ／ライタ２１６はポイントカードからカード情報を読み取り、それに含まれるポイントカードのＩＤ番号を制御部２１０に出力する（Ｓ６００）。また、ポイントカード装置２００の制御部２１０は課金信号をランドリー装置１００の制御部１０２へ送信し（Ｓ６０２）、これによってランドリー装置１００の稼働が許容される。ポイントカード装置２００の制御部２１０はさらに、通信部２１８を介してカード情報を管理サーバ４００の制御部４０２へ送信する（Ｓ６０４）。

【0103】

ここで管理サーバ４００の制御部４０２は、ポイントカードのＩＤ番号に対応するユーザの個人情報を要求するための信号をメモリ部４０６に出力する（Ｓ６０６）。この要求に応答してメモリ部４０６は、格納されたデータから該当する個人情報を読出し、これを含む信号を管理サーバ４００の制御部４０２へ出力する（Ｓ６０８）。制御部４０２は、個人情報に基づき、このユーザに最も適した広告情報を広告情報属性を利用して選択する。その後制御部４０２は、選択された広告情報の映像信号と音声信号を情報提供装置３００へ送信する命令をメモリ部４０６へ出力する（Ｓ６１０）。この信号を受け取ったメモリ部４０６は、通信部４０４を介して映像信号と音声信号を情報提供装置３００の制御部３２２へ送信する（Ｓ６１２）。

【0104】

情報提供装置３００の制御部３２２は、受信した映像信号と音声信号をそれぞれ制御モニター３０４の表示部３２６と音声出力部３４２へ出力する（Ｓ６１４、６１６）。これにより、広告情報の映像が表示部３２６上で表示され、これに連結される音声が音声出力部３４２から出力される。

【0105】

このフローに従うことで、ユーザは洗濯や乾燥を行っている間、店舗１２が位置する地域に関連する種々の情報を取得することができ、より有意義な時間を過ごすことが可能となる。一方、広告情報の提供者は、店舗１２を利用するユーザに対し、自己が管理する施設に関する情報をユーザに効果的に提供することができる。

【0106】

なお、広告情報を表示する際、ユーザの個人情報を考慮せずに任意の広告情報を表示部３２６と音声出力部３４２を用いてユーザに提供してもよい。例えば制御部４０２がメモリ部４０６に格納される広告情報をランダムに選択し、選択された広告情報の映像信号と音声信号を情報提供装置３００へ送信してもよい。あるいは管理端末５００から広告情報を選択するための信号を管理サーバ４００へ送信し、この信号に従って管理サーバ４００の制御部４０２が広告情報の映像信号と音声信号をメモリ部４０６から取得して情報提供装置３００へ送信してもよい。

【0107】

なお、広告情報は管理サーバ４００のメモリ部４０６のみならず、情報提供装置３００のメモリ部３２４に格納してもよい。この場合、広告情報は管理サーバ４００から情報提供装置３００へ送信した後にメモリ部３２４に格納してもよく、広告情報が記録された外部装置や記録媒体から入力ポート３２０を介してメモリ部３２４に格納してもよい。広告情報の選択は、情報提供装置３００の命令に従って行われる。

【0108】

あるいは、広告情報を管理サーバ４００のメモリ部４０６や情報提供装置３００のメモリ部３２４に格納せず、ネットワーク１８を介して外部サーバから直接取り込んだ映像情報や音声情報を広告情報として用い、これを制御モニター３０４の表示部３２６や音声出力部３４２から出力してもよい。

【0109】

２－９．モニター上の広告情報表示
モニター１６を店舗１２内に設置する場合、広告情報は情報提供装置３００の制御モニター３０４上だけでなく、モニター１６上に表示してもよい。この方法を図１３のフローを用いて説明する。

【0110】

情報提供装置３００の制御モニター３０４上に広告情報を表示する場合と同様に、あらかじめ管理サーバ４００のメモリ部４０６に広告情報とその広告情報属性を格納する。ユーザがランドリー装置１００を使用すると、ユーザによって挿入されたポイントカードからカード情報がリーダ／ライタ２１６によって読み出され、この情報が制御部２１０へ出力される（Ｓ７００）。その後、ポイントカード装置２００の制御部２１０は課金信号をランドリー装置１００の制御部１０２へ送信し（Ｓ７０２）、ランドリー装置１００の稼働が許容される。ポイントカード装置２００の制御部２１０はさらに、通信部２１８を介し、カード情報をとともに、ポイントカードが挿入されたポイントカード装置２００を特定するための情報（例えばポイントカード装置２００のＩＤ番号）を含む信号（特定信号）を管理サーバ４００の制御部４０２へ送信する（Ｓ７０４）。

【0111】

管理サーバ４００の制御部４０２は、ポイントカードのＩＤ番号に対応するユーザの個人情報を要求するための信号をメモリ部４０６に出力し（Ｓ７０６）、この要求に応答してメモリ部４０６は、格納されたデータから該当する個人情報を読出し、これを含む信号を管理サーバ４００の制御部４０２へ出力する（Ｓ７０８）。制御部４０２は、個人情報に基づき、このユーザに最も適した広告情報を広告情報特性を利用して選択する。その後制御部４０２は、選択された広告情報の映像信号と音声信号を情報提供装置３００へ送信する命令をメモリ部４０６へ出力する（Ｓ７１０）。この信号を受け取ったメモリ部４０６は、制御部４０２の命令に従い、通信部４０４を介して広告情報の映像信号と音声信号を情報提供装置３００の制御部３２２へ送信する（Ｓ７１２）。この時、ポイントカードが挿入されたポイントカード装置２００のＩＤ番号も情報提供装置３００へ送信される。

【0112】

情報提供装置３００の制御部３２２は、ポイントカード装置２００のＩＤ番号に基づき、該当するポイントカード装置２００に最も近いモニター１６を選択する。その後、選択されたモニター１６に対して広告情報を含む映像信号と音声信号を送信する。通常、ユーザは店舗１２内ではユーザが使用するランドリー装置１００付近で待機するため、この方法を適用することで、複数のユーザに対してそれぞれに最適な広告情報を提供することが可能となる。

【0113】

２－１０．その他の情報提供方法
本発明の実施形態の一つに係る情報提供方法では、情報提供装置３００を利用することで、上述した情報以外の種々の情報やサービスをさらにユーザに提供することができる。例えばランドリー装置１００や情報提供装置３００の使用方法を表示するための命令を入力する領域６１２（図７参照）をユーザがタッチした場合、生成されるタッチ信号が情報提供装置３００の制御部３２２に出力され、これに応答して制御部３２２はメモリ部３２４に対し、ランドリー装置１００や情報提供装置３００の使用方法を表示するための画面を要求する信号を出力する。メモリ部３２４はこの信号に応答し、対応する映像信号や音声信号を読み出し、これを制御モニター３０４や音声出力部３４２へそれぞれ出力する。これにより、ユーザは、制御モニター３０４に組み込まれる表示部３２６で使用方法を確認することが可能となる。

【0114】

また、両替のための命令を入力する領域６０６をユーザが選択した場合、生成されるタッチ信号が情報提供装置３００の制御部３２２に出力され、これに応答して制御部３２２はメモリ部３２４に対し、両替方法を表示するための画面を要求する信号を出力する。メモリ部３２４はこの信号に応答し、対応する映像信号や音声信号を読み出し、これを制御モニター３０４や音声出力部３４２へ出力する。これによりユーザは、制御モニター３０４に組み込まれる表示部３２６や音声出力部３４２で両替方法を確認することができる。その後ユーザは、紙幣投入口３０６を介して紙幣識別部３３６へ紙幣を投入する。紙幣識別部３３６は投入された紙幣から投入金額を算出し、これを含む信号を制御部３２２へ送信する。制御部３２２は、メモリ部３２４に格納される基準に従って硬貨を選択し、その枚数を算出し、硬貨を払出するための信号を払出部３３８へ出力する。払出部３３８はこの命令に従い、カセットチューブに収納される硬貨から必要な種類の硬貨を選別して取り出し、硬貨返却口３１８へ排出する。

【0115】

上述したように、本発明の実施形態を適用することで、ユーザは現金を使用せずともランドリー装置１００を利用することが可能になるのみならず、ランドリー装置１００を利用する際に様々な有益な情報を取得することができる。一方店舗１２を管理する管理者は、ランドリー装置１００を容易に管理することができるのみならず、ユーザに対してより有益なサービスを提供することができる。

【0116】

本開示の実施形態として上述した各実施形態は、相互に矛盾しない限りにおいて、適宜組み合わせて実施することができる。また、各実施形態を基にして、当業者が適宜構成要素の追加、削除もしくは設計変更を行ったものも、本開示の要旨を備えている限り、本開示の範囲に含まれる。

【0117】

また、上述した各実施形態によりもたらされる作用効果とは異なる他の作用効果であっても、本明細書の記載から明らかなもの、又は、当業者において容易に予測し得るものについては、当然に本開示によりもたらされるものと理解される。

【符号の説明】

【0118】

１０：情報提供システム、１２：店舗、１４：ルーター、１６：モニター、１８：ネットワーク、２０：電流センサ、１００：ランドリー装置、１０２：制御部、１０４：硬貨識別部、１０６：処理部、２００：ポイントカード装置、２０１：筐体、２０２：ポイント表示部、２０４：ポイントカード挿入口、２０６：ポイントカード取出ボタン、２０８：ポイント操作ボタン、２１０：制御部、２１２：メモリ部、２１４：ポイント操作部、２１６：リーダ／ライタ、２１８：通信部、２２０：音声出力部、３００：情報提供装置、３０２：筐体、３０４：制御モニター、３０６：紙幣投入口、３０８：硬貨投入口、３１０：返却レバー、３１２：センサ、３１４：ポイントカード挿入口、３１６：ポイントカード発行口、３１８：硬貨返却口、３２０：入力ポート、３２２：制御部、３２４：メモリ部、３２６：表示部、３２８：タッチ検出部、３３０：カード発行部、３３２：リーダ／ライタ、３３４：硬貨識別部、３３６：紙幣識別部、３３８：払出部、３４０：通信部、３４２：音声出力部、４００：管理サーバ、４０２：制御部、４０４：通信部、４０６：メモリ部、４０８：表示部、４１０：入力部、５００：管理端末、６００：領域、６０２：領域、６０４：領域、６０６：領域、６０８：領域、６１０：領域、６１２：領域

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】