特許 7270439 インクジェット印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-04-27

(45)【発行日】2023-05-10

(54)【発明の名称】インクジェット印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/17 20060101AFI20230428BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20230428BHJP

【ＦＩ】

B41J2/17 103

B41J2/01 301

B41J2/01 401

【請求項の数】 1

(21)【出願番号】P 2019058962

(22)【出願日】2019-03-26

(65)【公開番号】P2020157581

(43)【公開日】2020-10-01

【審査請求日】2022-01-11

(73)【特許権者】

【識別番号】000250502

【氏名又は名称】理想科学工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100083806

【弁理士】

【氏名又は名称】三好 秀和

(74)【代理人】

【識別番号】100101247

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 俊一

(74)【代理人】

【識別番号】100095500

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 正和

(72)【発明者】

【氏名】下村 健二

(72)【発明者】

【氏名】足立 寛直

【審査官】小野 郁磨

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－１２０６５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－２０５２６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００８／０１１１８５１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００５－１８６４２２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷媒体を搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送される印刷媒体にインクを吐出する複数のインクジェットヘッドと、
前記各インクジェットヘッドが隙間を介して取り付けられる箱体のヘッドホルダと、
前記ヘッドホルダ内へ空気を吹き付ける吹付部と、
前記ヘッドホルダから空気を吸引する吸引部と、
前記各インクジェットヘッドに対応する前記隙間の一部を開閉することにより、前記各インクジェットヘッドと前記搬送部との間の空間であるヘッド下空間における気流の強さを個別に調整する調整部と、
前記各インクジェットヘッドについて、当該インクジェットヘッドが吐出するインクの表面張力が小さいほど、当該インクジェットヘッドの前記ヘッド下空間における気流が強くなるよう前記調整部を制御する制御部と
を備えることを特徴とするインクジェット印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクジェットヘッドからインクを吐出して印刷を行うインクジェット印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

インクジェットヘッドのノズルからインクの液滴を吐出して印刷媒体に着弾させ、画像を形成するインクジェット印刷装置が知られている。

【0003】

インクジェット印刷装置では、インク吐出時に微小液滴であるサテライト（インクミストともいう）が発生する。インクミストは、印刷物の汚れ（ミスト汚れ）を招く。

【0004】

これに対し、特許文献１には、ミスト吸引ファンにより、空中に浮遊したインクミストを吸引して回収する技術が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２００７－１３６８４７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、特許文献１のようにインクミストを回収する機構によりインクミストを回収しても、回収される前のインクミストの一部が印刷物に付着してミスト汚れが生じることがある。

【0007】

本発明は上記に鑑みてなされたもので、印刷物のミスト汚れを軽減できるインクジェット印刷装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的を達成するため、本発明のインクジェット印刷装置は、印刷媒体を搬送する搬送部と、前記搬送部により搬送される印刷媒体にインクを吐出するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドと前記搬送部との間の空間であるヘッド下空間における気流の強さを調整する調整部と、前記インクジェットヘッドが吐出するインクの表面張力が小さいほど、前記ヘッド下空間における気流を強くするよう前記調整部を制御する制御部とを備えることを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明のインクジェット印刷装置によれば、印刷物のミスト汚れを軽減できる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】第１実施形態に係るインクジェット印刷装置の概略構成図である。

【図2】図１に示すインクジェット印刷装置の印刷部の平面図である。

【図3】第１実施形態における印刷部のヘッドモジュール近傍の平面図である。

【図4】図３のＡ－Ａ線に沿った断面図である。

【図5】図１に示すインクジェット印刷装置の制御ブロック図である。

【図6】用紙吸着ファン駆動テーブルを示す図である。

【図7】サテライトの説明図である。

【図8】インクの表面張力ごとのサテライトの大きさの分布の一例を示す図である。

【図9】第１実施形態におけるヘッド下空間の気流の説明図である。

【図10】第１実施形態における印刷物のミスト汚れを示す図である。

【図11】比較例における印刷物のミスト汚れを示す図である。

【図12】第２実施形態における印刷部のヘッドモジュール近傍の平面図である。

【図13】図１２のＢ－Ｂ線に沿った断面図である。

【図14】第２実施形態におけるヘッド下空間の気流の説明図である。

【図15】第３実施形態における印刷部のヘッドモジュール近傍の断面図である。

【図16】第３実施形態におけるヘッド下空間の気流の説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。

【0012】

以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。

【0013】

［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態に係るインクジェット印刷装置の概略構成図である。図２は、図１に示すインクジェット印刷装置の印刷部の平面図である。図３は、印刷部のヘッドモジュール近傍の平面図である。図４は、図３のＡ－Ａ線に沿った断面図である。図５は、図１に示すインクジェット印刷装置の制御ブロック図である。以下の説明において、図１の紙面に直交する方向を前後方向とし、紙面表方向を前方とする。また、図１における紙面の上下左右を上下左右方向とする。図１において、左から右へ向かう方向が、印刷媒体である用紙Ｐの搬送方向である。以下の説明において、上流、下流は、用紙Ｐの搬送方向における上流、下流を意味する。

【0014】

図１、図５に示すように、第１実施形態に係るインクジェット印刷装置１は、搬送部２と、ガイド部３と、印刷部４と、制御部５とを備える。

【0015】

搬送部２は、エア吸引により、給紙部（図示せず）から給紙された用紙Ｐを搬送する。搬送部２は、搬送ベルト１１と、駆動ローラ１２と、従動ローラ１３～１５と、ベルトモータ１６と、用紙吸着ファン１７とを備える。

【0016】

搬送ベルト１１は、用紙Ｐを吸着保持して搬送する。搬送ベルト１１は、駆動ローラ１２および従動ローラ１３～１５に掛け渡された環状のベルトである。搬送ベルト１１には、多数のベルト穴１１ａ（図９参照）が形成されている。搬送ベルト１１は、用紙吸着ファン１７の駆動によりベルト穴１１ａに発生する吸着力により、搬送面１１ｂ上に用紙Ｐを吸着保持する。搬送面１１ｂは、駆動ローラ１２と従動ローラ１３との間の搬送ベルト１１の水平部分の上面である。搬送ベルト１１は、図１における時計回り方向に回転することで、吸着保持した用紙Ｐを右方向に搬送する。

【0017】

駆動ローラ１２は、搬送ベルト１１を図１における時計回り方向に回転させる。

【0018】

従動ローラ１３～１５は、駆動ローラ１２とともに搬送ベルト１１を支持する。従動ローラ１３～１５は、搬送ベルト１１を介して駆動ローラ１２に従動回転する。従動ローラ１３は、駆動ローラ１２と同じ高さで、駆動ローラ１２の左方に配置されている。従動ローラ１４，１５は、駆動ローラ１２および従動ローラ１３の下方において、互いに左右方向に離間して、同じ高さに配置されている。

【0019】

ベルトモータ１６は、駆動ローラ１２を回転駆動させる。

【0020】

用紙吸着ファン１７は、下方向への気流を生じさせる。これにより、用紙吸着ファン１７は、搬送ベルト１１のベルト穴１１ａを介して空気を吸引してベルト穴１１ａに負圧を発生させ、用紙Ｐを搬送ベルト１１上に吸着させる。用紙吸着ファン１７は、環状の搬送ベルト１１に囲まれた領域に配置されている。

【0021】

ガイド部３は、搬送部２の下流側へ搬送される用紙Ｐをガイドする。ガイド部３は、一対のガイド板２１，２２と、ミスト吸着部材２３とを備える。

【0022】

ガイド板２１，２２は、搬送部２からその下流側の搬送機構（図示せず）へ搬送される用紙Ｐをガイドする部材である。

【0023】

ミスト吸着部材２３は、後述するインクジェットヘッド３６からのインク吐出により発生するインクミスト（サテライト）を吸着して回収する部材である。ミスト吸着部材２３は、ガイド板２１に設置されている。

【0024】

印刷部４は、搬送部２により搬送される用紙Ｐに印刷を行う。印刷部４は、搬送部２の上方に配置されている。印刷部４は、ヘッドユニット３１と、ヘッド冷却部３２とを備える。

【0025】

ヘッドユニット３１は、用紙Ｐにインクを吐出して画像を印刷する。ヘッドユニット３１は、複数のインクジェットヘッド３６と、ヘッドホルダ３７とを備える。本実施形態では、ヘッドユニット３１は、４つのインクジェットヘッド３６を備える。

【0026】

インクジェットヘッド３６は、用紙Ｐにインクを吐出する。４つのインクジェットヘッド３６は、それぞれ異なる色（例えば、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）のインクを吐出する。４つのインクジェットヘッド３６は、用紙Ｐの搬送方向（左右方向）に沿って並列して配置されている。各インクジェットヘッド３６は、それぞれ複数のヘッドモジュール３８を有する。本実施形態では、各インクジェットヘッド３６は、それぞれ６個のヘッドモジュール３８を有する。

【0027】

ヘッドモジュール３８は、インクを貯留するインクチャンバ（図示せず）と、インクを吐出する複数のノズル（図示せず）とを有する。インクチャンバ内には、ピエゾ素子（図示せず）が配置されている。ピエゾ素子の駆動により、ノズルからインクが吐出される。ヘッドモジュール３８のノズルは、搬送ベルト１１の搬送面１１ｂに対向する下面である吐出面３８ａに開口している。ノズルは、前後方向（主走査方向）に沿って配置されている。

【0028】

インクジェットヘッド３６において、ヘッドモジュール３８は、前後方向に沿って千鳥状に配置されている。すなわち、各インクジェットヘッド３６において、前後方向に沿って配列された６個のヘッドモジュール３８が、左右方向における位置を交互にずらして配置されている。

【0029】

ヘッドモジュール３８は、インクジェットヘッド３６ごとに設けられたインク循環機構（図示せず）により供給されるインクをノズルから吐出する。インク循環機構は、インクを循環しつつ、インクジェットヘッド３６の各ヘッドモジュール３８にインクを供給する機構である。インク循環機構には、インクカートリッジ（図示せず）からインクが供給される。

【0030】

ヘッドホルダ３７は、インクジェットヘッド３６を保持する。ヘッドホルダ３７は、中空状の箱体により形成されている。ヘッドホルダ３７は、搬送部２の上方に配置されている。図３、図４に示すように、ヘッドホルダ３７の底板３７ａには、各インクジェットヘッド３６のヘッドモジュール３８が取り付けられる取付開口部３７ｂが形成されている。ヘッドモジュール３８と同数の取付開口部３７ｂがヘッドホルダ３７の底板３７ａに形成されている。ヘッドホルダ３７は、取付開口部３７ｂからヘッドモジュール３８の下端部を下方に突出させてヘッドモジュール３８を保持している。

【0031】

取付開口部３７ｂは、ヘッドモジュール３８の水平面に沿った断面積より大きい貫通穴からなる。これにより、ヘッドモジュール３８の取り付け位置および角度が調整可能になっている。取付開口部３７ｂがこのような大きさであるため、取付開口部３７ｂには、ヘッドモジュール３８が隙間４０を介して取り付けられる。

【0032】

ヘッドホルダ３７には、目止め部材４１が設けられている。目止め部材４１は、ヘッドモジュール３８と取付開口部３７ｂとの隙間４０を塞ぐ部材である。

【0033】

ヘッド冷却部３２は、ヘッドホルダ３７内に冷却風を発生させ、この冷却風によりインクジェットヘッド３６を冷却する。ヘッド冷却部３２は、吹付部４６と、吸引部４７とを備える。

【0034】

吹付部４６は、ヘッドホルダ３７内へ外部から空気を吹き付ける。吹付部４６は、ヘッドホルダ３７の前側に配置されている。吹付部４６は、吹付チャンバ５１と、吹付ファン５２とを備える。

【0035】

吹付チャンバ５１は、吹付ファン５２とヘッドホルダ３７との間の空気の流路を形成する。吹付チャンバ５１は、左右方向に細長い形状で中空状に形成されている。吹付チャンバ５１は、ヘッドホルダ３７の前側の側板上に配置されている。

【0036】

吹付チャンバ５１のヘッドホルダ３７に接する面には、複数の吹付穴（図示せず）が形成されている。吹付チャンバ５１の吹付穴は、ヘッドホルダ３７内へ空気を吹き付ける際の吹付チャンバ５１からの空気の流出口である。吹付チャンバ５１の吹付穴は、ヘッドホルダ３７の前側の側板に形成された通風穴（図示せず）に対応する位置に配置されている。これにより、吹付部４６からヘッドホルダ３７内へ空気を吹き付けることができるようになっている。

【0037】

吹付ファン５２は、吹付チャンバ５１の一端から吹付チャンバ５１内へ送風する。これにより、吹付チャンバ５１を介してヘッドホルダ３７内へ空気が吹き付けられる。

【0038】

吸引部４７は、ヘッドホルダ３７から空気を吸引する。吸引部４７は、ヘッドホルダ３７の後側に配置されている。吸引部４７は、吸引チャンバ５３と、吸引ファン５４とを備える。

【0039】

吸引チャンバ５３は、ヘッドホルダ３７と吸引ファン５４との間の空気の流路を形成する。吸引チャンバ５３は、左右方向に細長い形状で中空状に形成されている。吸引チャンバ５３は、ヘッドホルダ３７の後側の側板上に配置されている。

【0040】

吸引チャンバ５３のヘッドホルダ３７に接する面には、複数の吸引穴（図示せず）が形成されている。吸引チャンバ５３の吸引穴は、ヘッドホルダ３７から空気を吸引する際の吸引チャンバ５３への空気の流入口である。吸引チャンバ５３の吸引穴は、ヘッドホルダ３７の後側の側板に形成された通風穴（図示せず）に対応する位置に配置されている。これにより、吸引部４７がヘッドホルダ３７から空気を吸引できるようになっている。

【0041】

吸引ファン５４は、吸引チャンバ５３の一端から空気を吸引する。これにより、吸引チャンバ５３を介してヘッドホルダ３７から空気が吸引される。

【0042】

制御部５は、インクジェット印刷装置１の各部の動作を制御する。制御部５は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等を備えて構成される。

【0043】

制御部５は、図６に示す用紙吸着ファン駆動テーブル５６を記憶している。用紙吸着ファン駆動テーブル５６は、インクジェットヘッド３６が吐出するインクの表面張力と、用紙吸着ファン１７の駆動信号のデューティ比（駆動率）とを関連付けたテーブルである。図６の用紙吸着ファン駆動テーブル５６において、デューティ比Ｄ１，Ｄ２，…は、Ｄ１＞Ｄ２＞…となっている。

【0044】

ここで、用紙吸着ファン１７の駆動信号のデューティ比が大きいほど、用紙吸着ファン１７の回転数が大きくなる。また、後述するように、用紙吸着ファン１７の回転数が大きいほど、搬送面１１ｂとインクジェットヘッド３６との間の空間であるヘッド下空間５７における気流が強くなる。第１実施形態において、用紙吸着ファン１７は、ヘッド下空間における気流の強さを調整する調整部としての機能を有する。

【0045】

制御部５は、印刷動作を行う際、用紙吸着ファン駆動テーブル５６を参照して、インクジェットヘッド３６が吐出するインクの表面張力に基づき、用紙吸着ファン１７の駆動信号のデューティ比を設定する。すなわち、制御部５は、印刷動作時において、インクジェットヘッド３６が吐出するインクの表面張力が小さいほど、ヘッド下空間５７における気流が強くなるよう用紙吸着ファン１７を制御する。

【0046】

次に、インクジェット印刷装置１の動作について説明する。

【0047】

印刷ジョブが入力されると、制御部５は、搬送部２の駆動を開始させる。具体的には、制御部５は、ベルトモータ１６により駆動ローラ１２の駆動を開始させる。これにより、搬送ベルト１１の周回駆動が開始される。

【0048】

また、制御部５は、用紙吸着ファン１７の駆動を開始させる。ここで、制御部５は、インクジェットヘッド３６が吐出するインクの表面張力に応じたデューティ比で用紙吸着ファン１７を駆動させる。

【0049】

具体的には、制御部５は、例えば、インクカートリッジに設けられた記憶タグから、各インクジェットヘッド３６のインクの表面張力を取得する。なお、各インクジェットヘッド３６に対応するインクの種類等の変更により、各インクジェットヘッド３６のインクの表面張力が変わることがある。

【0050】

各インクジェットヘッド３６のインクの表面張力を取得すると、制御部５は、すべてのインクジェットヘッド３６のインクの表面張力の平均値を算出する。制御部５は、この平均値を、インクジェットヘッド３６が吐出するインクの表面張力として、その表面張力に応じたデューティ比を、吸着ファン駆動テーブル５６から取得する。そして、制御部５は、吸着ファン駆動テーブル５６から取得したデューティ比で用紙吸着ファン１７を駆動させる。これにより、インクジェットヘッド３６が吐出するインクの表面張力が小さいほど、用紙吸着ファン１７の回転数が大きくなる。

【0051】

用紙吸着ファン１７の駆動により、搬送ベルト１１のベルト穴１１ａを介して空気が吸引され、ベルト穴１１ａに負圧が生じ、吸着力が発生する。

【0052】

また、制御部５は、ヘッド冷却部３２の吹付ファン５２および吸引ファン５４の駆動を開始させる。吹付ファン５２の駆動により、吹付チャンバ５１を介してヘッドホルダ３７内へ空気が吹き付けられる。また、吸引ファン５４の駆動により、吸引チャンバ５３を介してヘッドホルダ３７から空気が吸引される。これにより、ヘッドホルダ３７内に前側から後側へ流れる冷却風が生じる。

【0053】

搬送部２およびヘッド冷却部３２の駆動が開始されると、印刷ジョブにおける印刷枚数分の用紙Ｐが搬送部２に順次給紙される。給紙された用紙Ｐは、搬送部２の搬送ベルト１１に吸着保持されつつ搬送される。搬送部２において、各用紙Ｐは、所定の紙間で搬送される。制御部５は、搬送ベルト１１により搬送される用紙Ｐに対し、インクジェットヘッド３６のヘッドモジュール３８からインクを吐出させて画像を印刷させる。

【0054】

ヘッドモジュール３８のノズルからインクが吐出されると、吐出されたインクは尾を引く形で飛翔し、この飛翔するインクの先頭部分と後尾部分との間に時間差や速度差が生じる。このため、図７に示すように、先行する主たる液滴である主滴５８に付随して、不要な微小液滴であるサテライト５９が発生する。サテライト５９が用紙Ｐに付着すると、印刷物の汚れを招く。

【0055】

サテライトの大きさは、インクの表面張力の影響を受ける。インクの表面張力ごとのサテライトの大きさの分布の一例を図８に示す。図８は、インク吐出時のサテライトの個数および大きさを画像解析により取得してヒストグラム化したものである。サテライトの大きさは、インクの表面張力の影響を受けない主滴５８の大きさを基準としたものである。図８に示すように、インクの表面張力が小さいほど、サテライトが微細化する傾向がある。

【0056】

サテライトは、小さいほど気流に流されやすい。そこで、インクジェット印刷装置１では、印刷動作時において、インクの表面張力が小さいほど、ヘッド下空間５７における気流が強くなるようにして、微細化したサテライトが用紙Ｐに付着しないように吹き飛ばす。

【0057】

具体的には、前述のように、制御部５は、インクジェットヘッド３６が吐出するインクの表面張力が小さいほど用紙吸着ファン１７の回転数が大きくなるよう、用紙吸着ファン１７の駆動信号のデューティ比を設定している。

【0058】

ここで、印刷動作中は、図９に示すように、ヘッド下空間５７に搬送気流Ｆｈが生じている。搬送気流Ｆｈは、搬送ベルト１１および用紙Ｐの移動により生じる気流である。搬送気流Ｆｈは、用紙Ｐの搬送方向に沿って流れる。

【0059】

また、搬送される用紙Ｐと用紙Ｐとの間の紙間領域では、ベルト穴１１ａ上に用紙Ｐがなく、ベルト穴１１ａが露出している。このため、吸引気流Ｆｋが生じている。吸引気流Ｆｋは、用紙吸着ファン１７の駆動により、搬送面１１ｂの上側の空間から、ベルト穴１１ａを通って搬送部２の内部へ流れる気流である。

【0060】

用紙吸着ファン１７の駆動信号のデューティ比が大きいほど、用紙吸着ファン１７の回転数が大きくなり、吸引気流Ｆｋが強くなる。吸引気流Ｆｋが強くなると、搬送気流Ｆｈと吸引気流Ｆｋとが合成された気流が強くなることで、ヘッド下空間５７における気流が強くなる。

【0061】

したがって、インクジェットヘッド３６が吐出するインクの表面張力が小さいほど、用紙吸着ファン１７の回転数を大きくすることで、ヘッド下空間５７における気流を強くすることができる。

【0062】

これにより、インクの表面張力が比較的小さい場合に、微細化したサテライトを、用紙Ｐに付着しないように気流によって吹き飛ばすことで、印刷物のミスト汚れが軽減する。

【0063】

気流により吹き飛ばされたサテライトは、インクミストとして浮遊し、吸引気流Ｆｋにより搬送部２に吸引されるか、ミスト吸着部材２３に吸着されることで回収される。

【0064】

ここで、大きいサテライトは気流の影響を受けにくいため、気流を強くしても十分には吹き飛ばされず、中途半端に流されて、用紙Ｐ上の主滴の着弾位置からずれた位置に着弾することがある。その結果、サテライトが用紙Ｐの余白部分（非印字部分）に着弾し、ミスト汚れが生じることがある。サテライトの大きさに対して気流が十分に弱い場合には、サテライトは着弾した主滴によるドット上に着弾し、印刷物のミスト汚れが抑えられる。

【0065】

上述のように用紙吸着ファン１７の駆動信号のデューティ比を設定することにより、インクの表面張力が大きいほど、ヘッド下空間５７における気流が弱くなるため、比較的大きいサテライトが用紙Ｐの余白部分に着弾することによるミスト汚れも軽減される。

【0066】

上述のように用紙吸着ファン１７の駆動を行った場合における印刷物のミスト汚れの例を図１０に示す。また、比較例として、インクの表面張力に関わらず用紙吸着ファン１７を所定のデューティ比で駆動させた場合における印刷物のミスト汚れの例を図１１に示す。本実施形態による図１０の例の方が、図１１の比較例よりもミスト汚れが抑えられている。

【0067】

印刷部４により印刷された用紙Ｐは、ガイド板２１，２２によりガイドされつつ、搬送部２の下流側の搬送機構（図示せず）により搬送され、排紙される。最後の用紙Ｐが排紙されると、制御部５は、駆動ローラ１２を停止させるとともに、用紙吸着ファン１７を停止させる。また、制御部５は、吹付ファン５２および吸引ファン５４を停止させる。これにより、一連の動作が終了する。

【0068】

以上説明したように、インクジェット印刷装置１では、制御部５は、インクジェットヘッド３６が吐出するインクの表面張力が小さいほど、ヘッド下空間５７における気流が強くなるよう用紙吸着ファン１７を制御する。これにより、インクの表面張力が比較的大きい場合には、比較的大きいサテライトが用紙Ｐの余白部分に着弾することを抑えるとともに、インクの表面張力が比較的小さい場合には、微細化したサテライトを、用紙Ｐに付着しないように気流によって吹き飛ばすことができる。この結果、印刷物のミスト汚れを軽減できる。

【0069】

［第２実施形態］
次に、上述した第１実施形態の一部を変更した第２実施形態について説明する。

【0070】

図１２は、第２実施形態における印刷部のヘッドモジュール近傍の平面図である。図１３は、図１２のＢ－Ｂ線に沿った断面図である。

【0071】

第２実施形態では、印刷部４は、図１２、図１３に示すように、第１実施形態の目止め部材４１を目止め部材４１Ａに置き換え、シャッタ６１を追加した構成である。

【0072】

シャッタ６１は、隙間４０の一部を開閉するものである。本実施形態では、シャッタ６１は、隙間４０のうちヘッドモジュール３８の左側の側面に沿った部分を開閉する。シャッタ６１が開くと、隙間４０を介してヘッドホルダ３７内の冷却風が漏れてヘッド下空間５７へ流れることで、ヘッド下空間５７における気流が強くなる。シャッタ６１は、各インクジェットヘッド３６のヘッド下空間５７における気流の強さを個別に調整可能な調整部としての機能を有する。

【0073】

目止め部材４１Ａは、隙間４０のうちシャッタ６１により開閉される部分以外の部分を塞ぐ部材である。

【0074】

第２実施形態では、制御部５は、印刷動作時において、各インクジェットヘッド３６について、当該インクジェットヘッド３６が吐出するインクの表面張力が小さいほど、当該インクジェットヘッド３６のヘッド下空間５７における気流が強くなるよう、当該インクジェットヘッド３６の各ヘッドモジュール３８に対応する各シャッタ６１を制御する。

【0075】

ここで、印刷動作時において、シャッタ６１が開いている場合、図１４に示すように、冷却漏れ気流Ｆｃがヘッド下空間５７へ流れる。冷却漏れ気流Ｆｃは、ヘッドホルダ３７内の冷却風が隙間４０から漏れたものである。冷却漏れ気流Ｆｃがヘッド下空間５７へ流れることで、シャッタ６１が閉じている場合に比べて、ヘッド下空間５７における気流が強くなる。また、シャッタ６１を間欠的に開閉し、その開閉動作の開閉周期および１周期あたりの開放時間を調整することで、ヘッド下空間５７における気流の強さを調整することが可能である。

【0076】

そこで、制御部５は、インクジェットヘッド３６ごとに、インクの表面張力が小さいほど、当該インクジェットヘッド３６のヘッド下空間５７における気流が強くなるように、各シャッタ６１を開放状態とするか、閉鎖状態とするか、間欠的な開閉動作を行うかを制御する。また、制御部５は、シャッタ６１の間欠的な開閉動作を行う場合には、インクの表面張力が小さいほど、ヘッド下空間５７における気流が強くなるように、開閉周期および１周期あたりの開放時間を制御する。インクの表面張力に応じたシャッタ６１の開閉制御内容は、ヘッド下空間５７における気流がインクの表面張力に応じた強さになるように予め設定されている。

【0077】

以上説明したように、第２実施形態では、制御部５は、各インクジェットヘッド３６について、当該インクジェットヘッド３６が吐出するインクの表面張力が小さいほど、当該インクジェットヘッド３６のヘッド下空間５７における気流が強くなるよう、当該インクジェットヘッド３６の各ヘッドモジュール３８に対応する各シャッタ６１を制御する。これにより、インクジェットヘッド３６ごとに、インクの表面張力に応じて当該インクジェットヘッド３６のヘッド下空間５７における気流の強さを調整できるので、印刷物のミスト汚れをより軽減できる。

【0078】

［第３実施形態］
次に、上述した第１実施形態の一部を変更した第３実施形態について説明する。

【0079】

図１５は、第３実施形態における印刷部のヘッドモジュール近傍の断面図である。

【0080】

第３実施形態では、印刷部４は、図１５に示すように、第１実施形態の印刷部４に気流調整ファン６６を追加した構成である。

【0081】

気流調整ファン６６は、各ヘッドモジュール３８に１つずつ対応して、ヘッドモジュール３８の近傍に設けられている。気流調整ファン６６は、下向きの気流を発生させる。気流調整ファン６６が発生する気流が強いほど、ヘッド下空間５７における気流が強くなる。気流調整ファン６６は、各インクジェットヘッド３６のヘッド下空間５７における気流の強さを個別に調整可能な調整部としての機能を有する。

【0082】

第３実施形態では、制御部５は、印刷動作時において、各インクジェットヘッド３６について、当該インクジェットヘッド３６が吐出するインクの表面張力が小さいほど、当該インクジェットヘッド３６のヘッド下空間５７における気流が強くなるよう、当該インクジェットヘッド３６の各ヘッドモジュール３８に対応する気流調整ファン６６を制御する。

【0083】

ここで、印刷動作時において、気流調整ファン６６が駆動されている場合、図１６に示すように、気流調整ファン６６が発生させる調整気流Ｆｓがヘッド下空間５７へ流れる。調整気流Ｆｓがヘッド下空間５７へ流れることで、気流調整ファン６６が停止している場合に比べて、ヘッド下空間５７における気流が強くなる。また、調整気流Ｆｓが強いほど、ヘッド下空間５７における気流が強くなる。

【0084】

したがって、インクの表面張力が小さいほど、気流調整ファン６６の駆動信号のデューティ比を大きくして調整気流Ｆｓを強くすることで、ヘッド下空間５７における気流を強くすることができる。インクの表面張力に応じた気流調整ファン６６の駆動信号のデューティ比は、ヘッド下空間５７における気流がインクの表面張力に応じた強さになるように予め設定されている。

【0085】

以上説明したように、第３実施形態では、制御部５は、各インクジェットヘッド３６について、当該インクジェットヘッド３６が吐出するインクの表面張力が小さいほど、当該インクジェットヘッド３６のヘッド下空間５７における気流が強くなるよう、当該インクジェットヘッド３６の各ヘッドモジュール３８に対応する各気流調整ファン６６を制御する。これにより、第２実施形態と同様に、インクジェットヘッド３６ごとに、インクの表面張力に応じて当該インクジェットヘッド３６のヘッド下空間５７における気流の強さを調整できるので、印刷物のミスト汚れをより軽減できる。

【0086】

［その他の実施形態］
上述のように、本発明は第１～第３実施形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述および図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施形態、実施例および運用技術が明らかとなろう。

【0087】

上述した第２実施形態では、インクジェットヘッド３６ごとに、インクの表面張力が小さいほど当該インクジェットヘッド３６のヘッド下空間５７における気流が強くなるよう各シャッタ６１を制御した。しかし、第１実施形態と同様に、すべてのインクジェットヘッド３６のインクの表面張力の平均値に基づき、ヘッド下空間５７における気流の強さを調整するよう各シャッタ６１を制御するようにしてもよい。また、第３実施形態においても、第１実施形態と同様に、すべてのインクジェットヘッド３６のインクの表面張力の平均値に基づき、ヘッド下空間５７における気流の強さを調整するよう各気流調整ファン６６を制御するようにしてもよい。

【0088】

また、第２実施形態のシャッタ６１の制御と第３実施形態の気流調整ファン６６の制御とを組み合わせて、ヘッド下空間５７における気流の強さを調整するようにしてもよい。また、第１実施形態の用紙吸着ファン１７の制御と、第２実施形態のシャッタ６１の制御および第３実施形態の気流調整ファン６６の制御の少なくともいずれかとを組み合わせて、ヘッド下空間５７における気流の強さを調整するようにしてもよい。

【0089】

また、第２実施形態において、ヘッドホルダ３７がインクジェットヘッド３６ごとに区分けされており、インクジェットヘッド３６ごとに冷却風を発生させるヘッド冷却部を有する構成としてもよい。また、この構成において、インクジェットヘッド３６ごとに、当該インクジェットヘッド３６に対応する冷却風の強さの調整、および各シャッタ６１の制御を組み合わせて、当該インクジェットヘッド３６のヘッド下空間５７における気流の強さを調整するようにしてもよい。また、この構成に対して、第３実施形態の気流調整ファン６６を追加し、インクジェットヘッド３６ごとに、当該インクジェットヘッド３６に対応する冷却風の強さの調整、各シャッタ６１の制御、および各気流調整ファン６６の制御を組み合わせて、当該インクジェットヘッド３６のヘッド下空間５７における気流の強さを調整するようにしてもよい。

【0090】

また、上述した第２実施形態において、シャッタ６１を、隙間４０の開放面積を調整可能な構成とし、隙間４０の開放面積を調整することで、ヘッド下空間５７における気流の強さを調整するようにしてもよい。

【0091】

また、上述した第３実施形態では、下向きの気流を発生させる気流調整ファン６６によりヘッド下空間５７における気流の強さを調整する構成を示したが、上向きの気流を発生させるファンによりヘッド下空間５７における気流の強さを調整するものであってもよい。

【0092】

また、上述した第２および第３実施形態では、搬送部２はエア吸引方式のものに限らず、静電吸着方式等の他の方式のものであってもよい。

【0093】

また、上述した第１～第３実施形態では、複数のインクジェットヘッド３６を有する構成について説明したが、インクジェットヘッド３６が１つのみの構成であってもよい。

【0094】

このように、本発明はここでは記載していない様々な実施形態等を含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。

【0095】

［付記］
本出願は、以下の発明を開示する。

【0096】

（付記１）
印刷媒体を搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送される印刷媒体にインクを吐出するインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドと前記搬送部との間の空間であるヘッド下空間における気流の強さを調整する調整部と、
前記インクジェットヘッドが吐出するインクの表面張力が小さいほど、前記ヘッド下空間における気流を強くするよう前記調整部を制御する制御部と
を備えることを特徴とするインクジェット印刷装置。

【0097】

（付記２）
前記インクジェットヘッドを複数備え、
前記調整部は、前記各インクジェットヘッドの前記ヘッド下空間における気流の強さを個別に調整可能であり、
前記制御部は、前記各インクジェットヘッドについて、当該インクジェットヘッドが吐出するインクの表面張力が小さいほど、当該インクジェットヘッドの前記ヘッド下空間における気流を強くするよう前記調整部を制御することを特徴とする付記１に記載のインクジェット印刷装置。

【符号の説明】

【0098】

１ インクジェット印刷装置
２ 搬送部
３ ガイド部
４ 印刷部
５ 制御部
１１ 搬送ベルト
１１ａ ベルト穴
１１ｂ 搬送面
１７ 用紙吸着ファン
３１ ヘッドユニット
３２ ヘッド冷却部
３６ インクジェットヘッド
３７ ヘッドホルダ
３８ ヘッドモジュール
３８ａ 吐出面
４１，４１Ａ 目止め部材
４６ 吹付部
４７ 吸引部
５６ 用紙吸着ファン駆動テーブル
５７ ヘッド下空間
６１ シャッタ
６６ 気流調整ファン
Ｆｈ 搬送気流
Ｆｋ 吸引気流
Ｆｃ 冷却漏れ気流
Ｆｓ 調整気流

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】